Chương 81

Xa xa binh lính tuần tra doanh trại cầm canh gõ mõ báo canh giờ, âm thanh tiếng mõ từ trong màn đếm truyền đến, trong đại trướng yên tĩnh lại đặc biệt rõ ràng, trên bàn cao ngọn nến đang cháy lập tức động một cái.

Dưới ánh mắt nghiêm nghị lạnh lùng của Tạ Chinh, Hạ Kính Nguyên khó khăn nói: "Hầu gia tạm thời cứ nghĩ Hạ Kính Nguyên là một kẻ hèn nhát, nếu sau khi giải quyết được khó khăn của Lư thành, Hạ mỗ vẫn còn giữ được mạng, nhất định sẽ thú nhận mọi chuyện với Hầu gia."

Công Tôn Ngân nghe vậy thì không thể không liếc nhìn Tạ Chinh, cả hai đều từ chối cho ý kiến.

Hạ Kính Nguyên đều đã giao Hổ phủ điều binh của Tế châu ra, có thể thấy được biểu hiện trung thành như thế nào, nhưng lại dấu giếm không nói ra thân phận của phu thê Phàn gia, chỉ là vì muốn tự bảo vệ mình, sợ sau khi Tạ Chinh cầm được binh quyền sẽ trực tiếp diệt trừ ông ta, chút tâm tư nhỏ như vậy, cũng không ảnh hưởng đến toàn cục.

Bên trong lều trướng sau một hồi im lặng, Tạ Chinh kéo khóe môi nói: "Hạ đại nhân có thể đem tâm tư bỏ lại vào trong bụng, Tạ mỗ xuất thân từ binh nghiệp, những thứ khác không dám hứa chắc, nhưng việc đã hứa hẹn không bao giờ nuốt lời. Hơn nữa, Hạ đại nhân đã nhậm chức ở Tế châu hơn mười năm, rất được lòng bách tính, cũng được các tướng sĩ Tế châu ngưỡng mộ, bản hầu cũng không dám tùy tiện động đến Hạ đại nhân, phải không?"

Mồ hôi lạnh trên trán của Hạ Kính Nguyên đều trượt xuống, vội vàng cúi đầu nói: "Hầu gia nói đùa, luận uy vọng trong quân, người nào có thể vượt qua Hầu gia?"

Tạ Chinh dùng đầu ngón tay gõ hai lần vào tay vịn của ghế, mắt đen nhánh quan sát vị nho tướng chắp tay cung kính trước mắt này, như thể đang cân nhắc gì đó, cuối cùng nhượng bộ: "Được rồi, bản hầu sẽ chờ đợi câu trả lời của Hạ đại nhân sau khi giải vây khó khăn cho Lư thành."

Hạ Kính Nguyên cảm thấy tầm mắt đang đè lên người mình đột nhiên nhẹ đi, hô hấp cũng dễ dàng hơn rất nhiều, ông ta cung kính ôm quyền, thắt lưng khom nhẹ thêm một chút: "Đa tạ Hầu gia thương cảm."

Tạ Chinh đứng dậy, vạt áo thêu hoa văn mây lượn rủ xuống trông rất đẹp, chất liệu thậm chí còn phản chiếu ánh sáng của ánh nến, hắn nhàn nhạt buông một câu: "Ngày mai Hạ đại nhân đưa tới hai vạn tân binh, cũng đưa công tượng xây dựng thủy lợi ở trong thành vào đó, sau khi lập xuân mùa mưa sẽ tới, nếu không xây đập trên sông Vu trước trận lũ mũ xuân, mưu kế này sẽ vô ích."

Hạ Kính Nguyên vội vàng nói: "Đêm nay hạ quan sẽ triệu tập tướng lĩnh dưới trướng đi an bài."

Sau khi đi ra khỏi đại trướng, Công Tôn Ngân thấp giọng nói với Tạ Chinh: "Ngươi vậy mà thật sự chấp nhận cò kè mặc cả với ông ta."

Tạ Chinh ném Hổ phù Tế châu về phía hắn ta, liếc mắt hỏi: "Nếu không thì sao?"

Hai tay Công Tôn Ngân đón lấy rồi giữ lấy Hổ phù, nói: "Ông ta ở Tế châu đã nhiều năm như vậy, muốn dùng quân Tế châu tới làm ăn với một đội năm vạn đại quân của Trường Tín vương, quả thật không thể động đến ông ta, trước đại chiến chủ trướng bỏ mình, sao có thể không ảnh hưởng đến sĩ khí. Bất quá... Hổ phù ông ta cũng đã giao ra, cũng thật có can đảm cược với ngươi sẽ vì Phàn gia bất luận thế nào đều sẽ lưu tính mạng của ông ta."

Tạ Chinh nói: "Nếu ông ta không giao ra Hổ phù, ta làm sao dám đi về phía bắc?"

Công Tôn Ngân không khỏi cười nói: "Vị Hạ đại nhân này ngược lại đã nhìn thấu hết, ông ta lo lắng như vậy cũng không phải không có lý, trước khi đại chiến ngươi sẽ không động vào ông ta, nhưng kiêng kỵ uy vọng của ông ta trong quân Tế châu, có thể để cho ông ta trong cuộc đại chiến 'hy sinh' hay không cũng không biết chừng."

Tạ Chinh không nói gì, xem như đồng ý với cách nói của hắn ta, tiếp tục đi về phía trước, hắn nói: "Ở Sùng châu bên kia, ngươi thay ta viết một phong thư hồi âm, thảo luận những điều kiện khác với lão nhi Tùy Thác kia đi."

Công Tôn Ngân hiểu ý tứ của hắn, việc cầm Yến châu đi đổi tiểu nữ nhi Phàn gia là không thể nào, hồi âm yêu cầu Trường Tín vương đề ra những điều kiện khác, mới có thể khiến đối phương cảm thấy bọn họ quả nhiên thật sự để ý đến sinh tử của đứa trẻ kia, bởi vậy việc đến Tế châu mượn binh cũng không kỳ quái.

Hơn nữa, để Trường Tín vương biết đứa trẻ kia rất quan trọng đối với bọn họ, Trường Tín vương càng sợ để đứa trẻ chịu bất kỳ tổn thất nào.

—

Mấy ngày sau, Sùng châu, phủ Trường Tín vương.

Những ngón tay trắng bệch, xương xẩu của nam nhân ném bức thư vào trong chậu than cạnh chiếc bàn, giấy viết thư nhanh chóng hóa thành tro trong đống than đỏ.

Mùa xuân se lạnh, cho dù ở trong phòng, đầu vai nam nhân vẫn khoác một chiếc áo choàng, đôi môi ốm yếu không chút huyết sắc khẽ kéo xuống, giống như trẻ nhỏ thắng được trò chơi, nụ cười tà mị mà đắc ý: "Hắn lại thật sự mượn Tế châu hai vạn binh mã."

Nam nhân đưa thư đến khó hiểu nói: "Đứa trẻ bị thế tử cướp đem về kia căn bản không phải là nữ nhi của Vũ An hầu, điện hạ, trong đó có gian trá gì không?"

Tùy Nguyên Hoài giương lên một đôi mắt thâm thúy khiến người ta lạnh sống lưng: "Đó không phải là muội muội của nữ nhân hắn sao? Huyện Thanh Bình bị tàn sát, hắn bất chấp tất cả liều lĩnh quay về cứu người, nếu hắn không cứu đứa trẻ kia, ngươi đoán nữ nhân đó nếu phát hiện thì sẽ như thế nào?"

Nam nhân mặc áo gấm đứng bên dưới không ai khác chính là Triệu Tuân.

Hắn ta vốn muốn nói, lấy thân phận của Vũ An hầu, muốn loại nữ nhân nào không được? Nhưng nghĩ tới người trước mắt mấy lần đều muốn bắt nữ nhân kia trở về, lại im lặng, ngược lại nói: "Điện hạ nói đúng."

Tùy Nguyên Hoài đùa giỡn: "Lùi một bước chính là cái bẫy, vậy thì có liên quan gì đến chúng ta?"

Triệu Tuân chợt giật mình, biết hắn ta muốn quan sơn hổ đấu, chắp tay nói: "Điện hạ anh minh."

Tùy Nguyên Hoài nhìn hắn ta, không biết vì sao nhếch lên khóe môi, dưới ánh mắt của người nọ, sau lưng Triệu Tuân như có gai, run giọng hỏi: "Điện hạ sao lại nhìn thuộc hạ như vậy?"

Tùy Nguyên Hoài cười nói: "Nghe nói ngươi dạy cho tiểu tiện chủng kia viết chữ?"

Đầu gối Triệu Tuân mềm nhũn quỳ rạp xuống: "Điện hạ thứ tội, thuộc hạ có tài đức gì có thể dạy cho tiểu công tử, chính là do trước đó tiểu công tử một mực khóc lóc muốn đi gặp... Du di nương, thuộc hạ dỗ thiếu gia nói chỉ cần biết đọc sách viết chữ, điện hạ vui vẻ sẽ để công tử đi gặp Du di nương."

Tùy Nguyên Hoài cười như không cười nói: "Ngươi ngược lại đã thay cô quyết định."

Những lời này vừa nói ra, sắc mặt Triệu Tuân tái nhợt, áp trán xuống nền nhà lạnh lẽo nói: "Thuộc hạ đáng chết, xin điện hạ trách phạt."

