Sau kỳ nghỉ ngắn hậu LCK mùa hè, T1 bước vào giai đoạn chuẩn bị cho CKTG 2028. Nhưng thay vì sức bật, họ sa sút khó hiểu. Kỷ lục scrim: 5 thắng – 19 thua. Faker cau mày trong mỗi buổi review.
❓"T1 rệu rã."
❓"Họ chỉ là nhà vô địch LCK tạm thời."
❓"Quỷ Vương đã cạn phép màu." — Các trang báo Hàn nổ tung.

Những tối hậu thư không khoan nhượng. Cao tầng công ty mẹ không còn kiên nhẫn:
"Nếu đội không có chuyển biến rõ ràng trong 10 ngày tới, chúng tôi sẽ cân nhắc lại quyền Huấn luyện viên trưởng của anh Lee Sang-hyeok."
_____

Tối hôm đó, Chovy không về ký túc xá.
Chỉ để lại một tin nhắn ngắn cho Guma:
"Nếu anh về trễ, đừng nói với ai."

Faker ngồi một mình trong phòng chiến thuật, điện thoại không rời tay – nhưng không phải để nghiên cứu đối thủ, mà là để... chờ tin nhắn từ Chovy. Cả ngày hôm đó, bọn họ chưa nói với nhau câu nào.
_____

Chovy xuất hiện tại quán nhậu quen thuộc của Ruhend và Peanut. Lehends vỗ mạnh vai:
"Gì đây, đến để uống hay để khóc?"

Ruler đưa ly rượu:
"Tao từng bị công ty đá như trái bóng. Nhưng rồi sao? Tao tự đứng dậy, tự làm chủ Roar."

Peanut cười nhẹ, nhưng ánh mắt lại sắc như lưỡi dao:
"Em có hai lựa chọn. Một là ngồi chờ Faker hyung sụp đổ.
Hai là về... và kéo ảnh đứng dậy."

Chovy nhìn họ, gật đầu.
"Em hiểu rồi."
______

Sáng hôm sau, T1 bắt đầu buổi scrim lúc 9 giờ. Ai cũng tưởng hôm nay sẽ lại là một ngày bết bát. Nhưng rồi Chovy bước vào phòng phân tích –mở slide đầu tiên.

"Đây là draft khắc chế mọi bài đánh của Gen.G."
"Còn đây là phân tích thói quen sử dụng đồng hồ cát của họ."
"Oner, đổi cách đi rừng. Tin anh."
"Làm lại pha solo ở top nhé Zeus."
"Tốt lắm. Đánh như hồi chúng ta vô địch."

Faker đứng từ xa lắng nghe, lưng dựa vào tường hơi khẽ mĩm cười.
______

Tối đó, một tin nhắn gửi đến Chovy:
"Cảm ơn em vì đã quay lại. Tụi mình cùng đi CKTG nhé, Jihoonie."
— Faker