Quang Sơn lập tức đem chuyện tận mắt chứng kiến kể lại cho Giang Huy. Nghe xong hắn chỉ khẽ cau mày, trong đáy mắt lóe lên ánh sáng hiểm độc. Hắn không ngờ mọi thứ lại đơn giản đến thế, không cần đợi Quang Sơn khéo léo chen chân vào gia đình Trần Minh Hiếu thì chính bản thân người đàn ông "chuẩn mực" ấy đã tự để lộ sơ hở.

Hóa ra, Trần Minh Hiếu cũng chỉ là kẻ như thế thôi. Một nụ cười lạnh chậm rãi hiện trên môi Giang Huy. Trong lòng hắn, Negav chẳng có thù oán gì cả. Nhưng nếu cậu ta là mắt xích có thể dùng để kéo Trần Minh Hiếu xuống khỏi bệ cao thì cũng chẳng khác nào một quân cờ. Công cụ là ai không quan trọng miễn kết quả cuối cùng là hạ bệ được vị đội trưởng cũ ấy.

Cả hai nhanh chóng bắt tay vào hành động. Dưới bàn tay lọc lõi của Giang Huy, đoạn camera trước cổng công ty hôm ấy bị lấy ra một cách lặng lẽ. Không dừng ở đó, hắn còn cố tình chỉnh sửa, xử lý khung hình cho rõ nét để hình ảnh một đại úy Trần Minh Hiếu và rapper Negav ngồi cạnh nhau trong xe hiện lên không thể chối cãi.

Khi đã có trong tay "chứng cứ", Giang Huy lập tức bắt liên lạc với những kênh truyền thông bẩn chuyên thổi phồng scandal. Hắn hiểu rõ chỉ cần gieo mồi đúng lúc, chỉ cần khơi dậy sự tò mò và cay nghiệt của dư luận thì cú nổ này sẽ vang dội. Và lần này, không chỉ sự nghiệp của Hiếu, mà cả cuộc đời của Negav cũng sẽ bị cuốn vào vòng xoáy ấy.

Bên phía Hiếu và An, cả hai vẫn vô tư chẳng hay biết gì về những mưu toan phía sau. Hiếu chỉ bận tâm mỗi một việc chăm sóc cho vợ. Càng gần đến ngày dự sinh anh càng lo lắng, lúc nào cũng kè kè bên cạnh như sợ chỉ cần rời mắt một chút là sẽ bỏ lỡ điều gì quan trọng. Còn An thì lại ung dung, thoải mái tận hưởng sự chăm sóc ấy, chuẩn bị tinh thần lên chức ba mà thôi.

Sáng cuối tuần, bầu trời xanh biếc, ánh nắng ấm áp len qua rèm cửa. Nhưng chuông điện thoại bất chợt réo vang phá tan sự yên tĩnh. Hiếu đang vòng tay ôm An ngủ say, mày nhíu lại vì bị làm phiền, miễn cưỡng ngồi dậy bắt máy. Trên màn hình hiện tên người gọi: Đăng Dương.

"Anh lại nổi tiếng rồi." - Giọng cậu em họ vang lên, nửa đùa nửa thật.

"Hửm?" - Hiếu nhíu mày, vẻ mặt đầy khó chịu. Đang ôm vợ ngủ yên lành, bị quấy rầy bởi một câu chẳng đầu chẳng đuôi nên anh chỉ muốn cúp máy ngay lập tức. Nhưng chưa kịp làm vậy, câu nói kế tiếp của Dương khiến anh lập tức tỉnh hẳn:

"Lần này là nổi tiếng với anh dâu. Đại khái... người ta nói anh dâu ngoại tình với anh."

Ở bên cạnh, An bị đánh thức bởi tiếng trò chuyện, đôi mắt lim dim mở ra, giọng ngái ngủ mà quen thuộc, mềm mại vang lên:

"Sao vậy anh ~?"

"Vợ ngủ thêm đi." - Hiếu cúi xuống hôn nhẹ lên trán cậu, dỗ dành.

"Không ngủ được nữa ~" - An phụng phịu, giọng nũng nịu hơn.

Hiếu bật cười, đưa tay đỡ cậu ngồi dậy, vừa dịu dàng vừa khéo léo dìu An vào phòng vệ sinh cá nhân. Trước khi đi anh chỉ ném lại cho Dương một câu cộc lốc:

"Đợi anh." - Rồi không thèm thêm lời nào đã dứt khoát cúp máy.