Đúng lúc bên ngoài phòng có một phụ nhân trung niên đến đưa điểm tâm, nhìn thấy Triệu Tuân đang quỳ trên mặt đất, sắc mặt lộ vẻ kỳ lạ. Tùy Nguyên Hoài một tay chống cằm, chậm rãi nói: "Đứng dậy đi, Lan di đang nhìn."

Triệu Tuân không dám động một chút nào, sắc mặt của phụ nhân trung niên bưng điểm tâm cũng thay đổi, sau khi đặt điểm tâm lên trên bàn thì lui ra sau một bước, quỳ xuống nói: "Điện hạ, nếu như Tuân nhi làm sai chuyện gì, điện hạ trách phạt là được, chớ để ý đến nô tỳ."

Trên mặt Tùy Nguyên Hoài ngậm lấy ý cười, tự mình đỡ phụ nhân trung niên dậy: "Lan di làm sao vậy, nếu không có Lan di, cô sao có được như ngày hôm nay? Mau đứng lên."

Tay hắn ta lạnh cóng vì bệnh lâu ngày, khi phụ nhân trung niên được hắn đỡ dậy, vô tình chạm vào mu bàn tay hắn ta, chỉ cảm thấy lạnh lẽo đến kinh hãi.

Tùy Nguyên Hoài phát hiện trên mặt bà ta chợt lóe lên tia bối rối, ý cười nơi khóe miệng càng sâu, nhìn Triệu Tuân đang quỳ rạp trên mặt đất: "A Tuân cũng đứng lên đi, ngươi và Lan di đều là người thân cận nhất của cô, đừng động một tí lại quỳ."

Triệu Tuân nhìn về phía phụ nhân trung niên, thấy bà ta khẽ gật đầu, sau lưng đổ mồ hôi lạnh đứng lên, cung kính nói: "Tận trung với điện hạ là bổn phận của thuộc hạ."

Tùy Nguyên Hoài cười cười không đáp, hắn ta không có hứng thú liếc nhìn quyển sách trước bàn, chán nản nói: "Quay đi để người đem tiểu tiện chủng kia tới đây cho cô nhìn một chút, xem nó đọc sách thế nào rồi."

Triệu Tuân cúi đầu đáp ứng.

Sau khi Triệu Tuân và phụ nhân trung niên đi ra ngoài, Tùy Nguyên Hoài như tự hỏi với mình: "Bọn họ còn trung tâm với cô hay không?"

Trong thư phòng trống rỗng, một bóng người từ trong bóng tối đi ra: "Mẫu tử Triệu gia đối với điện hạ không có hai lòng."

Tùy Nguyên Hoài chỉ cười: "Tiếp tục theo dõi."

Bóng đen lại lui vào trong bóng tối, tựa như trong phòng căn bản không có người tới.

Tùy Nguyên Hoài có lẽ đã mệt mỏi, gương mặt tuấn tú của hắn ta lộ ra chút mệt mỏi, một tay chống lên trán, nhìn chằm chằm vào phong cảnh bên ngoài cửa sổ thư phòng trong trạng thái xuất thần.

Thân thể này của hắn ta tiều tụy đi rất nhiều, những năm này đều dựa vào bát thuốc để kéo dài tính mạng.

Mười sáu năm... Không, một năm nữa đã trôi qua, mười bảy năm trước, trận hỏa hoạn ở Đông cung đã thiêu rụi hơn phân nửa khuôn mặt và gần nửa làn da của hắn ta, cũng chính vì như thế, hắn ta mới có thể hoán đổi thân phận với trưởng tử của Trường Tín vương, nhặt về được một mạng.

Người thật sự c.h.ế.t ở Đông cung năm đó, chính là trưởng tử của Trường Tín vương.

Trận ve sầu thoát xác kia đã được mưu đồ từ lâu.

Thái tử c.h.ế.t đi, mẫu thân của hắn ta lập tức biết sẽ đến lượt mẫu tử bọn họ, một tay sắp đặt trận đại hỏa ở Đông cung.

Bà ta đã lấy lý do vì bi thương quá độ, mời không ít gia quyến quyền quý trong kinh mang theo con cái đến làm khách, cùng bà ta nói chuyện giải sầu.

Phủ Trường Tín vương chính là do mẫu thân đã thay hắn ta tìm chỗ an thân, cung nữ trong lúc châm trà vô ý làm đổ chén trà, làm bẩn y phục của trưởng tử Trường Tín vương, mẫu thân lệnh cung nhân mang trưởng tử Trường Tín vương đi thay y phục, y phục đổi kia cuối cùng do hắn ta mặc trên người, mà mẫu tử Trường Tín vương phi đều c.h.ế.t trong trận hỏa hoạn đó.

Khuôn mặt của hắn ta bị bỏng hoàn toàn không thể nhận ra, còn Trường Tín vương phi thì đã chết, hạ nhân trong phủ căn bản không nhận ra hắn ta, chỉ bằng y phục và đồ vật đeo trên người liền kết luận hắn ta là trưởng tử của vương phủ, đưa hắn ta trở về.

Từ đó hắn ta không còn là Hoàng trưởng tôn, mà là trưởng tử bị bỏng gần c.h.ế.t của Trường Tín vương, Tùy Nguyên Hoài.

Lan di từng là tâm phúc của mẫu thân hắn ta, cũng thoát thân được từ trận đại hỏa kia, về sau gả cho một phú thương, vẫn một mực âm thầm giúp đỡ hắn ta, sau đó sinh hạ Triệu Tuân thì độc c.h.ế.t phú thương, để cho Triệu Tuân kế thừa gia nghiệp của phú thương, chờ khi Triệu Tuân có thể tự mình đảm đương, bà ta mới trở lại bên cạnh hắn ta để chăm sóc sinh hoạt hàng ngày.

Để có thể lần nữa được gặp người, những lớp da c.h.ế.t bị bỏng kia lần lượt được thay thế theo năm tháng.

Những năm đầu, khuôn mặt của hắn ta bị bỏng, hạ nhân hầu hạ không ai dám nhìn thẳng vào hắn ta, về sau hắn ta chịu đựng đau đớn để thay thế làn da bị bỏng, bọn hạ nhân ngược lại càng e ngại hơn.

Nghĩ đến đây, Tùy Nguyên Hoài cười mỉa mai.

Tuy nhiên, mẫu thân năm đó đã chọn phủ Trường Tín vương làm đường lui cho hắn ta, thật sự cũng đã có rất nhiều cân nhắc.

Một phế nhân bị bỏng gương mặt không đảm đương nổi thế tử của vương phủ, mặc kệ tương lai Trường Tín vương cưới ai, cũng đều sẽ tận tâm tận lực đối đãi trưởng tử không có bất cứ uy h.i.ế.p gì như hắn ta, bản thân cũng được một cái hiền danh.

Càng may mắn hơn nữa là, sau cái c.h.ế.t bi thảm của Trường Tín vương phi, người nhà mẹ bà ta sợ bộ dáng người không ra người, quỷ không ra quỷ này của hắn ta sẽ bị Trường Tín vương chán ghét vứt bỏ, tương lai nương tử tiến vào vương phủ sẽ ức h.i.ế.p hắn ta, thế là đưa người muội muội ruột của Trường Tín vương phi gả cho Trường Tín vương tục huyền.

Muội muội của Trường Tín vương phi thật sự coi đứa con của tỷ tỷ mình là nỗi đau của chính mình, sau khi sinh ra Tùy Nguyên Thanh, cũng vẫn một mực dạy Tùy Nguyên Thanh gần gũi với "Huynh trưởng" này.

Nhưng thân tình trộm mà có được, có thể là thân tình sao?

Chờ sau này đôi mẫu tử kia biết được chân tướng, chỉ sợ hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn ta.

Những năm này, hắn ta chỉ duy trì sự hòa thuận bề ngoài với đôi mẫu tử kia.

Những ngón tay vốn đang đặt trên trán đột nhiên ấn mạnh lên huyệt thái dương.

Lúc trước vì man thiên quá hải, khuôn mặt của hắn ta bị bỏng hơn phân nửa, bây giờ sau khi đổi đi những làn da bị tổn thương, đầu thường xuyên cảm thấy đau như búa bổ, hiện tại lại đột nhiên trở đau, ác ý trong lòng hắn ta đột nhiên tăng lên, chỉ hận không thể tra tấn một vài người để cho lòng mình cảm thấy dễ chịu hơn.

Nhưng lúc này cửa phòng lại bị đẩy ra, một cậu nhóc xuất hiện tại cửa ra vào, trên tay ôm một chồng đại tự đã luyện xong, trong ánh mắt chú chó nhỏ mang theo chút sợ hãi, nhưng vẫn giương đôi mắt trong veo kia nhìn hắn ta, mấp máy môi gọi: "Phụ thân."

.

Chương 82

Tùy Nguyên Hoài nhìn đứa trẻ đột nhiên xông vào, nhóc không giống hắn ta, nhưng khi lần đầu tiên Lan di nhìn thấy đứa trẻ này, bà ta đã nói nhóc giống hệt hắn ta khi còn nhỏ như khuôn đúc.

Tùy Nguyên Hoài không thể nhớ mình trông như thế nào khi còn nhỏ, ký ức duy nhất còn lại là cơn đau dữ dội sau trận hỏa hoạn và hoàn toàn không thể nhận ra mình do vết sẹo bỏng.

Hắn ta một tay chống trán, nhìn đứa trẻ đứng đờ ra ở cửa, cười lạnh nói: "Phụ thân? Ai cho phép ngươi gọi ta như vậy?"

