"Hermione!" Jacqueline thở hổn hển chạy lên tầng hai, hướng về nhà vệ sinh của Myrtle Khóc Nhè. Nhà vệ sinh trống rỗng, trên sàn đất có một chiếc vạc đã nguội lạnh, xung quanh còn đọng lại những vũng nước.

"Tránh ra!" Hermione hét lên the thé, "Jacqueline, cậu đi ra ngoài ngay!"

Jacqueline giật mình trước tiếng thét chói tai của Hermione.

"Chuyện gì xảy ra vậy?" Jacqueline bước tới gõ cửa, "Có phải thuốc mà cậu pha có vấn đề không? Đừng sợ, tớ vừa thấy Ron và Harry, họ—" Cô đột nhiên ngừng lại, khóe miệng bất giác nở một nụ cười. "Không lẽ cậu đang..."

Ngay lúc đó, Myrtle Khóc Nhè bất ngờ thò đầu ra từ một cánh cửa phòng vệ sinh. Jacqueline chưa bao giờ thấy con ma này phấn khích đến thế.

"Ôi trời, cứ chờ mà xem," Myrtle cười toe toét, "Thật sự đáng sợ đấy!"

"Ra ngoài mau!" Hermione gào lên, giọng nàng nghẹn lại như sắp khóc.

Jacqueline theo phản xạ lùi về sau một bước, thậm chí còn chưa kịp giơ đũa phép lên. "Aloho..."

Trước khi kịp niệm xong câu thần chú, Jacqueline nghe thấy tiếng khóa cửa mở. Hermione xuất hiện, nước mắt giàn giụa, tấm áo chùng kéo lên che kín đầu.

"Tớ đại khái đã biết chuyện gì xảy ra rồi." Jacqueline cố gắng kiềm chế nụ cười, "Cậu tốt nhất nên..."

Hermione hạ áo chùng xuống. Jacqueline sững người trong giây lát, rồi ngay sau đó phá lên cười.

Mặt Hermione phủ đầy lông đen, đôi mắt biến thành màu vàng, hai chiếc tai nhọn dài thò ra khỏi mái tóc.

"Đó là... lông mèo!" Hermione khóc lóc kêu lên thảm thiết. "Millicent nhất định đã nuôi một con mèo! Nhưng thuốc Đa Dịch... nó không dùng để biến thành động vật mà!"

"Không, không phải mèo của Millicent đâu." Jacqueline ngồi bệt xuống đất, ôm bụng cười đến chảy nước mắt.

"Mi sẽ bị cười nhạo cho mà xem." Myrtle Khóc Nhè hí hửng nói.

"Chuyện này không hề buồn cười chút nào!" Hermione hét lên đầy bực bội.

"Đúng vậy, đúng vậy, cậu nói đúng lắm... Ha ha ha ha!" Jacqueline cười đến mức bụng đau nhói. Bỏ lỡ tiệc Giáng Sinh đúng là một quyết định chính xác. Tiệc Giáng Sinh năm nào cũng có, nhưng cảnh tượng tiểu thư Vạn Sự Thông hóa thành một con mèo đen thì không phải lúc nào cũng được chứng kiến!

"Một chút cũng không buồn cười!" Hermione gắt gỏng nói, nhưng Jacqueline vẫn cười không ngừng.

"Jacqueline!" Hermione giận đến mức mặt đỏ bừng—mặc dù khuôn mặt cô lúc này bị một lớp lông đen bao phủ.

"Lẽ ra cậu nên nói cho tớ biết trước." Sau khi cố gắng kiềm chế cơn cười, Jacqueline xoa bụng, ngồi dậy. "Với lại, đó không phải mèo của Millicent. Thú cưng của cô ấy là một con cú mèo. Đó là Uranus."

"Tớ cũng chẳng trông mong cậu chịu giúp tớ lén lấy sợi tóc của học sinh Slytherin đâu." Hermione tức giận nói, "Còn nữa, ai là Uranus?"

