“Oi, Dabi, con mẹ nó đây là ai vậy?” 

Người đàn ông gầy guộc với mái tóc dài xanh nhạt đứng dậy, nheo đôi mắt đỏ hoe đáng lo ngại. Cậu ta đưa tay lên cào mạnh vào cổ, và Keigo không thể không nhận thấy rằng làn da của cậu ta trông… không ổn, giống như nó bị nứt ở vài chỗ. Keigo cảm thấy đôi cánh của mình dựng lên một cách phòng thủ, lo lắng liếc nhìn Touya ở bên cạnh. Vị hoàng tử cải trang chỉ cau có, thở một làn khói nhỏ ra khỏi mũi. Mái tóc đen quyến rũ thực sự khiến cậu ta trông hơi đáng sợ, và nó làm cho đôi mắt xanh sáng càng thêm rực rỡ. 

“Một con harpy chết tiệt, Shigs, nó trông như thế nào?” 

Keigo chớp mắt, cố gắng không để lộ vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt. Giữa mái tóc đen, bộ quần áo cũ bẩn thỉu và cách nói chuyện có chút điều chỉnh, Touya thực sự sẽ khá khó để xác định là thái tử nếu bạn chưa quen với cậu ấy. Hoàng tử lửa thô bạo kéo một trong những chiếc ghế đẩu quanh bàn ra, ngồi xuống trong tư thế lười biếng. Cậu hất đầu về phía chiếc ghế bên cạnh, nên Keigo làm theo và ngồi xuống. Người đàn ông tóc xanh ngồi xuống, khẽ gầm gừ trong hơi thở. Đôi mắt đỏ rực thực sự, thực sự đáng lo ngại. Cậu ta rõ ràng không hoàn toàn là con người (có thể là con lai?) nhưng harpy không thể chắc cậu ta lai với thứ gì. Một cái gì đó đáng sợ. Cậu lại cào mạnh vào cổ mình.

"Tốt? Tôi cho rằng con chim chết tiệt đó có một cái tên.” 

Keigo tung cánh. Được rồi, vì vậy anh chàng này hơi khó chịu, đã lưu ý.

“Các bạn có thể gọi tôi là Hawks. Shigs, tôi đoán vậy?"

Touya không phản ứng lại việc Keigo sử dụng biệt danh Toga đặt cho anh ấy thay vì tên thật của anh ấy, chỉ lườm lại người đàn ông trông ốm yếu với sự khinh bỉ rõ ràng. 

“Shigaraki Tomura, tôi ghét 'Shigs' chết tiệt. Mày đào được con harpy chết tiệt ở đâu vậy, Dabi? Sau lưng hắn có treo biển báo 'Giết ta' khổng lồ màu đỏ, làm sao bây giờ hắn còn chưa chết, chưa ra khỏi thành?"

Touya lại khịt ra một làn khói nhỏ.

“Sako, lấy cho tôi một ly nhé? Tao đã bắt được anh ta ở cung điện. Mày chưa nghe nói sao? Hoàng tử Touya có một con thú cưng mới”

Cậu nói ra, nghe có vẻ ghê tởm. Người đàn ông chơi với viên bi đối diện họ khẽ thở hổn hển, và người mặc áo choàng nặng nề ngồi trên bậu cửa sổ phát ra âm thanh rít lên kỳ quái. Anh đứng dậy, lại gần bàn và hạ mũ trùm đầu xuống. Ánh mắt của Keigo dán chặt vào con thằn lằn lông tím, đột nhiên cố gắng rất, rất khó khăn để phớt lờ cách di chuyển uốn éo, giống loài bò sát của nó và sự thôi thúc ăn thịt nó. 

Ôi chúa ơi, anh ấy đang ở rất gần, Keigo có thể ngửi thấy anh ấy. 

Keigo đã ăn tiệc một mình trước khi đến đây, nhưng đột nhiên anh ấy rất, rất đói.

Tập trung.

“Chết tiệt… Tất nhiên là Todoroki sẽ giữ một người có tri giác như một con thú cưng chết tiệt.” 

Giọng của con thằn lằn khàn khàn và rít lên, kéo chiếc ghế đẩu của mình ở bàn, bên cạnh con người đang chơi với một viên bi. Cái đuôi dài màu xanh lục của nó quấn quanh chân ghế đẩu, mí mắt thứ ba trong suốt lướt qua mắt nó.

"Nhân tiện, Iguchi Shuichi. Tôi biết bò sát và yêu quái thường không hòa thuận với nhau, nhưng những 'sinh vật' không phải con người chúng ta phải gắn bó với nhau ở đây, đúng không?" 

Touya liếc nhìn Keigo dò hỏi nhưng không nói gì. Keigo hy vọng cái nhìn mà anh ấy dành cho hoàng tử để đáp lại rằng 'Tôi sẽ giải thích sau.' Anh hắng giọng, hơi dang rộng đôi cánh, cố gắng thể hiện sự tự tin hơn một chút.

“Tất nhiên, phải gắn bó với nhau. Và bạn là…?" 

Anh ta nhìn người đàn ông (hoặc anh ta cho là như vậy) đối diện với anh ta. Anh ấy thực sự rất đẹp trai, với mái tóc dày màu nâu được búi lên khiến khuôn mặt xinh đẹp của anh ấy trông hơi góc cạnh. Người đàn ông nở một nụ cười tuyệt đẹp với Keigo, ném một viên bi qua bàn về phía Touya. Hoàng tử vươn tay, bắt lấy nó giữa không trung trước khi viên bi nhỏ màu xanh lam đột nhiên nở ra thành một vại rượu mật ong, chỉ tràn ra một chút trên bàn.

“Atsuhiro Sako sẵn sàng phục vụ bạn, người bạn lông vũ của tôi. Tôi là pháp sư loài người, giống như bạn của bạn Dabi đằng kia, mặc dù phép thuật của tôi hơi kém 'hào nhoáng' hơn một chút. Dù sao thì hữu dụng hơn một chút so với những tia lửa xanh bé nhỏ của cậu ấy.” 

Anh nháy mắt, nở một nụ cười rạng rỡ với người chim. Touya giận dữ và đảo mắt. Keigo tung cánh.

“Tia lửa…?” 

Keigo nghiêng đầu thắc mắc, liếc nhìn Touya qua khóe mắt. Hoàng tử hơi bĩu môi, uống một hơi dài từ ly thủy tinh của mình. Atsuhiro cười khúc khích, một viên bi khác xuất hiện giữa các ngón tay anh. 

“Ôi Dabi, cậu không nói với anh ấy về phép thuật của mình à? Người bạn gắt gỏng của chúng ta ở đây được cho là có họ hàng rất xa với Todoroki, nhưng chỉ vừa đủ thôi. Cậu ấy có ma thuật lửa ổn, nhưng chỉ đủ để tạo ra một ngọn đèn nhỏ trong tay thôi.” 

Vị pháp sư tóc nâu cười khúc khích một chút, xoay xoay viên bi giữa các ngón tay. 

"Nhưng anh ấy thắp nến rất giỏi."

Touya cau có, càu nhàu gì đó vào cốc rượu của mình. Keigo cố gắng giữ vẻ mặt trung lập.

Họ không biết… Họ hoàn toàn không biết rằng 'Dabi' có ma thuật lửa nóng nhất, mạnh nhất mà Keigo từng nghe nói đến. Lửa sáng và nóng đến nỗi đốt cháy người sử dụng mỗi khi anh ta sử dụng nó. Touya có thể biến tất cả chúng thành tro bụi trong chưa đầy một giây nếu cậu ấy muốn.

Họ… thực sự không biết Touya thực sự là ai, phải không?

"Đồ uống?" 

Atsuhiro đề nghị. Keigo gật đầu, vung bàn tay đầy móng vuốt của mình nhanh đến khó tin để bắt lấy viên bi ném từ trên không xuống bàn trước khi nó có thể nở ra thành đồ uống của anh. Con thằn lằn hơi nao núng trước phản xạ của loài chim ăn thịt của Keigo, và con harpy cố nở một nụ cười xin lỗi với anh ta.

“Xin lỗi, đó là chuyện của loài chim. Bạn hiểu." 

Iguchi rít lên một chút dưới hơi thở của mình, đuôi quất về phía sau anh ta. Cái đuôi có vẩy, vẫy vẫy thực sự rất khó để không nhìn chằm chằm vào. Miệng của Keigo bắt đầu chảy nước, vì vậy thay vào đó, anh ấy cố gắng uống cạn ly của mình. Anh ấy không phải là fan hâm mộ lớn nhất của mật ong, nhưng nó ổn bây giờ.

“Những người khác đâu rồi?” 

Touya hỏi và ngả người ra sau ghế. Cậu ngả đầu ra sau dựa vào tường, mái tóc đen nhọn hoắt bao lấy khuôn mặt. Tư thế này để lộ ra cổ họng nhợt nhạt của cậu, và Keigo phải nuốt nước bọt một chút. Hoàng tử thực sự là một người khá đẹp, đối với một con người. Mái tóc đen hợp với cậu ấy.