Tay Du Bảo Nhi siết chặt quyển sách, rõ ràng có chút lúng túng, đôi mắt đen trắng rõ ràng nhìn nam nhân mặc áo choàng ngồi trên ghế cao, nhóc không biết nên gọi hắn ta là gì, dứt khoát im lặng, mím nhẹ khóe miệng, lại nhìn vừa ngoan ngoãn vừa đáng thương.

Nhóc cùng mẫu thân cùng nhau đi xuống Giang Nam, nhưng không may nửa đường đội xe bị một đội vệ binh mặc giáp đen cản lại.

Ngày đó cũng là lần đầu tiên nhóc nhìn thấy được nam nhân này, tuyết rơi lớn dày đặc, hắn ta ốm yếu ngồi trong xe ngựa, xung quanh là những vệ binh mặc giáp đen, tay nhợt nhạt vì bệnh lâu ngày đưa lên vén rèm xe, đôi mắt u ám nhìn chằm chằm vào mẫu tử bọn họ, trong đôi mắt thậm chí còn mang theo vài phần tàn nhẫn cùng với niềm vui khi sắp trả được thù.

Nhóc rất sợ người này, mẫu thân của nhóc dường như còn sợ hơn, khi ôm nhóc còn khẽ run rẩy.

Cũng từ hôm đó trở đi, nhóc cũng chưa từng gặp lại mẫu thân.

Nhóc được đưa đến đây, cũng không bị trừng phạt, cuộc sống hàng ngày đều có người chăm sóc, nhưng mỗi khi nhóc hỏi về mẫu thân, những hạ nhân đều giữ kín như bưng, chỉ có một ma ma nhóc rất thích mới dám tiết lộ một chút tin tức liên quan về mẫu thân.

Ma ma kia nói, nam nhân này chính là phụ thân của nhóc, chỉ cần nhóc ngoan ngoãn, hắn ta sẽ để cho nhóc gặp mẫu thân.

Từ sau khi Du Bảo Nhi đến đây đều rất ngoan ngoãn, nhưng bọn họ vẫn chưa từng đề cập tới chuyện để cho nhóc gặp mẫu thân, hai ngày trước Du Bảo Nhi mới nhịn không được nữa đã khóc lớn, cũng không chịu ăn cơm, muốn làm như thế để phản đối.

Cuối cùng, chỉ có một nam nhân lạ mặt đến, hắn ta nói khi nhóc chịu đọc sách biết chữ, làm tốt bài tập, vậy thì có thể gặp được mẫu thân.

Nhóc liền làm theo, hôm nay quả nhiên được đưa ra khỏi viện, đây là lần đầu tiên sau mấy ngày nhóc tới đây mới được rời khỏi tòa viện mình đang ở.

Thấy bộ dáng nhát gan của Du Bảo Nhi, Tùy Nguyên Hoài lộ ra vẻ châm chọc, nhìn thoáng qua thấy cậu nhóc siết chặt quyển sách trong tay, nói: "Nghe nói có người dạy ngươi luyện chữ, cầm tới đây xem một chút."

Hắn ta chỉ ngồi ở nơi đó, cả người phảng phất như chìm trong u ám vô biên, khiến người ta sợ hãi.

Du Bảo Nhi cũng sợ hãi, nhưng nhóc vẫn kiên định bước những bước chân nhỏ tiến về phía hắn ta.

Bộ dáng của nhóc từ trên xuống dưới, điểm giống với Du Thiển Thiển nhất chính là đôi mắt kia, đen mà to tròn, khóe mắt hơi rũ xuống, nhìn ôn nhu lương thiện vô hại, không hiểu vì sao khiến người yêu thương.

Khi Tùy Nguyên Hoài nhìn thấy Du Bảo Nhi đến gần, vẻ mặt của hắn ta hơi giật mình, trong thoáng chốc xuyên qua, hắn ta như nhìn thấy được dáng vẻ nữ nhân đang mang thai tựa hồ chưa bao giờ từ bỏ ý định chạy trốn kia.

Rõ ràng yếu ớt đến mức chỉ cần một đầu ngón tay của hắn ta liền có thể nghiền c.h.ế.t nàng ta, nhưng dù bị trừng phạt thế nào nàng ta cũng không nhớ lâu, khi có cơ hội vẫn không chút do dự mà chạy trốn.

Giống như con nai bị giam cầm, một lòng chỉ muốn trở về núi rừng.

Cho đến khi Du Bảo Nhi đặt quyển sách chép tay đến trước mắt hắn ta, hắn ta mới hoàn hồn trở lại, vẻ mặt không biết vì sao lại trở nên u ám hơn, ngón tay gầy gò xanh xao của hắn ta lật giở quyển sách chép tay từng quyển một, khiến Du Bảo Nhi khẩn trương siết chặt góc áo của mình.

Một lúc sau, hắn ta ném một chồng lớn quyển sách chép đại tự* mà Du Bảo Nhi luyện ra ngoài như ném giấy vụn, cười lạnh: "Viết ra cái thứ gì vậy, chữ mềm đến mức không có xương cốt, viết lại."

Du Bảo Nhi nhìn những quyển sách viết đại tự mà mình nghiêm túc viết chỉ vì muốn gặp mẫu thân, đôi mắt đỏ hoe, đến cùng cũng không nói gì.

Rất nhanh sau đó liền có hạ nhân ngưng thở nhẹ nhàng tiến vào, đặt một chiếc bàn nhỏ với bút mực giấy nghiên, cả quá trình hầu như không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Những hạ nhân trong viện đều biết Tùy Nguyên Hoài tính tình hỉ nộ thất thường, làm sao có thể không treo lên mười hai vạn phần tinh thần, khi tiến vào hầu hạ luôn cúi đầu đến thắt lưng.

Thấy tất cả những thứ này, Du Bảo Nhi còn có chút không hiểu ra sao mà luống cuống, Tùy Nguyên Hoài ngồi sau án thư nhướng mi, quét mắt tới liếc nhóc một lúc, lạnh lùng nói: "Luyện ở ngay chỗ này."

Du Bảo Nhi lấy hết dũng khí hỏi: "Nếu như con viết xong, vậy có thể gặp mẫu thân sao?"

Dáng vẻ tươi cười của Tùy Nguyên Hoài càng ngày càng trào phúng: "Ai dạy ngươi nói với ta những thứ này?" Trong mắt Du Bảo Nhi có nước mắt, nhưng lại quật cường nén nước mắt không chịu khóc, nói: "Không ai dạy con cả, con chỉ nhớ mẫu thân thôi."

Tùy Nguyên Hoài cầm lấy một quyển thẻ tre ở trên án thư, lạnh lùng nói: "Đi luyện chữ của ngươi đi, nếu lại khóc, cả đời này ngươi đừng nghĩ sẽ gặp lại được nàng ta."

Khi Du Bảo Nhi ngoan ngoãn đi đến trước bàn con luyện chữ, cơ thể nhỏ bé của nhóc đứng quay lưng về phía hắn ta, cố gắng cầm lấy cây bút lông dày hơn ngón tay của nhóc, nước mặt loạch xoạch rơi xuống trên trang giấy, làm nhòe đi một vết nhỏ, Du Bảo Nhi sợ hắn ta phát hiện ra, cũng không dám phát ra âm thanh nghẹn ngào, chỉ là thở chậm lại, âm thầm khóc.

Nhóc cho rằng mình che giấu rất tốt, nhưng nam nhân ngồi ở trên vị trí cao lại có thể nhìn được hết nhất cử nhất động của nhóc vào trong mắt, đôi mắt hắn ta nửa rũ xuống, đáy mắt có một mảnh che giấu.

Hắn ta không thích đứa trẻ này, không chỉ bởi vì nữ nhân không biết điều kia, cũng bởi vì sự tồn tại của đứa trẻ này đã uy h.i.ế.p nghiêm trọng đến địa vị của hắn ta.

So với một phế nhân không tách khỏi bát thuốc, cũng không thể luyện võ, một đứa trẻ tuổi còn rất nhỏ lại còn khỏe mạnh, lại dễ dàng kiểm soát, nhìn như thế nào cũng là lựa chọn hàng đầu.

Mẫu tử Triệu gia càng thân thiết với đứa trẻ này, trong lòng của hắn ta càng nổi lên kiêng kị.

Năm đó để vì sống sót, hắn ta đã chịu đựng nỗi đau của lửa thiêu, lưu lại một thân bệnh căn.

Sau này, để có thể gặp người, hắn ta đã trải qua vô số cực hình vô nhân đạo, từng chút một thay thế lớp da bị bỏng, nỗi thống khổ như cực hình lột da này, chỉ có người c.h.ế.t mới hiểu được, bất quá khi còn sống hắn ta lại phải chịu qua.

Hắn ta phải chịu gian nan như thế mới được sống sót, bất cứ ai nếu dám cản con đường của hắn ta, vậy đều phải c.h.ế.t đi!

Nghĩ đến đây, vẻ mặt của hắn ta càng thêm hung ác, bàn tay nắm chặt quyển thẻ tre kia, lực đạo mạnh đến mức những đốt ngón tay trắng bệch như muốn gãy trong nháy mắt.

Nha hoàn tiến vào dâng trà, vội vàng không kịp chuẩn bị nhìn thấy được thần sắc của hắn ta, lập tức thấy hoảng sợ mà kêu lên một tiếng, nước trà trong tay bị hất đổ, tách trà rơi xuống đất vỡ tan, trên mặt nha hoàn trắng bệch đến mức không còn một tia huyết sắc, run rẩy cầu xin: "Đại công tử... Đại công tử tha mạng..."