"Mèo của Pansy." Jacqueline ngừng lại một chút, liếc nhìn Hermione từ đầu đến chân. "Tớ đưa cậu đến phòng y tế." Cô nói rất nghiêm túc. "Bà Pomfrey sẽ không hỏi nhiều đâu."

"Tớ tuyệt đối không đi!" Hermione hét lên. "Tớ không thể để ai nhìn thấy mình trong bộ dạng này được."

"Nếu cậu đã quyết như vậy." Jacqueline khoanh tay, lùi lại một bước. "Xem ra cậu chỉ còn một lựa chọn—nghỉ học. Vì," cô liếc Hermione từ trên xuống dưới, "cậu cũng đâu thể tự hóa giải được đâu."

"CÁI GÌ?!" Hermione nhảy dựng lên như thể bị giẫm vào đuôi—mà thực ra bây giờ nàng đúng là có một cái đuôi. "Tớ tuyệt đối không bỏ học!" Nàng hạ giọng, rồi nhanh chóng ngẩng đầu lên. "Jacqueline, nếu cậu dám hé răng về chuyện hôm nay, tớ thề sẽ dùng câu thần chú ác độc nhất để trừng phạt cậu!"

"Yên tâm, yên tâm." Jacqueline cười ha ha, kéo áo chùng của Hermione. "Tớ tuyệt đối sẽ không nói cho ai biết rằng 'tiểu thư Vạn Sự Thông' đã biến thành một con mèo."

Hôm đó có lẽ là Giáng Sinh vui nhất của Jacqueline. Dù cho có là Nguyên Đán hay những nghi thức cúng lễ truyền thống đi nữa, cũng không thể làm tâm trạng cô trở nên tệ được.

Khai giảng sau tiết học đầu tiên, khi cùng Gryffindor lên lớp, các học sinh Slytherin phát hiện Hermione đã không còn ở đó nữa.

"Hình như là thiếu mất con máu..." Malfoy nói với Goyle, trong khi xoay người nhìn qua Jacqueline, ánh mắt sắc lạnh, "Cậu biết là tôi đang nói ai mà. Cái người thừa kế đó thật là làm chuyện tốt!"

Jacqueline hoàn toàn không để ý đến hắn, chỉ cúi đầu nhìn vào nồi của mình.

"Tớ nghe nói cậu đã trở lại trong dịp Giáng Sinh?" Pansy thì thầm sát vào Jacqueline, hỏi nhỏ.

"Có vài thứ quên ở trường." Jacqueline vừa ném một con sên vào trong nồi, vừa trả lời một cách nửa thật nửa giả.

"Vậy tớ tưởng..." Pansy liếc nhìn qua Snape, rồi hạ giọng thấp hơn, "Cậu chắc hẳn có chút tin tức nội bộ gì đó về tiểu thư 'Vạn Sự Thông', vì sao cậu ấy phải vào phòng y tế."

"Xin lỗi Pansy." Jacqueline lắc đầu, "Tớ đã hứa rồi, không thể nói chuyện này cho người khác."

"Thôi được." Pansy có chút bất đắc dĩ lắc đầu, "Vậy nếu tớ đi phòng y tế..."

"Tớ không giữ lại, cũng không phản đối nếu cậu làm vậy."

"Thật tốt quá." Pansy búng tay, cuối cùng cũng bắt đầu tập trung vào nồi thuốc trước mặt Jacqueline.

"Thật là chán quá đi." Sau khi hết giờ, Pansy vội vàng lao ra ngoài. Jacqueline mới vừa lên đến lầu 4 để làm bài tập, không lâu sau đã thấy Pansy thở hổn hển quay lại, ném cặp sách lên bàn. "Tớ thật không thể tin nổi, bà Pomfrey lại vây quanh mình một lớp màn giường, rồi còn bảo tớ nghỉ ngơi. Tớ còn tận mắt thấy Ron và Harry đi ra từ bên trong. Cô ấy thật sự nghĩ tớ là người đi xem náo nhiệt à?"

Jacqueline nhướng mày, chỉ hừ một tiếng từ trong cổ họng.

