Hổ Lang Chi Sư - 2
Chương 130: Ăn miếng trả miếng
Không lâu sau đó, rốt cục Mạnh Hổ và Mông Nghiên đã lên khỏi miệng vực.
Tưởng chừng như gặp lại ở kiếp sau, Trương Hưng Bá, Hoàng Đảm và hơn hai trăm cận vệ quân hưng phấn không thôi, bọn nữ vệ của Mông Nghiên kích động đến mức khóc không thành tiếng. Vẻ mặt của Mông Nghiên cũng vô cùng kích động, niềm vui sống sót làm cho nàng cảm nhận được rằng tái thế làm người quả thật không dễ chút nào, đôi mắt đẹp mê hồn nhìn Mạnh Hổ, ánh mắt toát ra vẻ ôn nhu xưa nay chưa từng thấy.
Mạnh Hổ lại không hề vui mừng chút nào sau khi sống sót.
Đây cũng không phải là Mạnh Hổ đạt tới tình trạng 'Sống không lấy gì làm vui, chết không lấy gì làm buồn', mà là vì những tình cảnh sinh tử cách nhau chỉ một đường tơ như vậy hắn đã trải qua quá nhiều lần. Đối với lão binh thân trải trăm trận như Mạnh Hổ, chuyện đứng bên bờ vực sinh tử coi như chẳng đáng gì, thần kinh bọn họ đã sớm trải qua tôi luyện không biết bao nhiêu lần mấp mé lằn ranh sinh tử như vậy, có thể nói là đã quá chai sạn, không còn cảm giác!
Trong lúc người khác vẫn đắm chìm trong kích động và vui sướng vì cảm thấy mình may mắn, Mạnh Hổ lại đang nghĩ cách báo thù.
Không sai, Mạnh Hổ muốn báo thù, Mạnh Hổ không phải là người cam chịu thiệt thòi, tính cách của hắn chính là ăn miếng trả miếng, bốn tên thích khách nọ làm hại Mạnh Hổ suýt nữa đi đời, chuyện này vẫn chưa xong! Nếu như không vặn ngược đầu bốn tên thích khách nọ ra sau lưng chúng rồi bắt chúng chỉ ra kẻ chủ mưu đứng sau lưng, Mạnh Hổ tuyệt đối sẽ không chịu để yên!
Dĩ nhiên, Mạnh Hổ cũng hiểu rất rõ ràng, bốn tên thích khách nọ cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua.
Mạnh Hổ đang thầm tính toán mưu kế trong lòng, đột nhiên hừ một tiếng rồi ngã lăn ra đất. Trương Hưng Bá còn đang nhảy nhót vui mừng thấy thế giật mình kinh hãi, vội vã tiến lại đỡ lấy Mạnh Hổ, gấp giọng nói:
- Tướng quân!
Mặc dù Mông Nghiên bị bọn nữ vệ của nàng bao vây chật cứng, nhưng đôi mắt mê hồn luôn lưu ý Mạnh Hổ. Thấy Mạnh Hổ đột nhiên ngã lăn xuống đất, trong lòng nhất thời nặng trĩu, vội vàng gạt đám nữ vệ bên cạnh ra, nhanh chóng đi tới chỗ Mạnh Hổ ngồi xổm xuống, hỏi với vẻ đầy lo lắng:
- Mạnh Hổ, ngươi làm sao vậy?
Mạnh Hổ len lén dùng răng cắn đầu lưỡi của mình, nhất thời một dòng máu tươi như sợi tơ đã trào ra khoé miệng.
Mông Nghiên thấy Mạnh Hổ không nói lời nào, chỉ có máu tươi theo khoé miệng của hắn trào ra, tưởng rằng hắn bị nội thương rất nghiêm trọng nhưng vì cứu nàng cho nên mới kiên trì cho đến bây giờ, lúc này đã an toàn, rốt cục nội thương của hắn lập tức phát tác, hơn nữa không nói được lời nào. Nhớ đến năm lần bảy lượt Mạnh Hổ đã cứu mạng nàng, Mông Nghiên không khỏi cảm thấy buồn rầu, nước mắt như những hạt châu lăn tròn trên mặt, vừa khóc vừa nói:
- Mạnh Hổ, là tại ta, là tại ta không tốt...
- Tướng quân, ngài nhất định phải cố gắng chịu đựng!
Trương Hưng Bá nói dứt lời liền quay đầu lại, giận dữ hét với Hoàng Đảm và bọn cận vệ quân đang đứng ngây ra đó:
- Còn lo lắng con bà nó gì chứ? Cáng khiêng, nhanh chóng đi làm một cái cáng khiêng mang lại đây! Nếu như tướng quân có mệnh hệ gì, lão tử sẽ ngắt đầu đám khốn kiếp chúng bây xuống hết, nhanh lên!
Hoàng Đảm vung tay lên, cả đám cận vệ quân nháo nhào tứ tán chạy đi.
Chỉ trong thoáng chốc, hơn hai trăm tên cận vệ quân đã mang về mấy chục cái cáng. Trương Hưng Bá và Hoàng Đảm vô cùng cẩn thận nâng Mạnh Hổ lên trên cáng, sau đó cùng Hoàng Đảm khiêng cáng lên, quát lớn:
- Đi!
Hoàng Đảm ra lệnh một tiếng, hơn hai trăm tên cận vệ quân và hơn trăm nữ vệ liền che chở cho Mạnh Hổ đang 'bị thương nặng' và Mông Nghiên đi qua con đường núi hẹp. Chỉ trong khoảnh khắc, đoàn người đã chìm vào trong biển mây mờ mịt mênh mông, bờ vực sâu vừa mới ồn ào huyên náo rất nhanh đã yên tĩnh trở lại.
--------------
Thời gian chừng uống hết chung trà trôi qua, bốn tên thích khách nọ trở lại bên bờ vực.
Một tên trong bọn cất tiếng:
- Đại ca, đôi cẩu nam nữ kia quả thật là lớn mạng, té từ trên vách đá cao như vậy cũng không chết, hừ hừ, bất quá nam nhân kia dường như đã bị thương, thương thế xem ra rất nặng!
- Nam nhân kia đấu với Kiếm Xỉ Cự Hổ trên bờ vực hẳn là đã bị thương.
Tên thích khách được gọi là 'đại ca' ngừng một chút rồi nói tiếp:
- Nam nhân kia võ nghệ rất cao, nếu như hắn liên thủ cùng tên sử dụng song thiết kích, huynh đệ chúng ta bốn người chưa chắc đã thắng được chúng. Thế nhưng bây giờ tên nam nhân ấy đã bị thương nặng, chúng ta đã có cơ hội, ba vị huynh đệ, chúng ta đuổi theo, buổi tối hôm nay thừa dịp bọn chúng lập trại nghỉ ngơi sẽ động thủ!
- Dạ!
Ba tên thích khách còn lại ầm ầm đáp lời.
--------------
Lại nói về Trương Hưng Bá và Hoàng Đảm khiêng Mạnh Hổ đi, bởi vì lo lắng cho 'thương thế' của Mạnh Hổ, hơn nữa con đường núi vừa hẹp vừa hiểm trở, sơ xuất một chút là lập tức trượt chân rơi xuống vực sâu vạn trượng. Cho nên hai người cũng không dám đi quá nhanh, miễn cưỡng đi trên con đường núi vừa đi qua một đoạn nhất tuyến thiên*, lúc đưa được Mạnh Hổ và Mông Nghiên tới được mảnh đất bằng phẳng thì trời đã tối mịt.
(*: Nhất tuyến thiên hay còn gọi là 'nhất tự thiên', từ dùng để chỉ khe nứt thiên nhiên xuyên giữa ngọn núi, vì vách núi hai bên khe nứt cao ngất, người đi trong khe nứt ấy nhìn lên thấy bầu trời chỉ còn là một sợi chỉ dài, được xem là phong cảnh tự nhiên.)
Mạnh Hổ đã sớm 'hôn mê', Mông Nghiên thì trong lòng vô cùng rối loạn, Trương Hưng Bá nghiễm nhiên trở thành nhân vật cầm đầu của cả đoàn người. Tên hán tử lỗ mãng cũng muốn đi suốt đêm, nhưng lại lo lắng ban đêm đi qua sạn đạo sẽ rất nguy hiểm. Dù sao sạn đạo này đã nhiều năm không được tu bổ, sau khi trải qua một phen bị chiến xa của Mạnh Hổ và Mông Nghiên giày xéo lại càng trở nên hư hỏng nhiều hơn.
Thấy Trương Hưng Bá lộ vẻ do dự không quyết, Hoàng Đảm tiến đến trước mặt hắn nói với vẻ dè dặt:
- Bá ca, hay là lập doanh nghỉ ngơi ở đây đi, ta xem tình hình thương thế của tướng quân hình như cũng đã ổn định, hay là chờ đến rạng sáng ngày mai hãy đi thì hợp lý hơn, cả đêm đi trên sạn đạo thật sự quá nguy hiểm!
- Ừ!
Trương Hưng Bá nặng nề gật đầu:
- Vậy lập doanh đi!
Mông Nghiên đi theo sát phía sau cáng Mạnh Hổ đột nhiên lên tiếng:
- Bảo người của ngươi cẩn thận một chút, trong núi có thích khách!
--------------
Bóng đêm âm trầm.
Mấy mươi đống lửa cháy bừng bừng.
Lửa cháy rất mạnh, soi sáng khắp nơi, xua tan bóng tối vô tận, cũng xua tan lạnh giá trong đêm. Mông Nghiên và Mạnh Hổ vẫn còn 'hôn mê bất tỉnh' ở trong lều giữa, vòng ngoài là hơn trăm tên nữ vệ của Mông Nghiên, ngoài cùng là hơn hai trăm tên cận vệ quân của Hoàng Đảm.
Bất luận là nữ vệ của Mông Nghiên hay cận vệ quân của Hoàng Đảm, tất cả đều không được nghỉ ngơi yên ổn, mặc nguyên áo giáp mà nằm, binh khí cũng đặt trong tầm tay có thể với tới ngay được. Trương Hưng Bá cầm song thiết kích trong tay giống như một pho tượng lạnh như băng giá, không hề động đậy đứng nghiêm bên cạnh Mạnh Hổ, hai mắt lấp lánh hữu thần không ngừng quan sát tứ bề trong bóng đêm vô tận.
--------------
Cách lều của Mạnh Hổ không xa, bốn bóng đen đang lẳng lặng phục trên một khối đá núi nhìn sang bên này.
Bỗng nhiên, một tên thích khách trong bọn đưa tay ra hiệu, rồi rút lui về phía sau không một tiếng động. Đợi ba tên thích khách còn lại lùi về phía sau, tên thích khách đầu tiên mới nhỏ giọng nói:
- Cận vệ quân của đế quốc Quang Huy mặc dù khó đối phó, nhưng chỉ cần không để cho bọn chúng kết thành đội hình chiến đấu, vậy cũng không thể tạo nên uy hiếp quá lớn đối với chúng ta.
- ...Cho nên lần này hành thích nhất định phải mau chóng, phải thành công trước khi đám cận vệ quân kết thành đội hình chiến đấu!
- ...Hiện tại chướng ngại lớn nhất chính là tên cầm song thiết kích trong tay kia, đó là một tay tài giỏi. Sau khi bắt đầu hành động, ta và Tam đệ, Tứ đệ chịu trách nhiệm giết chết tên kia, Nhị đệ ngươi lao thẳng tới lều giữa ám sát đôi nam nữ. Sau khi ám sát hai người đó, chúng ta lập tức rời khỏi, tuyệt đối không nên ham chiến, tất cả nghe rõ chưa?
- Đã rõ!
Ba tên thích khách còn lại thấp giọng đáp.
Tên thích khách đầu lĩnh vung tay lên, bốn tên lập tức tản ra, ẩn vào trong bóng đêm vô cùng vô tận.
--------------
Đến nửa đêm, Trương Hưng Bá đột nhiên cảm thấy buồn tiểu tiện, liền cầm song thiết kích đi ra ngoài lều, sau đó cắm song thiết kích nặng nề xuống đất, rồi cởi dây quần bắt đầu bài tiết. Đang giữa lúc bài tiết thống khoái, bên tai Trương Hưng Bá chợt loáng thoáng truyền đến một thanh âm khác lạ nhỏ như tơ.
Trương Hưng Bá còn chưa bài tiết xong phải vội vã thắt lại dây quần, song thiết kích nhanh chóng trở về tay hắn.
Ba bóng đen từ ba hướng khác nhau bất thình lình xông ra không một tiếng động, nhanh như quỷ mị đánh về phía Trương Hưng Bá. Trương Hưng Bá hét lớn một tiếng, song thiết kích trong tay quét ngang ra, thiết kích nặng nề nhất thời xé rách không khí, mang theo tiếng sấm gió mơ hồ, chặn ngang ba tên thích khách đang tiến về phía trước.
Tuy nhiên ba tên thích khách có thể làm cho Mạnh Hổ phải cắm đầu chạy trốn, há phải hạng người dễ đối phó?
Chỉ nghe một tiếng đinh nhỏ vang lên, chiến đao của tên thích khách ngay chính diện đã chém trúng thiết kích của Trương Hưng Bá. Thế nhưng chuyện làm Trương Hưng Bá giật mình chính là, không ngờ chiến đao của tên thích khách ấy không bị hất văng ra, ngược lại trượt dọc theo thân thiết kích, lưỡi chiến đao sắc bén va chạm vào thân thiết kích phát ra những đốm lửa sáng ngời, mang theo tiếng rít sì sì chém xuống tay trái cầm thiết kích của Trương Hưng Bá.
- Hừ!
Trương Hưng Bá hừ lớn, vội vã lui ngược về phía sau thì đã chậm một chút, hai tên thích khách tấn công hắn từ hai bên trái phải đã tiến sát bên cạnh hắn. Hàn quang chợt loé, trên thân thể Trương Hưng Bá đã có thêm ba vết thương sâu cạn không giống nhau. Ba tên thích khách chỉ một kích đã đắc thủ, không đợi Trương Hưng Bá kịp thở, lại như hình với bóng xông tới quấn lấy hắn.
Trương Hưng Bá rống giận liên hồi, song thiết kích trong tay múa may điên cuồng, nhưng thuỷ chung vẫn không làm gì được ba tên thích khách đang truy sát hắn.
Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì đường lối võ công của ba tên thích khách này hoàn toàn khác hẳn Trương Hưng Bá. Đường lối võ công mà Trương Hưng Bá theo đuổi chính là quyết chiến sa trường, mà ba tên thích khách kia lại theo con đường đơn đả độc đấu, ba tên bọn chúng lại giỏi về thế hợp kích, cho nên vừa mới giao thủ Trương Hưng Bá đã hoàn toàn rơi vào thế hạ phong.
Chưa tới năm hiệp, Trương Hưng Bá đã lâm vào tuyệt cảnh.
Chỉ nghe hai tiếng choang choang vang lên, song thiết kích của Trương Hưng Bá đang múa may điên cuồng đã bị song thương và song câu của hai tên thích khách hai bên trái phải khéo léo giữ chặt. Trương Hưng Bá chưa kịp thu hồi song thiết kích, tên thích khách ở giữa đã nhảy lên cao, chiến đao sắc bén trong tay nhắm thẳng vào đầu Trương Hưng Bá hung hăng bổ xuống.
- Ngao!
Trương Hưng Bá hung hãn gào lên, nhắm mắt khẽ cúi đầu húc về phía trước, định dùng trán của mình đỡ lấy một đao có thể làm tan bia vỡ đá của tên thích khách đang chém xuống!
Mắt thấy chiến đao của tên thích khách nọ sắp sửa chém vào trán của Trương Hưng Bá, đột nhiên một cây trường mâu từ bên cạnh đâm xéo qua, chỉ nghe một tiếng keng vang lên, một đao tan bia vỡ đá của tên thích khách kia đã bị chặn lại. Trương Hưng Bá kinh ngạc mở mắt ra, chỉ thấy Mạnh Hổ không biết đứng bên cạnh hắn từ lúc nào, cây trường mâu mà Mạnh Hổ đang cầm trong tay đúng là cây trường mâu của tên thích khách có nhiệm vụ đi giết Mạnh Hổ.
Trương Hưng Bá ngạc nhiên:
- Tướng quân, ngài....
Trương Hưng Bá chưa kịp giật mình, ba tên thích khách đang vây công Trương Hưng Bá đã giật mình kinh hãi, không phải nam nhân này đã bị trọng thương sao, vì sao vẫn yên lành đứng ở nơi đây? Bỗng nhiên, tên thích khách là lão Đại nhớ tới đồng bọn của hắn, vội vàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy giữa lều không biết từ lúc nào nằm lăn lóc một thi thể, xem bề ngoài giống như Tam đệ của hắn!
- Trung đội số Ba, tập hợp đội hình!
Bầu trời đêm yên tĩnh đột nhiên vang lên tiếng hét như sấm nổ của Hoàng Đảm, hơn hai trăm tên cận vệ quân vốn không hề ngủ đã sớm bị kinh động trỗi dậy, dưới sự chỉ huy của Hoàng Đảm nhanh chóng kết thành đội hình chiến đấu, tạo thành đội hình rẽ quạt bao vây ba tên thích khách và Mạnh Hổ cùng Trương Hưng Bá, còn sau lưng ba tên thích khách chính là vực sâu vạn trượng!
Chương 131: Chuyện này vẫn chưa xong!
- Không xong!
Tên thích khách cầm đầu lớn tiếng quát:
- Tam đệ, Tứ đệ chạy mau!
Tên thích khách cầm đầu cũng không phải là kẻ ngốc, vừa nhìn tình hình biết ngay rằng đại thế đã hỏng, đối phương có hai cao thủ cực kỳ khó đối phó, hơn nữa lại còn hơn hai trăm cận vệ quân tinh nhuệ. Bên mình đã hao mất một người, thực lực đã suy giảm đáng kể, lúc này chuyện mà hắn lo lắng không phải là ám sát đối phương, mà là làm sao để chạy trốn giữ mạng!
Hai tên thích khách sử song thương và song câu đồng thời quát to:
- Đại ca, chúng ta xông ra một lượt!
- Hừ hừ!
Mạnh Hổ cười lạnh:
- Các ngươi cũng thật là có tình có nghĩa, nếu đã như vậy hay là ở lại hết đi! Hưng Bá, ngươi đối phó tên sử song câu, hai tên còn lại giao cho ta!
- Dạ!
Trương Hưng Bá ầm ầm đáp lại, song thiết kích tấn công mãnh liệt hai bên trái phải của tên thích khách sử song câu.
Tên thích khách cầm đầu chậm rãi đưa ngang chiến đao trong tay, lưỡi đao nhẹ nhàng rung lên, trong thoáng chốc đã tạo nên từng tiếng vang như long ngâm. Chỉ trong khoảnh khắc, chiến đao sắc bén đã hoá thành ánh sáng lạnh lẽo ngập trời, giống như cơn sóng dữ nhanh như gió cuốn mây trôi chém về phía Mạnh Hổ. Mạnh Hổ khẽ quát một tiếng, trường mâu trong tay nhẹ nhàng điểm một cái về phía trước, chỉ nghe đinh một tiếng, đao thế ngập trời lập tức tiêu tan thành mây khói.
- Ủa?!
Tên thích khách cầm đầu kêu lên một tiếng kinh ngạc, sợ hãi nói:
- Thương pháp của các hạ giỏi thật!
- Võ học trên thế gian gì cũng có thể phá, chỉ có nhanh là không thể phá!
Trường mâu trong tay Mạnh Hổ khẽ rung, thoáng chốc xuất ra một đoá thương hoa ngập trời phủ xuống tên thích khách cầm đầu, lạnh lùng nói:
- Nếu như các hạ bị người sai khiến đến đây hành thích, vậy phải hiểu rằng thất bại thì phải đền mạng, chuẩn bị chịu chết đi!
Keng keng keng...
Trong tiếng kim loại va chạm vào nhau dồn dập làm cho người khác ngạt thở, tên thích khách cầm đầu đã thối lui mười mấy bước, dần dần đã đến gần bờ vực.
Tên thích khách sử song thương cũng không bỏ chạy, lúc này thấy tên thích khách cầm đầu gặp nạn, nhất thời huơ song thương xông về phía Mạnh Hổ, lớn tiếng quát:
- Đại ca, ta tới giúp ngươi!
- Tam đệ, đừng lo cho ta!
Tên thích khách cầm đầu vội la lên:
- Ngươi mau chạy đi!
- Bây giờ muốn chạy thì đã muộn!
Mạnh Hổ cười gằn một tiếng, quay đầu lại đánh ngược trường mâu ra, lưỡi mâu sắc bén như ánh mắt đâm thẳng váo tên thích khách đang xông tới phía sau. Tên thích khách sử song thương lộ vẻ điên cuồng, coi như không thấy trường mâu của Mạnh Hổ đang đâm thẳng vào ngực mình, song thương trong tay vẫn không đổi hướng, nhắm thẳng vào lưng Mạnh Hổ.
Hiển nhiên, tên thích khách sử song thương đã đem lòng liều mạng.
Tên thích khách cầm đầu thấy vậy, lập tức múa chiến đao hợp công Mạnh Hổ.
Vẻ mặt Mạnh Hổ vẫn lạnh lùng như thường, nếu đối phương là ba người liên thủ hoặc bốn người liên thủ, Mạnh Hổ đối phó sẽ có chút phiền phức. Nhưng nếu chỉ có hai người liên thủ thì không cần phải nói, tên thích khách sử dụng song thương muốn liều mạng cùng Mạnh Hổ chính là múa rìu qua mắt thợ. Mạnh Hổ là một lão binh thân trải trăm trận bò từ trong đống xác chết ra, hắn am hiểu nhất chính là chiến thuật lấy mạng đổi mạng, ai muốn liều mạng cùng hắn, ắt hẳn người đó hiềm mạng hắn quá dài!
Bất giác trường mâu của Mạnh Hổ đang đâm về phía sau đột ngột rời khỏi tay, tựa như mũi tên rời khỏi dây cung bắn nhanh ra, tên thích khách cố tình liều mạng nhất thời không kịp đề phòng liền bị trường mâu bắn trúng. Chỉ nghe phập một tiếng vang lên, trường mâu đã xuyên thủng ngực tên thích khách, mũi mâu sắc bén xuyên ra sau lưng, mang theo một bông hoa máu.
Sau khi bắn ra trường mâu, thân hình Mạnh Hổ không lùi mà tiến, nhanh như tia chớp xông về phía tên thích khách trước mặt.
Tên thích khách sử đao cười gằn một tiếng, đang muốn chém đứt thủ cấp của đối phương, đột nhiên đối phương vung hai tay lên, hai điểm hàn tinh mang theo tiếng rít chói tai bắn ngay vào mặt. Tên thích khách sử đao theo bản năng nghiêng đầu né tránh, hai điểm hàn tinh gần như lướt qua sát da mặt hắn, chỉ là một chút phân tâm suýt nữa phải trả giá bằng tính mạng của mình.
Mạnh Hổ am hiểu nhất chính là phát hiện sơ hở thoáng qua của địch nhân trên chiến trường, hoặc là trong trận đánh nhau kịch liệt nắm bắt được sơ suất nhỏ như sợi tóc của địch nhân, sau đó dùng năng lực phản ứng ngoài sức tưởng tượng của hắn làm cho sơ hở hoặc sơ xuất của địch nhân lớn hơn, cuối cùng lợi dụng sơ hở hay sơ suất lớn đó mà phát động một kích chí mạng!
Người có thực lực hơi kém một chút gặp phải Mạnh Hổ, tuyệt đối không qua được ba hiệp!
Cũng cùng đạo lý như vậy, nếu như Mạnh Hổ không thể giải quyết được địch nhân trong vòng ba hiệp, như vậy cho dù có đánh tới ba trăm hiệp, Mạnh Hổ cũng chưa chắc có thể làm gì được hắn. Nói cách khác, ba búa đầu tiên* của Mạnh Hổ cực kỳ lợi hại, thế nhưng nếu đối thủ của hắn có thể chịu đựng qua ba hiệp, lực uy hiếp của Mạnh Hổ sẽ giảm đi rất nhiều!
(* : dựa theo sự tích ba búa của Trình Giảo Kim.)
Tên thích khách sử chiến đao vừa phân tâm một chút, Mạnh Hổ đã né qua chiến đao của hắn chém sát da mặt, bỗng nhiên, quyền phải của Mạnh Hổ đã vận lực đầy đủ đột ngột xuất ra. Chỉ nghe rắc một tiếng, đầu quyền to như cái bát của Mạnh Hổ đã đập trúng vào ngực tên thích khách sử đao, xuyên thấu vào trong lồng ngực, sau đó năm ngón tay xoè rộng đột ngột bóp mạnh một cái, trái tim của tên thích khách đang đập bình bịch thoáng chốc đã bị Mạnh Hổ bóp cho nát bấy!
Mạnh Hổ chưa kịp rút tay phải về, tên thích khách sử đao đã tắt thở chết ngay tại chỗ.
Cho đến lúc này, thi thể của tên thích khách bị Mạnh Hổ phóng trường mâu xuyên thủng mới nặng nề ngã xuống. Sau khi ngã xuống đất, tên thích khách kia vẫn giơ hai tay về phía Mạnh Hổ, miệng mấp máy liên hồi như có chuyện gì muốn nói, nhưng vĩnh viễn không thể thốt nên lời, chỉ trong khoảnh khắc, bóng tối vô tận đã hoàn toàn bao phủ hắn.
Chỉ trong chớp mắt, hai tên thích khách đánh với Mạnh Hổ đã chết thảm ngay tại chỗ.
Chuyện này đã tạo một áp lực tâm lý nặng nề lên tên thích khách còn lại sau cùng, hắn vừa hơi phân tâm một chút liền bị Trương Hưng Bá quét cho một kích trúng lưng, lập tức rên lên một tiếng thê thảm máu tươi phun thành vòi. Trương Hưng Bá đang muốn tiến tới bổ một kích giết đi tên thích khách, đột nhiên bên tai truyền đến tiếng quát nhẹ của Mạnh Hổ.
Nghe thấy tiếng quát của Mạnh Hổ, Trương Hưng Bá liền xoay lại dùng sống lưng thiết kích gõ một cái sau đầu tên thích khách, tên thích khách nhất thời hôn mê bất tỉnh.
Mạnh Hổ bước lại đá tên thích khách một cước, dặn dò Trương Hưng Bá:
- Hưng Bá, cắt đứt gân tay, gân chân của hắn, tháo rời cằm, lại đập vỡ luôn xương tỳ bà của hắn!
- Dạ!
Trương Hưng Bá đáp lời, lấy ra một thanh chuỷ thủ sắc bén giấu ở ống giày, động tác nhanh nhẹn cắt đứt gân tay và gân chân tên thích khách, sau đó cầm lấy thiết kích đập một cái thật mạnh vào vai tên thích khách. Chỉ nghe một tiếng rắc vang lên, xương vai phải của tên thích khách đã bị đập vỡ nát, tên thích khách trong thoáng chốc đau quá nên tỉnh lại, chỉ kịp kêu thảm một tiếng rồi lại ngất đi.
Lúc này Trương Hưng Bá mới kịp phản ứng, nhanh chóng tháo rời xương hàm dưới của tên thích khách, sau đó lại đập một kích thật mạnh vào xương tỳ bà trên vai trái của tên thích khách. Tên thích khách đau quá tỉnh lại, thế nhưng lần này há miệng chỉ phát ra một tràng thanh âm hàm hồ không rõ, sau đó lại nhanh chóng ngất đi.
Cách đó không xa, Mông Nghiên và hơn trăm nữ vệ chứng kiến cảnh tượng ấy sắc mặt trắng bệch. Mấy ngày sau đó, chỉ cần Trương Hưng Bá tới gần, bọn nữ vệ lập tức tránh đi thật xa!
--------------
Bốn ngày sau, rốt cục Mạnh Hổ và Mông Nghiên đã trở lại thành Lạc Kinh.
Trên đường trở về, Mạnh Hổ không muốn ngồi chung xe với Mông Nghiên nữa.
Trên đường về, vị công chúa dâm phụ thanh danh xấu xa này không ngờ lại thay đổi bộ dáng không còn phóng đãng như ngày xưa, trở nên trầm mặc ít nói hẳn đi. Bất quá khí tức dụ hoặc mê người của Mông Nghiên không sao che giấu được, vẻ dụ hoặc của dâm phụ này đã ăn sâu tận trong xương tuỷ, chỉ cần một nụ cười, một ánh mắt đều mang vẻ câu hồn đoạt phách.
Thành Lạc Kinh đã hiện ra trong tầm mắt, Mông Nghiên đột nhiên đưa tay ra hiệu bảo dừng xe lại, sau đó cho người mời Mạnh Hổ đến trước chiến xa. Chiến xa này quả không hổ là sản phẩm của Hoàng gia, do chính tay thợ khéo dùng vật liệu tốt nhất làm ra, đã trải qua biết bao va chạm như vậy không ngờ còn có thể hoàn hảo không sứt mẻ chút nào trở lại thành Lạc Kinh, quả thật có thể nói là kỳ tích.
Mạnh Hổ dẫn Trương Hưng Bá đi tới trước chiến xa của Mông Nghiên, lạnh nhạt hỏi:
- Công chúa điện hạ có gì dặn dò sao?
Mông Nghiên nhìn Trương Hưng Bá phía sau Mạnh Hổ một cái, thấp giọng nói:
- Có thể bảo thị vệ của ngươi tạm tránh đi một lúc không?
- Không cần thiết như vậy!
Mạnh Hổ khẽ cau mày lạnh lùng:
- Nếu như điện hạ không có gì dặn dò, vậy ta cáo từ!
- Ôi, các ngươi chờ đã!
Mông Nghiên vừa tức vừa vội, gắt giọng:
- Ngươi chán ghét ta đến mức chỉ nói một câu cũng không muốn nghe sao?
Mạnh Hổ im lặng không nói gì, thế nhưng trên mặt toát ra vẻ không kiên nhẫn.
Mông Nghiên thở dài sâu kín, đột nhiên nói:
- Mạnh Hổ, thật ra ta chỉ qua tay một nam nhân, hắn chính là phu quân Trọng Nghĩa của ta. Tất cả những lời đồn đãi ở đế đô đều là giả, thế nhưng cũng do ta cố ý tạo thành!
Mạnh Hổ ngạc nhiên, câu hỏi tại sao vừa ra đến miệng lập tức bị hắn nuốt trở vào. Hắn sớm biết rằng vị công chúa dâm phụ này hẳn là có một quá khứ phức tạp, chỉ không ngờ nàng chỉ phóng đãng bề ngoài mà thôi. Mạnh Hổ tin tưởng chuyện Mông Nghiên vừa nói là sự thật, bởi vì nàng không cần thiết phải lừa gạt hắn, cũng không thể nào gạt được hắn. Mông Nghiên có phải là người phóng đãng bấy lâu hay không, chuyện này rất dễ dàng nghiệm chứng.
Thế nhưng Mạnh Hổ đối với chuyện Mông Nghiên có phóng đãng thật hay không cũng không quan tâm, bởi vì căn bản là hắn không muốn xảy ra bất cứ chuyện gì gút mắc với nàng.
Mạnh Hổ có dã tâm, cho nên tương lai nhất định sẽ chiêu binh tự lập, mà Mông Nghiên lại là Trưởng công chúa của đế quốc Quang Huy. Nếu như hai người phát sinh ra gút mắt về tình cảm, tương lai đến lúc khởi binh tạo phản sẽ khó tránh khỏi vướng víu tay chân. Hơn nữa giữ Mông Nghiên bên cạnh, đây không phải là giữ một quả bom nổ chậm bên cạnh mình sao? Mạnh Hổ cũng sẽ không làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy!
Mông Nghiên thấy Mạnh Hổ một hồi lâu không lên tiếng, còn tưởng rằng hắn không tin, liên nổi giận:
- Ngươi không tin sao?
Mạnh Hổ gật đầu ra vẻ sao cũng được, lạnh nhạt nói:
- Ta tin, công chúa điện hạ là vô tội.
Mông Nghiên thấy mặc dù ngoài miệng Mạnh Hổ nói tin, nhưng trên mặt rõ ràng lộ ra vẻ không tin, không khỏi bị chọc tức đến nỗi quay mặt sang nơi khác. Thật lâu sau mới quay lại, giọng nói lộ vẻ chờ mong:
- Ngày mai có thi đấu chiến xa, ngươi nhất định phải lấy chức vô địch!
- Thi đấu chiến xa? Thi đấu chiến xa là sao?
Mạnh Hổ nghe xong vô cùng mê hoặc, thế nhưng Mông Nghiên không nói thêm lời nào, trực tiếp giục chiến xa tiến vào thành.
Đưa mắt nhìn theo chiến xa của Mông Nghiên đang tiến vào cửa chính Đông, sắc mặt Mạnh Hổ nhanh chóng trở nên âm trầm, quay đầu lại nói với Hoàng Đảm đang giục ngựa tiến lại:
- Hoàng Đảm, dẫn ta đến doanh phòng của các ngươi!
Quân đoàn cận vệ và quân đoàn cấm vệ bình thường vẫn ở trong vệ bảo* bên ngoài thành Lạc Kinh.
(*Bảo: thành nhỏ.)
Trung đội số Ba của Hoàng Đảm sau khi trở lại Lạc Kinh vẫn đóng quân tại quân doanh, bởi vì theo như quy chế của đế quốc, ngoại trừ Ngự Lâm quân, các binh chủng còn lại của đế quốc muốn tiến vào Lạc Kinh phải có chiếu chỉ của hoàng đế. Lúc này nghe Mạnh Hổ nói muốn đến quân doanh của cận vệ quân, Hoàng Đảm nhất thời cao hứng hẳn lên, gấp giọng nói:
- Tướng quân, doanh trại của bọn ta ở vệ bảo phía Đông thành ngay trước mặt.
Mạnh Hổ im lặng gật đầu, bây giờ hắn đang muốn tìm một chỗ thật tốt để tra hỏi tên thích khách, để có thể mau chóng biết rõ kẻ sai khiến sau lưng hắn là ai!
Chương 132: Tra tấn
Phủ Yến vương.
Mông Khác vừa nhận được tin tức do Sử Di Viễn dùng bồ câu đưa tới, lập tức cho gọi quân sư tâm phúc Kế Vô Mưu đến phủ nghị sự, sau khi Kế Vô Mưu xem thư xong lập tức sắc mặt cũng trở nên ngưng trọng hẳn lên. Trong thư Sử Di Viễn tóm tắt sơ lược tình hình của hành tỉnh Tây Bộ, tất cả đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đã rút lui, thế nhưng ba phủ phía Nam của hành tỉnh Tây Bộ chìm trong biển máu!
Mông Khác cau mày đi tới đi lui trong thư phòng vài bước, đột nhiên dừng lại hỏi:
- Ngươi thấy chuyện này thế nào?
Kế Vô Mưu trầm ngâm một lát, trả lời:
- Lần này Tư Đồ Duệ có hành động trái với lẽ thường là cướp bóc ba phủ phía Nam Tam Giang, Hà Đông và Hà Nam của hành tỉnh Tây Bộ, ty chức cho rằng chuyện này rất đáng để cân nhắc. Tư Đồ Duệ làm như vậy nhất định là vì muốn cướp bóc tiền bạc và lương thực, còn mục đích cướp bóc tiền bạc và lương thực thì có hai khả năng.
Mông Khác hỏi:
- Hai khả năng gì?
Kế Vô Mưu nói:
- Khả năng thứ nhất, Tư Đồ Duệ chỉ đơn thuần muốn phát tiết oán hận trong lòng, dù sao thì cuộc Đông chinh của hắn đã hoàn toàn thất bại. Thế nhưng ty chức cho rằng khả năng này cực kỳ nhỏ bé, Tư Đồ Duệ dù sao cũng là một viên tướng tài giỏi thân trải trăm trận, chuyện hành động theo tình cảm gần như là không có, như vậy cũng chỉ còn lại một khả năng.
Mông Khác lại nói:
- Nói tiếp đi!
Kế Vô Mưu lại nói:
- Khả năng thứ hai có thể là Tư Đồ Duệ đã đoán trước được đế quốc sắp sửa ồ ạt phản kích, cho nên sớm tiến hành chuẩn bị trước. Chuyện cướp bóc ba phủ phía Nam Tam Giang, Hà Đông và Hà Nam chính là một phần của công tác chuẩn bị trước, đáng tiếc là Nhị điện hạ và Di Viễn tiên sinh vì quá cẩn thận nên đã để cho Tư Đồ Duệ được như ý.
Mông Khác không nói gì thêm, chỉ là sắc mặt ngày càng trở nên ngưng trọng.
Kế Vô Mưu lại nói tiếp:
- Hành tỉnh Tây Bộ là một hành tỉnh có sản lượng lương thực rất lớn của đế quốc, ba phủ phía Nam càng đặc biệt dồi dào. Sau khi đại quân của đế quốc Minh Nguyệt xâm lấn, phần lớn quý tộc ở hai phủ Hà nam và Tam Giang chưa kịp rút lui, cho nên số lượng tiền bạc và lương thực còn lại ở đó rất là đáng kể. Tư Đồ Duệ và đại quân của đế quốc Minh Nguyệt có được số tiền bạc và lương thực này, e rằng có thể chịu đựng được thêm một thời gian nữa!
Mông Khác nghiêm giọng hỏi:
- Ngươi nói là đế quốc Minh Nguyệt sẽ kiên trì kéo dài thời gian?
- Đúng vậy!
Kế Vô Mưu nói với giọng vô cùng khẳng định:
- Nếu như không có khoản tiền bạc và lương thực kia, đại quân của đế quốc Minh Nguyệt nhiều nhất chỉ có thể kiên trì được sáu tháng sẽ không còn chịu nổi. Thế nhưng có được khoản tiền bạc và lương thực kia, đại quân của đế quốc Minh Nguyệt có thể kiên trì tới một năm. Dĩ nhiên, nếu như Vương gia liên lạc với đế quốc Tinh Hà cùng xuất binh một lượt, quân của đế quốc Minh Nguyệt vẫn không thể chịu đựng quá sáu tháng.
Mông Khác lắc đầu:
- Chuyện đế quốc Tinh Hà xuất binh không cần nghĩ tới nữa, chuyện này không có khả năng.
Kế Vô Mưu gật đầu, ra vẻ đó là chuyện đương nhiên, trên thực tế hắn và Mông Khác đều đang lo lắng đế quốc Tinh Hà sẽ theo phe đế quốc Minh Nguyệt. Bởi vì cho tới nay ba đại đế quốc Quang Huy, Minh Nguyệt, Tinh Hà đều áp chế lẫn nhau, nếu có một trong ba đế quốc thực lực trở nên vô cùng mạnh mẽ, hai đế quốc kia lập tức sẽ liên thủ với nhau ra tay áp chế.
Trước khi xảy ra loạn Thất Vương, quốc lực và quân lực của đế quốc Minh Nguyệt rõ ràng mạnh hơn đế quốc Quang Huy và đế quốc Tinh Hà, trước tình thế cấp bách ấy, đế quốc Tinh Hà bất đắc dĩ phải kết minh cùng đế quốc Quang Huy. Hiện tại tình thế đã đổi khác, đế quốc Minh Nguyệt sau khi trải qua loạn Thất Vương quốc lực đã bị tổn hao rất lớn, lần Đông chinh này của Tư Đồ Duệ lại kết thúc thất bại, quốc lực và quân lực của đế quốc Minh Nguyệt đã suy yếu nghiêm trọng.
Rất nhiều dấu hiệu cho thấy, lập trường cùa đế quốc Tinh Hà đang dần dần trở nên mập mờ, liên kết đồng minh của hai đế quốc cũng không còn tình trạng không gì phá nổi.
Mông Khác suy nghĩ liên tục, lại hỏi:
- Vô Mưu, đế quốc có khả năng động viên thêm quân đội Tây chinh hay không? Hiện tại xem ra phái binh lực năm quân đoàn Tây chinh vẫn hơi mỏng manh.
Kế Vô Mưu lắc đầu, nghiêm nghị nói:
- Vương gia, quân đoàn Nam Phương phải ở lại biên giới phía Nam chấn nhiếp đám tiểu nhân quấy phá ở đó, quân đoàn Đông Nam cũng không thể dễ dàng điều động. Tuy rằng mười năm gần đây bên Tử Vong Đại Sa Mạc không có động tĩnh gì, ai dám nói chính xác bọn dị giáo đồ sẽ đánh tới lúc nào?
-...Ngoài ra quân đoàn Đông Bộ và quân đoàn Đông Bắc âm thầm điều động đến hành tỉnh Bắc Phương là sự an bài đã định, đây là sắp xếp tất yếu nhằm vào đế quốc Tinh Hà. Hai quân đoàn ấy tuyệt đối không thể động tới, ngoài bốn quân đoàn ấy, và năm quân đoàn đã định Tây chinh, cũng chỉ còn lại quân đoàn cấm vệ ở lại bảo vệ đế đô mà thôi!
- Vậy điều thêm bốn sư đoàn trong quân đoàn cấm vệ tham dự Tây chinh!
Mông Khác cắn răng, nói với vẻ ngưng trọng:
- Một trận này là quan hệ đến vận nước, cho dù không thể tiêu diệt đế quốc Minh Nguyệt, cũng nhất định phải đánh cho bọn chúng phải van xin mới thôi!
Kế Vô Mưu cung kính đáp:
- Vương gia anh minh!
Hai người còn đang nghị sự, bên ngoài thư phòng đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Mông Khác lắng nghe biết ngay là tiếng chân của Mông Nghiên, liền nói với Kế Vô Mưu:
- Là Nghiên nhi đã về.
Kế Vô Mưu ôm quyền thi lễ với Mông Khác:
- Vậy ty chức xin được cáo lui trước.
Vừa lúc Mông Nghiên đi vào, Kế Vô Mưu liền thi lễ với nàng rồi cáo từ mà đi.
Mông Khác cười hỏi Mông Nghiên:
- Thế nào, đi săn bắn trên Thiên Đãng sơn có vui không?
Mông Nghiên nổi giận:
- Vui gì mà vui, Nghiên nhi thiếu chút nữa không về được, thiếu chút nữa không thể gặp lại hoàng thúc!
- Ặc...
Mông Khác nghe vậy giật mình kinh hãi, vội hỏi:
- Nghiên nhi ngươi từ từ nói, chuyện này là như thế nào?
Lúc này Mông Nghiên mới đem tất cả những tao ngộ trong Thiên Đãng sơn trước sau kể hết một lần, Mông Khác nghe xong nổi giận đến mức sắc mặt xanh lè, một quyền hung hăng nện mạnh lên bàn, giọng buồn bực quát lên:
- Là kẻ nào ăn gan hùm tim gấu như thế, dám hạ thủ với công chúa Hoàng gia!? Hừ, một khi tra ra hung thủ phía sau, bản vương không thể dung tha!
Mông Nghiên le lưỡi, nũng nịu nói:
- Thế nhưng may mắn là có tướng quân Mạnh Hổ ở đó.
- Ừ!
Mông Khác nặng nề gật đầu:
- Chuyện này phải muôn lần cảm tạ tướng quân Mạnh Hổ, như vầy đi, tối nay hoàng thúc sẽ mở một tiệc rượu ở vương phủ, để tỏ lòng cảm tạ tướng quân Mạnh Hổ ngay mặt hắn.
Mông Nghiên khẽ dạ, không biết nhớ ra chuyện gì đột nhiên mặt đỏ bừng lên.
Tâm tư Mông Khác lại chuyển về vấn đề Mông Nghiên bị hành thích, lại hỏi:
- Đúng rồi, không phải ngươi nói bắt được một tên còn sống sao? Vậy tên còn sống ấy hiện ở đâu?
Mông Nghiên nói:
- Phỏng chừng Mạnh Hổ đã mang đến chỗ đóng quân của quân đoàn cận vệ.
Mông Khác nói:
- Việc này bản vương nhất định phải đích thân hỏi qua, muốn làm phản hay sao, dám động thủ với Hoàng gia!
Mông Nghiên đột nhiên nói:
- Hoàng thúc, có khi nào là tên kia nghe phong thanh gì đó, cho nên phái người hành thích hay không?
Mông Khác lắc đầu:
- Không thể nào, nếu như kẻ đứng sau sai khiến là hắn thì chỉ giết Mạnh Hổ mà thôi, vì sao lại hạ thủ với cả ngươi?
Mông Nghiên gật đầu:
- Vậy cũng đúng, rốt cục là ai làm chuyện này?
Mông Khác chưa nói gì thêm, sắc mặt dần dần trở nên âm trầm lạnh lẽo. Mặc dù hắn nói với Mông Nghiên rằng không thể nào là người ấy, cũng tin rằng người ấy sẽ không hạ thủ với Mông Nghiên, nhưng người bên cạnh người ấy thì rất là khó nói! Còn về người ấy mà nãy giờ Mông Khác và Mông Nghiên nói với nhau, dĩ nhiên là Đại hoàng tử của đế quốc Tinh Hà, cũng là giáo sư võ học của học viện quân sự Hoàng gia Tần Trường Vệ.
--------------
Nơi ở của Tần Trường Vệ.
Cổ Vô Đạo thần sắc vội vã đi vào hậu viện, nói với Tần Trường Vệ lúc ấy đang luyện kiếm:
- Điện hạ, đã xảy ra chuyện!
Tần Trường Vệ thu kiếm vào vỏ, tiếp nhận khăn từ tay thị nữ lau lau mồ hôi trán, lúc này mới hỏi:
- Tiên sinh, xảy ra chuyện gì?
Cổ Vô Đạo vội kêu lên:
- Mạnh Hổ và Trưởng công chúa đã trở về!
- Ngươi nói cái gì?!
Tần Trường Vệ nghe vậy sắc mặt đại biến, run giọng nói:
- Mạnh Hổ trở về? Chuyện này sao có thể như vậy được!
- Đúng vậy, ty chức cũng nghĩ là không có khả năng!
Cổ Vô Đạo xoè hai tay ra, mặt lộ vẻ không thể tin được:
- Nhưng sự thật chính là như vậy, Mạnh Hổ không mất một sợi tóc bình yên trở về, mà không có tin tức gì của tứ đại hộ vệ!
- Tiên sinh nói là tứ đại hộ vệ thất thủ rồi sao? Chẳng những không giết được Mạnh Hổ ngược lại còn bị Mạnh Hổ giết chết?
Tần Trường Vệ lắc đầu quầy quậy:
- Không có khả năng, tuyệt đối không có khả năng, tứ đại hộ vệ liên thủ hợp kích, đương thời ai có thể ngăn cản? Cho dù Mạnh Hổ hắn có bản lĩnh thông thiên triệt địa cũng không thể nào tránh được kiếp nạn này!
- Điện hạ!
Cổ Vô Đạo vội la lên:
- Chúng ta dù không muốn tin cũng phải chấp nhận đây là sự thật, tứ đại hộ vệ e rằng đã lành ít dữ nhiều! Mông Khác và Mạnh Hổ tuyệt đối sẽ không chịu để yên, một khi tra rõ nguyên nhân dù cho có lý cũng không nói được. Cho nên điện hạ phải lập tức rời khỏi Lạc Kinh, dùng khoái mã trở về đế đô Phong Tuyết.
- Bậy bạ!
Tần Trường Vệ phản đối:
- Mạnh Hổ bị ám sát, không chịu bỏ qua đó là nhất định, nhưng việc này có quan hệ gì với Mông Khác? Còn Mạnh Hổ, hắn có chứng cứ sao? Tiểu vương cũng không xem hắn ra gì, huống chi ngày mai là thi đấu chiến xa, không cần biết thế nào, tiểu vương cũng phải thắng trận thi đấu ngày mai!
Cổ Vô Đạo chỉ có thể cười khổ, chuyện hành thích Mông Nghiên là do hắn tự ý ra lệnh sau lưng Tần Trường Vệ, việc này hắn cũng không dám để Tần Trường Vệ biết, bằng không Tần Trường Vệ nhất định lột da hắn chứ chẳng chơi!
--------------
Vệ bảo phía Đông thành, nơi đóng quân của quân đoàn cận vệ.
Trong doanh phòng đơn sơ, tên thích khách cuối cùng đã bị lột trần như nhộng, bị treo ngược lên xà nhà. Trương Hưng Bá tay cầm một thanh sắt đã được nung đỏ rực đứng trước mặt tên thích khách, trừng mắt nhìn hắn chằm chằm rồi quát to:
- Lão tử hỏi ngươi một câu nữa, kẻ sai khiến sau lưng ngươi là ai? Nếu bằng lòng trả lời thì gật đầu một cái, khỏi phải chịu sự đau khổ về xác thịt!
Tên thích khách không hề phản ứng, vẻ mặt lạnh lùng nhìn Trương Hưng Bá.
Trương Hưng Bá bực mình hừ một tiếng, trực tiếp cầm thanh sắt đang cháy đỏ trong tay hung hăng đâm thẳng vào hậu môn tên thích khách. Chỉ nghe xèo một tiếng vang lên, một làn khói xanh từ hậu môn tên thích khách bốc ra, trong không khí nhanh chóng tràn ngập một mùi thối hỗn hợp của da thịt bị đốt cháy và phân bị nóng khô, làm cho người ngửi thấy phải buồn nôn.
Da mặt của tên thích khách khẽ giật hai cái, hai mắt trợn ngược rồi lập tức hôn mê. Hoàng Đảm đứng bên cạnh liền múc một thùng nước lạnh đổ ập lên người hắn, tên thích khách bị nước tạt vào người làm cho mát lạnh rùng mình một cái, từ trong hôn mê bừng tỉnh lại, sau đó da mặt lại giật giật vài cái rồi tiếp tục ngất đi.
Hoàng Đảm lại tiếp tục tạt nước, trải qua vài lần như vậy, thanh sắt cắm vào hậu môn tên thích khách đã không còn nóng đỏ như trước.
Trương Hưng Bá rút thanh sắt từ hậu môn tên thích khách ra, quay lại gãi đầu cười khổ với Mạnh Hổ, tên thích khách này có ý chí vô cùng ương ngạnh, Trương Hưng Bá đã giở hết tất cả ngón nghề nhưng vẫn hoàn toàn bế tắc. Mạnh Hổ đứng cách đó không xa đưa tay lên làm động tác cắt ngang đầy lãnh khốc, ý bảo Trương Hưng Bá có thể xuống tay. Tên thích khách này ương ngạnh như vậy, nếu tiếp tục tra tấn cũng không có ý nghĩa gì nữa.
Trương Hưng Bá cười gằn một tiếng, bước tới hai bước chộp vào đầu tên thích khách vặn nhẹ một cái, chỉ nghe rắc một tiếng, tên thích khách đã bị vặn gãy cổ.
Chương 133: Tra ra hung thủ
Hoàng Đảm thấy Trương Hưng Bá trực tiếp vặn gãy cổ tên thích khách, không khỏi ngẩn ra, hỏi Mạnh Hổ:
- Tướng quân, chuyện bị ám sát trong núi bỏ qua như vậy sao?
- Bỏ qua như vậy?!
Mạnh Hổ lắc đầu:
- Không dễ dàng như vậy!
Mạnh Hổ đương nhiên sẽ không bỏ qua như vậy, bất quá hắn đã có tính toán khác.
Hoàng Đảm chỉ chỉ vào tên thích khách đã tắt thở, không hiểu hỏi lại:
- Vậy tên thích khách này...
- Tên thích khách này có ý chí ương ngạnh như vậy, có hỏi nữa cũng không hỏi được gì, thế nhưng cho dù tên thích khách này không chịu mở miệng, bản tướng quân cũng có biện pháp tra ra kẻ sai khiến sau lưng hắn!
Mạnh Hổ ngừng một chút, quay đầu lại dặn dò Trương Hưng Bá:
- Hưng Bá, mang binh khí của bốn tên thích khách này theo ta đi gặp một người!
Trương Hưng Bá dạ một tiếng, bước lên thu gom mấy món binh khí đang rơi vãi lung tung trên mặt đất.
Lúc Mạnh Hổ và Trương Hưng Bá ra khỏi vệ bảo phía Đông thành, trời đã sẫm tối. Hai người đang định vào thành, xe ngựa do Yến vương Mông Khác phái tới đã chạy đến, tên nội thị Cốc Thành nhanh nhảu chạy lại, giọng nịnh nọt:
- Tướng quân đại nhân, Vương gia mời ngài dự tiệc.
Mạnh Hổ đang muốn đi tìm Mông Khác, không ngờ Mông Khác đã mời hắn dự tiệc trước, lập tức lên xe ngựa, để Trương Hưng Bá mang theo binh khí của bốn tên thích khách theo ở phía sau, một đường chạy thẳng đến phủ Yến vương.
--------------
Đại sảnh của vương phủ, một bàn rượu tiệc thịnh soạn đã chuẩn bị sẵn sàng.
Hiển nhiên Mông Khác muốn ra vẻ vô tình tạo nên một không khí yến tiệc của người nhà, cho nên cũng không mời bất cứ vị khách quyền quý nào dự tiệc, ngoại trừ Mông Khác và Mạnh Hổ cũng chỉ có Mông Nghiên phụng bồi. Nói đúng ra, Mông Khác hoàn toàn không có uy phong của một Vương gia nhiếp chính, giữa tiệc chuyện trò vui vẻ, thoạt nhìn như là trưởng bối của Mạnh Hổ, rất là hoà nhã thân thiết.
Nhưng Mạnh Hổ biết rằng chuyện không đơn giản như vậy. Phàm là những người có địa vị cao đều có hai bộ mặt, đừng xem hiện tại Mông Khác hoà nhã thân thiết như vậy mà lầm, đến lúc trở mặt với nhau, e rằng sẽ lập tức sẽ thay một bộ mặt khác. Cho nên Mạnh Hổ tuyệt đối không bị biểu hiện thân thiết hoà nhã của Mông Khác hiện tại làm cho mê hoặc, đầu óc của hắn thuỷ chung vẫn duy trì đầy đủ sự thanh tĩnh.
Rượu qua ba tuần, món ăn qua năm vị, Mông Khác rốt cục chuyển đề tài sang mấy tên thích khách.
Mông Khác trầm ngâm một chút, sau đó mới nói:
- Tướng quân Mạnh Hổ, chuyện ngươi và Nghiên nhi bị hành thích trong núi, bản vương cũng đã nghe qua. Phải nói lần này quả thật là nhờ có tướng quân, nếu không phải nhờ tướng quân liều chết bảo vệ, e rằng Nghiên nhi đã gặp chuyện bất trắc. Bản vương cũng không cần nói nhiều, phần đại ân đại đức này của tướng quân, bản vương nhớ kỹ!
Mạnh Hổ vội vàng đứng dậy ra vẻ khiêm tốn:
- Vương gia quá lời rồi, đây là chuyện ty chức phải làm.
Mông Khác khoát tay:
- Chuyện tướng quân và Nghiên nhi bị ám sát không phải chuyện đùa, bản vương quyết định tự mình điều tra.
Mạnh Hổ khẽ giật mình, thầm nghĩ rốt cục đã tới!
Lập tức Mạnh Hổ ôm quyền cung kính:
- Ty chức nguyện nghe theo lời dặn dò của Vương gia.
Mông Khác nói:
- Tên thích khách mà tướng quân bắt sống hiện tại hẳn là vẫn ở vệ bảo phía Đông thành phải không? Bản vương muốn suốt đêm đem can phạm tới lao ngục của Hình bộ, không biết được không?
Mạnh Hổ mặt lộ vẻ khó xử, thấp giọng nói:
- Hồi bẩm Vương gia, tên thích khách kia đã chết!
- Cái gì? Đã chết!?
Mông Khác ngạc nhiên:
- Tại sao lại giết chết hắn đi? Mạnh Hổ, ngươi cũng thật là quá sơ xuất!
Mông Nghiên bên cạnh thấy hai người có thể đi đến chỗ bất hoà, vội nhanh chóng lên tiếng hoà giải:
- Hoàng thúc, không phải chỉ là tra xét mà làm chết tên thích khách thôi sao?
Sau khi Mạnh Hổ nói ra tin tức tên thích khách đã chết liền một mực quan sát phản ứng của Mông Khác, lúc này thấy mặt Mông Khác lộ vẻ kinh ngạc, trong mắt Mạnh Hổ không khỏi thoáng qua một tia nghi hoặc, đôi mày rậm lặng lẽ cau lại. Vẻ mặt Mông Khác không phải là giả bộ, chẳng lẽ việc này không quan hệ với hắn sao?
Thành thật mà nói, Mạnh Hổ cho rằng Mông Khác cũng đáng nghi, mặc dù hiềm nghi rất ít.
Sở dĩ Mạnh Hổ bảo Trương Hưng Bá ra tay giết chết tên thích khách kia chính là vì muốn nghiệm chứng phỏng đoán trong lòng. Nếu như chuyện hành thích trong núi quả thật là do Mông Khác đứng sau lưng sai khiến, vậy lúc này phản ứng của hắn sẽ là kinh ngạc mà không phải là thất vọng. Thế nhưng lúc này chẳng những Mông Khác lộ vẻ thất vọng, thậm chí còn có vẻ tức giận.
Hiện tại xem ra chuyện hành thích trong núi hẳn là không có quan hệ tới Mông Khác.
Nhưng Mạnh Hổ tin rằng trong lòng Mông Khác nhất định có hoài nghi đối tượng nào đó, dù sao chuyện hành thích Mông Nghiên cũng không phải là chuyện nhỏ, nếu như sát thủ không có kẻ đứng sau lưng rất mạnh tuyệt đối không dám hạ thủ với Mông Nghiên. Như vậy đối lượng hiềm nghi vô cùng hạn chế, Mông Khác thân là Vương gia nhiếp chính của đế quốc Quang Huy, chuyện tra xét vài đối tượng hiềm nghi hẳn không phải là chuyện khó.
Thậm chí Mạnh Hổ hoài nghi mục tiêu của thích khách căn bản là Mông Nghiên, bất quá hắn là vô tình đi chung nên xui xẻo mà thôi.
Nếu chuyện quả thật là như vậy, Mạnh Hổ quyết định khoanh tay đứng nhìn, bởi vì Mông Nghiên bị hành thích mà dồn đế quốc Quang Huy bạo phát chiến tranh với đế quốc của tên thích khách, Mạnh Hổ rất vui khi chứng kiến việc ấy. Dù sao đi nữa, đế quốc Quang Huy càng thối nát thì cơ hội của hắn lại càng lớn, Mạnh Hổ rất cao hứng nhường lại cơ hội trả thù cho Mông Khác và đế quốc Quang Huy.
Vì muốn nghiệm chứng suy nghĩ trong lòng, Mạnh Hổ liền quyết định tiếp tục thử Mông Khác, lập tức lại nói:
- Thế nhưng Vương gia không cần lo lắng, ty chức đã nắm được chứng cớ trọng yếu, hiện tại có thể xác định được kẻ đứng sau lưng sai khiến là ai!
- Sao?
Mông Khác sắc mặt đại biến:
- Ngươi nắm giữ chứng cớ gì?
Mạnh Hổ giơ tay ra hiệu, Trương Hưng Bá đang canh giữ ở cửa đại sảnh lập tức cầm một cái bao dài đi vào, sau đó để xuống đất tháo ra. Trong bao có bốn món binh khí khác nhau, một thanh đao, một thanh kiếm, một cặp đoản thương và một cặp Ly Biệt câu, mũi của đoản thương còn bị vũ khí sắc bén nào đó chém gãy một đoạn.
Thấy bốn món binh khí kia, sắc mặt Mông Khác quả nhiên hơi đổi!
Mông Khác từng đi sứ qua đế quốc Tinh Hà, đã gặp qua tứ đại hộ vệ bên cạnh hoàng đế của đế quốc Tinh Hà, cũng biết được binh khí mà tứ đại hộ vệ sử dụng là đao, kiếm, đoản thương và song câu. Chuyện bây giờ đã quá rõ ràng, ý đồ ám sát Mông Nghiên và Mạnh Hổ nhất định là do người của đế quốc Tinh Hà, còn chuyện có phải là do bản thân hoàng đế của đế quốc Tinh Hà hay không, thật ra đáp án chưa thể nào xác định.
Chuyện Tần Trường Vệ trước sau như một chung tình với Mông Nghiên, Mông Khác cũng đã từng cố gắng muốn xúc tiến thành công cuộc hôn nhân chính trị này. Nhưng thái độ của hoàng đế đế quốc Tinh Hà đối với hôn sự này thuỷ chung rất mập mờ, nguyên nhân vì sao thì trong lòng mọi người hiểu rất rõ ràng, đế quốc Tinh Hà không muốn cho một dâm phụ thanh danh xấu xa làm thái tử phi của bọn họ.
Cho nên chuyện người của đế quốc Tinh Hà âm thầm hạ thủ với Mông Nghiên là hoàn toàn có khả năng.
Thấy ánh mắt của Mông Khác lộ vẻ khác lạ, Mạnh Hổ tâm thần đại định, xem ra suy đoán của mình cũng không sai, Mông Khác cũng biết lai lịch của bốn món binh khí kia. Hiện tại ắt hẳn là Mông Khác đã biết được kẻ đứng sau lưng sai khiến là ai, như vậy chuyện này giao lại cho Mông Khác xử lý. Từ trước tới giờ Mạnh Hổ không dễ dàng buông tha cho kẻ nào đắc tội với mình, nhưng lần này tình huống đặc thù, không phải vậy sao?
Mông Khác đã không còn lòng dạ nào uống rượu nữa, lập tức nói với Mông Nghiên:
- Nghiên nhi, ngươi hãy phụng bồi tướng quân Mạnh Hổ.
Dứt lời, Mông Khác cũng không chào hỏi Mạnh Hổ tiếng nào, đứng dậy đi thẳng ra ngoài, chỉ trong chốc lát, hai tên cấm vệ quân bước vào đại sảnh, lấy bốn món binh khí đang bày trên mặt đất mang đi. Mông Nghiên đưa mắt nhìn theo hai tên cấm vệ quân rời đi, đột nhiên lên tiếng hỏi:
- Mạnh Hổ, ngươi thật sự đã biết kẻ đứng sau lưng vụ hành thích này là ai sao?
Mạnh Hổ lạnh nhạt hỏi:
- Công chúa điện hạ chẳng lẽ không biết hay sao?
Mông Nghiên giọng dỗi hờn:
- Nếu như ta biết là ai còn phải hỏi ngươi sao?
Mạnh Hổ lạnh nhạt:
- Công chúa, người muốn giết ngươi không ít, người có thể có lá gan động thủ lại có năng lực sai khiến tứ đại thích khách hẳn sẽ không có quá nhiều!
- Ngươi không thể giải thích cho ta sao?
Mông Nghiên liếc Mạnh Hổ một cái, sẵng giọng:
- Ai muốn giết ta thì ta còn chưa biết, ngược lại ta biết có người muốn giết ngươi.
Mạnh Hổ khẽ động trong lòng, cố ý hỏi:
- Ngươi nói là phế vật Hàn Sở kia sao?
- Phì, người mà ta nói không phải là hắn.
Mông Nghiên quả nhiên mắc lừa, lập tức đáp:
- Người mà ta nói chính là Tần Trường Vệ.
- Tần Trường Vệ?!
Mạnh Hổ cũng hơi cảm thấy bất ngờ, tên này không phải là giáo sư võ học của học viện quân sự Hoàng gia hay sao? Mình và hắn cũng không có gút mắc gì quá lớn, vì sao lại sinh lòng muốn giết mình? Liếc mắt nhìn lại, Mạnh Hổ lại thấy vẻ mặt Mông Nghiên mất tự nhiên, lập tức hiểu ngay đó là chuyện gì. Tên Tần Trường Vệ kia chỉ sợ cũng là người theo đuổi Mông Nghiên, phỏng chừng đã coi mình là địch nhân lớn nhất!
Nghĩ tới đây, Mạnh Hổ cảm thấy hơi oan uổng, có ông trời chứng giám, hắn tuyệt đối chưa hề có ý nghĩ gì đối với Mông Nghiên!
--------------
Mật thất trong vương phủ.
Kế Vô Mưu mới vừa rời khỏi vương phủ chưa được bao lâu đã bị Mông Khác cho người gọi trở lại.
Vừa mới vào cửa, Kế Vô Mưu chỉ thấy Mông Khác vẻ mặt ngưng trọng đang nhìn tấm bản đồ lớn treo trên tường. Tấm bản đồ lớn này vẽ hoàn chỉnh thế giới mà con người đã biết, chính giữa bản đồ chính là thế giới Trung Thổ dồi dào phì nhiêu nhất, đế quốc Quang Huy, đế quốc Minh Nguyệt và đế quốc Tinh Hà tạo thành hình chữ 'phẩm' (品) gần như chia cắt cả thế giới Trung Thổ.
Phía Đông Bắc của thế giới Trung Thổ là đại hoang nguyên vừa vô cùng hoang vu cằn cỗi vừa rộng lớn mênh mông.
Sát phía Nam của thế giới Trung Thổ là hàng trăm công quốc lớn nhỏ, các thành bang và vương quốc.
Phía Đông Nam của thế giới Trung Thổ chính là Tử Vong Đại Sa Mạc mà ai nấy nghe tên đều kinh hồn táng đởm.
Phía Tây và phía Bắc của thế giới Trung Thổ chính là biển rộng mênh mông, đến nay vẫn chưa có thuyền hàng nào vượt qua đến bờ bên kia.
Nghe thấy tiếng bước chân, Mông Khác thở phào một cái, quay đầu lại:
- Vô Mưu ngươi đến rồi sao, có chuyện này bản vương muốn nghe một chút ý kiến của ngươi.
Kế Vô Mưu nghiêm nghị:
- Vương gia xin cứ nói.
Mông Khác đưa tay chỉ bốn món binh khí đang nằm trong góc mật thất:
- Ngươi xem qua một chút bốn món binh khí kia.
- Vương gia, đây không phải là binh khí của tứ đại hộ vệ bên cạnh hoàng đế Tần Lam của đế quốc Tinh Hà hay sao? Vì sao lại ở trong tay Vương gia?
Kế Vô Mưu trước tiên lộ vẻ ngạc nhiên, chợt mặt mày biến sắc dường như đã hiểu ra, thất thanh nói:
- Vương gia, chẳng lẽ kẻ ám sát công chúa điện hạ trong Thiên Đãng sơn chính là tứ đại hộ vệ?
Mông Khác hừ hừ hai tiếng:
- Nếu không làm sao binh khí của bọn chúng lại rơi vào tay Mạnh Hổ?
Kế Vô Mưu hít sâu một hơi khí lạnh, giọng ngưng trọng:
- Vương gia, tướng quân Mạnh Hổ quả thật là một viên mãnh tướng, tứ đại hộ vệ của đế quốc Tinh Hà ai ai cũng là cao thủ võ học cấp tông sư, không ngờ lần này toàn bộ đều huỷ trong tay hắn, hắc hắc, nếu Tần Lam biết chuyện này e rằng phải tức giận đến hộc máu tươi!
- Hừ, hắn đáng như vậy lắm!
Mông Khác lạnh lùng nói:
- Bản vương còn muốn tìm hắn tính sổ, cho dù thế nào đi nữa, hiện tại hai nước vẫn còn là quan hệ đồng minh, không ngờ hắn lại phái người âm thầm hạ thủ với Nghiên nhi, có lý nào như thế!
Chương 134: Chuyện Mạnh Hổ phải làm
Kế Vô Mưu vội nói:
- Vương gia, đại chiến với đế quốc Minh Nguyệt đã sắp sửa bắt đầu không thể phát sinh thêm chuyện khác. Ty chức cho rằng hay là việc này tạm thời nhịn trước cái đã, sau này hãy tính nợ với đế quốc Tinh Hà cũng không muộn.
- Chuyện này ngươi không nói bản vương cũng biết.
Mông Khác khoát tay:
- Bản vương chỉ muốn hỏi ngươi một chút, chuyện này còn có vấn đề nào khác hay không? Nghiên nhi bị hành thích, có phải có ý nghĩa rằng đế quốc Tinh Hà chuẩn bị trở mặt với chúng ta hay không? Có tính toán liên thủ với đế quốc Minh Nguyệt hay không, cho nên Tần Lam làm việc cũng không còn cố kỵ gì nữa?
- Hẳn sẽ không như vậy!
Kế Vô Mưu nói với giọng vô cùng khẳng định:
- Công chúa điện hạ đi săn bắn trên Thiên Đãng sơn chỉ là nhất thời nảy ra ý định, cho dù là gian tế bên trong thành Lạc Kinh dùng bồ câu đưa tin về đế đô Phong Tuyết, chờ cho Tần Lam truyền tin trả lời lại, vừa đi vừa về ít nhất phải mất thời gian nửa tháng, cho nên chuyện này tuyệt đối không thể nào phát xuất do Tần Lam bày mưu sắp kế.
Mông Khác trầm giọng:
- Nói như vậy là có người tự ý chủ trương sao?
Kế Vô Mưu đáp:
- Theo như ty chức đoán chính là do tên Cổ Vô Đạo.
Trong mắt Mông Khác thoáng qua sát cơ lạnh lẽo rồi tan biến, lạnh lùng nói:
- Cổ Vô Đạo sao?
Kế Vô Mưu cười âm lãnh, đột nhiên nói:
- Vương gia, muốn giết Cổ Vô Đạo thật ta chúng ta không cần động thủ, chỉ cần bảo công chúa điện hạ đem tin tức bị hành thích tiết lộ cho Tần Trường Vệ, e rằng Cổ Vô Đạo chết không có chỗ chôn!
- Ừ!
Mông Khác trầm giọng:
- Vậy cứ làm như thế!
--------------
Đại sảnh của vương phủ.
Mạnh Hổ và Mông Nghiên kẻ hỏi người đáp tán gẫu hồi lâu, cuối cùng Mông Khác cũng đã trở lại. Lúc trở lại đại sảnh, sắc mặt Mông Khác đã tốt hơn nhiều, hoàn toàn không còn lo lắng ưu tư như lúc vừa rời khỏi.
Mông Nghiên vừa đứng dậy nghênh đón Mông Khác vừa đưa mắt ra hiệu.
Mông Khác hội ý mỉm cười nói với Mạnh Hổ:
- Tướng quân Mạnh Hổ, có chuyện này bản vương muốn nhờ ngươi...
Mạnh Hổ nghe vậy vội vàng đứng lên, cung kính đáp:
- Tuỳ Vương gia phân phó.
Mông Khác nói:
- Chuyện là thế này, ngày mai ở trường đua Bắc thành có một trận thi đấu chiến xa, có các tuyển thủ của các tiểu quốc từ phương Nam đến tham dự. Nhưng nơi đây dù sao cũng là đế đô của đế quốc Quang Huy chúng ta, nếu như thành Lạc Kinh là chủ nhà lại để cho tuyển thủ nước ngoài đoạt chức vô địch, thể diện của đế quốc chắc chắn sẽ giảm sút!
Mạnh Hổ vừa nghe đã hiểu có chuyện gì, rõ ràng là Mông Khác muốn hắn tham dự trận thi đấu chiến xa ngày mai.
Khó trách ban ngày lúc vừa vào thành, Mông Nghiên có nói với hắn một câu không đầu không đuôi, nói cái gì trận thi đấu chiến xa ngày mai nhất định phải thắng. Xem ra Mông Nghiên đã sớm biết Mông Khác sẽ sắp xếp cho mình tham dự, chẳng lẽ trong đó có ẩn tình gì sao?
Thấy Mạnh Hổ có vẻ không có ý muốn tham dự, Mông Khác không khỏi cau mày, lại nói:
- Bản vương nghe nói tướng quân Mạnh Hổ là hảo thủ điều khiển chiến xa, sạn đạo trên Thiên Đãng sơn hung hiểm như vậy mà tướng quân đi như trên đất bằng. Nếu như tướng quân tham dự, chức vô địch ngày mai chắc chắn không thoát khỏi tay tướng quân.
Mông Khác nói đến nước này, Mạnh Hổ đành ôm quyền đáp:
- Ty chức xin nghe theo sự sắp xếp của Vương gia.
- A, vậy trận thi đấu ngày mai tướng quân sẽ đại diện cho đế quốc tham gia, nhưng nhất định không thể để cho chức vô địch lọt vào tay người khác. Hôm nay trời đã tối, ngày mai còn phải tham gia trận đấu, bản vương không giữ tướng quân nữa.
Mông Khác ngừng một chút, nói với Mông Nghiên:
- Nghiên nhi, thay hoàng thúc tiễn tướng quân Mạnh Hổ.
- Dạ!
Mông Nghiên vừa cười khúc khích vừa trả lời, đoạn đứng dậy thi lễ với Mạnh Hổ, mỉm cười:
- Tướng quân Mạnh Hổ, mời!
Mạnh Hổ ôm quyền vái chào Mông Khác, đi theo Mông Nghiên ra khỏi đại sảnh, dọc đường chỉ có mình Mông Nghiên líu lo nói chuyện, Mạnh Hổ ngay cả một câu cũng đâm lười. Tuy rằng hiện tại Mạnh Hổ đã biết Mông Nghiên không phải là dâm phụ ai ai cũng có thể làm chồng, nhưng hắn thật sự không muốn phát sinh gút mắc tình cảm gì với Mông Nghiên.
Một đường đưa Mạnh Hổ thẳng tới cửa lớn của vương phủ, đến lúc chia tay Mông Nghiên nhịn không được dặn dò một câu:
- Mạnh Hổ, trận thi đấu ngày mai ngươi nhất định phải coi chừng Tần Trường Vệ.
- Tần Trường Vệ?
Mạnh Hổ cau mày:
- Hắn cũng tham dự? Cũng đại diện cho đế quốc sao?
- Hắn....
Mông Nghiên mấp máy đôi môi đỏ mọng, đột nhiên nói:
- Thật ra hắn là Đại hoàng tử của đế quốc Tinh Hà, dù thế nào đi nữa, ngày mai ngươi nhất định không thể thua cho hắn!
Tuy trên mặt Mạnh Hổ vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng cự tuyệt người ngoài ngàn dặm, nhưng trong lòng cũng đã rạo rực hẳn lên!
Tần Trường Vệ quả thật là Đại hoàng tử của đế quốc Tinh Hà hay sao? Không ngờ Tần Trường Vệ lại là đại hoàng tử của đế quốc Tinh Hà!
Vậy là sắp có trò vui để xem, lòng yêu thương của Mông Khác đối với Mông Nghiên phát ra từ nội tâm, tuyệt đối không phải là giả dối. Cho nên chuyên Mông Nghiên bị hành thích, Mông Khác tuyệt đối sẽ không để yên, cho dù hiện tại nhẫn nhịn không phát tác, tương lai cũng sẽ tính sổ sau!
Chờ sau khi chấm dứt đại chiến giữa đế quốc Quang Huy và đế quốc Minh Nguyệt, e rằng đế quốc Quang Huy sẽ khai chiến với đế quốc Tinh Hà.
Cứ đánh đi, đánh càng loạn càng tốt, càng loạn chính mình mới có cơ hội chiêu binh tự lập! Mạnh Hổ trong lòng vui vẻ, thế nhưng trong lúc hắn xoay người chuẩn bị rời khỏi, một ý niệm can đảm hơn, điên cuồng hơn đột nhiên xuất hiện trong đầu Mạnh Hổ: nếu như thừa cơ hội này giết chết Tần Trường Vệ, không phải là càng khuấy lên vũng nước đục này sao?!
Chỉ trong nháy mắt, ý nghĩ của Mạnh Hổ đã hoàn toàn thay đổi, hắn phải làm chuyện này!
Mạnh Hổ rất quan tâm tới tình hình chiến lược ở thế giới Trung Thổ, theo như tình thế trước mắt, quốc lực của đế quốc Quang Huy đã chiếm ưu thế rõ ràng so với đế quốc Minh Nguyệt. Trừ phi xuất hiện kỳ tích, nếu không lần này đế quốc Minh Nguyệt nhất định phải thua, cho dù không mất nước, chuyện phải mất khoản bồi thường cắt đất hay đền tiền là không thể nào tránh khỏi.
Kết quả như vậy Mạnh Hổ có thể miễn cưỡng đón nhận, nhưng không phải là kết quả mà hắn mong muốn nhất.
Mạnh Hổ mong muốn nhất là đế quốc Quang Huy và đế quốc Minh Nguyệt hai bên cùng chết, chỉ có như vậy, hành tỉnh Tây Bộ nằm giữa khe hở của đế quốc Quang Huy và đế quốc Minh Nguyệt mới có triển vọng, Mạnh Hổ mới có thể có cơ hội quật khởi. Thế nhưng bây giờ, một cơ hội mới đã bày ra trước mắt Mạnh Hổ, một cơ hội trời cho có thể làm cho ba đại đế quốc ở thế giới Trung Thổ ba bên cùng chết!
Chuyện này quả thật là một sự dụ dỗ rất lớn đối với Mạnh Hổ, một khi đế quốc Tinh Hà cũng bị cuốn vào trận đại chiến thế kỷ này, vậy cơ hội của Mạnh Hổ hắn đã thật sự tới.
Mông Nghiên không biết Mạnh Hổ suy nghĩ những gì, chỉ thấy sắc mặt của hắn âm trầm bất định, cả cử chỉ bề ngoài cũng lộ vẻ âm trầm khác thường, trong lòng hơi lo lắng, ân cần hỏi:
- Mạnh Hổ, ngươi làm sao vậy?
- Ặc...
Mạnh Hổ ách một tiếng, nhất thời từ trong sự sắp xếp chiến lược khổng lồ bừng tỉnh, sau đó không thèm để ý tới Mông Nghiên, quay đầu bỏ đi.
Chuyện này Mạnh Hổ phải nghĩ lại cho thật kỹ, nếu như xác định muốn làm như vậy thì phải vạch ra một kế hoạch hành động hoàn thiện, tuyệt đối không thể thất thủ!
Đưa mắt nhìn theo hình dáng cao lớn của Mạnh Hổ dần dần xa khuất, Mông Nghiên không khỏi tức giận giậm chân vài cái, cái miệng nhỏ xinh lại càng tức giận bất bình lải nhải vài câu. Mỗi lần Mạnh Hổ có thái độ như vậy, tỏ ra xa cách không thèm để ý tới Mông Nghiên, nhưng Mông Nghiên càng ngày càng thích, Mạnh Hổ càng tỏ ra không cần, Mông Nghiên lại càng muốn gần gũi người ta!
--------------
Phía Nam thành Lạc Kinh, nơi ở của Cổ Vô Đạo.
Tần Trường Vệ đang đi qua đi lại trong phòng khách, sắc mặt của hắn xem ra có vẻ ngưng trọng.
Không lâu trước đó, Tần Trường Vệ vừa mới xác thực tin tức, không ngờ Mông Nghiên cũng bị hành thích ở Thiên Đãng sơn, sự tình rất rõ ràng, nhất định là Cổ Vô Đạo đã lén lút sau lưng hắn ra lệnh giết Mông Nghiên cho tứ đại hộ vệ!
Chỉ tiếc rằng người tính không bằng trời tính, không ngờ tứ đại hộ vệ lại không thể giết được Mạnh Hổ, ngược lại bị Mạnh Hổ giết chết!
Thế nhưng nghĩ đến chuyện Cổ Vô Đạo dám lén lét hạ lệnh hành thích Mông Nghiên sau lưng mình, Tần Trường Vệ nhất thời giận không kềm được. Hôm nay hắn dám lén lút sau lưng hắn hạ lệnh hành thích Mông Nghiên, không chừng ngày mai hắn cũng dám lén lút sau lưng phụ hoàng hạ lệnh hành thích Tần Trường Vệ hắn! Người như vậy tuyệt đối không thể lưu lại được, bỗng nhiên, trong mắt Tần Trường Vệ toát ra sát cơ lạnh lẽo.
Một tràng tiếng bước chân đột ngột vang lên từ ngoài phòng khách, sát cơ trong mắt Tần Trường Vệ nhanh chóng biến mất, vẻ mặt cũng đã khôi phục lại bình thường.
Bóng người chợt loé, Cổ Vô Đạo diện mạo nho nhã, phong độ hoạt bát đang điềm nhiên đi tới. Tên này tuy tuổi đã hơn bốn mươi, nhưng nhờ bảo dưỡng khá kỹ, nên thoạt nhìn chỉ như thanh niên vừa ba mươi, hơn nữa vóc người Cổ Vô Đạo cao lớn, diện mạo tuấn nhã, lúc đi đứng chòm râu bay lất phất toát ra khí thế bất phàm.
Cổ Vô Đạo ôm quyền vái chào Tần Trường Vệ, cất cao giọng nói:
- Tham kiến điện hạ.
Tần Trường Vệ khoát tay, hai mắt nhìn Cổ Vô Đạo chằm chằm vừa muốn lên tiếng, Cổ Vô Đạo đột nhiên hít hít mũi, cau mày nói với vẻ không vui:
- Hôm nay bọn nô tài làm sao vậy? Tại sao lại đốt đàn hương, không phải ta đã dặn dò bọn chúng rằng điện hạ không thích mùi đàn hương hay sao, thật là....
Nói xong, Cổ Vô Đạo liền đứng dậy, chậm rãi đi tới trước lò hương hình mỏ hạc, mở lò thay Long Tiên hương vào.
Thế nhưng sau khi thay xong Long Tiên hương, Cổ Vô Đạo lại len lén rắc lên mặt một ít bột phấn màu đen, sau đó đậy nắp lò hương lại như không có chuyện gì xảy ra. Lúc này Cổ Vô Đạo mới xoay người ngồi xuống trước mặt Tần Trường Vệ, cất tiếng hỏi:
- Điện hạ, vừa rồi ngài muốn nói gì?
Tần Trường Vệ không chú ý đến hành động nãy giờ của Cổ Vô Đạo, cau mày nói:
- Tiểu vương vừa mới biết được Mông Nghiên cũng bị hành thích trên Thiên Đãng sơn, tiên sinh có thể nói cho ta biết đã xảy ra chuyện gì không?
- Vậy sao? Không ngờ lại có chuyện như vậy?
Cổ Vô Đạo nghe nói trước tiên tỏ vẻ ngạc nhiên, sau đó giật mình nói:
- Điện hạ, không phải ngài hoài nghi ty chức lén lút sau lưng ngài ra lệnh hành thích đấy chứ?
- Chẳng lẽ không phải sao?
Tần Trường Vệ lạnh lùng nói:
- Sự thật rành rành, ngươi còn muốn chối sao?
Cổ Vô Đạo giơ tay tỏ vẻ bất lực:
- Nếu điện hạ đã khẳng định như vậy, ty chức cũng không muốn giải thích nhiều làm gì!
Trong mắt Tần Trường Vệ lại toát ra sát cơ lạnh như băng:
- Cổ Vô Đạo, ngươi là sư phụ của tiểu vương đã hai năm, vốn tiểu vương nên kính trọng ngươi mới phải, nhưng ngươi thật sự không nên lén lút sau lưng tiểu vương hạ lệnh hành thích Mông Nghiên. Hôm nay ngươi dám lén lút sau lưng tiểu vương hạ lệnh hành thích Mông Nghiên, ngày mai ngươi sẽ dám lén lút sau lưng phụ hoàng hạ lệnh hành thích tiểu vương, cho nên, tiểu vương không thể để ngươi sống!
Cổ Vô Đạo thần sắc vẫn tỏ ra ung dung, nhẹ nhàng vỗ tay, hai tên thị vệ lập tức xuất hiện từ cửa ngầm ở phía sau.
Tần Trường Vệ cười lạnh, mặt lộ vẻ khinh thường:
- Cổ Vô Đạo, chỉ bằng vào hai tên phế vật này mà muốn ngăn cản tiểu vương sao?
Cổ Vô Đạo lạnh nhạt:
- Điện hạ, ty chức khuyên ngài không nên vọng động nội lực, nếu không sẽ đau nhức tận tim gan!
- Ngươi!?
Tần Trường Vệ thử đề khí một chút, tức thì cảm thấy bụng đau như cắt, nhất thời sắc mặt đại biến:
- Cổ Vô Đạo ngươi thật là độc ác!
- Không phải là độc ác!
Cổ Vô Đạo ung dung đứng dậy, lạnh nhạt nói:
- Ty chức thân mang sứ mệnh của vạn tuế gia, chịu trách nhiệm mời điện hạ trở về đế đô Phong Tuyết. Nhưng điện hạ đã để dâm phụ Mông Nghiên kia làm cho tâm trí mê muội, vạn bất đắc dĩ, ty chức cũng chỉ có thể sử dụng thủ đoạn phi thường, xin điện hạ lượng thứ!
- A, xuất sắc, thật là xuất sắc!
Cổ Vô Đạo vừa dứt lời, bên ngoài phòng khách đột nhiên vang lên một thanh âm châm chọc lạnh lùng.
Chương 135: Nguyện làm thân trâu ngựa
- Ai!?
Cổ Vô Đạo giật mình kinh hãi, vội vã quay đầu nhìn ra bên ngoài phòng khách.
Hai tên thị vệ phía sau Cổ Vô Đạo cũng biến sắc mặt, đồng thời rút binh khí trong tay ra khỏi vỏ, lưỡi đao lạnh lẽo nhắm sẵn vào hai bên cửa sổ.
Ngoài cửa sổ yên lặng, không có ai trả lời.
Bỗng nhiên cửa lớn đang đóng chặt lặng lẽ mở ra không một tiếng động, một luồng gió lạnh như băng thổi vào, bốn người trong phòng khách lập tức có cảm giác như lọt xuống hố băng, cảm thấy không khí chung quanh lạnh thấu xương. Bất giác, một bóng đen cao lớn nhanh như quỷ mị đã xuất hiện ngoài cửa.
Bóng đen thân mặc áo bào đen, đầu mặt bịt khăn đen, chỉ có đôi mắt lộ ra ngoài đằng đằng sát khí.
Hàn quang chợt loé, hai tên thị vệ đứng chắn trước mặt Cổ Vô Đạo đã xông về phía người bịt mặt, hai thanh chiến đao nhắm hai bên vai trái phải của người bịt mặt chém xéo xuống. Thân hình người bịt mặt vẫn an nhiên bất động, ngay khi hai thanh chiến đao sắp sửa chém trúng thân mình, hai cánh tay vốn khép sát người đột ngột giơ lên.
Keng keng!
Chiến đao của hai tên thị vệ chém trúng vào cổ tay người bịt mặt, thoáng chốc phát ra hai tiếng kim loại va chạm vào nhau trong trẻo. Chiến đao của hai tên thị vệ thoáng chốc bị hất văng ra, hai tay của người bịt mặt không bị ngăn cản đã áp sát phía trước mặt hai tên thị vệ, nhanh như chớp nắm lấy cổ họng của bọn chúng.
Chỉ nghe hai tiếng rắc vang lên, xương cổ của hai tên thị vệ đồng thời bị người bịt mặt bóp nát, người bịt mặt buông tay, hai tên thị vệ toàn thân mềm nhũn ngồi phịch xuống ngay tại chỗ.
Trong phòng khách, đồng tử Tần Trường Vệ thoáng chốc co rút lại, người bịt mặt vừa ra tay hắn đã biết ngay đối phương chính là một siêu cấp cao thủ.
Cổ Vô Đạo cũng hít sâu một hơi khí lạnh theo bản năng lui về phía sau một bước, bàn chân lại vấp phải ống quần, nhất thời đặt mông ngã ngồi trên ghế.
Người bịt mặt cười gằn một tiếng nhanh như tia chớp xông về phía Tần Trường Vệ.
Tần Trường Vệ thất kinh vội vàng nhảy lên né tránh, nhưng ngay lúc đó Đan điền của hắn lại truyền đến một trận đau đớn kịch liệt thấu tận tim gan, chân khí vừa vận lên được một chút nhất thời tiêu tan đâu mất. Chỉ trong nháy mắt, một bàn tay to lớn sần sùi đầy những vết chai đã xuất hiện bất thình lình ngay trước mặt Tần Trường Vệ, năm ngón tay xoè rộng chộp thẳng vào cổ họng hắn. Thanh âm xương vỡ nghe răng rắc đột ngột vang lên, sắc mặt Tần Trường Vệ thoáng chốc xám như tro tàn, rất nhanh sau đó, hắn đã hoàn toàn mất hết ý thức hoá thành một cái xác không hồn.
Người bịt mặt chỉ xuất ra một trảo đã bóp nát xương cổ của Tần Trường Vệ, tuyệt không dừng lại chút nào lập tức xoay qua Cổ Vô Đạo.
Cổ Vô Đạo ngã ngồi trên ghế từ trong kinh hãi đã hồi phục lại tinh thần, vội vàng khoát tay:
- Khoan đã!
Bàn tay của người bịt mặt dừng lại cách cổ họng Cổ Vô Đạo chừng nửa tấc, gằn giọng hỏi:
- Trước khi chết ngươi còn muốn nói gì sao?
Cổ Vô Đạo thấy bàn tay người bịt mặt đã dừng lại không khỏi trong lòng đại định, ung dung nói:
- Xin nể mặt tai hạ là một người sắp chết, có thể thoả mãn một yêu cầu nho nhỏ hay không?
Người bịt mặt lắc đầu:
- Không thể!
Cổ Vô Đạo giọng ngưng trọng:
- Chỉ là một yêu cầu nho nhỏ, tại hạ chỉ muốn biết mình chết dưới tay ai?
Người bịt mặt lạnh nhạt:
- Đến thiên đường hỏi Thánh nữ Quang Minh đi, ngài sẽ nói cho ngươi nghe tất cả những gì ngươi muốn biết!
Thấy người bịt mặt lại sắp sửa động thủ, Cổ Vô Đạo vội la lên:
- Chậm đã, cho dù các hạ không nói, tại hạ cũng có thể đoán được các hạ là ai!
- Sao?
Người bịt mặt không khỏi hưng phấn mỉm cười:
- Nếu như ngươi quả thật có thể đoán được ta là ai, hôm nay ta sẽ không giết ngươi.
- Được!
Cổ Vô Đạo có vẻ rất sợ người bịt mặt, lập tức nói vội:
- Các hạ có thể xuất hiện tại hàn xá đúng vào lúc này, có thể thấy được là một kẻ hữu tâm, chắc chắn các hạ đã biết được thân phận thật của Tần Trường Vệ. Các hạ đã biết rõ thân phận thật của Tần Trường Vệ mà vẫn hạ sát thủ, mục đích không cần nói cũng đã rõ.
- Đừng thừa nước đục thả câu!
Người bịt mặt lạnh nhạt:
- Nếu như ngươi muốn kéo dài thời gian cũng chỉ vô ích mà thôi.
Mặc dù bị nói trúng tim đen nhưng trên mặt Cổ Vô Đạo vẫn không lộ vẻ gì khác lạ, lại nói:
- Mục đích các hạ giết Tần Trường Vệ là để khơi lên chiến tranh giữa đế quốc Quang Huy và đế quốc Tinh Hà. Nếu quả thật hai đại đế quốc này xảy ra chiến tranh, kẻ được lợi lớn nhất phải là đế quốc Minh Nguyệt, nhưng tại hạ lại đoán định các hạ không phải là người của đế quốc Minh Nguyệt.
Người bịt mặt khẽ nhếch mày, lạnh lùng nói:
- Năng lực phân tích rất khá, nói tiếp đi!
Cổ Vô Đạo khẽ nhích đầu về phía sau, cố gắng làm cho cổ họng mình rời xa bàn tay của người bịt mặt, lại nói:
- Tại hạ dám quả quyết các hạ không phải là người của đế quốc Minh Nguyệt, nguyên nhân rất đơn giản. Bởi vì nếu như các hạ là người của đế quốc Minh Nguyệt, hoàn toàn không cần dùng khăn đen che mặt, có thể không cần kiêng nể gì cả mà đường hoàng giết chết Tần Trường Vệ.
- ...Các hạ lấy khăn đen bịt mặt đến đây hành thích tức là trong lòng có điều cố kỵ, cho nên các hạ phải là nhân vật có tiếng tăm ở đế đô Lạc Kinh. Còn nữa, các hạ biết rõ Tần Trường Vệ là ai, hơn nữa còn biết Tần Trường Vệ có võ nghệ tuyệt luân nhưng còn dám đến đây hành thích, có thể thấy được võ nghệ của các hạ cũng không hề tầm thường, ít nhất cũng không kém hơn Tần Trường Vệ. Tổng hợp lại những điểm trên, tại hạ dám quả quyết các hạ chính là...
Ngay lúc Cổ Vô Đạo sắp sửa nói ra hai chữ, người bịt mặt đột ngột dựng ngón trỏ tay phải lên.
Cổ Vô Đạo vội vã đem hai chữ sắp bật ra nuốt trở lại vào bụng, lúc này người bịt mặt mới lên tiếng:
- Không sai, chỉ bằng vào chút dấu vết đã có thể đoán ra thân phận của ta, quả thật cũng có chút bản lĩnh! Hôm nay mục tiêu của ta chính là Tần Trường Vệ, tính mạng của ngươi muốn giữ cũng không phải không được, bất quá cũng không thể thả ngươi như vậy.
Người bịt mặt này đương nhiên là Mạnh Hổ, vừa rồi Mạnh Hổ đã nảy sinh lòng yêu mến nhân tài.
Tên Cổ Vô Đạo này quả thật rất thông minh, tâm tư cũng rất kín đáo, chính là một nhân tài hiếm có, công việc phân tích tỉ mỉ tin tức tình báo quả thực nên giao cho hắn là vô cùng thích hợp.
Hiện tại bên cạnh Mạnh Hổ thiếu thốn nhất chính là nhân tài, đủ các loại người đều thiếu. Nếu như tương lai muốn chiêu binh tự lập, muốn làm nên nghiệp lớn mà thiếu thốn nhân tài thì không thể nào làm được.
Đương nhiên, Mạnh Hổ lựa chọn nhân tài không chỉ bằng cặp mắt, đối với người không thể dùng thì tuyệt đối không dùng.
Thí dụ như Tất Điêu Tử, nếu như hắn không hận Hoàng gia đến tận xương tuỷ, Mạnh Hổ tuyệt đối không dám yên tâm dùng hắn. Thí dụ như tên hán tử lỗ mãng Trương Hưng Bá, nếu như không phải tên này hoàn toàn không biết một chút gì về chính trị, Mạnh Hổ cũng không dám để hắn làm thị vệ thân tín bên cạnh mình. Còn Đôn Tử và Niễn Tử thì không cần phải nói, bọn chúng chính là lão binh từ trong đống xác chết bò ra đi theo Mạnh Hổ đã lâu.
Tên Cổ Vô Đạo trước mặt này có thể nói là ăn nói lưu loát lại thêm quỷ kế đa đoan, thoạt nhìn cũng không phải là người có thể dùng được, nhưng thật ra không phải như vậy. Bởi vì Tần Trường Vệ đã chết, nếu như Cổ Vô Đạo lại mất tích, cả hai bên đế quốc Quang Huy và đế quốc Tinh Hà sẽ coi hắn như tội phạm cần truy nã, từ đây về sau, hai đại đế quốc không bên nào dễ dàng tha cho hắn!
Về chuyện hành thích ở Thiên Đãng sơn, tuy nói rằng Cổ Vô Đạo tự ý ra lệnh hành thích sau lưng Tần Trường Vệ, nhưng món nợ này cũng không thể tính được trên người Cổ Vô Đạo. Dù sao hắn cũng đứng trên lập trường của đế quốc Tinh Hà, đại biểu cho ích lợi của đế quốc Tinh Hà, Mạnh Hổ cũng không cho rằng hắn làm sai, ngược lại rất là tán thưởng thủ đoạn và cách xử sự quyết đoán của hắn.
Bằng vào chuyện đó cũng có thể thấy Cổ Vô Đạo là một người có thể dùng được, chỉ có kẻ ngu ngốc như Tần Trường Vệ mới nảy ra ý niệm giết hắn mà thôi.
Thế nhưng nếu như Cổ Vô Đạo có tính ương ngạnh cứng đầu, Mạnh Hổ sẽ giết hắn ngay lập tức không hề do dự. Mấu chốt chính là Cổ Vô Đạo rất tiếc mạng sợ chết, đó chính là nhược điểm của hắn, đã có nhược điểm sẽ rất dễ dàng khống chế. Nếu như Cổ Vô Đạo còn thương tiếc mạng nhỏ của mình vậy phải biết điều một chút hợp tác cùng Mạnh Hổ, nói trắng ra đây là hợp tác mang lại lợi ích cho cả đôi bên.
Hợp tác vì lợi ích của cả hai bên sau khi đã nhất trí, thậm chí còn bền vững hơn là hợp tác vì tình nghĩa. Dĩ nhiên, đến khi hai bên không đạt được lợi ích chung nữa, sự hợp tác này sẽ tan rã giống như tảng băng dưới ánh mặt trời, từ đồng minh trong nháy mắt sẽ biến thành kẻ địch. Giống như tình thế giữa đế quốc Quang Huy và đế quốc Tinh Hà hiện tại, rất nhanh sẽ trở thành địch nhân.
Cổ Vô Đạo đương nhiên hiểu được sự cố kỵ của Mạnh Hổ nên chủ động mở lời:
- Tướng quân, tại hạ có đề nghị này.
Đã đoán được thân phận của Mạnh Hổ cho nên Cổ Vô Đạo cũng thay đổi cách xưng hô, từ 'các hạ' trở thành 'tướng quân'.
Mạnh Hổ lại nhướng nhướng đôi mày rậm, nói với vẻ đùa cợt:
- Ngươi cứ nói xem sao?
Cổ Vô Đạo nói:
- Tốt nhất tướng quân nên tìm một chỗ vắng người cầm tù ty chức lại, sau đó đến lúc tướng quân rời khỏi Lạc Kinh hãy mang theo ty chức đi cùng. Cứ như vậy, đế quốc Tinh Hà và đế quốc Quang Huy sẽ đem cái chết của Tần Trường Vệ tính lên người ty chức, lúc ấy ty chức ngoại trừ một lòng đi theo tướng quân ra thì không còn con đường sống nào nữa!
- Chỉ sợ chưa chắc như vậy!
Mạnh Hổ lạnh nhạt nói:
- Nếu như ngươi có thể chạy trốn tới đế quốc Minh Nguyệt, ta tin rằng đế quốc Minh Nguyệt nhất định sẽ rất hoan nghênh ngươi.
Cổ Vô Đạo cười khổ nói:
- Tướng quân không khỏi quá đề cao ty chức, với chút tài mọn của ty chức đi sang đế quốc Minh Nguyệt, người ta có chịu gặp mặt hay không còn chưa dám nói. Cũng chỉ có tướng quân dưới trướng không có nhân tài, cho nên ty chức mới dám mặt dày tự tiến cử mình, nếu như tướng quân không chê, ty chức nguyện xả thân trâu ngựa báo đền!
Gương mặt Mạnh Hổ dưới lớp khăn che mặt rốt cục đã nở nụ cười, hắn thích nghe nhất chính là những lời này.
--------------
Tẩm cung (phòng ngủ) của Mông Khác.
Trời vừa hửng sáng, Mông Khác bị một tên nội thị đánh thức khi còn đang say ngủ.
Những lời của tên nội thị khiến cho cơn buồn ngủ của Mông Khác không cánh mà bay, đôi mắt vốn nhập nhèm vì còn buồn ngủ cũng đã trở nên sáng rực, sau đó kinh hãi thất sắc quát to:
- Ngươi nói cái gì? Tần Trường Vệ đã chết rồi sao?!
Tên nội thị gật đầu nặng nề.
Mông Khác lại biến sắc thêm lần nữa, lớn tiếng quát:
- Chuyện xảy ra như thế nào?
Tên nội thị lắc đầu cười khổ:
- Nô tài cũng không biết, bất quá Mông Tổng đốc và Kế tiên sinh hẳn là biết rõ, bọn họ đang ở bên ngoài.
- Mau thay quần áo cho bản vương!
Mông Khác vừa vội vàng ra lệnh thị nữ thay quần áo cho mình vừa bảo tên nội thị:
- Gọi bọn họ vào đây lập tức.
Tên nội thị lĩnh mệnh mà đi, rất nhanh sau đó đã dẫn Tổng đốc Kinh Kỳ Mông Vũ và quân sư tâm phúc Kế Vô Mưu tiến vào tẩm cung. Mông Khác khoát tay ra hiệu miễn lễ cho hai người, nghiêm giọng hỏi:
- Mông Vũ, rốt cục đã xảy ra chuyện gì?
- Vương gia, Tần Trường Vệ có khả năng chính là bị Cổ Vô Đạo hại chết.
- ...
Mông Vũ cúi đầu không dám nhìn thẳng vào ánh mắt sắc bén của Mông Khác, thân phận chân chính của Tần Trường Vệ hắn cũng biết. Thế nhưng hiện tại Tần Trường Vệ bị ám sát ngay tại Lạc Kinh, Mông Vũ thân là Tổng đốc Kinh Kỳ tuyệt đối không thoát khỏi trách nhiệm liên đới.
- Cổ Vô Đạo?
Mông Khác cau mày lạnh lùng:
- Cổ Vô Đạo chỉ là một tên thư sinh yếu ớt, còn Tần Trường Vệ võ nghệ tuyệt luân, làm sao có chuyện đó?
Kế Vô Mưu đột nhiên lên tiếng:
- Vương gia, Tần Trường Vệ quả thật là chết tại nơi ở của Cổ Vô Đạo, hơn nữa tại hiện trường vẫn còn mùi của Xoá Khí tán. Vì vậy nên ty chức suy đoán, Tần Trường Vệ hẳn là trong tình trạng không hay không biết, vô tình trúng phải độc của Xoá Khí tán cho nên mất hết võ công. Bất quá rốt cục có phải chết trong tay Cổ Vô Đạo hay không khó mà nói được, ty chức cho rằng chờ đến sau khi Cổ Vô Đạo trở về mới có thể xác định!
Mông Khác hỏi, giọng ngưng trọng:
- Cổ Vô Đạo đâu?
- Mất tích rồi!
Mông Vũ vội nói:
- Thế nhưng ty chức đã cho người lùng bắt, hắn muốn chạy cũng không thoát!
Chương 136: Thi đấu chiến xa
Mông Khác quả thật bị chọc tức đến mức sắc mặt xanh lè, Tần Trường Vệ sớm không bị ám sát muộn không bị ám sát, lại bị ám sát đúng vào thời khắc mấu chốt, đúng là làm cho người ta căm tức. Không cần biết chuyện này do Cổ Vô Đạo hay là bất cứ người nào khác gây ra, Tần Trường Vệ chết ở Lạc Kinh là sự thật không thể nào tranh cãi, Mông Khác quả thật không có cách nào giao phó với Tần Lam.
Nếu quả thật vì chuyện này mà khơi lên chiến tranh giữa hai nước không phải là không có khả năng.
- Vô Mưu!
Ánh mắt Mông Khác nhìn Kế Vô Mưu, nghiêm giọng nói:
- Chuyện này ngươi thấy thế nào?
Kế Vô Mưu hơi trầm ngâm, sắc mặt ngưng trọng:
- Vương gia, chuyện này có ba khả năng. Khả năng thứ nhất có thể là do gian tế của đế quốc Minh Nguyệt gây ra. Khả năng thứ hai có thể bản thân Cổ Vô Đạo là gian tế của đế quốc Minh Nguyệt. Khả năng thứ ba có thể là Tần Trường Vệ nổi sát tâm muốn giết chết Cổ Vô Đạo, kết quả Cổ Vô Đạo bất đắc dĩ phản kích, ngược lại giết chết Tần Trường Vệ.
Mông Khác nói:
- Nói cách khác nếu không tìm được Cổ Vô Đạo, việc này sẽ rất khó tra xét cho ra nước cạn đá bày.
Kế Vô Mưu gật gật đầu:
- Vương gia, ty chức cho rằng chuyện quan trọng nhất bây giờ không phải là tra xét hành tung của Cổ Vô Đạo, mà là làm thế nào để giao phó với đế quốc Tinh Hà! Tần Trường Vệ bị ám sát nửa đêm hôm qua, đến khi được phát hiện chết ở nơi ở của Cổ Vô Đạo đã là sáng hôm nay, trong khoảng thời gian đó rất khó cam đoan tin tức không bị tiết lộ ra ngoài. Cho nên ty chức cho rằng việc này có muốn giấu cũng không giấu được, Vương gia cần phải suy nghĩ chuyện giải thích với Tần Lam như thế nào.
- Giải thích?
Mông Khác cau mày:
- Ngươi nói bản vương phải giải thích thế nào đây?
- Cứ nói sự thật.
Kế Vô Mưu nói:
- Tin hay không tuỳ vào Tần Lam.
Mông Khác hiện lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, nhưng vào thời khắc mấu chốt này, quả thật Mông Khác không muốn phát sinh ra bất cứ chuyện gì khác. Nếu như chọc giận Tần Lam vào lúc này, cho dù không dẫn đến chiến tranh giữa hai nước cũng sẽ có ảnh hưởng đến công cuộc Tây chinh sắp sửa tiến hành, ít nhất là bốn sư đoàn cấm vệ của quân đoàn cấm vệ không thể nào tham dự Tây chinh nữa.
Thế nhưng nếu như giấu diếm kết quả chỉ sợ rằng hỏng bét đúng như lời Kế Vô Mưu đã nói, việc Tần Trường Vệ bị ám sát là không thể giấu được. Nếu như Tần Lam được tin từ nguồn khác, Mông Khác và đế quốc Quang Huy càng không thể giải thích rõ ràng, Tần Lam sẽ có lý do hoài nghi Mông Khác cố ý dung túng cho tên thích khách giết chết Tần Trường Vệ.
- Ôi...
Mông Khác do dự hồi lâu rồi bùi ngùi thở dài nói với Kế Vô Mưu:
- Vậy ngươi thông báo chi tiết cho đế đô Phong Tuyết đi thôi...
Kế Vô Mưu cung kính:
- Vương gia anh minh.
Ánh mắt Mông Khác chuyển sang Mông Vũ, khôi phục lại vẻ lạnh lùng, nghiêm giọng nói:
- Chuyện truy tìm Cổ Vô Đạo không thể khua chiêng gióng trống, nhưng cần phải tra xét thật là nghiêm mật kỹ lưỡng. Cho dù có phải đào lên ba thước đất, nhất định cũng phải bắt cho được Cổ Vô Đạo!
--------------
Vệ bảo phía Đông thành Lạc Kinh.
Trời còn chưa sáng, nơi đóng quân của trung đội số Ba xuất hiện hai bóng người. Tên tiểu tốt gác ngoài cửa doanh lắc mình ngăn cản lối vào, đang muốn cất tiếng hạch hỏi nhưng phát hiện trên lưng bóng người phía trước có đeo song thiết kích, vẻ mặt tên tiểu tốt nhất thời hoà hoãn lại, tươi cười cất tiếng chào hỏi:
- Thì ra là Bá ca.
Người đến đúng là Trương Hưng Bá, trong khoảng thời gian từ Tây Lăng đi đến Lạc Kinh, Trương Hưng Bá đã trở nên quá quen thuộc với Hoàng Đảm và trung đội cận vệ quân của hắn. Hơn hai trăm tên cận vệ quân của trung đội số Ba không ai là không biết Trương Hưng Bá, càng không xa lạ gì với song thiết kích trên lưng hắn.
Trương Hưng Bá lạnh lùng ừ một tiếng, tên tiểu tốt nhìn người đi theo phía sau Trương Hưng Bá một chút rồi thấp giọng hỏi:
- Bá ca, người kia là ai vậy?
Trương Hưng Bá quay đầu lại liếc nhìn người bịt mặt sau lưng một chút, trong mắt thoáng vẻ lạnh lùng:
- Người này có liên quan với vụ án hành thích trên Thiên Đãng sơn, tướng quân bảo ta dẫn hắn đến chỗ của các ngươi, phải trông chừng hắn cho cẩn thận.
Tên tiểu tốt lập tức nhường đường, nếu như tướng quân Mạnh Hổ nói tên này có liên quan đến vụ án hành thích trên Thiên Đãng sơn, vậy bọn tiểu tốt này dĩ nhiên sẽ không hoài nghi gì cả. Vụ án hành thích ở Thiên Đãng sơn liên luỵ đến anh hùng đế quốc Mạnh Hổ cùng với công chúa đế quốc Mông Nghiên. Đây chính là vụ án lớn bằng trời, không phải loại tiểu tốt bọn chúng có thể hỏi đến.
Trương Hưng Bá dẫn Cổ Vô Đạo đầu mặt bị trùm kín mít vào thẳng nơi đóng quân của trung đội số Ba, sau đó dẫn hắn vào một căn phòng nhỏ màu đen.
Cổ Vô Đạo mặt mày bị trùm kín, căn bản không biết mình bị đưa tới nơi nào, thật sự nhịn không được bèn lên tiếng hỏi:
- Vị huynh đệ này, có thể mở bao trùm đầu ra được chưa vậy?
Trương Hưng Bá căn bản không thèm để ý tới hắn, trực tiếp khoá cửa sắt lại rồi mang một chiếc ghế đến ngồi ngay giữa cửa, sau đó giống như một pho tượng đá ngồi yên không hề nhúc nhích, tuỳ ý Cổ Vô Đạo nói gì thì nói, Trương Hưng Bá căn bản là không thèm để ý tới hắn. Bởi vì Mạnh Hổ đã dặn dò cẩn thận, người này miệng lưỡi như rót mật, bảo Trương Hưng Bá tuyệt đối không được để ý tới hắn.
--------------
Thành Lạc Kinh.
Thành Lạc Kinh ngoại trừ quần thể kiến trúc cung điện nguy nga tráng lệ đường hoàng ở Bắc thành ra, còn có bốn toà kiến trúc vang danh thiên hạ ở ngoài thành. Chính là đền thần ở Đông thành, lăng tẩm của các đời hoàng đế ở Tây thành, sân vận động thể thao rộng lớn ở Nam thành cùng với trường đua ngựa ở Bắc thành.
Trường đua ngựa ở Bắc thành được xây dựng rất công phu, chiếm hơn một ngàn mẫu, toàn bộ kiến trúc chủ đạo đều do đá Đại Lý (cẩm thạch) thật lớn xây thành.
Tổng thể trường đua ngựa hình tròn, giữa trường đua sừng sững một hàng thẳng tắp mấy chục pho tượng lớn điêu khắc trên đó. Tất cả các hoàng đế trên thế giới Trung Thổ đều ham thích điêu khắc để ghi lại những sự tích huy hoàng của chính bản thân mình, cho nên mỗi một pho tượng đều có điêu khắc một đoạn cố sự sử thi, cả một hàng tượng này gần như là một bộ sách sử của đế quốc Quang Huy.
Vòng quanh đám tượng lớn đó chính là đường chạy rộng rãi dành cho chiến xa, đường chạy rộng đến mức có thể cho phép hai mươi bốn chiến xe chạy song song cùng một lúc. Đường chạy từ Đông sang Tây dài gần ngàn mét, từ Bắc qua Nam rộng gần ba trăm mét, bên ngoài đường chạy chính là khán đài cao gấp đôi người thường, cả khán đài cũng là hình tròn, có sức chứa ba mươi vạn người xem trận đấu cùng một lúc, chỗ ngồi của khán giả hình thành những bậc thang cao dần lên trên.
Dân chúng trong thành Lạc Kinh vô cùng ưa thích những hoạt động giải trí, mà các đời hoàng đế của đế quốc bao gồm cả Vương gia nhiếp chính Mông Khác hiện tại cũng rất ưa thích cử hành đủ loại hình thức hoạt động thi đấu thể thao giải trí. Cách một thời gian ngắn, sân vận động thể thao ở Nam thành hoặc trường đua ở Bắc thành sẽ cử hành những trận giác đấu hoặc thi đấu chiến xa.
Hôm nay sắp sửa cử hành loại hình thi đấu chiến xa mà hàng vạn dân chúng rất thích ở trường đua Bắc thành.
Lúc trời còn chưa sáng, dân chúng từ ngoài thành Lạc Kinh đã ùn ùn tràn vào trường đua ở Bắc thành, nôn nao chờ mong trận thi đấu chiến xa có quy mô lớn nhất từ trước tới nay. Lúc này trên khán đài đã đầy ắp người, khán đài vốn chỉ có sức chứa ba mươi vạn người thế nhưng số người xem tràn vào ít nhất là năm mươi vạn, cả trường đua vô cùng náo nhiệt ồn ào, thanh âm ầm ĩ vang dội cả trời không. Bên cạnh lối vào của trường đua là khu vực nghỉ ngơi vô cùng rộng rãi, chuyên dùng cho các tuyển thủ nghỉ ngơi, cũng có thể thuận tiện tiến hành những công tác chuẩn bị cuối cùng trước khi thi đấu.
Ở một khu nhỏ độc lập nhưng vô cùng hoa lệ, hai tên cấm vệ quân đang khẩn trương mặc khải giáp cho Mạnh Hổ. Vì đề cao chuyện thưởng thức thẩm mỹ cho trận thi đấu chiến xa, tất cả kỵ sĩ và chiến mã tham dự đều lựa chọn chiến bào và áo giáp màu sắc rực rỡ đẹp mắt, chiến xa tham dự cũng sẽ được sơn phết màu sắc và trang trí đồ án vô cùng hoa lệ.
Trang phục của Mạnh Hổ cũng như lệ thường chính là áo giáp dát vàng và chiến bào màu đỏ, trên đầu khôi cũng cắm một bó lông chim hình mồng gà.
Tiếng hí trầm thấp của chiến mã vang lên, bốn con chiến mã trắng toát từ đầu đến chân đang kéo một cỗ chiến xa hoa lệ chậm rãi đi vào. Mạnh Hổ nhìn qua đã nhận ra đây chính là chiến xa hào hoa nhưng kiên cố đến mức biến thái của Mông Nghiên, bất quá hình như có cải trang qua, có một vài vị trí mấu chốt phát sinh biến hoá rất nhỏ.
Hai bên sườn chiến xa đã có thêm hai mũi nhọn sắc bén, trục xe chịu tải sườn xe đã được cải biến lại, hai đoạn trục vốn là hình tròn đã bị cưa bớt đi một chút, nhưng hai đầu lại được gắn thêm vào ba lưỡi đao hình xoắn ốc.
Đó là một cải biến thiên tài, đến khi chiến xa chạy với tốc độ cao, trục xe gắn ba lưỡi đao hình xoắn ốc cũng sẽ xoay tròn với tốc độ cao, lúc ấy ba lưỡi đao hình xoắn ốc sẽ sinh ra hiệu quả giống hệt như mũi khoan. Khi ba lưỡi đao xoay tròn với tốc độ cao sẽ mượn một phần lớn lực xoay để làm tăng thêm lực công kích của bản thân, từ đó sinh ra lực phá hoại rất lớn, món đồ chơi này quả thật là một chiến xa sát thủ.
Một tên cấm vệ quân đột nhiên chạy vào, cất cao giọng:
- Tướng quân các hạ, có thể vào trường đua rồi!
- Ừ!
Mạnh Hổ nhẹ gật đầu, lấy đầu khôi nặng nề đội lên, kéo mặt nạ bảo hộ mạ vàng xuống, chỉ trong thoáng chốc, bộ áo giáp vàng chói đã bao phủ toàn thân. Mạnh Hổ sải bước đi lên chiến xa tiếp nhận dây cương trong tay mã phu, tay hắn rung nhẹ một cái, bốn con chiến mã đều bước chỉnh tề chậm rãi tiến ra khỏi khu vực nghỉ ngơi.
Mười mấy chiến xa khác cũng tham gia trận đấu cũng từ khu nghỉ ngơi chậm rãi tiến ra, dưới sự hướng dẫn của vệ đội trường đua xếp thành một hàng trên con đường rộng, sau đó mới đồng thời tiến vào trường đua. Vừa vào đến trường đua, tiếng kêu gào như sấm động thoáng chốc như nước thuỷ triều rót vào tai Mạnh Hổ, hắn vội ngẩng đầu nhìn lên, quét mắt một vòng thấy lượng người xem đông đảo chen chúc ngoài sức tưởng tượng, Mạnh Hổ không khỏi thầm tặc lưỡi, trong lòng thầm nghĩ sự cường đại của đế quốc Quang Huy và phồn vinh của thành Lạc Kinh quả thật không phải là thổi phồng chút nào. Nếu không có nền móng thâm hậu và sự tích luỹ đầy đủ, một trận thi đấu chiến xa không thể nào có nhiều khán giả cuồng nhiệt như vậy. Nghĩ đến hơn năm mươi vạn người cùng lúc đến trường đua để thưởng thức một trận thi đấu chiến xa quả thật là quá điên cuồng.
Vệ đội của trường đua chậm rãi đi phía trước, hai mươi chiếc chiến xa tứ mã ở phía sau cũng dàn hàng ngang mà tiến, chậm rãi diễu hành thu hút sự chú ý của khán giả tứ phía trên khán đài. Chiến xa đi đến đâu, người xem trên khán đài rối rít đứng dậy đến đó, phát ra tiếng reo hò như núi đổ biển gầm, tình cảnh vô cùng cuồng nhiệt làm cho người khác cảm thấy máu nóng trong người sôi lên sùng sục.
Khi chiến xa còn đang diễu hành một vòng thu hút sự chú ý của khán giả, trên khán đài chính rốt cục đã xuất hiện bóng dáng người của Hoàng gia.
Đi trước nhất là Mông Khác mặc tứ trảo long bào, theo sau Mông Khác chính là hai tên hán tử tuổi chừng ba mươi. Vẻ mặt hai tên hán tử vô cùng cuồng ngạo, ánh mắt mơ hồ lộ vẻ dưới mắt không người, cả hai tên đều mặc tứ trảo long bào giống như Mông Khác. Không còn nghi ngờ gì nữa, hai tên này hiển nhiên là Đại hoàng tử Mông Hành và Tam hoàng tử Mông Không.
Phía sau hai vị hoàng tử chính là công chúa Mông Nghiên thanh danh xấu xa phóng đãng. Dâm phụ này hiển nhiên chăm chút cách ăn mặc vô cùng tỉ mỉ, bất kể tiết trời giá lạnh, quần áo trên người mỏng manh đến mức đáng thương, bất quá mặc như vậy đã đem vóc dáng như ma quỷ đầy sức dụ hoặc mê người thể hiện ra vô cùng nhuần nhuyễn.
Mông Nghiên vừa xuất hiện, ánh mắt của vô số quý sĩ trẻ tuổi xung quanh khán đài chính lập tức đổ dồn lên người nàng, vẻ mặt ai ai cũng khẩn trương nóng rực. Đối với bọn quý sĩ trẻ tuổi này, cho dù biết rõ Mông Nghiên là một liều độc dược, bọn chúng cũng sẽ không chút do dự lập tức nuốt xuống, bởi vì liều độc dược này quả thật quá mê người!
Chương 137: Vô địch, dâng hôn
Sau khi hai mươi chiến xa tứ mã tham dự cuộc thi cùng nhau diễu hành một vòng lập tức trở về vạch xuất phát, chính là ở giữa con đường bên tay phải đối diện khán đài chính. Nơi đây vừa là vạch xuất phát vừa là mức đến, một gã quan viên nhỏ của trường đua cầm trong tay một chiếc khăn đỏ vội vã đi lên khán đài chính, tới chỗ ngồi chính giữa của Mông Khác.
Mông Khác liền đứng dậy nhận lấy chiếc khăn đỏ trong tay tên quan viên nọ rồi giơ lên.
Mấy mươi tên vệ binh vốn đứng trước đầu hai mươi chiến xa liền vội vàng chạy tránh sang hai bên đường chạy.
Thấy Mông Khác giơ cao chiếc khăn đỏ trong tay, mấy mươi vạn khán giả trên khán đài trong thoáng chốc bắt đầu cất tiếng hoan hô. Trong tiếng hoan hô long trời lở đất, tám mươi chiến mã đang đứng trước vạch xuất phát bắt đầu bất an náo động hẳn lên, các kỵ sĩ ngồi trên chiến xa bắt đầu ghìm chặt dây cương để khống chế chiến xa cho vững. Bỗng nhiên, tay phải đang giơ cao của Mông Khác buông lỏng, chiếc khăn đỏ trong tay liền theo gió bay xuống.
Bao gồm cả Mạnh Hổ, hai mươi tên kỵ sĩ đang ngóng cổ nhìn lên khán đài chính vội vàng thúc giục chiến mã, đám chiến mã đang sốt ruột nện vó liên hồi lập tức hất tung bốn vó chạy về phía trước như điên. Xe ngựa kêu gào, bụi bay mù mịt, trận thi đấu chiến xa kích động lòng người rốt cục cũng đã bắt đầu!
Mạnh Hổ cũng không biết nguyên nhân vì sao Mông Khác muốn sắp xếp cho hắn tham gia trận thi đấu chiến xa này, nhưng dòng máu hiếu chiến vốn đã ăn sâu vào trong xương tuỷ hắn. Bất luận là lúc nào, bất luận ở nơi nào, hắn cũng không phải là người dễ dàng cam chịu thất bại, trận thi đấu chiến xa hôm nay nhất định hắn phải giành chức vô địch!
Bất quá nghề nghiệp của Mạnh Hổ không phải là tuyển thủ đánh xe, hơn nữa chiến xa của Mông Nghiên so ra còn nặng hơn chiến xa của các tuyển thủ khác. Cho nên lúc vừa xuất phát, Mạnh Hổ đã bị thiệt thòi rất rõ ràng, chờ cho chiến xa của hắn lăn bánh đều đều, chiến xa của những người khác đã lao về phía trước một quãng xa.
Bốn chiến xa dẫn đầu vừa chạy giáp một vòng, một tên quan viên liền chạy đến phía trước khán đài chính nhổ ra một cây cờ nhỏ màu đỏ cuối cùng bên trái trong một hàng cờ gồm hai mươi cây được cắm phía trước khán đài chính. Hai mươi cây cờ nhỏ màu đỏ ấy thể hiện cho hai mươi vòng chạy, mỗi vòng chạy sẽ nhổ đi một cây, đến khi toàn bộ hai mươi cây được nhổ ra hết, trận thi đấu chiến xa sẽ kết thúc.
Đến khi cây cờ nhỏ màu đỏ thứ bảy trước khán đài chính được nhổ ra, chiến xa của Mạnh Hổ rốt cục cũng đã đuổi kịp bốn chiến xa dẫn đầu.
Thế nhưng ba chiến xa phía trước Mạnh Hổ đã dàn hàng ngang dây dưa cùng một chỗ, trong lúc nhất thời không ai có thể bứt phá ra được, nếu như Mạnh Hổ muốn vượt qua chỉ có thể chạy ra bên ngoài đường chạy mới có thể vượt được. Mắt thấy sắp đến khúc quanh phía trước, gương mặt Mạnh Hổ thoáng chốc nở nụ cười tàn nhẫn, hung hăng giật mạnh cương ngựa, chiến xa của Mạnh Hổ đột nhiên bắt đầu vượt lên ở mé trong của chiến xa gần nhất.
Hai chiến xa chạy song song với nhau, Mạnh Hổ thả lỏng cương ngựa trong tay trái, dây cương trong tay phải đột nhiên giật mạnh. Chiến xa đang chạy về phía trước cực nhanh thoáng chốc ép sang bên phải, ba lưỡi đao hình xoắn ốc gắn ở đầu trục xe đang xoay tròn với tốc độ chóng mặt rất nhanh đã như ba mũi khoan chui thẳng vào bánh của chiến xa đang chạy song song bên trái. Một tràng âm thanh ken két chói tai vang lên, bánh của chiến xa kia trong khoảnh khắc đã vỡ tan thành từng mảnh, cả chiến xa nhất thời mất thăng bằng, đầu tiên là nặng nề nghiêng sang một bên, sau đó lộn mấy vòng rồi bay thẳng lên không.
Tên đánh xe trên chiến xa ấy mặt tái xanh như tàu lá, chiến xa vẫn tiếp tục bay trên không ra xa mười trượng sau đó nặng nề va vào phía dưới khán đài. Trong thoáng chốc xương cốt máu não văng ra tung toé, đến khi đám vệ binh của trường đua mang cáng khiêng chạy tới, tên đánh xe đã toàn thân đầy máu, tắt thở từ lâu.
- Oà....
- Ồ....
Mấy mươi vạn khán giả trên khán đài nhất thời phát ra một trận hoan hô xen lẫn tiếng than kinh hãi kinh thiên động địa, đám khán giả đứng gần đó lập tức ùa lại nhìn xuống phía dưới khán đài, chồm lên lan can để nhìn cho rõ. Đến khi bọn họ thấy được cảnh tượng máu me thì cả bọn ai nấy hưng phấn phát ra những tiếng thét chói tai như điên cuồng.
Một trận thi đấu chiến xa hấp dẫn người xem không chỉ là do sự kích thích về tốc độ, mà còn vì lúc nào cũng có thể xảy ra đổ máu như cảnh tượng ban nãy. Thấy một màn tranh chấp máu me kia, trên mặt Mông Khác, Mông Hành và Mông Không đều lộ vẻ vô cùng hưng phấn, dâm phụ Mông Nghiên kia cũng chu đôi môi đỏ mọng thành hình chữ 'O', sau đó hét lên như điên dại. Rất nhiều tên quý sĩ trẻ tuổi bốn phía khán đài chính nhìn thấy không kìm hãm được ý nghĩ kỳ quái nảy sinh trong đầu, ai cũng mơ tưởng mình có thể được nhấm nháp đôi môi đỏ mọng mê người kia!
Trên đường chạy. Thấy cảnh tượng đáng sợ chiến xa bay múa trong không trung rồi tan vỡ xảy ra, hai tên đánh xe đang điều khiển chiến xa chạy phía trước Mạnh Hổ bắt đầu kinh sợ. Dù sao bọn chúng cũng không thể đoạt được chức vô địch, cần gì phải ngáng đường người khác? Lập tức hai tên đánh xe vô cùng thức thời liền nhường trống mé trong đường chạy, Mạnh Hổ liền điều khiển chiến xa ào ào vượt qua, lúc chạy ngang không quên đưa ngón tay cái lên với hai tên nọ.
Đến khi cây cờ nhỏ màu đỏ thứ mười tám trước khán đài chính được nhổ ra, tình thế trên đường chạy đã trở nên rất rõ ràng. Trừ hai chiến xa bị vỡ tan, ba chiến xa lật nghiêng ra ngoài đường chạy, chỉ còn lại mười lăm chiến xa tiếp tục thi đấu. Mười ba chiến xa trong đó đã bị bỏ lại phía sau thật xa, căn bản không còn khả năng đoạt ngôi vô địch, chỉ còn lại một chiến xa vẫn dây dưa với Mạnh Hổ cùng một chỗ.
Điều khiển chiến xa ấy hiển nhiên là một tên tuyển thủ chuyên nghiệp, kỹ thuật điều khiển chiến xa của hắn có thể nói vượt hẳn những tuyển thủ hàng đầu, chiến mã mà hắn sử dụng cũng được chọn lựa kỹ càng từng con một. Mặc dù Mạnh Hổ đã giở ra tất cả ngón nghề vẫn không thể nào tiếp cận phá huỷ được chiến xa của hắn, mỗi lần chiến xa Mạnh Hổ cố gắng tiếp cận, chiến xa của tên kia luôn luôn né tránh kịp thời, cục diện mặc dù bị động nhưng vẫn hữu kinh vô hiểm.
Xe ngựa ầm ầm, trong nháy mắt đã chạy hết một vòng, tên quan viên trên khán đài chính đã bắt đầu cầm một cây đại kỳ màu đỏ múa lên vun vút.
Mấy mươi vạn khán giả trên bốn phía khác đài bất giác đứng cả lên, tất cả mọi người đều cố gắng chồm về phía trước. Bởi vì trận thi đấu chiến xa kịch liệt chỉ còn lại một vòng cuối cùng, thế nhưng hai chiến xa có hy vọng đoạt ngôi vô địch vẫn còn dây dưa với nhau trên đường chạy. Trận đấu đã tiến đến thời khắc quyết định, thời khắc kích động lòng người nhất sắp sửa đến.
Một khúc quanh, phía trước lại là một khúc quanh, đây là khúc quanh cuối cùng.
Đối với Mạnh Hổ, đó cũng là cơ hội cuối cùng!
Mạnh Hổ còn đang suy nghĩ làm thế nào để giải quyết đối thủ cuối cùng này, đột nhiên tên đánh xe nhất thời mất đi tỉnh táo, múa roi ngựa nhắm vào đầu Mạnh Hổ mà quật xuống. Mạnh Hổ đang tập trung toàn bộ tinh thần điều khiển chiến xa, nhất thời không kịp đề phòng nên bị quất một roi vào mặt, cũng may còn có giáp mặt bảo vệ nên không đến nỗi bị thương.
Dù là như thế, Mạnh Hổ vẫn bị chọc nổi giận, lập tức đưa cương ngựa sang tay trái, tay phải vươn ra đoạt lấy roi ngựa.
Tiếng huýt sáo lập tức vang ầm lên trên bốn phía khán đài. Theo như quy tắc, người đánh xe có thể sử dụng tất cả thủ đoạn để công kích chiến mã và chiến xa của đối phương, nhưng tuyệt đối không được trực tiếp tấn công đối thủ, làm như vậy là phạm luật, sẽ bị huỷ bỏ tư cách tham dự. Mông Nghiên vốn đang ngồi ngay ngắn trên ghế thoáng chốc cũng đã đứng lên, lớn tiếng hét:
- Phạm luật!
- Phạm luật!
- Phạm luật!
Dưới từng tràng tiếng la hét của mấy mươi vạn khán giả, hai chiến xa đã tiến tới khúc quanh.
Mạnh Hổ canh đúng thời cơ chụp được roi ngựa của tên đánh xe kia, sau đó dùng sức giật mạnh một cái. Tên kia chân đứng không vững nhất thời bị Mạnh Hổ kéo rơi khỏi chiến xa của hắn xuống đường chạy. Hắn chưa kịp bò dậy, một chiến xa khác đã ầm ầm chạy tới, vó của chiến mã và bánh của chiến xa đã cán ngang lưng hắn.
- Ồ...
- Oà...
Mấy mươi vạn khán giả trên khán đài lại cất tiếng hoan hô như điên dại, giữa tiếng hoan hô long trời lở đất, không ngờ tên đánh xe xui xẻo nọ vẫn còn chưa chết, cố gắng giãy dụa đứng lên. Vừa lúc ấy, hai chiến xa trước sau chạy tới, tên kia nhanh chóng né trái tránh phải, tạo nên kỳ tích lách mình tránh thoát, thế nhưng đến khi chiến xa thứ ba chạy tới, rốt cục hắn tránh không kịp nữa.
Chiến xa thứ ba trước tiên đụng ngã tên đánh xe không may kia, sau đó tám vó của hai con chiến mã và hai bánh trước sau của chiến xa liền cán qua người hắn từ đầu xuống lưng qua đùi. Lần này, tên đánh xe không may kia không còn đứng lên được nữa, đến khi vệ binh trường đua mang cáng khiêng chạy tới, chỉ thấy trên lưng hắn đã bị vó ngựa giẫm thủng hai lỗ, máu phun như suối. Đầu hắn vỡ toang, máu tươi và óc não hoà vào nhau thành một thể, cảnh tượng thật vô cùng thê thảm.
Giải quyết xong đối thủ cuối cùng, trước mặt Mạnh Hổ không còn đối thủ nào khác, lập tức giật cương cho bốn con chiến mã chạy bon bon về đích. Khi chiến xa của Mạnh Hổ vừa cán đích, cây đại kỳ màu đỏ trong tay tên quan viên đứng trên khán đài chính cũng theo gió bay xuống, trận thi đấu chiến xa kích động lòng người đã kết thúc.
Mạnh Hổ vừa dừng chiến xa lại, lập tức có vệ binh của trường đua nhanh chân chạy đến đón lấy chiến xa và chiến mã.
Sau đó có một tên quan viên tiến lại đưa Mạnh Hổ lên trên khán đài chính. Khi Mạnh Hổ vừa xuất hiện trên khán đài chính, mấy mươi vạn khán giả trên khán đài bắt đầu cất tiếng hoan hô. Giữa tiếng hoan hô như sấm động, Mông Khác, Mông Hành, Mông Không và Mông Nghiên vội vàng đứng dậy, gương mặt Mông Khác tươi cười, dâm phụ Mông Nghiên kia lại càng cười rực rỡ như một đoá hoa.
Mạnh Hổ nhẹ nhàng tháo đầu khôi và mặt nạ xuống, thi lễ với Mông Khác.
Mông Khác đưa tay ra hiệu, một tên quan viên mang kim trượng chiến thắng đưa tới tay hắn.
Kim trượng chiến thắng dài một thước, đường kính hai tấc, do thợ khéo tinh chế, toàn thân làm bằng vàng ròng, bề ngoài có khắc hoạ tiết mây lành rất là mỹ lệ, là phần thưởng đặc biệt phát cho những trận thi đấu của quan quân. Dĩ nhiên không phải tất cả những người đoạt chức vô địch của các trận thi đấu đều nhận được vinh quang đặc biệt như vậy. Giống như trận giác đấu tổ chức ở sân vận động thể thao Nam thành, người chiến thắng không nhận được phần thưởng gì cả.
Mạnh Hổ tiếp nhận kim trượng chiến thắng từ tay Mông Khác, sau đó xoay người về khán đài đối diện giơ cao kim trượng khỏi đầu, khán giả trên bốn phía khán đài liền hoan hô rầm trời. Trong tiếng hoan hô đinh tai nhức óc, dâm phụ Mông Nghiên không còn kềm chế được nỗi rạo rực trong lòng, đột nhiên nhẹ nhàng như bướm bay tới trước mặt Mạnh Hổ, sau đó trước mặt mấy mươi vạn dân chúng đế đô ôm lấy cổ Mạnh Hổ hôn một cái thật dài.
Mạnh Hổ bị hôn đột ngột như vậy trong lòng không vui chút nào, đang định đưa tay đẩy Mông Nghiên ra thì dâm phụ kia đã như hồ điệp xuyên hoa nhẹ nhàng tách ra. Mông Nghiên bỏ chạy vội được hai bước đột nhiên quay đầu lại, mái tóc thật dài lất phất giữa không trung trông duyên dáng vô cùng, thật là mê hoặc lòng người. Dâm phụ kia liếc mắt cười một tiếng ngọt ngào, sau đó nói với giọng tràn đầy tình ý:
- Mạnh Hổ, ta chờ chàng chiến thắng trở về.
Cách đó không xa, Mông Khác khẽ nhíu mày, sau đó lại giãn ra. Đại hoàng tử Mông Hành và Tam hoàng tử Mông Không không biết đang nghĩ đến chuyện gì, trên mặt xem ra có vẻ vui mừng trước tai hoạ của người khác. Mạnh Hổ hơi thất thần một chút đưa tay sờ sờ trên mặt chỗ vừa bị Mông Nghiên hôn, chân mày càng cau chặt lại.
Chờ ta chiến thắng trở về? Lời của dâm phụ Mông Nghiên có ý gì đây?