Đầu dây bên kia, Đăng Dương chết lặng vài giây, sau đó chỉ biết bật cười bất lực. Tính ra hai nhân vật chính còn chẳng hề vội thì mình vội làm gì cho mệt.

Mãi đến khi An ăn sáng xong, Hiếu mới ung dung gọi lại cho Dương. Đầu dây bên kia, Dương báo cáo nhanh tình hình cả hai đã hiểu toàn bộ.

Một loạt trang báo mạng đồng loạt nổ tung từ sáng sớm, hàng loạt tít giật gân chen chúc nhau phủ kín các mặt báo điện tử và diễn đàn:

"Hôn nhân đổ vỡ, Rapper Negav ngoại tình!"

"Đại úy nổi tiếng đánh mất hình tượng quân nhân mẫu mực?"

"Cặp đôi ngoại tình mới nhất của showbiz - sự thật đằng sau là gì?"

Và còn vô số cái tít thậm xưng khác thổi bùng sự chú ý của dư luận. Hình ảnh Hiếu và An bị cắt ghép, soi từng chi tiết, lan truyền với tốc độ chóng mặt. Chỉ trong vài giờ, tin tức đã phủ kín mạng xã hội.

Những bình luận phẫn nộ, chỉ trích gay gắt dồn dập xuất hiện : một nghệ sĩ trẻ từng được xem là nguồn năng lượng tích cực, một quân nhân mẫu mực trong lòng khán giả nay lại bị lên án bằng hai chữ ngoại tình. Chỉ thoáng chốc, ánh hào quang từng nâng họ lên cao giờ như biến thành nhát búa nện xuống, đẩy cả hai đứng giữa cơn bão dư luận cuồng loạn.

Lúc đầu khi nhận được tin Hiếu An vẫn còn bình thản, cả hai không ngại công khai thân phận thì dĩ nhiên drama sẽ dừng lại, nhưng đến chiều lại có thêm một tin tức khác khiến cả hai phải bận tâm thêm.

Không dừng lại ở những tít báo giật gân, làn sóng còn bị đẩy lên cao hơn bởi một tài khoản nặc danh tự xưng là "người trong Không quân". Hắn khẳng định con người thật của Trần Minh Hiếu hoàn toàn khác với hình ảnh chuẩn mực, quân nhân gương mẫu mà công chúng vẫn thấy. Những lời lẽ mơ hồ, vô căn cứ nhưng lại được viết bằng giọng điệu chắc nịch khiến dư luận càng thêm bán tín bán nghi.

Ngay lập tức, cư dân mạng như được tiếp thêm "nguyên liệu" để đào bới. Họ lục lại những đoạn phỏng vấn cũ, trong đó Negav từng tiết lộ mình từng học và rèn luyện trong Không quân. Và rồi, một câu chuyện tình cũ được dệt nên sống động chẳng kém gì một kịch bản phim. Người ta đồn đoán phải chăng lý do Negav rời Không quân năm xưa có liên quan đến Trần Minh Hiếu? Phải chăng từng có một scandal kỷ luật nào đó bị che giấu? Và giờ đây, cả hai vẫn âm thầm liên lạc, thậm chí ngoại tình, bất chấp việc cả Negav và Trần Minh Hiếu đều đã có gia đình?

Tất cả giả thiết đều chỉ đặt dưới hai chữ "nghi vấn", nhưng lại được kể bằng một sự chắc chắn đến mức khiến người đọc ngỡ rằng chính họ đã tận mắt chứng kiến mọi chuyện. Câu chuyện bịa đặt ấy lan truyền chóng mặt, vừa ác ý, vừa hiểm độc khiến dư luận càng thêm phẫn nộ.

Bên phía công ty, Dương nhanh chóng mở cuộc họp khẩn, lên sẵn một kế hoạch xử lý truyền thông, chỉ đợi An gật đầu là sẽ phản công, công khai làm rõ mọi việc. Thế nhưng, An vẫn bình tĩnh đến lạnh lùng. Cậu không chọn đáp trả ngay lập tức. Trực giác mách bảo cậu rằng đây chưa phải là điểm kết thúc. Đâu đó, vẫn còn một kẻ đứng trong bóng tối, chờ thổi bùng ngọn lửa này thành một trận cháy lớn. Nếu bây giờ dập vội, chẳng khác nào chỉ xoa dịu bề mặt mà để lại mồi lửa ngấm ngầm bên dưới. An kiên nhẫn chờ, quyết tâm đợi đến khi ngọn lửa ấy bùng lên đến cực điểm... rồi mới ra tay dập tắt hoàn toàn, một lần cho xong.

