Touya từ từ thức dậy một cách dễ chịu, thở dài và cuộn tròn trong lớp lụa và lông thú ấm áp. Cậu vùi mặt vào tấm da cáo tươi tốt, cố gắng ngăn ánh nắng ban mai. Tuy nhiên, cậu ta thất bại, rên rỉ khi ánh sáng ngăn cậu chìm vào giấc ngủ. 

Touya uể oải mở mắt, nhìn chằm chằm lên trần nhà. Phải mất một lúc cậu mới nhớ ra rằng giường của mình hôm nay không nên trống. Cậu ngồi dậy và để chiếc áo lông thú nặng trĩu ở thắt lưng, hơi hoảng hốt liếc nhìn xung quanh trước khi nhận ra Keigo đang nằm dài trên bậu cửa sổ, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ và nhìn lên bầu trời mùa thu xám xịt. 

Đôi cánh khổng lồ màu đỏ thẫm của anh ta hơi cong lên và bao quanh anh ta, cho phép lưng anh ta tựa vào bức tường lõm mà không đè bẹp những chiếc xương rỗng mỏng manh. Anh quay đầu lại, nhìn hoàng tử bằng đôi mắt vàng rực rỡ của mình. Chúng gần như phát sáng dưới ánh nắng ban mai, được làm nổi bật bởi những vệt đen sắc nét ở các góc, khiến đôi mắt của anh ta trông gần như góc cạnh và giống như một kẻ săn mồi. 

Nó khiến Touya nghẹt thở trong giây lát, bị mê hoặc bởi vẻ đẹp mới lạ và tinh tế đến phi nhân tính của harpy. Mặc dù những sinh vật có tri giác không phải con người phổ biến trong công dân của một số quốc gia lân cận, nhưng chúng hầu như không tồn tại trong lãnh thổ hiện do gia đình Todoroki kiểm soát, bị đẩy ra ngoài bởi chiến tranh và sự ngược đãi dưới sự cai trị của cha cậu.

Tuy nhiên, Touya đang bí mật làm quen với một số người không phải con người dưới lòng đất hiện đang sống ẩn náu.

“Ngài tỉnh rồi, hoàng tử. Đã đến lúc rồi, tôi bắt đầu nghĩ đến việc ăn một cánh tay của ngài cho bữa sáng."

Touya thoát khỏi khoảnh khắc trầm ngâm ngắn ngủi của mình, khịt mũi trước lời nhận xét của harpy. Thật tốt khi biết rằng hành động đề phòng từ phòng ngai vàng ngày hôm qua đang nhanh chóng tan biến, cậu ấy chắc chắn thích nó hơn khi con harpy đáp trả lại. 

Cậu rên rỉ khi đứng dậy, nhăn mặt trước cách những vết sẹo dưới lớp quần áo kéo dài và phàn nàn về chuyển động. Khả năng vận động của cậu ấy đã giảm dần trong những năm gần đây khi những vết sẹo ẩn dưới lớp quần áo của cậu đang dần lan rộng.

Touya cảm thấy một vết bỏng tương đối mới dọc theo ngực bị rạch ra khi bản thân giơ tay mở tủ quần áo quá nhanh, và cố gắng che giấu vẻ đau đớn thoáng qua trên khuôn mặt. Cậu phớt lờ cảm giác ẩm ướt ấm áp bắt đầu lan ra dưới lớp áo sơ mi của mình. Đây là lý do tại sao tất cả quần áo của cậu ấy đều có màu đen.

“Tối qua chúng ta ăn tối muộn, anh không thể đói đến mức đó được."

Touya quay người lại, lê người sau cánh cửa tủ quần áo lớn để che đi vết ướt ngày càng lớn ở phía trước áo sơ mi của mình. Keigo cười một chút, và âm thanh đó khiến hơi thở của Touya nghẹn lại trong cổ họng. Mẹ kiếp, tiếng cười của anh ấy thực sự nghe giống như tiếng chim hót líu lo, với âm hưởng ngầm của thứ gì đó giống như tiếng gù của chim bồ câu. 