Chương 138: Thăng chức quan chỉ huy
Chính Ngọ hai ngày sau, Tổng đốc Bắc Phương Trọng Sơn suất lĩnh quân đoàn Bắc Phương chạy tới Lạc Kinh.
Giữa trưa hôm đó, Yến vương Mông Khác bày tiệc rượu ở vương phủ, tổ chức tiệc tẩy trần cho các tướng lĩnh cao cấp của quân đoàn Bắc Phương. Trong số khách phụng bồi có Tể tướng đế quốc Tào Mặc, Binh bộ đại thần Diệp Hạo Thiên, Hộ bộ đại thần Mông Văn, Tổng đốc Kinh Kỳ Mông Vũ và quan viên các cấp trong triều. Mạnh Hổ cũng có may mắn được tham gia buổi tiệc, bất quá cũng chỉ được ngồi ghế cuối mà thôi.
Đây là lần đầu tiên Mạnh Hổ gặp Trọng Sơn.
Vóc người Trọng Sơn khôi ngô, sắc mặt ngưng trọng, đôi mắt nhìn xung quanh có một vẻ uy nghi khiếp người, quả nhiên là người cũng như tên, làm cho người khác có cảm giác như bị một dãy núi non trùng điệp áp bức. So với Trọng Sơn, bốn vị sư đoàn trưởng của quân đoàn Bắc Phương thua kém rất xa, bất quá một vị sư đoàn trưởng trẻ tuổi anh tuấn trong đó khiến cho Mạnh Hổ chú ý. Bởi vì vài lần hắn nhìn về phía Mạnh Hổ không ngờ trong ánh mắt lại ngập tràn địch ý không hề che giấu, điều này làm cho Mạnh Hổ hơi nghi hoặc.
Trong ấn tượng của Mạnh Hổ, đây là lần đầu mình gặp mặt quân đoàn Bắc Phương, hai bên đâu có cừu hận gì?
Lúc Mạnh Hổ quan sát Trọng Sơn, Trọng Sơn đồng thời cũng đang quan sát Mạnh Hổ. Đối với đại danh của Mạnh Hổ, Trọng Sơn tuy ở hành tỉnh Bắc Phương xa xôi nhưng cũng nghe như sấm động bên tai, giữa vạn quân chém chết Tư Đồ Bưu, dùng không tới hai ngàn khinh bộ binh đánh tan hai vạn tinh binh của Thác Bạt Đảo, những chiến tích truyền kỳ này đủ để Trọng Sơn tràn ngập tò mò với người trẻ tuổi trước mắt kia.
Rượu qua ba tuần, đột nhiên Mông Khác từ trên chủ vị đứng dậy.
Thị lang đang phụng hầu tân khách nhanh chóng lui xuống, tất cả mọi người trong đại sảnh thoáng chốc nín thở ngưng thần. Đại sảnh mới vừa ồn ào huyên náo bỗng chốc yên tĩnh trở lại, đến mức tiếng kim rớt cũng có thể nghe thấy.
Quét mắt một vòng khắp đại sảnh, Mông Khác ho khan một tiếng rồi nói:
- Chư vị đồng liêu, đế quốc Minh Nguyệt thừa dịp vạn tuế gia bệnh nặng nằm một chỗ cử đại quân ồ ạt sang xâm lấn, tạo nên thương tổn nặng nề cho dân chúng ở hành tỉnh Tây Bộ. Giặc của đế quốc Minh Nguyệt sau khi bị quân chính nghĩa của ta đánh tan lại sinh lòng cuồng dại lấy máu rửa ba phủ phía Nam của hành tỉnh Tây Bộ là Tam Giang, Hà Đông và Hà Nam. Khắp trong ba phủ máu chảy thành sông, thây ngã khắp nơi, giặc đế quốc Minh Nguyệt hành động như loài cầm thú, làm cho nhân thần phẫn nộ!
- ...Vì thể diện và vinh quang của đế quốc, vì vong hồn của mười mấy vạn tướng sĩ tử trận ở hành tỉnh Tây Bộ, vì vong linh của mấy trăm vạn dân chúng vô tội ở ba phủ phía Nam của hành tỉnh Tây Bộ...
Nói tới đây Mông Khác ngừng một chút, rút chiến đao ra giơ cao quá đầu, lớn tiếng quát:
- Bản vương quyết ý khởi binh Tây chinh, đòi lại món nợ máu này của giặc đế quốc Minh Nguyệt!
Tất cả mọi người trong đại sảnh đồng loạt đứng dậy, vẻ mặt ai nấy chăm chú.
Mạnh Hổ trong lòng hơi lạnh, tài năng chính trị của Mông Khác chưa biết ra sao, nhưng hắn là người có địa vị cao, cho nên rất am hiểu cách thức điều động người khác. Giống như những lời vừa rồi của hắn, cùng với giọng nói khi nãy, đơn giản nhưng đã nói rất rõ vấn đề, toát ra tư thế hào hùng cùng với sát khí trào dâng kích động.
Một buổi tiệc tẩy trần đã biến thành buổi tiệc tuyên thệ trước khi xuất quân.
Ánh mắt của Mông Khác chuyển sang Binh bộ đại thần Diệp Hạo Thiên:
- Diệp đại nhân, bây giờ tới phiên ngươi tuyên bố việc bổ nhiệm của Binh bộ.
Diệp Hạo Thiên khom người vái chào Mông Khác, sau đó lấy một phong chiếu thư trong tay áo ra, bắt đầu đọc:
- Tuân theo thượng dụ, lệnh cho: Nhị hoàng tử Mông Diễn là quan chỉ huy thứ nhất của đại quân Tây chinh, nắm giữ ấn phù. Tổng đốc Bắc Phương Trọng Sơn...
Trọng Sơn lên tiếng bước ra khỏi hàng, ôm quyền nhìn Diệp Hạo Thiên.
Diệp Hạo Thiên nhìn Trọng Sơn một cái, đọc tiếp:
- Là quan chỉ huy thứ hai của đại quân Tây chinh, nhận trách nhiệm gián nghị đôn đốc!
Rất nhiều quan viên trong đại sảnh nhất thời nhìn nhau, mặt mày ai nấy lộ vẻ khiếp sợ, chuyện bổ nhiệm này làm cho bọn họ cảm thấy vô cùng bất ngờ. Mông Diễn nhận nhiệm vụ quan chỉ huy đại quân Tây chinh là chuyện nằm trong dự liệu, nhưng Trọng Sơn được bổ nhiệm làm quan chỉ huy thứ hai, có quyền can gián đôn đốc với quan chỉ huy thứ nhất thì không thể tin được!
Diệp Hạo Thiên có ý gì đây?
Chẳng lẽ đây là biện pháp chế tài? Nhưng đây là hành quân đánh giặc, đại quân xuất chinh bên ngoài nếu như vẫn áp dụng biện pháp chế tài như ở triều đình, chắc chắn sẽ gây ra đại hoạ!
Nhưng chuyện làm cho người ta giật mình hơn nữa vẫn còn tiếp tục!
Diệp Hạo Thiên dừng một chút, tiếp theo lại đọc:
- Quân đoàn trưởng tạm thời của quân đoàn Tây Bộ Mạnh Hổ...
Mạnh Hổ nghe vậy trong lòng chấn động kịch liệt, vội vàng lắc mình bước ra khỏi hàng ôm quyền đứng nhìn Diệp Hạo Thiên.
Diệp Hạo Thiên quét mắt nhìn Mạnh Hổ một cái rồi đọc tiếp:
- Bởi vì lập chiến công lớn lao, cho nhận chức quân đoàn trưởng thực sự, cũng là quan chỉ huy thứ ba của đại quân Tây chinh, cũng chịu trách nhiệm gián nghị đôn đốc!
- A?
- Chuyện này...
- Quan chỉ huy thứ ba sao?
Lần này, tất cả mọi người trong đại sảnh không còn kềm chế được sự kinh ngạc sợ hãi, bắt đầu thì thầm to nhỏ, trong lòng Mạnh Hổ cũng rạo rực trào dâng. Sự bổ nhiệm của Binh bộ hiển nhiên là ý của Mông Khác, nhưng lần này Mông Khác có thái độ trái ngược lẽ thường bổ nhiệm tới ba quan chỉ huy, dụng ý là như thế nào? Chẳng lẽ Mông Khác muốn lập ra một tiểu tổ ba người lãnh đạo quân sự cao nhất của đại quân Tây chinh?
Nhưng tình thế trên chiến trường thiên biến vạn hoá từng phút từng giây, nếu như ý kiến của ba quan chỉ huy không giống nhau, chẳng phải là hư hết đại sự?
Tất cả các quan văn võ trong đại sảnh, chỉ có một số rất ít quan cao cấp như Mông Khác, Diệp Hạo Thiên, Tào Mặc biết được nguồn gốc sự tình nên vẻ mặt vẫn bình thường.
Thật ra Tào Mặc và Diệp Hạo Thiên đều cố gắng phản đối sự bổ nhiệm này, trong lòng Mông Khác cũng không cho là đúng. Thế nhưng không có cách nào thay đổi, bởi vì đây chính là di chiếu của hoàng đế Mông Viễn đã băng hà!
Di chiếu của Mông Viễn chính là an bài như vậy, Mông Diễn là quan chỉ huy thứ nhất, Trọng Sơn là quan chỉ huy thứ hai.
Thế nhưng Mạnh Hổ lại được dùng làm quan chỉ huy thứ ba!
Gần như không ai có thể hiểu được dụng tâm cực khổ của Mông Viễn, cũng không ai có thể nhìn nhận vấn đề từ góc độ cao thâm như Mông Viễn!
Đạo di chiếu của Mông Viễn nhìn qua như hoang đường, thật ra đã có sự tiên liệu từ trước, có thể nói là cực kỳ cao minh, vì Mông Viễn hiểu hơn ai hết về bản chất của Mông Diễn.
Theo cách nhìn của Mông Viễn, thật ra Mông Diễn cũng không phải là vị hoàng đế lý tưởng. Nhưng so với hai hoàng tử đã trưởng thành còn lại, hắn xuất sắc hơn, còn về mấy vị hoàng tử vẫn còn vị thành niên, Mông Viễn không thể nào đợi được. Cho nên Mông Viễn chỉ có thể lui một bước mà chọn cái ít xấu nhất, chọn Mông Diễn kế thừa ngôi vị hoàng đế mà thôi.
Lần Tây chinh này ngoài mục đích trả thù đế quốc Minh Nguyệt, còn mục đích khác là Mông Viễn muốn tạo thế kế vị thuận lợi cho Mông Diễn.
Mông Viễn hy vọng Mông Diễn có thể bằng vào một trận đại thắng nhẹ nhàng đế quốc Minh Nguyệt để ung dung leo lên ngôi báu. Chỉ có như vậy, uy tín của Mông Diễn mới đủ sức chế ngự cả đế quốc, các hoàng tử còn lại mới không nghĩ đến chuyện phân chia, đế quốc mới không tan rã thành từng mảnh! Cho nên, vì muốn Mông Diễn có thể đại thắng Tây chinh lần này, có thể nói là Mông Viễn đã lo lắng hết lòng.
Mông Viễn biết rõ Mông Diễn chỉ giỏi việc luận binh trên giấy, căn bản là không có kinh nghiệm thực chiến. Nếu như để đại quân Tây chinh cho Mông Diễn độc đoán chuyên quyền, chống lại lão hồ ly thành tinh Tư Đồ Duệ hay là kỳ tài ngút trời Thu Vũ Đường của đế quốc Minh Nguyệt chắc chắn sẽ bị tổn thất nặng nề. Cho nên Mông Viễn mới vắt óc suy nghĩ ra mưu kế bố trí ba quan chỉ huy cho đại quân Tây chinh, dùng Tổng đốc Bắc Phương Trọng Sơn nổi danh ngang với Tư Đồ Duệ, còn có Mạnh Hổ thanh danh vang dậy gần đây để bù đắp lại sự yếu kém về mặt chiến lược của Mông Diễn.
Trên thực tế, Mông Viễn cấp cho Mông Diễn giữ một đạo di chiếu-dĩ nhiên là Mông Diễn không biết Mông Viễn đã băng hà, cho nên cũng không biết đạo chiếu thư nọ thật ra là di chiếu của Mông Viễn. Trong đạo di chiếu ấy, Mông Viễn đặc biệt dặn dò Mông Diễn phải tôn trọng ý kiến của Trọng Sơn và Mạnh Hổ, tuyệt đối không được ỷ thế hoàng tử tự ý chủ trương.
Bất quá trừ Mông Khác ra, không ai biết được nội tình trong đó.
Sau khi Diệp Hạo Thiên tuyên bố xong sự bổ nhiệm của Binh bộ, Mông Khác mới nói tiếp:
- Đại quân tham gia Tây chinh lần này gồm có năm quân đoàn: cận vệ, Bắc Phương, Tây Bộ, Tây Bắc, Tây Nam, tổng binh lực hơn năm mươi vạn quân, chuyện này là khảo nghiệm rất lớn đối với việc bảo đảm hậu cần của đế quốc. Bản vương hy vọng Hộ bộ, Binh bộ cùng với các quan viên địa phương có thể phối hợp chặt chẽ với nhau, dốc hết toàn lực bảo đảm thông suốt tuyến cung cấp quân lương hậu cần, tuyệt đối không thể để cho các tướng sĩ của đế quốc ôm bụng đói mà chiến đấu ở tiền phương!
Binh bộ đại thần Diệp Hạo Thiên và Hộ bộ đại thần Mông Văn thần sắc ngưng trọng, gật đầu liên tục.
Trên thực tế, Mông Khác cũng không nói quá chút nào, lần Tây chinh này là khảo nghiệm rất lớn đối với việc bảo đảm hậu cần của đế quốc, bởi vì xem ra đế quốc Minh Nguyệt cũng đã quá nghèo cùng, tướng sĩ của đế quốc muốn dùng chiến lược lấy chiến tranh nuôi chiến tranh để giảm bớt áp lực về hậu cần, vậy chỉ có thể ăn thịt người mà thôi.
Ánh mắt Mông Khác đột nhiên nhìn về phía Mạnh Hổ, nghiêm giọng nói:
- Mặt khác, xét thấy quân đoàn Tây Bộ đã bị tổn thất nặng nề trong cuộc chiến tranh bảo vệ đế quốc vừa qua, từ quân đoàn trưởng Triệu Nhạc cho đến ba đại sư đoàn chủ lực tổn thất gần như không còn. Trong cuộc chiến bảo vệ Tây Lăng, lão binh và quan quân các cấp cũng chết trận gần hết, vì vậy...
Mạnh Hổ nghe vậy thầm rùng mình, thầm nghĩ hỏng rồi, đây là Mông Khác muốn cài người giám sát mình đây!
Quả nhiên, Mông Khác nói tiếp:
- Bản vương quyết định rút ra hai liên đội lão binh của quân đoàn cấm vệ bổ sung cho quân đoàn Tây Bộ, khiến cho quân đoàn Tây Bộ có thể hoàn thành việc gầy dựng lại trong thời gian ngắn nhất, cũng hồi phục lực chiến đấu trong thời gian nhanh nhất. Mặt khác, kỳ này học viện quân sự Hoàng gia có hơn hai trăm học viên vừa tốt nghiệp, cũng ưu tiên phân phối cho quân đoàn Tây Bộ.
Mạnh Hổ lập tức sinh lòng chán ghét, chuyện bổ sung hai liên đội lão binh cấm vệ quân vào quân đoàn Tây Bộ miễn cưỡng có thể chấp nhận được, nhưng chuyện ưu tiên phân phối số học viên vừa tốt nghiệp của học viện quân sự Hoàng gia làm cho Mạnh Hổ cảm thấy khó chịu. Những học viên đã nhiễm sâu phương pháp giáo dục quan quyền căn bản không thích hợp với chuyện cầm quân đánh giặc, cho bọn họ cầm binh không phải là hại người sao?
Thế nhưng trong đầu Mạnh Hổ hiện lên một bóng dáng cao gầy, thầm nghĩ nếu có thể mang tên tiểu tử kia vào trong quân đội kiếm cách bồi dưỡng thành thân tín của mình cũng là chuyện mà hắn vô cùng mong muốn. Vừa lúc Mông Khác nói xong lại hỏi Mạnh Hổ còn có yêu cầu gì khác hay không, Mạnh Hổ nhân đó nói thẳng ra:
- Vương gia, kỳ này trong đám học viên tốt nghiệp có một học viên tên là Nhạc Mông, ty chức rất vừa ý hắn, hy vọng Vương gia có thể cho hắn tới quân đoàn Tây Bộ trước.
- Nhạc Mông?
Ngoài dự liệu của Mạnh Hổ, đột nhiên Mông Khác cau mày, nói với vẻ khó khăn:
- Ngươi nói Nhạc Mông?
- Không sai!
Trong lòng Mạnh Hổ lấy làm kỳ trước phản ứng của Mông Khác, xem ra Mông Khác rất không muốn cho Nhạc Mông tới quân đoàn Tây Bộ, liền vội vàng sửa lời:
- Đương nhiên, chuyện phân phối cụ thể học viên ban tốt nghiệp đi đâu, đó thì phải tôn trọng ý nguyện của bọn họ thôi, ty chức chỉ muốn nói như thế.
Chân mày Mông Khác cũng đã giãn ra, tiếp lời Mạnh Hổ:
- Đúng rồi, hướng đi của các học viên ban tốt nghiệp vẫn phải suy xét vô cùng thận trọng ý nguyện của chính bọn họ, đế quốc cũng không thể can thiệp thô bạo. Thế nhưng ý của tướng quân Mạnh Hổ, bản vương nhất định sẽ cho người báo lại với Nhạc Mông, để hắn suy nghĩ cho kỹ lưỡng.
Chương 139: Nỗi giận của Mông Diễn
Quân đoàn Bắc Phương nghỉ ngơi hồi phục hai ngày ở thành Lạc Kinh xong liền nhổ trại xuất binh.
Lần này xuất binh cùng lúc với quân đoàn Bắc Phương còn có rất nhiều lương thảo quân nhu và nô bộc đi theo, chỉ riêng xe ngựa chuyên chở quân nhu đã lên đến hai mươi vạn chiếc, sử dụng gần ba mươi vạn dân phu, lừa ngựa gần năm mươi vạn con. May là Quang Huy Đại đế năm xưa hao phí vô số nhân lực vật lực làm tám đại lộ từ Lạc Kinh dẫn đến tám đại hành tỉnh, nếu không đoàn xe vận chuyển lương thảo quân nhu khổng lồ như thế đi đến Tây Lăng cách xa ngàn dặm, không biết tới tháng nào năm nào mới có thể đến nơi!
Vì tổ chức lần Tây chinh này với quy mô khổng lồ như thế, quốc khố của đế quốc Quang Huy tích luỹ trong gần nửa thế kỷ nay gần như được huy động sạch sẽ!
Ở thời kỳ dùng hàng nguội, muốn tổ chức một cuộc viễn chinh với quy mô lớn, cái giá phải trả gần như vượt xa tưởng tượng. Cho dù đó là một đế quốc khổng lồ có số dân hơn năm ngàn vạn, nếu như không có vài chục năm tích luỹ cũng đừng mơ tưởng đến chuyện tổ chức cuộc viễn chinh với quy mô khổng lồ có binh lực năm mươi vạn đại quân trở lên. Đó cũng là nguyên nhân mà thế giới Trung Thổ từ trước tới nay vẫn ở thế chia ba chân vạc, không thể thống nhất lại thành một.
Bởi vì một đế quốc muốn tiêu diệt một đế quốc khác phải trả một cái giá vô cùng đắt, đắt đến mức người ta không thể nào chịu nổi!
Trăm ngàn năm qua, ba đại đế quốc của thế giới Trung Thổ thuỷ chung vẫn tiến hành cố thủ biên giới của đế quốc mình, sau đó thực hiện quốc sách tằm ăn rỗi (tiến từng bước chậm chạp) với đối phương. Chiến tranh ở biên giới với quy mô nhỏ xảy ra liên miên không dứt, thế nhưng những cuộc viễn chinh với quy mô khổng lồ gần như vét sạch cả nhân lực, vật lực trong nước thì rất hiếm khi xảy ra, nhìn qua cả lịch sử của thế giới Trung Thổ, bất quá cũng chỉ xảy ra lưa thưa vài lần mà thôi.
--------------
Mạnh Hổ tay cầm huyền thiết thương, cỡi Ô Vân Cái Tuyết đi giữa đội ngũ.
Theo sau là Trương Hưng Bá và Cổ Vô Đạo đã cải trang, phía sau hai người ấy là Hoàng Đảm và trung đội cận vệ quân. Sau cùng là hai liên đội lão binh cấm vệ quân mà Yến vương Mông Khác điều động cho quân đoàn Tây Bộ.
Sự lo lắng của Mạnh Hổ có hơi dư thừa, hai liên đội cấm vệ quân này là do quân chế phân phối, không phải là do Mông Khác suy nghĩ trăm phương ngàn kế chọn lựa ra. Càng làm cho Mạnh Hổ cảm thấy mừng rỡ hơn nữa, không ngờ hai liên đội lão binh cấm vệ quân này đều xuất thân từ quân đoàn Tây Bộ, bởi vì thời gian phục vụ đã tới hạn lại đã từng tham gia qua chiến dịch lớn nên mới được điều động vào quân đoàn cấm vệ.
Ngoài ra còn có năm mươi tên học viên đã tốt nghiệp học viện quân sự Hoàng gia cũng chen lẫn trong đám cấm vệ quân, bọn học viên này đã được phân phối vào quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ. Tên Nhạc Mông kia cũng không tới quân đoàn Tây Bộ, Mạnh Hổ nghe ngóng từ nhiều nguồn khác nhau cũng đã hiểu rõ được một chút tình huống, tên Nhạc Mông kia rất có thể là con riêng của Mông Khác.
Khó trách Mông Khác không muốn Nhạc Mông tới quân đoàn Tây Bộ. Mặc dù Mông Khác rất vừa ý năng lực của Mạnh Hổ, nhưng dù sao đi nữa quân đoàn Tây Bộ cũng chỉ là một quân đoàn tân binh mới vừa gầy dựng, số lượng lão binh thật sự là quá ít. Cho dù bổ sung thêm hai liên đội lão binh cấm vệ quân cũng không thay đổi được hiện thực tàn khốc này.
Mà trận Tây chinh sắp sửa tiến hành quan hệ đến vận mệnh của cả hai đại đế quốc, quân đội của cả hai đại đế quốc tham dự ít nhất phải hơn trăm vạn người. Quân đoàn Tây Bộ vừa mới gầy dựng lại không lâu rất có thể sẽ trở thành chốt thí trên chiến trường, Mông Khác đương nhiên không muốn con riêng của mình phải chết theo quân đoàn Tây Bộ.
Dĩ nhiên đây chỉ là ý nghĩ một chiều của Mông Khác.
Thế nhưng Mạnh Hổ không cho rằng quân đoàn Tây Bộ của hắn sẽ trở thành chốt thí trong đại chiến Tây chinh lần này. Không những không để cho quân đoàn Tây Bộ trở thành chốt thí, hắn còn muốn thông qua lần Tây chinh này huấn luyện quân đoàn Tây Bộ vừa mới gầy dựng lại không lâu trở thành một cánh quân kiên cường không suy sụp, một cánh quân hổ lang chỉ cần vài lời nói của hắn sẽ thét gào mà xung phong trên chiến trường!
--------------
Cách đại lộ không xa, Mông Nghiên cỡi một con ngựa có bộ lông đỏ sẫm đứng trên một ngọn núi nhỏ, yên lặng nhìn theo hình bóng của Mạnh Hổ đang dần xa khuất. Cuối cùng bóng lưng rộng rãi nọ đã hoàn toàn hoà nhập vào trong dòng người đông đúc, khó có thể nào thấy nữa. Bỗng nhiên, hai hàng lệ nóng lặng lẽ chảy dài trên mặt Mông Nghiên.
Lần này, Mông Nghiên đã động lòng thật sự.
Nàng thích sự kiêu dũng thiện chiến của Mạnh Hổ, nàng thích dáng cao lớn uy mãnh của Mạnh Hổ, nàng thích mùi vị nam nhân trên người Mạnh Hổ, nàng thích Mạnh Hổ có sắc thái lạnh lùng không giả dối với nàng, nàng thích tính trấn định không sợ hãi lúc lâm nguy của Mạnh Hổ, nàng thích tính cách có tình có nghĩa có trách nhiệm của Mạnh Hổ. Trên người Mạnh Hổ, Mông Nghiên không tìm được một khuyết điểm nào, càng thích một cách cuồng nhiệt tất cả những gì của Mạnh Hổ!
Nguyên nhân chính là vì nàng động lòng, nguyên nhân chính là vì nàng thích, cho nên nàng đã từ chối đề nghị của Mông Khác.
Vốn Mông Khác định bắt buộc Mạnh Hổ cưới Mông Nghiên, để hắn trở thành vị hôn phu của Mông Nghiên trước, sau đó mới thành hôn với Triệu Thanh Hạm. Nhưng Mông Nghiên đã từ chối đề nghị này, nàng không muốn dùng thân phận công chúa ép buộc Mạnh Hổ, nàng không muốn mình sẽ để lại một hình ảnh xấu xa trong lòng Mạnh Hổ. Nàng muốn Mạnh Hổ thật lòng thật dạ thích nàng, yêu nàng, sau đó cam tâm tình nguyện cưới nàng làm vợ.
Tuy rằng đường đường công chúa Hoàng gia làm thiếp người ta có hơi mất mặt, nhưng ai bảo Mông Nghiên là quả phụ, hơn nữa còn là một quả phụ có thanh danh xấu xa. Quan trọng nhất là Mông Nghiên có được hạnh phúc, chỉ cần Mông Nghiên có hạnh phúc, Mông Khác cũng không còn tiếc nuối gì nữa, sau này xuống dưới cửu tuyền cũng có thể giao phó với hoàng huynh.
--------------
Tây Lăng. Hành dinh tạm thời của Mông Diễn.
Sử Di Viễn và Phác Tán Chi đi vào đại sảnh thì thấy sắc mặt của Mông Diễn vô cùng âm trầm lạnh lẽo.
Trong thời gian gần đây, tâm tình của Mông Diễn vẫn không được tốt.
Cho rằng sau khi Mạnh Hổ rời khỏi Tây Lăng, chính mình sẽ có cơ hội tiếp cận Triệu Thanh Hạm, thế nhưng tính cảnh giác của Triệu Thanh Hạm rất cao, trong suốt hơn nửa tháng không lần nào nhận lời mời của Mông Diễn. Dù Mông Diễn muốn giương cung như Sở Bá vương cũng không có cơ hội nào cả!
Hiện tại, chuyến đi của Mạnh Hổ đến đế đô đã chấm dứt, đang cùng quân đoàn Bắc Phương trở về Tây Lăng.
Hơn nửa tháng nữa Mạnh Hổ sẽ về đến Tây Lăng, lúc ấy Mông Diễn vĩnh viễn sẽ không có cơ hội nào nữa, bởi vì lần này còn có chủ tế Tào Mặc cùng đến Tây Lăng. Tào Mặc đến Tây Lăng lần này vì ba chuyện: một là vì chuyện Triệu Thanh Hạm thụ phong hàm Tổng đốc Tây Bộ, hai là lấy danh nghĩa giáo đình chủ trì nghi thức đội mão cho Triệu Thanh Hạm trở thành Công tước Tây Bộ, ba là chủ trì hôn lễ cho Triệu Thanh Hạm và Mạnh Hổ.
Tất cả những chuyện này trong phong thư mà Mông Khác cho bồ câu đưa tới đã nói rất rõ, hơn nữa còn nói thẳng rằng đây là sắp xếp của Mông Viễn!
Chuyện làm cho Mông Diễn cảm thấy phiền lòng còn có rất nhiều, thí dụ như không ngờ Mạnh Hổ về kinh lại được hưởng thụ nghi thức khải hoàn, thí dụ như mối sỉ nhục của Hoàng gia là Mông Nghiên không ngờ vừa gặp Mạnh Hổ đã đem lòng yêu mến. Thế nhưng những chuyện này cũng chưa làm cho Mông Diễn quá căm tức, chuyện mà Mông Diễn cảm thấy tức giận không nhịn được, chính là không ngờ đại quân Tây chinh lần này xuất hiện tới ba quan chỉ huy!
Ở thế giới Trung Thổ, biên chế thường trực lớn nhất là quân đoàn, quân hàm thường trực cao nhất chính là quân đoàn trưởng.
Chỉ có vào thời điểm nhất định, khi đế quốc phải điều động hai quân đoàn trở lên để tiến hành hành động quân sự, lúc đó có thể thiết lập quân hàm đặc thù chính là quan chỉ huy. Trong lịch sử mấy trăm năm chiến tranh của đế quốc, chức quan chỉ huy đều là do con cháu hoàng thất thậm chí là hoàng đế đảm nhiệm, cho tới bây giờ vẫn chưa xuất hiện một quan chỉ huy nào không phải là người của hoàng thất.
Thế nhưng bây giờ không chỉ xuất hiện quan chỉ huy không phải là người trong hoàng thất, thậm chí một lần xuất hiện tới hai người!
Tổng đốc Bắc Phương Trọng Sơn được bổ nhiệm làm quan chỉ huy thứ hai thì cũng coi như tạm chấp nhận được, không ngờ tên khốn kiếp Mạnh Hổ kia cũng được bổ nhiệm làm quan chỉ huy thứ ba, điều này làm cho Mông Diễn bất luận thế nào cũng không dễ dàng nhẫn nhịn được! Tên quê mùa này là cái thá gì chứ, mới mấy tháng ngắn ngủi trước đây, tên quê mùa này vẫn chỉ là một tên trung đội trưởng khinh bộ binh nho nhỏ của quân đoàn Tây Bộ mà thôi.
Thế nhưng bây giờ, tên khốn này lại được nhận chức quan chỉ huy của năm mươi vạn đại quân, phụ hoàng có lẽ bị lừa đá trúng đầu thì không nói, chẳng lẽ hoàng thúc cũng vì tuổi già nên đầu óc đâm ra lú lẫn hay sao?
Quả thực là trò cười lớn nhất trong thiên hạ!
Thiết lập ba quan chỉ huy cho hơn năm mươi vạn đại quân Tây chinh càng là trò chơi con nít, đây là hành quân đánh giặc, là đi liều mạng với quân của đế quốc Minh Nguyệt, là phải đấu trí đấu dũng với lão hồ ly Tư Đồ Duệ và tiểu quả phụ Thu Vũ Đường, hoàng thúc ngươi lại phái ra hai người làm quan chỉ huy để trói tay ta là ý gì đây?
Có những lúc, thậm chí Mông Diễn hoài nghi không biết có phải là Mông Khác muốn cướp ngôi soán vị hay không?
Dù sao hiện tại Mông Khác là Vương gia nhiếp chính, quyền cao chức trọng lại nắm giữ quân đoàn cấm vệ có binh lực khổng lồ, tinh nhuệ nhất của đế quốc. Nếu như Mông Khác quả thật có lòng muốn cướp ngôi soán vị thì thật là dễ dàng như trở bàn tay.
Thế nhưng rất nhanh, Mông Diễn đã gạt bỏ suy nghĩ này, tâm tính của hoàng thúc Mông Diễn hiểu rất rõ. Năm đó hoàng gia gia (ông nội) còn tại thế đã có ý định lập Mông Khác làm thái tử, kết quả Mông Khác cố ý khiêm nhường, đem ngôi báu tặng lại cho trưởng huynh Mông Viễn. Cả giang sơn chính là do Mông Khác đem tặng lại cho đích tôn, bây giờ đoạt lại để làm gì?
Thấy Mông Diễn lộ vẻ âm trầm lạnh lẽo, một hồi lâu cũng không có ý nói gì, Sử Di Viễn và Phác Tán Chi cũng không dám mở miệng.
Đối với ý định thiết lập ba quan chỉ huy của Mông Khác, Phác Tán Chi không được rõ lắm, thế nhưng lão hồ ly Sử Di Viễn mơ hồ đoán được một ít manh mối, thậm chí còn nghĩ đến một giả thiết vô cùng đáng sợ, chính là hoàng đế Mông Viễn chỉ sợ đã băng hà! Thế nhưng vì một nguyên nhân nào đó, Sử Di Viễn cũng không nói cho Mông Diễn biết giả thiết này.
- Không có lý nào như vậy, quả thật không có lý nào như vậy!
Sau một hồi trầm tư mặc tưởng làm cho người khác cảm thấy ngạt thở, rốt cục Mông Diễn đã bộc phát ra, đột nhiên không hề có dấu hiệu gì lại rút chiến đao ra chém vào cái bàn trước mặt. Chỉ nghe rắc một tiếng, chiếc bàn bằng gỗ lim rắn chắc nhất thời bị chém đứt làm hai mảnh, đồ đạc các thứ giấy bút ấn phù bày trên bàn vương vãi đầy trên mặt đất.
Phác Tán Chi cau mày, hắn hiểu rằng cần phải khuyên giải Mông Diễn.
Dù sao đi nữa hiện tại Mông Diễn vẫn là quan chỉ huy thứ nhất của đại quân Tây chinh, mặc dù Trọng Sơn và Mạnh Hổ cũng là quan chỉ huy, nhưng bọn họ cũng chỉ có quyền gián nghị đôn đốc, mà không có quyền quyết định. Còn nữa, Phác Tán Chi tin rằng Mông Diễn tương lai sẽ là người kế vị, nhưng lòng dạ và khí độ của hắn biểu hiện ra trong lúc này không phải là lòng dạ và khí độ mà một đấng minh quân nên có!
Phác Tán Chi đang định khuyên giải mấy câu, đột nhiên Sử Di Viễn lại lên tiếng trước:
- Điện hạ cần gì phải vì chuyện nhỏ mà tức giận như vậy? Nếu như điện hạ thật sự không muốn cộng tác với hai người bọn họ, vậy có thể đẩy bọn họ ra tiền quân làm quan tiên phong, hoặc là giữ lại phía sau đi đoạn hậu, hoặc có thể để cho bọn họ mỗi người chỉ huy một cánh quân trong hai cánh quân trái phải của đại quân trung lộ cũng được.
- Sao?
Mông Diễn nghe vậy thốt lên một tiếng tỏ vẻ kinh ngạc, đột nhiên quay lại.
Trong mắt Sử Di Viễn toát ra sát cơ mãnh liệt, vẻ mặt cũng có chút hung tàn.
Chương 140: Mượn dao giết người
- Tiên phong? Đoạn hậu? Hai cánh trái phải?
Mông Diễn kêu lên kinh ngạc, dường như nghe rõ nhưng sau khi suy nghĩ cẩn thận vẫn chưa hiểu rõ, hỏi lại:
- Những lời của tiên sinh là có ý gì?
Sử Di Viễn cười nhạt:
- Tướng quân Mạnh Hổ đã nhiều lần dùng ít thắng nhiều, đã hoàn toàn trưởng thành, trở nên một đại danh tướng mới của đế quốc. Tướng tài như vậy nếu không trọng dụng không phải là lãng phí sao? Ý của ty chức là, tướng quân Mạnh Hổ hoàn toàn có thể chỉ huy quân đoàn Tây Bộ làm tiên phong cho đại quân Tây chinh lần này.
Phác Tán Chi nghe vậy vội la lên:
- Di Viễn huynh, như vậy e rằng không được!
Sử Di Viễn lạnh nhạt hỏi:
- Tán Chi huynh, tại sao lại không được?
Phác Tán Chi vội la lên:
- Tuyệt đại đa số binh sĩ của quân đoàn Tây Bộ đều là tân binh, số lão binh còn lại thi tham gia quân đội chưa được nửa năm, để một cánh quân như vậy đi tiên phong không phải giống như trò đùa sao? Nếu như quân tiên phong của đại quân có vấn đề gì, vậy có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến nhuệ khí của đại quân Tây chinh.
- Cũng không thể nói như vậy được!
Sử Di Viễn lạnh lùng phản đối:
- Binh sĩ của quân đoàn Tây Bộ đều là tân binh không sai, nhưng tuyệt đại đa số trong bọn chúng đều đã tham dự cuộc chiến bảo vệ Tây Lăng. Đây chính là cuộc chiến cùng với đao thật thương thật của quân tinh nhuệ đế quốc Minh Nguyệt, lại còn đánh thắng. Chỉ bằng vào điểm này rất nhiều lão binh đã không bằng bọn chúng.
Phác Tán Chi nói:
- Nhưng dù sao đi nữa, bọn chúng cũng chưa được huấn luyện quân sự chính quy...
- Đi đi!
Đột nhiên Mông Diễn không nhịn được khoát khoát tay, ra lệnh cho Phác Tán Chi:
- Tiên sinh hẳn nên đi tuần doanh đi, đại quân Tây chinh sắp tới, chuyện mấu chốt này cũng không thể để xảy ra bất cứ sai lầm nào!
Vẻ mặt Phác Tán Chi lập tức trở nên ảm đạm, khom người hành lễ với Mông Diễn rồi lĩnh mệnh mà đi.
Chờ cho tiếng bước chân của Phác Tán Chi đi thật xa, Mông Diễn mới vội vàng hỏi Sử Di Viễn:
- Di Viễn tiên sinh, nói cách nghĩ của ngươi xem sao?
Sử Di Viễn vuốt vuốt chòm râu dê, mỉm cười:
- Nếu Mạnh Hổ không chết thì Thanh Hạm tiểu thư vĩnh viễn không thể thay đổi tâm ý, cho dù điện hạ có chiếm được thân thể nàng cũng không thể chiếm được trái tim nàng. Lần Tây chinh này cũng sẽ phát sinh ra rất nhiều chi tiết, cho nên dù là vì Thanh Hạm tiểu thư hay là vì muốn độc chiếm quyền chỉ huy đại quân Tây chinh, điện hạ đều phải diệt trừ Mạnh Hổ.
Mông Diễn phấn khích kêu to:
- Ngươi quả thật hiểu ta, tiên sinh!
Mông Viễn một đời kiêu hùng, tự cho rằng mình hiểu rõ Mông Diễn, thật ra đã nhìn lầm đứa con trai này!
Mông Viễn biết rằng Mông Diễn có vài phần bản lãnh, nhưng không biết rằng đứa con trai này còn có mấy phần dã tâm và vô cùng bá đạo (ngang ngược). Sở dĩ Mông Viễn không biết được là vì bình thường Mông Diễn ở đế đô tỏ ra thâm trầm, không có biểu hiện lộ liễu ra như Mông Hành và Mông Không, cho nên phán đoán của Mông Viễn đã xuất hiện sự lệch lạc nghiêm trọng.
Mông Viễn cho rằng đã có chiếu thư của mình, Mông Diễn nhất định sẽ y theo đó mà làm.
Nhưng Mông Viễn đã sai lầm, trong mắt đứa con trai Mông Diễn này, Mông Viễn đã là một phế nhân, hiện tại người chân chính quyết định đế vị thuộc về ai chính là hoàng thúc Mông Khác. Vì thế cho nên Mông Diễn không coi chiếu thư của Mông Viễn ra gì, căn bản Mông Diễn cũng không có ý định làm theo kế sách của phụ hoàng trong chiếu thư. Quyền chỉ huy đại quân Tây chinh làn này Mông Diễn hắn nhất định phải độc chiếm, nữ nhân Triệu Thanh Hạm này hắn nhất định phải đoạt được, cho nên hắn phải diệt trừ Mạnh Hổ!
Sử Di Viễn tiến lên kéo bức màn che tấm bản đồ trên tường, để lộ ra tấm bản đồ khổng lồ, sau đó chỉ vào tấm bản đố nói:
- Xin điện hạ hãy nhìn lên bản đồ, đế quốc Quang Huy và đế quốc Minh Nguyệt cách nhau bởi Thanh Vân sơn, hai sườn Nam Bắc của Thanh Vân sơn kéo dài hơn một ngàn dặm, gần như hoàn toàn tách đôi hai đế quốc. Chỉ có hai con đường có thể thông qua là hạp cốc Hà Tây và pháo đài Thiên Lang....
Mông Diễn không nhẫn nại được gật đầu, ý bảo Sử Di Viễn nói thẳng vào vấn đề.
Sử Di Viễn nở nụ cười khổ, nói tiếp:
- Lần này binh lực của đại quân Tây chinh là hơn năm mươi vạn, đi đường ngang qua pháo đài Thiên Lang hiển nhiên không thực tế, cho nên chỉ có thể đi theo hạp cốc Hà Tây. Mà thành Hà Nguyên ở phía Đông Thanh Châu là trọng trấn quân sự lại vừa giáp với cửa ra phía Tây của hạp cốc Hà Tây, cho nên đế quốc Minh Nguyệt nhất định sẽ thiết lập trọng binh thủ ở chỗ này!
Mông Diễn lại không nhẫn nại được gật gật đầu, nói với vẻ thiếu kiên nhẫn:
- Tiên sinh cứ việc nói thẳng làm thế nào để diệt trừ Mạnh Hổ đi!
Sử Di Viễn ách một tiếng, nói với vẻ khó xử:
- Mạnh Hổ bây giờ là anh hùng đế quốc mọi người đều biết, muốn diệt trừ hắn, điện hạ không thể tự tay động thủ, cho nên phải mượn tay của địch nhân. Nếu như quân của đế quốc Minh Nguyệt tử thủ thành Hà Nguyên, vậy tại sao điện hạ không để cho Mạnh Hổ chỉ huy quân đoàn Tây Bộ tấn công thành Hà Nguyên?
Mông Diễn cau mày:
- Thế nhưng tiên sinh đừng quên tên nhà quê kia bây giờ cũng là quan chỉ huy của đại quân Tây chinh, nếu như hắn và lão thất phu Trọng Sơn kia cùng một giuộc, tiểu vương cũng không thể làm gì được hắn!
Mặc dù Trọng Sơn và Mạnh Hổ không phải là quan chỉ huy cao nhất của đại quân Tây chinh, cũng không có quyền quyết định, nhưng bọn họ có quyền đôn đốc giám sát. Một khi hai người cho rằng quyết sách của Mông Diễn là không hợp lý, sẽ có quyền ngăn cản, cho nên Mông Diễn lo lắng nhất là chuyện này. Vạn nhất Mạnh Hổ và Trọng Sơn phản đối để cho quân đoàn Tây Bộ đi tiên phong, kế hoạch này không thể nào sử dụng.
Sử Di Viễn đột nhiên nở một nụ cười gian giảo, thấp giọng nói:
- Nếu như điện hạ trực tiếp ra lệnh cho quân đoàn Tây Bộ đi tiên phong, dĩ nhiên sẽ gặp phải sự phản đối của Trọng Sơn và Mạnh Hổ. Nhưng nếu đề nghị này là do chính người của quân đoàn Tây Bộ nói ra, vậy thì những chuyện khác không cần phải nói, lúc ấy Mạnh Hổ có miệng cũng không thể nói gì được, hắc hắc hắc.
- Hay!
Mông Diễn nhanh chóng hiểu ra, phấn khích nói:
- Hay lắm, cụ thể làm phiền tiên sinh sắp xếp.
Sử Di Viễn cười gian xảo:
- Điện hạ yên tâm, ty chức sẽ sắp xếp cẩn thận, tuyệt đối sẽ không lưu lại bất cứ sơ hở nào.
- Tốt lắm!
Mông Diễn vẫn chưa hết phấn khích, hào hứng nói:
- Nếu như quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ thật sự trở thành quân đoàn đi tiên phong, lúc cường công nhất định sẽ gặp phải sự chống trả quyết liệt của quân phòng thủ đế quốc Minh Nguyệt. Nếu như chiến bại, vậy đã làm tổn thương nghiêm trọng đến sĩ khí của đại quân Tây chinh, lúc ấy bản vương có thể mượn cơ hội này đem ra hắn ra chém đầu thị chúng.
Sử Di Viễn nói tiếp:
- Cho dù Mạnh Hổ có thể may mắn công hạ thành Hà Nguyên, binh lực của quân đoàn Tây Bộ cũng sẽ tiêu hao không còn bao nhiêu nữa, một tướng quân mất hết quân, hắn còn có thể là tướng quân hay không? Nếu như trong tay Mạnh Hổ không có quân đội, cho dù hắn là quan chỉ huy thứ ba của đại quân Tây chinh, muốn thu thập hắn cũng dễ như trở bàn tay.
- Ha ha ha...
Mông Diễn ngửa mặt lên trời cười dài ba tiếng, vỗ vỗ vào vai Sử Di Viễn:
- Tiên sinh quả thật không hổ là túi khôn của bản vương.
Sử Di Viễn mỉm cười, miệng liên tục nói không dám, thế nhưng khi Mông Diễn xoay người sang chỗ khác, vẻ mặt Sử Di Viễn đột nhiên trở nên âm trầm hẳn, trong mắt thoáng qua hàn quang khó hiểu rồi lập tức biến mất.
--------------
Sắc trời mờ tối, đây là lúc lạnh lẽo nhất trong ngày.
Phía Nam thành Tây Lăng, nơi đóng quân của liên đội số Năm sư đoàn số Bốn quân đoàn Tây Bộ.
Báo Tử ánh mắt lạnh lùng đứng nghiêm trên đài duyệt binh phía Bắc giáo trường giống như một cây tùng cô độc mà lãnh ngạo. Trong tiếng bước chân hỗn loạn, một đội hoả đầu quân mang theo mấy chục cái sọt lớn đi tới đài duyệt binh, bên trong sọt là bánh bao trắng còn đang nghi ngút khói. Bỗng nhiên, đại trại vốn đang yên tĩnh vang lên tiếng còi bén nhọn chói tai mà dồn dập.
Tiếng còi vừa nổi lên, quân doanh vốn đang im lìm như chết thoáng chốc náo động hẳn lên.
Xem tình hình giống như bầy thiêu thân lao vào một thau nước, hoặc là một con chồn đột nhiên xông vào chuồng gà, cả toà quân doanh trông thoáng chốc trở nên ầm ĩ vang trời. Chỉ trong khoảnh khắc, từng đội tân binh giáp trụ chỉnh tề từ trong doanh phòng xông ra nhanh như gió cuốn mây bay, sau đó tranh nhau xông về phía đại giáo trường.
Đại giáo trường vốn vô cùng trống trải thoáng chốc đã đầy ắp người, trước sau chưa hết thời gian uống xong một chén trà, mấy chục cái sọt lớn đựng hơn vạn cái bánh bao trắng đã bị bọn tân binh này tranh đoạt không còn một cái. Sau đó trên giáo trường vang lên âm thang rào rào, giống như thanh âm của mấy ngàn con heo ăn chung một chỗ.
Liên đội Mãnh Hổ may mắn còn sống sót hơn sáu trăm tên lão binh tinh nhuệ, nay đã bị chia nhỏ ra, bổ sung vào trong quân đoàn Tây Bộ đang được gầy dựng lại một lần nữa. Trong đó phần lớn lão binh đều được chọn ra làm quan quân cấp bậc tiểu đội trưởng, trung đội trưởng thậm chí là đại đội trưởng, Báo Tử và Đôn Tử có biểu hiện xuất sắc nhất được chọn ra làm liên đội trưởng!
Thủ đoạn mà Mạnh Hổ dùng để huấn luyện tân binh ngày trước ở pháo đài Hà Tây, hiện tại đã được các lão binh của liên đội Mãnh Hổ áp dụng vào các đơn vị của quân đoàn Tây Bộ.
Thấy đã đến lúc, Báo Tử gật đầu lãnh khốc với đám binh sĩ thổi kèn hiệu ở phía sau.
Một loạt mười tên binh sĩ thổi kèn hiệu lập tức đưa kèn lên môi, chỉ trong thoáng chốc, tiếng kèn hiệu vang lên đến tận mây xanh. Đám tân binh vừa mới ăn xong bánh bao trắng còn đang nằm lăn ra đất chép chép miệng lập tức ào ào bật dậy, sau đó ba chân bốn cẳng vọt tới giữa giáo trường bắt đầu tập hợp đội ngũ.
Trước sau chưa đến thời gian uống xong một chung trà, năm ngàn tân binh đã tập hợp xong đội ngũ.
Báo Tử trên đài duyệt binh khe khẽ gật đầu, hơn nửa tháng qua tăng cường chế độ huấn luyện đã bắt đầu có hiệu quả. Mặc dù bọn tân binh này tập hợp đội ngũ chưa được chỉnh tề cho lắm, nhưng tốc độ tập hợp khiến cho người ta cảm thấy hài lòng. Khi trước ở pháo đài Hà Tây, dường như cái mà tướng quân quan tâm nhất cũng chính là tốc độ, đội ngũ dù có chỉnh tề hay không cũng không coi trọng lắm.
Hít thật sâu một hơi, Báo Tử tiến lên hai bước đứng sát mép đài duyệt binh.
Ánh mắt của năm ngàn tân binh đồng loạt đổ dồn vào Báo Tử, phần lớn bọn tân binh này đều là sơn dân và thợ săn bên trong Thanh Vân sơn. Mặc dù bọn họ chưa tham gia qua cuộc chiến bảo vệ Tây Lăng, chưa từng thấy đổ máu, nhưng hoàn cảnh tàn khốc tự nhiên bên trong Thanh Vân sơn đã tạo ra cho bọn chúng thể chất tráng kiện và tài bắn cung xuất sắc.
Báo Tử đề khí vào Đan điền, đột nhiên thét lớn:
- Cung tiễn thủ....chuẩn bị!
Đám tân binh vốn đang tập hợp theo đội hình dày đặc nghe vậy lập tức thay đổi đội hình, chủ yếu là khoảng cách giữa hai hàng với nhau được giãn ra rộng gấp đôi so với lúc trước, còn binh sĩ trong một hàng thì vẫn giữ nguyên như vậy. Việc này chủ yếu là để không gây trở ngại về tầm nhìn và góc bắn cho các cung tiễn thủ trong lúc giương cung bắn tên.
- Giương cung lắp tên...
Báo Tử lại thét lên, đám tân binh vội vàng tháo trường cung của bộ binh đeo trên người xuống giơ lên phía trước, sau đó lấy một mũi tên trong ống tên ra lắp vào dây cung, dùng sức kéo căng trường cung, chĩa xéo mũi tên lên không về phía trước.
Báo Tử vừa thét lên một tiếng "Bắn tên!", năm ngàn tên tân binh cung tiễn thủ đồng thời buông tay, trong tiếng dây cung vang lên ong ong, năm ngàn mũi tên thoáng chốc vọt thẳng lên không, tạo thành một đám mưa tên dày đặc, sau đó rơi vào đồng trống.
Liên đội cung tiễn thủ của Báo Tử còn đang huấn luyện, vùng hoang dã phía trước đột nhiên vang lên tiếng kèn hiệu chỉnh tề.
Báo Tử vội ngẩng đầu lên, chỉ thấy Đôn Tử đang dẫn một đám tân binh rất đông từ vùng hoang dã mênh mông kéo tới, hai bên vai của Đôn Tử mỗi bên có một cây gỗ thô thật lớn. Phía sau Đôn Tử, những tân binh cũng giống như hắn, trên vai cũng là những cây gỗ thô như vậy, mặc dù so ra thì nhỏ hơn gỗ thô trên vai Đôn Tử, nhưng ít nhất cũng nặng không dưới một trăm cân!
Chương 141: Tầm nhìn chiến lược của Tất Điêu Tử
Đôn Tử khiêng hai cây gỗ thô đi đến chỗ liên đội số Năm cạnh giáo trường, quen lệ cất tiếng chế nhạo:
- Báo Tử, ngươi huấn luyện cung tiễn thủ chưa ra hồn gì cả, mũi tên bắn ra vừa yếu vừa lệch. Ngươi xem, chỉ một cơn gió nhẹ thổi qua toàn bộ đều sai lệch, e rằng ngay cả khinh bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt cũng không thể gây sát thương cho chúng được, hắc hắc, còn kém lắm!
Báo Tử trả lời lại với vẻ mỉa mai:
- Lão Thạch*, liên đội trọng trang bộ binh của ngươi cũng đã huấn luyện ra hồn gì đâu? Theo như tiêu chuẩn của tướng quân, sức nặng trên vai phải tăng thêm một nửa, tốc độ chạy bộ cũng phải nhanh hơn, thể chất như vậy mà ra chiến trường đánh nhau với đại quân của đế quốc Minh Nguyệt, ta thấy buồn nôn quá, còn phải gia tăng huấn luyện mới được!
(*: Tên đầy đủ của Đôn Tử là Thạch Đôn.)
Hai người còn đang tranh cãi, một con khoái mã đột nhiên xuất hiện ở phía trước nhanh chóng chạy đến.
Khi vừa vọt tới cạnh giáo trường, kỵ sĩ trên lưng khoái mã ghìm cương ngựa, lớn tiếng nói:
- Hai vị trưởng quan, tướng quân mời hai vị lập tức chạy đến sư đoàn bộ nghị sự.
Báo Tử và Đôn Tử đưa mắt nhìn nhau, đồng thanh đáp:
- Biết rồi!
Lập tức hai người giao việc huấn luyện lại cho đám lão binh dưới quyền, sau đó cỡi khoái mã chạy thẳng tới nơi đóng quân của sư đoàn số Bốn. Hai người vừa chạy tới nơi đóng quân của sư đoàn số Bốn, sư đoàn trưởng của sư đoàn số Bốn Bạch Hỉ đã chờ sẵn.
Mặc dù Mạnh Hổ còn chưa về đến Tây Lăng, nhưng sự bổ nhiệm của Binh bộ đã sớm có tin truyền đạt chính thức do bồ câu đưa tới vào ngày hôm qua, Chiến Ưng, Chu Tiến, Hạ Khánh và Bạch Hỉ đã được bổ nhiệm làm sư đoàn trưởng chính thức. Chuyện này cũng có ý nghĩa rằng bốn người đã chính thức leo lên hàng ngũ tướng quân, từ ngày hôm qua nhận được tin bổ nhiệm cho đến bây giờ, Bạch Hỉ vẫn còn đang phấn khởi.
Không chờ Đôn Tử và Báo Tử thi lễ, Bạch Hỉ đã đưa tay vẫy liên tục:
- Thạch Đôn, Sơn Báo, các ngươi lại đây!
Sự nhiệt tình của sư đoàn trưởng đại nhân làm cho Đôn Tử và Báo Tử cảm thấy bất ngờ, hai người vẫn hành lễ theo tiêu chuẩn quân nhân.
Bạch Hỉ tiến tới hai bước vỗ vỗ bả vai của Đôn Tử và Báo Tử, mỉm cười:
- Gần đây những lời đồn đãi trong thành Tây Lăng cũng không ít. Nghe nói các tướng sĩ của quân đoàn cận vệ, quân đoàn Tây Bắc và quân đoàn Tây Nam lén lút trêu chọc sau lưng chúng ta rất tệ. Bọn chúng tuyên bố rằng quân đoàn Tây Bộ của chúng ta làm quân đoàn hậu cần gì đó, lẽ nào như vậy được!
- Con bà nó rắm thối!
Đôn Tử nghe vậy đột nhiên nổi giận:
- Bảo quân đoàn Tây Bộ chúng ta làm quân đoàn hậu cần, nằm mơ đi!
- Đúng vậy!
Báo Tử cũng nắm chặt nắm đấm, lạnh lùng nói:
- Ai mạnh ai yếu không phải dùng miệng lưỡi là có thể biết được, dám ra mặt so tài mới biết được!
- Nói hay lắm!
Bạch Hỉ phấn khích:
- Vừa đúng lúc ngày mai cử hành hội tỷ võ giữa các quân đoàn ở Tây thành, quân đoàn nào giành được thắng lợi sau cùng sẽ trở thành quân đoàn đi tiên phong trong lần Tây chinh này. Đến lúc đó quân đoàn cận vệ, quân đoàn Tây Bắc và quân đoàn Tây Nam đều sẽ phái ra đám lão binh tinh nhuệ nhất tham gia, bốn vị sư đoàn trưởng chúng ta đã thương lượng qua, quyết định cho hai liên đội của hai người các ngươi cùng với liên đội kỵ binh trực thuộc quân đoàn đại biểu cho quân đoàn tham gia tỷ võ. Bằng bất cứ giá nào các ngươi cũng phải đoạt được chức quân đoàn tiên phong!
- Tướng quân ngài cứ yên tâm!
Đôn Tử đập vào ngực kêu bồm bộp, ngang nhiên nói:
- Thạch Đôn tuyệt đối sẽ không làm cho ngài thất vọng.
- Còn có liên đội Sơn Báo của ta!
Báo Tử cũng lạnh lùng nói:
- Chuyện khác thì không dám nói, về thuật bắn tên và thể chất chúng ta chưa từng sợ qua một ai.
- Tốt, rất tốt!
Bạch Hỉ lại vỗ vỗ bả vai hai người, cất cao giọng:
- Ngày mai phải trông vào các ngươi rồi!
--------------
Đại sảnh ở phủ Tổng đốc.
Tất Điêu Tử mặt mày ngưng trọng đi đến, vái chào Triệu Thanh Hạm, cất cao giọng nói:
- Tham kiến Thanh Hạm tiểu thư.
- Tiên sinh không cần đa lễ.
Triệu Thanh Hạm khoát tay:
- Tiên sinh, nghe nói ngày mai Mông Diễn tiến hành cuộc tỷ võ giữa các quân đoàn ở Tây thành, quân đoàn chiến thắng lần này sẽ trở thành quân đoàn tiên phong trong cuộc Tây chinh.
Tất Điêu Tử gật đầu, trầm giọng:
- Chính là việc này, hiện tại bốn đại quân đoàn cũng đang bàn tán xôn xao, nghe đâu hai nhóm tham gia của quân đoàn Tây Bắc và quân đoàn Tây Nam thậm chí còn kém một chút. Hắc, ty chức không thể không thừa nhận người nào sáng suốt đã đề xuất ra chủ ý này quả thật là một thiên tài, đây cũng là một chủ ý rất hay, vừa có thể làm tăng cao sĩ khí của bốn đại quân đoàn, vừa có thể làm cho mấy chục vạn tướng sĩ của bốn đại quân đoàn sớm tiến vào trạng thái chiến tranh. Quân đoàn giành chiến thắng cuối cùng sẽ càng tự tin hơn, các phương diện về sĩ khí và đấu chí cũng tăng lên toàn diện, người sáng suốt này thật sự không mất một chút gì mà làm nên một sự ủng hộ tinh thần kỳ diệu. Thế nhưng....
Triệu Thanh Hạm cau mày hỏi:
- Thế nhưng sao?
Tất Điêu Tử nở nụ cười lạnh lẽo, thấp giọng nói:
- Thế nhưng ty chức cũng giật mình hiểu được động cơ của người sáng suốt kia không chỉ đơn giản như vậy, dường như là còn có mục đích khác.
Mặc dù Triệu Thanh Hạm băng tuyết thông minh, nhưng trong lúc nhất thời vẫn không hiểu ra ý ở ngoài lời của Tất Điêu Tử, nghi hoặc hỏi:
- Những lời này của tiên sinh là có ý gì?
- Tức là thế này...
Tất Điêu Tử nói:
- Ty chức hoài nghi có người muốn mượn dao giết người!
- Mượn dao giết người?
Triệu Thanh Hạm thất thanh kêu lên:
- Mượn dao của ai? Giết ai?
Tất Điêu Tử nói:
- Mượn dao của đại quân đế quốc Minh Nguyệt, giết tướng quân và quân đoàn Tây Bộ của Thanh Hạm tiểu thư!
Triệu Thanh Hạm nghe vậy giật mình kinh hãi:
- Ngươi muốn nói Mông Diễn muốn mượn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt tiêu diệt quân đoàn Tây Bộ của chúng ta sao?
Tất Điêu Tử nói
- Mặc dù chỉ là suy đoán, nhưng ty chức nắm chắc đến chín phần!
Nắm chắc chín phần? Đó gần như là nhất định, Triệu Thanh Hạm càng kinh hãi hơn nữa, trầm giọng nói:
- Tiên sinh có thể nói cụ thể hơn một chút hay không?
Tất Điêu Tử gật gật đầu, nói tiếp:
- Từ cách bố trí các hạng mục thi đấu của trận tỷ võ là có thể nhìn ra manh mối. Nếu như là trận tỷ võ chân chính, với bản tính của Mông Diễn chắn chắn không thể nào để chức vô địch lọt vào tay quân đoàn khác, chuyện bố trí các hạng mục thi đấu nhất định sẽ có lợi cho sở trường của quân đoàn cận vệ. Mông Diễn hẳn phải bố trí các loại hạng mục như: trọng trang bộ binh biểu diễn tập hợp đội hình, khinh trọng bộ binh hợp đồng tác chiến với cung tiễn thủ, hay là chuyển đổi đội hình trong lúc hành quân hay tấn công.
Triệu Thanh Hạm nhẹ gật đầu, với hiểu biết của nàng về Mông Diễn, sự tình quả thật phải là như vậy.
Tất Điêu Tử thở dốc một chút rồi nói tiếp:
- Thế nhưng hiện tại sự tình lại hoàn toàn không phải như vậy. Lần này bố trí các hạng mục thi đấu của cuộc tỷ võ giữa các quân đoàn chính là ba hạng mục: thể chất, bắn cung và cỡi ngựa. Trong ba hạng mục này thì thể chất và cỡi ngựa chính là thế mạnh của quân đoàn Tây Bộ, thể chất của liên đội Thạch Đôn và thuật cỡi ngựa của liên đội kỵ binh Man nhân không cần phải nói, ngay cả liên đội Sơn Báo tham gia bắn cung trong cuộc tỷ võ cũng là do các thợ săn tài giỏi trong Thanh Ngưu sơn tạo thành, đó rõ ràng là thiên vị quân đoàn Tây Bộ chúng ta còn gì?
Đôi mày lá liễu của Triệu Thanh Hạm đột nhiên nhíu chặt, nghiêm giọng nói:
- Theo như phân tích của tiên sinh, quả thật chuyện này có vẻ khác thường.
Tất Điêu Tử cười hắc hắc hai tiếng rồi nói tiếp:
- Nếu như quân đoàn Tây Bộ của chúng ta đoạt chức vô địch trong cuộc tỷ võ các quân đoàn lần này, vậy đương nhiên trở thành quân đoàn tiên phong của đại quân Tây chinh. Như vậy quân đoàn Tây Bộ sẽ phải nhai cục xương khó gặm đầu tiên chính là thành Hà Nguyên, nếu như tiến công thất bại, Mông Diễn có thể mượn cơ hội này làm khó dễ tướng quân. Cho dù cuối cùng có thể công chiếm thành Hà Nguyên, tổn thất của quân đoàn Tây Bộ e rằng không nhỏ chút nào, hắc hắc, Mông Diễn tính toán thật giỏi!
Vẻ mặt Triệu Thanh Hạm trong thoáng chốc đã trở nên trắng bệch, gấp giọng hỏi:
- Tiên sinh, vậy chúng ta phải làm sao bây giờ? Không tham gia cuộc tỷ võ giữa các quân đoàn hay cố ý tỷ võ thua?
- Không cần phải như vậy!
Tất Điêu Tử cười lạnh:
- Mông Diễn và tên quân sư tâm phúc của hắn tính toán rất tinh vi, chỉ tiếc rằng bọn chúng đã đánh giá thấp lực hiệu triệu của tướng quân. Bọn chúng không biết từ sau chiến thắng trong trận chiến bảo vệ Tây Lăng, địa vị của tướng quân trong lòng toàn thể tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ đã đạt tới mức độ như thế nào! Hơn nữa bọn chúng cũng sai lầm trong phỏng đoán đế quốc Minh Nguyệt lâm vào tình thế nghiêm trọng, lần này tính toán của bọn chúng chỉ sợ là thành toàn cho danh tiếng hiển hách của tướng quân!
- Sao?
Đôi mày thanh tú của Triệu Thanh Hạm đang cau chặt lúc này mới giãn ra, nhẹ giọng hỏi:
- Đế quốc Minh Nguyệt gặp phải tình thế nghiêm trọng gì vậy? Tiên sinh muốn nói là đế quốc Minh Nguyệt trước mắt lâm vào tình thế nghiêm trọng, cho nên cuộc chiến công phòng (tấn công và phòng thủ) ở thành Hà Nguyên rất có thể sẽ xuất hiện biến hoá ngoài dự đoán của mọi người sao?
Tất Điêu Tử vuốt vuốt chòm râu dê:
- Vậy trước tiên để ty chức nói cho Thanh Hạm tiểu thư nghe một chút về tình thế nghiêm trọng trước mắt mà đế quốc Minh Nguyệt gặp phải. Khó khăn mà đế quốc Minh Nguyệt gặp phải trước mắt có ba điểm: Thứ nhất, thiếu thốn lão binh; thứ hai, thiếu thốn tiền bạc và lương thực; thứ ba, thiếu chuẩn bị!
Triệu Thanh Hạm nghe không hiểu lắm, đưa tay mời Tất Điêu Tử ngồi xuống, sau đó chính nàng cũng ngồi đối diện Tất Điêu Tử.
Tất Điêu Tử nâng chung trà trên bàn nhẹ hớp một ngụm, lúc này đã thấm giọng mới lên tiếng nói tiếp:
- Sau loạn Thất Vương, số lão binh có thể ra trận của đế quốc Minh Nguyệt đã tử trận gần hết, mặc dù vẫn miễn cưỡng duy trì quy mô mười đại quân đoàn, nhưng trên thực tế, số lão binh may mắn còn sống sót tập hợp cả lại cũng chưa đến bốn quân đoàn. Số còn lại đều là tân binh mới vừa nhập ngũ, đó chính là khó khăn thứ nhất của đế quốc Minh Nguyệt: thiếu thốn nghiêm trọng lão binh có khả năng chiến đấu!
-... Về khó khăn thứ hai thì cũng không cần nói nhiều, loạn Thất vương ba năm trước, thanh thế của quân phản loạn lúc thịnh nhất đạt ba trăm mấy chục vạn, một cánh quân khổng lồ như vậy mỗi ngày tiêu hao bao nhiêu tiền bạc và lương thực? Quân chính quy của đế quốc Minh Nguyệt muốn tiêu diệt được cánh quân phản loạn kia phải trả giá đắt đến mức nào? Theo như ty chức nhìn, lúc này quốc khố của đế quốc Minh Nguyệt phải dùng hai từ 'trống rỗng' để hình dung, gần như sắp sửa phá sản!
- ...Về khó khăn thứ ba của đế quốc Minh Nguyệt, cũng là khó khăn lớn nhất, chính là thiếu sự chuẩn bị. Chỉ sợ rằng ngay cả 'Vầng trăng sáng của đế quốc' Thu Vũ Đường của đế quốc Minh Nguyệt cũng không ngờ rằng cuộc Đông chinh của Tư Đồ Duệ lại thất bại nhanh như vậy, lại càng không ngờ đế quốc Minh Nguyệt lại chuyển từ tiến công sang phòng ngự nhanh đến như vậy. Đối mặt với phản kích quy mô lớn của đế quốc Quang Huy, đế quốc Minh Nguyệt muốn trong một thời gian ngắn điều động quân đội khắp nơi bên trong đế quốc để cùng nhau đối kháng, chuyện này gần như là không có khả năng!
- ...Mông Diễn và quân sư tâm phúc của hắn chỉ nhìn thấy Tư Đồ Duệ còn hơn hai mươi vạn đại quân không tổn thương một sợi tóc rút lui về Thanh Châu, liền cho rằng Tư Đồ Duệ đương nhiên sẽ triển khai việc tử thủ thành Hà Nguyên, đó quả thực là quá mức sai lầm! Tư Đồ Duệ và đế quốc Minh Nguyệt tuyệt đối không dám, cũng không thể tử thủ ở biên giới của đế quốc, bởi vì một khi hơn hai mươi vạn đại quân này bị tiêu diệt, như vậy từ thành Hà Nguyên cho đến Tây Kinh, đế quốc Minh Nguyệt không thể nào tổ chức kháng cự hữu hiệu được nữa, từ đó, đế quốc Minh Nguyệt không bao lâu sẽ mất nước. Trên thế giới này, có lẽ chỉ có tướng quân mới có đủ quyết đoán để mạo hiểm như vậy mà thôi!
Triệu Thanh Hạm mơ hồ hiểu được phân tích của Tất Điêu Tử, nhẹ giọng hỏi:
- Tiên sinh muốn nói rằng, quân của đế quốc Minh Nguyệt sẽ rút lui ào ạt sao?
- Không sai!
Tất Điêu Tử nói với giọng vô cùng khẳng định:
- Quân của đế quốc Minh Nguyệt nhất định sẽ rút lui ào ạt, sau đó mới từ từ chống cự, thi hành chiến lược lấy không gian tranh thủ thời gian, thà hy sinh một vùng lãnh thổ rộng lớn đổi lấy thời gian đủ để các đại quân đoàn tụ hợp lại! Cho nên ty chức dám khẳng định, quân của đế quốc Minh Nguyệt tuyệt đối không tử thủ thành Hà Nguyên!
Chương 142: Nỗi lo của Tư Đồ Duệ
Tất Điêu Tử phân tích một phen rõ ngọn ngành, rốt cục Triệu Thanh Hạm cũng cảm thấy yên lòng.
Nếu như quân của đế quốc Minh Nguyệt thật sự buông bỏ không tử thủ thành Hà Nguyên, như vậy chuyện quân đoàn Tây Bộ trở thành quân đoàn tiên phong của đại quân Tây chinh ngược lại biến thành chuyện tốt. Bởi vì trong quân đoàn Tây Bộ tồn tại phần lớn tân binh, trong quá trình quân của đế quốc Minh Nguyệt rút lui, quân của hai bên chắc chắn sẽ bộc phát xung đột ở quy mô nhỏ, tính chất mãnh liệt cũng không cao, đó quả thật là thời cơ rất tốt để luyện binh.
--------------
Trọng trấn quân sự Hà Nguyên ở phía Đông Thanh Châu.
Hơn hai mươi vạn đại quân từ hành tỉnh Tây Bộ rút lui trở về hiện đang đóng tại đây. Mặc dù cuộc Đông chinh đã thất bại, nhưng hoàng đế của đế quốc vừa mới có ý chỉ truyền đạt xuống, mười mấy sư đoàn tham dự Đông chinh vẫn do Tư Đồ Duệ thống lĩnh. Một vấn đề thực tế đã xuất hiện trước mặt Tư Đồ Duệ, thân là quan chỉ huy tiền tuyến, hai mươi mấy vạn đại quân nên đi đâu?
Tại hành dinh tạm thời của Tổng đốc, Tư Đồ Duệ đang triệu tập mười ba vị sư đoàn trưởng của đại quân tham gia Đông chinh cử hành hội nghị quân sự.
Đúng ra phải là mười bốn vị sư đoàn trưởng tham gia hội nghị quân sự, tuy nhiên sư đoàn số Một khinh kỵ binh của quân đoàn Định Châu đã bị tiêu diệt toàn quân, sư đoàn trưởng Diêu Minh Viễn cũng đã tử trận. Tiếng bước chân nặng nề vang lên, bọn Tư Đồ Việt, Yến Trường Không, Thác Bạt Dã, Tư Đồ Anh mười ba vị sư đoàn trưởng cùng với đoàn trưởng của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn Tần Xa đang nối đuôi nhau tiến vào.
Tư Đồ Duệ khoát khoát tay, ra ý bảo mọi người ngồi xuống.
Chờ cho tất cả mọi người ngồi xuống, Tư Đồ Duệ mới cất giọng nặng nề:
- Có thể đoán trước được, đại quân xâm lấn của đế quốc Quang Huy lần này có quy mô lớn nhất từ trước tới nay, hiện tại ở Tây Lăng đã tụ hợp xong bốn đại quân đoàn cận vệ, Tây Bắc, Tây Nam, Tây Bộ. Có nhiều dấu hiệu cho thấy, có thể còn có hai quân đoàn đang trên đường đến Tây Lăng tụ hợp, nói cách khác, lần này tổng binh lực của đại quân đế quốc Quang Huy nhất định vượt qua năm mươi vạn người!
Tham mưu trưởng Cảnh Trung thở dài, lo lắng trùng trùng:
- Trong năm mươi vạn đại quân trừ quân đoàn Tây Bộ ra, mấy quân đoàn còn lại đều là lão binh tinh nhuệ đã trải qua huấn luyện lâu năm. Thật ra quân đoàn Tây Bộ cũng đã chiến đấu với quân ta ở pháo đài Hà Tây và Tây Lăng, về mặt lý thuyết, bọn chúng cũng đã không còn là tân binh nữa!
- Vậy cứ để cho bọn chúng tới đây!
Sư đoàn trưởng của sư đoàn số Một quân đoàn Thanh Châu Tư Đồ Việt đứng phắt dậy, nói với giọng phấn khích:
- Thành Hà Nguyên vô cùng chắc chắn, trong thành còn có hơn hai mươi vạn đại quân tinh nhuệ, số lương thực và tiền bạc thu gom ở hành tỉnh Tây Bộ cũng đủ duy trì nửa năm có thừa. Ty chức cũng muốn thử xem hàm răng của đại quân đế quốc Quang Huy sắc bén hay là thành Hà Nguyên của chúng ta là khúc xương khó gặm!
- Nói rất hay!
Sư đoàn trưởng sư đoàn số Ba Thác Bạt Dã cũng đứng dậy lớn tiếng phụ hoạ:
- Lần này sẽ tử thủ thành Hà Nguyên, tuyệt đối không tha cho bất cứ tên địch nào lấn qua biên giới!
Mấy tên sư đoàn trưởng còn lại cũng rối rít phụ hoạ, chỉ có sư đoàn trưởng sư đoàn số Hai Yến Trường Không và sư đoàn trưởng sư đoàn số Hai khinh kỵ binh của quân đoàn Định Châu Tần Khởi vẻ mặt ngưng trọng, không lên tiếng. Thấy bọn Tư Đồ Việt, Thác Bạt Dã hưng phấn như vậy, Yến Trường Không chỉ lặng lẽ cau mày, tử thủ thành Hà Nguyên nói thì rất dễ, thế nhưng muốn giữ được gần như không có khả năng!
Thành Hà Nguyên nhỏ bé, lại không giống như bên trong thành Tây Lăng có con sông chảy ngang qua nên không lo về nước uống.
Hơn nữa thành Hà Nguyên địa thế hơi cao, cấu tạo và tính chất của đất trong thành lại là đất sét nên rất khó tìm mạch nước, chỉ cần bị bao vây bốn phía, nước uống cho hơn hai mươi vạn đại quân trong thành sẽ trở nên một vấn đề rất lớn. Chỉ dựa vào vài ba giếng nước trong thành, có thể chịu đựng được bao lâu? Chỉ sợ không được mấy ngày, thành Hà Nguyên không công mà tự phá.
Nếu như đại quân đóng quân ngoài thành, nước uống sẽ không thành vấn đề. Nhưng nếu cứ giao phong chính diện như vậy, lúc này quân của đế quốc Minh Nguyệt vừa nếm mùi thất bại, là cánh quân mệt mỏi, quân của đế quốc Quang Huy lại vừa chiến thắng, mấy đại quân đoàn nghỉ ngơi dưỡng sức đã lâu, chênh lệch binh lực giữa hai bên quá xa, với nhiều nhân tố bất lợi cùng lúc như vậy, cho dù là hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt đích thân tới đây e rằng cũng không làm gì được!
Tư Đồ Duệ chậm rãi đứng dậy, đôi mắt vằn đỏ những sợi tơ máu li ti quét qua chư tướng một lượt, chư tướng vội vàng im thin thít.
Mặc dù lần Đông chinh này đã thất bại, thế nhưng uy tín của Tư Đồ Duệ trong lòng các sư đoàn trưởng vẫn còn nguyên, uy danh hiển hách của một danh tướng bất bại không phải dễ dàng mất sạch như vậy.
Tư Đồ Duệ lạnh giọng:
- Tử thủ Hà Nguyên? Thủ như thế nào đây? Hơn hai mươi vạn đại quân co cụm trong một toà thành nhỏ như thế này, quân địch chỉ cần vây chặt bốn cửa thành, mọi người lấy gì để uống? Gần như tất cả lão binh trong đế quốc hiện tại tập trung ở Hà Nguyên, nếu như bọn lão binh này toàn bộ đều tử trận, vậy đế quốc lấy gì để ngăn cản cánh quân hổ lang năm mươi vạn của đế quốc Quang Huy?
- ...Nếu như Tây Kinh bị mất, nếu như đế quốc bị mất, các ngươi có ai gánh nổi trách nhiệm này không?
- ...Tất cả các ngươi đều là tướng quân thống lĩnh vạn quân, vì sau lại nhìn nhận vấn đề một cách ấu trĩ và kích động như vậy? Các ngươi nên phân tích một cuộc chiến tranh ở một tầm vóc cao hơn, nên dùng cái nhìn toàn diện hơn để đánh giá một cuộc chiến tranh, chứ không phải tối ngày chỉ biết chém giết. Đánh giặc cần phải dùng đầu óc, nếu chỉ dựa vào mồm mép, chỉ dựa vào cái dũng của kẻ thất phu là không được!
Mười mấy tên sư đoàn trưởng bị giáo huấn một trận đều im thin thít không một tiếng động, ai nấy cúi gằm mặt không dám nhìn thẳng vào ánh mắt khiếp người của Tư Đồ Duệ.
Cho tới nay Tư Đồ Duệ đều nhờ vào tỉnh táo cơ trí mà thành danh, cầm quân mấy chục năm gần như chưa bao giờ đỏ mặt tía tai với thủ hạ của mình. Thế nhưng hôm nay, Tư Đồ Duệ lại trái với lệ thường chửi mắng mười mấy tên sư đoàn trưởng một phen thật là mất mặt, vì vậy có thể thấy được thế cục hiện tại nghiêm trọng đến mức nào, ngay cả Tư Đồ Duệ cũng đã lộ hẳn sự lo âu của mình ra ngoài mặt.
Quả thật Tư Đồ Duệ cảm thấy lo âu, hơn nữa vô cùng lo âu.
Đại quân của đế quốc Quang Huy ồ ạt kéo sang xâm lấn, nhưng đế quốc Minh Nguyệt hoàn toàn chưa chuẩn bị được gì.
Nghĩ tới đây, khuôn mặt già nua của Tư Đồ Duệ không khỏi thoáng qua vẻ áy náy. Nếu như không phải hắn phạm sai lầm, Mạnh Hổ sẽ không có khả năng đột phá vòng vây ở Hà Tây, nếu như Mạnh Hổ không đột phá vòng vây ở Hà Tây, sau đó sẽ không có kỵ binh Man nhân. Nếu như không có cánh kỵ binh Man nhân đáng chết nọ, Liêm Đao kỵ sĩ đoàn của Tần Xa sẽ không thất bại.
Nếu như Liêm Đao kỵ sĩ đoàn của Tần Xa có thể xuất kích theo như kế hoạch đã định, cuộc chiến ở Nữ Nhi hà sẽ có kết cục khác hẳn, nếu như thắng cuộc chiến Nữ Nhi hà, quân đoàn cận vệ của Mông Diễn coi như tan tác. Nếu như quân đoàn cận vệ của Mông Diễn tan tác, vậy quân đoàn Tây Bắc của Trịnh Trọng Quang và quân đoàn Tây Nam của Nhạc Ngu nếu không bị giết sạch thì cũng co cụm trở về lãnh địa của mình.
Nếu là như vậy, chỉ sợ hiện tại đế quốc Quang Huy đã sớm lâm vào chiến tranh nội bộ liên miên không dứt, cho dù cuối cùng không lâm vào cảnh đế quốc phân tranh thì cũng sẽ xảy ra nội chiến kéo dài, làm sao có thể phản kích ồ ạt đế quốc Minh Nguyệt như hôm nay được? Đế quốc Minh Nguyệt hôm nay đâu phải đối diện với tình thế nghiêm trọng có thể sắp sửa mất nước diệt vong?
Nói đi nói lại cũng chỉ là vì Tư Đồ Duệ phạm sai lầm. Cũng bởi vì ban đầu sai lầm nên không hạ lệnh giết chết Mạnh Hổ ngay lập tức, kết quả để cho Mạnh Hổ đột phá vòng vây thành công, cuối cùng tạo nên cục diện không thể nào cứu vãn như ngày hôm nay!
Tư Đồ Duệ chợt nhớ đến một câu chuyện xưa tích cũ.
Chỉ vì một chiếc đinh sắt đóng móng ngựa bị lỏng, kết quả móng của chiến mã bị rớt ra, vì móng chiến mã rớt ra nên chiến mã ngã xuống. Bởi vì chiến mã ngã xuống cho nên tướng quân trên lưng chiến mã tử trận, bởi vì tướng quân tử trận nên trận chiến ấy thất bại, bởi vì trận chiến ấy thất bại cho nên quốc gia bị diệt vong!
Có đôi khi sự tình mang dấu ấn của định mệnh, chỉ một chút sơ xuất rất nhỏ cuối cùng gây nên bi kịch động trời không có cách nào cứu vãn. Trong giờ phút này, trong lòng Tư Đồ Duệ ngập tràn lẫn lộn những tình cảm vô cùng phức tạp như mất mát, đau buồn, áy náy, không cam lòng.... Chẳng lẽ đã định trước chính mình sẽ trở thành tội nhân của đế quốc, chẳng lẽ đã định trước mình sẽ là hòn đá lót đường cho tên khốn kia sao?
Trong lòng Tư Đồ Duệ còn đang ngổn ngang trăm mối, đột nhiên Yến Trường Không lắc mình bước ra khỏi hàng, cất cao giọng nói:
- Tổng đốc đại nhân, trong lòng ty chức có câu này không biết nên nói hay không?
Vẻ mặt Tư Đồ Duệ trở nên hoà hoãn, nhẹ nhàng gật đầu:
- Tướng quân Trường Không cứ nói.
Yến Trường Không nói:
- Một khi đại quân của đế quốc Quang Huy ồ ạt sang xâm lấn, ty chức cho rằng thành Hà Nguyên nhất định không thủ được, thậm chí ngay cả thành Khúc A và cả Thanh Châu cũng không thủ được!
Thành Khúc A là thủ phủ của Thanh Châu, cũng là đại bản doanh của dòng họ Tư Đồ.
Lời của Yến Trường Không làm cho Tư Đồ Việt và Tư Đồ Anh vô cùng bất mãn, Tư Đồ Việt lạnh giọng mỉa mai:
- Yến Trường Không, có phải ngươi đã bị Mạnh Hổ và đế quốc Quang Huy hù doạ cho vỡ mật hay không? Không phải chỉ là năm mươi vạn quân ô hợp mà đã hù doạ ngươi trở nên như vậy! Không xem mười vạn tinh binh của quân đoàn Thanh Châu ta ra gì cả hay sao?
- Mười vạn tinh binh?
Yến Trường Không thẳng thắn phản bác không cần khách khí:
- Hiện tại quân đoàn Thanh Châu còn đủ mười vạn tinh binh hay không? Tập trung tất cả bốn sư đoàn lại cũng chỉ được hơn bảy vạn, trong đó lại còn hơn bảy, tám ngàn binh sĩ đang bị thương, số binh sĩ có thể chiến đấu thật sự cũng chỉ còn lại hơn sáu vạn. Còn bọn tân binh của sư đoàn số Một và sư đoàn số Ba có xứng đáng với hai chữ 'tinh binh' hay không?
Sư đoàn số Một chính là sư đoàn của Tư Đồ Bưu, trận chiến ở pháo đài Thiên Lang, Tư Đồ Bưu bị Mạnh Hổ chém chết, sư đoàn số Một toàn quân tan tác, cuối cùng số lão binh chạy thoát về Thanh Châu không tới hai ngàn người. Sư đoàn số Ba chính là sư đoàn của Thác Bạt Đảo, một trận ở hạp cốc Hà Tây, ba liên đội rưỡi xuất chinh bị Mạnh Hổ đánh cho gần như tiêu diệt toàn quân. Hai sư đoàn này lúc bắt đầu Đông chinh thì được bổ sung phần lớn tân binh, cho nên Yến Trường Không mới không khách khí chút nào nói bọn chúng không xứng với hai chữ 'tinh binh'.
Tư Đồ Việt bị phản bác không mở miệng trả lời được, bực bội hừ một tiếng rồi lặng im.
Tư Đồ Anh lại phản bác:
- Cho dù là quân đoàn Thanh Châu không còn đủ binh lực mười vạn, nhưng cũng còn được hơn sáu vạn đại quân, thành Hà Nguyên thiếu thốn nguồn nước nên không thủ được cũng hợp tình hợp lý. Nhưng Khúc A là thủ phủ Thanh Châu chúng ta, chẳng những thành cao tường dày, sông Thông Thiên chảy xuyên qua thành liên miên không dứt. Không lẽ đế quốc Quang Huy có thể đào nên một dòng chảy khác, làm cho sông Thông Thiên đổi dòng chảy hay sao?
Đối mặt với chất vấn của hai tên con cháu họ Tư Đồ, Yến Trường Không không hề tỏ ra yếu thế, tỉnh táo phản bác:
- Chẳng lẽ tướng quân Tư Đồ Anh chưa đi dò xét địa hình thành Khúc A hay sao? Đúng là quân của đế quốc Quang Huy không thể nào thay đổi dòng chảy của sông Thông Thiên trong một thời gian ngắn, nhưng bọn chúng chỉ cần hai, ba ngày là có thể phá vỡ con đê lớn trên sông Thông Thiên, đến lúc đó nước sông cuồn cuộn chảy ngược vào trong thành Khúc A, cho dù có cả trăm vạn đại quân thủ thành e rằng cũng không tránh khỏi kết quả bị tiêu diệt toàn quân!
- Vậy...
Tư Đồ Anh sắc mặt đại biến, bị phản bác đến không trả lời được.
Tư Đồ Duệ đứng bên cạnh lặng lẽ quan sát, thầm thương cảm trong lòng. Trước sau Tư Đồ Bưu, Tư Đồ Hạo tử trận, con cháu trực hệ họ Tư Đồ không còn ai nối nghiệp, cả gia tộc đi đến chỗ suy tàn là điều không thể tránh khỏi. Chỉ sợ mình vừa nằm xuống, họ Tư Đồ sẽ lập tức trầm luân, trở thành gia tộc thấp kém trong đế quốc, ôi....
Chương 143: Đế quốc Minh Nguyệt
Trên đại lộ từ Lạc Kinh dẫn đến Tây Lăng, người ngựa như dòng nước lũ đang cuồn cuộn ào về phía trước. Bởi vì số dân phu lừa ngựa và xe ngựa chở quân nhu lương thảo quá khổng lồ, cho nên tốc độ hành quân của quân đoàn Bắc Phương vô cùng chậm chạp. Mặc dù đi trên đại lộ rộng rãi khoan thai, một ngày cũng chỉ có thể đi được tám mươi dặm. Với tốc độ như vậy, từ Lạc Kinh đến Tây Lăng ít nhất phải mất hai mươi ngày, hiện tại mười ngày đã qua, mới chỉ đi được nửa đường mà thôi.
Nỗi nhớ nhà canh cánh bên lòng khiến cho Mạnh Hổ cảm thấy vô cùng nôn nóng. Tây chinh sắp tới, đám tân binh của quân đoàn Tây Bộ lại đang thiếu thốn huấn luyện nghiêm trọng.
Quan trọng hơn, Mạnh Hổ lo lắng Triệu Thanh Hạm và Tất Điêu Tử không làm chủ được tình thế, cho nên hắn muốn nhanh chóng trở về Tây Lăng.
Lập tức Mạnh Hổ tìm đến Trọng Sơn, đem hai ngàn lão binh cấm vệ quân mà Mông Khác điều động cho quân đoàn Tây Bộ, cùng với năm mươi tên học viên của học viện quân sự Hoàng gia giao lại hết cho Trọng Sơn, để cho bọn chúng đi cùng với đám người ngựa của quân đoàn Bắc Phương. Đương nhiên Trọng Sơn thấu hiểu nỗi lòng của Mạnh Hổ nên lập tức gật đầu chấp nhận.
Sau khi sắp xếp xong xuôi mọi chuyện, Mạnh Hổ mang Trương Hưng Bá, Hoàng Đảm và hai trăm cận vệ quân rời khỏi đoàn người, gấp rút đi cả ngày lẫn đêm trở lại Tây Lăng.
--------------
Thủ đô của đế quốc Tinh Hà, thành Phong Tuyết.
Thành Phong Tuyết vốn có tên là Phong Đô, bởi vì ở tận cùng phía Bắc của thế giới Trung Thổ, một năm bốn mùa đã có hết tám tháng bị băng tuyết bao phủ, lâu ngày dài tháng hình thành tên gọi thành Phong Tuyết, còn tên cũ thì dần dần bị lãng quên. Sau đó, hoàng đế đời thứ bảy của đế quốc Tinh Hà mới trực tiếp đổi tên Phong Đô trở thành thành Phong Tuyết.
Không giống như thành Lạc Kinh của đế quốc Quang Huy và thành Tây Kinh của đế quốc Minh Nguyệt, thành Phong Tuyết nhỏ hơn nhiều, kiến trúc bên trong thành cũng không có khí thế rộng lớn như thành Lạc Kinh hay thành Tây Kinh. Mặt khác dân cư của đế quốc Tinh Hà cũng không thể sánh bằng hai đại đế quốc kia, đế quốc Minh Nguyệt có số dân nhiều nhất, hơn bảy ngàn vạn. Đế quốc Quang Huy cũng có sáu ngàn vạn, thế nhưng đế quốc Tinh Hà chỉ có hơn ba trăm vạn dân cư.
Lãnh thổ của đế quốc Tinh Hà vô cùng rộng lớn, nhưng phần lớn diện tích lại là sa mạc, còn có thảo nguyên rộng lớn. Phần lớn dân chúng của đế quốc Tinh Hà sinh sống bằng nghề chăn nuôi, chỉ có một số dân chúng sống gần thành Phong Tuyết kiếm sống bằng nghề đánh cá và săn bắn. Vì bên trái của thành Phong Tuyết chính là biển rộng, bên phải là rừng rậm nguyên thuỷ rộng bao la ngút ngàn.
Tổ tiên của đế quốc Tinh Hà thật ra là do huyết mạch của Man nhân trên đại hoang nguyên di cư về phía Tây mà hình thành. Dân chúng đế quốc Tinh Hà thật ra cũng không phải là người Trung Thổ thật sự, chỉ là một nhánh của Man nhân sống cuộc sống ở thế giới Trung Thổ đã lâu, tự lập ra quốc gia và nền văn minh riêng biệt của mình, cho nên không bằng lòng thừa nhận rằng mình là hậu duệ của Man nhân.
Bởi vì đế quốc Tinh Hà nằm ở vùng có khí hậu giá lạnh, cho nên phần lớn dân chúng giữ lại được bản tính trời sinh kiêu dũng thiện chiến của các dân tộc du mục. Mỗi tráng đinh từ lúc mới biết đi chập chững đã bắt đầu học tập các loại kỹ năng như cỡi ngựa bắn cung, đấu vật. Cho nên nam nhân của đế quốc Tinh Hà lên ngựa có thể đánh giặc, xuống ngựa có thể chăn nuôi, vừa là mục dân (dân chăn nuôi) cần lao cũng vừa là chiến sĩ trời sinh. Chính là nhờ vào bọn chiến sĩ du mục dũng cảm cần lao này, đế quốc Tinh Hà mới có danh xưng là đế quốc kỵ binh.
Đế quốc Tinh Hà có hơn ba trăm vạn dân nhưng có tới năm mươi vạn khinh kỵ binh, cũng biên chế thành mười quân đoàn. Thế nhưng bình thường bọn khinh kỵ binh này đều là mục dân, chỉ đến khi có chiến tranh mới tụ tập đến đại doanh của các quý tộc, sau đó lập thành các đơn vị tác chiến tiểu đội, trung đội, đại đội, liên đội. Bất quá mỗi quân đoàn của đế quốc Tinh Hà chỉ chia thành hai sư đoàn.
Đế quốc Tinh Hà vừa có được sự kiêu dũng thiện chiến của Man nhân, vừa có được nghệ thuật quân sự của người Trung Thổ, tựa hồ là phải vô địch đánh đâu thắng đó, thật ra cũng không phải như vậy. Đế quốc Tinh Hà lập quốc đã hơn năm trăm năm nhưng thuỷ chung không cách nào vượt qua đại hoang sơn xuôi xuống phía Nam tiến vào Trung Thổ. Nguyên nhân lớn nhất là do bọn họ thiếu thốn lực lượng trọng trang bộ binh hùng mạnh.
Đế quốc Tinh Hà không hề thiếu hụt tài nguyên xây dựng quân đoàn kỵ binh, bọn họ có rất nhiều chiến mã, có nguồn cỏ nhiều đến mức không bao giờ cạn kiệt trên thảo nguyên bao la, căn bản không cần lo lắng về chuyện chăn nuôi chiến mã. Bọn mục dân chỉ cần mang chiến đao nhảy lên lưng ngựa tập hợp lại, lập tức trở thành một cánh quân khinh kỵ binh hoàn chỉnh.
Thế nhưng muốn xây dựng quân đoàn trọng trang bộ binh thì không được, quân đoàn trọng trang bộ binh phải có rất nhiều trọng giáp chắc chắn, phải có rất nhiều trường mâu, trường cung và trọng thuẫn. Mà tài nguyên của đế quốc Tinh Hà vô cùng nghèo nàn, quặng sắt lại càng thiếu thốn trầm trọng, bọn họ căn bản không có khả năng cung cấp cho quân đội một số lượng vũ khí trang bị nhiều như vậy.
Bởi vì thiếu hụt lực lượng trọng trang bộ binh hùng mạnh, mỗi lần xuôi về phía Nam tiến vào Trung Thổ, bọn họ chỉ có thể thu gom vơ vét một phen rồi trở về phương Bắc.
Mặt khác, trong vòng năm trăm năm qua, danh tướng của đế quốc Quang Huy và đế quốc Minh Nguyệt xuất hiện lớp lớp, thế nhưng đế quốc Tinh Hà rất ít xuất hiện danh tướng, chuyện này chủ yếu liên quan đến vấn đề dân số. Dân cư của đế quốc Tinh Hà vốn đã ít, số quý tộc biết chữ có văn hoá lại càng ít hơn, cho nên cũng cùng xác suất với nhau, khả năng đế quốc Tinh Hà xuất hiện ra danh tướng kém xa hai đại đế quốc ở phía Nam.
Vì thế cho nên, khi tin tức Tần Trường Vệ bị ám sát truyền về thành Phong Tuyết, hoàng đế Tần Lam của đế quốc Tinh Hà nhất thời nổi giận rống to như sấm nổ.
Đối với Đại hoàng tử Tần Trường Vệ, Tần Lam đặt kỳ vọng rất cao. Chuyện phái Tần Trường Vệ đi sứ sang đế quốc Quang Huy xong mượn cơ hội ở lại học viện quân sự Hoàng gia của đế quốc Quang Huy làm giáo sư võ học, đây cũng là do Tần Lam khổ công sắp xếp. Mục đích chính là để cho Tần Trường Vệ có cơ hội tiếp xúc với những học thuyết quân sự của đế quốc Quang Huy, sau này trưởng thành có thể chống lại danh tướng Tư Đồ Duệ.
Quân đội của đế quốc Tinh Hà là quân đội xuất sắc nhất ở thế giới Trung Thổ. Nhưng danh tướng của đế quốc Tinh Hà thuỷ chung vẫn không bằng danh tướng của hai đại đế quốc láng giềng ở phía Nam. Tần Lam là một hoàng đế đầy khát vọng, hắn đã lập lời thề sẽ thay đổi cục diện hiện tại, thế nhưng bây giờ, Tần Trường Vệ đã chết, bao nhiêu kế hoạch mà hắn hao tâm tổn sức lập ra nhiều năm nay nhất thời đã hoá thành bọt nước.
Mặc dù trong thư tín do gian tế dùng bồ câu đưa về đã nói rõ Cổ Vô Đạo mất tích một cách thần bí, Tần Lam cũng tin tưởng rằng cái chết của Tần Trường Vệ không khỏi liên quan đến tên quân sư tâm phúc Cổ Vô Đạo này, nhưng Tần Lam vẫn đem món nợ này tính lên đầu đế quốc Quang Huy. Tần Trường Vệ chết đi, Tần Lam không chỉ mất một hoàng tử, hắn còn mất đi cả một danh tướng mà hắn đã khổ công bồi dưỡng nhiều năm!
Nếu như không phải vì khí trời rét lạnh, tuyết rơi băng đóng rất dày hơn phân nửa đế quốc, Tần Lam rất có thể đã kéo hết binh lực trong đế quốc xuống phía Nam.
Nhưng dù là như vậy, Tần Lam cũng tuyệt đối không chịu bỏ qua. Không thể vét hết binh lực bên trong đế quốc, nhưng tụ hợp mười mấy vạn kỵ binh thì hoàn toàn có thể. Gian tế cho bồ câu đưa thư báo tin về đã nói rất rõ ràng, đế quốc Quang Huy và đế quốc Minh Nguyệt sắp sửa diễn ra trận đại chiến thế kỷ. Quân đoàn Tây Bắc và quân đoàn Bắc Phương của đế quốc Quang Huy cũng đã được điều động sang hành tỉnh Tây Bộ, coi như lực lượng phòng ngự ở hành tỉnh Tây Bắc và hành tỉnh Bắc Phương là hoàn toàn không có. Lúc này không thừa nước đục thả câu chẳng lẽ chờ cho hai đại đế quốc đánh xong mới xuất binh sao?
--------------
Gian tế thăm dò tin tức không có nơi nào là không vào được, bất luận nhân viên tình báo của đế quốc Quang Huy có tận lực càn quét đến mức nào, cũng tuyệt đối không thể diệt hết hoàn toàn gian tế của các đế quốc khác ẩn núp tại thành Lạc Kinh. Trước khi Tần Lam nhận được bồ câu đưa thư hai ngày, hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt Thu Phong Kính cũng nhận được bồ câu đưa thư từ Lạc Kinh, trong đó mô tả rõ ràng động thái mới nhất của đế quốc Quang Huy.
Thu Phong Kính không dám chậm trễ, vội vàng đích thân chạy tới Nguyệt vương phủ của Thu Vũ Đường.
Trong đại sảnh của Nguyệt vương phủ, sau khi Thu Vũ Đường đọc xong thư do bồ câu đưa tới liền đắm chìm vào trạng thái trầm tư mặc tưởng rất lâu.
Thấy đôi mày của Thu Vũ Đường cau chặt, Thu Phong Kính cảm thấy trái tim mình như chìm xuống, hiện tại ngay cả hoàng muội của hắn cũng cảm thấy khó giải quyết, đế quốc gặp phải thế cục vô cùng nghiêm trọng. Giờ phút này, Thu Phong Kính đang thầm hối hận trong lòng, đúng ra lúc trước không nên đồng ý kế hoạch Đông chinh của Tư Đồ Duệ, ôi....
Thấy Thu Vũ Đường trầm ngâm hồi lâu không nói, Thu Phong Kính nhịn không được hỏi:
- Hoàng muội, thế cục nghiêm trọng lắm hay sao?
Thu Vũ Đường nhẹ thở dài, giọng nói đầy vẻ buồn rầu:
- Hoàng huynh, đế quốc đang gặp thế cục không phải là nghiêm trọng, mà là vô cùng nghiêm trọng. Trong quốc khố không còn tiền bạc và lương thực, tân binh cần được huấn luyện, càng tệ hơn nữa, các quân đoàn hiện đang phân tán ở các châu, không có thời gian ba tháng không thể nào tụ tập, mà quân địch sẽ đánh tới trong vòng nửa tháng!
Thu Phong Kính vội kêu lên:
- Dưới tay Tư Đồ lão tướng quân không phải vẫn còn hơn hai mươi vạn quân Đông chinh hay sao? Cho dù là không thể đánh thắng hơn năm mươi vạn quân xâm lấn của đế quốc Quang Huy, thế nhưng cầm cự năm ba tháng hẳn không có vấn đề gì, không phải vậy sao?
Thu Vũ Đường lắc đầu, vẻ mặt ảm đạm:
- Hơn hai mươi vạn quân Đông chinh đã chiến đấu liên tục trong mấy tháng trời, đến bây giờ người mỏi ngựa mệt, đều đã kiệt sức. Hơn nữa số binh sĩ bị thương rất nhiều, lực lượng binh sĩ có thể chiến đấu thật sự e rằng chỉ được khoảng mười mấy vạn mà thôi. Lấy mười mấy vạn quân tinh thần sa sút, thể xác mỏi mệt liều mạng với hơn năm mươi vạn quân sĩ khí dâng cao của đế quốc Quang Huy, làm sao tránh khỏi thất bại?
- ...Tệ hơn nữa, một khi hai mươi mấy vạn đại quân Đông chinh của Tư Đồ lão tướng quân bị tiêu diệt hoàn toàn, từ Thanh Châu cho đến Trung Châu, đế quốc không còn binh lực để điều động nữa, càng không có tướng để phái ra. Lúc ấy đại quân của đế quốc Quang Huy có thể một đường thẳng tiến vào Trung Châu, tuy rằng Trung Châu vẫn còn hai đại quân đoàn cận vệ và cấm vệ, thế nhưng tình hình của hai đại quân đoàn ấy hẳn là hoàng huynh hiểu rất rõ ràng. Số lão binh thật sự đã bước ra chiến trường không đến năm vạn, còn lại mười mấy vạn đều là tân binh, nếu như thật sự ra trận, căn bản là không chịu nổi một kích!
- Vậy...
Sắc mặt Thu Phong Kính trong thoáng chốc trở nên trắng bệch, run giọng hỏi:
- Vậy hiện tại nên làm gì?
Thu Vũ Đường trầm ngâm một chút rồi nói:
- Hiện tại quan trọng nhất là hai chuyện. Chuyện thứ nhất chính là hơn hai mươi vạn đại quân Đông chinh của Tư Đồ lão tướng quân tuyệt đối không thể quyết chiến chính diện với đại quân của đế quốc Quang Huy, chỉ có thể cho các sư đoàn chia quân cầm cự để rút lui dần từng bước, dốc hết toàn lực làm chậm lại tốc độ tiến quân của đại quân đế quốc Quang Huy.
- Ừ!
Thu Phong Kính gật đầu liên tục:
- Chuyện thứ hai là gì?
Thu Vũ Đường nói:
- Chuyện thứ hai, Trung Châu, Vân Châu và Ứng Châu phải lập tức đưa vào chế độ bán phân phối trong thời kỳ chiến tranh, bất luận bình dân, quyền quý hay chủ tế, tất cả lương thực đồng loạt nộp về quốc khố. Sau khi quan viên các phủ huyện giữ lại một phần lương thực tối thiểu vừa đủ để duy trì cuộc sống cho số dân ở địa phương đó, toàn bộ còn lại đều áp tải tới Tây Kinh. Nếu như có tiểu thương đầu cơ tích trữ bất hợp pháp, hoặc là quý tộc chủ tế không phục sự điều động phân chia của đế quốc, lập tức nghiêm trị không tha!
Thu Phong Kính gật đầu liên tục, lại hỏi với vẻ lo lắng:
- Còn hoàng muội thì sao?
Thu Vũ Đường than nhẹ một tiếng:
- Đế quốc đối mặt với sinh tử tồn vong, làm sao tiểu muội có thể khoanh tay đứng nhìn cho được? Hoàng huynh người chỉ cần xử lý cho tốt hai chuyện ấy, còn lại cứ giao cho tiểu muội. Mặc dù đại quân của đế quốc Quang Huy triển khai thanh thế vô cùng to lớn, nhưng nếu bọn chúng muốn diệt vong đế quốc Minh Nguyệt của chúng ta cũng chỉ là si tâm vọng tưởng mà thôi!
Chương 144: Trong vòng mười ngày chiếm được Hà Nguyên
Trời đã khuya, rốt cục Mạnh Hổ đã trở về Tây Lăng, sau đó bất kể đêm tối cho người gọi Tất Điêu Tử chạy tới phủ Tổng đốc.
Vừa vào đến đại sảnh, Tất Điêu Tử nhìn thấy Mạnh Hổ đang trò chuyện cùng Triệu Thanh Hạm, nhất thời vui vẻ nói:
- Tướng quân, ngài đã về rồi!
Mạnh Hổ nghe tiếng quay đầu lại, nở nụ cười chào hỏi:
- Lão Tất, đã trễ như vậy còn quấy rầy giấc ngủ của ngươi, thật là xấu hổ!
- Tướng quân nói gì vậy?
Tất Điêu Tử vội nói:
- Có thể giúp đỡ tướng quân là vinh hạnh của ty chức.
- Được rồi, đừng nói những lời vô ích này nữa.
Mạnh Hổ khoát tay:
- Vừa rồi Thanh Hạm đã đem những chuyện xảy ra gần đây kể lại đại khái cho ta, đặc biệt là chuyện tỷ võ giữa các quân đoàn, chuyện này lão Tất ngươi xử lý rất khá. Lần này quân đoàn Tây Bộ có thể trở thành quân đoàn tiên phong của đại quân Tây chinh, ngươi chính là đệ nhất công thần!
Nói tới đây, Mạnh Hổ đột nhiên dừng lời, quay đầu lại nói với Triệu Thanh Hạm:
- Thanh Hạm nàng đi nghỉ trước đi.
Triệu Thanh Hạm nhịn không được liếc Mạnh Hổ một cái, nhưng vẫn nghe lời đứng dậy rời khỏi đại sảnh.
Đưa mắt nhìn theo vòng eo nhỏ nhắn của Triệu Thanh Hạm rời khỏi đại sảnh, ánh mắt Mạnh Hổ đột nhiên trở nên ngưng trọng hẳn lên, quay sang hạ giọng hỏi Tất Điêu Tử:
- Lão Tất, lần Tây chinh này ngươi nghĩ thế nào?
Tất Điêu Tử cười hắc hắc:
- Theo như ty chức thấy, lần Tây chinh này muốn chiếm Thanh Châu không thành vấn đề, muốn chiếm địa bàn rộng lớn hơn nữa thì khó khăn một chút, còn muốn diệt vong đế quốc Minh Nguyệt thì hoàn toàn không có khả năng! Tuy rằng hiện tại đế quốc Minh Nguyệt đang gặp khó khăn trùng trùng, nhưng cho dù khó khăn nhiều cũng chỉ là tạm thời mà thôi, Tư Đồ Duệ và Thu Vũ Đường cũng không phải hạng người dễ đối phó như vậy.
- Ừ!
Mạnh Hổ gật đầu:
- Trong tay Tư Đồ Duệ tuy đang có hơn hai mươi vạn đại quân, nhưng chỉ là một cánh quân mỏi mệt, hơn nữa tinh thần sa sút. Nếu muốn bảo vệ Thanh Châu trước sự tấn công mãnh liệt của năm mươi vạn đại quân đế quốc Quang Huy, quả thật là không có khả năng. Bất quá theo ngươi, sau khi Mông Diễn chiếm được Thanh Châu có đình chỉ tấn công hay không?
Tất Điêu Tử nói:
- Mông Diễn sau khi chiếm được Thanh Châu có đình chỉ tiến công hay không cũng rất khó nói, thế nhưng theo ty chức biết, Mông Khác đã cho bồ câu đưa thư nói với Mông Diễn rất rõ ràng, ý đồ của lần Tây chinh này chỉ là Thanh Châu mà thôi, không phải muốn diệt vong đế quốc Minh Nguyệt. Mông Khác cũng là kẻ biết người biết ta, hiểu được lúc này đế quốc không có đủ thực lực để diệt vong đế quốc Minh Nguyệt.
- Vậy sao?
Mạnh Hổ cau mày:
- Ý đồ của đế quốc chỉ là Thanh Châu thôi sao?
Ý đồ của Mạnh Hổ chính là muốn đế quốc Quang Huy và đế quốc Minh Nguyệt hai bên cùng chết. Nhưng nếu Mông Diễn quả thật chỉ muốn chiếm lấy Thanh Châu mà không muốn tiếp tục tấn công để diệt vong đế quốc Minh Nguyệt, vậy trận đại chiến thế kỷ có quy mô lớn nhất từ trước tới nay không thể nào diễn ra được. Vậy ý đồ của Mạnh Hổ cũng thất bại hoàn toàn, đây là chuyện bất luận thế nào hắn cũng không muốn thấy, cũng không dễ dàng nhẫn nhịn.
Tất Điêu Tử nói:
- Tướng quân, mặc dù ý của Mông Khác và đế quốc chỉ là muốn chiếm Thanh Châu, nhưng dù sao quan chỉ huy tối cao của lần Tây chinh này cũng là Mông Diễn, hơn nữa tướng quân ngài cũng là quan chỉ huy thứ ba. Cho nên có một số việc sẽ nảy sinh ra biến hoá rất lớn, nếu như sự tình thuận lợi vượt quá sự tưởng tượng của mọi người, Mông Diễn hoàn toàn có thể bỏ qua chiến lược đã hoạch định từ trước của Mông Khác.
- Sao?
Mạnh Hổ tỏ ra vui vẻ:
- Làm cho Mông Khác bỏ qua chiến lược đã hoạch định trước?
- Ừ!
Tất Điêu Tử gật đầu:
- Muốn Mông Diễn thay đổi chiến lược đã định trước của Mông Khác, nảy sinh dã tâm diệt vong đế quốc Minh Nguyệt cũng không phải là không có khả năng, nhưng phải có một điều kiện bắt buộc. Điều kiện đó chính là quân đoàn Tây Bộ chúng ta phải chiếm được thành Hà Nguyên một cách dễ dàng, nếu là như vậy, phán đoán của Mông Diễn đối với năng lực chống cự của quân đế quốc Minh Nguyệt sẽ bị sai lệch rất lớn!
- Ừ!
Mạnh Hổ nói:
- Xem ra cuộc chiến Hà Nguyên chẳng những chúng ta phải thắng, mà còn phải thắng cho thật là hoành tráng.
Tất Điêu Tử cười hắc hắc:
- Tướng quân anh minh, hắc hắc.
Mạnh Hổ trầm ngâm một chút, đột nhiên hỏi:
- Lão Tất, nếu như ngày mai quân đoàn Tây Bộ xuất chinh, trong vòng mười ngày có thể chiếm được thành Hà Nguyên hay không?
Tất Điêu Tử trầm ngâm một hồi mới đáp:
- Hẳn là có thể, từ Tây Lăng đến Hà Nguyên hơn tám trăm dặm, hành quân gấp rút khoảng chừng bảy ngày có thể đến nơi, còn lại thời gian ba ngày cũng đã đủ công hãm thành Hà Nguyên. Dù sao thành Hà Nguyên cũng chỉ là một toà thành nhỏ ngoài biên giới, Tư Đồ Duệ không thể nào để lại quá nhiều quân tử thủ.
--------------
Thành Hà Nguyên, hành dinh tạm thời của Tư Đồ Duệ.
Lúc Yến Trường Không sải bước vào hành dinh, Tư Đồ Duệ đang ngẩn người nhìn tấm bản đồ đang trải rộng trên bàn, khuôn mặt già nua tràn đầy vẻ đau buồn, trong đôi mắt đầy những sợi máu đỏ li ti không ngờ đã ngập tràn lệ nóng. Đúng vậy, chính là nước mắt, Yến Trường Không tuyệt đối không nhìn lầm, Tổng đốc đại nhân vốn xưa nay tỉnh táo lạnh lùng như tảng đá không ngờ hôm nay lại rơi nước mắt!
Chỉ trong thoáng chốc, Yến Trường Không cảm thấy lòng mình vô cùng hoảng hốt, lập tức kêu lên với giọng khản đặc:
- Tổng đốc đại nhân....
Tư Đồ Duệ quay người đi lau nước mắt, lúc quay đầu lại thì đã khôi phục vẻ lạnh lùng như bình thường, cầm lấy một phong thư trên bàn đưa cho Yến Trường Không, giọng nói có vẻ ngưng trọng:
- Đây là tin khẩn do Nguyệt vương vừa mới cho bồ câu đưa tới, ngươi hãy xem qua một chút.
Yến Trường Không im lặng tiếp lấy phong thư đọc qua một lượt, sau khi đọc xong sắc mặt thoáng chốc hoàn toàn thay đổi.
Tư Đồ Duệ hỏi với vẻ ảm đạm:
- Hiểu rõ cả chưa?
Yến Trường Không nghiêm nghị đáp:
- Đã hiểu.
Tư Đồ Duệ thở dài:
- Vậy thành Hà Nguyên giao lại cho ngươi, hai liên đội của Cung Duyệt, Cung Duệ cũng ở lại, bản Tổng đốc chỉ có thể cấp cho ngươi bấy nhiêu quân mà thôi. Thành Hà Nguyên còn có thể thủ được thì cứ việc thủ, không thủ được nữa thì thừa dịp quân địch chưa kịp hợp vây nhanh chóng bỏ thành, nhanh chóng rút về địa phương mà Nguyệt vương đã dặn dò. Nhớ kỹ, lúc hành quân tuyệt đối phải kín đáo, tuyệt đối không để cho gian tế của địch phát hiện hành tung!
Yến Trường Không ưỡn ngực lên, ngang nhiên đáp:
- Dạ!
--------------
Sáng hôm sau, Mông Diễn mở hội nghị quân sự.
Tham dự hội nghị trừ Mông Diễn và ba vị quân đoàn trưởng Trịnh Trọng Quang, Nhạc Ngu và Mạnh Hổ, còn có quân sư tâm phúc của Mông Diễn là Sử Di Viễn và tham mưu trưởng Phác Tán Chi. Trừ Trọng Sơn, gần như các tướng sĩ cao cấp của đại quân Tây chinh đã có mặt đông đủ.
Mông Diễn vốn không muốn mở hội nghị quân sự lần này, bởi vì hắn không muốn ngồi ngang hàng với Mạnh Hổ. Mạnh Hổ cũng là quan chỉ huy của đại quân Tây chinh, theo như quy chế của đế quốc, lúc tham dự hội nghị quân sự, Mạnh Hổ sẽ ngồi bên phải của Mông Diễn, mà không phải như bọn Trịnh Trọng Quang chia ra hai bên trái phải ngồi ở dưới Mông Diễn.
Bất quá vì muốn chiếm được Triệu Thanh Hạm nên Mông Diễn cố gắng nhẫn nhịn.
Hội nghị quân sự lần này, Mông Diễn chỉ có một mục đích, đó chính là làm sao cho quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ lập tức xuất chinh, như vậy hôn sự của Mạnh Hổ và Triệu Thanh Hạm sẽ bị lỡ.
Mặc dù Mông Diễn vô cùng hiếu sắc, hơn nữa còn thích ỷ vào quyền thế cướp đoạt vợ của người khác, thế nhưng hắn lại rất nặng tình với Triệu Thanh Hạm. Thậm chí trong lòng hắn đã coi Triệu Thanh Hạm như hoàng hậu tương lai, chính vì Triệu Thanh Hạm được hắn chọn làm hoàng hậu, đương nhiên hắn không thể để cho nàng thành hôn với Mạnh Hổ. Nếu không, sau này Mạnh Hổ chết đi, Triệu Thanh Hạm không phải sẽ trở thành quả phụ hay sao?
Mông Diễn khẽ gõ nhịp trên bàn, cao giọng nói:
- Mặc dù Tổng đốc Trọng Sơn và quân đoàn Bắc Phương còn chưa tới, nhưng cuộc Tây chinh không thể trì hoãn một khắc nào nữa. Chúng ta xuất chinh trễ một ngày, quân của đế quốc Minh Nguyệt sẽ có thêm thời gian một ngày để chuẩn bị, thời gian càng kéo dài càng bất lợi cho đế quốc, ý của bản vương là khởi binh ngay ngày hôm nay.
Nói xong, Mông Diễn liền nghiêng đầu nhìn Mạnh Hổ, hỏi với vẻ không nóng không lạnh:
- Tướng quân Mạnh Hổ nghĩ sao?
Mạnh Hổ đáp với vẻ bình thản:
- Ty chức hoàn toàn đồng ý với ý kiến của điện hạ.
Mông Diễn lại đưa mắt nhìn sang Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu:
- Ý của hai vị Tổng đốc đại nhân thế nào?
Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu liếc mắt nhìn nhau, vâng dạ luôn miệng nhưng trong lòng thầm nghĩ, hai vị quan chỉ huy các người cũng đã định như vậy, nếu như chúng ta phản đối còn đường sống hay sao? Lại nói, trong lòng Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu thật ra không phục một trăm lần, Mông Diễn là hoàng tử đảm nhiệm chức quan chỉ huy tối cao cũng là chuyện hợp lẽ thường tình, nhưng tên tiểu tử chưa ráo máu đầu Mạnh Hổ kia dựa vào cái gì mà trèo lên đầu bọn họ làm quan chỉ huy?
- Tốt!
Mông Diễn cất cao giọng:
- Nếu mọi người không ai có ý kiến gì, vậy chuyện xuất binh vào hôm nay coi như đã định.
Dứt lời, Mông Diễn lại nghiêng đầu nói với Mạnh Hổ:
- Tướng quân Mạnh Hổ, sĩ khí và đấu chí của quân đoàn Tây Bộ đang dâng cao, trong cuộc tỷ võ giữa các đại quân đoàn thì quân đoàn cận vệ của bản vương cũng không bằng, cho nên lần Tây chinh này quân đoàn Tây Bộ là quân đoàn tiên phong không cần bàn cãi. Bản vương tin tưởng quân đoàn Tây Bộ nhất định sẽ kỳ khai đắc thắng, lại lập chiến công.
Mạnh Hổ lạnh nhạt nói:
- Xin điện hạ cứ yên tâm, mặc dù quân đoàn Tây Bộ chỉ vừa gầy dựng lại chưa lâu, trong quân cũng có không ít tân binh, nhưng ty chức vẫn không coi lão khốn Tư Đồ Duệ và hơn hai mươi vạn tàn binh bại tướng của lão ta ra gì. Trong vòng mười ngày, ty chức chỉ cần thời gian mười ngày, nhất định sẽ chiếm được thành Hà Nguyên!
- A?
- Cái gì? Mười ngày sao?
Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu đưa mắt nhìn nhau, quả thực không tin vào lỗ tai mình.
Phác Tán Chi cũng biến sắc mặt, thầm nghĩ lỗ tai mình gần đây không được tốt, hay là tên Mạnh Hổ này điên rồi! Từ Tây Lăng đi đến thành Hà Nguyên khoảng cách là bảy, tám trăm dặm, hành quân gấp rút cũng phải mất bảy, tám ngày trời, chỉ còn lại thời gian hai, ba ngày muốn chiếm thành Hà Nguyên? Tên này không biết trời cao đất rộng là gì, quả thật vô cùng khoác lác!
Hai mắt Sử Di Viễn đột nhiên khép lại, cúi đầu không biết suy nghĩ chuyện gì.
Mông Diễn ngồi trên chủ vị suýt chút nữa bị những lời của Mạnh Hổ chọc tức cho hộc máu ngay tại chỗ. Mặc dù giọng nói của Mạnh Hổ rất ôn hoà, không hề có vẻ gì là vênh váo hung hăng, nhưng nội dung trong đó điên cuồng không thể tả! Trong vòng mười ngày chiếm được thành Hà Nguyên? Tên khốn này coi thành Hà Nguyên là thành của đế quốc hay sao? Quân đoàn Tây Bộ chỉ cần tới nơi là có thể ung dung vào thành sao?
Bất quá đầu óc Mông Diễn cũng không đến nỗi quá ngu dốt, rất nhanh đã hiểu ra đây chính là một cơ hội tốt để hãm hại Mạnh Hổ.
Lập tức Mông Diễn cau mày:
- Tướng quân Mạnh Hổ, ngươi thân là quan chỉ huy, hẳn biết trong quân không được nói chuyện đùa giỡn?
- Ty chức bằng lòng lập quân lệnh trạng*!
(*Quân lệnh trạng: Giấy bảo đảm thực hiện quân lệnh thành công, nếu không sẽ bị xử phạt.)
Mạnh Hổ điềm nhiên nói:
- Nếu như quân đoàn Tây Bộ không thể chiếm được thành Hà Nguyên trong vòng mười ngày, ty chức bằng lòng cam chịu xử trí theo quân pháp!
- Được lắm!
Mông Diễn vội nói:
- Đây là do chính ngươi nói, hai vị Tổng đốc đại nhân cùng với hai vị tiên sinh làm chứng, bản vương cũng không có ý muốn ép buộc tướng quân Mạnh Hổ. Nếu như tướng quân tự nguyện lập quân lệnh trạng, bản vương cũng không thể ngăn cản ngươi vì đế quốc mà ra sức. Cứ như vậy đi, nếu như quân đoàn Tây Bộ quả thật chiếm được thành Hà Nguyên trong vòng mười ngày, đương nhiên là tướng quân chiếm công đầu. Nhưng nếu quân đoàn Tây Bộ không thể chiếm được thành Hà Nguyên trong vòng mười ngày...
Mông Diễn ngừng lại một chút, trong mắt đột nhiên toát ra sát cơ lạnh lẽo, giọng ngưng trọng:
- Vậy đừng trách bản vương không khách khí!
Mạnh Hổ ngang nhiên đứng dậy, hai tay ôm quyền:
- Ty chức tuyệt không oán hận!
- Tốt!
Mông Diễn cũng đứng dậy theo, vung tay lên nói:
- Hội nghị hôm nay chấm dứt ở đây, các vị hãy trở về chuẩn bị, xế chiều hôm nay đại quân sẽ nhổ trại lên đường!
- Dạ!
Mạnh Hổ, Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
Đưa mắt nhìn theo bóng dáng ba người xa dần, Mông Diễn đột nhiên nở nụ cười tàn nhẫn, lạnh lùng nói:
- Mạnh Hổ ơi Mạnh Hổ, lần này không trách được bản vương, là do chính ngươi quá mức cuồng vọng mà thôi, hừ hừ!
Chương 145: Đang đêm tập kích
Ban đêm, ở hạp cốc Hà Tây.
Ba tên du kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang vây quanh sưởi ấm bên đống lửa, mặc dù lửa cháy bừng bừng, nhưng bọn chúng vẫn bị lạnh cóng đến nỗi run lên cầm cập. Hạp cốc Hà tây chính là một nơi có gió lùa rất mạnh, gió nhẹ phát xuất từ nơi thổi đến nơi đây sẽ trở thành gió lớn. Ba tên du kỵ binh kia cũng không muốn lười biếng, nhưng nếu như bọn chúng không dừng lại nhóm lửa sưởi ấm ắt hẳn sẽ bị đông cứng mà chết.
Một tên du kỵ binh lớn tuổi vừa đưa hai tay đã tê rần vì quá lạnh hơ trên ngọn lửa, vừa mắng:
- Đáng chết, địa phương quỷ quái này không thấy một bóng người nào.
Hai tên du kỵ binh kia tuổi còn trẻ, một tên vóc người cường tráng, một tên vóc người gầy ốm.
Tên trẻ tuổi gầy ốm lập tức reo lên:
- Đại Thung, ta nói có đúng không, tiết trời quá lạnh, quân của đế quốc Quang Huy căn bản không thể đi qua đây được, chi bằng chúng ta đi tìm một nơi nào kín gió đánh một giấc đi! Dù sao tiết trời rét lạnh như vậy, trưởng quan cũng không thể nào tới đây tra xét, ngươi không nói ta không nói, ai mà biết được?
- Con bà ngươi đánh rắm!
Tên du kỵ binh lớn tuổi không hề khác khí lớn tiếng trách mắng:
- Tiều Dã Cẩu ngươi còn dám nói những lời chó má như vậy nữa, coi chừng lão tử vặn đầu ngươi xuống, hừ!
- Ta cũng chỉ nói vậy thôi.
Thấy tên du kỵ binh lớn tuổi nổi giận, Tiểu Dã Tử sợ hãi đến nỗi co đầu rụt cổ, hạ giọng nói:
- Đúng rồi, bụng ta không được thoải mái, ta qua bên kia đi đại tiện một chút.
Tên du kỵ binh lớn tuổi cau mày:
- Đi nhanh rồi về!
Tên du kỵ binh hình dáng tráng kiện cũng bắt chước nói theo:
- Tiểu Dã Cẩu, lúc ngươi đại tiện nhớ nắm chặt cỏ trên mặt đất, kẻo gió thổi ngươi bay đi mất, ta và Đại Thung sẽ không biết tìm ngươi ở đâu, ha ha!
Tiểu Dã Cẩu tức giận trợn mắt nhìn tên du kỵ binh có thân hình tráng kiện kia một cái, rồi mới hùng hùng hổ hổ đi qua một bên.
Đưa mắt nhìn theo bóng Tiểu Dã Cẩu khuất vào trong bóng tối, tên du kỵ binh có thân hình tráng kiện bật cười hăng hắc, quay đầu lại đang muốn nói vài câu châm chọc với tên du kỵ binh lớn tuổi kia. Bỗng nhiên bên tai hắn vang lên một tiếng xé gió chói tai, hắn vội vàng quay đầu nhìn lại, phát hiện trên cổ họng Đại Thung đã cắm một mũi tên trông vô cùng ghê rợn!
Tên du kỵ binh có thân hình tráng kiện giật mình kinh hãi, vội vã đưa tay muốn chụp lấy cung tên bên cạnh, lại thêm một mũi tên nhọn hoắt xé không bắn tới, tàn nhẫn xuyên qua cổ họng của hắn. Tên du kỵ binh vừa đưa tay ra đột nhiên dừng lại, thân hình tráng kiện lảo đảo vài cái, sau đó mới từ từ ngã quỵ xuống đất.
Chỉ trong chớp mắt, cả hai tên du kỵ binh đã nằm bất động trong vũng máu, chỉ có tứ chi đang co quắp không ngừng.
Cách đó không xa, Tiểu Dã Cẩu vừa mới cởi dây lưng đang ngồi xổm xuống phía sau một mô đất nhỏ, vừa quay đầu lại phát hiện hai tên đồng bọn của mình đã ngã xuống trong vũng máu. Hắn giật mình kinh hãi, may là kịp thời đưa tay bịt miệng mới không phát ra âm thanh. Rất nhanh, tiếng vó ngựa trầm đục vang lên cách đó không xa, hai tên kỵ binh Man nhân hình dáng dữ tợn từ trong bóng tối xông ra như quỷ mị.
Hai tên kỵ binh Man nhân nói với nhau vài câu bằng thứ tiếng của Man nhân mà Tiểu Dã Cẩu nghe không hiểu. Trong khoảnh khắc một tên liền tung mình xuống ngựa, đi tới chỗ hai tên du kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang nằm trong vũng máu cạnh đống lửa, rút chiến đao ra bổ cho mỗi tên một đao. Sau đó mới đi tới cây đại thụ cạnh đó, mở dây buộc ba con chiến mã của bọn du kỵ binh, rồi tung mình lên ngựa cùng đồng bọn nghênh ngang chạy đi.
Hai tên kỵ binh Man nhân vừa đi khỏi, Tiểu Dã Cẩu từ phía sau mô đất chạy ra, sau đó chạy như điên về phía thành Hà Nguyên.
--------------
Thành Hà Nguyên.
Yến Trường Không đang đi tuần trong thành.
Bảy ngày trước Tư Đồ Duệ đã suất lĩnh đại quân rời khỏi thành Hà Nguyên, hiện ở trong thành chỉ còn lại có hai liên đội của Cung Duyệt và Cung Duệ.
Vừa rẽ qua góc đường, Yến Trường Không đột nhiên phát hiện một lão nânh đang ngồi trên bậc thêm trước cửa một ngôi nhà dân. Mặc dù tiết trời lạnh lẽo, thế nhưng lão nhân vẫn ngồi trên bậc thềm, qua một thời gian chắc chắn sẽ nhiễm bệnh vì rét lạnh. Yến Trường Không vội vàng tiến tới nâng lão nhân dậy, giọng nói đầy vẻ áy náy:
- Lão nhân gia, vì sao người còn chưa đi?
Giọng nói lão nhân đượm vẻ đau buồn:
- Lão đi không nổi, chỉ còn cách chờ chết mà thôi!
Yến Trường Không cảm thấy lòng mình dâng nỗi bi thương, vẻ áy náy trên mặt càng lộ rõ. Giống như Tư Đồ Duệ, Yến Trường Không cũng kiên định cho rằng chức trách của quân nhân là bảo vệ quốc gia, bảo vệ dân chúng, thế nhưng bây giờ, bọn họ lại phải rời bỏ thành Hà Nguyên. Thân là quân nhân mà không thể bảo vệ được quốc gia, quả thật là sỉ nhục của quân nhân!
Yến Trường Không không dám đối mặt với vẻ thê lương của lão nhân, quay đầu lại dặn dò cận vệ quân theo sau:
- Lập tức chuẩn bị một chiếc xe bò, lại phái hai người hộ tống vị lão nhân này đi Khúc A trước đi.
Tên cận vệ quân dạ một tiếng, tiến lên đỡ lấy lão nhân rời đi.
Yến Trường Không thở ra một hơi thật dài, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy đường phố vắng vẻ tịch mịch, cả toà thành Hà Nguyên gần như trống rỗng. Trừ hai liên đội của Cung Duyệt, Cung Duệ, dân chúng trong thành nửa tháng trước đã rút lui toàn bộ. Không chỉ có xung quanh thành Hà Nguyên, dân chúng khu biên giới cũng đã dắt díu nhau bỏ chạy vào bên trong đế quốc.
Trong lòng nặng nề, Yến Trường Không thơ thẩn từng bước tới cửa Đông thành Hà Nguyên.
Tên trung đội trưởng trực nhật từ vọng gác vội vàng chạy đến nghênh đón, ưỡn ngực ra mắt:
- Tham kiến tướng quân.
- Ừ!
Yến Trường Không nhẹ gật đầu, giọng nói có vẻ ngưng trọng:
- Có phát hiện chuyện gì khác thường không?
Tên trung đội trưởng lớn tiếng:
- Không có, tất cả đều bình thường.
Yến Trường Không lại hỏi:
- Du kỵ binh phái ra có truyền tin tức gì về không?
Tên trung đội trưởng lắc đầu:
-Hồi bẩm tướng quân, du kỵ binh không có tin tức gì.
- Mở cửa, mở cửa nhanh...
Tên trung đội trưởng vừa dứt lời, trong bóng đêm vô tận ngoài thành bỗng vang lên một thanh âm thê lương:
- Nhanh đi bẩm báo, du kỵ binh của quân địch đã xuất hiện cách phía Đông thành hơn ba mươi dặm.
-Sao?
Yến Trường Không nghe vậy rùng mình, trầm giọng:
- Tới nhanh quá!
Tên trung đội trưởng tiến lên hai bước, quát hỏi qua lỗ châu mai:
- Ngươi là ai?
Thanh âm thê lương ngoài thành trả lời:
- Trưởng quan, ta là Tiểu Dã Cẩu.
- Tiểu Dã Cẩu?
Tên trung đội trưởng khẽ biến sắc, ra hiệu cho binh sĩ phía sau mang tới một cây đuốc ném ra ngoài thành. Dưới ánh đuốc bập bùng, quả nhiên thấy ngoài thành có một cái bóng thon gầy đang đứng. Tên trung đội trưởng thấy tình thế khẩn cấp, vội vàng quay đầu lại nói với Yến Trường Không:
- Tướng quân, là một trong ba du kỵ binh ra ngoài thành tuần tra.
Yến Trường Không nghiêm giọng:
- Mở cửa thành cho hắn vào.
Tên trung đội trưởng dạ một tiếng đi xuống vọng gác, Yến Trường Không suy nghĩ một chút rồi cũng theo hắn đi xuống dưới.
Tiếng ken két chói tai vang lên, cửa thành nặng nề từ từ mở ra, tên trung đội trưởng dẫn theo mười mấy binh sĩ ra khỏi thành nghênh đón. Chỉ thấy Tiểu Dã Cẩu đang đứng run cầm cập trong gió rét, liền cau mày hỏi:
- Tiểu Dã Cẩu, Đại Thung và Nhị Ngốc đâu?
- Chết, chết rồi!
Tiểu Dã Cẩu đã rét lạnh đến mức hàm răng va vào nhau côm cốp, run giọng nói:
- Đều bị kỵ binh Man nhân bắn chết rồi.
Tiểu Dã Cẩu vừa dứt lời, trên vùng hoang dã mênh mông tối om phía trước bỗng nhiên vang lên một tiếng xé gió chói tai. Tên trung đội trưởng cũng là một lão binh thân trải trăm trận vô cùng lão luyện, lập tức theo bản năng cúi thấp người xuống. Một mũi Lang Nha tiễn gần như xẹt qua sát da mặt của hắn, sau đó phập một tiếng cắm vào trên cửa thành, mũi tên sắc bén đã xuyên thủng lớp sắt bọc bên ngoài cửa thành, cắm ngập vào trong cửa sâu đến mấy tấc, có thể thấy uy lực của mũi tên ấy mạnh đến mức nào!
Thanh âm vật nặng rơi xuống đất đột nhiên vang lên sau lưng, tên trung đội trưởng vội vàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Tiểu Dã Cẩu đã ngã lăn trong vũng máu, cổ họng của hắn đã cắm vào một mũi Lang Nha tiễn, đuôi tên bằng lông chim còn đang run rẩy. Hai mắt Tiểu Dã Cẩu trợn tròn, hai tay cố gắng giơ lên dường như muốn nhổ ra mũi tên cắm cào cổ họng, đáng tiếc vĩnh viễn không thể nào làm được như ý nguyện.
- Địch tập! Địch tập...
Không hề do dự, tên trung đội trưởng xoay người chạy như điên về phía cửa thành, vừa chạy như điên vừa lớn tiếng thét dài:
- Đóng cửa thành, mau mau đóng cửa thành lại!
Tiếng kèn hiệu chói tai vang lên, trên vùng hoang dã mênh mông ngoài thành đột nhiên xuất hiện từng đốm lửa. Trong ánh lửa bập bùng, hàng trăm hàng ngàn kỵ binh Man nhân hình dáng dữ tợn đang men theo vùng hoang dã lặng lẽ không tiếng động xông tới. Tên kỵ binh Man nhân phi ngựa chạy trước tiên giương cung lắp tên, mũi tên bay vút ra, tên trung đội trưởng đang điên cuồng chạy vào thành bị trúng tên ngã sấp trên mặt đất, tiếng gào thét thê lương đột ngột ngưng bặt.
Mười mấy tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt ở cửa thành nhất thời rối loạn đội hình, bởi vì kỵ binh của địch còn cách cửa thành quá gần, mà cửa thành muốn mở ra đóng lại thì phải tuỳ thuộc vào cơ quan khống chế. Lúc này muốn đóng cửa thành hiển nhiên đã không còn kịp nữa, ngay khi mười mấy tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt còn đang hoảng hốt chưa biết phải làm sao, đột nhiên bên trong thành sau lưng bọn chúng vang lên một tràng tiếng ngựa hí lanh lảnh.
Bọn binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt vội quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Yến Trường Không cỡi bạch mã tay cầm ngân thương, đang vọt thẳng về phía cửa thành.
- Mau tránh ra!
Yến Trường Không quát lên, mười mấy tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đang giữ của thành vội vã tránh sang hai bên.