Quả nhiên, đến giữa tuần sau, khi cơn bão dư luận vẫn chưa hề lắng xuống thì một tin tức mới lại bùng nổ. Lần này, một tài khoản tự xưng là "nhân viên K Entertaiment" lên tiếng, tự nhận đang "đòi lại công bằng" cho những nghệ sĩ bị đối xử bất công.

Trong bài viết dài dằng dặc, người đó kể lể về những đặc quyền của rapper N được công ty ưu ái ở mọi lĩnh vực, luôn có tài nguyên tốt nhất, còn những nghệ sĩ khác - điển hình là "nghệ sĩ S" thì bị "đì", không được hỗ trợ, không được quảng bá.

Dù giấu tên nhưng chỉ sau vài giờ, cộng đồng mạng đã tự "điền chỗ trống". Rapper N dĩ nhiên là Negav, còn nghệ sĩ S được gọi tên chính là Quang Sơn. Không chỉ vậy, cư dân mạng còn lục lọi lại bằng chứng từ nhiều năm trước: thời điểm công bố dàn cast ATSH, Quang Sơn từng có tên trong danh sách dự kiến nhưng cuối cùng chỉ còn lại một mình Negav được giữ lại. Thế là hàng loạt bình luận mỉa mai, công kích thi nhau tràn ra:

"Đấy, thần tượng của các bạn đấy, cũng chỉ là ném đá giấu tay, cậy quyền cậy thế thôi."

"Ôi giời, gì mà tình yêu thuần khiết, gì mà lễ cưới thế kỷ... cười chết tôi mất!"

"Ngoại tình thì phải gọi là ngoại tình cả đôi mới đúng!"

"Công ty xem như người thân trong gia đình? Ừ đúng rồi, thân lắm mới có đặc quyền thế chứ!"

"Hèn chi được buff tận răng."

Ti tỉ lời lẽ ác ý, tiêu cực dồn dập xuất hiện phủ kín các trang mạng. Làn sóng tẩy chay Negav nhanh chóng được hình thành và lan tỏa với tốc độ chóng mặt. Không chỉ dừng lại ở việc công kích trên mạng xã hội, còn có người gửi cả thư tố cáo trực tiếp đến đơn vị nơi Hiếu đang công tác hòng bôi nhọ danh dự của anh.

Mọi chuyện lúc này đã bị đẩy đi xa hơn rất nhiều so với những gì ban đầu. Không chỉ danh tiếng, ngay cả những nhãn hàng Negav đang làm gương mặt đại diện cũng lần lượt bị cư dân mạng công kích. Hàng loạt email, cuộc gọi từ đối tác, từ báo chí, từ truyền thông ... không ngừng dồn dập đổ về phòng truyền thông của K Entertaiment. Điện thoại reo gần như không có lấy một phút ngừng nghỉ, cả công ty chìm trong một bầu không khí căng thẳng chưa từng thấy.

Trong bối cảnh hỗn loạn đó, An đang ngồi tại văn phòng của Dương. Từ ngày drama nổ ra đến nay, cậu vẫn im lặng, cố tình lùi lại một bước lặng lẽ chờ kẻ trong bóng tối tự lộ mặt. Nhưng sáng nay, khi dư luận đã chĩa mũi giáo thẳng vào Hiếu, khi những lời cáo buộc bắt đầu gõ cửa đơn vị của anh, An biết... đã đến lúc không thể chờ thêm nữa.

Cậu quyết định phản công.

Bởi lần này không chỉ là danh tiếng, không chỉ là sự nghiệp, mà còn là người cậu yêu nhất bị tổn thương. Sáng nay, một cuộc gọi khẩn từ thủ trưởng đã kéo Hiếu rời khỏi nhà, trở về đơn vị gấp.

Ngồi trong văn phòng, An dựa lưng ghế, vẻ mặt điềm tĩnh đến mức khiến Dương cũng phải nhìn kỹ thêm lần nữa. Trái ngược với dáng vẻ thường ngày, An lúc này toát lên khí chất của một người đàn ông sẵn sàng bước vào chiến trường thật sự. Dương im lặng một hồi, rồi mới cất giọng trầm hơn thường lệ:

"Anh dâu... tính hành động thế nào?"

Ánh mắt An chậm rãi hướng sang, từng từ dứt khoát:

"Đã điều tra ra người tung tin là ai chưa ạ?"

Dương khẽ lắc đầu:

"Chưa có chứng cứ cụ thể. Nhưng thật ra cũng chẳng cần nói nhiều, mọi dấu vết đều chỉ thẳng về Quang Sơn rồi. Hiện tại cậu ta còn cố tình né, không nhận bất cứ liên lạc nào từ công ty."

