Giang Thần là huyền thả học hành của quán chúng tôi.

Đến giờ phút này, có lẽ gọi là"quán chúng tôi" cũng đuợc. Dù sao chúng tôi cũng vừa là chủ vừa là khách, vừa là nhân viên phục vụ vừa là một đám những anh bố của Tĩnh Hoài. Giang Thần cũng là bố Giang Thần, anh là người duy nhất không liên quan đến kiến trúc hay nghệ thuật. Điều đó đơn giản chứng tỏ, Giang Thần có mặt ở quán trong một thời gian quá dài.

Giang Thần trẻ lâu, hoặc vì anh học nhiều nên nhìn anh luôn luôn trẻ. Năm hai mươi tư tuổi gặp lại Giang Thần ở quán, khi đó anh đã hai mươi sáu tuổi nhưng vẫn còn đi học. Tôi không hiểu lắm về những thứ như chuyên khoa hay nội trú,  chỉ biết rằng năm hai mươi tám tuổi, Giang Thần vẫn còn dùng thẻ sinh viên để được giảm giá xem phim. Năm ba mươi tuổi, Giang Thần trở về từ nước ngoài ở giữa kì nghỉ đông, anh ung dung chìa ra một chiếc thẻ sinh viên khác trong ánh mắt ngỡ ngàng của nhân viên bán vé. Anh Cố Vọng đứng bên cạnh ngại ngùng đưa ví ra định trả thay. Anh Tống Bình và tôi lập tức giành lấy ví của Cố Vọng để dắt Tĩnh Hoài đi ăn kem. Giang Thần nói rằng anh học hành nhiều năm rất tốn tiền, nhà nước cũng nên chia sẻ.

Sau này khi chúng tôi yêu nhau, Giang Thần thường than rằng nếu yêu nhau sớm hơn thì tốt, tôi hào hứng hỏi:

"Anh bị Hạ Phong hay Trương Tấn Ngôn nhập thế?"

Giang Thần trả lời ngay lập tức:

"Anh không có ý yêu nhau sớm thì ở bên nhau sớm. Nếu biết chúng ta hẹn hò năm ngày một tuần, đi xem phim năm lần một tháng, yêu sớm thì anh còn có thể tận dụng thẻ sinh viên."

Lí do nghe thô bỉ đê s nỗi cả đám anh em đều nôn ọe, tôi lại vui vẻ đồng tình. Bác sĩ Giang Thần rất giàu,  nhưng được nhà nước tài trợ để hẹn hò thì dĩ nhiên tôi cảm ơn nhiều lắm. Nếu được quan tâm về đời sống tinh thần như thế, tôi sẽ phụng sự tổ quốc suốt đời.

--

"Oops, Giang Thần, hình như tôi thích anh rồi."

Tôi nói câu đó vài ngày sau vụ khám tim gây đau tim hơn là chữa bệnh tim của Giang Thần. Cũng chẳng phải dịp gì đặc biệt, chỉ là cuối bữa ăn ngày lễ tình nhân, Giang Thần đưa cho tôi miếng socola lớn hơn hẳn so với mọi người.

" Em nên mua sẵn để trong phòng, cái này rất tốt cho tâm trạng."

Lúc đó Hạ Phong và Trương Tấn Ngôn ngồi đối diện chúng tôi còn nắm tay nhau không rời. Tĩnh Hi bẻ từng mẩu socola nhỏ cho Tĩnh Hoài bằng vẻ mặt dịu dàng vô cùng tận.  Còn có cả Vũ Diệp Hành và Hạ Phong ngồi cạnh nhau bàn luận chuyện thiết kế vui vẻ, Tống Bình ngồi chăm chỉ xếp giấy trong khi Cố Vọng kiên nhẫn nhìn. Sở Mặc cũng cúi đầu nhắn tin với bạn gái đang đi học ở xa, mọi người qua ba mươi tuổi thì đã bắt đầu bước vào giai đoạn mà mỗi buổi sáng đều chỉ mong thức dậy cùng một người cho đến mãi về sau.

Tôi cũng ba mươi mốt tuổi, tôi nghĩ mình không thể nhìn thiên hạ yêu nhau như thế. Rút kinh nghiệm từ việc yêu nhau mà không nói của anh Hạ Phong và Trương Tấn Ngôn, của Tĩnh Hi và Tô Diệp Vân, của Cố Vọng và Tống Bình, cộng thêm bài học từ việc yêu và nói ngay từ đầu của anh  Vũ Hành và Quý Mộc, tôi quyết định nhìn Giang Thần nói lớn:

"Oops, Giang Thần, hình như tôi thích anh rồi"

Mọi cử động trên bàn đều ngưng lại. Miếng socola trên tay Tĩnh Hi cũng dừng yên trong không khí, cái nhìn của anh có vẻ ái ngại hơn là ngạc nhiên.