Rất may, khuôn mặt của cậu ta bị che khuất bởi lớp gỗ nhẵn bóng của tủ quần áo, không thể chống lại vết ửng hồng nổi bật mà cậu có thể cảm thấy lan khắp mặt. Touya không biết làm thế nào mình có thể xử lý việc tồn tại trong cùng một không gian với một người xinh đẹp như vậy . 

“Ngài đã gọi bữa tối đó? Đó là bữa ăn nhẹ lúc nửa đêm, hoàng tử bé ạ, tôi chắc chắn là đói rồi.” 

Touya hơi cau mày khi khoác chiếc áo khoác cổ cao màu đen bên ngoài áo sơ mi. Cậu ta có thể tắm rửa và thay quần áo sau đó, hy vọng khi đó cậu có thể tìm được người khác trông nom con harpy trong vài giờ. Cậu ấy đã ngừng cho phép người hầu vào phòng trong tình trạng không mặc quần áo vào năm mười ba tuổi do tần suất bị bỏng ngày càng tăng và cậu chắc chắn sẽ không ép một sinh vật tuyệt đẹp chết tiệt đó nhìn vào những gì còn lại của bản thân bây giờ.

"Nghiêm túc à? Dù sao đi nữa thì harpy ăn bao nhiêu?” 

Keigo lại cười, đôi cánh xòe ra và đôi mắt vàng lấp lánh, và Touya phải cắn vào má trong của chính mình. Chết tiệt, cậu ấy thực sự sẽ cần phải làm quen với điều đó.

“Gấp khoảng gấp đôi so với con người và chúng tôi chủ yếu là loài ăn thịt. Quá trình trao đổi chất của chim và tất cả những thứ đó. Nếu ngài cố gắng cho tôi ăn salad, tôi sẽ ném lại thức ăn cho thỏ đó ngay vào mặt ngài."

Touya rên rỉ.

“Tuyệt vời, một con thú nuôi tốn cả gia tài. Quên chiến tranh đi, thay vào đó anh sẽ lật đổ vương quốc bằng cách ăn mòn ngân khố đến phá sản.” 

Keigo bật ra một tràng cười lanh lảnh và Touya cũng mỉm cười một chút. Cậu mừng vì sự thù địch từ đêm qua dường như đang tan biến. Cậu liếc nhìn chiếc áo sơ mi mỏng bằng vải lanh của Keigo, để ý thấy những chiếc lông vũ trên đôi cánh của anh ấy hơi dựng lên trong cái lạnh buổi sáng. 

“Anh có muốn thứ gì đó ấm hơn một chút không?”

Keigo nhìn thẳng ra ngoài cửa sổ, đôi mắt đột nhiên nhắm lại và xa xăm, nhưng anh gật đầu. Touya hơi nhăn mặt, cậu biết toàn bộ tình huống này sẽ làm tổn thương lòng kiêu hãnh của người yêu quái. Cậu ấy lôi một chiếc áo khoác ngoài bằng len nặng trịch ra khỏi tủ, màu đen giống như tất cả những gì Touya có và ẩn thận đốt hai đường rạch ở phía sau trước khi ném bộ quần áo qua phòng. 

Keigo phóng bàn tay đầy móng vuốt của mình ra với tốc độ không tưởng để chộp lấy nó mà không cần quay đầu lại nhìn, điều này khiến Touya mở to mắt và một cảm giác kỳ lạ đột nhiên dâng lên trong ruột cậu. Keigo từ từ quay đầu lại, một nụ cười săn mồi nở trên khuôn mặt xinh đẹp của anh.

“Không phải là một mũi tên có thể bắn tôi khỏi bầu trời, hoàng tử.” 

Giọng của Keigo gần như là một tiếng gừ gừ, khiến Touya lại đỏ mặt. Harpy xinh đẹp và chết người.

“Phải… ừm, vậy thì ăn sáng nhé?” 

Keigo gật đầu, đứng dậy và kéo chiếc khăn len đen qua đầu, cẩn thận luồn đôi cánh của mình qua khe hở ở phía sau. Anh giũ những chiếc lông đỏ thẫm ra với một tiếng sột soạt khe khẽ, những chiếc lông đuôi xòe ra, và Touya phải cố gắng chống lại thôi thúc muốn nhìn chằm chằm. Cậu ta có thể không quen biết với nhiều người không phải con người, nhưng cậu biết tốt hơn hết là không nên trố mắt nhìn. 

