Mọi chuyện chỉ trở nên tệ hơn với Lyra theo cách mà cô thậm chí không thể tưởng tượng nổi. Cô phải làm bài kiểm tra cuối kỳ và hầu như không biết chuyện gì đã xảy ra ở Bộ cho đến khi báo chí đưa tin. Lyra bị nhìn chằm chằm, cô muốn xin lỗi Harry, xin lỗi mọi người. Neville tội nghiệp bị gãy mũi. Ron nhìn cô như thể cô là kẻ phản bội.

Cô đọc báo, cha cô và những Tử thần Thực tử khác đã bị bắt tại Bộ, chiến đấu với Harry và bạn bè của cậu ấy vì một lời tiên tri, tất cả vì Chúa tể Bóng tối, kẻ đã trở lại. Lyra đọc về việc cha cô đã bị bắt giữ. Khi về nhà, cô sẽ phải tham dự phiên tòa xét xử ông. Cô biết rõ điều gì sẽ xảy ra.

Cô chỉ nhìn chằm chằm vào Harry trong vòng tay của Dumbledore, cậu ta yếu ớt đến nỗi trông như sắp chết. Cô cảm thấy vô cùng tội lỗi. Như thể cô ấy là một phần của chuyện này. Cô ngồi cách xa bạn bè mình trên chuyến tàu trở về London. Mọi người đều sợ hãi và buồn bã. Giống như năm trước vậy.

Cô không thể đến bên Harry và xin lỗi, cô có thể nói cái quái gì đây? Chuyện gì xảy ra thì đã xảy ra. Cậu ấy sẽ không tin cô và có thể chỉ làm mọi chuyện tệ hơn. Cô không muốn đối mặt với George, cô không muốn đối mặt với bạn bè mình. Họ sẽ chỉ coi cô là kẻ phản bội. Dòng máu của cô thật kinh tởm. Và tệ hơn nữa là sự xấu hổ khi cha cô phải vào Azkaban. Lần này không còn cách nào thoát khỏi chuyện này nữa.

Cô đang chìm trong suy nghĩ thì cánh cửa khoang tàu mở ra. Cô nhìn thấy Katie và Alicia. Lyra lập tức bật khóc. Bạn bè cô cũng đứng về phía cô, họ tựa đầu vào đầu cô. Kątie giật tờ báo ra khỏi tay cô ấy, ném nó xuống ghế trước mặt họ.

Họ không nói gì cả, chỉ ôm nhau.

Khi họ trở về London, Lyra lấy rương và đi theo bạn bè xuống tàu. Họ hứa sẽ viết thư và Lyra rất mong chờ những lá thư của họ. Cô lấy lồng của Ellie và đứng giữa đám đông. Cô nhìn thấy các bậc phụ huynh vui vẻ ôm con mình. Cô nhìn thấy Alicia và Katie ôm cha mẹ của họ. Có lẽ họ đang nói về Quidditch và hơn hết là việc họ đã an toàn.

-"Trông chúng có vẻ nặng đấy." Một giọng nói vang lên khiến cô giật mình. Nhưng cô nhận ra ngay lập tức.

Cô ngước nhìn George. Anh ấy mặc quần áo rất đẹp, trông rất bảnh bao. 

-"Xin chào" Cô chào. "E-em thấy cửa hàng của anh trên báo, nó nói rằng anh đang chuẩn bị khai trương."

-"Ừ, anh vừa gửi cho em một lá thư, anh nghĩ em sẽ nhận được khi về đến nhà." Anh cười toe toét.

-"George!" Họ nghe thấy một giọng nói hét lên.

Hai người nhìn về phía bà Weasley, bà có vẻ khá sốc khi thấy George nói chuyện với cô. Họ nhìn nhau, có hàng triệu thứ muốn làm nhưng không thể.

-"Hãy đến thăm anh" anh nói với cô trước khi tiến về phía mẹ anh.

Lyra bắt đầu bước đi, cô đi đến nơi mẹ cô thường ở. Cô nhanh chóng phát hiện ra bà, đôi mắt bà trông rất mệt mỏi. Draco đã ở đó, cố gắng giữ bình tĩnh. Mẹ cô ngay lập tức đưa họ về nhà khi Lyra đến.

Ngôi nhà có vẻ tối hơn. Có vẻ tối hơn bao giờ hết. Cô nhìn mẹ mình, bà vẫn buồn bã.

-"Con phải thức dậy lúc 8 giờ, phiên tòa xét xử bố con sẽ diễn ra vào đúng 10 giờ sáng." Đó là tất cả những gì bà trước nói khi vội vã quay đi.