“Toga nói rằng cô ấy sẽ quay lại ngay, cô ấy sẽ nhờ Uraraka giúp cô ấy mang một cái thùng lên. Kurogiri lẽ ra phải mang theo Bubagawara, chúng ta lại để mất anh ấy.” 

Giọng của Shigaraki khàn khàn, cao và trầm cùng một lúc, và có điều gì đó khiến anh sởn da gà. Touya khịt mũi.

"Đặc trưng. Thật ngạc nhiên là đến thời điểm này anh ấy vẫn chưa rơi xuống hồ và chết đuối.” 

Touya đẩy người ra khỏi tường và rướn người về phía trước, chống khuỷu tay lên bàn. Cậu ta chống đầu bằng tay trái, cắm móng tay phải vào bàn. Keigo từ từ thả lỏng đôi cánh của mình, đặt chúng ở vị trí trung lập dọc theo lưng. Cánh cửa phòng đột ngột bật mở, hai cô gái bước vào khiến harpy đau đầu.

Có hai Toga, đó là kết luận duy nhất anh có thể rút ra. Hai cô gái trông hoàn toàn giống nhau, khuôn mặt tròn với đôi mắt nâu, má ửng hồng nhẹ. Mái tóc nâu của họ được cắt thành những lọn giống hệt nhau với những phần dài hơn một chút ở phía trước, một phong cách luôn khiến Keigo liên tưởng đến một con sứa trông kỳ dị. Họ cười cùng một lúc, và đó là lúc Keigo cuối cùng cũng nhận ra sự khác biệt. 

Người bên trái có nụ cười dịu dàng, tử tế làm sáng bừng đôi mắt của cô ấy, còn người bên phải có nụ cười toe toét trông hơi bất cần, ánh mắt cô ấy lóe lên một tia hưng phấn. Cô gái xinh xắn bên trái đang mang một cái thùng như thể nó chẳng nặng chút nào, đó hẳn là người họ đã gặp ở tầng hầm. Người kia có một đống ly thủy tinh mà cô ấy đặt xuống bàn. Đôi cánh của Keigo xòe ra, phát ra tiếng kêu đầy bối rối. Touya chỉ cười. Người có vẻ ngoài vô hồn mà Keigo bắt đầu nhận ra chắc hẳn là Toga mà anh ấy quen thuộc với nụ cười toe toét hơn, vẫy tay nhiệt tình. 

“Ôi Hawksie! Dabi cuối cùng đã đưa bạn đến! Tôi đã nói với cậu ấy mang bạn đến, bạn biết đấy. Đây là Ochako!” 

Cô ấy ra hiệu cho người em song sinh giống hệt mình hiện đang đặt cái thùng xuống mép bàn. Nó lơ lửng tại chỗ cho đến khi cô ấy chạm tất cả các ngón tay vào nhau, cái thùng đột nhiên phát sáng nhẹ màu hồng và đập vào gỗ, không còn trọng lượng nữa. Con harpy chỉ phát ra một tiếng lạo xạo khác.

“Nhưng… tôi tưởng… tên cô là Uraraka Ochako, tôi tưởng Toga là biệt danh… có hai cô sao?” 

Toga cười khúc khích và Uraraka đảo mắt.

“Thật sao Dabi? Anh đã không giải thích trước khi anh đến? Em biết Toga sẽ không nhưng em nghĩ anh sẽ tốt hơn. Master Hawks tội nghiệp hẳn đang rất bối rối.” 

Touya lại cười, và Keigo hơi đỏ mặt.

“Không muốn phá hỏng sự ngạc nhiên. Tiếp tục đi, Toga, cho anh ấy xem đi.” 

Touya nở một nụ cười nham hiểm với con yêu tinh, và Keigo đột nhiên cảm thấy lo lắng. Rõ ràng là sự lo lắng đã được bảo đảm, anh ta không thể không hét lên báo động khi khuôn mặt của Toga đột nhiên bắt đầu tan chảy , da và tóc chảy ra và biến thành một thứ đặc quánh, xám xịt. Đôi cánh của anh ta bung ra theo bản năng, và anh ta có thể cảm thấy một trong các chi đập vào đầu Dabi. Hoàng tử giận dữ hét lên để phản đối, nhưng Keigo không quay lại, nhìn chằm chằm vào nỗi kinh hoàng khi da của Toga chảy ra để lộ một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ.

Làn da thật của cô ấy có màu trắng sữa, má đỏ ửng lên, gần như không đáng lo ngại. Đôi mắt của cô ấy sáng, phát quang màu vàng, đồng tử hơi dài ra, mặc dù không hoàn toàn thành những khe hở thú tính như harpy. Tóc cô bây giờ màu vàng, được buộc thành hai búi tóc nhọn, ngỗ ngược ở hai bên đầu với một lọn tóc mái ngang trán. Tuy nhiên, điều đáng sợ nhất là những chiếc răng nanh nổi bật. Họ không thể không nhìn, không phải với nụ cười rộng, điên cuồng và quá mức mà cô gái hiện đang dành cho anh ta.

“Tên tôi là Toga Himiko! Ochako cho tôi trông giống cô ấy để tôi có thể làm việc trong cung điện. Trong gọn gàng, hả?” 

Đôi cánh của Keigo chỉ đập một cách lo lắng. 

“Ừm, T-Dabi, phiền giải thích chuyện quái gì đang xảy ra được không?” 

Touya cười rạng rỡ, một bàn tay thanh tú đột nhiên vỗ vào lưng anh, ngay giữa đôi cánh. Keigo vô tình phát ra một tiếng 'eep' nho nhỏ, đôi cánh khép chặt lại.

“Toga là một dhampir, cô ấy có thể biến hình thành bất cứ ai mà cô ấy uống máu.” 

Keigo quay sang nhìn Touya với vẻ hoài nghi.

Ok, loại này giải thích rất nhiều.

“Dhampir có tồn tại không? Tôi nghĩ rằng họ là một huyền thoại. Vậy điều đó có nghĩa là ma cà rồng là…”

"Chuẩn rồi!" 

Toga nhảy lên bàn, ngồi trên ghế đẩu trong khi Uraraka sắp xếp xong cái thùng. 

"Bố là ma cà rồng, mẹ là con người. Tôi có phép thuật máu và tôi có thể ra ngoài dưới ánh mặt trời, vì vậy tôi là người giỏi nhất của cả hai thế giới. Tuy nhiên, không thể làm toàn bộ việc 'biến thành dơi', điều đó thật đáng tiếc."

 Nụ cười toe toét của cô ấy thậm chí còn đáng sợ hơn với những chiếc răng nanh, và Keigo phải cố kìm một cơn rùng mình. Thay vào đó, anh ấy cố gắng tập trung vào đồng cỏ của mình, uống một hơi thật sâu. Toga bắt đầu giật mạnh phần tóc mái vàng hoe của cô ấy. 

“Shigaraki là một nửa hồn ma, vì vậy mẹ tôi không phải là người yêu quái vật duy nhất ngoài kia.” 

Keigo phun đồ uống của mình ra, đỏ mặt giận dữ. Touya, Iguchi và Atsuhiro bắt đầu cười như điên, trong khi Shigaraki bốc khói. Uraraka chỉ đảo mắt.

“Himiko, đừng thô thiển thế. Cái thùng của bạn đây, tôi sẽ ở tầng dưới nếu có ai cần thứ gì khác, nhưng như vậy là đủ cho tất cả các bạn. Rất vui được gặp bạn, Hawks!” 

Uraraka vẫy tay vui vẻ, rời đi và đóng cánh cửa lại sau lưng. Toga bắt đầu rót thứ có mùi giống như rượu bia vào những chiếc cốc thủy tinh, đưa chúng cho mọi người quanh bàn. Keigo nhận ly thứ hai với một nụ cười lịch sự, nhưng nghiêng người thì thầm vào tai Touya.

“Tôi tưởng cậu nói đây là tiệc trà cơ mà…”

Touya khịt mũi, tu một hơi thật lâu cốc rượu của mình, rượu mật ong của cậu ấy rõ ràng đã cạn.

“Trà, bia, tất cả chất lỏng màu nâu. Đủ gần." 

Keigo bực bội đập cánh.

“Mày lôi tao ra đây họp kín để mày nhậu hả? Chúng tôi có thể đã làm điều đó ở nhà."

Touya chỉ cười toe toét với anh.

“Không chính xác là birdie. Anh thấy đấy, chúng tôi–”

Cậu ta bị cắt ngang bởi một đám mây đen cuộn xoáy đột ngột xuất hiện ngang qua căn phòng, một người đàn ông tóc vàng với vết sẹo lớn ngay giữa khuôn mặt loạng choạng bước ra. Toga phát ra một tiếng kêu the thé và bắt đầu vẫy tay điên cuồng. 

“Eee Jin! Hãy đến ngồi bên tôi! Tôi rất vui vì 'Giri đã tìm thấy bạn, tôi đã lo lắng!"