Họ rời khỏi phòng, Touya gật đầu nhẹ với một trong những người bảo vệ trong sảnh để họ có thể báo cho các hầu gái dọn dẹp phòng và làm mới lò sưởi. Keigo lùi lại để theo sau hoàng tử một bước chân, và họ đi qua những bức tường lâu đài vang vọng trong im lặng. 

Touya quan sát con harpy qua khóe mắt, để ý thấy đôi mắt màu vàng đầy tính toán của nó đảo quanh không chớp mắt, rõ ràng là đang cố gắng ghi nhớ không gian xa lạ. Lâu đài tự hào có các cửa sổ kính màu khổng lồ đón một lượng lớn ánh sáng tự nhiên, tô điểm cho các sảnh trong một màn hình cầu vồng rực rỡ khiến vô số tấm thảm và những tấm thảm phong phú thực sự phát sáng, một dấu hiệu khác cho thấy sự giàu có khổng lồ của hoàng gia. 

Số lượng kính khổng lồ trong tòa nhà tiêu tốn cả một gia tài lớn, một sự thật rõ ràng là không thể quên được đối với Keigo khi anh khẽ thở hổn hển khi họ bước vào nhà tròn đồ sộ ở trung tâm, trần nhà hình vòm bằng kính cho phép ánh sáng mặt trời tràn vào và lấp lánh trên nền đá nhợt nhạt. Touya nhận thấy đôi cánh của harpy mở ra rất nhẹ, đôi mắt vàng mở to khi anh nhìn lên trần nhà hình vòm, nhìn chằm chằm vào khung cảnh của bầu trời buổi sáng rộng mở. 

Touya phải chống lại cảm giác tội lỗi khác: harpy đã bị giam giữ trong bao lâu? Rất có thể kể từ khi bị bắt cách đây sáu tháng, hoàng tử chỉ có thể tưởng tượng một sinh vật trên trời bị trói xuống đất sẽ như thế nào. Liệu harpy cần bầu trời như nhân mã cần chạy, người cá cần biển, rồng là vật tích trữ, phượng hoàng là ngọn lửa, hay con người là mặt trời và tự do? Không cần thiết về mặt kỹ thuật, không cần thiết để tiếp tục hít thở, nhưng để đi mà không cần để tâm tất cả ý nghĩa và ý chí ra khỏi cuộc sống đều giống nhau. Keigo tiếp tục nhìn lên trên, khuôn mặt trống rỗng một cách cẩn thận nhưng đôi cánh hơi dang rộng và đập vài nhịp nhỏ trong một chuyến bay mô phỏng buồn bã. Touya ngoảnh mặt đi, thay vào đó chọn cách nhìn chằm chằm xuống sàn nhà, dẫn họ ra khỏi nhà tròn và đến một sảnh phụ

Từ đó đi bộ một quãng ngắn là đến một bộ cửa đôi lớn được trang trí bằng sắt rèn. Touya đẩy chúng ra, dẫn cả hai vào thư viện lớn của lâu đài. Bức tường phía xa được lót bằng những cửa sổ lớn tràn ngập căn phòng dưới ánh sáng mặt trời, phản chiếu từ đá nhạt và trần nhà hình vòm tạo cho toàn bộ căn phòng cảm giác rộng rãi, thoáng mát. Các bức tường khác được lót bằng những giá sách lớn, và một phần tầng hai bao quanh căn phòng, giữ cho trung tâm luôn mở. Con harpy phát ra một âm thanh líu lo nhẹ, kỳ quái khiến hoàng tử phải quay đầu lại.

Keigo đang nhìn chằm chằm lên trần nhà hình vòm, đôi cánh từ từ dang rộng. Đôi mắt vàng của anh lấp lánh trong ánh ban mai, và Touya phải nín thở trong giây lát khi nhìn thấy cảnh tượng đó. Con harpy tạo ra một tiếng ríu rít khác trước khi nhìn Touya, đồng tử nheo lại thành những khe mỏng dưới ánh sáng rực rỡ.

“Thư viện của ngài thật ấn tượng, thưa bệ hạ.”

