“Ta đã ngủ bao lâu rồi?”

Thật ra câu hỏi này vốn cũng không cần thiết. Dù chưa đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ để thấy cảnh xuân về hoa nở, nhưng rõ ràng mùa đông đã trôi qua từ lâu.

Thế nhưng, nước mắt của Uchiha Madara lại khiến Hashirama rối loạn hẳn. Anh vừa gọi tên đối phương vừa vỗ nhẹ lưng hắn, nhưng dường như chẳng có tác dụng gì.

“Đừng khóc nữa. Ta đảm bảo sẽ không có chuyện như thế xảy ra lần nào nữa, thật đó.”

Điều kỳ lạ là Madara rõ ràng không hề phát ra tiếng động, nhưng Hashirama vẫn có thể chắc chắn hắn đang khóc.

Có lẽ lần này, hắn thật sự đã sợ hãi. Madara cũng có những lúc yếu lòng như vậy.

“Thật ra ta... đói quá. Nhưng bây giờ chắc cũng không thể ăn một bữa no nê được. Giọng ta nghe thật khó chịu, khàn đặc như thế này...”

Hashirama bắt đầu luyên thuyên liên tục. Madara vẫn im lặng không đáp. Mãi đến sau một hồi rất lâu, hắn mới đứng dậy thay quần áo.

“Ê? Cậu định đi đâu thế?”

Cả hai đều trông mệt mỏi, suy yếu, nhưng ánh mắt lại sáng rực một thứ ánh sáng khác thường.

Madara hiển nhiên định ra ngoài, Hashirama vội vàng thay đồ rồi đi theo. Ngoài cửa, khi vài người trông thấy bọn họ xuất hiện, tất cả đều không giấu nổi sự kinh ngạc; vài ninja trẻ thậm chí bật khóc tại chỗ.

Chưa từng khi nào trên phố Uchiha lại tụ tập nhiều ninja từ các gia tộc khác đến vậy.

Sarutobi Sasuke mở lời trước: “Ngài tỉnh rồi sao.”

Hashirama liếc sang vài người trong Anbu đứng cách đó không xa. Sau khi anh hôn mê, hẳn là đã được đưa thẳng về Konoha. Nghĩ lại, chiêu vừa rồi dường như chỉ nhắm vào anh, hoặc có thể những kẻ phục kích vốn đã định sẵn mục tiêu là anh.

“À, tỉnh lại rồi. Thật đúng là một giấc mơ dài đáng hoài niệm.”

Một thiếu niên Hyuga chen lên phía trước, vừa thấy Madara liền nhào đến ôm chặt.

“Madara-sama...”

Madara vỗ nhẹ đầu cậu bé, hỏi: “Hắn có gửi tin tức gì không?”

Thiếu niên Hyuga mím môi, cố gắng kìm không khóc.

“Hắn nói mọi thứ đều ổn... nhưng chỗ ấy thì quá đỗi hoang tàn...”

“Cậu ta rất kiên cường. Sẽ không sao đâu.”

Đoạn đối thoại ấy dĩ nhiên Hashirama cũng nghe thấy. Dù không rõ “hắn” mà họ nhắc tới là ai, nhưng chắc chắn đó là một người vô cùng quan trọng đối với họ.

Một ninja trẻ vừa lau nước mắt vừa gọi anh: “Hokage-sama...”

“Trong khoảng thời gian này đã xảy ra không ít chuyện nhỉ. Nói cho một kẻ chẳng xứng làm Hokage như ta nghe xem.”

“Chúng ta đã lo lắng cho ngài và Madara-sama suốt thời gian các ngài chưa tỉnh lại...”

Nhưng họ vẫn kiên cường trụ vững cho đến cuối cùng.

“Đấy, giờ chẳng phải ta vẫn đứng đây sao.”

Sau khi chào hỏi qua loa, Madara liền dẫn Hashirama rời đi. Khi thấy đối phương rẽ vào nhà Izuna, Hashirama mới hiểu vì sao hắn vội vã như vậy. Những ngày này đã xảy ra nhiều chuyện, anh cần tìm ai đó kể lại. Sarutobi Sasuke có lẽ là người phù hợp nhất.