Trong tiếng vó ngựa dồn dập, Yến Trường Không đã giục ngựa xông tới cửa thành nhanh như tia chớp, sau đó nhẹ nhàng ghìm cương ngựa. Bạch Long mã nhất thời dựng đứng thân trước lên, ngẩng đầu hí một tràng dài, hai vó trước đá túi bụi trên không, tựa như một toà núi lớn vững vàng chắn ngang trước cửa thành đang mở rộng.
--------------
- Giết!
Lang Mao hét lớn một tiếng, quơ chiến đao xông thẳng về phía Yến Trường Không.
Phía sau Lang Mao, mười mấy tên dũng sĩ bộ lạc Dã Lang bám sát như hình với bóng, thề sống chết theo sau. Mười mấy thanh chiến đao sắc bén vung cao, lưỡi đao sắc bén dưới ánh lửa chiếu rọi phản xạ lại ánh sáng lạnh lẽo chói mắt.
Hai chiến mã vừa xáp lại gần nhau, chiến đao của Lang Mao giơ cao quá đỉnh đầu đột nhiên chém xuống, trên không vẽ ra một vòng cung hoa mỹ, chém xéo vào cổ họng Yến Trường Không. Vẻ mặt Lang Mao vô cùng lãnh khốc, miệng khẽ nhếch nụ cười tàn nhẫn, hắn hoàn toàn không coi Bạch Mã Ngân Thương Yến Trường Không ra gì, thậm chí đã tưởng tượng ra cảnh thủ cấp Yến Trường Không bay ra xa, máu tươi phun như suối.....
Mắt thấy chiến đao đang chém xéo xuống sắp sửa chạm vào cổ Yến Trường Không, ngân thương trên tay Yến Trường Không bất thình lình động, tựa như con rắn độc xông tới, hung hãn nhắm vào cổ họng Lang Mao.
Lang Mao ách một tiếng, trong khoảnh khắc từ trên lưng ngựa bay đi, bay ra xa vài chục trượng trên không, cuối cùng đụng mạnh vào tường thành chắc chắn. Trong khoảnh khắc thân mình chạm vào tường thành, thậm chí Lang Mao có thể nghe thấy rõ ràng tiếng xương cổ của mình gãy răng rắc, thầm nghĩ thế là xong, coi như không bao giờ được thấy đại hoang nguyên nữa.
Trong nháy mắt, bóng tối vô tận hoàn toàn bao phủ lấy Lang Mao.
Thấy thủ lĩnh tử trận, mười mấy tên kỵ binh Man nhân phía sau Lang Mao chẳng những không hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại còn gào thét điên cuồng xông thẳng vào Yến Trường Không. Vẻ mặt Yến Trường Không vẫn thản nhiên, ngân thương trong tay thoáng chốc múa tít thành những vòng sáng chói mắt, mười mấy tên kỵ binh Man nhân từ trên lưng ngựa lập tức ngã lăn xuống đất, không một tên nào có thể may mắn thoát chết.
Còn lại hai tên kỵ binh Man nhân cuối cùng tỏ ra sợ hãi, trong lúc nhất thời không dám tiến tới cũng không muốn thối lui. Ngay lúc ấy, phía sau hai người đột nhiên vang lên một tiếng rống to như sấm nổ:
- Mau tránh ta, để hắn cho ta!
Chương 146: Bỏ thành
Hai tên kỵ binh Man nhân kinh hoảng vội giục ngựa tránh sang một bên, một tên kỵ binh Man nhân vóc người to lớn đột nhiên xuất hiện trước mặt Yến Trường Không.
Tên kỵ binh Man nhân này có thân hình to lớn như thiết tháp, râu quai nón lởm chởm như kẽm gai, trên người khoác sơ sài một chiếc áo bằng vải bố rách rưới. Cánh tay hắn còn muốn to hơn bắp đùi người thường, da thịt màu cổ đồng, trong tay hắn cầm một thanh Đại Khảm đao có bề ngoài thật là bắt mắt, lưỡi đao có mấy cái lỗ hổng trên đó, trên mép những lỗ hổng có những vết kim loại sần sùi loang lổ.
- Hừ!
Tên Man nhân hừ lạnh một tiếng, miệng lộ ra hai hàm răng trắng nhởn, hình dạng to lớn làm người ta trông thấy phải kinh sợ.
Trong khoảnh khắc, thân hình to như thiết tháp của tên Man nhân đã tung lên không, liên tiếp lật mình hai cái trên không, Đại Khảm đao đầy lỗ hổng trong tay đã mang theo thanh thế mạnh mẽ nghiêng trời lệch đất nhắm thẳng vào đầu Yến Trường Không chém xuống. Trong mắt Yến Trường Không rốt cục toát ra một tia kinh sợ, đây là một tên Man nhân không thể xem thường!
Trong chớp mắt, ngân thương trong tay Yến Trường Không đã che ngang đỉnh đầu, trong tiếng kim loại va chạm vào nhau kịch liệt, Đại Khảm đao trong tay tên Man nhân đã chém mạnh vào ngân thương của Yến Trường Không. Một luồng sức mạnh vô cùng cuồng mãnh thoáng chốc truyền qua ngân thương đến tay Yến Trường Không, giống như một luồng sóng lớn hung hăng đổ ập vào người Yến Trường Không.
Yến Trường Không không khỏi hự một tiếng, gương mặt trắng nõn tuấn tú thoáng chốc bừng đỏ, Bạch Long mã đang cỡi ngẩng đầu hí lên một tiếng đau đớn, hai chân sau chùng xuống, suýt chút nữa đã quỳ rạp xuống đất.
Hự!
Mượn lực phản chấn mạnh mẽ, tên Man nhân bắn ngược về phía sau thật xa, thân hình như thiết tháp từ trên không rơi xuống đất phát ra một tiếng thịch trầm đục, mặt đất vốn đang yên tĩnh dường như rung động một trận rất nhỏ. Sau khi rơi xuống đất, tên Man nhân loạng choạng liên tiếp lui về phía sau mười mấy bước, trên mặt cũng lộ ra vẻ hung dữ khác thường.
Trong cú va chạm vừa rồi, mặc dù tên Man nhân chiếm lợi thế chủ động tấn công, nhưng rõ ràng không chiếm được chút tiện nghi nào.
Sát cơ lạnh lẽo toát ra trên mặt Yến Trường Không, ngân thương trong tay nhẹ nhàng rung lên, thoáng chốc phát ra một tràng âm thanh ong ong trong trẻo. Chỉ trong chớp mắt, Yến Trường Không đã quăng mình xuống ngựa, chân vừa chấm đất lập tức chạy hai bước rồi bay vọt lên không, ngân thương trong tay thoáng chốc hoá thành một con rắn bạc nhanh như tia chớp đâm thẳng vào cổ họng tên Man nhân kia.
Mặc dù cỡi trên chiến mã đánh nhau có uy lực vô cùng, nhưng thân pháp lại không nhanh nhẹn như đánh trên mặt đất. Đối phó tên Man nhân trước mặt có sức lực vô cùng mạnh mẽ, chiến thuật tốt nhất là lấy khéo léo chống lại sức mạnh.
--------------
Khi Yến Trường Không và tên Man nhân kia đang đại chiến ngoài cửa Đông thì Cung Duyệt đang chỉ huy quân đội khẩn trương rút lui theo cửa Tây.
Trước khi ra khỏi thành nghênh chiến, Yến Trường Không đã truyền lệnh cho Cung Duyệt, bảo hắn chỉ huy quân đội lặng lẽ rút lui khỏi thành Hà Nguyên. Sự xuất hiện của kỵ binh Man nhân làm cho hắn nhạy cảm ý thức được rằng, đại đội nhân mã của đế quốc Quang Huy đã cách thành Hà Nguyên không xa. Lúc này nếu như không rút lui, chờ đại đội nhân mã của đế quốc Quang Huy đến đây, có muốn rút lui cũng không thể nào kịp nữa.
Yến Trường Không tuyệt không sợ chết, tướng sĩ của sư đoàn số Hai lúc nào cũng có thể hy sinh vì đế quốc.
Nhưng có cái chết nhẹ như lông hồng, cũng có cái chết nặng như non Thái, hiện tại không phải lúc liều mạng bừa bãi, hiện tại chuyện quan trọng nhất không phải là tử thủ thành Hà Nguyên, mà là lập tức đưa quân đội tới nơi bí mật mà Nguyệt vương đã chỉ định. Đây chính là chuyện đại sự quan hệ đến sinh tử tồn vong của đế quốc, Yến Trường Không tuyệt đối không dám khinh thường chút nào.
--------------
Ngao...
Hùng Bá Thiên ngửa mặt lên trời gào lên một tiếng, xoay lưỡi Đại Khảm đao ngang qua nghênh đón Yến Trường Không. Binh khí của hai người va chạm thẳng với nhau trên không, thoáng chốc phát ra một âm thanh kịch liệt làm cho người khác cảm thấy ngạt thở. Cách hai người không xa, mấy trăm tên Man nhân vội vàng đưa hai tay lên bịt tai lại, trên mặt tràn đầy vẻ thống khổ.
Phịch phịch!
Yến Trường Không và Hùng Bá Thiên cùng lúc rơi xuống đất.
Sau khi rơi xuống đất, Hùng Bá Thiên lui lại hai bước dài, còn Yến Trường Không chỉ lui lại nửa bước. Sau một hiệp giao chiến, Yến Trường Không đã chiếm được thế chủ động lại còn chiếm được thượng phong, vẻ mặt Hùng Bá Thiên đã trở nên tối sầm lại.
Yến Trường Không chậm rãi vung ngân thương trong tay lên, mũi thương sắc bén chỉ thẳng vào cổ họng của Hùng Bá Thiên, mỉm cười:
- Các hạ bất quá cũng chỉ có vậy thôi!
Hùng Bá Thiên thẹn quá hoá giận, múa Đại Khảm đao loạn xạ xông thẳng về phía Yến Trường Không, rống to:
- Dù sao cũng có thể giết ngươi!
Vẻ mặt Yến Trường Không vẫn lạnh lùng, trong lòng thầm nghĩ đầu óc của bọn Man nhân quả thật là đơn giản, chỉ mới có như vậy mà đã dễ dàng mất bình tĩnh, so với con mãnh hổ giảo hoạt hung tàn kia còn kém quá xa. Bỗng nhiên, ngân thương trong tay Yến Trường Không xuất ra nhanh như tia chớp, nhưng lần này không đấu lực với Hùng Bá Thiên nữa, mà nhẹ nhàng dùng mũi thương điểm một cái, giải khai thế đao mạnh mẽ của Hùng Bá Thiên.
- Thế nào, cũng chỉ có vậy thôi sao?
- Ngu xuẩn, một đao này chém trật!
- Ta đã nói mà, đao này trật rồi!
- Quay đầu lại, ta ở phía sau ngươi...
Trận chém giết kịch liệt thoạt nhìn giống như hai người đang đùa giỡn.
Yến Trường Không nhanh nhẹn như loài khỉ vượn không ngừng lách tránh khắp nơi, Hùng Bá Thiên mất đi lý trí giống như con gấu to lớn vụng về, Đại Khảm đao trong tay múa tít như núi đổ biển gầm, nhưng ngay cả chéo áo của đối phương cũng không thể động đến. Trong nháy mắt đã trôi qua hơn bốn mươi hiệp, hơi thở của Hùng Bá Thiên đã trở nên dồn dập.
Yến Trường Không cũng đang thầm kinh hãi trong lòng, hắn không ngờ rằng tên Man nhân này lại có thể lực dẻo dai như vậy.
Thế nhưng đáng tiếc, cho dù thể lực của tên Man nhân kia có kinh người hơn nữa hiện tại cũng đã đến cực hạn, hẳn Cung Duyệt đã dẫn quân đội rút lui khỏi thành Hà Nguyên, bây giờ đã đến lúc kết thúc!
Thân hình của Yến Trường Không đang nhảy nhót tránh né đột nhiên dừng lại, ngân thương trong tay mang theo tiếng rít chói tai quét ngang về phía Hùng Bá Thiên.
Hùng Bá Thiên điên cuồng hét lên một tiếng, Đại Khảm đao trong tay không chút do dự chém vào ngân thương của Yến Trường Không. Lúc này thể lực của Hùng Bá Thiên đã tiêu hao gần hết, làm sao có thể ngăn cản được một kích toàn lực của Yến Trường Không?
Chỉ nghe choang một tiếng vang lên, thân hình như thiết tháp của Hùng Bá Thiên đã bay thẳng lên không.
- Kết thúc rồi, tên Man nhân kia!
Yến Trường Không cười chế giễu, hai chân giậm mạnh xuống đất, thân hình cao lớn đã bay thẳng lên không, người và thương hợp lại thành một đường thẳng tắp, nhanh như tia chớp bắn về phía ngực của Hùng Bá Thiên. Hùng Bá Thiên gào lên một tiếng, không thèm để ý tới ngân thương của Yến Trường Không đang đâm về phía ngực mình, cánh tay phải đang tê dại vì mỏi mệt đột nhiên trở nên linh hoạt, Đại Khảm đao trong tay đã ném bay ra.
Đại Khảm đao nặng nề vừa rời khỏi tay Hùng Bá Thiên, lập tức bắt đầu xoay tít, trong khoảnh khắc đã tạo thành một bánh xe đao khổng lồ xoay tròn, nhắm vào đầu Yến Trường Không mà bay nhanh tới. Trong mắt Yến Trường Không thoáng qua một vẻ lạnh lùng, bánh xe đao xoay tròn kia nhắc hắn nhớ đến trận ác chiến ngày trước ở bên ngoài pháo đài Hà Tây!
Đúng là sau trận chiến ấy, võ nghệ của Yến Trường Không mới đột phá được bình cảnh, thực lực đột nhiên tăng mạnh.
Cũng là đao ném ra xoay tròn thành bánh xe đao, nhưng hiện tại thể lực của Hùng Bá Thiên đã vượt quá cực hạn, cho nên sự uy hiếp không thể nào so sánh với bánh xe đao mà Mạnh Hổ ném ra ngày trước. Yến Trường Không chỉ cần nhẹ nhàng rung ngân thương, bánh xe đao đang bay nhanh tới đã bị gạt sang bên rất dễ dàng, bất quá mượn cơ hội thoáng qua như tia chớp, Hùng Bá Thiên tạm thời tránh được tai hoạ ngân thương xuyên thủng thân hình.
Thế nhưng cũng chỉ được đến thế mà thôi.
Lúc này Hùng Bá Thiên không chỉ thể lực đã cạn kiệt, hơn nữa lại còn bị thương vì một thương quét ngang mạnh mẽ của Yến Trường Không khi nãy, cho nên sự nhanh nhẹn của thân thể đã giảm sút nghiêm trọng. Quan trọng nhất chính là hắn đã hoàn toàn đánh mất lý trí vì những lời chọc ghẹo của Yến Trường Không, sau khi rơi xuống đất không chịu bỏ chạy giữ mạng, không ngờ vẫn quay đầu lại múa hai tay tiếp tục đánh về phía Yến Trường Không.
Yến Trường Không vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng, ngân thương trong tay rung nhẹ một trận rồi đâm mạnh về phía trước, lần này nhắm ngay cổ họng tên Man nhân kia, đối với địch nhân hắn tuyệt sẽ không nương tay. Tuy nhiên vào lúc đó, một điểm sáng lạnh đột nhiên từ phía trước bên trái xẹt tới, điểm sáng lạnh này đi đến đâu, không khí vốn yên tĩnh nơi đó cũng nhộn nhạo rất khẽ.
Yến Trường Không kinh hãi trong lòng quát to một tiếng, ngân thương trong tay đã buông tha cho tên Man nhân kia, quét ngược về phía điểm sáng lạnh. Chỉ nghe một tiếng keng trong trẻo vang lên, điểm sáng lạnh đang bay tới đã bị ngân thương của Yến Trường Không quét bay đi, bắn ra xa mấy chục bước cắm phập một tiếng vào tường thành chắc chắn, thì ra là một thanh trường mâu của bộ binh.
Yến Trường Không không tiếp tục cố gắng truy sát Hùng Bá Thiên nữa, xoay người lại lấy tốc độ nhanh nhất nhảy lên lưng Bạch Long mã.
Yến Trường Không vừa giật cương quay đầu, một bóng người tráng kiện đã như cơn lốc vọt tới trước mặt. Tiếng xé gió chói tai vang lên, một cây đại thương đen nhánh đã cuồng bạo quét tới, khí thế như dời non lấp bể. Yến Trường Không biết rằng lúc này tuyệt đối không thể lùi bước, nhất thời cũng hét lớn một tiếng giơ ngân thương trong tay lên nghênh đón.
Đại thương đen nhánh nhanh chóng va chạm với ngân thương của Yến Trường Không, chỉ nghe choang một tiếng, Bạch Long mã mà Yến Trường Không đang cỡi đã hí lên một tiếng đau đớn lảo đảo dạt ra xa vài bước, suýt nữa nghiêng người ngã lăn ra đất.
Người mới đến lướt qua trước mặt Yến Trường Không nhanh như gió cuốn mây bay, lao ra xa mấy chục bước mới thắng ngựa quay đầu lại.
Lúc này Yến Trường Không mới hít sâu một hơi, kinh hãi quát lên:
- Mạnh Hổ?!
- Yến Trường Không?
Mạnh Hổ một tay cầm đại thương chỉ thẳng Yến Trường Không, cao giọng cười dài:
- Ha ha, còn nhớ vụ đánh cuộc lần trước không? Bây giờ ngươi thua rồi, chiếu theo đánh cuộc hẳn là nên xuống ngựa bó tay chịu trói mới phải!
Đôi mày kiếm của Yến Trường Không thoáng chốc cau lại, trầm giọng phản đối:
- Cuộc chiến Tây Lăng quân ta cũng không chiến bại, ta cần gì phải thực hiện giao ước?
- Ặc, quân ngươi không chiến bại?
Mạnh Hổ cười lạnh:
- Nói như vậy ngược lại là quân ta chiến bại sao?
- Các ngươi dĩ nhiên cũng không chiến bại.
Yến Trường Không đáp:
- Cuộc chiến Tây Lăng hai bên đánh ngang tay, cho nên đánh cuộc lần trước coi như bỏ đi.
- Ha ha!
Mạnh Hổ cười lớn:
- Vốn tưởng rằng Yến Trường Không là một nam tử hán đội trời đạp đất, không ngờ chỉ là một kẻ tiểu nhân nói không giữ lời. Nếu đã như thế, hôm nay bản tướng quân tuyệt đối sẽ không hạ thủ lưu tình, để cho huyền thiết trường thương trong tay ta dạy ngươi cách thực hiện giao ước đánh cuộc như thế nào!
- Hừ!
Yến Trường Không hừ nhẹ một tiếng, lạnh lùng nói:
- Bản tướng quân hôm nay còn có quân vụ trong người, không rảnh cùng ngươi chơi đùa, nếu như ngươi có can đảm hãy dẫn quân đuổi theo!
Dứt lời, Yến Trường Không thắng ngựa quay đầu lại, chạy thẳng về phía thành Hà Nguyên.
Thế nhưng chuyện làm cho người ta không thể ngờ tới chính là, sau khi Yến Trường Không trở về thành Hà Nguyên, cửa thành Hà Nguyên không hề đóng lại mà vẫn mở toang, trên đầu thành tối đen như mực, không thấy có ánh lửa hay một bóng người nào.
Mạnh Hổ thoáng nghĩ một chút, chợt sắc mặt đại biến, vội vã lên tiếng:
- Không xong, địch quân muốn bỏ thành, Lang Hào!
Lang Hào vừa mới tìm được thi thể của huynh đệ Lang Mao trên chiến trường, còn đang đau lòng không dứt, nghe Mạnh Hổ gọi lập tức tung mình lên ngựa, tiến tới đáp:
- Đại thủ lĩnh?
Mạnh Hổ lạnh lùng:
- Mang tộc nhân của ngươi lập tức theo cửa Tây mà ra, nếu như phát hiện có người ra khỏi thành lập tức bắt lại cho ta, không để cho một ai chạy thoát!
- Dạ!
Lang Hào đáp lời, lập tức dẫn theo Man nhân bộ tộc Dã Lang vội vã chạy đi.
Bên trong thành Hà Nguyên, Yến Trường Không đang giục ngựa chạy như điên mơ hồ nghe được thanh âm của Mạnh Hổ, trong lòng không khỏi cười thầm. Mạnh Hổ, đến bây giờ mới phát hiện ra ta muốn bỏ thành thì đã muộn, hừ hừ!!
Chương 147: Tuyệt đối không thể
Lang Hào dẫn đám tộc nhân chạy tới cửa Tây thành Hà Nguyên, chỉ thấy cửa thành rộng mở, trên đầu thành tối om om.
Mười mấy tên kỵ binh Man nhân tay múa chiến đao, miệng gào thét chạy thẳng vào thành, kết quả phát hiện trên các đường phố là một sự im lặng chết chóc, ngay cả bóng của một con chó hoang cũng không thấy.
Trên thực tế, lúc đó Yến Trường Không đã sớm ra khỏi thành chạy xa, mà Cung Duyệt và hai liên đội của đế quốc Minh Nguyệt đã cách xa hơn mười mấy dặm.
Đối với quyết định của Yến Trường Không lần này-không đánh mà bỏ thành-hai liên đội của đế quốc Minh Nguyệt rất là bức xúc. Hai liên đội này là quân tinh nhuệ của quân đoàn Thanh Châu, bọn chúng cũng chịu ảnh hưởng của Tư Đồ Duệ, Yến Trường Không, vô cùng coi trọng danh dự của quân nhân. Bọn chúng thà rằng tử trận ở thành Hà Nguyên, chứ tuyệt đối không muốn bỏ thành mà chạy như vậy.
Thế nhưng không có cách nào khác, vì đây là quân lệnh của Yến Trường Không.
Trong lòng Yến Trường Không cũng không muốn lâm trận bỏ chạy như vậy, nhưng hắn cũng không có cách nào khác. Quân lệnh như núi, chuyện này quan hệ tới đại kế của Nguyệt vương và sinh tử tồn vong của đế quốc Minh Nguyệt, Yến Trường Không cũng tuyệt đối không dám do dự chút nào. Mặc dù danh dự của võ tướng quan trọng, nhưng nếu đem so sánh với đại kế của Nguyệt vương và sinh tử tồn vong của đế quốc, vậy thì quá nhỏ không đáng để nhắc tới.
Lang Hào không phát hiện được hành tung của quân địch, lập tức phái khoái mã bẩm báo cho Mạnh Hổ.
Lúc đó, Tất Điêu Tử, Chiến Ưng, Hạ Khánh, Chu Tiến và Bạch Hỉ cũng lần lượt chạy tới cửa Đông thành Hà Nguyên.
Đối với lần thừa dịp ban đêm tập kích này, Hạ Khánh, Chu Tiến và Bạch Hỉ trong lòng không đồng ý chút nào. Bọn họ không có được tầm mắt chiến lược như Tất Điêu Tử và Mạnh Hổ, vẫn cố chấp cho rằng hai mươi mấy vạn đại quân của Tư Đồ Duệ vẫn còn đóng quân trong thành Hà Nguyên. Nếu thật là như vậy, cho hơn ba ngàn kỵ binh Man nhân đi đánh lén không phải là đi nộp mạng sao?
Nhưng dù sao đi nữa Mạnh Hổ vẫn là quân đoàn trưởng của quân đoàn Tây Bộ, mặc dù trong lòng ba người bất đồng ý kiến nhưng cũng không dám phản đối ra mặt.
Trong bốn vị sư đoàn trưởng của quân đoàn Tây Bộ, chỉ có Chiến Ưng là kiên quyết ủng hộ Mạnh Hổ từ trong tận đáy lòng. Sau khi tiếp xúc với Mạnh Hổ một thời gian ngắn, nhất là sau khi trải qua cuộc chiến bảo vệ Tây Lăng, Chiến Ưng cũng bắt đầu giống như Thạch Đôn, Sơn Báo và đám lão binh của liên đội Mãnh Hổ, sâu trong đáy lòng bắt đầu sùng bái Mạnh Hổ.
Khi bọn Hạ Khánh chạy tới cửa Đông thành Hà Nguyên, chỉ thấy cửa thành Hà Nguyên đang mở rộng, trong lòng ai nấy không khỏi thầm kinh hãi, thầm nghĩ sao lại có thể như vậy được? Hơn hai mươi vạn đại quân Đông chinh của Tư Đồ Duệ không phải đóng quân ở thành Hà Nguyên sao? Nhưng sao bây giờ cửa thành Hà Nguyên lại mở rộng như vậy, chuyện gì đã xảy ra? Chẳng lẽ hơn ba ngàn kỵ binh Man nhân thật sự đã chiếm được thành Hà Nguyên sao?
Ba người Hạ Khánh nhìn nhau, thầm nghĩ không lẽ hơn ba ngàn kỵ binh Man nhân kia quả thật công chiếm được thành Hà Nguyên hay là hai mươi mấy vạn đại quân của Tư Đồ Duệ quá kém? Một toà trọng trấn quân sự kiên cố như vậy mà chỉ trong nháy mắt có thể đánh hạ hay sao? Nghĩ tới đây, ba người bọn Hạ Khánh không nhìn được ngẩng đầu lên nhìn Mạnh Hổ đang ở phía trước, trong mắt đã lộ ra vẻ sợ hãi.
Tất Điêu Tử giục ngựa đi tới trước mặt Mạnh Hổ vừa thở hào hển vừa hỏi:
- Tướng quân, tình hình thế nào rồi?
Cỡi khoái mã chạy một hơi đến đây làm cho Tất Điêu Tử mệt ngất ngư, cả người lẫn ngựa đều cảm thấy rã rời.
Mạnh Hổ thở dài với vẻ tiếc nuối:
- Quả thật lão Tất ngươi đã đoán trúng, giặc đế quốc Minh Nguyệt không ngờ lại bỏ thành, bất quá chúng ta khẩn trương như vậy mà vẫn chậm nửa bước, đừng nói là lão hồ ly Tư Đồ Duệ, ngay cả Yến Trường Không cũng không thể bắt được. Đáng tiếc, tiếc cho một cơ hội tốt!
Tất Điêu Tử đã thở bình thường trở lại, mỉm cười khuyên nhủ:
- Chạy mất thì thôi vậy, sau này vẫn còn nhiều cơ hội, lần Tây chinh này cũng chưa kết thúc nhanh như vậy.
-Ha ha!
Mạnh Hổ cười to hai tiếng, đột nhiên quát lên:
- Trương Hưng Bá!
Trương Hưng Bá vội giục ngựa tiến lên, ầm ầm đáp lại:
- Tướng quân có gì dặn dò?
Tên hán tử lỗ mãng kia hiện tại đã trở thành đội trưởng cận vệ của Mạnh Hổ, chỉ huy biên chế một liên đội cận vệ quân.
Binh sĩ trong liên đội cận vệ quân đều là do Trương Hưng Bá tự mình chọn lựa, binh sĩ được chọn có thân hình không phải tháp sắt thì là tượng đá, ai nấy cao lớn vạm vỡ như trâu, hơn nữa cơ bắp toàn thân đều nổi vồng cả lên.
Mạnh Hổ cười hắc hắc hai tiếng, cao giọng nói:
- Lập tức cho khoái mã....à không, vậy thì ngươi đích thân dẫn người đi một chuyến, báo tin chiến thắng với quan chỉ huy tối cao. Hãy nói rằng đội quân tinh nhuệ của quân đoàn Tây Bộ đánh đâu thắng đó, giặc đế quốc Minh Nguyệt vừa nghe đã lập tức bỏ chạy, thành Hà Nguyên từng là trọng trấn quân sự của Thanh Châu thuộc đế quốc Minh Nguyệt hiện tại đã bị quân đoàn Tây Bộ của chúng ta giẫm dưới gót chân!
- Dạ!
Trương Hưng Bá ầm ầm đáp lại, xoay người giục ngựa chạy như điên.
Dõi mắt nhìn theo bóng Trương Hưng Bá nhanh chóng biến mất trong đêm, Mạnh Hổ vừa quay đầu lại bắt gặp ánh mắt của Tất Điêu Tử. Hai người lập tức ngửa mặt lên trời cười ha hả, trong tiếng cười tràn ngập cảm giác thống khoái vì quỷ kế đã thành. Lần này đại quân của đế quốc Minh Nguyệt không đánh mà bỏ thành có thể nói rằng đã giúp cho Mạnh Hổ rất nhiều, hai người thậm chí có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của Mông Diễn sau khi nghe được tin này, chắc chắn sẽ vừa sợ hãi vừa tức giận!
--------------
Khi trận đại chiến thế kỷ giữa đế quốc Quang Huy và đế quốc Minh Nguyệt đang chậm rãi mở màn ở chiến trường Thanh Châu, đế quốc Tinh Hà ở phương Bắc cũng đang khua chiêng gióng trống bày ra một cuộc viễn chinh.
Lúc này đang ra mùa rét đậm, phần lớn lãnh thổ của đế quốc Tinh Hà đang bị băng tuyết bao trùm, chỉ có vùng thảo nguyên phía Nam sát đại hoang sơn là chưa phủ quá nhiều băng tuyết.
Cũng như đế quốc Quang Huy có bốn đại Công tước, đế quốc Tinh Hà cũng có ba đại Thân vương.
Ba đại Thân vương của đế quốc Tinh Hà chia nhau thống trị các vùng lãnh thổ rộng lớn Nam Bộ, Đông Bộ và Tây Bộ của đế quốc, thật ra đó chính là quốc gia nhỏ bên trong đế quốc, chỉ bất quá thừa nhận đế quốc Tinh Hà là nước mẹ mà thôi. Mỗi khi hoàng đế của đế quốc có hành động quân sự trọng đại thì ba đại Thân vương phải cung cấp vô điều kiện tất cả binh sĩ và lương thực cùng xuất chinh.
Tần Xuyên chính là Thân vương Nam Bộ của đế quốc Tinh Hà, dưới tay có hai quân đoàn kỵ binh.
Thế nhưng quân đoàn ở đế quốc Tinh Hà chỉ có biên chế là hai sư đoàn, hai sư đoàn khinh kỵ binh thoạt nghe thì thấy quy mô khổng lồ, trên thực tế cũng chỉ có hơn mười vạn khinh kỵ binh mà thôi. Bất quá đế quốc Tinh Hà nổi tiếng ở thế giới Trung Thổ là quốc gia kỵ binh, lực chiến đấu của khinh kỵ binh trên thế giới Trung Thổ tuyệt đối là số một, những quân đoàn khinh kỵ binh ở các địa phương của hai đại đế quốc Quang Huy, Minh Nguyệt tuyệt đối không thể nào so sánh được.
Mười vạn khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà nếu như vượt qua đại hoang sơn xuống phía Nam, tuyệt đối chẳng bõ công đế quốc Quang Huy tiêu diệt, bởi vì không có trọng trang bộ binh hợp đồng tác chiến nên không có ý nghĩa uy hiếp chân chính. Cho nên đế quốc Tinh Hà tới bây giờ chưa từng đánh trận với các quân đoàn bộ binh của đế quốc Quang Huy hay đế quốc Minh Nguyệt, mỗi lần xuống phía Nam, mục đích của đế quốc Tinh Hà chỉ có một mà thôi, đó là cướp bóc vơ vét!
Chiến thuật quấy rầy của khinh kỵ binh đế quốc Tinh Hà làm cho đế quốc Quang Huy và đế quốc Minh Nguyệt vô cùng đau đầu, cho nên các quân đoàn ở những địa phương giáp với phía Bắc đã xuất hiện khinh kỵ binh với quy mô lớn. Trong những cuộc chiến tranh ở thế giới Trung Thổ, bọn khinh kỵ binh này rất yếu, nhưng trong những cuộc chiến tranh với đế quốc Tinh Hà, bọn khinh kỵ binh này chính là binh chủng chiến lược không thể thiếu.
--------------
Thành Mạc Nam, phủ Thân vương Nam Bộ ở đế quốc Tinh Hà.
Thân vương Nam Bộ Tần Xuyên đang ngồi đối ẩm cùng với vài tên quý tộc bên trong vương phủ, đội trưởng cận vệ Tần Tam đột nhiên đi vào đại sảnh, vẻ mặt ngưng trọng ôm quyền bẩm báo:
- Vương gia, hoàng đế bệ hạ cho kim điêu truyền thư!
- Kim điêu truyền thư sao?
Thân vương Nam Bộ sắc mặt khẽ biến, vội vàng đứng dậy:
- Mau đưa ta xem!
Tần Tam tiến lên hai bước, đem thư trong tay đưa cho Tần Xuyên, Tần Xuyên tiếp lấy thư xem qua một lượt, sắc mặt lập tức trở nên ngưng trọng hẳn lên. Đám quý tộc đang ngồi đối ẩm vội vàng đứng dậy, một tên trong bọn nói:
- Vương gia, nếu như không phải chuyện khẩn cấp, chắc chắn hoàng đế bệ hạ sẽ không sử dụng kim điêu truyền thư, có phải đã xảy ra chuyện lớn gì không?
Tần Xuyên cất thư đi, hùng hổ nói:
- Các vị, cuộc sống an nhàn đã chấm dứt, hoàng đế bệ hạ muốn chúng ta Nam chinh!
Mấy tên quý tộc này hiển nhiên cũng là một bọn hiếu chiến, cả bọn nghe vậy nhất thời vui mừng ra mặt. Một tên trong đó thậm chí còn gào lên:
- Rốt cục cũng Nam chinh rồi sao? Ta chờ ngày này đã lâu lắm rồi! Hừ, nghe nói đế quốc Quang Huy đã bắt đầu ồ ạt phản công, nếu như chúng ta xuôi Nam giáp công, e rằng đế quốc Minh Nguyệt phải diệt vong!
Tần Xuyên cười lạnh hai tiếng, lắc đầu:
- Không, chúng ta không phải chinh phạt đế quốc Minh Nguyệt, mà là chinh phạt đế quốc Quang Huy!
Dứt lời, Tần Xuyên không thèm để ý tới mấy tên quý tộc đang ngơ ngác nhìn nhau, quay đầu lại nói với Tần Tam:
- Tần Tam, lập tức cầm kim tiễn* của bản vương đi trước đến các điểm tụ tập dân cư. Kim tiễn đến chỗ nào, tất cả các tráng đinh tuổi từ mười tám đến bốn mươi phải lập tức mang theo áo giáp và vũ khí, kỳ hạn trong vòng mười ngày phải chạy tới vương phủ tụ hợp, không được lầm lẫn!
(*Kim tiễn: Lệnh tiễn bằng vàng)
- Dạ!
Tần Tam ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
--------------
Khi đám kỵ binh Man nhân của quân đoàn Tây Bộ đi tiên phong suốt đêm tập kích chiếm được thành Hà Nguyên, đại quân do Mông Diễn suất lĩnh vừa mới vào tới Tam Giang.
Ba đại quân đoàn cận vệ, Tây Bắc, Tây Nam trong vòng tám ngày đi chưa được bốn trăm dặm, là vì cố ý như vậy. Thật ra Mông Diễn muốn cố ý kéo dài thời gian, chính là muốn cho Tư Đồ Duệ 'tranh thủ' đủ thời gian, nếu như không muốn cho Tư Đồ Duệ có đủ thời gian, hơn hai mươi vạn đại quân của hắn làm sao lại đi chậm hơn quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ được!
Về điểm này, không chỉ có Mông Viễn, Mông Khác nhìn lầm Mông Diễn, ngay cả Thu Vũ Đường và Tư Đồ Duệ cũng nhìn lầm Mông Diễn. Bọn họ hoàn toàn không ngờ rằng Mông Diễn làm tổn hại tới ích lợi quốc gia, thậm chí dám mạo hiểm làm cho cuộc Tây chinh có nguy cơ thất bại, chỉ một lòng muốn đẩy Mạnh Hổ và quân đoàn Tây Bộ vào chỗ chết mà thôi.
Nếu như quả thật Thu Vũ Đường và Tư Đồ Duệ biết trước chuyện này, Tư Đồ Duệ tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội diệt gọn quân đoàn Tây Bộ. Hơn hai mươi vạn đại quân Đông chinh của Tư Đồ Duệ có lẽ không chịu nổi năm mươi vạn đại quân của Mông Diễn, nhưng nếu muốn diệt gọn quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ thì thừa sức. Cho dù Mạnh Hổ lợi hại tới mức nào đi nữa, quân đoàn Tây Bộ cũng chỉ là một quân đoàn tân binh mới vừa gầy dựng lại không được bao lâu.
Đáng tiếc rằng Tư Đồ Duệ và Thu Vũ Đường không phải là thần tiên, bọn họ không thể nào biết được tin tức điên cuồng này, kết quả đã bỏ lỡ một cơ hội tốt.
Còn hai giờ nữa mới đến lúc trời tối, sớm như vậy mà Mông Diễn đã hạ lệnh đại quân lập doanh hạ trại bên ngoại thành Tam Giang, sau đó cùng với mấy tham mưu trưởng cao cấp, hai vị quân đoàn trưởng Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu vào thành dò xét. Sau khi vào thành, chỉ thấy bên trong thành Tam Giang tan hoang xơ xác, khắp nơi trên mặt đất đều là những đống hỗn độn, thành Tam Giang vốn phồn hoa nay đã hoá thành phế tích.
Mông Diễn vẻ mặt lạnh lùng, đột nhiên quay đầu lại hỏi Sử Di Viễn:
- Di Viễn tiên sinh, hôm nay là ngày thứ tám rồi phải không?
Sử Di Viễn vội đáp:
- Hồi bẩm điện hạ, hôm nay đúng là ngày thứ tám, Mạnh Hổ và quân đoàn Tây Bộ của hắn vẫn còn thời gian là hai ngày.
- Hà Nguyên đại thắng!
Sử Di Viễn vừa dứt lời, hướng cửa thành bỗng truyền đến một tiếng gào như sấm nổ:
- Đội quân tinh nhuệ của quân đoàn Tây Bộ chúng ta đánh đâu thắng đó, giặc đế quốc Minh Nguyệt vừa nghe đã lập tức bỏ chạy, thành Hà Nguyên từng là trọng trấn quân sự của Thanh Châu thuộc đế quốc Minh Nguyệt hiện tại đã bị quân đoàn Tây Bộ của chúng ta giẫm dưới gót chân, a ...a ...a...
- Cái gì?!
Mông Diễn nghe vậy giật mình kinh hãi, kêu to với thái độ vô cùng thất thố:
- Chuyện này không thể nào, tuyệt đối không thể nào!
Chương 148: Chiến lược Thanh Châu
Trương Hưng Bá nhanh như cơn lốc giục ngựa vọt tới trước mặt Mông Diễn, sau đó quăng mình xuống ngựa quỳ một gối xuống, ầm ầm hô lớn:
- Hồi bẩm điện hạ, Hà Nguyên đại thắng!
Vẻ mặt Mông Diễn âm u khó coi, buồn bực không muốn nói nhiều, Phác Tán Chi đứng phía sau Mông Diễn không nhịn được tiến lên hỏi:
- Quân đoàn Tây Bộ thật sự đã chiếm được thành Hà Nguyên rồi sao?
- Đúng vậy!
Trương Hưng Bá ầm ầm đáp:
- Tướng quân bảo ty chức chuyển cáo điện hạ và chư vị đại nhân, đội quân tinh nhuệ của quân đoàn Tây Bộ chúng ta đánh đâu thắng đó, giặc đế quốc Minh Nguyệt vừa nghe đã lập tức bỏ chạy, thành Hà Nguyên từng là trọng trấn quân sự của Thanh Châu thuộc đế quốc Minh Nguyệt hiện tại đã bị quân đoàn Tây Bộ của chúng ta giẫm dưới gót chân!
Nghe xong những lời của Trương Hưng Bá, Mông Diễn tức giận đến nỗi suýt nữa hộc máu ngay tại chỗ, những lời này của Mạnh Hổ rõ ràng là khoe khoang một cách vô cùng trơ trẽn.
Trong lòng Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu vô cùng khiếp sợ, hai người cũng không ngờ rằng thành Hà Nguyên bị chiếm nhanh đến mức như vậy. Bất quá bọn chúng càng không ngờ rằng lần này Tư Đồ Duệ 'vô lại' đến mức như vậy, không ngờ không đánh trận nào mà rút lui toàn bộ đại quân bỏ thành Hà Nguyên. Càng làm cho hai người bọn chúng ghen tỵ hơn chính là Mạnh Hổ chiếm công đầu trong cuộc Tây chinh lần này một cách dễ dàng như vậy!
Đây chính là công đầu, quả thật chết người mà!
Chính Mạnh Hổ đã lập quân lệnh trạng trước mặt mọi người, Mông Diễn cũng đã lấy danh nghĩa của quan chỉ huy tối cao nói trước mặt mọi người, chỉ cần Mạnh Hổ có thể chiếm được thành Hà Nguyên trong vòng mười ngày, lần Tây chinh này công đầu là của hắn. Hiện tại mới chỉ có tám ngày mà thôi, Mạnh Hổ đã thật sự chiếm được thành Hà Nguyên, công đầu của lần Tây chinh này không thuộc về hắn thì thuộc về ai nữa!
Mông Diễn đột nhiên hừ một tiếng đầy vẻ bực mình, xoay người bỏ đi.
Sử Di Viễn cũng vội vã theo sau, xem bộ dáng dường như muốn đuổi theo Mông Diễn để giải thích chuyện gì đó.
Phác Tán Chi nhíu mày, dặn dò tên tham mưu theo sau đưa Trương Hưng Bá đi nghỉ ngơi, sau đó cũng chạy đến hành dinh của Mông Diễn. Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu lòng đầy tâm sự, lập tức không cần ai bảo cũng tự quay về đại doanh của mình.
Bên trong hành dinh tạm thời của Mông Diễn, Mông Diễn đang nổi giận với Sử Di Viễn.
- Sử Di Viễn, đây đều là chủ ý hay mà chính ngươi đề xuất, ngươi nói cái gì để cho quân đoàn Tây Bộ đi tiên phong, để cho đại quân của Tư Đồ Duệ bao vây diệt gọn quân đoàn Tây Bộ. Bây giờ thì tốt rồi, lão khốn Tư Đồ Duệ kia đã rút đầu như con rùa, trận này chưa đánh đã bỏ mặc thành Hà Nguyên. Bản vương đã nói trước mặt tất cả mọi người, chỉ cần Mạnh Hổ chiếm được thành Hà Nguyên trong vòng mười ngày, công đầu lần Tây chinh này chính là của hắn. Bây giờ phải làm sao, ngươi bảo bản vương tự nuốt lời hứa hay sao? Hay là thật sự phải đem công đầu cho tên quê mùa kia?
Lúc ấy Sử Di Viễn đang quay lưng về phía Mông Diễn, vẻ mặt hắn hết sức âm trầm, miệng đang nở nụ cười lạnh lẽo.
Thế nhưng đến lúc Sử Di Viễn quay người lại đối mặt với Mông Diễn, trên mặt đã trở thành nụ cười nịnh nọt, nói với vẻ ung dung không hoảng hốt vội vàng chút nào:
- Điện hạ, đây là một chuyện hoàn toàn ngoài ý muốn. Ai có thể ngờ được lão hồ ly kia chưa đánh trận nào đã bỏ mặc thành Hà Nguyên mà rút quân? Xem ra quân của đế quốc Minh Nguyệt sau khi liên tục thất bại vài trận đã biến thành chim sợ cành cong, không còn chịu nổi một kích nữa.
Mông Diễn nổi giận:
- Bây giờ đang nói chuyện của quân đoàn Tây Bộ và tên quê mùa kia, không phải nói chuyện của Tư Đồ Duệ và đám quân ô hợp của hắn!
Sử Di Viễn cười nịnh nọt:
- Thật ra hai chuyện đó cũng là một mà thôi, bởi vì đại quân của Tư Đồ Duệ đã trở thành đám quân ô hợp, cho nên quân đoàn Tây Bộ không cần phải đánh trận nào đã có thể chiếm được thành Hà Nguyên. Nhưng chuyện đó cũng không làm rõ được vấn đề gì, quân đoàn Tây Bộ muốn đoạt được công đầu thì phải có điều kiện bắt buộc, đó là phải chiến đấu thật sự để chiếm lấy thành Hà Nguyên, chứ không phải giống như bây giờ chỉ chiếm một toà thành trống rỗng!
Mông Diễn nghe vậy hai mắt sáng ngời, phấn khích nói:
- Nói rất hay, đúng là có chuyện như vậy!
- Điện hạ, làm như vậy e rằng không ổn!
Mông Diễn vừa dứt lời, Phác Tán Chi đã bước nhanh vào hành dinh, cất giọng phản đối:
- Điện hạ là quan chỉ huy tối cao của đại quân Tây chinh, hẳn là một lời nói ra như đinh đóng cột, làm thế nào lại có chuyện nói không giữ lời được! Nếu như quả thật điện hạ xử lý chuyện này theo như lời Di Viễn tiên sinh, chẳng những tướng quân Mạnh Hổ và mười vạn tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ cảm thấy thất vọng bất mãn, e rằng ngay cả các tướng sĩ khác trong đại quân Tây chinh cũng sẽ cảm thấy run rẩy.
- Phác Tán Chi!
Sử Di Viễn nhướng mày, lạnh lùng quát:
- Ngươi nói những lời này là có ý gì? Điện hạ là kỳ tài ngút trời, việc này nên xử lý như thế nào thì trong lòng ngài tự có cân nhắc, cần ngươi phải dạy bảo hay sao?
- Ngươi...
Trong lòng Phác Tán Chi khẩn trương, đưa tay chỉ mặt Sử Di Viễn nhưng trong lúc nhất thời không có cách nào phản bác.
Nói về mưu trí thì Phác Tán Chi không bằng Sử Di Viễn, tài ăn nói lại càng kém xa, Sử Di Viễn chỉ cần nói một câu đã khiến cho Phác Tán Chi cứng họng hồi lâu không nói nên lời.
Mông Diễn cau mày:
- Thôi đi, hai vị tiên sinh đều là túi khôn của bản vương, không nên vì chuyện nhỏ này mà tranh cãi với nhau. Về việc quân đoàn Tây Bộ nên theo đề nghị của Di Viễn tiên sinh mà tiến hành, có thể ghi đại công cho Mạnh Hổ và quân đoàn Tây Bộ, nhưng không phải là công đầu. Dù sao bọn chúng cũng không đánh một trận nào, chỉ là thừa dịp chiếm một toà thành trống rỗng, nếu chỉ như vậy mà chiếm được công đầu, e rằng bốn quân đoàn còn lại không phục trong lòng.
Phác Tán Chi thấy Mông Diễn đã quyết định như vậy, chỉ biết than thở một tiếng rồi không nói gì thêm nữa.
Vẻ mặt Sử Di Viễn toát ra vẻ nịnh nọt, luôn miệng khen ngợi Mông Diễn anh minh, thế nhưng dư quang trong mắt lúc quét nhìn Phác Tán Chi không khỏi lộ ra một tia lạnh lẽo. Sử Di Viễn thầm nghĩ tên Phác Tán Chi này rất được Mông Diễn tín nhiệm, sau này muốn làm nên đại sự chỉ sợ không qua mặt được hắn, xem ra phải nghĩ biện pháp đuổi hắn đi hoặc diệt trừ mới được, không thể để cho hắn làm hỏng hết đại sự của mình.
Mông Diễn dừng một chút rồi nói tiếp:
- Hai vị tiên sinh, không ngờ hai mươi mấy vạn đại quân của Tư Đồ Duệ lại như chim sợ cành cong, bị quân đoàn tân binh của Mạnh Hổ làm cho sợ đến mức chưa đánh đã chạy. Đây chính là tình huống ngoài dự đoán, đối với chuyện này các ngươi cảm thấy thế nào? Còn về chiến lược Tây chinh đã định trước, có cần phải chỉnh sửa lại cho phù hợp với tình huống hiện tại hay không? Ta chỉ sợ hoàng thúc ở Lạc Kinh xa xôi, không biết được tình huống cụ thể nơi tiền tuyến mà thôi.
Trong mắt Sử Di Viễn thoáng qua một vẻ lạnh lẽo, thầm nghĩ vậy là Mông Diễn chuẩn bị phá vỡ chiến lược Thanh Châu của Mông Khác.
Phác Tán Chi nghe vậy cũng giật mình kinh hãi, vội vàng khuyên nhủ:
- Điện hạ, Vương gia hoạch định ra chiến lược Thanh Châu tức là đã thông qua cân nhắc kỹ lưỡng cùng với Tể tướng Tào đại nhân và Binh bộ Diệp đại nhân. Với thực lực của đế quốc lúc này muốn chiếm Thanh Châu hẳn là không có vấn đề gì, nhưng nếu như muốn diệt vong đế quốc Minh Nguyệt thì rất khó làm được. Cho nên ty chức nghĩ rằng, lần Tây chinh này cần phải kiên quyết chấp hành theo chiến lược Thanh Châu mà Vương gia đã định sẵn từ trước.
Nói một cách cụ thể, chiến lược Thanh Châu mà Mông Khác định sẵn cho Mông Diễn thực hiện có thể nói là một chiến lược vô cùng vĩ đại. Mục đích quan trọng nhất của nó là thừa dịp quốc lực của đế quốc Minh Nguyệt gần như không còn lập tức tập kích đoạt lấy Thanh Châu, trước tiên cắm ở sườn của đế quốc Minh Nguyệt một mũi dao nhọn, sau đó nghỉ ngơi hồi phục và tích luỹ trong vòng năm ba năm, rồi mới dùng Thanh Châu làm bàn đạp phát động một kích trí mạng với Trung Châu.
Chỉ cần chiếm được Trung Châu, cả đế quốc Minh Nguyệt sẽ bị xẻ làm hai đoạn.
Bởi vì lãnh thổ của đế quốc Minh Nguyệt và đế quốc Quang Huy có hình dạng không giống nhau. Lãnh thổ của đế quốc Quang Huy có hình tròn giống như mặt trời, hành tỉnh Kinh Kỳ nằm ở chính giữa đế quốc, tám đại hành tỉnh còn lại vây xung quanh hành tỉnh Kinh Kỳ giống như chúng tinh củng nguyệt, cũng giống như tám vệ sĩ canh chừng hành tỉnh Kinh Kỳ.
Mà hình dáng lãnh thổ của đế quốc Minh Nguyệt lại giống như vầng trăng lưỡi liềm đầu tháng, Trung Châu và Thanh Châu nằm ở giữa vầng trăng lưỡi liềm kia. Đế quốc Quang Huy chỉ cần công chiếm Trung Châu và Thanh Châu, bảy châu còn lại của đế quốc Minh Nguyệt sẽ bị chia làm hai đoạn, lâm vào khốn cảnh đầu đuôi không thể ứng cứu lẫn nhau. Nếu như vậy, đế quốc Quang Huy sẽ rất dễ dàng kích phá từng châu một, thôn tính dần dần.
Theo như tình hình trước mắt, chiến lược Thanh Châu do Mông Khác hoạch định là vô cùng đáng sợ. Nếu như Mông Diễn kiên định chấp hành theo chiến lược này, chỉ cần không xuất hiện thiên tai, chậm thì mười năm, lâu thì ba mươi năm, đế quốc Minh Nguyệt nhất định sẽ bị diệt vong. Cho dù có đế quốc Tinh Hà hậu thuẫn đằng sau cũng không thay đổi được kết cục bi thảm đó.
Sở dĩ Mạnh Hổ và Tất Điêu Tử cố gắng làm cho Mông Diễn thay đổi chiến lược Thanh Châu đã định sẵn của Mông Khác, cũng là vì bọn họ đã tiên đoán được kết quả đáng sợ này. Nếu như thật sự để cho đế quốc Quang Huy thống nhất thế giới Trung Thổ, vậy thật sự là một tai hoạ lớn đối với Mạnh Hổ. Mạnh Hổ cũng không hy vọng kẻ thù của mình lại là một đế quốc siêu cấp có tổng số dân lên đến hàng ức lại còn hùng mạnh một cách biến thái!
Sở dĩ Thu Vũ Đường nói rằng thế cục của đế quốc Minh Nguyệt vô cùng nghiêm trọng là bởi vì nàng cũng đã tiên đoán được kết quả đáng sợ này.
Bất quá thân là Nguyệt vương hộ quốc của đế quốc Minh Nguyệt, Thu Vũ Đường tuyệt đối sẽ không trơ mắt mà nhìn đế quốc Quang Huy áp dụng chiến lược Thanh Châu một cách suôn sẻ được. Toàn quân của đế quốc Minh Nguyệt co cụm lại chỉ là tạm thời, sau khi co cụm lại đến cực hạn tất nhiên còn có thể phản kích toàn lực. Tình hình này cũng giống như giương cung lên, súc tích lực lượng đầy đủ sau đó mới bắn ra, còn kết quả cuối cùng có thể bắn đế quốc Quang Huy ngược trở về phía Đông Thanh Vân sơn, hay cánh cung của đế quốc Minh Nguyệt hoàn toàn gãy nát, chuyện này Thu Vũ Đường không thể tiên đoán được.
Đương nhiên Phác Tán Chi không có được tầm nhìn chiến lược cao siêu đến mức như vậy, sở dĩ hắn kiên quyết phản đối chuyện Mông Diễn thay đổi chiến lược Thanh Châu, hoàn toàn chỉ là xuất phát từ lòng trung thành của hắn với đế quốc. Bản năng của hắn nhận thức được rằng, chiến lược Thanh Châu mà Mông Khác đã hoạch định từ trước nhất định là một chiến lược vĩ đại, cho nên chuyện Mông Diễn tự tiện thay đổi chiến lược đã được hoạch định từ trước là một chuyện vô cùng nguy hiểm.
Nghe xong những lời của Phác Tán Chi, chân mày Mông Diễn liền cau lại.
Sử Di Viễn thầm chế giễu trong lòng, nói về lòng trung thành có lẽ hắn không sánh kịp tên tham mưu trưởng quân đoàn Phác Tán Chi này, nhưng nói về mức độ hiểu biết Mông Diễn, Phác Tán Chi lại kém xa Sử Di Viễn. Dù sao đi nữa Sử Di Viễn cũng là quân sư tâm phúc kiêm sư phụ của Mông Diễn, tương lai rất có thể trở thành đế sư địa vị cao cả, thanh danh hiển hách.
Chỉ cần Mông Diễn vừa mở miệng, Sử Di Viễn lập tức biết ngay trong lòng hắn nghĩ như thế nào, cũng biết hắn muốn làm gì.
Cho nên Phác Tán Chi vừa dứt lời, Sử Di Viễn lập tức phản đối:
- Những lời này của Tán Chi tiên sinh là không đúng, chiến lược Thanh Châu mà Vương gia hoạch định từ trước vẫn dựa rất nhiều trên khả năng chống cự của đại quân đế quốc Minh Nguyệt làm cơ sở. Nhưng tình hình bây giờ chính là đại quân của đế quốc Minh Nguyệt sau khi liên tục nếm mùi thất bại đã không còn đấu chí, căn bản là không chịu nổi một kích.
-.. Từ cuộc chiến thành Hà Nguyên là có thể nhìn ra manh mối, hơn hai mươi vạn đại quân của Tư Đồ Duệ lại bị mười vạn tân binh của quân đoàn Tây Bộ làm cho sợ hãi đến mức vừa nghe hơi gió đã bỏ chạy, chuyện này có ý nghĩa gì? Chuyện này nói rõ rằng lòng quân của đế quốc Minh Nguyệt đã hoàn toàn hỏng mất, bọn chúng chỉ còn là một đám quân ô hợp mà thôi. Chiếu theo tình hình như vậy, nếu vẫn còn tuân theo chiến lược Thanh Châu mà Vương gia đã hoạch định từ trước, chia làm ba bước để diệt vong đế quốc Minh Nguyệt dường như hơi bảo thủ. Ty chức cho rằng nên thừa dịp này đánh thẳng Trung Châu, hoàn thành một lượt hai bước đầu tiên của chiến lược Thanh Châu, như vậy hoàn toàn có khả năng, không, không đúng, phải là nhất định làm được!
- Nói rất hay!
Mông Diễn hung hăng phấn chấn, nói rất hăng hái:
- Nếu như hoàng thúc biết được tình hình cụ thể bên này, tất nhiên sẽ hoàn toàn đồng ý với việc tiểu vương sửa đổi chiến lược. Hơn nữa tiểu vương chỉ đem bước thứ hai trong chiến lược Thanh Châu của hoàng thúc hoàn thành sớm mà thôi, cũng không phải là huỷ bỏ toàn bộ chiến lược Thanh Châu của hoàng thúc, Tán Chi tiên sinh nghĩ sao?
- Chuyện này... Có cần dùng bồ câu đưa thư xin chỉ thị của Vương gia hay không?
Phác Tán Chi lộ vẻ do dự khi nói câu này, thật ra hắn cũng đã bị thuyết phục bởi những lời thao thao bất tuyệt của Sử Di Viễn. Vốn tầm mắt chiến lược của hắn còn xa mới theo kịp Sử Di Viễn, hoàn toàn không thể nhìn ra Sử Di Viễn đang che giấu dã tâm.
Chương 149: Chia quân ba đường
- Không cần đâu!
Mông Diễn ra vẻ phản đối:
- Nếu như xin chỉ thị của hoàng thúc, mặc dù dùng bồ câu đưa tin, vừa đi vừa về ít nhất cũng phải mất thời gian nửa tháng, chúng ta không thể trì hoãn lâu như vậy được!
Sử Di Viễn cũng cười nịnh phụ hoạ:
- Điện hạ thân là quan chỉ huy tối cao của đại quân Tây chinh, thật ra vẫn có quyền quyết đoán khi lâm trận.
Mông Diễn gật đầu nhưng trong lòng lại nghĩ tới một việc khác, đó chính là tuyệt đối không thể để cho quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ làm quân đoàn tiên phong nữa, nếu không sẽ để cho tên quê mùa kia và quân đoàn Tây Bộ của hắn chiếm hết công lao quá thuận lợi dễ dàng. Nếu như cuối cùng thật sự để cho tên quê mùa này một đường đánh thẳng tới chân thành Tây Kinh, vậy cho dù hắn chưa chiếm được công đầu lúc ấy cũng chiếm được công đầu, đây là chuyện mà Mông Diễn tuyệt đối không thể nào tha thứ được.
Nghĩ tới đây, Mông Diễn lại đuổi Phác Tán Chi ra ngoài đi tuần doanh.
Vì sau đó Mông Diễn muốn thương lượng 'đại kế' với Sử Di Viễn về chuyện làm thế nào để đối phó với Mạnh Hổ và quân đoàn Tây Bộ, không thể nào để cho Phác Tán Chi tham dự, nếu không với tính tình của Phác Tán Chi tất nhiên sẽ cực lực phản đối.
Sử Di Viễn đương nhiên hiểu rõ tâm tư của Mông Diễn, cho nên Phác Tán Chi vừa đi khỏi, hắn vừa cười nịnh vừa nói:
- Điện hạ, xem tình hình hiện tại, quân đoàn Tây Bộ đã không còn thích hợp làm quân đoàn tiên phong nữa. Nếu không mọi công lao tốt đẹp sẽ bị tên nhà quê Mạnh Hổ và quân đoàn Tây Bộ đoạt hết.
Mông Diễn gật đầu liên tục:
- Tiểu vương cũng có ý này, không biết tiên sinh có biện pháp nào ứng phó hay không?
Sử Di Viễn hạ giọng:
- Thật ra quân đoàn Tây Bộ đã thắng lợi trong cuộc tỷ võ giữa các quân đoàn nên được làm quân đoàn tiên phong. Nếu như không có nguyên nhân gì mà thay đổi quyết định, xoá bỏ chức tiên phong của quân đoàn Tây Bộ, e rằng không ổn. Nếu như không cẩn thận sẽ làm cho mười vạn tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ sinh lòng bất mãn, như vậy vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng.
Mông Diễn cũng lộ vẻ đồng tình:
- Đây cũng là chuyện mà tiểu vương đang lo lắng.
Sử Di Viễn nói:
- Điện hạ, ty chức có một biện pháp vẹn cả đôi đường.
- Sao?
Mông Diễn nghe vậy lộ vẻ vui mừng:
- Tiên sinh quả nhiên là túi khôn số một của tiểu vương, nói mau, có biện pháp gì tốt vậy?
Sử Di Viễn cũng không lập tức trả lời Mông Diễn, bước hai bước đến bên bàn mở bản đồ ra, sau đó chỉ vào lãnh thổ của đế quốc Minh Nguyệt có hình dạng giống như vầng trăng lưỡi liềm:
- Điện hạ ngài xem, đây là lãnh thổ của đế quốc Minh Nguyệt, ở giữa chính là Thanh Châu gần với đế quốc nhất, xa chút nữa là Trung Châu, xa nữa về hướng Tây chính là biển rộng.
Mông Diễn gật đầu không cần suy nghĩ:
- Chuyện này tiểu vương biết, bản đồ này tiểu vương đã xem đi xem lại không biết bao nhiêu lần.
Sử Di Viễn lại chỉ chỉ vào hai miền Nam Bắc:
- Phía Bắc của Trung Châu là Vân Châu và Tịnh Châu, về phía Bắc nữa là Định Châu cùng với Sóc Châu. Phía Nam của Trung Châu là Dự Châu, Ứng Châu và U Châu. Chuyện đế quốc Tây chinh lần này là vô cùng đột ngột, đế quốc Minh Nguyệt không thể nào chuẩn bị kịp, quân đội ở các châu muốn tụ hợp lại cần phải có một quãng thời gian không ngắn chút nào.
Mông Diễn đã lộ vẻ không kiên nhẫn, cau mày:
- Chuyện này tiểu vương cũng biết, tiên sinh hãy nói thẳng bây giờ phải làm như thế nào đi!
Sử Di Viễn nở nụ cười khổ:
- Ý của ty chức là phân ra hai quân đoàn thành hai cánh phía Nam và phía Bắc, chặt đứt con đường mà quân đội bảy châu ở hai miền Nam Bắc của đế quốc Minh Nguyệt sẽ kéo về tụ hợp tại Trung Châu. Nếu được như vậy, đại quân chủ lực của điện hạ chỉ cần đối mặt với hơn vai mươi vạn tàn binh bại tướng của Tư Đồ Duệ, cuối cùng cũng chỉ còn lại có Thu Vũ Đường bên trong thành Tây Kinh mà thôi!
Mông Diễn trầm ngâm một chút, sau đó mới lên tiếng:
- Nếu như phân hai quân đoàn ra hai đường Nam Bắc, vậy chủ lực ở trung lộ của tiểu vương cũng chỉ còn lại có ba quân đoàn mà thôi. Nếu như so với hai mươi mấy vạn tàn binh bại tướng của Tư Đồ Duệ thì đương nhiên là chiếm ưu thế, nhưng nếu tiểu quả phụ Thu Vũ Đường suất lĩnh hai quân đoàn cận vệ, cấm vệ của đế quốc Minh Nguyệt chủ động xuất kích, như vậy ngược lại trung lộ của tiểu vương sẽ bị rơi vào thế kém về binh lực.
Sử Di Viễn nói bằng một giọng hết sức tự tin:
- Điện hạ không cần lo chuyện này, hai mươi mấy vạn đại quân của Tư Đồ Duệ hiện tại như chim sợ cành cong, mà hai đại quân đoàn cận vệ, cấm vệ dưới tay Thu Vũ Đường đã bị tổn thất nặng nề từ sau loạn Thất vương, số lão binh có thể ra trận thật sự không còn lại bao nhiêu. Số còn lại chỉ là đám tân binh chưa từng ra chiến trường lần nào, căn bản là không chịu nổi một kích.
Mặc dù những lời của Sử Di Viễn vừa nói không phải là sự thật, nhưng cũng không cách xa sự thật bao nhiêu. Nếu các đại quân đoàn ở bảy châu hai miền Nam Bắc của đế quốc Minh Nguyệt không thể chạy tới Trung Châu kịp thời, chỉ bằng vào hai mươi mấy vạn tàn binh bại tướng của Tư Đồ Duệ và hai quân đoàn tân binh của Thu Vũ Đường quả thật là không thể nào chống nổi lực lượng ba quân đoàn của Mông Diễn ở trung lộ.
Thế nhưng Mông Diễn cũng không phải là kẻ ngốc, hắn vẫn cảm thấy có vấn đề, lập tức cau mày hỏi:
- Thế nhưng tiên sinh có nghĩ tới vấn đề này không, vạn nhất hai quân đoàn ở hai cánh Nam Bắc không thể nào ngăn cản viện quân của đế quốc Minh Nguyệt thì sao? Một khi hai quân đoàn ở hai cánh Nam Bắc thất bại, viện quân của đế quốc Minh Nguyệt đến từ hai hướng Nam Bắc có thể dùng thế gọng kìm bọc về phía sau tiểu vương, lúc ấy đại quân của tiểu vương sẽ bị hợp vây.
- Khả năng ấy có thể nói là nhỏ bé đến mức không đáng kể, thậm chí có thể nói là sẽ không xảy ra!
Sử Di Viễn nói:
- Hai mươi mấy vạn đại quân của Tư Đồ Duệ cũng không phải tất cả đều là quân của quân đoàn Thanh Châu, trong đó có ít nhất mười sư đoàn là từ những quân đoàn khác điều qua. Nói cách khác, đế quốc Minh Nguyệt còn lại bảy quân đoàn ở bảy châu, thật ra binh lực cũng chỉ có khoảng bốn quân đoàn, trong đó hai đại quân đoàn U Châu, Sóc Châu cách Trung Châu xa vạn dặm, chờ đến lúc bọn chúng chạy tới được Trung Châu thì tất cả mọi chuyện đã xong xuôi.
Mông Diễn phấn chấn:
- Nói cách khác, hai quân đoàn ở hai cánh Nam Bắc chỉ phải đối mặt với hai quân đoàn rưỡi của viện quân đế quốc Minh Nguyệt thôi sao?
Sử Di Viễn gật đầu:
- Phía Nam thật ra chỉ có một quân đoàn của Dự Châu, bất quá Tịnh Châu, Vân Châu ở phía Bắc có ít nhất năm sư đoàn trọng trang bộ binh, Định Châu còn có hai sư đoàn trọng trang bộ binh, tổng binh lực cũng gần hai quân đoàn.
Mông Diễn cau mày:
- Làm sao tiên sinh lại nắm bắt rõ ràng tình hình binh lực của các quân đoàn ở các châu của đế quốc Minh Nguyệt như thế?
Sử Di Viễn mỉm cười:
- Điện hạ còn nhớ lời của ty chức đã từng nói với ngài không? Trên chiến trường phải quan sát từng chi tiết rất nhỏ, tuyệt đối không thể coi thường mà bỏ qua bất cứ chi tiết nào mình cho là không quan hệ. Có nhiều lúc, những chi tiết rất nhỏ lại quyết định thành bại, thí dụ như tình hình binh lực của các quân đoàn ở các châu của đế quốc Minh Nguyệt, ty chức chính là thông qua quan sát trên chiến trường cho nên mới phán đoán được.
Mông Diễn nửa tin nửa ngờ:
- Vậy sao?
Sử Di Viễn gật gật đầu:
- Điện hạ còn nhớ cuộc chiến sông Nữ Nhi không? Trên chiến trường bên bờ sông Nữ Nhi, ty chức đã thông qua sự khác biệt rất nhỏ của phương thức chế tạo áo giáp, binh khí, chiến kỳ của đế quốc Minh Nguyệt mà đoán được số lượng binh lực hợp thành dưới tay Tư Đồ Duệ, chính vì vậy mà đoán được Tịnh Châu, Vân Châu và Định Châu nhiều nhất chỉ còn lại bảy sư đoàn.
- Thì ra là như vậy.
Sự nghi ngờ của Mông Diễn lúc này đã hoàn toàn biến mất, liền nói với giọng tàn nhẫn:
- Vậy cho quân đoàn Bắc Phương của Trọng Sơn đi phía Nam, quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ đi theo phía Bắc, tiên sinh nghĩ thế nào?
Sử Di Viễn khẽ cười:
- Mạnh Hổ là một quan chỉ huy có phương thức cầm quân kiêu dũng thiện chiến, quân đoàn Tây Bộ lại là một cánh quân như hổ như lang có thể liều mạng bất cứ ở đâu. Một cánh quân tinh nhuệ như vậy đương nhiên là phải đưa vào những vị trí quan trọng để cho bọn họ có thể phát huy thêm tác dụng, ty chức hoàn toàn tán thành ý kiến của điện hạ.
- Được!
Mông Diễn vui vẻ:
- Cứ làm như thế.
Sử Di Viễn lại nhắc nhở:
- Điện hạ, bây giờ chuyện quan trọng là cho khoái mã đưa tin tới Mạnh Hổ, nói rằng đại quân của đế quốc Minh Nguyệt không đánh mà lui là chuyện vô cùng khả quan. Lệnh cho quân đoàn Tây Bộ nghỉ ngơi và hồi phục, chờ sau khi đại quân của điện hạ và Tổng đốc Trọng Sơn chạy tới hãy nghị luận.
--------------
Hổ Khiếu quan nằm ở phía Đông Trung Châu, giáp với Thanh Châu.
Đại lộ từ Thanh Châu đi thẳng tới đế đô Tây Kinh xuyên qua Hổ Khiếu quan. Nếu như đại quân của đế quốc Quang Huy muốn từ Thanh Châu tấn công vào Trung Châu, vậy cũng chỉ có thể đi bằng ba đường.
Con đường gần nhất chính là xông thẳng qua Hổ Khiếu quan. Con đường xa nhất chính là vòng lên hướng Bắc ngang qua Thiên Sơn, sau đó đi qua Tịnh Châu, Vân Châu rồi mới vòng lại phía Nam xuống Trung Châu, như vậy ít nhất phải đi qua ít nhất năm ngàn dặm đường, cho dù là không đánh giặc, chỉ hành quân mà thôi nhanh nhất cũng phải hơn hai tháng. Còn con đường thứ ba chính là vòng về phía Nam chừng ba trăm dặm đến sông Thông Thiên, sau đó đi bằng đường thuỷ vòng qua Hổ Khiếu quan.
Trên con đường trước Hổ Khiếu quan, một chiếc xe ngựa bên ngoài được bọc bằng lụa trắng đang chậm rãi đi tới.
Gió Bắc cuồn cuộn thỉnh thoảng thổi tung rèm xe lên, mơ hồ có thể nhìn thấy trong xe có một nữ nhân thanh lệ, nữ nhân khoác một bộ áo trắng đơn giản ngồi trước một cái bàn nhỏ, trên bàn bày sẵn một cây Nguyệt Nha cầm. Đôi tay thon nhỏ đang gảy nhẹ nhàng, từng tràng âm thanh réo rắt thê lương từ trong xe truyền ra, theo gió vang xa. Một đám dân chúng đang chạy nạn từ Thanh Châu đến, vừa lúc chạy ngang qua xe ngựa nghe được tiếng đàn thê lương ai oán, chốc chốc quay đầu nhìn về phía cố hương, sụt sùi rơi lệ.
Trước sau xe ngựa có bốn tên đại hán vóc người như thiết tháp cỡi ngựa đi theo. Bốn tên đại hán này đều mặt trọng giáp màu đen, đều cỡi chiến mã toàn thân màu đen, diện mạo cũng không khác nhau bao nhiêu, xem ra chắc là bốn huynh đệ. Thật ra bốn người này chính là Nguyệt vương Tứ Kiệt thanh danh hiển hách của đế quốc Minh Nguyệt: Ngũ Khôi Sơn, Ngũ Khôi Lĩnh, Ngũ Khôi Hà, Ngũ Khôi Phong.
Tư Đồ Duệ sớm đã chờ sẵn ở Hổ Khiếu quan, vừa nhìn thấy chiếc xe ngựa có bọc lụa trắng từ xa, trong đôi mắt hơi mờ đục lập tức hiện lên vẻ đau thương không thể nói bằng lời. Nhìn thấy lụa trắng bọc bên ngoài xe ngựa phiêu đãng tung bay theo gió, Tư Đồ Duệ hiểu rằng Thu Vũ Đường đang để tang vị hôn phu, vì vậy hắn không thể nào không nhớ đến con trai mình Tư Đồ Hạo. Đáng tiếc rằng niềm hy vọng của họ Tư Đồ đã tử trận nằm lại trên lãnh thổ của nước địch.
Xe ngựa đi tới trước mặt Tư Đồ Duệ thì chậm rãi dừng lại.
Tư Đồ Duệ tung mình xuống ngựa, ôm quyền thi lễ về hướng xe ngựa:
- Lão thần tham kiến Nguyệt vương điện hạ.
Tiếng đàn thê thiết trong xe đột nhiên ngừng lại, một bàn tay trắng muốt đột nhiên thò ra từ trong xe, nhẹ nhàng vén rèm xe lên. Ba bóng mỹ nhân yểu điệu liền xuất hiện trước mặt Tư Đồ Duệ, ngồi trước cái bàn nhỏ trong xe đương nhiên là 'Vầng trăng sáng của đế quốc' Thu Vũ Đường, hai người còn lại chính là hai thị nữ thân tín của nàng: Thu Hàm Vận, Thu Ức Nhu.
Thu Vũ Đường một thân áo trắng giản đơn, dung nhan tiều tuỵ, đầu mày cuối mắt ẩn chứa vẻ đau buồn, hiển nhiên chưa thể nguôi ngoai từ sau cái chết của vị hôn phu.
Tư Đồ Duệ vừa thấy không thể nào cầm được hai hàng lệ già nua, thổn thức không thôi, trong lòng càng cảm thấy hổ thẹn đối với Thu Vũ Đường. Nếu như không phải hắn khư khư cố chấp, cố ý khởi binh Đông chinh, đế quốc đâu bị kiếp nạn như ngày nay, điện hạ sao mất vị hôn phu được?
Hiển nhiên Thu Vũ Đường nhìn thấy vẻ thống khổ trên mặt Tư Đồ Duệ đã đoán được phần nào, nhẹ giọng khuyên nhủ:
- Thế sự vô thường, chuyện lành dữ khó mà biết trước, chuyện phải xảy ra thì cuối cùng cũng phải xảy ra, cái mất đi nhất định sẽ mất đi, lão tướng quân không cần vì vậy mà tự trách. Về phần hơn bảy trăm vạn dân chúng Thanh Châu, lão tướng quân sắp xếp ra sao?
Tư Đồ Duệ nghiêm nghị:
- Lão thần đã phái ra phần lớn quân đội hộ tống dân chúng rút lui khỏi quê nhà.
- Ừ!
Thu Vũ Đường gật nhẹ, giọng nói đầy vẻ thương xót:
- Quân đội hết thì có thể chiêu mộ lại, nhà cửa bị phá thì có thể xây dựng lại, chỉ có dân chúng mất đi thì vĩnh viễn không có cách nào tìm lại được. Dân chúng chính là căn bản của đế quốc, lão tướng quân, bằng bất cứ giá nào cũng phải bảo vệ dân chúng Thanh Châu, làm cho bọn họ tránh khỏi tai hoạ đao binh.
Chương 150: Tranh chấp
Tư Đồ Duệ cung kính đáp:
- Điện hạ yên tâm, lão thần nhất định dốc hết toàn lực ứng phó.
Thu Vũ Đường nhẹ gật đầu, lại hỏi:
- Lão tướng quân, hiện tại đại quân của đế quốc Quang Huy tới đâu rồi?
Tư Đồ Duệ nói:
- Lão thần vừa nhận được tin cấp báo của Yến Trường Không, ngay tối hôm qua, quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ đã vào tới thành Hà Nguyên. Hai liên đội của sư đoàn số Hai cũng đã rút lui khỏi thành Hà Nguyên theo kế hoạch, đang di chuyển đến khu vực chỉ định.
Thu Vũ Đường nhẹ gật đầu, nói với vẻ lo lắng:
- Lần này đại quân của đế quốc Quang Huy ồ ạt Tây chinh, đế quốc không kịp chuẩn bị gì cả. Năm đại quân đoàn Vân Châu, Tịnh Châu, Định Châu ở phương Bắc và Dự Châu, Ứng Châu ở phương Nam ít nhất phải mất hai tháng mới có thể chạy tới Lạc Kinh. Còn về Sóc Châu và U Châu, chỉ sợ là mất ba tháng mới có thể chạy tới, lão tướng quân, trách nhiệm trên vai ngài rất nặng nề.
Khuôn mặt già nua của Tư Đồ Duệ bỗng dưng lộ vẻ hào hùng, dõng dạc nói:
- Điện hạ yên tâm, mặc dù Đông chinh thất bại, nhưng lòng quân của các tướng sĩ Đông chinh cũng không hề tan rã, quyết tâm hy sinh vì nước của các tướng sĩ cũng rất lớn. Lão thần không dám nói bừa rằng sẽ đánh bại năm mươi vạn đại quân xâm lấn của đế quốc Quang Huy, thế nhưng cầm cự với bọn chúng trong thời gian hai tháng vẫn thừa sức.
Thu Vũ Đường lại nói:
- Nhưng lão tướng quân cũng không nên quyết chiến chính diện cùng quân địch, chờ cho dân chúng rút lui khỏi Thanh Châu lập tức bỏ Thanh Châu lui về thủ Hổ Khiếu quan. Lúc này đế quốc rất thiếu thốn lão binh giàu kinh nghiệm có thể đánh trận sa trường, hơn hai mươi vạn đại quân dưới tay lão tướng quân là lão binh tinh nhuệ thân trải trăm trận, nhất định phải cố gắng bảo toàn. Tương lai gầy dựng lại các đại quân đoàn của đế quốc không thể thiếu bọn lão binh này.
Tư Đồ Duệ nghiêm nghị:
- Lão thần đã hiểu.
- Ôi...
Thu Vũ Đường thở dài sâu kín, buồn bã nói:
- Hai nước sắp sửa xảy ra đại chiến, chỉ có dân chúng là những người phải hứng chịu khổ đau thực sự...
--------------
Thành Hà Nguyên, nơi đóng quân của quân đoàn Tây Bộ.
Nhân lúc rảnh rỗi, Mạnh Hổ đang cùng Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo suy diễn các khả năng có thể xảy ra của lần Tây chinh này.
Mạnh Hổ nhịp tay trên bàn, nói với vẻ vô cùng khẳng định:
- Nếu như Mông Diễn hoàn toàn tuân theo chiến lược Thanh Châu mà Mông Khác đã vạch ra từ trước, vậy đế quốc Minh Nguyệt chắc chắn phải mất.
- Chính xác.
Cổ Vô Đạo gật đầu:
- Nếu như vậy, đại quân của đế quốc Quang Huy sau khi thắng trận Tây chinh này sẽ chiếm lĩnh Thanh Châu, như vậy thực lực của hai nước sẽ phát sinh chuyển biến về căn bản. Chuyện quan trọng hơn là đế quốc Minh Nguyệt sau chiến tranh tất nhiên sẽ tan hoang xơ xác, tổn thương mọi mặt, còn đế quốc Quang Huy trừ ra tiêu hao về vật tư thì gần như không tổn thất chút nào. Theo thời gian trôi qua, sự chênh lệch về thực lực giữa hai đế quốc chẳng những không thu ngắn lại mà càng ngày càng mở rộng thêm.
Tất Điêu Tử nói:
- Cho nên chúng ta phải ngăn cản không để cho cục diện như thế xuất hiện.
Đối với lai lịch của Cổ Vô Đạo, Tất Điêu Tử cũng đã biết rất rõ ràng, cho nên lời nói cũng không có gì e ngại. Dù sao hiện tại Cổ Vô Đạo cũng đã không thể theo đế quốc Minh Nguyệt và đế quốc Tinh Hà, hắn ngoài con đường đi theo Mạnh Hổ đã không còn con đường nào khác có thể đi, ít nhất trước mắt là như vậy.
Mạnh Hổ trầm ngâm:
- Thành Hà Nguyên không đánh mà tan, quân đoàn Tây Bộ không tốn chút sức lực nào mà lập được đại công, nhất định việc này sẽ gây kích thích cho Mông Diễn. Thế nhưng có thể làm cho Mông Diễn hắn thay đổi chiến lược Thanh Châu hay không vẫn còn khó nói.
Tất Điêu Tử nói:
- Theo như sự hiểu biết của ty chức về Mông Diễn, hắn sẽ thay đổi.
Cổ Vô Đạo đột nhiên lên tiếng:
- Tướng quân và Tất huynh ngàn vạn lần không nên bỏ qua một người, hắn chính là sư phụ kiêm quân sư tâm phúc của Mông Diễn-Sử Di Viễn. Mặc dù ty chức chưa tiếp xúc với hắn nhiều lắm, nhưng cũng đã có tiếp xúc qua vài lần, trí mưu và kiến thức của tên này biểu hiện ra vượt xa người thường, có thể Mông Diễn không nhìn ra, nhưng tên này nhất định nhìn ra được. Lần này đại quân của đế quốc Minh Nguyệt rút lui về phía sau không phải đơn giản như bề ngoài.
Tất Điêu Tử nói với giọng ngưng trọng:
- Tướng quân, tình huống này chúng ta chưa dự đoán được.
Chân mày Mạnh Hổ cũng đang lặng lẽ cau lại, nếu như bên cạnh Mông Diễn quả thật có một cái túi khôn như thế, vậy chuyện này vô cùng phiền phức.
Tất Điêu Tử cũng cảm giác được nỗi lo buồn của Mạnh Hổ, vội thấp giọng nói:
- Chỉ mong tên Sử Di Viễn kia chỉ là hạng người chỉ có hư danh mà thôi.
Cổ Vô Đạo lắc đầu, thần sắc tỏ ra ngưng trọng:
- Tất huynh đại tài, tiểu đệ cam bái hạ phong, thế nhưng tài năng của tên Sử Di Viễn kia tuyệt đối không dưới Tất huynh, chuyện này tiểu đệ dám lấy đầu ra bảo đảm!
Cổ Vô Đạo vừa dứt lời, đột nhiên Trương Hưng Bá sải bước vào trướng, lớn tiếng bẩm báo:
- Tướng quân, có tin khẩn của quan chỉ huy tối cao.
Mạnh Hổ vội đưa tay nhận thư, sau khi mở ra xem chỉ thấy có lưa thưa hai hàng chữ:" Đại quân của đế quốc Minh Nguyệt không đánh mà lui, tình hình vô cùng khả quan, lệnh cho quân đoàn Tây Bộ ở tại chỗ đợi lệnh, không được khinh địch mạo hiểm tiến tới!"
- Ha ha, chuyện thành rồi!
Mạnh Hổ cười ha hả đưa thư cho Tất Điêu Tử:
- Mông Diễn đã chui vào bẫy!
Tất Điêu Tử vội vã xem qua, xong đưa cho Cổ Vô Đạo, lại nói:
- Sở dĩ Mông Diễn lệnh cho tướng quân và quân đoàn Tây Bộ ở tại chỗ đợi lệnh, đó là không muốn quân đoàn Tây Bộ tay không mà đoạt được công lao. Ha ha, xem ra Mông Diễn quả thật cho rằng đám tàn binh bại tướng của Tư Đồ Duệ chỉ là một cánh quân ô hợp không chịu nổi một kích.
Cổ Vô Đạo sau khi xem xong thư không cho là đúng:
- Mông Diễn và Phác Tán Chi không nhìn ra vấn đề trong đó là chuyện rất bình thường. Tuy nhiên với tài trí của Sử Di Viễn, không thể nào không nhìn ra vấn đề trong đó, Mông Diễn lệnh cho quân đoàn Tây Bộ ở tại chỗ đợi lệnh, có lẽ quả thật là xuất phát từ sự cẩn thận đối với quân địch mà lo lắng.
- Chuyện này không thể nào!
Tất Điêu Tử nói với vẻ vô cùng khẳng định:
- Cổ huynh vừa mới tới đây, cho nên vẫn không thể nào hiểu rõ quá trình diễn ra ân oán giữa tướng quân và Mông Diễn. Tóm lại cho nên nếu như lần này quân đoàn Tây Bộ lại được sung làm tiên phong, Mông Diễn tuyệt sẽ không yên lòng, cho nên Mông Diễn mới hạ lệnh cho quân đoàn Tây Bộ ở nguyên chỗ đợi lệnh, vì vậy không thể nào có chuyện xuất phát từ sự cẩn thận đối với quân địch mà lo lắng
- Vậy...
Cổ Vô Đạo nghe Tất Điêu Tử xong cũng hiểu được rằng Tất Điêu Tử nói có lý, trầm ngâm:
- Vậy việc này cũng hơi kỳ quái, chẳng lẽ Sử Di Viễn không đề tỉnh Mông Diễn hay sao? Vậy thì không có khả năng, Sử Di Viễn chính là sư phụ của Mông Diễn mà!
Mạnh Hổ khẽ mỉm cười:
- Hai vị tiên sinh không cần phải vì vấn đề này mà đau đầu nữa, Mông Diễn hạ lệnh cho quân đoàn Tây Bộ ở nguyên chỗ đợi lệnh là có dụng ý gì, chờ mấy ngày sau đại quân tới thành Hà Nguyên thì chuyện gì mà không biết?
--------------
Nửa tháng sau, đại quân của Mông Diễn đã thuận lợi vào thành Hà Nguyên.
Sau hai ngày nữa, quân đoàn Bắc Phương của Trọng Sơn cũng đến, năm đại quân đoàn Tây chinh lần này cuối cùng đã tụ hợp đầy đủ. Còn có hai ngàn tên lão binh cận vệ quân mà Mông Khác điều động bổ sung cho quân đoàn Tây Bộ cùng năm mươi tên học viên tốt nghiệp học viện quân sự Hoàng gia cũng đã chính thức trở thành thành viên của quân đoàn Tây Bộ. Mạnh Hổ đã đặc biệt tổ chức một nghi thức nghênh đón long trọng.
Bất quá cuối cùng hai ngàn tên lão binh nọ bị Mạnh Hổ phân cho bọn Chiến Ưng bốn tên sư đoàn trưởng mang về sung vào đội cận vệ của chúng. Dù sao đi nữa, hơn hai ngàn tên lão binh kia là từ quân đoàn cấm vệ điều động tới, vậy quân đoàn cấm vệ là gì? Đây chính là quân đoàn tinh nhuệ trực thuộc Hoàng gia, lòng trung thành đối với đế quốc và Hoàng gia tất nhiên không cần phải nghi ngờ, lão binh như vậy Mạnh Hổ sao dám yên tâm sử dụng?!?
Năm mươi tên học viên tốt nghiệp học viện quân sự Hoàng gia không biết trời cao đất rộng là gì, ngay hôm vừa đến thành Hà Nguyên đã đưa ra yêu cầu với Mạnh Hổ, đòi cho cả bọn xuống lãnh đạo các liên đội, đại đội, nhưng làm sao Mạnh Hổ để cơ hội này cho bọn chúng được? Cuối cùng năm mươi tên học viên kia bị Mạnh Hổ sắp xếp tại bộ tham mưu quân đoàn, chịu trách nhiệm bưng trà rót nước cho Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo. Tên nào bằng lòng thì cứ ở nguyên trên bộ tham mưu, tên nào không bằng lòng thì ở đâu tới cứ việc trở về nơi đó.
Tối ngày hôm đó, Mông Diễn triệu tập hội nghị quân sự ở thủ phủ thành Hà Nguyên.
Tất cả tướng lĩnh cấp bậc sư đoàn trưởng trở lên của năm đại quân đoàn đều tham dự hội nghị, đại sảnh của thủ phủ thành Hà Nguyên đèn đuốc sáng choang, các tướng đều đã tụ tập, gần một nửa tướng quân của đế quốc Quang Huy đều đang tụ tập ở đây!
Thảm đỏ đắt tiền trải thẳng từ cửa đại sảnh dẫn thẳng lên một cái đài cao ở phía Bắc đại sảnh.
Trên đài bày ra ba cái ghế lớn bọc gấm, quan chỉ huy tối cao của đại quân Tây chinh ngồi ở giữa, bên trái là Tổng đốc Bắc Phương Trọng Sơn, bên phải là quân đoàn trưởng quân đoàn Tây Bộ Mạnh Hổ. Bên dưới đài, bọn quân đoàn trưởng và tham mưu trưởng của năm đại quân đoàn ai nấy ngồi theo quân đoàn của mình, chia ra hai bên trái phải, trật tự đâu vào đấy.
Quét mắt nhìn khắp đại sảnh một vòng, Mông Diễn cất cao giọng:
- Các vị, tình thế của chiến trường Thanh Châu vừa xảy ra biến hoá làm cho người khác không thể nào ngờ tới. Có nhiều dấu hiệu cho thấy, đại quân Đông chinh của Tư Đồ Duệ sau nhiều lần nếm mùi thất bại liên tục đã bị tan rã lòng quân, chuyện này có thể thấy được từ khi bọn chúng không đánh mà bỏ thành Hà Nguyên.
Nghe đến đây, Mạnh Hổ cảm thấy trong lòng sảng khoái, quả nhiên Mông Diễn cũng đã chui vào bẫy.
Trọng Sơn ngồi bên tay trái Mông Diễn lập tức cau mày. Bởi vì hắn vừa mới tới cho nên chưa hiểu rõ thế cục của chiến trường Thanh Châu, nhưng hắn hiểu rất rõ Tư Đồ Duệ là một lão binh có ý chí kiên định. Một lão binh như vậy tuyệt đối không thể nào chỉ vì thất bại vài trận mà đã bị suy sụp tinh thần, chuyện đại quân của đế quốc Minh Nguyệt không đánh mà bỏ thành Hà Nguyên nhất định là có ẩn tình gì khác.
- Xét vì thế cục của chiến trường Thanh Châu đã phát sinh biến hoá, bản vương cho rằng chiến lược đã định từ trước đến bây giờ đã lộ vẻ bảo thủ, lần Tây chinh này hoàn toàn có thể đạt được thắng lợi lớn hơn nữa!
Mông Diễn ngừng lại một chút, sau đó đột nhiên đứng dậy, cất cao giọng nói:
- Quan chỉ huy tối cao của đại quân Tây chinh lệnh cho Mạnh Hổ quân đoàn Tây Bộ, Trọng Sơn quân đoàn Bắc Phương!
Mạnh Hổ và Trọng Sơn vội vàng đứng dậy, đồng thanh đáp:
- Có!
Mông Diễn quay đầu lại nhìn Mạnh Hổ với vẻ lạnh lùng, giọng nói âm trầm:
- Mạnh Hổ ngươi dẫn quân đoàn Tây Bộ đi về hướng Bắc, chịu trách nhiệm chặt đứt con đường cứu viện của bốn châu phía Bắc đế quốc Minh Nguyệt. Tổng đốc Trọng Sơn dẫn quân đoàn Bắc Phương đi về hướng Nam, chịu trách nhiệm chặt đứt con đường cứu viện của ba châu phía Nam đế quốc Minh Nguyệt. Bản vương tự mình dẫn ba quân đoàn cận vệ, Tây Bắc, Tây Nam đi theo trung lộ, đánh thẳng Tây Kinh!
- Điện hạ không thể!
Mông Diễn vừa dứt lời, Trọng Sơn lập tức lớn tiếng phản đối:
- Đại quân của Tư Đồ Duệ không đánh mà lui, tình hình vô cùng khả quan, nhưng lão thần cho rằng tuyệt đối không phải là vì nguyên nhân lòng quân tan nát. Rất có thể là vì bảo tồn thực lực, hoặc là có âm mưu khác, điện hạ tuyệt đối không thể sinh lòng khinh địch, huống chi chia quân xuất kích là chuyện tối kỵ của nhà binh, rất dễ dàng bị địch nhân kích phá dần dần!
- Trọng Sơn!
Mông Diễn nghe vậy thoáng chốc cau mày, lạnh lùng nói:
- Đừng quên bản vương mới là quan chỉ huy tối cao của đại quân Tây chinh. Vừa rồi là bản vương hạ lệnh tác chiến, không phải là muốn trưng cầu ý kiến của ngươi.
Trọng Sơn vẫn không nao núng:
- Nhưng lão thần cũng là quan chỉ huy thứ hai của đại quân Tây chinh, phụng mệnh của Vương gia, có quyền phản đối chuyện điện hạ bất tuân quân lệnh!
- Ngươi nói cái gì?
Mông Diễn thốt nhiên giận dữ:
- Ngươi dám nói bản vương bất tuân quân lệnh?
- Sự thật chính là như vậy, lão thần cho rằng việc chia quân xuất kích tuyệt đối không thể làm, đây là chuyện có thể gây nên hoạ lớn!
Trọng Sơn đã bị ép không còn đường lui nữa, thân là lão thần của đế quốc, Trọng Sơn đối với Hoàng gia lòng trung cẩn cẩn, cho dù không có Yến vương Mông Khác là chỗ dựa sau lưng, Trọng Sơn cũng không dễ dàng buông bỏ nguyên tắc.
Chương 151: Lựa chọn khó khăn
Mông Diễn đã bị chọc giận đến mức sắc mặt xanh mét, hắn không ngờ rằng Trọng Sơn dám phản bác chủ kiến của hắn trước mặt mọi người.
Hai mươi mấy tên sư đoàn trưởng ở phía dưới ai nấy nhìn nhau, sợ đến mức ngây người, bọn chúng không ngờ rằng hai vị quan chỉ huy lại bất đồng ý kiến với nhau đến mức như vậy. Theo như lẽ thường, hẳn là Mông Diễn, Trọng Sơn và Mạnh Hổ phải thông qua trước với nhau, nhất trí với nhau, sau đó mới triệu tập hội quân sự tuyên bố quyết định. Nhưng theo như tình hình bây giờ, chuyện này dường như Mông Diễn đã không thông qua trước với Trọng Sơn và Mạnh Hổ.
Trên thực tế, quả thật Mông Diễn chưa hề thông qua hai vị quan chỉ huy còn lại. Vốn hắn tưởng rằng trong hội nghị quân sự có các tướng lĩnh cao cấp từ sư đoàn trưởng trở lên tham gia, Trọng Sơn và Mạnh Hổ có bất đồng ý kiến với hắn cũng sẽ tuyệt đối không dám phản bác vì kiêng nể thể diện của hắn. Dù sao hắn cũng là hoàng tử kiêm quan chỉ huy tối cao, nhưng Mông Diễn không ngờ, tuy Mạnh Hổ không lên tiếng, nhưng Trọng Sơn lại phản bác ý kiến của hắn trước tiên.
Thái độ của Trọng Sơn rất kiên quyết, có vẻ như một bước cũng không nhường, bầu không khí trong đại sảnh nhất thời trở nên khẩn trương hẳn lên.
Vẻ mặt của Mông Diễn âm trầm bất định, xem ra sắp sửa bộc phát, đột nhiên Sử Di Viễn ho nhẹ một tiếng, bước ra khỏi hàng:
- Nếu như ý kiến của điện hạ và Trọng Sơn đại nhân bất đồng với nhau, hay là nghe thử ý kiến của tướng quân Mạnh Hổ xem sao?
Lúc này mọi người mới nhớ ra đại quân Tây chinh trừ quan chỉ huy tối cao và quan chỉ huy thứ hai, vẫn còn quan chỉ huy thứ ba.
Sự sắp xếp của Mông Khác thật ra là một hình thức khác của chế độ biểu quyết, bất quá phạm vi giới hạn rất nhỏ, chỉ nằm trong ba vị chỉ huy mà thôi.
Sử Di Viễn vừa dứt lời, ánh mắt của mọi người trong đại sảnh đồng loạt đổ dồn về phía Mạnh Hổ, ngay cả Mông Diễn không nhịn được quay đầu lại nhìn về phía Mạnh Hổ. Bất quá hắn cũng không hề hy vọng gì ở Mạnh Hổ, mối quan hệ tồi tệ giữa hai người gần như đã công khai hoá, Mạnh Hổ không thể nào không biết tâm tư của hắn đối với Triệu Thanh Hạm ra sao, cho nên chắc chắn Mạnh Hổ không thể nào ủng hộ Mông Diễn hắn.
Thậm chí trong lòng Mông Diễn bắt đầu thầm trách Sử Di Viễn lắm lời, chỉ một mình Trọng Sơn đã làm cho hắn không có cách nào hạ đài. Nếu như Mạnh Hổ ra mặt ủng hộ Trọng Sơn, như vậy dựa theo phân bố chức quyền của ba vị chỉ huy, kế hoạch chia binh xuất kích mà Mông Diễn đưa ra sẽ hoàn toàn bị bác bỏ, đây là chuyện mà Mông Diễn không thể nào chấp nhận.
Trong lòng Mạnh Hổ cũng hơi xao động, mặc dù kế hoạch chia binh xuất kích mà Mông Diễn đưa ra hơi ngoài dự đoán một chút, nhưng xem ra ý định của hắn cũng đã bộc lộ rất rõ ràng. Mông Diễn cố ý phái Trọng Sơn suất lĩnh quân đoàn Bắc Phương đi đường phía Nam, mà bảo Mạnh Hổ dẫn quân đoàn Tây Bộ đi về phía Bắc, chắc chắn dụng ý là muốn mượn con dao đế quốc Minh Nguyệt để diệt trừ Mạnh Hổ và quân đoàn Tây Bộ của hắn.
Đối với Mông Diễn mà nói, kết quả lý tưởng nhất chính là quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ và đại quân của đế quốc Minh Nguyệt hai bên cùng chết.
Chưa bao giờ Mạnh Hổ cảm thấy khó lựa chọn như bây giờ.
Nếu như ủng hộ ý kiến của Trọng Sơn, quân đoàn Tây Bộ đương nhiên cũng không cần một mình đối mặt với sự uy hiếp của quân cứu viện đế quốc Minh Nguyệt. Nhưng nếu đại quân Tây chinh của đế quốc Quang Huy hoàn toàn chấp hành theo chiến lược Thanh Châu mà Mông Khác đã hoạch định từ trước, Mạnh Hổ cũng không muốn chuyện này xảy ra. Hắn không muốn đế quốc Quang Huy trở thành một siêu cấp đế quốc có số dân lên tới số ức, diện tích lãnh thổ mở mang.
Nếu như ủng hộ ý kiến của Mông Diễn, một mình quân đoàn Tây Bộ phải đối mặt với viện quân của đế quốc Minh Nguyệt ở ba châu, thậm chí là bốn châu phương Bắc.
Nếu như chỉ có viện quân của ba, bốn châu phương Bắc, Mạnh Hổ cũng không lo lắng, Mạnh Hổ lo lắng nhất là Thu Vũ Đường sẽ nhân cơ hội mà kích phá từng người. Hơn nữa khẳng định sẽ lựa chọn quân đoàn Tây Bộ của hắn để đột phá vòng vây, lúc ấy vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng. Lúc ấy viện quân của ba, bốn châu phương Bắc sẽ được tăng cường thêm hai đại quân đoàn cận vệ, cấm vệ dưới tay Thu Vũ Đường, tổng binh lực của đại quân đế quốc Minh Nguyệt có thể là hơn năm mươi vạn. Mặc dù hơn năm mươi vạn đại quân kia phần lớn đều là tân binh, nhưng quân đoàn Tây Bộ không phải cũng toàn là tân binh sao?
Ở bên dưới đài, vẻ mặt Tất Điêu Tử lộ vẻ khẩn trương thấy rõ, ánh mắt nhìn Mạnh Hổ cũng tràn ngập lo âu.
Trong đám người, Sử Di Viễn thấy Mạnh Hổ rất lâu không lên tiếng, không khỏi cất tiếng ho nhẹ:
- Tướng quân Mạnh Hổ, có lẽ ngài nên nói cho mọi người biết qua một chút về cách nhìn của ngài.
Mạnh Hổ bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn chằm chằm Sử Di Viễn một chút, sau đó mới cất cao giọng:
- Ty chức cho rằng ý kiến của điện hạ là chính xác, thế cục của chiến trường Thanh Châu quả thật đã nảy sinh ra biến hoá không ngờ, chiến lược Thanh Châu mà Vương gia hoạch định từ trước đã lộ vẻ bảo thủ, ty chức hoàn toàn ủng hộ kế hoạch chia quân xuất kích của điện hạ.
- Ặc...
- Cái gì?!
Mông Diễn và Trọng Sơn nghe vậy ngạc nhiên, trên mặt hai người đều lộ vẻ không thể tin được.
Trọng Sơn kinh ngạc nhiều hơn, trong mắt toát ra sự tức giận và thất vọng, hắn hoàn toàn không ngờ Mạnh Hổ lại ủng hộ kế hoạch chia quân xuất kích của Mông Diễn. Mặc dù hắn biết về Mạnh Hổ chưa nhiều lắm, nhưng dựa trên những chiến tích huy hoàng mà Mạnh Hổ đã lập được, có thể thấy Mạnh Hổ cũng không phải là một kẻ vũ phu không có tầm nhìn chiến lược, nếu không Yến vương Mông Khác cũng không thể nào giao cho trách nhiệm quan chỉ huy thứ ba. Thế nhưng bây giờ, Mạnh Hổ lại ủng hộ kế hoạch chia quân xuất kích của Mông Diễn ra ngoài dự đoán của mọi người, chuyện này là sao đây?
Mông Diễn vừa cao hứng vừa pha lẫn chút hoài nghi. Có sự ủng hộ của Mạnh Hổ, kế hoạch chia quân xuất kích có thể tiến hành thuận lợi, điều này làm cho Mông Diễn cảm thấy cao hứng. Nhưng chuyện làm cho Mông Diễn cảm thấy hoài nghi chính là hắn không ngờ Mạnh Hổ lại đứng về phía hắn, tên này mất trí rồi sao? Hay đột nhiên trong lúc này trí thông minh của Mạnh Hổ lại giảm xuống ngang với một con heo? Chẳng lẽ Mạnh Hổ không nhìn ra kế hoạch chia quân xuất kích này rõ ràng là muốn mượn dao đế quốc Minh Nguyệt giết hắn và quân đoàn Tây Bộ của hắn? Không thể như vậy được!
Không biết tại sao, Mông Diễn đột nhiên cảm thấy một nỗi bất an không rõ vì sao.
Bất quá kế hoạch chia quân làm ba đường xuất kích như vậy là đã định, trong ba vị chỉ huy, Mạnh Hổ và Mông Diễn đều tán thành chia quân xuất kích.
Người duy nhất phản đối- Trọng Sơn-đã không còn cách nào thay đổi đại cục.
--------------
Thành Tây Kinh, phủ Nguyệt vương.
Thu Vũ Đường một thân xiêm y trắng toát dáng đẹp mê hồn đứng như ngọn tùng cô độc trên ngọn giả sơn, đang ngẩn người ra nhìn về chân trời phía Đông xa tít tắp. Từng cơn gió lạnh thỉnh thoảng thổi qua tấm thân gầy guộc trong bộ xiêm y trắng toát, dường như cả người nàng bất cứ lúc nào cũng có thể theo gió bay đi. Giữa hoa viên bốn bề hiu quạnh thê lương, hình bóng yếu ớt của Thu Vũ Đường càng lộ rõ vẻ cô đơn tịch mịch.
Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, thị nữ Thu Hàm Vận mang áo hồ cừu khoác lên người Thu Vũ Đường, giọng nói ngập vẻ xót thương:
- Điện hạ lại nghĩ tới phò mã gia phải không?
- Ôi...
Thu Vũ Đường thở dài sâu kín, lắc đầu nói:
- Hiện tại là lúc quốc gia đương đầu với kiếp nạn, còn lòng dạ nào nghĩ đến chuyện tư tình nhi nữ? Ta đang lo lắng cho mấy trăm vạn dân chúng Thanh Châu, còn có hai mươi mấy vạn tướng sĩ của đế quốc dưới tay lão tướng quân...
Thu Hàm Vận nói:
- Tiểu tỳ tin tưởng Tư Đồ lão tướng quân có thể làm được, đối với điện hạ lại càng tin tưởng nhiều hơn. Loạn Thất vương năm ấy có hơn trăm vạn quân phản loạn, thanh thế lớn đến mức nào, không phải lúc ấy điện hạ đã ra tay ngăn cơn sóng dữ, gần như chỉ bằng vào lực lượng của chính mình mà cứu vớt đế quốc. Mặc dù lần này đại quân của đế quốc Quang Huy thanh thế hung hãn, nhưng bất quá cũng chỉ có năm mươi vạn, còn chưa đủ cho điện hạ khẽ động một ngón tay.
- Nha đầu ngốc này...
Thu Vũ Đường cười khổ lắc đầu:
- Thế cục của đế quốc hiện tại không thể so sánh với loạn Thất vương ngày trước, sự hùng mạnh của đại quân đế quốc Quang Huy càng không phải quân phản loạn ngày trước có thể so sánh được. Sự hung hiểm của lần này quả thật vượt xa loạn Thất vương, cho dù là ta cũng không dám chắc chắn đế quốc sẽ giành được thắng lợi cuối cùng. Chuyện đã đến nước này chỉ có thể tận nhân lực mà tri thiên mệnh!
Thế nhưng Thu Hàm Vận vẫn tràn đầy tự tin:
- Tiểu tỳ vẫn tin tưởng điện hạ, điện hạ nhất định có thể đánh bại địch nhân.
Thu Vũ Đường cười khổ một tiếng, không nói thêm lời nào nữa, Thu Hàm Vận chỉ là một tiểu nha đầu không biết thế nào là quốc gia đại sự. Lần này sự hung hiểm mà đế quốc gặp phải, loạn Thất vương sao thể so sánh được!? Trước hết chưa nói đến việc hai mươi mấy vạn đại quân mỏi mệt của Tư Đồ Duệ có thể ngăn cản được năm mươi vạn đại quân như hổ như lang của đế quốc Quang Huy hay không. Cho dù ngăn được, mà viện quân các châu ở hai phía Nam Bắc cũng thuận lợi chạy tới Tây Kinh, tình thế nghiêm trọng của đế quốc Minh Nguyệt cũng không có khả năng giảm bớt về căn bản.
Thu Vũ Đường vô cùng bất đắc dĩ phát hiện ra, muốn dần dần hoá giải thế cục nghiêm trọng mà đế quốc Minh Nguyệt đang gặp phải, muốn cho đế quốc tránh khỏi hoạ diệt vong, vậy cần phải đoạt lại Thanh Châu hơn nữa còn phải đánh cho tan tác hơn năm mươi vạn đại quân của đế quốc Quang Huy. Chỉ có như vậy, đế quốc Quang Huy mới bị tổn thương nguyên khí giống như đế quốc Minh Nguyệt, hai đại đế quốc mới có thể cùng nhau trở lại vạch xuất phát ban đầu.
Thế nhưng muốn thực hiện được mục tiêu này đâu phải chuyện dễ dàng, có lẽ chỉ có hy vọng Thánh nữ Quang Minh giáng trần mới có thể làm ra chuyện thần kỳ này!
--------------
Thành Hà Nguyên, nơi đóng quân của quân đoàn Tây Bộ.
Vừa vào đại sảnh, Cổ Vô Đạo có vẻ lo lắng tiến lên ngênh đón:
- Tướng quân, tại hội nghị quân sự Mông Diễn có nói gì đến chuyện sửa đổi chiến lược Thanh Châu hay không?
Hiện tại Cổ Vô Đạo là đối tượng truy nã của hai đại đế quốc, cho dù là ở quân đoàn Tây Bộ cũng không thể lộ diện công khai. Cho nên hội nghị quân sự chính quy như vậy đương nhiên không thể tham dự được, hắn chỉ còn cách ở trong đại doanh của Mạnh Hổ ngồi chờ tin tức mà thôi.
Mạnh Hổ gật đầu:
- Đã nói, Mông Diễn đã hoàn toàn sửa đổi chiến lược Thanh Châu của Mông Khác, còn muốn chia quân xuất kích.
- A, chia quân xuất kích?
Cổ Vô Đạo thất thanh kêu lên:
- Mông Diễn muốn chia quân xuất kích sao? Đây không phải là tự mình lộ ra sơ hở tạo cơ hội cho đế quốc Minh Nguyệt sao?
- Vậy cũng chưa chắc!
Mạnh Hổ nghiêm nghị nói:
- Nếu như ngươi biết được kế hoạch chia quân ba đường xuất kích của Mông Diễn, đương nhiên sẽ cho là như vậy. Nhưng nếu đứng ở góc độ khách quan, ta lại cho rằng kế hoạch chia quân ba đường xuất kích của Mông Diễn là một nước cờ rất tuyệt, mặc dù hơi mạo hiểm một chút, nhưng nếu từ trong mạo hiểm mà thành công, vậy đế quốc Minh Nguyệt sẽ bị diệt vong ngay lập tức!
- Đúng vậy!
Tất Điêu Tử cũng gật đầu tán thành:
- Quả thật chúng ta hơi xem nhẹ Mông Diễn rồi, không ngờ hắn có thể nghĩ ra một kế hoạch xuất sắc như vậy!
Cổ Vô Đạo vội kêu lên:
- Tất huynh, rốt cục kế hoạch của Mông Diễn ra sao?
Tất Điêu Tử liền đem kế hoạch của Mông Diễn nói lại cho Cổ Vô Đạo, Cổ Vô Đạo nghe xong nhất thời sắc mặt đại biến:
- Kế hoạch này thật là độc, Mông Diễn cố ý xuất ra hai cánh quân Nam Bắc, thoạt nhìn như là ngăn cản viện quân của địch, thật ra muốn lấy quân ở hai cánh làm mồi nhử, dẫn dụ đế quốc Minh Nguyệt tập trung binh lực để kích phá từng cánh một. Nếu mọi chuyện diễn ra đúng như vậy, đại quân trung lộ của Mông Diễn chỉ cần đối mặt với hơn hai mươi vạn tàn binh bại tướng của Tư Đồ Duệ mà thôi, áp lực đã giảm đi rất nhiều.
Mạnh Hổ gật đầu:
- Nếu là như vậy, quyết định thành bại của cuộc Tây chinh này chỉ có một nhân tố mà thôi, chính là phải xem ai có thể tranh trước được! Nếu như quân của đế quốc Minh Nguyệt phá được một trong hai cánh quân Nam Bắc của ta, như vậy kết quả tốt nhất là quân ta sẽ phải rút lui cố thủ Thanh Châu, kết quả tồi tệ nhất là bị tiêu diệt toàn quân. Nhưng nếu đại quân trung lộ của Mông Diễn đánh tan hơn hai mươi vạn tàn binh bại tướng của Tư Đồ Duệ trước, vậy thì đế quốc Minh Nguyệt sẽ bị diệt vong lập tức!
- Sử Di Viễn!
Cổ Vô Đạo nói với giọng quả quyết:
- Đây nhất định là độc kế do Sử Di Viễn nghĩ ra!
- Chính là hắn!
Mạnh Hổ cũng nói với giọng vô cùng khẳng định:
- Tất cả những chuyện phát sinh trong hội nghị quân sự hôm nay tựa hồ Sử Di Viễn đã nắm hết trong lòng bàn tay. Bao gồm cả tranh chấp giữa Trọng Sơn và Mông Diễn, thậm chí ngay cả chuyện cuối cùng ta đồng ý với kế hoạch của Mông Diễn cũng đã nằm trong dự liệu của hắn, đó quả thật là một đối thủ vô cùng đáng sợ!
Chương 152: Đêm trước ngày chia quân
Tất Điêu Tử nói với vẻ lo lắng:
- Tướng quân có nghĩ tới chuyện này không, Thu Vũ Đường ắt sẽ khai đao với quân đoàn Tây Bộ của chúng ta!
- Không phải là có thể!
Mạnh Hổ lắc đầu, giọng nghiêm nghị:
- Mà là nhất định, dù là công hay tư, Thu Vũ Đường nhất định sẽ khai đao với quân đoàn Tây Bộ của chúng ta.
Tất Điêu Tử hơi lo lắng:
- Vậy chuyện chia quân lần này đối với quân đoàn Tây Bộ thật vô cùng hung hiểm...
- Nguy hiểm nhất định là phải có.
Mạnh Hổ cười ha hả, trong mắt đột nhiên loé lên một vẻ cuồng nhiệt, giọng tàn nhẫn:
- Thế nhưng nguy hiểm tồn tại cùng chung với cơ hội, lần này chia quân đối với quân đoàn Tây Bộ không phải là một cơ hội luyện quân rất tốt hay sao? Thuỷ chung ta vẫn tin tưởng, một cánh quân như hổ như lang chỉ có thể hình thành từ trong thực chiến, tuyệt đối không phải là do huấn luyện suông mà thành!
- Đúng vậy.
Tất Điêu Tử gật đầu:
- Chia quân lần này, quân đoàn Tây Bộ dùng binh lực một quân đoàn đối mặt với binh lực ít nhất là năm mươi vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt, đây quả thật là một cơ hội luyện quân hiếm có. Ty chức tin tưởng tướng quân nhất định có thể xuất lĩnh quân đoàn Tây Bộ từ giữa đại quân trùng trùng của đế quốc Minh Nguyệt mở ra một đường máu, cuối cùng có thể luyện ra một cánh quân kiêu dũng thiện chiến như hổ như lang!
Mạnh Hổ hung hăng nắm chặt hai đấm, gằn giọng:
- Chuyện quan trọng hơn là vận mệnh của Mông Diễn và hơn ba chục vạn đại quân trung lộ của hắn cũng hoàn toàn bị chúng ta nắm chặt trong tay. Nếu như trong lúc cuộc chiến ở trung lộ đang diễn ra kịch liệt, chúng ta đột nhiên lui binh nhường đường cho hơn mười vạn đại quân của Thu Vũ Đường thoải mái xuôi Nam, hắc hắc, các ngươi nghĩ kết quả sẽ như thế nào?
Tất Điêu Tử nói:
- Kết quả tốt nhất là Mông Diễn bị tổn thất hai quân đoàn, kết quả tệ nhất là bị tiêu diệt toàn quân!
- Hai vị hãy nghĩ một chút xem, nếu như đại quân Tây chinh bị tiêu diệt toàn quân, thế cục của thế giới Trung Thổ sẽ trở thành như thế nào? Đế quốc Minh Nguyệt và đế quốc Quang Huy cùng bị tổn thương nặng nề, trong vòng mười năm không thể nào khôi phục nguyên khí. Mà chúng ta lại có trong tay một cánh quân gào thét như hổ như lang, lúc đó họ Mông dựa vào cái gì để bắt ta thần phục?
Trước mặt Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo, Mạnh Hổ không cần thiết phải che giấu dã tâm của hắn. Không sai, hắn muốn chiêu binh tự lập, cho tới bây giờ hắn vẫn không phải là kẻ cam chịu ở dưới người khác!
Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo liếc mắt nhìn nhau, trong mắt hai người đều thoáng vẻ chờ mong. Không nghi ngờ rằng cả hai đều là kẻ sĩ có mưu trí và năng lực rất cao, nhưng phàm là người có bản lãnh đều hy vọng rằng một thân bản lãnh của mình có đất dụng võ và có cơ hội. Mà hiện tại Mạnh Hổ không thể cung cấp cho bọn họ một mảnh đất dụng võ cho thật tốt.
- Ty chức chờ đến ngày tướng quân chiêu binh tự lập!
Vẻ kích động trong mắt Tất Điêu Tử tan đi rất nhanh, sắc mặt lại hồi phục vẻ ngưng trọng, trầm giọng nói:
- Lần chia quân này tướng quân phải nắm chặt tiến độ hành quân, vừa bắt đầu thì tốc độ phải thật nhanh, bên cạnh Mông Diễn sẽ có người nói chuyện thay cho chúng ta, lúc ấy đại quân trung lộ của Mông Diễn cũng sẽ đẩy nhanh tốc độ theo quân ta. Sau đó chờ đến khi đại quân trung lộ của Mông Diễn đã xâm nhập được sâu vào nội địa, lúc ấy tướng quân phải giảm tốc độ hành quân lại, thậm chí có thể phải ngừng lại không đi tới nữa!
- Ha ha!
Mạnh Hổ mỉm cười:
- Lão Tất ngươi nên nghĩ rộng ra một chút, tên Sử Di Viễn này quả thật là một nhân vật thần bí. Theo như địa vị của hắn vừa là sư phụ vừa là quân sư tâm phúc của Mông Diễn, tương lai rất có thể bước lên địa vị cao cả đế sư quyền cao chức trọng, đúng lý ra hắn phải tận tâm tận lực giúp đỡ Mông Diễn mới phải, nhưng trên thực tế tình hình lại hoàn toàn không phải như vậy.
Tất Điêu Tử nói:
- Tên Sử Di Viễn này quả thật rất khá, nhưng không biết thân phận thật sự của hắn là gì?
- Thân phận thật sự của Sử Di Viễn là gì chúng ta không cần lo nghĩ!
Mạnh Hổ khoát tay, mỉm cười:
- Điều quan trọng là hiện tại lợi ích của chúng ta và hắn hoàn toàn nhất trí, bằng không hắn cũng sẽ không đổ thêm dầu vào lửa, âm thầm xúc tiến chuyện Mông Diễn sửa đổi chiến lược Thanh Châu của Mông Khác. Nếu như hiện tại ích lợi của chúng ta và hắn nhất trí với nhau, vậy sao không hợp tác với hắn, ha ha!
Cổ Vô Đạo nói:
- Ty chức hiểu rõ tên Sử Di Viễn này không phải là một kẻ tốt lành gì, hơn nữa còn là một nhân vật vô cùng nguy hiểm.
Mạnh Hổ đưa tay vỗ nhẹ bả vai Cổ Vô Đạo:
- Lão Cổ ngươi nói đúng, tên Sử Di Viễn này quả thật là một nhân vật nguy hiểm, hơn nữa sự hợp tác giữa chúng ta và hắn chỉ là có hạn mà thôi, sau khi lần Tây chinh này kết thúc nếu như tên này vẫn còn mạng trở về, vậy phải tìm cơ hội giết chết hắn.
Cổ Vô Đạo đồng tình:
- Tướng quân anh minh, nhân vật nguy hiểm giống như Sử Di Viễn nếu như tướng quân không thể dùng được, vậy nhất định phải nhanh chóng giết chết hắn!
--------------
Thủ phủ thành Hà Nguyên, hành dinh tạm thời của Mông Diễn.
Sau khi trở về hành dinh, Mông Diễn càng nghĩ càng cảm thấy khả nghi, trong lòng hiểu rằng đúng ra Mạnh Hổ không nên ủng hộ kế hoạch chia quân ba đường xuất kích của hắn, nhưng Mạnh Hổ vẫn khăng khăng một mực ủng hộ, chẳng lẽ trong kế hoạch này có lỗ hổng nào đó mà chính mình không biết, nhưng Mạnh Hổ lại phát hiện ra? Mông Diễn càng nghĩ càng cảm thấy không yên, lập tức phái người cho đòi Sử Di Viễn đến hành dinh của mình.
Mông Diễn hỏi:
- Di Viễn tiên sinh, ngươi có cảm thấy rằng cử chỉ và hành vi của Mạnh Hổ rất là khả nghi hay không?
Sử Di Viễn nói:
- Có phải điện hạ nghĩ rằng Mạnh Hổ không nên ủng hộ kế hoạch chia quân xuất kích mới đúng?
- Đúng vậy!
Mông Diễn cau mày:
- Tâm tư của tiểu vương đối với Thanh Hạm mọi người đều biết, trong lòng tên quê mùa ấy cũng biết rất rõ ràng, hắn còn có thể có hảo tâm với tiểu vương sao?
Sử Di Viễn mỉm cười:
- Ha ha, vậy là điện hạ chưa hiểu được con người của Mạnh Hổ.
Mông Diễn nói:
- Lời này của tiên sinh là có ý gì?
Sử Di Viễn nói:
- Nếu như điện hạ nghiên cứu vài cuộc chiến mà Mạnh Hổ đã trải qua sẽ phát hiện rằng, tên này là một người vô cùng tự cao không có thói quen nghe người khác sai khiến. Thí dụ như trận chiến ở pháo đài Thiên Lang chém chết Tư Đồ Bưu, tên này không được ai cho phép mà đã tự tiện suất lĩnh một trung đội khinh bộ binh xuất kích. Còn có hai trận chiến ở pháo đài Hà Tây, tên này cũng không nghe theo quân lệnh của quân đoàn trưởng Triệu Nhạc...
- ...Cho nên lần này hắn có thể ủng hộ kế hoạch chia quân làm ba đường xuất kích của điện hạ cũng không có chút gì là kỳ quái, bởi vì nếu cùng nhau hành động với đại đội nhân mã, quân đoàn Tây Bộ của hắn sẽ bị điện hạ hạn chế. Còn nếu như chia quân ba đường xuất kích, quân đoàn Tây Bộ sẽ hoàn toàn nằm trong sự khống chế của hắn.
- Thì ra là như thế, vậy tiểu vương đã yên lòng.
Sau nghe Sử Di Viễn giải thích một phen, những ưu tư trong lòng Mông Diễn đã tiêu tan, rốt cục cũng yên lòng.
--------------
Nơi đóng quân của quân đoàn Tây Bộ, lều lớn ở trung quân.
Mạnh Hổ đang cùng Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo nghị sự thì bất chợt Trương Hưng Bá đi vào bẩm báo:
- Tướng quân, Tổng đốc Bắc Phương Trọng Sơn tới, có lẽ cũng sắp tới đây rồi.
- Trọng Sơn?
Tất Điêu Tử nghe vậy thoáng cau mày, thấp giọng:
- Chuyện chia quân xuất kích cũng đã quyết định xong, hắn còn tìm tướng quân làm gì?
Mạnh Hổ trầm ngâm một chút, nói với Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo:
- Lão Cổ lánh đi một chút, ta và lão Tất ra ngoài lều nghênh đón.
Khi Mạnh Hổ và Tất Điêu Tử ra khỏi lều nghênh đón, chỉ thấy Trọng Sơn đã bước tới, hơn nữa chỉ đi một mình. Mạnh Hổ và Tất Điêu Tử vội vàng tiến lên hai bước, ôm quyền thi lễ:
- Tham kiến Tổng đốc đại nhân.
Trọng Sơn lạnh nhạt nói:
- Tướng quân Mạnh Hổ và lão phu đều là quan chỉ huy, cũng không cần đa lễ như vậy.
Mạnh Hổ khẽ cười, đưa tay nói:
- Xin mời lão tướng quân vào trong.
Trọng Sơn gật đầu, đi theo Mạnh Hổ vào trong lều. Sau khi hai người ngồi xuống, Mạnh Hổ cất tiếng hỏi:
- Lão tướng quân đêm khuya đến đây có phải là vì chuyện ban ngày vẫn còn canh cánh trong lòng không?
Trọng Sơn vuốt bộ râu rồng, bùi ngùi nói:
- Chuyện ban ngày lão phu quả thật chưa thể quên được, thế nhưng nghĩ cho kỹ lại, kế hoạch chia quân xuất kích mà điện hạ đưa ra cũng là một nước cờ hiểm hóc. Mặc dù có nguy hiểm lớn, thế nhưng nếu có thể mạo hiểm thành công, quả thật là có thể trực tiếp dồn đế quốc Minh Nguyệt đi đến chỗ diệt vong. Lão phu cũng đã có tuổi, đối với công danh lợi lộc, thị phi thành bại cũng đã không còn quá xem trọng nữa, lần này cũng liều cái mạng già này phụng bồi điện hạ và tướng quân đánh một trận điên cuồng!
Mạnh Hổ vui vẻ nói:
- Lão tướng quân có thể nghĩ được như vậy thật là tốt quá, nếu không, ba quan chỉ huy của đại quân Tây chinh ý kiến không hợp nhau, suy cho cùng cũng không phải là chuyện tốt.
Trọng Sơn gật đầu, lại nói:
- Bất quá còn có một chuyện lão phu còn phải nhờ cậy tướng quân.
Mạnh Hổ nghiêm nghị:
- Xin lão tướng quân cứ việc dặn dò.
Trọng Sơn nói:
- Chia quân lần này, lão phu đi cánh phía Nam, chỉ cần đối mặt với viện quân từ ba châu: Dự Châu, Ứng Châu và U Châu. U Châu chính là vùng đất Nam Man, đường đi vô cùng gian nan hiểm trở hơn nữa xa xôi vạn dặm. Chờ bọn hắn chạy đến nơi cũng phải mất thời gian ít nhất là hai tháng, cho nên quân đoàn Bắc Phương của lão phu chỉ phải chân chính đối mặt với hai quân đoàn của Dự Châu và Ứng Châu.
Mạnh Hổ không biết ý Trọng Sơn muốn nói gì, chỉ có thể gật đầu theo.
Trọng Sơn ngừng một chút, lại nói:
- Mà quân đoàn Tây Bộ của tướng quân đi cánh phía Bắc, nhưng phải đối mặt với quân đoàn của ba nơi Vân Châu, Định Châu và Tịnh Châu. Trong đó quân đoàn Tịnh Châu và Định Châu chính là quân đoàn toàn là kỵ binh, vậy đối với tướng quân cực kỳ bất lợi. Cho nên lão phu muốn điều động một trong hai sư đoàn kỵ binh trong quân đoàn Bắc Phương của lão phu sang cho quân đoàn Tây Bộ của tướng quân!
- Chuyện này...
Mạnh Hổ nghe vậy không khỏi sinh lòng kính nể, thầm nghĩ lão Trọng Sơn này thật không hổ là Công tước của đế quốc, lòng dạ và khí độ như vậy người thường không thể nào bì kịp. Cũng cùng là bốn đại Công tước, nhưng Triệu Nhạc không thể nào sánh kịp Trọng Sơn. Trọng Sơn tuyệt đối là một Tổng đốc chân chính, càng là một quân nhân chân chính, trong mắt của lão chỉ có ích lợi của đế quốc, mà không có sự nhục vinh được mất của cá nhân.
Tất Điêu Tử bên cạnh cũng âm thầm gật đầu, thầm nghĩ khó trách Trọng Sơn có thể nổi danh ngang với Tư Đồ Duệ, lòng dạ và khí độ của người này quả thật bất phàm.
Hít một hơi thật sâu, Mạnh Hổ trầm giọng nói:
- Lòng dạ và khí độ của lão tướng quân vãn bối vô cùng bội phục, nhưng nếu làm như vậy thì quân đoàn Bắc Phương của lão tướng quân cũng chỉ còn lại ba sư đoàn. Nếu như đối mặt với sự tấn công toàn lực của quân đoàn ở hai đại địa phương của đế quốc Minh Nguyệt, vậy thì binh lực của lão tướng quân không phải quá mỏng manh sao?
Trên mặt Trọng Sơn hiện rõ vẻ hào hùng, dõng dạc nói:
- Lão phu không phải là một người cuồng vọng, nhưng trước mặt tướng quân cũng không ngại nói một câu thẳng thắn. Chỉ bằng vào hai quân đoàn tạp nhạp của đế quốc Minh Nguyệt, lão phu thật sự không coi bọn chúng ra gì, đừng nói còn lại ba sư đoàn, cho dù chỉ có hai sư đoàn, lão phu cũng có thể dễ dàng ứng phó!
Mạnh Hổ nghiêm nghị nói:
- Lão tướng quân đã nói đến nước này rồi, vãn bối chỉ còn cách đa tạ mà thôi!
Một tiếng 'vãn bối' của Mạnh Hổ hoàn toàn phát ra tự đáy lòng. Đối với một vị Tổng đốc tiền bối như Trọng Sơn, hắn không có lý do gì mà không tôn kính.
Trọng Sơn đưa tay vỗ mạnh bả vai Mạnh Hổ, dõng dạc nói:
- Tướng quân và lão phu đều là thần tử của đế quốc, quân đoàn Tây Bộ và quân đoàn Bắc Phương đều là quân đội của đế quốc, cần gì phải chia ra quân của ai?!
Chương 153: Một phen vây diệt
Trọng Sơn đi rồi, Tất Điêu Tử nói với vẻ lo lắng:
- Tướng quân, không ngờ Trọng Sơn lại điều động một trong hai sư đoàn của quân đoàn Bắc Phương sang cho quân đoàn Tây Bộ, có phải là vì không yên tâm về tướng quân hay không?
Mạnh Hổ lắc đầu, nghiêm nghị nói:
- Vậy thì ngươi quá coi thường Trọng Sơn rồi, ông ta không bao giờ có suy nghĩ như vậy.
- Cũng đúng!
Tất Điêu Tử gật đầu:
- Nói một câu công bằng, ty chức cho rằng Trọng Sơn quả thật không phải là người như vậy.
Mạnh Hổ bùi ngùi:
- Trọng Sơn là một vị Tổng đốc đáng được tôn kính, hy vọng tương lai chúng ta sẽ không gặp nhau trên chiến trường.
Tất Điêu Tử im lặng, nhưng trong lòng lại nghĩ đó là chuyện không thể nào tránh khỏi, trừ phi Trọng Sơn bằng lòng thuần phục Mạnh Hổ, bất quá chuyện này dĩ nhiên là không thể nào xảy ra.
Sáng sớm hôm sau.
Mạnh Hổ đang ngủ say bị mặt đất dưới chân chấn động đột ngột làm cho bừng tỉnh, hắn vội vã khoác áo ra khỏi lều xem thử, chỉ thấy nơi chân trời phía Đông xa xôi, một đám kỵ binh rất đông đang ào ào kéo tới. Vô số đầu ngựa nhấp nhô trong ánh nắng ban mai, hàng ngàn hàng vạn tên tướng sĩ kỵ binh thân mặc chiến bào toàn là màu đỏ, gần như bao trùm cả đất trời. Dõi mắt nhìn xem, giống như cả một đại dương màu đỏ đang trải rộng trước mắt vô bờ bến.
Khi Mạnh Hổ suất lĩnh một đám tướng lĩnh và tham mưu cao cấp ra khỏi đại doanh nghênh đón, cánh quân kỵ binh kia đã ngừng lại trước vùng hoang dã mênh mông. Một viên tướng lĩnh vóc người to lớn, mày rậm mắt to, toàn thân tràn ngập khí tức cường hãn giục ngựa ra khỏi đội hình, khi đi tới trước mặt Mạnh Hổ đột nhiên dừng lại giơ roi ngựa trong tay lên hành lễ.
- Quan chỉ huy các hạ, sư đoàn số Ba của quân đoàn Bắc Phương phụng mệnh từ giờ phút này trở đi thuộc quyền điều khiển của ngài, ty chức là sư đoàn trưởng của sư đoàn số Ba quân đoàn Bắc Phương Mã Tứ Phong!
- Ừ!
Mạnh Hổ gật nhẹ đầu, nghiêm nghị nói:
- Mặc dù sư đoàn số Ba của tướng quân không thuộc quân đoàn Tây Bộ, nhưng không cần biết là quân đoàn Tây Bộ hay quân đoàn Bắc Phương, tất cả đều là quân đội của đế quốc, hẳn phải chiến đấu vì lợi ích của đế quốc. Bản quan chỉ huy hy vọng tướng quân lúc nào cũng ghi nhớ điểm này!
Mã Tứ Phong ngang nhiên đưa nắm đấm tay phải lên đập mạnh vào ngực, hùng hồn nói:
- Ty chức chỉ biết nghe lệnh của quan chỉ huy các hạ!
- Rất tốt!
Mạnh Hổ gật mạnh đầu, nghiêm nghị nói:
- Sư đoàn số Ba hãy nghỉ ngơi và hồi phục, nửa giờ sau sẽ nhổ trại lên đường!
--------------
Hành tỉnh Bắc Phương.
Trên đại lộ dẫn tới thủ phủ của hành tỉnh Bắc Phương, đại đội nhân mã của quân đoàn Đông Bộ đang chậm rãi tiến về phía Bắc.
Xe ngựa hào hoa của Lý Vũ đang theo đại đội nhân mã theo hướng Bắc chậm rãi tiến tới. Lý Vũ cũng là Công tước, kiêm Tổng đốc Đông Bộ, kiêm luôn chức quân đoàn trưởng của quân đoàn Đông Bộ.
Đối với chuyến đi lên biên giới phía Bắc lần này, trong lòng Lý Vũ cảm thấy vô cùng khó chịu. Nguyên nhân rất đơn giản, chuyện đề phòng đế quốc Tinh Hà có thể tiến xuống phía Nam xâm lược là chuyện khổ sai, có cố gắng hết sức cũng chẳng được ích lợi gì, không bằng đi theo Mông Diễn Tây chinh có thể tranh được đại công. Hiện tại quân đoàn Bắc Phương của Trọng Sơn không chịu phòng thủ chính địa bàn của mình, lại đi theo Mông Diễn Tây chinh, chuyện khổ cực phòng thủ hành tỉnh Bắc Phương lại bắt quân đoàn Đông Bộ của hắn tới đảm đương, chuyện này là sao? Quá rõ ràng rằng quân đoàn Đông Bộ chỉ là đứa con ghẻ mà thôi!
Tham mưu trưởng La Bình An đương nhiên biết Lý Vũ đang tức giận trong lòng, cho nên cũng co rút trong xe ngủ gật, không dám làm phiền hắn.
Đang lúc Lý Vũ cảm thấy trong lòng vô cùng khó chịu, ngoài xe đột nhiên vang lên một tràng tiếng vó ngựa dồn dập, bất chợt âm thanh vang dội của tên đội trưởng cận vệ vang lên:
- Tổng đốc đại nhân, có tin khẩn cấp của Yến vương!
Tin khẩn cấp của Yến vương?
Lý Vũ cau mày liếc nhìn La Bình An.
La Bình An vội vàng vén rèm cửa sổ tiếp nhận thư từ tay tên đội trưởng cận vệ, thấy Lý Vũ không có ý đọc thư liền tự tiện mở thư ra xem. Sau khi xem thư xong, La Bình An cũng cau mày, miệng lẩm bẩm:
- Kỳ quái...
Lý Vũ cất tiếng hỏi:
- Vương gia đưa tin khẩn nói những gì?
La Bình An nói:
- Không có chuyện gì quan trọng, chỉ nhắc sơ qua một học viên tên là Nhạc Mông, bất quá ý của Vương gia rất rõ ràng, chính là muốn đại nhân tài bồi thật tốt cho tên học viên Nhạc Mông này!
- Nhạc Mông?
Lý Vũ cau mày suy nghĩ trong chốc lát, nhưng vẫn không có ấn tượng gì.
Lần này số học viên phân phối đến quân đoàn Đông Bộ có hơn bốn mươi tên, Lý Vũ còn chưa gặp mặt bọn họ, sao thể nhớ được tên tuổi từng người. Bất quá Yến vương đặc biệt đưa tin nhắc tới một học viên vừa mới tốt nghiệp học viện quân sự Hoàng gia, việc này cần phải xem trọng, chẳng lẽ tên Nhạc Mông này có liên quan gì đó với Yến vương?
Nghĩ tới đây, Lý Vũ hỏi:
- Lão La, việc này ngươi thấy thế nào?
La Bình An suy nghĩ một chút rồi nói:
- Đại nhân, hay là chúng ta cho tên Nhạc Mông này tới thành Tiểu Cô?
- Thành Tiểu Cô?