Touya nở một nụ cười nhẹ với anh, dẫn họ vào sâu hơn trong căn phòng rộng rãi.

“Anh có thể tự do sử dụng nó bất cứ khi nào anh muốn, nếu điều đó làm anh hứng thú.” 

Keigo lại phát ra một tiếng hót líu lo khác và Touya không thể không mỉm cười thêm một chút. Cảm giác thật tuyệt khi làm cho harpy hạnh phúc.

“Cảm tạ bệ hạ.”

“Gọi tôi là Touya.” 

Cậu dẫn họ đến một cặp ghế bành bọc vải xung quanh một chiếc bàn thấp, hai bên là những ngọn đèn magelight. Cậu gật đầu với chiếc ghế bên cạnh và ngồi xuống, cố gắng không rên rỉ nhẹ nhõm khi có thể ngồi xuống. Vết bỏng gần đây trên ngực của cậu ấy và một vết sẹo cứng và đã lành một phần trên chân phải của cậu ta hôm nay đang rất đau và thời tiết ngày càng lạnh cũng không giúp ích được gì. 

Harpy ngồi xuống, ngồi nghiêng trên ghế để treo đuôi và cánh sang một bên, thay vào đó dựa vai vào lưng cao. Touya cau mày, tư thế trông có vẻ không thoải mái.

“Tôi sẽ nhờ người hầu tìm một số đồ nội thất phù hợp hơn với anh, tôi xin lỗi nhưng mọi thứ trong lâu đài đều được làm cho con người. Tôi sẽ khắc phục tình hình nhanh nhất có thể, tôi đảm bảo với anh.” 

Keigo vẫy bàn tay có móng vuốt, tạo ra một tiếng hót líu lo khác.

“Đừng lo lắng về điều đó, bệ hạ, tôi đã quen với nó rồi. Tôi được nuôi lớn bởi con người.” 

Touya cau mày nhưng gật đầu, ghi nhớ trong đầu là phải làm đồ nội thất tốt hơn. Tuy nhiên, thật thú vị, làm thế nào mà một con harpy được con người nuôi dưỡng? Keigo nở một nụ cười nhe răng, và lần đầu tiên hoàng tử chú ý đến những chiếc răng nanh nhỏ xíu của cậu. 

"Tôi yêu thích văn học rất nhiều nhưng tôi nhớ rằng ngài đã hứa cho tôi bữa sáng, hoàng tử của tôi. Ngài muốn tôi ăn những cuốn sách, hay ngài đang tình nguyện trở thành thức ăn cho tôi?"

Con harpy nở một nụ cười trêu chọc, và Touya cắn vào bên trong má vì ngụ ý đó.

“Tôi dùng hầu hết các bữa ăn ở đây, hoặc trong phòng của mình. Một trong những người giúp việc sẽ sớm mang theo thứ gì đó để ăn, mặc dù bây giờ tôi tự hỏi liệu nó có đủ cho anh không."

Điều đó khiến Keigo bật cười, và hoàng tử cũng mỉm cười đáp lại, cậu ấy bắt đầu thích âm thanh đó. 

“Tôi biết anh nói rằng anh chủ yếu ăn thịt, anh có yêu cầu cụ thể nào không? Tôi chắc chắn rằng tôi có thể đáp ứng hầu hết mọi thứ.” 

Keigo chỉ vẫy tay lần nữa.

“Cái gì cũng được, thưa bệ hạ, nhưng cảm ơn vì đã cân nhắc.” 

Touya thở dài, đưa tay vuốt mái tóc trắng như tuyết của mình. Cậu ấy cố gắng điều chỉnh một chút trên ghế của mình, hơi nhăn mặt khi cậu ấy cong cái chân mới bị sẹo của mình quá nhiều.

“Tôi nghiêm túc mà, Keigo, đó không phải là sự áp đặt. Tôi biết anh không hẳn là một vị khách sẵn lòng, nhưng ít nhất tôi cũng muốn cố gắng làm cho thời gian lưu trú của anh ở đây dễ chịu nhất có thể, tùy theo hoàn cảnh.” 

Nụ cười vô tư lự của Keigo dần tan biến, đôi mắt đột nhiên nhắm nghiền và xa xăm.