Người đàn ông tóc vàng mỉm cười và ngồi xuống cạnh Toga khi cô đưa cho anh vại bia của chính mình.

“Rất vui được gặp bạn Toga! Tao ghét mày chết tiệt!” 

Keigo ho vào đồ uống của mình. Tất cả những người này là ai vậy? Nói nghiêm túc thì một nửa trong số họ hoàn toàn điên? Đám mây đen bắt đầu kết lại thành một hình dạng mơ hồ giống người, những lớp áo choàng cotton nhẹ vừa vặn hiện ra trong không khí mỏng. Đầu và tay vẫn là một màn sương xoáy màu đen và tím, và hai con mắt màu vàng sáng xuất hiện trong đám mây. Keigo kêu nhẹ, đôi cánh phồng lên. Đó là một Djinn (thần đèn), đến từ vùng đất nóng bên kia biển phía nam, quê hương của Keigo. Anh ấy chưa bao giờ gặp trực tiếp một người trước đây, anh ấy tự hỏi nó phải liên kết với ai ở đây.

“Ồ tốt, bạn đã tìm thấy anh ấy.”

Shigaraki lẩm bẩm. Chúa ơi, giọng nói của cậu ấy thật đáng lo ngại, nó phải là một thứ ma quỷ. 

“Lần này anh ấy ở đâu?”

“Anh ấy bị mắc kẹt trong một cái cây.” 

Djinn không có miệng nhìn thấy được, giọng nói của anh ta giống như… phát ra từ đâu đó trong đầu anh ta. Djinn ngồi xuống bên cạnh Atsuhiro, người chỉ gật đầu chào trước khi uống một hơi dài rượu của mình. Djinn không lấy đồ uống của riêng mình (dù sao thì anh ta cũng không thể uống nó, vì anh ta không có miệng. Hay anh ta có thể? Dù sao thì djinn cũng ăn gì?) mà chỉ đặt khuỷu tay lên bàn, và tựa đầu lên… đám mây, với những đám mây bằng tay.

Điều đó thực sự kỳ lạ khi nhìn vào.

Mọi người ở đây thực sự, thực sự kỳ lạ.

Anh nghiêng người thì thầm vào tai Touya,

“Ừm… Vậy, đây là, à, bạn của cậu à?”

Hoàng tử khịt mũi.

“Không phải lũ bạn chết tiệt của tôi, birdie. Mấy thằng khốn phiền phức thì đúng hơn.” 

Shigaraki gầm gừ giận dữ và ném cho hoàng tử cải trang một cái lườm độc địa, khiến Touya cười toe toét đáp lại. 

“Này, tôi không nhất thiết phải thích lũ khốn các người làm việc cùng, phải không?” 

Nửa hồn ma nghiến răng và đập tay vào chiếc cốc thủy tinh rỗng của mình, ngay lập tức khiến nó tan thành cát bụi. Đôi cánh của Keigo dựng lên báo động. Đó là… ma thuật thực sự đáng sợ.

“Câm mồm đi Dabi, tao ghét mày chết tiệt.” 

Touya chỉ cười toe toét hơn, hơi nhếch mép.

“Aww, tôi cũng ghét cậu nữa Shigs.”

Những người này là ai vậy?

“Ai là anh chàng mới Dabi, anh ấy đi cùng bạn à? Tôi không quan tâm, tôi hy vọng anh ta chết!

"Được rồi!" 

Touya hét lên, làm Keigo giật nảy mình. Anh ấy chưa bao giờ nghe hoàng tử nói nhiều như vậy, toàn bộ tính cách 'Dabi' này giống như ném anh ấy vào một vòng lặp. Anh ấy không còn ngạc nhiên nữa khi không ai công nhận cậu ấy là hoàng tử. 

“Nghe này, lũ ngốc. Đây là Hawks. Anh ấy rõ ràng là người mới, vì vậy bây giờ mọi người đều ở đây, chúng ta có thể thử hành động như những người bình thường một lần không?” 

Keigo ném cho Touya một cái nhìn biết ơn.

"Ooh Ooh! Chúng ta nên đi quanh bàn và giới thiệu bản thân!!!” 

Toga đang nhún nhảy trên ghế, vẫy tay trong không trung. Chà, Toga tóc vàng đáng sợ. Keigo thực sự sẽ phải làm quen với điều đó. 

"Tôi trước được không? Tôi có thể làm được không?” 

Shigaraki đảo đôi mắt đỏ hoe của mình.

“Nhưng cô đã–”

Giọng nói cao và thấp kỳ lạ của cậu ta nhanh chóng bị át đi bởi sự lan man vô ích của Toga.

"CHÀO! Tôi là Toga Himiko! Tôi mười sáu tuổi và tôi thích dao, máu, chim chết và màu hồng! Ochako là người bạn thân nhất của tôi trên toàn thế giới, và tôi sống với gia đình cô ấy vì họ cực kỳ ngăn nắp và tốt với tôi! Và Jin là bạn thân khác của tôi, ồ và Dabi cũng là bạn thân nhất của tôi! Dabi và tôi làm việc cùng nhau nên cực kỳ vui! Chúng tôi buôn chuyện và nói về các chàng trai và có lần tôi đã đâm anh ấy nhưng anh ấy vẫn ổn và chúng tôi trở thành bạn thân của nhau và–”

Shigaraki đập tay vào chiếc ghế đẩu của Toga, khiến nó gần như tan thành mây khói ngay lập tức. Cô ngã xuống đất với một tiếng rít. Toga chỉ trông buồn chán.

“Tomura, làm ơn, tử tế đi…”

Djinn nói. Giọng anh trầm và hơi vang, đôi mắt màu vàng rực rỡ nheo lại. Thật khó để đọc được cảm xúc của anh ấy, vì về mặt kỹ thuật, anh ấy không có khuôn mặt. Tuy nhiên, đôi mắt màu vàng phát sáng nằm trên harpy, mở ra một vị trí có vẻ như trung lập. 

“Xin chào, Hawks. Tôi là Kurogiri, djinn của Tomura. Rất vui được gặp bạn, Master harpy và tôi hy vọng rằng bạn không cảm thấy không được chào đón mặc dù… những cách thức không chính thống của chúng tôi.” 

Keigo cúi đầu và hơi dang rộng đôi cánh để đáp lại.

“Tôi cũng rất vui khi được gặp ngài, djinn Kurogiri. Tôi rất vinh dự được gặp ngài. Khi còn là một đứa trẻ, tôi đã nghe rất nhiều, rất nhiều truyền thuyết về các vị thần vĩ đại, những người có thể tạo dựng và hủy diệt thế giới.” 

Đôi mắt màu vàng hơi nheo lại tỏ vẻ thích thú, và Shigaraki lại đảo mắt lần nữa.

“Đừng khen anh ấy nhiều quá, anh ấy sẽ ghiền mất.” 

Ugh, giọng nói của bóng ma làm anh ta rợn tóc gáy, nghe thật là kinh khủng. Làm thế nào để bất cứ ai đứng gần đó? Keigo chỉ chú ý đến khuôn mặt xa lạ cuối cùng trong phòng, một người đàn ông tóc vàng với một vết sẹo lớn ở giữa trán. Đôi mắt của anh ấy mở to và hơi điên cuồng, co giật lo lắng và nhìn quanh phòng với vẻ hoang tưởng rõ ràng. Con harpy lo lắng nuốt nước bọt, con người dường như… biến mất.

"À và anh là ai?" 

Anh hỏi, cố gắng giữ cho giọng mình tươi sáng và vui vẻ nhất có thể. Người đàn ông co giật.

“Tôi là tất cả mọi người! Tôi không là ai cả!" 

Keigo liếc nhìn hoàng tử, người trông hoàn toàn hài lòng với mọi người, vẻ cau có khó chịu hiện rõ trên khuôn mặt xinh đẹp của cậu ấy.

“Tên anh ấy là Bubagawara Jin. Anh ta chỉ là một chàng trai thôi, mặc kệ anh ta đi.” 

Keigo khẽ líu lo.

“Xin chào Bubaigawara, con người, hiểu tôi chứ?” 

Bubaigawara gật đầu, nghiến răng lo lắng. Có một sự im lặng hơi khó xử. 

"À, anh cũng là pháp sư như Dabi và Atsuhiro à?” 

Anh lắc đầu không, bắt đầu đung đưa qua lại một chút. Touya huých nhẹ con harpy, thu hút sự chú ý của anh trở lại với hoàng tử cải trang.

“Cứ mặc kệ anh ta đi, anh ta là một gã vô gia cư điên rồ chỉ hay lảng vảng ở đây thôi.”

Cậu cúi xuống thì thầm vào tai Keigo, khẽ giấu khuôn mặt mình trong mái tóc đen quyến rũ. Mái tóc nhọn bù xù lướt qua một bên mặt của harpy, thoang thoảng mùi đinh hương và gỗ đàn hương. Thay vào đó, Keigo cố gắng tập trung vào bia của mình, uống một hơi dài. Anh ấy sẽ cần nó.