Tùy Nguyên Hoài cực kỳ chán ghét bộ dạng khiếp sợ như gặp quỷ của bọn hạ nhân khi nhìn thấy hắn ta, môi mỏng hắn ta nhếch lên, nhưng lời hắn ta nói ra lại lạnh lùng đẫm máu: "Lôi ra, đánh chết!"

Rất nhanh đã có người tiến vào, nha hoàn cơ hồ còn chưa kịp kêu lớn một tiếng liền bị bịt miệng mang đi, toàn bộ quá trình diễn ra yên lặng mà nhanh chóng, giống như một màn múa rối không tiếng động.

Du Bảo Nhi đang ngồi trên chiếc bàn con luyện chữ, ngây người nhìn một màn này, mực từ đầu bút nhỏ xuống giấy, làm bẩn nét đại tự mà nhóc sắp luyện xong.

Người ngồi sau án thư lạnh lùng nhìn khuôn mặt nhỏ tái nhợt của nhóc, đột nhiên hung ác nói: "Nếu ngươi không nghe lời, mẫu thân của ngươi sẽ giống như ả ta."

Du Bảo Nhi rõ ràng là rất sợ hãi, ngày đó sau khi luyện chữ từ thư phòng của Tùy Nguyên Hoài trở về, nhóc liền bị bệnh mấy ngày, trong cơn ác mộng đều khóc lóc gọi mẫu thân.

Năm đó sau khi Lan thị chạy trốn khỏi Đông cung, bà ta đã gả cho một phú thương để có thể giúp Tùy Nguyên Hoài phát triển thế lực bên ngoài, trong khoảng thời gian Tùy Nguyên Hoài bị bỏng nghiêm trọng nhất, bà ta không ở bên cạnh hắn ta, cho nên khi nhìn thấy Du Bảo Nhi, bà ta tựa hồ cảm nhìn thấy được bản thân mình năm đó chăm sóc cho tiểu hoàng tôn, trong lòng thương tiếc vô cùng, bà ta đến trước mặt Tùy Nguyên Hoài cầu xin, muốn để cho Du Bảo Nhi gặp gỡ mẫu thân của nhóc một lần, nhưng bà ta chỉ nhận được một lời mỉa mai của Tùy Nguyên Hoài: "Chỉ đánh c.h.ế.t một tiểu tỳ, liền dọa cho nó đến bệnh rồi? Lan di đã quên, khi cô chỉ bằng tuổi như nó, đã vừa trải qua trận đại hỏa ở Đông cung."

Nhìn thấy sự giễu cợt phát ra trong đôi mắt đen nhánh của Tùy Nguyên Hoài, cuối cùng Lan thị cũng không dám cầu tình thay cho Du Bảo Nhi.

Ba ngày sau, Du Bảo Nhi mới dần dần khôi phục, nhưng tính tình trở nên rất buồn phiền, không thích nói chuyện, cũng không để ý đến người khác, mỗi ngày duy nhất phải làm chính là một lòng luyện chữ.

Lan thị lo sợ đứa trẻ này cứ như vậy mà bị dọa cho sợ hãi, lệnh cho hạ nhân đi tìm mấy đứa trẻ thông minh đến làm bằng hữu chơi cùng với Du Bảo Nhi.

Nhưng Du Bảo Nhi vẫn phớt lờ những đứa trẻ kia, chỉ lo làm chuyện của mình.

Khi Triệu Tuân ở huyện Thanh Bình, hắn ta từng phụng mệnh theo dõi nhất cử nhất động của Du Thiển Thiển, biết mẫu tử Du Thiển Thiển có lui tới với Phàn gia, hắn ta đã lớn mắt đề xuất với Lan thị, nếu không thì mang tiểu nữ nhi kia của Phàn gia đến, nhìn xem có thể khiến cho Du Bảo Nhi chịu ở miệng nói chuyện hay không?

Lan thị hiển nhiên có chút chần chờ: "Đứa trẻ kia bây giờ ở bên ngoài được xem là nữ nhi của Vũ An hầu, bị người của vương phủ canh giữ nghiêm ngặt, làm sao có thể đem tới làm bằng hữu chơi cùng với tiểu công tử?"

Triệu Tuân nói: "Thế tử thân thiết với điện hạ, lại còn thích tiểu công tử, mẫu thân không thử một lần, làm sao biết thế tử bên kia không đồng ý?"

Lan thị nhìn nhi tử một lát, nói: "Tuân nhi, cho dù là vì tốt cho tiểu công tử, cũng phải hỏi qua điện hạ trước."

Triệu Tuân đột nhiên cúi đầu: "Hài nhi cũng sợ tiểu công tử gặp sơ suất gì, cho nên nhất thời sốt ruột."

Lan thị nói: "Hiện tại toàn bộ cơ nghiệp của Triệu gia đều ở trong tay con, lựa chọn của con có quan hệ với toàn bộ tồn vong của Triệu gia, con chớ có hồ đồ."

Triệu Tuân cung kính nói: "Hài nhi ghi nhớ lời mẫu thân dạy bảo."

.

Chương 83

Khi Lan thị đến trước mặt Tùy Nguyên Hoài cầu xin lần nữa, người trước nay luôn ăn uống không có khẩu vị ngược lại rất khó có được hứng thú đang dùng bữa, hạ nhân bên cạnh đều nếm thử từng món ăn, sau hắn ta mới động đũa.

Lan thị liếc nhìn những món ăn kỳ lạ trên bàn, liền biết đều là do vị Du di nương kia làm. Người trông như cục bột ấy lại bướng bỉnh một cách đáng ngạc nhiên, trước đây Lan thị đã từng đánh nàng ta, cuối cùng cũng không thể dằn được tính nết của nàng ta.

Bây giờ đột nhiên nàng ta lại muốn lấy lòng Tùy Nguyên Hoài, nói chung cũng đã biết chuyện Du Bảo Nhi sinh bệnh, muốn mượn điều này để đi gặp đứa trẻ kia một chút.

Về phần tòa viện Du di nương đang ở đã bị canh giữ rất chặt chẽ, tin tức làm sao lọt vào đó được, rõ ràng là người trước mặt cố ý làm thế.

Lan thị không khỏi nhíu mày, đến bây giờ bà ta vẫn không hiểu rõ tâm tư của Tùy Nguyên Hoài đối với Du di nương là gì, lúc trước thân thể của hắn ta càng ngày càng sa sút, bà ta sợ vạn nhất có chuyện gì, mới đứng ra tuyển mấy thông phòng thay cho hắn ta.

Tùy Nguyên Hoài hiểu ý tứ đó là gì, trong lòng sinh ra chán ghét, nhưng vì để lại huyết thống, bất quá không thể không lựa chọn người hoài thai lưu giữ dòng dõi.

Đôi khi Lan thị đã nghĩ, có lẽ từ khi đó Tùy Nguyên Hoài bắt đầu không toàn toàn tín nhiệm bà ta nữa.

Nhưng nếu trở lại khi đó một lần nữa, bà ta vẫn sẽ làm như vậy, bà ta là tâm phúc của Thái tử phi, nếu không giữ được Hoàng tôn, vô luận thế nào bà ta cũng muốn để cho Hoàng tôn lưu lại một chút huyết mạch, tiếp tục đại nghiệp báo thù, như thế mới có thể ăn nói với linh hồn của Thái tử phi linh thiêng ở trên trời.

Trong số đám nha hoàn thông phòng trước kia, người xinh đẹp quyến rũ cũng không được Tùy Nguyên Hoài coi trọng, chỉ lựa chọn Du di nương nhút nhát như thỏ, nhưng cũng ngoan ngoãn nghe lời.

Bất quá có lẽ do bị tính nết hỉ nộ thất thường của hắn ta hù dọa, lá gan của Du di nương lại nhỏ, sau khi thị tẩm thì vẫn luôn ngơ ngác, về sau còn bị bệnh nặng một trận, người trong phủ sau lưng đều nghị luận là do Tùy Nguyên Hoài dọa thành bộ dáng như thế.

Tùy Nguyên Hoài xử lý hết những người nghị luận, ngay sau đó cũng muốn xử lý Du di nương, nhưng khi đại phu bắt mạch cho Du di nương thì lại chẩn ra được hỉ mạch.

Lúc này Du di nương mới có thể giữ được một mạng, nhưng sau khi khỏi bệnh, tính tình của nàng ta lại như thể trở thành một người khác, bề ngoài thì ngoan ngoãn nhưng sau lưng lại làm ra rất nhiêu chuyện, tìm được thời cơ bỏ trốn không nói, khi bị bắt trở lại rồi, mặc kệ Tùy Nguyên Hoài phát bao nhiêu lửa giận, nàng ta vẫn tự chiếu cố cho bản thân mình sống thoải mái nhất có thể.

Cho dù đang ốm nghén nặng, nàng ta vẫn tự mò mẫm ăn uống bên trong phòng bếp nhỏ, cho dù là đang bị nhốt cũng phải ăn cũng phải uống, chăm sóc cơ thể, không tự bạc đãi chính mình, đợi khi nhìn được một cơ hội chuẩn xác, nàng ta lại tựa như con thỏ nhảy trốn thoát không còn hình bóng.