"Tại sao?" 

Touya nhìn đi chỗ khác, lo lắng nghịch nút trên cùng của áo khoác. Đôi mắt của Keigo hơi nheo lại, lông mày mềm mại nhíu lại. 

“Tôi ở đây để làm thú cưng của ngài. Tại sao ngài quan tâm nếu tôi thoải mái?"

Touya nhìn chằm chằm vào một điểm trên sàn, cắn môi và kéo cổ áo khoác lên cao nhất có thể, bồn chồn loay hoay với chiếc cúc mảnh ở trên cùng.

“Tôi... tôi không muốn coi anh như thú cưng, Keigo. Tôi không.. Tôi không thích điều đó.” 

Cái nhìn chằm chằm của harpy đang tính toán và không chớp mắt, đồng tử nảy giữa các khe hở và giãn ra. 

“Vậy thì tôi là gì, thưa bệ hạ? Tối thiểu tôi là tù binh chiến tranh, tôi nên bị nhốt trong ngục tối nào đó, không lang thang trong lâu đài của ngài. Tôi đã hỏi ngài đêm qua, và tôi hỏi ngài một lần nữa, ngài có ý định gì với tôi? Tôi biết rõ tôi không có sự lựa chọn trong vấn đề này. Đồng loại của tôi không có quyền hợp pháp trong biên giới của ngài, đôi cánh và móng vuốt của tôi đã bị cắt, tôi không thể bay, tôi không thể tìm thấy một đồng minh nào giữa đây và Kamino. Tôi biết bản thân bị mắc kẹt, ngay cả khi không có những sợi dây chuyền vàng xinh đẹp.” 

Touya nhắm mắt lại, cúi đầu giấu mặt vào trong tóc. Cậu khẽ cuộn người lại, và cậu cảm thấy vết bỏng trên ngực lại mở ra. Cậu cảm thấy một giọt máu ấm áp từ từ nhỏ xuống phía trước trước khi thấm vào áo lót của mình.

“Tôi đã nói với anh rồi, tôi không muốn bất cứ thứ gì từ anh. Tôi dự định sẽ đối xử với anh như một vị khách càng nhiều càng tốt."

Giọng của cậu ấy là một tiếng thì thầm ngượng ngùng. Touya ngước nhìn đôi mắt nheo lại của Keigo, những móng vuốt cùn nhìn chằm chằm vào chiếc ghế sang trọng.

“Tôi không tin cậu, Todoroki.” 

Những từ đó phát ra như một tiếng rít nhẹ và Touya không khỏi nhăn mặt.

“Nghe này, tôi… anh biết gì không, tốt thôi. Thú cưng được cho là để bầu bạn, phải không? Vì vậy, chỉ cần… làm bạn đồng hành."

Con harpy đập cánh, dựa lưng vào chỗ ngồi vụng về của mình trên chiếc ghế bành.

"Bạn đồng hành. Vì vậy, hãy trông xinh đẹp và làm ít nhất có thể?”

Touya chỉ càu nhàu, bắt đầu bực bội. Cậu ta thở ra một ngọn lửa nhỏ màu xanh lam.

“Tại sao anh lại-”

Cậu ấy bị cắt ngang bởi tiếng kêu nặng nề khi cánh cửa bị đẩy ra, một người hầu gái trẻ mang một chiếc xe đẩy nhỏ vào. Cô ấy còn khá trẻ, khoảng 16 hoặc 17 tuổi, với mái tóc nâu đơn giản được cắt thành một lọn dài. Khuôn mặt của cô ấy cũng bình thường, đôi má hơi tròn và đôi mắt nâu to tròn ngây thơ khiến cô ấy trông trẻ hơn. Đôi má của cô ấy luôn ửng hồng, và một điều gì đó không thể gọi tên khiến cô ấy có vẻ hơi bất ổn, nhưng Touya đã khá quen với điều đó. 

Cô khẽ cúi đầu trước cửa, đẩy xe đến chỗ hai người đàn ông đang ngồi. Cô ấy nở một nụ cười hơi nhe răng với con harpy trong khi dọn bàn của họ, bày ra một bình trà, cốc, những viên đường và một bình kem nhỏ. 