"Và còn Filch nữa, đang oán giận lớn tiếng rằng Myrtle lại làm ướt nhà vệ sinh, còn nói muốn tớ đi nói chuyện với nó? Merlin ơi, Myrtle đúng là một con người điên mà."

"Vậy thì..." Jacqueline cuối cùng lên tiếng, "Cậu biết là lần này cô ấy lại phát điên vì chuyện gì không?"

"Chắc chắn là có người ném một cuốn sổ nhật ký cũ vào người cô ấy. Khi tớ đến gần nhà vệ sinh..." Pansy nhìn thấy Jacqueline chuẩn bị đi đâu đó, "Jacqueline, cậu đi đâu vậy?"

Jacqueline đã vội vàng rời đi.

Cô vốn không thấy có gì lạ, trò đùa với Myrtle Khóc Nhè đã chẳng còn gì mới mẻ nữa. Chỉ là khi Pansy nhắc đến "cuốn sổ nhật ký cũ", Yuna đang giảng bài bất chợt dừng lại một chút. Đó là một dấu hiệu bất thường khiến Jacqueline nghi ngờ, nếu có điều gì đó có thể thu hút sự chú ý của Yuna, cô nhất định phải tận mắt nhìn thấy rõ ràng.

Như Pansy nói, Myrtle Khóc Nhè đang ngồi trong một vũng nước, khóc nức nở.

"Myrtle Khóc Nhè," Jacqueline nhẹ nhàng khụ khụ, "Cô ổn chứ?"

Myrtle Khóc Nhè ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe. "Lại đến người muốn ném đồ vào tôi sao? Nếu đánh trúng đầu tôi thì có thể được 50 điểm, trúng người thì 20 điểm, còn tay chân..."

"Tôi không có ý định ném cô đâu." Jacqueline vội vàng ngắt lời, "Tôi là Jacqueline, Jacqueline Graham." Cô dừng lại một chút, "Giáo sư Snape đã biết chuyện này rồi. Ông ấy cho rằng chuyện này rất...," nhìn thấy Myrtle Khóc Nhè trợn mắt, Jacqueline cố gắng làm vẻ mặt nghiêm túc, "rất sai lầm. Cho nên ông ấy muốn tôi hỏi cô một chút, rốt cuộc chuyện này xảy ra ở đâu?" Jacqueline nhanh chóng giải thích. "Cô có thể kể cho tôi biết không? Đặc biệt là ai đã làm chuyện này khiến cô tức giận như vậy?"

"Tôi không biết." Myrtle Khóc Nhè lắc đầu. "Lúc đó tôi đang ngồi đây khóc vì cái chết của mình. Các cô biết đấy, khi tôi còn sống..." Cô ngừng lại, một tiếng nức nở bật ra. "Có một ngày, khi tôi đang khóc, tôi đột nhiên thấy hai ngọn đèn lồng xanh lục, rồi sau đó..." Cô lại bắt đầu khóc nức nở.

"Thật là quá bất hạnh." Jacqueline cảm thấy thương xót, vội vàng an ủi.

"Hôm nay cũng giống như mọi lần, tôi ngồi đây." Myrtle bay qua một gian bên cạnh, Jacqueline nhanh chóng đi theo. Ở đó có một bồn cầu với vũng nước lớn bao quanh. "Đột nhiên một cuốn sổ nhật ký bay qua người tôi, giống như tôi không tồn tại vậy." Cô lại nức nở.

Jacqueline nhìn lên trần nhà, cố gắng giữ bình tĩnh. "Vậy có nghĩa là cô không nhìn thấy ai ném cuốn sổ đó đúng không? Cô không biết ai đã làm chuyện này?"

Myrtle Khóc Nhè lắc đầu.

"Vậy..." Jacqueline liếm môi, "Cô có biết cuốn sổ nhật ký đó đi đâu không?"

"Harry và Ron lấy nó đi rồi, họ đã đến nói với tôi..."