Sau này Trương Tấn Ngôn nói với tôi rằng khi không chắn chắn thì nên chọn ngày cá tháng tư là ngày tỏ tình.

Tôi trách cậu ta rằng tại sao không nói sớm, tôi tưởng cả thế giới nói yêu nhau vào ngày lễ tình nhân. Đó chỉ là tôi nói với Trương Tấn Ngôn. Còn với Giang Thần, không hiểu vì sao lúc đó tôi lại chắc chắn anh sẽ đồng ý. Cũng như mọi lần tôi chắc chắn khác, Giang Thần đương nhiên không đồng ý.

Mỗi người có một cách thể hiện trên gương mặt khác nhau, nhưng dừng lại rất lâu ở chỗ Tống Bình. Mắt thằng bé to tròn trong veo giống như sắp khóc. Tôi đành cắn một miếng socola rồi nói to:

"Socola ngon thật, của ai đấy?"

Im lặng lại bao trùm. Một lát sau, Giang Thần ở bên cạnh tôi nói khẽ:

"Tôi mang đến đấy, em ăn nhiều chút đi."

Tôi cười cười:

"Bác sĩ chu đáo quá."

"À... là của một người bạn."

"Bạn của bác sĩ chu đáo quá, còn gửi socola đến cho chúng ta."

Ở đâu đó rõ ràng đã có một tiếng thở dài. May mắn cho tôi là dù cả thế giới có quay lưng thì vẫn có một người thương tôi không điều kiện. Người lớn tất cả đều tỏ ra tế nhị, chỉ có Tĩnh Hoài của tôi vẫn hồn nhiên nói lớn:

"Bạn trai hay bạn gái, bố Giang Thần? Bố Tĩnh Hi nói với con chỉ có người yêu mới tặng socola cho nhau vào ngày lễ tình nhân thôi."

Giang Thần mỉm cười:

"Tĩnh Hoài thích bố có bạn trai hay
bạn gái?"

"Bạn gái ạ, bố Tĩnh Hi có bạn gái, bố Ôn Bạch có bạn gái, thêm bố Giang Thần có bạn gái nữa thì tỉ số bạn trai bạn gái của nhà chúng ta là ba đều."

-- tôi đã nhầm, Tĩnh Hoài cũng chỉ là con gái nhà hàng xóm mà thôi.

Tôi cố gắng hỏi:

"Tĩnh Hoài, vậy còn bố thì sao?"

"Bố? Bố có bạn trai bạn gái thì ai nuôi con? Bố làm trọng tài là được."

Tĩnh Hoài cần đi ngủ ngay lập tức để trí não phát triển thêm. Dường như chỉ có tôi và Tĩnh Hoài là đã thoát ra khỏi câu chuyện tỏ tình kia, mọi người còn lại vẫn nhìn tôi thương xót.

Tĩnh Hoài cuối cùng cũng được bố mẹ tống đi ngủ, Vũ Hành và Quý Mộc ra về, Cố Vọng và Tống Bình dắt nhau đi... rửa bát. Còn lại năm người ngồi quanh chiếc bàn gỗ đặt trong vườn, nơi mà tường vi cũng đã leo cao nở ra hoa hồng nhạt, tôi không dưng buột miệng hỏi Giang Thần:

"Vậy là anh có bạn gái rồi?"

"Tôi chưa có."

Giang Thần hơi cau mày nhưng vẫn trả lời lịch sự. Miếng socola trước mặt anh được vần đi xoay lại, tôi chộp lấy rồi hỏi luôn:

"Không có bạn gái vậy tại sao lại không làm bạn trai của tôi?"

Hạ Phong và Trương Tấn Ngôn từ nhìn chúng tôi chuyển qua nhìn đôi nhẫn trên tay nhau. Rồi đột ngột như cách tôi tỏ tình,  chuông điện thoại dành riêng cho bệnh viện của Giang Thần vang lên dồn dập trong túi. Anh mở máy ra rồi nhanh chóng nói ngay những "bao nhiêu" "còn bao nhiêu phút" và "mẹ nó" rồi nhanh chóng đứng lên.

" Hội pháo hoa mừng ngày tình nhân có cháy, tôi phải đi rồi."

Chỉ cần Giang Thần đem bệnh nhân ra, tôi không còn cách nào vặn hỏi tiếp. Nhìn theo bóng Giang Thần đi khuất, tôi lẩm bẩm nói rằng mình nên làm bác sĩ thì hơn.

