Một thời gian sau, khi Oikawa đã vào cấp hai, với một môi trường mới, bạn bè mới, thầy cô mới nhưng cô đã không còn ở đó nữa rồi. Cả nhà cô đã chuyển đi nơi khác mà không kịp nói câu nào.

Thứ duy nhất mà cô để lại chỉ có một trái banh được cất giữ cẩn thận trong tủ đồ của cậu.

Oikawa có giận không?.... Cậu rất giận, đến mức đã nổi nóng với chính đồng đội ở Kitagawa Daiichi của mình. Mặc dù sau đó cậu đã nhận sai và xin lỗi với họ nhưng dần dà càng về sau, tính cách của cậu lại càng ngỗ ngược và sắc sảo ngầm hơn.

Nhờ đó, cậu cũng đã trầm đi, biết quan sát hơn, biết tính toán hơn. Ai ai cũng cho rằng, mặt ngoài cậu ta chỉ như một kẻ ngốc và thích đi cà khịa nhưng bên trong lại là một con quỷ chi li trong từng đường đi nước bước.

Mỗi lần đi học về, Oikawa đều tạt ngang qua nhà cô như một thói quen. Căn nhà vẫn còn đó, chỉ có bóng dáng ấy là không tìm được.

Ngay dưới chân bức tường cạnh cánh cổng, cả hai đã từng dùng bút viết lên những dòng chữ hẹn ước. Bây giờ đã bị cỏ cây mọc lên và che khuất mất rồi.

--------------

Mikarin đã phải chuyển trường vào ngay năm vừa bước vào cuối cấp tiểu học vì ba cô đã nhận lời làm huấn luyện viên của một ngôi trường Đại học khác.

Cô muốn chạy đến nhà Oikawa để nói lời tạm biệt, nhưng khó quá, đây đâu phải tạm biệt.

Lên cấp hai, cô đã gặp được một cậu trai có mái tóc màu xanh của trà khô. Mặt cậu lúc nào cũng nghiêm nghị và gần như chả bao giờ cười cả, nhưng cậu chơi bóng chuyền rất khá và cả cái vụ thuận tay trái nữa. Tương lai, cậu sẽ là một cầu thủ khó nhằn đấy.

Hồi tưởng~

- Etou, anh học năm hai sao?

Mikarin đã bị thu hút bởi tiếng bóng hữu lực đập mạnh vào tường, khi đi đến thì thấy một cậu trai đang phát bóng...bằng tay trái.

Cậu ấy không để ý tới cô lắm, chỉ nhìn qua một cái rồi lại quay về với trái bóng của mình.

"Lạnh lùng thật" Cô cười hề hề nhưng cũng chỉ im lặng, đứng đằng sau quan sát...có đôi chút khiến ai kia bị mất tập trung.

- Này cậu. - Cậu trai đó đột nhiên lên tiếng mặc dù chả thèm quay lại nhìn cô khiến cô có chút giật mình.

- Có muốn chơi không? - Lần này, cậu ấy mới quay người rồi giơ trái bóng lên.

Mikarin như bắt được vàng liền chạy vọt đến nhận lấy. Nhưng ngoài tầm phán đoán của cậu rằng, phải chỉ cho cô tư thế và kĩ thuật, thì cô lại mở lời rằng..

- Em là Kobayashi Mikarin. Tung bóng với em nha?

Và sau đó cậu ấp úng giới thiệu lại.

- Wakatoshi Ushijima.

...

Cậu đã bị choáng váng bởi kĩ năng điêu luyện và thần sầu của cô. Những cú đỡ tuyệt đẹp trả về đúng vị trí của nó như một libero chính hiệu. Khi phát bóng lại thì đường vòng cung rất đẹp như một chuyền hai có khả năng điều khiển hướng. Kể cả phản xạ khi cậu phát lệch hướng ra chỗ khác nữa.

Cũng vì vậy mà đầu gối của cô đã bị trầy và bẩn một chút vì đang mặc váy và một cái quần đùi bảo hộ ngắn bên trong.

Ushijima liền dừng lại rồi tiến đến gần cô mà đột ngột cúi xuống, tháo đi hai cái đệm đầu gối rồi đưa cho cô.