"Cảm ơn cô rất nhiều." Jacqueline ngắt lời, "Đây là những gì tôi cần biết." Cô gật đầu với Myrtle. "Giờ tôi sẽ báo cáo lại với giáo sư Snape."

"Cậu sẽ nói với ông ấy đúng không?" Myrtle nhìn theo Jacqueline, giọng nói nhỏ đi.

"Đương nhiên, đương nhiên." Jacqueline thuận miệng đáp lại, rồi chạy ra ngoài. Thật ra, cô định đi lên lầu 4 để hỏi mẹ mình về chuyện này, nhưng tiếng chuông cấm đi lại ban đêm vang lên. Mặc dù cô có thể chạy quanh trường vào ban đêm sau giờ cấm, nhưng chuyện này không cần phải vội, hơn nữa...

"Nó ở trong tay Harry." Jacqueline không nhớ mình đã giải thích bao nhiêu lần cho Pansy về cuốn sổ nhật ký, nhưng có vẻ như Pansy hứng thú với chuyện này còn hơn cô rất nhiều.

"Vậy thì sao?" Pansy vừa mơ màng ăn trưa, vừa liếc nhìn về phía bàn của Gryffindor, hình như đang suy nghĩ cách lấy lại đồ vật đó.

"Vậy thì bọn họ chắc chắn sẽ tìm ra manh mối khi điều tra chuyện này." Jacqueline vừa gặm đùi gà vừa mơ hồ nói.

"Nhưng cô 'vạn sự thông' hiện giờ đang nằm ở phòng y tế mà." Pansy quay mắt, "Chúng ta không thể thử trộm lại cuốn nhật ký đó sao?"

"Cậu ấy chắc chắn sẽ ra ngoài thôi." Jacqueline nhún vai, "Chúng ta hoàn toàn có thể đợi đến lúc bọn họ điều tra xong rồi hỏi lại. Tại sao phải tốn nhiều sức lực tự mình đi nghiên cứu làm gì?"

"Thì từ miệng người Gryffindor mà có tin tức?" Pansy nhướng mày, "Tớ không nghĩ là chuyện này dễ dàng như vậy đâu."

"Chỉ cần cậu biết cách hỏi, mọi thứ sẽ trở nên rất đơn giản thôi. Nếu thật sự không được, chúng ta có thể thử dùng Chân Dược."

"Cái đó là vi phạm nội quy trường học đấy!" Pansy kêu lên, "Cậu sẽ làm chúng ta mất điểm học viện đó!"

"Nếu thế, chúng ta có thể thử làm cho họ uống một chút 'Lông Chim Tuyệt Âm Điểu'." Jacqueline cười khẽ, "Tớ nghĩ là tớ vẫn còn vài cây."

Sau hai tháng, Hermione cuối cùng cũng xuất viện, mọi thứ dường như trở lại bình thường. Mandrake bắt đầu có những biểu hiện bất thường, điều này có nghĩa là chúng bắt đầu trưởng thành.

"Đoán xem hôm nay ba người Gryffindor đi đâu?" Pansy ngồi trong lớp của Yuna, hạ thấp giọng. "Cuốn nhật ký đó dẫn họ đến một nơi mà cậu tuyệt đối không thể tưởng tượng được!"

"Pansy, sao cậu lại quan tâm đến cuốn nhật ký đó như vậy?" Jacqueline vừa căng đầu, vừa viết bài tập.

"Tớ chỉ tò mò thôi mà."

"Chúng ta, hai người, đầy sự tò mò chính là tớ đấy."

"Có thể khiến cậu và..." Pansy hạ giọng, nhìn thoáng qua Yuna phía trước, "Giáo sư Graham phải ngạc nhiên, tớ không nghĩ đó là chuyện bình thường."

"Hả?" Jacqueline nhún vai, "Bọn họ đi đâu vậy?"

"Phòng trưng bày cúp, nơi cấp Tom Riddle vào 50 năm trước..."

"Cái gì!" Jacqueline bật dậy, cả người run lên, "Ai?"

"Cậu biết rồi." Pansy vội vàng ngăn Jacqueline lại, "Chính là người đó."