Mấy năm trước khi Du di nương mang theo cái thai lớn bảy tháng thành công trốn thoát, chính là vì nàng ta đã dỗ dành được Tùy Nguyên Hoài đến thôn trang giải sầu một thời gian, khi nàng ta tự mình xuống bếp đã bỏ thuốc vào thức ăn, sau khi người ở thôn trang đều bị trúng thuốc, nàng ta mang theo đồ trang sức cùng với nha hoàn tâm phúc và một thị vệ cùng nhau bỏ trốn.

Khi Tùy Nguyên Hoài tỉnh dậy, suýt chút nữa đã đập nát toàn bộ thôn trang, miệng không ngừng mắng bất quá chỉ là một tiện tỳ, nhưng suýt chút nữa đã huy động tất cả nhân mã đi tìm, lần tìm kiếm này chính là năm sáu năm, cuối cùng lại tìm được người ở một địa phương nhỏ như trấn Lâm An.

Lan thị cho rằng sau khi hắn ta bắt được mẫu tử Du di nương trở về, lấy tính khí của hắn ta, đoán chừng sẽ bỏ mẫu mà lưu tử, nhưng hắn ta chỉ tách hai mẫu tử này ra để giam giữ, không đối xử tệ bạc hay tra hỏi bọn họ, ngoại trừ ngẫu nhiên châm chọc khiêu khích vài câu, tựa hồ cũng không làm gì khác, trong lúc nhất thời Lan thị cũng không đoán ra được đến tột cùng là hắn ta đang suy nghĩ cái gì.

Tùy Nguyên Hoài đang dùng cơm, phát giác Lan thị đứng bên cạnh muốn nói rồi lại thôi một lúc lâu, hỏi: "Lan di tìm cô có việc?"

Lan thị không biết có nên nói với hắn ta về chuyện của Du Bảo Nhi vào lúc này có phải là việc sáng suốt hay không, đành nhắm mắt nói: "Bệnh tình của tiểu công tử vẫn không có chuyển biến tốt, nô tỳ nghe Tuân nhi nói lúc Du di nương ở huyện Thanh Bình có quan hệ tốt với Phàn gia, nô tỳ cả gan... Nghĩ đến tiểu nữ nhi Phàn gia vừa đúng lúc có mặt ở trong phủ, nếu không... Tạm thời để con bé đến chỗ tiểu công tử làm bằng hữu chơi đùa, muốn xem bệnh tình của tiểu công tử có thể khá lên hay không."

Tùy Nguyên Hoài không nghĩ tới Trường Ninh còn có thể sống sót trở về, có lẽ là bởi vì hắn ta dùng cơm rất hợp khẩu vị, tâm tình không tệ, nhưng hắn ta lại không muốn để cho nữ nhân kia sớm như ý nguyện gặp lại nhi tử, hắn ta chống cằm suy nghĩ một chút, đột nhiên cười nói: "Lan di đã có chủ ý như thế, cứ đi tìm Thanh đệ là được."

Thời điểm đi ra khỏi cửa phòng, Lan thị vẫn có chút không muốn tin, Tùy Nguyên Hoài của ngày hôm nay dường như dễ nói chuyện hơn nhiều so với ngày xưa?

Tùy Nguyên Thanh mang Trường Ninh trở về phủ Trường Tín vương, chỉ tùy ý ném cho hạ nhân để bọn họ chăm sóc, đừng để đứa trẻ c.h.ế.t đói c.h.ế.t cóng là được, Lan thị lấy danh nghĩa của Tùy Nguyên Hoài nói muốn tìm bằng hữu cho Du Bảo Nhi, Tùy Nguyên Thanh liền đồng ý thậm chí một câu cũng không hỏi nhiều.

Lan thị đi theo bà tử dẫn đến chỗ Trường Ninh, vừa mở cửa nhà kho chứa củi liền phát hiện một tiểu cô nương đang núp ở trong đống cỏ khô, nhìn giống như là rất nhiều ngày không tắm rửa, búi tóc trên đầu bù xù, còn gương mặt cũng rất bẩn thỉu, gò má vẫn còn hơi đỏ vì lạnh, nhưng đôi mắt đen và sáng đến kinh ngạc, nhìn tựa như mắt nai con trong suốt lại cảnh giác đánh giá bọn họ.

Lan thị xuất thân từ trong cung, trong đời bà ta đã từng gặp qua vô số mỹ nhân, khi nhìn thấy tiểu nha đầu này trong chớp mắt chợt cảm thấy kinh ngạc, tiểu cô nương này sau khi trưởng thành sẽ là một mỹ nhân hiếm có.

—

Tế Châu.

Phàn Tiểu Linh dùng một cước đá bay mấy tên tặc nhân canh giữ ở địa lao, trong tay là thanh đao chặt xương bằng sắt đen kịt, một đao rơi xuống b.ắ.n ra tia lửa, ổ khóa trên cửa lao liền rơi xuống đất.

Quan binh phía sau đều đang thở dốc đuổi theo: "Cô nương đừng chạy quá nhanh, phía trước có rất nhiều cường đạo..."

Khi nhìn thấy đám tặc nhân nằm ngổn ngang lộn xộn không ngừng rên rỉ, phần sau của câu nói của quan binh liền bị mắc kẹt lại.

Phàn Tiểu Linh không để ý đám quan binh phía sau chậm rãi kéo tới, nàng tiến vào trong địa lao tối om, một bên bế đứa bé bị đánh thuốc mê đang bất tỉnh, một bên gọi tên Trường Ninh.

Những ngày này bên trong thành Tế châu đột nhiên phát sinh mấy vụ bắt cóc trẻ con, vụ án bắt cóc này, quan binh xử lý án nói có một nhóm buôn người thừa dịp hỗn loạn đi bắt cóc trẻ con.

Phàn Tiểu Linh lo lắng Trường Ninh cũng là do bị bọn buôn người bắt đi, nàng ôm một tia hy vọng, những ngày này đều một mực đi theo quan binh phá tan mấy sào huyệt của bọn buôn người.

Không tìm thấy được Trường Ninh, nhưng danh tiếng mang đao mổ lợn g.i.ế.c tứ phương của nàng đã lan truyền, mỗi khi một hang ổ bắt cóc trẻ em và nữ nhân đem lừa bán bị tiêu diệt, hầu hết đều do nàng anh dũng g.i.ế.c địch lập công đầu, bất quá nàng không phải là người của quan phủ, quan phủ chỉ có thể thưởng cho nàng từng khoản từng khoản bạc lớn.

Phàn Tiểu Linh nhìn thấy ngân phiếu trong túi càng ngày càng dày thêm, nhưng vẫn không có tin tức gì của Trường Ninh, trong lòng vô cùng nóng ruột.

Sau khi quan phủ thẩm vấn những kẻ buôn người kia, nàng biết được không ít trẻ nhỏ bị bán đến các châu phủ khác nhau, chỉ cần là bé gái phù hợp với Trường Ninh, Phàn Tiểu Linh đều ghi lại tất cả, nàng để một nửa ngân phiếu lại cho Triệu đại nương, một nửa ngân phiếu còn lại giữ ở bên người và cõng theo mấy thanh đao mổ lợn, dự định băng qua một số châu phủ lớn đi tìm Trường Ninh.

Để tiện cho việc tìm người, người của quan phủ đề nghị nàng tìm người vẽ bức tranh của Trường Ninh.

Lúc này Phàn Tiểu Linh mới nhớ tới trong nhà có sẵn bức tranh do thư sinh kia vẽ trong dịp măm mới, nàng còn đóng khung treo trong phòng của nàng và Trường Ninh.

Chờ khi về đến nhà đi tìm, nàng lật tung cả nhà nhưng vẫn không tìm thấy bức tranh kia đâu.

Trước đây, Phàn Tiểu Linh vướng vào rất nhiều chuyện, căn bản không nghĩ tới bức tranh kia, nhưng giờ khắc này bức tranh kia không cánh mà bay, ngược lại đã khiến nàng đột nhiên cảnh giác.

Bức tranh đó không phải do danh họa vẽ, ai lại tới đây trộm đi?

Hơn nữa, trấn Lâm An sau khi bị trại Thanh Phong tàn sát, trên cơ bản là một tòa tử trấn, cơ hồ sẽ không có ai đến trấn này, chỉ có những hạng giá áo túi cơm muốn đến cầu tài, cũng sẽ đến những nhà phú quý nhặt nhạnh chút đồ tốt, sẽ không đến nhìn những nhà bần hàn ở phía tây thành.

Phàn Tiểu Linh càng nghĩ, giật mình phát hiện kẻ duy nhất có khả năng lấy đi bức tranh kia chỉ có tên độc tử đã bị nàng bắt cóc đêm đó, tám phần hắn ta sẽ quay về để chặn những người ẩn nấp trốn trong giếng cạn!

Trong bức tranh có vẽ mình, có Trường Ninh, còn có Ngôn Chính, người ngoài rất dễ hiểu lầm bọn họ là người một nhà.

Sau khi tất cả người của trại Thanh Phong bị sa lưới, chỉ có tên độc tử kia cùng với một nữ phỉ chạy thoát, chẳng lẽ hắn ta lại dựa vào bức tranh kia của bọn họ đi bắt cóc Trường Ninh, ý đồ muốn trả thù mình?

Phàn Tiểu Linh nghĩ đến tên độc tử kia đã không còn chỗ dung thân ở Tế châu, hắn ta vốn là quan binh Sùng châu, không chừng sẽ chạy về Sùng châu.

Biết được phương hướng tìm người, hôm đó nàng liền đi mua một con ngựa, một đường dò hỏi hướng đi đến Sùng châu.