Lyra mang đồ đạc của mình vào phòng ngủ. Cô biết Ellie sẽ muốn vào chuồng cú của cô nàng. Nhưng bây giờ, Lyra chỉ đặt Ellie ngồi trên bàn làm việc.

Lyra tự tay cất đồ đạc của mình. Cô ấy từ từ, không để ý thấy dì mình đang nhìn mình dỡ đồ.

-"Phòng của nhóc đẹp thật đấy" Bellatrix nói, khiến Lyra giật mình. "Quá hồng so với sở thích của ta." Bellatrix tiếp tục nhìn xung quanh, thậm chí là cả những bức chân dung trên tường. "Ta có tin tức!" Cô hét lên vui vẻ. "Chúng ta thật may mắn! Chúa tể bóng tối sẽ ở lại với chúng ta! Chúng ta sẽ là những người chủ nhà tuyệt vời! Ta không thể chờ đợi để phục vụ Chúa tể của mình." Rồi ả nhảy xung quanh như một nữ sinh đang yêu.

-"Ồ... thật tuyệt." 

-"Bella, chị có thể ra ngoài được không?" Cả hai đều thấy Narcissa đang đứng ở ngưỡng cửa, vẻ mặt nghiêm nghị.

Bellatrix xìu xuống và bĩu môi. "Được rồi, Cissy." Cô đi ngang qua em gái mình khi Narcissa bước vào phòng và đóng cửa lại.

Lyra tiếp tục dỡ đồ. 

-"Bọn gia tinh sẽ giải quyết chuyện này." Mẹ cô nói một cách gay gắt.

-"Vâng, nhưng con muốn tự làm. Nó làm con có cảm giác bận rộn." Lyra nhẹ nhàng đáp, biết rằng không nên thô lỗ khi mẹ cô đã ở trong tình trạng tồi tệ như vậy. "Con cũng sẽ đưa Ellie về, đừng lo. Con biết là mẹ không thích khi con bé ở lại đây."

-"Gia đình Cornillac đã hủy bỏ hôn ước. Ta hiểu lý do, thật đáng xấu hổ khi Lucius phải vào... Azkaban." Cô nhìn mẹ mình cố kìm nước mắt.

-"Mẹ ơi" Lyra bước đến bên bà và vòng tay ôm lấy bà, kéo bà lại gần. Mẹ cô khá là cứng nhắc nhưng cuối cùng cũng vòng tay ôm lấy con gái. Cô cảm thấy vai mẹ rung lên khi bà khóc trên vai cô. Narcissa không biết rằng bà cần được an ủi cho đến khi Lyra đưa ra lời an ủi.

-"Ta nên an ủi con mới phải." Bà gượng nói khi đã bình tĩnh lại.

Lyra cố nhịn cười. "Mẹ cần nó hơn mà."

-"Ta cá là con khá vui vì họ đã rút khỏi thoả thuận đó."

-"Rất hài lòng thưa mẹ."

-"Mẹ cũng vậy," mẹ cô thừa nhận, khiến cô sửng sốt. "Mẹ không nghĩ mình đã sẵn sàng để chứng kiến ​​con gái mình ra đi sớm như vậy." Lyra cảm thấy hơi tội lỗi. Cô sẽ phải ra đi, cô không biết khi nào. Nhưng cô phải làm vậy. Cô không thể ở lại. Và thành thật mà nói, cô chưa sẵn sàng để ra đi. Cô vẫn yêu mẹ mình, em trai mình và... có lẽ là cha mình. Cô chưa sẵn sàng để bị ép phải nói lời tạm biệt.

-"Con xin lỗi vì đã cư xử ngu ngốc trong kỳ nghỉ lễ Phục sinh."

Mẹ cô cười khúc khích. "Con đã làm ta khá bất ngờ đấy." Điều đó khiến Lyra cũng cười khúc khích. Cô lùi lại và nhìn mẹ mình, lớp trang điểm của bà vẫn giữ nguyên. Narcissa nhìn con gái mình và cố gắng nhớ lại mọi chi tiết về cô, phòng trường hợp bà sẽ mất cô, mặc dù bà không muốn. Cô là đứa con bé bỏng của bà. Cả thế giới của bà.

-"Mọi chuyện rồi sẽ tốt hơn phải không mẹ?" Lyra hỏi.

Narcissa thực sự không biết. "Ta hy vọng là vậy."