Lý Vũ cau mày:
- Thành Tiểu Cô chỉ có một liên đội khinh bộ binh đóng quân ở đó, ý của ngươi là cho tên Nhạc Mông kia đi đảm nhiệm chức liên đội trưởng của liên đội khinh bộ binh kia sao?
La Bình An nói:
- Thành Tiểu Cô nằm ở chân phía Nam của đại hoang sơn, gần sát Mặc Thành, không giống như thành Đại Cô nằm ở phạm vi của chân phía Bắc đại hoang sơn. Nếu như thiết kỵ của đế quốc Tinh Hà thật sự xuống phía Nam, thành Đại Cô nhất định là nơi đứng mũi chịu sào, cho nên an trí tên Nhạc Mông kia ở thành Tiểu Cô rất là thoả đáng, đại nhân cũng có thể tiện bề chiếu cố.
- Cũng tốt!
Lý Vũ gật đầu, bỗng nói:
- Bất quá đổi cho liên đội khác tới thành Tiểu Cô.
La Bình An khẽ giật mình, hạ giọng:
- Ý đại nhân muốn cho liên đội nào tới đó?
Lý Vũ bực bội hừ một tiếng, chép miệng:
- Để cho liên đội Thiểm tộc đi thôi!
- Ặc...
La Bình An nghe vậy ngẩn người, bất quá rất nhanh đã hiểu được ý của Lý Vũ, thầm nghĩ Tổng đốc đại nhân đối với chuyện Yến vương không cho quân đoàn Đông Bộ tham dự Tây chinh vẫn còn để trong lòng, cho nên điều một liên đội Thiểm tộc cho tên Nhạc Mông kia suất lĩnh, đây không phải là ôm lòng muốn hại người sao?
Một tên tiểu tử chưa ráo máu đầu vừa mới tốt nghiệp đã tòng quân, làm sao có thể thuần phục được Thiểm tộc kiệt ngạo bất tuân vô cùng bạo ngược?
--------------
Chiến trường Thanh Châu.
Sau khi chia quân ở thành Hà Nguyên, thấm thoát mà đã mười ngày trôi qua.
Trong mười ngày qua, tình thế của đại quân đế quốc Quang Huy trên chiến trường Thanh Châu có thể nói là thế như chẻ tre, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi. Nhất là quân đoàn Tây Bộ hành quân ở cánh phía Bắc vô cùng thần tốc, đã đi sâu vào hướng Tây Bắc hơn năm trăm dặm, nếu đi tiếp về phía trước thêm hai trăm dặm nữa chính là Hắc Phong Lĩnh, nơi tiếp giáp giữa Thanh Châu và Tịnh Châu.
Đại quân trung lộ của Mông Diễn cũng một đường thẳng tiến, dọc đường đi công phá vô số thành trì. Thậm chí ngay cả thành Khúc A là thủ phủ của Thanh Châu cũng đã bị đại quân của đế quốc Quang Huy công chiếm. Đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Tư Đồ Duệ dường như lòng quân đã tan rã thật sự, trong mười ngày qua gần như là chưa tiến hành bất cứ hình thức chống cự nào, bọn binh sĩ nhu nhược này ngay cả thành Khúc A thủ phủ của Thanh Châu cũng buông xuôi.
Bất quá chuyện làm cho người ta cảm thấy đáng tiếc chính là, thành Khúc A rộng lớn như vậy đã hoàn toàn trở thành một toà thành hoang phế. Dân chúng trong thành không ngờ đã rút lui sạch sẽ, làm cho người ta không thể không khiếp sợ lực hiệu triệu của Tư Đồ Duệ. Muốn cho bao nhiêu dân chúng như vậy rời bỏ quê hương nhà cửa của họ là một chuyện không dễ dàng chút nào.
Ngoài thành Khúc A, trong đại doanh của Mông Diễn.
Phác Tán Chi nói lên nỗi lo lắng trong lòng mình với Mông Diễn:
- Điện hạ, ty chức cảm thấy không khí có chỗ không đúng.
Mông Diễn chưa bao giờ hoài nghi lòng trung thành của Phác Tán Chi, nhưng chuyện làm hắn căm tức chính là tên Phác Tán Chi này hay đưa ra những vấn đề làm cho người khác không cao hứng chút nào. Mấy ngày nay Phác Tán Chi vẫn ghé vào tai Mông Diễn hắn nói những gì hành tung của đại quân đế quốc Minh Nguyệt rất khả nghi, Tư Đồ Duệ có cử chỉ khác thường... những điều rác rưởi như vậy, xem ra lần này cũng sắp sửa đưa ra vấn đề tương tự.
Lập tức Mông Diễn không hề khách khí cắt ngang lời của Phác Tán Chi:
- Tán Chi tiên sinh, nếu như tiên sinh muốn nói cái gì Tư Đồ Duệ và tiểu quả phụ Thu Vũ Đường có âm mưu, vậy thì làm ơn câm miệng lại. Sách lược vô cùng đơn giản 'lấy không gian đổi lấy thời gian' mà nhìn không ra, thật không biết đầu óc của ngươi cả ngày suy nghĩ chuyện gì?
Quả nhiên Phác Tán Chi lập tức câm miệng lại, hắn chỉ là cảm giác hơi bất an, còn lý do vì sao thì không nói được.
Mông Diễn không thèm để ý tới Phác Tán Chi nữa, quay sang hỏi Sử Di Viễn:
- Di Viễn tiên sinh, tiến triển của hai cánh Nam Bắc thế nào?
Sử Di Viễn vội vàng đi tới trước tấm bản đồ lớn treo ở bình phong, lấy hai trăm cây cờ màu đỏ nhỏ cắm lên bản đồ, nói:
- Căn cứ vào tin tức mới nhất mà khoái mã truyền về, quân đoàn Tây Bộ ở cánh Bắc đã công hãm thành Liệt Liễu là thành lớn thứ hai của Thanh Châu, hiện tại chỉ còn cách Hắc Phong Lĩnh nơi tiếp giáp giữa Thanh Châu và Tịnh Châu không đầy hai trăm dặm nữa.
- Đại quân cánh Bắc tiến thật nhanh!
Phác Tán Chi nhịn không được lại cất tiếng than thở:
- Vòng qua Hắc Phong Lĩnh đi về phía Tây hai trăm dặm nữa chính là Hắc Phong Khẩu. Đây chính là con đường mà quân đội các châu của đế quốc Minh Nguyệt muốn xuôi về phía Nam tiến vào Trung Châu bắt buộc phải đi qua, quân đoàn Tây Bộ chỉ cần công chiếm và giữ chặt Hắc Phong Khẩu, vậy coi như đã bóp chặt được yết hầu của viện quân đế quốc Minh Nguyệt ở hướng Bắc.
Mông Diễn thoáng chốc cau mày lại, quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ tiến quân thần tốc như vậy, chuyện này làm cho hắn cảm thấy rất khó chịu.
Lập tức Mông Diễn không còn lòng dạ nào mà hỏi tình hình tiến quân của đại quân cánh phía Nam, dặn dò Sử Di Viễn:
- Di Viễn tiên sinh, ngày mai bắt đầu cho đại quân tăng nhanh tốc độ, trong vòng mười ngày bản vương muốn cử hành tiệc mừng công ở Hổ Khiếu quan!
--------------
Hổ Khiếu quan.
Thu Vũ Đường lại đi tới Hổ Khiếu quan, bất quá lần này không phải là đi xe ngựa đến như lần trước, mà là mang đến hai quân đoàn cận vệ, cấm vệ của Hoàng gia. Bất quá trong quân đoàn cận vệ thì có ba sư đoàn đã điều động sung vào đại quân Đông chinh của Tư Đồ Duệ khi trước, cho nên hiện tại trên thực tế quân đoàn cận vệ chỉ còn lại có một sư đoàn mà thôi.
Hai quân đoàn cận vệ, cấm vệ của đế quốc Minh Nguyệt không phải do lão binh của các quân đoàn ở địa phương khác tập hợp lại mà tạo thành, hơn nữa biên chế cũng giống như quân đoàn ở các nơi khác, cũng chỉ có bốn sư đoàn. Không giống như đế quốc Quang Huy, quân đoàn cận vệ có được năm sư đoàn, quân đoàn cấm vệ có được sáu sư đoàn, hai quân đoàn Hoàng gia đã muốn bằng với ba quân đoàn ở các nơi khác.
Trong đại sảnh phủ Thành chủ ở Hổ Khiếu quan đèn đuốc sáng choang, một cuộc hội nghị quân sự quan hệ đến sinh tử tồn vong của đế quốc Minh Nguyệt đang được tiến hành.
Tư Đồ Duệ lấy tay chỉ vào bản đồ, nói với giọng vô cùng quả quyết với Thu Vũ Đường:
- Điện hạ, hiện tại đã có thể khẳng định, đại quân Tây chinh của đế quốc Quang Huy quả thật đã chia quân, mà cũng không phải là có mưu kế gì trong đó. Theo phương thức chế tạo cờ xí, áo giáp và chiến bào có thể phán đoán được, đường phía Nam chính là quân đoàn Bắc Phương, đường phía Bắc chính là quân đoàn Tây Bộ, còn lại ba quân đoàn cận vệ, Tây Bắc, Tây Nam đều tập trung ở trung lộ, đường này hiển nhiên chính là chủ lực.
Tư Đồ Việt thoáng chốc cau đôi mày liễu, cặp mắt sáng ngời thoáng hiện vẻ khiếp người.
Tư Đồ Duệ hít sâu một hơi, lại nói:
- Điện hạ, đế quốc Quang Huy chia quân làm ba đường dụng ý đã rất rõ ràng, chính là muốn chặt đứt con đường cứu viện của viện quân hai miền Nam Bắc. Hiện tại chúng ta có hai lựa chọn, một là tụ hợp hai đại quân đoàn của Hoàng gia, thêm vào quân Đông chinh của lão thần, một phen kích phá quân chủ lực của Mông Diễn ở trung lộ, thế nhưng về khả năng thắng trận của quân ta, lão thần cho rằng không lớn lắm.
- ...Lựa chọn thứ hai là lão thần suất lĩnh phần tàn binh của quân đoàn Thanh Châu tử thủ Hổ Khiếu quan, điện hạ đích thân suất lĩnh hai đại quân đoàn Hoàng gia cùng với phần lớn đại quân Đông chinh còn lại trước tiên kích phá đại quân ở đường phía Bắc của đế quốc Quang Huy. Sau đó mới hội hợp với ba đại quân đoàn Tịnh Châu, Vân Châu và Định Châu bọc về phía sau cánh quân chủ lực nơi trung lộ của Mông Diễn, một phen bao vây diệt gọn bọn chúng!
Chương 154: Thiên la địa võng
Tư Đồ Duệ vừa dứt lời, trong đại sảnh đột nhiên vang lên thanh âm chất vấn:
- Vì sao trước tiên lão tướng quân muốn kích phá cánh quân đường phía Bắc mà không phải kích phá cánh quân đường phía Nam? Theo như tại hạ thấy, chủ tướng của cánh quân đường phía Bắc là Mạnh Hổ, mà chủ tướng của cánh quân đường phía Nam là Trọng Sơn, nếu so sánh với nhau, hiển nhiên Trọng Sơn dễ dàng đối phó hơn là Mạnh Hổ.
Ánh mắt của mọi người thoáng chốc đổ dồn về phía người vừa lên tiếng.
Ở đế quốc Minh Nguyệt, người dám lên tiếng chất vấn Tư Đồ Duệ cũng không nhiều, mà Tiêu Lãng là một trong số những người đó.
Cha của Tiêu Lãng chính là quan tể phụ của đế quốc Tiêu Thành Lương, mẹ của hắn chính là hoàng cô mẫu của đương kim hoàng đế Thu Phong Kính, về huyết thống, Tiêu Lãng là biểu đệ của Thu Phong Kính, cũng là biểu huynh của Thu Vũ Đường. Chính vì có tồn tại mối quan hệ huyết thống này, cho nên vốn Tiêu Lãng là người ngoài nhưng vẫn được giao chức quân đoàn trưởng của quân đoàn cận vệ.
Trong loạn Thất vương, Tiêu Lãng theo phò Thu Vũ Đường lập được vô số công lao hãn mã, hôm nay được coi là một danh tướng thanh danh hiển hách của đế quốc Minh Nguyệt.
- Tiêu tướng quân hỏi rất hay!
Đối mặt với sự chất vấn của Tiêu Lãng, Tư Đồ Duệ vẫn trả lời với vẻ ung dung:
- Sở dĩ lão phu lựa chọn Mạnh Hổ ở cánh quân đường Bắc là đối tượng kích phá trước tiên, chính là vì hắn khó đối phó hơn Trọng Sơn!
- ...Căn cứ vào tin tức của gian tế ẩn núp bên trong thành Lạc Kinh báo về, hiện tại Mạnh Hổ đã là anh hùng đế quốc ai ai cũng biết của đế quốc Quang Huy. Thậm chí Mông Khác còn đặc biệt cho cử hành nghi thức khải hoàn vô cùng long trọng trên đại lộ khải hoàn để đón tiếp Mạnh Hổ, đây là chuyện chưa từng có trong vòng mấy trăm năm nay của đế quốc Quang Huy!
- ...Không dám giấu các vị, sở dĩ lão phu Đông chinh thất bại, hoàn toàn là do Mạnh Hổ ban tặng!
- ...Hôm nay Mạnh Hổ đã là danh tướng có thanh danh hiển hách của thế giới Trung Thổ, nếu như có thể tiêu diệt cánh quân đường phía Bắc đồng thời bắt sống hoặc là giết chết Mạnh Hổ, vậy thì sẽ tạo thành một sự đả kích vô cùng nghiêm trọng đối với sĩ khí của quân địch. Mà cũng chính nhờ vậy, sĩ khí của đại quân đế quốc Minh Nguyệt sẽ tăng cao, cứ như vậy, trận đại chiến bảo vệ đế quốc này, phần thắng của đế quốc sẽ tăng lên rất nhiều!
- Nói rất hay!
Thu Vũ Đường nhẹ gật đầu, nhưng giọng nói lại vô cùng kiên quyết:
- Tiểu vương hoàn toàn ủng hộ đề nghị của lão tướng quân.
Tiêu Lãng nhún vai một cái rồi không nói thêm gì nữa. Trên thực tế vừa rồi hắn đưa ra chất vấn cũng không phải vì hắn thật sự muốn phản đối Tư Đồ Duệ, mà là muốn chứng minh với mọi người về sự tồn tại của hắn mà thôi. Dù sao hắn cũng là thanh niên khí thịnh, chuyện thích làm khó dễ lão tướng trong quân cũng là chuyện thường tình của con người. Bất quá Thu Vũ Đường đã nói ủng hộ ý kiến của Tư Đồ Duệ, Tiêu Lãng cũng thôi không công kích nữa.
Thu Vũ Đường lại nói:
- Lão tướng quân, hội nghị hôm nay tới đây có thể chấm dứt được rồi!
Tư Đồ Duệ gật đầu, hắn biết Thu Vũ Đường muốn thương lượng chuyện đối phó cánh quân đường Bắc với hắn, cho nên lập tức khoát khoát tay với mười mấy tên sư đoàn trưởng trong đại sảnh. Mười mấy tên sư đoàn trưởng của quân Đông chinh liền lên tiếng cáo từ rồi lui ra, đại sảnh to lớn như thế trong thoáng chốc chỉ còn lại Tư Đồ Duệ, Thu Vũ Đường cùng với Tiêu Lãng, Nguyệt Vương Tứ Kiệt và một số ít người khác.
Thu Vũ Đường nhẹ nhàng bước tới trước tấm bản đồ treo trên bình phong, nhẹ giọng hỏi:
- Lão tướng quân, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ hiện tại đã tiến đến chỗ nào?
Tư Đồ Duệ nói:
- Hai ngày trước khoái mã báo về, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ còn cách thành Liệt Liễu chỉ có hơn trăm dặm. Bây giờ đã qua hai ngày, e rằng thành Liệt Liễu đã rơi vào tay quân địch.
Thu Vũ Đường nhẹ gật đầu, giọng nặng vẻ lo buồn:
- Dân chúng trong thành Liệt Liễu đã rút lui hết cả chưa?
Tư Đồ Duệ thở dài một tiếng, giọng tràn đầy chán nản:
- Phần lớn đã rút lui hết, phía Bắc Thanh Châu có rất nhiều gò đất cao thấp, việc tổ chức cho dân chúng rút lui gặp nhiều khó khăn, cho nên.....
Thu Vũ Đường than nhẹ một tiếng:
- Tiểu vương biết lão tướng quân đã cố gắng hết sức của mình.
Vẻ ảm đạm trên mặt Thu Vũ Đường đột nhiên tiêu tan rất nhanh, thay vào đó là vẻ uy nghi khiếp người, nghiêm giọng hỏi:
- Nói cách khác, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ bây giờ coi như đã tới gần thành Liệt Liễu, phải không?
Tư Đồ Duệ gật đầu xác nhận.
Thu Vũ Đường lại hỏi:
- Ba đại quân đoàn Tịnh Châu, Định Châu và Vân Châu đã tụ hợp xong chưa?
Tư Đồ Duệ nói:
- Lão thần vừa nhận được bồ câu đưa tin, quân đoàn Tịnh Châu của Thác Bạt Thọ và quân đoàn Vân Châu của Diêu Trường đã tụ hợp xong, đang chuẩn bị tụ hợp về phía Hắc Hổ Khẩu, sau đó xuôi Nam tiến về Trung Châu. Quân đoàn Định Châu của Tần Liệt hai ngày trước đã lên đường xuôi Nam, bất quá quân đoàn Vân Châu của lão Diêu và quân đoàn Định Châu của lão Tần đều chỉ còn lại hai sư đoàn mà thôi.
Thu Vũ Đường xoay người nhìn lên bản đồ, hơi trầm ngâm một chút rồi nói:
- Lão tướng quân, lập túc dùng bồ câu đưa tin cho Tịnh Châu, Vân Châu, Định Châu, huỷ bỏ kế hoạch lúc trước, bảo quân đoàn Tịnh Châu của Thác Bạt Thọ chuyển sang hướng Đông Nam, sau đó âm thầm di chuyển về phía Đông hướng về thành Liệt Liễu. Bảo quân đoàn Vân Châu của Diêu Trường di chuyển về sườn Đông của Hắc Phong Lĩnh, nếu gặp được cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ, lập tức lập doanh phòng thủ thật kiên cố, không được tuỳ tiện xuất chiến.
Vẻ mặt Tư Đồ Duệ ngưng trọng gật đầu, lại hỏi:
- Vậy quân đoàn Định Châu của lão Tần thì sao?
Thu Vũ Đường trầm tư một hồi rồi nói tiếp:
- Quân đoàn Vân Châu của tướng quân Diêu Trường đã có hai sư đoàn điều động qua làm thủ hạ dưới trướng lão tướng quân, chỉ còn lại hai sư đoàn e rằng rất khó ngăn trở cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ. Quân đoàn Định Châu của Tần lão tướng quân trước tiên hãy đi về phía Hắc Phong Khẩu để hợp quân, lúc cần thiết có thể viện thủ cho tướng quân Diêu Trường.
Tư Đồ Duệ im lặng gật đầu.
Thu Vũ Đường lại hỏi:
- Lão tướng quân, quân Đông chinh còn dư được bao nhiêu?
Tư Đồ Duệ nói:
- Quân Đông chinh thương vong gần mười lăm vạn, hiện giờ binh lực còn lại là hơn hai mươi vạn chín ngàn.
Lúc biên chế quân Đông chinh tổng cộng điều động mười bốn sư đoàn, trừ bốn sư đoàn của quân đoàn Thanh Châu ra, điều động từ quân đoàn cận vệ và quân đoàn Ứng Châu mỗi nơi ba sư đoàn, điều động từ Định Châu, Vân Châu mỗi nơi hai sư đoàn. Trong số đó, hai sư đoàn kỵ binh của quân đoàn Định Châu coi như đã tan tác, hai sư đoàn của quân đoàn Vân Châu ở lại thủ Tam Giang và Hà Tây căn bản không bị tổn thất chút nào, còn lại mười sư đoàn tổn thất không khác nhau bao nhiêu.
Thu Vũ Đường lại hỏi:
- Còn quân đoàn Thanh Châu của lão tướng quân thì sao?
Tư Đồ Duệ nghiêm nghị nói:
- Còn có hơn bảy vạn, bất quá sư đoàn số Một và sư đoàn số Ba có quá nhiều tân binh cho nên lực chiến đấu không mạnh lắm. Sư đoàn số hai của Yến Trường Không vừa rút đi hai liên đội chủ lực, bằng vào cơ sở phòng thủ được xây dựng chắc chắn của Hổ Khiếu quan, muốn ngăn trở quân địch một tháng không thành vấn đề, nếu như hơn một tháng thì khó mà nói được.
Chuyện quan hệ tới sinh tử tồn vong của đế quốc Minh Nguyệt, Tư Đồ Duệ phải phỏng đoán tới kết quả tồi tệ nhất.
Đây chính là đại sự quan hệ đến tính mạng, không được có nửa điểm khinh thường, chỉ cần sai sót một chút là không thể nào cứu vãn.
Thu Vũ Đường trầm ngâm:
- Thời gian một tháng quá ngắn, hai quân đoàn Hoàng gia muốn chạy tới Hắc Phong Khẩu e rằng đã mất hết nửa tháng. Nếu muốn hình thành thế hợp vây tiêu diệt cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ, cũng cần phải có thời gian, nếu như tính toán mọi chuyện lạc quan thì cũng phải mất hết bốn mươi ngày, còn gặp phải trắc trở thì cũng phải mất chừng hai tháng.
Tư Đồ Duệ tỏ vẻ nghiêm nghị:
- Lão thần...
Thu Vũ Đường khoát tay, nhẹ giọng:
- Lão tướng quân, ba sư đoàn của quân đoàn Ứng Châu giao cho ngài chỉ huy, lúc cần thiết còn có thể điều động ba liên đội bộ binh của quân đoàn Thuỷ quân tham gia thủ quan. Với sự bố trí binh lực như vậy, lão tướng quân có tự tin bảo vệ Hổ Khiếu quan trong vòng hai tháng được không?
Tư Đồ Duệ dõng dạc đáp:
- Lão thần lấy đầu mình ra bảo đảm, trong vòng hai tháng tuyệt đối không để cho quân địch vượt qua Hổ Khiếu quan nửa bước!
- Tốt!
Thu Vũ Đường vui vẻ gật đầu:
- Nói như vậy, tiểu vương cũng có thể yên tâm đối phó với cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ, tướng quân Tiêu Lãng nghe lệnh!
Tiêu Lãng vội tiến lên hai bước rồi ngừng lại:
- Có ty chức!
Ánh mắt Thu Vũ Đường toát ra vẻ lạnh lùng:
- Trước tiên điều động ba sư đoàn trong đội ngũ quân Đông chinh ngay hôm nay bổ sung vào biên chế quân đoàn cận vệ, sau đó lệnh cho ngươi dẫn quân đoàn cận vệ đi suốt đêm ra khỏi Hổ Khiếu quan về hướng Bắc. Chỉ được phép âm thầm lặng lẽ đi đường nhỏ lên phía Bắc, cách ba ngày phải cho kim điêu đưa tin một lần, lúc nào cũng phải duy trì liên lạc với bản vương!
- Dạ!
Tiêu Lãng ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
Sau đó Thu Vũ Đường xoay người lại, khom gối thi lễ với Tư Đồ Duệ, hạ giọng:
- Lão tướng quân, Vũ Đường bái biệt!
Tư Đồ Duệ vội vàng đưa tay ra làm động tác như muốn đỡ Thu Vũ Đường lên, luôn miệng đáp:
- Không dám, lão thần xấu hổ không dám nhận.
Thu Vũ Đường vẫn cố chấp lấy lễ của vãn bối dịu dàng hành lễ với Tư Đồ Duệ, sau đó đứng dậy rời khỏi đại ảnh. Đưa mắt nhìn theo bóng dáng yểu điệu của Thu Vũ Đường dần khuất, lúc Tư Đồ Duệ quay lại thì nước mắt đã chảy tràn trên gương mặt già nua. Hắn lại nhớ đến Tư Đồ Hạo tử trận sa trường, có lẽ do người già rồi, tình cảm cũng đã trở nên mềm yếu, mấy ngày nay hắn không thể nhịn được thỉnh thoảng lại nhớ đến Tư Đồ Hạo.
Nếu dưới suối vàng Tư Đồ Hạo vô tình biết được, hẳn cũng cảm thấy vui mừng. Mặc dù Thu Vũ Đường và hắn chưa chính thức thành hôn, nhưng Thu Vũ Đường cũng đã lấy tư cách con dâu của họ Tư Đồ mà đối xử với Tư Đồ Duệ. Chuyện quan trọng hơn là, Thu Vũ Đường đã chuẩn bị sẵn sàng mười tám sư đoàn ở bốn hướng, tổng cộng có hơn bốn mươi vạn đại quân, dự định bày ra thiên la địa võng ở bốn phía thành Liệt Liễu và Hắc Phong Khẩu, chờ Mạnh Hổ chui đầu vào tròng!
--------------
Thành Liệt Liễu, trên vọng gác ở Bắc thành.
Mạnh Hổ đang đứng với Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo trông về phía chân trời xa xăm.
Thành Liệt Liễu là thủ phủ của quận Bắc Thanh Châu, đồng thời cũng là thành lớn thứ hai của Thanh Châu. Dân chúng trong thành có hơn hai mươi vạn, còn dân chúng trong quận Bắc là hơn tám mươi vạn. Bất quá trước khi quân đoàn Tây Bộ đến đây, phần lớn dân chúng bên trong thành Liệt Liễu cũng đã được đội cảnh vệ hộ tống rút lui đi nơi khác, chỉ còn lại một ít người già và phụ nữ chân yếu tay mềm còn ở lại trong thành.
- Toà thành này thật là xinh đẹp!
Tất Điêu Tử quay đầu lại nhìn thành Liệt Liễu ở phía sau, buồn bã thở dài:
- Thế nhưng quá yên tĩnh, một sự yên tĩnh làm cho người ta cảm thấy sợ hãi.
-Đây chính là thương tổn mà chiến tranh mang lại cho bá tánh bình dân.
Mạnh Hổ đột nhiên nói một câu làm cho Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo cảm thấy bất ngờ:
- Cho tới bây giờ chiến tranh chính là nhơ bẩn, tràn ngập máu tanh. Nếu như có thể lựa chọn, không ai muốn phát động chiến tranh, nhưng có nhiều lúc, mọi người không thể không vì nhiều nguyên nhân khác nhau mà tiến hành chiến đấu sinh tử với quân địch.
Cổ Vô Đạo đột nhiên hỏi:
- Tướng quân, ngài cho rằng chiến tranh có phân ra chính nghĩa và tà ác hay không?
- Không hề!
Mạnh Hổ lắc đầu:
- Cho tới bây giờ chiến tranh không có chính nghĩa tuyệt đối, cũng không có tà ác tuyệt đối. Nói chính nghĩa và tà ác chỉ là chiếc áo mà chính trị gia dùng để nguỵ trang mà thôi, bỏ đi chiếc áo nguỵ trang kia, tất cả những điều mà chiến tranh bộc lộ ra chỉ là xấu xa, nhơ bẩn, máu tanh, tàn bạo.
- Đó là một đề tài thâm ảo...
Hiếm khi thấy Tất Điêu Tử đưa ra ý kiến bất đồng cùng Mạnh Hổ:
- Có lẽ cho đến ngày cuối cùng của lịch sử loài người cũng không thể kết luận chính xác được.
- Ha ha, lão Tất ngươi nói rất hay.
Mạnh Hổ không cho là Tất Điêu Tử ngang ngược, vui vẻ mỉm cười:
- Đề tài này hết sức thâm ảo, không phải bọn phàm phu tục tử chúng ta có thể hiểu được. Lịch sử của loài người rất dài, nhưng chúng ta chỉ có thể sống được mấy chục năm ngắn ngủi, cần gì phải lãng phí tinh lực và thời gian tìm hiểu đề tài chó má này? Chiến tranh xấu xa cũng được, nhơ bẩn cũng được, những chuyện này chúng ta không cần quan tâm. Chúng ta chỉ cần sử dụng tinh lực có hạn của mình để làm cho cuộc đời mình thêm đặc sắc, chỉ cần trong quãng thời gian có hạn của đời mình làm ra đại sự oanh oanh liệt liệt, cho dù vì vậy mà phải phát động chiến tranh cũng không hề hối tiếc, hai vị nghĩ sao?
Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo đưa mắt nhìn nhau, đồng thời ôm quyền hành lễ với Mạnh Hổ:
- Ty chức nguyện ra công khuyển mã!
Mạnh Hổ vung tay một cái, gạt bỏ đề tài thâm ảo này qua một bên, sau đó nói:
- Bây giờ chúng ta nói về trận Tây chinh này đi. Chia quân ở thành Hà Nguyên cũng đã được mười ngày, quân ta đã xâm nhập vào nội địa Thanh Châu năm trăm dặm, đại quân trung lộ của Mông Diễn cũng đã công hạ thành Khúc A, còn cách Hổ Khiếu quan không xa phải không?
Tất Điêu Tử nói:
- Nếu như biết được cánh quân đường Bắc của tướng quân đã chiếm được thành Liệt Liễu, hơn nữa nhờ có Sử Di Viễn đổ thêm dầu vào lửa, nhất định Mông Diễn sẽ bị kích thích rất mạnh, sau đó tăng tốc đại quân thẳng tiến thật nhanh đến Hổ Khiếu quan. Nói cách khác, mục đích kích thích Mông Diễn đã đạt được, ty chức cho rằng hiện tại chúng ta đã có thể giảm tốc độ hành quân!
Cổ Vô Đạo gật đầu, nói với vẻ đầy tiếc nuối:
- Tiếc rằng chúng ta không có nội ứng bên trong đế quốc Minh Nguyệt, cho nên không có cách nào biết được hiện tại Tư Đồ Duệ và Thu Vũ Đường đang làm gì. Bất quá có một chuyện có thể khẳng định được, chính là bọn chúng nhất định đã biết chuyện chúng ta chia quân thành ba đường. Nói không chừng Thu Vũ Đường đã phác thảo kế hoạch làm thế nào để đối phó với chúng ta!
- Vậy thì cứ để tiểu quả phụ thanh xuân kia phóng ngựa qua đây...
Mạnh Hổ hung hãn dùng sức làm cho cơ bắp của cánh tay cho nổi vồng lên, cười nhẹ:
- Cứ mặc cho nàng bày thiên la địa võng, bản quan chỉ huy cũng có thể đâm cho thân nàng thủng lỗ chỗ như cái sàng gạo!
Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo nhìn nhau, trên mặt cả hai đồng thời toát ra vẻ cực kỳ ám muội.
Mạnh Hổ không để ý đến Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo đang có suy nghĩ xấu xa về những lời của hắn, lại nói tiếp:
- Bắt đầu từ ngày hôm nay, buổi sáng nhổ trại trễ hơn hai giờ, xế chiều nghỉ sớm hơn mọi khi hai giờ, mỗi ngày hành quân không được nhiều hơn ba mươi dặm. Lại truyền lệnh cho Hùng Bá Thiên, bảo đám kỵ binh Man nhân trinh sát của hắn mở rộng phạm vi lên hai trăm dặm!
Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo đồng thời ôm quyền cung kính:
- Tướng quân anh minh!
Mạnh Hổ lại nghĩ sang chuyện khác, đột nhiên nói một câu không liên quan gì đến vấn đề đang thảo luận:
- Tính theo thời gian, Mông Khác ở Lạc Kinh xa xôi có lẽ cũng đã biết được chuyện ở đây, không biết hắn có ra lệnh cho Mông Diễn rút lui khỏi thành Khúc A, trở về cố thủ Thanh Châu hay không? Bất quá hiện tại Mông Diễn là mũi tên nằm trên cung đã giương căng không thể nào không bắn ra, cho dù Mông Khác có ngăn cản, chỉ sợ Mông Diễn cũng không nghe!
--------------
Thành Lạc Kinh, phủ Yến vương.
Mông Khác đã nhận được phong thư do Tào Mặc ở Tây Lăng dùng bồ câu truyền tin đưa về, phong thư này là do Mông Diễn cho khoái mã mang về Tây Lăng nhờ Tào Mặc chuyển trình lên. Chuyện thay đổi chiến lược Thanh Châu lại còn chia quân ra thành ba đường là chuyện lớn, Mông Diễn cũng không nghĩ đến chuyện giấu diếm Mông Khác. Bởi vì hắn có muốn giấu diếm cũng không thể nào giấu được, hoàng thúc không thể nào không có tai mắt bên trong đại quân Tây chinh.
Sau khi đọc xong phong thư, Mông Khác cau mày một lúc lâu, thầm nghĩ Diễn nhi quả thật là làm loạn, hắn sao có thể cầm trong tay tính mạng của năm mươi vạn tướng sĩ đế quốc đi mạo hiểm như vậy? Nếu như dựa theo chiến lược Thanh Châu đi từng bước một, đế quốc có thể nắm chắc thắng lợi một cách ổn thoả vững vàng, cần gì chỉ vì muốn tiết kiệm thời gian năm ba năm mà mạo hiểm lớn đến như vậy?
Binh bộ đại thần Diệp Hạo Thiên là người mang phong thư tới liền cất tiếng khuyên nhủ:
- Vương gia không cần lo lắng, điện hạ còn trẻ không tránh khỏi chuyện hành động theo cảm tính, nhưng đã có Di Viễn tiên sinh mưu kế hơn người, Tán Chi tiên sinh cũng là bậc lão luyện thành thục. Nếu như ngay cả hai người này cũng không phản đối cho thấy rõ ràng thế cục của chiến trường đã xuất hiện biến hoá không lường trước, có lẽ thế cục mà đế quốc Minh Nguyệt gặp phải còn nghiêm trọng hơn là chúng ta dự liệu.
- Ôi, cho dù bây giờ bản vương có đưa tin ngăn cản e rằng không kịp nữa rồi, đại quân hai cánh Nam Bắc cũng đã chia xong, có lẽ cũng đang trên đường hành quân, nếu như muốn thu binh lại làm một còn phải mất bao nhiêu thời gian nữa, tướng sĩ nơi tiền tuyến cũng khó tránh khỏi tư tưởng hỗn loạn, sĩ khí dao động. Chuyện đã đến nước này rồi, cũng chỉ có thể hy vọng kế hoạch chia quân ba đường của Diễn nhi có thể mạo hiểm thành công.
Mông Khác thở dài một tiếng, lại hỏi:
- Diệp đại nhân, biên giới phía Bắc có động tĩnh gì mới hay không?
- Có!
Mông Khác nhắc tới biên giới phía Bắc, sắc mặt Diệp Hạo Thiên trở nên nặng nề hẳn, thấp giọng nói:
- Ty chức vừa mới nhận được bồ câu đưa tin của Lý Vũ, đang muốn bẩm báo với Vương gia. Lý Vũ nói đế quốc Tinh Hà đã có động tĩnh ở biên giới phía Bắc, hơn nữa động tĩnh này hoàn toàn không nhỏ chút nào!
Mông Khác nghe vậy sắc mặt khẽ biến, trầm giọng nói:
- Xin Diệp đại nhân cứ nói.
Diệp Hạo Thiên nói:
- Căn cứ theo tin tức mới nhất vừa nhận được, ít nhất đã có năm vạn kỵ binh tụ hợp tại thành Mạc Nam, vẫn không ngừng có rất đông kỵ binh từ nhiều địa phương khác đang tụ hợp lại. Lý Vũ đoán chừng lần này lực lượng thiết kỵ của đế quốc Tinh Hà xuôi Nam không ít hơn mười vạn kỵ binh, hơn nữa trong vòng nửa tháng sẽ xuôi Nam!
Mông Khác vội la lên:
- Quân đoàn Đông Bộ của Lý Vũ đã vào vị trí chưa?
- Đã vào vị trí rồi...
Diệp Hạo Thiên nói:
- Bốn sư đoàn bộ binh của Lý Vũ đã chia nhau đóng quân ở các thành lớn của hành tỉnh Bắc Phương, phòng ngự nơi trọng điểm là thủ phủ Mặc Thành của hành tỉnh Bắc Phương cùng với thành Đại Cô. Cơ cấu cảnh báo của đài Phong Hoả cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, một khi phát hiện ra quân địch, lửa trên đài Phong Hoả sẽ được đốt lên, dân chúng xung quanh đó có thể nhanh chóng tị nạn vào thành trì gần nhất.
- Ừ!
Mông Khác gật đầu:
- Mặc dù thiết kỵ của đế quốc Tinh Hà rất lợi hại, nhưng bọn chúng không có bộ binh. Chỉ cần làm tốt công tác tra xét gian tế, đề phòng gian tế của địch xâm nhập vào trong thành, bọn chúng cũng đừng vọng tưởng có thể công hãm được thành trì của chúng ta. Chỉ có những thôn trấn đơn độc nằm ở ngoài thành rất dễ dàng bị kỵ binh của đế quốc Tinh Hà cướp bóc, cho nên chuyện cảnh báo bằng đài Phong Hoả là vô cùng quan trọng.
Diệp Hạo Thiên gật đầu, nghiêm nghị nói:
- Nếu là như thế, vậy ty chức sẽ phát ra một lệnh dụ khẩn cấp, lệnh cho Lý Vũ phái người kiểm tra tất cả đài Phong Hoả ở hành tỉnh Bắc Phương một lần nữa, để bảo đảm không có bất kỳ sơ xuất nào!
Mông Khác gật nhẹ đầu, môi giật giật nhưng cuối cùng cũng không nói lời nào.
Diệp Hạo Thiên thấy vẻ mặt lo âu, ngập ngừng muốn nói lại thôi của Mông Khác, trong lòng đã đoán ra được là chuyện gì rồi. Vị Vương gia này chắc là đang lo lắng cho sự an nguy sinh tử đứa con riêng của hắn, trong thư Lý Vũ cũng có đề cập tới sự sắp xếp Nhạc Mông, tên tiểu tử kia đã được an trí ở thành Tiểu Cô trong sườn Nam của đại hoang sơn, cũng không có gì nguy hiểm. Bất quá hình như Nhạc Mông đang đảm nhiệm chức liên đội trưởng của liên đội Thiểm tộc, tựa hồ cuộc sống thường ngày cũng không được yên lành cho lắm, hẳn là Lý Vũ cố ý cho Vương gia biết nỗi bất mãn trong lòng hắn!
Nhưng những lời này cũng không nên nói thẳng ra, dù sao chuyện Nhạc Mông là con riêng của Mông Khác cũng không thể mang ra nói bừa bãi được!
Suy nghĩ một chút, Diệp Hạo Thiên nói một câu vô cùng mập mờ:
- Vương gia, nghe nói bốn mươi tên học viên tốt nghiệp học viện quân sự Hoàng gia vừa phân đến quân đoàn Đông Bộ đều có biểu hiện ưu tú hơn người. Trong đó tên Nhạc Mông có biểu hiện ưu tú nhất lập tức đã được Lý Vũ giao cho đảm nhiệm chức liên đội trưởng, nghe nói đã chạy đi thành Tiểu Cô nhậm chức, ha ha!
- Vậy sao?
Chân mày Mông Khác đang cau chặt lập tức giãn ra:
- Tên khốn Lý Vũ này vẫn không chịu thua kém, ha ha!
--------------
Thành Tiểu Cô, nơi đóng quân của liên đội Thiểm tộc.
Trong đại sảnh, năm tên đại đội trưởng của liên đội Thiểm tộc đang ngồi nói chuyện phiếm cùng nhau.
Thiểm tộc thật ra là bộ tộc vốn sống ở Tử Vong Đại Sa Mạc, nếu dựa theo cấp bậc ở thế giới Trung Thổ mà phân chia, thật ra Thiểm tộc cũng giống như bộ tộc Man nhân. Bất quá trong lịch sử từng có một cánh quân Thiểm tộc đi theo Quang Huy Đại đế chinh chiến tứ phương, lập được nhiều chiến công hiển hách cho đế quốc. Vì thế cho nên người Thiểm tộc mới thoát khỏi vận mệnh nô lệ như Man nhân, trở thành công dân hợp pháp của đế quốc Quang Huy.
Trăm ngàn năm qua, một phần lớn người Thiểm tộc đã dung nhập vào đế quốc biến thành người Trung Thổ, nhưng vẫn có một phần người Thiểm tộc cố chấp vẫn ở lại sinh sống trong vài đại lục nằm trong Tử Vong Đại Sa Mạc rộng lớn. Một phần người Thiểm tộc ấy vẫn duy trì tính cách kiệt ngạo bất tuân cường hãn của tổ tiên, cũng trở thành nguồn chiêu mộ binh sĩ tuyệt hảo của quân đoàn Đông Bộ. Trong bốn sư đoàn của quân đoàn Đông Bộ, mỗi sư đoàn đều có một liên đội Thiểm tộc.
Người Thiểm tộc đa số thân hình cao lớn, mạnh mẽ có lực, có thể nói là nhân tuyển tốt nhất để trở thành trọng trang bộ binh.
Năm tên đại đội trưởng còn đang nói chuyện rất cao hứng, một tên thanh niên trẻ tuổi vóc người thon thả tuấn tú cùng với tham mưu trưởng La Thịnh của sư đoàn số Một quân đoàn Đông Bộ đi vào nơi đóng quân của liên đội Thiểm tộc. Vừa thấy La Thịnh, mặc dù năm tên đại đội trưởng Thiểm tộc ngừng lại không trò chuyện nữa, nhưng vẫn không có ý đứng dậy nghênh đón.
La Thịnh cũng không có vẻ gì là tức giận, tính cách kiệt ngạo bất tuân của người Thiểm tộc cũng nổi danh ngang với sự kiêu dũng thiện chiến của họ, tình huống như vậy hắn đã quá quen thuộc. La Thịnh chỉ nói vài câu đơn giản, sau đó để lại tên thanh niên vóc dáng thon gầy rồi rời khỏi, rốt cục năm tên đại đội trưởng Thiểm tộc cũng biết được thanh niên này tên là Nhạc Mông, sau này chính là liên đội trưởng mới của bọn chúng.
Trước ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống người khác của năm tên đại đội trưởng Thiểm tộc, Nhạc Mông lại tỏ ra rất bình thản, ôm quyền thi lễ:
- Các vị đồng liêu, sau này chúng ta chính là chiến hữu với nhau, xin chiếu cố nhiều hơn.
- Chiếu cố thì không dám, ngươi là liên đội trưởng của chúng ta...
Một tên đại đội trưởng Thiểm tộc có bộ râu quai nón rậm rạp nói với vẻ lạnh lùng:
- Sau này chúng ta nghe theo quân lệnh của ngươi là được, ngươi bảo chúng ta đi hướng Đông, chúng ta sẽ đi hướng Đông, ngươi bảo chúng ta đi hướng Tây, chúng ta sẽ đi hướng Tây. Ngươi bảo chúng ta mang nước cho ngươi rửa chân, chúng ta cũng phải biết điều mà tuân theo, không phải sao?
- Vị đại ca này nói chơi rồi!
Nhạc Mông mỉm cười:
- Ta là liên đội trưởng của các ngươi không sai, nhưng các ngươi đâu phải là nô lệ của ta, ta cũng không thể nào coi các ngươi là nô lệ mà sai Đông chỉ Tây. Bắt đầu từ hôm nay, ta muốn cùng sống chết, cùng vinh nhục với các ngươi, tướng sĩ Thiểm tộc ăn gì ta ăn thứ ấy, nếu tướng sĩ Thiểm tộc ngủ trong trướng bồng* ta tuyệt đối không ngủ trên giường!
(*Trướng bồng (tent): lều ngủ.)
Năm tên đại đội trưởng Thiểm tộc ngạc nhiên nhìn nhau, những lời này của Nhạc Mông hiển nhiên ngoài dự đoán của bọn chúng.
Phải nói rằng, tính cách kiệt ngạo bất tuân của liên đội Thiểm tộc một nửa là do tính cách ảnh hưởng của tổ tiên, một nửa là do người Trung Thổ ép bức. Bởi vì người Trung Thổ vẫn quen thói xem thường người Thiểm tộc, trong liên đội Thiểm tộc cũng có không ít quan quân người Trung Thổ, bọn quan quân này thường đối xử với người Thiểm tộc như là nô lệ của bọn chúng, lâu ngày dài tháng khiến cho người Thiểm tộc sinh lòng chán ghét, thậm chí còn đối nghịch nhau như nước với lửa.
Tên đại đội trưởng có bộ râu quai nón cau mày:
- Ngươi quả thật muốn cùng sinh tử, cùng vinh nhục, lại muốn cùng ăn cơm, cùng ngủ chung lều với chúng ta sao?
- Dĩ nhiên!
Giọng Nhạc Mông nhẹ nhàng nhưng lộ vẻ vô cùng cương quyết:
- Ta nói được nhất định sẽ làm được, nếu không sao xứng đáng làm liên đội trưởng của các ngươi!
Chương 155: Đế quốc Minh Nguyệt có hy vọng trung hưng
Thanh Châu, quận Bắc.
Quân đoàn Tây Bộ đang chậm rãi đi dọc theo quan đạo dẫn vào trong Hắc Phong Lĩnh. Mạnh Hổ đang cùng Tất Điêu Tử, Cổ Vô Đạo và Trương Hưng Bá chỉ huy đội cận vệ đi theo hộ vệ dạo xem địa hình. Đoàn người vừa đi đến bên một bờ sông lớn, chợt thấy bên kia sông có một ngọn núi hiểm trở, một con thác giống như bắt nguồn từ trên trời đổ xuống, chảy thẳng vào con sông, cảnh tượng trông thật là hùng vĩ.
Vừa lúc mọi người ai nấy đã mệt, Mạnh Hổ liền hạ lệnh dừng bước nghỉ ngơi, sau đó gọi Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo tới, hỏi han:
- Đây là núi gì vậy?
Tất Điêu Tử trải bản đồ ra ngay trên bờ sông, tìm một hồi lâu vẫn không tìm được vị trí tương đối, chỉ đành lắc đầu cười khổ:
- Tướng quân, trên bản đồ không tìm được vị trí của ngọn núi này, thậm chí con sông này tên là gì cũng không thấy ghi ra. Xem ra tấm bản đồ do Binh bộ cung cấp này có vẻ có độ tin cậy rất kém.
Mạnh Hổ cau mày:
- Một con sông lớn như vậy cũng không ghi tên ra, thật không biết bộ tình báo của đế quốc làm ăn kiểu gì?
Hí...
Mạnh Hổ vừa dứt lời, một tràng tiếng ngựa hí thánh thót đã phá tan sự yên tĩnh trên bờ sông.
Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo nghe tiếng ngựa hí liền quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Trương Hưng Bá đang dắt Ô Vân Cái Tuyết đến bờ sông uống nước. Thế nhưng cho dù Trương Hưng Bá cố gắng dúi đầu ngựa xuống hết sức chật vật, Ô Vân Cái Tuyết vẫn không chịu uống nước sông. Những con ngựa còn lại đã uống nước sông tự nãy giờ, bọn ngựa này đã đi một đoạn đường núi không phải ngắn, cho nên đã rất khát nước.
Mạnh Hổ liền cau mày hỏi:
- Hưng Bá, có chuyện gì vậy?
- Ty chức cũng không biết!
Trương Hưng Bá gãi đầu gãi tai, cười khổ nói:
- Ô Vân Cái Tuyết không chịu uống nước!
- Quái lạ, vì sao Ô Vân Cái Tuyết không chịu uống nước?
Tất Điêu Tử tỏ vẻ ngạc nhiên:
- Từ lúc khởi hành vào buổi sáng cho đến bây giờ nó chưa từng uống ngụm nước nào, đúng lý ra phải cảm thấy khát nước rồi mới phải. Nước sông này rất lạnh, nếu như người uống vào sẽ bị tiêu chảy, nhưng ngựa uống thì không có việc gì. Vậy tại sao nó không chịu uống, chẳng lẽ nước sông này có vấn đề gì sao?
- Ặc, đau quá, đau bụng quá!
Tất Điêu Tử vừa dứt lời, một tên binh sĩ của đội cận vệ lấy hai tay ôm bụng ngồi xổm trên mặt đất, mặt mày lộ vẻ thống khổ.
Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo vừa ngạc nhiên vừa kinh hãi, thầm nghĩ chẳng lẽ nước sông này quả thật có vấn đề? Trương Hưng Bá vội bước hai bước tới trước mặt tên binh sĩ kia, đưa tay đỡ hắn lên, ân cần hỏi han:
- Thạch Đầu, Thạch Đầu ngươi làm sao vậy?
- Trưởng...trưởng quan...
Tên cận vệ quân tên Thạch Đầu hít sâu một hơi khí lạnh, nói với vẻ thống khổ:
- Ta...ta đau bụng, đau quá...đau quá. Giống như có dao đâm trong bụng vậy....
Cổ Vô Đạo vốn tinh thông y lý, vội vàng bước tới bắt mạch cho Thạch Đầu, kiểm tra xem bệnh trạng của hắn như thế nào.
Mạnh Hổ trong lòng cũng thầm kinh hãi, quay đầu lại thấy có vài tên binh sĩ đang đi xuống bờ sông có vẻ muốn uống nước, vội vàng hét lớn:
- Không được uống nước!
Mấy tên binh sĩ nọ nghe vậy lấy làm kinh hãi, quay đầu lại sững sờ nhìn Mạnh Hổ, trong lòng bàn tay vẫn còn đang vốc nước nhưng lại không dám uống.
Chỉ trong thoáng chốc, Thạch Đầu đã đau đến nỗi toàn thân đổ mồ hôi lạnh, hai mắt trợn trừng, khoé miệng đã bắt đầu sùi bọt mép. Càng tệ hơn nữa, sau khi Thạch Đầu bị tình trạng như vậy, lại có mười mấy tên cận vệ quân cũng bắt đầu ôm bụng ngồi xuống kêu đau, có hai tên đã đau đến mức nằm lăn lộn trên mặt đất.
Nhưng như vậy vẫn chưa xong, sau khi mười mấy tên cận vệ quân đều ngã xuống, mười mấy chiến mã vừa mới uống nước dưới sông quay sang gặm cỏ trên bờ sông bất chợt ngã xuống, sau đó tứ chi co quắp, miệng sùi bọt mép. Mặc dù Mạnh Hổ không am hiểu về y thuật, nhưng xem bệnh trạng của nhiều người và chiến mã như vậy, cũng hiểu là bọn chúng đã bị ngộ độc thức ăn.
Rất nhanh sau đó Cổ Vô Đạo đã chứng thật phỏng đoán của Mạnh Hổ, đứng dậy nói:
- Tướng quân, xem bệnh trạng chính là ngộ độc thức ăn!
Sắc mặt Mạnh Hổ tỏ ra ngưng trọng nhìn mười mấy tên cận vệ quân và mười mấy chiến mã đang nằm lăn ra đất, trầm giọng hỏi:
- Còn cứu được không?
Cổ Vô Đạo sắc mặt tỏ ra ảm đạm lắc đầu, thấp giọng:
- Không thể cứu được, độc tính rất mạnh, có lẽ đã xâm nhập vào tim.
- Thạch Đầu, Thạch Đầu!
- Nhị Ngốc, lão Nhị!
- Sơn Oa Tử, Sơn Oa Tử...
Cổ Vô Đạo vừa dứt lời, bờ sông đột nhiên vang lên tiếng kêu gọi như xé nát tim gan, chỉ trong thoáng chốc, mười mấy tên cận vệ quân đã uống nước sông không còn thở nữa. Mặc dù mười mấy chiến mã vẫn chưa ngừng thở, nhưng tứ chi co quắp, thân thể ngày càng yếu ớt, hiển nhiên cũng không thể nào cứu được.
- Độc tính thật mạnh!
Mạnh Hổ kinh hãi:
- Hưng Bá!
Trương Hưng Bá ánh mắt đỏ ngầu tiến lên đáp:
- Có!
Mạnh Hổ trầm giọng:
- Lập tức cho khoái mã chạy về báo lại cho đại đội nhân mã, nguồn nước quanh đây không thể tuỳ tiện sử dụng, trước khi sử dụng nhất định phải xác thực không có độc tính mới yên tâm ăn uống!
- Dạ!
Trương Hưng Bá đáp lời, lĩnh mệnh mà đi.
Mạnh Hổ quay lại nói với Tất Điêu Tử:
- Lão Tất, ngươi ghi chú ngọn núi và con sông này lên trên bản đồ, ghi chú thật rõ ràng là nước sông rất độc, không thể dùng ăn uống được. Có câu 'thế sự khó lường', ai biết được sau này chúng ta có đi qua đây nữa hay không? Nếu như quả thật trở lại nơi đây mà không cẩn thận uống phải nước độc mất mạng, vậy thì quá oan uổng.
Tất Điêu Tử dùng bút lông ngỗng và mực Tàu tìm vị trí tương ứng trên bản đồ cẩn thận ghi chú hai chữ 'Độc sơn', 'Độc hà'. Lại dùng chữ nhỏ chú thích bên cạnh góc bản đồ: Cạnh bên Độc sơn có Độc hà, nước của Độc hà cực độc, người ngựa uống vào chết ngay lập tức!
--------------
Cực Thiên sơn nằm ở phía Đông của trung tâm đế quốc Minh Nguyệt, đúng ngay khoảng giữa của Thanh Châu và Trung Châu.
Sơn mạch phía Nam của Cực Thiên sơn giáp sông Thông Thiên, ở giữa là Hổ Khiếu quan xuyên từ Đông sang Tây, phía Bắc gần như tiếp giáp với Nộ Thương sơn, giữa hai ngọn núi chỉ cách nhau một hạp cốc, hạp cốc này có tên là Đao Kiếm hạp. Đao Kiếm hạp chính là nơi bắt buộc phải đi qua từ bốn châu ở phía Bắc của đế quốc Minh Nguyệt xuôi xuống Trung Châu, đồng thời cũng là nơi binh gia tranh chiếm!
Nếu như cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ muốn chặn đường viện quân bốn châu phía Bắc của đế quốc Minh Nguyệt xuôi Nam, vậy phải chiếm được Đao Kiếm hạp.
Chỉ cần quân đoàn Tây Bộ có thể chiếm được Đao Kiếm hạp, vậy đã chặt đứt liên lạc giữa Trung Châu với bốn châu phía Bắc của đế quốc Minh Nguyệt. Lúc ấy viện quân của bốn châu phía Bắc, Thanh Châu và Trung Châu của đế quốc Minh Nguyệt sẽ lâm vảo cục diện bất lợi bị bao vây chia cắt. Nếu như đại quân đường Nam của Trọng Sơn lại chặt đứt con đường của viện quân ba châu phía Nam của đế quốc Minh Nguyệt, vậy đế quốc Minh Nguyệt thật sự phải mất nước!
Thế nhưng nếu đại quân đường Bắc của Mạnh Hổ muốn chiếm được Đao Kiếm hạp, vậy trước tiên phải chiếm Hắc Phong Khẩu nằm ở sườn Nam của Hắc Phong Lĩnh.
Hắc Phong Lĩnh chính là một giải đất lớn nơi giao tiếp giữa sơn mạch của Cực Thiên sơn và quận Bắc, mặc dù thế đất không cao nhưng hiểm trở dị thường. Nếu như đại quân đường Bắc của Mạnh Hổ muốn chiếm Đao Kiếm hạp vậy nhất định phải đi qua Hắc Phong Khẩu. Dĩ nhiên, từ quận Bắc ở Thanh Châu cũng có đường khác có thể đi đến Đao Kiếm hạp, nhưng trước tiên phải từ hướng Bắc tiến vào Tịnh Châu, rồi từ Tịnh Châu tiến vào Vân Châu, sau đó mới từ Vân Châu xuôi Nam tới Đao Kiếm hạp, đi như vậy coi như phải hành quân qua hơn ngàn dặm đường.
Xe ngựa kêu gào.
Trên quan đạo từ Hổ Khiếu quan đi đến Đao Kiếm hạp, mười lăm vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đang ầm ầm vội vàng tiến về phía Bắc. Mười lăm vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt này chính là quân đoàn cấm vệ của Thu Vũ Đường, cùng với hai sư đoàn Vân Châu.
Xe ngựa hào hoa của Thu Vũ Đường đang đi giữa đại quân, trong thùng xe rộng rãi, Thu Vũ Đường vẻ đẹp mê hồn đang nằm tựa vào đệm gấm không biết suy nghĩ những gì. Thu Ức Nhu và Thu Hàm Vận đang nhẹ nhàng xoa bóp đùi cho nàng, cạnh đó thái tử Thu Dã năm ấy mười ba tuổi đang cầm bút chì màu vẽ gì đó trên bản đồ làm bài tập.
So với tấm bản đồ sơ sài của Mạnh Hổ, tấm bản đồ trước mặt Thu Dã có vẻ tinh xảo hơn nhiều.
Trên bản đồ đã có hai màu bút chì đỏ xanh phân biệt biểu thị mấy mũi tên, ba mũi tên màu xanh thật lớn phát xuất từ thành Hà Nguyên ở biên giới của đế quốc, đầu ba mũi tên chia ra chỉ về hướng thành Liệt Liễu ở phía Bắc Thanh Châu, Hổ Khiếu quan ở phía Tây Thanh Châu cùng với Trì Thành ở phía Đông Nam Thanh Châu. Trong đó mũi tên màu xanh chỉ về hướng thành Liệt Liễu vừa dứt lại có thêm một mũi tên nữa từ thành Liệt Liễu chỉ đến Hắc Phong Khẩu.
Bốn phía xung quanh Hắc Phong Khẩu và thành Liệt Liễu xuất hiện bốn mũi tên màu đỏ thật lớn. Mũi tên màu đỏ thứ nhất phát xuất từ phía Đông Hổ Khiếu quan chỉ thẳng về hướng Bắc, nhắm thẳng vào thành Liệt Liễu. Mũi tên màu đỏ thứ hai phát xuất từ phía Nam Tịnh Châu, cũng chỉ về phía thành Liệt Liễu. Mũi tên màu đỏ thứ ba phát xuất từ phía Đông Nam của Vân Châu, mũi tên màu đỏ thứ tư phát xuất từ phía Nam Định Châu, cả hai mũi tên thứ ba và thứ tư đều chỉ về phía Hắc Phong Khẩu. Một mũi tên màu đỏ lớn hơn các mủi tên kia xuất phát từ phía Tây Hổ Khiếu quan chỉ thẳng vể Đao Kiếm hạp ở hướng Bắc.
Thu Dã miêu tả xong các mũi tên hai màu xanh đỏ lại vẽ một hình X lớn màu đỏ ngay vị trí Hắc Phong Khẩu, lúc này mới quay đầu nhìn về phía Thu Vũ Đường, cất tiếng nói:
- Hoàng cô mẫu, Dã nhi đã vẽ xong kế hoạch săn hổ của người!
- Sao?
Thu Vũ Đường nghe vậy liền ngồi dậy, vui vẻ đưa tay ra:
- Cầm lại đây cho Hoàng cô mẫu xem.
Thu Dã đưa tay cầm lấy bài tập bản đồ đã được ghi chú hoàn hảo, cung kính đưa cho Thu Vũ Đường. Thu Vũ Đường đưa tay đón lấy bản đồ, vừa liếc sơ qua bỗng cảm thấy tim mình đau nhói, đôi mắt mỹ miều đột nhiên trào ra hai dòng lệ trong suốt long lanh. Thu Dã thấy Thu Vũ Đường bỗng dưng rơi lệ, không khỏi kinh hoảng:
- Hoàng cô mẫu, bài tập bản đồ của Dã nhi không đúng hay sao?
- Không, không phải!
Thu Vũ Đường đưa tay lau nước mắt trên mặt, cố lấy giọng vui vẻ nói:
- Bài tập bản đồ của Dã nhi rất tốt!
Thu Dã nghiêng đầu hỏi:
- Vậy tại sao Hoàng cô mẫu lại khóc?
- Vì Hoàng cô mẫu cao hứng!
Thu Vũ Đường khẽ cười:
- Dã nhi tuổi còn nhỏ nhưng đã có tài năng thiên phú quân sự như vậy, tương lai sẽ trở thành vị hoàng đế vĩ đại nhất trong lịch sử của đế quốc Minh Nguyệt, việc trung hưng đế quốc Minh Nguyệt đã có hy vọng!
Thu Dã chớp chớp đôi mắt to đen, lại hỏi:
- Hoàng cô mẫu, người lệnh cho Tổng đốc Vân Châu Diêu Trường đưa quân đoàn Vân Châu vào đóng ở Hắc Phong Khẩu, có phải định đem bọn họ làm mồi nhử, dẫn dụ cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ vào cốc hay không?
Thu Vũ Đường không trả lời ngay, hỏi ngược lại:
- Tại sao Dã nhi cho là như vậy?
Thu Dã nói:
- Hắc Phong Khẩu dễ thủ khó công, hai sư đoàn bộ binh của Tổng đốc Diêu Trường đóng ở đó, ngăn trở đại quân đường Bắc của Mạnh Hổ trong mười ngày nửa tháng hẳn là không thành vấn đề. Có được thời gian mười ngày nửa tháng ấy, hai sư đoàn kỵ binh của Tổng đốc Tần Liệt sẽ xuất hiện ở phía Bắc của Hắc Phong Khẩu, quân đoàn Tịnh Châu của Tổng đốc Thác Bạt Thọ cũng sẽ xuất hiện ở phía Đông Bắc của Hắc Phong Khẩu, quân đoàn cận vệ của Tiêu tướng quân sẽ xuất hiện tại phía Nam của Hắc Phong Khẩu, mà quân đoàn cấm vệ của Hoàng cô mẫu cùng với hai sư đoàn Vân Châu cũng sẽ xuất hiện ở phía Tây Hắc Phong Khẩu. Cứ như vậy, mười sáu sư đoàn hơn bốn mươi vạn đại quân có thể từ bốn hướng hình thành thế bao vây chặt chẽ đối với đại quân đường Bắc của Mạnh Hổ.
Chương 156: Luyện binh thực chiến
Trên quan đạo từ thành Liệt Liễu đi Hắc Phong Khẩu, mười mấy vạn đại quân đường Bắc như một con rùa khổng lồ chậm rãi tiến về phía trước.
Bắt đầu từ ngày hôm qua, đại quân đường Bắc đã giảm tiến độ hành quân từ một ngày sáu giờ xuống còn một ngày bốn giờ, lộ trình mỗi ngày cũng giảm từ ba mươi dặm xuống còn hai mươi dặm. Bởi vì càng gần tới Hắc Phong Khẩu, khả năng bị đại quân của đế quốc Minh Nguyệt bao vây càng cao, Mạnh Hổ không thể không đề cao cảnh giác.
Ngẳng đầu lên nhìn sắc trời âm u, Mạnh Hổ đột nhiên quay đầu lại nói với Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo:
- Lão Tất, lão Cổ, khí trời hình như khác thường, xem ra sắp có tuyết rơi!
- Ừ!
Tất Điêu Tử thần sắc nghiêm trọng gật gật đầu, giọng nói đầy vẻ lo lắng:
- Năm nay khí hậu rất khác thường, theo như bình thường thì lúc này đã vào tháng Ba, còn chừng mười ngày nửa tháng nữa tiết trời sẽ chuyển sang ấm áp, vì sao lại có tuyết rơi? Bất quá nếu như quả thật có tuyết rơi, vậy đối với quân ta cũng không phải là chuyện tốt lành gì, tuyết rơi sẽ làm cho hành quân trở nên khó khăn hơn nhiều.
- Cũng không hẳn là như vậy!
Cổ Vô Đạo lắc lắc đầu:
- Hành quân khi tuyết rơi đối với quân ta thì khó khăn hơn nhiều, đối với quân địch không phải cũng khó khăn hơn nhiều sao? Khó khăn thì ai cũng như ai, đến lúc đó phải xem ai có thể chịu đựng được khổ cực vì rét lạnh!
Mạnh Hổ không để ý đến cuộc tranh luận giữa hai người, lại hỏi:
- Lão Tất, hiện tại đã đi đến chỗ nào rồi?
Tất Điêu Tử lấy trong lồng ngực ra tấm bản đồ, ở trên lưng ngựa hồi lâu cũng không tìm được vị trí tương ứng, đành cười khổ nói:
- Tướng quân, không tìm ra được vị trí cụ thể, bất quá hình như phía trước chính là Hắc Phong Lĩnh, Hắc Phong Khẩu hẳn là cũng ở quanh đây, qua khỏi Hắc Phong Khẩu thêm hai trăm dặm nữa chính là Đao Kiếm hạp.
- Đao Kiếm hạp?
Mạnh Hổ thấp giọng, vẻ trầm ngâm:
- Từ lúc công chiếm thành Liệt Liễu tới hôm nay cũng đã nửa tháng trôi qua, theo thời gian mà tính, Thu Vũ Đường có lẽ đã sớm biết tin tức quân ta chia thành ba đường. Với cơ trí của Thu Vũ Đường không khó đoán ra mục tiêu của đại quân đường Bắc chúng ta chính là Đao Kiếm hạp. Nhưng vì sao cho tới bây giờ tiểu quả phụ này còn chưa có hành động gì cả?
Tất Điêu Tử suy nghĩ một chút rồi đáp:
- Có hai khả năng, thứ nhất có thể là Thu Vũ Đường lựa chọn kích phá đại quân đường Nam của Trọng Sơn trước, bất quá ty chức cho rằng khả năng này là rất nhỏ.
Mạnh Hổ gật đầu, lại hỏi:
- Khả năng thứ hai là gì?
Tất Điêu Tử nói:
- Khả năng thứ hai chính là Thu Vũ Đường đang lập ra một kế hoạch khổng lồ. Lực lượng quân đội được điều động rất có thể bao gồm sáu đại quân đoàn cận vệ, cấm vệ, Vân Châu, Tịnh Châu, Định Châu, Sóc Châu, tổng binh lực sẽ hơn sáu mươi vạn. Chính vì điều động quân đội quá nhiều, cho nên Thu Vũ Đường phải chờ đến sau khi tất cả quân đội đã chạy tới khu vực chỉ định mới có thể phát động kế hoạch.
Mạnh Hổ trầm giọng hỏi:
- Lão Tất, nếu như ngươi là Thu Vũ Đường, ngươi sẽ làm như thế nào để đối phó đại quân đường Bắc?
Tất Điêu Tử giọng ngưng trọng:
- Nếu như ty chức là Thu Vũ Đường, vậy nhất định sẽ nghĩ ra một kế hoạch tác chiến bốn phía hợp vây, ở giữa nở hoa. Nói một cách đơn giản là dùng một số ít quân đội tử thủ ở Hắc Phong Khẩu, cầm cự với đại quân đường Bắc của tướng quân. Sau đó điều động tất cả quân đội có thể điều động, xuất phát từ các phương hướng khác nhau đồng thời tập trung về Hắc Phong Khẩu. Cuối cùng hình thành thế hợp vây, một phen tiêu diệt đại quân đường Bắc của tướng quân ở Hắc Phong Khẩu!
- Giỏi cho một kế bốn phía hợp vây, ở giữa nở hoa!
Mạnh Hổ hừ lạnh:
- Hừ hừ, chuyện này cũng giống như là đi câu cá vậy! Số ít quân thủ ở Hắc Phong Khẩu chính là mồi câu, Thu Vũ Đường chính là người đi câu, mà cánh quân đường Bắc của chúng ta chính là con cá lớn mà nàng muốn bắt. Bất quá cho dù là người đi câu có kinh nghiệm phong phú đến mức nào đi nữa cũng phải có lúc thất thủ. Vạn nhất nếu như trước lúc nàng hình thành xong thế hợp vây, con cá đã ăn mất mồi câu, vậy làm sao câu được con cá ấy?
Cổ Vô Đạo hài hước:
- Vậy coi như là lãng phí vô ích một đám quân làm mồi câu.
- Hừ hừ!
Giọng Mạnh Hổ lộ vẻ tàn nhẫn:
- Nếu quả thật Thu Vũ Đường dám làm như thế, ta tuyệt đối sẽ làm cho nàng lãng phí vô ích một đám quân làm mồi câu.
Thần sắc Tất Điêu Tử hơi ngưng trọng, thấp giọng nói:
- Tướng quân, có câu này có thể ngài không thích nghe, nhưng ty chức vẫn phải nói. Mặc dù Tư Đồ Duệ được xưng là danh tướng bất bại của thế giới Trung Thổ, nhưng hắn cũng dùng binh vô cùng cẩn thận, cho nên từ trước tới nay chưa từng thất bại. Thế nhưng Thu Vũ Đường mới chính là danh tướng thật sự, trí mưu của nàng, tài dụng binh của nàng Tư Đồ Duệ không thể nào sánh kịp! Bằng không lúc xảy ra loạn Thất vương, nàng đã không thể nào chỉ bằng vào lực lượng của hai quân đoàn Hoàng gia đánh bại hơn ba trăm vạn quân phản loạn!
- Chuyện này ta biết!
Mạnh Hổ gật đầu, nghiêm nghị nói:
- Ta tuyệt đối chưa từng có ý nghĩ coi thường nàng.
Tất Điêu Tử lại nói:
- Như vậy tướng quân có từng nghĩ qua, nếu như trì hoãn thời gian quá dài ở Hắc Phong Khẩu, để cho đại quân của Thu Vũ Đường đuổi tới, vậy thì phiền phức vô cùng! Dù sao nơi này cũng là Thanh Châu, là chiến đấu trên địa bàn của người ta, quân địch hiểu rõ địa hình nơi này như lòng bàn tay, mà chúng ta ngay cả bản đồ cũng bị sai sót! Đến lúc đó chỉ e muốn thoát khỏi truy binh của địch cũng không có khả năng!
- Vậy thì không nhất định như vậy!
Mạnh Hổ nói xong lại ngẩng đầu nhìn bầu trời âm u, như có điều gì suy nghĩ:
- Phải xem ông trời có chịu giúp ta không!
- Tướng quân...
Mạnh Hổ vừa dứt lời, một con khoái mã đột nhiên xuất hiện ở trước mặt nhanh chóng phi đến, người còn chưa đến, tiếng thét dài đã vang dội cả trung quân:
- Phía trước hơn hai trăm dặm phát hiện quân địch, từ phương thức chế tạo của cờ hiệu và áo giáp mà phán đoán, chắc chắn là quân đoàn Vân Châu của đế quốc Minh Nguyệt, binh lực có khoảng chừng hai sư đoàn!
- Phía trước hai trăm dặm? Đó chính là Hắc Phong Khẩu!
Mạnh Hổ quay đầu lại nhìn Tất Điêu Tử thật sâu, trầm giọng nói:
- Lão Tất quả thật ngươi đã đoán trúng, tiểu quả phụ Thu Vũ Đường này quả nhiên muốn câu cá!
- Tướng quân...
Vẻ mặt Tất Điêu Tử tỏ ra vô cùng nghiêm túc, cất giọng khuyên nhủ:
- Ty chức cho rằng cần phải thận trọng, nếu biết rõ đây là mưu kế do Thu Vũ Đường bày ra, chúng ta cần gì phải chui vào đó? Không sợ nhất vạn, chỉ e vạn nhất!
- Chuyện này không tốt hay sao?
Mạnh Hổ nở nụ cười đầy vẻ gian tà:
- Tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia rất hiếm khi mở cửa mời khách, dù sao đi nữa chúng ta cũng phải nể mặt nàng, ha ha!
- Tướng quân!
Tất Điêu Tử hơi biến sắc, vội vã kêu lên:
- Hành quân đánh giặc không phải chuyện đùa!
- Lão Tất ngươi cứ yên tâm đi, trong lòng ta đã nắm chắc.
Sắc mặt Mạnh Hổ lại trở nên nghiêm túc, lại nói:
- Đại quân lập doanh hạ trại ở đây, nếu như đêm nay trời có tuyết, vậy ngày mai sẽ tiếp tục hành quân, đến Hắc Phong Khẩu ăn mồi câu của Thu Vũ Đường, lại có thể nhân cơ hội tốt này để luyện binh. Nếu như tới nay không có tuyết rơi, vậy lập tức rút lui về phía sau, dùng tốc độ nhanh nhất tiến thẳng về Thiên Lang quan, vũng nước đục chiến trường Thanh Châu chúng ta sẽ không nhúng tay vào!
- Vậy....
Mặc dù Tất Điêu Tử đại tài, nhưng cũng không biết Mạnh Hổ đang giở trò quái quỷ gì, lập tức hỏi với vẻ nghi hoặc:
- Nếu như tối nay có nhiều tuyết, quan đạo chỉ có thể trở nên trơn trợt khó đi, vì sao tướng quân lại muốn hành quân tới Hắc Phong Khẩu? Ty chức thật sự không cách nào hiểu nổi???
Mạnh Hổ khẽ mỉm cười:
- Đến lúc đó ngươi sẽ biết!
--------------
Phía Tây sơn mạch của Cực Thiên sơn, trên quan đạo từ Hổ Khiếu quan dẫn đến Đao Kiếm hạp, mười mấy vạn đại quân đế quốc Minh Nguyệt đang khẩn cấp tiến về hướng Bắc. Mặc dù trời đã tối mịt, nhưng Thu Vũ Đường vẫn không có ý ra lệnh lập doanh hạ trại nghỉ ngơi.
Trong xe ngựa, Thu Ức Nhu lặng lẽ vén rèm cửa sổ thò đầu ra ngoài quan sát một hồi, rồi thụt đầu vào trong nói với Thu Vũ Đường:
- Điện hạ, ngoài trời có tuyết rơi, tuyết rơi thật to.
Thu Hàm Vận chà xát đôi tay bé nhỏ đã hơi tê dại, nói với vẻ trách móc:
- Khó trách lạnh đến như thế, thì ra là tuyết rơi.
- Ôi...
Thái tử trẻ Thu Dã của đế quốc Minh Nguyệt đột nhiên thở dài một tiếng, vẻ mặt ảm đạm:
- Năm trước cũng vào thời gian này khí trời bắt đầu ấm lại, không ngờ năm nay khí trời khác thường, lại bị quân địch ồ ạt xâm lấn, quả thật làm khổ cho dân chúng của đế quốc.
Trong mắt Thu Vũ Đường không khỏi thoáng qua vẻ mừng rỡ, thầm nghĩ Dã nhi tuy tuổi còn trẻ mà đã thể hiện được thiên phú về quân sự như vậy, chắc chắn sau này sẽ trở thành một vị thống soái chỉ huy quân sự tài ba. Chuyện làm cho nàng cảm thấy cao hứng hơn nữa chính là, so với hoàng huynh, Dã nhi càng thương xót dân chúng hơn, còn có tư chất của một quân nhân. Có một vị thái tử văn võ song toàn như vậy, thật đúng là phúc của dân chúng đế quốc Minh Nguyệt.
Thu Vũ Đường còn đang cảm khái, giọng Thu Dã chợt chuyển sang vẻ hỏi han:
- Hoàng cô mẫu, người vẫn chưa trả lời câu hỏi của Dã nhi, hai sư đoàn Vân Châu của Tổng đốc Diêu Trường có phải là mồi nhử để dẫn dụ đại quân đường Bắc của Mạnh Hổ vào cốc hay không?
Thu Vũ Đường nhẹ thở dài một tiếng, đưa tay sờ sờ đầu Thu Dã, ôn nhu nói:
- Dã nhi ngươi nhớ kỹ điều này, hai sư đoàn Vân Châu của Tổng đốc Diêu Trường không phải là mồi nhử, bọn họ là anh hùng của đế quốc! Là anh hùng, ngươi hiểu chưa?
Thu Dã gật đầu nửa hiểu nửa không, mặc dù tên tiểu tử này có tài năng thiên phú quân sự vô cùng phong phú, nhưng kiến thức về mặt chính trị cũng phải cần có thời gian chậm rãi bồi dưỡng dần dần. Thật ra hai sư đoàn Vân Châu của Diêu Trường đúng là mồi nhử do Thu Vũ Đường sắp đặt, nhưng Thu Vũ Đường thân là bậc quyền quý có địa vị cao cả, hai chữ 'mồi nhử' sao thể dễ dàng chính miệng thốt ra?
--------------
Phía Nam Hắc Phong Khẩu hai trăm dặm, nơi đóng quân của quân đoàn Tây Bộ.
Mạnh Hổ vừa thức giấc, chỉ thấy bên ngoài lều có ánh sáng, lập tức chui ra khỏi lều xem thử, ánh sáng chói chang nhất thời đập vào mắt khiến cho hắn nhất thời nhắm mắt lại theo bản năng. Một hồi lâu sau Mạnh Hổ mới dám mở mắt ra, chỉ thấy bốn phía trên gò đất nơi quân đoàn Tây Bộ lập doanh hạ trại đã bị tuyết trắng bao trùm, Mạnh Hổ đi vài bước thử vào vùng tuyết phủ bên cạnh đại doanh, chỉ thấy tuyết sâu gần tới gối, tuyết phủ khắp nơi nơi.
Tiếng bước chân trên mặt tuyết sàn sạt vang lên, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo đang cùng nhau đi tới. Hai người này đều là thư sinh yếu ớt, không giống như Mạnh Hổ thể chất hơn người, cho nên đã khoác thêm áo lông cừu thật dày, trên đầu cũng đội nón da cừu, hai ống tay áo phủ trùm cả hai bàn tay. Mạnh Hổ thấy vậy muốn bật cười to, quả thật bề ngoài hai người bọn hắn giống hệt đám lái buôn phương Bắc.
Vừa thấy Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử liền lên tiếng với vẻ vô cùng lo lắng:
- Tướng quân, vừa rồi ty chức và Vô Đạo huynh đi thăm dò trên quan đạo, phát hiện tuyết đọng trên mặt đường đều sâu quá gối. Nếu như hành quân dưới hoàn cảnh như vậy kỵ binh thì không sao, nhưng bộ binh thì sẽ vô cùng thê thảm, tuyết đọng dày đến mức như vậy, căn bản là không có cách nào hành quân.
- Không có biện pháp hành quân?
Mạnh Hổ cười to:
- Lão Tất lần này ngươi nói sai rồi, nếu như không có trận tuyết rơi này, các tướng sĩ hành quân đích xác là rất khổ cực. Nhưng đã có trận tuyết rơi dày đặc như thế này, các tướng sĩ của chúng ta có thể thoát khỏi nỗi khổ khi hành quân, sẽ rất dễ dàng di chuyển từ nơi này tới Hắc Phong Khẩu, ha ha...
- Dễ dàng đi tới Hắc Phong Khẩu?
Nghe xong những lời này của Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo nhìn nhau, tỏ vẻ ngạc nhiên:
- Chuyện này sao có thể như vậy được? Hành quân trong điều kiện tuyết rơi dày đặc như vậy vô cùng gian khổ, vì sao lại dễ dàng được chứ?
Mạnh Hổ mỉm cười:
- Các ngươi sẽ biết nhanh thôi.
Từ vẻ ngạc nhiên của Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo, Mạnh Hổ biết rằng bọn họ hoàn toàn không biết gì về trượt tuyết.
Nếu như không có ván trượt, quả thật hành quân trong tuyết là vô cùng khó khăn, nhưng nếu có ván trượt thì không phải như vậy, nếu như có ván trượt và hai cây gậy trượt, các tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ hẳn là có thể hành quân dễ dàng trên mặt tuyết. Gậy trượt tuyết chỉ cần điểm nhẹ nhàng một cái, cả người lập tức có thể vọt về phía trước rất xa.
Còn về vấn đề ván trượt và gậy trượt, trên núi hai bên quan đạo cây cối um tùm, chính là nguồn tài nguyên dồi dào để chế tạo ra ván trượt và gậy trượt.
Mặc dù trượt tuyết ngoài trời cũng đòi hỏi phải có kỹ xảo nhất định, nhưng đối với người trưởng thành có tứ chi đầy đủ khoẻ mạnh, chuyện đó thật sự cũng không khó khăn gì. Nhiều lắm là sau khi luyện tập một thời gian ngắn, té vài lần trên mặt tuyết là có thể nắm bắt được cách trượt.
Lập tức Mạnh Hổ cho gọi Trương Hưng Bá, bảo hắn lên núi chặt xuống hai thân cây to bằng miệng chén, róc sạch đầu đuôi chỉ chừa lại khúc giữa dài chừng hai thước. Xong mới xẻ thành từng tấm ván trượt mỏng, lại dùng lửa sấy cho đầu ván cong lên, sau đó ở giữa tấm ván đóng bốn cây đinh trúc*, phía trước hai cây, phía sau hai cây, khoảng cách vừa đủ để có thể đặt giày chiến lọt thỏm vào trong.
(*Đinh trúc (bamboo nails): Trúc được chẻ nhỏ vót nhọn một đầu dùng như đinh sắt thời nay.)
Sau khi bẻ gãy mũi đinh trúc ló qua mặt ván bên kia, lại dùng dây thừng buộc chặt giày chiến vào giữa bốn cây đinh trúc, thế là một bộ ván trượt tuyết giản dị đã được chế tạo thành công. Mạnh Hổ xỏ chân vào đôi giày chiến trên bộ ván trượt vừa chế tạo, dùng gậy trượt tuyết điểm nhẹ nhàng trên mặt tuyết một cái, cả người đã vọt ra thật xa, lại điểm thêm cái nữa, đã chạy ra xa tới vài chục trượng.
Tất Điêu Tử, Cổ Vô Đạo và tất cả các tướng sĩ đang đứng vây quanh quan sát thấy vậy ngẩn người ra. Mạnh Hổ chỉ buộc thêm một bộ ván trượt đơn giản vào chân, thế nhưng toàn thân đã lướt trên mặt tuyết như bay, quả thật là một kỹ thuật thần kỳ. Đám binh sĩ vốn vô cùng sùng bái Mạnh Hổ suýt chút nữa đã quỳ sụp trên mặt tuyết mà vái lạy!
--------------
Trong lúc đại quân đường Bắc của Mạnh Hổ sắp sửa triển khai đại chiến với đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường, rốt cục đại quân trung lộ của Mông Diễn cũng đã tới trước Hổ Khiếu quan. Đêm hôm qua đột nhiên trời nổi trận tuyết rơi rất lớn làm cho cả Hổ Khiếu quan cả trong lẫn ngoài như được khoác thêm một chiếc áo trắng toát, càng làm tăng thêm sát khí của chiến trường.
Tiếng bước chân sàn sạt trên tuyết vang lên, Sử Di Viễn khoanh hai tay trước ngực đang đi về hướng đại doanh của Mông Diễn ở trung quân.
Sử Di Viễn vừa đi tới trước cửa đại doanh, vừa lúc thấy một tên đội trưởng thám báo đang tỏ vẻ vội vàng đi tới, lập tức dừng bước lại trầm giọng hỏi:
- Chuyện gì?
Tên đội trưởng thám báo nọ vội vàng ôm quyền cung kính:
- Ty chức có chuyện quân cơ quan trọng muốn bẩm báo điện hạ.
Sử Di Viễn nói:
- Có chuyện gì cứ nói với lão phu, điện hạ hiện đang nghỉ ngơi.
Tên đội trưởng thám báo đương nhiên biết Sử Di Viễn, cũng biết Sử Di Viễn chính là sư phụ kiêm quân sư tâm phúc của Nhị hoàng tử, lập tức không chút nghi ngờ mang chuyện mà hắn mới vừa phát hiện nói ra:
- Đại nhân, trung đội thám báo số Hai của ty chức vừa phát hiện được dấu vết vô cùng khả nghi ở hơn ba mươi dặm ngoài sơn cốc.
Sử Di Viễn trầm giọng hỏi:
- Dấu vết gì vậy?
- Bếp lò, rất nhiều bếp lò!
Tên đội trưởng thám báo nghiêm nghị đáp:
- Mặc dù quân địch đã xử lý qua, đem rất nhiều bếp lò chôn xuống đất, đêm qua lại có rất nhiều tuyết rơi xuống che lấp, nhưng ty chức và trung đội thám báo số Hai vẫn ước lượng đại khái được số bếp lò của địch. Số lượng bếp lò này ít nhất cũng đủ cơm ăn cho mười vạn người, đại nhân, đây là số lượng đại quân bằng với một quân đoàn, quân đoàn này của địch rất có thể đang ẩn núp ở một chỗ nào đó phía Bắc sơn cốc!
- Chuyện này lão phu đã biết, sẽ bẩm báo lại cho điện hạ.
Sử Di Viễn ngừng một chút, lại dặn dò:
- Chuyện này quan hệ trọng đại, ngàn vạn lần không nên nói lung tung ra ngoài. Mặc khác nhớ dặn dò những binh sĩ thám báo thủ hạ của ngươi, đừng để cho bọn chúng nói lung tung, để tránh làm nhiễu loạn lòng quân.
Tên đội trưởng thám báo vẻ mặt nghiêm nghị đáp:
- Ty chức đã hiểu.
- Đi đi!
Sử Di Viễn khoát khoát tay:
- Ngươi về trước đi.
Đưa mắt nhìn theo tên đội trưởng thám báo đã đi xa, Sử Di Viễn đột nhiên thấp giọng lẩm bẩm:
- Còn có một quân đoàn của đế quốc Minh Nguyệt tới lui tuần tra bên ngoài Hổ Khiếu quan hay sao? Xem ra chúng đang hành quân về hướng cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ, bất quá sau khi giải quyết cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ, đại quân của Thu Vũ Đường nên bọc trở về thành Hà Nguyên cắt đứt đường lui của quân ta mới phải?
Sử Di Viễn còn đang lẩm bẩm, bên trong đại doanh bất chợt truyền đến âm thanh của Mông Diễn:
- Bên ngoài có phải là Di Viễn tiên sinh hay không?
Vẻ âm trầm lạnh lùng trên mặt Sử Di Viễn nhanh chóng biến mất, thay vào đó là vẻ mặt nịnh bợ, sau đó tiến vào trong đại doanh của Mông Diễn, cười nói:
- Điện hạ tỉnh giấc rồi sao, ngày hôm qua nghỉ ngơi có khoẻ không?
Mông Diễn ừ nhẹ một tiếng, hỏi:
- Vừa rồi tiên sinh nói chuyện với ai vậy?
- Sao, vừa rồi hả?
Sử Di Viễn à một tiếng, vẻ mặt tự nhiên trả lời:
- Vừa rồi là tham mưu của quân đoàn bộ, nói là bản đồ mà Binh bộ cấp cho không khớp với địa hình thực tế, cho nên muốn bẩm báo với điện hạ, ty chức đã đuổi hắn đi rồi.
- Có chuyện này sao?
Mông Diễn nghe vậy cau mày:
- Chuyện này Binh bộ quả thật làm việc thất trách, bản đồ địa hình quân sự các châu của đế quốc Minh Nguyệt mà chúng ta đang sử dụng quả thật là một vấn đề vô cùng đau đầu nhức óc. Có rất nhiều địa phương căn bản không khớp với địa hình thực tế, giống như sông Thông Thiên kia, mấy đoạn đường sông đều ghi chú sai hết cả, báo hại đại quân của tiểu vương lạc đường oan uổng không ít, bằng không, đại quân ta đã sớm tới Hổ Khiếu quan cách đây năm, sáu ngày trước!
- Đúng đúng đúng!
Sử Di Viễn luôn miệng phụ hoạ:
- Sau khi Tây chinh khải hoàn, điện hạ nhất định phải giao trách nhiệm cho Binh bộ sửa chữa lại bản đồ một lần.
Mông Diễn khoát tay, nghiêm nghị nói:
- Chuyện này khoan hãy nói, bây giờ hãy nhanh chóng triệu tập hội nghị quân sự tất cả các tướng sĩ từ sư đoàn trưởng trở lên. Trong vòng ba ngày, tiểu vương nhất định phải cử hành yến hội mừng công trong đại sảnh của phủ thành Hổ Khiếu quan!
--------------
Bên trong Hắc Phong Khẩu, hai sư đoàn Vân Châu của Diêu Trường cũng đã tới cách đây hai ngày, hiện tại còn đang khẩn trương lập doanh dựng luỹ.
Diêu Trường có thể lên làm Tổng đốc Vân Châu cho thấy hắn không phải là một người ngu xuẩn, đối với kế hoạch săn hổ của Thu Vũ Đường, trong lòng hắn biết rất rõ ràng. Thế nhưng trong lòng hắn cũng không hề có nửa câu oán hận, bởi vì Diêu Trường hiểu rất rõ, trận chiến này quan hệ tới sinh tử tồn vong của đế quốc Minh Nguyệt, tất cả mọi người phải dốc hết toàn lực ứng phó, quân đoàn Vân Châu của hắn cũng không ngoại lệ.
Còn nguyên nhân vì sao lại đem hai sư đoàn Vân Châu ra làm mồi nhử, mà không phải là hai sư đoàn Định Châu của Tần Liệt, hay là hai sư đoàn Tịnh Châu của Thác Bạt Thọ, đó là hoàn toàn do điều kiện khách quan quyết định mà thôi. Diêu Trường tin tưởng rằng Thu Vũ Đường không hề có tư tâm, cũng không hề có ý niệm mượn cơ hội này để diệt trừ quân đoàn Vân Châu trong đầu.
Bất quá Diêu Trường vẫn vô cùng hy vọng hai sư đoàn Định Châu của Tần Liệt có thể chạy tới Hắc Phong Khẩu càng sớm càng tốt. Nếu như hai sư đoàn Định Châu của Tần Liệt có thể chạy tới Hắc Phong Khẩu kịp thời, như vậy tăng thêm binh lực hai sư đoàn nữa sẽ trở thành binh lực bốn sư đoàn, so với đại quân của quân đoàn Tây Bộ Mạnh Hổ sẽ không còn kém nữa. Diêu Trường không nghĩ tới chuyện muốn đánh bại Mạnh Hổ, hắn chỉ muốn trụ vững ở Hắc Phong Khẩu, yên tĩnh chờ ngày đại quân của Thu Vũ Đường kéo tới mà thôi.
Thế nhưng tối hôm qua trời giáng xuống một trận tuyết rất lớn làm cho Diêu Trường cảm thấy ám ảnh trong lòng. Tuyết nhiều sẽ gây cản trở đường đi, tốc độ hành quân của hai sư đoàn Định Châu của Tần Liệt nhất định sẽ bị ảnh hưởng rất nhiều, vốn tính toán rằng chỉ cần năm ngày có thể chạy tới Hắc Phong Khẩu, bây giờ xem ra mười ngày cũng chưa chắc có thể chạy tới. Còn về đại quân chủ lực của Thu Vũ Đường, phải mất thời gian ít nhất là nửa tháng mới có thể chạy tới.
Diêu Trường chỉ hy vọng đại quân đường Bắc của Mạnh Hổ có thể tới chậm vài ngày, nhưng thế sự vô thường, Diêu Trường vừa nghĩ ước gì đại quân đường Bắc của Mạnh Hổ có thể tới muộn vài ngày, thì thám mã phía trước đã chạy về báo lại cho hắn một tin mà hắn không muốn nghe nhất. Hiện tại đại quân đường Bắc của Mạnh Hổ đã tới, chỉ còn cách Hắc Phong Khẩu chưa tới hai mươi dặm!
Đôi mày của Diêu Trường thoáng chốc trở nên u ám, quay đầu nhìn lại doanh luỹ phía sau vẫn chưa ra được hình thù gì. Thậm chí hầm hào phía trước doanh luỹ vẫn chưa được đào hoàn chỉnh, còn hàng sào bằng sắt nhọn kiểu sừng hươu bố trí phía sau hào càng không cần phải nói, hàng rào chỉ cao bằng nửa người. Nếu dùng để ngăn cản dã thú thì còn tạm được, còn muốn ngăn cản đại quân đường Bắc của Mạnh Hổ chỉ là si tâm vọng tưởng!
Chuyện đã tới nước này rồi, cũng chỉ có thể dựa vào tấm thân bằng xương bằng thịt của các tướng sĩ hai sư đoàn Vân Châu mà ngăn cản cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ mà thôi. Cũng may địa hình của Hắc Phong Khẩu tương đối hẹp, bất lợi cho việc triển khai đại quân, mặc dù cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ chiếm ưu thế tuyệt đối về binh lực, nhưng số lượng quân đội có thể xông lên tiến công một lần nhiều nhất cũng chỉ được một sư đoàn.
Hít thật sâu một hơi khí lạnh như băng, Diêu Trường quay đầu lại quát to:
- Truyền lệnh, liên đội quân nhu lập tức đem tất cả các xe lương mang ra ngoài cửa sơn cốc, kết thành trận chiến xa. Sư đoàn số Một triển khai đội hình phòng ngự ngay sát phía sau trận chiến xa, sư đoàn số Hai gia tăng tốc độ đào hào, lúc nào cũng phải sẵn sàng tiếp ứng cho sư đoàn số Một!
Diêu Trường ra lệnh một tiếng, sư đoàn số Một của quân đoàn Vân Châu lập tức bắt đầu hành động rất nhanh, hàng trăm hàng ngàn xe lương được mang ra ngoài Hắc Phong Khẩu, hình thành một trận chiến xa chắn ngang sơn khẩu. Sát phía sau trận chiến xa là ba hàng trọng trang bộ binh thân mặc trọng giáp, kế tiếp phía sau là trọng trang bộ binh tay cầm trường mâu, sau nữa là cung tiễn thủ tay cầm trường cung, cuối cùng mới là khinh bộ binh thân mặc giáp nhẹ.
Gần như đúng vào lúc sư đoàn số Một của quân đoàn Vân Châu mới vừa triển khai xong đội hình phòng ngự, vùng bình nguyên tuyết phủ bên ngoài Hắc Phong Khẩu đã vang lên tiếng kèn hiệu rất to. Trong tiếng kèn hiệu kéo dài không dứt, từng đội quân của đế quốc Quang Huy áo giáp sáng ngời xuất hiện từ sau lưng núi, tiến từng bước chỉnh tề trên mặt tuyết sâu đến đầu gối, theo nhịp điệu của tiếng kèn hiệu chậm rãi tới gần sơn khẩu.
Mạnh Hổ vẫn hết sức cẩn thận, còn cách Hắc Phong Khẩu chừng ba mươi dặm lập tức hạ lệnh cho các tướng sĩ thu lại ván trượt, giấu vào một chỗ kín đáo trong sơn cốc. Món đồ chơi này chính là vũ khí bí mật có thể làm cho tốc độ hành quân của quân đoàn Tây Bộ tăng vọt, sau khi tiêu diệt hai sư đoàn của đế quốc Minh Nguyệt trong Hắc Phong Khẩu, đám ván trượt này vẫn còn tác dụng rất lớn.
Hắc Phong Khẩu hình giống cái chuông, ngay giữa sơn khẩu rất hẹp, hai cửa ra phía Nam và phía Bắc lại rộng ra.
Bốn sư đoàn của quân đoàn Tây Bộ triển khai đội hình bên ngoài sơn khẩu, cánh trái chính là sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong, cánh phải chính là hơn ba ngàn kỵ binh Man nhân của Hùng Bá Thiên. Đám tướng sĩ Vân Châu co cụm bên trong sơn khẩu nhìn ra, chỉ thấy đại kỳ màu đỏ chói, chiến bào và áo giáp của đại quân đế quốc Quang Huy cũng là một màu đỏ chói, dưới ánh tà dương chiếu rọi trông giống như một màu máu đỏ, đỏ rực cả một góc trời!
Trước trận của quân đoàn Tây Bộ, Mạnh Hổ đi trước, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo theo sau chậm rãi xuất trận.
Tất Điêu Tử quan sát qua địa hình một chút, lập tức cau mày:
- Tướng quân, địa hình sơn khẩu này rất hẹp, bất lợi cho việc triển khai đại quân. Quân ta mỗi lần chỉ có thể xông lên tiến công được một sư đoàn mà thôi!
- Vậy thì quá tốt!
Trên mặt Mạnh Hổ toát ra sát cơ tàn nhẫn:
- Quân đoàn Tây Bộ của chúng ta có quá nhiều tân binh, nếu như đột nhiên chạm mặt với đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường, thật đúng là lành dữ khó lường. Bây giờ có thể phái ra từng sư đoàn một để thử nghiệm mùi vị thực chiến, đúng ra phải cảm tạ Thu Vũ Đường đã cho chúng ta cơ hội luyện binh quá tuyệt vời này!
Chương 157: Nếu như trọng thưởng, ắt có dũng phu!
Hí...
Mạnh Hổ nhẹ nhàng thúc Ô Vân Cái Tuyết, Ô Vân Cái Tuyết nhất thời hí lên một tràng dài, từ trong trận chậm rãi tiến ra, đi thẳng đến trước trận của quân đoàn Tây Bộ. Lần này Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo không đi theo, hai người biết Mạnh Hổ có thói quen phát biểu trước khi đại chiến, cũng biết rõ những lời phát biểu của Mạnh Hổ có khả năng khích lệ sĩ khí và đấu chí của các tướng sĩ lên đến mức cao nhất.
Giục ngựa đi ra xa một tầm tên, Mạnh Hổ mới nhẹ nhàng thắng ngựa quay đầu lại.
Gió Bắc nổi cuồn cuộn làm chiến bào mỏng manh dán sát vào thân hình cao lớn hiên ngang của Mạnh Hổ, tạo nên những tiếng kêu phần phật. Cánh tay trần lộ ra trong gió rét nổi lên cơ bắp cuồn cuộn đầy sức mạnh, bởi vì trải qua thời gian dài không tắm rửa, mái tóc rối tung của Mạnh Hổ phập phồng phiêu đãng trong gió, giống như bờm của sư tử vậy, tràn ngập khí tức hùng mạnh của nam nhân.
Chậm rãi giơ ngang huyền thiết trường thương dài ba trượng, Mạnh Hổ đột nhiên ngửa mặt lên trời rống một tiếng dài:
- Ngao....
Tiếng gầm kéo dài cao vút giống như tiếng hổ gầm trong rừng núi hay tiếng sư tử gầm giữa thảo nguyên. Tiếng gầm hùng hồn cuồng dã vang tận trời xanh, tuy ở cách xa mười mấy dặm cũng có thể nghe thấy rất rõ ràng.
Tiếng kèn hiệu kéo dài và tiếng trống trận trào dâng bất chợt ngừng lại, tiếng huyên náo ồn ào của các tướng sĩ cả hai bên cũng đột ngột ngừng bặt như dao cắt. Cả trong lẫn ngoài sơn khẩu hoàn toàn yên tĩnh, chỉ có tiếng gió Bắc kêu gào thổi tung đại kỳ nghe phần phật. Ánh mắt của mười mấy vạn tướng sĩ quân đoàn Tây Bộ đồng loạt đổ dồn vào Mạnh Hổ, hơn hai vạn quân của quân đoàn Vân Châu đang bày trận bên trong sơn khẩu cũng đã thầm hoảng sợ trong lòng, bọn chúng hoảng sợ phát hiện ra rằng mặt đất dưới chân mình dường như cũng đang hơi rung động.
Ánh mắt Mạnh Hổ lướt qua sư đoàn số Một của Chiến Ưng, lớn tiếng quát:
- Sư đoàn Chiến Ưng, tiến lên phía trước!
Chiến Ưng đang ghìm chiến mã đứng yên trước đội hình của sư đoàn số Một lập tức vung cao trường thương trong tay, mũi thương sắc bén chỉ về phía sơn khẩu ngay trước mặt lớn tiếng quát:
- Sư đoàn Chiến Ưng, tiến lên phía trước!
- Hống!
- Hống!
- Hống!
Nghe tiếng thét của Mạnh Hổ và Chiến Ưng, các tướng sĩ của sư đoàn số Một đã triển khai đội hình sẵn sàng chờ đợi lập tức bắt đầu hành động, hơn hai vạn năm ngàn tướng sĩ bộ binh đều bước chỉnh tề theo nhịp điệu của tiếng kèn hiệu cuồn cuộn tiến về phía trước. Chỉ trong thoáng chốc, một khối vuông màu đỏ khổng lồ đã tách ra khỏi đội hình của cánh quân đường Bắc quân đoàn Tây Bộ, bắt đầu ào ào thẳng tiến về phía sơn khẩu.
Đến khi sư đoàn số Một đi tới trước mặt, Mạnh Hổ bất chợt hạ thấp huyền thiết trường thương trong tay, trường thương của Chiến Ưng vốn đang vung cao cũng theo đó mà hạ xuống, đồng thời cất tiếng rống to:
- Tất cả dừng lại!
- Tất cả dừng lại!
- Tất cả dừng lại!
Quan quân các cấp liên đội trưởng, đại đội trưởng, trung đội trưởng ....vội vàng hạ lệnh, sư đoàn Chiến Ưng đang mạnh mẽ xông thẳng về phía trước lập tức dừng bước. Bất quá trận hình công kích mới vừa rồi vẫn còn ngay ngắn chỉnh tề giờ đây nhìn qua đã có hơi rối loạn, dù sao bọn chúng cũng là tân binh vừa mới nhập ngũ không lâu, chế độ huấn luyện vẫn chưa tới nơi tới chốn.
Thấy đội hình công kích của sư đoàn số Một lộ vẻ hơi rối loạn, gương mặt của Chiến Ưng thoáng chốc tối sầm lại, hắn vội vàng hạ lệnh cho quan quân các cấp nhanh chóng chỉnh sửa đội hình. Sắc mặt của bọn quan quân các cấp cũng hơi lộ vẻ khó coi, bất quá tốc độ chỉnh sửa đội hình có thể chấp nhận được, chỉ trong thời gian chưa uống xong một chén trà, đội hình của sư đoàn số Một đã nghiêm chỉnh trở lại.
Sắc mặt Mạnh Hổ hơi ngưng trọng, quãng thời gian uống xong chén trà cũng đủ chết người!
Trên chiến trường địch nhân vĩnh viễn không thể nào để cho ngươi một quãng thời gian uống cạn chén trà để chỉnh sửa đội hình, địch nhân chỉ biết xung phong phát động tấn công, khiến cho đội hình của ngươi càng thêm rối loạn, cuối cùng sẽ dẫn đến thất bại. Nhưng Mạnh Hổ cũng biết Chiến Ưng đã làm hết sức, từ liên đội Mãnh Hổ đến quan quân các cấp cũng đã làm hết sức. Có những chuyện có thể làm được trong quá trình huấn luyện, lại có những chuyện chỉ có thể học tập ngay trên chiến trường mà thôi.
Một cánh quân chưa trải qua quá trình chiến đấu sắt máu trên chiến trường sẽ không phải là một cánh quân chân chính.
Một tên binh sĩ nếu chưa trải qua cuộc chém giết đẫm máu chân chính, hắn sẽ không trở thành một lão binh chân chính.
Hiện tại Mạnh Hổ muốn giúp cho quân đoàn Tây Bộ thực hiện quá trình chiến đấu sắt máu trên chiến trường, muốn giúp cho mười mấy vạn binh sĩ có kinh nghiệm từ trong cuộc chiến đẫm máu, khiến cho bọn chúng thực sự trở thành lão binh đúng nghĩa, từ nay về sau không bị những lúc lâm nguy làm cho sợ hãi, lúc chiến đấu không hoảng hốt. Nếu như không làm được chuyện này, trên bước đường chinh chiến về sau, vận mệnh của quân đoàn Tây Bộ sẽ vô cùng nguy hiểm.
Hít thật sâu một hơi, Mạnh Hổ gằn giọng quát:
- Đại chiến sắp diễn ra trước mắt, các ngươi có sợ chết hay không?
Tất cả tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ nhìn nhau, Chiến Ưng sửng sốt trong giây lát, lập tức lớn tiếng đáp:
- Không sợ!
- Không sợ!
- Không sợ!
Rốt cục các tướng sĩ của sư đoàn số Một đã phục hồi tinh thần, vội vàng cao giọng hô theo, bất quá tiếng reo hò có vẻ hơi hỗn loạn, hơn nữa cũng không có khí thế. Mạnh Hổ càng lạnh lùng hơn trước, xem tình hình như vậy, trong lòng các tướng sĩ của sư đoàn Chiến Ưng thật ra không có chút sức mạnh nào, thật ra bọn họ rất sợ tử trận sa trường.
Nhìn thẳng vào ánh mắt mờ mịt của hơn hai vạn năm ngàn tướng sĩ sư đoàn Chiến Ưng, Mạnh Hổ quát lớn, giọng vô cùng lãnh khốc:
- Ánh mắt các ngươi đã cho ta biết, trong lòng các ngươi tràn đầy sợ hãi, các ngươi sợ sẽ tử trận tại địa phương quỷ quái này. Nhưng ta muốn cho các ngươi biết rằng, trên chiến trường càng sợ chết thì càng mau chết, những kẻ sợ chết thường là những kẻ tử trận đầu tiên!
-... Chỉ có những dũng sĩ chân chính thực sự không sợ hãi bất cứ điều gì mới có thể sống sót tới giây phút sau cùng, mới có thể còn mạng trở về quê quán đoàn tụ với thân nhân. Hãy tin tưởng ta, hãy chiến đấu với dũng khí của một nam nhân chân chính, đem sự sợ hãi và chết chóc nhường lại cho những tên binh sĩ sợ chết của đế quốc Minh Nguyệt...
- ...Chúng ta là binh sĩ của quân đoàn Tây Bộ, quân đoàn Tây Bộ đánh đâu thắng đó!
Chiến Ưng và các tướng sĩ của sư đoàn số Một vội vàng gào theo, so với khi nãy thì khí thế đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.
Ở sơn khẩu phía đối diện, Diêu Trường thoáng chốc nở một nụ cười chế giễu. Quân đoàn Tây Bộ đánh đâu thắng đó? Cho dù Mạnh Hổ ngươi là người sáng tạo ra thế giới này, cũng không thể nào trong một khoảng thời gian ngắn làm cho một đám tân binh trở thành một đám lão binh được huấn luyện nghiêm chỉnh. Bản Tổng đốc cũng muốn giương mắt nhìn xem quân đoàn Tây Bộ của ngươi làm thế nào đánh đâu thắng đó, Hắc Phong Khẩu trước mắt đây ngươi còn chưa chiếm được nữa là, hừ hừ...
Trước trận, Mạnh Hổ khẽ vung huyền thiết trường thương trong tay lên, tiếng hò reo của Chiến Ưng và toàn thể tướng sĩ của sư đoàn số Một đột nhiên ngừng lại.
Ánh mắt Mạnh Hổ quét qua hơn hai vạn năm ngàn tướng sĩ, lớn tiếng quát:
- Ai có thể cho ta biết, vì sao chúng ta đi đánh giặc?
Hơn hai vạn năm ngàn tên tân binh của sư đoàn số Một ngơ ngác nhìn nhau, thầm nghĩ đi đánh giặc không phải là để được lĩnh lương thì còn có thể có nguyên nhân gì khác? Bất quá những lời này bọn chúng cũng không dám tuỳ tiện nói ra, đây chính là chuyện kiêng kỵ xúc phạm đến đế quốc, không khéo còn có thể bị hiến binh bắt đem ra xử tội.
Thấy không ai lên tiếng trả lời, Mạnh Hổ tiếp tục hét lớn:
- Có lẽ có người từng nói qua với các ngươi, các ngươi đánh giặc là vì hoàng đế bệ hạ. Có lẽ có người từng nói qua với các ngươi, các ngươi đánh giặc là vì sự phồn vinh và hùng mạnh của đế quốc. Không phải! Ngay hôm nay, ngay tại đây, bản quan chỉ huy muốn cho các ngươi biết những lời ấy đều là rác rưởi!
-... Ngày hôm nay chúng ta đứng ở địa phương quỷ quái này, cũng không phải là vì sự phồn vinh và hùng mạnh của đế quốc. Hôm nay chúng ta sắp sửa tử chiến với bọn giặc đế quốc Minh Nguyệt đáng chết ngay trước mặt, cũng không phải chiến đấu vì hoàng đế bệ hạ. Chúng ta chiến đấu chính là vì muốn lĩnh lương, chính là vì có thể làm cho thân nhân của mình có cơm ăn áo mặc!
Trước trận của cánh quân đường Bắc, Hạ Khánh, Chu Tiến và Bạch Hỉ ngơ ngác nhìn nhau, bọn họ không ngờ Mạnh Hổ lại dám công khai tuyên bố với các tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ rằng không phải chiến đấu vì hoàng đế bệ hạ và đế quốc! Nếu những lời này để cho hoàng đế bệ hạ hay Yến vương nghe được, e rằng đã phạm vào tội tru di cửu tộc.
Thế nhưng mười mấy vạn tướng sĩ của đại quân đường Bắc lại âm thầm cảm nhận được rằng, Mạnh Hổ đã nói lên tiếng lòng của bọn họ!
Thậm chí ngay cả tên sư đoàn trưởng Mã Tứ Phong của sư đoàn kỵ binh quân đoàn Bắc Phương cũng âm thầm gật đầu, thầm nghĩ tuy rằng những lời của Mạnh Hổ phạm vào tội đại nghịch bất đạo, nhưng sự thật quả đúng là như vậy! Bọn tướng sĩ này phần lớn đều là thành phần ít học, kém văn hoá, phần lớn ngay cả tên của mình cũng không thể nhận ra, thậm chí một chữ bẻ đôi cũng không biết. Những người như vậy ngươi có thể hy vọng rằng bọn họ sẽ có lý tưởng cao xa gì?
Đối với những tướng sĩ cùng khổ này, chỉ có được ăn no là chuyện quan trọng nhất mà thôi. Bởi vì có cơm ăn thì mới có thể sinh tồn, có sinh tồn mới có thể hy vọng!
Mạnh Hổ thắng ngựa xoay người, huyền thiết trường thương trong tay chỉ về phía đội hình của quân đế quốc Minh Nguyệt đang đứng nghiêm chờ sẵn, lớn tiếng quát:
- Các dũng sĩ của sư đoàn Chiến Ưng, các ngươi có nhìn thấy sơn khẩu ngay phía trước hay không? Nơi đó hoàn toàn không có quân đội, nơi đó chỉ có tiền thưởng, chỉ có vô số kim tệ đang chói sáng! Bản quan chỉ huy lấy danh nghĩa Thánh nữ Quang Minh tuyên thệ, chỉ cần chiếm được sơn khẩu phía trước, mỗi người sẽ được thưởng hai kim tệ!
- Ngao...
- Ngao...
- Ngao...
Mạnh Hổ vừa dứt lời, hơn hai vạn năm ngàn tướng sĩ của sư đoàn Chiến Ưng gào lên vang dậy như đê vỡ, vẻ mặt ai nấy đều lộ vẻ phấn khởi, điên cuồng múa may binh khí trong tay, ánh mắt cũng đã tràn đầy sát cơ nóng bỏng. Trong giây phút này, ở sơn khẩu phía trước đã không phải là quân đội võ trang đầy đủ của đế quốc Minh Nguyệt nữa, mà là kim tệ chói ngời!
Trên chiến trường, Mạnh Hổ thuỷ chung vẫn tin tưởng vào một chân lý không thể bàn cãi, đó là chỉ cần trọng thưởng, ắt có dũng phu!
Muốn cho một cánh quân duy trì được đấu chí tràn trề và sĩ khí cao ngất trước giặc ngoại xâm, chỉ có hai biện pháp. Thứ nhất là trọng thưởng, thứ hai là mặc cho bọn chúng đi giết người cướp của tuỳ tiện. Mạnh Hổ đương nhiên không muốn cho các tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ đi giết người cướp của, cũng không muốn huấn luyện quân đoàn Tây Bộ trở thành một quân đoàn dã thú, mất hết nhân tính, cho nên hắn đã dùng phương pháp trọng thưởng để khích lệ sĩ khí và đấu chí.
Ở sơn khẩu đối diện, Tổng đốc Vân Châu Diêu Trường thoáng chốc biến sắc, không ngờ tên khốn kiếp này lại dám trọng thưởng cho mỗi binh sĩ hai kim tệ! Thánh nữ Quang Minh trên cao, hai kim tệ cũng đã mua được mười mẫu ruộng tốt, cũng đủ cho một người dân nghèo khổ không phải lo lắng cuộc sống cơm ăn áo mặc hàng ngày. Trọng thưởng như vậy, đám dân đối diện không phát điên phát cuồng mới là chuyện lạ!
Diêu Trường cũng muốn bắt chước Mạnh Hổ trọng thưởng để khích lệ tinh thần tướng sĩ của mình, nhưng hắn không dám, bởi vì hắn không có kim tệ. Các tướng sĩ của quân đoàn Vân Châu cũng biết rõ điểm này, bởi vì bọn chúng đã sáu tháng qua chưa từng được lĩnh lương! Hiện tại nếu như Diêu Trường hứa hẹn thưởng cho mỗi binh sĩ bảo vệ Hắc Phong Khẩu mười kim tệ, bọn chúng cũng chưa chắc đã tin, trừ phi Diêu Trường có thể lập tức phát đủ sáu tháng lương còn thiếu.
Trước trận của hai bên, Mạnh Hổ giục ngựa như bay nhanh chóng chạy ngang trước mặt đội hình của sư đoàn số Một đang đứng nghiêm đợi lệnh, huyền thiết trường thương trong tay chạm vào hàng trường mâu dựng đứng của các binh sĩ đang đứng nghiêm ở hàng đầu. Một tràng tiếng kim loại chạm nhau vang lên, sư đoàn Chiến Ưng đã tiến vào trạng thái phấn khích điên cuồng, một trận chiến kịch liệt thực sự sắp sửa bắt đầu. Vì kim tệ, vì cuộc sống cơm áo gạo tiền, vì thân nhân, liều mạng thôi!
Chương 158: Cái giá phải trả để trở thành lão binh
Rốt cục huyền thiết trường thương trong tay Mạnh Hổ cũng đã chạm đến cây trường mâu trong tay tên binh sĩ đứng cuối hàng.
Chiến Ưng giục ngựa chậm rãi tiến về phía trước, trường thương trong tay chỉ thẳng về phía sơn khẩu trước mặt vung mạnh một cái, rống to đến khàn cả giọng:
- Sư đoàn Chiến Ưng, tấn công!
Hống...
Hống...
Bọn binh sĩ của sư đoàn Chiến Ưng gào to theo nhịp kèn hiệu, nghiêm chỉnh đều bước tiến về phía trước. Hơn hai vạn năm ngàn binh sĩ thoáng chốc hội tụ thành một dòng chảy màu đỏ rực, chậm rãi ào thẳng về phía Hắc Phong Khẩu.
--------------
Trong Hắc Phong Khẩu, trong trận của đế quốc Minh Nguyệt.
Đồng tử Diêu Trường thoáng chốc co rút lại, quân địch muốn cường công hay sao?
Tên khốn Mạnh Hổ kia quả thật quá cuồng vọng, ngay cả tiến công mang tính dò xét cũng không tiến hành mà trực tiếp phát động cả một sư đoàn cường công! Dám coi quân đoàn Vân Châu chúng ta là một đám quân ô hợp không chịu nổi một kích sao? Tên khốn Mạnh Hổ kia, dù cho ngươi đã từng đánh bại Tư Đồ Duệ, thế nhưng hôm nay ngươi sẽ thua trong tay thủ hạ của bản Tổng đốc tại Hắc Phong Khẩu này!
Diêu Trường đột ngột quay đầu lại, quát to với tên quân truyền lệnh đang đứng phía sau:
- Chuẩn bị nghênh kích!
Tên quân truyền lệnh vội vàng rời đi, chỉ trong thoáng chốc, tiếng truyền lệnh đã vang dội cả sơn khẩu:
- Tổng đốc đại nhân có lệnh, chuẩn bị nghênh kích, chuẩn bị nghênh kích....
Đám binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt nghiêm trận chờ đợi đã lâu lập tức bắt đầu tiến hành sự chuẩn bị sau cùng trước khi khai chiến. Đám trọng trang bộ binh tay cầm trọng thuẫn đứng ở hàng đầu kiểm tra lại áo giáp lần cuối, đem những lá thuẫn nặng nề dựng đứng ngay trước mặt, sau đó giang hai chân ra, vai trái và đùi trái đã chịu vào mặt sau trọng thuẫn.
Ba hàng trọng trang bộ binh tay cầm trường mâu đầu tiên đã giương ngang trường mâu trên tay, mũi mâu sắc bén chỉ thẳng về phía trước. Sáu hàng trọng trang bộ binh cầm trường mâu ngay phía sau lại chĩa xéo trường mâu lên không một góc bốn mươi lăm độ. Đội trọng trang bộ binh sử dụng trường mâu thoáng chốc đã tạo thành một rừng trường mâu dày đặc lạnh lẽo tràn đầy khí tức tử vong, khiến cho kẻ khác không rét mà run.
Sát phía sau đám trọng trang bộ binh sử dụng trường mâu là một hàng trọng trang bộ binh tay cầm trọng thuẫn, sau đó nữa là cung tiễn thủ.
Đám quan quân ra lệnh một tiếng, đám cung tiễn thủ vẻ mặt lạnh lùng vội vàng giương căng những cánh trường cung bộ binh cao bằng đầu người. Từng mũi trọng tiễn phá giáp nhọn hoắt dữ tợn đã chĩa xéo mũi nhọn lên không, tựa như một con dã thú khổng lồ há rộng chiếc mồm to như chậu máu phơi bày hàm răng trắng nhởn lạnh lùng.
--------------
Bên ngoài sơn khẩu, Mạnh Hổ đã trở về bản trận.
Tất Điêu Tử giục ngựa tiến lên, cao giọng hỏi:
- Tướng quân chuẩn bị cho sư đoàn số Một cường công hay sao?
Mạnh Hổ không lên tiếng trả lời mà chỉ gật mạnh đầu.
Cổ Vô Đạo hít sâu một hơi khí lạnh, giọng đượm vẻ lo lắng:
- Bài diễn thuyết vừa rồi của tướng quân thật là đặc sắc, nhờ vậy sĩ khí của binh lính sư đoàn số Một đã dâng lên rất cao. Thế nhưng quân của đế quốc Minh Nguyệt cũng không phải là một đám quân ô hợp, hơn nữa đối phương lại còn chiếm thượng phong về địa hình sơn khẩu, bọn cung tiễn thủ của chúng có tầm bắn rất xa. Nếu như quả thật tướng quân cho cường công, như vậy thương vong của sư đoàn số Một sẽ rất lớn, hơn nữa chưa chắc đã thành công!
Trong ánh mắt Mạnh Hổ bất chợt loé lên một vẻ tàn nhẫn lạnh lùng rồi nhanh chóng biến mất, hắn hạ thấp giọng chỉ vừa đủ ba người nghe:
- Sư đoàn số Một cường công gặp phải thương vong nặng nề là điều tất nhiên. Lần tấn công đầu tiên chưa chiếm được sơn khẩu cũng rất là bình thường, thế nhưng lần tấn công này phải toàn lực ứng phó, chúng ta không còn lựa chọn nào khác!
Sắc mặt Tất Điêu Tử thoáng chốc đại biến, hắn đã hiểu ra dụng ý của Mạnh Hổ!
Mạnh Hổ vừa bắt đầu đã cho sư đoàn Chiến Ưng cường công thật ra là có dụng ý khác.
Trên thực tế Mạnh Hổ chỉ là diễn lại trò cũ, trong cuộc chiến công phòng ở pháo đài Hà Tây, Mạnh Hổ từng áp dụng chiến thuật này đánh tan sư đoàn của Thác Bạt Đảo. Chiến thuật này chính là quấy nhiễu hư hư thực thực vô cùng vô tận. Lúc ban đầu ở chiến trường Hà Tây, liên đội Mãnh Hổ đang bị yếu thế về binh lực so với đối phương, Mạnh Hổ còn dám vận dụng chiến thuật quấy nhiễu. Hôm nay quân đoàn Tây Bộ chiếm ưu thế tuyệt đối về binh lực, lẽ nào Mạnh Hổ lại không dám đem chiến thuật quấy nhiễu kia phát huy đến mức thật nhuần nhuyễn hay sao?
Bất quá muốn thực hiện chiến thuật quấy nhiễu này thật hữu hiệu thì phải có một điều kiện bắt buộc, đó chính là làm cho đối thủ biết được quyết tâm của mình!
Cho nên Mạnh Hổ vừa bắt đầu đã không tiếc bất cứ giá nào liền cho sư đoàn số Một cường công mạnh mẽ, không thèm trải qua dò xét gì cả đã trực tiếp ra lệnh cho sư đoàn số Một ồ ạt xông vào. Mạnh Hổ làm như vậy là muốn cho Diêu Trường và quân của đế quốc Minh Nguyệt nhận biết một cách sai lầm, rằng quân đoàn Tây Bộ không tiếc gì cả, bằng bất cứ giá nào cũng phải chiếm được Hắc Phong Khẩu!
--------------
Bên trong Hắc Phong Khẩu, Diêu Trường giơ cao chiến đao hung hăng múa tít.
Bọn quan quân các cấp đang nhìn chằm chằm vào chiến đao trong tay Diêu Trường cũng vội vàng hạ chiến đao trong tay mình xuống. Đủ các loại hình thức ra lệnh thoáng chốc tạo thành một mảng âm thanh ồn ào huyên náo.
- Máy bắn đá ...bắn!
- Cung tiễn thủ...bắn!
- Cự nỏ...bắn!
Những chiếc máy bắn đá loại nhỏ ở phía sau đội hình quân đế quốc Minh Nguyệt bắt đầu bắn ra, trong tiếng rung động thật lớn của cánh tay đòn máy bắn đá vang vang, mười mấy khối đá lớn mang theo tiếng rít gió chết chóc từ trong đội hình của quân đế quốc Minh Nguyệt bay thẳng lên không. Những khối đá vẽ ra trên không những đường vòng cung khác nhau, sau đó quay cuồng rơi xuống đầu sư đoàn Chiến Ưng.
Máy bắn đá vừa bắn xong, hơn trăm cái nỗ sàng* rất lớn cũng đã nhanh chóng bắn ra, từng mũi tên nỏ to bằng trường mâu của bộ binh từ trong họng nỏ đen sì bắn vọt ra. Mũi tên nỏ sắc bén thoáng chốc xé rách không khí, vang lên tiếng rít gió rợn người, nhanh như tia chớp bắn về phía các tướng sĩ của sư đoàn Chiến Ưng đang chậm rãi ép tới.
(* Nỗ sàng (Bed crossbow): xuất hiện từ thời Chiến Quốc, là loại nỏ rất lớn được đặt trên bệ phóng hay xe đẩy, có tầm bắn xa đến 1500m.)
Gần như cùng lúc đó, bọn cung tiễn thủ của quân đế quốc Minh Nguyệt cũng vội vã buông tên, trong tiếng dây cung rung động ong ong, mấy ngàn mũi trọng tiễn phá giáp bắn vọt lên, sau khi bay một quãng trên không lập tức đan thành một đám mưa tên dày đặc, rơi thẳng xuống đỉnh đầu binh sĩ của sư đoàn Chiến Ưng.
--------------
Trong trận của sư đoàn Chiến Ưng.
Tiếng xé gió chói tai vang lên, trước tiên là hơn trăm mũi tên nỏ rơi xuống.
Chiến Ưng ra lệnh một tiếng, năm hàng trọng trang bộ binh mang trọng thuẫn đi đầu tiên vội vàng dừng bước, sau đó lấy trọng thuẫn mang trên vai giơ lên che chắn.
Chỉ trong nháy mắt, hơn trăm mũi tên nỏ đã bắn tới nhanh như tia chớp, những tiếng va chạm của kim loại vang lên chói tai, những mũi tên nỏ sắc bén đã xuyên thủng lớp sắt bọc bên ngoài của trọng thuẫn, sau đó không ngờ lại tiếp tục xuyên thủng trọng thuẫn dày cộm. Phía sau bức tường trọng thuẫn liên tiếp vang lên những tiếng kêu rên vô cùng thảm thiết, mười mấy tên trọng trang bộ binh không may đã bị tên nỏ xuyên qua trọng thuẫn đâm phập vào ngực, chết ngay tại chỗ.
Thấy đồng bọn của mình tử trận, đám tân binh không khỏi kinh hoảng, cũng may đã có quan quân các cấp xuất thân từ liên đội Mãnh Hổ trấn an bọn chúng. Sau đó đám quan quân các cấp nhanh chóng ra lệnh, mười mấy tên trọng trang bộ binh ở phía sau lập tức tiến lên phía trước, nhặt lấy trọng thuẫn trong tay những huynh đệ tử trận, tiếp tục duy trì đội hình công kích đầy đủ và nghiêm cẩn.
Tiếng xé gió kinh khủng đột nhiên vang lên trên đầu.
Chiến Ưng bất chợt ngẩng đầu nhìn lên, đồng tử của hắn thoáng chốc co rút lại. Mười mấy khối đá lớn mang theo thanh thế kinh khủng quay tròn đang sắp sửa rơi xuống đầu sư đoàn Chiến Ưng. Một khối đá lớn nhắm ngay đỉnh đầu Chiến Ưng chuẩn bị rơi xuống, một tiếng thét trầm vang lên, trường thương trong tay Chiến Ưng đã quét ra nhanh như chớp.
Chỉ nghe choang một tiếng thật lớn, khối đá lớn kia đã bị Chiến Ưng quét trường thương đập vỡ vụn thành từng mảnh, nhưng vẫn còn mười mấy khối đá khác tiếp tục hung hăng rơi vào giữa đội hình công kích của sư đoàn Chiến Ưng.
Bốp!
Một tên trọng trang bộ binh tay cầm trường mâu đã bị một khối đá lớn rơi trúng đầu. Ngay lập tức đầu hắn liền vỡ vụn ra như quả dưa hấu, máu thịt bay tung, thi thể hắn chỉ giật giật được hai cái rồi ngã lăn ra đất.
Máu thịt của hắn bắn tung ra dính khắp người mười mấy tên binh sĩ ở chung quanh. Dù tên trọng trang bộ binh đã chết không kịp kêu lên một tiếng nào, nhưng mười mấy tên binh sĩ chung quanh bắt đầu kêu to đầy kinh hãi. Đội hình công kích vốn nghiêm chỉnh lập tức nổi lên một trận huyên náo nho nhỏ.
Cảnh tượng giống hệt như vậy đồng thời diễn ra ở mười mấy nơi trong đội hình của sư đoàn Chiến Ưng. Mặc dù mười mấy khối đá lớn rơi xuống không giết được bao nhiêu binh sĩ, nhưng đã gây kinh hãi rất lớn cho đám tân binh vốn chưa từng thấy qua cảnh chết chóc máu me. Nỗi sợ dần dần lan ra trong đám tân binh, những tiếng kêu la thoáng chốc vang lên thành một mảng âm thanh hỗn loạn.
Thế nhưng sau khi những khối đá lớn đã rơi xuống hết, nỗi kinh hoàng lớn hơn nữa đã tiếp tục giáng xuống.
Những tiếng rít chói tai vang lên, vô số mũi trọng tiễn phá giáp rơi xuống như mưa, đám quan quân các cấp xuất thân từ liên đội Mãnh Hổ vội vàng gào thét nhắc nhở. Đám tân binh vốn đang rối loạn sau những cái chết của đồng bọn, ai nấy thần sắc ngơ ngác, thậm chí quên cả việc giơ trọng thuẫn lên để che chắn những mũi trọng tiễn phá giáp đang bắn xuống.
Hàng ngàn mũi trọng tiễn phá giáp cuối cùng đã rơi thẳng xuống đầu đội hình công kích dày đặc của sư đoàn Chiến Ưng hết sức vô tình. Những mũi tên vừa nặng nề vừa sắc bén đã xuyên thủng trọng giáp trên người đám trọng trang bộ binh của sư đoàn Chiến Ưng, sau đó tiếp tục xuyên qua lồng ngực, bả vai, tứ chi cổ họng thậm chí xuyên qua đầu bọn chúng.
Những tiếng kêu la thảm thiết thoáng chốc vang lên thành một mảng ồn ào huyên náo, có hơn năm trăm tên tân binh đã ngã xuống trong vũng máu, trong đó có hơn trăm tên bị trúng tên vào chỗ yếu hại chết ngay lập tức. Còn lại hơn bốn trăm tên bị trúng tên ở đùi hoặc vai đang lăn lộn kêu la đầy tuyệt vọng trong vũng máu....
Sư đoàn Chiến Ưng ngày càng trở nên hỗn loạn, nếu như không có cách nào khống chế rất có thể sẽ trực tiếp tan rã!
--------------
Bên trong Hắc Phong Khẩu, phía sau đội hình của sư đoàn Vân Châu.
Diêu Trường thoáng chốc nở nụ cười vừa lạnh lùng vừa tàn nhẫn, trong mắt cũng toát ra vẻ chế giễu. Đây chính là quân đoàn Tây Bộ mà Mạnh Hổ xưng là 'đánh đâu thắng đó' sao? Cuộc chiến mới vừa bắt đầu, quân đội hai bên thậm chí vẫn chưa giáp lá cà với nhau, dưới tình hình này, sư đoàn Chiến Ưng có lẽ sẽ tan tác vì bị công kích từ xa!
Nếu như không có quân lệnh nghiêm khắc của Thu Vũ Đường 'tử thủ Hắc Phong Khẩu, không được tuỳ tiện chủ động xuất kích', có lẽ Diêu Trường đã ra lệnh cho toàn bộ sư đoàn số Một của quân đoàn Vân Châu xuất kích. Sư đoàn của địch phía trước đã sắp sửa tan rã đấu chí và sĩ khí, nếu như xuất kích vào lúc này, có thể tiêu diệt sư đoàn của địch dễ như trở bàn tay.
Mạnh Hổ ơi Mạnh Hổ, nếu như quân đoàn Tây Bộ của ngươi cũng chỉ có khả năng như thế, tốt nhất là thừa dịp hãy còn kịp rút về hành tỉnh Tây Bộ đi thôi! Ngay cả hai sư đoàn quân đoàn Vân Châu của bản Tổng đốc còn không đối phó nổi, vậy ngươi dựa vào cái gì để chống lại Nguyệt vương cùng với mười sáu sư đoàn của đế quốc Minh Nguyệt tổng cộng hơn bốn mươi vạn đại quân?
--------------
Bên ngoài sơn khẩu, trước trận của quân đoàn Tây Bộ.
Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo vẻ mặt ngưng trọng, bọn sư đoàn trưởng Hạ Khánh, Chu Tiến, Bạch Hỉ, Mã Tứ Phong vẻ mặt ngưng trọng, tất cả binh sĩ của quân đoàn Tây Bộ ai nấy đều lộ vẻ vô cùng ngưng trọng. Mười mấy vạn đại quân yên lặng không tiếng động, tất cả đều lặng im tập trung chú ý vào chiến trường đang diễn ra ồn ào huyên náo ở phía trước, bầu không khí tràn ngập sự căng thẳng làm cho người ta cảm thấy ngạt thở.
Vẻ mặt Mạnh Hổ vẫn lạnh lùng sắt đá như trước, trong lòng hắn càng lạnh lùng sắt đá hơn!
Huyết chiến vừa mới bắt đầu, con số thương vong ba, bốn trăm người chỉ là khúc nhạc dạo đầu mà thôi, có lẽ đánh xong trận này, sư đoàn Chiến Ưng sẽ thương vong hơn phân nửa, nhưng Mạnh Hổ tuyệt đối không vì con số thương vong cao như vậy mà cau mày. Thương vong khi đánh giặc là chuyện không thể nào tránh khỏi, đây là cái giá phải trả để trưởng thành hơn, đây là cái giá phải trả để đám tân binh này trở thành lão binh!
Bây giờ Mạnh Hổ chỉ chờ xem Chiến Ưng có thể thay đổi thế cục hiện tại hay không!
Thân là quân đoàn trưởng quân đoàn Tây Bộ, bây giờ Mạnh Hổ đã là một vị thống soái chỉ huy mười vạn đại quân, hắn không thể nào dẫn một trung đội, một liên đội hay một sư đoàn xông lên chém giết nơi tiền tuyến như trước nữa! Bây giờ hắn phải trấn giữ trung quân, còn chuyện xung phong tấn công sau này sẽ giao lại cho bọn Chiến Ưng, Thạch Đôn, Sơn Báo...
--------------
Bên ngoài Hổ Khiếu quan.
Lúc sư đoàn Chiến Ưng của quân đoàn Tây Bộ bắt đầu phát động tấn công Hắc Phong Khẩu, đại quân trung lộ của Mông Diễn cũng bắt đầu phát động tấn công Hổ Khiếu quan do Tư Đồ Duệ trấn thủ.
Cuộc chiến ở Hắc Phong Khẩu chỉ là trò trẻ con so với cuộc chiến ở Hổ Khiếu quan!
Lực lượng của mười mấy cái máy bắn đá loại nhỏ và hơn trăm cái nỗ sàng trong tay hai sư đoàn Vân Châu của Diêu Trường so với đám máy bắn đá kích thước khổng lồ của đại quân Mông Diễn chỉ như đom đóm so với ánh trăng.
Lần Tây chinh này, kho khí giới quân sự của Hoàng gia đế quốc Quang Huy gần như bị vét sạch. Toàn bộ hai trăm máy bắn đá loại lớn có lực uy hiếp rất mạnh với loại tường thành kiên cố nhất được phân phối cho quân đoàn cận vệ của Mông Diễn. Năm trăm máy bắn đá loại trung dùng để sát thương quân địch với số lượng lớn cũng chia đều cho các đại quân đoàn Tây chinh khác.
Bất quá lúc chia quân ở thành Hà Nguyên, Mông Diễn đã phân phối toàn bộ trang bị khí giới cỡ lớn cho ba quân đoàn cận vệ, Tây Bắc và Tây Nam, trong đó bao gồm cả số hai trăm máy bắn đá loại lớn này. Cho nên hiện tại quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ và quân đoàn Bắc Phương của Trọng Sơn hoàn toàn không có vũ khí sát thương tầm xa. Vì vậy ở Hắc Phong Khẩu, quân đoàn Tây Bộ cũng chỉ có thể chịu đựng vũ khí sát thương tầm xa của quân đoàn Vân Châu tàn sát mà không có gì để chống trả.
Trước Hổ Khiếu quan, phía sau đội hình của đại quân đế quốc Quang Huy đã được dựng lên rất nhiều tháp cao, hàng trăm hàng ngàn tên tráng hán ở trần vạm vỡ khoẻ mạnh đang ra sức kéo ròng rọc, chậm rãi kéo vật đối trọng nặng chừng mấy vạn cân của máy bắn đá loại lớn lên cao, sau đó mang từng viên đạn đá đã được mài nhẵn bỏ vào trong giỏ đạn khổng lồ.
Cách chỗ máy bắn đá loại lớn không xa chính là một dãy máy bắn đá loại trung.
Ở đây cũng có rất nhiều tráng hán ở trần đang ra sức kéo ròng rọc, cũng đang kéo vật đối trọng lên cao, bất quá nhẹ hơn nhiều so với vật đối trọng của máy bắn đá loại lớn. Tên tráng hán có nhiệm vụ bắn đá đang bỏ từng bình dầu hoả bên ngoài quấn đầy dây thừng vào trong giỏ đạn. Lại có một đội tráng hán đang cầm đuốc trong tay đứng nghiêm đợi sẵn, tuy thời tiết đang là mùa Đông giá rét, nhưng những cây đuốc rừng rực cháy làm cho không khí chung quanh trở nên nóng bức.
