Khi Jacqueline xuống đến tầng hai, cô nhìn thấy Malfoy, Harry và Neville cúi đầu bước ra từ văn phòng của Giáo sư McGonagall. Rõ ràng, bà ấy đã biết chuyện. Jacqueline lập tức tìm một góc khuất để trốn, đợi đến khi cả ba cúi đầu rời đi, cô mới bước ra.

"Lại thêm một học sinh không ngủ được vào ban đêm sao?" Giọng nói đầy vẻ thích thú khi thấy người gặp họa của Filch vang lên sau lưng Jacqueline. Cô quay lại, thấy Giáo sư McGonagall đang bước ra từ văn phòng, vẫn đội chiếc mũ chụp quen thuộc.

"Jacqueline," Giáo sư McGonagall liếc nhìn huy hiệu trước ngực cô, "Ta hy vọng em không dính dáng đến Harry và Malfoy."

"Thưa giáo sư," Jacqueline hơi cúi đầu, "Malfoy đã nhắc đến chuyện liên quan đến rồng ở phòng sinh hoạt chung. Nhưng thực ra, em chỉ vì khó ngủ nên mới lên tháp thiên văn."

"Em cần thư giãn hơn, Jacqueline." McGonagall thở dài. "Những ngày sắp tới ở trường sẽ rất bận rộn. Giờ thì về ngủ ngay đi."

"Em biết rồi, thưa giáo sư." Jacqueline gật đầu. "Ngủ ngon, giáo sư."

"Ngủ ngon, bé con."

Ngày hôm sau, tin tức về việc Gryffindor bị trừ 100 điểm trong một đêm nhanh chóng lan ra khắp trường.

"Cảm ơn nhé, Potter!" Khi Harry đi qua chiếc đồng hồ cát ghi điểm của các nhà, đám học sinh Slytherin huýt sáo đầy chế giễu.

"Lẽ ra phải trừ 150 điểm!" Malfoy lạnh lùng nói. "Tao không tin một mình mày có thể nâng được một con rồng." Khi Hagrid đi ngang qua, hắn bỗng lớn giọng.

"Giờ cậu mới thông minh à, Malfoy." Jacqueline trợn mắt. "Tôi đã bảo cậu đừng có mách lẻo ngay sau khi vi phạm lệnh cấm đi lại ban đêm, thế mà cậu không nhanh trí như vậy lúc đó."

"Thôi nào, Jacqueline." Pansy cười khẩy. "Dù Malfoy có bị trừ 20 điểm, chúng ta vẫn đứng đầu. Và tất cả là nhờ vị 'Chúa cứu thế' của chúng ta, Harry Potter."

"Cô tiểu thư 'hoàn hảo không tì vết' của chúng ta chắc chắn không hài lòng rồi." Blaise liếc Jacqueline đầy ẩn ý. "Bởi vì biết đâu một người Gryffindor nào đó đã trốn khỏi hình phạt nhờ sự giúp đỡ của ai kia."

"Thật sao, Blaise?" Jacqueline mỉm cười. "Nếu cậu đã nói vậy, thì nhớ đưa ra bằng chứng nhé. Nếu không, tôi cũng chẳng thể đảm bảo rằng chuyện về bảy người cha của cậu sẽ không lan khắp trường."

Blaise chỉ có thể trừng mắt nhìn Jacqueline, tức giận đến mức thở hổn hển.

Lúc này, Jacqueline thực sự cảm kích vì Hermione không chạy đến chất vấn cô có biết Filch đang canh giữ dưới cầu thang hay không. Dù rằng, nếu Hermione có hỏi, cô cũng có hàng trăm lý do để thoát thân. Nhưng suốt thời gian trước kỳ thi, Hermione không hề nói chuyện với cô, kể cả trong lớp Độc dược, cũng không giơ tay tranh giành cơ hội trả lời trước Jacqueline như thường lệ. Cô ấy luôn cúi đầu, chỉ học chung với Harry và Ron.

Điều này khiến Malfoy càng thích thú hơn. Trong nhà ăn hay trong lớp Độc dược, hắn luôn lớn tiếng châm chọc: "Nhìn tiểu thư 'vạn sự thông' kìa, im lặng như thể bị dính lời nguyền. Tôi thực sự tò mò không biết cô ấy có liên quan đến chuyện đêm đó không."

Mỗi lần Jacqueline ngẩng lên nhìn, cô đều thấy Hermione trừng mắt đầy giận dữ về phía Malfoy. Nhưng khi ánh mắt họ chạm nhau, Hermione lại hừ một tiếng, quay sang Pansy rồi cúi đầu.

"Phụ nữ thật là những sinh vật khó hiểu." Gần đến kỳ thi cuối kỳ, khi đang ngồi ôn tập trong phòng sinh hoạt chung của Slytherin, Jacqueline bỗng thốt lên.