Sau bữa tối, Lyra tắm rửa rồi thay đồ ngủ. Cô ngồi vào bàn học và mở lá thư của George. Anh chỉ kể về cửa hàng của mình và mọi thứ đang diễn ra thế nào, hay kể về một lần Fred suýt mất mắt khi họ đang sửa chữa, anh ấy thề rằng nó buồn cười hơn những gì cô nghĩ. Anh ấy hỏi về các lớp học của cô, cô có học hành chăm chỉ không, cô có chắc chắn mình sẽ đạt điểm cao không. Anh ấy thậm chí còn hỏi cô có nghĩ mình sẽ trở thành Thủ lĩnh nữ sinh không. Anh còn nói với cô rằng anh ấy muốn biết mọi thứ về những gì anh ấy đã bỏ lỡ, và nói với cô rằng anh ấy yêu và nhớ cô rất nhiều.

Lyra đã viết và gửi lại một lá thư. Cố gắng lạc quan và tích cực về thời gian ở trường. Cô kể về những buổi học cô có với Alicia và Katie. Một đêm nọ, họ ăn đồ ngọt ở phía sau thư viện thay vì học. Cô cũng nói rằng cô không nghĩ mình sẽ trở thành Thủ lĩnh nữ sinh, chắc chắn không phải với họ của cô. Có lẽ Dumbledore sẽ coi điểm số của cô là đủ, nhưng cô không chắc chắn. Cô nói với George rằng cô cũng nhớ anh.

Narcissa trao cho chồng nụ hôn cuối cùng. Cô cố gắng tỏ ra mạnh mẽ nhưng một vài giọt nước mắt lăn dài trên đôi má trắng sứ của cô. Draco bật khóc, anh rất ngưỡng mộ cha mình. Anh ôm chặt cha mình, không thể kiềm chế bản thân mình lại.

-"Bây giờ con là người đàn ông của gia đình. Con phải chăm sóc mẹ và chị gái mình." Cha cô nói với Draco. Cậu bé gật đầu.

Lucius nhìn Lyra, không tìm được lời nào để nói. "Lyra" Ông đang đấu tranh. "Nhớ cái tên Malfoy, đừng làm hoen ố nó. Hãy ngoan ngoãn, hãy ngoan ngoãn. Một ngày nào đó con sẽ trở thành một người vợ tuyệt vời, ta chắc chắn như vậy." Đây là nỗ lực của ông để tỏ ra ấm áp.

-"Vâng, thưa cha." Cô trả lời, hiển nhiên cô không có kế hoạch làm bất kỳ điều nào trong số những điều đó.

-"Anh yêu em, tình yêu của anh." Ông nói với Narcissa.

-"Em cũng vậy" Bà trả lời.

Khi họ buộc phải rời đi, Narcissa giữ chặt Draco, có lẽ là để giữ thăng bằng. Lyra đi sau họ như một con rô-bốt. Cô nhận thấy một khuôn mặt quen thuộc, ông Weasley.

-"Mẹ, con sẽ gặp mẹ ở nhà. Con có chuyện phải làm." Lyra lên tiếng.

Mẹ cô quá buồn để tranh luận, bà chỉ vẫy tay ra hiệu cho Lyra đi tiếp. Họ đi vào lò sưởi và biến mất trong ánh sáng xanh lục.

Lyra nhận thấy ông Weasley đang nói chuyện với một phù thủy già nào đó. Họ có vẻ đang nói chuyện vui vẻ. Cô cho rằng sẽ an toàn nếu đến gần người đàn ông đó. Cô thẳng lưng và đến gần hai người.

Cô ấy cứng đờ khi chỉ còn cách họ vài mét. Ông Weasley ngay lập tức ngừng nói khi ông thoáng thấy cô. Ông ngạc nhiên khi nhìn thấy cô, nhưng ông mỉm cười yếu ớt với cô. "Xin chào" Ông chào.

-"C-Chào," Cô ấy cố gắng thốt ra. "Ờ, con là Lyra. Con học cùng các con của bác. C-con thân với George. Con chỉ muốn nói rằng con rất mừng vì bác đã khỏe hơn. Con đã nghe về những gì đã xảy ra và con cảm thấy rất tệ." Cô cảm thấy mình bắt đầu toát mồ hôi.

Ông ấy có vẻ rất ngạc nhiên. "Ồ, cảm ơn Lyra. Ta cũng mừng là mình đã khỏe hơn. Con là con cả của Lucius, đúng không?"

Cô thở dài thất vọng. "Vâng, thật không may là vậy." Cô mỉm cười yếu ớt với ông. "Con không muốn lãng phí thời gian của bác. Con chỉ muốn nói rằng con vui vì bác khỏe mạnh. Chúc bác một ngày tốt lành, bác Weasley."

-"Cảm ơn rất nhiều. Chúc con một ngày tốt lành."

Cô gật đầu nhẹ với ông, cô không quen với một người lớn siêu thân thiện. Không phải như thế này. Cô quay lại và hướng đến Mạng Floo. Cô không thể tin mình đã làm điều đó, nhưng cảm thấy vai mình nhẹ hơn một chút.