Từng đội quân truyền lệnh tay cầm cờ lệnh đang chạy ngược chạy xuôi trong trận, đem lệnh của Mông Diễn và tướng lĩnh các cấp truyền xuống dưới. Hơn ba chục vạn lão binh thân trải trăm trận đang bày thành từng đội hình san sát vào nhau, bọn họ cũng đang trông mong chờ đợi đại chiến bắt đầu. So với bọn tân binh của quân đoàn Tây Bộ thiếu kiên nhẫn, hơn ba chục vạn lão binh đại quân trung lộ của Mông Diễn lộ ra vẻ trấn định hơn nhiều.
Sự khác nhau lớn nhất giữa lão binh và tân binh chính là lúc lâm trận không hoảng hốt. Trải qua vô số cuộc chiến máu lửa, đám lão binh đã nắm được bí quyết quan trọng nhất để có thể sinh tồn: trên chiến trường, muốn giữ mạng nhất định phải bình tĩnh, bình tĩnh và bình tĩnh!
Chiến xa hào nhoáng hoa lệ của Mông Diễn đậu ở ngay giữa đội hình khổng lồ của quân đoàn cận vệ.
Mông Diễn thân mặc áo giáp vô cùng hoa lệ bộc phát ra vẻ anh tuấn hiên ngang, phía sau Mông Diễn, Phác Tán Chi và Sử Di Viễn chia ra đứng nghiêm hai bên trái phải. Đằng sau ba người, một cây đại kỳ Quang Huy khổng lồ đang phấp phới tung bay, trên nền cờ màu đỏ như máu ngạo nghễ một vòng tròn màu vàng trông vô cùng bắt mắt.
Mông Diễn tay vịn lên thành chiến xa, dõi mắt nhìn quanh bốn phía. Tất cả tướng sĩ của đế quốc võ trang đầy đủ, trọng thuẫn san sát như tường, trường mâu dựng tua tủa như rừng, lá đại kỳ đón gió tung bay... Tất cả những cảnh tượng ấy đã làm dấy lên chiến ý nóng rực trong lồng ngực Mông Diễn.
Cảm giác nhìn mấy chục vạn đại quân tụ tập như mây rất dễ làm cho người ta trở nên điên cuồng. Cho dù Mông Diễn là một hoàng tử cao quý cũng không tránh khỏi cảm giác điên cuồng ấy.
Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, mười mấy con khoái mã chạy tới trước chiến xa của Mông Diễn.
- Điện hạ, máy bắn đá đã chuẩn bị xong!
- Điện hạ, xe công thành đã chuẩn bị xong!
- Điện hạ, xe phá thành đã chuẩn bị xong!
- Điện hạ, thang mây đã chuẩn bị xong!
- Điện hạ, sư đoàn số Một của quân đoàn Tây Bắc đã chuẩn bị xong!
- Điện hạ, sư đoàn số Một của quân đoàn Tây Nam đã chuẩn bị xong!
.......
Mông Diễn thở ra một hơi thật dài, giơ nắm đấm tay phải lên cao, sau đó hung hăng phất mạnh một cái, lớn tiếng quát:
- Bắt đầu tấn công!
- Dạ!
Đám kỵ sĩ trên lưng khoái mã ầm ầm đáp lại, quay đầu giục ngựa chạy đi.
Chỉ trong thoáng chốc, trận địa vốn đang yên tĩnh bắt đầu huyên náo hẳn lên, tiếng khẩu lệnh râm ran của quan quân các cấp, tiếng chiến mã hí dài, tiếng binh khí va chạm nhau loảng xoảng, còn có tiếng bước chân di chuyển của binh sĩ thoáng chốc vang lên, hoà quyện vào nhau thành một mảng âm thanh vô cùng hỗn loạn. Những chiếc xe công thành cao ngất ngưỡng, những chiếc xe phá thành khổng lồ được binh lính ra sức kéo đã bắt đầu chậm rãi di chuyển về phía trước.
Hai sư đoàn hợp thành đội công thành đầu tiên đã mang theo thang mây đều bước chỉnh tề tiến về phía trước.
Hai trăm chiếc máy bắn đá loại lớn và năm trăm chiếc máy bắn đá loại trung-cái làm cho các tướng sĩ của đế quốc Quang Huy trở nên phấn khởi tinh thần, ngược lại làm cho tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt kinh tâm táng đởm- đã đồng thời bắn ra. Tiếng rung động đinh tay nhức óc của cánh tay đòn trên những chiếc máy bắn đá vang lên, hai trăm viên đạn đá khổng lồ đã bay vọt lên không.
Theo sát phía sau đạn đá khổng lồ là rất nhiều đạn lửa, những viên đạn lửa này vẽ trên không những đường cong tuyệt mỹ rồi hung hăng rơi xuống tường thành kiên cố của Hổ Khiếu quan.
Ầm!
Một viên đạn đá khổng lồ nện ngay vào tiễn lâu* của Hổ Khiếu quan, thoáng chốc đã làm sụp đổ hơn một nửa tiễn lâu hùng vĩ, khiến cho vô số gạch đá vỡ vụn rớt xuống ào ào. Trong đám bụi mù tung lên cuồn cuộn, mấy chục tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt canh giữ bên dưới căn bản là không kịp né tránh, lập tức bị đám gạch đá vỡ vụn kia rớt ầm ầm xuống đầu.
(*tiễn lâu: cũng là tháp quan sát, nhưng có bố trí nơi để bắn tên.)
Lại có hai viên đạn đá khổng lồ hung hăng rơi trúng lỗ châu mai trên tường quan, trong khoảnh khắc đã tạo nên một lỗ hổng thật lớn, lại có vô số gạch đá vỡ vụn rơi xuống ào ào. Hai tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đứng phía dưới không tránh kịp, nhất thời bị đám gạch đá vỡ vụn kia rơi trúng thân mình, chỉ kịp kêu thảm một tiếng rồi rơi xuống từ trên tường quan cao hơn mười trượng, trong nháy mắt đã hoá thành hai đống xương thịt bầy nhầy.
Càng ngày càng có rất nhiều viên đạn đá rơi trúng tường quan, thoáng chốc đã tạo ra những vết lõm thật lớn trên tường quan dày và kiên cố. Sau khi lớp đá xanh ở mặt ngoài thành tường vỡ nát, bên trong đã thấp thoáng lộ ra lớp bùn trộn cỏ khô màu vàng đất.
Sau khi đám đạn đá khổng lồ trút xuống, kế tiếp đến lượt những viên đạn lửa thi nhau rơi xuống. Trong số năm trăm viên đạn lửa, phần lớn là bay chưa đến tường quan đã rơi xuống hoặc bay vọt qua khỏi tường quan, chỉ có một số rất ít rơi ngay trên đầu tường quan. Bất quá mấy chục viên đạn lửa rơi trên đầu tường cũng đã đủ gây ra sát thương rất lớn cho đám quân phòng thủ của đế quốc Minh Nguyệt.
Những bình dầu hoả đang cháy bừng bừng thi nhau rơi xuống vỡ nát ra, lưỡi lửa nhảy múa khắp nơi, dầu hoả chứa đầy trong những chiếc bình kia văng ra tung toé, dầu hoả chảy ra đến đâu lập tức lửa cháy lan ra đến đó. Chỉ trong khoảnh khắc, đám quân phòng thủ của đế quốc Minh Nguyệt đã bị dầu hoả bám đầy người, ngay lập tức, lưỡi lửa cũng bừng bừng thiêu đốt làm cho bọn chúng vừa chạy ngược chạy xuôi vừa kêu la ỏm tỏi, tình cảnh trông vô cùng thê thảm.
--------------
Trên Hổ Khiếu quan.
Thân hình gầy gò của Tư Đồ Duệ đứng an nhiên bất động như một cây tùng già nhìn những viên đạn đá thật lớn rít lên chói tai từ trên trời rơi xuống. Sau khi chịu đựng một loạt đạn đá khổng lồ rơi trúng, Tư Đồ Duệ đã có thể cảm nhận được rất rõ ràng tường quan kiên cố dưới chân mình đã bắt đầu có những rung động rất nhỏ như tiếng rên rỉ thống khổ của một sinh vật. Từng viên đạn lửa tiếp tục rơi xuống không ngừng trên đầu thành, trái phải gần xa đâu đâu cũng có lửa cháy, lưỡi lửa đỏ rực lan ra khắp đầu tường như chiếc lưỡi hái của tử thần đang điên cuồng lấy đi sinh mạng từng binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt. Cuộc tiến công chân chính của đế quốc Quang Huy còn chưa bắt đầu, tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đã thương vong rất lớn!
Tư Đồ Anh, Tư Đồ Việt và Thác Bạt Dã cùng với ba vị sư đoàn trưởng của sư đoàn Ứng Châu toàn bộ đứng sau lưng Tư Đồ Duệ, ánh mắt bọn chúng đều nhìn chằm chặp vào bóng lưng của Tư Đồ Duệ. Đại quân của đế quốc Quang Huy đang điên cuồng tấn công tàn phá Hổ Khiếu quan, thế nhưng quân thủ của đế quốc Minh Nguyệt lại tỏ ra yếu ớt vô lực trong việc phản kích. So với đế quốc Quang Huy, sự phản kích của mười mấy chiếc máy bắn đá cỡ nhỏ của quân thủ đế quốc Minh Nguyệt hoàn toàn không thấm vào đâu.
Rốt cục quân của đế quốc Quang Huy đã ngừng không bắn đạn đá và đạn lửa nữa, vì đám xe công thành và xe phá thành của bọn họ đã nhích gần tới tường quan, nếu như tiếp tục công kích rất có thể bắn trúng người của phe mình.
Đám quân phòng thủ trên đầu tường quan rốt cục cũng thở phào một hơi dài nhẹ nhõm, sau đó thừa dịp quân địch còn chưa tấn công quan, bắt đầu khẩn trương thu dọn chiến trường hỗn loạn. Đám binh sĩ bị thương được mang xuống dưới quan, những đám lửa cháy bừng bừng cũng được dập tắt nhanh chóng, những chảo dầu bị ngã lăn lóc được xếp ngay ngắn lại, tiễn lâu bị sụp đổ cũng được dọn dẹp gọn gàng. Những đội cung tiễn thủ đã triển khai trên đầu tường, bày ra thành một hàng dài phía sau những lỗ châu mai, những cánh trường cung bộ binh lập tức được giương căng, từng mũi trọng tiễn lạnh lùng sắc bén đã nhắm vào đám quân tấn công của đế quốc Quang Huy đang chậm rãi tới gần.
Dưới quan, binh sĩ hai sư đoàn của đế quốc Quang Huy kéo theo mười chiếc xe công thành cao ngất và hai chiếc xe phá thành khổng lồ đã tiến vào bên trong tầm bắn của các cung tiễn thủ đế quốc Minh Nguyệt. Tư Đồ Duệ lập tức ra lệnh một tiếng, mấy ngàn tên cung tiễn thủ của đế quốc Minh Nguyệt đồng thời buông tên, mấy ngàn mũi trọng tiễn bay vọt lên không, tạo thành một đám mưa tên dày đặc rồi rơi xuống đầu đám quân tấn công của đế quốc Quang Huy.
Trong trận của quân đế quốc Quang Huy bắt đầu vang lên những tiếng kèn hiệu liên tiếp, đám lão binh thân trải trăm trận thong thả ung dung giơ trọng thuẫn trong tay lên che chắn.
Chỉ trong thoáng chốc, mấy vạn chiếc trọng thuẫn đã tạo nên một bức tường trọng thuẫn dày đặc gió thổi không lọt phía trước đội hình quân tấn công của đế quốc Quang Huy. Mấy ngàn mũi trọng tiễn từ trên không bắn xuống gần như bị cản lại toàn bộ, chỉ có lưa thưa vài mũi rớt xuống theo vài khe hở của bức tường trọng thuẫn kia, bắn trúng mấy chục tên lão binh xui xẻo. Nhưng chút thương tổn ấy không thấm tháp gì đối với đội quân khổng lồ công thành bằng thang mây do binh lực của hai sư đoàn hợp thành.
Chương 159: Huyết chiến Hắc Phong Khẩu
Bên ngoài Hắc Phong Khẩu.
Mắt thấy náo loạn ngày càng tăng lên khắp nơi, đội hình công kích vốn rất nghiêm chỉnh trở nên ngày càng hỗn loạn thất thần, hơn nữa lúc nào cũng có thể tan rã, Chiến Ưng đang vô cùng bối rối không biết phải làm gì để vãn hồi thế cục. Đột nhiên trong đầu hắn loé lên một ý nghĩ như tia chớp: nếu đổi lại là Mạnh Hổ, gặp phải tình huống như thế này hắn sẽ làm gì?
Bỗng nhiên Chiến Ưng giơ cao trường thương trong tay, sau đó đề khí vào Đan điền thét lên một tiếng thật dài.
Bọn quan quân các cấp xuất thân từ liên đội Mãnh Hổ hội ý rất nhanh, ai nấy đều ngửa mặt lên trời gào thét theo Chiến Ưng, vừa gào vừa lấy bề mặt chiến đao đập như điên cuồng vào mảnh giáp chắc chắn che trước ngực. Những âm thanh loảng xoảng phát ra, đám tân binh tinh thần sa sút đứng trước nguy cơ tan vỡ đã bị những tiếng gào thét của Chiến Ưng và đám quan quân các cấp hấp dẫn sự chú ý.
Ngao...
Chiến Ưng vừa thét dài vừa giơ trường thương chỉ vào quân địch bên trong sơn khẩu rung lên ba cái, làm ra một động tác cực kỳ khiêu khích mang tính hạ nhục. Đám quan quân các cấp trong sư đoàn Chiến Ưng càng ngày càng thét lên điên cuồng hơn, rất nhiều tên thậm chí còn vén chiến bào tiểu tiện về phía sơn khẩu ngay trước mặt.
- Ha ha ha...
Đám tân binh của sư đoàn Chiến Ưng ngẩn người ra trong thoáng chốc, sau đó cả bọn bật cười ầm ầm.
Sau khi cười đã đời, bọn tân binh lập tức bắt chước gào thét điên cuồng theo Chiến Ưng và đám quan quân các cấp. Lúc này cả sư đoàn Chiến Ưng đều gào thét và gào thét, bọn tân binh bắt đầu cảm thấy không còn sợ hãi, cảnh tượng những chiến hữu mới vừa rồi trên người nở hoa máu, xương thịt lẫn lộn đã không còn khiến cho bọn chúng cảm thấy sợ sệt nữa, ngược lại đã khơi lên sát khí bạo ngược hung tàn trong lòng bọn chúng.
Thấy thời cơ đã chín mùi, rốt cục Chiến Ưng cũng thôi không gào thét nữa, lớn tiếng quát:
- Triển khai đội hình, triển khai đội hình nghiêm chỉnh trở lại!
Bọn quan quân các cấp đang điên cuồng gào thét cũng lập tức ngừng lại, bắt đầu ra sức quát tháo điều chỉnh lại đội hình đang rối loạn của đám tân binh. Đội hình công kích vừa mới hỗn loạn vô cùng rất nhanh đã trở nên nghiêm chỉnh tràn đầy sát khí, hơn nữa lần này tốc độ chỉnh trang đội hình đã nhanh hơn lúc trước rất nhiều, quả thật thực chiến chính là cách huấn luyện tân binh tốt nhất!
Những tiếng xé gió kinh khủng đột ngột vang lên, đợt công kích tầm xa thứ hai đã nối gót theo tới.
Chiến Ưng vội giơ cao trường thương trong tay, hét to đến khàn cả giọng:
- Dựng thuẫn, nhanh chóng dựng thuẫn!
Đám quan quân các cấp đều ra lệnh, từng hàng trọng trang bộ binh nhanh chóng giơ cao trọng thuẫn lên khỏi đầu, kết thành những bức tường trọng thuẫn dày đặc và chắc chắn. Đám tân binh vừa mới chậm rãi tiến tới đã lập tức dừng lại, quỳ một gối xuống đất, tập trung núp bên dưới những bức tường trọng thuẫn. Sau đó những bức tường trọng thuẫn nhanh chóng di chuyển về phía trước, cuối cùng hợp thành một bức tường trọng thuẫn có bề mặt khổng lồ kéo dài không dứt...
Vù vù vù...
Hơn trăm mũi tên nỏ to bằng trường mâu của bộ binh đã bắn tới nhanh như chớp, những tiếng va chạm kim loại chói tai vang lên ở hàng trọng thuẫn đầu tiên. Tuy nhiên lần này đám trọng trang bộ binh núp sau trọng thuẫn đã rút kinh nghiệm, bọn họ không dùng thân thể để nâng trọng thuẫn mà là dùng trường mâu chống đỡ, cho nên cơ bản không ai bị thương vong gì.
Ầm ầm ầm...
Mười mấy khối đá lớn mang theo thanh thế kinh người từ trên trời rơi xuống ào ào, bức tường trọng thuẫn bị khối đá nặng nề rơi trúng thoáng chốc vỡ tan. Mấy chục tên tân binh đang núp dưới bức tường trọng thuẫn ấy bị chấn động đến mức đầu váng mắt hoa, khoé miệng trào máu, tuy nhiên rốt cục vẫn sống, chỉ là bức tường trọng thuẫn vốn kín mít không có khe hở giờ đây đã lộ ra mười mấy lỗ hổng.
Lại một đợt tên từ trên trời bay xuống, những tiếng kêu phập phập vang lên, phần lớn tên đều cắm vào bức tường trọng thuẫn che trên đầu sư đoàn Chiến Ưng, tuy nhiên lần này đám tên kia chỉ gây ra thương vong cực kỳ nhỏ cho sư đoàn Chiến Ưng. Chỉ có mười mấy chỗ lỗ hổng do những khối đá gây ra khi nãy là gánh chịu thương vong, hơn trăm tên binh sĩ trúng tên bị thương, tuy nhiên chút thương vong không đáng kể ấy không đủ để làm cho bọn tân binh rối loạn.
Trước trận của quân đoàn Tây Bộ, Tất Điêu Tử, Cổ Vô Đạo cùng bốn tên sư đoàn trưởng Hạ Khánh, Chu Tiến, Bạch Hỉ và Mã Tứ Phong đều thở ra một hơi dài nhẹ nhõm, tảng đá đè nặng trong lòng tự nãy giờ rốt cục đã được dỡ xuống. Chiến tranh là tàn khốc, may mắn là sư đoàn Chiến Ưng đã tiếp nhận khảo nghiệm rất tốt, đám tân binh này đang bước từng bước một đến danh hiệu 'lão binh'!
Vẻ mặt của Mạnh Hổ vẫn lạnh lùng như trước, chỉ là trong ánh mắt xuất hiện vẻ hoài niệm bi thương.
Biểu hiện của Chiến Ưng vô cùng xuất sắc, bắt đầu từ lúc này, hắn đã lột cái vỏ con cháu thế gia ăn chơi trác táng trở thành chiến tướng thiết huyết. Nhưng Chiến Ưng còn xuất sắc ở điểm khác, hắn chính là chiến tướng thiết huyết của đế quốc Quang Huy, mà không phải là chiến tướng do Mạnh Hổ tự tay bồi dưỡng nên, về phần bọn Hạ Khánh, Chu Tiến, Bạch Hỉ, Mã Tứ Phong thì càng không cần phải nói.
Nếu như Niễn Tử và Ngưu Độc còn sống, Mạnh Hổ tin rằng bọn chúng sẽ làm tốt hơn Chiến Ưng nhiều, bọn họ mới chính là chiến tướng do Mạnh Hổ tự tay bồi dưỡng mà thành, chỉ tiếc rằng bọn chúng đã chết trong trận chiến đột phá vòng vây ở pháo đài Hà Tây. Tuy nhiên dù sao bọn chúng cũng chỉ mới tham gia quân ngũ chưa đầy một năm, vẫn chưa thể nào gánh vác chuyện lớn.
--------------
Trong Hắc Phong Khẩu, trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.
Vẻ chế giễu trong ánh mắt Diêu Trường lúc này đã hoàn toàn tan biến, sư đoàn Chiến Ưng từ bên bờ vực tan rã đột nhiên tỉnh táo hoàn toàn, hơn nữa ý chí lại trở nên sôi sục trào dâng, sự chuyển biến này phải nói rằng vô cùng đột ngột. Nếu như trước mặt là một sư đoàn toàn là lão binh thân trải trăm trận, Diêu Trường cũng không cảm thấy bất ngờ, thế nhưng đối diện lại là một sư đoàn tân binh, chuyện này sao thể như vậy được?
Chuyện làm cho Diêu Trường cảm thấy nặng nề hơn, chính là công kích tầm xa của quân đoàn Vân Châu đã không còn tạo nên uy hiếp gì đáng kể với quân địch nữa!
--------------
Trước trận của hai phe, đợt công kích tầm xa của quân đoàn Vân Châu vừa kết thúc, bức tường trọng thuẫn khổng lồ che trên đầu sư đoàn Chiến Ưng liền thu lại, hơn hai vạn tân binh lại gào thét ký hiệu rõ to, tiếp tục nghiêm chỉnh tiến bước.
Sau khi chậm rãi tiến về phía sơn khẩu, trải qua đợt công kích thứ ba của sư đoàn Vân Châu, rốt cục đám cung tiễn thủ của sư đoàn Chiến Ưng cũng đã tiến vào tầm sát thương, có thể tiến hành phản kích!
Chiến Ưng ra lệnh một tiếng, hơn hai ngàn tên cung tiễn thủ của sư đoàn Chiến Ưng lập tức giương cung lắp tên, bắn về phía sơn khẩu những mũi tên mang đầy cừu hận và sát ý phục thù. Hơn hai ngàn mũi trọng tiễn bay vọt lên không, bay ngược qua gió Bắc, sau đó hung hăng rơi xuống đầu sư đoàn Vân Châu bên trong Hắc Phong Khẩu.
Đám cung tiễn thủ của sư đoàn Vân Châu còn chưa kịp giương cung lắp tên đã phải vội vàng trốn vào dưới những tấm trọng thuẫn do trọng trang bộ binh che chắn. Đến khi đám mưa tên từ trên trời rơi xuống đã kết thúc, bọn cung tiễn thủ mới vội vàng chui ra khỏi những tấm trọng thuẫn, nhanh chóng giương cung lắp tên bắn trả ra ngoài sơn khẩu. Sau ba vòng bắn qua bắn lại như vậy, hai phe đều thương vong mấy trăm tên binh sĩ, nhưng lúc này cuộc chiến đã bước vào giai đoạn giáp lá cà!
Cuộc huyết chiến chân chính rốt cục cũng đã bắt đầu!
Chiến Ưng làm gương trước tiên vọt thẳng vào đội hình quân địch, một tiếng rống to vang lên, trường thương trong tay Chiến Ưng đã quét ngang một vòng. Chỉ nghe hai tiếng chát chát vang lên, hai tấm trọng thuẫn ở hàng đầu đã bị trường thương nặng nề đập vỡ tan thành từng mảnh, hai tên trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt núp sau trọng thuẫn lập tức bị chấn động mạnh đến mức thất khiếu chảy máu, ngã quỵ xuống ngay tại chỗ.
Vút vút vút...
Những tiếng rít gió vang lên, một loạt lao sắc bén từ phía sau đội hình của quân thủ đế quốc Minh Nguyệt gào thét bay ra.
Chiến Ưng điên cuồng múa trường thương trong tay, những mũi lao bắn tới đều bị hắn đánh rớt, nhưng vẫn có hai mũi thoát qua khỏi trường thương đâm trúng chiến mã mà hắn đang cỡi. Một tràng tiếng hí bi thương vang lên, chiến mã Chiến Ưng đang cỡi đã quỵ xuống, Chiến Ưng lập tức bị hất văng ra đất.
Chiến Ưng chưa kịp xoay người ngồi dậy, một loạt trường mâu sắc bén đã nhanh chóng đâm tới.
Chiến Ưng hét lớn một tiếng, hai chân khẽ co lại đạp mạnh trên đất, thân hình to lớn đã bay ngược về phía sau, đám trường mâu đâm tới lập tức bị trật mục tiêu đâm xuống đất, làm cho tuyết trên mặt đất bay lên tung toé.
Đến lúc Chiến Ưng xoay người vọt lên, sư đoàn Chiến Ưng ở phía sau đã ào tới như đợt thuỷ triều.
Năm trăm tên trọng trang bộ binh của sư đoàn Chiến Ưng ở hàng đầu nâng trọng thuẫn trong tay nhanh chóng sải bước tiến thẳng về phía trước, hung hăng lao thẳng vào hàng trọng trang bộ binh cầm trọng thuẫn ở hàng đầu của quân thủ đế quốc Minh Nguyệt. Hàng trăm hàng ngàn tấm trọng thuẫn va vào nhau thật mạnh, thoáng chốc phát ra những tiếng va chạm trầm đục. Tên binh sĩ nào thể chất yếu một chút hoặc là lực tay không đủ liền bị va chạm chấn động kịch liệt, hai mắt trợn trắng, miệng thổ máu tươi.
Đám trọng trang bộ binh ở phía sau của sư đoàn Chiến Ưng nhanh chóng ập tới, xoay người khom gối tựa vào trọng thuẫn của đồng đội phía trước, tạo thành một bức tường vững chắc liều mạng ép mạnh về phía trước. Đám trọng trang bộ binh thủ bên trong sơn khẩu cũng không nhường bước, cũng mạnh mẽ tiến lên dùng bả vai chịu vào trọng thuẫn của phe mình hiện đang bị quân địch ép cho lung lay sắp đổ. Tướng sĩ hai bên lợi dụng hàng trọng thuẫn đầu tiên để bắt đầu cuộc đấu sức dã man, chỉ trong thoáng chốc, giới tuyến của hai bên vốn chỉnh tề đã bắt đầu trở nên so le, không đồng đều.
Trong lúc đám trọng trang bộ binh mang trọng thuẫn của hai bên đang đấu sức với nhau, bọn trọng trang bộ binh sử dụng trường mâu và cung tiễn thủ của cả hai bên cũng đã bắt đầu tàn sát điên cuồng.
Đám trọng trang bộ binh sử dụng trường mâu theo sát phía sau đám trọng trang bộ binh mang trọng thuẫn bắt đầu kiểng chân lên, dùng trường mâu sắc bén tìm những khe hở của trọng thuẫn đối phương đâm vào. Đám trọng trang bộ binh mang trọng thuẫn của cả hai phe lúc ấy đang liều mạng chống đỡ trọng thuẫn, hơn nữa lúc đó cũng đang chen chúc giữa đám đông chật chội, căn bản không thể trốn hay tránh né đi đâu được, chỉ có thể trơ mắt mà nhìn trường mâu của địch tuỳ ý đâm vào thân thể mình, đâm vào đầu mình thành những lỗ thủng máu phun ra như suối, sau đó ngã xuống kêu gào trong vũng máu. Rất nhanh đám trọng trang bộ binh mang trọng thuẫn phía sau đã tiến lên, điên cuồng giẫm đạp lên thân thể chiến hữu của mình, còn bọn trọng trang bộ binh sử dụng trường mâu vẫn tiếp tục cuộc tàn sát tàn nhẫn vô tình của chúng!
Tuy nhiên, trong lúc đám trọng trang bộ binh sử dụng trường mâu của cả hai bên đang giết chóc người khác, lại có những người khác nữa cũng đang tàn sát bọn chúng! Đám trọng trang bộ binh cầm trường mâu giết đám trọng trang bộ binh mang trọng thuẫn của địch, chúng lại bị bọn cung tiễn thủ của địch giết lại!
Trong lúc đám trọng trang bộ binh và khinh bộ binh của cả hai phe đang điên cuồng quấn lấy nhau chém giết, đám cung tiễn thủ ở phía sau cũng giương cung bắn tên, bắt đầu bắn tự do. Bởi vì đám cung tiễn thủ của cả hai phe đều ở phía sau của đội hình phe mình, cho nên khoảng cách giữa hai đám cung tiễn thủ quá xa, nếu như hai bên cùng bắn qua bắn lại thì xác suất trúng mục tiêu rất thấp, hiệu quả sát thương không lý tưởng. Cho nên đám cung tiễn thủ của cả hai phe vô cùng ăn ý, lấy đám trọng trang bộ binh sử dụng trường mâu của đối phương làm mục tiêu mà bắn!
Đám cung tiễn thủ vẻ mặt lạnh lùng không ngừng giương cung, bắn tên rồi lại giương cung bắn tên. Từng đám trọng tiễn rít lên chói tai xẹt trên đỉnh đầu binh sĩ hai phe, sau đó hung hăng rơi xuống đội hình quân địch. Đám trọng trang bộ binh đang điên cuồng múa trường thương đâm vào đám trọng trang bộ binh mang trọng thuẫn của đối phương liền trúng tên ngã xuống từng đám một.
Cuộc đấu sức của đám trọng trang bộ binh mang trọng thuẫn vẫn còn đang tiếp diễn, không ngừng có tiếng người kêu lên thảm thiết rồi ngã xuống, lại không ngừng có người khác xông lên lấp vào chỗ trống.
Đám trọng trang bộ binh sử dụng trường mâu vẫn tiếp tục đâm tới không ngừng, gây đổ máu tử vong cho đối phương, cũng không ngừng bị cung tiễn thủ của đối phương bắn trúng mất mạng ngay tại chỗ. Trong giờ phút này, sinh mạng của binh sĩ hai phe ti tiện như cỏ rác, những sinh mạng đang sống mạnh khoẻ dần dần trở thành những con số thương vong vô nghĩa....
Chương 160: Thất bại trong gang tấc
Cuộc chiến kéo dài đến xế chiều, tình thế đang dần dần nghiêng về phía sư đoàn cùa Chiến Ưng.
Thế nhưng cũng phải nói rằng, hai sư đoàn Vân Châu của Diêu Trường và sư đoàn Chiến Ưng đều toàn là tân binh, bất quá phần lớn tân binh của sư đoàn Chiến Ưng đều đã tham gia qua cuộc chiến bảo vệ Tây Lăng, đã từng trải qua cuộc chiến đẫm máu với đại quân Đông chinh của Tư Đồ Duệ. Cho nên sau khi vượt qua cảm giác sợ hãi ban đầu, rất nhanh đã bình tĩnh trở lại, hơn nữa còn có khoản tiền thưởng mà Mạnh Hổ đã hứa hẹn trước khi xông trận, vì vậy bọn tân binh của sư đoàn Chiến Ưng càng đánh càng mạnh, càng giết càng hăng, sư đoàn số Một quân đoàn Vân Châu của Diêu Trường dần dần cảm thấy không chịu nổi.
Diêu Trường vội vàng ra lệnh cho sư đoàn số Một rút lui về phía sau, mượn thế trận của xe lương mới có thể tạm thời chặn đứng được thế công của sư đoàn Chiến Ưng.
Hai bên kịch chiến cho đến lúc trời sụp tối, sư đoàn Chiến Ưng và sư đoàn số Một quân đoàn Vân Châu của Diêu Trường đều đã mỏi mệt, binh sĩ hai bên lâm vào tình trạng kiệt sức, hơn nữa thương vong cũng đã lên đến hơn phân nửa. Bất quá thế công của sư đoàn Chiến Ưng vẫn còn rất mạnh, đám tân binh chém giết đến nỗi cặp mắt đỏ ngầu đã hoàn toàn gạt bỏ nỗi sợ chết sang một bên, gào thét kêu giết xông thẳng về phía trước, khí thế hùng hổ thề không chiếm được sơn khẩu không thôi.
--------------
Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.
Diêu Trường vừa kinh hãi vừa tức giận, trên mặt càng lộ vẻ hớt hãi thất thần.
Kịch chiến thảm thiết như vậy, quân sĩ hai bên thương vong nặng nề như vậy, hơn nữa trời cũng đã tối, không ngờ Mạnh Hổ còn không chịu lui binh, tên điên này muốn làm gì đây? Muốn cho cả hai sư đoàn giao chiến đến mức hai bên cùng chết hay sao? Tuy trong lòng Diêu Trường vô cùng tức giận, nhưng hắn thuộc phe phòng ngự, hắn không có cách nào quyết định lúc nào khai chiến, cũng không có cách nào quyết định lúc nào ngưng chiến.
--------------
Bên ngoài sơn khẩu, trung quân bản trận của quân đoàn Tây Bộ.
Mạnh Hổ đột ngột quay đầu lại, cao giọng quát to:
- Hạ Khánh!
Sư đoàn trưởng Hạ Khánh của sư đoàn số Hai vội vã giục ngựa tiến lên, dõng dạc đáp:
- Có!
Mạnh Hổ trầm giọng quát to:
- Sư đoàn số Hai chuẩn bị tấn công!
- Hả?
Hạ Khánh ngây người sửng sốt, ngạc nhiên hỏi lại:
- Bây...bây giờ sao?
Khó trách Hạ Khánh sửng sốt như vậy, sư đoàn số Hai đã đứng quan sát cuộc chiến cả một buổi chiều, chân của toàn thể tướng sĩ đều đã tê rần, hơn nữa bây giờ cũng đã đến giờ ăn tối. Thế nhưng quân đoàn trưởng đại nhân lại đột ngột hạ lệnh tấn công, không phải là muốn các tướng sĩ của sư đoàn số Hai ôm bụng đói ra trận sao?
- Thì sao?
Mạnh Hổ lạnh lùng hỏi lại:
- Có muốn bản quan chỉ huy lặp lại lần nữa hay không?
- Ặc, không, không phải...
Hạ Khánh vội vàng ưỡn cao lồng ngực, ầm ầm đáp lại:
- Dạ!
Mạnh Hổ hừ lạnh một tiếng, cuối cùng cũng khó nhọc lắm mới giải thích một câu:
- Không cho các ngươi ăn cơm tối mà bắt các ngươi tấn công chính là vì muốn cho quân địch trước mặt không được ăn cơm tối. Tuy rằng sư đoàn số Hai các ngươi đói bụng cực khổ, nhưng quân địch ở đối diện e rằng càng cực khổ hơn! Mặt khác phải nhớ kỹ chuyện này, lúc tiến công không được đốt đuốc, mặt trước phải bố trí thanh thế tiến công cho thật hùng mạnh, nhưng đây chỉ là giả vờ mà thôi. Qua nửa đêm sẽ có mệnh lệnh tổ chức phát khởi tấn công toàn lực, nhưng lúc đó cần phải lén lút tiến lên, có hiểu chưa?
Hạ Khánh nghe vậy hai mắt sáng ngời, dõng dạc đáp:
- Ty chức đã hiểu!
Mạnh Hổ gật mạnh đầu:
- Đi đi, tối hôm nay giao cho người, hãy cố gắng không để cho bất cứ tên địch nào chợp mắt!
- Hiểu rồi!
Hạ Khánh ầm ầm đáp lại, sau đó giục ngựa xông đến trước trận của sư đoàn số Hai, lớn tiếng thét:
- Sư đoàn số Hai, chuẩn bị công kích...
Lúc này Mạnh Hổ mới thở phào một cái, quay lại ra lệnh cho Trương Hưng Bá:
- Truyền lệnh cho sư đoàn số Một ngưng chiến rút lui!
- Dạ!
Trương Hưng Bá ầm ầm đáp lại, giục ngựa chạy đi, vừa chạy vừa lớn tiếng quát:
- Tướng quân có lệnh, sư đoàn số Một lập tức rút lui về phía sau, tướng quân có lệnh...
--------------
Trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.
Ngay khi Diêu Trường quyết định điều sư đoàn số Hai của quân đoàn Vân Châu lên thay cho sư đoàn số Một đã thương vong hơn phân nửa, rốt cục trong sơn cốc vang lên tiếng kèn hiệu trầm thấp. Diêu Trường không nhịn được thở phào một hơi thật dài, thầm nghĩ tên điên Mạnh Hổ nọ rốt cục cũng không nhịn được nữa rồi, rốt cục cũng nhớ ra nên rút quân rồi sao?
Vừa nghe tiếng kèn hiệu rút lui, trạng thái chiến đấu căng thẳng của các tướng sĩ trong sư đoàn Chiến Ưng rốt cục cũng đã chùng xuống, sau đó ai nấy xoay người chạy như điên cuồng trở về. Bất quá trước khi rút lui trở về bản trận, bọn tân binh này cũng không quên đem theo các đồng đội đã bị thương hoặc thi thể chiến hữu tử trận trở về. Trong lòng toàn thể tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ, câu khẩu hiệu 'sống chết có nhau, tuyệt không bỏ mặc' cũng không phải chỉ là một câu khẩu hiệu chót lưỡi đầu môi.
Diêu Trường hoàn toàn không có ý muốn đuổi giết tàn binh của sư đoàn Chiến Ưng, quân địch chịu rút lui là hắn đã rất hài lòng. Hơn nữa hắn cũng không dám tuỳ tiện đuổi giết, mấy vạn kỵ binh của địch dàn đội hình bên ngoài sơn khẩu cũng không phải chỉ đứng ngắm cảnh cho vui. Một khi mất đi địa hình có lợi của sơn khẩu rất hẹp, hai sư đoàn Vân Châu của hắn rất dễ dàng bị bao vây tiêu diệt.
Vốn Diêu Trường muốn thừa dịp đêm tối gia tăng tiến độ bố trí doanh luỹ công sự, trước rạng sáng ngày mai nhất định phải hoàn thành hàng rào phòng ngự doanh trại đơn giản nhưng vừa đủ để chống lại các đợt tấn công của địch. Nếu không trải qua kịch chiến hai lần nữa giống như chiều hôm nay, hai sư đoàn Vân Châu thủ hạ của hắn có lẽ tiêu hao toàn bộ, lúc đó lấy gì để kháng cự lại cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ ?
Bất quá chuyện trên đời hiếm khi như ý người ta mong muốn, sư đoàn Chiến Ưng vừa mới rút đi, lúc Diêu Trường còn đang nghĩ ngợi về việc gia tăng tiến độ bố trí doanh luỹ công sự, bên ngoài sơn khẩu đột nhiên vang lên một hồi kèn hiệu cao vút, lần này không phải là hiệu lệnh lui binh mà là hiệu lệnh tấn công!
Giỡn chơi sao, hiệu lệnh tấn công à?!
Diêu Trường không khỏi giật mình kinh hãi, vội vàng ngẩng đầu nhìn ra vùng hoang dã tối om bên ngoài sơn khẩu. Lúc này sắc trời đã tối, hắn không thể thấy rõ đại quân của đế quốc Quang Huy đang bày trận bên ngoài sơn khẩu, nhưng có thể loáng thoáng cảm giác được, dường như đang có một đám đông quân địch đang xếp đội hình tấn công chậm rãi tiến về phía sơn khẩu, theo như quy mô và thanh thế, dường như là một sư đoàn!
Ý gì đây? Tên điên Mạnh Hổ kia có ý gì đây? Không lẽ muốn đốt đuốc đánh suốt đêm sao?
Xem ra dường như không phải vậy, nếu như muốn đốt đuốc đánh suốt đêm, có thể đánh được tàn mấy cây đuốc đây?
Mặc dù tạm thời không rõ ý đồ chân thật của Mạnh Hổ nhưng Diêu Trường cũng hiểu rằng, sư đoàn số Một đã thương vong rất nặng nề tuyệt đối không thể nào chống nổi cả một sư đoàn nguyên vẹn của quân địch tấn công mãnh liệt, vội vàng điều động sư đoàn số Hai lên thay cho sư đoàn số Một. Diêu Trường cũng không dám để cho bọn họ tiếp tục công việc bố trí doanh luỹ công sự, mà cho bọn họ nghỉ ngơi cho thật tốt, để có thể mau chóng khôi phục thể lực.
Rất nhanh sau đó, trời đã tối đen như mực.
Cho dù có mặt tuyết phản chiếu ánh sáng, nhưng cũng không thể nhìn được quá xa, ngoài hai mươi bước không thể nhìn thấy được gì cả. Diêu Trường bèn bảo các tướng sĩ đốt đuốc lên, nhưng đuốc của bọn chúng cũng không chiếu sáng được bao xa, quân địch ở đối diện vẫn núp trong bóng tối. Nhưng thông qua tiếng kèn hiệu chỉnh tề cùng với tiếng bước chân rầm rập như nước thuỷ triều, có thể đoán được quân địch đang chậm rãi tiến về phía sơn khẩu!
Đoán chừng quân địch có lẽ đã tiến vào bên trong tầm bắn, Diêu Trường lập tức ra lệnh cho máy bắn đá, nỗ sàng và cung tiễn thủ đồng loạt bắn một lượt. Trong trận đối diện liền vang lên những âm thanh kêu rên thảm thiết, sau đó tiếng kèn hiệu cao vút và tiếng bước chân rầm rập như nước thuỷ triều đột nhiên biến mất không nghe thấy nữa, tựa như có người dùng dao chặt đứt ngang.
Thời gian trôi qua trong sự im lặng chết chóc, sau thời gian uống cạn chung trà, bên ngoài sơn khẩu đột nhiên vang lên tiếng bước chân rầm rập như nước thuỷ triều, còn có cả tiếng kèn hiệu tấn công cao vút.
Diêu Trường vội vàng ra lệnh cho máy bắn đá, nỗ sàng và cung tiễn thủ bắn đồng loạt. Sau đó tiếng động quỷ dị của quân địch lại biến mất, sơn khẩu đang ồn ào huyên náo lại một lần nữa trở nên yên tĩnh.
Sau vài lần như vậy, đại quân của đế quốc Quang Huy bên ngoài sơn khẩu tuy nghe được âm thanh nhưng thuỷ chung vẫn không thấy bóng dáng người nào, Diêu Trường đã đoán được ý đồ của quân địch, thì ra Mạnh Hổ muốn chơi chiến thuật quấy nhiễu!
Chơi thôi, bản Tổng đốc sẽ chơi đùa suốt đêm nay với ngươi, để xem cuối cùng ai làm chết ai, hừ hừ!
Lập tức Diêu Trường ra lệnh cho sư đoàn số Hai dập tắt đuốc, cả trong lẫn ngoài sơn khẩu thoáng chốc trở nên tối mịt. Quân của đế quốc Quang Huy bên ngoài sơn khẩu không nhìn thấy được quân của đế quốc Minh Nguyệt bên trong, quân của đế quốc Minh Nguyệt bên trong sơn khẩu cũng không nhìn thấy được quân của đế quốc Quang Huy bên ngoài, quân của hai phe đều nằm trong cảnh tối tăm như nhau.
Thừa lúc tối tăm như vậy, Diêu Trường chỉ chừa lại một liên đội nghiêm trận phía sau xe lương, rút lui bốn liên đội còn lại về phía sau ăn uống. Sau đó cho bốn liên đội này phối hợp với tàn binh của sư đoàn số Một nhanh chóng bắt tay vào việc bố trí doanh luỹ công sự, chuẩn bị nghênh đón cho cuộc chiến ngày mai. Diêu Trường có lý do để tin rằng, cuộc chiến ngày mai càng kịch liệt hơn nữa, càng tàn khốc hơn nữa.
--------------
Nửa đêm.
Chiến Ưng hai mắt đỏ ngầu đi theo Cổ Vô Đạo bước vào đại doanh của Mạnh Hổ. Mạnh Hổ đang nhỏ giọng nghị sự cùng Tất Điêu Tử lập tức ngẩng đầu lên, trầm giọng hỏi:
- Thương vong của sư đoàn số Một như thế nào?
Vẻ mặt Chiến Ưng ảm đạm:
- Chín ngàn bảy trăm người chết, ba ngàn hai trăm người bị thương nhẹ, còn có hai ngàn ba trăm người bị thương nặng, các huynh đệ bị thương nặng e rằng, e rằng...
Nói những lời cuối cùng, giọng của Chiến Ưng đã nghẹn lại không nói ra lời được nữa. Rất hiển nhiên, hơn hai ngàn ba trăm tướng sĩ trọng thương e rằng khó lòng chịu nổi qua đêm vừa rét lạnh vừa dài đăng đẳng. Lần Tây chinh này có rất ít chủ tế đi theo quân đội, chỉ bằng vào mấy chục tên chủ tế căn bản không thể nào đồng thời chữa trị cho một lượng thương binh đông như vậy, hơn nữa cũng không thể cứu sống.
Mạnh Hổ cũng cảm thấy nặng nề.
Tính cả số binh sĩ tử trận và số bị thương nặng sắp chết, sư đoàn Chiến Ưng tổn thất một vạn hai ngàn người, ngoài ra còn có ba ngàn hai trăm người bị thương nhẹ, thương vong như vậy có thể nói là hết sức nặng nề.
Mạnh Hổ tiến lên vỗ vỗ bả vai Chiến Ưng, nói với giọng trầm trầm:
- Đem di thể của các tướng sĩ đã hy sinh đi hoả táng, ghi lại tên tuổi của bọn họ, chờ sau này trở lại Tây Lăng sẽ khắc tên tuổi họ vào bia Anh Liệt trên quảng trường Tây Lăng, để cho anh hồn của bọn họ vĩnh viễn được con cháu đời sau hoài niệm và kính ngưỡng...
Chiến Ưng ảm đạm cúi đầu, đáp:
- Dạ!
- Phấn khởi tinh thần lên!
Mạnh Hổ lại vỗ vỗ bả vai Chiến Ưng, bất quá lần này vỗ mạnh hơn nhiều, nghiêm giọng:
- Thân là một tướng quân, ngươi hẳn biết được chiến tranh là tàn khốc, nếu đã bước ra chiến trường tất khó tránh khỏi thương vong. Nhưng thay vì đau buồn cho các tướng sĩ đã tử trận, không bằng hãy nghĩ cách làm thế nào cho binh sĩ trở nên mạnh mẽ hơn, khiến cho bọn họ có thể may mắn sinh tồn trong cuộc chiến tiếp theo!
Chiến Ưng nghe vậy hơi sửng sốt một chút, chậm rãi ngẩng đầu lên, vẻ đau buồn trong đôi mắt đã biến mất, thay vào đó là sát cơ lạnh lẽo. Sau đó Chiến Ưng đứng thẳng người, ưỡn ngực lên, tay phải vòng qua ngực hành lễ với Mạnh Hổ theo đúng tiêu chuẩn quân nhân, nghiêm nghị đáp:
- Đa tạ tướng quân dạy bảo, ty chức đã hiểu!
- Đi đi!
Mạnh Hổ khoát khoát tay, ngậm ngùi nói:
- Các tướng sĩ của sư đoàn Chiến Ưng hiện tại rất cần ngươi khích lệ và trấn an, vào lúc này, ngươi thân là sư đoàn trưởng, ngươi nên ở cùng một chỗ với bọn họ. Mặt khác, hãy đem lời của ta chuyển lại cho bọn họ, không cần biết lần này có thể chiếm được Hắc Phong Khẩu hay không, sau khi trở về Tây Lăng ta sẽ thực hiện lời hứa của ta, mỗi người đều được thưởng hai kim tệ. Nếu như bọn họ tử trận, ta cũng sẽ đem tiền thưởng của họ phát cho thân nhân họ!
- Dạ!
Chiến Ưng lại hành lễ với Mạnh Hổ, sau đó xoay người rời đi.
Đưa mắt nhìn theo Chiến Ưng đi xa, Cổ Vô Đạo đột nhiên than nhẹ một tiếng, giọng có vẻ nặng nề:
- Tướng quân, thương vong của sư đoàn số Một rất lớn, số binh sĩ may mắn còn sống có thể chiến đấu đã không còn được một nửa. Thương vong nặng nề như vậy khó tránh khỏi ảnh hưởng đến sĩ khí lòng quân, đối với đại quân đường Bắc sau này tác chiến sẽ vô cùng bất lợi.
Mạnh Hổ lắc đầu, lạnh lùng nói:
- Ta thân là quan chỉ huy, hiện tại không phải là lúc lo lắng đến thương vong!
Ánh mắt Tất Điêu Tử cũng tỏ ra ngưng trọng gật đầu, nghiêm nghị:
- Hiện tại quả thật không phải là lúc lo lắng đến con số thương vong, nếu như xế trưa hôm nay không phát động cường công sẽ không thể làm rối loạn kế hoạch phòng ngự của quân địch. Một khi để cho quân địch bố trí doanh luỹ hoàn chỉnh, muốn chiếm được sơn khẩu sẽ vô cùng gian nan trắc trở. Nếu như trước lúc đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường hình thành thế hợp vây vẫn không chiếm được Hắc Phong Khẩu, vậy cánh quân đường Bắc của tướng quân lập tức lâm nguy!
Mạnh Hổ đột nhiên hỏi:
- Bây giờ là lúc nào rồi?
Cổ Vô Đạo móc đồng hồ quả quít ra xem, đáp:
- Vừa hơn nửa đêm một chút.
Mạnh Hổ quay lại nhìn Tất Điêu Tử, Tất Điêu Tử gật nhẹ đầu:
- Tinh thần của quân thủ đế quốc Minh Nguyệt bên trong Hắc Phong Khẩu hẳn là đã hoàn toàn thư giãn, ty chức cho rằng đã có thể cho sư đoàn số Hai của Hạ Khánh phát động tấn công rồi!
- Ừ!
Mạnh Hổ gật nhẹ đầu, quát lớn:
- Trương Hưng Bá!
Thân hình to như thiết tháp của Trương Hưng Bá vén lều mà vào, dõng dạc đáp:
- Tướng quân?
Mạnh Hổ nói:
- Truyền lệnh cho Hạ Khánh, bảo toàn bộ binh lực của sư đoàn số Hai phát động tấn công!
--------------
Bên trong Hắc Phong Khẩu, đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.
Diêu Trường cảm thấy không yên lòng liền đi tới trước trận, sau khi phát hiện quân địch bên ngoài sơn khẩu vẫn đang hư trương thanh thế, mới yên tâm trở về đại doanh trung quân. Diêu Trường lập tức bảo cận vệ quân giúp cởi giáp chuẩn bị đi ngủ, hơn mười ngày hành quân gấp rút vội vàng, xế chiều lại đích thân ra trước trận đốc chiến cả buổi trời, lúc này tinh thần đã thư giãn xuống, Diêu Trường cảm thấy vô cùng mệt mỏi.
Bất quá Diêu Trường cũng không phải hoàn toàn mất cảnh giác, mặc dù chỉ chừa lại một liên đội đóng quân ở sơn khẩu, nhưng bốn liên đội còn lại của sư đoàn số Hai cũng không hoàn toàn thư giãn, mà là vừa gia tăng tiến độ bố trí doanh trại, vừa trong tư thế sẵn sàng chuẩn bị trợ giúp cho liên đội ngoài sơn khẩu. Từ vị trí của doanh trại tạm thời ra đến sơn khẩu chỉ cách không đầy trăm bước, chỉ cần một tiếng huýt sáo là có thể xông tới.
Thế nhưng Diêu Trường hoàn toàn không biết rằng hắn đã phạm một sai lầm rất nhỏ nhưng cũng đủ chí mạng!
Đúng ra Diêu Trường không nên ra lệnh dập tắt đuốc, mặc dù dập tắt đuốc có thể làm cho binh sĩ của quân đoàn Vân Châu không bị quân địch phát hiện, nhưng cũng đã tạo cơ hội cho đối phương âm thầm đến gần sơn khẩu.
--------------
Hắc Phong Khẩu, trước trận của hai phe.
Bên ngoài sơn khẩu vang lên tiếng kèn hiệu cao vút chói tai còn có tiếng bước chân rầm rập như nước thuỷ triều. Liên đội của quân đoàn Vân Châu đang canh giữ phía sau đội hình xe lương vô cùng 'phối hợp' bắt đầu chuyển động, bọn quan quân các cấp vội vàng quát tháo đội trọng trang bộ binh mang trọng thuẫn, đội cung tiễn thủ bắt đầu giương cung, máy bắn đá bắt đầu chuẩn bị đạn, nỗ sàng cũng chuẩn bị bắn, cả chiến trường trong khoảnh khắc trở nên bận rộn hẳn lên.
Nhưng thuỷ chung cả sơn khẩu vẫn một màu tối đen như mực, chỉ thấy tiếng người ồn ào huyên náo, nhưng hoàn toàn không thấy một điểm sáng nào.
Đại quân của đế quốc Quang Huy bên ngoài sơn khẩu nhốn nháo trong quãng thời gian ăn xong bữa cơm rồi yên tĩnh trở lại.
Liên đội của quân đoàn Vân Châu đang thủ ở sơn khẩu cũng yên lặng theo, trong ngoài sơn khẩu lặng yên như chết. Chỉ có gió Bắc ào ào thổi qua sơn khẩu, gió lộng vù vù, cũng nhờ tiếng gió thổi vù vù kia đã che lấp tiếng bước chân của sư đoàn Hạ Khánh đang âm thầm lặng lẽ tiến về phía trước.
Một tên binh sĩ của liên đội Vân Châu bước tới sát đội hình xe lương với vẻ uể oải nhàm chán, đang chuẩn bị tranh thủ tiểu tiện, chợt thấy trước mắt như có vật gì đang chuyển động, hơn nữa bên tai cũng nghe loáng thoáng có tiếng động. Đó không phải là tiếng gió, mà là tiếng kim loại va chạm vào nhau nhẹ nhàng nhưng trong trẻo.
Có chuyện gì vậy? Tên binh sĩ của liên đội Vân Châu lập tức mở to hai mắt, cố gắng nhìn vào bóng đêm tối mịt phía trước. Lúc này từng bóng đen mơ hồ đã từ từ trở nên rõ ràng trước mắt hắn, bên tai càng nghe được rõ ràng hơn tiếng kim loại va chạm vào nhau. Chỉ trong chớp mắt, tên binh sĩ của liên đội Vân Châu kia đã ý thức được chuyện gì xảy ra, lập tức không chút do dự ngửa mặt lên trời thét dài:
- Quân địch tập kích, quân địch tập kích...
- Giết giết giết ...
Thấy hành tung của phe mình đã bị lộ, các tướng sĩ của sư đoàn số Hai quân đoàn Tây Bộ không còn ý định che giấu hình tích nữa, mà tăng tốc độ xông thẳng vào trong sơn khẩu. Lúc sư đoàn số Hai bị tên binh sĩ kia phát hiện thì khoảng cách giữa hai phe cũng đã rất gần, chỉ trong thoáng chốc, quân sĩ của hai bên đã giáp lá cà với nhau, một liên đội Vân Châu bắt đầu hỗn chiến với cả sư đoàn số Hai.
Trong lúc đang hỗn loạn, hai phe cũng không có ý định đốt đuốc lên, chỉ lặng lẽ chém giết lung tung với nhau trong bóng đêm tối mịt. Cứ nhìn sơ qua hình dạng không cần biết là người của phe mình hay là người của địch, dùng đao thọc, thương đâm trước đã! Trong lúc hỗn loạn như vậy cũng khó tránh khỏi giết lầm huynh đệ bên mình, dù sao hiện tại trận địa của hai bên vô cùng hỗn loạn, không còn ra đội hình gì nữa, các liên đội, đại đội đều quấn lấy nhau, trưởng quan không tìm được binh sĩ thủ hạ của mình, mà binh sĩ cũng không biết trưởng quan hiện ở đâu, tất cả đều chiến đấu tự do.
Diêu Trường mới vừa ngả lưng không được bao lâu nhất thời đã bị đánh thức. Dựa vào kinh nghiệm chinh chiến sa trường đã nhiều năm, lập tức hắn nhận ra động tĩnh lần này có vẻ khác thường, xem ra lần này quân địch tấn công thật sự! Con bà nó, Diêu Trường thầm mắng một câu, trong lòng thầm nghĩ con mãnh hổ kia quả thật vô cùng xảo trá, khó trách lão Tư Đồ Duệ kia cũng phải thua trong tay hắn. Bất quá may là lão tử đã sớm có đề phòng, bằng không lần này đúng là thiệt thòi nặng nề với hắn!
Lập tức Diêu Trường ra lệnh cho cận vệ quân mặc áo giáp cho mình.
Đến khi đội cận vệ chạy theo Diêu Trường ra đến sơn khẩu, bốn liên đội còn lại của sư đoàn số Hai đã sẵn sàng tiếp ứng từ trước cũng đã chạy tới. Lúc này đuốc đã được đốt lên, ánh lửa bừng bừng đã chiếu khắp sơn khẩu sáng như ban ngày. Chỉ thấy trận địa của quân sĩ hai phe vô cùng hỗn loạn, vô số bóng người đang điên cuồng chém giết trong trận.
Thế cục đã hoàn toàn không thể nào khống chế được nữa, quân đội hai phe tổng cộng hai sư đoàn gần năm vạn người đã hoàn toàn quấn lấy nhau cùng một chỗ, trong địch có ta, trong ta có địch, không cách nào phân chia giới tuyến được nữa. Muốn ngăn cản trận hỗn chiến này, dường như chỉ có một biện pháp duy nhất, đó chính là chủ động co cụm binh lực lại rút lui về phía sau, thế nhưng tướng sĩ của quân đoàn Vân Châu có thể rút lui về phía sau được không?
Dĩ nhiên là không thể!
Một khi quân đội của quân đoàn Vân Châu rút lui về phía sau, Hắc Phong Khẩu sẽ không tránh khỏi rơi vào tay địch thủ. Một khi mất đi địa hình có lợi bên trong Hắc Phong Khẩu, hai sư đoàn tàn binh của Diêu Trường lấy gì để ngăn cản cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ ? Đến lúc đó có muốn chạy trốn cũng không thể nào chạy thoát, dưới tay Mạnh Hổ còn có mấy vạn khinh kỵ binh, đến lúc đó mấy vạn khinh kỵ binh đuổi tới, tướng sĩ của quân đoàn Vân Châu e rằng không một ai thoát chết!
Con bà nó, quá coi thường, quá coi thường rồi!
Thấy thế cục hỗn loạn trước mặt, Diêu Trường lại cảm thấy trước mắt mình dần dần tối sầm lại, bất quá hiện tại có hối hận cũng đã không còn kịp nữa. Hiện tại Diêu Trường chỉ có thể cắn răng tiếp tục trận hỗn chiến kia, bất quá thân là một tên tướng thân trải trăm trận sa trường, Diêu Trường gần như đã tiên đoán được vận mệnh đáng buồn của bản thân mình.
Trên vùng hoang dã mênh mông tối om phía trước, e rằng đã có một, thậm chí là hai sư đoàn triển khai đội hình chờ sẵn! Chỉ chờ đến khi trận hỗn chiến trong sơn khẩu gần đến hồi kết thúc, quân sĩ hai phe đều trong tình trạng kiệt sức, không còn lực để tiếp tục chiến đấu, sư đoàn đang triển khai chờ sẵn kia sẽ mạnh mẽ xông lên. Lúc ấy binh sĩ của quân đoàn Vân Châu vừa bị thương vong nặng nề vừa trong tình trạng kiệt sức làm sao có thể ngăn cản nổi?
Trong thời khắc này, Diêu Trường mới thật sự tin tưởng câu nói của Tư Đồ Duệ.
Nói về trí kế và mưu lược, có lẽ Mạnh Hổ không phải xuất sắc nhất thế giới Trung Thổ. Nhưng nói về năng lực sáng tạo và nắm bắt thời cơ trên chiến trường, phải công nhận Mạnh Hổ là số một! Trên chiến trường, Mạnh Hổ luôn luôn có thể sáng tạo ra cơ hội, hoặc nắm bắt được những cơ hội tưởng chừng như không phải là cơ hội, hơn nữa lợi dụng triệt để cơ hội nhỏ nhoi ấy, từng bước một dồn đối thủ vào chỗ chết!
Trận hỗn chiến kịch liệt vẫn kéo dài cho đến lúc trời dần sáng, quân sĩ hai bên vốn dây dưa với nhau cùng một chỗ giờ đây đã dần dần phân chia giới tuyến. Thật ra là vì những tướng sĩ của cả hai phe thân hãm trùng vây đã tử trận trước tiên, những tướng sĩ may mắn còn sống sót theo bản năng vừa đánh vừa tìm đến đồng đội của mình, dựa vào nhau mà đánh, cho nên dần dần đã phân ra giới tuyến.
Đến khi chân trời phía Đông lộ ra tia nắng ban mai đầu tiên, bên ngoài sơn khẩu rốt cục vang lên tiếng kèn hiệu trầm thấp.
Nghe thấy tiếng kèn hiệu lui quân, các tướng sĩ còn sống của quân đoàn Tây Bộ vội vàng xoay người rút lui về phía sau. Bất quá lần này bọn họ chỉ kịp mang theo những huynh đệ bị thương mà thôi, nhưng không đem theo thi thể của những huynh đệ đã tử trận. Bởi vì trước khi tiến công bọn họ đã nhận được quân lệnh, khi nghe thấy tiếng kèn hiệu lui quân lập tức phải rút lui với tốc độ nhanh nhất ra ngoài sơn khẩu, tránh đường cho huynh đệ của sư đoàn khác xông lên tiếp tục tấn công.
Tiếng kèn hiệu lui quân vừa dứt, ngay lập tức tiếng kèn hiệu tấn công đã vang lên tận trời cao.
Rốt cục trời đã hoàn toàn sáng hẳn, nhờ vào ánh sáng của những tia nắng ban mai mỏng manh, Diêu Trường và các tướng sĩ vừa trải qua một hồi sinh tử quyết chiến tuyệt vọng phát hiện ra, bên ngoài sơn khẩu không biết từ lúc nào đã tập hợp sẵn sàng một sư đoàn quân của đế quốc Quang Huy, hơn nữa cách sơn khẩu rất gần, thậm chí đã ở trong tầm bắn của trường cung bộ binh.
Một bên là một sư đoàn đầy đủ nguyên vẹn quân số, một bên là một sư đoàn thương vong nặng nề không còn nguyên vẹn.
Một bên là một cánh quân nghỉ ngơi đầy đủ thể lực dồi dào, một bên là một cánh quân đang trong tình trạng kiệt sức mỏi mệt.
Một bên triển khai đội hình công kích uy nghiêm tề chỉnh, một bên binh sĩ ai nấy tán loạn thất thần.
Kết quả cuối cùng có thể tưởng tượng cũng thấy được, đúng như Diêu Trường đã đoán trước, sư đoàn số Hai của quân đoàn Vân Châu chỉ cần vừa lâm trận đã sụp đổ. Mặc dù Diêu Trường đã đem hơn một vạn tàn binh của sư đoàn số Một gia nhập cuộc chiến cũng không làm được chuyện gì. Sau khi cắn răng kháng cự hơn nửa canh giờ, cả hai sư đoàn quân đoàn Vân Châu của Diêu Trường hoàn toàn tan tác, coi như mất đi Hắc Phong Khẩu.
Chuyện đã tới nước này, Diêu Trường cũng đã không còn cách nào xoay chuyển tình thế, chỉ có thể trà trộn trong đám loạn quân hoảng hốt chạy trốn mà thôi.
Thế nhưng dưới tay Mạnh Hổ vẫn còn mấy vạn khinh kỵ binh, đối với đám tàn binh của quân đoàn Vân Châu chính là một sự uy hiếp vô cùng to lớn. Nếu như Mạnh Hổ muốn đuổi tận giết tuyệt, chỉ sợ ngay cả Thánh nữ Quang Minh giáng lâm cũng không thể nào cứu được bọn chúng.
Diêu Trường còn đang cảm thấy tuyệt vọng, bên tai chợt vọng lên một tràng tiếng sấm trầm trầm.
Tiếng sấm ư? Diêu Trường hơi nghi hoặc ngẩng đầu nhìn lên bầu trời quang đãng trong xanh, không thể nào, ngày nắng như vậy làm sao có thể có sét đánh? Bỗng nhiên, dường như Diêu Trường cảm thấy mặt đất dưới chân đang run rẩy rất nhẹ, chẳng lẽ là.....kỵ binh? Kỵ binh của Mạnh Hổ đã nhanh chóng vượt qua sơn khẩu sao? Không có khả năng!
Chương 161: Thất bại nặng nề
Càng ngày tiếng vó ngựa mơ hồ càng trở nên rõ ràng hơn, tựa như từ phía trước đang tới vô cùng mạnh mẽ, mặt đất dưới chân cũng trở nên rung động ngày một nhiều hơn.
Phương Bắc, tiếng vó ngựa đến từ phương Bắc, đây không phải là kỵ binh của đế quốc Quang Huy, đây là kỵ binh đế quốc Minh Nguyệt của chúng ta!
Rốt cục chân trời phía Bắc tuyết bay mờ mịt đã xuất hiện kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đông như kiến, dẫn đầu là một cây đại kỳ Minh Nguyệt đang đón gió tung bay, trên nền cờ màu đen ngạo nghễ một vầng trăng sáng chói. Nhìn phương thức chế tạo cờ, quả nhiên là quân đoàn Định Châu, hai sư đoàn kỵ binh Định Châu của lão già Tần Liệt đã đến!
- Ha ha ha...
- Các huynh đệ, viện quân của chúng ta đến rồi!
- Thánh nữ Quang Minh tồn tại cùng chúng ta, chúng ta được cứu rồi....
Thấy vùng bình nguyên tuyết phủ phía Bắc đột nhiên xuất hiện khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt, đám tướng sĩ của quân đoàn Vân Châu đang bỏ chạy trối chết nhất thời hưng phấn gào thét lên loạn xạ. Đám tân binh thiếu kinh nghiệm vội dạt sang hai bên, chừa chính diện cho đám kỵ binh Định Châu vừa xuất hiện. Còn những tên lão binh kinh nghiệm thì lập tức xoay người lại, phát động phản kích đối với đám binh sĩ của đế quốc Quang Huy đang đuổi giết phía sau.
Tần Liệt phi ngựa như bay, dẫn đầu hai sư đoàn kỵ binh Định Châu.
Tổng đốc Định Châu Tần Liệt thân hình cao lớn, khoác huyền thiết trọng giáp, tuy năm nay tuổi đã hơn sáu mươi nhưng sắc mặt vẫn hồng hào, đôi mắt lóng lánh hữu thần, không có dáng vẻ của một người già yếu, nhìn qua như người mới vừa năm mươi tuổi mà thôi.
- Hây!
- Giá!
Hai viên tướng của đế quốc Minh Nguyệt phóng ngựa như bay đuổi theo sát hai bên trái phải của Tần Liệt.
Viên tướng bên tay trái tuổi cũng đã hơi lớn, trên môi đã lún phún ria mép, đột nhiên quay đầu nói với Tần Liệt:
- Phụ thân, hình như Hắc Phong Khẩu đã thất thủ!
Viên tướng lĩnh áy chính là con trai lớn của Tần Liệt tên gọi Tần Phong, còn viên tướng kia là con trai thứ ba của Tần Liệt tên gọi Tần Vân.
Tần Liệt có bốn người con trai, ai nấy đều là anh hùng, mọi người gọi là Định Châu Tứ Anh, chính là Tần Phong, Tần Khởi, Tần Vân, Tần Dũng. Ba người con lớn đều cầm quân dưới trướng Tần Liệt, hiện tại đều là cấp bậc sư đoàn trưởng, đứa con trai út Tần Dũng là người có võ nghệ cao nhất, hiện lại là phó đoàn trưởng của Liêm Đao kỵ sĩ đoàn đế quốc Minh Nguyệt.
Tần Phong vừa dứt lời, Tần Vân cũng nói tiếp:
- Phụ thân, quân đoàn Vân Châu của Diêu Tổng đốc cũng thật là thiếu kinh nghiệm, nhanh như vậy đã đánh mất Hắc Phong Khẩu. Nếu không phải quân đoàn Định Châu chúng ta kịp thời chạy tới, chẳng phải là thất thủ luôn Đao Kiếm hạp sao? Nếu như sự tình đến nước ấy, hậu quả thiết tưởng sẽ không thể nào gánh vác!
- May là chúng ta tới đây chưa quá muộn!
Tần Liệt buồn bực hừ một tiếng, nhìn quanh một vòng rồi nói:
- Phong nhi, Vân nhi, các ngươi mỗi người chỉ huy một liên đội bọc vòng hai cánh trái phải, tìm cách chặt đứt đường lui của số quân địch đã đuổi theo ra ngoài sơn khẩu, trước tiên hãy đánh cho con mãnh hổ kia rớt ngựa rồi hãy nói!
- Phụ thân yên tâm!
Tần Phong ầm ầm đáp lại:
- Hết thảy cứ giao cho hài nhi!
- Hài nhi cũng muốn sớm gặp con mãnh hổ này!
Tần Vân cũng nhảy nhổm lên ra vẻ nôn nóng:
- Không ngờ tên này dưới tình hình mới vừa thất bại lại có thể trở tay phản công một kích tiêu diệt toàn quân sư đoàn số Một của Diêu Minh Viễn. Ngay cả sư đoàn số Hai của Nhị ca cũng bị thiệt thòi rất nhiều dưới tay hắn, hừ hừ, nếu không cho hắn nếm chút mùi lợi hại, hắn sẽ nghĩ rằng quân đoàn Định Châu chúng ta không có người!
- Đi thôi!
Tần Liệt vung tay lên, lại dặn dò:
- Nếu như quân địch đuổi ra ngoài sơn khẩu co cụm lại ngay lập tức, triển khai đội hình tử thủ, vậy không nên tuỳ tiện công kích, chỉ cần chặt đứt liên lạc giữa bọn chúng và quân địch bên trong sơn khẩu là đủ. Nhưng nếu quân địch sau khi rút lui chỉ cố gắng chạy về sơn khẩu hội hợp với quân địch bên trong, vậy các con cứ đuổi theo tấn công mạnh mẽ cho ta, không nên do dự gì cả!
- Dạ!
- Dạ!
Tần Phong, Tần Vân ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
Rất nhanh sau đó, hai liên đội kỵ binh đã tách ra khỏi đại đội nhân mã của quân đoàn Định Châu, chia nhau ra chạy dọc theo hai bên trái phải của sơn khẩu mà bọc vòng lại. Còn đại đội nhân mã ở trung lộ bắt đầu giảm tốc độ chậm lại, sau đó chậm rãi triển khai ra hai bên cánh. Thật ra không muốn giảm tốc độ cũng không được, bởi vì trước mặt chính là tàn binh của quân đoàn Vân Châu, tiếp tục đi tới nữa sẽ rối loạn với nhau cùng một chỗ.
Diêu Trường mặt xám như tro tàn được một đội cận vệ quân hộ vệ đi tới trước mặt Tần Liệt, vừa thở dốc vừa nói:
- Tần lão ca, lần này nhờ có ngươi, đại ân không dám nói tiếng cảm ơn, huynh đệ xin ghi nhớ!
Dứt lời, Diêu Trường vái Tần Liệt một vái.
Tần Liệt tung mình xuống ngựa, tiến lên đỡ Diêu Trường:
- Diêu lão đệ hãy cảm tạ Nguyệt vương, một xá này lão ca ta nhận không nổi!
- Nguyệt vương?
Diêu Trường nghe vậy vẻ mặt vô cùng phức tạp, đột nhiên thở dài:
- Ôi, bây giờ Hắc Phong Khẩu đã đánh mất, huynh đệ thật không còn mặt mũi nào gặp lại Nguyệt vương!
- Lão đệ ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ rồi!
Tần Liệt vỗ vỗ vào vai Diêu Trường, lại nói:
- Chuyện còn lại hãy giao cho lão ca ta, mặc dù Mạnh Hổ đã chiếm được Hắc Phong Khẩu, nhưng cánh quân đường Bắc của hắn cũng đừng mơ có thể đi qua Hắc Phong Khẩu, quân đoàn thiết kỵ Định Châu của bản Tổng đốc sẽ làm cho hắn tiến thoái lưỡng nan!
--------------
Hắc Phong Khẩu.
Ba liên đội trọng trang bộ binh của sư đoàn Bạch Hỉ đã đuổi theo ra đến ngoài sơn khẩu. Bạch Hỉ đích thân dẫn liên đội số Hai và liên đội số Ba đuổi giết đầu tiên, liên đội số Một của Thạch Đôn rơi lại ở phía sau. Đây là Bạch Hỉ muốn cho liên đội số Hai và liên đội số Ba đoạt được chiến công một cách vô cùng trắng trợn, nguyên nhân rất đơn giản, vì hai liên đội này là người của hắn, còn Thạch Đôn là ngưòi của Mạnh Hổ.
Hai người Tần Phong, Tần Vân chỉ huy hai liên đội kỵ binh bọc cánh hai bên trái phải sơn khẩu tiến lại đây, phát hiện ra liên đội số Hai và liên đội số Ba của sư đoàn Bạch Hỉ đã hoàn toàn lao ra khỏi sơn khẩu, đang đuổi theo sát nút đám tàn binh của quân đoàn Vân Châu mà chém giết say sưa. Còn liên đội số Một của Thạch Đôn vừa tới ngay cửa sơn khẩu, theo sát phía sau liên đội của Thạch Đôn là liên đội của Sơn Báo, một liên đội toàn là cung tiễn thủ.
Mặc dù Thạch Đôn xuất thân hèn mọn lại không biết chữ, nhưng dù sau hắn cũng đã đi theo Mạnh Hổ nửa năm trời, hơn nữa trong thời gian đó cũng đã trải qua rất nhiều lần đại chiến thảm khốc, tất cả các loại tình cảnh, thế cục cũng đều đã thấy qua. Cho nên lúc ấy rất nhanh đã phán đoán được hai liên đội khinh kỵ binh bọc cánh đánh tới chính là muốn cắt đứt hoàn toàn đường lui của hai liên đội đã đuổi ra bên ngoài sơn khẩu.
Thạch Đôn quyết định thật nhanh, vội vàng ra lệnh cho cả liên đội nhanh chóng triển khai đội hình cố gắng cố thủ sơn khẩu.
Bạch Hỉ đã đuổi ra xa khỏi sơn khẩu phát hiện ra tình hình khác thường sớm hơn cả Thạch Đôn, liền hạ lệnh cho toàn quân nhanh chóng rút lui về sơn khẩu.
Bạch Hỉ hạ quân lệnh ấy quả thật là vô cùng ngu xuẩn, cuối cùng đã gây nên hoạ lớn. Hai liên đội đã đuổi ra ngoài sơn khẩu vốn đang chém giết hăng say, đột nhiên thấy phía trước xuất hiện rất đông kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt, trong lòng cũng đã hơi luống cuống, nên Bạch Hỉ vừa ra lệnh một tiếng, cả bọn tân binh này không còn lòng dạ nào mà ham đánh, lập tức xoay người bỏ chạy, cả đám như ong vỡ tổ vọt nhanh về phía sơn khẩu.
Thế nhưng con người chỉ có hai chân sao thể chạy lại ngựa bốn chân? Hai liên đội kỵ binh của Tần Phong, Tần Vân rất nhanh đã bọc cánh chạy tới, giống như hai cái càng của con cua, từ hai bên trái phải ép mạnh vào giữa. Đám tân binh của sư đoàn Bạch Hỉ lập tức trở nên rối loạn, ai nấy ném cả binh khí trên tay ôm đầu chạy trốn như chuột, chỉ hận cha mẹ sao sinh ra mình chỉ được có hai chân mà thôi.
Chờ đến lúc Bạch Hỉ phát hiện ra tình hình không ổn muốn ngăn cản đã không còn kịp nữa.
Kết quả vô cùng thê thảm, kỵ binh của quân đoàn Định Châu còn chưa giết tới, đám binh sĩ của sư đoàn Bạch Hỉ rút lui đã tự mình sụp đổ.
Đội hình phòng ngự của liên đội Thạch Đôn vừa mới triển khai lập tức đã bị đám tàn binh chạy ngược trở về làm cho tán loạn. Thạch Đôn múa Đại Khảm đao nặng nề liên tiếp chém chết mười mấy tên tàn binh cũng không làm được chuyện gì, rất nhanh, phần lớn binh sĩ của liên đội Thạch Đôn cũng đã bị cuốn vào trong cơn thuỷ triều của đám tàn binh, cơn thuỷ triều tàn binh này lại cuốn ngược về phía sau khiến cho hai liên đội còn lại của Thạch Đôn và Sơn Báo cũng trở nên tán loạn.
Tân binh chính là tân binh, nếu chỉ huy cho tốt thì khí thế vọt lên cao ngất, chỉ huy không tốt lập tức binh bại như núi đổ!
Cũng là sư đoàn tân binh, dưới sự chỉ huy của Chiến Ưng có thể liều mạng chiến đấu với sư đoàn của quân đoàn Vân Châu thây ngã khắp nơi nhưng tuyệt không lùi bước. Nhưng dưới sự chỉ huy của Bạch Hỉ lại để cho khinh kỵ binh của quân đoàn Định Châu công kích một chiêu lập tức sụp đổ!
--------------
Sơn khẩu phía Nam của Hắc Phong Khẩu.
Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo dưới sự hộ vệ của liên đội cận vệ đang đi về phía sơn khẩu quanh co khúc khuỷu.
Ba người vừa đi vừa nói cười vui vẻ, lộ vẻ thoải mái ung dung, trận đánh này đã không còn gì phải lo lắng nữa. Mồi câu của Thu Vũ Đường dùng câu cá đã bị Mạnh Hổ nuốt vào bụng hơn phân nửa, chỉ chờ sư đoàn Bạch Hỉ đuổi theo ra khỏi sơn khẩu, lúc đó điều động sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong nhất định có thể tiêu diệt hoàn toàn hai sư đoàn của đế quốc Minh Nguyệt đóng quân tại Hắc Phong Khẩu.
- Bây giờ Thu Vũ Đường lấy gì để câu cá nữa đây? Dùng thân thể nàng sao? Ha ha!
Thậm chí Mạnh Hổ đang tưởng tượng ra cảnh bộ dạng của Thu Vũ Đường khi nhận được tin tức này sẽ bị chọc tức đến mức sắc mặt tái xanh như thế nào, mặc dù hắn vẫn chưa từng gặp qua tiểu quả phụ thanh xuân tài sắc song toàn vô cùng hiển hách này.
Trong lúc cả ba còn đang đùa giỡn, Cổ Vô Đạo vô tình đưa mắt nhìn về hướng sơn khẩu, nhất thời choáng váng.
Rất nhanh Tất Điêu Tử đã phát hiện ra ánh mắt khác thường của Cổ Vô Đạo, cũng lập tức đưa mắt nhìn về hướng sơn khẩu cũng cảm thấy choáng váng tức thì.
Mạnh Hổ nói đến lúc cao hứng cười ha hả hai tiếng, nhưng phát giác ra Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo phía sau không ai lên tiếng, quay đầu lại nhìn, phát hiện ra hai người ánh mắt đăm đăm nhìn về phía sơn khẩu trước mặt. Mạnh Hổ cảm thấy giật mình, vội vàng quay đầu nhìn về phía sơn khẩu, không khỏi hít sâu một hơi khí lạnh.
Đôi mày Mạnh Hổ nhanh chóng cau lại, con bà nó chuyện gì xảy ra vậy?
Sư đoàn số Bốn vừa đuổi theo quân địch ra khỏi sơn khẩu không ngờ lại lui trở về, hơn nữa xem tình hình dường như là thua chạy!
Chẳng lẽ là viện quân của đế quốc Minh Nguyệt đã đến? Nhưng cho dù là viện quân của địch đã đến, sư đoàn số Bốn cũng hoàn toàn có thể bằng vào địa hình có lợi bên trong Hắc Phong Khẩu mà tổ chức phòng ngự, làm sao lại đến nỗi binh bại như núi đổ, tất cả như ong vỡ tổ chạy trốn?
- Hỏng rồi!
Cổ Vô Đạo lộ vẻ buồn bã nói:
- Xem ra đúng là viện quân của đế quốc Minh Nguyệt đã đến!
- Tướng quân, phải nghĩ cách ngăn cản đám tàn binh này, bằng không hậu quả không thể nào tưởng tượng!
Tất Điêu Tử hơi lo loắng quay đầu nhìn về phía sau, chỉ thấy sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong đã triển khai. Vốn sư đoàn kỵ binh này đang chuẩn bị vượt qua sơn khẩu thay thế sư đoàn Bạch Hỉ tiếp tục đuổi giết đám tàn quân của địch, nhưng hiện tại sư đoàn Bạch Hỉ đã trở thành tàn quân, hơn nữa rất có khả năng làm cho rối loạn đội hình của sư đoàn kỵ binh.
- Tướng quân nhìn xem!
Trương Hưng Bá vốn tinh mắt đột nhiên đưa tay chỉ về phía sơn khẩu kêu to:
- Sơn khẩu vẫn còn có huynh đệ đang tử chiến!
Ba người Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử, Cổ Vô Đạo vội vàng quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy nơi sơn khẩu còn có khoảng chừng bốn, năm trăm người đang liều mạng tử chiến, kiên quyết không lùi. Bất quá chỉ có bốn, năm trăm người không thể nào ngăn trở cả sơn khẩu, càng ngày càng nhiều kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đã vượt qua sơn khẩu, theo sườn phía Nam độ dốc rất ít đuổi theo xuống tới.
- Chính là Đôn Tử và Báo Tử!
Mạnh Hổ gằn giọng quát:
- Hưng Bá, chỉ huy đội cận vệ gạt đám tàn binh qua một bên trợ giúp bọn họ!
- Dạ!
Trương Hưng Bá ầm ầm đáp lại, lập tức trở tay ra sau lưng rút ra song thiết kích nặng nề, quay đầu lại lớn tiếng rống to với tướng sĩ đội cận vệ:
- Đội cận vệ, tấn công!
Chương 162: Quân đoàn Mãnh Hổ cũng không phải dễ chọc!
Trương Hưng Bá ra lệnh một tiếng, liên đội cận vệ hơn năm ngàn tướng sĩ thoáng chốc triển khai đón lấy đám tàn binh đang vọt tới.
Năm ngàn tướng sĩ cận vệ quân kia chính là quân tinh nhuệ chân chính của quân đoàn Tây Bộ, tất cả đều do Trương Hưng Bá tự mình lựa chọn. Phần lớn trong đó đều xuất thân từ thợ rèn hoặc thợ điêu khắc tượng, ai nấy cơ bắp cuồn cuộn, trong rất mạnh mẽ, chế độ huấn luyện cũng nghiêm khắc hơn nhiều so với các liên đội khác, thanh thế xung phong đương nhiên cũng không phải các liên đội khác có thể so sánh được.
Cả liên đội cận vệ triển khai đội hình mũi tên, mà Trương Hưng Bá chính là đầu mũi tên!
- Cút, cút ngay!
Trương Hưng Bá sải bước như bay, giống như một hung thần ác sát xông vào giữa đám tàn binh thua chạy của sư đoàn số Bốn. Song thiết kích nặng nề trong tay Trương Hưng Bá nhẹ nhàng gạt sang hai bên một cái, hai tên tàn binh giống như diều đứt dây bay sang bên, rơi xuống đập vào người mấy tên tàn binh khác, đám tàn binh vốn đã hỗn loạn nay càng thêm hỗn loạn.
Một tên quan quân rẽ đám tàn binh chạy tới như điên, ánh mắt dữ tợn nhìn Trương Hưng Bá điên cuồng hét lớn:
- Cút ngay, nhanh cút! Ai cản đường lão tử chém người đó!
- Hừ!
Trương Hưng Bá bực mình hừ một tiếng, song thiết kích đang giang ra bỗng nhiên hợp lại, nhanh như chớp đập mạnh vào đầu tên quan quân kia. Chỉ nghe bốp một tiếng vang lên, đầu tên quan quân nọ đã vỡ vụn như trái dưa hấu, máu pha lẫn não văng tung toé đầy đầu đầy mặt Trương Hưng Bá. Trương Hưng Bá thè lưỡi ra liếm liếm máu não dính nơi khoé miệng, điên cuồng rống to:
- Cản ta là chết...
Đám tàn binh vốn đang bỏ chạy thục mạng thấy vậy ai nấy đều hoảng sợ, Trương Hưng Bá đi đến đâu thì chỗ đó lập tức rẽ sang hai bên như cơn sóng dữ, tuyệt đối không có người nào dám ngăn trở đường đi của tên ác hán này nữa. Lập tức Trương Hưng Bá dẫn theo năm ngàn cận vệ quân chạy thẳng tới sơn khẩu, đám cận vệ quân chạy qua nơi nào, đám tàn binh vốn đang chạy trối chết nơi ấy cũng dần dần ngừng bước.
Một cánh quân của địch thân mặc trọng giáp đằng đằng sát khí đi qua bên cạnh, đương nhiên sẽ làm cho người ta hồn phi phách tán, nhưng nếu cánh quân ấy là quân bên mình, vậy sẽ làm cho người ta có cảm giác an toàn. Bọn tàn binh này bởi vì cảm thấy đã an toàn, cho nên mới dừng bước lại không còn chạy trốn nữa, bởi vì đã không còn cần thiết phải chạy.
--------------
Tại sơn khẩu.
- Giết!
Thạch Đôn rống to một tiếng, Đại Khảm đao to lớn nặng nề trong tay mang theo thanh thế như sấm động chém ngang ra.
Chỉ nghe phập phập hai tiếng, hai chân trước chiến mã của tên khinh kỵ binh quân đoàn Định Châu trước mặt đã bị chặt đứt sát gốc. Chiến mã mất đi hai chân trước hí lên một tràng thê thảm rồi ngã quỵ, hất tên khinh kỵ binh trên lưng văng xuống đất. Tên khinh kỵ binh nọ chưa kịp bò dậy, một tên trọng trang bộ binh sử dụng trường mâu phía sau Thạch Đôn đã đâm tới nhanh như chớp, trong khoảnh khắc đã thọc trên người tên khinh kỵ binh kia mấy lỗ thủng máu phun ra như suối.
Hí...
Lại một tên khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt xông về phía Thạch Đôn, Thạch Đôn chưa kịp giơ đao nghênh đón, mười mấy cây trường mâu từ phía sau hắn đã đâm ra nhanh như chớp. Trong khoảnh khắc tên khinh kỵ binh nọ đã bị đâm chết trên không, chiến mã mất chủ hí lên thê thảm chạy như điên qua sát bên Thạch Đôn, trên đường chạy đụng ngã mấy tên tàn binh của sư đoàn Bạch Hỉ.
- Làm rất tốt!
Thạch Đôn quay đầu lại quát to:
- Không hổ là binh sĩ do Thạch Đôn ta huấn luyện ra!
Phía sau Thạch Đôn đã tụ tập hơn bốn trăm trọng trang bộ binh, còn có không ít tàn binh tránh thoát khỏi cơn thuỷ triều tàn binh, không ngừng tụ tập lại phía sau Thạch Đôn triển khai thành thế trận phòng ngự hình tròn. Mặc dù hơn bốn trăm trọng trang bộ binh không đủ để ngăn trở cả sơn khẩu, nhưng đã tạo thành chướng ngại rất lớn cho đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đang đuổi giết.
- Trưởng quan cẩn thận!
Mười mấy tên trọng trang bộ binh ở hàng đầu đồng loạt kêu to, đồng thời có tiếng rít gió chói tai từ phía sau đầu Thạch Đôn đánh tới.
Thạch Đôn vội vàng quay đầu lại, chỉ thấy một viên tướng của đế quốc Minh Nguyệt đang giục ngựa đánh tới, ngân thương nặng nề trong tay hắn đang quét tới với khí thế vô cùng cuồng bạo. Thạch Đôn tuyệt đối không muốn làm yếu đi khí thế, nhất thời gầm lên một tiếng, giơ đao nghênh đón, ngay lập tức đao thương va chạm với nhau, nhất thời vang lên một tiếng choang thật lớn.
Một luồng sức mạnh hung hãn như nước thuỷ triều cuốn ngược trở về, Thạch Đôn nhất thời hự lên một tiếng há mồm phun ra một ngụm máu tươi, thân hình cường tráng của Thạch Đôn đã bị một thương của viên tướng địch quét ngã lăn trên mặt đất. Thạch Đôn chưa kịp bò dậy, ngân thương trong tay tên tướng nọ đã lập tức đánh tới, nhưng lần này biến quét thành đâm, từ dưới lên trên thọc thẳng vào bụng Thạch Đôn. Nếu như một thương kia đâm trúng, e rằng lập túc Thạch Đôn sẽ bị mổ bụng phơi xác ngay tại chỗ!
- Trưởng quan!
- Trưởng quan cẩn thận!
- Bảo vệ trưởng quan!
Mười mấy tên trọng trang bộ binh ở hàng đầu vội vàng rời khỏi đội hình tới cứu thì đã không còn kịp nữa.
Tên tướng kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt thoáng chốc nở một nụ cười tàn nhẫn, ngay lúc mũi thương sắp sửa đâm vào bụng Thạch Đôn, phía trước đột nhiên vang lên một tiếng xé gió rất nhỏ. Tên tướng của đế quốc Minh Nguyệt nghe thấy tiếng rít gió kia lập tức khẽ biến sắc mặt, vội vàng thu hồi ngân thương khẽ gạt một cái, chỉ nghe một tiếng đinh nhỏ vang lên, một mũi trọng tiễn đã bị hất văng trên mặt đất.
Tên tướng của đế quốc Minh Nguyệt vội ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy cách đó không xa có một viên tướng địch đang giương căng dây cung, chỉ nghe vút một tiếng, lại một mũi tên bắn về phía hắn. Tên tướng của đế quốc Minh Nguyệt vội vàng lắc mình tránh khỏi, chợt nổi giận lên đưa tay đoạt lấy một cây trường mâu bộ binh, ra sức phóng mạnh về phía tên tướng địch vừa bắn trộm hai mũi tên.
Cách đó không xa, Sơn Báo bắn ra hai mũi tên liên tục đều thất bại, vừa muốn bắn ra mũi tên thứ ba, một cây trường mâu của bộ binh đã nhanh như sao xẹt bắn tới, lưỡi mâu sắc bén xé rách không khí vang lên tiếng rít sì sì, thanh thế làm cho người ta sợ hãi. Sơn Báo không dám đón đỡ cấp tốc lắc mình né tránh nhưng đã chậm một chút, chỉ nghe phập một tiếng, cây trường mâu bay vụt tới đã xuyên thủng vai phải của Sơn Báo, sau đó mang cả thân hình gầy gò của Sơn Báo bay ra xa mười mấy trượng mới rơi xuống đất.
Tên tướng của đế quốc Minh Nguyệt phóng một mâu đánh bay Sơn Báo, đang định quay đầu lại giết Thạch Đôn, mười mấy tên trọng trang bộ binh rốt cục đã xông tới trước mặt hắn, mười mấy cây trường mâu nhọn hoắt đánh nhanh chóng đâm tới. Ngân thương trong tay tên tướng đế quốc Minh Nguyệt nhẹ nhàng gạt ngang một cái, một tràng tiếng choang choang vang lên không dứt, mười mấy cây trường mâu trong tay đám trọng trang bộ binh đã bị gãy ngang, biến thành từng khúc Tề Mi côn ngắn ngủn.
Chỉ trong chớp mắt, tên tướng của đế quốc Minh Nguyệt đâm ngân thương trong tay ra nhanh như tia chớp, mười mấy tên trọng trang bộ binh nọ kêu thảm thiết ngã xuống trong vũng máu, tất cả đều trúng thương nơi cổ, chỉ một kích đã mất mạng.
Tên tướng của đế quốc Minh Nguyệt đâm một loạt chết mười mấy tên trọng trang bộ binh, lại xoay thương đâm về phía Thạch Đôn đang nằm lăn dưới đất.
Thạch Đôn đang bị thương nặng không thể động đậy, chỉ có thể trơ mắt nhìn mũi thương của địch đâm tới cổ họng mình, lẳng lặng chờ đợi tử thần giang đôi tay rước đi.
Ngay khi ngân thương của tên tướng đế quốc Minh Nguyệt sắp sửa đâm thủng cổ họng Thạch Đôn, lại có tiếng xé gió chói tai từ phía trước đánh tới.
Tên tướng kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt kêu lên một tiếng kinh ngạc vội ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một vòng bánh xe đao xoay tròn giống như một vòng sáng rực rỡ lướt nhanh tới. Tên tướng kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt không dám chậm trễ, vội vàng buông tha không giết Thạch Đôn, thu thương lại ngăn cản bánh xe đao đang đánh tới. Chỉ nghe choang một tiếng, vòng bánh xe đao đang đánh tới đã bị ngân thương đánh rớt, nhưng hai tay của tên tướng kỵ binh đế quốc Minh Nguyệt vì ngăn cản vòng bánh xe đao nên cũng cảm thấy tê dại.
Trong khoảnh khắc, một bóng người to cao như thiết tháp đã nhanh chóng chạy tới, hét lớn một tiếng rồi vọt thẳng lên không, sau đó nặng nề rơi xuống trước mặt viên tướng kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt. Lúc bóng người như thiết tháp kia từ trên không rơi xuống đất, viên tướng kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt ngồi trên lưng ngựa có thể cảm thấy rõ ràng mặt đất khẽ rung động.
Viên tướng kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt giục ngựa thối lui hai bước, kinh hãi quát lên:
- Các hạ là ai?
- Quân đoàn Tây Bộ, Thiết Kích Trương Hưng Bá!
Bóng người to như thiết tháp hung hăng múa song thiết kích trong tay, gằn giọng hỏi lại:
- Ngươi là ai?
Viên tướng kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt chậm rãi giơ ngân thương trong tay, ngưng giọng quát:
- Định Châu Tần Phong!
- Tần Phong? Chưa từng nghe qua!
Trương Hưng Bá lắc lắc cái đầu to tướng, song thiết kích trong tay đã chém ra nhanh như chớp, đồng thời rống lên thật to:
- Chịu chết đi thôi!
- Cuồng vọng!
Tần Phong hốt nhiên giận dữ, ngân thương trong tay không hề có ý né tránh mà trực tiếp nghênh đón song thiết kích của Trương Hưng Bá. Binh khí hai người lại chạm thẳng vào nhau một lần nữa, một tiếng kim loại va chạm vào nhau vang lên rất to như nát đá tan vàng, Trương Hưng Bá hự lên một tiếng lùi lại bảy bước, chiến mã của Tần Phong cũng bị chấn lùi ba bước hí lên một tràng thê lương.
Trương Hưng Bá nhanh chóng ổn định cước bộ, gằn giọng quát to:
- Có giỏi xuống ngựa đánh dưới đất với gia gia!
- Đánh dưới đất thì đánh dưới đất!
Tần Phong tung mình xuống ngựa, cả giận nói:
- Không lẽ bản tướng quân sợ hạng vô danh như ngươi sao?
- Ngươi nói ai là hạng vô danh?
Trương Hưng Bá giận dữ:
- Gia gia ngươi chính là đệ nhị mãnh tướng của đế quốc Quang Huy!
- Phì!
Tần Phong giao lại cương ngựa cho cận vệ quân ở phía sau, nói với vẻ khinh thường:
- Hạng vô danh mà cũng tự xưng là mãnh tướng sao?
- Muốn chết!
Trương Hưng Bá nổi giận, song thiết kích trong tay chém ngang về phía Tần Phong, Tần Phong đương nhiên không sợ hãi lập tức vung ngân thương trong tay ra nghênh đón. Lập tức hai người quấn chặt lấy nhau, ta một chiêu ngươi một chiêu, chỉ nghe tiếng binh khí va chạm vào nhau vang lên liên miên không dứt. Tướng sĩ của cả hai phe đứng quan sát trận chiến ai nấy cảm thấy màng nhĩ đau nhói, sau đó lại nhìn hoa cả mắt, không dám thở mạnh một tiếng.
Lúc đó, hơn năm ngàn cận vệ quân tinh binh của Trương Hưng Bá đã cuồn cuộn tràn tới sơn khẩu.
Trước mặt đám trọng trang bộ binh thân khoác trọng giáp, đội hình nghiêm chỉnh, khinh kỵ binh chỉ có thể biết thân biết phận mà lui về phía sau. Rất nhanh sau đó, một ít khinh kỵ binh của quân đoàn Định Châu đã đuổi theo qua đến sơn khẩu phía Nam đã bị đám cận vệ quân của Trương Hưng Bá ép lui trở lại sơn khẩu phía Bắc. Thế cục chiến trường vốn đang hỗn loạn vô cùng giờ đây cũng đã trở nên rất phân minh, dưới sự uy hiếp của đám cung tiễn thủ, đám khinh kỵ binh của quân đoàn Định Châu bị buộc phải thối lui ngoài một tầm tên.
Trước trận của hai phe, chỉ có Tần Phong và Trương Hưng Bá vẫn còn đang đánh nhau sống chết, chưa phân thắng bại.
Tần Liệt lo lắng Tần Phong bị thiệt thòi, liền bảo Tần Vân dẫn theo mười mấy viên chiến tướng tiến lên áp trận cho Tần Phong.
Mạnh Hổ dẫn theo Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo vào đến sơn khẩu, vừa lúc Trương Hưng Bá đang cao hứng, nhảy ra khỏi trận quát to:
- Tiểu tử, chờ gia gia ngươi trở về cởi bỏ áo giáp sẽ quay lại đánh tiếp!
Tần Phong khẽ rung ngân thương trong tay, chỉ thẳng vào Trương Hưng Bá quát to:
- Bản tướng quân chờ ngươi!
- Tiểu tử can đảm lắm!
Trương Hưng Bá giơ ngón tay cái lên với Tần Phong, sau đó quay người chạy về bản trận, nhờ thủ hạ trợ giúp cởi ra áo giáp chiến bào, chỉ mặc độc một chiếc quần đùi quay lại trước trận của hai phe, tiếp tục chiến đấu với Tần Phong. Hai người đánh với nhau kịch liệt hơn tám mươi hiệp vẫn bất phân thắng bại, hơn nữa xem tình hình dù có đánh tới ba trăm hiệp cũng chưa chắc có thể phân thắng bại.
Tất Điêu Tử đứng ngoài quan chiến thấy vậy âm thầm kinh hãi, nghiêng đầu nói với Mạnh Hổ:
- Tướng quân, viên tướng địch này rất lợi hại, thậm chí có thể đánh ngang tay với Hưng Bá tướng quân!
- Gọi Hưng Bá trở về đi!
Sát cơ toát ra trong mắt Mạnh Hổ, hắn gằn giọng:
- Lần này quân đoàn kỵ binh Định Châu của Tần Liệt làm cho chúng ta thiệt thòi nhiều, thù này nhất định phải báo, hơn nữa phải báo ngay lập tức! Nhất định phải dùng máu tươi của khinh kỵ binh quân đoàn Định Châu để cho tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia và tất cả tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt biết được, quân đoàn Mãnh Hổ cũng không phải là dễ chọc!
Chương 163: Có thù phải trả
Nghe thấy tiếng kèn hiệu trầm thấp vang lên phía sau, Trương Hưng Bá dốc hết toàn lực bức lui Tần Phong, quát to với vẻ không cam lòng:
- Tiểu tử, hôm nay đánh tới đây thôi!
Tần Phong đang muốn châm chọc vài câu, phía sau đột nhiên truyền đến thanh âm của Tần Vân:
- Đại ca, phụ thân đại nhân bảo huynh về trận!
Tần Phong bực bội hừ một tiếng, vung thương quát:
- Trương Hưng Bá, bản tướng quân đã nhớ kỹ ngươi, một ngày nào đó nhất định ta sẽ đánh bại ngươi!
- Hừ, gia gia chờ ngươi!
Sau khi khoác lác vài câu, hai người ai nấy trở về bản trận.
Tại sơn khẩu, trung quân bản trận của quân đoàn Tây Bộ, Bạch Hỉ mặt xám như tro tàn được hai tên liên đội trưởng và mười mấy tên đại đội trưởng hộ vệ đi tới trước mặt Mạnh Hổ. Bọn này tính ra cũng mạng lớn, không ngờ lại còn sống, chỉ tiếc hơn hai vạn tướng sĩ của sư đoàn số Bốn thương vong rất nặng nề, trong đó phần lớn tướng sĩ không chết dưới đao của địch, lại chết dưới chân huynh đệ của mình!
- Tướng quân!
Bạch Hỉ tự biết khó thoát tội, bất quá vẫn mang ảo tưởng rằng Mạnh Hổ sẽ tha cho hắn, phốc một cái quỳ sụp trước mặt Mạnh Hổ, nức nở khóc rống:
- Ty chức vô năng, ty chức đã làm cho ngài thất vọng!
Phía sau Bạch Hỉ, hai tên liên đội trưởng và mười mấy tên đại đội trưởng cũng vội vã quỳ xuống.
Mạnh Hổ vung tay, lập tức có cận vệ quân tiến lên áp giải bọn Bạch Hỉ đi. Đối với thủ phạm đầu sỏ gây nên thảm bại lần này, Mạnh Hổ tuyệt đối không thể nương tay được, thậm chí hắn không thèm nhiều lời vô ích với bọn chúng làm gì. Nếu không phải vì muốn giữ lại để cảnh cáo đại quân, e rằng thủ cấp của bọn Bạch Hỉ đã dời địa chỉ.
Chúng tướng chung quanh vẻ mặt lạnh lùng, biểu hiện của bọn Bạch Hỉ làm cho bọn họ cảm thấy đáng chê trách.
Mạnh Hổ lại nói:
- Chu Tiến!
Sư đoàn trưởng Chu Tiến của sư đoàn số Ba nhanh chóng tiến lên:
- Có!
Mạnh Hổ trầm giọng quát:
- Chỉ huy sư đoàn số Ba xuất kích từ trong sơn khẩu, xem ra khinh kỵ binh của Định Châu không dám giao phong chính diện, nhiệm vụ của ngươi là đi đoạt lại di hài của các tướng sĩ tử trận. Mặc dù bọn tướng sĩ này là đào binh, chết một cách vô cùng nhục nhã, tuy nhiên thân là quân đoàn trưởng của quân đoàn Tây Bộ, bản tướng quân có trách nhiệm đem hài cốt của bọn họ trở về cố hương.
- Dạ!
Chu Tiến ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
Nửa giờ sau, Chu Tiến chỉ huy sư đoàn số Ba từ trong Hắc Phong Khẩu xuất kích, quả nhiên khinh kỵ binh Định Châu của Tần Liệt không dám tiến lên chặn đánh, chỉ đứng giám thị từ xa, tuỳ ý sư đoàn số Ba của Chu Tiến vận chuyển thi thể của các tướng sĩ tử trận.
Lúc sư đoàn số Ba đang vận chuyển thi thể của các tướng sĩ đã tử trận, Mạnh Hổ đang bí mật thương nghị với hai vị tham mưu tâm phúc.
Lần này mặc dù Mạnh Hổ biết rõ Thu Vũ Đường bố trí bẫy rập nhưng vẫn cố ý chui vào chính là vì hai nguyên nhân.
Nguyên nhân thứ nhất cũng là nguyên nhân trọng yếu nhất, đó chính là muốn đưa Mông Diễn và ba mươi vạn đại quân trung lộ dưới tay hắn vào địa ngục! Dù sao Mông Diễn cũng không phải là kẻ ngốc, nếu như Mạnh Hổ không xuất hết toàn lực chuẩn bị tư thế tiến thủ, ba mươi vạn đại quân trung lộ của hắn sẽ không dám công kích Hổ Khiếu quan mà xâm nhập sâu vào trong lãnh thổ của đế quốc Minh Nguyệt. Chỉ có cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ và cánh quân đường Nam của Trọng Sơn có thể bảo đảm đường lui an toàn, Mông Diễn mới có thể yên tâm suất lĩnh ba mươi vạn đại quân trung lộ xung phong thẳng tới, toàn lực tấn công Hổ Khiếu quan.
Chờ đến khi đại quân trung lộ của Mông Diễn đang tấn công Hổ Khiếu quan mãnh liệt, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ sẽ đột ngột rút lui về phía sau, để cho đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường tuỳ tiện xuôi Nam bọc đánh sau lưng Mông Diễn. Như vậy, hơn ba mươi vạn đại quân trung lộ của Mông Diễn đang tấn công mãnh liệt Hổ Khiếu quan sẽ nguy trong sớm tối, nếu không cẩn thận còn có thể đưa đến kết quả bị tiêu diệt toàn quân!
Nguyên nhân thứ hai là Mạnh Hổ muốn nhân cơ hội này đánh mấy trận kịch liệt, để cho đám tân binh của quân đoàn Tây Bộ có thể tắm máu mà trưởng thành.
Hiện tại hai mục đích kia có thể nói đã đạt, đại quân trung lộ của Mông Diễn đã bắt đầu phát động thế công mãnh liệt với Hổ Khiếu quan, mà đám tân binh của quân đoàn Tây Bộ cũng đã đổ máu, hơn nữa còn đổ không ít máu. Sư đoàn số Một của Chiến Ưng thương vong hơn phân nửa, sư đoàn số Hai của Hạ Khánh hỗn chiến hết nửa đêm, thương vong cũng hơn vạn người, sư đoàn số Bốn của Bạch Hỉ chuyển thắng thành bại, vẫn thương vong hơn tám ngàn người.
Chiến đấu kịch liệt trong hai ngày, quân đoàn Tây Bộ đã tổn thất hơn ba vạn.
Tổn thất của quân đoàn Tây Bộ không thể nói là không nặng nề, bất quá tổn thất này là đáng giá. Mặc dù binh lực của quân đoàn Tây Bộ đã tổn thất hơn ba thành, nhưng lực chiến đấu khẳng định chỉ có mạnh hơn. Dĩ nhiên, quân đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường cũng phải trả giá bằng tổn thất càng nặng nề hơn, hai sư đoàn chịu trách nhiệm phòng thủ ở Hắc Phong Khẩu gần như bị tiêu diệt toàn quân.
Nếu như hai mục đích chiến lược đã đạt thành, quân đoàn Tây Bộ cũng đã đến lúc nên rút lui, bất quá trước khi rút lui, Mạnh Hổ vẫn có chuyện phải làm, chính là báo thù!
Cho tới bây giờ Mạnh Hổ không phải là một kẻ cam chịu thiệt thòi, quân đoàn Mãnh Hổ dĩ nhiên cũng không phải là một cánh quân cam chịu thiệt thòi. Khinh kỵ binh Định Châu của Tần Liệt làm cho sư đoàn số Bốn thiệt thòi, Mạnh Hổ tuyệt đối không chịu bỏ qua. Nếu không, chẳng những sĩ khí lòng quân của sư đoàn số Bốn và quân đoàn Tây Bộ sẽ bị ảnh hưởng, uy tín của Mạnh Hổ cũng sẽ sa sút nghiêm trọng.
Mạnh Hổ gằn giọng:
- Nói tóm lại, thù này phải trả, hơn nữa phải trả ngay lập tức!
Cổ Vô Đạo hạ giọng:
- Không biết tướng quân có nghĩ tới chuyện này không, quân Định Châu của Tần Liệt đều là khinh kỵ binh, mặc dù khinh kỵ binh không giỏi về giao phong chính diện, nhưng lực cơ động lại hơn xa bộ binh. Chỉ bằng vào sư đoàn khinh kỵ binh của Mã Tứ Phong, e rằng rất khó chiếm được thượng phong, vừa rồi ty chức ở sơn khẩu phỏng đoán sơ qua, quân đoàn Định Châu của Tần Liệt ít nhất cũng có hai sư đoàn!
- Đúng vậy!
Tất Điêu Tử cau mày:
- Hơn nữa Tần Liệt cũng là danh tướng thân trải trăm trận, muốn đối phó hắn cũng rất khó.
- Hừ hừ!
Mạnh Hổ cười lạnh:
- Mặc cho Tần Liệt hắn thân trải trăm trận, cũng khó có thể thoát khỏi tai kiếp. Lão Tất lão Cổ, hai người còn nhớ rõ trên đường đã gặp chuyện gì khác thường không?
- Con sông độc?
Cổ Vô Đạo ngạc nhiên:
- Chuyện này có quan hệ gì với chuyện đối phó với đám khinh kỵ binh của Định Châu?
Sắc mặt Tất Điêu Tử khẽ biến:
- Ý của tướng quân là muốn dùng nước độc trong con sông độc để đối phó với đám khinh kỵ binh của Định Châu sao?
- Không sai!
Mạnh Hổ gằn giọng:
- Khinh kỵ binh của Định Châu có lẽ sẽ không uống nước độc trong con sông lạnh như băng ấy, nhưng chỉ cần bọn chúng cho chiến mã uống nước trong sông ấy là đủ! Nếu khinh kỵ binh của Định Châu mất đi chiến mã, bọn chúng còn là quân đội sao? Bất quá chỉ là một đám khinh bộ binh thân không manh giáp, quân đoàn Tây Bộ chỉ cần trở bàn tay là có thể diệt gọn bọn chúng!
Cổ Vô Đạo cau mày:
- Tuy rằng chủ ý của tướng quân vô cùng tuyệt diệu, nhưng vạn nhất Tần Liệt biết con sông độc ấy thì sao?
Mạnh Hổ trầm giọng:
- Khoảng cách giữa Thanh Châu và Định Châu xa hơn ngàn dặm, Tần Liệt và quân đoàn Định Châu chưa chắc đã biết đến chuyện nước trong con sông kia có độc. Đến lúc đó chúng ta không ngại hy sinh một nhóm chiến mã, cố ý làm ra vẻ tới bờ sông cho chiến mã uống nước, cho dù quân địch có cẩn thận đến đâu cũng khó tránh khỏi mắc mưu.
Ba người đã thương nghị quyết định xong mưu kế, sư đoàn số Ba cũng đã thuận lợi đoạt lại thi thể các tướng sĩ đã tử trận.
Lúc này Mạnh Hổ mới hạ lệnh gom thi thể các tướng sĩ chất thành đống rồi hoả táng, lại bảo sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong ở sơn khẩu phía Bắc giám thị hành động của đám khinh kỵ binh Định Châu. Sau đó Mạnh Hổ cho hơn sáu vạn binh sĩ còn lại của quân đoàn Tây Bộ tụ hợp ở vùng bình nguyên hoang dã bên sơn khẩu phía Nam. Bốn sư đoàn triển khai theo thứ tự từ trái sang phải, lúc mới xuất chinh thì đông đủ cường thịnh, nay đã hao tổn không ít.
Trong tiếng vó ngựa nhẹ nhàng, Mạnh Hổ cỡi Ô Vân Cái Tuyết chậm rãi tiến lên, sau đó thắng ngựa xoay người nhìn thẳng toàn thể tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ.
Hơn sáu vạn ánh mắt thoáng chốc đổ dồn vào Mạnh Hổ, thấy sắc mặt Mạnh Hổ lạnh lùng, sắc mặt của toàn tể tướng sĩ quân đoàn Tây Bộ cũng vội vàng trở nên nghiêm túc hẳn lên. Những tiếng thì thầm to nhỏ trong đám đông cũng đột nhiên ngưng bặt, không biết tự bao giờ, gió Bắc thét gào cũng đã ngưng lại, vùng bình nguyên ngoài sơn khẩu chìm trong sự im lặng chết chóc.
Mạnh Hổ vung tay lên, Trương Hưng Bá dẫn đội cận vệ đem hơn tám ngàn bao vải trắng nhỏ ra trước trận.
Chỉ tay vào hơn tám ngàn bao vải trắng nhỏ kia, Mạnh Hổ đề khí Đan điền, giọng nói vô cùng ngưng trọng:
- Các ngươi có thấy những bao vải trắng này không?
- ...Trong những bao này chính là tro cốt, tro cốt của các tướng sĩ đã tử trận của sư đoàn số Bốn!
- ...Bọn họ cũng giống như các ngươi, vốn là binh sĩ anh dũng thiện chiến, vốn cũng sẽ mặt hướng về phía trước mà tử trận trên đường xung phong, vốn bọn họ cũng có thể đã trở thành liệt sĩ, tên của bọn họ vốn sẽ được khắc trên bia Anh Liệt. Nhưng bây giờ bọn họ đã mất đi tư cách ấy, thậm chí bọn họ còn trở thành nỗi nhục của quân đoàn Tây Bộ, bởi vì bọn họ là đào binh! Nhục nhã thay cho đào binh!
Tất cả các tướng sĩ của sư đoàn số Bốn đều cúi gục đầu, tất cả các tướng sĩ của liên đội Thạch Đôn và liên đội Sơn Báo đầu vốn ngẩng cao giờ đây cũng đã cúi gằm xuống đất. Mặc dù bọn họ không phải là đào binh trên chiến trường, nhưng bọn họ cũng là thành viên của sư đoàn số Bốn, nỗi nhục của sư đoàn số Bốn cũng chính là nỗi nhục của bọn họ.
- Thế nhưng...
Giọng Mạnh Hổ chuyển sang trầm thấp bi thương:
- Ta không trách bọn họ!
- ...Mặc dù bọn tướng sĩ tử trận này là đào binh, nhưng đây không phải là sai lầm của bọn họ. Thuỷ chung ta vẫn tin tưởng trên thế gian này, tuyệt đối không có ai muốn làm đào binh. Sở dĩ hôm nay bọn họ trở thành đào binh nhục nhã như vậy, toàn là vì những tướng quân không xứng đáng và trưởng quan không xứng đáng. Người đâu, giải bọn Bạch Hỉ ra đây!
Một đội cận vệ quân vẻ mặt lạnh lùng áp giải Bạch Hỉ sắc mặt trắng nhợt và mười mấy tên quan quân ra trước trận. Sau đó cả bọn bị xoay mặt hướng về phía sáu vạn đại quân, bị ép mạnh phải quỳ rạp xuống đất. Tiếng binh khí leng keng vang lên, mười mấy tên cận vệ quân đã rút ra chiến đao sáng loáng, giơ cao trên đầu bọn Bạch Hỉ chờ sẵn.
- Lần này...
Mạnh Hổ hít sâu một hơi, lớn tiếng quát:
- Ta quyết định khoan thứ cho vong linh của các tướng sĩ này, mặc dù bọn họ là đào binh trên chiến trường, nhưng tội không phải do bọn họ, thân nhân của bọn họ vẫn sẽ được nhận phần tiền thường mà ta đã hứa. Tên của bọn họ cũng sẽ được khắc trên bia Anh Liệt ở quảng trường Tây Lăng, nhưng bọn tướng quân và trưởng quan không xứng đáng với chức trách của mình này sẽ phải gánh vác toàn bộ trách nhiệm!
Bạch Hỉ ý thức được chuyện chẳng lành, gấp giọng cầu khẩn:
- Tướng quân tha mạng, tướng quân tha mạng....
Mười mấy tên quan quân còn lại cũng đã khóc rống lên, lớn tiếng cầu xin tha thứ, thậm chí có hai tên đã sợ đến mức nhũn người ra ngồi phệt xuống đất.
Mạnh Hổ ra lệnh một tiếng, mười mấy tên cận vệ quân vô tình vung cao chiến đao trong tay chém xuống, chỉ trong thoáng chốc, đầu người bay ra, máu phun có vòi, Bạch Hỉ và mười mấy tên quan quân đã đầu một nơi, mình một ngả.
- Bây giờ...
Mạnh Hổ lạnh lùng nhìn về phía Hắc Phong Khẩu, lớn tiếng thét:
- Đã đến lúc chúng ta tính sổ với quân địch, quân đoàn Mãnh Hổ của chúng ta cũng không phải là dễ chọc! Hơn tám ngàn tướng sĩ của sư đoàn số Bốn cũng sẽ không chết vô ích, mối thù này nhất định chúng ta phải trả, nỗi nhục mà quân địch mang lại cho chúng ta, chúng ta nhất định phải trả lại gấp mười, gấp trăm lần!
Hơn sáu vạn tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ thoáng chốc trên mặt lộ vẻ cùng căm thù quân địch.
Mạnh Hổ rộng lượng tha thứ cho bọn đào binh làm cho bọn họ cảm động, Mạnh Hổ xử tử bọn Bạch Hỉ một cách quyết đoán làm cho bọn họ bội phục. Nhưng làm cho toàn thể tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ cảm thấy máu nóng trào sôi chính là thanh âm gào thét báo thù của Mạnh Hổ. Quân đoàn Mãnh Hổ cũng không phải là dễ chọc, ai chọc đến người đó phải trả giá bằng máu của chính mình!
Chương 164: Tiêu diệt Mạnh Hổ
Trải qua mười mấy ngày vội vã hành quân, rốt cục đại quân của Thu Vũ Đường đã thuận lợi tới Đao Kiếm hạp.
Thị nữ Thu Ức Nhu nhẹ vén rèm cửa sổ thò đầu ra ngoài nhìn một chút, sau đó quay vào nói với Thu Vũ Đường:
- Điện hạ, phía trước chính là Đao Kiếm hạp.
Thu Hàm Vận cũng nói:
- Hôm qua Tổng đốc Diêu Trường còn phái người báo lại, cánh quân đường Bắc của đế quốc Quang Huy còn chưa qua được Hắc Phong Khẩu.
Thu Dã đang làm bài tập bản đồ nghe vậy ngẩng đầu lên, cau mày nói:
- Hoàng cô mẫu, hiện tại xem ra khả năng của Mạnh Hổ bất quá cũng chỉ có vậy, theo tin tình báo, cánh quân đường Bắc của hắn có bốn sư đoàn bộ binh cộng thêm một sư đoàn kỵ binh, nhưng lại không qua nổi hai sư đoàn tân binh của Diêu Tổng đốc đóng ở Hắc Phong Khẩu, có thể thấy biểu hiện của Mạnh Hổ rất tầm thường!
Thu Vũ Đường vẫn không lên tiếng, chỉ lấy tay chống má chìm sâu vào trầm tư.
Quân đoàn cấm vệ có thể tranh trước cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ chạy tới Đao Kiếm hạp, Thu Vũ Đường cũng chưa chuẩn bị cho tình huống này.
Lúc Thu Vũ Đường biết được tin tức đại quân Tây chinh của đế quốc Quang Huy chia làm ba đường, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ cũng đã đánh tới thành Liệt Liễu. Từ thành Liệt Liễu tới Hắc Phong Khẩu bất quá chỉ có bốn năm trăm dặm, nếu đi gấp chỉ cần bốn, năm ngày đã có thể chạy tới. Bây giờ đã qua hơn nửa tháng, quân đoàn cấm vệ của mình cũng đã hành quân được hơn ngàn dặm, từ Hổ Khiếu quan đã tới được Đao Kiếm hạp, không ngờ cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ vẫn còn lẩn quẩn ở Hắc Phong Khẩu?!
Như vậy đã có vấn đề khác lạ xảy ra, trong thời gian hơn mười ngày qua Mạnh Hổ đã làm gì?
Chẳng lẽ cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ lạc đường sao, vì vậy cho nên đã chậm trễ vô ích thời gian mười ngày quý giá?! Ý niệm kia vừa hiện lên trong đầu lập tức đã bị Thu Vũ Đường huỷ bỏ. Mặc dù địa thế của Hắc Phong Khẩu chu vi vài trăm dặm về phía Nam có hơi phức tạp, nhưng không có rừng rậm nguyên thuỷ dày đặc, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ chỉ cần hành quân dọc theo quan đạo tuyệt đối không thể nào bị lạc đường.
Như vậy cũng chỉ còn lại một khả năng, Mạnh Hổ cố ý giảm tốc độ hành quân chậm lại, vì thế cho nên trong vòng nửa tháng qua, cánh quân đường Bắc của hắn tiến về phía trước không được năm trăm dặm. Nói cách khác, chia đều ra mỗi ngày chỉ hành quân được ba mươi dặm mà thôi, nhưng vì sao Mạnh Hổ lại làm như vậy? Có phải là vì muốn bảo toàn thực lực của quân đoàn Tây Bộ hay không?
Thoạt nhìn thì cũng không phải vậy, nếu như Mạnh Hổ muốn bảo toàn thực lực, lựa chọn sáng suốt nhất chính là ở lại thành Liệt Liễu.
Thành Liệt Liễu nằm ở nơi xung yếu, là giao điểm của bốn hướng Nam Bắc Đông Tây. Xuôi Nam có thể hội hợp với đại quân trung lộ của Mông Diễn, đi về hướng Bắc sau đó chuyển sang hướng Đông có thể đi tới pháo đài Thiên Lang rút lui trở về đế quốc Quang Huy. Đi theo hướng Đông cũng có thể theo đường cũ hạp cốc Hà Tây rút lui về hành tỉnh Tây Bộ, tiến có thể công, lui có thể thủ, về mặt chiến lược có thể nói là vô cùng ung dung.
Nhưng hiện tại cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ không ở thành Liệt Liễu mà ở Hắc Phong Khẩu.
Chẳng lẽ Mạnh Hổ đã không có lòng thần phục đối với đế quốc Quang Huy cho nên muốn bảo tồn thực lực, lại muốn thừa cơ hội khó được lần này để huấn luyện quân đoàn Tây Bộ của hắn trở thành một cánh tinh binh, để tương lai chống chọi lại với sự trấn áp của đế quốc Quang Huy?! Nếu quả thật Mạnh Hổ có ý định này, như vậy tất cả những chuyện xảy ra đều đã được giải thích.
Mạnh Hổ cố ý giảm tốc độ hành quân chậm lại là vì không muốn tiến sâu vào vùng trọng địa của đế quốc Minh Nguyệt, tránh bị đại quân của đế quốc Minh Nguyệt bao vây. Mạnh Hổ công kích sư đoàn Vân Châu ở Hắc Phong Khẩu ắt hẳn là để nhân cơ hội luyện binh, mà hai sư đoàn tân binh thủ hạ của Diêu Trường quả thật cũng là đối tượng lý tưởng cho Mạnh Hổ luyện binh, đúng rồi, nhất định chính là như vậy!
Ngoài cửa sổ bỗng vang lên thanh âm của Ngũ Khôi Sơn:
- Điện hạ, Hắc Phong Khẩu cấp báo!
Thu Vũ Đường phục hồi lại từ trong cơn trầm tư, hỏi:
- Nói đi!
Ngũ Khôi Sơn nói:
- Lúc xế chiều hôm kia, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ phát khởi tấn công mãnh liệt Hắc Phong Khẩu. Kịch chiến kéo dài tới sáng sớm hôm qua, hai sư đoàn Vân Châu đóng ở Hắc Phong Khẩu bị quân địch đánh cho tan tác. May là hai sư đoàn kỵ binh của Tổng đốc Tần Liệt kịp thời chạy tới, nhân cơ hội phát động phản kích quân địch, đánh tan hơn vạn quân của đế quốc Quang Huy.
Thu Vũ Đường chau đôi mày liễu, thấp giọng hỏi:
- Hai sư đoàn Vân Châu của Tổng đốc Diêu Trường thương vong thế nào?
Ngũ Khôi Sơn đáp với giọng trầm trầm:
- Hai sư đoàn Vân Châu thương vong rất nặng nề, số tướng sĩ may mắn còn lại không tới vạn người.
Thu Dã bên cạnh nghe xong không khỏi hít sâu một hơi khí lạnh, giọng ngưng trọng:
- Hai sư đoàn Vân Châu của Tổng đốc Diêu Trường bằng vào địa hình hiểm trở bên trong Hắc Phong Khẩu không ngờ vẫn không thể chịu nổi sự tấn công mãnh liệt của cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ trong một ngày sao? Hoàng cô mẫu, Dã nhi xin rút lại đánh giá khi nãy của mình về Mạnh Hổ, bây giờ nhìn lại con mãnh hổ kia quả thật rất nguy hiểm.
Thu Vũ Đường nhẹ nhàng gật đầu, lại hỏi:
- Hiện tại tình hình ở Hắc Phong Khẩu ra sao?
Ngũ Khôi Sơn nói:
- Cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ đã chủ động rút lui khỏi Hắc Phong Khẩu, đang nhanh chóng di chuyển về phía thành Liệt Liễu. Đám tàn binh Vân Châu của Tổng đốc Diêu Trường đang ở Hắc Phong Khẩu gia tăng việc bố trí doanh trại, còn khinh kỵ binh Định Châu của Tổng đốc Tần Liệt đang theo đuôi giám thị quân địch.
- Đã rút lui khỏi Hắc Phong Khẩu rồi sao?
Thu Vũ Đường nghe vậy sắc mặt khẽ biến, lẩm bẩm một mình:
- Quả nhiên là như vậy!
Thu Dã rất quan tâm đến việc có săn hổ thành công hay không, đột nhiên hỏi:
- Hoàng cô mẫu, không biết quân đoàn cận vệ của tướng quân Tiêu Lãng có thể chạy tới thành Liệt Liễu trước khi cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ tới đó hay không?
Thu Vũ Đường than nhẹ một tiếng, đột nhiên nói:
- Dã nhi, hiện tại cô cô hy vọng Mạnh Hổ có thể tới thành Liệt Liễu trước Tiêu Lãng.
- Tại sao?
Thu Dã ngạc nhiên không hiểu, hỏi lại:
- Nếu như Mạnh Hổ tới thành Liệt Liễu trước tướng quân Tiêu Lãng, vậy kế hoạch săn hổ của Hoàng cô mẫu đã thất bại hoàn toàn.
Thu Vũ Đường nói:
- Mặc dù kế hoạch săn hổ thất bại, nhưng mười sáu sư đoàn hơn bốn mươi vạn đại quân tụ hợp trong chu vi mấy trăm dặm chung quanh Hắc Phong Khẩu có thể tránh được một trường đại chiến. Nhờ đó có thể nhanh chóng xuôi Nam, bọc ra sau lưng đại quân trung lộ của Mông Diễn, lúc ấy thế cục nghiêm trọng mà đế quốc gặp phải sẽ được giải quyết, trở nên ổn thoả rất nhiều.
- Xuôi Nam bọc ra sau lưng?
Thu Dã ngạc nhiên:
- Hoàng cô mẫu, trước khi chưa giải quyết được cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ mà xuôi Nam e rằng không thoả đáng chút nào! Vạn nhất Mạnh Hổ thừa cơ lại lên phía Bắc đến Hắc Phong Khẩu, sau đó theo Đao Kiếm hạp xuôi Nam đánh thẳng tới Tây Kinh, lúc ấy phụ hoàng sẽ lâm nguy trước mắt, đế đô không còn quân đội có thể ngăn được con mãnh hổ kia.
- Không, sẽ không có chuyện như vậy!
Thu Vũ Đường nói với vẻ ngưng trọng:
- Hiện tại đã có thể khẳng định được, Mạnh Hổ là một kẻ có dã tâm, trong mắt của hắn không hề có đế quốc Quang Huy, chỉ có ích lợi của chính hắn mà thôi. Hiển nhiên hắn hy vọng Mông Diễn bị tiêu diệt toàn quân, càng hy vọng đế quốc Quang Huy và đế quốc Minh Nguyệt chúng ta có thể hai bên cùng chết, chỉ có như vậy hắn mới có thể nhân cơ hội chiêu binh tự lập.
- Chiêu binh tự lập?
Thu Dã ngạc nhiên:
- Hoàng cô mẫu, người nói là Mạnh Hổ không hề thần phục?
- Đúng vậy!
Thu Vũ Đường nói với giọng vô cùng khẳng định:
- Mạnh Hổ tuyệt đối không có lòng thần phục!
Thị nữ Thu Hàm Vận đột nhiên cất tiếng:
- Nếu quả thật như vậy, chỉ cần để cho Mạnh Hổ trở về, đế quốc Quang Huy sẽ nổi loạn ngay.
- Vậy cũng chưa chắc!
Thu Vũ Đường than nhẹ một tiếng, nói với giọng sâu kín:
- Xem ra trước mắt, sự uy hiếp của Mạnh Hổ không lớn bằng đế quốc Quang Huy, nhưng nếu xem về lâu dài, sự uy hiếp của Mạnh Hổ thậm chí còn vượt xa đế quốc Quang Huy. Nếu như tương lai để cho tên Mạnh Hổ đầy dã tâm với bàn tay sắt này nắm quyền ở đế quốc Quang Huy, e rằng cả thế giới Trung Thổ máu chảy thành sông.
- Hay là tiêu diệt Mạnh Hổ đi!
Thu Dã nắm chặt quả đấm, trầm giọng nói:
- Không vì cái gì khác, chỉ vì báo thù cho hoàng cô phụ! (tức là Tư Đồ Hạo)
Thu Vũ Đường lắc lắc đầu, thở dài:
- Nhưng Tư Đồ lão tướng quân không thể phòng thủ được quá lâu ở Hổ Khiếu quan, chúng ta lại không thể nào giằng co quá lâu với cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ. Càng không thể liều mạng hai bên cùng chết với Mạnh Hổ, nếu không cho dù xuôi Nam cũng không thể nào tạo thành uy hiếp với đại quân trung lộ của Mông Diễn. Cho nên đó là một lựa chọn vô cùng khó nghĩ, buông tha Mạnh Hổ sẽ để lại hậu hoạ vô cùng, không buông tha Mạnh Hổ ắt đế quốc sẽ lâm nguy trong sớm tối...
Giọng Thu Dã lộ vẻ cương quyết:
- Hoàng cô mẫu, Dã nhi cho rằng cần phải tiêu diệt Mạnh Hổ trước tiên! Dù sao đi nữa, lần này chúng ta đã điều động đại quân của mười tám sư đoàn, cho dù đã tổn thất hai sư đoàn Vân Châu của Diêu Tổng đốc, cũng vẫn còn đại quân mười sáu sư đoàn bốn mươi vạn đại quân!
- Dã nhi nói cũng rất có lý, vậy làm theo lời ngươi, hãy tiêu diệt Mạnh Hổ trước đã!
Về công mà nói, cho dù Thu Vũ Đường chọn bất cứ một trong hai khả năng, bất luận là dốc toàn lực tiêu diệt Mạnh Hổ, hay để mặc cho cánh quân đường Bắc của hắn rời đi, cái nào cũng có lợi cũng có hại. Nhưng xuất phát từ tình cảm riêng tư, Thu Vũ Đường tuyệt đối không muốn dễ dàng buông tha cho Mạnh Hổ, dù sao Mạnh Hổ cũng giết vị hôn phu của nàng, làm cho nàng chưa kịp thành hôn đã trở thành quả phụ.
--------------
Trên quan đạo từ Hắc Phong Khẩu đi tới thành Liệt Liễu.
Mạnh Hổ đột nhiên cảm thấy sau lưng phát lạnh một trận không hiểu nguyên nhân vì sao, chẳng lẽ bị cảm rồi sao? Không thể nào, với thể chất cường hãn của hắn làm sao có thể trúng gió hay cảm mạo được? Mạnh Hổ hơi nghi hoặc lắc lắc đầu, lúc ngẩng nhìn lên thì một ngọn núi vô cùng hiểm trở đã xuất hiện trong tầm mắt hắn. Một dòng thác bạc từ trên sườn núi đổ thẳng xuống, dưới chân núi là một con sông uốn lượn chảy qua, thì ra đã tới con sông độc ngày trước, uống nước sông vào lập tức chết người.
Phía sau Mạnh Hổ, hơn sáu vạn đại quân của quân đoàn Tây Bộ đang triển khai đội hình phòng ngự nghiêm chỉnh chậm rãi theo quan đạo rút lui về phía sau. Lần rút lui này chính là muốn dẫn dụ khinh kỵ binh Định Châu của Tần Liệt rơi vào bẫy, cho nên Mạnh Hổ không mang ván trượt tuyết ra dùng, bộ binh của quân đoàn Tây Bộ chỉ đi bộ trên mặt tuyết.
Chịu trách nhiệm đoạn hậu là sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong, cách sư đoàn của Mã Tứ Phong khoảng một tầm tên, đám khinh kỵ binh Định Châu đang theo sát không nhanh không chậm, tựa như bầy sói theo rình sát bầy dê. Mặc dù bầy sói kia tạm thời chưa lộ ra hàm răng sắc bén lạnh lùng, nhưng một luồng khí tức âm trầm như băng giá đã hoành hành khắp trong trời đất, đè ép đến mức làm cho người ta cảm thấy ngạt thở.
Sắc trời vừa tối, đột nhiên quân đoàn Tây Bộ ngừng lại trên quan đạo.
Tần Phong nhìn nhìn về phía trước một hồi rồi quay đầu lại nói với Tần Liệt:
- Phụ thân, dường như quân địch hạ doanh rồi!
Tần Liệt nghe vậy gật nhẹ đầu, thật ra không cần Tần Phong nói hắn cũng đã nhìn thấy, có khoảng hai liên đội trọng trang bộ binh đã đi đến trước trận của khinh kỵ binh Định Châu, triển khai đội hình cảnh giới. Còn sư đoàn kỵ binh vốn chịu trách nhiệm đoạn hậu đã lướt ngang qua hai liên đội trọng trang bộ binh nọ, đi đến bờ sông uống nước nghỉ ngơi.
- Xem tình hình có vẻ quân địch quả thật muốn lập doanh nghỉ ngơi!
Tần Liệt suy nghĩ một chút rồi nói:
- Chúng ta cũng lập doanh đi, Phong nhi ngươi mang hai liên đội kỵ binh ra chịu trách nhiệm cảnh giới, Vân nhi ngươi dẫn các tướng sĩ còn lại đi đến bờ sông cho ngựa uống nước. Chiến mã chạy cả ngày trời, cũng đã rất khát, thế nhưng đừng cho các tướng sĩ uống nước sông, tiết trời rất lạnh, uống nước chưa nấu chín sẽ rất dễ bị tiêu chảy, một khi tiêu chảy sẽ không có cách nào cỡi ngựa xông trận.
Tần Phong, Tần Vân dạ một tiếng, lĩnh mệnh mà đi.
Chương 165: Quân đoàn Định Châu.
Tần Phong, Tần Vân chia nhau mà đi, ai làm việc nấy.
Tần Liệt tung mình xuống ngựa nghỉ ngơi không được thời gian uống hết chung trà, phía sau đột nhiên truyền đến một trận ho khan kịch liệt. Tần Liệt vội vàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy tham mưu trưởng Trương Văn Đình của quân đoàn Định Châu được hai tên tham mưu dìu tới. Tần Liệt vội vội vàng vàng đứng dậy nghênh đón, nói với vẻ oán trách:
- Văn Đình ngươi cảm thấy đỡ chưa?
Trương Văn Đình gạt hai tên tham mưu ra, vừa thở dốc vừa nói:
- Ty chức uống thuốc cũng đã thấy đỡ một chút, chỉ là chút phong hàn, cũng không có gì nghiêm trọng lắm.
Tần Liệt nói:
- Thân thể ngươi còn chưa khôi phục, hẳn nên ngủ nhiều, ít đi lại một chút.
- Ty chức ngủ không được!
Trương Văn Đình khoát tay, hỏi:
- Đại nhân, đại quân của chúng ta tới chỗ nào rồi?
Tần Liệt nhìn quanh bốn phía một vòng rồi đưa tay gãi gãi đầu:
- Ta cũng không quen thuộc địa hình Thanh Châu lắm, cũng không biết cụ thể đã đến đâu.
Trương Văn Đình nói:
- Ty chức vừa chợt nhớ ra, trước kia dường như đã nghe người ta nói qua, trong địa phận Quận Bắc của Thanh Châu hình như có một con sông, nước sông có chứa kịch độc, bất luận là người hay gia súc uống vào sẽ lập tức mất mạng. Tổng đốc đại nhân, qua khỏi Hắc Phong Khẩu chính là địa phận Quận Bắc của Thanh Châu, nên cẩn thận một chút là hơn.
- Nước sông có kịch độc?