- Đeo đi.

Ngắn gọn nhưng lại chất chứa đầy sự quan tâm. Cô vui vẻ nhận lấy rồi đeo vào, yên tâm chơi tiếp.

..

- Kobayashi.... Không lẽ cậu là Kobayashi đó sao? - Ushijima hỏi trong khi cô đang tháo băng đệm gối ra.

Ushijima phán đoán là bởi vì trong giới bóng chuyền, chỉ có một huyền thoại Kobayashi Hyuuga và cô lại chơi tốt đến như thế này.

- Đó?? - Mikarin thắc mắc ngẩng đầu lên.

- Kobayashi Hyuuga, người được mệnh danh là King-spiker. - Ushijima vẫn mặt liệt hỏi.

- À. Vâng. Là Kobayashi đó đấy ạ. Em là con gái ông ấy. - Mikarin tươi cười đáp rồi trả lại hai chiếc băng đệm, ông ấy là niềm tự hào của cô đấy.

- Ra vậy. Tôi bị bất ngờ đấy.

Nhưng khuôn mặt cậu lại chả thay đổi một chút nào cả, vẫn như một con búp bê biết nói.

...

Wakatoshi ngày càng gần gũi với cô hơn một chút nhưng bản thân cậu đều không nhận ra chút nào cả.

Có một hôm, sau lần gặp đó, cả hai lại gặp ở sân tập trong nhà thể thao. Cả một cái sân lát bằng gỗ được chia ra làm hai bằng tấm lưới treo trên trần nhà, một bên cho năm nhất, một bên cho năm hai và đây là bữa duy nhất bởi vì chỉ là lễ chào đón học sinh mới thôi, còn lớp cậu thì đang có tiết thể dục.

Học sinh năm nhất được chia ra làm hai đội đấu thử với nhau, một bên áo xanh và một bên áo đỏ. Mikarin là màu đỏ và mang áo số 4.

Cô khởi động rất kĩ nên đã nhường cho bạn khác vào sân trước, nếu có gì bất trắc thì cô mới vào. Kể cả cô huấn luyện viên cũng biết Mikarin là ai nên cũng không làm khó nhiều.

Tỉ số bên áo xanh-đỏ ở hiệp một là 20-13. Cách biệt đến 7 điểm đụng sàn.

Lớp của Ushijima vẫn đang bị đày đoạ chết lên chết xuống bởi giáo viên thể dục nhưng cậu vẫn cố gắng theo dõi trận đấu như thế nào.

- Bên đỏ năng lực khá tốt nhưng không biết kết hợp đâm ra loạn hết rồi. -  Wakatoshi tự lẩm bẩm một mình khi vẫn đang ép duỗi cơ thể.

- Này Yoshida-kochi ! - Đột nhiên thầy thể dục của lớp Ushijima gọi lớn họ của huấn luyện viên bên kia khiến cả đám dừng ngay hành động của mình mà hóng chuyện.

- Đám áo đỏ thực sự có vấn đề đấy. Chúng nó luống cuống quá.

Tất cả đều nổi hắc tuyến đầy đầu trừ Ushijima vì câu móc mỉa vừa rồi. Thầy ấy là vừa chê bên đỏ kĩ năng kém và vừa khịa khả năng huấn luyện của Yoshida-kochi luôn.

Huấn luyện viên Yoshida thực sự bực lên rồi.

..

- Kobayashi-chan. Em xong chưa? - Yoshida-kochi quay ra đằng sau hỏi cô đầy rạng rỡ nhưng đằng sau nụ cười ấy là một con thú dữ đang bị chọc điên và muốn nhận được một cái gật đầu từ Mikarin.

- Số 8. Em ra đây nghỉ đi. - Huấn luyện viên ra hiệu cho bạn nữ đó rồi đẩy cô vào bên trong sân đấu.

...

Tất cả đều phải há hốc mồm, riêng Wakatoshi không thể giấu đi cái bản mặt ngạc nhiên hiếm có của cậu được. Tỉ số đã được rút ngắn đến chóng mặt, là 22-20 vẫn nghiêng về đội xanh.