Pansy, đang ngồi cạnh, nhướn mày: "Đừng nói như thể cậu không phải phụ nữ. Mà..." Cô nhìn lướt qua ngực Jacqueline. "Ừm, cậu đúng là chưa hẳn đã thành 'phụ nữ' hoàn toàn."

Jacqueline chỉ biết trợn mắt.

"Nhắc mới nhớ." Pansy ngồi thẳng dậy, chăm chú nhìn Jacqueline. "Cậu với tiểu thư 'vạn sự thông' làm sao vậy? Cô ấy đã phớt lờ cậu gần một tháng nay. Mà tớ nhớ rất rõ, không lâu trước đây, tớ còn thấy cô ấy lén đưa ghi chú học tập cho cậu."

"Tớ cũng muốn biết đây." Jacqueline thành thật đáp.

"Cậu có nói gì với cô ấy trên tháp thiên văn không? Đừng có nói là cậu không thấy cô ấy ở đó."

"Tớ chỉ cảm ơn vì cuốn sổ tay của cô ấy. Mặc dù cuối cùng chúng đều rơi vào tay cậu."

"Cậu lại nói thẳng toẹt ra như thế sao?" Pansy bắt đầu xoa trán.

"Ừ, tất nhiên rồi." Jacqueline gật đầu, nhỏ giọng than thở: "Nói thật thì có gì sai chứ?"

"Đôi khi cậu ngốc một cách đáng yêu thật đấy." Pansy thở dài. "Từ giờ đến hết kỳ thi, tớ sẽ không nói chuyện với cậu nữa. Vì tớ sợ nếu tiếp tục, chỉ số IQ của tớ sẽ bị kéo xuống mất. Vậy nên, tốt nhất là cậu ngậm miệng lại và tập trung ôn tập đi."

Vào ngày cuối cùng của kỳ thi, thời tiết vô cùng oi bức. Phòng thi rộng lớn càng khiến không khí trở nên ngột ngạt, khiến Jacqueline gần như muốn ngủ gật. Những chiếc bút lông chim họ dùng để làm bài đều đã được yểm bùa chống gian lận, nhưng điều đó không ngăn được Pansy dành phần lớn thời gian để làm mặt quỷ với Jacqueline.

Ngoài phần lý thuyết, họ còn phải trải qua các bài kiểm tra thực hành. Giáo sư Flitwick lần lượt gọi từng học sinh vào lớp để kiểm tra xem họ có thể khiến một quả dứa nhảy điệu tap-dance trên bàn hay không. Trong khi đó, Giáo sư McGonagall yêu cầu họ biến một con chuột thành một chiếc hộp đựng thuốc hít – hộp càng tinh xảo, điểm càng cao; nếu hộp vẫn còn râu chuột, điểm sẽ bị trừ.

"Có khi nào trong thế giới Muggle, hộp thuốc hít đi kèm râu chuột như một món đồ trang trí không?" Pansy vừa ra khỏi lớp vừa lầm bầm đầy bức xúc. "Bọn họ là Muggle cơ mà, ai mà biết họ nghĩ ra những thứ kỳ quặc gì."

"Nhưng chắc chắn hộp thuốc hít có râu chuột không nằm trong số đó." Jacqueline bình thản đáp khi cả hai đang trên đường đến lớp Độc dược. "Nhất là khi hai cái râu đó còn có thể động đậy."

Trong bài kiểm tra môn Độc dược, cả lớp đều căng thẳng cố gắng nhớ lại quy trình pha chế chính xác. Snape đứng ngay sau lưng họ, theo dõi chặt chẽ đến mức ai cũng có thể cảm nhận được hơi thở lạnh lẽo của ông, khiến bầu không khí càng thêm căng thẳng. Nhờ một vài mẹo nhỏ, Jacqueline đã hoàn thành lọ thuốc của mình chỉ sau nửa tiếng và nộp lên cho Snape, trong khi hầu hết học sinh khác, bao gồm cả Hermione, vẫn đang loay hoay cân chỉnh nguyên liệu.

Môn thi cuối cùng là Lịch sử Phép thuật. Chỉ cần chịu đựng thêm một tiếng nữa và trả lời xem những lão phù thủy kỳ quái nào đã phát minh ra chiếc vạc tự khuấy, họ sẽ được tự do nghỉ ngơi suốt một tuần, cho đến khi kết quả được công bố. Khi Giáo sư Binns, hồn ma giảng dạy duy nhất của trường, yêu cầu họ đặt bút xuống và nộp bài, Jacqueline không nhịn được mà ngáp một cái thật lớn.

"Đi tìm gì đó ăn với tớ đi," Jacqueline vừa bước ra khỏi phòng thi vừa xoa bụng. "Mấy kỳ thi này làm tớ đói kinh khủng."

"Cậu lúc nào chẳng đói." Pansy bật cười.

