"Em giấu anh... là vì em không muốn anh phải nghĩ tới việc chia tay."
— Chovy
______

Một lời mời từ Trung Quốc
Sau chức vô địch CKTG cùng T1 với tư cách trợ lý HLV, Chovy được giới chuyên môn tán dương là "bộ não trong bóng tối", là người đã nâng Hope lên đẳng cấp thế giới và giúp Faker có thể an tâm làm lãnh đạo. Không lâu sau, một đội tuyển LPL hàng đầu bất ngờ ngỏ lời:

"Mời Chovy sang làm HLV trưởng với mức đãi ngộ gần gấp đôi mức lương hiện tại tại T1."

Chovy đọc đi đọc lại email. Cậu không trả lời, nhưng cũng không xóa.
______

Bí mật giấu đi.
Chovy không kể với Faker. Không phải vì sợ anh nổi giận, mà vì... sợ ánh mắt mang vẻ mất mát của anh. Thay vì thế, Chovy chọn tìm lời khuyên từ Gumayusi và Oner – hai người em thân thiết.

Chovy ngồi tựa lưng vào ghế phòng luyện tập, mắt nhìn trần nhà.

"Yêu xa có đau không?"

Gumayusi bối rối, tay xoay xoay chiếc vòng tay Keria từng tặng:

"Em chưa bao giờ rời xa Keria. Em không biết. Nhưng... nếu bắt buộc phải xa, chắc em sẽ phát điên."

Oner thở dài, nụ cười gượng gạo:

"Em từng xa Zeus lúc em ấy ở HLE. Mỗi tối cãi nhau, sáng lại nhắn tin xin lỗi. Đau đấy, nhưng... nó cũng làm tình cảm trưởng thành."

Chovy gật đầu. Nhưng trong lòng lại càng hỗn loạn.
______

Cầu cứu Peanut và cặp đôi Ruhends
Không tìm ra câu trả lời, Chovy nhắn tin cho Peanut – người anh luôn điềm tĩnh cho những lời khuyên hữu ích. Họ hẹn gặp mặt ở một quán cà phê kín đáo. Đi cùng còn có Ruler và Lehends – hai người anh thân thiết. Chovy gục đầu xuống bàn:

"Nếu em đi, có thể sẽ không bao giờ quay lại nữa.
Nếu ở lại... em sợ mình cứ mãi là cái bóng."

Ruler nắm tay cậu:
"Tình yêu thực sự không bắt ép người kia ở lại. Nhưng nếu đã ở lại vì yêu, thì đừng hối hận."
_______

Bí mật vỡ lở
Peanut, trong một phút mất cảnh giác, lại kể chuyện này cho Deft khi cả hai đang dọn dẹp văn phòng HLE. Deft, trong lần ghé thăm T1 để chúc mừng chức vô địch, vô tình hỏi Faker:

"Cậu biết vụ Chovy được LPL mời chưa? Nghe đâu họ trải thảm đỏ luôn đấy."

Faker đứng sững. Nụ cười trên môi anh tan biến.

Tối hôm đó, tại trung tâm huấn luyện T1, Faker không nói lời nào với Chovy. Không một tin nhắn. Không một ánh mắt. Một cuộc chiến tranh lạnh không tuyên bố . Chovy đứng trước cửa phòng Faker.

Tin nhắn dài cả trang, chỉ nhận được chữ "Đã xem".
______

Cuối chương
Chovy vẫn chưa trả lời email từ LPL. Faker vẫn im lặng. Nhưng mọi người đều biết: nếu cả hai còn im lặng, khoảng cách sẽ dần trở thành rạn vỡ.