- -------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Trường Ninh (khoa tay): A tỷ ta có thể dùng một cước đá bay người khác, một đao có thể san bằng đầu của tên bại hoại!

.

Chương 84

Vào ngày Phàn Tiểu Linh rời đi, Trịnh Văn Thường lại vội vàng viết thư cho Hạ Kính Nguyên.

Trước đó Hạ Kính Nguyên đã biết được Trường Ninh bị bắt, đã hồi âm cho hắn ta, yêu cầu hắn ta tìm cách trấn an ổn định Phàn Tiểu Linh.

Đến cuối cùng Trịnh Văn Thường vẫn không biết ai đã bắt cóc đứa trẻ kia, trước vì để giải thích với Phàn Tiểu Linh, hắn ta đã nói dối là có thể chính những kẻ buôn người lừa bán nữ tử trẻ con ở thành Tế châu làm ra.

Những tưởng Phàn Tiểu Linh sẽ yên tâm chờ tin quan phủ phá hủy sào huyệt của bọn buôn người, không ngờ cô nương kia lại vác đao mổ lợn theo quan binh vào sào huyệt của bọn buôn người, tự mình đi tìm người.

Vốn kế hoạch ban đầu phải mất một hoặc hai tháng mới có thể hoàn toàn tiêu diệt mấy sào huyệt, nhưng lại bị rút ngắn một cách vô lý xuống còn nửa tháng, điều này khiến tâm tình của Trịnh Văn Thường cảm thấy rất vi diệu.

Quan phủ luôn ban thưởng cho những nghĩa sĩ giúp đuổi bắt trọng phạm, bởi vì Phàn Tiểu Linh nhận được quá nhiều bạc thưởng, trước đó lại đối đầu với trại Thanh Phong bảo vệ mười mấy người hàng xóm của mình tạo nên nhiều chiến tích huy hoàng, bây giờ ở trên đường nhỏ cũng có danh tiếng, được người xưng là Tây Thi mổ lợn.

Hiện trong nội thành Tế châu với thành tựu không có giặc cướp lưu truyền một câu, khi cướp đường nếu gặp phải một cô nương xinh đẹp mang theo đao mổ lợn, đừng mù quáng nghĩ những tâm tư không nên có, mà nên ngoan ngoãn nhường đường để cô nãi nãi kia đi qua, nếu không... hang ổ của ngươi cũng sẽ bị diệt.

Một số cô nương trong dân gian khi muốn đi xa nhà, không ngoại lệ đều mua thêm thanh đao mổ lợn tựa như lá bùa hộ mệnh mang theo trên đường, chưa nói thật sự có hiệu quả hay không, mà nguồn cung làm đao mổ lợn ở các cửa hàng của thợ rèn trong lúc nhất thời đang trong tình trạng cung không đủ cầu.

Khi Hạ Kính Nguyên nhận được phong thư, tâm tình vi diệu lại trở thành của ông ta.

Trước khi Tạ Chinh dẫn hai vạn tân binh rời đi, hắn đã đặc biệt bàn giao cho ông ta chiếu cố cho Phàn Tiểu Linh đang ở trong phủ Tế châu xa xôi, tình hình lại phát triển thành dạng như vậy, Hạ Kính Nguyên cũng không ngờ đó là sự thật.

Vốn dĩ ông ta vẫn hy vọng hai nha đầu Phàn gia kia sẽ có thể sống cuộc sống bình thường vượt qua cả đời này, chớ lại liên lụy vào những chuyện phía sau phu thê Phàn gia, nhưng bây giờ xem ra, điều đó sợ là không thể.

Thân binh đứng ở ngoài canh giữ lều trướng, chỉ nghe thấy ông ta nặng nề thở dài một tiếng.

—

Mặt trời chói chang, cây cối hai bên đường đã đ.â.m chồi nảy lộc.

Phàn Tiểu Linh cưỡi ngựa miệng cắn lương khô, không có tâm tình thưởng thức phong cảnh mùa xuân, chỉ thầm cảm thấy kỳ lạ khi dọc đường không gặp bất kỳ lưu dân nào, chẳng lẽ những người đã chạy nạn trong những tháng qua đã chạy đi hết?

Lương khô có hơi nghẹn, khi Phàn Tiểu Linh lấy ra bình nước đã chuẩn bị để uống nước, phát hiện trong bình không còn bao nhiêu nước.

Nàng liếc mắt nhìn dòng suối chảy song song với đường cái, xuống ngựa đi lấy nước, nhưng nước vô cùng cạn, nàng mang bình nước không đi tới nơi có đá ngổn ngang hứng nước, mà trực tiếp vươn mình vào trong dòng suối để lấy nước, chỉ có thể múc đầy một nửa bình.

Phàn Tiểu Linh uống vài hớp nước trong mát lạnh, hứng đầy bình nước xong đang định tiếp tục lên đường, thì ở chỗ đường rẽ phía trước có một nam nhân ăn mặc rách rưới loạng choạng chạy tới, từ xa nhìn thấy nàng liền hét lên: "Cô nương cứu ta!"

Phàn Tiểu Linh nghĩ rằng hắn ta gặp phải sơn phỉ, đem bình nước treo trên lưng ngựa, lúc này lập tức rút thanh đao chặt xương của mình ra, khi nam nhân sắp đến trước mặt thì nàng bình tĩnh hướng mũi đao đối mặt với hắn ta, thành công khiến nam nhân đứng ở nơi cách nàng ba thước.

Khi đi xa nhà ở bên ngoài, Phàn Tiểu Linh không dám khinh thường, trước đó nàng đã đi theo người của quan phủ phá hủy hang ổ của bọn buôn người, rất nhiều cô nương trẻ tuổi bị bắt cóc cũng là bởi vì có lòng tốt, khi gặp trẻ con hoặc người già bị lừa dẫn đến những nơi vắng vẻ, sau đó bị những con buôn trùm bao tải kéo đi.

Nàng đánh giá nam nhân kia, hỏi: "Gặp sơn phỉ à?"

Nam nhân lắc đầu, khuôn mặt rám nắng đỏ bừng sau bao năm lao động vất vả, lấm tấm những giọt mồ hôi, chống tay lên đùi thở hổn hển nói: "Quan binh triều đình không phải là người, muốn bắt ta và những lương dân đi sửa đập nước..."

Tiếng vó ngựa hỗn loạn truyền đến, nam nhân lộ rõ vẻ bối rối và sợ hãi, van xin Phàn Tiểu Linh: "Ta vào bên trong rừng trốn một lát, cô nương chớ nói ra hành tung của ta, bên trên ta còn có người già, phía dưới còn có trẻ nhỏ, nếu như bị bắt đi, tám phần sẽ c.h.ế.t dưới roi của những quan binh đó, vậy thì lớn nhỏ trong nhà phải làm sao?"

Hắn ta khẩn thiết đến mức gần như quỳ lạy Phàn Tiểu Linh, sau khi nói xong liền đ.â.m đào vào bụi rậm bên cạnh đường cái.

Khi Phàn Tiểu Linh tiêu hóa tin tức mà nam nhân kia nói, thầm nghĩ khó trách đầu xuân nước suối lại cạn như vậy, hóa ra là xây đập nước ở thượng du, đoạn đường này đều không thấy lưu dân nào, hẳn là cũng bị tóm đi xây đập rồi?

Nàng không vội rời đi, nhìn con ngựa cúi đầu ăn cỏ non mới mọc bên đường, thậm chí còn vươn tay gãi gãi cổ ngựa. Khi tiếng vó ngựa hỗn loạn đi tới trước mặt, đã có hơn mười mấy kỵ mã, tất cả đều mặc áo giáp quan binh, bởi vì thấy chỗ này là đường rẽ, thủ lĩnh quan binh ghìm cương lại, hỏi Phàn Tiểu Linh: "Có nhìn thấy một nam nhân đi ngang qua không?"

Trên đường cái cũng không nhìn thấy được bao nhiêu người, nói chưa thấy qua thì liền lộ ra là nói dối.

Phàn Tiểu Linh gật đầu nói: "Có gặp qua."

Nàng nhìn thấy quan binh nhưng trên mặt không chút đổi sắc, trên lưng ngựa có thể thấy rõ ràng treo mấy thanh đao, nàng lại mang một thân trang phục cưỡi ngựa lão làng, quan binh chỉ xem nàng như một nữ tử hành tẩu giang hồ, cũng không hoài nghi gì cả, chỉ hỏi: "Hắn đi đường nào?"

Phàn Tiểu Linh chỉ vào con đường bên cạnh đầu rẽ, nói: "Đường này."

Thủ lĩnh của đám quan binh liếc nhìn Phàn Tiểu Linh một chút, nhưng không trực tiếp ra lệnh cho tất cả nhân mã đuổi theo con đường Phàn Tiểu Linh chỉ, mà ra lệnh cho hai người tiếp tục cưỡi ngựa truy đuôi theo con đường mà Phàn Tiểu Linh chỉ, còn bản thân thì mang phần lớn nhân mã đi đường rẽ đầu bên kia.

Phàn Tiểu Linh không chút cảm xúc nhìn đám quan binh cưỡi ngựa đi xa, thầm nghĩ sao lại không giống với những gì viết trong thoại bản?

Chờ bọn quan binh cưỡi ngựa chạy đi không còn bóng dáng, Phàn Tiểu Linh nói với nam nhân đang ẩn nấp bên trong lùm cây kia: "Ra đi, quan binh đều đi hết rồi."