Ngay lúc đó, khi họ vừa đến gần Đại sảnh đường, giọng nói đầy kích động của Harry vang lên:

"Được rồi, xem ra chỉ còn cách này thôi, đúng không?" Cậu ấy cố gắng hạ giọng nhưng vẫn không giấu được vẻ phấn khích.

Hermione và Ron nhìn chằm chằm vào Harry. Cậu ấy tái nhợt nhưng ánh mắt lại sáng rực.

"Tớ sẽ lẻn ra khỏi đây vào tối nay. Tớ phải lấy được Hòn đá Phù thủy trước khi quá muộn."

"Cậu điên rồi!" Ron liếc nhìn những học sinh đang ra vào nhà ăn.

"Cậu không thể làm vậy!" Hermione nói, "Cậu không nghe lời giáo sư McGonagall và Snape sao? Cậu sẽ bị đuổi học đấy!"

"Thì sao chứ?" Harry lớn tiếng, "Chẳng lẽ các cậu không hiểu nếu Snape lấy được Hòn đá Phù thủy, Voldemort sẽ quay trở lại sao? Các cậu không nghe kể về những gì đã xảy ra khi hắn cố gắng thống trị thế giới phù thủy năm đó sao? Nếu hắn thành công, Hogwarts sẽ không còn tồn tại! Khi đó, bị đuổi học hay không cũng chẳng quan trọng! Hắn sẽ san bằng trường này hoặc biến nó thành một nơi chuyên dạy Hắc ma pháp! Các cậu không thấy sao? Chúng ta không còn thời gian để lưỡng lự nữa! Các cậu có nghĩ..."

Vừa nghe thấy ba từ đó, Jacqueline khẽ rùng mình, vô thức dừng lại.

"Này, Jacqueline." Pansy, đang đi phía trước, dừng bước, quay đầu nhìn Jacqueline rồi liếc sang bộ ba Gryffindor. "Ôi trời, đừng nói là cậu định tham gia vào chuyện điên rồ này nhé."

"Không," Jacqueline lắc đầu, bước nhanh hơn, nhưng lúc này Harry vẫn tiếp tục kích động nói.

"Vậy thì mình sẽ trở về nhà Dursley, chờ Voldemort đến tìm mình. Cũng chẳng khác gì chết muộn hơn một chút mà thôi, vì mình nhất định sẽ không bao giờ phục tùng Hắc ám! Đêm nay, mình nhất định phải vượt qua cánh cửa bẫy đó, hai cậu có nói gì cũng không thể ngăn mình! Voldemort đã giết cha mẹ mình, các cậu nhớ chứ?"

"Đủ rồi, im đi, Harry." Jacqueline tiến lên, cau mày quát.

"Jacqueline, chuyện này không liên quan đến cậu!" Ron hét lên.

"Không," Jacqueline lạnh giọng, "Bất kể các cậu định làm gì, điều đó không liên quan đến tôi. Nhưng Harry Potter, cậu lấy đâu ra dũng khí nhắc đến tên hắn trước mặt bao nhiêu người thế này?"

"Vì nếu không phải hắn..." Harry giận dữ nói.

"Đúng vậy, đúng vậy." Jacqueline cắt ngang, "Nếu không phải Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, cha mẹ cậu đã không chết. Nhưng Harry Potter, cậu nghĩ chỉ có mình cậu mất đi gia đình sao?"

"Ít nhất hắn chưa bao giờ làm hại một ai trong nhà Slytherin!"

"Cậu thật quá ngây thơ, Harry Potter!" Jacqueline lắc đầu, ôm chặt bản thân, rồi quay người rời đi.

"Vậy thì sao?" Harry hét lên từ phía sau, "Cậu là kẻ ủng hộ hắn sao, Jacqueline? Giống như tất cả những người Slytherin khác!"

"Ta sẽ không bao giờ—" Jacqueline đột ngột quay lại, rút đũa phép, chỉ thẳng vào Harry Potter, "Trở thành Tử thần Thực tử!"

"Jacqueline." Giọng giáo sư McGonagall vang lên sau lưng cô, "Trong trường học..."

Jacqueline quay người, đẩy McGonagall sang một bên rồi lao nhanh ra ngoài.

"Ôi trời," McGonagall ngạc nhiên, lắc đầu, "Rồi, ba đứa các trò sao còn chưa về phòng sinh hoạt chung?"

"Cậu ta thật điên rồ." Ron nói.

"Nhưng..." Hermione nhỏ giọng, "Mình chưa từng thấy cậu ấy như vậy."

"Cậu không thể tin một Slytherin." Ron nhún vai, khi thấy Hermione nhìn mình, cậu giải thích, "Ít nhất, mẹ mình đã nói thế."

"Nghe này," Hermione kiên quyết, "Hai cậu về phòng sinh hoạt chung trước đi, mình sẽ tìm cô ấy rồi quay lại."

"Nhưng mà..." Ron định nói gì đó, nhưng Hermione đã chạy đi. "Cậu ta là một Slytherin." Ron quay sang Harry, "Họ không phải người tốt."