Mikarin được thay vào với vị trí của tay đập cánh trái. Nhưng chỉ với việc giao bóng thôi, cô đã kiếm cho đội đến 5 bàn ghi và những cú phát đó rất sát biên, đội xanh hầu hết đều phán đoán sai mà né qua.

Hoặc cũng vì tâm lý nữa, tại quả bóng lao với tốc độ rất nhanh và những tiếng động khi nó chạm đất đều lớn đến rùng mình.

Khi chuyền hai của bên đội đỏ truyền quá ngắn và tưởng như đã ghi bàn thứ 24 cho bên đối thủ thì cô đã nhanh chóng chuyển tay sang ngang rồi cố gắng hất cho nó qua lưới. Một bàn cứu đội cực ngoạn mục và ngầu lòi. Không phải những cú đánh uy lực đập thẳng xuống sàn mà chỉ là cú rơi nhờ trọng lực thôi.

Đối thủ bất lực nằm bẹp dưới sàn và ngước mắt lên nhìn cô đầy khó chịu... Cảm giác này thật là thích.

"Hoá ra đây là mong ước của cậu sao?" Mikarin cười nhẹ khi nhớ lại lời tuyên bố hùng hồn của ai đó.

Cả lớp của Wakatoshi đều nín thở theo dõi trận đấu và bắt đầu toát mồ hôi vì độ nhanh nhạy của cô. Vừa có chiều cao, vừa có kĩ thuật tốt, một tiềm năng rất lớn cho đội tuyển quốc gia. Đến cả ông thầy thể dục cũng á khẩu mà lắp bắp.

Có nhiều lần cô lừa đội đối thủ bằng cách bật nhảy thật cao như đang đánh bóng nhưng chỉ là đang dọn đường cho một người khác thôi, và cậu ấy đã đập một cú thẳng tuyệt đẹp mà không có bất kỳ trở ngại nào.

- Ghi điểm hay lắm, Misa-san. Chuyền rất đẹp, Kobe-san. - Mikarin bật ngón cái khen ngợi. Thực ra, cái cú lúc nãy khiến ai cũng nghĩ là cô sẽ đập nó hết vì cô nhảy lên như thật vậy.

Không dùng kí hiệu hay lời nói nào nhưng cô đã đẩy cả đội lên một trạng thái tốt nhất và kết hợp với nhau như những người đồng đội lâu năm vậy. Ushijima không thể ngồi yên mà liên tục cựa quậy, cậu cảm nhận được sự hăng hái đang trào dâng trong cơ thể này.

...

Puýt!!!

Trận đấu đã kết thúc với hai hiệp thắng của đội đỏ, quản lí ghi lại số bàn của mỗi người thì liền há hốc trước kết quả của cô.

- H..huấn luyện viên... Cái này.. - Chị quản lý run rẩy đưa lại tờ giấy.

- Hực... 50 trái thì Kobayashi-chan đã ghi được hơn phân nửa rồi mà là còn vào sân ngay gần cuối hiệp một nữa. Em ấy là một tài năng đấy.

Huấn luyện viên Yoshida ngước mặt lên nhìn cô đang trò chuyện vui vẻ cùng với mấy bạn khác ở đội xanh thì liền mỉm cười.

----------------

- Oi oi, cô gái đó là ai vậy? - Một đứa con trai cùng lớp với Ushijima quay sang đám bạn của mình hỏi.

- Ai biết.. Mà sức mạnh kinh thật.

- Kobayashi Mikarin. - Wakatoshi nhàn nhạt đáp khiến cả bọn cùng quay sang nhìn cậu.

- Gì đây? Wakatoshi Ushijima mà cũng biết đến người khác ngoài bản thân mình à? - Cậu bạn đó trêu chọc rồi đột ngột nhận ra điều gì đó.

- Hả? Kobayashi? Bóng chuyền........ LÀ KOBAYASHI ĐÓ SAO?? - Lần này cả bọn cùng giật mình quay sang nhìn Mikarin như một vật thể lạ.

Cô để ý thấy những ánh mắt đang chĩa vào mình ở bên kia lưới thì lập tức cúi người chào rồi cười tươi một cái.

Họ hóa đá rồi...