“Vậy..."

Keigo líu lo, cười rạng rỡ. 

"Bây giờ tất cả chúng ta đã gặp nhau, có ai muốn giải thích lý do tại sao chúng ta lại tổ chức một cuộc gặp bất hợp pháp không phải con người bên trong một quán rượu không?” 

Touya khẽ cười khúc khích, vai chạm vào vai của harpy.

“Chúng tôi là một phần của mạng lưới giúp buôn lậu những người không phải con người chạy trốn khỏi cuộc đàn áp ra khỏi đất nước phía nam đến các vương quốc láng giềng, chủ yếu là vào vương quốc Yagi. Kamino từng là một trong những điểm đến lớn nhất của chúng tôi, nhưng kể từ khi mặt trận chiến tranh tàn phá thành phố vài tháng trước, chúng tôi phải làm lại tất cả các tuyến đường của mình."

"Một tấn người không phải con người đã bị bắt trong trận chiến đó, bao gồm cả bạn, dẫn đến một lượng lớn người đổ vào thị trường nô lệ của vương quốc Todoroki trong 6 tháng qua. Sekoto là trung tâm buôn bán nô lệ phi nhân loại lớn nhất trong vương quốc, vì vậy chúng tôi có rất nhiều người đi qua thành phố cần được giúp đỡ. Atsuhiro điều hành mảng 'pháp lý' của chúng tôi, một doanh nghiệp, trên giấy tờ, cung cấp lao động cho các trang trại và thị trấn nông thôn. Đó là một mặt trận hợp pháp để mua càng nhiều hợp đồng nô lệ càng tốt, trước khi đưa họ ra khỏi đất nước để được tự do."

Đây… đây là…

“Việc điều hành 'công ty' của Atsuhiro rõ ràng là tốn kém. Chúng tôi có một nhà tài trợ lớn, chúng tôi nhận được những khoản quyên góp khá lớn từ một lãnh chúa phía nam tên là Yotsubashi Rikiya, nhưng điều đó chỉ có thể làm được rất nhiều. Đó là nơi Shigaraki, Kurogiri và Iguchi bước vào. Họ bắt những nô lệ thuộc sở hữu của các hộ gia đình giàu có ở Sekoto hoặc các thị trấn lân cận 'biến mất', dàn dựng các vụ tai nạn hoặc đơn giản là phá họ ra. Rõ ràng là những hoạt động đó có rủi ro cao hơn một chút.” 

Shuichi nhấp một cách tự hào, ngồi thẳng lên ghế và vẫy đuôi. Keigo khẽ quay sang nhìn Touya, đôi mắt vàng mở to trong sự ngưỡng mộ khó che giấu.

“Vậy cậu và Toga…?” 

Hoàng tử cải trang khẽ mỉm cười, nghiêng đầu.

"Thông tin. Cả hai chúng tôi đều làm việc tại cung điện, vì vậy chúng tôi theo dõi mọi hoạt động trong chính phủ Todoroki. Chúng tôi cố gắng dự đoán các chuyển quân, bất kỳ tuyến đường nào về phía nam sắp bị xâm phạm và di chuyển các nhà an toàn khi cần thiết để tránh chiến tranh và giữ cho những người tị nạn của chúng tôi không bị bắt trên đường về phía nam. Chúng tôi cũng cố gắng hết sức để theo dõi lực lượng bảo vệ hoàng gia ở đây trong thành phố và sơ tán mọi nhà an toàn ở Sekoto trước khi chúng bị lục soát.” 

Đôi cánh của Keigo phồng lên, miệng há hốc.

“Các bạn… các bạn là… Điều này thật tuyệt vời, tôi không biết có thứ gì như thế này tồn tại! Mẹ kiếp T-Dabi…”

Touya cười toe toét với anh, đôi mắt xanh hơi lấp lánh.

“Năm ngoái chúng tôi đã chuyển gần một nghìn người về phía nam. Tất nhiên, toàn bộ điều này được coi là tội phản quốc cao độ. Thật nguy hiểm, một trong những đặc vụ của chúng tôi, Hikiishi Kenji, đã bị bắt vào năm ngoái, cô ấy đã bị hành quyết trong vài ngày sau khi bị bắt. Tuy nhiên, tất cả chúng tôi đều biết những rủi ro và những người chúng tôi làm việc cùng cũng vậy.” 

Keigo mở to mắt nhìn hoàng tử. Anh đương nhiên biết rằng Hoàng tử Touya vốn dĩ rất tốt bụng, nhưng lại điều hành một mạng lưới giải phóng nô lệ bất hợp pháp? 

Căn phòng đột nhiên cảm thấy rất nóng, và harpy vỗ nhẹ đôi cánh của mình để cố gắng làm mát. Touya đang cười ranh mãnh với anh, đôi mắt xanh rực rỡ lấp lánh. Ai biết hoạt động bất hợp pháp có thể khiến ai đó trở nên… hấp dẫn. Chúa ơi.

Keigo chợt nảy ra một ý nghĩ, cau mày.

“Đợi đã, mọi người được gọi là Mặt trận Giải phóng Huyền bí?” 

Toga phấn khích nhảy lên trên ghế của mình.

"Chuẩn rồi! Nghe hay không hả?” 

Keigo khịt mũi một chút. 

“Thật là một tên ngu ngốc.” 

Touya cười lớn và Shigaraki cau mày.

“Đó không phải là một cái tên ngu ngốc.”

Nửa hồn ma càu nhàu, khoanh tay và bĩu môi như một đứa trẻ cáu kỉnh. Touya chỉ cười điên dại.

“Tao đã nói với mày đó là một cái tên ngu ngốc mà.”

Touya cười khẩy, và âm thanh đó khiến Keigo líu lo một chút thích thú. Anh đã nghe thấy tiếng cười thầm lặng và ngượng ngùng của Touya, nhưng anh chưa bao giờ cười như thế này. Nó to, sáng và sâu một cách đáng ngạc nhiên, để lộ ra một chút khàn khàn nhỏ nhất trong giọng nói của cậu ấy. Thật… tuyệt, khi thấy cậu ấy hạnh phúc một cách cởi mở như vậy. Và có lẽ hơi say, má cậu ửng hồng vì rượu. 

Dễ thương.

Rất dễ thương.

Shigaraki bắt đầu lăng mạ hoàng tử lửa trong khi cậu ta tiếp tục cười một cách điên cuồng. Keigo cười khúc khích thích thú, dang rộng đôi cánh của mình ra một chút để quấn sau vai hoàng tử. Anh nghiêng đầu, nhíu mày. 

Đợi đã, tại sao họ thậm chí còn làm tất cả những điều này khi họ có một djinn?

“Tôi xin lỗi, tôi không hiểu.”

Anh xen vào, liếc nhìn Kurogiri đang ngồi cạnh Shigaraki. 

“Bạn có một djinn ràng buộc với bạn, phép thuật của họ là vô hạn, họ là những sinh vật mạnh nhất trên thế giới và có thể bẻ cong tất cả thực tại theo ý muốn của bạn. Tại sao Shigaraki không chỉ ước chấm dứt chiến tranh và buôn bán nô lệ?” 

Toga cắn môi.

“À, Hawksie, chúng ta không thực sự sử dụng từ 'w' ở đây…”

Keigo bối rối líu lo.

"Từ nào? Ước?" 

Toga vẫy tay điên cuồng.

“Không, không, chúng tôi không nói như vậy!” 

Bubaigawara gật đầu đồng ý.

“Không, rất tệ, không thể nói như vậy. Tôi muốn mặc dù! "

Keigo liếc nhìn quanh bàn.

"Nhưng tại sao? Tôi biết giới hạn là ba wi– mỗi người, nhưng nếu tất cả các bạn thay phiên nhau thả anh ta, bạn có thể có 21 wi– w giữa tất cả các bạn. Bạn có thể giải quyết mọi thứ trong một buổi chiều."

Touya thở dài bên cạnh anh.

“Bởi vì, birdie, Shigs chỉ còn lần cuối cùng. Tên đó đã lãng phí hai lần đầu tiên của mình vào những thứ nhảm nhí ngu ngốc, và nếu gã làm thêm một lần nữa thì Kurogiri sẽ biến mất vào trong ngọn đèn của anh ta.” 

Shigaraki gầm gừ.

“Đó không phải chuyện nhảm nhí ngu ngốc Dabi, nó quan trọng.” 

Hoàng tử chế giễu.

“Mày đã yêu cầu luôn thắng trong các trò chơi bài và cho một con chó. Sau đó, mày ngay lập tức tiến hành thử và vuốt ve, và phủi bụi ngay lập tức. Mày là một thằng ngu chết tiệt."

Keigo ho, đó là, uh… dù sao đi nữa.

“Tôi vẫn không thấy vấn đề, Shigaraki sử dụng từ w cuối cùng của mình, sau đó một người khác mở đèn của anh ấy. Người cuối cùng thậm chí không cần phải sử dụng từ w của họ, và Kurogiri sẽ tự do” 

Touya khịt mũi.