Nam nhân chật vật chui ra ngoài, nói lời biết ơn với Phàn Tiểu Linh: "Ta thay mặt lớn nhỏ cả nhà cảm ta cô nương."

Phàn Tiểu Linh nói: "Chỉ tiện tay mà thôi, không cần phải nói lời cảm tạ. Đúng rồi, ta chỉ cho quan binh đường bên kia, nhưng vẫn có hai người cưỡi ngựa đuổi theo ở đường cái phía sau, ngươi xem nếu không ngươi cứ trốn bên trong lùm cây một hồi, quan binh đuổi về phía trước không nhìn thấy ngươi, phỏng chừng sẽ trở về tìm kiếm, ngươi đợi quan binh trở lại tìm xong, sau thì ngươi chạy về hướng con đường này."

Nam nhân luôn miệng nói cảm tạ, cũng không có ý định rời đi, xấu hổ nhìn cái bọc lớn treo trên lưng ngựa của Phàn Tiểu Linh, l.i.ế.m môi khô khốc nói: "Cô nương, có gì ăn không? Ta vẫn luôn trốn tránh quan binh, mấy ngày không có ăn gì."

Phàn Tiểu Linh bỏ không ít lương khô trong bao y phục, nàng nhìn thoáng qua nam nhân, nói: "Ta đi lấy cho ngươi."

Để tháo các nút thắt trên bao y phục, nhất định phải dùng hai tay, Phàn Tiểu Linh đem đao chặt xương bỏ vào túi da treo trên lưng ngựa, đưa tay tháo bao y phục.

Bàn tay bị trật khớp của nàng gần như đã khỏi hẳn, nhưng thỉnh thoảng khi bê vác vật nặng vẫn hơi khó khăn, vì để cho bàn tay kia hồi phục nhanh hơn, mấy ngày nay hầu như nàng không làm bất cứ công việc nặng nhọc gì bằng đôi tay vô dụng kia.

Khi nam nhân nhìn thấy Phàn Tiểu Linh xoay người lấy thức ăn, thần sắc vốn thật thà của hắn ta trong chốc lát trở nên dữ tợn, thanh chủy thủ giấu trong tay áo giơ lên đ.â.m thẳng vào sau lưng nàng.

Nhưng "Đinh" vang lên một tiếng, mũi đao giống như chọc vào một tấm sắt, không thể tiến lên một bước, nam nhân hiển nhiên cả kinh.

Phàn Tiểu Linh dừng tay mở bao y phục, quay đầu lạnh lùng nhìn nam nhân: "Lừa ta sao?"

Vẻ mặt của nam nhân trở nên dữ dội, rút thanh chủy thủ ra lần nữa hướng về phía cổ của Phàn Tiểu Linh, Phàn Tiểu Linh đá mạnh vào bụng hắn ta, khiến hắn ta bay văng ra xa hơn một trượng.

Không biết nội tạng có phải do trúng lực bị vỡ hay không, nam nhân thậm chí không cầm nổi thanh chủy thủ nữa, hai tay ôm bụng thần sắc đau đớt quằn quại dưới đất.

Trước khi Phàn Tiểu Linh quyết định lên đường một mình, nàng đã làm thêm nhiều biện pháp, chẳng hạn như nhờ một thợ rèn rèn hai tấm sắt cực kỳ chắc chắn, một tấm đặt ở phía trước cơ thể, tấm còn lại đặt ở phía sau, nàng sợ trên đường gặp chuyện ngoài ý muốn.

Nàng cầm thanh đao mổ lợn của minh đi tới, dự định trói người này lại ném ở đây, khi đám quan binh kia trở về tìm thì mang đi, còn nàng thì bỏ chạy đi trước.

Không phải nàng suýt chút nữa đã thả đi một tên trọng phạm, còn lừa gạt quan binh đi đuổi bắt trọng phạm, có thể sẽ bị khép vào tội đồng lõa.

Không ngờ được tiếng vó ngựa rất nhanh lại chạy về phía bên này, khi thủ lĩnh quan binh nhìn thấy Phàn Tiểu Linh và nam nhân kia, sắc mặt cực kỳ khó coi, kỵ binh dưới trướng hắn ta cũng giương cung hướng về phía Phàn Tiểu Linh.

Phàn Tiểu Linh vội vàng nói: "Quân gia, trước đó thảo dân bị người này lừa, hắn nói là hắn là bách tính bị bắt đi để xây đê đập, trong nhà còn có lão mẫu thê nhi, cầu thảo dân giấu giếm hành tung giúp hắn, vừa rồi lại hạ độc thủ với thảo dân cho nên đã bị thảo dân chế trụ."

Thủ lĩnh quan binh lạnh lùng đánh giá nàng, phân phó binh lính dưới trướng: "Trói lại, cùng nhau mang đi."

Phàn Tiểu Linh vội vàng la lên: "Quân gia, thảo dân thật sự bị oan uổng! Lúc trước lừa gạt quân gia là thảo dân không đúng, nhưng đã bắt giữ lại được kẻ xấu này, có thể lấy công chuộc tội, miễn tội này cho thảo dân hay không?"

Thủ lĩnh quan binh hừ lạnh một tiếng: "Đây là trinh sát của quân Sùng châu, ai biết được ngươi có phải là mật thám hay không, ngươi thấy không đưa được trinh sát này về nên hợp mưu bày trò này."

.

Chương 85

Phàn Tiểu Linh không ngờ mình lại nhúng tay vào chuyện lớn như vậy, vội vàng nói: "Quân gia, trên người thảo dân có mang văn thư hộ tịch, thảo dân là người Tế châu, thật không phải là mật thám!"

Vừa nói, nàng vừa lấy văn thư hộ tịch của mình ra, bởi vì quan binh không cho phép nàng đến gần, chỉ có thể ném đến cho thủ lĩnh quan binh kia xem.

Thủ lĩnh quan binh sau khi nhìn qua, hỏi: "Nếu đã người của Tế châu, hiện đang là chiến loạn, vì sao lại chạy tới biên cảnh tây bắc?"

Từ trên con đường cái này có thể đi đến Sùng châu, cũng có thể đi đến Yến châu, Phàn Tiểu Linh sợ bị coi là đồng lõa nên không dám nói mình đi Sùng châu, đành nói: "Thảo dân đi đến Yến châu tìm người thân."

Lưu dân cũng thành họa của chiến loạn, khi đi châu phủ khác quan phủ cũng hiếm khi cho lộ dẫn.

Sắc mặt của thủ lĩnh quan binh cũng không có dịu đi: "Làm sao ta biết hộ tịch văn thư này của ngươi có phải là do g.i.ế.c người cướp được hay không?"

Hắn ta quay đầu ngựa lại, gắt gao ra lệnh: "Mang đi!"

Phàn Tiểu Linh: "..."

Không xui xẻo như vậy chứ!

Bị một loạt cung nhỏ nhắm vào người, nàng chỉ có thể nhận mệnh bỏ đao xuống, hai tay bị bọn họ trói lại đưa về quân doanh.

Phàn Tiểu Linh chỉ biết binh mã đóng quân tại Lư thành, lại không biết nửa đường Tế châu lại có mấy vạn đại quân đồn trú, còn đang sửa đập nước quy mô khá lớn.

Sau khi Phàn Tiểu Linh được mang về quân doanh, nàng tạm bị nhốt vào trong một phòng giam, ngựa, bao y phục, đao mổ lợn đều bị tịch thu, ngay cả hai tấm sắt trên người nàng cũng bị bà tử khi soát người lấy đi.

Đám quan binh canh giữ mỗi này đều đưa thức ăn nước uống đến cho nàng, ngoại trừ nước thì chỉ là lương khô trong bao y phục của nàng, bị buộc bắt nhốt, cơm tù còn phải tự trả bạc, điều này khiến Phàn Tiểu Linh càng thêm chán nản.

Hai ngày sau, nàng mới được đưa ra khỏi phòng giam, đã điều tra rõ nàng không phải mật thám, nhưng cũng không thả nàng đi, nàng được phân cùng một chỗ với những bách tính xiêm y rách rưới khác, được phát cho một cái cuốc và một cái sọt, quan binh bảo bọn họ đi đào đất đá, hai người một tổ, nếu buổi sáng không đào được mười sọt thì buổi trưa sẽ không có cơm ăn.

Lúc này Phàn Tiểu Linh mới biết những người này đều là lưu dân trên đường, bị cưỡng chế bắt giữ ở lại nơi này, tựa như đám quan binh sợ bọn họ nói ra chuyện sửa đắp đê, nhưng giam giữ người còn phải nuôi cơm, đám quan binh liền để cho bọn họ đi đào đất đá.

Phần lớn lưu dân vì có thể ăn cơm no, vẫn nguyện ý đi làm những chuyện chân tay tốn thể lực này.

Phàn Tiểu Linh bị giam giữ lại không ngoài chuyện đám quan binh sợ nàng trên đường đến Yến châu sẽ rẽ đi Sùng châu, để lộ phong thanh gì ra ngoài.

Nàng không biết vì sao xây đê đập lại thần bí như vậy, trong lòng còn lo lắng cho an nguy của Trường Ninh, nghĩ hiện tại nàng ra ngoài, còn có thể vào núi đào đất đá tìm hiểu địa thế xung quanh, như vậy mới có thể sắp đặt kế hoạch bỏ trốn.

Khi nàng vừa đến, những người khác đã sớm lập xong tổ đội, phần lớn đều là nam nhân, chuyện có quan hệ có thể được ăn cơm hay không, không ai có thể quan tâm đến thương hương tiếc ngọc.