Cô hầu gái chỉ cười rộng hơn, má ửng hồng và đôi mắt hơi nhìn chằm chằm và sững sờ. Nụ cười của Keigo vụt tắt trong nháy mắt trước khi khuôn mặt anh trở lại với chiếc mặt nạ lịch sự vui vẻ. Người hầu gái đặt một chiếc khay lớn bằng bạc xuống, mở nắp để lộ ra đủ loại thịt, trứng luộc, cá hồi hun khói, bánh mì nướng và pho mát. Cô ấy thêm vào bát ít kem vón cục và mứt mơ trước khi bày ra một số đồ dùng.

“Thưa bệ hạ, tôi mang đến cho ngài một phần cá yêu thích của ngài. Tôi biết hoàng tử yêu cá đến mức nào.” 

Cô bật ra một tiếng cười khúc khích loạn trí, luồn tay vào chiếc tạp dề trắng đơn giản ở phía trước. Nụ cười của cô ấy rộng hơn, và Touya chỉ cau có.

“Cô là một mối đe dọa, tôi không biết tại sao chúng tôi giữ cô làm việc ở đây.” 

Cô bật ra một tiếng cười khúc khích vô cớ, làm nhạt nụ cười ấp úng nhanh chóng của Keigo.

“Ồ, tôi đã nghe nói về thú cưng mới của ngài Touya, nó rất đẹp.” 

Cô liếm môi, dựa vào không gian cá nhân của harpy. Anh lùi lại một chút, mắt mở to và biểu cảm nhanh chóng biến thành một vẻ khó chịu sâu sắc. 

"Anh ấy cũng có mùi thơm, nói cho tôi biết, anh ấy có mùi vị như thế nào?" 

Keigo đỏ bừng mặt còn Touya thì càng cau có hơn. Cậu ném một chiếc gối trang trí nhỏ vào đầu cô.

“Câm mồm đi, đây là lý do tại sao không ai khác trong lâu đài chết tiệt này có thể chịu đựng được cái sự điên rồ của cô. Nếu tôi không kiên nhẫn như vậy thì cô sẽ không có việc làm gì cả.” 

Ánh mắt của Keigo đảo qua lại giữa họ, rõ ràng là vô cùng bối rối. Đây hoàn toàn không phải là cách mà một thường dân và một thành viên của gia đình hoàng gia nên nói chuyện với nhau. Có lẽ anh ta đang tự hỏi làm thế nào mà cô hầu gái điên rồ vẫn chưa bị nướng sống. Cô gái xoắn mái tóc nâu của mình trong một ngón tay.

“Không vui đâu, Touya. Nếu cậu không muốn nếm thử, tôi có thể không?"

Cô ấy thậm chí còn tiến sát mặt Keigo hơn, và anh ấy lùi người vào ghế càng xa càng tốt. Nụ cười đáng sợ của cô mở rộng. 

“Tôi cá là hương vị của bạn rất ngon…”

“Ừm, thưa ngài…?” 

Giọng Keigo kêu lên hoảng hốt, đôi cánh kẹp chặt vào lưng. Touya chỉ khịt mũi cười và gắp một miếng pho mát trên đĩa, cắn một miếng.

“Tên anh ấy là Keigo, và không ai nếm thử ai cả, giờ đừng có điên nữa.” 

Cô ấy lùi lại, khuôn mặt biến thành một cái bĩu môi nhẹ.

“Ổnnnn, nếu cậu đã nói vậy.” 

Biểu cảm của cô ấy đột nhiên trở lại với một nụ cười bình thường hơn, đôi gò má tròn trịa của cô ấy chuyển từ màu đỏ ửng sang chỉ hơi ửng hồng. Cô ấy nhấc váy lên và nhún nhẹ. 

“Xin chào Keigo, tôi là Ochacko Uraraka, hầu gái riêng của Hoàng tử Touya. Rất vui được gặp bạn.” 

Keigo thư giãn một chút, hắng giọng.

“Thật, ừm, cũng rất vui được gặp cô, thưa cô. Bạn và hoàng tử chắc chắn có một… quan hệ thú vị."

Cô cười một chút.

“Đó là bởi vì tôi đặc biệt, Master Keigo.” 