Tần Liệt nghe vậy thất kinh, chợt lắc đầu nói:
- Không thể nào, chuyện đó không thể nào! Nếu như nước sông này có độc, quân của đế quốc Quang Huy trước mặt đã sớm xong đời. Bọn chúng cho ngựa đi uống nước ngoài sông trước chúng ta nửa giờ, hơn nữa sớm đã lấy nước nấu cơm.
- Không có chuyện gì thì tốt!
Trương Văn Đình nhẹ nhàng gật đầu, thở dốc:
- Ty chức cũng không biết cụ thể là con sông nào có độc, chỉ là nghe người ta nói qua, cho nên nhắc nhở Tổng đốc đại nhân cẩn thận mà thôi.
- Ừ!
Tần Liệt nghe vậy gật đầu:
- Văn Đình ngươi nhắc nhở rất đúng, bắt đầu từ hôm nay chúng ta nhất định phải cẩn thận gấp đôi!
- Phụ thân đại nhân, phụ thân đại nhân!
Tần Liệt vừa dứt lời, con trai thứ Tần Vân đột nhiên cuống cuồng chạy về, thần sắc kinh hoàng hét lớn:
- Có chuyện rồi, có chuyện lớn rồi!
Tần Liệt khẽ giật mình, cau mày quát:
- Vân nhi, xảy ra chuyện gì?
Tần Vân chạy đến trước mặt Tần Liệt, vừa thở dốc vừa nói:
- Nước sông này...nước sông này có độc! Chiến mã vừa uống nước sông đã có vẻ không ổn, bọn chúng đều sùi bọt mép cả!
- A?
Trương Văn Đình nghe vậy nhất thời kinh hãi.
Tần Liệt vội vàng quát hỏi:
- Hiện tại có bao nhiêu chiến mã đã uống nước sông rồi?
Tần Vân ảm đạm trả lời:
- Trừ hai liên đội kỵ binh đi theo đại ca cảnh giới, tất cả chiến mã còn lại đều....
Nói tới đây, Tần Vân hơi sợ hãi liếc nhìn Tần Liệt, không dám nói hết lời, nhưng ý của hắn cũng đã quá rõ ràng.
- Vì sao ngươi lại bất cẩn như vậy?
Tần Liệt cả giận:
- Nước sông có độc, đúng ra ngươi phải sớm phát hiện chứ?
Tần Vân lộ vẻ buồn bã:
- Phụ thân, độc tính của nước sông này không phải là phát tác ngay lập tức, đợi đến khi đám chiến mã uống đầu tiên phát tác độc tính thì tất cả chiến mã cũng đã uống nước xong, không còn kịp, đã không còn kịp!
Tần Vân vừa dứt lời, phía trước vài dặm nơi đóng quân của đế quốc Quang Huy bỗng nhiên vang lên tiếng kèn hiệu cao vút, đó chính là hiệu lệnh tiến công!
- Hỏng rồi!
Tần Liệt lộ vẻ sầu thảm:
- Quân địch muốn tấn công, không ngờ lại đúng vào lúc này!
Trương Văn Đình xoay chuyển ý nghĩ thật nhanh, dậm chân thở dài:
- Bẫy rập, đây chính là một cái bẫy rập. Ty chức thân là tham mưu trưởng quân đoàn, nhưng lại không thể kịp thời ngăn cản âm mưu này, ty chức thất trách rồi, ty chức thất trách rồi!
- Văn Đình, bây giờ không nên nói chuyện này nữa!
Tần Liệt khoát tay, nghiêm nghị nói:
- Khinh kỵ binh Định Châu mất đi chiến mã cũng là mất đi ưu thế cơ động vốn có. Không cần biết đây có phải là bẫy rập do Mạnh Hổ cố tình bố trí hay không, chúng ta cũng đã lâm vào tuyệt cảnh, hiện tại cũng chỉ có thể liều mạng với quân địch mà thôi!
Ầm....ầm...ầm...
Tần Liệt vừa dứt lời, phía trước đã vang lên tiếng vó ngựa như nước thuỷ triều, vùng bình nguyên hoang dã vốn đã tối om đột nhiên dấy lên hàng ngàn hàng vạn cây đuốc, trong khoảnh khắc đã chiếu sáng cả một góc trời. Trong ánh lửa sáng ngời, sư đoàn kỵ binh của đế quốc Quang Huy vừa mới trốn sau lưng đám trọng trang bộ binh nghỉ ngơi đã xuất hiện, hơn nữa chia quân làm hai đường, bọc vòng ra sau cắt đứt đường lui của quân đoàn Định Châu.
Hai liên đội khinh kỵ binh Định Châu chịu trách nhiệm cảnh giới đang liều mạng ngăn cản, nhưng binh lực hai phe chênh lệch quá xa, thế cục đã ở vào tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc. Sư đoàn kỵ binh của đế quốc Quang Huy bất cứ lúc nào cũng có thể đánh tan thế ngăn trở của hai liên đội kỵ binh, sau đó bọc cánh ra sau lưng đại quân Định Châu, hoàn toàn cắt đứt đường lui của hai sư đoàn Định Châu.
Nếu như chiến mã của quân đoàn Định Châu không bị trúng độc, sư đoàn kỵ binh của địch dám tự tiện xuất chiến như vậy quả thật chính là muốn chết. Nhưng tình hình hiện tại hoàn toàn không giống như vậy, hai sư đoàn Định Châu của Tần Liệt mất đi chiến mã, đã từ khinh kỵ binh tới lui như gió biến thành khinh bộ binh thân không manh giáp, đây chính là sự nguy hiểm chết người!
- Phụ thân!
Tần Vân vung thương lên, quát to:
- Người và Văn Đình tiên sinh chạy mau đi, để hài nhi và đại ca đoạn hậu!
- Câm miệng!
Tần Liệt trừng mắt quát to:
- Lập tức mang Văn Đình tiên sinh đi tìm đại ca của ngươi, sau đó suất lĩnh hai liên đội kỵ binh lập tức rút lui trở về Hắc Phong Khẩu!
Tần Vân nghe vậy giật mình chấn động, lộ vẻ buồn bã nói:
- Phụ thân!
Rất hiển nhiên, Tần Liệt đã ôm lòng quyết tử, rõ ràng hắn đang chuẩn bị suất lĩnh đám khinh kỵ binh mất đi chiến mã liều mạng đến cùng với đại quân của Mạnh Hổ, để cho Tần Vân và Tần Phong suất lĩnh hai liên đội kỵ binh còn lại lập tức rút lui về phía sau. Ắt hẳn là vì muốn lưu lại hy vọng cho Tần gia, cũng là vì muốn lưu lại đám lão binh để sau này gầy dựng lại quân đoàn Định Châu.
Tần Liệt hét lớn:
- Đi mau!
- Phụ thân!
Tần Vân quỳ rạp xuống đất, khóc không thành tiếng:
- Hài nhi tuyệt đối không bỏ người mà chạy thoát một mình!
- Ngu xuẩn!
Tần Liệt bỗng nhiên nổi giận, rút chiến đao ra kề vào cổ mình, thái độ trông rất hào hùng, lớn tiếng thét:
- Nếu còn không đi, ta sẽ tự vận trước mặt ngươi!
- Phụ thân!
Ánh mắt Tần Vân lộ vẻ sầu thảm thê lương, nhìn thật sâu Tần Liệt một lần sau cuối, rồi quay người sang định đỡ Trương Văn Đình chạy đi, nhưng đã trượt vào khoảng không.
Trương Văn Đình đã né tránh khỏi cái đỡ của Tần Vân, vẻ mặt ung dung nhìn Tần Liệt nói:
- Tổng đốc đại nhân không muốn bỏ quân đội của mình mà chạy trốn giữ mạng, vậy hẳn là đại nhân cũng hiểu cho tấm lòng trung của ty chức, ty chức cũng không muốn bỏ đại nhân mà chạy trốn giữ mạng!
- Được! Được! Được! Không uổng công Tần Liệt ta một phen kết giao với ngươi!
Tần Liệt khen ba tiếng 'được', quay đầu lại khoát tay quyết liệt với Tần Vân.
Tần Vân quỳ sụp xuống, dập đầu ba cái với Tần Liệt, sau đó chạy thẳng về hướng hai liên đội kỵ binh đang vừa đánh vừa lui. Lúc Tần Vân xoay người chạy đi, hai hàng lệ nam nhân đã đầm đìa trên má tự bao giờ.
Đưa mắt nhìn theo bóng Tần Vân rời khỏi, mặt Tần Liệt giật giật hai cái, sau đó đề khí Đan điền hét lớn:
- Bọn nhóc quân đoàn Định Châu nghe đây, triển khai đội hình tấn công...
Nghe tiếng thét dài của Tần Liệt, các tướng sĩ của quân đoàn Định Châu mới đầu còn lộ vẻ ngơ ngác, sau đó đã nhanh chóng trấn định lại. Tướng lĩnh các cấp bắt đầu ra khẩu lệnh khẩn trương lập đội, mặc dù kỵ binh của địch phía trước đã đến rất gần, nhưng các tướng sĩ của quân đoàn Định Châu không hề tỏ ra chút nào bối rối. Lão binh, đây chính là sự trấn định của lão binh!
Quân đoàn Định Châu của Tần Liệt có thể nói là quân đoàn lão binh còn sót lại của đại quân đế quốc Minh Nguyệt.
Chỉ trong thoáng chốc, đám khinh kỵ binh mất đi chiến mã của quân đoàn Định Châu đã triển khai một đội hình tấn công hình tam giác khổng lồ.
Mặc dù quân đoàn Định Châu của Tần Liệt là một quân đoàn chỉ toàn là kỵ binh, nhưng bọn họ cũng quen thuộc với đội hình tấn công của bộ binh. Bởi vì trong cuộc chiến tranh ở biên giới phía Bắc với đế quốc Tinh Hà, bọn họ thường vì xâm nhập vào lãnh thổ của đế quốc Tinh Hà quá sâu mà hao hết lương thực cấp dưỡng, sau đó phải giết ngựa ăn dần, cho nên bọn họ phải học đội hình tấn công của bộ binh để tự bảo vệ cho mình.
Chiến thuật tấn công bộ binh của quân đoàn Định Châu vô cùng đặc sắc, đặc điểm lớn nhất chính là chỉ có công mà không có thủ!
Trước hết cho mười tên binh sĩ xếp theo đội hình 'một, hai, ba, bốn' kết thành một đội hình tam giác nhỏ. Rồi mười đội hình tam giác nhỏ như vậy lại kết thành đội hình công kích hình tam giác cỡ trung, cuối cùng kết thành đội hình công kích tam giác cỡ lớn với ba ngàn người, lúc cần thiết có thể kết thành đội hình công kích tam giác khổng lồ với ba vạn người.
Thấy quân đoàn Định Châu chỉ trong thời gian vô cùng ngắn ngủi đã kết thành đội hình công kích tam giác khổng lồ, trên mặt Tần Liệt nhất thời dâng lên một vẻ hào hùng, đưa tay về phía sau quát to với cận vệ quân:
- Lấy thương ra đây!
Lập tức có hai tên cận vệ quân khiêng một cây ngân thương đi tới trước mặt Tần Liệt.
Tần Liệt đưa tay phải ra đón lấy ngân thương, lại dùng tay trái lấy bao thương trên mũi thương ra. Chỉ trong chớp mắt, những tia sáng chói mắt đột ngột xuất hiện trước mặt Tần Liệt, soi rõ khuôn mặt hào hùng của Tần Liệt. Vốn khuôn mặt bình thường lạnh lùng nghiêm nghị thời khắc này lại lộ vẻ dữ tợn hẳn lên...
Ong ...ong ...ong....
Tay phải Tần Liệt khẽ rung, ngân thương trong tay hắn thoáng chốc phát ra một tràng tiếng long ngâm.
Đưa tay vuốt hàm râu, Tần Liệt mạnh mẽ ngẩng cao đầu, Tần Vân, Tần Phong đã suất lĩnh hai liên đội kỵ binh của quân đoàn Định Châu tách ra hai bên trái phải, nhanh như điện chớp lướt ngang qua hai cánh của đội hình công kích hình tam giác khổng lồ mà đại quân Định Châu vừa triển khai xong. Hàng ngàn hàng vạn khinh kỵ binh của đế quốc Quang Huy đuổi theo như hình với bóng không tha, quyết đuổi đến cùng.
Bỗng nhiên, trong mắt Tần Liệt đã toát ra những tia sắc bén vô cùng mạnh mẽ.
Nếu có người cho rằng quân đoàn Định Châu mất đi chiến mã sẽ trở thành một cánh quân ô hợp không chịu nổi một đòn, vậy thật quá sai lầm! Lão phu sẽ lấy sự thật máu chảy thành sông để nói cho người đời được biết, mặc dù quân đoàn Định Châu xuống ngựa nhưng vẫn tinh nhuệ như thường!
--------------
Trong trận của khinh kỵ binh quân đoàn Bắc Phương.
Đám khinh kỵ binh quân đoàn Định Châu đang chạy nháo nhào phía trước vừa tản ra hai bên, cánh quân bộ binh của quân đoàn Định Châu triển khai đội hình tấn công hình tam giác đang chờ sẵn liền lộ ra hình dạng dữ tợn. Mã Tứ Phong giục ngựa chạy trước tiên của đội hình kỵ binh sư đoàn Bắc Phương quả thật không dám tin tưởng vào đôi mắt của mình. Hắn nhắm mắt lại, lắc lắc đầu rồi mở mắt ra, phía trước vẫn là bộ binh Định Châu đang triển khai đội hình chờ sẵn!
Đáng chết, chuyện hình như hoàn toàn không đơn giản như ban đầu mình tưởng tượng!
Khinh kỵ binh của quân đoàn Định Châu sau khi mất đi chiến mã không những không hề kinh hoàng thất thố, tan rã lòng quân, mà còn trong một thời gian vô cùng ngắn ngủi đã kết thành đội hình tấn công! Thánh nữ Quang Minh trên cao, không ngờ lại là đội hình tấn công dày đặc! Không ngờ bọn khinh kỵ binh cuồng đồ của quân đoàn Định Châu này vẫn còn muốn tấn công! Bất quá chuyện tập kích phá trận không phải là sở trường của khinh kỵ binh, thôi thì chuyện này giao lại cho đám trọng trang bộ binh phía sau đi thôi!
Mã Tứ Phong trong đầu xoay chuyển ý nghĩ rất nhanh, lập tức giơ cao Trảm Mã đao trong tay chỉ về hai bên trái phải.
Khinh kỵ binh của quân đoàn Bắc Phương nhất thời như bị dao cắt chia ra làm hai phần trái phải, sau đó gần như lướt sát qua hai cánh của đội hình tấn công hình tam giác khổng lồ của quân đoàn Định Châu.
Xuất hiện sát phía sau đám khinh kỵ binh của Mã Tứ Phong chính là sư đoàn số Ba của Chu Tiến. Quân đoàn Tây Bộ tổng cộng có bốn sư đoàn bộ binh, sư đoàn số Một, sư đoàn số Hai và sư đoàn số Bốn đã trải qua trận chiến đẫm máu tại Hắc Phong Khẩu. Chỉ có sư đoàn số Ba của Chu Tiến cho tới bây giờ vẫn chưa từng động đao thương với quân địch, hôm nay đánh trận đầu cũng đã đến phiên bọn họ.
Chu Tiến giục ngựa múa đao xông lên trước hết, tâm tình vô cùng hưng phấn.
Ý nghĩ của Chu Tiến giống hệt với Mã Tứ Phong, khinh kỵ binh của quân đoàn Định Châu mất đi chiến mã có còn là quân đội không? Bất quá chỉ là một đám quân ô hợp thân không mảnh giáp, tay không có binh khí dài mà thôi. Chỉ bằng vào những chiếc áo giáp bằng vải bố trông thật đáng thương trên người chúng, cùng với những thanh mã đao* đáng thương trong tay cũng muốn ngăn cản trọng trang bộ binh thân khoác trọng giáp, tay cầm trường mâu lại có cung tiễn thủ yểm hộ phía sau hay sao?
(* Mã đao: dao bầu, dao phạt, mã tấu dùng cho kỵ binh)
Vừa tiến vào tầm bắn của trường cung bộ binh, Chu Tiến lập tức thắng ngựa dừng chân, giơ cao Trảm Mã đao thét dài:
- Cung tiễn thủ, chuẩn bị!
Cả một liên đội cung tiễn thủ đồng thời giương trường cung trong tay lên, lập tức có những tên binh sĩ cầm đuốc trong tay chạy qua trước trận cung tiễn thủ, dùng đuốc châm lửa từng mũi hoả tiễn đã được bọn cung tiễn thủ lắp sẵn trên dây cung. Chu Tiến vừa ra lệnh một tiếng, năm ngàn tên cung tiễn thủ đồng loạt buông cung, chỉ nghe tiếng ong ong của dây cung vang lên không dứt, năm ngàn mũi hoả tiễn đã bay vọt lên không, vẽ trên không trung những đường vòng cung chói mắt, sau đó hung hăng rơi xuống đầu đám bộ binh của quân đoàn Định Châu.
- Vù...vù...vù...
- Phập....phập...phập....
- Ách....a...a...
Tiếng rít gió và tiếng mũi tên sắc bén cắm ngập vào thịt vang lên.
Tiếp theo là tiếng kêu rên thảm thiết không thôi của bộ binh quân đoàn Định Châu. Mặc dù quân đoàn Định Châu toàn là lão binh, nhưng áo giáp bằng vải bố trên người bọn chúng quả thật không thể nào ngăn cản được những mũi tên của quân địch bắn tới. Dưới đám mưa năm ngàn mũi trọng tiễn phá giáp, đám bộ binh của quân đoàn Định Châu thoáng chốc đã ngã xuống một mảng lớn.
Tần Liệt vừa múa thương gạt những mũi tên bay về phía mình, vừa cất giọng thét dài:
- Bọn nhóc của quân đoàn Định Châu, tăng tốc độ xông lên cho mau, đừng cho bọn chúng có cơ hội bắn tên nữa!
- Giết...giết...giết...
Hơn bốn vạn tướng sĩ của quân đoàn Định Châu phía sau Tần Liệt gào thét hưởng ứng, thoáng chốc tăng nhanh tốc độ, đuổi theo sau Tần Liệt nhanh chóng xông thẳng về phía đám trọng trang bộ binh của sư đoàn số Ba đang triển khai đội hình đợi sẵn.
Mặc dù Chu Tiến hơi giật mình vì không ngờ quân địch không loạn lòng quân, bất quá cũng không xem bọn khinh kỵ binh mất đi chiến mã thân không manh giáp này ra gì. Lúc này Chu Tiến mới hạ lệnh cho liên đội cung tiễn thủ rút lui về phía sau năm mươi bước, tiếp tục dùng cung tên sát thương quân địch. Còn liên đội số Ba và liên đội số Bốn bảo vệ hai cánh, chính mình chỉ huy liên đội số Một và liên đội số Hai tấn công về phía trước, cố gắng một phen nghiền nát quân địch.
Quân của hai phe đối mặt, rất nhanh đã quấn lấy nhau cùng một chỗ.
Chu Tiến múa Đại Khảm đao xông lên trước tiên, mắt thấy một viên tướng địch thoạt nhìn đã ngoài năm mươi tuổi, khí vũ hiên ngang đang chắn trước mặt mình, nhất thời hét lớn một tiếng tay chém một đao về phía tên tướng địch. Chỉ nghe choang một tiếng, Chu Tiến cảm thấy hai tay chấn động rất mạnh, Đại Khảm đao sống dầy đã rời khỏi tay hắn bay đi.
Chỉ trong khoảnh khắc, đột nhiên Chu Tiến cảm thấy cổ họng mình mát lạnh, vội cúi đầu nhìn xuống, dường như có một dây máu tươi đang chảy rịn ra, sau đó máu tươi từ cổ họng mình phun ra như suối, bắn vọt rất xa. Trong nháy mắt, cái lạnh thấu xương kéo đến nhanh như con nước thuỷ triều, thân hình to lớn của Chu Tiến lảo đảo hai cái rồi rơi từ trên lưng ngựa xuống...
--------------
Cách đó không xa, Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo đang ghìm ngựa đứng trên một ngọn núi nhỏ quan sát cuộc chiến.
Trong ánh đuốc sáng như ban ngày, đội hình tấn công hình tam giác của quân đoàn Định Châu hung hăng thọc thẳng vào giữa đội hình trọng trang bộ binh của sư đoàn số Ba. Đội hình trọng trang bộ binh của sư đoàn số Ba nhìn qua vốn vô cùng chắc chắn trong khoảnh khắc đã bị đè ép đến mức làm biến dạng đội hình, gần như còn bị quân địch cắt đôi thành hai bên trái phải. Đội hình trọng trang bộ binh của sư đoàn số Ba bị quân địch chia cắt ra như vậy chính là tai hoạ ngập đầu!
- Chuyện... chuyện này sao có thể như vậy được?
Cổ Vô Đạo lấy tay sờ sờ mặt, lộ vẻ khó tin:
- Khinh kỵ binh của quân đoàn Định Châu tạm thời biến thành khinh bộ binh không ngờ thế công còn sắc bén hơn cả trọng trang bộ binh! Chỉ bằng vào áo giáp bằng vải bố đáng thương trên người bọn chúng, chỉ bằng vào mã đao đáng thương trong tay bọn chúng sao?! Thánh nữ Quang Minh trên cao, rốt cục bọn chúng làm thế nào mà được như vậy?
Mạnh Hổ hít thật sâu một hơi khí lạnh, nghiêm nghị nói:
- Không bằng vào cái gì cả, chỉ bằng vào bọn chúng chính là bọn lão binh thân trải trăm trận!
Giọng của Tất Điêu Tử cũng lộ vẻ vô cùng nặng nề:
- Tướng quân nói rất đúng, tuy rằng trang bị của đám bộ binh quân đoàn Định Châu rất kém, vừa không có trọng giáp lại không có trường mâu, lại còn không có cả cung tiễn thủ. Nhưng bọn chúng đều là lão binh thân trải trăm trận, kinh nghiệm chiến đấu và tâm lý thích nghi hoàn cảnh của bọn chúng thì bọn tân binh của sư đoàn số Ba chúng ta không thể nào so sánh kịp!
- Ha ha, xem ra đây chính là một khúc xương khó nuốt!
Mạnh Hổ cười gằn hai tiếng, trong mắt đã dấy lên chiến ý nóng bỏng, uy nghiêm nói:
- Bất quá, cho dù là Tần Liệt có răng nanh bằng sắt bén nhọn, hôm nay bản quan chỉ huy cũng phải bẻ gãy nó! Cho dù quân đoàn Định Châu của Tần Liệt có cứng rắn như một con rùa đen, hôm nay quân đoàn Tây Bộ của bản quan chỉ huy cũng phải nghiền nát rồi uống máu của nó!
Tất Điêu Tử không nhịn được quay đầu lại nhìn Cổ Vô Đạo, Cổ Vô Đạo cũng nhìn lại Tất Điêu Tử, hai người đều thấy trong mắt đối phương toát ra sát ý nóng rực!
Những lời tràn ngập sát khí và đầy khí phách của Mạnh Hổ không ngờ đã làm dấy lên sát ý tận dưới đáy lòng của Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo. Tuy cả hai người đều là thư sinh yếu đuối, nhưng giờ phút này cũng cảm thấy hận không được khoác áo giáp ra trận giết vài tên binh sĩ của quân đoàn Định Châu cho thoả dạ!
Mạnh Hổ giục ngựa quay đầu lại, gằn giọng quát:
- Chiến Ưng, Hạ Khánh!
Chiến Ưng và Hạ Khánh đang đứng dưới chân ngọn núi nhỏ lập tức giục ngựa tiến lên, lớn tiếng đáp:
- Có ty chức!
Mạnh Hổ gằn giọng:
- Chỉ huy sư đoàn số Một, sư đoàn số Hai bọc ra sau lưng bộ binh của quân đoàn Định Châu, phát động thế công mạnh mẽ từ phía sau lưng địch. Đội hình tấn công hình tam giác của bộ binh quân đoàn Định Châu chỉ lợi về tấn công nhưng không lợi về phòng thủ, phía sau chính là tử huyệt của bọn chúng!
- Dạ!
Chiến Ưng, Hạ Khánh ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
Mạnh Hổ giục ngựa chậm rãi đi xuống ngọn núi nhỏ, lại quát to:
- Trương Hưng Bá!
Trương Hưng Bá đang canh giữ dưới ngọn núi nhỏ vội vàng giục ngựa tiến lên:
- Có ty chức!
Mạnh Hổ chậm rãi vung huyền thiết trường thương trong tay lên, mũi thương chỉ thẳng vào đội hình tấn công hình tam giác của bộ binh quân đoàn Định Châu, gằn giọng quát:
- Chỉ huy liên đội cận vệ theo bản tướng quân đột kích từ mặt chính, nghiền nát mũi nhọn của bộ binh quân đoàn Định Châu!
- Dạ!
Trương Hưng Bá ầm ầm đáp lại, trở tay ra sau lưng rút song thiết kích ra chỉ thẳng về phía trước, lớn tiếng thét dài:
- Liên đội cận vệ...tấn công!
- Ha!
Mạnh Hổ nhẹ nhàng giục cương ngựa, Ô Vân Cái Tuyết ngẩng đầu hí dài một tiếng, hất tung bốn vó chạy vội về phía trước. Phía sau Mạnh Hổ, Trương Hưng Bá tay cầm song thiết kích chạy như bay, phía sau nữa chính là năm ngàn tên tinh binh cận vệ quân giống như một dòng chảy khổng lồ, mang theo khí thế không gì ngăn cản nổi cuồn cuộn ào về phía trước...
Trên ngọn núi nhỏ, Cổ Vô Đạo khó lòng nhịn được vẻ kích động lộ ra trên gương mặt, run giọng nói:
- Tất huynh, dường như tiểu đệ đã thấy một cánh quân như hổ như lang đánh đâu thắng đó đang tung hoành giày xéo cả hành tỉnh Tây Bộ của đế quốc. Tất cả những cố gắng ngăn cản cánh quân như hổ như lang kia đều bị nó nghiền nát thành bụi phấn!
- Ha ha!
Tất Điêu Tử cười nhẹ hai tiếng, bổ sung thêm ý kiến của mình:
- Nhưng cánh quân như hổ như lang này cũng không phải là quân đội của đế quốc, mà là một cánh quân như hổ như lang hoàn toàn thuần phục tướng quân! Hơn nữa, đến một ngày nào đó, cánh quân như hổ như lang này sẽ đánh ra khỏi đế quốc, quân tiên phong của nó đi đến đâu, tất cả mọi người ở đó đều phải phủ phục trên mặt đất...
--------------
Tần Liệt hét lớn một tiếng, ngân thương trong tay đâm ra nhanh như chớp, xuyên thủng cả trọng thuẫn trong tay một tên trọng trang bộ binh trước mặt, lại hất một cái khiến cho thi thể của tên trọng trang bộ binh kia bắn tung lên không, sau đó rớt xuống đất đánh bịch một tiếng. Tần Liệt ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy trước mắt còn có vài hàng trọng trang bộ binh nữa mà thôi, xem ra rất nhanh sẽ đột phá đội hình quân địch.
- Tất cả các tướng sĩ của quân đoàn Định Châu...
Tần Liệt thấy thế nhất thời vẻ mặt trở nên phấn chấn, ngửa mặt lên trời thét dài:
- Đánh mạnh hơn nữa nào, sắp sửa đột phá trận địch rồi, giết!
- Giết!
- Giết!
Nghe thấy tiếng thét dài của Tần Liệt, các tướng sĩ của quân đoàn Định Châu nhất thời trở nên hưng phấn hẳn lên, đột ngột gia tăng thế công. Mặc dù trọng trang bộ binh của sư đoàn số Ba thân mặc trọng giáp hơn nữa lại cầm trường mâu trong tay, lại có đám cung tiễn thủ sau lưng áp chế, nhưng bọn chúng vẫn bị quân Định Châu tấn công ép lui về phía sau liên tục, đã hoàn toàn rơi vào thế hạ phong!
Nhất là giữa trận của sư đoàn số Ba, lúc ấy bị quân Định Châu tấn công vào tình cảnh đã trở nên đã vô cùng nguy ngập, bất cứ lúc nào cũng có thể bị đánh cho tan tác.
Một khi trung quân của sư đoàn số Ba bị đánh cho tan tác, cả đội hình bộ binh sát cánh của sư đoàn số Ba sẽ bị quân Định Châu chia cắt làm hai phần, lâm vào tình cảnh đầu đuôi không thể cứu ứng lẫn nhau. Đến lúc đó quân Định Châu có thể ung dung tiến hành bao vây chia cắt, sau đó mới kích phá từng phần.
- Ha!
Tần Liệt phấn khởi hất bay tên trọng trang bộ binh cuối cùng trước mặt, sau đó ngửa mặt lên trời gào to:
- Trận địch đã bị phá, trận địch đã bị phá rồi...
- Cao hứng quá nhỉ!
Một thanh âm ồm ồm làm cho người khác phải ngạt thở đột nhiên vang lên, thoáng chốc đã át đi tiếng gào của Tần Liệt.
Tần Liệt vội quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một viên tướng địch giục ngựa như bay, huyền thiết trường thương trong tay viên tướng kia đang tà tà quét tới, bóng đen nhàn nhạt mang theo khí thế vô cùng cuồng bạo quét ngang người Tần Liệt. Đồng tử Tần Liệt trong thoáng chốc co rút lại, vội vàng gác ngang ngân thương trước ngực nghênh đón. Chỉ trong khoảnh khắc, bóng đen nhàn nhạt kia đã quét mạnh vào ngân thương.
Choang!
Một tiếng kim loại va chạm nhau kịch liệt vang lên, Tần Liệt cảm thấy trước ngực mình như bị trúng một búa trời giáng. Vốn thân hình Tần Liệt đang đứng phía trước tiên của đội hình công kích của quân Định Châu, thoáng chốc đã bị quét bay ra phía sau mấy chục bước, trong khoảnh khắc đã va chạm vào quân Định Châu ở sau lưng ngã hào mấy tên binh sĩ. Đội hình công kích hình tam giác của quân Định Châu rất sắc bén giờ đây đã mất đi mũi nhọn vốn có.
- Tổng đốc đại nhân!
- Tổng đốc đại nhân người không sao chứ?
- Bảo vệ Tổng đốc đại nhân!
Đám cận vệ quân phía sau Tần Liệt ào ào xông tới, vây quanh bảo vệ Tần Liệt ở giữa.
Tần Liệt khoát tay, mạnh mẽ nuốt xuống một ngụm máu tươi trong cổ họng sau đó lạnh lùng nói:
- Vây quanh bản Tổng đốc làm chi? Trở về, lập tức kết trận tiếp tục tấn công!
Đám cận vệ quân che chắn trước mặt pháo đài Thiên Lang lập tức tản ra, trở về phía sau Tần Liệt kết thành đội hình tấn công nghiêm chỉnh.
Tần Liệt hít sâu một hơi khí lạnh, đang muốn hạ lệnh tiếp tục tấn công, viên tướng địch vừa quét một thương đánh bay Tần Liệt vào trong trận đã giục ngựa tới trước mặt. Viên tướng địch chậm rãi giơ cao huyền thiết trường thương trong tay, mũi thương chỉ thẳng vào cổ Tần Liệt, lạnh lùng quát to:
- Còn muốn tiếp tục tấn công sao? Nhìn xem phía sau các ngươi đi, sắp chết đến nơi rồi!
- Giết...giết...giết...
Tên tướng địch vừa dứt lời, thanh âm sát phạt vang lên như sóng thuỷ triều từ phía sau và hai bên cánh trái phải đội hình tấn công của quân Định Châu.
Chương 166: Sát Hổ khẩu
Tần Liệt và đám quân Định Châu sau lưng vội vã quay đầu nhìn lại, dưới ánh đuốc sáng rực như ban ngày, vô số trọng trang bộ binh của đế quốc Quang Huy tay cầm trường mâu từ bốn phương tám hướng đang ào tới. Còn có một đội cung tiễn thủ đang giương cung lắp tên, sau đó từng đám mưa tên dày đặc không ngừng trút xuống đầu quân Định Châu liên tục. Trong tiếng kêu rên thảm thiết, quân Định Châu thiếu thốn áo giáp và trọng thuẫn hộ thân nhất thời ào ào ngã xuống trong vũng máu...
Trong lòng Tần Liệt lập tức cảm thấy nặng trĩu, thầm nghĩ Mạnh Hổ dụng binh quả thật danh bất hư truyền, rất nhanh đã tìm được tử huyệt chí mạng của đội hình tấn công hình tam giác quân Định Châu, cũng đã an bài cách đối phó vô cùng thích hợp. Khó trách lão hồ ly Tư Đồ Duệ cũng phải chịu thiệt thòi dưới tay hắn, bất quá cho dù là như vậy, quân Định Châu cũng không tuyệt mệnh một cách dễ dàng, cho dù là bị tiêu diệt toàn quân, cũng nhất định phải giết cho máu chảy thành sông!
Nghiến răng với vẻ không cam lòng, Tần Liệt ngửa mặt lên trời thét lớn:
- Lui về phía sau hoặc bỏ chạy cũng chỉ là con đường chết mà thôi. Chỉ có tấn công về phía trước mới có thể tìm đường sống từ trong chỗ chết, bọn nhóc quân đoàn Định Châu, theo bản Tổng đốc ...giết!
- Giết...giết...giết...
Đám quân Định Châu phía sau Tần Liệt gào thét hưởng ứng, sau đó giết thẳng về phía trước như nước thuỷ triều.
Mạnh Hổ nở nụ cười chế giễu, huyền thiết trường thương trong tay chỉ về phía trước một cái, Trương Hưng Bá cầm song thiết kích trong tay đã suất lĩnh năm ngàn cận vệ quân ào về phía trước, sau đó xông vào chiến đấu kịch liệt với quân Định Châu. Tiếng lưỡi đao sắc bén chém ngập vào xương thịt cùng với tiếng kêu la thảm thiết của tướng sĩ cả hai phe thoáng chốc vang dậy tận trời xanh....
--------------
Đêm đã sắp tàn, đám tàn kỵ binh của quân đoàn Định Châu còn sót lại đang kinh hoàng chạy trốn. Sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong sau khi đuổi giết ra xa hai mươi dặm mới thôi không đuổi nữa.
- Hây!
Thấy kỵ binh của địch không đuổi theo nữa, Tần Phong nhẹ nhàng ghìm cương ngựa, quát chiến mã dừng lại. Tần Vân và hơn tám ngàn kỵ binh còn sống sót cũng quát chiến mã ngừng theo.
Tần Vân giục ngựa tới trước mặt Tần Phong, giọng vô cùng ảm đạm:
- Đại ca!
Tần Phong từ trên lưng ngựa đưa tay ra nhẹ nhàng vỗ về bả vai Tần Vân, nói với giọng an ủi:
- Tam đệ ngươi đừng quá thương tâm, phụ thân cả đời chiến đấu trên lưng ngựa, ý nguyện lớn nhất của người là có thể tử trận sa trường lúc tuổi già, da ngựa bọc thây mà vẫn ngậm cười. Hôm nay rốt cục người đã thực hiện được ý nguyện của mình, chúng ta hẳn nên cảm thấy cao hứng cho người mới phải!
- Ừ!
Tần Vân nặng nề gật đầu:
- Có thể da ngựa bọc thây lúc tuổi già chính là vinh dự tối cao của một đời võ tướng!
Tần Phong lại nói:
- Mặc dù phụ thân không còn nữa, nhưng chỉ cần còn có bốn huynh đệ chúng ta, Tần gia ở Định Châu tuyệt đối sẽ không sụp đổ, quân đoàn Định Châu cũng sẽ không sụp đổ!
--------------
Bên bờ sông độc.
Vù ...vù ...vù...
Trong tiếng xé gió chói tai, một đám loạn tiễn từ trên trời rơi xuống, đám quân Định Châu không chỗ trốn nhất thời ngã xuống một mảng lớn.
Sắc mặt Tần Liệt đã đỏ bừng, hắn đang chống thương xuống đất đứng nghiêm giữa trận của quân Định Châu, trên vai hắn còn cắm rành rành một mũi tên.
Bên cạnh Tần Liệt chỉ còn lại không tới hai ngàn người, hai ngàn binh sĩ kia đang lập trận bảo vệ chặt chẽ Tần Liệt ở giữa. Bao vây bốn phía xung quanh quân Định Châu là rất đông quân của đế quốc Quang Huy, tựa như đại dương mênh mông vô cùng vô tận...
Mặc dù quân Định Châu đánh cho quân của đế quốc Quang Huy tổn thất nặng nề, thế nhưng cuối cùng cũng không thể nào phá vòng vây chạy thoát.
Mặc dù đám lão binh của quân Định Châu vô cùng lợi hại, thế nhưng khinh bộ binh với tấm thân xương thịt cuối cùng cũng không thể nào ngăn cản được sự tấn công của trọng trang bộ binh đầy đủ trọng giáp trường mâu, huống chi đối phương còn có một quan chỉ huy như Mạnh Hổ. Mặc dù thất bại nhưng trong lòng Tần Liệt không hề tiếc nuối, 'Ngoã quán bất ly tỉnh biên phá, tướng quân nan miễn trận thượng vong'*, kết cục như vầy là không có gì tốt hơn được nữa!
(*: Chậu sành không tránh khỏi va vào thành giếng mà bị vỡ, tướng quân khó tránh tử trận sa trường. Ý nói thường xuyên hoạt động ở nơi nguy hiểm thì khó tránh khỏi tai nạn.)
Bỗng nhiên, Tần Liệt nở nụ cười ung dung tự tại, quát to:
- Tướng quân Mạnh Hổ, bản Tổng đốc có chuyện này muốn nói!
Mạnh Hổ chậm rãi vung huyền thiết trường thương trong tay lên, đám cung tiễn thủ đang giương cung lắp tên vội vàng buông trường cung trong tay xuống. Đám trọng trang bộ binh ở phía trước cũng giống như cơn sóng rẽ ra hai bên tránh đường cho Mạnh Hổ. Mạnh Hổ chậm rãi giụa ngựa đi tới trước trận của quân Định Châu, lạnh lùng nói:
- Tần Tổng đốc còn có di ngôn gì muốn dặn dò chăng?
Tần Liệt một tay cầm ngân thương từ giữa trận của quân Định Châu chậm rãi đi ra, đi tới trước mặt Mạnh Hổ cách chừng mười bước mới dừng chân lại nói:
- Tướng quân Mạnh Hổ, trận chiến hôm nay thắng bại đã phân, ngươi đã thắng, bản Tổng đốc đã thua! Bản Tổng đốc bằng lòng giao ra thủ cấp của mình, chỉ xin tướng quân có thể buông tha cho hơn hai ngàn tướng sĩ Định Châu một con đường sống...
- Ha ha!
Mạnh Hổ cười lạnh nói:
- Tần Tổng đốc nói chuyện này quả thật buồn cười!
Tần Liệt cau mày:
- Tướng quân Mạnh Hổ thật sự muốn chém tận giết tuyệt sao?
Mạnh Hổ lạnh nhạt nói:
- Tần Tổng đốc, nếu đổi lại là ngươi, ngươi có nương tay cho kẻ địch không?
Tần Liệt trả lời cương quyết:
- Không!
- Vậy thì đúng rồi!
Mạnh Hổ gằn giọng:
- Thật ra Tần Tổng đốc ngươi không nên chọc đến quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta!
Tần Liệt chậm rãi vung ngân thương trong tay lên, uy nghi quát:
- Tướng quân Mạnh Hổ, vậy chúng ta hãy kết thúc cho xong!
Mạnh Hổ tung mình xuống ngựa, tay phải giơ ngang huyền thiết trường thương, trầm giọng nói:
- Tần Liệt ngươi là một đối thủ đáng được tôn kính, bản tướng quân cam đoan với ngươi sau khi ngươi chết, tuyệt đối không xúc phạm đến thi thể của ngươi!
- Đa tạ!
Tần Liệt vung ngân thương lên chạy thẳng về phía Mạnh Hổ, gằn giọng quát:
- Tiếp chiêu!
Khoảng cách mười bước chỉ nháy mắt đã vượt qua, tiếng xé gió lạnh lẽo vang lên, ngân thương của Tần Liệt đã như mãng xà xuất động hung hăng nhắm vào cổ Mạnh Hổ đâm tới. Thân hình Mạnh Hổ vẫn an nhiên bất động, lúc ngân thương của Tần Liệt sắp sửa đâm tới cổ họng Mạnh Hổ, thân hình to lớn của Mạnh Hổ loé lên một cái rồi lướt sang bên, một thương nhanh như điện của Tần Liệt đã thất bại.
Một thương đâm hụt, trong lòng Tần Liệt liền cảm thấy không ổn, vội vã rút lui về phía sau thì đã không còn kịp.
Một điểm sáng đen sì từ dưới nách Mạnh Hổ đột ngột bắn nhanh ra, loé lên một cái rồi xuyên thủng ngực Tần Liệt. Thân hình to lớn của Tần Liệt bất chợt run lên kịch liệt, máu tươi trào ra như suối theo hai bên khoé miệng. Tần Liệt cố gắng cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy một cây huyền thiết trường thương toàn thân đen nhánh đã xuyên thủng ngực trái của mình qua suốt cả trái tim...
Tần Liệt giãy dụa, hai tay quơ trong không khí, cố gắng sửa lại đầu khôi của mình cho ngay ngắn. Trong giây phút này, trên mặt hắn không có vẻ gì là đau đớn, có chăng chỉ là vẻ thoả mãn vui mừng, lại nở nụ cười nhàn nhạt. Trước khi tắt thở, Tần Liệt cố gắng thều thào vài câu với Mạnh Hổ:
- Tướng quân Mạnh Hổ, bản Tổng đốc còn có một đứa con trai tên gọi Tần Dũng, sau này nếu như ngươi có gặp hắn trên chiến trường...
Mạnh Hổ tàn nhẫn rút huyền thiết trường thương ra, giọng lãnh khốc:
- Bản tướng quân chờ hắn tới báo thù!
Tần Liệt quét mắt nhìn bầu trời đêm lần cuối, thân hình to lớn lảo đảo vài cái, sau đó từ từ ngã xuống.
- Tổng đốc đại nhân!
- Báo thù cho Tổng đốc đại nhân!
- Các huynh đệ, chúng ta cùng nhau liều mạng!
Tần Liệt vừa chết, hơn hai ngàn quân Định Châu còn lại nhất thời như nổi cơn điên ào về phía Mạnh Hổ. Gương mặt Mạnh Hổ thoáng chốc toát ra sát cơ tàn nhẫn, huyền thiết trường thương trong tay mạnh mẽ vung lên, chỉ trong khoảnh khắc, một đám trọng tiễn dày đặc như mưa từ bốn phương tám hướng trút xuống đầu đám quân Định Châu.
Tiếng kêu la thê thảm vang tận trời xanh...
Mạnh Hổ không thèm quay đầu nhìn lại, tay cầm huyền thiết trường thương sải bước mà đi. Phía sau Mạnh Hổ, đám quân Định Châu cố gắng báo thù cho Tần Liệt giống như cỏ dại bị cắt gốc lần lượt ngã rạp xuống từng đám, từng đám...
--------------
Lúc nửa đêm.
Cổ Vô Đạo vẻ mặt ngưng trọng đi vào hành dinh của Mạnh Hổ. Tất Điêu Tử đang nghị sự cùng Mạnh Hổ lập tức đứng dậy, gấp giọng hỏi:
- Cổ huynh, tình hình thương vong của sư đoàn số Ba như thế nào?
Cổ Vô Đạo hít sâu một hơi, nói với vẻ ảm đạm:
- Quân Định Châu của Tần Liệt quả thật là danh bất hư truyền, dù đã mất đi chiến mã nhưng vẫn tạo nên sát thương vô cùng lớn đối với sư đoàn số Ba. Hai liên đội trọng trang bộ binh trực tiếp đối mặt với mũi nhọn đội hình tam giác của quân Định Châu gần như thương vong sạch sẽ, hai liên đội hai bên cánh thương vong cũng không nhỏ, chỉ có liên đội cung tiễn thủ áp trận không có thương vong mà thôi.
Mạnh Hổ cau mày:
- Tổng cộng tử trận hết bao nhiêu?
Cổ Vô Đạo liếm đôi môi khô khốc, giọng nói hơi khó nghe một chút:
- Không tính thương vong của sư đoàn Mã Tứ Phong, quân đoàn Tây Bộ tổng cộng tử trận hơn một vạn sáu ngàn người, còn có hơn ba ngàn người bị thương nặng, các tướng sĩ bị thương nặng này e rằng không sống nổi hết hôm nay! Ôi... Hiện tại quân đoàn Tây Bộ của chúng ta đếm đi đếm lại cũng chỉ còn có hai sư đoàn mà thôi!
Tất Điêu Tử nghe vậy không khỏi hít sâu một hơi khí lạnh.
Mạnh Hổ cũng cảm thấy phát lạnh trong lòng, hai trận ác chiến liên tục ở Hắc Phong Khẩu và con sông độc, quân đoàn Tây Bộ đã tử trận gần năm vạn! Theo tình hình thương vong như vậy, chỉ cần xảy ra hai trận ác chiến giống như Hắc Phong Khẩu và con sông độc nữa, quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ có lẽ sẽ bị tiêu diệt toàn quân!
Nhưng Mạnh Hổ cũng không nghĩ vậy!
Theo Mạnh Hổ thấy, hai trận ác chiến kia chỉ là hai lần đào thải tàn khốc, những người không đủ sức khoẻ hoặc không thích nghi được với chiến trường tàn khốc cũng đã bị đào thải một cách vô tình. Số người may mắn tồn tại đều rất cường tráng hơn nữa rất nhanh thích nghi với hoàn cảnh tàn khốc, bọn họ từ đám tân binh đã lột xác trưởng thành, trở thành lão binh chân chính.
Nếu như có thể làm lại từ đầu, Mạnh Hổ vẫn không chút do dự mà chọn hai trận ác chiến kia!
Mặc dù quân đoàn Tây Bộ tổn thương một nửa binh lực nhưng lực chiến đấu cũng đã được gia tăng rất nhiều. Hiện giờ tuy chỉ còn lại năm vạn đại quân, thế nhưng so với mười vạn đại quân lúc ban đầu còn mạnh hơn nhiều!
Đây chính là chiến tranh, chiến tranh vừa tàn khốc vừa đẫm máu. Thương vong và tinh binh luôn luôn đi với nhau như hình với bóng, không có thương vong sẽ không xuất hiện tinh binh. Muốn luyện ra một cánh tinh binh cũng phải trả giá bằng một số thương vong nhất định, còn muốn luyện ra một cánh tinh binh mà không muốn có thương vong ư, đây là chuyện tuyệt đối không thể có!
Tất Điêu Tử hít sâu một hơi:
- Tướng quân, bây giờ là lúc nên lui binh rồi phải không?
Mạnh Hổ ừ một tiếng:
- Đại quân trung lộ của Mông Diễn đã lún sâu xuống vũng bùn, quân đoàn Tây Bộ cũng đã đánh liên tục hai trận ác liệt, mục đích luyện quân cũng đã đạt được, bây giờ là lúc rút lui trở về Tây Lăng.
Tất Điêu Tử lấy bản đồ trải rộng ra trên nền hành dinh, sau đó lấy tay chỉ bản đồ nói:
- Quân ta đã trì hoãn không ít thời gian ở khoảng giữa thành Liệt Liễu và Hắc Phong Khẩu, trong thời gian đó, quân đội do Thu Vũ Đường điều động rất có thể đã vào vị trí của chúng. Mặc dù bây giờ vẫn chưa thấy kỵ binh Man nhân về báo, nhưng nếu không có gì bất ngờ xảy ra, phía Đông Nam chính là thành Liệt Liễu, cùng với phía Đông Bắc chính là Sát Hổ khẩu đều đã bị quân địch chiếm giữ!
- Sát Hổ khẩu?
Mạnh Hổ nghe vậy không khỏi cau mày, mặc dù cho tới bây giờ hắn không hề tin vào cái gì thần thần quỷ quỷ, nhưng mới nghe qua quả thật cái tên kia vô cùng hung hiểm. Bản năng làm Mạnh Hổ cảm thấy hơi kinh hãi, con bà nó, đặt cái tên sao mà xấu như vậy? Đặt là Sát Hổ khẩu, muốn giết bọn hổ bình thường hay là muốn giết Mạnh Hổ hắn?!?
Chương 167: Nhược điểm chí mạng của Mạnh Hổ
Tất Điêu Tử còn tưởng rằng Mạnh Hổ muốn hỏi vị trí của Sát Hổ khẩu, liền tìm vị trí của Sát Hổ khẩu trên bản đồ rồi chỉ tay vào đó nói tiếp:
- Xin tướng quân hãy nhìn xem, Sát Hổ khẩu ở chỗ này, muốn rút lui trở về Thiên Lang quan chỉ có hai con đường có thể đi. Hoặc là xuôi Nam qua thành Liệt Liễu vòng qua Đại Hổ sơn sau đó rẽ về hướng Bắc. Con đường này tương đối bằng phẳng, không có chỗ nào hiểm trở có thể thủ được, nhưng ít ra cũng phải đi ngàn dặm!
- ...Nếu như trực tiếp đi thẳng về phía Bắc thông qua Sát Hổ khẩu, rồi từ Sát Hổ khẩu đi thẳng về Thiên Lang quan thì con đường sẽ gần hơn nhiều, chỉ cần đi qua năm trăm dặm là có thể đến nơi. Nhưng đây là con đường hiểm trở, nếu như tại Sát Hổ khẩu có quân của đế quốc Minh Nguyệt cố thủ mà sau lưng Thu Vũ Đường lại mang truy binh đuổi tới, vậy tình cảnh của chúng ta sẽ vô cùng nguy hiểm!
Cổ Vô Đạo nói không cần suy nghĩ:
- Tướng quân, theo ý ty chức hay là đi ngã thành Liệt Liễu. Mặc dù đường Sát Hổ khẩu gần hơn, nhưng như lão Tất vừa mới nói, trong mấy đường đại quân đế quốc Minh Nguyệt mà Thu Vũ Đường điều động rất có thể sẽ có một đường đóng ở Sát Hổ khẩu. Vạn nhất đến lúc đó không chiếm được Sát Hổ khẩu mà đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường lại đuổi tới sau lưng, vậy tình cảnh chúng ta sẽ vô cùng thê thảm!
Tất Điêu Tử lắc đầu phản đối:
- Có chuyện này không biết lão Cổ ngươi nghĩ tới chưa, vòng qua thành Liệt Liễu ít nhất phải đi qua quãng đường cả ngàn dặm. Trước khi chúng ta chạy tới Thiên Lang quan, Thu Vũ Đường hoàn toàn có thể điều động quân đội đóng ở Sát Hổ khẩu chạy qua phong toả sơn đạo Thiên Lang quan. Sơn đạo Thiên Lang quan vốn rất hẹp, quân của đế quốc Minh Nguyệt chỉ cần bố trí một toà quân doanh giản dị cũng đủ để ngăn cản chúng ta một thời gian, đến lúc đó đại quân của Thu Vũ Đường đuổi tới sau lưng, cục diện e rằng càng thêm hung hiểm.
- Vậy...
Cổ Vô Đạo suy nghĩ một chút lại nói:
- Chúng ta dứt khoát trở về thành Hà Nguyên trước, sau đó về hạp cốc Hà Tây.
Tất Điêu Tử cười khổ lắc đầu, đề nghị này Mạnh Hổ sẽ tuyệt đối không nghĩ tới. Nếu như quân đoàn Tây Bộ thật sự rút quân về thành Hà Nguyên, lập tức sẽ kinh động đến Mông Diễn. Mông Diễn không phải là kẻ ngốc, lúc ấy sẽ biết rằng cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ thất bại rút lui nhất định cũng sẽ rút lui theo. Khi ấy ý định làm cho đại quân trung lộ của Mông Diễn lún sâu vào nội địa của đế quốc Minh Nguyệt của Mạnh Hổ coi như hoàn toàn thất bại.
Lúc đó tội danh làm cho cuộc Tây chinh thất bại sẽ đổ lên đầu Mạnh Hổ, đại quân Tây chinh của Mông Diễn vì rút lui sớm cho nên thực lực sẽ không bị tổn thương. Nếu như trở mặt với đế quốc Quang Huy, Mạnh Hổ sẽ rất khó chiếm được tiện nghi, không khéo thật sự chỉ còn đường lên Thanh Ngưu sơn làm giặc cỏ!
Quả nhiên, Mạnh Hổ không chút suy nghĩ nói:
- Tuyệt đối không thể trở về hạp cốc Hà Tây!
Tất Điêu Tử đột nhiên trong lòng thoáng động:
- Tướng quân, ty chức có một kế này...
--------------
Năm ngày sau, rốt cục Thu Vũ Đường đã suất lĩnh đại quân chạy tới bên bờ sông độc.
Trên bờ sông hoang vắng đầy tuyết xếp vô số thi thể tướng sĩ đế quốc Minh Nguyệt.
Thi thể của hơn bốn vạn tướng sĩ đế quốc Minh Nguyệt được xếp từng tầng ngay ngắn theo thứ tự, dựa theo chức vụ cao thấp trong quân đội mà xếp thành hình tháp, đỉnh tháp đương nhiên là thi thể của Tổng đốc Định Châu Tần Liệt. Mạnh Hổ đã thực hiện lời hứa của mình, tuyệt đối không xúc phạm đến thi thể của Tần Liệt mà cố ý dùng lá chiến kỳ của đế quốc Minh Nguyệt bao bọc lấy thi thể hắn. Vinh dự được chiến kỳ bao bọc thi thể so ra còn cao hơn da ngựa bọc thi thể.
- Phụ thân!
- Phụ thân!
- Phụ thân kìa!
Thấy thi thể của Tần Liệt, ba huynh đệ Tần Phong, Tần Khởi, Tần Vân nhất nhời giục ngựa vọt tới trước tháp thi thể tung mình quỳ rạp trên mặt tuyết gào khóc thật to. Các tướng sĩ quân đoàn Định Châu thấy thế cũng không khỏi lộ vẻ bi ai trên mặt, vừa thương cho huynh đệ tình như thủ túc mất đi, vừa bi thương cho Tổng đốc Định Châu Tần Liệt bỏ mình.
Thu Vũ Đường ra lệnh cho xe ngựa dừng lại.
Màn xe được vén lên, Thu Vũ Đường một thân xiêm y trắng toát chậm rãi xuống xe, đi tới trước thi thể Tần Liệt khom người vái thật sâu, giọng nàng trong trẻo lạnh lùng nhưng trang nghiêm không kém:
- Tần lão tướng quân trung quân ái quốc, có thể nói là tấm gương sáng cho quân nhân đế quốc. Hôm nay người đã bất hạnh vì nước hy sinh, tiểu vương quyết định thay quyền đương kim hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt, truy phong Tần lão tướng quân là Nguyên soái của đế quốc!
Ba huynh đệ Tần Phong, Tần Khởi, Tần Vân nghe vậy mặt khẽ biến sắc, sau đó ngập tràn thần sắc hâm mộ.
Nguyên soái của đế quốc Minh Nguyệt tương đương với quan chỉ huy, từ trước tới nay chỉ có con cháu trực hệ là nữ của Hoàng gia mới có tư cách đảm nhiệm chức Nguyên soái của đế quốc. Tỷ như Thu Vũ Đường hiện tại chính là Nguyên soái, bất quá chức vụ của nàng quá nhiều, vừa là Công chúa vừa là Nguyên soái, lại là nữ thân vương của đế quốc Minh Nguyệt đầu tiên từ trước tới nay, cho nên người khác quen xưng hô nàng là điện hạ.
Thi thể hơn bốn vạn tướng sĩ Định Châu được hoả táng tập thể bên bờ sông độc, tro cốt được rải xuống dòng sông.
Thi hài của Tần Liệt không bị hoả táng mà được đặc biệt cho người vận chuyển trở về đế quốc. Hôm nay Tần Liệt đã là Nguyên soái của đế quốc, theo như quy chế của đế quốc phải được hưởng nghi lễ quốc táng. Thế nhưng lúc này đế quốc Minh Nguyệt đang quyết chiến với đế quốc Quang Huy, hiển nhiên không phải là thời điểm thích hợp để cử hành quốc táng, cho nên chỉ có thể đợi sau khi cuộc chiến kết thúc rồi mới tính.
--------------
Trời đã tối hẳn. Bên trong quân doanh của đế quốc Minh Nguyệt. Trong xe ngựa của Thu Vũ Đường.
Thu Vũ Đường tuy là Nguyệt vương được người người tôn kính, nhưng dù sao nàng vẫn là thân nữ nhi, trà trộn giữa đám nam nhân trong quân ngũ có nhiều điều bất tiện. Cho nên mỗi lần nàng xuất chinh đều có mang theo xe ngựa, nàng ăn ngủ đều ở trên xe ngựa, mặt khác, xe ngựa của nàng cũng là trung tâm chỉ huy. Bên trong thùng xe rộng rãi không chỉ có giường và bàn, trên vách xe cũng có treo bản đồ quân sự của đế quốc Minh Nguyệt.
Thái tử Thu Dã của đế quốc Minh Nguyệt năm ấy mười ba tuổi cũng đi theo trong xe ngựa của Thu Vũ Đường.
Vừa mới ăn xong bữa tối, Thu Dã liền mở ra bài tập bản đồ hàng ngày của mình. Vị thái tử gia này gần như cuồng nhiệt si mê đối với lĩnh vực quân sự, trong khi bài tập bản đồ trong mắt bất cứ tên tham mưu nào khác lại có vẻ khô khan nhàm chán. Thu Dã làm bài tập bản đồ dần dần cũng đã có nét khởi sắc, hơn nữa nghiễm nhiên đã thể hiện được trình độ của một vị tham mưu cao cấp.
Thu Vũ Đường thong thả dựa vào đệm gấm, Thu Ức Nhu đang chải tóc cho nàng.
Mỗi lần Thu Vũ Đường trầm tư suy nghĩ hoặc chuẩn bị đưa ra quyết sách trọng đại, hai tên thị nữ thân tín đều chải tóc cho nàng, bao nhiêu năm như vậy đã hình thành thói quen.
Chuyện Tần Liệt tử trận và hai sư đoàn Định Châu chủ lực của đế quốc Minh Nguyệt bị tiêu diệt toàn quân là một đả kích vô cùng lớn lao đối với quân của đế quốc Minh Nguyệt. Thế cục mà hiện tại đế quốc Minh Nguyệt đang gặp phải vốn đã vô cùng nghiêm trọng, bây giờ lại càng trở nên nặng nề hơn. Mạnh Hổ dùng thủ đoạn lôi đình một phen tiêu diệt hai sư đoàn Định Châu chủ lực, hiển nhiên dụng ý của hắn rất rõ ràng là muốn thị uy.
Mặc dù chưa từng gặp mặt Mạnh Hổ bao giờ, thậm chí Thu Vũ Đường không biết Mạnh Hổ ngắn dài tròn méo như thế nào, nhưng chuyện sắp xếp thi thể của hơn bốn vạn tướng sĩ sư đoàn Vân Châu của đế quốc Minh Nguyệt bên bờ sông độc đã làm cho Thu Vũ Đường cảm giác được uy phong của Mạnh Hổ.
Dường như trước mắt Thu Vũ Đường có thể mơ hồ thấy được, Mạnh Hổ đang cỡi Ô Vân Cái Tuyết vốn trước kia của vị hôn phu Tư Đồ Hạo của mình, tay cầm huyền thiết trường thương, nhìn nàng với ánh mắt vô cùng kiêu ngạo, sau đó nói với nàng bằng giọng nói cũng cực kỳ kiêu ngạo:
- Thu Vũ Đường, tốt nhất nàng đừng chọc tới ta nữa!
Đương nhiên Thu Vũ Đường sẽ không bị Mạnh Hổ hù doạ làm cho sợ hãi. Nếu như Thu Vũ Đường dễ dàng bị hù doạ như vậy, nàng đã không thể nào dùng binh lực yếu ớt ngăn cơn sóng dữ trong loạn Thất vương ba năm về trước. Nhưng Thu Vũ Đường không thể không cân nhắc đến một vấn đề vô cùng thực tế, chính là vì muốn tiêu diệt Mạnh Hổ mà phải trả một cái giá hết sức nặng nề, vậy chuyện này có đáng hay không?
Vốn là Thu Vũ Đường đã quyết định trước tiên tiêu diệt Mạnh Hổ, sau đó sẽ xuôi Nam để giải quyết nốt Mông Diễn.
Thế nhưng bây giờ quyết tâm của Thu Vũ Đường lại bắt đầu trở nên dao dộng. Chuyện Tần Liệt và hai sư đoàn Định Châu chủ lực bị tiêu diệt toàn quân làm cho nàng ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề. Nếu như quả thật Thu Vũ Đường muốn giải quyết cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ, cái giá phải trả e rằng đế quốc Minh Nguyệt không thể nào thừa nhận nổi.
Nghĩ đến chỗ khó khăn này, Thu Vũ Đường không khỏi nhẹ thở dài, đôi mày lá liễu nhàn nhạt cau chặt trên gương mặt thanh tú diễm kiều nhìn qua càng cảm thấy thực sự mê người. Vị Nguyệt vương điện hạ này quả thật vô cùng xinh đẹp, nhưng tuổi còn trẻ mà phải chịu cảnh mất đi vị hôn phu cũng rất đáng thương. Nếu như trong lòng có chuyện gì khó giải quyết còn có thể tìm cách phát tiết ra ngoài hoặc là nhẫn nhịn, nhưng chuyện phải nhịn nỗi đau mất đi vị hôn phu mà còn phải dẫn quân đi giết địch quả nhiên là chuyện không thể nào chịu nổi!
Hai tên thị nữ thân tín Thu Hàm Vận và Thu Ức Nhu cũng đau lòng vô kể, nhưng lại không biết làm cách nào để khuyên giải Thu Vũ Đường, chỉ có thể lặng lẽ rơi lệ theo nàng.
Mặc dù Thu Dã là kỳ tài ngất trời lại còn thông minh tuyệt đỉnh, nhưng dù sao hắn cũng chỉ mới mười ba tuổi mà thôi, đối với chuyện tình cảm nam nữ một chút cũng không biết. Cho nên căn bản là không cách nào thấu hiểu được nỗi khổ trong lòng hoàng cô mẫu của mình, vẫn đắm chìm say sưa trong bài tập bản đồ của hắn.
Đang lúc ấy, bên ngoài xe ngựa đột nhiên vang lên một tiếng gáy của chim điêu vang tận trời xanh. Thị nữ Thu Hàm Vận nghe thấy liền cất tiếng vui vẻ nói:
- Điện hạ, là Kim Nhi đã trở về!
Kim Nhi chính là kim điêu do Thu Vũ Đường nuôi dưỡng.
Thu Vũ Đường nuôi tổng cộng hai con kim điêu. Con trống tên là Kim Nhi, con mái tên là Ngân Nhi.
Thu Hàm Vận vừa dứt lời, bên ngoài xe ngựa lại vang lên một tràng thanh âm vỗ cánh của kim điêu. Bất chợt có tiếng Ngũ Khôi Sơn dõng dạc vang lên:
- Điện hạ, Kim tướng quân đã trở về!
Hai vợ chồng cặp kim điêu này đã lập được vô số chiến công trong loạn Thất vương ba năm về trước, nếu bàn về chiến công trong quân ngũ thì quả thật cũng có thể được tấn thăng tướng quân rồi, cho nên các tướng sĩ của quân đoàn cận vệ đều tôn vinh bọn chúng là tướng quân.
Thu Ức Nhu nhẹ nhàng vén rèm cửa sổ, đón lấy Kim Nhi trong tay của Ngũ Khôi Sơn. Thu Dã bên cạnh rốt cục đã bỏ bài tập bản đồ của mình xuống, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông của Kim Nhi, nói với vẻ vô cùng hâm mộ:
- Hoàng cô mẫu, Không biết đến lúc nào Ngân tướng quân có thể sinh được một tiểu điêu, được vậy thì quá tốt?
Gương mặt Thu Vũ Đường rốt cục cũng đã nở nụ cười:
- Hài tử ngốc, kim điêu chính là loài mãnh cầm cao ngạo nhất trên thế gian này. Cho dù là Ngân Nhi thật sự sinh ra được một tiểu điêu, ngươi muốn thuần phục được bọn chúng tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng. Ngươi có thể nhịn đói ba ngày ba đêm không ăn cơm hay không? Ngươi có thể thức trắng mười ngày mười đêm mà không hề ngủ hay không?
Thu Dã chắc lưỡi lắc đầu:
- Dã nhi làm không được.
Hai người còn đang nói chuyện, Thu Ức Nhu đã lấy ra một cái ống trúc nhỏ buộc trên đùi kim điêu, lại lấy từ trong ống trúc ra một phong thư cuốn tròn.
Sau khi Thu Vũ Đường xem thư xong, đôi mày lá liễu vừa giãn ra lập tức cau chặt lại, trên mặt cũng toát ra vẻ trầm tư. Thu Dã chớp chớp đôi mắt to tròn lanh lợi, cất giọng ngây thơ hỏi:
- Hoàng cô mẫu, trong thư Tiêu tướng quân nói những gì vậy?
Thu Vũ Đường đáp:
- Trong thư Tiêu Lãng nói rằng, quân đoàn cận vệ đã tới đóng quân trong thành Liệt Liễu, hơn nữa đã bắt được liên lạc với quân đoàn Tịnh Châu của Thác Bạt Thọ. Lúc này quân đoàn Tịnh Châu của Thác Bạt Thọ cũng đã còn cách Sát Hổ khẩu không tới hai ngày hành trình, còn có chuyện này, thám báo của quân đoàn cận vệ đã phát hiện được hành tung cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ.
- Sao?
Thu Dã vội la lên:
- Cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ hiện tại đã tới chỗ nào rồi?
Thu Vũ Đường trả lời:
- Đã vào tới Dã Trư lâm cách thành Liệt Liễu về phía Bắc hơn hai trăm dặm.
- Dã Trư lâm?
Thu Dã vội vàng ngồi trở lại bàn bản đồ, lấy tay dò tìm so sánh một hồi, sau đó cau mày nói:
- Năm ngày trước cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ vẫn còn ở nơi này, thế nhưng bây giờ đã tới Dã Trư lâm. Nói cách khác trong vòng năm ngày qua, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ đã thẳng tiến về phía Nam được gần bốn trăm dặm, đây chính là hành quân gấp rút ngày đêm, không tiếc thể lực!
Thu Vũ Đường cau mày:
- Vấn đề là hiện tại Mạnh Hổ muốn làm gì?
Thu Dã lắc lắc cái đầu nhỏ nhắn suy nghĩ một hồi, sau đó nói:
- Có hai loại khả năng, thứ nhất là xuôi Nam đến Hổ Khiếu quan hội hợp cùng đại quân trung lộ của Mông Diễn. Khả năng thứ hai là tìm cách chiếm cứ thành trì hoặc quan ải nào xung quanh đó để chuẩn bị cố thủ.
- Hai khả năng này tuyệt đối không thể xảy ra!
Thu Vũ Đường lắc đầu:
- Dã nhi ngươi đừng quên Mạnh Hổ đối với đế quốc Quang Huy đã không có lòng thần phục, cho nên hắn tuyệt đối không thể nào liều mạng vì công cuộc Tây chinh của đế quốc Quang Huy. Vì vậy bất luận cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ chạy theo phương hướng nào, mục đích thuỷ chung cũng chỉ có một mà thôi, đó chính là rút lui về phía Đông Thanh Vân sơn.
Thu Dã nói:
- Vậy là Mạnh Hổ định đi ngã hạp cốc Hà Tây trở về hành tỉnh Tây Bộ.
- Chưa chắc!
Thu Vũ Đường phản bác:
- Nếu như Mạnh Hổ đã không có lòng thần phục, vậy chúng ta hãy đặt mình vào cương vị của hắn để tính toán.
- ...Mạnh Hổ hy vọng nhất là cục diện xảy ra như thế nào? Không ngoài chuyện đế quốc Minh Nguyệt và đế quốc Quang Huy hai bên cùng chết. Nếu như không ngoài dự đoán của ta, Mạnh Hổ đang hy vọng chúng ta có thể đánh tan đại quân của Mông Diễn cho nên hắn mới không đi ngã hạp cốc Hà Tây. Bởi vì hạp cốc Hà Tây nằm dưới sự khống chế của đại quân Mông Diễn, một khi Mạnh Hổ rút quân ngang qua đường này, sẽ rất khó tránh khỏi bị Mông Diễn phát hiện.
Đột nhiên Thu Dã nảy ra một ý nghĩ khác thường:
- Có khi nào Mạnh Hổ dẫn cánh quân đường Bắc của hắn vượt qua Thanh Vân sơn mà chim bay qua cũng khó hay không?
Thu Vũ Đường nói:
- Khả năng vượt qua Thanh Vân sơn gần như là không thể. Thanh Vân sơn núi cao rừng rậm, các loại bụi gai cây dại mọc đầy, hơn nữa khắp nơi đều là khe sâu vực thẳm, đỉnh núi bị tuyết che phủ hết năm này qua năm khác. Muốn dùng sức người mở ra một con đường xuyên qua vùng rừng rậm nguyên thuỷ đó, sự cực khổ gian nan có thể nói là vượt xa tưởng tượng. Hơn nữa hành quân trong núi sẽ không có cách nào mang theo lương thảo quân nhu nặng nề, thời gian hành quân kéo dài, binh sĩ mệt nhọc và đói khát sẽ dẫn đến sụp đổ. Ít nhất từ trước cho đến bây giờ vẫn chưa có một cánh quân nào có thể vượt qua được Thanh Vân sơn.
- Vậy cũng chỉ có thể đi theo sơn đạo Thiên Lang quan mà thôi!
Thu Dã nói xong tự cho là đúng gật gù khoái chí, nhưng sau đó lập tức mặt lộ vẻ nghi hoặc cất tiếng hỏi:
- Thế nhưng nếu Mạnh Hổ muốn đi ngã sơn đạo Thiên Lang quan, vậy cánh quân đường Bắc của hắn phải đi về hướng Bắc qua Sát Hổ khẩu, vì sao lại đi qua phía Nam về hướng thành Liệt Liễu? Chẳng lẽ Mạnh Hổ đã biết quân đoàn Tịnh Châu sắp sửa tới Sát Hổ khẩu cho nên muốn xuôi Nam tới thành Liệt Liễu trước, vòng qua Đại Hổ sơn sau đó mới ngược lên phía Bắc?
- ...Nhưng nếu đi như vậy quãng đường sẽ dài hơn năm, sáu trăm dặm, hơn nữa quân đoàn cận vệ của Tiêu tướng quân đang đóng ngay tại thành Liệt Liễu, sao có thể để cho cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ dễ dàng bỏ chạy? Một khi cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ bị quân đoàn cận vệ cuốn lấy, Hoàng cô mẫu suất lĩnh quân đoàn cấm vệ cộng thêm Thác Bạt tướng quân suất lĩnh quân đoàn Tịnh Châu chạy tới, cho dù Mạnh Hổ có chắp thêm đôi cánh cũng khó thoát!
- ...Lùi lại một bước mà nói, cho dù quân đoàn cận vệ của Tiêu tướng quân không giữ chân được cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ, nhưng nếu cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ vòng qua Đại Hổ sơn sau đó mới ngược lên phía Bắc đi sơn đạo Thiên Lang quan, vậy ít nhất cũng phải đi thêm năm, sáu trăm dặm nữa. Khi ấy quân đoàn Tịnh Châu của Thác Bạt tướng quân hoàn toàn có thể phong toả sơn đạo Thiên Lang quan, sau đó Hoàng cô mẫu và Tiêu tướng quân suất lĩnh đại quân truy kích sau lưng, Mạnh Hổ cũng phải bó tay chịu trói mà thôi.
Thu Vũ Đường mỉm cười:
- Chuyện không chỉ đơn giản như Dã nhi vừa phân tích!
Thu Dã gãi gãi đầu:
- Ý Hoàng cô mẫu muốn nói Mạnh Hổ còn có mục đích khác hay sao?
Thu Vũ Đường lạnh nhạt nói:
- Nếu như không ngoài dự liệu của ta, Mạnh Hổ xuôi Nam chỉ là muốn hư trương thanh thế. Mục đích thật sự của hắn là muốn dẫn dụ quân đoàn Tịnh Châu của Thác Bạt Thọ rời khỏi Sát Hổ khẩu, sau đó hắn mới đột ngột ngược lên phía Bắc. Lúc ấy Sát Hổ khẩu không còn ai đóng giữ, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ có thể ung dung mà qua, sau nữa hắn mới theo sơn đạo Thiên Lang quan mà trở về hành tỉnh Tây Bộ.
Thu Dã lại chỉ tay lên bản đồ dò tìm tính toán một hồi, sau đó cất giọng lắp bắp nói:
- Hoàng cô mẫu, nếu như quả thật Mạnh Hổ muốn làm như vậy, trước tiên cánh quân đường Bắc của hắn phải xuôi xuống phía Nam, sau đó rẽ ngược trở lại lên phía Bắc. Hơn nữa lại phải chọn những con đường hẻo lánh khó đi mà hành quân, nếu không, có khả năng sẽ chạm phải đại quân của quân đoàn Tịnh Châu hoặc Hoàng cô mẫu. Cứ như vậy cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ sẽ phải hành quân trên một lộ trình xa gấp mấy lần, hơn nữa cường độ hành quân vượt xa khỏi cực hạn của bộ binh. Cho dù hắn miễn cưỡng làm được, cánh quân đường Bắc của hắn sao còn thể lực chiến đấu? Quân ta chỉ cần tuỳ tiện lưu lại một ít quân đội thủ tại Sát Hổ khẩu, vậy cũng đủ để vây khốn con mãnh hổ kia!
- Có lẽ người khác làm không được, nhưng cũng không có nghĩa là Mạnh Hổ làm không được!
Thu Vũ Đường lạnh nhạt nói:
- Tư Đồ lão tướng quân từng nói qua, trong cuộc chiến Hà Tây giữa Thác Bạt Đảo và Mạnh Hổ, liên đội khinh bộ binh của Mạnh Hổ đã bằng vào thể lực ngoài sức tưởng tượng đột ngột làm suy sụp đại quân của Thác Bạt Đảo, cuối cùng đến lúc rút lui, thậm chí ngay cả sư đoàn khinh kỵ binh của Diêu Minh Viễn cũng không thể đuổi theo khinh bộ binh của Mạnh Hổ!
Thu Dã nói:
- Vậy Hoàng cô mẫu người tính sao đây?
Thu Vũ Đường trầm ngâm giây lát:
- Mạnh Hổ muốn dẫn dụ quân đoàn Tịnh Châu của Thác Bạt Thọ rời khỏi Sát Hổ khẩu phải không? Nếu là như vậy, cánh quân đường Bắc của hắn bất luận là ngược lên phía Bắc thừa dịp trống trải mà vượt qua Sát Hổ khẩu, hay vòng qua Đại Hổ sơn ngược lên phía Bắc đi theo sơn đạo Thiên Lang quan đều là những con đường bằng phẳng, ta đây sẽ cho hắn thoả mãn tâm nguyện.
Thu Dã ngạc nhiên hỏi:
- Hoàng cô mẫu định để cho Mạnh Hổ đi như vậy sao?
Trên mặt Thu Vũ Đường đột nhiên toát ra vẻ tiếc nuối nhàn nhạt, lại nói:
- Dã nhi, mặc dù Mạnh Hổ nguy hiểm, nhưng mối uy hiếp lớn nhất mà đế quốc gặp phải hiện tại chính là đại quân trung lộ của Mông Diễn. Nếu như vì muốn giải quyết mối nguy tiềm ẩn Mạnh Hổ mà để cho đại quân trung lộ của Mông Diễn công phá Hổ Khiếu quan, sau đó một đường thẳng tới công hạ Tây Kinh, chúng ta sẽ trở thành tội nhân của đế quốc.
- Bất quá...
Thu Vũ Đường ngừng một chút, giọng nói lộ vẻ uy nghiêm:
- Nếu Mạnh Hổ muốn thông qua Sát Hổ khẩu đi theo sơn đạo Thiên Lang quan trở về hành tỉnh Tây Bộ cũng không dễ dàng như vậy. Có phải là hắn luyện binh rất giỏi hay không? Có phải quân đội của hắn có cường độ hành quân vô cùng siêu việt không? Như vậy lần này hắn phải chuẩn bị vượt qua Thanh Vân sơn đi thôi!
Thu Dã ngạc nhiên hỏi lại:
- Ý của Hoàng cô mẫu là muốn ép cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ bắt buộc phải vượt qua Thanh Vân sơn hay sao?
Thu Vũ Đường nói:
- Nếu như Mạnh Hổ là trung thần hiếu tử của đế quốc Quang Huy, ắt sẽ quyết tâm chiến đấu đến cùng với đế quốc Minh Nguyệt chúng ta. Vậy hắn có thể tha hồ phát huy khả năng rộng lớn vượt quá tưởng tượng của một vị danh tướng, hắn có thể tử thủ Bắc Quận đánh trường kỳ với chúng ta, cũng có thể ngược lên phía Bắc xâm nhập các châu như Vân Châu, Dự Châu, Định Châu... lúc ấy hắn có thể đánh cho miền Bắc của đế quốc tan nát.
- ...Nếu không hắn có thể kéo đại quân xuôi Nam xâm nhập sâu vào địa phận của Trung Châu, thậm chí có thể uy hiếp tới đế đô Tây Kinh. Cứ như vậy, chúng ta muốn giải quyết được cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ là vô cùng khó khăn. Có lẽ chúng ta còn chưa giải quyết được cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ, Hổ Khiếu quan do Tư Đồ lão tướng quân trấn thủ cũng đã bị đại quân trung lộ của Mông Diễn công phá. Thế nhưng hiện tại Mạnh Hổ không có lòng thần phục, cho nên không thể tránh khỏi bộc lộ nhược điểm chí mạng của hắn!
- Nhược điểm chí mạng?
Thu Dã lại hỏi:
- Nhược điểm chí mạng của Mạnh Hổ là gì vậy?
Thu Vũ Đường nói:
- Nhược điểm chí mạng của Mạnh Hổ chính là hắn đang nóng lòng trở về đế quốc Quang Huy. Trong sự tính toán của hắn, đại quân Tây chinh của Mông Diễn nhất định sẽ không thoát khỏi vận mệnh bị tiêu diệt, mà quả thật chúng ta cũng có thừa sức để tiêu diệt đại quân Tây chinh của Mông Diễn. Một khi đại quân của Mông Diễn tan tác, quốc lực và quân lực của đế quốc Quang Huy đều bị tổn thương nặng nề, như vậy cơ hội cho Mạnh Hổ chiêu binh tự lập đã tới, cho nên hắn đang nóng lòng trở về Tây Lăng để có thể chuẩn bị cho thật sớm.
Thu Dã hỏi:
- Vậy ý của Hoàng cô mẫu là....
Gương mặt diễm kiều của Thu Vũ Đường thoáng qua vẻ lạnh lùng:
- Sát Hổ khẩu là cửa quan thứ nhất mà Mạnh Hổ phải xông qua, nếu như ngay cả Sát Hổ khẩu mà hắn cũng không thể xông qua, vậy chỉ có thể ngồi chờ toàn quân bị tiêu diệt. Nếu như hắn xông qua Sát Hổ khẩu thuận lợi, như vậy sơn đạo Thiên Lang quan là cửa thứ hai mà hắn phải xông qua, nếu không qua được sơn đạo Thiên Lang quan thì chỉ còn cách chuẩn bị vượt qua Thanh Vân sơn mà thôi.
Nói tới đây, Thu Vũ Đường ngừng một chút, quay sang nói với thị nữ Thu Ức Nhu:
- Ức Nhu, lập tức truyền thư cho tướng quân Thác Bạt Thọ, bảo hắn suất lĩnh quân đoàn Tịnh Châu vòng qua chân núi phía Đông của Đại Hổ sơn xuôi Nam xuống thành Liệt Liễu, bức Mạnh Hổ từ chân núi phía Tây của Đại Hổ sơn phải rút quân lên phía Bắc chiếm lấy Sát Hổ khẩu.
Thu Ức Nhu vội vàng lấy giấy ra đặt lên bàn bắt đầu viết thư.
Thu Vũ Đường gọi ra bên ngoài:
- Ngũ Khôi Sơn, Ngũ Khôi Hà!
Hai thanh âm dõng dạc chợt vang lên ngoài cửa sổ:
- Có!
Chương 168: Chớ chọc tới ta!
Phía Bắc thành Liệt Liễu hai trăm dặm. Dã Trư lâm.
Cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ đang đóng quân ở đây để tu chỉnh. Từ bờ sông độc đi tới Dã Trư lâm, quãng đường hơn bốn trăm dặm thế nhưng cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ chỉ đi trong vòng năm ngày. Bởi vì không muốn bộc lộ quá sớm lợi khí hành quân ván trượt tuyết, cho nên lần xuôi Nam này, Mạnh Hổ hạ lệnh cho cánh quân đường Bắc không được sử dụng ván trượt tuyết, mà chỉ được dùng hai chân của mình vượt tuyết hành quân.
Chính vì hành quân như vậy đã làm cho các tướng sĩ của cánh quân đường Bắc mệt mỏi tới cực độ. Chỉ có sư đoàn khinh kỵ binh của Mã Tứ Phong và đám kỵ binh Man nhân của Hùng Bá Thiên là hoàn hảo, ngoài ra đám bộ binh của quân đoàn Tây Bộ thì đã vô cùng mệt mỏi, nếu không nghỉ ngơi hai ngày thì tuyệt đối không thể nào tiếp tục hành quân với cường độ cao như khi trước.
Trong đại doanh ở trung quân, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo đang tụ tập trước bàn trải bản đồ của Mạnh Hổ.
Lúc này Cổ Vô Đạo đã hoàn toàn đảm nhận vai trò của một vị tổng quản chuyên môn phân tích tin tức tình báo. Cổ Vô Đạo chỉ tay vào bản đồ nói với Mạnh Hổ:
- Tướng quân, kỵ binh Man nhân vừa truyền tin tức về, phát hiện rất đông quân của đế quốc Minh Nguyệt ở thành Liệt Liễu, theo phương thức chế tác cờ hiệu mà phán đoán thì ắt hẳn đó là quân đoàn cận vệ. Bất quá không có biện pháp nào lẻn vào bên trong thành Liệt Liễu thăm dò hư thực, cho nên không biết được binh lực cụ thể của bọn chúng là bao nhiêu.
Tất Điêu Tử nói với vẻ vô cùng khẳng định:
- Không cần thăm dò, nhất định là cả quân đoàn cận vệ đã tới.
Mạnh Hổ cũng gật đầu tán thành:
- Lão Tất nói rất đúng, quân đoàn cận vệ không thể nào chỉ rút ra một, hai sư đoàn ngược lên phía Bắc để phong toả đường lui của chúng ta. Ở Hắc Phong Khẩu là vì Thu Vũ Đường muốn câu cá nên chỉ cho hai sư đoàn trấn thủ, nếu ở thành Liệt Liễu lại muốn câu cá nữa thì không có lý chút nào, nàng sẽ không làm chuyện ngu ngốc như vậy!
Cổ Vô Đạo nói:
- Nếu đã có quân đoàn cận vệ ở thành Liệt Liễu, chúng ta muốn đi qua đó cũng rất khó khăn. Vạn nhất bị quân đoàn cận vệ giữ chân tại đó thì sẽ vô cùng phiền phức, cuối cùng nhất định sẽ lâm vào vòng vây trùng trùng của mấy đường đại quân Thu Vũ Đường.
Tất Điêu Tử nói:
- Ai nói chúng ta sẽ đi qua thành Liệt Liễu?
- Sao?
Cổ Vô Đạo kêu lên một tiếng kinh ngạc:
- Chẳng lẽ chúng ta xuôi Nam là vì muốn vòng qua đường Đông Đại Hổ sơn ngược lên phía Bắc sao?
- Dĩ nhiên không phải!
Tất Điêu Tử mỉm cười:
- Lần này chúng ta xuôi Nam không phải là vì muốn vòng qua đường Đông Đại Hổ sơn, mà vì muốn dẫn dụ đại quân của đế quốc Minh Nguyệt. Một khi Thu Vũ Đường phát hiện quân ta xuôi Nam, mấy đường đại quân của nàng nhất định sẽ bị điều động cuốn theo quân ta, đến lúc đó quân ta đột ngột ngược lên phía Bắc là có thể thừa dịp không còn ai trấn giữ mà ung dung đi qua Sát Hổ khẩu.
Cổ Vô Đạo hỏi:
- Nếu như đại quân của Thu Vũ Đường bất động thì sao?
Tất Điêu Tử nói:
- Vậy thì chúng ta vẫn cứ đi thôi. Dù sao hiện tại quân đoàn Định Châu khinh kỵ binh của Tần Liệt đã bị tiêu diệt toàn quân, đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường chỉ bằng vào hai chân tuyệt đối không có khả năng đuổi kịp quân ta. Đương nhiên là chúng ta nóng lòng trở về Tây Lăng, nhưng Thu Vũ Đường há không gấp xuôi Nam hay sao?
Mạnh Hổ cười ha hả, gằn giọng nói:
- Nếu như tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia thức thời, vậy chớ chọc tới ta. Tốt nhất nàng biết điều một chút tránh khỏi Sát Hổ khẩu và sơn đạo Thiên Lang quan để cho quân đoàn Tây Bộ chúng ta ung dung đi qua. Chỉ có như vậy, nàng mới có thể tập trung toàn lực đối phó đại quân trung lộ của Mông Diễn, đế quốc Minh Nguyệt cũng chưa đến nỗi phải mất nước.
Tất Điêu Tử nói:
- Theo như ty chức phỏng đoán, Thu Vũ Đường nhất định sẽ nghĩ cách ngăn trở cánh quân đường Bắc của chúng ta, nhưng sẽ không đến nỗi dốc hết toàn lực.
Cổ Vô Đạo nói:
- Nếu như Thu Vũ Đường quyết tâm giải quyết chúng ta trước thì sao? Không thể không đề phòng chuyện này!
Mạnh Hổ lạnh lùng :
- Lão Cổ ngươi nói rất đúng, Thu Vũ Đường nhất định sẽ không dễ dàng buông tha cho chúng ta, nhưng hẳn là nàng sẽ không dốc hết toàn lực để đối phó chúng ta. Nàng không thể nào không nóng lòng về chiến sự ở Hổ Khiếu quan, nếu như để đại quân trung lộ của Mông Diễn công phá được Hổ Khiếu quan, vậy đế quốc Minh Nguyệt chuẩn bị mất nước là vừa!
Tất Điêu Tử mỉm cười giải thích cho Cổ Vô Đạo:
- Dù sao thì chúng ta cũng còn có nhiều sự lựa chọn. Chúng ta cố ý xuôi Nam bày ra thế dẫn dụ truy binh của đế quốc Minh Nguyệt, chính là muốn biểu hiện cho Thu Vũ Đường thấy quyết tâm và dụng ý của chúng ta. Nếu như nàng không hiểu được, chúng ta sẽ thi hành trọn vẹn chiến lược Thanh Châu ban đầu, kéo thẳng tới Hổ Khiếu quan hỗ trợ đại quân trung lộ của Mông Diễn công phá Hổ Khiếu quan. Còn nếu như nàng thức thời, tất nhiên sẽ điều động đại quân ở Sát Hổ khẩu rời khỏi cho chúng ta ung dung đi qua. Dĩ nhiên Thu Vũ Đường nhất định sẽ lưu lại một ít quân để gây khó khăn cho ta, nhưng chuyện này cũng không thể ngăn chúng trở về Tây Lăng.
--------------
Hổ Khiếu quan.
Cuộc chiến công phòng kịch liệt nơi đây đã léo dài liên tục gần nửa tháng.
Mặc dù đại quân của đế quốc Quang Huy là phe công thành, nhưng bọn họ chiếm ưu thế áp đảo về phương diện vũ khí sát thương tầm xa. Hai trăm máy bắn đá cỡ lớn đã làm cho công sự phòng thủ của Hổ Khiếu quan hư hại vô cùng nghiêm trọng. Thậm chí ngay cả tường quan chắc chắn cũng đã bị huỷ hoại nặng nề, không còn ra bộ dáng hình thù gì cả, bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ.
Càng nguy hiểm hơn nữa chính là đạn lửa mà máy bắn đá cỡ lớn bắn ra. Mỗi lần quân của đế quốc Quang Huy bắn ra đạn lửa lập tức biến Hổ Khiếu quan thành một biển lửa ngập trời, quân của đế quốc Minh Nguyệt bên trong quan muốn tìm chỗ trốn cũng không có. Trải qua kịch chiến gần nửa tháng, đương nhiên là quân của đế quốc Quang Huy thương vong rất nặng nề, nhưng thương vong của đế quốc Minh Nguyệt cũng tuyệt đối không thua kém gì đế quốc Quang Huy.
Mặc dù quân của đế quốc Minh Nguyệt chiếm giữ Hổ Khiếu quan vô cùng kiên cố, thế nhưng thương vong của hai bên gần như ngang ngửa với nhau.
Ánh tà dương đã ngã về Tây, rốt cục một ngày nữa đã trôi qua, đại doanh của đế quốc Quang Huy bên ngoài quan rốt cục cũng vang lên tiếng kèn hiệu trầm thấp. Quân của đế quốc Quang Huy vừa mới chen chúc tấn công điên cuồng thoáng chốc đã mang theo khí giới công thành xoay lại rút lui về phía sau. Chỉ trong thoáng chốc, quân của đế quốc Quang Huy đã rút lui sạch sẽ khỏi chân tường quan.
Đứng từ xa nhìn lại, dưới chân tường quan nguy nga chất đầy thi thể, vô số thi thể không trọn vẹn gần như chất thành một đống lớn trên mảnh đất trống trước quan. Trong đám thi thể khổng lồ này có thi thể của quân đế quốc Minh Nguyệt, cũng có thi thể của quân đế quốc Quang Huy. Khi còn sống bọn họ là địch nhân chém giết nhau sống chết, thế nhưng bây giờ chỉ còn là những thi thể vô tri vô giác nằm cạnh nhau.
Quân của đế quốc Minh Nguyệt trên tường quan chưa kịp thở, vô số khối đá lớn bằng cối xay cùng với vô số quả cầu lửa thật lớn mang theo đuôi lửa kéo dài từ hướng doanh trại của đế quốc Quang Huy vọt thẳng lên không, vẽ trên không những đường lửa chói mắt, cuối cùng mang thanh thế huỷ thiên diệt địa giống như những tảng thiên thạch từ trên trời rơi thẳng xuống Hổ Khiếu quan.
Chỉ trong thoáng chốc, từng đám lửa chói mắt lan tràn khắp cả trong lẫn ngoài quan, kèm theo đó là những tiếng va chạm kịch liệt vang lên ở tường quan. Tường quan vốn đã bị huỷ hoại đến nỗi không còn nhìn ra hình dáng gì nữa bắt đầu run rẩy kịch liệt.
Rất nhiều đá xanh và đất sét từ trên cao rơi xuống, đám quân phòng thủ của đế quốc Minh Nguyệt đang trên tường quan không khỏi giật mình kinh hãi một phen.
Nửa giờ sau, rốt cục cuộc tấn công bằng vũ khí tầm xa của quân đế quốc Quang Huy đã kết thúc, chính thức tuyên bố chấm dứt một ngày kịch chiến, lúc này cả Hổ Khiếu quan đã biến thành một biển lửa rừng rực cháy. Sau khi xác định không còn đạn lửa và đá lớn từ trên trời rơi xuống nữa, đám binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt núp trong hầm trú ẩn mới dám nơm nớp chui ra. Đến khi quân của đế quốc Quang Huy bên ngoài quan đang ăn bữa tối ngon lành thì quân của đế quốc Minh Nguyệt bên trong quan vẫn còn phải vội vàng dập tắt hoả hoạn, tranh thủ thời gian tu sửa lại tường quan đã bị tổn thương nghiêm trọng.
Trong ánh lửa lập loè, Tư Đồ Duệ được mười tên con cháu trong tộc bảo vệ chậm rãi ra khỏi hầm trú ẩn.
Sắc mặt Tư Đồ Duệ lộ vẻ vô cùng ngưng trọng, giống hệt như tâm tình của hắn trong giờ phút này. Chỉ mới gần nửa tháng trôi qua mà công sự phòng thủ của Hổ Khiếu quan đã bị huỷ hoại vô cùng nghiêm trọng, nếu tình hình kéo dài như vậy, tối đa trong vòng mười ngày nữa tường quan kiên cố sẽ bị đánh thủng ít nhất ở hai chỗ.
Chính mình đã hứa với Nguyệt vương sẽ bảo vệ Hổ Khiếu quan ít nhất là hai tháng, tức là sau khi tường quan xuất hiện lỗ thủng còn phải tiếp tục phòng thủ ít nhất bốn mươi ngày nữa. Đến lúc đó cũng chỉ có thể bằng vào tấm thân xương thịt của các tướng sĩ quân đoàn Thanh Châu và quân đoàn Ứng Châu để lấp lổ hổng mà thôi. Tuy rằng Tư Đồ Duệ là danh tướng thân trải trăm trận cũng tuyệt đối không dám tưởng tượng đến lúc đó kịch chiến sẽ thảm thiết đến mức nào!
--------------
Bên ngoài Hổ Khiếu quan, doanh trại của đế quốc Quang Huy.
Một bóng đen quỷ dị nhanh như chớp lẻn vào lều của Sử Di Viễn, trong lều vốn đang thắp đèn sáng tỏ đột nhiên tắt hết.
Trong bóng tối đến mức xoè tay không thấy ngón, một thanh âm lạnh lẽo trầm thấp đột nhiên vang lên:
- Đại tù trưởng có ý chỉ gì?
Một âm thanh khác cũng âm trầm không kém vang lên:
- Đại tù trưởng đã điều động tám mươi vạn đại quân tinh nhuệ, chỉ chờ Đại trưởng lão điều quân đoàn cấm vệ đóng ở thành Lạc Kinh đi nơi khác, lúc ấy lập tức có thể xông thẳng vào chiếm lấy thành Lạc Kinh.
- Biết rồi!
Thanh âm lạnh lẽo âm trầm lúc đầu nói:
- Kế hoạch tiến hành vô cùng thuận lợi, chắc chắn không còn bao lâu nữa, đại quân Tây chinh của đế quốc Quang Huy sẽ bị tiêu diệt toàn quân. Đến lúc đó hành tỉnh Tây Bộ sẽ có bộc phát bạo loạn, vì muốn trấn áp bạo loạn, Mông Khác nhất định sẽ điều quân đoàn cấm vệ tới hành tỉnh Tây Bộ, lúc đó chính là cơ hội của chúng ta.
- Thuộc hạ hiểu rõ!
Thanh âm kia lại nói:
- Chuyện này thuộc hạ sẽ dùng bồ câu đưa tin báo cho Đại tù trưởng.
Sau đó, trong lều yên tĩnh trở lại, một bóng đen nhàn nhạt từ trong lều nhanh như chớp đi ra, chỉ trong nháy mắt đã lẩn khuất trong màn đêm u tối. Sau đó không lâu, đèn đuốc trong lều lại được thắp sáng trở lại, màn lều bất chợt vén lên, Sử Di Viễn vẻ mặt âm trầm lạnh lẽo khom lưng đi ra, nhanh chóng bước về phía đại doanh của Mông Diễn ở trung quân.
--------------
Trong thời gian cuộc chiến ở Hổ Khiếu quan vẫn đang diễn ra kịch liệt không thôi, hành tỉnh Bắc Phương của đế quốc Quang Huy vẫn lộ vẻ vô cùng yên tĩnh.
Bất quá sự yên tĩnh đó chỉ là bề ngoài mà thôi, đã có nguy cơ âm thầm dâng lên ở đường biên giới phía Bắc của hành tỉnh Bắc Phương, bất quá cơn thuỷ triều âm thầm ấy tạm thời chưa lan tới thành Tiểu Cô ở phía Nam của đại hoang sơn.
Thành Tiểu Cô, nơi đóng quân của liên đội Thiểm tộc.
Nhạc Mông đang đứng tấn, hai tay dùng sức giữ chặt một cây cọc gỗ. Một tên đại đội trưởng Thiểm tộc thân hình cường tráng đứng bên cạnh, giơ cao một cây búa gỗ nặng nề đập thật mạnh xuống cọc gỗ nghe phập một tiếng. Một búa ấy hắn cố tình đập lệch đi, mặc dù không đập trúng thân hình của Nhạc Mông, nhưng cũng đập cho cọc gỗ nghiêng hẳn về một bên. Thân hình gầy gò của Nhạc Mông vì thế bị xô ngã lăn qua một bên, lúc đứng dậy thì quần áo trên người hắn đã dính đầy bùn đất, lộ vẻ vô cùng chật vật.
- Trưởng quan ngài không sao chứ?
Tên đại đội trưởng Thiểm tộc cầm búa gỗ giả vờ hỏi han, nhưng không hề có ý tiến lên đỡ lấy Nhạc Mông.
Nhạc Mông nhún vai, tiếp tục dùng đôi tay gầy yếu hơn nữa đã bắt đầu nổi lên những bong bóng máu vịn chặt cọc gỗ, sau đó cười nói với tên đại đội trưởng Thiểm tộc:
- Không sao, ta không sao, chúng ta tiếp tục!
Tên đại đội trưởng Thiểm tộc nhổ một bãi nước bọt vào lòng bàn tay, sau đó lấy hai tay chà xát vào nhau rồi cầm lấy cây búa gỗ to lớn, đang muốn đập tiếp. Bất chợt một cước từ đâu không biết tung ra thật mạnh làm cho tên đại đội trưởng Thiểm tộc nọ bay sang một bên, sau đó một tên đại đội trưởng Thiểm tộc khác có bộ râu quai nón, thân hình vô cùng vạm vỡ xuất hiện che trước mặt Nhạc Mông.
Tên đại đội trưởng Thiểm tộc bị đá ngã lăn lông lốc hai vòng càu nhàu vài tiếng mới ngồi dậy được, sau đó nhìn chằm chằm tên đại đội trưởng Thiểm tộc có bộ râu quai nón lớn tiếng quát:
- Thạch Thiên Trụ, đây là con bà nó ý gì vậy?
Thạch Thiên Trụ cau mày nói:
- Sa Phá Lang, đừng làm quá đáng!
Thạch Thiên Trụ vừa dứt lời, có hai tên đại đội trưởng Thiểm tộc khác cùng xuất hiện nói với Nhạc Mông:
- Trưởng quan, loại chuyện này khi nào dám làm phiền ngài tự mình động thủ, cứ giao cho chúng ta là được, thanh niên Thiểm tộc chúng ta rất khoẻ mạnh.
- À, không có chuyện gì đâu!
Nhạc Mông mỉm cười:
- Nếu như ngay cả chút khổ cực ấy còn không chịu được, làm sao ta có thể đồng cam cộng khổ với mọi người? Ta cũng không muốn các huynh đệ xem ta như một tên trưởng quan phế vật chỉ quen ăn ngon mặc đẹp mà thôi. Phá Lang huynh đệ, lại đây, chúng ta đóng xong mười cây cọc gỗ rồi hãy ăn cơm.
- Ừm!
Tên đại đội trưởng Thiểm tộc tên là Sa Phá Lang đáp ứng một tiếng rồi cầm lấy búa gỗ tiến tới.
Bất quá từ đó về sau Sa Phá Lang không cố tình đập chệch nữa, mà là thành thật phối hợp với Nhạc Mông hoàn thành nhiệm vụ đóng mười cây cọc gỗ. Ba tên đại đội trưởng Thiểm tộc còn lại đứng bên cạnh quan sát, trên mắt không khỏi lộ vẻ khác thường. Vị trưởng quan trước mặt này dường như không giống với tất cả các vị trưởng quan của đế quốc mà trước giờ bọn chúng từng tiếp xúc qua....
Chương 169: Tiểu quả phụ đang khó xử
Sau khi đóng xong cây gỗ cuối cùng, Nhạc Mông đang định rời đi cùng mấy tên đại đội trưởng, chợt có một tên binh sĩ vội vàng đi tới bẩm báo:
- Trưởng quan, có người muốn gặp ngài, nói là có chuyện quân tình cấp tốc gì đó.
Sa Phá Lang vừa mới thay đổi cách nhìn với Nhạc Mông lập tức vung tay lên, tiếng nói rè rè như thanh la vỡ:
- Chuyện quân tình cái rắm gì chứ, lại còn cấp tốc nữa, trời đánh còn tránh bữa ăn, ăn xong hãy nói!
- Chờ một chút!
Nhạc Mông không tức giận, chỉ khoát khoát tay ra ý bảo Sa Phá Lang yên lặng, sau đó mới hỏi tên binh sĩ kia:
- Người ấy ở đâu?
Tên binh sĩ nói:
- Đang ở ngoài cửa hành dinh.
Nhạc Mông nói:
- Bảo hắn tới gặp ta!
- Dạ, trưởng quan.
Tên binh sĩ đáp lời, không tới thời gian uống cạn chung trà đã dẫn một tiều phu có tuổi tới trước mặt mọi người.
Lão tiều phu nọ nhìn thấy Nhạc Mông và mấy tên đại đội trưởng Thiểm tộc như hung thần ác sát, vội bước nhanh tới trước quỳ xuống khấu đầu:
- Tiểu lão nhi ra mắt các vị trưởng quan.
Nhạc Mông tiến lên đỡ lão tiều phu dậy, cất giọng ôn hoà:
- Lão nhân gia mau đứng lên.
Lão tiều phu nơm nớp lo sợ đứng lên, Nhạc Mông mới hỏi tiếp:
- Lão nhân gia, nghe nói người có chuyện quân tình cấp tốc gì đó phải không?
- Dạ!
Lão tiều phu thấy Nhạc Mông hiền hoà cũng trấn tĩnh tinh thần lại:
- Hôm trước tiểu lão nhi đang đốn củi ở chân phía Nam của đại hoang sơn, không ngờ nghe được một tràng tiếng vó ngựa. Tiểu lão nhi còn tưởng là ngựa hoang trong núi, nhưng nhìn qua khe hở của cây đại thụ mới phát hiện đó là một đội khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà!
- Sao?
Sắc mặt Nhạc Mông khẽ biến:
- Khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà?
Lão tiều phu tưởng rằng Nhạc Mông không tin, vội vã thề thốt:
- Trưởng quan, tiểu lão nhi không có nói dối, tuyệt đối đúng là khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà!
Sa Phá Lang giơ bàn tay to như chiếc quạt bồ gãi gãi đầu, cất tiếng nói:
- Trưởng quan, chuyện này có vẻ kỳ quái, khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà vì sao lại đi vòng qua phía Nam đại hoang sơn, hơn nữa lại chạy tới một nơi thâm sơn cùng cốc như vậy, chuyện này không hợp với lẽ thường chút nào!
Tuy rằng bọn Sa Phá Lang năm tên đại đội trưởng Thiểm tộc đều là thanh niên trẻ tuổi đến từ Tử Vong Đại Sa Mạc, nhưng không có nghĩa là bọn họ chỉ có sức mạnh lỗ mãng mà không có chút đầu óc nào. Ngược lại, năm tên đại đội trưởng Thiểm tộc này đều là tinh anh trong Thiểm tộc, đều là người biết suy nghĩ chín chắn.
Cũng chính là vì bọn năm người Sa Phá Lang có đầu óc và năng lực, so với các đại đội trưởng Thiểm tộc khác càng khó quản lý hơn, cho nên Tổng đốc Đông Bộ Lý Vũ mới đem liên đội Thiểm tộc này giao cho Nhạc Mông, vốn chỉ muốn làm khó tên thanh niên có quan hệ mập mờ với Mông Khác này để phát tiết ra oán khí trong lòng mà thôi, không ngờ vô tình giúp cho Nhạc Mông quật khởi.
Nhạc Mông theo bản năng vuốt vuốt mũi, đột nhiên hỏi:
- Lão nhân gia, người có thể đưa chúng ta đến hiện trường nhìn qua một chút hay không?
- Được được được, đương nhiên là được!
Lão tiều phu đáp vội:
- Tiểu lão nhi lập tức đưa các trưởng quan đi.
Lập tức Nhạc Mông và bọn Sa Phá Lang, Thạch Thiên Trụ năm người vội vàng ăn qua loa chút lương khô, sau đó đi với lão tiều phu thẳng tới phía Nam đại hoang sơn.
Hai giờ sau, ở một chỗ sâu trong đại hoang sơn.
Lão tiều phu chỉ vào một chỗ sâu trong hạp cốc:
- Các vị trưởng quan, lúc trước đội khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà chính là đóng ở chỗ này.
Sa Phá Lang tung mình xuống ngựa, bới đám cỏ dại ra xem xét một hồi, sau đó gật đầu khẳng định:
- Có vết chân ngựa, nơi này quả thật đã có kỵ binh đi qua, hơn nữa thời gian chưa quá ba ngày.
Thạch Thiên Trụ lấy một nhánh cây khô cành lá héo úa ra khỏi một đống tro than nói:
- Còn có dấu vết đốt lửa.
Ba tên đại đội trưởng Thiểm tộc Đan Cừu, Văn Hổ và Lôi Trì cũng phát hiện được dấu vết quân đội đã từng trú chân ở đây. Tình hình đã rất rõ ràng, ba ngày trước quả thật đã từng có một đội khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà trú chân ở đây.
Nhạc Mông nhìn hạp cốc sâu thăm thẳm trước mặt, đột nhiên cất tiếng hỏi:
- Theo các ngươi, bên trong đại hoang sơn có thể có con đường tắt nào không?
- Đường tắt?
Bọn năm người Thạch Thiên Trụ nghe vậy giật mình kinh hãi, vội vàng nói:
- Trong đại hoang sơn quả thật có đường tắt, xem tình hình như vậy, thành Tiểu Cô của chúng ta từ hậu phương giờ đây đã trở thành đội quân tiền tuyến. Nhưng lúc này công sự phòng thủ của thành Tiểu Cô còn chưa tu sửa hoàn chỉnh, chỉ bằng vào liên đội Thiểm tộc của chúng ta e rằng không thể ngăn cản đại quân của đế quốc Tinh Hà tấn công. Có phải trưởng quan muốn cấp báo thành Đại Cô điều động viện quân tới hay không?
Nhạc Mông lại vuốt vuốt lỗ mũi:
- Nhưng dù sao đây cũng chỉ là phỏng đoán của chúng ta mà thôi.
Sa Phá Lang lại nói:
- Nhưng chúng ta cũng phải chuẩn bị trước.
- Ừ!
Nhạc Mông nhìn đám cỏ cây khô héo hai bên hạp cốc một lần nữa, đột nhiên cặp mắt sáng ngời, một lúc lâu sau lại cất tiếng hỏi:
- Liên đội Thiểm tộc chúng ta còn được bao nhiêu vật dẫn hoả?
Thạch Thiên Trụ nói:
- Chuyện này... dầu hoả, lưu huỳnh và thuốc nổ cũng còn rất nhiều.
Nhạc Mông dẫn năm người Sa Phá Lang và lão tiều phu đi lên sườn phải của hạp cốc, sau đó lấy tay chỉ hạp cốc phía dưới:
- Các ngươi hãy nhìn xem địa hình của hạp cốc này rất kỳ lạ, cửa vào và cửa ra rất hẹp, ở giữa cốc lại rất rộng rãi, có thể chứa mấy vạn nhân mã cũng không thành vấn đề!
Ngừng một chút, Nhạc Mông lại nói tiếp:
- Khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà đột nhiên xuất hiện ở đây là chuyện vô cùng khả nghi, thế nhưng bên trong đại hoang sơn có đường tắt hay không chúng ta vẫn chưa thể xác định được, hơn nữa cũng không có thời gian đi xác định. Nhưng tôn chỉ của chúng ta là 'thà tin là có còn hơn là không tin', nêu như chúng ta chuẩn bị đầy đủ thì cũng không đến nỗi bị quân địch đánh cho trở tay không kịp, các ngươi nghĩ sao?
- Trưởng quan nói đúng!
- Đúng là nên chuẩn bị cho tốt!
Năm người bọn Thạch Thiên Trụ gật đầu liên tục, bây giờ bọn họ mới phát hiện chẳng những Nhạc Mông có ý chí ương ngạnh, lại còn có tâm tư kín đáo, đây chính là những tố chất cần thiết để trở thành một vị thống soái tài ba.
Nhạc Mông bỗng nhiên quay đầu lại hỏi lão tiều phu:
- Lão nhân gia, hạp cốc kia tên gì vậy?
Lão tiều phu vội nói:
- Hồi bẩm trưởng quan, dân địa phương chúng ta gọi cốc này là Hồ Lô cốc.
- Hồ Lô cốc? Quả thật giống một cái hồ lô!
Nhạc Mông mỉm cười nói tiếp:
- Nếu như bên trong đại hoang sơn quả thật có đường tắt, mà đại quân của đế quốc Tinh Hà thật sự muốn theo đường tắt này đánh lén hành tỉnh Bắc Phương của chúng ta, như vậy Hồ Lô cốc đã trở thành quan ải đầu tiên để ngăn cản quân địch!
- ...Ta có biện pháp này, chúng ta âm thầm chôn các vật dẫn hoá như lưu huỳnh, thuốc nổ và dầu hoả bên trong Hồ Lô cốc, lại cho quân đội mai phục hai bên sườn núi ở hai cửa ra vào cốc, đồng thời chất đống thật nhiều củi khô. Một khi đại quân của đế quốc Tinh Hà thật sự tiến vào trong Hồ Lô cốc, lập tức quăng những đống củi khô đã chất sẵn ở hai bên sườn núi xuống bít chặt hai cửa ra vào của Hồ Lô cốc, sau đó mới dùng hoả công!
--------------
Thành Mạc Nam, trong vương phủ của Thân vương Nam Bộ Tần Xuyên của đế quốc Tinh Hà.
Tần Tam toàn thân dính đầy bụi đường lộ vẻ mệt mỏi sải bước vào trong đại sảnh, co một gối quỳ xuống bẩm báo:
- Vương gia, đã dò xét rõ ràng!
Tần Xuyên nghe vậy nhất thời đứng bật dậy, gấp giọng hỏi:
- Tên thương buôn kia có đặt điều nói dối hay không? Rốt cục bên trong đại hoang sơn có đường tắt hay không?
Hai vị đại tướng của đế quốc Tinh Hà đang nghị sự cùng Tần Xuyên cũng vội vàng đứng dậy. Hai người này một người tên là Thiết Chiến, một người tên là Phong Khinh Dương, gia tộc họ Thiết và gia tộc họ Phong là hai đại gia tộc trong vùng Mạc Nam của đế quốc Tinh Hà gần với vương tộc họ Tần. Nhất là Phong gia, bốn đứa con trai của Phong Khinh Dương là Phong Phá, Phong Diệt, Phong Viên, Phong Liệt đều là những viên mãnh tướng vạn người khó địch.
Tần Tam vừa thở dốc vừa nói:
- Vương gia, tên thương buôn kia quả nhiên không nói dối, trong đại hoang sơn quả thật là có đường đi qua. Theo như ty chức tính toán, nếu như đi vòng theo chân núi phía Đông của đại hoang sơn rồi vào thành Đại Cô xuôi Nam xâm nhập vào sâu trong lãnh thổ của đế quốc Quang Huy, ít nhất phải mất thời gian là nửa tháng. Nhưng nếu đi theo đường nhỏ trong núi, quân ta chỉ cần năm ngày là có thể xuất hiện ở chân núi phía Nam của đại hoang sơn!
- Tốt lắm!
Tần Xuyên không nhịn được phấn chấn nói:
- Đế quốc Quang Huy tập trung đại quân trong thành Đại Cô, còn tưởng là bản vương sẽ đem mười vạn thiết kỵ đi theo đường biên giới mà xâm nhập. Hừ hừ, thế nhưng bản vương không đi ngã thành Đại Cô, mà là âm thầm đi theo đường nhỏ bên trong đại hoang sơn, hắc hắc, lúc đó hành tỉnh Bắc Phương của đế quốc Quang Huy sẽ hoàn toàn trở thành khu săn thú cho chúng ta!
Phong Khinh Dương đột nhiên cất tiếng khuyên:
- Vương gia, đường tắt trong núi hiểm trở khó đi e rằng bất lợi cho đại quân di chuyển. Hơn nữa vạn nhất quân địch cũng phát hiện được đường tắt này phái binh trấn giữ, lúc đó quân ta sẽ lâm vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan.
- Phong tướng quân quá lo xa!
Tần Tam nói với giọng quả quyết:
- Ba ngày trước ty chức vừa đi qua chân núi phía Nam của đại hoang sơn, ở đó chỉ có mỗi một liên đội Thiểm tộc đóng quân ở thành Tiểu Cô, chung quanh trong vòng năm mươi dặm không còn bất cứ lực lượng quân đội nào khác. Cho nên cho dù quân địch cũng phát hiện con đường tắt kia, muốn điều binh tới thì đã không còn kịp nữa.
Tần Xuyên vung tay lên, cao giọng nói:
- Bản vương tâm ý đã quyết, cứ đi theo đường tắt trong núi!
--------------
Ở Bắc Quận, Thanh Châu.
Cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ trú ở Dã Trư lâm trong hai ngày, sau đó rẽ ngược lên phía Bắc. Quân đoàn cận vệ đóng quân bên trong thành Liệt Liễu có biểu hiện vô cùng kềm chế, không hề có chút ý ra khỏi thành khiêu khích. Bất quá sau khi cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ rẽ ngược lên phía Bắc, quân đoàn cận vệ vủa đế quốc Minh Nguyệt mới ra khỏi thành Liệt Liễu đi theo lên phía Bắc.
Còn cách Sát Hổ khẩu khoảng hai trăm dặm, các lộ kỵ binh Man nhân toả ra khắp nơi từ trước đã vội vàng đem tin tức mới nhất về các đường đại quân của đế quốc Minh Nguyệt truyền báo về.
Trong một hang đá cạnh sơn đạo.
Cổ Vô Đạo lấy hai cây cờ nhỏ màu đen cắm vào bản đồ, sau đó chỉ vào bản đồ nói:
- Tướng quân, căn cứ theo tin tức của kỵ binh Man nhân mới vừa truyền báo, quân đoàn cấm vệ của Thu Vũ Đường ở về phía Tây Nam của chúng ta, cách chừng ba trăm dặm. Quân đoàn cận vệ của Tiêu Lãng ở về phía Nam của chúng ta, khoảng cách cũng ước chừng ba trăm dặm. Không ra ngoài dự liệu của tướng quân và Tất huynh, hai đường đại quân kia đã bị chúng ta dẫn dụ, thế nhưng quân đoàn Tịnh Châu của Thác Bạt Thọ thì lại chưa có động tĩnh gì.
- Chưa chắc!
Tất Điêu Tử lắc đầu:
- Quân đoàn Tịnh Châu của Thác Bạt Thọ rất có thể đã dọc theo sườn Nam của Đại Hổ sơn xuôi Nam, chỉ là du kỵ thám báo của chúng ta không có cách nào vượt qua Đại Hổ sơn, cho nên không biết mà thôi.
- Ta đồng ý với suy nghĩ của lão Tất.
Mạnh Hổ nói:
- Bây giờ xem ra tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia đang rất khó xử. Một mặt không muốn buông tha cho chúng ta một cách dễ dàng, nhưng mặt khác lại không thể không đối diện với thực tế, muốn dốc hết tốc độ xuôi Nam đánh vào sau lưng Mông Diễn. Vì thế cho nên mới xuất hiện cục diện quái dị như thế này, nếu như ta đoán không sai, chiếm Sát Hổ khẩu hẳn không phải là chuyện quá khó khăn!
- Không sai!
Tất Điêu Tử cũng khẳng định:
- Với trí tuệ của Thu Vũ Đường, không khó đoán ra tướng quân có lòng muốn chiêu binh tự lập thông qua hướng đi của cánh quân đường Bắc. Cho nên chỉ cần chúng ta giả như vì nóng lòng muốn trở về nước mà tấn công mạnh mẽ Sát Hổ khẩu, quân của đế quốc Minh Nguyệt sẽ không tử thủ. Dù sao chuyện để chúng ta về nước đối với đế quốc Minh Nguyệt lúc này chỉ có lợi mà không có hại!
Chương 170: Mạnh Hổ, lần này tiện nghi cho ngươi!
Sát Hổ khẩu.
Ngũ Khôi Sơn đúng đầu Nguyệt vương Tứ Kiệt đang suất lĩnh liên đội số Một sư đoàn số Một của quân đoàn cấm vệ đế quốc Minh Nguyệt khẩn trương bố trí doanh luỹ công sự. Bất quá chuyện làm cho người ta nghi hoặc chính là Ngũ Khôi Sơn hạ lệnh bố trí công sự nhằm đối phó với sự tấn công đến từ phía Đông sơn khẩu, mà không phải là nhằm vào sự tấn công đến từ phía Tây sơn khẩu.
Có tên quan quân không nhịn được mối nghi hoặc trong lòng, liền tiến lại hỏi:
- Tướng quân, không phải là cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ ở phía Tây Sát Hổ khẩu sao, hiện tại chúng ta bố trí công sự phòng ngự như vậy có sai phương hướng hay không?
- Ngươi biết cái gì, đây là chỉ dụ của Nguyệt vương!
Ngũ Khôi Sơn bực mình hừ mũi một tiếng, lạnh lùng nói:
- Nếu như điện hạ đã nói như vậy, nhất định người có đạo lý gì đó! Ngươi ở chỗ này tốn công nói lời thừa không bằng dẫn người đi lo việc bố trí cho nhanh. Nếu như đại đội số Một của ngươi không bố trí công sự đúng thời gian quy định, bản tướng quân sẽ không tha cho ngươi!
Vừa nghe đây là chỉ dụ của Nguyệt vương, tên đại đội trưởng nọ nhất thời tỏ vẻ nghiêm nghị cung kính, đáp lời Ngũ Khôi Sơn lĩnh mệnh mà đi.
Ngũ Khôi Sơn chậm rãi đi lên sơn khẩu, gió núi từ sơn khẩu cuồn cuộn thổi qua khiến cho chiếc áo choàng bằng da hổ sau lưng hắn tung bay lất phất.
Một tràng tiếng vó ngựa dồn dập đột nhiên từ trong hạp cốc phía Tây của Sát Hổ khẩu vang lên, Ngũ Khôi Sơn vội quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một con khoái mã chạy như gió cuốn mây bay dưới ánh nắng chiều về phía sơn khẩu. Còn cách thật xa, kỵ sĩ trên lưng khoái mã đã dùng hết toàn lực đứng trên lưng ngựa gào to:
- Phát hiện hành tung của địch, phía Tây sơn khẩu mười dặm phát hiện hành tung của địch....
- Rốt cục tới rồi sao?
Ngũ Khôi Sơn dùng sức siết chặt chiến đao trong tay phải, đến mức các đốt ngón tay vì dùng sức quá mạnh mà trở nên trắng bệch, sau đó vội vàng quay đầu lại, quát to với các tướng sĩ của quân đoàn cấm vệ đang bận rộn lo bố trí doanh luỹ công sự:
- Các dũng sĩ của liên đội số Một, bày trận...chuẩn bị nghênh địch!
Chỉ trong thoáng chốc, tiếng kèn hiệu tiến công cao vút dâng trào đã vang dội khắp cả sơn cốc. Các tướng sĩ của quân đoàn cấm vệ đang bận rộn làm việc vội vàng bỏ dụng cụ trong tay xuống, sau đó xoay người rút binh khí của mình ra, tập trung đến sơn khẩu với tốc độ nhanh nhất. Quan quân các cấp ra khẩu lệnh, tất cả nhanh chóng triển khai đội hình sát cánh chỉnh tề. Ước chừng nửa giờ sau, trong hạp cốc phía Tây sơn khẩu liền xuất hiện rất nhiều đốm lửa nho nhỏ.
Ngay sau đó, những đốm lửa nho nhỏ kia đã hội tụ thành một con rồng lửa thật dài, con rồng lửa ấy không ngừng kéo dài sang hai cánh, hình thành một đại dương mênh mông toàn là đuốc, gần như bít chặt hạp cốc phía Tây Sát Hổ khẩu đến nỗi nước chảy không lọt. Dưới ánh lửa sáng ngời, Ngũ Khôi Sơn và các tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt có thể thấy rất rõ ràng đội hình uy nghiêm tề chỉnh của quân địch.
Trái tim Ngũ Khôi Sơn bỗng nhiên chìm xuống, mặc dù quân của hai phe còn chưa giao phong chính diện với nhau, nhưng hắn vẫn cảm thấy một luồng sát khí lạnh lẽo toát ra từ đội hình tề chỉnh uy nghiêm của đối phương. Mà luồng sát khí này cũng không giống như sát khí của các cánh quân bình thường, Ngũ Khôi Sơn theo Thu Vũ Đường lăn lộn trên chiến trường bao nhiêu năm vẫn chưa thấy qua cánh quân nào như vậy!
--------------
Trong hạp cốc phía Tây Sát Hổ khẩu.
Cổ Vô Đạo và Tất Điêu Tử hộ vệ Mạnh Hổ chậm rãi giục ngựa xuất trận. Mạnh Hổ giơ roi ngựa trong tay chỉ về phía sơn khẩu phía trước được ánh đuốc chiếu sáng như ban ngày, quay đầu lại nói:
- Cũng không ra ngoài dự liệu của lão Tất, đại quân Tịnh Châu của Thác Bạt Thọ đã từ phía Đông Đại Hổ sơn xuôi xuống phía Nam, bất quá tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia vẫn còn để lại một tiểu đội nhân mã ở chỗ này.
Cổ Vô Đạo nói:
- Tướng quân, không phải là một tiểu đội, xem đội hình e rằng có đến một liên đội.
- Vậy thì sao chứ?
Mạnh Hổ mỉm cười:
- Mặc dù Sát Hổ khẩu hung hiểm thật, nhưng chỉ cần không có truy binh sau lưng, cho dù có hai sư đoàn của quân địch ngăn chặn, quân đoàn Tây Bộ của chúng ta cũng có thể nghiền nát bọn chúng thành bụi phấn!
- Vậy cũng phải!
Cổ Vô Đạo gật gật đầu liên tục, sau đó lại nói với vẻ lo lắng:
- Bất quá ty chức e rằng Thu Vũ Đường sẽ không chịu bỏ qua như vậy!
- Ha ha, lão Cổ ngươi quá lo xa...
Tất Điêu Tử mỉm cười tự tin:
- Nếu như có thể lựa chọn, dĩ nhiên Thu Vũ Đường sẽ không chịu bỏ qua, nhưng bây giờ nàng còn có thể lựa chọn sao? Nàng có thể bỏ qua không để ý đến thế cục hung hiểm ở Hổ Khiếu quan mà điều động tất cả đại quân của đế quốc Minh Nguyệt để đối phó quân đoàn Tây Bộ của chúng ta hay không? Huống chi quân đoàn Tây Bộ của chúng ta dễ đối phó lắm sao?
Mạnh Hổ ghìm ngựa quay đầu lại lớn tiếng quát:
- Thạch Đôn!
Thạch Đôn lập tức tiến về phía trước một bước:
- Có!
Mặc dù trong trận đánh ở Hắc Phong Khẩu Thạch Đôn đã bị thương dưới tay Tần Phong, thế nhưng thương thế cũng không đến nỗi nghiêm trọng. Đến hôm nay thì thương thế của Thạch Đôn đã hoàn toàn khỏi hẳn, cũng đã được Mạnh Hổ giao trách nhiệm đảm nhận chức sư đoàn trưởng của sư đoàn số Bốn. Nếu như trước khi Tây chinh Mạnh Hổ để cho Thạch Đôn đảm nhiệm chức sư đoàn trưởng, nhất định sẽ có nhiều người không phục, thế nhưng bây giờ không ai dám lên tiếng phản đối. Thạch Đôn bằng vào lực lượng của mình ngăn cơn sóng dữ ở Hắc Phong Khẩu mọi người đều thấy, lúc đó nếu không nhờ liên đội Thạch Đôn của hắn, có lẽ sư đoàn số Bốn đã bị tiêu diệt toàn quân, thậm chí cả quân đoàn Tây Bộ cũng có thể vì vậy mà tan tác.
Mạnh Hổ giơ roi ngựa trong tay chỉ về phía sơn khẩu, giọng lạnh lùng:
- Kỳ hạn cho ngươi trong vòng hai giờ phải chiếm được Sát Hổ khẩu!
- Dạ!
Thạch Đôn ầm ầm đáp lại, sau đó quay đầu lại quát to:
- Các huynh đệ sư đoàn số Bốn, triển khai đội hình công kích....
- Đội trọng thuẫn ...triển khai đội hình!
- Đội trường mâu ...triển khai đội hình!
- Đội cung tiễn thủ ...triển khai đội hình!
Bọn quan quân các cấp rối rít ra khẩu lệnh tương ứng, sau đó đồng loạt quay đầu lại nhìn về phía sơn khẩu dưới ánh đuốc chập chờn.
- Đội cung tiễn thủ ...chuẩn bị!
Thạch Đôn ra lệnh một tiếng, năm ngàn tên cung tiễn thủ đồng loạt giương căng trường cung, từng mũi hoả tiễn đã chĩa thẳng lên trời.
Trận đánh ở Hắc Phong Khẩu sư đoàn số Bốn tử trận hơn tám ngàn người, sau đó hơn ngàn người nữa vì bị thương quá nặng nên cũng đã bỏ mình.
Tính ra sư đoàn số Bốn đã tổn thất gần vạn người, còn liên đội cung tiễn thủ của Sơn Báo thì thương vong không lớn, chỉ tổn thất hơn trăm người. Bất quá Sơn Báo vô cùng xui xẻo đã bị thương dưới tay mãnh tướng Tần Phong của đế quốc Minh Nguyệt.
- Đốt lửa lên!
Thạch Đôn vừa ra lệnh một tiếng, lập tức có một đám binh sĩ cầm đuốc trong tay tiến lên đốt đầu mũi hoả tiễn cho bọn cung tiễn thủ.
Trong khoảnh khắc, chiến đao trong tay Thạch Đôn hung hăng phất mạnh, năm ngàn tên cung tiễn thủ đồng loạt buông tên. Trong tiếng dây cung rung động ong ong, năm ngàn mũi hoả tiễn thoáng chốc vọt thẳng lên không, vẽ trên bầu trời đêm những đường vòng cung lửa tuyệt đẹp rồi rơi xuống đầu đám quân của đế quốc Minh Nguyệt đang bày trận ở sơn khẩu.
--------------
Tại sơn khẩu.
Thân hình Ngũ Khôi Sơn vẫn an nhiên bất động, lạnh lùng quát:
- Dựng thuẫn!
Ngũ Khôi Sơn vừa ra lệnh, đám trọng trang bộ binh đồng loạt dựng trọng thuẫn dày nặng lên, che chắn cho tất cả đám quân trường mâu và cung tiễn thủ dưới bức tường trọng thuẫn chắc chắn ấy. Đám hoả tiễn trên không thoáng chốc đã rơi xuống, chỉ nghe vô số tiếng phập phập vang lên, trên bề mặt trọng thuẫn của quân đế quốc Minh Nguyệt đã cắm đầy những mũi hoả tiễn dữ tợn.
Đám mưa hoả tiễn vừa dứt, quân của đế quốc Minh Nguyệt vội vàng hạ bức tường trọng thuẫn che trên đầu xuống.
Sau đó một ngàn tên cung tiễn thủ của đế quốc Minh Nguyệt bắt đầu vội vàng rút trường cung ra, từng mũi hoả tiễn cháy bừng bừng đã nhắm vào đội hình của quân đế quốc Quang Huy ở hạp cốc phía Tây sơn khẩu. Ở thế giới Trung Thổ có ước định ngầm dần dần đã trở thành quy củ, phàm là bắn cung vào ban đêm, cả hai phe đều dùng hoả tiễn!
--------------
Trong hạp cốc phía Tây sơn khẩu.
Liên đội Thạch Đôn cũng nhờ vào trọng thuẫn mà dễ dàng hoá giải đợt hoả tiễn thứ nhất của đám cung tiễn thủ đế quốc Minh Nguyệt.
Đang lúc bọn cung tiễn thủ đang tiến hành lắp hoả tiễn để phản kích đợt thứ hai, trong mắt Thạch Đôn bỗng nhiên hiện ra vẻ xảo trá, hắn đột ngột đưa tay lên quát to:
- Lần này không dùng hoả tiễn mà đổi lại dùng tên thường!
Đám cung tiễn thủ vội vàng thay tên thường, đồng loạt bắn đợt tên thứ hai về phía sơn khẩu.
--------------
Tại sơn khẩu.
Trong lúc các tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt phát giác ra đợt hoả tiễn thứ hai của đám cung tiễn thủ quân địch bắn ra hơi muộn một chút, bầu trời đêm trên đầu đột nhiên vang lên những tiếng rít gió lạnh người, Ngũ Khôi Sơn thoáng chốc sắc mặt đại biến, lớn tiếng quát to:
- Dựng thuẫn, mau mau dựng thuẫn!
Quân của đế quốc Minh Nguyệt vội vã giơ trọng thuẫn lên nhưng vẫn chậm.
Chỉ nghe những âm thanh xé gió kinh người vang lên, đám mưa tên dày đặc đã từ trên không bắn xuống. Những tên trọng trang bộ binh có trọng giáp còn khá, nếu như không bị bắn trúng những chỗ yếu hại như cổ hay mặt thì vẫn bình thường không phải lo lắng gì, cho dù có bị thương cũng chỉ bị chút ít ngoài da mà thôi. Nhưng gần ngàn tên cung tiễn thủ không có trọng giáp bảo vệ thì vô cùng thê thảm, chỉ trong khoảnh khắc đã ngã xuống một mảng lớn.
Ngũ Khôi Sơn bị chọc giận đến nỗi sắc mặt xanh mét, thầm nghĩ bọn man rợ đế quốc Quang Huy này thật không giữ quy củ, con bà nó quá xảo trá, không ngờ lại dùng thủ đoạn ti tiện như vậy trên chiến trường. Nhưng tức giận thì tức giận, hiện tại Ngũ Khôi Sơn cũng không biết làm sao, sau khi trải qua một đợt mưa tên vừa rồi, đám cung tiễn thủ phe mình đã chết rất nhiều, căn bản đã mất đi năng lực phản kích.
Bất đắc dĩ Ngũ Khôi Sơn không còn cách nào khác là phải hạ lệnh cho hơn ba trăm tên cung tiễn thủ còn sống sót rút lui, sau đó hạ lệnh cho đám trọng trang bộ binh giơ cao trọng thuẫn triển khai thế trận hình mai rùa chắc chắn.
--------------
Trong hạp cốc phía Tây sơn khẩu.
Nghe thấy bên sơn khẩu vang lên những tiếng kêu rên thảm thiết liên miên không dứt, gương mặt Thạch Đôn thoáng chốc nở nụ cười tàn nhẫn, sau đó giơ cao chiến đao trong tay phất mạnh về phía trước, lớn tiếng quát:
- Sư đoàn số Bốn... tấn công!
- Hống...
- Hống...
- Hống...
Thạch Đôn ra lệnh một tiếng, gần vạn tên trọng trang bộ binh của sư đoàn số Bốn đã triển khai đội hình chỉnh tề tiến bước thẳng về phía trước. Gần năm ngàn tên cung tiễn thủ vẫn ở nguyên tại chỗ tiếp tục bắn tên để áp chế không cho đám cung tiễn thủ của đế quốc Minh Nguyệt có cơ hội phản kích.
--------------
Tại sơn khẩu.
Một tên quan quân của đế quốc Minh Nguyệt liếm liếm đôi môi khô khốc nói với Ngũ Khôi Sơn:
- Tướng quân, binh lực của quân địch đang tiến công e rằng có tới cả vạn người, thậm chí ngay cả tiến công thử dò xét cũng không thèm làm, đã trực tiếp cho ít nhất hai liên đội trọng trang bộ binh phát động tiến công ồ ạt, có thể thấy được con mãnh hổ kia quả thật liều mạng!
- Hừ!
Ngũ Khôi Sơn hừ nhẹ một tiếng, thản nhiên nói:
- Hết thảy mọi chuyện đã nằm trong dự liệu của điện hạ.
Ngừng một chút, Ngũ Khôi Sơn bỗng nhiên quay đầu lại quát lên:
- Lệnh... toàn quân rút lui!
- Cái gì? Toàn quân rút lui sao?
Chẳng những tên quan quân của đế quốc Minh Nguyệt nọ ngây người sửng sốt, thậm chí tên binh sĩ thổi kèn hiệu đứng sau lưng Ngũ Khôi Sơn nhất thời cũng không kịp có phản ứng, sững người ra quên cả chuyện thổi kèn. Trong lòng hắn nghĩ không biết mình có nghe lầm không, bất luận quân của đế quốc Minh Nguyệt gặp phải cục diện khó khăn đến mức nào cũng không dễ dàng thối lui, hôm nay làm sao vậy?
- Còn đứng ngây người ra đó làm gì? Mau thổi kèn hiệu, lệnh cho toàn quân rút lui!
Ngũ Khôi Sơn không nhịn được quay đầu lại, bực mình hừ mũi một tiếng.
Ngũ Khôi Sơn đứng đầu Nguyệt vương Tứ Kiệt, tác phong của hắn xưa nay vẫn không hề có chuyện không đánh mà lui. Đương nhiên hắn cũng không muốn để cho đại quân của Mạnh Hổ dễ dàng đi qua Sát Hổ khẩu, mặc dù dưới tay hắn chỉ có một liên đội mà thôi. Nhưng trước khi xuất chinh Thu Vũ Đường đã ra nghiêm lệnh, một khi quân địch không tiếc gì cả triển khai trận thế tấn công mãnh liệt, vậy phải rời bỏ sơn khẩu nhường cho bọn chúng đi qua!
Dùng sức siết thật mạnh chuôi chiến đao trong tay, Ngũ Khôi Sơn rít qua kẽ răng một câu:
- Mạnh Hổ, lần này tiện nghi cho ngươi!
Chương 171: Đánh thẳng Tây Kinh
Mạnh Hổ kỳ hạn cho Thạch Đôn trong vòng hai giờ phải chiếm được Sát Hổ khẩu, kết quả chỉ qua hơn nửa giờ liên đội Thạch Đôn đã chiếm được. Mạnh Hổ xoay người giục ngựa lên sơn khẩu, Cổ Vô Đạo và Tất Điêu Tử lập tức theo sau.
Cổ Vô Đạo ngẩng đầu nhìn quân của đế quốc Minh Nguyệt đang nhanh chóng rút lui ở phía Đông sơn khẩu, trong lòng cảm khái:
- Lão Tất, Cổ Vô Đạo ta quả thật không bằng ngươi, cuối cùng cũng là ngươi đoán trúng. Tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia quả nhiên không muốn dây dưa nhiều với chúng ta tại Sát Hổ khẩu, cho nên chúng ta vừa mới triển khai thế trận, bọn chúng đã không đánh mà lui.