Họ thong thả tiến vào văn phòng Hokage. Trên bàn làm việc không vương bụi bẩn, chứng tỏ đã có người dọn dẹp thường xuyên.

Sasuke kể lại, mùa đông vừa qua thực sự xảy ra nhiều chuyện. Anh ta cùng Tobirama và các đệ tử của Madara bị Làng Cát bắt đi. Dựa vào con tin trong tay, chúng cưỡng ép giam giữ Madara tại đó. May mắn là Tobirama cùng Hyuga Tenjin đã lập tức giải cứu bọn trẻ bị bắt, và Madara cũng an toàn thoát ra.

Người gặp nguy kịch nhất chính là Hashirama. Sau khi bị đưa về Konoha, anh hôn mê bất tỉnh suốt. Khi Madara nhận được tin, hắn lập tức trở về làng, rồi chẳng bao lâu sau cũng lâm vào hôn mê theo.

Vụ việc lớn đến vậy, Konoha dĩ nhiên không thể bỏ qua cho Làng Cát. Cho dù Madara không tham dự những diễn biến sau đó, Tobirama cũng sẽ không dễ dàng bỏ mặc những gì Làng Cát đã làm.

Sasuke cho biết tất cả đều đang chờ quyết định cuối cùng từ Madara.

“Cậu ấy nói chờ ta quyết định sao?”

“Ta nghe rằng Kazekage đã tự chặt đi một cánh tay. Hắn làm nhiều chuyện như vậy, có lẽ chỉ muốn suy yếu sức mạnh của Konoha, để Làng Cát có thể tranh thủ một số lợi ích… Dĩ nhiên cũng chỉ là suy đoán thôi. Nhưng ta nghĩ ý của Madara là sau khi ngươi tỉnh lại, chắc chắn sẽ không muốn thấy chiến tranh nổ ra.”

Hashirama lặng im một lúc rồi mới hỏi tiếp: “Madara từng bị người của Làng Cát bắt giữ sao?”

“Chuyện đó chúng ta thật sự không rõ. Lúc ấy tộc trưởng Hyuga cũng có mặt, có lẽ anh ta biết rõ hơn.”

Nhưng Hyuga Tennin và Nara Shikaku lúc này đều không ở trong làng.

Tuy Konoha xảy ra chuyện lớn như vậy, may mắn là việc phân chia Vĩ thú đã hoàn tất, nên tình thế vẫn chưa lập tức rung chuyển. Nhưng một khi xác định Uchiha Madara và Hashirama không tỉnh lại, chiến tranh chắc chắn sẽ bùng nổ.

“Còn Tobirama?”

“Hắn hẳn vẫn đang ở bên cạnh Izuna. Khoảng thời gian này hắn gần như không rời nửa bước, quả thật làm người ta mở rộng tầm mắt.”

Hashirama mở cửa sổ, để luồng không khí trong lành và sức sống của mùa mới ùa vào.

“Xem ra con của Izuna cũng sắp chào đời rồi.”

Nghe vậy, Sarutobi Sasuke như sực nhớ ra điều gì, liền bật cười: “Ngươi nên cảm ơn Madara, trong lòng hắn thực sự luôn có ngươi. Khi ngươi được Anbu đưa về Konoha, tình trạng của Izuna rất nguy kịch, nhưng Madara vẫn chọn cứu ngươi ngay lập tức.”

Lời nói có vẻ vu vơ, nhưng Hashirama hiểu ý Sasuke.

“Thế nào, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tình cảm Madara dành cho ta sao?”

“Ít nhất, sau chuyện này sẽ không còn ai nghi ngờ nữa.”

Nghe thấy tiếng cười của Hashirama, Sasuke nhìn bóng dáng người đàn ông đang đứng trước cửa sổ, khẽ vươn lưng một cách thoải mái.

“Ta nghĩ…”

“Nghĩ gì?”

“Ta nghĩ hắn vừa mới tỉnh lại, các ngươi chắc chắn sẽ không nỡ sai ta đi làm việc ngay. Vậy nên ta về trước.”

Khi Hashirama và Madara vừa tỉnh lại, tin tức đã nhanh chóng lan khắp nơi. Trên đường, rất nhiều dân làng chào hỏi Hashirama, có người cười, có người khóc, cả một khung cảnh kỳ lạ.