“Shigs, muốn nói cho anh ta biết vấn đề với kế hoạch rất thông minh của anh ta mà lẽ ra mày phải nghĩ ra từ ba năm trước không?” 

Nửa hồn ma ngồi lại trên ghế, khoanh tay và cau có.

“Tôi làm mất rồi.”

Cậu gầm gừ trong hơi thở. Keigo nghiêng đầu.

"Bạn đã đánh mất nó?" 

Shigaraki cau có sâu hơn, nhìn chằm chằm vào bàn.

“Tôi làm mất cái đèn chết tiệt rồi, được chứ? Tôi không biết nó ở đâu. Nếu tôi nói thêm một từ w 'Giri biến mất và không ai biết tìm anh ấy ở đâu, được chứ? Không có từ ngữ, tất cả những gì Kurogiri có thể làm là dịch chuyển tức thời trong khoảng cách ngắn, chẳng hạn như chưa đầy một dặm. Anh ấy cũng biết nấu ăn rất ngon."

Keigo há hốc mồm.

“Làm thế nào… làm thế nào mà bạn làm mất cái đèn chết tiệt đó?!” 

Touya đảo mắt.

“Bởi vì Shigs rõ ràng là một thằng ngu. ”

Shigaraki gầm gừ và vung tay qua bàn, đặt cả năm ngón tay lên chiếc cốc thủy tinh trong tay hoàng tử, ngay lập tức biến nó thành cát bụi. 

“Này, coi chừng đấy thằng khốn!” 

“Mẹ kiếp, đồ khốn phiền phức-”

“Tomura! Làm ơn, chúng ta có thể tập trung được không?” 

Kurogiri nói chắc nịch, đặt bàn tay mây của mình lên vai nửa hồn ma. Shigaraki bình tĩnh lại một chút, vẫn lầm bầm trong hơi thở và ném những cái nhìn bẩn thỉu vào Touya bằng đôi mắt đỏ rực của mình. 

“Dabi, cậu đã triệu tập cuộc họp này. Tôi hiểu điều này có nghĩa là cuối cùng cậu đã hoàn thành dự án của mình?"

Hoàng tử hắng giọng, cố gắng làm cho khuôn mặt của mình trở nên nghiêm túc hơn.

“À, ừ, xong rồi.” 

Cậu lấy từ trong túi ra một tờ giấy da cuộn lại, trải nó ra giữa bàn. Mọi người cúi xuống để nhìn rõ hơn. Phải mất một giây Keigo mới nhận ra thứ mà anh ấy đang nhìn.

“Đó có phải là… bản đồ của mê cung bên dưới thành phố không?” 

Touya gật đầu, vừa nói vừa chỉ ra những khu vực trên bản đồ.

"Vâng. Các sửa đổi đã được thực hiện đối với các đường hầm trong nhiều năm khi các phần sụp đổ và thành phố phát triển, vì vậy không có bản đồ cũ nào trong thư viện lâu đài chính xác 100%. Nhân tiện, tôi đã phá hủy tất cả các bản đồ mà tôi có thể tìm thấy, vì vậy Todoroki sẽ không còn một phần bản đồ nào nữa. Tôi đã tập hợp tất cả các bản cập nhật được ghi lại và sau đó dành vài tháng qua để tự mình kiểm tra tất cả. Đây, đây, và đây đã có những vụ sập gần đây, vì vậy những khu vực này không thể đi bộ đến được, nhưng Kurogiri sẽ có thể dẫn chúng ta qua những chỗ sụp đổ, khiến chúng ta khó theo dõi chúng ta hơn khi chúng ta di chuyển mọi người xung quanh."

"Đây và đây có một số căn phòng thực sự lớn nằm sâu trong một trong các tầng phụ, tôi đang nghĩ chúng ta có thể cho người ở đó thay vì ở trên mặt đất. Nó sẽ tập trung những người tị nạn vào một nơi nhiều hơn, nhưng nó an toàn và dễ bảo vệ hơn nhiều so với mạng lưới các doanh nghiệp và nhà ở trên mặt đất trong thành phố. Có hai đường hầm chính dẫn ra khỏi thành phố, một đi về phía bắc, một đi về phía nam. Con phía nam mọc lên giữa rừng, nhưng sau đó không có gì trong hàng dặm. Nếu chúng ta gửi mọi người ra ngoài theo cách đó, họ sẽ phải đi bộ gần một ngày cho đến khi họ đến thị trấn tiếp theo với một ngôi nhà an toàn. Lối ra phía bắc chỉ cách ba giờ đi bộ đến một con sông chảy ra bờ biển phía đông. Nó hoàn toàn đào hầm dưới đỉnh Sekoto, đi ra phía bên kia của ngọn núi."

"Chúng ta đã không sử dụng đường sông như một phương thức vận chuyển vì có ngọn núi cản đường, nhưng bằng cách này, chúng ta có thể di chuyển mọi người về phía bắc và yêu cầu họ đi một chiếc thuyền vận chuyển trá hình về phía đông. Từ đó, chúng ta có thể di chuyển mọi người nhanh hơn nhiều xuống bờ biển và vào bất kỳ cảng chính nào gần biên giới hơn. Nó có thể cắt giảm thời gian đi lại của chúng ta hàng tuần.” 

Keigo kinh ngạc. Bản đồ cực kỳ chi tiết, hoàn toàn được bao phủ bởi các chú thích và ghi chú nhỏ trong kịch bản cẩn thận của Touya. Cậu ta đánh dấu những chỗ sụp đổ, điểm yếu, khu vực ngập lụt, điểm nghẹt thở, lối thoát hiểm, mọi thứ. Đó là giấc mơ của một sĩ quan quân đội , một lượng lớn thông tin mà chỉ huy đội cận vệ hoàng gia không có. Với bản đồ dẫn đến mê cung, họ có thể di chuyển một số lượng lớn người khắp thành phố một cách cực kỳ hiệu quả và theo những cách gần như không thể theo dõi được. 

Đôi mắt kinh nghiệm của anh ấy ngay lập tức chọn ra các tuyến đường tiềm năng, khu vực nào sẽ khó phòng thủ hơn hoặc dễ dàng hơn trong trường hợp bị phục kích, một số trung tâm trung tâm cho phép họ nhanh chóng thay đổi lộ trình nếu bị truy đuổi, một số lựa chọn khác cho các khu vực nghỉ ngơi tiềm năng hoặc lưu trữ lâu dài người và vật tư.

Điều này là hoàn hảo. 

Touya hẳn đã làm việc này hàng tháng trời. Keigo hào hứng líu lo và nhanh chóng bắt đầu chỉ ra những quan sát của mình với một móng vuốt cùn.

“Cậu cho mọi người ở đây, ở đây và ở đây. Cậu có thể lưu trữ thực phẩm và nguồn cung cấp ở đây và ở đây. Có các trung tâm ở đây, ở đây và ở đây mà cậu có thể sử dụng để thay đổi hướng nhanh chóng. Nếu mọi người ghi nhớ các tuyến đường từ trung tâm này sang trung tâm khác, thì mọi người có thể định tuyến lại một cách nhanh chóng nếu các vệ binh hoàng gia bắt gặp. Cậu nên tránh sử dụng các tuyến đường này ở phía đông và nam, có quá nhiều điểm tiếp cận trên mặt đất và không đủ kết nối với phần còn lại của mê cung, điều này khiến cậu dễ dàng bị kẻ thù dồn vào đường hầm từ những điểm này. Chúng ta có biết những điểm truy cập nào được biết bởi lính canh cung điện hay dân chúng không?” 

Mọi người đang há hốc miệng nhìn chằm chằm vào con harpy, trong khi Touya chỉ mỉm cười với Keigo với ánh mắt tự hào.

“Ồ, tôi đã đề cập đến? Hawks từng là một chỉ huy quân sự trước khi trở thành thú cưng của hoàng tử.” 

Keigo kêu quang quác một chút, đôi cánh bấu chặt vào lưng vì xấu hổ. Touya chỉ huých vai harpy, luồn tay xuống gầm bàn để siết chặt tay anh một cách tinh tế. Keigo cố gắng kiềm chế cơn đỏ mặt sắp sửa lan ra trên mặt. 

“Anh thật ấn tượng đấy, birdie,”

Touya lẩm bẩm, nở một nụ cười thật tươi với anh. Con harpy khẽ líu lo trong hơi thở của anh, xấu hổ.

“Mày kiếm nó ở chỗ quái nào vậy?” 

Shigaraki hỏi, san bằng Keigo bằng đôi mắt đỏ rực của mình. Touya nhún vai, nhìn xuống bản đồ trên bàn.

“Đã nói với bạn rồi, nó là thú cưng mới của hoàng tử mà.” 

Shigaraki nhìn chằm chằm vào Keigo một cách nghi ngờ, khiến lông anh dựng lên một chút để phòng thủ.

“Làm thế nào mà Hoàng tử Touya vẫn chưa đốt cháy ngươi?” 