- Ha ha, lão Cổ ngươi quá khen!
Tất Điêu Tử mỉm cười, đột nhiên giơ roi ngựa trong tay chỉ xuống mặt đất dưới chân ngựa:
- Tướng quân, lão Cổ, các ngươi có thấy không, quân của đế quốc Minh Nguyệt vẫn bố trí công sự phòng ngự ở sơn khẩu, hơn nữa phương hướng phòng ngự không phải là phía Tây sơn khẩu, mà là phía Đông sơn khẩu, chuyện này có ý nghĩa gì?
- Đúng vậy!
Cổ Vô Đạo cau mày nghi hoặc:
- Địch nhân làm như vậy quả thật không có đạo lý gì cả!
Mạnh Hổ mỉm cười:
- Thật không có đạo lý sao?
Tất Điêu Tử đáp không đầu không đuôi:
- Thu Vũ Đường rất cẩn thận!
Mạnh Hổ mỉm cười:
- Có thể không cẩn thận sao?
Dứt lời, Mạnh Hổ và Tất Điêu Tử liếc nhìn nhau, trên mặt đồng thời nở nụ cười ra ý ngầm hiểu nhưng không nói, chỉ có Cổ Vô Đạo bị nụ cười của hai người làm cho mê hoặc, ngơ ngác không hiểu chuyện gì. Người này tâm kế cũng thâm trầm, âm mưu quỷ kế đùa cợt có thể coi là một cao nhân bậc nhất, nhưng nói về mưu lược đại cục thì còn xa mới theo kịp Mạnh Hổ và Tất Điêu Tử.
Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, Mã Tứ Phong của quân đoàn Bắc Phương đột nhiên giục ngựa vọt tới, ôm quyền nói với Mạnh Hổ:
- Tướng quân các hạ, có thể cho phép ty chức suất lĩnh sư đoàn kỵ binh đuổi giết quân địch hay không?
Mạnh Hổ khoát tay, lạnh lùng nói:
- Không cần phải đuổi giết!
Tất Điêu Tử bên cạnh cũng mỉm cười:
- Mã tướng quân, tấm lòng muốn giết địch đền nợ nước của ngươi, chúng ta có thể hiểu được. Bất quá bọn địch phía trước sẽ rút vào trong núi rất nhanh, cho nên phái kỵ binh đuổi giết chỉ vô dụng mà thôi.
Tất Điêu Tử vừa dứt lời, quân của đế quốc Minh Nguyệt đang rút lui theo hạp cốc phía trước quả nhiên đã rẽ vào sơn cốc bên phải, sau đó theo sơn cốc rút lui sâu vào trong Đại Hổ sơn, chỉ trong khoảnh khắc những đốm lửa đã hoàn toàn biến mất trong màn đêm u ám.
--------------
Quân đoàn cấm vệ của Thu Vũ Đường và quân đoàn cận vệ của Tiêu Lãng đã hợp binh cùng một chỗ, đang trên đường từ thành Liệt Liễu dẫn đến Hổ Khiếu quan cuồn cuộn ào xuống phía Nam.
Trong thùng xe ngựa rộng rãi.
Thu Dã lấy tay chỉ bản đồ hỏi Thu Vũ Đường:
- Hoàng cô mẫu, nếu như người đã phái tướng quân Ngũ Khôi Sơn đóng ở Sát Hổ khẩu, tại sao lại hạ lệnh khi quân địch tổ chức tấn công mãnh liệt thì phải sớm rời bỏ sơn khẩu?
Mặc dù vị thái tử gia này thông minh nhưng dù sao cũng chỉ mới mười ba tuổi, vấn đề đơn thuần về quân sự còn có thể hiểu được, nhưng có liên quan đến vấn đề chính trị thì lại lộ ra vẻ kém cỏi.
Thu Vũ Đường than nhẹ một tiếng, ôn nhu nói:
- Bởi vì chúng ta không thể để cho đại quân Mạnh Hổ ở lại phía Tây Sát Hổ khẩu.
Thu Dã lại hỏi:
- Vậy tại sao Hoàng cô mẫu lại hạ lệnh cho tướng quân Ngũ Khôi Sơn đợi sau khi Mạnh Hổ đi qua lại chiếm giữ Sát Hổ khẩu một lần nữa? Hoàng cô mẫu, không phải người đã nói Mạnh Hổ không có lòng thần phục, cho nên đang nóng lòng trở về nước, nếu đã nói như vậy, chuyện hạ lệnh cho tướng quân Ngũ Khôi Sơn chiếm lại Sát Hổ khẩu không phải là dư thừa sao?
Thu Vũ Đường đưa tay nhẹ vuốt đầu Thu Dã, nói với vẻ hết sức chân thành:
- Dã nhi, sau này ngươi nhất định phải nhớ kỹ, trên thế gian này không có chuyện gì là tuyệt đối, bao gồm cả phán đoán của ngươi. Cho dù ngươi đối với phán đoán của mình có lòng tin đến cỡ nào, nhưng cũng phải tính đến khả năng xấu nhất có thể xảy ra để có thể bố trí phương án khắc phục tình huống ngoài ý muốn.
Thu Dã chớp chớp đôi mắt to lanh lợi, chợt hỏi:
- Nói như vậy là Hoàng cô mẫu làm chuyện ấy là vì đề phòng Mạnh Hổ sử dụng chiêu Hồi Mã thương hay sao?
- Đúng vậy!
Thu Vũ Đường nhẹ gật đầu:
- Khinh thường hay gây ra sai lầm lớn, cẩn thận dù sao vẫn tốt hơn.
- Dã nhi đã hiểu.
Thu Dã lại nói:
- Trừ tướng quân Ngũ Khôi Sơn, Hoàng cô mẫu còn phái tướng quân Ngũ Khôi Phong đem quân thủ Hắc Phong Khẩu, lại còn tướng quân Ngũ Khôi Lĩnh đem quân thủ Đao Kiếm hạp. Hoàng cô mẫu sắp xếp như vậy là muốn đề phòng cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ thừa dịp đánh thẳng Tây Kinh, đâm thẳng vào trái tim của đế quốc một nhát, đúng không?
- Đúng vậy!
Thu Vũ Đường ôn nhu nói:
- Dã nhi thật thông minh.
Ánh mắt Thu Dã lại nhìn sang bản đồ, nhìn chằm chằm vào sơn đạo Thiên Lang quan hẹp mà dài trên bản đồ một lúc lâu, chợt hỏi:
- Bất quá Dã nhi cón một vấn đề chưa nghĩ ra, vì sao Hoàng cô mẫu không cho bốn liên đội của tướng quân Ngũ Khôi Hà tận lực đến pháo đài Thiên Lang đóng quân. Chờ sau khi đại quân của Mạnh Hổ hoàn toàn xâm nhập vào sơn đạo Thiên Lang quan, lại phái tướng quân Ngũ Khôi Sơn đem quân bịt kín cửa vào phía Tây của sơn đạo Thiên Lang quan? Nếu làm như vậy, đại quân của Mạnh Hổ cũng chỉ có thể vượt qua Thanh Vân sơn, lại không có khả năng có thể dùng chiêu Hồi Mã thương được nữa!
Thu Vũ Đường nhẹ lắc đầu, ôn nhu nói:
- Dã nhi, còn có một điểm ngươi phải nhớ kỹ, địch nhân trên chiến trường không phải là con cờ nằm trên bàn cờ, mà là một đối thủ giảo hoạt, không phải ngươi muốn sắp xếp như thế nào là có thể sắp xếp như thế ấy. Ngươi muốn chờ sau khi đại quân của Mạnh Hổ hoàn toàn xâm nhập vào sơn đạo Thiên Lang quan rồi phái tướng quân Ngũ Khôi Sơn cắt đứt đường về của hắn, ý nghĩ đó rất tốt, thế nhưng muốn thực hiện trong thực tế lại hết sức khó khăn. Đừng quên dưới tay Mạnh Hổ có bao nhiêu nhân mã, có bao nhiêu kỵ binh? Chỉ sợ liên đội của tướng quân Ngũ Khôi Sơn chưa kịp tới gần sơn khẩu, kỵ binh của Mạnh Hổ đã quay đầu nghênh đón mất rồi!
- ...Còn chuyện này nữa, nếu muốn ép buộc đại quân của Mạnh Hổ vượt qua Thanh Vân sơn ở vị trí xung quanh pháo đài Thiên Lang, vậy quân địch vượt qua Thanh Vân sơn sẽ rất dễ dàng. Nhưng nếu ép bọn chúng vượt Thanh Vân sơn ở gần cửa vào sơn đạo Thiên Lang quan, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ sẽ trả một cái giá nặng nề. Nếu cô cô đoán không sai, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ có ba thành có thể vượt qua Thanh Vân sơn thành công.
- Thì ra là như vậy.
Thu Dã gật đầu, bỗng nói:
- Hoàng cô mẫu, vạn nhất Mạnh Hổ không vượt qua Thanh Vân sơn, rồi không đi qua những con đường hiểm trở như Sát Hổ khẩu hay Hắc Phong Khẩu, mà ngược lên hướng Bắc vòng qua Hắc Phong Lĩnh, rồi xuôi Nam xuống Đao Kiếm hạp thì sao? Chỉ bằng vào một liên đội của tướng quân Ngũ Khôi Lĩnh có thể ngăn cản nổi cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ hay sao?
- Chỉ bằng vào Ngũ Khôi Lĩnh khẳng định không thể nào ngăn cản nổi!
Thu Vũ Đường khẽ thở dài:
- Bất quá chờ cho cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ vòng qua Hắc Phong Lĩnh chạy tới Đao Kiếm hạp, lúc ấy có lẽ quân đoàn Sóc Châu của Yến lão tướng quân cũng đã chạy tới!
- Đúng rồi!
Thu Dã có vẻ hưng phấn:
- Dã nhi đã quên mất quân đoàn Sóc Châu của Yến lão tướng quân!
Không giống như vẻ vui mừng trên mặt Thu Dã, gương mặt Thu Vũ Đường vẫn đượm vẻ lo âu. Trong chín châu của đế quốc Minh Nguyệt, Sóc Châu ở Mạc Bắc là châu ở xa đế đô nhất, mà làm cho Thu Vũ Đường lo lắng nhất cũng chính là Sóc Châu, bởi vì chỉ mới năm mươi năm trước đây, Sóc Châu này vẫn còn là một vương quốc có quốc hiệu là Đại Yến!
Mặc dù sau này lúc đế quốc Minh Nguyệt gồm thâu Đại Yến quốc đã tru diệt hết huyết mạch trực hệ của vương thất Đại Yến quốc, nhưng không thể không trợ giúp cho một thế lực có họ xa với vương thất để ổn định thế cục ở Sóc Châu. Đây chính là nguyên nhân xuất hiện Yến gia ở Sóc Châu, gia chủ hiện tại của Yến gia ở Sóc Châu là Yến Thập Tam mặc dù tuổi đã thất tuần, gần đất xa trời nhưng năm người con trai cũa lão ta ai nấy đều là nhân tài, được người đời gọi là Sóc Châu Ngũ Hổ.
Trưởng tử là Yến Thập Tứ, đứa thứ hai là Yến Trùng Thiên, đứa thứ ba là Yến Bắc Phi, đứa thứ tư là Yến Lăng Vân nắm chắc binh quyền, tổ chức cả quân đoàn Sóc Châu kín mít như áo trời, thế lực bên ngoài không thể chen chân vào lọt. Hơn nữa vẫn còn con trai thứ năm là Yến Trường Không, dưới trướng Tư Đồ Duệ gần như đã trở thành một đại danh tướng!
Thu Vũ Đường không thể không lo lắng, thế lục của Yến gia hùng mạnh như vậy, không sớm thì muộn sẽ có một ngày nảy sinh ra giấc mộng phục quốc!
Thế nhưng hiện tại, Thu Vũ Đường lại không thể không mượn lực lượng hùng mạnh của Yến gia ở Sóc Châu, so với đại quân của đế quốc Quang Huy đang ồ ạt kéo sang xâm lấn, Yến gia ở Sóc Châu chỉ là mối nguy tiềm ẩn mà thôi.
--------------
Ra khỏi Sát Hổ khẩu về phía Đông chưa tới ba trăm dặm chính là cửa vào phía Tây của sơn đạo Thiên Lang quan.
Năm vạn bộ binh của quân đoàn Tây Bộ nhờ vào ván trượt tuyết hành quân, chỉ cần chưa tới hai ngày đã đi được hơn hai trăm dặm đường. Sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong và đám kỵ binh Man nhân của Hùng Bá Thiên cũng đồng thời chạy tới cửa vào phía Tây của sơn đạo Thiên Lang quan. Bất quá hiện ra trước mặt cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ cũng không phải là một đoạn đường bằng phẳng mà là tầng tầng trở ngại.
Một toà đại doanh thoạt nhìn vô cùng kiên cố đã sừng sững án ngữ ngay giữa sơn đạo hẹp của Thiên Lang quan.
Càng khó khăn hơn nữa, cách sơn đạo chừng năm dặm còn có thể trông thấy bóng dáng của một toà đại doanh khác nữa!
Thấy cảnh tượng trước mắt, sắc mặt Mạnh Hổ không khỏi trở nên âm trầm lạnh lẽo, sau đó dẫn Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo lao lên một ngọn núi cô độc ở bên phải của sơn đạo. Đứng trên đỉnh ngọn núi ấy nhìn về phía trước xa xa, không ngờ lại phát hiện thêm bóng dáng của hai toà đại doanh khác, trước sau tổng cộng thấy được bốn toà đại doanh kiên cố, mỗi toà đại doanh có thể chứa được ít nhất là một liên đội quân của đế quốc Minh Nguyệt!
Ánh mắt Cổ Vô Đạo toát ra vẻ lạnh lùng, giọng ngưng trọng:
- Trong tầm nhìn có thể thấy được bốn toà đại doanh, nếu như đi sâu vào núi rất có thể còn có thêm nhiều toà đại doanh hơn nữa. Dè dặt mà đoán, binh lực thủ trong mỗi toà đại doanh đều có chừng một liên đội trở lên, nói cách khác, không ngờ tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia lại để cả một sư đoàn tại sơn đạo Thiên Lang quan!
- Thật là lợi hại!
Mạnh Hổ hít sâu một hơi, lạnh lùng nói:
- Rốt cục tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia cũng không phải chỉ có hư danh, lợi dụng địa hình có lợi đem một sư đoàn chia ra thành năm liên đội để trấn thủ, lần lượt chống cự, như vậy sẽ sản sinh ra lực uy hiếp mạnh hơn nhiều so với tập trung lại thành một sư đoàn hoàn chỉnh! Nếu như quân địch liều mạng tử thủ, chúng ta muốn chiếm được toàn bộ bốn toà đại doanh kia ít nhất phải mất thời gian là một tháng, đến lúc ấy thì mọi chuyện đã rồi!
- Đúng vậy!
Tất Điêu Tử mặt mày ngưng trọng:
- Trừ hiệu quả phòng thủ trên thực tế, sắp xếp như vậy còn tạo ra đả kích rất lớn đối với tâm lý tướng sĩ quân ta. Đánh hạ một toà đại doanh của địch nhưng vẫn còn một toà, đánh hạ được một toà nữa lại phát hiện một toà khác, thoạt nhìn giống như đánh mãi không xong, chuyện này tạo nên tâm lý buông lỏng rất lớn đối với sĩ khí của quân ta!
Mạnh Hổ hừ hừ hai tiếng, lạnh lùng nói:
- Xem tình hình này, tiểu quả phụ Thu Vũ Đường muốn ép chúng ta vượt qua Thanh Vân sơn!
- Vượt qua Thanh Vân sơn sao?
Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo đồng thời biến sắc:
- Tướng quân, vượt qua Thanh Vân sơn không dễ đâu!
- Lão Tất lão Cổ các ngươi cứ yên tân, ta còn chưa ngu đến mức vượt qua Thanh Vân sơn!
Trong mắt Mạnh Hổ đột nhiên thoáng qua một vẻ tàn bạo, gằn giọng nói:
- Bất quá xem thế trận mà tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia cho triển khai, rõ ràng là muốn ép chúng ta phải vượt qua Thanh Vân sơn! Nếu như tiểu quả phụ kia tỏ ra không thức thời như vậy, một lòng muốn bức chúng ta vào tuyệt lộ, chắc có lẽ phải dạy cho nàng một bài học!
Đôi mày Tất Điêu Tử không khỏi nhíu chặt, chuyện mà hắn lo lắng nhất cuối cùng đã xảy ra, quả nhiên Mạnh Hổ đã bị chọc giận.
Cổ Vô Đạo mơ hồ hiểu ra ý ở ngoài lời của Mạnh Hổ, giọng ngưng trọng:
- Ý của tướng quân là... là dùng chiêu Hồi Mã thương sao?
- Đúng, dùng chiêu Hồi Mã thương, đánh thẳng tới Tây Kinh, đâm một nhát ngay tim đế quốc Minh Nguyệt!
Mạnh Hổ hung hăng nắm chặt đôi tay cứng như sắt, gào lên dữ tợn:
- Nhất định phải làm cho tiểu quả phụ Thu Vũ Đường nhớ kỹ, Mạnh Hổ ta... cũng không phải là dễ chọc!
Chương 172: Mở ra Hổ Khiếu quan
- A...
Cổ Vô Đạo nghe vậy không khỏi hít sâu một hơi khí lạnh, run giọng nói:
- Đánh thẳng Tây Kinh sao? Vậy...
- Có phải ngươi cảm thấy rất kinh ngạc hay không?
Mạnh Hổ cười tàn nhẫn:
- Kinh ngạc cũng phải! Ngay cả lão Cổ ngươi còn phải kinh hãi giật mình, tin tưởng rằng người khác cũng cảm thấy giật mình kinh hãi y như vậy, e rằng ngay cả tiểu quả phụ Thu Vũ Đường nọ cũng không ngờ rằng Mạnh Hổ ta dám tập kích Tây Kinh! Chiến thuật này đầy đủ các yếu tố xuất kỳ bất ý, công kỳ vô bị, lại mang tính chất đột ngột, hy vọng thành công sẽ tăng lên rất nhiều!
Tất Điêu Tử nói:
- Tướng quân, xuất kỳ bất ý vẫn có thể có, công kỳ vô bị thì chưa chắc. Nếu như ty chức đoán không sai, Thu Vũ Đường ngoại trừ sự đề phòng ở Sát Hổ khẩu, e rằng ở Hắc Phong Khẩu và Đao Kiếm hạp cũng sẽ có trọng binh đóng giữ!
- Không cần phải lo lắng nhiều như vậy!
Mạnh Hổ vung tay, hung hăng nói:
- Cho rằng tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia đã sớm nghĩ tới, hơn nữa đã chuẩn bị tốt phương pháp đối phó, chuyện đi Tây Kinh chúng ta cũng đã định rồi! Nàng muốn đẩy chúng ta vào tuyệt lộ, ngược lại chúng ta sẽ ngoạm nàng một phát, để cho tiểu quả phụ kia biết được sự lợi hại của chúng ta!
Tất Điêu Tử nói với giọng ngưng trọng:
- Tướng quân có nghĩ rằng con đường này đầy chông gai trở ngại, hung hiểm vạn phần hay không?
- Chông gai trở ngại, hung hiểm vạn phần?
Mạnh Hổ hỏi ngược lại:
- Vậy nếu phải vượt qua Thanh Vân sơn lại không có chông gai trở ngại, hung hiểm vạn phần hay sao? Nếu cả hai đường đều nguy hiểm, như vậy tại sao không đi con đường có thể khiến cho Thu Vũ Đường và đế quốc Minh Nguyệt cảm thấy đau đớn không chịu nổi? Thu Vũ Đường nàng muốn ép người vào tuyệt lộ, vậy nàng cũng nên biết phải trả một cái giá đắt đến mức nào!
- Nếu như tâm ý tướng quân đã quyết, vậy ty chức không dám nói thêm gì nữa!
Tất Điêu Tử gật đầu mạnh mẽ, giọng nói đượm vẻ ngưng trọng:
- Nhưng hành động đi Tây Kinh lần này nhất định phải giữ bí mật tuyệt đối, ít nhất trước khi đánh tới Tây Kinh không được lộ ra chút phong thanh. Nếu không, một khi để Tây Kinh có sự phòng bị sẵn sàng, trong thời gian ngắn muốn công chiếm Tây Kinh là tuyệt đối không thể được! Nếu như không thể công hạ Tây Kinh, hành động trả thù về mặt quân sự lần này cũng hoàn toàn mất hết ý nghĩa!
Cổ Vô Đạo nói:
- Nhưng gần mười vạn đại quân tiến đến Tây Kinh, muốn đi mà không lộ ra chút phong thanh nào dường như không dễ dàng gì!
Trong mắt Tất Điêu Tử bỗng nhiên thoáng qua một tia sát cơ lạnh lẽo:
- Nhưng cũng không phải không có biện pháp.
- Biện pháp thì có!
Cổ Vô Đạo gật đầu, gằn giọng nói:
- Không phải chúng ta đã lột mấy ngàn bộ chiến bào của đế quốc Minh Nguyệt trên người quân Định Châu hay sao? Vốn chỉ là muốn lo xa một chút, không ngờ hôm nay đã có tác dụng rất lớn. Tướng quân có thể cho sư đoàn khinh kỵ binh của Mã Tứ Phong giả trang thành khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt đi tuần tra bốn phía, tiến hành tiêu diệt sạch sẽ phía trước con đường mà đại quân ta sẽ đi Tây Kinh. Phàm những ai có khả năng phát hiện ra hành tung của quân ta, nhất loạt chém tận giết tuyệt!
Tất Điêu Tử cũng nói:
- Mặc dù làm như vậy hơi tàn nhẫn, nhưng cũng không còn cách nào khác.
Mạnh Hổ lạnh lùng:
- Quyết định như vậy đi, đây là do Thu Vũ Đường tự chuốc lấy, không thể trách người khác được!
Tất Điêu Tử lại nói:
- Tướng quân, như vậy bây giờ bàn về lộ tuyến hành quân đi thôi! Nơi này muốn đi tới pháo đài Thiên Lang có hai con đường, một đường là đi qua Sát Hổ khẩu, Hắc Phong Khẩu theo Đao Kiếm hạp xuôi Nam thẳng tới Tây Kinh. Con đường này tương đối gần, nhưng dọc đường phải trải qua Sát Hổ khẩu, Hắc Phong Khẩu, e rằng hai nơi đó sẽ có trọng binh của đế quốc Minh Nguyệt trấn thủ, có thể làm cho chúng ta chậm trễ không ít thời gian.
Mạnh Hổ lắc đầu:
- E rằng con đường này không thông, còn đường kia thì sao?
Tất Điêu Tử nói:
- Đường thứ hai là đi thẳng về phía Bắc vòng qua Hắc Phong Lĩnh, trước hết xâm nhập sâu vào hướng Đông Tịnh Châu, sau đó đi qua Đao Kiếm hạp xuôi Nam thẳng tới Tây Kinh. Chỗ tốt của con đường này là dọc đường chỉ phải gặp mỗi một chỗ ngăn trở là Đao Kiếm hạp, nhưng cái dở của nó là phải đi qua quãng đường dài hơn ngàn dặm!
- Vậy đi đường này thôi!
Mạnh Hổ trầm ngâm giây lát, rất nhanh đã quyết định:
- Hơn ngàn dặm đường nói gần không gần, nói xa cũng không phải là xa, nhất là tối hôm qua tuyết rơi rất nhiều, nhờ vào ván trượt tuyết, một ngày hành quân cấp tốc vượt qua hai trăm dặm cũng không phải là không được. Như vậy hơn một ngàn dặm đường cũng chỉ mất thời gian chừng năm sáu ngày là cùng, nhưng cũng khoảng thời gian ấy chưa chắc đã công chiếm được Sát Hổ khẩu!
- Tướng quân anh minh!
Tất Điêu Tử cười đầy âm hiểm:
- Hơn nữa ty chức còn một dự cảm.
Mạnh Hổ ủa một tiếng, hỏi:
- Lão Tất ngươi có dự cảm gì?
Tất Điêu Tử nói với giọng âm trầm lạnh lẽo:
-Lần này Thu Vũ Đường và đế quốc Minh Nguyệt nhất định sẽ thiệt thòi rất lớn! Bởi vì bọn chúng tuyệt đối không ngờ tới cánh quân đường Bắc của chúng ta hành quân cấp tốc đến nỗi có thể mỗi ngày đi được hơn trăm dặm, hơn nữa có thể hành quân liên tục trong nửa tháng mà không ảnh hưởng đến thể lực. Trong lịch sử chiến tranh ở thế giới Trung Thổ từ trước tới nay, chưa bao giờ xảy ra chuyện như vậy!
- Nói rất đúng!
Mạnh Hổ hừ một tiếng:
- Lần này chính là vì muốn cho Thu Vũ Đường và đế quốc Minh Nguyệt chịu thiệt thòi nhiều, để cho bọn họ vĩnh viễn luôn luôn nhớ kỹ, Mạnh Hổ ta và quân đoàn Mãnh Hổ không dễ dàng trêu chọc!
Ba người vừa thương nghị xong đại kế, đột nhiên phía sau vang lên một tràng tiếng bước chân dồn dập.
Mạnh Hổ nghe tiếng quay đầu lại, chỉ thấy Mã Tứ Phong bước dài lên ngọn cô phong, ôm quyền thi lễ:
- Tướng quân!
Mạnh Hổ khoát khoát tay lạnh nhạt:
- Tướng quân Tứ Phong, miễn lễ!
Mã Tứ Phong hít sâu một hơi:
- Tướng quân, ty chức có câu này không biết có nên nói hay không?
Mạnh Hổ cau mày lạnh lùng:
- Chuyện nên hỏi thì cứ hỏi, chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi!
- Nếu là như thế, vậy ty chức xin mạo phạm.
Mã Tứ Phong cắn răng, trầm giọng hỏi:
- Có phải tướng quân chuẩn bị rút quân về nước theo sơn đạo Thiên Lang quan hay không?
Sắc mặt Mạnh Hổ lập tức trầm xuống, cau mày không đáp.
Mã Tứ Phong hào khí dâng lên trong lồng ngực, cao giọng nói:
- Ty chức phụng mệnh Tổng đốc Trọng Sơn điều động sang quân đoàn Tây Bộ, lẽ ra phải tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh của tướng quân mới đúng. Nhưng dù sao đi nữa ty chức cũng là quân nhân của đế quốc, có câu này ty chức cần phải nói, nếu như tướng quân rút quân về nước, tương lai chỉ sợ khó thoát khỏi tội danh lâm trận bỏ chạy!
Mạnh Hổ lạnh lùng:
- Nếu như bản tướng quân cố ý rút quân về nước, tướng quân sẽ làm sao?
Mã Tứ Phong đáp:
- Trước khi chưa nhận được mệnh lệnh của Tổng đốc Trọng Sơn, ty chức hoàn toàn nghe theo sự sai khiến của tướng quân!
Sắc mặt Mạnh Hổ lúc này mới hoà hoãn lại, lạnh lùng nói:
- Tướng quân Tứ Phong ngươi suy nghĩ nhiều quá, ai nói với tướng quân rằng bản tướng quân sẽ theo sơn đạo Thiên Lang quan rút lui về nước? Sự thật ngược lại với suy nghĩ của ngươi, chẳng những bản tướng quân không chuẩn bị rút quân về nước, thậm chí đang chuẩn bị xâm nhập sâu vào lãnh thổ của đế quốc Minh Nguyệt, ngàn dặm bôn ba đánh tới Tây Kinh!
- Sao?
Mã Tứ Phong nghe vậy ánh mắt nhất thời trở nên phấn chấn, giọng ngưng trọng:
- Tướng quân muốn suất lĩnh đại quân đánh tới Tây Kinh sao?
- Không sai!
Mạnh Hổ gằn giọng:
- Bất quá muốn hoàn thành mục tiêu chiến lược này, vẫn phải nhờ vào sư đoàn khinh kỵ binh của tướng quân!
Đột nhiên Mã Tứ Phong đứng thẳng người ưỡn ngực ra hiên ngang nói:
- Ty chức vẫn chỉ một câu nói vừa rồi, trước khi nhận được mệnh lệnh của Tổng đốc Trọng Sơn, ty chức thề nghe theo tướng quân sai khiến. Cho dù là leo lên núi đao hay nhảy vào vạc dầu, ty chức và các huynh sư đoàn số Bốn cũng sẽ tuyệt đối không chút cau mày!
--------------
Tại Hổ Khiếu quan, trận kịch chiến đã giằng co suốt ba mươi sáu ngày trời.
Bên ngoài quan, trung quân bản trận của đế quốc Quang Huy.
Vẻ mặt Mông Diễn hưng phấn xoay người hét lớn với tên quân truyền lệnh:
- Truyền lệnh của ta, tập trung tất cả hai trăm máy bắn đá cỡ lớn oanh kích vào hai chỗ khe nứt trên tường quan, đập thật mạnh cho bản vương! Tường của Hổ Khiếu quan càng nhanh sập, đại quân của đế quốc Minh Nguyệt càng nhanh chóng tan rã, ha ha ha...
--------------
Bên trong quan, trên mảnh đất trống cách tường quan mấy chục bước, trọng trang bộ binh của đế quốc Minh Nguyệt đông như kiến đã triển khai đội hình chờ sẵn.
Trước trận của đám trọng trang bộ binh kia, Tư Đồ Duệ một thân trọng giáp, mắt nhìn chăm chú vào khe nứt trên tường quan càng ngày càng rộng, sắc mặt lộ vẻ ngưng trọng khác thường.
Ầm...ầm...
Liên tục có những khối đá lớn bắn tới ầm ầm, hung hăng nện vào mặt ngoài tường quan. Mỗi lần bị nện kịch liệt như vậy, khe nứt trên tường quan lại tiếp tục mở rộng ra thêm vài phân, còn có rất nhiều vết nứt nhỏ như mạng nhện lan ra khắp bốn phương tám hướng trên tường quan, tường quan vốn vô cùng kiên cố giờ đây đã lung lay sắp ngã.
Cảnh Trung đứng nghiêm phía sau Tư Đồ Duệ, lo lắng trùng trùng:
- Đại nhân, xem tình hình này có lẽ tường quan không thể chịu được bao lâu nữa.
Tư Đồ Duệ nhẹ gật đầu, ngưng giọng nói:
- Cho các tướng sĩ trên tường quan rút lui xuống hết, còn ở lại canh giữ trên đó thật quá nguy hiểm!
Tư Đồ Việt liếm liếm đôi môi khô khốc, nói với giọng khàn khàn:
- Tổng đốc đại nhân, một khi tường quan sụp đổ, e rằng tình thế sẽ trở nên vô cùng khó khăn!
- Khó khăn cũng phải đánh!
Tư Đồ Duệ trầm giọng:
- Cho dù là dùng thân thể cũng phải lấp kín lỗ hổng!
Vẻ mặt Thác Bạt Dã vô cùng đau khổ, rít giọng nói:
- Nhưng quân ta thương vong thật sự quá nặng nề, chúng ta cần phải có viện quân!
Trận kịch chiến trong ba mươi sáu ngày qua đúng nghĩa là kịch chiến thật sự. Từ trước tới giờ Mông Diễn không hề biết thương xót binh sĩ, từ lúc bắt đầu tấn công ngày thứ nhất cho đến hôm nay không tiếc gì cả toàn lực tấn công mạnh mẽ không ngừng. Sau khi trải qua ba mươi sáu ngày trời kịch chiến, đại quân trung lộ của Mông Diễn đương nhiên là thương vong rất nặng, nhưng quân đoàn Thanh Châu của Tư Đồ Duệ cũng chết nhiều không kém!
Thu Vũ Đường để lại cho Tư Đồ Duệ bốn sư đoàn của quân đoàn Thanh Châu, lại thêm ba sư đoàn của quân đoàn Ứng Châu, tổng cộng là mười hai vạn đại quân. Nhưng sau khi trải qua ba mươi sáu ngày kịch chiến, con số tử vong đã lên đến sáu vạn người, trọng thương hơn chín ngàn người, hiện tại số binh sĩ còn có thể ra chiến trường đã không còn đủ hai sư đoàn nữa, như vậy có thể thấy được mức độ ác liệt của cuộc chiến!
Dĩ nhiên, đại quân của đế quốc Quang Huy bên ngoài quan cũng thương vong rất nặng nề. Quân đoàn cận vệ của Mông Diễn còn khá, quân đoàn Tây Bắc của Trịnh Trọng Quang và quân đoàn Tây Nam của Nhạc Ngu đã tổn thương khá nặng. Nếu như tiếp tục kịch chiến như vậy thêm chừng nửa tháng, hai quân đoàn kia căn bản có thể nói là sẽ bị tiêu diệt toàn quân!
Tư Đồ Duệ suy nghĩ một chút, quay đầu lại nói với Cảnh Trung:
- Cảnh Trung, ngươi lập tức chạy tới cảng Phong Lâm, bảo tướng quân Tiêu Thành Đống lập tức điều động hai liên đội trọng trang bộ binh của quân đoàn Thuỷ sư tới Hổ Khiếu quan!
Trận chiến cho đến lúc này, bảy sư đoàn đế quốc Minh Nguyệt bên trong Hổ Khiếu quan cũng đã thương vong hơn phân nửa, hơn nữa đã trong tình trạng kiệt sức, hiện tại dù chỉ tăng cường thêm được hai liên đội trọng trang bộ binh thủ hạ của Tiêu Thành Đống nhưng vẫn là một cánh quân sung sức. Vốn Tư Đồ Duệ còn muốn để chậm hơn nữa mới điều động tới cánh quân sung sức này, nhưng bây giờ xem ra không thể nào trì hoãn nữa!
- Dạ!
Cảnh Trung ôm quyền cung kính vái chào Tư Đồ Duệ, lĩnh mệnh mà đi.
Vù...vù...
Hai khối đá thật lớn bay trên không trung mang theo tiếng rít chói tai, vô tình nện thật mạnh vào khe nứt trên tường quan. Tường quan lung lay muốn ngã rung lên hai cái thật mạnh, sau đó sụp xuống đánh rầm. Vô số gạch đá vỡ vụn văng ra bốn phía, một đám bụi mù mịt trong thoáng chốc lan tràn ra khắp nơi.
--------------
Bên ngoài Hổ Khiếu quan.
- Ha ha ha!
Mông Diễn ngửa mặt lên trời cười dài ba tiếng, sau đó hét lớn với giọng khản đặc:
- Tốt, rốt cục đã mở được Hổ Khiếu quan, quân đoàn cận vệ... Tấn công! Tấn công! Tấn công!
Chương 173: Hậu sinh khả uý
Bên trong Hổ Khiếu quan.
Tư Đồ Duệ quay đầu lại, ánh mắt nhìn thật lâu tất cả tướng sĩ của quân đoàn Thanh Châu đang sẵn sàng chờ đón quân địch:
- Các dũng sĩ quân đoàn Thanh Châu, thời điểm hy sinh thân mình vì đế quốc đã tới, giết!
- Giết!
- Giết!
- Giết!
Đám tướng sĩ của quân đoàn Thanh Châu đang nghiêm trận sẵn sàng chờ đón quân địch lập tức gào lên, khí thế mạnh mẽ như dời non lấp biển.
Tư Đồ Việt và Thác Bạt Dã tay cầm chiến đao hung hăng dẫn đầu, mỗi người chia nhau suất lĩnh năm trăm tên trọng trang bộ binh như cơn sóng thuỷ triều cuồn cuộn ào thẳng vào trong đám bụi mù mịt, sau đó đạp lên đống đổ nát xông thẳng về phía lỗ hổng. Gần như cùng lúc đó, đại quân của đế quốc Quang Huy chờ đợi bên ngoài quan đã lâu cũng chen chúc ào tới.
Hai cánh quân nhưng hai luồng nước lũ mãnh liệt ập thẳng vào nhau. Cuộc chiến liều mạng rốt cục cũng đã bắt đầu!
--------------
Khi chiến sự tại Hổ Khiếu quan bắt đầu bước vào giai đoạn liều mạng với nhau, đế quốc Tinh Hà ở phương Bắc lại xuất hiện biến hoá đầy kịch tính. Cánh quân thiết kỵ Nam Bộ của đế quốc Tinh Hà ồ ạt xâm lược phía Nam gần như vừa mới bắt đầu đã lập tức gấp rút thu quân, quá trình chiến sự diễn ra vô cùng ngắn ngủi, thế nhưng thất bại vô cùng thê thảm ra ngoài dự đoán của mọi người!
Sâu trong đại hoang sơn. Hồ Lô cốc.
Thân vương Nam Bộ Tần Xuyên của đế quốc Tinh Hà đích thân suất lĩnh mười vạn thiết kỵ theo đường tắt sâu trong đại hoang sơn thẳng tiến về hướng Nam.
Đại quân vừa tiến vào một hạp cốc sâu, đại tướng tâm phúc Phong Khinh Dương bỗng nhiên phát hiện địa hình hạp cốc hơi kỳ quái, liền giục ngựa lên phía trước nói với Tần Xuyên:
- Vương gia, địa hình nơi này có vẻ cổ quái!
Tần Xuyên lười biếng nhìn nhìn hai bên sườn hạp cốc một chút, nói với vẻ không đồng tình:
- Địa hình nơi này thì có gì là cổ quái?
Phong Khinh Dương giơ mã đao trong tay lên chỉ hai bên sườn cong cong của hạp cốc, giọng có vẻ nghiêm trọng:
- Vương gia ngài xem, địa hình hai đầu hạp cốc vô cùng hẹp, nhưng ở giữa lại rất rộng. nếu chờ sau khi mười vạn thiết kỵ của ta hoàn toàn tiến vào hạp cốc rồi chặn kín hai cửa ra vào hạp cốc, chúng ta sẽ lập tức trở thành cá trong chậu.
- Buồn cười!
Tần Xuyên lạnh lùng:
- Nơi thâm sơn cùng cốc này có thể có phục binh của đế quốc Quang Huy hay sao?
- Đúng vậy!
Một tên đại tướng tâm phúc khác tên là Thiết Chiến vốn từ trước tới giờ bất hoà với Phong Khinh Dương liền lên tiếng châm chọc:
- Cho dù có phục binh đi nữa, thì có thể có bao nhiêu phục binh? Cho dù đế quốc Quang Huy có điều động toàn bộ hai quân đoàn Bắc Phương và Đông Bắc đến nơi thâm sơn cùng cốc này, cũng chưa chắc đã làm nên chuyện!
Tần Xuyên quay đầu lại hỏi đội trưởng cận vệ Tần Tam:
- Tần Tam, thám mã nói như thế nào?
Tần Tam, nói với giọng vô cùng chắc chắn:
- Xin Vương gia và hai vị tướng quân yên tâm, nơi này tuyệt đối không có phục binh.
- Báo!
Tần Tam vừa dứt lời, chợt có thám mã phi nhanh từ phía trước trở về, lớn tiếng bẩm báo:
- Vương gia, phía trước sơn đạo bị lún, làm cản trở đường đi của đại quân.
- Lún?
Tần Xuyên nhíu mày bực bội hừ một tiếng:
- Thật là xui xẻo!
Phong Khinh Dương không nhịn được lại hỏi:
- Vương gia, có thể nào có bẫy rập hay không?
- Bẫy rập? Có bẫy rập gì chứ?
Tần Xuyên lộ vẻ không đồng tình hừ một tiếng, lại nói với Tần Tam:
- Tần Tam, ngươi lập tức dẫn người đi xử lý sơn đạo cho mau!
- Dạ!
Tần Tan đáp ứng một tiếng. lĩnh mệnh mà đi.
Tần Xuyên lại nói với Phong Khinh Dương và Thiết Chiến:
- Truyền lệnh toàn quân, tiến vào trong hạp cốc tạm thời nghỉ ngơi, chờ sau khi khai thông sơn đạo lại tiếp tục hành quân.
Thiết Chiến lập tức lĩnh mệnh mà đi.
Tuy rằng trong lòng Phong Khinh Dương nghĩ ra biện pháp, thế nhưng không dám nói ra sợ làm cho Tần Xuyên thêm tức giận. Tuy nhiên hắn vẫn cẩn thận, ra lệnh cho hai vạn khinh kỵ binh dưới tay không được tiến vào hạp cốc.
--------------
Trên sườn núi bên phải hạp cốc.
Sa Phá Lang bước nhanh tới trước mặt Nhạc Mông, bực bội nói:
- Trưởng quan, phần lớn khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà đã tiến vào trong hạp cốc, chỉ còn có hai vạn ba ngàn khinh kỵ binh ở lại bên ngoài.
Thạch Thiên Trụ nói:
- Trưởng quan, có nên chờ một chút hay không?
- Không thể đợi nữa!
Nhạc Mông quả quyết:
- Tuy rằng chúng ta chuẩn bị đầy đủ nhưng cũng không thể loại trừ xuất hiện tình huống bất ngờ. Một khi đám vật dẫn hoả chôn trong hạp cốc bị quân địch phát hiện ra, vậy kế hoạch chúng ta chuẩn bị bấy lâu trong nháy mắt sẽ tiêu tan thành mây khói. Huống chi phần lớn khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà đã tiến vào trong cốc, hiện tại đã có thể bắt đầu kế hoả công rồi!
Thạch Thiên Trụ, Sa Phá Lang năm tên đại đội trưởng Thiểm tộc ầm ầm tuân lệnh, lĩnh mệnh mà đi.
--------------
Bên trong Hồ Lô cốc, trên mảnh đất trống.
Hai gã người hầu trải thảm lông dê trên mặt cỏ ẩm ướt, Tần Xuyên lập tức bước tới thảm lông dê đặt mông ngồi xuống, cạnh đó hai gã người hầu liền nổi lửa lên, lấy rượu sữa ngựa hâm nóng và thịt dê khô mang ra nướng. Chỉ trong thoáng chốc, trong hạp cốc liền thoang thoảng mùi rượu sữa ngựa và mùi thịt dê nướng thơm lừng.
Tần Xuyên đang chuẩn bị ngốn ngấu, tên người hầu bên cạnh đột nhiên kêu to:
- Phục binh, phục binh của quân địch!
- Sao?!
Tần Xuyên nghe vậy giật mình kinh hãi, vội vàng ngẩng đầu nhìn lên, quả nhiên thấy trên sườn núi bên phải hạp cốc xuất hiện một đám cung tiễn thủ của đế quốc Quang Huy, từng mũi tên nhọn hoắt đang nhắm vào đại quân đang nghỉ dưới đáy cốc. Lúc Tần Xuyên nhìn thấy từng mũi tên kia ở đầu đều có một ngọn lửa đang cháy, hắn lập tức cảm thấy lòng mình nặng trĩu.
Bỗng nhiên lúc ấy, một loạt hoả tiễn từ trên không bay xuống, trong cốc lập tức nổi lên mấy chục đám lửa nhỏ.
- Mau, mau mau dập lửa!
Tần Xuyên giật mình kinh hãi vội nhảy dựng lên, nhưng hắn còn chưa dứt lời, đã có thêm rất nhiều mũi hoả tiễn từ trên hai bên sườn núi bắn xuống. Rất nhanh trong hạp cốc đã nổi lên mấy chục đám lửa, càng làm cho người khác phải giật mình là những đám lửa này một khi đã nổi lên rất khó lòng dập tắt. Chỉ trong khoảng thời gian uống hết chung trà, bên trong hạp cốc khói đen đã bốc lên cuồn cuộn, lửa đỏ cháy bừng bừng.
- Hỏng rồi, quân địch có mai phục!
Rốt cục Tần Xuyên cũng đã định thần lại kêu to một tiếng, vội vã ra lệnh cho toàn quân rút ra khỏi hạp cốc, nhưng bây giờ đã không còn kịp nữa.
Một tràng tiếng nổ như long trời lở đất vang lên, vô số gỗ khúc, đá tảng và củi khô từ hai bên sườn Hồ Lô cốc lăn xuống ầm ầm, hoàn toàn bịt kín hai cửa ra vào hạp cốc. Ngoại trừ hơn hai vạn khinh kỵ binh của Phong Khinh Dương ra, bảy vạn khinh kỵ binh của Tần Xuyên đã bị giam hãm toàn bộ bên trong Hồ Lô cốc.
- Vương gia, cửa cốc hai đầu đều đã bị bịt kín!
- Chúng ta không ra được, con bà nó không ra được!
- Vương gia, dưới đất chôn toàn là con bà nó các vật dẫn hoả như lưu huỳnh, dầu hoả!
- Bẫy rập, đáng chết, con bà nó căn bản là một bẫy rập đã được bố trí vô cùng tỉ mỉ, chúng ta bị lừa rồi!
Mười mấy tên tướng lĩnh cao cấp đều tụ tập đến bên cạnh Tần Xuyên, cả bọn mặt lộ vẻ sầu thảm. Một trận khói dày đặc ùa tới làm cho ai nấy sặc sụa, sau đó đều ho khan liên tục. Tần Xuyên cũng lấy tay che kín miệng mũi, ho khan đến nỗi gập đôi người lại. Ngọn lửa bừng bừng đang từ bốn phương tám hướng lan dần đến chỗ này, giữa biển lửa rừng rực ấy, rất đông khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà đang cuống cuồng chạy loạn lên, ai nấy đều giãy dụa kêu khóc.
- Xong, tất cả đã xong!
Tần Xuyên buồn bã than dài, chỉ thấy trước mặt trời đất quay cuồng rồi tối sầm lại...
--------------
Trên sườn núi bên phải Hồ Lô cốc.
Trong cốc lửa cháy rất lớn, tuy rằng bọn Nhạc Mông đứng trên vách núi cao nhưng vẫn có thể cảm nhận rất rõ ràng hơi nóng từ biển lửa dưới kia bốc lên nóng rực. Trong biển lửa tham lam cắn nuốt ấy, vô số khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà đang chạy loạn cả lên, tiếng kêu la thảm thiết trước khi chết vang tận mây xanh, làm cho người khác nghe thấy cảm thấy rợn tóc gáy.
Thạch Thiên Trụ liếm đôi môi khô khốc, giọng ngưng trọng:
- Trưởng quan, lửa lớn như vậy, đám khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà bên trong cốc cho dù là đúc bằng sắt thép e rằng cũng phải chảy ra thành nước mà thôi.
- Đúng vậy!
Sắc mặt Sa Phá Lang cũng lộ ra vẻ ngưng trọng:
- Bảy, tám vạn khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà bị vây trong hạp cốc coi như xong đời!
Trên khuôn mặt trắng trẻo của Nhạc Mông đã đỏ lên một mảng lớn, không biết là vì sức nóng của biển lửa bên dưới, hay là vì nguyên nhân khác. Hít thật sâu một hơi, tên liên đội trưởng trẻ tuổi này nói với giọng hơi run rẩy:
- Còn mấy vạn khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà không tiến vào trong hạp cốc thì sao? Bọn chúng có phản ứng gì?
Thạch Thiên Trụ chỉ chỉ tay, nghiêm giọng:
- Bọn chúng đã quay về theo đường cũ!
- Phù....
Nhạc Mông thở ra một hơi thật dài, bỗng nhiên nói:
- Chúng ta cũng bắt đầu rút lui là vừa, nước lửa vô tình, thế lửa lớn như vậy đã hoàn toàn không thể nào khống chế. Một khi biển lửa thiêu lên tới hai bên sườn núi, lúc ấy chúng ta có muốn đi thì đã muộn, sẽ rơi vào tình cảnh tự châm lửa đốt mình, việc này truyền ra ngoài ắt sẽ bị người đời cười chê!
--------------
Thành Đại Cô.
Một con khoái mã phi nhanh dưới ánh tà dương đỏ chói, kỵ sĩ vừa giục ngựa chạy như điên vừa lớn tiếng thét dài:
- Đại thắng, Hồ Lô cốc đại thắng!
Tên tiểu đội trưởng của quân thủ vệ ở cửa thành không dám chậm trễ, vội vàng hạ lệnh mở cửa thành. Kỵ sĩ cỡi khoái mã kia liền giục ngựa nhanh như gió cuốn mây bay dũng mãnh ào vào trong thành Đại Cô, nhanh chóng biến mất trên con đường vắng vẻ lạnh lùng tịch mịch, chỉ còn sót lại một tràng tiếng thét dài văng vẳng, quay cuồng kích động cả trong lẫn ngoài thành, vang mãi không thôi.
Thành Đại Cô, trong hành dinh của Lý Vũ.
Tổng đốc Đông Bộ Lý Vũ đang triệu tập tham mưu trưởng tâm phúc La Bình An nghị sự.
Lý Vũ nói:
- Căn cứ theo tin tức do mật thám báo về, Thân vương Nam Bộ Tần Xuyên của đế quốc Tinh Hà đã tập kết xong mười vạn khinh kỵ binh năm ngày trước, thế nhưng đã năm ngày trôi qua, lại không có thêm tin tức gì nữa. Chẳng lẽ Tần Xuyên muốn thay đổi không xâm nhập từ phía Nam, mà xâm nhập từ phía Tây đại hoang sơn xuôi Nam xuống hành tỉnh Tây Bắc hay sao?
La Bình An nói:
- Đại nhân, khả năng này không phải là không thể!
Lý Vũ nói:
- Nếu như khinh kỵ binh của đế quốc Tinh Hà quả thật muốn đổi hướng xâm nhập hành tỉnh Tây Bắc, hừ hừ, vậy không quan hệ gì tới bản Tổng đốc!
- Phụ thân, đại thắng, đại thắng rồi!
Lý Vũ vừa dứt lời, Lý Cử đột nhiên xông vào.
Lý Cử là sư đoàn trưởng của sư đoàn số Một quân đoàn Đông Bộ, cũng là con cả của Lý Vũ, bình thường rất được Lý Vũ coi trọng. Lúc này Lý Vũ thấy con trai mình đột ngột xông tới như thế, không khỏi cau mày:
- Cái gì đại thắng? Nói không có đầu có đuôi gì cả, dù sao bây giờ ngươi cũng đã trưởng thành sao lại cư xử như một tên tiểu tử chưa ráo máu đầu thế kia? Ôi, biết đến bao giờ ngươi mới có thể trở nên trầm ổn đây...
- Ui chao, phụ thân...
Lý Cử không để ý đến những lời trách mắng của Lý Vũ, phấn khởi kêu to:
- Quân ta đại thắng ở Hồ Lô cốc, mười vạn khinh kỵ binh của Tần Xuyên gần như bị Nhạc Mông thiêu thành tro bụi. Bây giờ đế quốc Tinh Hà đừng nói đến chuyện xâm lược phía Nam, cho dù chúng ta tập kết đại quân tiến sát tới thảo nguyên Mạc Nam tiến hành phản kích, chỉ sợ thảo nguyên Mạc Nam của đế quốc Tinh Hà cũng không còn sức chống đỡ!
- Cái gì?
La Bình An nghe vậy không nhịn được lập tức đứng bật dậy.
Lý Vũ cũng đột ngột ngẩng đầu lên, trầm giọng hỏi lại:
- Ngươi nói là mười vạn khinh kỵ binh của Tần Xuyên bị Nhạc Mông phóng hoả đốt cho một trận?
- Ai nói không phải???
Lý Cử phấn khích:
- Thật sự con cũng không ngờ, tiểu tử Nhạc Mông này có thể tính trước được khinh kỵ binh đế quốc Tinh Hà của Tần Xuyên sẽ theo đường Hồ Lô cốc bí mật xuống phía Nam, cho nên trước đó đã bố trí cẩn thận một cái bẫy chết người. Giỏi cho một trận hoả hoạn, hai đại quân đoàn khinh kỵ binh ở thảo nguyên Mạc Nam của đế quốc Tinh Hà gần như bị tiêu diệt toàn quân, chỉ có không tới ba vạn khinh kỵ binh chạy thoát.
- Hậu sinh khả uý, quả thật là hậu sinh khả uý!
Bỗng nhiên Lý Vũ đứng dậy, bước qua bước lại trước hành dinh một hồi, đột ngột ngừng bước quay đầu lại nói với La Bình An:
- Bình An, lập tức báo khẩn cấp tin chiến thắng này về Lạc Kinh cho Yến vương được biết!
Chương 174: Tăng quân Tây Bộ
Ngày hôm sau.
Thành Lạc Kinh, trong khách sảnh của phủ Yến vương.
Tào Mặc nói với Mông Khác:
- Vương gia, vừa nhận được bồ câu đưa tin từ Tây Lăng, đại quân trung lộ của Nhị điện hạ đã mở được tường Hổ Khiếu quan, xem ra lần Tây chinh này sẽ có kết quả rất nhanh.
- Sao?
Mông Khác tỏ ra vui vẻ:
- Đại quân trung lộ của Diễn nhi đã mở được tường của Hổ Khiếu quan sao?
- Đúng vậy!
Diệp Hạo Thiên nói:
- Bất quá đại quân của đế quốc Minh Nguyệt chống cự vô cùng ương ngạnh, cho nên tạm thời vẫn chưa thể đột nhập vào trong quan.
- Ừ!
Mông Khác trầm ngâm một chút, lại hỏi:
- Còn cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ và cánh quân đường Nam của Trọng Sơn thì sao?
Diệp Hạo Thiên nói:
- Cánh quân đường Nam của Trọng Sơn đã chặn được viện quân phía Nam của đế quốc Minh Nguyệt tại Lạc Mã pha, về phần cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ ...
Mông Khác cau mày:
- Cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ làm sao?
Diệp Hạo Thiên cười khổ:
- Sau khi cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ qua khỏi thành Liệt Liễu, đã không còn nhận được tin tức gì cả!
- Có chuyện này sao?
Mông Khác càng cau chặt đôi mày, thấp giọng lẩm bẩm:
- Tên Mạnh Hổ này muốn làm trò gì đây? Chẳng lẽ là...
- Không giống như vậy!
Diệp Hạo Thiên nói:
- Với khả năng cầm binh, dùng binh của Mạnh Hổ, cho dù Thu Vũ Đường đích thân ra
tay, muốn bao vây tiêu diệt cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ cũng không phải chuyện dễ dàng. Huống chi Trọng Sơn đã cố ý điều động một trong hai sư đoàn kỵ binh của quân đoàn Bắc Phương sang cho cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ.
- Cũng phải!
Mông Khác gật đầu:
- Nếu như Mạnh Hổ dễ dàng đối phó, hắn không thể nào đánh bại Tư Đồ Duệ nhiều lần như vậy. Bất quá rốt cục cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ đã xảy ra chuyện gì? Vì sao lại biệt tăm biệt tích một cách đột ngột như vậy?
Tào Mặc lúc này mới lên tiếng:
- Vương gia, thần cho là chỉ có hai khả năng.
- Sao?
Mông Khác hỏi:
- Tào đại nhân, hai khả năng gì vậy?
Tào Mặc nói:
- Khả năng thứ nhất, Mạnh Hổ đã đánh thẳng sâu vào trong lãnh thổ của đế quốc Minh Nguyệt, cho nên không có cách nào đưa tin về đại bản doanh ở hậu phương. Khả năng thứ hai, có thể cánh quân đường Bắc của hắn hiện giờ đã bị tổn thương trầm trọng, lại đang bị đại quân của đế quốc Minh Nguyệt bao vây ở một tuyệt cảnh nào đó, cho nên cũng không có cách nào đưa tin ra ngoài.
Mông Khác đi qua đi lại hai vòng, đột nhiên ngừng bước quay đầu lại:
- Nếu là như vậy, lập tức đưa tin cho Mông Diễn, bảo hắn phái khoái mã ra, tận hết sức nhanh chóng bắt liên lạc với cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ. Mông Diễn hồ đồ đã đành, thậm chí Sử Di Viễn và Phác Tán Chi cũng hồ đồ theo! Cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ mất đi tin tức lâu như vậy, không ngờ bọn chúng lại không thèm đoái hoài, có lý nào như thế!
Tào Mặc và Diệp Hạo Thiên nhìn nhau, không dám tiếp lời. Cả hai đều là người tinh tế, lần Tây chinh này kể từ khi Mông Diễn quyết định thay đổi chiến lược đã định, mọi chuyện liền trở nên quái dị. Với khứu giác chính trị nhạy cảm của hai người, thậm chí đã ngửi thấy trong đó một tia khí tức nguy hiểm không giống như bình thường, chỉ bất quá không dám thổ lộ với người khác mà thôi.
Mông Diễn còn đang âm thầm tức giận, lão nhân nội thị thân tín của Mông Diễn đột nhiên vội vội vàng vàng đi vào.
- Vương gia, có tin chiến thắng, tin chiến thắng từ phương Bắc!
- Sao?
- Đại thắng ở phương Bắc sao?
Tào Mặc và Diệp Hạo Thiên nghe tiếng cùng lúc quay đầu nhìn lại, Mông Khác càng gấp rút hơn:
- Mau nói!
Lão nhân nội thị quỳ rạp xuống đất, vừa thở dốc vừa nói:
- Vương gia, Tổng đốc Đông Bộ Lý Vũ Lý đại nhân vừa báo tin hoả tốc từ thành Đại Cô, liên đội số Một sư đoàn số Một của quân đoàn Bắc Phương ở Hồ Lô cốc dùng kế hoả công đại phá mười vạn khinh kỵ binh đế quốc Tinh Hà của Thân vương Nam Bộ Tần Xuyên, giết chết hơn bảy vạn khinh kỵ binh, chỉ còn lại hơn hai vạn khinh kỵ binh trốn thoát!
- A!?
- Có chuyện này sao?!
Tào Mặc và Diệp Hạo Thiên nghe xong nhất thời choáng váng, tin tức này quả thật vô cùng chấn động, không ngờ một liên đội Thiểm tộc lại phá tan mười vạn thiết kỵ của đế quốc Tinh Hà! Hai bên chênh lệch binh lực quá xa, nếu đánh theo giống như đấu pháp của trận ấy, chẳng phải là đế quốc chỉ cần phái ra một sư đoàn là có thể dễ dàng san bằng cả đại mạc Tinh Hà hay sao?
- Giết chết hơn bảy vạn thiết kỵ?
Vẻ mặt của Mông Khác cũng tỏ ra ngơ ngác không tin, thất thanh kêu lên:
- Hơn hai vạn thiết kỵ bỏ chạy?
- Đúng vậy, Vương gia!
Lão nhân nội thị kích động đến mức nước mắt chảy dài trên gương mặt già nua, khóc không thành tiếng:
- Sự uy hiếp của đế quốc Tinh Hà đối với biên giới phía Bắc của đế quốc đã không cần đánh mà tự giải!
- Hay quá, hay quá!
Mông Khác phấn khích:
- Thật là hay quá, nếu đã trừ được mối hoạ ở biên giới phía Bắc của đế quốc, vậy đã có thể tập trung toàn lực đối phó với đế quốc Minh Nguyệt!
Diệp Hạo Thiên dường như đột nhiên nhớ ra chuyện gì, gấp giọng nói với Mông Khác:
- Vương gia, nếu như thần nhớ không lầm, liên đội số Một của sư đoàn số Một quân đoàn Đông Bộ chính là một liên đội Thiểm tộc. Mà tên liên đội trưởng của liên đội Thiểm tộc kia chính là Nhạc Mông mới vừa tốt nghiệp học viện quân sự Hoàng gia kỳ này!
- Sao? Nhạc Mông?
Trên mặt Mông Khác đột nhiên ửng lên một ráng hồng, thậm chí ngay cả khi nói đôi môi cũng run rẩy.
May là vị Vương gia này đã từng gặp qua nhiều phen sóng to gió lớn, tuy rằng hơi mất đi thần sắc lạnh lùng thường ngày, bất quá rất nhanh đã ý thức được liền trấn tĩnh lại, vui vẻ gật đầu:
- Tốt, tốt lắm, xem ra học viện quân sự Hoàng gia cũng không tệ đến mức như Mạnh Hổ đã từng đánh giá, vẫn có thể bồi dưỡng ra một tên tướng tài như Nhạc Mông vậy!
- Ai nói không phải?!
Diệp Hạo Thiên vội vàng phụ hoạ:
- Mạnh Hổ hoàn toàn chỉ là nói bậy mà thôi.
Tào Mặc liếc nhìn Diệp Hạo Thiên, đột nhiên nói:
- Mạnh Hổ là võ tướng xuất thân từ binh nghiệp, chỉ tin tưởng những lão binh xuất thân từ trong thực chiến mà thôi. Hắn không nhận thức được những võ tướng xuất thân trong học viện quân sự Hoàng gia cũng là chuyện hợp lẽ thường tình. Thế nhưng thần nghe nói Mạnh Hổ rất là tán thưởng vị học viên Nhạc Mông này, xem ra tầm mắt của Mạnh Hổ vẫn có chỗ độc đáo, học viên Nhạc Mông quả nhiên đã làm nên chuyện kinh thiên động địa ở biên giới phía Bắc!
Mông Khác trong lòng thầm vui sướng, không nhịn được liền cất giọng trêu chọc Tào Mặc:
- Xem lão Tào ngươi kìa, ngươi cứ việc nói thẳng là Mạnh Hổ có tuệ nhãn nên nhận thức được anh tài là đủ. À, ngươi nói giúp cho Mạnh Hổ như vậy, có phải đã được ích lợi gì của hắn hay không? Thế nhưng cũng phải nói rằng, nhớ lại lúc trước những lời của Mạnh Hổ bình phẩm về Nhạc Mông xem ra bây giờ vô cùng chính xác!
Diệp Hạo Thiên thấy những lời của mình bị Tào Mặc bác bỏ, tự nhiên cảm thấy mất mặt, liền vội vàng tìm cách nói tránh đi:
- Vương gia, thần cho rằng tên Nhạc Mông này là danh tướng trên đời hiếm có của đế quốc, hẳn là nên ra sức bồi dưỡng cho hắn!
- Sao?
Mông Khác vui vẻ nói:
- Không biết Diệp đại nhân có cao kiến gì?
Diệp Hạo Thiên trầm ngâm một chút, chậm rãi nói:
- Vương gia, thần nghĩ như vầy, hiện tại mười vạn thiết kỵ đế quốc Tinh Hà của Tần Xuyên đã chết quá nửa, đã không thể nào tạo nên uy hiếp gì nữa đối với biên giới phía Bắc của đế quốc. Như vậy lúc này có phải là quân đoàn Đông Bộ không còn cần thiết phải đồn trú ở hành tỉnh Bắc Phương nữa, mà nên nghĩ đến chuyện dời qua hành tỉnh Tây Bộ hay không? Mặt khác, cũng có thể cân nhắc đến chuyện dời bốn sư đoàn cấm vệ đang đóng quân ở một dãy Nhạn Môn Quan sang hạp cốc Hà Tây. Thứ nhất lúc cần thiết có thể tăng viện cho đại quân Tây chinh của Nhị điện hạ, thứ hai vạn nhất có biến, vậy cũng có thể ổn định thế cục ở biên giới phía Tây.
Ý nghĩ của Diệp Hạo Thiên và Mông Khác có thể nói rằng không hẹn mà gặp.
Bởi vì một trận đại thắng bất ngờ, thế cục của đế quốc ở biên giới phía Bắc đã giảm đi căng thẳng rất nhiều, bây giờ chuyện duy nhất mà Mông Khác lo lắng chỉ là đại quân Tây chinh của Mông Diễn mà thôi. Trước khi Tây chinh chưa có kết quả, Mông Khác tuyệt đối không dám làm gì sơ xuất, cho nên hắn cũng có khuynh hướng muốn đem quân đoàn Đông Bộ và bốn sư đoàn cấm vệ điều sang hành tỉnh Tây Bộ, lúc cần thiết có thể cho trực tiếp tham dự Tây chinh.
Thấy Mông Khác nhẹ gật đầu, Diệp Hạo Thiên nói tiếp:
- Vương gia thân phận cao quý, cần phải trấn thủ Lạc Kinh, tự nhiên không thể đích thân suất lĩnh quân đoàn cấm vệ xuất chinh. Cho nên ý của thần là bố trí một vị quân sư cho bốn sư đoàn cấm vệ đang đóng ở Nhạn Môn Quan, hay là cho Nhạc Mông tới đảm nhiệm chức quân sư này, hiệp trợ Vương gia xử lý quân vụ...
- Không thể được!
Mông Khác lắc đầu dứt khoát:
- Tuy rằng Nhạc Mông có tiềm năng trở thành danh tướng, nhưng dù sao hiện tại hắn chỉ mới có mười tám tuổi, vẫn còn quá trẻ, hơn nữa từ khi tốt nghiệp chưa ra chiến trường, càng chưa từng thống lĩnh qua đại quân tác chiến. Hắn thống lĩnh một liên đội năm ngàn tướng sĩ đã là miễn cưỡng mà làm, bỗng nhiên nhảy lên thống lĩnh bốn sư đoàn, đây quả thực chỉ là trò hề mà thôi!
Tào Mặc lộ vẻ bất mãn liếc Diệp Hạo Thiên một cái, ôm quyền cung kính:
- Vương gia anh minh!
Diệp Hạo Thiên hai lần vuốt mông ngựa lại vuốt nhầm đùi ngựa, lập tức nói với vẻ ngượng ngùng:
- Vậy ý của Vương gia là...
Mông Khác suy nghĩ một chút, trầm giọng nói:
- Bản vương cho rằng quân đoàn Đông Bộ của Lý Vũ và bốn sư đoàn cấm vệ đang đóng ở Nhạn Môn Quan có thể dời sang hành tỉnh Tây Bộ, tên Nhạc Mông kia hẳn cũng nên trọng dụng. Thế nhưng bỗng nhiên bổ nhiệm hắn làm quân sư thống lĩnh bốn sư đoàn cấm vệ thì hơi cẩu thả, hay là trước hết hãy để cho hắn làm tham mưu trưởng dưới trướng Trường Phong đi!
Diệp Hạo Thiên vội nói:
- Vương gia anh minh!
Tào Mặc suy nghĩ một chút nói tiếp:
- Vương gia, để quân đoàn Đông Bộ dời sang hành tỉnh Tây Bộ thần cho rằng nên làm. Thế nhưng chuyện đem cả bốn sư đoàn cấm vệ đang đóng ở Nhạn Môn Quan sang hành tỉnh Tây Bộ, có lẽ nên cân nhắc lại cho thật kỹ! Gần đây lão thần nghe ngóng được một ít chuyện không tầm thường chút nào từ bên kia!
- Bên kia?
- Ngươi nói là bên kia?
Mông Khác và Diệp Hạo Thiên nghe vậy thần sắc lập tức trở nên kinh hãi, hiển nhiên rất coi trọng tin tức Tào Mặc vừa nói.
Thần sắc Tào Mặc cũng tỏ ra ngưng trọng, gật đầu nói tiếp:
- Vương gia cũng biết, bởi vì vấn đề phong tục tập quán và tín ngưỡng tôn giáo, cho nên gian tế của đế quốc rất khó len lỏi vào sâu, vì vậy lão thần cũng chỉ nghe được một ít phong thanh, cũng không có tin tức xác thực. Bất quá căn cứ theo trực giác của lão thần, rất có thể bên kia đang tiến hành chuẩn bị quân sự với quy mô lớn.
- Phù!
Diệp Hạo Thiên không khỏi thở phào nhẹ nhõm, giọng có vẻ không đồng tình:
- Lão Tào ngươi thật là...ngươi đã không có tin tức xác thực thì suy đoán lung tung gì chứ? Lần này ngươi thổi phồng quá mức rồi, bên kia và thế giới Trung Thổ đã gần trăm năm nay chưa hề bộc phát chiến tranh với quy mô lớn, bây giờ tình hình như thế nào cũng không ai biết, có phải không? Lại nói, cho dù bên kia thật sự đang tiến hành chuẩn bị quân sự với quy mô lớn, cũng chưa chắc là để động thủ với đế quốc, phải không?
Mông Khác nói:
- Nếu có khả năng như vậy, đế quốc không thể khinh thường, sự uy hiếp của bên kia hơn xa bất cứ quốc gia nào trên thế giới Trung Thổ. Xem ra bốn sư đoàn cấm vệ đang đóng quân ở Nhạn Môn Quan không thể điều đi hết, như vầy đi, cho sư đoàn số Ba của Trường Phong và sư đoàn số Một của Hắc Mâu hợp cùng quân đoàn Đông Bộ của Lý Vũ đi biên giới phía Tây trước là được!
Tào Mặc và Diệp Hạo Thiên đồng thời ôm quyền:
- Vương gia anh minh!
Mông Khác nói:
- Nếu đã như vậy, lập tức khẩn cấp báo tin cho Lý Vũ đi!
Chương 175: Có phiền phức lớn
Đế quốc Minh Nguyệt, lãnh thổ Tịnh Châu.
Một đội khinh kỵ binh võ trang đầy đủ đang đi trên mặt tuyết dày chừng hai thước thẳng tiến về phía trước. Ở xa xa, trong thôn phía trước đang bốc lên một làn khói mong manh, tên quan quân cầm đầu đám khinh kỵ binh đưa tay lên ra hiệu, hơn trăm tên khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt phía sau thoáng chốc chia làm hai tốp. Hơn năm mươi tên khinh kỵ binh vào thôn từ mặt trước, hơn năm mươi tên khinh kỵ binh còn lại bọc vòng ra mặt sau thôn, cắt đứt đường thoát của thôn dân vào trong núi.
Nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập, thôn dân đang nấu cơm vội vàng mở cửa sổ ra nhìn quanh, thấy là khinh kỵ binh của đế quốc thì cũng không tỏ ra khẩn trương gì mấy. Chỉ là trên mặt ai nấy lộ vẻ đau khổ, xem tình hình này, e rằng đế quốc lại muốn đi thu gom lương thực của dân chúng. Nhưng chỉ có trời mới biết, hiện tại lương thực của thôn dân còn không đủ ăn no, lấy đâu ra lương thực cho đế quốc thu gom?
Chỉ trong thoáng chốc, đội khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt kia đã nhanh như gió cuốn mây bay chạy ào vào thôn.
Một tên lão hán mở cửa nhà bếp muốn đi qua phòng củi ở đối diện lấy một bó củi khô, vừa đi tới cửa, một tên khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt lướt qua bên cạnh hắn. Tên lão hán kia chỉ thấy trước mắt loé lên ánh sáng lạnh lẽo, chợt cảm thấy cả người nhẹ bỗng, phập phồng phiêu đãng trong không trung. Sau đó hắn hoảng sợ phát hiện ra, không ngờ thân thể của mình vẫn còn ở lại dưới mặt đất, chỉ bất quá đã không còn đầu trên cổ, thay vào đó chỉ là một lỗ thủng thật to đầy máu mà thôi!
- Giết!
Tên quan quân cầm đầu đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt vừa chém bay đầu lão hán kia gằn giọng quát to:
- Gà chó cũng không tha!
Phía sau tên quan quân kia, đám khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt vội vàng tràn vào tru lên như dã thú, cả bọn đôi mắt đỏ ngầu tràn đầy thú tính, giục ngựa đi vào từng hộ dân, không phân biệt nam nữ, già trẻ lớn bé, không cần biết người hay gia súc, chỉ cần thấy sinh vật biết thở nhất luật giết không tha. Sau khi giết sạch sẽ bọn chúng còn cho một mồi lửa, chỉ trong khoảnh khắc cả thôn đã cháy thành tro bụi.
Trước sau không đầy nửa giờ, thôn ấy vốn sinh cơ dạt dào giờ đây chỉ còn là một đống phế tích.
Khoảng hai giờ sau đó, phía Đông thôn đột nhiên xuất hiện một cánh quân đông như kiến. Bất quá lần này xuất hiện không phải là khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt như lần trước, mà là trọng trang bộ binh của đế quốc Quang Huy. Bọn trọng trang bộ binh này bằng vào hai miếng ván thật dài buộc dưới chân, tốc độ lướt đi trên mặt tuyết của chúng không ngờ còn nhanh hơn cả chiến mã!
Chân Mạnh Hổ khẽ vấp một chút, liền dừng lại trên mặt tuyết.
Phía trước cách đó không xa, ngọn lửa trong thôn vẫn chưa hoàn toàn tắt hết, khói đen mù mịt bao phủ khắp bầu trời, chưa kịp tan theo gió. Một tiếng thở dài nhẹ đột nhiên vang lên phía sau, Mạnh Hổ nghe thấy quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Tất Điêu Tử đã đứng ngay phía sau, trên mặt lộ vẻ bất nhẫn.
- Tướng quân!
Vẻ mặt Tất Điêu Tử ảm đạm thất thần:
- Chúng ta làm như vậy có phải là tàn nhẫn quá hay không?
- Đúng vậy!
Mạnh Hổ gật mạnh đầu, ngậm ngùi thở dài:
- Quân đội võ trang đầy đủ lại đi chém giết bá tánh bình dân tay không tấc sắt, đích xác là rất tàn nhẫn, cũng là sỉ nhục của quân nhân, thế nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác! Để che giấu hành tung của mười vạn đại quân quả thật không dễ chút nào, nơi này dù sao cũng thuộc lãnh thổ của nước địch, chỉ cần sơ sẩy một chút rất có thể sẽ mang đến hoạ diệt vong!
Tất Điêu Tử nhẹ gật đầu.
- Lão Tất!
Mạnh Hổ đưa tay vỗ vỗ vào vai Tất Điêu Tử, ngậm ngùi nói:
- Tuy đám thôn dân này chỉ là bá tánh bình dân tay không tấc sắt, thế nhưng bọn họ vẫn là con dân của đế quốc Minh Nguyệt, lòng bọn họ cũng hướng về đế quốc Minh Nguyệt. Cho nên bọn họ cũng là địch nhân, mà nhân từ đối với địch nhân chính là tàn nhẫn với chính mình! Hôm nay nếu như chúng ta buông tha đám bá tánh bình dân tay không tấc sắt này, chắc chắn sau này chúng ta phải trả giá bằng rất nhiều tính mạng binh sĩ của chúng ta!
Tất Điêu Tử thở ra một hơi dài, vẻ mặt ảm đạm cũng dần dần biến mất, thay vào đó là một vẻ vô cùng cương quyết, giọng ngưng trọng:
- Tướng quân nói đúng, thân chúng ta ở trong lãnh thổ của nước địch, mỗi bước đều ngập tràn sát cơ hung hiểm, chỉ cần động một chút liền có nguy cơ bị tiêu diệt toàn quân, chúng ta tuyệt đối không thể mang tính mạng các tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ ra mạo hiểm!
- Đúng vậy, ha ha!
Mạnh Hổ khẽ cười, vừa lúc đó Cổ Vô Đạo thở hồng hộc chạy tới, liền nhân cơ hội hỏi:
- Lão Cổ, hiện tại chúng ta tới chỗ nào rồi?
Cổ Vô Đạo lấy bản đồ trong ngực áo ra, mở ra trên mặt tuyết, xem bản đồ một hồi rồi lấy tay chỉ:
- Tướng quân, chúng ta đại khái đã tới vị trí này, từ nơi này đi về phía trước chừng hai trăm dặm là có thể vòng qua dư mạch của Hắc Phong Lĩnh, sau đó đi tiếp về phía Nam khoảng bốn, năm trăm dặm nữa là đến Đao Kiếm hạp.
- Tốt!
Mạnh Hổ hưng phấn:
- Theo như tốc độ hành quân hiện tại, nhiều nhất là năm ngày nữa là có thể chạy tới Đao Kiếm hạp.
Tất Điêu Tử đột nhiên lên tiếng:
- Tướng quân, ty chức vừa mới nghĩ tới vấn đề này, chúng ta đi Tây Kinh lần này rất có thể sẽ bị tiết lộ phong thanh!
- Không thể nào!
Cổ Vô Đạo không đồng ý:
- Trên đường thắng tới Tây Kinh chúng ta vô cùng cẩn thận, phái ra hơn mười toán 'thám báo của đế quốc Minh Nguyệt', còn có đám kỵ binh Man nhân còn nhiều hơn nữa chịu trách nhiệm phong toả ém nhẹm tin tức. Hơn nữa dọc đường các đội cảnh vệ của đế quốc Minh Nguyệt căn bản lơi lỏng phòng bị, hẳn không thể nào tiết lộ phong thanh.
Tất Điêu Tử nói:
- Ty chức nói chính là Đao Kiếm hạp!
- Đao Kiếm hạp?
Mạnh Hổ trầm giọng:
- Lão Tất ngươi muốn nói...
Tất Điêu Tử nói:
- Không sai, cho dù khinh kỵ binh của chúng ta có thể chém tận giết tuyệt đám tàn binh ở Đao Kiếm hạp cũng không thể bảo đảm rằng bọn chúng không truyền được tin tức về Tây Kinh. Nhất là Đao Kiếm hạp nằm giữa Nộ Thương sơn và Cực Thiên sơn, nếu như đế quốc Minh Nguyệt có Phong Hoả đài trên hai ngọn núi lớn này, tin tức quân ta đi qua Đao Kiếm hạp xuôi Nam rất nhanh sẽ truyền khắp cả đế quốc Minh Nguyệt!
Mạnh Hổ nghe trong đầu nổ ầm một tiếng, vẻ mặt nhất thời trở nên nghiêm trọng hẳn lên, một lúc lâu sau mới trầm giọng nói:
- Nếu như đánh lén không được, vậy thì cường công! Tuy rằng Tây Kinh là đế đô của đế quốc Minh Nguyệt, nhưng dưới điều kiện binh lực phòng ngự không đủ, chưa chắc chúng ta đã không có cơ hội!
Tất Điêu Tử nói:
- Tướng quân, ý ty chức là cần phải lấy chuyện ổn thoả làm trọng.
- Cầu ổn thoả?
Mạnh Hổ thoáng chốc đã hiểu ý của Tất Điêu Tử, trầm giọng nói:
- Ngươi muốn nói để cho Trương Hưng Bá suất lĩnh đội cận vệ vượt qua Cực Thiên sơn, thứ nhất phá đi Phong Hoả đài trên núi nếu có, thứ hai bọc về phía sau Đao Kiếm hạp, ngăn chặn tàn binh của đế quốc Minh Nguyệt trở về Tây Kinh báo tin?
Tất Điêu Tử nói:
- Tướng quân Hưng Bá và các tướng sĩ của đội cận vệ từ nhỏ tới lớn ở trong Thanh Ngưu sơn, am hiểu việc vượt dốc trèo núi, nhiệm vụ này cũng chỉ có bọn họ có thể hoàn thành.
- Ừ!
Mạnh Hổ quay đầu lại quát gọi Trương Hưng Bá đang đứng nghiêm cảnh giới trên mặt tuyết:
- Hưng Bá, ngươi lại đây!
Trương Hưng Bá nghe tiếng lập tức đi tới trước mặt Mạnh Hổ, ôm quyền cung kính:
- Tướng quân!
Mạnh Hổ vỗ vỗ bả vai Trương Hưng Bá, trầm giọng nói:
- Hưng Bá, tập hợp toàn thể đội cận vệ!
Trương Hưng Bá lĩnh mệnh mà đi, không tới thời gian uống hết chung trà, hơn bốn ngàn tướng sĩ đội cận vệ cũng đã tụ họp đầy đủ trên mặt tuyết. Mạnh Hổ chỉ dặn dò đơn giản vài câu, Trương Hưng Bá liền suất lĩnh đội cận vệ rời đi, vì muốn bảo đảm đội cận vệ không bị lạc đường, Mạnh Hổ để cho Cổ Vô Đạo đi theo đội cận vệ cùng nhau hành động.
Đưa mắt nhìn theo bóng đội cận vệ biến mất trong vùng tuyết mênh mông, Mạnh Hổ đột nhiên cất tiếng:
- Lão Tất, tính theo thời gian, mấy đường đại quân của tiểu quả phụ Thu Vũ Đường chắc cũng đã chạy tới Hổ Khiếu quan rồi. Hắc hắc, không biết đại quân trung lộ của Mông Diễn có tiến vào Hổ Khiếu quan hay chưa? Thế cục bên kia phát triển như thế nào rồi?
Tất Điêu Tử vuốt vuốt râu, bình thản nói:
- Tuy khó phán đoán thế cục ở Hổ Khiếu quan, nhưng theo lẽ thường mà nói, hẳn là kết quả sẽ không ra ngoài dự đoán của mọi người. Bất luận cuối cùng là Thu Vũ Đường thắng hay là Mông Diễn thắng, có thể đoán rằng đều là thắng thảm! Đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường chiếm ưu thế về binh lực, nhưng đại quân của Mông Diễn lại tinh nhuệ hơn, bất quá Tư Đồ Duệ thủ tại hùng quan, chiếm cứ địa lợi, nói tóm lại, cả hai phe đều có cơ hội.
- Đó chỉ là nói theo lẽ thường mà thôi.
Mạnh Hổ lắc đầu không đồng tình:
- Thế nhưng đối với tiểu quả phụ Thu Vũ Đường không thể theo lẽ thường mà nói. Tóm lại theo ta thấy, tiểu quả phụ kia nhất định sẽ có con bài vô cùng lợi hại giữ lại chưa dùng tới!
- Sao?
Tất Điêu Tử hỏi:
- Tướng quân cho rằng Thu Vũ Đường vẫn còn con bài tẩy sao?
Mạnh Hổ cau mày nghĩ ngợi một lát rồi nói:
- Lão Tất, ngươi còn nhớ cuộc chiến ở thành Hà Nguyên không?
- Ồ...
Tất Điêu Tử thất thanh kêu lên:
- Tướng quân muốn nói là Yến Trường Không ở thành Hà Nguyên không đánh mà chạy sao?
- Không phải là Yến Trường Không bỏ chạy, mà là đã âm mưu bỏ thành từ trước!
Mạnh Hổ lắc đầu, ngưng giọng nói:
- Lão Tất, ngươi không thấy Yến Trường Không ở thành Hà Nguyên không đánh mà chạy vô cùng khả nghi hay sao? Nếu như ta đoán không sai, cánh tinh binh của Yến Trường Không hiện tại đang trốn ở một ngõ ngách nào đó ở Thanh Châu, chờ cơ hội cho Mông Diễn một kích chí mạng!
Tất Điêu Tử lại nói:
- Nhưng chủ lực quân đoàn Thanh Châu của Tư Đồ Duệ lúc này đã tập trung hết ở Hổ Khiếu quan, còn binh sĩ thủ hạ dưới tay của Yến Trường Không cũng đã bị tổn thương không còn đầy đủ một sư đoàn, làm sao có thể tạo thành uy hiếp đối với hơn ba mươi vạn đại quân của Tư Đồ Duệ?
- Rất khó nói!
Mạnh Hổ lắc đầu, như đang suy nghĩ gì đó:
- Tóm lại ta nghĩ trong đó có thể còn có âm mưu khác, Yến Trường Không không phải là quân cờ vô ích! Ta có trực giác, nếu như Mông Diễn không lui binh, tiếp tục tấn công Hổ Khiếu quan thì còn khá, nếu như hắn vì khiếp sợ mà rút lui khỏi Hổ Khiếu quan, vậy thì hắn sẽ gặp phải phiền phức rất lớn!
Tất Điêu Tử cau mày trầm tư một lát, sau đó nói:
- Chỉ mong rằng Mông Diễn có thể chống đỡ thêm một thời gian, nếu không ngay cả chúng ta cũng gặp phiền phức lớn!
- Đúng vậy!
Mạnh Hổ gật gật đầu, vẻ ảm đạm:
- Nếu như đại quân trung lộ của Mông Diễn bị tiêu diệt quá sớm, Thu Vũ Đường ắt có thể điều động tất cả quân đội để đối phó với quân ta, như vậy cục diện sẽ hoàn toàn hỏng bét! Bất quá cho dù cục diện có tồi tệ đến mức nào, Thu Vũ Đường cũng sẽ lưu lại quân đoàn Tây Bộ chúng ta!
Tất Điêu Tử thảng thốt:
- Sao?
- Chỉ một câu thôi...
Mạnh Hổ gằn giọng:
- Cho dù tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia thật sự bày ra thiên la địa võng, bản tướng quân cũng phải đâm cho thân thể nàng thủng lỗ chỗ như cái sàng! Nàng có thể vo tròn bóp méo đại quân trung lộ của Mông Diễn như thế nào chúng ta mặc kệ, nhưng nếu nàng muốn tiêu diệt quân đoàn Mãnh Hổ, hắc hắc, không phải bản tướng quân khoe khoang, tiểu quả phụ nàng vẫn còn chưa đủ tuổi đâu!
Tất Điêu Tử nghe vậy hai mắt sáng ngời, vui mừng hỏi:
- Có phải tướng quân đã chuẩn bị tốt đường lui hay không?
Mặt Mạnh Hổ lộ ra vẻ ngầm hiểu nhưng không nói ra, mỉm cười:
- Lão Tất, quả thật không có chuyện gì qua mặt được ngươi, bất quá chỉ là ý tưởng sơ bộ ban đầu mà thôi. Lúc này chuyện chúng ta cần phải lo lắng là làm sao chiếm được Đao Kiếm hạp mà thần không hay quỷ không biết, sau đó tập kích Tây Kinh một phen! Nhất định phải ngoạm cho tiểu quả phụ Thu Vũ Đường và đế quốc Minh Nguyệt một cái thật đau!
Chương 176: Cối xay thịt
Hổ Khiếu quan.
Mặc dù những chiếc máy bắn đá cỡ lớn của đại quân đế quốc Quang Huy đã bắn vỡ ra một lỗ hổng thật lớn trên tường quan, nhưng lòng quân và đấu chí của quân đế quốc Minh Nguyệt cũng không sụp đổ theo tường quan, quân của hai phe triển khai cuộc chiến liều mạng ngay chỗ lỗ hổng kia. Cho đến hôm nay, hai phe đã tranh đoạt ngay chỗ lỗ hổng suốt trong mười ngày trời!
Chỗ lỗ hổng này giống như một cối xay thịt làm việc vô cùng hiệu quả, tham lam cắn nuốt tính mạng của tướng sĩ hai phe. Sau mười ngày kịch chiến, tướng sĩ hai phe tử trận ở trong ngoài lỗ hổng đã lên đến hơn mười vạn, trong đó có ít nhất sáu vạn tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt! Mặc dù quân của đế quốc Minh Nguyệt thủ trong thành, nhưng hoàn toàn thua kém về vũ khí sát thương tầm xa.
Trong khi quân đội hai phe vẫn đang tiến hành tranh đoạt nơi lỗ hổng, những chiếc máy bắn đá cỡ lớn của quân đế quốc Quang Huy không ngừng bắn ra những viên đạn lửa thiêu đốt bừng bừng rơi xuống đầu các tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt. Còn có từng đám mưa tên dày đặc tựa như nước lũ vô cùng tận mang theo những tiếng rít chói tai từ trên trời giáng xuống. Quân của đế quốc Minh Nguyệt chỉ có thể trong điều kiện tàn khốc như vậy liều mạng với quân của đế quốc Minh Nguyệt nơi lỗ hổng.
Quân đoàn Thanh Châu của Tư Đồ Duệ không hổ là một cánh quân lão luyện thân trải trăm trận, cho dù thế cục nghiêm trọng như vậy, nhưng bọn họ vẫn ương ngạnh cầm cự. Suốt trong mười ngày, bọn họ chỉ dùng tấm thân máu thịt của mình để xây nên một bức tường kiên cố không thể nào vượt qua, gắt gao đẩy lùi quân của đế quốc Minh Nguyệt ra khỏi lỗ hổng.
Trên miếng đất trống cách tường quan không xa, Tư Đồ Duệ thần sắc lạnh lùng đứng thẳng như cây tùng cô độc.
Thỉnh thoảng lại có một quả cầu lửa bừng bừng thiêu đốt xẹt qua trên đầu Tư Đồ Duệ, sau đó kéo một chiếc đuôi lửa thật dài từ trên không rơi xuống, cuối cùng tạo thành từng đám lửa chói mắt lan tràn bên trong quan. Gần như tất cả đồ vật trong quan đều cháy sạch, không khác gì là địa ngục, chuyện may mắn duy nhất là, kiến trúc trong quan đều dùng đá xanh xây nên, cho nên hoả hoạn cũng không thể nào đốt hết.
Từng đội quân của đế quốc Minh Nguyệt vẻ mặt lạnh lùng đang xếp thành đội nhóm chỉnh tề dọc theo tường quan, khẩn trương nhưng im lặng chờ đợi. Không khí trong giây phút này dường như ngưng trệ, các tướng sĩ chỉ có thể nghe được tiếng hít thở của chính mình, còn có thanh âm của lửa cháy đằng xa cùng với tiếng rít gió của những đám mưa tên từ trên không rơi xuống.
Cách đó hơn trăm bước, rất đông binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đang chen chúc bít kín lỗ hổng, kêu gào dốc hết toàn lực xông về phía lỗ hổng, sau đó múa loạn đao kiếm, thậm chí có người dùng răng cắn, dùng đầu húc, dùng tứ chi đánh đấm loạn xạ. Tất cả dùng sinh mạng bằng máu của mình để liều mạng với quân của đế quốc Quang Huy bên ngoài lỗ hổng. Binh sĩ ở phía trước vừa ngã xuống, phía sau đã có người khác xông lên, trước ngã sau lên, liên miên không dứt.
Trên tường quan nguy nga hai bên lỗ hổng, những đội cung tiễn thủ của quân đế quốc Minh Nguyệt đang ở trên cao nhìn xuống, liều mạng bắn tên xuống lỗ hổng phía dưới. Thỉnh thoàng có một viên đạn lửa cháy bừng bừng rơi xuống tường quan, lập tức lưỡi lửa hừng hực lan tràn ra bốn phía, đám cung tiễn thủ bất hạnh của đế quốc Minh Nguyệt chỉ có thể cất lên những tiếng kêu rên thê thảm, sau đó từ trên đầu tường rơi xuống đất,
Qua khỏi tường quan nguy nga của Hổ Khiếu quan, cảnh tượng bên ngoài quan càng tàn khốc và ngập tràn máu tanh hơn nữa.
Những đoạn thang mây công thành bị đứt gãy nằm rải rác khắp nơi, đâu đâu cũng có lửa cháy, đâu đâu cũng có khói đen bốc lên từng cụm. Trên mặt tuyết lẫn bùn lầy nằm ngổn ngang thi thể các tướng sĩ đã tử trận, không khí tràn ngập mùi thối của thi thể bị đốt cháy, còn có mùi tanh tưởi của máu tươi.
Một đám rất đông binh sĩ của đế quốc Quang Huy đang từ xa ào ào kéo tới, vừa di chuyển vừa gào thét điên cuồng, giống như một bầy sói đói khát xông về phía lỗ hổng đã bị máy bắn đá phá vỡ. Trong phạm vi mấy trăm bước chung quanh lỗ hổng, toàn là đầu người lố nhố chen chúc dày đặc, tầng tầng lớp lớp. Nhờ đám người chen chúc bên dưới đông như vậy, đám cung tiễn thủ của đế quốc Minh Nguyệt trên tường quan căn bản là không cần nhắm, chỉ việc tuỳ tiện bắn ra một mũi tên, chắc chắn sẽ trúng một tên binh sĩ của đế quốc Quang Huy.
Nhưng trong lúc đám cung tiễn thủ của đế quốc Minh Nguyệt đang bắn giết quân của đế quốc Minh Nguyệt bên dưới, bọn chúng cũng bị đám cung tiễn thủ của đế quốc Quang Huy bắn giết không ngừng. Mấy vạn tên cung tiễn thủ của đế quốc Quang Huy không cần xếp thành đội hình gì cả, ở cách xa lỗ hổng khoảng chừng hai trăm bước, dùng những đám tên dày đặc như nưa áp chế đám cung tiễn thủ trên đầu thành và đám binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt bên trong lỗ hổng.
Trận đánh cho đến lúc này đã hoàn toàn mất đi kết cấu bố cục, cũng không còn chiến thuật gì nữa.
Trong giờ phút này, quân của đế quốc Quang Huy bên ngoài quan và quân của đế quốc Minh Nguyệt bên trong quan gần như đã đến lúc cung giương hết cỡ. Hiện tại các tướng sĩ và các cấp chỉ huy của cả hai bên chỉ còn sót lại một ý niệm duy nhất trong đầu: kiên trì, kiên trì và kiên trì! Ai kiên trì không được thì người ấy phải chết, người ấy phải tiêu đời, người ấy sẽ gặp phải tai ương!
Tiếng bước chân dồn dập vang lên kéo Tư Đồ Duệ trở về với thực tại.
Thác Bạt Dã cả người đầy máu sải bước tiến tới, sau đó quỳ sụp xuống trước mặt Tư Đồ Duệ, hắn vốn là một hán tử tấm thân cao bảy thước nhưng giờ đây lại bật lên tiếng khóc nức nở như một đứa bé con:
- Đại nhân, Tổng đốc đại nhân, cho sư đoàn số Ba rút lui xuống đi, nếu còn không rút lui xuống, sư đoàn số Ba coi như xong hết! Đại nhân, cho sư đoàn số Ba lưu lại ít mầm mống đi, hu hu.....
- Thật là mất mặt!
Tư Đồ Duệ tung một cước đá Thác Bạt Dã ngã nhào lăn, nghiêm giọng quát to:
- Cho tới giờ quân đoàn Thanh Châu chỉ có dũng sĩ chết đứng mà không có kẻ tham sống quỳ xuống cầu xin!
- Đại nhân, ty chức không sợ chết!
Thác Bạt Dã hiên ngang rút chiến đao ra, điên cuồng hung dữ thét lớn:
- Ty chức chỉ van xin cho hơn hai ngàn lão binh rút lui xuống!
- Không cho phép!
Tư Đồ Duệ không chút động lòng, thần tình lạnh lùng như sắt thép:
- Không được bản Tổng đốc cho phép, bất luận kẻ nào cũng không được lui về phía sau nửa bước, kẻ nào vi phạm, xử theo quân pháp!
Thác Bạt Dã lồm cồm bò dậy, ánh mắt hung hăng nhìn chằm chằm Tư Đồ Duệ.
Qua một hồi lâu, đột nhiên Thác Bạt Dã bật lên tiếng hét điên cuồng:
- Các huynh đệ, cùng ta liều mạng!
- Liều mạng!
- Cùng con bà nó liều mạng!
- Giết một tên đủ vốn, giết hai tên có lời!
- Chỉ cần hai mươi năm sau, lão tử sẽ lại là một hán tử!
- Lão Tam, ngày lễ ngày Tết nếu có nhậu nhẹt đừng quên rót cho ca ca hai chén trước anh linh, liều con bà nó thôi!
Thác Bạt Dã hét lên một tiếng điên cuồng, suất lĩnh đội cận vệ như ong vỡ tổ ùa tới chỗ lỗ hổng. Nơi lỗ hồng, hơn hai ngàn lão binh còn lại của sư đoàn số Ba đã chết hơn phân nửa, ở giữa lổ hổng, đã có thể thấp thoáng thấy bóng dáng hung dữ của quân đế quốc Quang Huy, ai nấy múa tít chiến đao, dưới ánh tà dương phản xạ ra những tia sáng lạnh lùng làm cho người khác sợ hãi.
Đưa mắt nhìn Thác Bạt Dã chỉ huy hơn hai ngàn cận vệ quân xông lên, mặt Tư Đồ Duệ không khỏi giật giật vài cái. Mắt thấy sư đoàn số Ba đã sắp sửa hết người, trong lòng Thác Bạt Dã không chịu nổi, nhưng trong lòng Tư Đồ Duệ hắn càng đau như dao cắt! Ba sư đoàn Ứng Châu, sư đoàn số Một của Tư Đồ Việt cùng với sư đoàn số Bốn của Tư Đồ Anh đã chết sạch. Hiện tại sư đoàn số Ba của Thác Bạt Dã cũng sắp sửa chết sạch, cuối cùng chỉ còn lại sư đoàn số Hai của Yến Trường Không mà thôi!
Viện quân của quân đoàn Thuỷ sư tới quá chậm chạp, đến lúc sư đoàn số Hai chết sạch, Hổ Khiếu quan cũng thất thủ. Khi đó, dõi mắt khắp cả Trung Châu, không còn cánh quân nào có thể ngăn được bước tiến đại quân trong lộ của Mông Diễn nữa! Nguyệt vương ơi Nguyệt vương, nếu trong vòng ba ngày nữa người vẫn không thể suất lĩnh đại quân chạy tới, đế quốc có thể thật sự bị diệt vong....
- Viện...viện quân đến rồi!
- Viện quân của chúng ta đến rồi!
- Ha ha ha, Tổng đốc đại nhân, viện quân của chúng ta đã đến!
Tư Đồ Duệ còn đang thất thần, đám binh sĩ đế quốc Minh Nguyệt phía sau đột nhiên reo hò như long trời lở đất. Tư Đồ Duệ vội vàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một đội trọng trang bộ binh võ trang đầy đủ, vẻ mặt lạnh lùng đang mãnh liệt tiến về phía trước theo con đường cái rộng rãi bên trong quan. Trước trận tung bay một lá đại kỳ Minh Nguyệt, bốn góc có dấu hiệu của quân đoàn Thuỷ sư-Phi Giao! (giao: giao long, thuồng luồng)
Giây phút này, Tư Đồ Duệ vốn tâm cứng như sắt đá không khỏi tuôn rơi hai hàng lệ nóng, rốt cục viện quân đã đến!
Một viên đại tướng đế quốc Minh Nguyệt thân khoác trọng giáp bên cạnh Cảnh Trung và đám tướng lĩnh tiền hô hậu ủng đi tới trước mặt Tư Đồ Duệ, đứng thẳng người hành quân lễ với Tư Đồ Duệ, dõng dạc nói:
- Tổng đốc đại nhân, Đề Đốc Thuỷ sư Tiêu Thành Đống, suất lĩnh sư đoàn trọng trang bộ binh trực thuộc quân đoàn Thuỷ sư đến đây nghe lệnh sai khiến!
--------------
Bên ngoài Hổ Khiếu quan.
Mông Diễn đang đúng với Sử Di Viễn và Phác Tán Chi trên chiến xa quan sát cuộc chiến, lúc này tâm tình của Mông Diễn gần như tan nát cực độ. Rõ ràng tường Hổ Khiếu quan đã bị đập vỡ một lỗ hổng thật to, nhưng ba đại quân đoàn cận vệ, Tây Bắc, Tây Nam thay nhau ra trận, tấn công mãnh liệt trong mười ngày trời lại không thể đánh vào. Mông Diễn vì quá giận dữ đã chém liên tục ba tên sư đoàn trưởng của hai đại quân đoàn Tây Bắc, Tây Nam, cục diện cũng không thể nào cải biến!
Làm cho Mông Diễn nổi giận không chỉ có chiến sự ở Hổ Khiếu quan, mà còn có cả cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ!
Hai ngày gần đây, thám báo du kỵ trở về báo lại không ngừng, hơn hai trăm dặm về phía Bắc của Hổ Khiếu quan đã xuất hiện rất đông đại quân của đế quốc Minh Nguyệt, theo như ước lượng sơ qua thì có binh lực chừng ba quân đoàn. Hiển nhiên tình hình đã quá rõ ràng, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ đã không thể ngăn trở viện quân các châu ở phía Bắc của đế quốc Minh Nguyệt. Mông Diễn lo nhất là xuất hiện tình hình như thế này, coi như đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đã âm thầm bọc về phía sau của đại quân trung lộ Mông Diễn.
Hiện tại Mông Diễn có hai con đường để đi.
Thứ nhất là bất chấp tất cả tấn công mãnh liệt pháo đài Thiên Lang, chỉ cần đánh thủng Hổ Khiếu quan, sau đó một đường thẳng tới Tây Kinh, đế quốc Minh Nguyệt sẽ bị diệt vong, những chuyện khác không còn quan hệ nữa! Thứ hai là thu binh rút lui về phía sau, lập tức trở về thành Khúc A, với thực lực của đế quốc Minh Nguyệt lúc này, không thể nào lấy lại được thành Khúc A, đừng nói tới cả Thanh Châu.
Không nghi ngờ gì, rút quân bảo toàn Thanh Châu là kế sách ổn thoả nhất, nhưng Mông Diễn không cam lòng chút nào. Tốn gần hai tháng tại Hổ Khiếu quan, tổn thất mười mấy vạn đại quân, mắt thấy cánh cửa Hổ Khiếu quan sắp sửa mở ra trước mắt, vào lúc này bảo hắn lui binh, vô luận như thế nào Mông Diễn cũng cảm thấy không cam lòng.
Phác Tán Chi do dự hồi lâu rồi tiến lên khuyên nhủ:
- Ty chức cho là không nên tấn công Hổ Khiếu quan nữa, điện hạ hẳn nên quyết định thật nhanh, rút lui về thành Khúc A bảo toàn Thanh Châu. Nếu không chờ đến lúc đại quân phía Bắc của đế quốc Minh Nguyệt bọc vòng ra sau lưng, đến lúc đó chỉ sợ ngay cả Thanh Châu cũng không giữ được!
- Câm!
Lúc này Mông Diễn căn bản là khuyên không nghe nữa, gào to như sấm nổ:
- Còn dám nhiễu loạn lòng quân, chém không tha!
Phác Tán Chi nghe vậy nhất thời im thin thít, trong lòng cảm thấy ớn lạnh một trận. Sử Di Viễn đứng bên cạnh đột nhiên lên tiếng:
- Điện hạ, lúc này đám quân thủ của đế quốc Minh Nguyệt bên trong quan đã như cung giương hết tầm, quân ta chỉ cần tấn công mạnh hơn chút nữa là có thể tiến vào quan. Ty chức có một biện pháp có thể trợ giúp điện hạ chiếm được Hổ Khiếu quan!
- Sao?
Mông Diễn nghe vậy vội la lên:
- Tiên sinh nói mau, biện pháp gì?
Sử Di Viễn nói:
- Lúc này quân ta đã chiếm quyền chủ động tuyệt đối trên chiến trường, nếu như điện hạ có thể đích thân ra trận, ắt ba quân sẽ liều mình chiến đấu, sĩ khí tăng cao, tất nhiên có thể một phen chiếm được Hổ Khiếu quan!
Chương 177: Mục tiêu Tây Kinh, thẳng tiến!
- Cái gì?!
Phác Tán Chi nghe vậy giận dữ:
- Sử Di Viễn ngươi điên rồi sao, điện hạ thân tựa ngàn vàng, sao có thể khinh xuất mạo hiểm như vậy được?
- Khinh xuất mạo hiểm?
Sử Di Viễn châm biếm ngược lại:
- Phác Tán Chi, chẳng lẽ ngươi không biết điện hạ là bậc anh hùng vạn người khó địch hay sao?
Phác Tán Chi vội kêu lên:
- Đúng là điện hạ là bậc anh hùng vạn người khó địch, nhưng trên chiến trường đao thương không có mắt, ai có thể cam đoan điện hạ không bị tổn thương? Điện hạ là quan chỉ huy tối cao của đại quân Tây chinh, nếu xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, quan chỉ huy thứ hai là Trọng Sơn, quan chỉ huy thứ ba là Mạnh Hổ không có mặt ở đây, trách nhiệm này ai gánh nổi? Hai mươi vạn đại quân giao lại cho ai?
- Phác Tán Chi!
Sử Di Viễn giọng âm trầm:
- Ngươi dám nguyền rủa điện hạ sao?
-Ngươi...
Phác Tán Chi nghe vậy khẩn trương:
- ...Ngậm máu phun người!
- Thôi đi!
Mông Diễn cau mày, rốt cục nói:
- Các ngươi đừng tranh cãi nữa!
Dứt lời, Mông Diễn quay đầu nói với Hàn Phong:
- Bản vương cho ngươi thời gian hai ngày, nếu trong vòng hai ngày vẫn chưa chiếm được Hổ Khiếu quan, bản vương sẽ đích thân lãnh binh xuất trận!
- Dạ!
Hàn Phong ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
--------------
Đao Kiếm hạp.
Một toà đại doanh kiên cố vững vàng chắn ngang hạp cốc, kẻ phụng mệnh đóng quân ở đây chính là Ngũ Khôi Phong một trong Nguyệt Vương Tứ Kiệt, bất quá binh lực trong tay hắn chỉ có một liên đội năm ngàn người mà thôi.
Lúc này Ngũ Khôi Phong đang ăn cơm trong đại doanh.
Ngũ Khôi Phong thân là một trong Nguyệt Vương Tứ Kiệt, chẳng những võ nghệ siêu quân, năng lực cũng ít người sánh kịp. Năm xưa hắn đi theo Thu Vũ Đường dẹp loạn Thất vương đã lập được không ít chiến công hiển hách.
Đối với Thu Vũ Đường, trong lòng Ngũ Khôi Phong vô cùng kính nể. Tuy rằng trong lòng hắn không cho rằng Mạnh Hổ có gan kéo quân tập kích Trung Châu, nhưng vì là chỉ ý của Nguyệt vương, cho nên Ngũ Khôi Phong chỉ biết cẩn thận tỉ mỉ làm theo, bố trí toà đại doanh tới mức kiên cố còn hơn cả một pháo đài.
Bữa trưa của Ngũ Khôi Phong là nửa cái bánh bao và một chén nước nóng, đám tướng sĩ dưới tay hắn cũng có tiêu chuẩn phần ăn giống như vậy. Từ lúc cuộc chiến tranh bảo vệ đế quốc bùng nổ tới nay, bởi vì quốc khố gần như trống rỗng, cho nên các tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt mỗi ngày chỉ nhận được phần ăn rất là có hạn. Ngũ Khôi Phong thương lính như con mình, hễ tướng sĩ dưới trướng ăn cái gì thì hắn ăn cái ấy, các tướng sĩ dưới trướng ngủ ở đâu thì hắn ngủ ở đó.
Màn doanh vén lên, một tên hoả đầu quân bưng tới một chén canh thịt dê nóng hổi, cười nói:
- Tướng quân, có chén canh thịt dê, xin ngài dùng cho nóng!
Ngũ Khôi Phong bưng chén canh thịt dê lên ngửi ngửi, sau đó trả lại cho tên hoả đầu quân:
- Đem chén canh này đưa xuống lều của thương binh, để cho những thương binh rét lạnh nếm chút gì ấm áp!
- Ôi...
Tên hoả đầu quân thở dài bưng chén canh thịt dê ra khỏi doanh, sắc mặt của hắn vô cùng buồn bã.
Tên hoả đầu quân vừa đi khỏi, một tên quan quân của đế quốc Minh Nguyệt bước nhanh vào lớn tiếng nói:
- Tướng quân, có địch tập kích!
Ngũ Khôi Phong đột ngột đứng dậy, gương mặt vốn hơi xơ xác lập tức hiện lên một tia sát khí, gấp giọng hỏi:
- Là cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ phải không?
Tên quan quân của đế quốc Minh Nguyệt đáp:
- Đúng vậy!
- Quả nhiên không ngoài dự liệu của điện hạ!
Ngũ Khôi Phong nắm chặt chuôi chiến đao giọng ngưng trọng:
- Tên Mạnh Hổ này quả thật là một tên cuồng đồ không biết trời cao đất rộng là gì, không ngờ lại thật sự dẫn cánh quân đường Bắc của hắn tập kích Trung Châu, hừ hừ!
Tên quan quân của đế quốc Minh Nguyệt nói:
- Tướng quân, có cần đưa tin cho Vương gia và đế đô hay không?
- Ừ!
Ngũ Khôi Phong gật mạnh đầu, cao giọng quát to:
- Người đâu!
Tên đội trưởng cận vệ tiến vào, ôm quyền đáp:
- Tướng quân có chuyện gì dặn dò?
Ngũ Khôi Phong nói:
- Lập tức phái ra khoái mã cấp báo về đế đô, đồng thời đốt lửa lên để cảnh báo cho Phong Hoả đài trên Cực Thiên sơn, lại dùng bồ câu đưa tin cho Nguyệt vương được biết. Nói rằng cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ không ngoài dự liệu của Vương gia, định bọc vòng về tập kích đế đô, hôm nay đã bị liên đội trọng trang bộ binh của ta chặn lại ngoài Đao Kiếm hạp, xin Vương gia nhanh chóng sắp xếp!
- Dạ!
Tên đội trưởng cận vệ ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
Ngũ Khôi Phong xoay người lại nói với tên quan quân vừa vào bẩm báo:
- Lập tức triệu tập quân sĩ chuẩn bị nghênh địch!
--------------
Phía Bắc Đao Kiếm hạp, trên vùng bình nguyên tuyết phủ trắng xoá.
Cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ đã triển khai toàn bộ trên vùng bình nguyên tuyết phủ.
Sáu vạn đại quân của quân đoàn Tây Bộ triển khai thành bốn đội hình sát cánh lớn nhỏ không đều. Sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong và đám kỵ binh Man nhân của Hùng Bá Thiên chia ra bảo vệ hai bên cánh. Mạnh Hổ ngồi trên lưng Ô Vân Cái Tuyết quay đầu nhìn lại, chỉ thấy phía sau đầu người lố nhố, vô số trường mâu chĩa thẳng lên trời tạo thành một mảng dày đặc như một cánh rừng, ánh sáng lạnh lẽo chiếu khắp bầu trời.
Mạnh Hổ lại quay đầu nhìn về phía Nam, một toà doanh trại kiên cố đang sừng sững chắn ngang Đao Kiếm hạp.
Nếu đại quân muốn xuôi Nam chỉ có hai con đường lựa chọn, thứ nhất là phải tấn công mạnh mẽ đập tan toà đại doanh kiên cố ngay trước mặt. Thứ hai, nếu không đánh thì chỉ còn cách vượt qua Cực Thiên sơn hoặc là Nộ Thương sơn ở hai bên Đao Kiếm hạp. Đương nhiên, nếu như Mạnh Hổ muốn, cánh quân đường Bắc của hắn cũng có thể tiếp tục đi về phía Tây thêm tám trăm dặm nữa vòng qua Nộ Thương sơn sau đó mới xuôi Nam tiến về Trung Châu.
Tất Điêu Tử ghìm ngựa đứng cạnh Mạnh Hổ đột nhiên thở dài, lắc lắc đầu:
- Thật không hổ là Thu Vũ Đường, quả nhiên đã liệu trước quân ta sẽ quay lại Trung Châu, bất ngờ tập kích Tây Kinh, cho nên vẫn còn để lại một cánh tinh binh ở Đao Kiếm hạp. Xem ra nếu không trải qua một trường ác chiến, quân ta không thể nào thông qua Đao Kiếm hạp một cách thuận lợi.
Cổ Vô Đạo cũng thở dài ảm đạm:
- Chuyện làm cho người ta lo lắng hơn nữa là, một khi không có cách nào diệt gọn đám quân thủ của đế quốc Minh Nguyệt ngay trước mặt, tin tức quân ta tập kích Tây Kinh sẽ bị tiết lộ ra ngoài. Một khi quân của đế quốc Minh Nguyệt bên trong thành Tây Kinh đã có cảnh giác đề phòng chu đáo, lần đi Tây Kinh này muốn thành sự còn khó hơn lên trời!
Tất Điêu Tử lại thở dài một tiếng:
- Khó khăn hơn nữa chính là một khi tin tức tiết lộ, Thu Vũ Đường tất nhiên sẽ có sự sắp xếp hợp lý. Đến lúc đó quân ta đơn độc xâm nhập vào địa phận của Trung Châu sẽ bị cường địch bao vây bốn phía, hậu quả không thể nào tưởng tượng!
Mạnh Hổ thản nhiên cười một tiếng, nói với vẻ ung dung:
- Lão Tất, lão Cổ, các ngươi không cần phải băn khoăn nhiều như vậy! Chuyện hành quân đánh giặc cho đến bây giờ chỉ có tiến không lùi, nếu lo lắng chuyện này, e sợ chuyện kia, vậy ở nhà ôm con quách đi cho rảnh, cần gì phải mang quân đi đánh khắp thiên hạ? Lão Tất, lão Cổ các ngươi không nên quá lo lắng nhiều như vậy, ha ha ha....
Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo nhìn nhau cười khổ, trong mắt hai ngưòi cùng lúc thoáng qua một vẻ kỳ lạ. Hai người thầm nghĩ cục diện đến chỗ bất lợi như thế này, cũng chỉ có bậc kiêu hùng như Mạnh Hổ mới có thể bình thản chuyện trò vui vẻ, hồn nhiên không lo lắng chuyện sắp xảy ra. Bất quá cũng phải nói, cũng chỉ có mẫu người kiêu hùng như vậy mới có thể sáng tạo ra kỳ tích trong tuyệt cảnh!
Mạnh Hổ đưa tay chỉ vào toà đại doanh kiên cố phía trước, cao giọng nói:
- Cho dù toà đại doanh phía trước có kiên cố đến mức nào, trong mắt ta bất quá nó chỉ là một đống đậu hủ mà thôi!
Chiến Ưng giục ngựa tiến lên, dõng dạc nói:
- Tướng quân, giao nhiệm vụ này giao lại cho sư đoàn số Một chúng ta đi! Trước buổi tối hôm nay, ty chức cam đoan chiếm được Đao Kiếm hạp!
- Tốt!
Mạnh Hổ gật mạnh đầu:
- Vậy nó là của sư đoàn số Một ngươi!
- Dạ!
Chiến Ưng ầm ầm đáp lại, hiên ngang giục ngựa đi tới trước trận của sư đoàn số Một, vung thương lên quát lớn:
- Các dũng sĩ của sư đoàn số Một tiến công....
--------------
Phía Nam Đao Kiếm hạp, trên vùng bình nguyên tuyết phủ.
Năm nay khí hậu ở đế quốc Minh Nguyệt quả là rất khác thường, đã vào tháng Tư, năm ngoái giờ này cũng đã đến lúc tiết trời ấm áp Xuân về hoa nở. Thế nhưng năm nay cả miền Bắc của đế quốc vẫn còn bị băng tuyết bao phủ khắp nơi, hơn nữa mới hai ngày trước đã liên tục rơi hai trận tuyết vô cùng lớn. Trừ ra ba châu ở phương Nam, các châu còn lại bao gồm cả Trung Châu rộng lớn đều bị bao phủ bởi một lớp tuyết thật dày.
Trên sườn núi thấp bên trái vùng bình nguyên đột nhiên có một khúc gỗ lăn tròn xuống dưới. Sau khi lăn xuống vùng bình nguyên bằng phẳng thì dừng lại, đột nhiên khúc gỗ kia đứng bật dậy, sau đó rũ bỏ lớp tuyết bao phủ bên ngoài, dần dần đã lộ ra hình dáng một nam nhân vạm vỡ thân cao bảy thước, chính là tên mãng hán Trương Hưng Bá!
- Phụt!
Trương Hưng Bá há miệng phun phèo phèo, phun ra hết tất cả tuyết đọng trong miệng mình, sau đó mạnh mẽ quay đầu nhìn lại. Các dũng sĩ của đội cận vệ đang theo chân hắn vội vàng lăn xuống khỏi sườn núi thấp trên kia, chưa hết thời gian ăn xong bữa cơm, hơn bốn ngàn dũng sĩ đội cận vệ đã tụ tập phía sau lưng hắn. Ngoại trừ lúc đi qua khe núi sẩy chân rơi mất mười tám người, tất cả các dũng sĩ còn lại của đội cận vệ đã tập trung đầy đủ.
- Tất cả ...tập hợp!
Trương Hưng Bá ra lệnh một tiếng, các dũng sĩ của đội cận vệ bắt đầu tập hợp nhanh chóng.
Lúc này đội cận vệ đã vòng qua phía Nam của Đao Kiếm hạp, tính theo thời gian, có lẽ lúc này cánh quân đường Bắc của tướng quân đã chạy đến Đao Kiếm hạp, có lẽ cũng đã phát động tiến công. Nhiệm vụ của đội cận vệ chính là giết sạch đám tàn binh của đế quốc Minh Nguyệt từ trong Đao Kiếm hạp chạy ra cùng với khoái mã do quân thủ của đế quốc Minh Nguyệt phái đi báo tin. Đương nhiên đến lúc cần thiết, Trương Hưng Bá cũng sẽ chỉ huy đội cận vệ phát động tiến công từ phía Nam Đao Kiếm hạp để hỗ trợ cho cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ.
Đội cận vệ vừa mới tập hợp xong, một tên binh sĩ tinh mắt đột nhiên chỉ tay về phía trước hạp cốc thét lớn:
- Tướng quân mau nhìn xem, lang yên*!
(*Lang yên: phân sói đốt lên tạo ra khói để làm ám hiệu báo động.)
- Sao?
Trương Hưng Bá nghe vậy vội quay đầu nhìn lại, chỉ thấy nơi đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt ở Đao Kiếm hạp đã nổi lên một làn khói xanh dày đặc. Mặc dù trong Đao Kiếm hạp gió thổi rất mạnh nhưng làn khói dày đặc kia vẫn ương ngạnh bốc thẳng lên trời, cao đến khoảng chừng mười trượng mới chậm rãi tiêu tan. Trong phạm vi mười mấy dặm chung quanh Đao Kiếm hạp đều có thể nhìn thấy rõ ràng, hai bên sườn núi ở trên cao lại càng có thể thấy rõ ràng hơn. Thế nhưng trên gương mặt của Trương Hưng Bá lại toát ra vẻ hung dữ, cười gằn nói:
- Ha ha, quả nhiên tướng quân đã đoán trúng, bọn chó đế quốc Minh Nguyệt này muốn đốt lửa cảnh báo cho các toà Phong Hoả đài trên núi. Đáng tiếc, mười mấy chỗ Phong Hoả đài trên núi đã bị chúng ta huỷ mất còn gì, vậy mà bọn chúng còn muốn đốt lửa truyền tin cái rắm! Ha ha ha ...
Các dũng sĩ phía sau Trương Hưng Bá nghe vậy bật cười ha hả.
Trương Hưng Bá đột nhiên vung tay lên, tiếng cười của các dũng sĩ phía sau đột nhiên ngừng lại. Lúc này Trương Hưng Bá mới quay đầu lại quát to:
- Rất có thể địch nhân không chỉ đưa tin bằng một hình thức duy nhất, trừ Phong Hoả đài ra, rất có thể sẽ phái ra khoái mã, thậm chí cũng có thể cho bồ câu truyền thư. Hiện tại nhiệm vụ của chúng ta là đi tìm giết bất cứ sinh vật gì quanh đây, đám cung tiễn thủ đặc biệt chịu trách nhiệm bắn rơi bất cứ loài chim nào bay trên trời. Tướng quân đã nói thà rằng giết lầm còn hơn bỏ sót!
- Dạ!
- Thà rằng giết lầm còn hơn bỏ sót!
- Thà rằng giết lầm còn hơn bỏ sót!
- Thà rằng giết lầm còn hơn bỏ sót!
Các dũng sĩ của đội cận vệ ầm ầm gào thét rồi chia nhau ra làm nhiệm vụ.
--------------
Đao Kiếm hạp, bên trong đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.
Ngũ Khôi Phong thân khoác trọng giáp, đứng thẳng phía sau cửa đại doanh đang cau mày quan sát tình hình quân địch phía trước. Một tên quan quân vội vã đi tới phía sau hắn gấp giọng nói:
- Tướng quân, đã xảy ra chuyện, xảy ra chuyện lớn rồi!
- Xảy ra chuyện gì?
Ngũ Khôi Phong quay đầu lại quát lớn:
- Có gì mà hốt hoảng, đã xảy ra chuyện gì?
Tên quan quân nọ hít sâu một hơi khí lạnh, giọng nghiêm trọng:
- Tướng quân, không ngờ một cánh quân của địch đã vượt qua sơn mạch Cực Thiên sơn đến sau lưng quân ta. Mặc dù binh lực của chúng không nhiều lắm, nhưng ít ra cũng có đến bốn, năm ngàn người!
- Có chuyện này sao?
Sắc mặt Ngũ Khôi Phong khẽ biến, nhưng lập tức thản nhiên trở lại:
- Vậy thì sao chứ? Đại doanh của ta kiên cố như khối sắt, cho dù quân địch giáp công hai mặt cũng không cần phải lo lắng!
- Chuyện không phải chỉ có bao nhiêu đó ...
Tên quan quân nọ thở dốc một hơi rồi nói tiếp:
- Sau khi quân ta đốt lang yên trong doanh, những toà Phong Hoả đài rải rác trên sơn mạch Cực Thiên sơn không thấy đốt lang yên đáp lại. Còn có mấy tốp khoái mã phái ra khỏi đại doanh đi truyền tin cũng bị quân địch vây giết ở phía Nam hạp cốc. Khó tin hơn nữa là trong đám quân địch ở phía Nam hạp cốc cũng có những tay cung tiễn thủ thiện xạ, bồ câu đưa thư của chúng ta cũng bọn chúng bị bắn chết!
- Ngươi nói cái gì?
Ngũ Khôi Phong nghe vậy rốt cục sắc mặt đại biến, một tay nắm lấy miếng giáp che trước ngực tên quan quân kia, lạnh lùng hỏi:
- Ngay cả bồ câu đưa tin cũng bị bắn chết hay sao? Làm sao ngươi biết được chuyện này?
Tên quan quân cúi đầu ũ rũ:
- Khoái mã của chúng ta rời đại doanh chạy đi đưa tin có tổng cộng ba con, trong đó hai con đã bị quân địch ở phía Nam hạp cốc giết chết, còn lại một con chạy thoát trở về. Tin tức bồ câu truyền thư bị bắn rơi là do tên kỵ sĩ chạy thoát về kể lại, bởi vì lần này thả bồ câu truyền thư đi, ty chức chọn con bồ câu có bộ lông màu đen nên rất nổi bật trên nền tuyết trắng, lúc con bồ câu kia vừa từ trên trời rơi xuống mặt tuyết thì vừa lúc hắn nhìn thấy được!
- Đáng chết!
Ngũ Khôi Phong giận không kìm được:
- Vì sao ngươi lại cho thả con bồ câu truyền thư có bộ lông màu đen?
Tên quan quân nọ vội kêu lên:
- Trong doanh còn có hai con bồ câu đưa thư, một con lông màu xám, một con lông màu trắng, ty chức sẽ lập tức chạy đi thả con bồ câu truyền thư có bộ lông màu trắng!
- Trở lại cho ta!
Ngũ Khôi Phong cau mày quát lớn:
- Bây giờ thả bồ câu truyền thư vạn nhất lại bị đám cung tiễn thủ thiện xạ của địch bắn rơi thì sao?
- Vậy...
Tên quan quân nọ vội nói:
- Bồ câu lông màu trắng trùng màu với nền tuyết trắng cho nên rất khó phân biệt được, hẳn sẽ không bị quân địch bắn rơi!
Ngũ Khôi Phong lạnh lùng nói:
- Vạn nhất ngay cả con bồ câu đưa thư lông màu trắng cũng bị đám cung tiễn thủ thiện xạ của địch bắn rơi, như vậy tin tức cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ quay lại Trung Châu tập kích Tây Kinh sẽ không truyền được ra ngoài. Đến lúc đó đế đô không kịp đề phòng sẽ bị Mạnh Hổ đánh lén mà thất thủ, ngươi gánh nổi trách nhiệm này không?
Tên quan quân nọ nghe vậy sởn óc rùng mình, hạ giọng hỏi:
- Vậy ...vậy phải làm sao bây giờ?
Ánh mắt Ngũ Khôi Phong đột nhiên trở nên lạnh lẽo:
- Hiện tại xem ra chỉ có một biện pháp có thể đem tin tức truyền đi!
Dứt lời, Ngũ Khôi Phong ghé vào tai tên quan quân nọ thì thầm dặn dò vài câu, tên quan quân nọ gật đầu liên tục, sau đó lĩnh mệnh mà đi.
Chỉ trong khoảnh khắc, bốn đội hình sát cánh của đại quân đế quốc Quang Huy đã tách ra một đội, nghiêm chỉnh tiến thẳng về phía trước. Tiếng kèn hiệu chói tai vang lên, đội hình của quân đế quốc Quang Huy dần dần ép tới phía đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt. Ngũ Khôi Phong nghe tiếng vội vàng quay đầu lại, chỉ thấy đội hình chỉnh tề của quân địch đang chậm rãi ép tới, sát khí toả ra khiến cho người khác cảm thấy lạnh người, lại thêm sự cuồng dã toát ra vô cùng hung hãn. Khoé miệng Ngũ Khôi Phong không khỏi giật giật vài cái, bằng vào kinh nghiệm chinh chiến sa trường đã nhiều năm của hắn, cũng đủ biết cánh quân trước mặt là kình địch tuyệt đối không thể khinh thường!
Bất quá Ngũ Khôi Phong thân là một trong Nguyệt Vương Tứ Kiệt, dĩ nhiên sẽ không bị thanh thế của quân địch hù doạ một cách dễ dàng như vậy!
Ngay lập tức, Ngũ Khôi Phong bước nhanh ra khỏi cửa đại doanh, rút chiến đao ra, chỉ thẳng vào đám binh sĩ đế quốc Minh Nguyệt đang triển khai đội hình chờ sẵn bên trong đại doanh, lớn tiếng quát:
- Hỡi các dũng sĩ của liên đội số Một, đã đến lúc hy sinh thân mình vì đế quốc! Hãy dùng chiến đao trong tay các ngươi nói cho đám quân của đế quốc Quang Huy đối diện biết rằng, ai mới là tinh binh thật sự, ai mới là dũng sĩ thật sự!
Phía sau Ngũ Khôi Phong, hơn năm ngàn tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt đồng thời rút chiến đao trong tay ra, hoặc giơ cao trọng thuẫn và trường mâu trong tay, rống to theo Ngũ Khôi Phong đến lạc giọng:
- Vì nước hy sinh!
- Vì nước hy sinh!
- Vì nước hy sinh!
--------------
Trong lúc kịch chiến ở Đao Kiếm hạp chuẩn bị bắt đầu, cuộc chiến ở Hổ Khiếu quan đã đến hồi gay cấn!
Sau khi Hàn Phong đứng đầu Ngũ Hổ tướng suất lĩnh sư đoàn số Một tấn công Hổ Khiếu quan mãnh liệt trong vòng hai ngày không có kết quả, rốt cục Mông Diễn đã bị chọc giận. Mông Diễn không thèm để ý đến nỗ lực phản đối của Phác Tán Chi, lập tức suất lĩnh đội cận vệ Tần vương tham gia tấn công.
Mông Diễn đích thân cầm quân công thành, tinh thần của đại quân đế quốc Quang Huy cũng tăng lên rất nhiều. Ba quân liều mạng mà chiến đấu, hơn nữa bản thân mỗi một người trong đội cận vệ Tần vương Mông Diễn đều là dũng sĩ trăm người chọn một, lần này tấn công mãnh liệt một phen, quân của đế quốc Minh Nguyệt đã không thể chịu nổi nữa, lỗ hổng kiên cường phòng thủ hơn mười mấy ngày qua rốt cục đã thất thủ.
Mắt thấy Hổ Khiếu quan sắp sửa thất thủ, Đề Đốc Thuỷ sư Tiêu Thành Đống cả người đẫm máu lảo đảo đi tới trước mặt Tư Đồ Duệ, co gối quỳ xuống:
- Lão tướng quân, ty chức bất tài, ty chức bất tài, quân đoàn Thuỷ sư không thể thủ được lỗ hổng, không thể bảo vệ Hổ Khiếu quan. Ty chức vô cùng hổ thẹn với đế quốc, hổ thẹn với hoàng đế bệ hạ...
Chưa dứt lời, Tiêu Thành Đống đột ngột rút chiến đao ra cương quyết cứa vào cổ của mình.
May là Tư Đồ Việt và Tư Đồ Anh đứng bên cạnh nhanh tay lẹ mắt, vội vàng bước tới giữ chặt cánh tay và eo của Tiêu Thành Đống. Thác Bạt Dã vội vã đoạt lấy chiến đao trong tay Tiêu Thành Đống.
Tư Đồ Duệ hít sâu một hơi, nói với vẻ nghiêm nghị:
- Tiêu tướng quân cũng không nên tự trách mình, quân đoàn Thuỷ sư đã làm hết sức mình. Bên phe quân địch ngay cả Mông Diễn và đội cận vệ Tần vương của hắn đều đã đích thân xuất trận, lỗ hổng không giữ được cũng là chuyện bình thường. Bất quá, nếu Mông Diễn cho rằng như vậy là Hổ Khiếu quan đã thất thủ thì hắn đã phạm phải sai lầm rất lớn!
Tiêu Thành Đống, Thác Bạt Dã, Tư Đồ Việt, Tư Đồ Anh các tướng nghe vậy ánh mắt rưng rưng, rốt cục đã bước vào cuộc chiến cuối cùng rồi sao?
- Đúng là lúc này!
Tư Đồ Duệ gật mạnh đầu:
- Nuôi quân ngàn ngày, dụng quân một giờ! Đây chính là lúc để cho Minh Nguyệt kỵ sĩ đoàn của tướng quân Tần Dũng xuất kích! Người đâu, lập tức bảo Minh Nguyệt kỵ sĩ đoàn của tướng quân Tần Dũng- xuất kích!
--------------
Nơi lỗ hổng của Hổ Khiếu quan.
Mông Diễn hét lớn một tiếng, chiến đao sống dày nặng nề trong tay hắn quét ngang qua một cái, ánh sáng lạnh lẽo chói mắt chớp lên, một luồng máu tươi phun ra, hai tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt cản trước mặt hắn đã bị chém ngang lưng thành bốn đoạn, nửa người dưới vẫn lắc lư không ngã, hai đoạn trên bay ra xa mười mấy bước mới rơi phịch xuống đất, thoáng chốc mặt tuyết trắng xoá đã loang đỏ máu tươi.
Mông Diễn thu đao lại với dáng vẻ tiêu sái ung dung, xong lại vung đao về phía trước cao giọng quát:
- Các dũng sĩ của quân đoàn cận vệ, Hổ Khiếu quan đã bị chúng ta giày xéo dưới chân! Cửa lớn của đế đô thành Tây Kinh đế quốc Minh Nguyệt đã rộng mở chờ đón chúng ta. Bây giờ bản vương ra lệnh cho các ngươi một phen đánh tan tác quân địch trước mắt, diệt vong đế quốc Minh ...
Ầm ...ầm ...ầm ...
Một chữ 'nguyệt' cuối còn chưa thoát ra khỏi miệng Mông Diễn, phía trước đột nhiên vang lên tiếng ầm đùng hệt như sấm động, chỉ trong thoáng chốc đã át đi thanh âm của Mông Diễn. Các tướng sĩ của đội cận vệ đang xông vào lỗ hổng đột nhiên cảm thấy mặt đất dưới chân mình bắt đầu rung động kịch liệt, tình cảnh giống hệt như sắp có động đất xảy ra!
Động đất sao?! Hay là kỵ binh?!
Mông Diễn hoảng hốt ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một đám trọng giáp thiết kỵ rất đông cả người lẫn ngựa đều chìm trong áo giáp màu đen đột ngột xuất hiện ngay phía trước. Đám trọng giáp thiết kỵ kia đang ào ào cuốn theo con đường cái bên trong Hổ Khiếu quan, những chiếc vó sắt lạnh lẽo gõ xuống mặt đường bằng đá xanh phát ra âm thanh trầm hùng giống như tiếng trống tử vong gióng lên trong lòng các tướng sĩ của đế quốc Quang Huy, làm cho người khác không rét mà run.
- Hống!
Một viên tướng trọng giáp thiết kỵ của đế quốc Minh Nguyệt toàn thân phủ trọng giáp kiêu dũng quét ngang huyền thiết trường thương nặng nề trong tay, loáng thoáng có tiếng sấm gió nổi lên, huyền thiết trường thương mang theo thanh thế hết sức cuồng bạo đang nhằm thẳng vào Mông Diễn. Mông Diễn đang khiếp sợ đột nhiên bừng tỉnh, vội vàng giơ chiến đao che ngang trước ngực, cố gắng đỡ thẳng một thương quét ngang của viên tướng địch.
Choang!
Một tiếng binh khí va chạm kịch kiệt vang tận mây xanh, thân hình to lớn của Mông Diễn đã bị đánh bay nhanh như sao xẹt thẳng về phía sau, quay cuồng trong không trung ra xa mấy chục trượng đến khi ra ngoài lỗ hổng mới hết lực rơi xuống đất. Sau khi rơi xuống, Mông Diễn há miệng phun ra ba búng máu tươi rất lớn rồi hôn mê ngay tại chỗ.
- Bảo vệ điện hạ!
- Kết trận, lập tức kết trận ngăn trở kỵ binh của địch!
Mặc dù Mông Diễn đã bị một thương đánh bay đi, sống chết còn chưa rõ, nhưng tên đội trưởng cận vệ của đội cận vệ Tần vương không vì thế mà rối loạn, hắn nhanh chóng hạ lệnh cho đám trọng trang bộ binh phía sau kết thành đội hình phòng ngự dày đặc. Bất quá đám trọng giáp thiết kỵ của đế quốc Minh Nguyệt đang ào ạt lao tới cũng không phát khởi tấn công từ chính diện, mà chạy lướt ngang qua mặt bên của đội hình phòng ngự, trực tiếp xông tới cửa Hổ Khiếu quan.
Chỉ trong thoáng chốc, cửa Hổ Khiếu quan vốn đóng chặt lúc này đã ầm ầm mở ra, đám trọng giáp thiết kỵ của đế quốc Minh Nguyệt mạnh mẽ như cơn lũ theo cửa quan cuồn cuộn ào ra. Sau khi ra khỏi quan, đám trọng giáp thiết kỵ của đế quốc Minh Nguyệt liền triển khai trận thế ở mảnh đất trống cách xa cửa quan trăm bước, sau đó mang theo khí thế như lôi đình vạn quân xông thẳng về phía đám binh sĩ của đế quốc Quang Huy đang bao vây Hổ Khiếu quan.
Đám binh sĩ của đế quốc Quang Huy đang tấn công vào lỗ hổng không kịp đề phòng, thoáng chốc đã bị đám trọng giáp thiết kỵ của đế quốc Minh Nguyệt vừa ra khỏi quan xông thẳng vào làm cho tán loạn đội hình. Đội cận vệ Tần vương đã xông vào lỗ hổng và đám quân của đế quốc Quang Huy theo phía sau lập tức bị đám trọng giáp thiết kỵ của đế quốc Minh Nguyệt chia cắt thành hai đoạn.
Gần như cùng lúc đó, đám tàn binh của đế quốc Minh Nguyệt bên trong quan gồm có quân đoàn Ứng Châu, Thanh Châu, còn có đám trọng trang bộ binh của quân đoàn Thuỷ sư cũng bắt đầu phản kích điên cuồng. Mông Diễn và đội cận vệ Tần vương đã xông vào trong lỗ hổng thoáng chốc đã lâm vào vòng vây trùng trùng điệp điệp của quân đế quốc Minh Nguyệt, mắt thấy nguy trong sớm tối!
--------------
Bên ngoài Hổ Khiếu quan, trung quân bản trận của đế quốc Quang Huy.