Cô ghé sát vào, giọng thì thầm to hơn. 

“Mày cũng đặc biệt đấy, con diều hâu nhỏ. Chúng ta là những người đặc biệt, chúng ta  biết tất cả những bí mật nhỏ bẩn thỉu ở đây, bạn biết đấy."

 Cô ấy lại cười theo cách đáng sợ đó. 

“Tôi sẽ cho bạn biết bí mật nhỏ đầu tiên của chúng ta, Hawks. Khi chỉ có chúng ta, bạn có thể gọi tôi là Toga. Suỵt, đừng nói với ai nhé, hứa đấy?” 

Keigo lo lắng nuốt nước bọt nhưng gật đầu, cố gắng nhưng không thể giữ khoảng cách với cô ấy. Cô ấy đột ngột đứng thẳng dậy, lại thực hiện một động tác nhún gối nhỏ khác.

“Chúc một bữa sáng ngon lành, thưa bệ hạ. Hãy nhớ mời Keigo đến bữa tiệc trà tiếp theo của chúng ta, được không?” 

Touya cau mày, vẫy cô ấy đi.

“Tôi sẽ suy nghĩ về nó, Toga. Ồ, cô có thể cho Hakamada biết tôi sẽ gửi Keigo cho anh ấy sau bữa sáng không? Anh ấy cần quần áo. Và nói chuyện với Nishiya về việc trang trí lại căn phòng cũ của Rei. Nhắc anh ấy ghi nhớ đôi cánh và cái đuôi.” 

Toga mỉm cười và cúi chào lần nữa trước khi đẩy chiếc xe dịch vụ giờ đã trống rỗng ra khỏi thư viện, đóng cánh cửa lại sau lưng cô. Touya cúi xuống để phết một ít kem đông và một ít mứt lên bánh mì của mình. Keigo lắc đầu, trông có vẻ choáng váng.

“Cái… cái quái gì thế? Làm thế nào mà cô ấy thoát khỏi việc nói chuyện với bạn theo cách đó, thưa bệ hạ?"

Touya nhún vai, cắn một miếng bánh mì nhỏ. Sự thèm ăn của cậu ấy là tối thiểu, hầu như luôn luôn. 

“Toga làm những gì cô ấy muốn, anh sẽ quen với nó. Cô ấy đã bị sa thải khỏi mọi vai trò khác trong lâu đài, tôi gần như là người duy nhất chịu đựng cô ấy, vì vậy tôi đã giữ cô ấy làm người giúp việc riêng của mình. Thành thật mà nói, cô ấy không giỏi lắm, nhưng cô ấy cần công việc. Nghiêm túc mà nói, hãy cẩn thận khi ở gần cô ấy, cô ấy có thể đâm bạn nếu cô ấy nổi hứng.”

Keigo ậm ừ, với lấy trứng, cá và thịt vào đĩa của mình. Touya ăn nốt mẩu bánh mì nhỏ của mình và cầm tách trà lên, thêm một chút kem tươi và một viên đường. Cậu lơ đãng khuấy nó, quay lại nhìn chằm chằm ra ngoài một trong những ô cửa sổ đồ sộ nhìn ra bãi cỏ của cung điện. 

“Thật… thật tốt khi ngài giữ cô ấy làm việc, thưa bệ hạ. Tôi biết việc kiếm sống của những người bệnh tâm thần khó khăn như thế nào.” 

Touya khẽ cười, nhấp một ngụm trà.

“Anh sẽ đánh giá cao sự lập dị của cô ấy, và tin tôi đi, cuộc sống của tôi sẽ sụp đổ nếu không có cô ấy. Nhân tiện, anh có thể có tất cả cá hồi, tôi ghét cá."

Con harpy kêu lên một tiếng thích thú và nhanh chóng đặt cả miếng cá vào đĩa của mình, bắt đầu ăn nhanh một cách đáng kinh ngạc. Touya tiếp tục uống trà, quay lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Toga đã đề nghị mời Keigo đến dự tiệc trà, nhưng cậu không đủ tin tưởng vào anh ấy cho việc đó. Tin nhầm người với những thông tin như thế có thể khiến tất cả bọn họ bị giết, cậu ta phải đặc biệt thận trọng. 