Keigo hơi căng thẳng, nhưng khuôn mặt của Touya không thay đổi chút nào, vẫn điềm tĩnh một cách thận trọng. Con harpy hắng giọng một cách vụng về.

“Ah…”

Mẹ kiếp, anh ta định nói gì đây? Atsuhiro lo lắng gõ một viên bi lên bàn, khẽ ngâm nga.

“Nghiêm túc mà nói, làm thế nào anh ta vẫn chưa giết bạn? Anh ta được cho là còn tệ hơn cả nhà vua, tôi nghe nói anh ta đã phóng hỏa một người hầu gái khi anh ta mười bốn tuổi vì đã đưa nhầm thìa cho anh ta.” 

Keigo nhận thấy vai của Touya hơi căng ra, nhưng khuôn mặt cậu ấy vẫn không có gì thay đổi. Anh liếc nhìn Toga, người đã từng im lặng một cách kỳ lạ và nhìn chằm chằm vào bàn. Cô cắn môi, nhưng không nói gì.

Iguchi hất mí mắt thứ ba trong suốt lên trên mắt, duy trì giao tiếp bằng mắt. Giọng nói của anh ấy là tiếng rít của loài bò sát.

“Ừ, tôi nghe nói anh ta đốt người ta để mua vui, chỉ để xem họ bị thiêu cháy.”

Con thằn lằn vừa lẩm bẩm vừa vẫy đuôi một cách lo lắng. 

"Trông anh ta có đáng sợ như người ta nói không? Tôi nghe nói mắt anh ấy phát sáng khi anh ấy sử dụng phép thuật của mình, và rằng anh ấy bị bỏng hết da trên mặt. Toga và Dabi chưa bao giờ nhìn thấy anh ta, rõ ràng là anh ta không cho phép bất cứ ai vào cánh cung điện của mình. Tính cách anh ta như thế nào?" 

Keigo lo lắng líu lo. Touya đột nhiên siết chặt bàn tay dưới gầm bàn.

“Touya đúng là một tên tâm thần chết tiệt.” 

Keigo liếc nhìn hoàng tử cải trang, đôi mắt hơi mở to. Mặt Touya nhăn lại thành một nụ cười khinh khỉnh xấu xí, giọng anh gầm gừ trầm trầm. 

"Thật thú vị khi anh ấy được làm chúa tể của 'thú cưng' của mình. Anh ta cắt móng vuốt và lông của mình, chỉ để mua vui."

Đôi cánh của Keigo hơi rủ xuống, nhìn chằm chằm vào hoàng tử. Tại sao cậu ta lại tự kéo tên mình xuống bùn như vậy? Touya siết chặt tay mình thêm một lần nữa, bàn tay run rẩy.

Ồ, đó là cái cổ tay mà Keigo đã làm gãy lúc nãy. Tay cậu yếu lắm, chắc còn đau lắm.

“Đó là lý do tại sao tôi mang anh ấy đến tối nay. Chúng ta cần đưa anh ta ra khỏi cung điện càng sớm càng tốt, trước khi Touya giết anh ta. Atsuhiro, bạn có thể đưa anh ấy đến một trong những nhà an toàn ở Sekoto tối nay, anh ấy có thể ở trong nhóm tiếp theo đi về phía nam. Làm thế nào nhanh chóng chúng ta có thể đưa anh ta trở lại Musutafu?”

Con harpy với đôi mắt mở to.

Touya vẫn đang cố gắng đưa anh ta về nhà. 

Keigo đã cố giết cậu ta chỉ vài giờ trước, và Touya vẫn đang cố gắng đưa anh ta về nhà.

Touya biết anh ta thực sự là ai, biết rằng anh ta đang nắm giữ Seelie, một trong hai vị tướng của quân đội Vua Toshinori. Việc anh ta sở hữu đàn harpy là một lợi thế lớn trong cuộc chiến. Nếu Keigo quay trở lại vương quốc Yagi, anh ta sẽ có một lượng thông tin lố bịch về kẻ thù của mình. Bây giờ anh ấy biết về mê cung, anh ấy đã xem bản đồ, biết cách vào cung điện mà thậm chí không cần vào thành phố. Keigo có thể quay trở lại Musutafu và tổ chức một cuộc đảo chính hoặc ám sát nhà vua trong vòng một tháng. Touya là người thừa kế, và được cho là còn tồi tệ hơn cả cha mình, bất kỳ sát thủ nào xứng đáng với họ chắc chắn sẽ hạ gục cậu ta cùng lúc, gây ra một cuộc khủng hoảng kế vị và lật đổ vương quốc.

Nếu Touya để Keigo đi, về cơ bản, cậu ta đang ký vào lệnh tử hình cho cả nhà vua và chính cậu với tư cách là người thừa kế.

Hoàng tử không ngốc. Touya biết điều này, anh có thể thấy điều đó trong nụ cười buồn bã mà cậu dành cho Keigo khi cậu siết nhẹ tay cậu lần nữa. 

Để Keigo đi sẽ khiến cậu ta bị giết, và Touya vẫn đang cố gắng đưa anh ta về nhà.

Keigo dang rộng đôi cánh của mình.

“Không.”

Anh khẽ ngắt lời, khiến hoàng tử mở to mắt ngạc nhiên. 

“Tôi vẫn chưa rời đi. Các bạn cần giúp thiết lập các tuyến đường mê cung, phải không? Tôi có kinh nghiệm về chuyển quân, trốn tránh, đường tiếp tế, chiến lược. Tôi có thể giúp các bạn, ít nhất là cho đến khi các bạn thiết lập và vận hành nó. Lông của tôi sẽ mọc lại sau khoảng 2 tháng, sau đó tôi có thể giúp hộ tống một nhóm người tị nạn bất kỳ có thể bay về phía nam. Và…”

Anh lo lắng liếc nhìn Touya, người hiện đang nhìn anh với ánh mắt kinh ngạc. Chúng có màu xanh rất đẹp. Một cơn sóng nhỏ của thứ gì đó cựa quậy trong lồng ngực anh.

“Hoàng tử Touya không giống như lời đồn. Anh ấy… anh ấy không độc ác, hay bạo lực, hay bất cứ điều gì mà mọi người nghĩ về anh ấy.”

Touya lo lắng nuốt nước bọt, mắt mở to không chớp. Keigo nhìn lại, giọng chuyển sang giọng ngâm nga nhẹ nhàng.

“Bệ hạ là người tốt bụng và rộng lượng, và ngài ấy sẽ không bao giờ làm tổn thương tôi. Tôi an toàn trong cung điện bây giờ, tôi có thể ở lại. Ít nhất là cho đến khi lông của tôi mọc lại.” 

Touya gần như bóp nát bàn tay của mình.

“Làm– Hawks, anh có chắc không?” 

Cậu lẩm bẩm. Nếu Keigo không biết rõ hơn, anh ấy sẽ nghĩ rằng có một chút nước mắt trong đôi mắt xanh mở to đó. Anh mỉm cười lại với hoàng tử.

"Tôi chắc chắn." 

Bàn tay của Touya đang run rẩy dưới gầm bàn. Keigo siết chặt bàn tay nhỏ bé gầy guộc để trấn an. Shigaraki gãi cổ.

“Mọi chuyện ổn định rồi, Hawks và Dabi phụ trách kế hoạch mê cung. Ngươi có nghĩ rằng chúng ta có thể thiết lập và chạy nó vào cuối tháng không?” 

Kiego nở nụ cười rạng rỡ với nửa hồn ma.

“Có thể làm được, ông chủ!” 

Shigaraki đảo đôi mắt đỏ rực của mình, rõ ràng là khó chịu trước thái độ lạc quan của harpy. Biểu hiện của Touya nghiêm túc một cách kỳ lạ, nhìn chằm chằm vào bản đồ trên bàn.

“Hai tháng, vậy thôi. Ngay khi lông của nó mọc trở lại, chúng ta sẽ đưa anh ta ra khỏi đất nước, hiểu chứ? Tôi không quan tâm Hawks nói gì, ở đó không an toàn cho anh ấy.” 

“Ừ ừ, chúng ta sẽ đưa hắn ra khỏi đây. Harpy, bạn cần gì nữa để thiết lập các tuyến đường mê cung?"

Keigo dang rộng đôi cánh và cánh tay của mình, nở một nụ cười khác trên bàn.

“Bạn có bút không? Sẽ là một đêm dài đấy.”

Khi họ quay trở lại tầng hầm của quán rượu và quay trở lại đường hầm, thì đã hơn 3 giờ sáng. Keigo để lại cho Atushiro một danh sách dài các vật dụng cần mua, hầu hết trong số đó anh hy vọng có thể mua được trong vài tuần tới. Touya loạng choạng khi trèo xuống thang và bước xuống sàn đá lạnh lẽo của mê cung, có vẻ như vẫn còn khá ngà ngà say sau vài vại rượu mà cậu đã uống suốt đêm. Keigo đỡ lấy cậu khi cậu rơi khỏi bậc thang cuối cùng, đôi cánh hơi xòe ra một chút để giữ thăng bằng. Anh khẽ khịt mũi thích thú, hình như hoàng tử hơi nhẹ tay.