"Cậu ta vẫn chưa lên tiếng nhỉ?" - An hỏi, giọng bình thản đến mức khó đoán được tâm tình.

"Ừ, vẫn chưa... nhưng sẽ nhanh thôi." - Dương chắc nịch.

An gật khẽ, rồi đổi chủ đề:

"Dạ. Còn các đối tác, nhãn hàng thì sao ạ?"

"Các đối tác cũ dĩ nhiên vẫn tin tưởng con người anh dâu, họ chỉ liên hệ nhắn rằng sẽ đợi phản hồi chính thức từ công ty. Chỉ có một vài nhãn hàng mới ký gần đây thì bắt đầu đề cập chuyện hủy và đòi bồi thường hợp đồng rồi."

An khẽ thở ra, ánh mắt thoáng trầm xuống nhưng giọng vẫn kiên định:

"Không trách người ta được. Vấn đề này anh Dương thu xếp giúp em. Chúng ta sẽ phản công, nhưng anh biết mà... trong showbiz, drama đâu phải muốn né là né được. Bên nào thật sự cần giữ thì giữ, còn bên nào không nhất thiết thì cũng nên nhân cơ hội này xử lý dứt khoát một lần."

Dương nhìn An, khóe môi khẽ nhếch lên, gật đầu chắc nịch:

"Anh dâu yên tâm. Vấn đề này em xử lý được."

Câu nói của Dương vừa dứt, cánh cửa bật mở. Hiếu bước vào mang theo cả bầu không khí nặng nề, khuôn mặt anh thâm trầm, anh vừa ngồi xuống An liền nắm lấy tay anh, giọng nói không tránh khỏi thể hiện sự lo lắng :

"Tình hình sao rồi anh, thủ trưởng nói gì vậy ạ?"

"Không sao, thủ trưởng dĩ nhiên biết quan hệ vợ chồng của mình nhưng bộ mặt quân đội cũng đã bị ảnh hưởng, đã đánh tiếng lên các cấp trên rồi nên hủ trưởng yêu cầu anh nhanh chóng xử lý, nếu không trước mắt sẽ ảnh hưởng đến quyết định thăng hàm tháng tới"

"Xin lỗi chồng, vốn không muốn kéo anh vào thị phi showbiz nhưng vẫn là không tránh được"

"Ngốc, xin lỗi cái gì, là anh làm chồng mà không bảo vệ được cho em"

Nhìn người vợ nhỏ ngồi ngay trước mặt, tim Hiếu thoáng nhói. Thời điểm này, lẽ ra An chỉ nên yên ổn nghỉ ngơi, chờ đến ngày sinh nở. Vậy mà cậu lại phải ngồi đây, gương mặt phảng phất mệt mỏi nhưng vẫn bình tĩnh bàn bạc từng kế sách, còn đặt cả lợi ích, tương lai của anh lên trước chính mình. Làm sao để anh ngừng yêu một người như thế được?

Nhưng chính biến cố lần này khiến Hiếu phải suy nghĩ nhiều hơn. Anh không ở trong showbiz, cũng chẳng quen với những thị phi của mạng xã hội. Vậy mà giờ khi tận mắt chứng kiến, anh mới thật sự thấm thía việc chỉ một tin đồn không kiểm chứng, một tấm hình mơ hồ, một lời kể bâng quơ cũng đủ tạo thành cơn sóng dữ. Người đời dễ dàng đứng về một phía, dễ dàng kết luận, phán xét, rồi đem cả một con người, cả một cuộc đời ra nghiền nát dưới bán phím cùng bình luận ác ý.

An của anh không sai, thế nhưng cậu vẫn bị đẩy vào vòng xoáy ấy. Huống hồ ngoài kia còn biết bao người yếu thế, khi phải gánh chịu sự công kích tương tự thì họ còn đường nào để thở? Thì ra, để hủy hoại một người bằng lời nói trong thời đại này lại dễ dàng đến thế.

Mấy ngày qua nhìn làn sóng truyền thông bẩn Hiếu cũng từng nghĩ khuyên An rút lui khỏi giới này, anh không muốn để vợ mình phải nghe, phải thấy những lời lẽ bịa đặt, xấu xí ấy. Thế nhưng anh hiểu hơn ai hết đây là lựa chọn của An, là con đường cậu quyết định đi nên anh chỉ cần ở bên sẵn sàng bảo vệ cậu vào lòng là được.