Phụ nhân tay chân khỏe thấy Phàn Tiểu Linh tuy cao nhưng gầy, sợ nàng không thể làm được việc, cũng không muốn ở cùng tổ với nàng.

Phàn Tiểu Linh cảm thấy tự một mình nàng đến trưa có thể đào mười giỏ đất đá không phải là chuyện khó, nhưng quan binh nhìn nàng và một lão nhân gầy gò không có ai để lập thành một tổ, trực tiếp để nàng và lão nhân kia lập thành một tổ, đại khái cảm thấy hai người bọn họ một người là nữ tử yếu đuối, một người là lão nhân gầy còm, thể lực kém hơn những người khác, chỉ cần bọn họ tới trưa đào năm giỏ là được.

Phàn Tiểu Linh mang theo một cái sọt và một cái cuốc, theo đại quân lên núi để đào đất đá, lão nhân kia tự cầm cái cuốc đi đường thở hồng hộc, trên đường đi không ngừng lải nhải, vẫn luôn mắng mỏ quan binh, miệng đầy những thứ chi, hồ, giả, dã, đừng nói là những bách tính đi đào đất đá cùng, ngay cả những quan binh kia nghe cũng không hiểu ông ấy đang nói về cái gì.

Trong bao y phục của Phàn Tiểu Linh cũng có mang theo tứ thư do Ngôn Chính chú giải, trong lúc rảnh rỗi sẽ xem mấy trang, ngược lại nghe cũng có thể hiểu một chút, nhưng những trích dẫn kinh điển kia, lại nghe không hiểu được gì.

Nàng nhìn thấy lão nhân kia gần như sắp không thở ra hơi nữa, nghĩ ông ấy tuổi đã cao như Triệu thợ mộc mới đi theo quân, trong lòng thấy có chút không đành lòng, dùng cuốc như đao chặt bỏ một nhánh cây thô dưới một cái cây, vuốt nhánh cây thành mũi nhọn, đưa cho lão nhân làm thành nạng, đưa tay muốn lấy cái cuốc của lão nhân bỏ vào trong cái sọt, bảo: "Để cháu giúp ngài cầm cho."

Lão nhân với mái đầu mồ hôi đầm đìa sắp rơi đến mi mắt, thấy Phàn Tiểu Linh là một cô nương gia thì không đưa, tính tình cố chấp nói: "Tự lão phu cầm được."

Một phụ nhân ở gần đó nhìn thấy, nói: "Cô nương, ngươi đừng có để ý đến lão nhân này, tính nết ông ta rất cổ quái!"

Phàn Tiểu Linh có thể nhìn ra lão nhân này tuy ăn nói chua ngoa nhưng tấm lòng như đậu phụ, cười cười không để tâm.

Khi đến nơi đào đất đá, Phàn Tiểu Linh khỏe đến mức không tốn nhiều công sức đã đào đầy năm cái sọt, quan binh đếm số không khỏi nhìn nàng bằng con mắt khác.

Vận chuyển đất đá thì không cần đến bọn họ, có la cõng hoặc là do hai quan binh dùng đòn gách nhấc đi.

Đã hoàn thành số lượng vào buổi sáng, nhưng những người khác vẫn đang đào, Phàn Tiểu Linh không thể thoải mái khi trắng trợn nghỉ ngơi như thế, vì vậy ở một bên giả vờ đào, một bên tán gẫu với lão nhân kia: "Lão nhân gia, ngài là người đọc sách, sao cũng bị đưa đến đây?" Lão nhân cả giận nói: "Lão phu nghe nói Yến châu mượn hai vạn binh mã của Tế châu, cho nên đoán rằng thượng du sông Vu muốn sửa đập nước, vốn muốn đến xem đập nước được tu sửa thế nào, nhưng lại bị những quan binh kia coi là mật thám bắt đi, là thằng nhãi ranh kia ở đây, thằng nhãi ranh kia ở đây!"

Phàn Tiểu Linh nói: "Lão nhân gia, náo nhiệt nào cũng có thể tham gia góp vui, nhưng náo nhiệt như đánh trận sửa đập, sau này vẫn đừng tham gia vào thì hơn."

Lão nhân bị hiểu lầm thành người đi xem náo nhiệt bị bắt, tức giận đến hất râu trừng mắt, mãi cho đến bữa trưa dùng cơm cũng không để ý đến Phàn Tiểu Linh.

Buổi sáng Phàn Tiểu Linh nhàn nhã đào được tám giỏ đất đá, đến giờ lấy cơm được quan binh khen ngợi, cho nhận nhiều thêm một cái bánh bao, nàng vốn muốn đem cho lão nhân kia, nhưng lão nhân kia liếc nhìn bánh bao rồi hừ một tiếng, rõ ràng là không thích, Phàn Tiểu Linh cũng không khách khí tự mình giữ lại.

Nàng khỏe hơn người khác nhiều, lượng cơm ăn vào tự nhiên cũng nhiều, biết đào nhiều đất đá có thể lĩnh nhiều đồ ăn, buổi chiều nàng liền đào mười hai sọt, thành công nhận được nhiều thêm hai cái bánh bao.

Lão nhân vẫn không không ngừng mắng chửi người một cách văn nhã, nếu không phải là mắng chửi quan binh ở đây, liền mắng tên tiểu tử thối gì đó.

Phàn Tiểu Linh đang bưng bát cháo miệng ngậm bánh bao tò mò hỏi: "Kia là nhi tử của ngài sao?"

Lão nhân nheo mắt nhìn nàng, nói: "Tính là một nửa nhi tử của ta."

Phàn Tiểu Linh ồ một tiếng: "Thì ra là tử tế của ngài."

Lão nhân lại bắt đầu dựng râu trừng mắt: "Là học trò của lão phu! Một nha đầu hoàng mao không có kiến thức!"

Phàn Tiểu Linh có lẽ trước đây đã quen với miệng lưỡi thâm độc của Ngôn Chính, nàng cũng không giận lão nhân mềm lòng thường hay tức giận này, ngược lại bởi vì kiến thức của ông ấy mà có chút nể nang, nàng mặt dày nói: "Lúc trước ngài là phu tử sao? Cháu đã tự học 'Luận ngữ', có thể thỉnh giáo ngài một vài vấn đề không?"

Nghe nói nàng là tự học, lão nhân không khỏi kinh ngạc nhìn nàng: "Tự học?"

Thần sắc của Phàn Tiểu Linh hơi trầm lại, cười nói: "Lúc trước phu quân của cháu cũng là một người đọc sách, huynh ấy chưa dạy xong tứ thư cho cháu đã rời đi, có để lại chú giải để tự cháu học."

Lão nhân ước chừng cảm thấy nàng còn trẻ mà thủ tiết như thế thì thật đáng thương, hiếm thấy không còn kiêu ngạo nữa, chỉ nói câu: "Bớt đau buồn."

Phàn Tiểu Linh sửng sốt một lúc, sau đó phản ứng lại mới vội vàng nói: "Huynh ấy không có chết, huynh ấy bị bắt đi trưng binh."

Lão nhanh tức giận đến râu ria khóe miệng đều dựng lên: "Vậy sao ngươi nói giống như hắn đã c.h.ế.t rồi!"

Phàn Tiểu Linh: "..."

—

Yến châu.

Dãy Yên sơn xa xa trong đêm nhô lên như một sống lưng rồng, băng tuyết trên đỉnh núi vẫn chưa tan có thể mơ hồ nhìn thấy một màu trắng xám.

Hàng ngàn quân trướng đóng dưới chân núi, giá ba chân chống đỡ chậu than nằm rải rác ở giữa các quân trướng, củi cháy lốp bốp bên trong, chiếu sáng cả doanh trại.

Trong quân trướng, Tạ Chinh nhìn bản đồ bố trí quân phòng của Yến châu và Sùng châu, ngón tay chỉ vào một chỗ nói với thuộc hạ của mình: "Sùng châu đã phái năm vạn binh mã bao vây Lư thành, năm vạn binh lực còn lại cũng không thể xem thường, đến lúc đó tự ta đi dẫn dụ quân địch, các ngươi dẫn người bố trí mai phục ở hẻm núi Nhất Tuyến..."

Hắn đột nhiên lấy tay che mặt hắt hơi một cái.

Các tướng lĩnh thuộc cấp đang cung kính ngồi trước bàn dài đều ngẩn người.

Mặc dù băng tuyết trên Yên sơn đã tan rã, nhưng vào ban đêm, trời vẫn rất là lạnh.

Tạ Chinh đã sớm đổi thành y phục mùa xuân mỏng manh, vai rộng eo hẹp, khuôn mặt như ngọc, theo lời của các quý nữ ở kinh thành thân hình võ tướng như này là đẹp nhất.

Hắn cau mày tiếp tục triển khai bố trí, khi tạm nghỉ ngơi một lát, thân binh tiến vào cho thêm nước trà, còn chu đáo đưa cho hắn một cái áo khoác dày.

Sắc mặt Tạ Chinh lạnh lùng nhìn thân binh ôm xiêm y, thân binh kiên trì nhỏ giọng nói: "Đêm lạnh sương nhiều, Hầu gia cẩn thận cảm lạnh."

Tạ Chinh: "...Cút ra ngoài."

- -------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Tạ mỗ (tức giận): Trời tuyết lớn bản hầu có thể để mình trần xuống nước, lại bởi vì y phục mỏng manh mà cảm lạnh?