“Cẩn thận đấy, đừng để rơi vỡ đầu đấy, thưa bệ hạ.” 

Touya hơi cau có với anh ta, đốt một ngọn lửa trong tay để thắp sáng đường hầm tối tăm. Ngọn lửa xanh nhấp nháy thất thường, bùng lên hơi quá lớn ở những khoảng thời gian ngẫu nhiên. Rõ ràng Touya có ít khả năng kiểm soát phép thuật hơn khi cậu ấy say. Mặt anh vẫn ửng hồng, có thể vì rượu, vì xấu hổ, hoặc cả hai.

“Tôi ổn.”

Hoàng tử lầm bầm, luồn bàn tay không có đèn vào mái tóc đen bóng mượt. Keigo líu lo một chút thích thú, theo sau hoàng tử khi cậu ấy bắt đầu dẫn đường quay trở lại đường hầm. Touya quay lại nhìn anh, ánh mắt đầy mâu thuẫn, khẽ cắn môi dưới. 

“Anh không cần phải làm điều này, anh biết đấy.” 

Keigo hơi nghiêng đầu.

"Có vẻ như các cậu có thể sử dụng sự giúp đỡ." 

Touya lắc đầu, mắt nhìn xuống chân. Đôi ủng của Touya và móng vuốt của Keigo vang vọng trong đường hầm dài tối tăm.

“Không, không… anh không nên quay lại cung điện, Kei.” 

Keigo đuổi kịp hoàng tử, dang rộng đôi cánh choàng lấy bờ vai nhỏ gầy của cậu, kéo cậu vào một chút.

“Ý tôi là những gì tôi đã nói, thưa bệ hạ. Tôi tin tưởng cậu, tôi biết cậu sẽ không làm tổn thương tôi. Hai tháng cho đến khi lông của tôi mọc lại là quá đủ thời gian để giúp các bạn tiến hành ca phẫu thuật này.” 

Touya lắc đầu, cắn môi lo lắng.

“Đó là một chuyện trước đây, bồ câu, nhưng bây giờ? Anh là Seelie Takami, nếu cha tôi phát hiện ra…”

Keigo nghiêng người cho đến khi mặt anh lọt vào tầm nhìn của hoàng tử, làm gián đoạn trận đấu nhìn chằm chằm mà hoàng tử lửa đang có bằng chính đôi chân của mình.

“Này, sẽ ổn thôi, đom đóm. Ông ấy sẽ không phát hiện ra trừ khi cậu nói với ông ấy, và tôi biết cậu sẽ không làm điều đó, phải không?"

Đôi mắt xanh sáng của hoàng tử mở to, lắc đầu.

“Không, không, tôi sẽ không bao giờ…”

Keigo líu lo và hơi mỉm cười. Anh ấy quấn cánh của mình chặt hơn một chút quanh vai, kéo hai bên phẳng lại với nhau. Ngọn lửa xanh nhảy múa tuyệt đẹp trong bàn tay dang rộng của Touya, chiếu sáng cả hai bằng ánh sáng xanh bất thường của nó. Trong bóng tối đen kịt của đường hầm, ánh sáng xanh dẫn đường khiến người đàn harpy liên tưởng đến ý chí của ma quỷ.

“Rồi chúng tôi sẽ ổn thôi, thưa bệ hạ. Tôi tin cậu, cậu sẽ tin tôi chứ?” 

Touya thở dài một chút, ngọn lửa mờ dần trong giây lát.

“Tốt thôi, nhưng khi có dấu hiệu đầu tiên của bất cứ điều gì thậm chí còn hơi nguy hiểm thì ạn phải ra khỏi đó, được chứ? Anh nói từ đó và tôi sẽ đưa anh vào một ngôi nhà an toàn vào đêm đó. Tôi không mạo hiểm sự an toàn của anh, nó không đáng."

Keigo thủ thỉ một chút, giọng trở nên nhẹ nhàng và trầm lắng. Họ ở một mình trong mạng lưới đường hầm rộng lớn, nhưng anh vẫn cảm thấy cần phải thì thầm. Ánh sáng xanh nhấp nháy, mờ dần thành một ngọn lửa nhỏ khi Touya thu vai lại, như thể cậu ấy đang cố ẩn mình trong chính mình. Cậu ấy sợ.

“Tôi đã ở trong quân đội, đom đóm. Tôi bắt tên bằng tay không, và tôi đã suýt bị giết ít nhất mười bảy lần riêng biệt. Đừng nhầm tôi là một kẻ hèn nhát, cũng không phải một kẻ ngốc nghếch. Tôi biết những gì tôi đang đồng ý, thưa bệ hạ.” 

Anh khẽ cười khúc khích, mân mê con dao găm vẫn giắt trong thắt lưng. 

“Bên cạnh đó, nếu ai đó cố gắng đuổi theo tôi thì ít nhất tôi cũng có thể cho họ một cú đâm ngay bây giờ.” 

Touya khịt mũi một chút, ngọn lửa bùng lên trong chốc lát.

“Tôi không nghĩ một con dao găm sẽ giúp được gì nhiều nếu cha tôi quyết định châm lửa đốt anh đâu, bồ câu ạ.” 

Keigo nhún vai, hơi dựng lông đuôi lên.

“Tôi biết những rủi ro là gì, đom đóm. Tôi không ngu ngốc. Tôi đã quyết định rằng dự án này của cậu đáng để mạo hiểm.” 

Anh mỉm cười dịu dàng, lông vũ dựng đứng. Trong đường hầm hơi lạnh, nhưng hơi nóng tỏa ra từ ngọn lửa trên tay Touya sẽ giúp ích. 

“Nhân tiện, thật không thể tin được những gì cậu đang làm. Người… người là người tốt, thưa bệ hạ.” 

Touya thở dài đáp lại.

"Không, tôi không phải. Đó là điều tối thiểu tôi có thể làm, xét đến mức độ tổn hại mà gia đình tôi đã gây ra. Nó không giải quyết được gì cả, mọi người vẫn chết và đau khổ vì Todoroki. Đối với mỗi người chúng ta đưa ra ngoài, có thêm mười người nữa mà chúng tôi không thể cứu được. Chúng ta sẽ không bao giờ làm đủ.” 

Keigo huyên thuyên.

“Người đang tạo ra sự khác biệt, thưa bệ hạ. Một ngày nào đó cậu sẽ trở thành vua, và sau đó cậu có thể sửa chữa tất cả những điều này mãi mãi. Cậu là một trong những người duy nhất trên thế giới có khả năng ngăn chặn những gì đang xảy ra, chỉ là cậu chưa có cơ hội mà thôi. Cậu sẽ trở thành một vị vua tốt.” 

Ngọn lửa chợt tắt, có nguy cơ tắt ngúm.

“Anh nghĩ quá nhiều về tôi.”

Touya lẩm bẩm, giọng gần như thì thầm. Keigo kêu lên một tiếng nhỏ, quẫy đuôi đập vào chân Touya.

“Cậu nghĩ quá ít về bản thân mình.” 

Ngọn lửa xanh bùng lên một chút, thắp sáng khuôn mặt của hoàng tử, để lộ đôi má ửng hồng rạng rỡ. Keigo phải cắn vào bên trong má của mình. Con người thường không phải là gu của anh ta, nhưng…

Touya quay mặt đi, nhìn sâu vào bức tường đá.

“Iguchi nói người chim và bò sát thường không hòa hợp với nhau? Tất cả là vì cái gì?" 

Keigo phải lắc đầu một chút, xua đi những suy nghĩ trong đầu.

“Ồ, ừ, ừ… Chúng ta kiểu, ừm, ăn chúng nhỉ?” 

Touya quay đầu lại nhìn Keigo với đôi mắt mở to, hơi kinh hãi. Đôi cánh của Keigo rủ xuống. 

“Tôi xin lỗi, anh làm gì?"

Khuôn mặt của Keigo đột nhiên cảm thấy rất, rất ấm áp, hoàn toàn xấu hổ.

“Không còn nữa! Có một thỏa thuận ngừng bắn, như, 150 năm trước? Có lẽ muộn hơn, tôi không nhớ chính xác năm nào. Harpies đã từng… à… ăn gần như bất cứ thứ gì chúng ta bắt được, dù có tri giác hay không. Bò sát được coi là, ừm, ngon? Giống như, được cho là thứ ngon nhất cậu từng ăn trong đời. Khá chắc chắn rằng chúng tôi gần như đã ăn chúng đến mức tuyệt chủng.” 

Touya đang nhìn chằm chằm vào con harpy một cách hoài nghi, miệng há hốc.

“Ôi chúa ơi, anh nghiêm túc đấy. Anh nghiêm túc ăn thịt người."

Keigo kêu quác lớn.