Giang Thần đi rồi, Sở Mặc cũng im lặng rời đi, còn lại Hạ Phong và Trương Tấn Ngôn, hai người một câu "anh nói đi" hai câu "em nói đi", cuối cùng Trương Tấn Ngôn hắng giọng:

"Ôn Bạch này."

"Hửm?"

"Cái này là vì để cậu sau này vui vẻ nên tôi mới nói."

"Ừ."

"Đầu tiên thì việc Giang Thần không đồng ý hẹn hò với cậu và chuyện anh ấy chưa có bạn gái không hề liên quan với nhau. Không phải cứ chưa có bạn gái là sẽ hẹn hò với cậu, cậu hiểu chứ?"

"Đương nhiên là hiểu, nhưng tôi thấy..."

Tôi im bặt. Tôi thấy chúng tôi trước đây cũng vui vẻ thân thiết. Chúng tôi đã từng đi ăn kem với nhau (có cả Tĩnh Hoài), nhậu say cùng nhau (cả bàn nhậu có hơn mười người), xem phim với nhau (phim hoạt hình tôi được Tĩnh Hoài cho đi xem ké), thậm chí còn ôm nhau (vì Trương Tấn Ngôn tỉnh dậy sau một tháng ngủ say).

Trương Tấn Ngôn hiển nhiên không cho là tôi thấy gì. Cậu đắn đo nói tiếp:

"Và dựa vào socola cho ngày tình nhân, vào mấu câu hỏi của Giang Thần, và dựa cả vào việc chúng ta đã quen biết nhau vài năm thì tôi khá chắc rằng Giang Thần đang chờ một người nào đó. Người gửi socola cho anh ấy."

Đêm hôm ấy, tôi nhắn tin hỏi thẳng Giang Thần. Tôi không thích cái gì vòng vo, cơ bản là tôi sẽ không hiểu được.

"Giang Thần."

"Tôi đây,"

"Bệnh nhân thế nào?"

"Bốn đứa, còn nguyên vẹn."

"Ừ"

"Trong trường hợp anh không thích người khác, anh có bao giờ nghĩ đến chuyện hẹn hò với tôi chưa?"

Giang Thần chưa trả lời, tôi đã nhắn lại ngay:

"Đừng nói"tôi chỉ xem cậu là bạn"."

"Tôi sẽ không"

"Vì anh đẹp trai, là bác sĩ giỏi và giàu có, còn tôi thì không bằng, công việc bình thường và cũng không nhiều tiền như anh, có đúng không?"

"... đúng rồi "

Biết rằng thẳng thắn là tốt, nhưng tôi vẫn thấy hơi nhói trong lòng. Trên đời có những chênh lệnh cơ bản là không đời nào vượt qua được. Mười năm Giang Thần học ngày học đêm để thành bác sĩ là mười năm tôi làm việc làng nhàng không lo lắng cho tương lai, đương nhiên lúc này vị thế của chúng tôi sẽ khác. Một khi đã bước sang tuổi ba mươi, tình yêu cũng chỉ đóng vai trò tương đối mà thôi.

"Tiếc quá, tôi rất thích anh."

"Cảm ơn em."

"Đếch cần cảm ơn, tôi thích anh là vì tôi, không phải là vì anh đâu."

Giang Thần không trả lời nữa, tôi bấm rồi xóa, bấm rồi xóa, cuối cùng cũng phải gửi một tin nhắn đi.

"Anh biết không, cô gái nào gửi socola vào ngày tình nhân nhưng vẫn bắt anh đợi, cô ta không thương anh đâu. Chỉ coi anh như phương án dự phòng thôi."

"Em không cần phải nói như vậy."

"Là vì thích anh nên tôi mới nói, không phải vì muốn có anh nên tôi mới nói."

"Em không hiểu."

"Sau này tôi sẽ cân nhắc hiến não để cho người ta nghiên cứu xem bộ não cái gì cũng không hiểu sẽ như thế nào. Tôi không hiểu, nhưng có vài chuyện tôi cũng biết."

"Tôi mệt rồi, em ngủ ngon."

Tôi không làm phiền Giang Thần nữa. Trượt lên trượt xuống mấy dòng tin nhắn, lúc đó tôi mới nhận ra rằng lần tỏ tình đầu tiên trong đời của mình đã thất bại hoàn toàn. Đáng ra phải thấy đau khổ hay giận dữ, tôi lại chỉ lẩm bẩm một mình.

"Houston, we have a problem." *

Một vấn rất đề lớn.

Vù bị từ chối mà không có cảm giác, nên tôi vẫn như cũ, vẫn thích Giang Thần.

--

Houston, we have a problem: Houston, có vấn đề rồi. => Nghĩa là câu báo cáo theo cách hài hước khi có vấn đề, lỗi xảy ra.

Hết phần 2.