An khẽ ngước mắt, nụ cười dịu dàng nở nơi khóe môi. Cậu biết, dẫu ngoài kia sóng gió có dữ dội đến đâu thì người đàn ông này vẫn sẽ luôn che chở cho mình. Hiếu cũng bật cười, đưa tay xoa nhẹ mái tóc cậu vợ nhỏ, giọng trầm ấm như vỗ về như một lời hứa khắc sâu tận tim:

"Công khai thôi, vợ. Lần này là Đại úy Trần Minh Hiếu đường đường chính chính bên cạnh nghệ sĩ Negav."

An gật đầu, ánh mắt kiên định, giọng cậu ngân lên khẽ khàng nhưng đầy quyết tâm:

"Dạ... đến lúc thật sự rồi."

Ở phía đối diện, Đăng Dương khẽ mỉm cười. Bao nhiêu ngày chuẩn bị, bao nhiêu kế hoạch anh đều đã sắp xếp đâu vào đó, chỉ chờ cái gật đầu này mà thôi. Không khí trong phòng như lắng lại thì cửa phòng bật mở, trợ lý của Dương vội vã bước vào, trên tay còn cầm chiếc máy tính bảng :

"Em xin lỗi vì làm gián đoạn nhưng mọi người nên xem cái này ngay. Quang Sơn vừa lên tiếng rồi ạ."

Không khí vốn đang bình thản bỗng chốc rúng động, từng ánh mắt trong phòng lập tức đổ dồn về màn hình. Trong video, khuôn mặt Quang Sơn hiện lên dưới ống kính một phóng viên. Cậu ta giả vờ như bất ngờ, đôi mắt đỏ hoe, giọng điệu ngập ngừng, không đưa ra bất cứ câu trả lời rõ ràng nào. Nhưng chính cái dáng vẻ im lặng, ấp úng đầy đáng thương ấy lại như ngầm thừa nhận tất cả những lời đồn là sự thật. Cuối đoạn, người quản lý bên cạnh cậu ta chen vào, nghiêm giọng thông báo rằng ngày mai Quang Sơn sẽ tổ chức họp báo chính thức để giải đáp mọi thắc mắc.

Hình ảnh chấm dứt, căn phòng lặng đi một nhịp. An khẽ nhếch môi, ánh mắt lóe lên tia sáng sắc bén:

"Trùng hợp thật. Vậy mượn buổi họp báo ngày mai chúng ta phản công luôn một lần."

"Được!" - Đăng Dương gần như không giấu nổi sự hả hê. Ai dám vu khống K Entertainment, anh tuyệt đối không để yên.

"Khoan đã." - Giọng Hiếu vang lên, trầm thấp nhưng đủ để kéo tất cả ánh nhìn quay về phía anh.

Ngón tay anh lướt trên màn hình, tua ngược lại đến gần cuối video. Hình ảnh hơi out nét, chỉ thoáng chốc nhưng gương mặt ấy quá quen thuộc. Hiếu nhíu mày, đôi mắt tối lại:

"Là... Giang Huy."

"Giang Huy? Là cái người từng đâm xe anh đó hả?" - An căng thẳng quay sang, bàn tay vô thức nắm chặt lấy tay anh.

Hiếu chỉ khẽ gật đầu. Đối diện Dương cũng biến sắc, vội xoay sang hỏi trợ lý:

"Sao người này lại ở bên cạnh Quang Sơn?"

Trợ lý nhanh chóng thao tác, lướt vài lượt trên iPad rồi báo cáo:

"Dạ, hắn là trợ lý thuê ngoài của Quang Sơn, không thuộc hệ thống quản lý công ty."

"Mẹ kiếp!" - Dương nghiến răng, không kìm được bật ra câu chửi. - "Không ngờ kẻ thù lại ở sát nách thế này!"

Hiếu trầm mặc, gương mặt ngày càng lạnh lẽo. Anh lấy điện thoại ra gọi đi một cuộc, giọng dứt khoát ra lệnh. Vừa cúp máy thì chuông điện thoại lại vang lên, hiển thị cái tên "Quang Anh". Sau thêm một hồi bàn bạc gấp gáp, Hiếu dìu An đứng dậy. Anh khẽ kéo áo khoác quàng lên vai cậu, thì thầm bên tai:

"Về nhà nghỉ ngơi đã, anh sẽ lo."

An gật đầu, ánh mắt tin tưởng đặt trọn vào anh. Còn lại, Dương tiếp tục ở lại công ty, gấp rút chuẩn bị cho cuộc chiến ngày mai. Một cuộc họp báo... chắc chắn sẽ không còn đơn giản nữa.