Không biết ai trong đám trẻ hỏi trước: “Sao không thấy Madara-sama đâu ạ?”

Sau đó, Hashirama liền nghe hết lớp này đến lớp khác tiếng than trách, như thể việc không dẫn Madara theo là lỗi của anh vậy.

Những nghi ngờ và lời trách móc rồi cũng sẽ tan đi. Madara đáng để được ủng hộ, Hashirama cảm thấy sự kiên trì của mình cuối cùng cũng có hồi đáp. Người anh yêu sâu đậm, vốn luôn là một người tuyệt vời như thế.

Trở về khu của tộc Uchiha, Hashirama nhận ra nơi đây còn náo nhiệt hơn bên ngoài. Trước cửa nhà Izuna tụ tập rất nhiều tộc nhân Uchiha, bận rộn ra vào. Nhìn thấy Hashirama, họ không lập tức chào hỏi, thậm chí còn cảm thấy anh đứng đó chắn đường.

“Có chuyện gì mà ồn ào vậy?”

Không ai trả lời, Hashirama đành chậm rãi bước vào. Đến khi vào phòng, anh mới hiểu tình hình.

Tobirama đang ngồi xổm bên giường, hôn lên trán Izuna đang vã mồ hôi. Hắn trông vô cùng bối rối, Hashirama thậm chí nghi ngờ đứa em trai lạnh lùng của mình vừa mới khóc nức nở.

“Không sao rồi… không sao rồi…”

Trong phòng chỉ còn tiếng thì thầm của Tobirama xen lẫn tiếng khóc của trẻ sơ sinh. Hashirama đi đến bên Madara, cúi nhìn đứa bé đang nằm trong vòng tay hắn.

“Nhăn nhúm thế này, sau này chắc sẽ thành một ông già tóc bạc mất thôi.”

Giọng Hashirama nhỏ nhưng Madara vẫn nghe rõ. Hắn nhìn sắc mặt Hashirama, vốn không mấy tươi tắn, giờ chỉ có thể hy vọng đứa trẻ này lớn lên sẽ giống Izuna đôi chút.

Khi Hashirama trao đứa bé lại cho Tobirama, đối phương mới như bừng tỉnh ý thức rằng thực sự đã có một đứa trẻ ở đây. Trước đó, trong mắt hắn chỉ toàn là Izuna.

Madara vốn định chờ Izuna tỉnh lại mới rời đi. Nhưng khi nhìn thấy Tobirama ôm con, dựa đầu vào vai Izuna, hắn liền từ bỏ ý định ấy.

“Đi ra ngoài thôi.”

Hashirama gật đầu, đi theo Madara rời phòng.

Người vây quanh cũng dần tản đi, có lẽ vì sợ làm phiền Izuna nghỉ ngơi.

Ngay lúc ấy, Hashirama trông thấy một cậu thiếu niên đứng thẳng lưng ở cửa, Akimichi Takekaze, khiến anh không khỏi ngạc nhiên.

“Takekaze?”

Cậu thiếu niên cung kính cúi chào: “Madara-sama, sư phụ, nghe tin hai người tỉnh lại, con vô cùng mừng rỡ.”

“Sao ngươi lại đứng đây?”

“Đợi người.”

Hashirama còn định hỏi tiếp, thì phía sau vang lên giọng của bà chủ tiệm ăn sáng. Khi quay lại, Hashirama thấy Madara đã nhận từ tay bà một đứa bé, chính là Hagoromo Shichiro.

Hashirama tiến đến cảm ơn bà, rồi cúi nhìn đứa trẻ, mỉm cười: “Shichiro, con còn nhớ phụ thân không? Trông con lớn hơn nhiều rồi.”

Cậu bé nhìn anh chăm chú một lúc, như thể không nhớ nổi.

Hashirama hơi hụt hẫng. Dù hiểu trí nhớ của trẻ con không tốt, nhưng khi thấy Shichiro ôm chặt lấy cổ Madara, anh vẫn không khỏi chua xót.

“Kỳ lạ thật, tại sao nó lại chỉ nhớ rõ mình cậu?”