Keigo đột nhiên hắng giọng khiến Touya quay lại nhìn.

“Tất cả những gì ngài có là một miếng pho mát và một mẩu bánh mì, thưa bệ hạ. Ngài không ăn nữa à?” 

Touya vẫy tay.

“Tôi không sao, buổi sáng tôi không thèm ăn lắm. Phần còn lại dành cho anh.” 

Keigo chớp mắt ngạc nhiên, nhấp một cái móng vuốt cùn trên mép đĩa mà anh ấy đã ăn sạch một cách nhanh chóng. 

“Nếu, nếu người chắc chắn, bệ hạ. Cảm ơn." 

Touya gật đầu, quay lại nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ. Keigo kết thúc bữa ăn trong im lặng. Cậu ấy chỉ có thể ngồi yên trong khoảng một phút sau khi đã dọn sạch từng mẩu thức ăn thừa trên khay phục vụ trước khi Touya nhận thấy đôi cánh đang cựa quậy qua khóe mắt. Cậu nhìn sang và Keigo đang nhìn chằm chằm vào anh ấy theo cái cách kỳ lạ, không chớp mắt với đôi đồng tử vô nhân đạo của anh ấy nheo lại thành những đường rạch. Anh ta trông gần như là một kẻ săn mồi, và khiến Touya rùng mình một cái.

"Anh đang nhìn chằm chằm vào cái gì vậy?" 

Keigo đột nhiên chớp mắt và lắc đầu.

“Không có gì, bệ hạ. Ngài muốn tôi làm gì? Tôi chắc rằng hầu hết những con chim cưng đều hót, nhưng tôi e rằng tôi không giỏi khoản đó lắm. Tuy nhiên, tôi có thể thử, nếu ngài thích.” 

Touya có thể cảm thấy mặt mình đỏ bừng, đột nhiên tưởng tượng ra cảnh Keigo hát như một chú chim dành riêng cho mình. Tâm trí cậu nhanh chóng lang thang từ đó đến ý tưởng về con harpy nhảy múa theo bài hát của anh ta, có lẽ trong bộ váy lụa đỏ thẫm từ đêm qua đã để lộ phần lớn làn da vàng óng, không tỳ vết của anh. Cậu bắt kịp suy nghĩ của mình và dừng nó lại rồi đột nhiên đập mạnh tách trà xuống. 

“Anh có thể ngừng nói những điều như thế được không? Tôi không biết nữa, chúng tôi đang ở trong thư viện, đọc sách hay gì đó.” 

Cậu ấy đứng dậy hơi đột ngột và cảm thấy vết bỏng đang lành trên chân mình lại mở ra. Chết tiệt, đã hai tiếng rồi, có lẽ Touya nên đi lo việc đó. 

“Toga sẽ đến và đón anh trong khoảng ba mươi phút nữa, hãy ở lại đây cho đến lúc đó. Tôi phải đi." 

Keigo nhíu mày, ngồi nghiêng người trên ghế.

"Ngài đi đâu? Tôi không nên đi cùng ngài sao?”

"KHÔNG! Không, chỉ, ở lại đây. Toga sẽ có một số thứ cho anh ngày hôm nay, tôi sẽ gặp anh vào bữa tối."

Cậu ta cúi đầu nhanh và vụng về, điều này chỉ khiến người đàn harpy trông bối rối, trước khi cậu nhanh chóng thoát ra khỏi thư viện đột ngột ngột ngạt. Mãi cho đến khi về đến phòng của chính mình, Touya mới cảm thấy như đột nhiên mình có thể thở lại được. Cậu đóng cửa phòng lại, đập đầu vào cửa. 

Con harpy đó sẽ là cái chết của anh ta.

Be going to be the death of sb: được sử dụng để nói rằng ai đó hoặc một cái gì đó làm phiền, khó chịu hoặc lo lắng cho bạn rất nhiều.Thành ngữ: yêu ai đó đến chết. quan tâm đến ai đó (cái gì đó) rất mạnh mẽ. Trong trường hợp này, Touya lo rằng mình sẽ dành một sự quan tâm yêu thích đặc biệt cho Keigo~