“Không còn nữa! Vâng, đại loại. Như tôi đã nói, đã có một thỏa thuận giữa các chủng tộc săn mồi từ lục địa phía nam nơi tôi sinh ra. Harpies, còi báo động, nhân sư và sobes đều đã cùng nhau và đồng ý ngừng săn bắt các sinh vật có tri giác để làm thức ăn. Ghoul từ chối thỏa thuận, họ là những kẻ khốn nạn như thế.” 

Touya nhìn anh cảnh giác.

“Anh đã nói là anh 'đại loại' không ăn thịt người nữa mà. 'đại loại' nghĩa là cái quái gì vậy?” 

Keigo rên rỉ, vẫy đuôi. Chúa ơi, điều này thật đáng xấu hổ.

“Có giống như, sơ hở này? Lệnh cấm không ăn thịt các chủng tộc có tri giác khác, mà là săn bắn . Vì vậy, giả sử cậu chỉ tình cờ đi bộ dọc theo và đột nhiên một con tử xà vô tình bị ngựa giẫm phải và chết ngay trước mặt cậu …”

Touya úp mặt vào bàn tay không thắp sáng của mình.

"Ôi chúa ơi. Ôi chúa ơi , Keigo, anh hoàn toàn ăn thịt người."

Con harpy thu cánh lại, hoàn toàn bị hành xác. 

"Chỉ một vài lân! Và tôi sẽ không bao giờ ăn thịt ai đó mà tôi đã thực sự gặp, điều đó sẽ, tôi không biết nữa, hơi kỳ lạ. Giống như 'Ôi thật buồn cho Yuki, chồng và các con của cô ấy sẽ rất đau khổ. Dù sao thì, đưa cho tôi một cánh tay, được không?' Nhìn thấy? Kỳ quặc." 

Touya ngẩng mặt lên, đôi mắt xanh mở to nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của người yêu quái.

“Đợi đã, có lần anh dọa ăn chân tôi nếu tôi không làm bữa sáng cho anh, và anh nói rằng anh đã ăn thịt người trước đó. Tôi nghĩ bạn đang nói đùa … trời ơi, anh nghiêm túc phải không. Anh đã THỰC SỰ ăn thịt người bao giờ chưa?” 

Keigo chuyển sang màu đỏ tươi.

“Ờ…”

“Ôi Chúa ơi, Kei.”

“Tôi là một người lính Touya, giết người là một phần của công việc. Cậu có nghĩ rằng chúng ta chỉ ném hoa vào nhau trên chiến trường không?

“Ý tôi là, rõ ràng là không, nhưng tôi nghĩ thật công bằng khi mong đợi anh không ăn chúng sau đó!” 

Keigo kêu quác lớn để phản đối.

“Họ đã chết rồi! Cậu mong đợi tôi làm gì, chôn cất họ sau đó?

"Đúng!"

“Đó là một sự lãng phí thức ăn hoàn toàn tốt và tôi không ủng hộ điều đó. Hãy nghĩ về tất cả những người trên thế giới đang chết đói, và cậu muốn tôi chỉ chôn những thức ăn hoàn toàn tốt? Thật lãng phí, Touya.” 

Hoàng tử đột nhiên dừng lại, một nụ cười chậm rãi nở trên khuôn mặt anh. Keigo lại kêu quang quác. 

"Cái gì?"

“Anh gọi tôi là Touya."

Keigo đập chặt đôi cánh vào lưng.

“Xin thứ lỗi, bệ hạ, thần–” 

"Không có tôi thích nó. Tôi đã yêu cầu anh gọi tôi bằng tên của tôi khoảng một trăm lần nhưng anh không bao giờ làm. Tôi thích nó, Kei.”

Con harpy đỏ mặt giận dữ.

“À… ừm… ừm…”

Hoàng tử cười khúc khích một chút, chỉ ra chiếc thang lõm vào tường.

“Mặc kệ, chúng ta đến rồi đây. Theo sau, chim bồ câu."

Con harpy giận dữ, giũ sạch lông của mình và bắt đầu leo ​​​​lên thang. Anh nhìn xuống khi Touya tháo chiếc vòng cổ phù phép ra, mái tóc đen trở lại màu trắng như tuyết. Cậu dập tắt ngọn lửa trong tay, nhấn chìm toàn bộ đường hầm vào bóng tối. Keigo tiếp tục leo lên bằng cảm giác cho đến khi đầu ngón tay sượt qua cánh cửa sập bằng gỗ phía trên đầu họ. Anh đẩy nó mở ra với một tiếng cọt kẹt khe khẽ, leo lên và đi vào nhà kho của lâu đài. Anh quay lại và đưa tay ra ngoài bóng tối, khẽ kêu lên khi bàn tay gầy guộc của Touya chạm vào tay anh. Anh ta giúp hoàng tử lên và ra khỏi đường hầm, sau đó giúp cậu ta giấu cửa sập dưới giỏ mận muối. Touya nhìn cánh cửa dẫn vào hành lang tầng hầm đầy ẩn ý, ​​rồi nhìn con harpy. Keigo lắc đầu.

“Không có ai ở ngoài đó, chúng ta vẫn ổn.” 

Touya gật đầu, dẫn đường ra khỏi cửa và đi xuyên qua những hành lang lờ mờ dưới tầng hầm được thắp sáng bởi ngọn đuốc thỉnh thoảng. Cậu ta đưa họ trở lại cầu thang dành cho người hầu được giấu kín, quay trở lại sảnh chính của cánh phía bắc phía sau tấm thảm kỳ lân. Cuối cùng, ở cánh phía bắc vĩnh viễn bị bỏ hoang của cung điện, đôi vai của Touya cuối cùng cũng thả lỏng, ngửa đầu ra sau và rên rỉ.

"Cuối cùng. Chúa ơi, tôi mệt chết đi được.” 

Keigo khẽ líu lo, những chiếc lông giờ đã phẳng hơn khi cậu không còn phải chống chọi với cái lạnh ẩm ướt của mê cung nữa. Con đường trở về phòng ngủ chung của họ thật yên tĩnh, đôi bốt của Touya và móng vuốt của Keigo bị bóp nghẹt bởi tấm thảm sang trọng chạy dọc hành lang. Toàn bộ hành lang được thắp sáng bởi những ngọn đèn ma thuật nhỏ mờ ảo, ánh sáng dịu dàng của chúng khẽ dao động. Ánh sáng trắng dịu nhẹ lấp lánh, khiến làn da nhợt nhạt và mái tóc trắng của hoàng tử như được chạm khắc từ băng. Cậu ấy… cậu ấy thực sự rất đẹp. 

Thông minh, xinh đẹp, tốt bụng…

Điều hành một nhóm theo chủ nghĩa bãi nô bất hợp pháp…

Keigo đã ngủ với rất nhiều người gánh vác trách nhiệm, một số ít trong số đó là đàn ông (đặc biệt có một yêu tinh nam có thể làm điều này bằng miệng khiến Keigo thấy sao), nhưng anh ấy không quen với việc có… cảm xúc cho mọi người thường xuyên.

Có điều gì đó về chàng hoàng tử khiến một cảm giác ấm áp, hồi hộp dâng lên trong lồng ngực anh. Nó nhắc anh một chút về cảm giác của anh với cô gái còi báo động đó, nhưng không hoàn toàn. Mềm hơn? Giống như anh ta muốn xây tổ và nhét hoàng tử vào trong, bao bọc cả hai trong đôi cánh của mình.

Mọi người gọi đó là gì?

Touya đẩy cửa phòng ngủ của họ, càu nhàu một chút với căn phòng tối. Lò sưởi vụt tắt khi họ đi vắng, tro tàn xám xịt đã nguội lạnh từ lâu. Keigo líu lo và ném vài khúc gỗ từ đống củi cạnh lò sưởi, di chuyển sang một bên để hoàng tử có thể đốt nó bằng một cái búng tay. Ngọn lửa bùng lên màu xanh sáng trong một phút, trước khi từ từ nguội dần thành màu cam rực rỡ. Căn phòng bắt đầu ấm hơn một chút. Keigo ngáp dài và bắt đầu chuẩn bị đi ngủ, cởi bỏ chiếc áo khoác len dày cộp và phủi bụi và vài chiếc lá mùa thu khô héo chắc hẳn đã mắc vào đôi cánh của anh ấy vào một lúc nào đó. Hoàng tử nhanh chóng trút bỏ lớp quần áo bên ngoài, ném đôi ủng nặng trĩu vào phía sau tủ quần áo. Cậu ấy trông có vẻ mệt mỏi. Keigo không thể không thủ thỉ một chút, một cảm giác trìu mến trào dâng trong cổ họng anh. 

Hoàng tử gục đầu vào tay, rên rỉ lớn tiếng.

“Chết tiệt, Keigo, tôi quên mất con cáo chết tiệt. Tại sao anh phải để nó trên giường chết tiệt?

Keigo cất tiếng cười lớn, ríu rít, đôi cánh dang rộng.

Phải.

Anh ấy sẽ nhớ rút máu ra lần sau.