Thế cục trên chiến trường rất nhanh đã xoay chiều, sắc mặt Phác Tán Chi đã sớm xanh mét không còn hột máu, liên tục dậm chân kêu la:
- Sử Di Viễn, đây đều là do ngươi đưa ra chủ ý ngu ngốc, đều là do ngươi đưa ra chủ ý ngu ngốc! Bây giờ phải làm thế nào đây, làm như thế nào mới đúng ...oa ...oa ...
Phác Tán Chi kêu la một hồi mới giật mình phát hiện ra Sử Di Viễn đã biến đâu mất không còn đứng trên chiến xa nữa!
Phác Tán Chi càng thêm tức giận, gào lên như sấm:
- Sử Di Viễn, Sử Di Viễn đâu rồi?
- Hiện tại nói những chuyện này còn có tác dụng gì chứ?
Hàn Phong các tướng vội vàng quát to:
- Tán Chi tiên sinh, ngươi là tham mưu trưởng của quân đoàn, mau mau hạ lệnh cho người đem quân tiếp ứng điện hạ!
- Không thể, vạn vạn lần không thể!
Quân đoàn trưởng Trịnh Trọng Quang của quân đoàn Tây Bắc gấp giọng nói:
- Phác tiên sinh, hiện tại chuyện quan trọng nhất là phải ngăn cản đám trọng giáp thiết kỵ của đế quốc Minh Nguyệt. Nếu như để cho cánh trọng giáp thiết kỵ kia đột nhập vào bên trong trận, quân ta ắt loạn, toàn bộ đại quân sẽ không đánh mà tan. Đến lúc đó đừng nói đến chuyện không thể nào tiếp ứng cho điện hạ và đội cận vệ Tần vương rút lui an toàn, ngay cả cánh đại quân Tây chinh cũng sẽ bị tiêu diệt toàn quân!
- Chuyện này...
Phác Tán Chi gấp đến nỗi dậm chân liên hồi, xem ra hắn đã vô cùng rối loạn.
Cách chỗ Phác Tán Chi chừng mấy chục bước, thấp thoáng bóng dáng của Sử Di Viễn đang ẩn nấp sau một cây cờ. Thấy Phác Tán Chi đã lâm vào tình trạng rối loạn không biết phải làm sao, trên mặt Sử Di Viễn không khỏi nở một nụ cười âm trầm lạnh lẽo. Lúc này Mông Diễn lâm vào vòng vây trùng trùng điệp điệp của đại quân đế quốc Minh Nguyệt, sống chết chưa biết ra sao, Trọng Sơn và Mạnh Hổ lại không có ở đây, đại quân của đế quốc Quang Huy như rắn không đầu, tan tác chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi. Chỉ chờ đại quân của Thu Vũ Đường đến đây, đại quân Tây chinh của Mông Diễn muốn không bị toàn quân tiêu diệt cũng rất khó, hắc hắc!
Một khi đại quân Tây chinh của Mông Diễn bị tiêu diệt hoàn toàn, Mông Khác nghe tin ắt hẳn vô cùng lo sợ, đến lúc đó rất có thể sẽ điều động quân đoàn cấm vệ đóng ở Lạc Kinh sang phòng thủ ở hành tỉnh Tây Bộ. Nếu là như vậy, thành Lạc Kinh và hành tỉnh Đông Bộ sẽ biến thành trống rỗng, không còn quân phòng thủ. Đến lúc đó trăm vạn hùng binh của Đại tù trưởng sẽ nhân cơ hội xâm nhập về hướng Tây, rất có thể không cần tốn một mũi tên hòn đạn vẫn công hãm được đế đô Lạc Kinh diệt vong cả đế quốc Quang Huy!
Sử Di Viễn còn đang đắc ý, một bóng đen như quỷ mị đột ngột xuất hiện sau lưng hắn. Gương mặt đang đắc ý của Sử Di Viễn lập tức trở nên khẩn trương, trầm giọng hỏi:
- Có chuyện gì?
Bóng đen kia hạ giọng thấp chỉ cho hai người vừa đủ nghe:
- Đại trưởng lão, ba ngày trước đột nhiên Đại tù trưởng lâm bệnh qua đời!
- Ngươi nói cái gì?
Sử Di Viễn nghe vậy sắc mặt đại biến, hoảng hốt kêu lên:
- Đại tù trưởng lâm bệnh qua đời rồi sao? Đúng vào lúc này sao?
Bóng đen kia thở dài một tiếng, vẻ mặt ảm đạm:
- Mặc dù Thiếu tù trưởng thừa kế thuận lợi ngôi vị của Đại tù trưởng, nhưng Nhị tù trưởng và Tam tù trưởng dường như có dị tâm, đại kế Tây chinh đã định bị buộc phải huỷ bỏ. Mặt khác, Đại tù trưởng có để lại di chỉ yêu cầu Đại trưởng lão nghỉ cách khống chế đế quốc Quang Huy, thi hành quốc sách cực kỳ hiếu chiến, thông qua việc chinh phạt các nước láng giềng mà làm hao hết nhân lực vật lực của thế giới Trung Thổ, vì cuộc Tây chinh tiếp theo của thánh quốc mà quét sạch chướng ngại!
- Ôi...
Tim Sử Di Viễn dập dồn dập hồi lâu mới thở dài một tiếng, giọng nói ra chiều tiếc nuối:
- Vậy là một cơ hội tuyệt vời do Ám Hắc Phụ Thần ban cho thánh quốc đã trôi đi mất, xem ra mạng của Mông Diễn còn chưa đến lúc phải tuyệt. Bất quá việc đã đến nước này, cứu Mông Diễn ra khỏi vòng vây trùng trùng điệp điệp thì không có gì quá khó, nhưng muốn cứu vãn vận mệnh của đại quân Tây chinh lần này lại không dễ chút nào. Còn chuyện muốn đưa Mông Diễn lên ngôi báu càng không dễ dàng hơn nữa, thương cho cái đầu của ta, ôi....
--------------
Bên ngoài Hổ Khiếu quan, trung quân bản trận của đế quốc Quang Huy.
Phác Tán Chi còn đang bối rối không biết làm gì mới phải, đột nhiên một thanh âm âm trầm lạnh lẽo vang lên:
- Có gì mà hoảng hốt chứ, không phải chỉ là một Minh Nguyệt kỵ sĩ đoàn thôi sao, có cần phải hoảng loạn đến mức như vậy không?
Mọi người nghe tiếng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Sử Di Viễn không biết trở lại trên chiến xa hào hoa của Mông Diễn từ lúc nào không ai hay biết.
Phác Tán Chi thấy thế cả giận nói:
- Sử Di Viễn, đây đều là do ngươi đưa ra chủ ý ngu ngốc, hiện tại điện hạ thân lâm vào vòng vây trùng điệp của đại quân đế quốc Minh Nguyệt, ngươi ... ngươi phải gánh vác toàn bộ trách nhiệm!
Sử Di Viễn không thèm để ý đến Phác Tán Chi nữa, quay sang nói với Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu:
- Hai vị Tổng đốc đại nhân, xin lập tức hạ lệnh cho hai đại quân đoàn Tây Bắc, Tây Nam tụ tập lại ở trung quân, phối hợp với quân đoàn cận vệ hình thành đội hình phòng ngự hình chữ Phẩm (品). Nghiêm chỉnh đề phòng đám trọng giáp thiết kỵ của quân địch bất ngờ đánh tới trung quân, gây rối loạn đội hình của chúng ta!
- Dạ!
Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
Cũng phải nói rằng, Phác Tán Chi chỉ là tham mưu trưởng của quân đoàn cận vệ, Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu hoàn toàn không cần phải nghe mệnh lệnh của hắn. nhưng Sử Di Viễn thì không giống như vậy, Sử Di Viễn chẳng những là quân sư tâm phúc của Mông Diễn, lại còn là sư phụ của Mông Diễn, tương lai rất có thể ngồi lên chiếc ghế đế sư quyền uy hiển hách. Vào lúc này, Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu đương nhiên rất vui lòng nghe theo sự điều khiển của Sử Di Viễn.
Sử Di Viễn lại nói:
- Vu Long Vân, Đằng Thanh Vân!
Vu Long Vân và Đằng Thanh Vân vội vàng tiến lên đáp:
- Có!
Sử Di Viễn nói:
- Mỗi người các ngươi suất lĩnh năm ngàn cung tiễn thủ, dùng phá giáp trọng tiễn áp chế bọn trọng giáp thiết kỵ của đế quốc Minh Nguyệt, khiến cho bọn chúng không thể dễ dàng tới gần trung quân bản trận!
- Dạ!
- Dạ!
Vu Long Vân và Đằng Thanh Vân ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
Sử Di Viễn lại quay đầu quát lớn:
- Hàn Phong, Đồ Vu đâu rồi!
Hàn Phong và Đồ Vu bước ra khỏi hàng lên tiếng:
- Có ty chức!
Sử Di Viễn nói:
- Mỗi người suất lĩnh năm ngàn trọng trang bộ binh bọc vòng ra phía sau đám trọng giáp thiết kỵ của đế quốc Minh Nguyệt, chuẩn bị chặn kín cửa quan!
- Dạ!
- Dạ!
Hàn Phong và Đồ Vu ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
Cuối cùng Sử Di Viễn lại nói:
- Lục Thừa Vũ!
Lục Thừa Vũ bước ra khỏi hàng lên tiếng:
- Có ty chức!
Sử Di Viễn nói:
- Suất lĩnh sư đoàn số Năm đi tiếp ứng điện hạ. Nhớ kỹ, bằng bất cứ giá nào cũng phải cứu điện hạ trở về!
- Dạ!
Lục Thừa Vũ ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
Phác Tán Chi ngây người ra nhìn Sử Di Viễn phát hiệu lệnh điều động các tướng lĩnh đâu đó xong xuôi, lúc này mới dậm chân:
- Sử Di Viễn, ngươi ...ngươi ... ngươi ...
Sử Di Viễn nở nụ cười chế giễu:
- Phác tiên sinh, nếu như ngươi muốn truy cứu trách nhiệm của lão phu, chờ đến lúc bọn họ cứu điện hạ trở về rồi hãy nói, hừ!
--------------
Hạp cốc phía Bắc Đao Kiếm hạp.
Sắc trời vừa tối, Chiến Ưng toàn thân đẫm máu bước nhanh tới trước mặt Mạnh Hổ, khom gối quỳ xuống ôm quyền bẩm báo:
- Tướng quân, sư đoàn số Một không làm cho ngài thất vọng, đại doanh của quân đế quốc Minh Nguyệt đã bị chúng ta chiếm được!
- Tốt!
Mạnh Hổ tung mình xuống khỏi Ô Vân Cái Tuyết đưa tay đỡ Chiến Ưng dậy, vui mừng nói:
- Làm rất tốt!
Tất Điêu Tử cũng tung mình xuống ngựa, tiến lên nói:
- Tướng quân Chiến Ưng, bên trong đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt dường như vẫn còn có quân địch ngoan cố phản kháng phải không?
- Đúng vậy!
Gương mặt Chiến Ưng không khỏi thoáng qua vẻ hổ thẹn:
- Là một toán quân địch co cụm tại một góc kiên cố nhất của đại trại trung quân ngoan cố phản kháng. Bất quá toán quân địch ấy chỉ còn lại không tới hai trăm tên, chỉ cần không tới nửa giờ, sư đoàn số Một hoàn toàn có thể nghiền nát bọn chúng, tướng quân và hai vị tiên sinh hoàn toàn không cần lo lắng!
- Đi nào!
Mạnh Hổ vung mạnh tay lên, cất cao giọng:
- Chúng ta cùng nhau đi xem một chút!
Chiến Ưng vội vàng đi trước, dẫm Mạnh Hổ thẳng một đường đi tới trung quân đại trại của đế quốc Minh Nguyệt.
Lúc Mạnh Hổ đến nơi, sư đoàn số Một đã bao vây quân địch bên trong trung quân đại trại kín đến nỗi nước không chảy lọt. Trên mảnh đất trống trước cửa doanh trại, Trương Hưng Bá đang điên cuồng chiến đấu với một viên tướng của đế quốc Minh Nguyệt vóc người to lớn, tay cầm hai cây Lượng Ngân thương dài chín thước. Hai cây Lượng Ngân thương trong tay viên tướng này quả thật là kỳ phùng địch thủ với song thiết kích trong tay Trương Hưng Bá.
Viên tướng của đế quốc Minh Nguyệt kia chính là Ngũ Khôi Phong một trong Nguyệt Vương Tứ Kiệt, phụng mệnh trấn thủ tại Đao Kiếm hạp.
Ngũ Khôi Phong rất muốn giải quyết nhanh chóng Trương Hưng Bá, nhưng song thiết kích trong tay Trương Hưng Bá cũng không phải chỉ là đũa ăn cơm. Ngũ Khôi Phong dốc hết toàn lực tấn công hơn năm mươi hiệp, không ngờ cũng không làm gì được song thiết kích trong tay Trương Hưng Bá. Mắt thấy bên phe địch lại có đại tướng vừa đến, Ngũ Khôi Phong không dám ham chiến nữa, cố gắng dốc hết toàn lực bức lui Trương Hưng Bá, sau đó ung dung trốn vào đại trại trung quân.
- Ôi ...
Trương Hưng Bá thu song thiết kích lại, ồm ồm quát lớn đầy tức giận:
- Hắn ...con bà nó, vì sao không đánh nữa?
Trương Hưng Bá vừa dứt lời, bên tai đột ngột vang lên tiếng xé gió rợn người, mấy mươi mũi lao sắc bén nhanh như tia chớp bay ra từ trong đại trại của quân địch. Trương Hưng Bá vội vàng múa tít song thiết kích trong tay ra sức ngăn cản, mặt khác cấp tốc thối lui về phía sau né tránh, sau một hồi luống cuống tay chân, rốt cục cũng đã tránh thoát mấy mươi mũi lao sắc bén kia.
Bất quá vẫn có một mũi lao xẹt ngang qua cánh tay Trương Hưng Bá để lại một đường máu nhợt nhạt.
Trương Hưng Bá vừa thấy máu tức thì bản tính hung hãn nổi lên, đang muốn bất chấp tất cả xông thẳng vào đại trại của quân địch thì phía sau hắn vang lên một tiếng thét như sấm nổ:
- Hưng Bá, trở về!
Trương Hưng Bá nghe tiếng giật mình chấn động vội vàng quay lại, chỉ thấy Mạnh Hổ ngồi trên Ô Vân Cái Tuyết đã tới phía sau.
Vừa thấy Mạnh Hổ, Trương Hưng Bá không dám làm càn, vội vàng thu lại song thiết kích đi tới trước mặt Mạnh Hổ, ôm quyền bẩm báo:
- Tham kiến tướng quân!
Mạnh Hổ ừ một tiếng, lại hỏi:
- Hưng Bá, tin tức chúng ta tập kích Đao Kiếm hạp có bị tiết lộ ra ngoài hay chưa?
- Không có!
Trương Hưng Bá lớn tiếng đáp:
- Mười mấy toà Phong Hoả đài trên Cực Thiên sơn đã bị ty chức dẫn người phá huỷ sạch sẽ. Mới vừa rồi trong đại doanh của quân đế quốc Minh Nguyệt có lang yên bay lên, thế nhưng Nộ Thương sơn bên trái và Cực Thiên sơn bên phải cũng không thấy lang yên nổi lên đáp lại. Còn có quân địch trước sau phái ra ba con khoái mã, hai con bị vây giết ngay tại chỗ, một con trọng thương chạy về đại doanh. Mặt khác, đám thiện xạ cung tiễn thủ bắn rơi mấy chục con chim bay trên trời, hừ, không ngờ lại bắn rớt một con bồ câu truyền thư!
Dứt lời, Trương Hưng Bá vung tay ra hiệu, lập tức có một tên tướng sĩ của đội cận vệ hai tay dâng lên xác một con bồ câu đưa thư trước mặt Mạnh Hổ.
Mạnh Hổ đưa tay đón lấy xác con bồ câu đưa thư nhìn qua một chút, sau đó không khỏi ngửa mặt lên trời cười to:
- Ha ha ha, làm rất tốt! Nếu như lần này quả thật có thể tập kích Tây Kinh thành công, Hưng Bá ngươi và đội cận vệ của ngươi đương nhiên chiếm được công đầu!
Trương Hưng Bá vui mừng ôm quyền cảm ơn rối rít:
- Đa tạ tướng quân!
Mạnh Hổ thôi không cười nữa, quay đầu về phía đại trại của địch quát to:
- Trong đó là vị tướng nào, xin mời ra đây nói chuyện!
Viên tướng của đế quốc Minh Nguyệt mới vừa đánh nhau kịch liệt với Trương Hưng Bá xuất hiện tại cửa đại trại, ngang nhiên đáp:
- Bản tướng quân là Ngũ Khôi Phong, các hạ có lẽ là Mạnh Hổ phải không?
Mạnh Hổ ung dung đáp:
- Không sai, đúng là bản tướng quân!
Ngũ Khôi Phong nói:
- Các hạ quả thật cũng có chút bản lãnh, hôm nay bản tướng quân bại trong tay các hạ thật không oan uổng chút nào!
- Ha ha!
Mạnh Hổ cười to hai tiếng:
- Ngũ Khôi Phong, chỉ cần ngươi chịu hạ vũ khí đầu hàng, bản tướng quân có thể đáp ứng tha cho các ngươi khỏi chết!
- Mạnh Hổ!
Ngũ Khôi Phong đột nhiên biến sắc, tức giận quát to:
- Ngươi đã giao chiến với quân đội của đế quốc Minh Nguyệt không ít hơn vài chục lần, vậy ngươi có từng gặp qua một quân nhân nào của đế quốc Minh Nguyệt khuất tất đầu hàng hay chưa?
- Chuyện này...
Mạnh Hổ kinh hãi biến sắc:
- Quả thật ta chưa từng thấy qua quân nhân nào của đế quốc Minh Nguyệt khuất tất đầu hàng cả!
- Vậy thì không cần nhiều lời vô ích!
Ngũ Khôi Phong nghiêm nghị nói:
- Đế quốc Minh Nguyệt cho tới bây giờ chỉ có dũng sĩ chết đứng giữa trận tiền mà chưa từng có kẻ nào sợ chết quỳ xuống van xin cầu sống!
- Hay lắm!
Mạnh Hổ phấn khích cất tiếng khen:
- Bằng vào những lời này của ngươi, bản tướng quân cam đoan với ngươi sẽ cho ngươi chết toàn thây, hơn nữa tuyệt đối không xúc phạm đến thi thể của ngươi!
- Ha ha!
Ngũ Khôi Phong đột nhiên bật cười ha hả:
- Mạnh Hổ, bản tướng quân đương nhiên không thể sống qua khỏi hôm nay, nhưng ngươi cũng đừng vội đắc ý! Lúc này đại quân của ngươi đơn độc xâm nhập vào lãnh thổ đế quốc Minh Nguyệt ta, bốn đại quân đoàn Sóc Châu, U Châu, Dự Châu và Ứng Châu đang từ hai hướng Nam Bắc chậm rãi ép lại. Không lâu sau, cánh quân đường Bắc của ngươi sẽ lâm vào vòng vây trùng điệp của mấy chục vạn đại quân, tương lai bị tiêu diệt đã hiện ra ngay trước mắt!
- Ha ha ha!
Mạnh Hổ cười to:
- Ngũ Khôi Phong, nếu như ngươi là một quân nhân, vậy ngươi nên biết bản tính của quân nhân! Theo ngươi, bản tính của quân nhân là gì?
Ngũ Khôi Phong ngơ ngác hỏi lại:
- Bản tính của quân nhân? Bản tính gì vậy?
Mạnh Hổ bực bội hừ một tiếng, đáp to:
- Bản tính của quân nhân chính là hiếu chiến!
- ...Ngươi đã từng gặp qua quân nhân nào sợ chiến đấu chưa? Những kẻ sợ chiến đấu đều là những kẻ sợ chết, không xứng đáng với danh hiệu quân nhân! Cho nên đừng nói là bốn đại quân đoàn Sóc Châu, Dự Châu, U Châu, Ứng Châu, cho dù là mười đại quân đoàn trăm vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt ngươi tập hợp tại Trung Châu triển khai trận thế, quân đoàn Tây Bộ của bản tướng quân cũng dám đơn độc xâm nhập giết đến cùng!
- Rất có khí phách!
Ngũ Khôi Phong lạnh lùng nói:
- Chỉ mong quân đội của ngươi cũng có thực lực như vậy!
- Hắc hắc, chuyện này không cần các hạ phải nhọc lòng!
Mạnh Hổ cười hai tiếng rồi nói tiếp:
- Bất quá ta có vài lời chắc là các hạ không thích nghe! Hai đại quân đoàn Sóc Châu, U Châu của quý quốc hiện tại không có cách nào biết được chính xác quân ta tiến về hướng nào! Còn về hai đại quân đoàn Dự Châu và Ứng Châu, chắc có lẽ còn đang chiến đấu với cánh quân đường Nam của Tổng đốc Trọng Sơn bản quốc!
Sắc mặt Ngũ Khôi Phong khẽ biến, lạnh lùng nói:
- Mạnh Hổ, ngươi thật sự cho rằng hành tung của ngươi không có người ngoài biết hay sao?
- Sao?
Mạnh Hổ mỉm cười hỏi lại:
- Chẳng lẽ là ngươi đã biết trước hành tung của quân ta, chính vì như vậy cho nên hôm nay mới đốt lang yên lên, phái ra khoái mã, thả bồ câu truyền thư đi báo tin chứ gì? Nếu như hành tung của quân ta đã bị tiết lộ từ sớm, vậy sao mấy hôm trước đây ngươi không sắp xếp những chuyện này?
Mạnh Hổ vừa dứt lời liền cho người mang tới xác con bồ câu truyền thư đã cứng, cười hỏi:
- Tướng quân Khôi Phong, ngươi coi đây là cái gì?
Cuối cùng sắc mặt Ngũ Khôi Phong đại biến, vội vàng quay đầu lại quát lên:
- Mau, tiếp tục thả bồ câu đưa thư!
Ngũ Khôi Phong vừa dứt lời, một con bồ câu truyền thư màu xám đã từ phía sau đại trại của đế quốc Minh Nguyệt bay vút lên cao. Nói thì chậm nhưng sự việc xảy ra vô cùng nhanh chóng, bên ngoài đại trại gần như Hùng Bá Thiên và Trương Hưng Bá giương cung lên cùng một lúc. Chỉ nghe vút vút hai tiếng, con bồ câu đưa thư chưa kịp bay xa đã bị hai mũi trọng tiễn bắn xuyên qua thân thể, lập tức từ trên không rơi xuống đất.
Mạnh Hổ cười ha hả:
- Ngũ Khôi Phong, ngươi còn bao nhiêu con bồ câu đưa thư nữa?
Mặt Ngũ Khôi Phong lại biến sắc thêm lần nữa, cuối cùng cắn răng quát lớn:
- Phóng hoả, thiêu huỷ tất cả lương thảo quân nhu, tuyệt đối không để cho một chút lương thảo quân nhu nào rơi vào trong tay quân địch!
Ngũ Khôi Phong vừa ra lệnh một tiếng, bên trong đại trại của đế quốc Minh Nguyệt lập tức dấy lên hơn trăm chỗ lửa cháy. Hơn trăm chỗ lửa cháy này rất nhanh đã lan tràn ra khắp bốn phía, cuối cùng biến thành một trận hoả hoạn ngập trời. Hiển nhiên, quân của đế quốc Minh Nguyệt đã sớm có chuẩn bị, chất đầy cỏ khô và củi khô bên trong đại trại trung quân, lại tưới thêm dầu hoả phía trên, cho nên thế lửa mới lan ra nhanh như vậy.
Chỉ trong thoáng chốc, lưỡi lửa ngùn ngụt đã bốc lên nuốt chửng cả toà đại trại, hơn trăm tàn binh của đế quốc Minh Nguyệt vẫn kiên cường thủ trong đại trại, kể cả Ngũ Khôi Phong đứng nghiêm ngay cửa đại trại, toàn bộ tàn binh của đế quốc Minh Nguyệt đều táng thân trong biển lửa. Chuyện làm cho người ta phải khiếp sợ chính là, bọn tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt trước giờ phút bị biển lửa nuốt chửng, không ngờ không có một người nào giãy dụa, cũng không có một người nào cất tiếng kêu rên!
Chỉ có tiếng cười như điên dại của Ngũ Khôi Phong quay cuồng kích động trong biển lửa thật lâu không dứt....
- Mạnh Hổ, đừng tưởng rằng đường lên Tây Kinh là một đoạn đường bằng phẳng. Không bao lâu sau, ngươi và cánh quân đường Bắc của ngươi sẽ táng thân tại Trung Châu, bản tướng quân ở dưới địa ngục chờ ngươi, chờ ngươi... ha ha ha ...
Mạnh Hổ nhìn biển lửa bốc cao ngùn ngụt trong đại trại thật lâu không nói lời nào, một lúc sau mới thở dài:
- Quả thật là một đối thủ đáng để tôn kính!
Tất Điêu Tử bên cạnh gật đầu một cái, lại lắc đầu thở dài:
- Đây quả thật là một đối thủ đáng được tôn kính, nhưng đối với quân ta cũng không phải là chuyện tốt!
- Chưa chắc như vậy!
Mạnh Hổ chậm rãi quay đầu lại, đại trại của quân địch đang cháy bừng bừng ở sau lưng làm nổi bật thân hình to lớn của hắn.
Ánh mắt của hàng ngàn hàng vạn tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ theo bản năng liền đổ dồn vào người Mạnh Hổ. Dưới ánh lửa sáng ngời, thân hình Mạnh Hổ vốn đã khôi ngô nay càng lộ vẻ cao to cường tráng.
Nhìn mấy vạn ánh mắt nóng rực của các tướng sĩ, Mạnh Hổ nắm chặt nắm đấm, đề khí Đan điền quát lớn:
- Nguyên nhân chính là vì có đối thủ đáng được tôn kính kia, cuộc chiến tranh này mới không trở nên tịch mịch! Dũng sĩ chân chính cho tới bây giờ không ngại bất cứ khó khăn nào, lại càng không e ngại bất cứ sự khiêu chiến nào! Quân đoàn Mãnh Hổ của chúng ta là mạnh nhất trên thế gian này, tuyệt đối không có một cánh quân nào có thể đánh bại chúng ta!
- Quân đoàn Mãnh Hổ vô địch thiên hạ!
- Quân đoàn Mãnh Hổ vô địch thiên hạ!
-Quân đoàn Mãnh Hổ vô địch thiên hạ!
Mấy vạn tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ ầm ầm hò reo theo Mạnh Hổ, chỉ có hơn hai vạn tướng sĩ của sư đoàn kỵ binh Mã Tứ Phong vẻ mặt nghiêm túc, lặng im không tiếng động.
Trên mặt Mã Tứ Phong toát ra vẻ lạnh lùng như sắt đá, ánh mắt nhìn Mạnh Hổ so với ngày thường cũng tăng thêm vẻ ngưng trọng khác thường. Đến ngày hôm nay, cho dù khứu giác về chính trị của Mã Tứ Phong có ngu độn đến mức nào đi nữa, hắn cũng có thể mơ hồ cảm nhận được trên người Mạnh Hổ toát ra dã tâm bừng bừng.
Dã tâm của tên Mạnh Hổ này tuyệt đối không chỉ là chức Tổng đốc của hành tỉnh Tây Bộ!
Mạnh Hổ vung cao huyền thiết trường thương trong tay, tiếng hoan hô long trời lở đất của các tướng sĩ quân đoàn Tây Bộ đột nhiên ngưng bặt.
Giật cương quay ngựa lại, huyền thiết trường thương trong tay Mạnh Hổ chỉ thẳng về phía Nam, cao giọng quát to:
- Hỡi các dũng sĩ của quân đoàn Tây Bộ, mục tiêu là Tây Kinh, tiến tới....
- Tiến tới!
- Tiến tới!
- Tiến tới!
Sáu vạn tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ vội vàng reo hò tở mở, sau đó như cơn hồng thuỷ phá vỡ đê tràn qua Đao Kiếm hạp, hướng về phía Nam ào ào cuốn đi. Chuyện cho tới nước này cũng không cần gì nhiều lời nữa, chuyện kế tiếp phải làm là chạy đua với thời gian. Hiện tại chuyện duy nhất mà quân đoàn Tây Bộ cần phải làm chính là tranh thủ thời gian ngắn nhất chạy tới Tây Kinh, một phen chiếm lấy Tây Kinh!
Trong tiếng vó ngựa ầm ầm như sấm động và tiếng của vô số ván trượt cọ xát trên vùng bình nguyên tuyết phủ, sáu vạn đại quân của quân đoàn Tây Bộ và hơn hai vạn kỵ binh của sư đoàn Mã Tứ Phong tựa như một áng mây đỏ nhanh chóng biến mất giữa vùng tuyết trắng mịt mờ. Đao Kiếm hạp vốn huyên náo vô cùng thoáng chốc chỉ còn lại một sự yên lặng chết chóc, chỉ có cơn hoả hoạn trong đại trại trung quân của đế quốc Minh Nguyệt vẫn còn đang cháy rực, thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng nổ lép bép.
Rốt cục trời đã tối mịt, cơn hoả hoạn cháy gần nửa giờ rốt cục cũng đã gần như tắt hẳn, chỉ còn vài chỗ lửa mạnh vẫn còn cháy thêm một chút. Nhìn khắp xung quanh, cả toà đại trại trung quân đã hoang tàn xơ xác, thoạt nhìn thì tuyệt đối không thể có sinh vật nào có thể may mắn tồn tại trong một trận hoả hoạn dữ dội đến như vậy, cũng khó trách Mạnh Hổ không đợi hoả hoạn tắt hắn mà đã dẫn quân rời đi.
Bởi vì thế lửa lớn như vậy dường như thật sự không cần thiết ở lại để thu dọn chiến trường!
Bất quá lần này Mạnh Hổ đã quá khinh thường! Ngũ Khôi Phong và gần hai trăm tàn binh của hắn đã tự thiêu để đổi lấy một cơ hội duy nhất!
Giữa lúc khói còn bốc lên nghi ngút, trên một cái gò đất nhỏ đột nhiên có động tĩnh rất khẽ như ma quỷ, một tấm ván còn chưa cháy hết trên gò đột nhiên như bị vật gì bên dưới lật ngang sang một bên. Một bóng người từ dưới gò lồm cồm chui lên, toàn thân người ấy đen kịt như than, hiển nhiên người này đã trốn trong hầm bên dưới gò mới tránh thoát được tai kiếp vừa qua.
Bóng người kia sau khi lên trên mặt đất liền khom người xuống lấy từ dưới hầm lên một cái lồng chim bồ câu truyền thư, lại vô cùng cẩn thận mở cửa lồng chim.
Một tràng tiếng vỗ cánh vang lên, một bóng trắng thật nhỏ đã nhẹ nhàng bay vọt lên không, chỉ trong thoáng chốc đã hoà lẫn vào nền tuyết trắng mênh mang bao phủ khắp núi rừng thành một thể, không còn thấy được tung tích của nó đâu nữa....
--------------
Bên trong Hổ Khiếu quan.
Tư Đồ Duệ được các tướng Tư Đồ Việt, Tư Đồ Anh, Thác Bạt Dã, Tiêu Thành Đống hộ vệ leo lên đầu thành. Đứng trên đầu thành nhìn xuống, chỉ thấy vùng bình nguyên hoang dã bên ngoài quan vô cùng hỗn loạn, quân sĩ hai phe đang kịch chiến liên tục không thôi. Minh Nguyệt kỵ sĩ đoàn của Tần Dũng đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi, tung hoành ung dung giữa đội hình dày đặc của quân đế quốc Quang Huy. Bất quá các tướng sĩ của đế quốc Quang Huy vô cùng ương ngạnh, mới đầu còn hơi rối loạn một chút, sau đó dần dần đã ổn định được thế trận.
- Thật là đáng tiếc!
Tiêu Thành Đống thở dài với vẻ tiếc nuối:
- Nếu trận rối loạn vừa rồi của quân địch kéo dài thêm chừng nửa giờ, Minh Nguyệt kỵ sĩ đoàn cùa tướng quân Tần Dũng sẽ đột phá hoàn toàn vào trung quân của địch. Nếu là như vậy, sự tan rã của quân đế quốc Quang Huy là không thể nào tránh khỏi. Ôi, chỉ cần một chút nữa thôi, thật vô cùng đáng tiếc!
Sắc mặt Tư Đồ Duệ vô cùng ngưng trọng, không mở miệng nói lời nào, bất quá với kinh nghiệm chiến trường vô cùng lão luyện của hắn đã sớm nhận ra rằng quân của đế quốc Quang Huy đã thay đổi quan chỉ huy khác. Từ sau lúc Mông Diễn bị vây không ngờ quân địch có thể nhanh chóng xuất ra phản ứng một cách hữu hiệu như vậy, bằng vào đó Tư Đồ Duệ có thể dễ dàng đoán được, quan chỉ huy hiện tại của đế quốc Quang Huy cao minh hơn Mông Diễn không biết bao nhiêu lần mà nói!
Chương 178: Mạnh mẽ phá thành, trận đầu chiến thắng
Quan chỉ huy mới của đế quốc Quang Huy có thể nói là đã điều binh khiển tướng đánh đúng vào điểm yếu của Tư Đồ Duệ, làm cho Tư Đồ Duệ không thể nào phản kích. Dù sao đi nữa, quân đoàn Thanh Châu của Tư Đồ Duệ và ba sư đoàn Ứng Châu, thậm chí ngay cả sư đoàn trọng trang bộ binh của Tiêu Thành Đống cũng đều đã tàn tạ xơ xác cả. Hiện tại Tư Đồ Duệ có muốn thừa thế đuổi giết cũng chỉ là lực bất tòng tâm mà thôi.
- Thổi kèn hiệu rút quân đi thôi!
Tư Đồ Duệ than nhẹ một tiếng, nói với vẻ không cam lòng:
- Nếu như để cho hai cánh tinh binh của địch bọc vòng lại chặn kín cửa quan, Minh Nguyệt kỵ sĩ đoàn của tướng quân Tần Dũng sẽ lâm vào vòng vây trùng điệp. Mặc dù trọng giáp thiết kỵ rất khó chống lại, nhưng sức người và sức ngựa cũng có lúc phải cạn kiệt, ôi...
Chúng tướng sau lưng Tư Đồ Duệ lập tức phát ra âm thanh thở dài không cam lòng, một cơ hội tuyệt vời để chuyển bại thành thắng đã trôi qua vô ích. Thế nhưng cũng không còn cách nào khác, ai bảo tám sư đoàn trọng trang bộ binh trước cuộc chiến thủ quan này đều đã bị người ta đánh cho tàn tạ, cho nên bây giờ có muốn phản kích cũng không còn đủ binh lực.
Chỉ trong thoáng chốc, tiếng kèn hiệu trầm thấp vang lên trên đầu tường quan.
Nghe tiếng kèn hiệu thu quân, Minh Nguyệt kỵ sĩ đoàn đang tung hoành dong ruổi giữa đám quân của đế quốc Quang Huy lập tức giật cương quay đầu lại, ào ạt kéo về phía cửa quan. Cuối cùng Minh Nguyệt kỵ sĩ đoàn cũng đã rút vào hết trong quan, hai cánh cửa quan nặng nề ầm ầm đóng lại ngay trước mũi hai cánh trọng trang bộ binh của đế quốc Quang Huy vừa bọc vòng đến nơi, thế là tạm thời chấm dứt một giai đoạn chiến đấu vô cùng kịch liệt.
Cuối cùng, quân của đế quốc Minh Nguyệt cũng không thể đạt được toàn thắng.
Đội cận vệ Tần vương Mông Diễn có một nửa chạy thoát trở về, Mông Diễn bị thương nặng cũng được Lục Thừa Vũ liều chết cứu trở về. Bất quá vì muốn cứu Mông Diễn và đội cận vệ Tần vương, quân của đế quốc Quang Huy đã phải trả một cái giá vô cùng đắt. Nhất là quân đoàn Tây Bắc của Trịnh Trọng Quang và quân đoàn Tây Nam của Nhạc Ngu, bị Minh Nguyệt kỵ sĩ đoàn của Tần Dũng ép tới ép lui mười mấy lượt, máu chảy thành sông tử thương vô số.
--------------
Bên ngoài Hổ Khiếu quan, đại doanh của đế quốc Quang Huy.
Lục Thừa Vũ cõng Mông Diễn hôn mê bất tỉnh trên lưng vội vàng bước vào đại trại trung quân, bọn Sử Di Viễn, Phác Tán Chi, Trịnh Trọng Quang, Nhạc Ngu, Hàn Phong, Đằng Thanh Vân, Vu Long Vân... liền ào ào xúm lại, vừa giúp đỡ Mông Diễn nằm lên giường, vừa mồm năm miệng mười kêu gọi 'điện hạ' không thôi, vẻ mặt Phác Tán Chi càng thêm ảm đạm, đôi mắt đã rưng rưng....
Sử Di Viễn bắt mạch cho Mông Diễn, liếc qua chợt thấy Phác Tán Chi đang rơi lệ liền cau mày nói:
- Phác Tán Chi ngươi khóc cái gì, điện hạ bất quá chỉ bị chút vết thương nhẹ mà thôi! Có phải ngươi muốn rủa cho ngài mau chết một chút hay không?
- Ách...
Phác Tán Chi nghe vậy nhất thời kinh hãi.
Bọn Hàn Phong, Lục Thừa Vũ... bên cạnh nghe vậy vội vàng quay đầu lại, cả bọn nhìn chằm chằm Phác Tán Chi như bầy sói đói phát hiện con mồi, lộ vẻ nếu còn nghe Phác Tán Chi thốt ra lời gì không hợp lập tức sẽ ăn tươi nuốt sống hắn. Phác Tán Chi nhất thời im thin thít, không còn dám phát ra âm thanh buồn bã nào nữa, Sử Di Viễn lại vạch mi mắt Mông Diễn ra quan sát một chút, sau đó đứng dậy nói với mọi người:
- Không có gì, điện hạ chỉ bị chút thương thế nhẹ mà thôi, lão phu cam đoan sẽ không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, chỉ là trong vòng năm ba ngày, chỉ sợ điện hạ chưa thể nào tỉnh lại. Cho nên trong vòng năm ba ngày tới, đại quân sẽ do ai đứng ra chỉ huy, chư vị cần phải định đoạt cho sớm.
Trịnh Trọng Quang đảo mắt một vòng, lập tức ôm quyền nói:
- Bản Tổng đốc cho rằng hiện giờ đại quân nên để cho Di Viễn tiên sinh tạm thời chỉ huy!
Nhạc Ngu khẽ nhướng mày, vội vàng phụ hoạ:
- Bản Tổng đốc cũng cho rằng đại quân hẳn nên do Di Viễn tiên sinh tạm thời chỉ huy!
Bọn Hàn Phong cũng không có ý kiến gì khác, ánh mắt của Sử Di Viễn sau cùng rơi vào mặt Phác Tán Chi:
- Ý của Tán Chi tiên sinh ra sao?
Công tâm mà nói, Sử Di Viễn cũng không muốn tạm thời tiếp nhận chức quan chỉ huy của đại quân đế quốc Quang Huy, nhưng thế cục phát triển đến nước này, cục diện mà đế quốc Quang Huy gặp phải là vô cùng nguy ngập, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ nhận lấy hậu quả bị tiêu diệt toàn quân. Lúc này chuyện thay thế Mông Diễn trở thành quan chỉ huy tạm thời có thể nói là một chuyện khổ sai, dù có cố gắng hết sức cũng chưa chắc có thể làm cho tốt.
Nhưng Sử Di Viễn không còn lựa chọn nào khác, ai bảo Đại tù trưởng qua đời đúng vào thời khắc mấu chốt này chứ! Thế cục của thánh quốc cũng không yên ổn, kế hoạch Tây chinh đã định từ trước giờ đây phải huỷ bỏ, gánh nặng trách nhiệm trên vai Sử Di Viễn càng nặng nề hơn. Nhiệm vụ hiện tại của hắn không còn là tiêu diệt đại quân của Mông Diễn nữa, mà là tìm mọi biện pháp để giúp đỡ cho Mông Diễn đăng cơ ngôi báu, lúc ấy mới có thể thông qua Mông Diễn mà khống chế chính quyền của đế quốc Quang Huy.
Nhưng muốn giúp đỡ cho Mông Diễn lên ngôi báu, vậy lần Tây chinh này không thể để thua!
Bất đắc dĩ lắm Sử Di Viễn phải tự mình ra tay, tiếp nhận quyền quan chỉ huy đại quân Tây chinh lần này.
Thấy bọn Trịnh Trọng Quang ai nấy đều đồng ý, Phác Tán Chi liền biết chỉ có một mình khó làm gì được, đành buồn bã thốt lên:
- Lão phu cũng không có ý kiến gì khác!
- Tốt, nếu như mọi người không ai có ý kiến gì, vậy lão phu tự mình đảm nhận một phen vậy!
Sử Di Viễn trầm giọng:
- Hiện tại lão phu lấy quyền quan chỉ huy đại quân Tây chinh tạm thời hạ lệnh, huỷ bỏ cuộc Tây chinh này, đại quân lập tức rút lui, theo thành Khúc A rút về ngang thành Hà Nguyên, trở về hành tỉnh Tây Bộ!
- Xem ra sắp sửa chiếm được Hổ Khiếu quan, vì sao lại rút lui vào lúc này?
- Đúng vậy, tuy hôm nay chúng ta thua thiệt một chút, nhưng quân địch cũng không chiếm được quá nhiều tiện nghi. Lúc này đột ngột rút quân có phải là quá đáng tiếc hay không?
- Đúng vậy, Di Viễn tiên sinh, có nên chờ điện hạ tỉnh dậy rồi quyết định hay không, chuyện này quan hệ vô cùng trọng đại!
Chợt nghe Sử Di Viễn hạ lệnh rút lui, bọn Trịnh Trọng Quang lập tức quên mất thân phận quan chỉ huy tạm thời của Sử Di Viễn, cả bọn nhao nhao nghị luận tỏ vẻ phản đối mệnh lệnh này.
Sử Di Viễn lạnh lùng giải thích:
- Chư vị, nếu như lão phu không đoán sai, năm mươi vạn đại quân của Thu Vũ Đường đang từ phía Bắc ép tới, nếu giờ này chưa chịu lui quân, rất có thể sẽ lâm vào vòng vây trùng điệp của đế quốc Minh Nguyệt. Đến lúc đó các ngươi thử nghĩ xem quân ta còn khả năng công phá Hổ Khiếu quan hay không?
- Báo...
Sử Di Viễn vừa dứt lời, tên đội trưởng thám báo đột nhiên xuất hiện từ bên ngoài đi vào, sau đó quỳ xuống đất bẩm báo:
- Hai vị tiên sinh, các vị tướng quân, phía Bắc Hổ Khiếu quan năm mươi dặm phát hiện rất đông quân địch, binh lực cụ thể thì chưa rõ, nhưng ít ra cũng có ba quân đoàn trở lên!
- A!?
- Cái gì?!
- Ít nhất ba quân đoàn trở lên?!
- Xem ra cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ đã bị tiêu diệt toàn quân, vậy thì nguy rồi!
Tên đội trưởng thám báo vừa dứt lời, bọn Trịnh Trọng Quang, Phác Tán Chi nhất thời sắc mặt đại biến. Thế cục xoay chiều vô cùng nhanh chóng, vượt xa sự tưởng tượng của mọi người. Lúc này bọn họ mới kinh hãi phát giác, Thu Vũ Đường đại danh đỉnh đỉnh của đế quốc Minh Nguyệt vẫn còn chưa lộ diện, chống đỡ cục diện ở Hổ Khiếu quan dường như vẫn chỉ có mỗi mình Tư Đồ Duệ.
- Cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ có bị tiêu diệt toàn quân hay không, lúc này vẫn chưa thể biết được, chư vị không nên kết luận quá vội vàng.
Sử Di Viễn hừ một tiếng bực bội, sau đó cất cao giọng hạ lệnh:
- Truyền lệnh toàn quân lập tức nhổ doanh rút về thành Khúc A, lại phái ra khoái mã đưa tin cho cánh quân đường Bắc của tướng quân Mạnh Hổ và cánh quân đường Nam của tướng quân Trọng Sơn, bảo bọn họ lập tức suất lĩnh hai cánh quân rút lui về phía sau, rút về thành Khúc A hội hợp cùng đại quân. Đại chiến Tây chinh tạm thời ngừng lại, sau khi trở về thành Khúc A sẽ nghị luận sau!
Tên quân truyền lệnh ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi. Lần này không có người nào dám phản đối quân lệnh của Sử Di Viễn nữa.
--------------
Phía Bắc Hổ Khiếu quan năm mươi dặm, đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.
Thu Vũ Đường đang triệu tập tất cả các tướng lĩnh cấp sư đoàn trưởng trở lên của năm đại quân đoàn cận vệ, cấm vệ, Tịnh Châu, Định Châu, Vân Châu mở hội nghị quân sự chính thức. Nói là năm đại quân đoàn, thật ra hai quân đoàn Định Châu, Vân Châu coi như không còn gì cả, toàn bộ binh lực của hai quân đoàn cộng lại vẫn chưa được hai sư đoàn.
Các tướng lĩnh tham dự hội nghị ai nấy thần sắc phấn khích nhao nhao xin Thu Vũ Đường cho phép quyết chiến.
Thế nhưng Thu Vũ Đường hoàn toàn không phấn khởi chút nào, giọng nói vẫn đầy vẻ lạnh lùng:
- Bản vương vừa mới nhận được tin khẩn báo của Tư Đồ lão tướng quân, Hổ Khiếu quan vẫn còn nằm trong tay quân ta. Đại quân ta vừa mới trải qua mười ngày hành quân cấp tốc đường trường, người mệt ngựa mỏi, ắt là không nên nôn nóng ra trận. Quân ta hẳn nên nghỉ ngơi hồi phục trong vòng ba ngày, sau đó sẽ chọn thời cơ quyết chiến cùng quân địch.
Thu Vũ Đường vừa dứt lời, tên đội trưởng thám báo bước nhanh vào trướng quỳ xuống bẩm báo:
- Điện hạ, tiền phương có tin cấp báo!
Thu Vũ Đường cao giọng:
- Cứ nói!
Tên đội trưởng thám báo vừa thở dốc vừa nói:
- Mới vừa nhận được tin cấp báo, đại quân của đế quốc Quang Huy tại Hổ Khiếu quan đang đêm nhổ trại rút quân, hiện chúng đang hướng về thành Khúc A!
- Sao?
Đôi mày thanh tú của Thu Vũ Đường khẽ nhướng:
- Đại quân của đế quốc Quang Huy đột nhiên lui binh sao?
Tên đội trưởng thám báo đáp:
- Đúng vậy!
Quân đoàn trưởng quân đoàn cận vệ Tiêu Lãng đứng bật dậy:
- Điện hạ, xem ra Mông Diễn đã dọ thám được hành tung của quân ta, tự biết nếu tiếp tục tiến công Hổ Khiếu quan sẽ không đạt được kết quả gì tốt cả, hơn nữa còn có thể bị quân ta cắt đứt đường lui, lúc ấy coi như đại quân trung lộ của Mông Diễn đã lâm vào khốn cảnh, cho nên bất đắc dĩ cũng chỉ có thể chọn cách lui quân mà thôi!
Quân đoàn trưởng của quân đoàn Tịnh Châu Thác Bạt Thọ nói:
- Điện hạ, tuyệt đối không cho quân địch rút đi một cách dễ dàng như vậy!
- Nói rất hay!
Quân đoàn trưởng quân đoàn Vân Châu Diêu Trường đứng dậy phụ hoạ:
- Quân địch muốn tới thì tới, muốn đi thì đi, xem đế quốc Minh Nguyệt chúng ta là chỗ nào vậy? Là cái chợ sao?
Diêu Trường vừa dứt lời, đám quân đoàn trưởng tham dự hội nghị còn lại cũng vội vàng đứng dậy phụ hoạ, trong lúc nhất thời ai nấy đều tỏ lòng căm phẫn.
Thái tử Thu Dã tham dự hội nghị cũng nhìn Thu Vũ Đường với đôi mắt to tròn lanh lợi. Theo như hắn biết, Thu Vũ Đường đang suy nghĩ kỹ lưỡng phương pháp ứng đối, một là dưới điều kiện có lợi tiến hành quyết chiến chính diện với đại quân của đế quốc Quang Huy. Hai là nếu như điều kiện bất lợi thì tiến hành kế sách nước lụt, hy sinh Thanh Châu để đổi lấy thành công trong cuộc chiến tranh bảo vệ đế quốc!
Xem ra lúc này cục diện tuy không phải có lợi cho đế quốc Minh Nguyệt, nhưng cũng không thể nói là bất lợi!
Trong lòng của Thu Vũ Đường đang vô cùng khó nghĩ, quyết chiến chính diện thì lúc này thời cơ chưa được chín muồi, nhưng hy sinh để cho nước lụt cả Thanh Châu là chuyện nàng cố gắng muốn tránh.
Mặc dù đại quân trung lộ của Mông Diễn không công hạ nổi Hổ Khiếu quan, cũng trả giá bằng thương vong rất nặng nề, thế nhưng chủ lực vẫn còn khá mạnh, binh lực còn đủ khả năng chiến đấu vẫn còn gần hai mươi vạn, hơn nữa đều là quân tinh nhuệ thân trải trăm trận. Nhìn lại ba mươi vạn đại quân dưới tay Thu Vũ Đường, trong đó đã có hơn phân nửa là chưa bước ra chiến trường lần nào, nếu như quân của hai bên tiến hành quyết chiến chính diện liều mạng với nhau, Thu Vũ Đường cũng không nắm chắc phần thắng, thậm chí có thể nói là phần thắng của đại quân đế quốc Quang Huy còn cao hơn một chút.
Nhưng nếu thi hành kế sách lâu dài thì Thu Vũ Đường cảm thấy không đành lòng. Một khi Yến Trường Không mở đê ngăn Nguyệt Hồ, một cơn hồng thuỷ khổng lồ sẽ đổ ập xuống, tràn ngập cả vùng bình nguyên Thanh Châu. Đến lúc đó tất cả các thành thị thôn trấn ở Thanh Châu sẽ bị san bằng, chưa kể hơn trăm vạn dân lành vẫn còn ở Thanh Châu chưa kịp rút lui sẽ phải gánh chịu tai ương thảm khốc.
Càng đáng sợ hơn nữa là hồng thuỷ tràn ra sẽ chảy thẳng vào Dự Châu, Ứng Châu nằm ở cuối nguồn sông Thông Thiên, vùng Đông Nam của Trung Châu cũng sẽ gặp tai ương, cho nên nếu chưa tới bước đường cùng Thu Vũ Đường sẽ tuyệt đối không sử dụng kế sách nước lụt này. Đây chính là một kế tuyệt hậu, giết địch tám trăm, mình tốn ba ngàn!
Suy đi nghĩ lại, Thu Vũ Đường cho rằng biện pháp ổn thoả nhất là trước tiên tìm cách giữ chân đại quân trung lộ của Mông Diễn, đợi sau khi hai đại quân đoàn Sóc Châu, U Châu chạy tới mới tiến hành cuộc quyết chiến cuối cùng. Nếu làm như vậy thì phần thắng của đại quân đế quốc Minh Nguyệt tăng lên rất nhiều, thế nhưng cũng phải nói rằng, muốn giữ chân đại quân trung lộ của Mông Diễn cũng không phải là một chuyện dễ dàng gì!
Thu Vũ Đường vừa quyết định xong đang muốn tuyên bố với chư tướng, đột nhiên thị nữ tâm phúc Thu Ức Nhu bước vội vào, trịnh trọng đưa một bức mật thư cho Thu Vũ Đường. Sau khi xem thư xong, Thu Vũ Đường mặt hoa biến sắc, cả người đang ngồi trong chiếc ghế da hổ đột ngột đứng bật dậy, các tướng trong trướng ai nấy biến sắc nhìn nhau, xem ra đã có chuyện lớn xảy ra rồi!
Thu Vũ Đường hít sâu một hơi khí lạnh, gương mặt đẹp mê hồn đã nhanh chóng trấn tĩnh trở lại, khoát tay nói:
- Không có gì, chỉ là chuyện riêng của bản vương mà thôi, hội nghị quân sự hôm nay đến đây là kết thúc, xin mời các vị tướng quân trở về doanh. Còn về chuyện có quyết chiến với đại quân của Mông Diễn hay không, trong lòng bản vương đã có tính toán, đến lúc đó tự nhiên sẽ có quân lệnh đưa tới doanh cho các vị!
Chúng tướng ngơ ngác nhìn nhau rồi lục tục giải tán.
Chờ cho chúng tướng rời đi hết, Thái tử của đế quốc Minh Nguyệt Thu Dã vội vàng hỏi gấp:
- Hoàng cô mẫu, có phải xảy ra chuyện lớn hay không?
Thu Vũ Đường than nhẹ một tiếng:
- Cô cô vừa nhận được tin cấp báo của tướng quân Ngũ Khôi Phong, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ không có vượt Thanh Vân sơn trở về đế quốc Quang Huy, mà là thẳng tiến vào tập kích Trung Châu! Khi phong mật thư ấy được gởi đi thì tướng quân Ngũ Khôi Phong đã anh dũng hy sinh, đại quân của Mạnh Hổ cũng đã vượt qua Đao Kiếm hạp xuôi Nam chạy thẳng tới đế đô!
- A!?
Thu Dã nghe vậy vô cùng kinh hãi:
- Lúc này đế đô đã không còn đại quân trấn thủ, trừ ra ba ngàn Ngự lâm quân hộ vệ hoàng thành, cũng chỉ còn lại tám ngàn quân cảnh vệ. Vậy bây giờ phải làm sao?
- Đúng vậy! Lần này nếu như tướng quân Ngũ Khôi Phong không kịp thời đem tin này truyền ra, đế đô không kịp đề phòng rất có thể sẽ bị Mạnh Hổ tập kích mà thất thủ.
Thị nữ tâm phúc Thu Ức Nhu nói với vẻ vô cùng lo lắng:
- Bất quá cho dù đế đô biết tin mà phòng bị trước, e rằng cũng khó mà thủ được! Quân đoàn Sóc Châu của Yến lão tướng quân và quân đoàn U Châu của Công Tôn lão tướng quân còn cách đế đô tới bảy, tám trăm dặm!
Thu Dã vội la lên:
- Hoàng cô mẫu, nếu như đại quân trung lộ của Mông Diễn đã rút lui, hay là tạm thời chúng ta đừng động tới bọn chúng, mau mau kéo quân trở về đế đô cứu viện cho phụ hoàng đi! Nếu để cho Mạnh Hổ rảnh tay tập kích đế đô, phụ hoàng sẽ nguy hiểm đến tính mạng, hậu quả không thể nào dám tưởng tượng!
Thu Vũ Đường lấy tay vuốt ve đầu Thu Dã, cất giọng ôn nhu:
- Dã nhi ngươi đừng gấp, mặc dù binh lực ở đế đô gần như không còn, thế nhưng thành cao hào sâu, bên trong thành còn có mười mấy vạn tráng đinh, cho dù cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ có thiện chiến đến đâu đi nữa, cũng không thể nào công chiếm đế đô trong khoảng thời gian ngắn. Chờ hai đại quân đoàn Sóc Châu, U Châu chạy tới, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ sẽ trở thành ba ba trong rọ, chắp cánh cũng khó bay.
Thu Dã chợt reo lên:
- Mạnh Hổ đã từng tổ chức cuộc kêu gọi tráng đinh trong thành tham gia thủ thành Tây Lăng, phụ hoàng cũng hoàn toàn có thể dùng biện pháp của Mạnh Hổ. Nếu như tổ chức cho tráng đinh trong thành tham dự thủ thành, lúc ấy bằng vào thành trì kiên cố của đế đô, phòng thủ trong mười bữa nửa tháng hẳn là không thành vấn đề!
Thu Vũ Đường cười nhợt nhạt, quay sang nói với Thu Ức Nhu:
- Ức Nhu, lập tức thả bồ câu truyền thư cho đế đô!
- Dạ!
Thu Ức Nhu đáp lại, lĩnh mệnh mà đi, Thu Hàm Vận cũng đưa Thu Dã đi nghỉ ngơi, trong trướng lúc này chỉ còn lại mỗi mình Thu Vũ Đường.
Nhìn ra bầu trời sáng sủa bên ngoài trướng, đôi mắt đẹp của Thu Vũ Đường dần dần trở lên lạnh lẽo. Cho dù đế đô và hoàng huynh hay tin trước mà chuẩn bị, không biết có thật sự đứng vững trong mười ngày nửa tháng hay không? Có đợi được hai đại quân đoàn Sóc Châu, U Châu chạy tới không?
Nghĩ tới Mạnh Hổ dùng binh tàn nhẫn, trong lòng Thu Vũ Đường đột nhiên cảm thấy bất an mãnh liệt, nàng có dự cảm mạnh mẽ rằng lần này nếu không cẩn thận, Mạnh Hổ vẫn có khả năng công hãm đế đô! Khinh thường rồi, lần này mình đã khinh thường! Trong giờ phút này, Thu Vũ Đường thật sự hơi hối hận, đúng ra thật sự không nên bức Mạnh Hổ quá đáng! Con mãnh hổ kia bằng lòng rời khỏi chiến trường cũng đã may mắn bằng trời, mình cần gì phải phái binh cắt đứt sơn đạo Thiên Lang quan làm khó hắn? Chỉ một niệm sai lầm thế nhưng hiện tại làm cho con mãnh hổ kia điên cuồng phản kích!
Nhưng bây giờ có hối hận thì đã muộn, hai đại quân đoàn Sóc Châu, U Châu còn cách đế đô tới bảy, tám trăm dặm, nhưng đại quân của nàng cách đế đô còn xa hơn nữa, bây giờ có muốn kéo quân về cứu thì đã không kịp nữa rồi! Huống chi Thu Vũ Đường cũng không thể rút quân vào lúc này, nếu như thật sự trở về đế đô để mặc cho hai mươi vạn đại quân của Mông Diễn rút lui trở về đế quốc Quang Huy, ngày sau ắt sẽ lưu lại hoạ lớn!
Cho dù là phải kéo quân trở về đế đô, chuyện trước tiên là phải giải quyết xong hai mươi vạn đại quân của Mông Diễn đã!
Bất chợt gương mặt Thu Vũ Đường toát ra vẻ không đành lòng pha lẫn chút đau khổ và ảm đạm, thẫn thờ lẩm bẩm:
- Cuối cũng vẫn không tránh khỏi phải làm như vậy sao? Ôi, vì vận mệnh của đế đô, có lẽ phải một lần trở thành tội nhân thiên cổ....
Thu Vũ Đường vừa dứt lời, thị nữ tâm phúc Thu Ức Nhu sau khi thả bồ câu truyền thư cho đế đô đã quay trở lại.
Thu Vũ Đường lại nói:
- Ức Nhu, ngươi lại chuẩn bị thêm ba con bồ câu đưa thư nữa, gởi tin cấp báo cho ba nơi Hổ Khiếu quan, Vân Châu và U Châu. Bảo Tư Đồ Duệ chỉ để lại năm ngàn tinh binh đóng ở Hổ Khiếu quan, tất cả đại quân còn lại mau chóng trở về đế đô. Lại ra lệnh cho Yến Thập Tam và Công Tôn Hạng thay đổi hướng hành quân, huỷ bỏ kế hoạch tụ hợp tại Hổ Khiếu quan đã định, lệnh cho hai đại quân đoàn Sóc Châu, U Châu hành quân gấp rút tụ hợp tại đế đô!
--------------
Trên quan đạo từ Đao Kiếm hạp dẫn tới Tây Kinh, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ đang cuồn cuộn thẳng tiến về phía Nam.
Vì muốn cho tiện hành quân, Mạnh Hổ bảo binh sĩ làm một nhóm ngựa kéo ván trượt tuyết, chuyên môn để kéo đồ lương thảo quân nhu cùng với tất cả các binh sĩ bị thương dù nặng hay nhẹ. Tóm lại từ khi Tây chinh bắt đầu cho tới bây giờ, trừ ra các tướng sĩ đã tử trận, quân đoàn Tây Bộ chưa từng bỏ rơi bất cứ tên thương binh nào.
Hành trình tạm nghỉ, ba người Mạnh Hổ, Cổ Vô Đạo và Tất Điêu Tử cùng rúc vào đống tuyết ngủ gà ngủ gật. Lúc đại quân sắp sửa lên đường, trên bầu trời tuyết bay trắng xoá như lông ngỗng, Cổ Vô Đạo ngửa đầu nhìn lên bầu trời vô cùng u ám, khẽ lẩm bẩm:
- Tiết trời quỷ quái này quả thật là tà môn! Bây giờ đã qua tháng Tư, không ngờ trời vẫn còn rơi nhiều tuyết như vậy!
Mạnh Hổ nghe vậy cười to:
- Đây chính là ý trời, trời muốn quân đoàn Mãnh Hổ sáng lập kỳ công bất thế! Nếu không phải mấy trận tuyết rơi liên tục, quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta sao thể hành quân nhanh chóng như vậy được! Bằng vào tốc độ hành quân một ngày hơn trăm dặm như hiện tại, ngay cả khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt cũng không thể theo kịp chúng ta, ha ha!
- Đúng vậy!
Tất Điêu Tử co cổ lại, góp lời:
- Trời đất phủ đầy băng tuyết như thế này mà có tốc độ hành quân nhanh như vậy quả thật là kỳ tích!
Mạnh Hổ hừ hừ hai tiếng, lại nói:
- Lão Tất lão Cổ, các ngươi thử tưởng tượng xem lúc quân đoàn Mãnh Hổ đột nhiên xuất hiện tại thành Tây Kinh thì hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt Thu Phong Kính sẽ có phản ứng như thế nào? Sợ hãi? Uể oải? Tuyệt vọng? Kinh khiếp? Hay tức giận rống to như sấm, hoa tay múa chân mắng chửi trên kim điện? Ha ha ha...
Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo cũng bật cười theo rất to, tiếng cười của ba người lãng đãng giữa vùng bình nguyên đầy tuyết vang đi rất xa...
Dứt tiếng cười, Mạnh Hổ chợt hỏi:
- Lão Cổ ngươi nhìn xem hiện tại chúng ta còn cách Tây Kinh bao xa?
Cổ Vô Đạo móc bản đồ trong người ra nhìn nhìn một chút, sau đó nói:
- Hồi bẩm tướng quân, hiện tại chúng ta chỉ còn cách Tây Kinh khoảng chừng hai trăm dặm nữa!
- Hai trăm dặm sao?
Mạnh Hổ trầm ngâm một chút rồi quay đầu lại quát to:
- Trương Hưng Bá!
Trương Hưng Bá đi theo sau cách đó không xa nghe tiếng vội vàng lấy song thiết kích chống mạnh xuống đất một cái, cả người lướt trên mặt tuyết như bay tới trước mặt Mạnh Hổ, sau đó cất giọng ồm ồm hỏi:
- Tướng quân, ngài có gì dặn dò?
Mạnh Hổ giơ tay chỉ thẳng về phía trước, cao giọng nói:
- Đi về phía trước hai trăm dặm nữa là đến thành Tây Kinh, bây giờ ngươi mang năm trăm tinh binh giả trang thành quân của đế quốc Minh Nguyệt đi đánh trước. Thừa dịp bên trong thành Tây Kinh còn chưa nhận được tin tức, cũng không hề phòng bị lập tức chiếm giữ cửa Đông thành, tảo thanh mọi chướng ngại cho đại quân phía sau tiến tới!
Trương Hưng Bá ầm ầm đáp lại, sau đó quay đầu lại rống to với các tướng sĩ đội cận vệ phía sau:
- Ngươi, ngươi, ngươi, còn có ngươi, bốn trung đội của các ngươi lập tức cải trang mặc quân phục áo giáp của quân đế quốc Minh Nguyệt, theo ta đi chiếm cửa Đông thành Tây Kinh!
--------------
Đế đô Tây Kinh của đế quốc Minh Nguyệt.
Trời đầy tuyết, hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt Thu Phong Kính khoác một chiếc áo bông thật dày cùng đi với bọn đại thần như Tể tướng đế quốc Tiêu Thành Lương dò xét tình hình dân chúng ở phía Đông thành.
Đại quân của đế quốc Quang Huy ào ạt kéo sang xâm lấn, đế quốc Minh Nguyệt phải tổ chức cuộc chiến tranh bảo vệ sự sinh tử tồn vong của đất nước. Vì để thi hành sách lược lấy không gian đổi lấy thời gian của Thu Vũ Đường, mấy trăm vạn dân chúng ở Thanh Châu bị sơ tán khẩn cấp, một phần chạy qua Tịnh Châu, Vân Châu ở phương Bắc, một phần chạy qua Dự Châu, Ứng Châu ở phương Nam, nhưng phần lớn là tràn vào Trung Châu.
Để cứu tế đám dân tị nạn Thanh Châu tràn vào Trung Châu, Thu Phong Kính hạ lệnh tạm thời xây dựng một toà đại doanh khổng lồ ở thành Đông dành cho dân chúng tỵ nạn.
Mấy ngày nay đột nhiên tuyết rơi liên tục, không ít những chiếc lều nhỏ do dân chúng dựng lên tạm thời trú ngụ đã bị sụp đổ, đã có mấy ngàn dân tỵ nạn bởi vì thiếu ăn thiếu mặc đã bị chết rét. Bình thường Thu Phong Kính cũng không phải là một vị hoàng đế yêu dân như con, nhưng sau khi đi một vòng dò xét tình hình dân tỵ nạn, rốt cục hắn cũng đã cảm nhận sâu sắc cuộc sống gian lao khổ cực của dân chúng tầng lớp dưới đáy của đế quốc.
Đến khi Thu Phong Kính trông thấy một đôi ông cháu chết cứng nằm trong đống tuyết, hắn không khỏi ngậm ngùi sa lệ.
Thu Phong Kính mới hạ lệnh hậu táng hai ông cháu đáng thương kia, sau đó quay lại dặn dò Tể tướng đế quốc Tiêu Thành Lương:
- Tiêu ái khanh, nhất định phải nghĩ cách thu gom lương thực, cho người dựng thêm một toà đại doanh nữa dành cho dân chúng tỵ nạn, hơn nữa phải tranh thủ hoàn thành trong thơi gian sớm nhất. Dân chúng ở Thanh Châu đã hy sinh rất nhiều trong cuộc chiến bảo vệ đế quốc, chúng ta không thể để cho bọn họ chịu cực chịu khổ nữa!
- Ôi...
Tiêu Thành Lương thở dài, nói với vẻ khó khăn:
- Bệ hạ, các loại dụng cụ vật liệu bằng da thú để làm doanh đã thu gom xong, bây giờ chỉ còn thiếu gỗ là có thể dựng doanh cho dân chúng, đất trống cũng đã có sẵn. Thế nhưng bây giờ ngoài trời đầy băng tuyết, biết đi đâu để tìm gỗ bây giờ?
- Gỗ?
Thu Phong Kính đột nhiên nói:
- Phong Lăng không phải đang có sẵn gỗ hay sao? Cứ việc phá đi số giàn giáo ở Phong Lăng ra lấy gỗ để xây dựng doanh cho dân chúng! Thuận tiện đốt vài trăm đống lửa cho dân chúng sưởi ấm, lúc này tiết trời giá rét, nếu không đốt lửa sưởi ấm dân chúng không thể nào chịu nổi!
- A!?
Tiêu Thành Lương nghe vậy giật mình kinh hãi:
- Bệ hạ, Phong Lăng chính là lăng tẩm của ngài, sao thể...
- Dân chúng quan trọng hơn!
Thu Phong Kính kêu lên:
- Phong Lăng tạm ngừng thi công, năm sau làm lại cũng không muộn! Nhưng số dân chúng tỵ nạn kia không có số gỗ này sợ rằng không thể chịu đừng nổi thời tiết khắc nghiệt như bây giờ!
Tiêu Thành Lương lau nước mắt, cúi đầu ảm đạm:
- Lão thần tuân chỉ.
Đưa mắt nhìn theo Tiêu Thành Lương rời khỏi, Thu Phong Kính lại cùng bọn đại thần tiếp tục đi quan sát mấy nơi, cho tới lúc trời gần tối mới ngự giá trở về cung. Thu Phong Kính vừa mới trở về hoàng cung còn chưa kịp thở, một tên nội thị dáng vẻ vội vàng xông vào tẩm cung bẩm báo:
- Bệ hạ, có tin khẩn cấp của Vương gia!
- Tin khẩn của hoàng muội sao?
Thu Phong Kính đang ngồi nghỉ ngơi vội vàng nhận thư mở ra xem, sau khi xem qua giật mình kinh hãi đứng bật dậy, thất thanh hét:
- Không xong, có chuyện lớn rồi!
Hoàng hậu Tiêu Khả Hinh bên cạnh vội vàng tiến lên đỡ lấy Thu Phong Kính, cất giọng ôn nhu hỏi:
- Bệ hạ, xảy ra chuyện lớn gì vậy?
- Cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ đang trên đường đánh tới Tây Kinh!
- A?!
Hoàng hậu Tiêu Khả Hinh nghe xong giật mình kinh hãi:
- Lúc này ở Tây Kinh binh lực không còn, ngoại trừ ra ba ngàn Ngự lâm quân của bệ hạ và tám ngàn quân cảnh vệ không ra gì, thậm chí không còn một cánh quân chính quy nào cả, vậy phải làm sao đây? Bệ hạ, có cần bảo Nguyệt vương suất lĩnh đại quân trở về đế đô cứu viện hay không?
- Nàng thì biết gì, lúc này có bảo muội muội kéo quân về cứu viện cũng đã không còn kịp nữa!
Thu Phong Kính hừ hừ hai tiếng, không còn lòng dạ nào giải thích cho hoàng hậu Tiêu Khả Hinh, lập tức bảo tên nội thị vẫn còn đang quỳ trước mặt:
- Mau, mau đi gióng chuông, lập tức triệu tập bá quan văn võ lên triều nghị sự, cả đêm thương lượng đối sách! Còn nữa, truyền cho Cửu Môn Đề Đốc lập tức đóng chặt hết chín cửa thành, không cho phép bất cứ người nào ra vào cả!
- Lão thần tuân chỉ.
Tên nội thị đáp ứng một tiếng, lĩnh chỉ mà đi.
--------------
Phía Đông thành Tây Kinh, bóng đêm bao phủ khắp nơi.
Tể tướng đế quốc Minh Nguyệt Tiêu Thành Lương vừa mới sai người vận chuyển gỗ từ Phong Lăng đến mảnh đất trống ở phía Đông thành để chuẩn bị cho việc xây dựng đại doanh cho dân chúng, còn đang đi tới chỗ dựng doanh, phía Đông Bắc đột nhiên xuất hiện một đoàn đuốc sáng ngời như một con rồng lửa thật dài. Trong ánh đuốc chập chờn, Tiêu Thành Lương phát hiện ra rất đông quân chính quy của đế quốc Minh Nguyệt võ trang đầy đủ nhưng không theo đội hình gì cả đang cấp tốc tiến về phía đại doanh dành cho dân chúng tỵ nạn.
Sao? Lúc này ở đâu ra quân chính quy? Hai đại quân đoàn cận vệ, cấm vệ không phải đã theo Nguyệt vương xuất chinh rồi sao?
Theo bản năng, Tiêu Thành Lương cảm thấy chuyện này có gì đó hơi kỳ quặc, nhưng cũng không có thời gian suy nghĩ nhiều. Dù sao chuyện Mạnh Hổ dám đơn độc dẫn quân xâm nhập Trung Châu tập kích Tây Lăng thật sự là chuyện làm cho người ta nghe thấy phải giật mình kinh hãi. Dù Tiêu Thành Lương có giàu tưởng tượng đến mức nào đi nữa nhưng không nhận được nguồn tin nào đáng tin cậy, tuyệt đối không thể nào có suy đoán điên cuồng như vậy.
Không tới thời gian uống cạn chung trà, cánh quân kia đã tiến đến chỗ Tiêu Thành Lương.
Tiêu Thành Lương tiến lên cản đường, lớn tiếng quát hỏi:
- Các ngươi là binh sĩ của quân đoàn nào?
Một viên tướng vóc người cao lớn khôi ngô nghênh ngang tiến tới, lên tiếng hỏi lại:
- Ngươi là ai?
Tiêu Thành Lương giũ giũ bông tuyết bám trên quần áo, cao giọng đáp:
- Lão phu Tiêu Thành Lương.
- Tiêu Thành Lương?
Tên tướng vóc người khôi ngô kia nhíu đôi mày rậm, lạnh lùng nói:
- Chưa từng nghe qua, mau tránh ra!
Tiêu Thành Lương nghe vậy nhất thời sửng sốt, thầm nghĩ không ngờ tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt lại có người không biết mình là ai, chuyện này quả thật khó có thể tin được! Tiêu Thành Lương chưa kịp có phản ứng, tên người hầu phía sau hắn đã không kềm chế được cơn tức giận, bật lên tiếng quát mắng:
- Cuồng đồ to gan lớn mật, dám vô lễ với tướng gia như vậy sao?
- Tướng gia???
Tên tướng vóc người khôi ngô trợn tròn đôi mắt, đột nhiên hỏi lại:
- Ngươi là Tể tướng của đế quốc Minh Nguyệt sao?
Tên hầu của Tiêu Thành Lương gật đầu ngạo nghễ:
- Đúng vậy!
- Bắt lại cho ta!
Tên tướng lĩnh vóc người khôi ngô lập tức rống to,
Đám tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt phía sau ầm ầm đáp lại, nhanh chóng xông tới như một bầy sói đói, không nói năng gì nhiều vật ngã Tiêu Thành Lương và đám người hầu của hắn xuống đất. Tiêu Thành Lương thấy thế nhất thời kinh hãi, lớn tiếng quát hỏi:
- Không đúng, các ngươi không phải là quân nhân của đế quốc, các ngươi là gian tế của quân địch. Có gian tế!
Tên tướng lĩnh có vóc người khôi ngô cười hắc hắc hai tiếng, quát to với một tên quan quân phía sau:
- Ngươi và tiểu đội của ngươi ở lại đây, canh giữ thật cẩn thận con cá lớn này, các huynh đệ còn lại theo lão tử đi chiếm cửa thành!
- Dạ!
Tên quan quân của 'đế quốc Minh Nguyệt' phía sau tên tướng kia ầm ầm đáp lại, lập tức tách ra một tiểu đội trong đám đông quân của 'đế quốc Minh Nguyệt' kia, áp giải Tiêu Thành Lương và đám người hầu của hắn đến bên cạnh toà doanh dành cho dân chúng tỵ nạn, đại đội nhân mã còn lại vẫn tiếp tục tiến về phía trước, nhắm thẳng cửa Đông của thành Tây Kinh. Lúc này trong lòng Tiêu Thành Lương nóng như lửa đốt, hắn lo lắng thành Tây Kinh chưa kịp phòng bị sẽ bị đám gian tế kia chiếm được cửa thành, lúc ấy hậu quả như thế nào hắn cũng không dám tưởng tượng!
Tên tướng vóc người khôi ngô kia cũng không phải ai xa lạ, chính là Trương Hưng Bá cải trang thành quân của đế quốc Minh Nguyệt để chiếm cửa Đông thành Tây Kinh.
Trong lúc vô tình Trương Hưng Bá đã bắt được một con cá lớn ở cửa Đông của thành Tây Kinh, nhưng chính vì vậy lại lỡ mất chuyện lớn. Đến khi hắn và đội cận vệ chạy tới cửa Đông thành Tây Kinh thì mệnh lệnh 'đóng chặt chín cửa thành' của hoàng đế đế quốc Minh Nguyệt Thu Phong Kính mới vừa truyền xuống. Cánh cửa thành cao lớn nặng nề đang khép lại chỉ còn một khe hở nhỏ, cầu treo bắt qua con sông hộ thành cũng đã được kéo lên lơ lửng giữa không trung.
Chỉ chậm có nửa bước, Trương Hưng Bá đã không thể chiếm được cửa thành.
- Ủa, tại sao lại đóng cửa thành?!
Trương Hưng Bá cảm thấy trong lòng hết sức khẩn trương, lớn tiếng quát hỏi đám binh sĩ trên đầu thành:
- Mau mở cửa thành ra để chúng ta đi vào!
Tên quân trên đầu thành hỏi ngược lại:
- Các ngươi là ai? Người của quân đoàn nào?
Trương Hưng Bá lớn tiếng đáp:
- Chúng ta là người của sư đoàn số Ba quân đoàn Thanh Châu, nghe nói đế đô gặp nguy hiểm cho nên phụng mệnh Tư Đồ lão tướng quân chạy vội cả đêm trở về cứu viện đế đô. Mặt khác còn có chuyện quân tình khẩn cấp muốn bẩm báo với hoàng đế bệ hạ, mau mau mở cửa thành cho bọn ta vào, nếu không lỡ mất đại sự ngươi có gánh vác nổi hay không?
Tên quân thủ thành lạnh lùng trả lời:
- Thật là xin lỗi, hoàng đế bệ hạ vừa hạ chỉ đóng chặt chín cửa, không cho bất cứ ai ra vào. Nếu như các ngươi quả thật có chuyện quân tình khẩn cấp, vậy viết thư dùng cung tên bắn vào đây, lão tử có thể mang đi bẩm báo thay cho các ngươi! Còn ngươi và đám nhân mã của ngươi biết điều một chút đứng đợi ngoài thành đi, đến lúc sẽ có người đến tiếp đãi các ngươi!
- Có lý nào lại như vậy!?!
Trương Hưng Bá đột nhiên nổi giận:
- Nếu không mở cửa thành ra, lão tử sẽ dẫn quân công thành!
Tên quân thủ thành vẫn lạnh lùng:
- Ai dám tới gần sông hộ thành, giết chết không tha!
Trên đầu thành thoáng chốc vang lên một tràng tiếng giương cung, mấy chục tên binh sĩ canh giữ trên đầu thành đã giương căng trường cung trong tay, những mũi tên nhọn hoắt lạnh lẽo nhắm thẳng vào Trương Hưng Bá đang đứng ở ngoài thành. Trương Hưng Bá quá tức giận rống to như sấm nổ, không chút do dự lập tức giương cung lắp tên, vù một phát đã bắn chết tên tiểu đội trưởng của đám quân giữ trên đầu thành.
Mấy chục tên quân canh giữ trên đầu thành thấy vậy giật mình kinh hãi, nhưng không bắn tên về phía Trương Hưng Bá mà tất cả đều trốn vào sau lỗ châu mai, có hai tên nhanh chóng trốn vào tiễn lâu. Rất nhanh, trên đầu thành vang lên tiếng kèn hiệu liên tục không thôi, nghe thấy tiếng kèn hiệu nổi lên, đội cảnh vệ đang đóng trong quân doanh ở gần cửa Đông nhất thời náo động hẳn lên, cả bọn vội vàng tìm binh khí, hò hét loạn xạ tranh nhau tiến lên đầu thành.
--------------
Ở ngoài thành chừng mười dặm.
Vừa nghe thấy tràng kèn hiệu kia nổi lên, Mạnh Hổ đang chuẩn bị tung mình lên ngựa ngạc nhiên nói:
- Chuyện gì vậy, thất thủ rồi sao?
Tất Điêu Tử cũng cau mày:
- Xem ra Hưng Bá tướng quân đánh lén không thành, không biết đã xảy ra chuyện gì? Chẳng lẽ bên trong thành Tây Kinh vẫn còn đại quân, hoặc là đối phương đã có chuẩn bị trước?
Cổ Vô Đạo thở dài cười khổ nói:
- Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải quyết định dứt khoát, nếu như đánh lén cửa thành thất bại thì khả năng cường công thành công sẽ không lớn lắm! Thành Tây Kinh tường cao hào sâu, cho dù binh lực trong thành gần như không có, chúng ta muốn chế tạo khí giới công thành trong khoảng thời gian ngắn cũng không dễ chút nào!
-Đúng vậy!
Tất Điêu Tử cau mày:
- Muốn chế tạo khí giới công thành cần phải có một lượng gỗ rất lớn, nhưng một đường từ Đao Kiếm hạp xuống phía Nam đều là bình nguyên, căn bản là không gặp qua một gốc cây nào, trong lúc gấp gáp như thế này đào đâu ra gỗ? Nếu như đào địa đạo để công thành lại cần nhiều thời gian hơn nữa, hơn nữa địa hình của thành Tây Kinh chúng ta cũng không quen thuộc cho nên rất dễ đào sai đường!
- Đừng nóng nảy!
Mạnh Hổ khoát tay ra vẻ ung dung:
- Vở kịch vui không phải chỉ mới bắt đầu sao? Có câu 'nước lớn thì đắp đê, quân đến thì có tướng ngăn', nếu quân ta đã đánh tới thành Tây Kinh, chỉ bằng vào một con sông hộ thành và một đoạn tường thành sao thể ngăn được sáu vạn dũng sĩ của quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta?!
--------------
Kim điện trong hoàng cung.
Thu Phong Kính đang thương lượng đối sách với bá quan văn võ trong triều.
Chợt đâu phương Đông vang lên tiếng kèn hiệu liên tục không thôi, Thu Phong Kính nhất thời giật mình kinh hãi, thất thanh kêu lớn:
- Hỏng rồi, hỏng rồi, hỏng mất rồi! Không ngờ con mãnh hổ kia nhanh như vậy đã đánh tới Tây Kinh rồi! Không biết cửa chính Đông và hai cửa nhỏ hai bên có đóng lại hay chưa? Nếu vẫn chưa kịp đóng vậy thì đại sự coi như hỏng bét!
- Xin bệ hạ yên tâm!
Cửu Môn Đề Đốc nghe vậy lập tức tâu lên:
- Thần đã hạ lệnh đóng chặt chín cửa thành, cho dù thật sự quân đoàn Mãnh Hổ đánh tới ngoài thành cũng tuyệt đối không vào được trong thành!
- Báo...
Cửu Môn Đề Đốc vừa dứt lời, một tên Ngự lâm quân chạy vội lên điện bẩm báo:
- Muôn tâu bệ hạ, vừa rồi có gian tế của địch cố gắng lừa gạt để vào thành, bị quân thủ thành đoán được, quân hai bên đang kịch chiến ngoài cửa Đông!
Thu Phong Kính nghe báo như vậy trong lòng mới yên được một chút, vừa thở dốc vừa nhìn quần thần lên tiếng hỏi:
- Các vị ái khanh nói thử xem, có biện pháp gì để phòng thủ thành Tây Kinh hay không?
Binh bộ đại thần bước ra tâu:
- Muôn tâu bệ hạ, đại quân của Nguyệt vương còn ở xa ngoài ngàn dặm, hai đại quân đoàn Sóc Châu, U Châu tuy rằng cách đế đô gần hơn, nhưng cũng cách tới bảy, tám trăn dặm, trong lúc nhất thời không thể nào chạy tới kịp. Theo như tình hình hiện tại, chỉ có thể chiêu mộ tráng đinh trong thành giúp đỡ việc thủ thành, nếu không chỉ dựa vào ba ngàn Ngự Lâm quân và mấy ngàn đội cảnh vệ e rằng không thể nào giữ nổi thành!
- Đúng đúng đúng!
Thu Phong Kính dùng ống tay áo lau mồ hôi trán liên tục, luôn miệng đáp:
- Khẩn trương tập hợp tráng đinh, chuyện này sẽ do ái khanh toàn quyền xử lý, tốt nhất là hãy tập hợp tráng đinh ngay trong đêm nay!
Binh bộ đại thần suy nghĩ một chút rồi nói tiếp:
- Bệ hạ, cửa chính Đông và hai cửa trái phải tổng cộng cũng chỉ có hơn ngàn đội cảnh vệ đóng ở đó, binh lực quá mỏng, tráng đinh trong thành thì nhất thời chưa thể chiêu mộ ngay được, có nên điều động Ngự Lâm quân đi trợ giúp trước hay không? Nếu không để cho quân đoàn Mãnh Hổ thừa dịp chiếm được cửa thành thì hỏng bét!
- Đúng đúng đúng!
Thu Phong Kính luôn miệng đáp:
- Lập tức điều động Ngự Lâm quân ra cửa Đông trợ giúp! Lập tức!
--------------
Cửa Đông thành Tây Kinh.
Đại quân của Mạnh Hổ vừa đến doanh của dân tỵ nạn, Trương Hưng Bá đã dẫn gần năm trăm tinh binh của đội cận vệ ra nghênh đón.
Chỉ trong thoáng chốc, đám dân chúng Thanh Châu tỵ nạn được bố trí trong doanh cũng đã phát giác ra tình hình khác thường. Trong lúc hỗn loạn, không biết ai đó cất tiếng kêu to rằng quân của đế quốc Quang Huy đã đánh tới nơi, chuyện này lập tức làm cho tất cả mười mấy doanh nhỏ bắt đầu trở nên náo loạn, già trẻ lớn bé bắt đầu chạy trốn ngay trong đêm. Khắp nơi đều là bóng người kinh hoàng nhớn nhác, tiếng kêu cha gọi mẹ vang lên không ngớt, trước cảnh tượng này dù cho ai gan dạ đến mấy cũng phải hốt hoảng.
Vẻ mặt Mạnh Hổ vẫn lạnh lùng, đối với mọi chuyện xảy ra trước mắt dường như hắn không hề động lòng.
Trương Hưng Bá cúi đầu ủ rũ đi tới trước mặt Mạnh Hổ, co gối quỳ xuống bẩm báo:
- Tướng quân, ty chức vô năng!
- Không sao đâu!
Mạnh Hổ khoát tay, lạnh nhạt nói:
- Chuyện này cũng không thể trách ngươi được, bởi vì quân địch đã có cảnh giác từ trước cho nên ngươi mới thất thủ. Bây giờ ngươi hãy dẫn các huynh đệ đi nghỉ ngơi trước đi!
Trương Hưng Bá đáp ứng một tiếng, lại nói:
- Đúng rồi tướng quân, ty chúc còn bắt được một con cá lớn, nghe nói hắn là Tể tướng của đế quốc Minh Nguyệt!
- Sao?
Mạnh Hổ nghe vậy thần sắc khẽ động, vui mừng hỏi:
- Ngươi bắt được Tể tướng của đế quốc Minh Nguyệt sao?
Trương Hưng Bá quay đầu lại vẫy tay ra hiệu, lớn tiếng quát:
- Dẫn người tới đây!
Lập tức có mười mấy tên tráng hán áp giải Tể tướng của đế quốc Minh Nguyệt Tiêu Thành Lương và mười mấy tên người hầu của hắn đi tới. Ánh mắt Mạnh Hổ sắc như dao nhìn chằm chằm vào Tiêu Thành Lương, trầm giọng hỏi:
- Ngươi là Tể tướng của đế quốc Minh Nguyệt, Tiêu Thành Lương sao?
Tiêu Thành Lương hừ nhẹ một tiếng ngạo nghễ nói:
- Đúng là lão phu!
Sát cơ trên mặt Mạnh Hổ đột nhiên biến mất, mỉm cười nói:
- Nếu như bản tướng quân đoán không sai, đã trễ như vầy mà Tiêu đại nhân vẫn còn ở ngoài thành, có lẽ là đang nghĩ cách xây dựng doanh để an trí cho dân chúng tỵ nạn khó khăn không nhà ở? Cũng phải nói rằng, toàn thể tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ thật sự cảm tạ Tiêu đại nhân, nếu không cũng không có sẵn quân doanh cho chúng ta trú chân, có đúng không? Ha ha...
Mạnh Hổ nói chính là mười mấy doanh nhỏ dành cho dân chúng khó khăn tỵ nạn. Theo như tình hình trước mắt, không có được mấy người dám ở lại trong những doanh kia, phần lớn dân tỵ nạn Thanh Châu đều bỏ chạy. Như vậy các tướng sĩ của quân đoàn Mãnh Hổ như rắn chiếm hang ếch, không cần cực nhọc cũng có thể ung dung nhàn nhã vào ở trong những doanh lều dựng sẵn.
- Vô sỉ!
Tiêu Thành Lương tức tối hừ một tiếng, nghiến răng nói:
- Nếu biết chuyện thế này, lão phu cần gì phải chuyển số gỗ kia ....
Nói được nửa chừng, Tiêu Thành Lương đột nhiên giật mình, nhất thời ngậm miệng lại không nói nữa.
Lỗ tai Mạnh Hổ thoáng chốc dựng đứng lên, tên Mạnh Hổ này ngoài chuyện giỏi cầm binh, luyện binh ra, còn có năng lực có thể nắm bắt nhanh nhạy tất cả những động tĩnh vô cùng nhỏ làm cho kẻ khác phải kinh sợ. Hắn thường có thể nhân lúc địch nhân lơ đãng mà phát hiện ra những sơ hở rất nhỏ, tiến hành làm cho sơ hở đó trở nên ngày càng lớn, cuối cùng làm cho địch nhân sụp đổ!
Giống như mới vừa rồi, Mạnh Hổ vừa vô tình phát hiện trong giọng của Tiêu Thành Lương có một sơ hở nhỏ gần như không thể nào thấy được!
Gỗ! Mới rồi Tiêu Thành Lương vừa nhắc đến gỗ, mà lúc này cái mà quân đoàn Mãnh Hổ cần nhất lại chính là gỗ!
Mạnh Hổ lập tức quăng mình xuống ngựa đi tới trước mặt Tiêu Thành Lương, trầm giọng hỏi:
- Tiêu đại nhân vừa mới nói gì?
- Ta nói ngươi không hề có nhân tính, ngay cả doanh lều của dân tỵ nạn khó khăn cũng dám chiếm!
- Không đúng!
Mạnh Hổ nói:
- Tiêu đại nhân vừa nhắc tới gỗ gì đó....
Tiêu Thành Lương nói:
- Đó là ngươi nghe lầm!
- Vậy sao?
Mạnh Hổ đảo mắt một vòng, đưa tay chỉ vào một tên ngưòi hầu của Tiêu Thành Lương:
- Ngươi, ra đây!
Tên người hầu nọ không chút hoảng sợ nghênh ngang bước ra khỏi hàng đi tới trước mặt Mạnh Hổ.
Mạnh Hổ khẽ nhíu mày không cần suy nghĩ quát bảo Trương Hưng Bá:
- Chém cho ta!
- Dạ!
Trương Hưng Bá ầm ầm đáp lại, bước lên chém ra một kích, thủ cấp của tên người hầu nọ lập tức bay vút lên không. Tiêu Thành Lương và mười mấy tên người hầu còn lại phía sau thần sắc trở nên vô cùng hoảng sợ, hiển nhiên bọn chúng không ngờ Mạnh Hổ nói giết là giết, quả thật là một ma đầu giết người không chớp mắt!
Mạnh Hổ lại chỉ vào một tên người hầu khác phía sau Tiêu Thành Lương, uy nghiêm quát:
- Ngươi bước ra!
Tên người hầu này hèn nhát hơn nhiều, vừa bị hù doạ đã lập tức đặt mông ngồi phịch xuống mặt tuyết kêu khóc không thành tiếng:
- Tướng quân tha mạng, tướng quân xin tha mạng! Tiểu nhân ở nhà còn có mẹ già trên tám mươi tuổi, dưới có con nhỏ chưa được trăm ngày, tiểu nhân không thể chết, không thể chết được, tướng quân tha mạng....
Mạnh Hổ đang cần một tên hèn nhát như vậy, nếu tên này vẫn cứng đầu cứng cổ, kết quả chắc chắn sẽ giống như tên vừa rồi.
Lập tức Mạnh Hổ lên tiếng với giọng âm u:
- Muốn sống sao? Có thể! Tiêu đại nhân của các ngươi mới rồi đã nhắc tới cái gì? Hãy nói thật đúng cho bản tướng quân nghe một lần!
- Dạ dạ dạ...
Tên người hầu nọ dạ liên tiếp, run giọng nói:
- Vừa rồi Tướng... Tướng gia nói, sớm biết như thế hắn cần gì phải chuyển số gỗ kia ...
- Nói rất đúng!
Mạnh Hổ mỉm cười:
- Như vậy bây giờ ngươi nói cho bản tướng quân biết số gỗ đó đang ở nơi nào?
Tên người hầu nọ đưa tay run run chỉ về phía trước cách đó không xa:
- Là...là ở phía trước không xa, bất quá không nhiều lắm. Nếu như tướng quân cần nhiều gỗ hơn nữa, vậy...vậy phải đi Phong Lăng cách đây hơn ba mươi dặm phá ...phá giàn giáo đi mà lấy gỗ!
-Ha ha ha!
Mạnh Hổ ngửa mặt lên trời cười dài ba tiếng, quay đầu lại nói với Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo:
- Lão Tất, lão Cổ các ngươi nghe rõ chưa? Phong Lăng của Thu Phong Kính đang xây dựng dở dang cách đây hơn ba mươi dặm, phá giàn giáo nơi đó mà lấy gỗ! Đã có gỗ rồi, lo gì không chế tạo được khí giới công thành?!
Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo đồng thời ôm quyền:
- Tướng quân anh minh ít người sánh kịp!
Nụ cười trên mặt Mạnh Hổ đột ngột biến mất, cao giọng quát to:
- Chiến Ưng nghe lệnh!
Chiến Ưng vội bước lên phía trước, lớn tiếng đáp:
- Có ty chức!
Mạnh Hổ nói:
- Lập tức huy động tất cả chiến mã kéo ván trượt tuyết, bỏ xuống toàn bộ lương thảo quân nhu, sau đó đi tới Phong Lăng cách đây ba mươi dặm vận chuyển gỗ suốt đêm về đây, lấy càng nhiều càng tốt!
Dứt lời, Mạnh Hổ quay sang bảo tên người hầu kia:
- Ngươi phụ trách dẫn đường đi Phong Lăng!
- Dạ dạ dạ...
Tên người hầu hèn nhát nọ dạ luôn miệng:
- Hạ nhân nhất định dẫn đường, nhất định!
Mạnh Hổ nghĩ qua một chút lại gọi Hạ Khánh đến dặn dò như vậy như vậy.... Hạ Khánh liên tục gật đầu, sau đó lĩnh mệnh mà đi.
--------------
Một đêm yên tĩnh trôi qua.
Quân đoàn Mãnh Hổ cũng không cường công thành Tây Kinh, thậm chí ngay cả tấn công dò xét cũng không thấy. Hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt Thu Phong Kính và bá quan văn võ trong triều không thể nào giải thích được, cũng đã từng nơm nớp lo sợ lên đầu thành phía Đông quan sát tìm hiểu nguyên nhân. Nhưng ngoại trừ thấy từng đội từng đội quân của đế quốc Quang Huy đang giẫm tuyết ở ngoài cửa Đông ra, không còn thấy cảnh tượng gì khác.
Cử chỉ của những đội quân đế quốc Quang Huy cũng vô cùng kỳ quái, không dùng nước nóng đổ lên cho tuyết tan, cũng không dùng dụng cụ để cào tuyết, ngược lại để cho binh sĩ không ngừng đi qua đi lại giẫm trên mặt tuyết. Giẫm xong một tầng tuyết đọng lại vận chuyển thêm tuyết từ nơi khác đến tiếp tục giẫm, đây không phải là có chủ tâm muốn đem tuyết xốp nhuyễn giẫm lên cho nén chặt lại sao?
Nhưng nếu lớp tuyết kia bị nén chặt như vậy, sang ngày thứ hai không phải là đông cứng lại không thể nào tan hay sao? Người ta sao thể đứng vững trên mặt băng như vậy? Người đứng không vững sao thể công thành? Chẳng lẽ quân của đế quốc Quang Huy muốn công thành từ hướng khác hay sao? Nhưng rõ ràng quân địch tụ tập ngoài cửa Đông, vậy rốt cục là chuyện gì vậy?
Nhất thời Thu Phong Kính và các đại thần trong triều có biết bao nghi vấn không thể nào hiểu được, nhưng cũng chỉ có thể yên lặng quan sát sự việc biến hoá mà thôi.
Buổi tối hôm đó, sư đoàn số Hai của Hạ Khánh len lén lấy nước ở con sông hộ thành gần cửa Đông, sau đó lợi dụng màn đêm bắt đầu tưới nước lên mặt tuyết. Tưới nước lần thứ nhất vừa đông cứng lại thành băng, lại tiếp tục tưới nước lên trên lớp băng vừa đông cứng, vừa kết băng lại tưới nước... cứ như vậy cho đến sáng hôm sau.
Sang ngày thứ hai trời vừa tờ mờ sáng, quân của đế quốc Minh Nguyệt trên đầu thành Tây Kinh chứng kiến một cảnh tượng kinh người!
Chỉ qua một đêm, ngoài cửa Đông thành Tây Kinh đã xuất hiện một con đường bằng băng trong suốt, từ đại doanh của quân đế quốc Quang Huy ở xa xa dẫn đến bờ sông hộ thành. Lớp băng thật dày trên con đường phản chiếu ánh dương quang chiếu sáng long lanh, cảnh tượng trông vô cùng hoành tráng.
Đám quân của đế quốc Minh Nguyệt trên đầu thành cũng không biết được đại hoạ đã đến trước mắt, vẫn còn lấy tay chỉ trỏ xuống con đường băng trước mặt mà bàn luận xôn xao.
Bất chợt một hồi kèn hiệu vang lên từ phía đại doanh của quân đế quốc Quang Huy. Ngay sau đó từng đội từng đội quân của đế quốc Quang Huy trang bị đầy đủ lập thành đội hình chỉnh tề từ trong quân doanh tiến ra, giống như một cơn lũ cuồn cuộn nhanh chóng ào tới hai bên con đường băng triển khai đội hình nghiêm chỉnh, thoạt nhìn giống như đang triển khai nghênh đón một nhân vật quan trọng nào vậy!
Một tên binh sĩ tinh mắt của đế quốc Minh Nguyệt rốt cục đã phát hiện được chuyện khác thường, lập tức lấy tay chỉ về phía đại doanh của địch thảng thốt kêu lên:
- Cái gì vậy? Ngày hôm qua dường như không thấy thứ này!
Đám binh sĩ còn lại của đế quốc Minh Nguyệt nhìn theo hướng chỉ của tên binh sĩ nọ, quả nhiên thấy được một vật có hình tháp khổng lồ, bởi vì vật kia chìm trong dãy quân doanh tầng tầng lớp lớp của đế quốc Quang Huy, hơn nữa khoảng cách rất xa nên cũng không ai để ý. Nhờ có tên binh sĩ tinh mắt hơn người thấy được kêu lên nên mọi người mới phát hiện ra.
Mọi người còn đang kinh nghi bất định, tên binh sĩ tinh mắt kia lại nói:
- Ủa, các ngươi có cảm thấy... thứ nọ dường như đang di chuyển!
Mọi người đều ngưng thần quan sát một lúc, chỉ thấy vật hình tháp cao vút kia quả thật đang di động, hơn nữa đang chuyển động về phía cửa thành! Một tên trung đội trưởng Ngự Lâm quân tỉnh ngộ trước tiên, nhất thời kêu to hết sức thê lương:
- Đây là con bà nó giàn giáo! Đây là một giàn giáo di động khổng lồ!
Đó quả thật là một cái giàn giáo khổng lồ trước nay chưa từng có.
Đây là kế hoạch do Mạnh Hổ cho người thực hiện trong suốt hai ngày hai đêm vừa qua, đó đương nhiên là một giàn giáo khổng lồ trước nay tuyệt đối chưa từng có ở thế giới Trung Thổ. Kết cấu của nó về bản chất cũng khác với những giàn giáo thông thường, chẳng những giàn giáo khổng lồ này không tồn tại độc lập mà còn là giàn giáo có nhiều tầng có thể dùng sức người di chuyển!
Nguyên nhân chính là vì chế tạo giàn giáo nhiều tầng giản dị sẽ rất nhanh. Các tầng của giàn giáo khổng lồ này được nối với nhau bằng những chiếc thang cây đơn giản.
Hơn nữa mặt trước của giàn giáo khổng lồ này hơi nghiêng về phía trước cho dù dưới đáy của giàn giáo không thể áp sát vào thành tường, tầng trên cùng có thể áp sát vào lỗ châu mai trên đầu thành. Một khi giàn giáo khổng lồ này đã áp sát vào lỗ châu mai trên đầu thành, các dũng sĩ của quân đoàn Mãnh Hổ có thể theo những chiếc thang cây giản dị từ dưới đất trèo lên đầu thành trong khoảng thời gian ngắn nhất, sau đó phát động thế tấn công mãnh liệt đối với đám quân phòng thủ của đế quốc Minh Nguyệt trên đầu thành!
- Giàn giáo?
Một tên trung đội trưởng Ngự Lâm quân khác lộ vẻ không đồng ý:
- Không thể nào! Cho dù đó là giàn giáo đi nữa, giàn giáo lớn như vậy rất nặng nề, làm sao có thể di chuyển nó...
- Đường băng!
Tên trung đội trưởng Ngự Lâm quân cất tiếng đầu tiên lộ vẻ buồn bã:
- Khó trách hôm qua quân địch giẫm lên tuyết cho nén chặt lại, sau đó lại tưới nước lên trên mặt! Không ngờ bọn binh sĩ giảo hoạt của đế quốc Quang Huy này lại có thể nghĩ tới chuyện lợi dụng băng nhiều tầng để di chuyển giàn giáo khổng lồ kia. Nếu như chúng ta không thể phá huỷ con đường băng kia trước khi giàn giáo khổng lồ của địch di chuyển đến sát tường thành, vậy coi như xong!
- Mau, mau bắn đá phá huỷ vật kia đi!
Tên tướng thủ thành ra lệnh một tiếng, vài chiếc xe bắn đá bên trong cửa thành lập tức bắn ra.
Bất quá đáng tiếc là, độ chính xác của xe bắn đá vô cùng kém cỏi, những viên đạn đá bắn ra rất khó trúng mục tiêu. Càng tệ hơn nữa, thời gian cách nhau giữa hai phát đạn quá dài, chờ đến lúc phát đạn thứ hai bắn ra, giàn giáo khổng lồ nọ đã được đẩy về phía trước một quãng khá dài!
Với tốc độ bắn như vậy, đến lúc phát đạn thứ ba của xe bắn đá được bắn ra, giàn giáo khổng lồ của quân địch đã tới gần sát tường thành.
Gương mặt của tất cả các binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt trên đầu thành đều lộ vẻ vô cùng tuyệt vọng, hiển nhiên máy bắn đá không thể nào tạo nên uy hiếp gì đáng kể cho giàn giáo khổng lồ của địch ở ngoài thành. Ngoài thành quân địch đã nhóm trận xong, từng đội cung tiễn thủ cũng đã triển khai xong đội nhóm, lúc đó cũng không có cách nào phá huỷ con đường băng kia nữa!
Một tràng kèn hiệu chỉnh tề vang lên nghe thật là đinh tai nhức óc. Trong tràng kèn hiệu vang rền, rốt cục giàn giáo khổng lồ kia đã nhích tới còn cách tường thành Tây Kinh chừng hai trăm bước. Rốt cục quân của đế quốc Minh Nguyệt trên đầu thành cũng có thể thấy được rõ ràng, giàn giáo khổng lồ kia có chiều cao bằng tường thành Tây Kinh, chiều rộng khoảng chừng một trượng!
Rất nhanh, giàn giáo khổng lồ của quân đoàn Mãnh Hổ đã tiến vào tầm bắn của cung tiễn thủ đế quốc Minh Nguyệt. Đám cung tiễn thủ của đế quốc Minh Nguyệt trên đầu thành vội vàng dùng hoả tiễn để bắn, đáng tiếc là mặt trước của giàn giáo khổng lồ kia được phủ kín bằng da trâu ẩm ướt, hoả tiễn của cung tiễn thủ đế quốc Minh Nguyệt bắn ra căn bản không thể tạo thành uy hiếp gì đáng kể!
Trong sự chờ đợi tuyệt vọng của quân đế quốc Minh Nguyệt, chiếc giàn giáo khổng lồ nọ rốt cục không gì ngăn cản nổi đã tiến sát đến đầu thành Tây Kinh!
Chương 179: Giết chết tướng tài, thắng trận thứ hai (Thượng)
Rốt cục giàn giáo khổng lồ kia đã áp sát đầu thành Tây Lăng.
Đối với giàn giáo khổng lồ kia, quân phòng thủ thành Tây Lăng lộ vẻ bất lực không có biện pháp gì đối phó. Mặc dù bọn chúng đã dốc hết toàn lực mang đá và gỗ lăn xuống, nhưng đáng tiếc là tầng cao nhất của giàn giáo khổng lồ còn cao hơn đầu thành một đoạn, cho nên đá và gỗ của quân phòng thủ đế quốc Minh Nguyệt trên đầu thành lăn xuống không hề có tác dụng gì. Chưa đến thời gian uống cạn chung trà, ba trăm tinh binh của Trương Hưng Bá đã lên được đầu thành, hai phe bắt đầu giáp lá cà với nhau vô cùng thảm thiết.
Trương Hưng Bá múa tít song thiết kích nặng nề, sải bước như bay nhảy qua lỗ châu bay xuống tới đầu thành. Hai chân của Trương Hưng Bá vừa chạm đầu thành lập tức vang lên một tiếng đùng thật lớn, cách đó không xa, hai tên Ngự Lâm quân của đế quốc Minh Nguyệt gào thét xông tới, hai thanh chiến đao sắc bén chém vào hai bên trái phải Trương Hưng Bá hệt như chiếc kéo.
Trương Hưng Bá cười gằn, cơ bắp trên hai cánh tay hắn đột ngột nổi vồng lên, song thiết kích trong tay đâm ra nhanh như chớp. Chỉ nghe hai tiếng phập phập vang lên, song thiết kích sắc bén đã cắm vào bụng hai tên Ngự Lâm quân cảu đế quốc Minh Nguyệt, thân hình hai tên nọ đột nhiên run lên từng trận, chiến đao trong tay rơi xuống đất kêu leng keng, sau đó đưa hai tay ra ôm lấy bụng với vẻ vô cùng đau đớn.
Vẻ mặt Trương Hưng Bá càng trở nên hung tợn, hai tay hắn đang nắm chặt song thiết kích đột ngột ra sức kéo mạnh sang bên.
Chỉ nghe hai tiếng rào rào vang lên, bụng một tên Ngự Lâm quân của đế quốc Minh Nguyệt đã bị lưỡi kích vô cùng sắc bén xẻ ra hơn phân nửa, ruột, nội tạng và máu huyết trong bụng hắn thoáng chốc đổ ra một lượt, vương vãi khắp đầu thành. Tên Ngự Lâm quân còn lại vẫn chưa tắt thở, vừa cất tiếng kêu la vô cùng thảm thiết, vừa điên cuồng khom người xuống nhặt nhạnh gan ruột nội tạng của mình trong vũng máu trên đầu thành, cảnh tượng khiến cho người khác phải cảm thấy dựng tóc gáy!
Trương Hưng Bá cười hắc hắc hai tiếng đưa lưỡi kích đến sát mặt mình, sau đó thè lưỡi ra liếm lấy liếm để vết máu còn đọng lại trên lưỡi kích, lại còn tỏ vẻ chưa mãn ý chép chép miệng. Trương Hưng Bá đột ngột ngẩng đầu nhìn quanh, đôi mắt hung ác trợn trừng lướt qua bốn phía, đám cảnh vệ của đế quốc Minh Nguyệt vây quanh thoáng chốc hít sâu một hơi khí lạnh, theo bản năng lập tức thối lui ra sau vài bước.
- Ha ha ha, chỉ là một đám phế vật mà thôi!
Trương Hưng Bá ngửa mặt lên trời cười to ba tiếng, sau đó song thiết kích trong tay hắn tựa như hai chiếc càng to lớn của một con bò cạp, múa may cặp càng kinh khủng xông vào giữa đám quân của đế quốc Minh Nguyệt. Đám quân của đế quốc Minh Nguyệt trên đầu thành lập tức trở nên hỗn loạn vô cùng, nếu không gãy cổ đứt xương thì cũng toác bụng lòi ruột, không ai có thể ngăn cản được hắn dù chỉ trong tích tắc.
Bên cạnh Trương Hưng Bá, ba trăm cận vệ quân như bóng theo hình thề chết xông lên, ba trăm tinh binh này như ba trăm con mãnh hổ, hung hãn xông vào tàn sát giữa bầy dê. Đám binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt chen chúc trên đầu thành đều là đội cảnh vệ phần lớn chưa biết mùi chiến trường như thế nào, trước mặt đám tinh binh như mãnh hổ này căn bản là không chịu nổi một kích.
Đám Ngự Lâm quân thủ hộ hoàng cung của đế quốc Minh Nguyệt mặc dù kiêu dũng thiện chiến nhưng binh lực được điều động tới giữ cửa Đông quả thật ít ỏi đến mức đáng thương. Bởi vì cửa thành có tới chín cái, ba ngàn Ngự Lâm quân trừ ra một nửa ở lại giữ hoành cung, còn lại một nửa chia đều cho chín cửa như vậy binh lực ở mỗi cửa thành mỏng manh cũng phải.
Lúc này ngoài số ba trăm tinh binh cận vệ theo sát Trương Hưng Bá, đã có rất nhiều dũng sĩ đội cận vệ của hắn cũng đã lên được đầu thành, đám đội cảnh vệ và tráng đinh trên đuậ thành Tây Kinh của đế quốc Minh Nguyệt đã bắt đầu tan tác, bằng vào một ít tên Ngự Lâm quân đang thương không thể nào vãn hồi cục diện. Chuyện thành Tây Kinh rơi vào tay giặc coi như là ván đã đòng thuyền, không thể nào tránh khỏi!
--------------
Phía Đông thành Tây Kinh, doanh lều của dân tỵ nạn.
Thật ra thì đám doanh của dân tỵ nạn hiện tại đã trở thành quân doanh của quân đoàn Mãnh Hổ. Trong đại trướng của Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử, Cổ Vô Đạo và Mạnh Hổ đang xúm quanh bản đồ thương nghị việc quân, bất chợt một tên cận vệ quân bước vào, quỳ xuống bẩm báo:
- Tướng quân, đội cận vệ của tướng quân Trương Hưng Bá đã mở được cửa thành, đại quân của ta đã xông thẳng vào trong thành!
- Hay lắm!
Mạnh Hổ đột nhiên đứng dậy hung hăng múa may hai tay, lớn tiếng nói:
- Thành Tây Kinh, rốt cục thành Tây Kinh đã bị quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta giày xéo dưới chân!
- Thật tốt quá!
Tất Điêu Tử cũng đứng dậy theo, khuôn mặt hơi nhuốm vẻ buồn thương không ngờ lại ửng lên một áng hồng kích động, giọng nói của hắn run rẩy:
- Khó mà tin được, quả thực khó mà tin được! Đế quốc Minh Nguyệt một trong hai dại đế quốc đứng đầu về quân sự ở thế giới Trung Thổ, không ngờ đề đô Tây Kinh của chúng lại bị quân ta chiếm được!
Cổ Vô Đạo xoay người sang vái dài Mạnh Hổ, giọng nghiêm nghị:
- Tài dụng binh của tướng quân ty chức vô cùng bái phục!
- Ha ha ha!
Mạnh Hổ cười to ba tiếng, lại nói:
- Lão Cổ, còn nhớ lời ta nói trên sơn đạo Thiên Lang quan hay không?
- Vẫn nhớ!
Cổ Vô Đạo gật đầu, nghiêm nghị nói:
- Tướng quân từng nói qua, quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta không phải là dễ chọc, ai chọc đến ta là người đó xui xẻo! Tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia muốn ép quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta vượt qua Thanh Vân sơn, muốn bức chúng ta vào tuyệt lộ, chính vì vậy mà nàng phải trả giá thật đắt! Thành Tây Kinh rơi vào tay chúng ta chính là cái giá đắt mà nàng phải trả!
- Nói rất hay!
Mạnh Hổ hừ lạnh một tiếng, ánh mắt sáng ngời:
- Nam tử đại trượng phu sống trên thế gian này, ân oán tình cừu nằm trên ba thước kiếm. Tín điều của ta chính là có ân phải báo ân, có oán phải báo oán, thân là nam nhân, không thể để cừu hận qua đêm! Người kính ta ba thước, ta kính người mười trượng! Thu Vũ Đường muốn bức quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta vào tuyệt lộ, ta lập tức bức đế quốc Minh Nguyệt của nàng vào tuyệt cảnh!
- Được, bằng vào câu nói này, sau khi vào tới hoàng cung của đế quốc Minh Nguyệt, ty chức nhất định phải uống cùng tướng quân và lão Cổ ba chén lớn!
-Nhất định như vậy, ha ha!
Mạnh Hổ cười hai tiếng, quay đầu lại quát to:
- Mã Tứ Phong!
Bóng người chợt loé, thân hình to lớn của Mã Tứ Phong ngang nhiên bước vào trướng, ôm quyền cung kính:
- Tướng quân!
Mạnh Hổ nhìn chằm chằm Mã Tứ Phong, ngưng giọng quát:
- Phái du kỵ binh phong toả chặt chẽ chín cửa thành Tây Kinh, cho dù một con chuột cũng tuyệt đối không cho nó chạy ra khỏi thành Tây Kinh! Hắc hắc, nếu đã vui đùa, nhất định phải vui đùa cho thật là sảng khoái, nhất định phải bắt hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt trở về Tây Lăng!
Mã Tứ Phong ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
Vừa ra khỏi trướng, rốt cục trên mặt Mã Tứ Phong không thể ngăn nổi kích động bừng bừng. Người này cầm quân đánh giặc đã nhiều năm, nhưng vẫn chưa từng trải qua cuộc chiến nào mạnh mẽ ào ạt như vậy. Bôn ba mấy ngàn dặm đường trường, mấy ngàn dặm dãi nắng dầm sương thọc thẳng vào trái tim nước địch, hơn nữa chỉ một phen là đắc thủ!
Thống khoái! Quá thống khoái đi thôi! Trận này quả thật vô cùng thống khoái!
Cầm binh cả đời, có một trận như vầy là quá đủ! Quá đáng giá!
Nghĩ tới đây, Mã Tứ Phong kích động đến mức không nhịn được, vung quyền lên múa may gào thét:
- Hoàng đế đế quốc Minh Nguyệt thì đã sao? Hiện tại cho dù ngươi chắp cánh cũng không thể bay đi, nhất định ngươi phải trở thành tù binh của chúng ta, ha ha ha!
Bên trong đại trướng trung quân. Mạnh Hổ quay đầu lại nói với Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo:
- Lão Tất, lão Cổ, chúng ta cũng nên vào thành, phải không?
Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo không nói lời nào, vô cùng ăn ý đi tới hai bên trái phải cửa trướng đứng nghiêm, sau đó nói với Mạnh Hổ:
- Tướng quân, mời!
Ánh mắt sắc bén của Mạnh Hổ lướt qua mặt Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo, chợt cao giọng cười to, sau đó sải từng bước lớn ra khỏi đại trướng trung quân.
--------------
Hoàng cung của đế quốc Minh Nguyệt.
Quân của đế quốc Quang Huy đang tấn công mãnh liệt ở cửa Đông, thành Tây Kinh lâm nguy trước mắt. Hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt Thu Phong Kính khẩn cấp triệu tập bá quan văn võ trong triều cử hành hội nghị thương thảo kế sách ứng phó. Nhưng cả bọn quần thần không ai nghĩ ra được đối sách gì hay cả, chợt có một tên quan quân Ngự Lâm quân toàn thân đẫm máu bước lên kim điện quỳ xuống bẩm:
- Bệ hạ, cửa Đông đã thất thủ, quân địch đã vào thành!
- A!?
Thu Phong Kính nghe vậy giật mình kinh hãi, thất thanh kinh hô:
- Quân địch vào thành rồi sao? Nhanh vậy sao?
Quần thần bá quan văn võ ai nấy mặt đều biến sắc, có nhiều kẻ nhát gan đã bắt đầu run lẩy bẩy, thậm chí có kẻ không nhịn được phóng uế ngay tại chỗ, kim điện vốn trang nghiêm thanh tĩnh nhất thời tràn ngập một mùi hôi thối kinh người. Bất quá Thu Phong Kính và quần thần không còn quan tâm đến chuyện này, bọn họ đã bị tin dữ động trời Tây Kinh thất thủ làm cho u mê bối rối.
Tên tổng quản nội thị cất tiếng the thé quát vang hai tên nội thị trẻ tuổi đang còn ngơ ngác đứng dưới bệ rồng:
- Hai người các ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau mau đỡ bệ hạ ra sau điện cải trang quần áo dân thường cho bệ hạ!
Tên tổng quản nội thị này vốn cũng có kiến thức, biết rằng một khi đế đô Tây Kinh bị quân địch công chiếm, Thu Phong Kính muốn tránh thoát được kiếp nạn này cũng chỉ còn cách giả trang thành dân thường trà trộn vào trong đám hơn trăm vạn dân chúng đế đô, nếu như cơ duyên đúng dịp, không chừng có thể nhân lúc hỗn loạn chạy thoát ra khỏi thành.
Hai tên nội thị trẻ tuổi kia đột nhiên bừng tỉnh, vội vàng tiến tới đỡ lấy Thu Phong Kính toàn thân mềm nhũn ra sau hậu điện.
Sau khi Thu Phong Kính rời khỏi kim điện một lúc lâu, quần thần mới dần dần phục hồi tinh thần lại, cả bọn ai nấy vẻ mặt bi thương rời khỏi kim điện trở về phủ của mình. sau đó noi theo Thu Phong Kính, trong phủ thay đổi quần áo bằng vải bố thông thường của bọn gia đinh, cố gắng giả mạo dân nghèo ở đế đô hy vọng nhân cơn hỗn loạn vượt qua kiểm tra. Chuyện đã đến nước này, cũng chỉ có biện pháp ấy là có thể tránh thoát tai kiếp mà thôi.
Nửa giờ sau, Thu Phong Kính trong bộ áo vải thông thường rốt cục được mười mấy tên nội thị bảo vệ ra khỏi cửa hoàng cung, đi theo còn có hoàng hậu Tiêu Khả Hinh cùng vài tên quý phi. Vì để che giấu thân phận, Tiêu Khả Hinh và mấy tên quý phi kia cũng thay áo vải thông thường, gương mặt vốn trắng trẻo mềm mại cũng lấy tro bụi bôi lên. Nếu không bằng vào nhan sắc diễm kiều cùa các nàng, dù cho mặc bất cứ y phục gì cũng rất bắt mắt người khác, người sáng suốt thoạt nhìn là có thể thấy có vấn đề, sao thể trà trộn vào trong dân chúng?
Bất quá trước khi rời khỏi hoàng cung, Thu Phong Kính vẫn sắp xếp một phen, trong thời gian ngắn nhất hắn thảo vội một phong di chiếu, lệnh cho tên quan nội thị dùng bộ câu khẩn cấp đưa tin cho Thu Vũ Đường. Nội dung trong di chiếu không cần nói cũng có thể biết được, vạn nhất Thu Phong Kính có xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, nhờ Thu Vũ Đường phò trợ Thái tử Thu Dã kế vị ngôi hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt, Thu Vũ Đường là Nhiếp chính vương.
Đoàn người của Thu Phong Kính vừa ra khỏi hoàng cung đã thấy trên đường đầy dân chúng đang chạy nạn.
Thật ra đám dân chúng này phần lớn đều là bọn quan viên trong triều cùng với gia quyến của chúng cải trang. Bởi vì hoàng cung của đế quốc Minh Nguyệt nằm ở khu Bắc thành, kề cận phía Nam của hoàng cung chính là chỗ ở của bá quan quyền quý trong triều, dân chúng thật sự phần lớn cư ngụ ở khu Nam thành, thậm chí là ở ngoài thành.
Trong lúc hỗn loạn, Thu Phong Kính và mười mấy tên nội thị, hoàng hậu Tiêu Khả Hinh cùng vài tên quý phi vội vàng bỏ chạy. Đám binh lính cũng không ai thèm nhìn ngó xem có phải là hoàng đế hay không! Huống chi trên mặt Thu Phong Kính cũng đã bôi tro bụi, trong lúc chạy nạn thế này, mọi người ai nấy đều lo cho tính mạnh người thân của mình, có ai quan tâm đến sống chết của người khác?
Thu Phong Kính cứ theo đường lớn hẻm nhỏ tập tễnh chạy bộ hướng về cửa Tây, dọc đường không biết bị người khác chèn ngã biết bao nhiêu lần. Đến khi hắn ra được tới cửa Tây thì đã té đến nỗi mặt mày sưng húp, tóc trên đầu cũng bị xoã ra, rối bời che cả mặt, thoạt nhìn cũng không khác gì dân chạy nạn thật sự.
Mắt thấy cửa Tây ngay trước mắt, đi không bao xa nữa là có thể ra khỏi thành, Thu Phong Kính không khỏi thở ra một hơi dài.
Nhưng sau đó, Thu Phong Kính còn chưa kịp ra khỏi thành, vốn đám dân chạy nạn đang như cơn thuỷ triều chạy thẳng ra cửa thành đã vội vàng chạy ngược trở vào, kết quả phía sau vẫn tràn tới, nhưng phía trước lại lui về. Hai đám người va chạm vào nhau vô cùng hỗn loạn, Thu Phong Kính bị kẹp lại ở giữa, suýt nữa thì tắt thở.
Ngoài cửa thành trống trải đã xuất hiện bóng dáng hùng hổ của đám khinh kỵ binh đế quốc Quang Huy. Bọn dân chạy nạn chen chúc ngay cửa thành khó khăn lắm mới tản đi chạy vào trong thành trở lại, vẫn chen chúc kinh hoàng như lúc chạy ra.
Trong lúc hỗn loạn Thu Phong Kính lại bị người ta chen lấn xô đẩy mà té ngã, suýt nữa bị đám đông giẫm chết. Chờ cho hắn cố gắng bò dậy được, trên người trên mặt đã đầy những vết thâm tím.
Nhưng đó cũng chưa phải là chuyện tồi tệ nhất, trong khi giãy dụa bò dậy, Thu Phong Kính phát hiện ra hắn đã đứng lên sát cạnh một tên khinh kỵ binh của đế quốc Quang Huy. Khoảng cách hai người gần đến mức Thu Phong Kính chỉ cần đưa tay ra là có thể rút được chiến đao của tên khinh kỵ binh kia, bất quá Thu Phong Kính không dám làm như vậy. Bởi vì hắn phát hiện ra chung quanh tên khinh kỵ binh của đế quốc Quang Huy này còn có rất nhiều tên khinh kỵ binh như vậy. Bọn khinh kỵ binh của đế quốc Quang Huy này nhìn đám dân chạy nạn giống như bầy sói đói thấy con mồi béo bở, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể xông tới xé tan con mồi thành từng mảnh nhỏ, sau đó nuốt chửng.
Tên khinh kỵ binh đứng cạnh Thu Phong Kính đột nhiên chậm rãi giật cương quay ngựa lại, cái đầu to lớn của chiến mã vừa lúc đến sát ngay mặt Thu Phong Kính, thậm chí Thu Phong Kính có thể nghe rõ ràng tiếng thở phì phì phát ra từ mũi chiến mã kia. Thu Phong Kính giật mình kinh hãi, chỉ thấy hai chân mềm nhũn, ngồi phệt xuống đất.
Tên khinh kỵ binh của đế quốc Quang Huy ngồi trên lưng chiến mã bực bội hừ một tiếng dương đao lên quát lớn:
- Nghe cho kỹ đây, biết điều thì ở yên một chỗ cho lão tử, không một ai được ra khỏi thành, bằng không, hừ hừ....
Nói tới đây, tên khinh kỵ binh của đế quốc Quang Huy ngừng một chút, trong mắt đột ngột toát ra sát cơ mãnh liệt làm cho người ta sợ hãi, hung hãn quát to:
- Bằng không đừng trách chiến đao trong tay lão tử không có mắt!
Mấy trăm dân chạy nạn không còn có thể chạy đi đâu được nữa, ngay cả trẻ con cũng vì quá sợ hãi mà thôi khóc.
--------------
Cửa chính của hoàng cung đế quốc Minh Nguyệt còn được gọi là cửa Đại Minh.
Mạnh Hổ chậm rãi giục ngựa đi tới quảng trường trước cửa Đại Minh, giơ roi ngựa trong tay chỉ vào cửa Đại Minh ngay trước mặt, quay đầu lại nói với Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo:
- Lão Cổ, đây có phải là cửa Đại Minh?
Trong ba người chỉ có Cổ Vô Đạo đã từng tới Tây Kinh, thấy qua hoàng cung của đế quốc Minh Nguyệt, cho nên Mạnh Hổ mới hỏi hắn.
Cổ Vô Đạo gật đầu:
- Đúng vậy, đây chính là cửa Đại Minh, qua cửa Đại Minh chính là đại điện của đế quốc Minh Nguyệt!
Tất Điêu Tử giọng đầy cảm khái:
- Không hổ là hoàng thành của đế quốc Minh Nguyệt, nói về kích thước, khí thế, tuyệt đối không kém hoàng thành Lạc Kinh!
Cổ Vô Đạo vuốt vuốt chòm râu:
- Nói về nghệ thuật kiến trúc, thành Minh Nguyệt và thành Thái Dương không phân cao thấp. Nhưng nếu bàn về những kỳ trân dị bảo và trang sức xa hoa bên trong hoàng thành, thành Minh Nguyệt hơn xa thành Thái Dương! Nói tóm lại là đế quốc Quang Huy tôn sùng võ lực, mà đế quốc Minh Nguyệt tôn sùng văn hoá nghệ thuật.
- Vậy là chúng ta được một món tiền phi nghĩa sao?
- Một món tiền phi nghĩa?
Cổ Vô Đạo nhún vai cười nói:
- Nếu như tướng quân có thể vận chuyển toàn bộ kỳ trân dị bảo trong thành Minh Nguyệt trở về Tây Lăng, e rằng đủ để mua cả hành tỉnh Tây Bộ!
Mạnh Hổ gật đầu:
- Thường có câu 'mã vô dạ thảo bất phì, nhân vô hoạnh tài bất phú'*. Con người ta không có của bất nghĩa thì không thể giàu được, xem ra món của vô nghĩa này đã định thuộc về chúng ta. Sau khi chuyển về Tây Lăng luận công mà phân phát cho các tướng sĩ quân đoàn, gọi là tiền thưởng cho các tướng sĩ, ngoài ra còn phát tiền tuất cho số tướng sĩ đã hy sinh.
(*: Mã vô dạ thảo bất phì, nhân vô hoạnh tài bất phú: ngựa không cỏ ăn đêm chẳng béo, người không tiền bất nghĩa chẳng giàu. Sự giàu có của kẻ bóc lột là nhờ đồng tiền bất nghĩa tạo nên).
Một tên cận vệ quân tiến đến bẩm báo:
- Tướng quân, quân ta đã lục soát khắp cả toà hoàng cung Minh Nguyệt nhưng không phát hiện ra hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt!
- Cái gì? Tìm không được?
Sắc mặt Mạnh Hổ thoáng chốc trở nên vô cùng khó coi, nghiêm mặt quát:
- Lục soát, tiếp tục lục soát! Lập tức truyền báo cho bọn Chiến Ưng, Hạ Khánh, Thạch Đôn, Sơn Báo, cho bọn hắn biết cho dù phải đào lên ba thước đất cũng phải tìm cho ra Thu Phong Kính! Nếu trước buổi tối hôm nay không tìm được Thu Phong Kính, bảo bọn chúng mang đầu tới gặp ta!
- Dạ!
Tên cận vệ quân ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
Mạnh Hổ hừ một tiếng, lại quay đầu quát lớn:
- Trương Hưng Bá!
Trương Hưng Bá vội vàng giục ngựa tiến lên, lớn tiếng đáp:
- Có ty chức!
Mạnh Hổ giơ roi ngựa trong tay chỉ vào thành Minh Nguyệt:
- Lập tức tổ chức cận vệ quân vận chuyển kỳ trân dị bảo trong hoàng cung, cái gì có thể mang được đều mang đi hết, cái gì quá lớn không mang đi được thì tháo ra rồi hãy mang đi! Toàn bộ mang ra ngoài thành phủ tuyết lên nguỵ trang mang đi, những gì huỷ không được cũng không mang đi được thì đập nát, cuối cùng dùng lửa đốt chung với hoàng cung Minh Nguyệt, làm cho tiểu quả phụ Thu Vũ Đường tức hộc máu cho ta, ha ha ha...
Trong lúc này, Mạnh Hổ chợt nhớ đến câu chuyện lửa đốt cung A Phòng của Tây Sở Bá Vương Hạng Võ.
Mặc kệ con cháu đời sau oán hận mắng chửi Hạng Võ quá hung ác mà đốt cháy cung A Phòng, nhưng Hạng Võ vẫn chính là Hạng Võ, chính là Tây Sở Bá Vương lưu danh sử sách. Cho tới bây giờ Mạnh Hổ cũng không nghĩ đến chuyện bắt chước Hạng Võ, hắn chỉ muốn dùng hành động này để cảnh cáo Thu Vũ Đường, hoặc là muốn chấn nhiếp người đời- Chớ chọc tới ta!
Cổ Vô Đạo đột nhiên giục ngựa tiến lên, nói với vẻ lo lắng:
- Tướng quân, ty chức lo rằng bên trong hoàng cung Minh Nguyệt có thể có mật đạo thông ra ngoài thành. Nếu thật là như vậy, sư đoàn kỵ binh của tướng quân Mã Tứ Phong rất là quan trọng, nếu như bọn họ sơ xuất một chút rất có thể vuột mất con cá lớn Thu Phong Kính!
Mạnh Hổ gật đầu ra vẻ đồng tình:
- Lão Cổ ngươi nhắc nhở rất đúng, xem ra phải lập tức phái người báo cho Mã Tứ Phong.
Cổ Vô Đạo nói:
- Hay là để cho ty chức đích thân đi một chuyến. Dù sao trong toàn quân đoàn Mãnh Hổ, cũng chỉ có mỗi mình ty chức là từng gặp qua Thu Phong Kính, những tướng sĩ khác không thể nào biết được mặt mũi hắn ra sao.
- Được lắm!
Mạnh Hổ gật đầu:
- Vậy lão Cổ ngươi đích thân đi qua cửa Tây một chuyến đi, Mã Tứ Phong chính là đang ở đó!
Chương 180: Đánh chết tướng tài, thắng trận thứ hai (Trung)
Cửa Tây thành Tây Kinh.
Tiếng vó ngựa hỗn loạn vang lên, Mã Tứ Phong và một đám khinh kỵ binh xuất hiện bên trong cửa thành, vừa tới cửa thành việc đầu tiên Mã Tứ Phong làm là quét mắt nhìn qua một lượt đám dân chạy nạn đang ngồi im thin thít. Sau đó hắn mới quay đầu lại hỏi tên kỵ binh chịu trách nhiệm ở cửa này:
- Tiểu Cửu, không có người nào đi ra cửa này chứ?
Tên khinh kỵ binh chịu trách nhiệm giữ cửa Tây giục ngựa tiến tới, lớn tiếng đáp:
- Tướng quân yên tâm, một con ruồi cũng không bay qua được!
- Vậy thì tốt!
Mã Tứ Phong gật đầu, gằn giọng nói:
- Canh giữ chặt chẽ chỗ này cho ta, nếu ai dám xông ra khỏi thành, giết chết không tha!
Đám khinh kỵ binh giữa ở cửa Tây ầm ầm đáp lại, tên nào cũng lập tức rút chiến đao ra khỏi vỏ tạo nên một tràng tiếng leng keng.
Thấy một mảng ánh đao lạnh lẽo chói mắt, mấy trăm dân chạy nạn bị chặn lại bên trong cửa thành lại càng kinh hãi, Thu Phong Kính lẫn giữa đám đông càng gục đầu sát ngực, sợ rằng bọn khinh kỵ binh hung thần ác sát này phát hiện ra thân phận của hắn. Hiện tại chuyện duy nhất mà Thu Phong Kính thầm van xin trong lòng là bọn khinh kỵ binh của địch đừng giết chóc tàn sát ở thành Tây Kinh, cầu cho mau mau qua tai kiếp mà trốn thoát.
Thu Phong Kính còn đang cảm thấy thấp thỏm bất an, một tràng tiếng vó ngựa hỗn loạn đột nhiên vang lên, bất quá lần này là từ trong thành truyền đến.
Đứng giữa đám đông, Thu Phong Kính cố gắng nhìn qua khoảng trống nhỏ hẹp, phát hiện một đám quân của đế quốc Quang Huy đang chạy trên đường dẫn đến đây. Một tên trung niên đang giục ngựa dẫn đầu, tên trung tiên này mày rậm mắt to, dung mạo anh tuấn, bộ râu năm chòm lất phất tung bay theo gió, thoạt nhìn có phong thái của một văn sĩ xuất trần, có lẽ là một kẻ sĩ tài cao phong nhã.
Bất giác Thu Phong Kính cau mày, dường như tên này có vẻ hơi quen mặt, dường như đã gặp ở đâu thì phải???
Đang giục ngựa phi như bay, tên trung niên dẫn đầu đám quân của đế quốc Quang Huy dường như có mắt sau gáy, đang giục ngựa đột ngột quay đầu nhìn lại, cặp mắt sáng ngời như tia chớp quét về phía Thu Phong Kính đang đứng. Ánh mắt của hai người thoáng chốc gặp nhau, Thu Phong Kính nhất thời giật mình kinh hãi, vội vàng cúi đầu né tránh, không dám nhìn thẳng vào mắt tên trung niên kia lâu hơn nữa.
Tên trung niên dung mạo anh tuấn kia dường như hơi sửng sốt, nhưng sau đó lắc đầu tiếp tục giục ngựa thẳng về phía trước.
Đang dặn dò thuộc hạ, Mã Tứ Phong nghe tiếng vó ngựa vang lên phía sau vội giục ngựa xoay đầu nhìn lại, chỉ thấy phó tham mưu trưởng của Mạnh Hổ là Cổ Vô Đạo đang dẫn theo mấy mươi kỵ binh Man nhân giục ngựa chạy tới, liền nhanh chóng tiến lại ngồi trên lưng ngựa ôm quyền cười nói:
- Cổ tiên sinh, có chuyện gì mà phải phiền tới đại giá của ngài đến cửa Tây này vậy?
Cổ Vô Đạo ôm quyền đáp lễ:
- Tướng quân Tứ Phong quá lời rồi, ha ha!
Mã Tứ Phong giục ngựa nhường đường:
- Cổ tiên sinh cứ việc yên tâm, hai vạn kỵ binh của ty chức đã bao vây Tây Kinh đến nỗi một giọt nước cũng không chảy lọt, dù là một con chuột cũng không thể trốn đi!
Cổ Vô Đạo khoát tay:
- Là thế này, tướng quân lo lắng trong hoàng cung Minh Nguyệt có mật đạo thông ra ngoài thành, vạn nhất để hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt theo địa đạo trốn đi, vậy thì hỏng hết đại sự. Cho nên muốn xin tướng quân Tứ Phong phái ra du kỵ binh lui tới tuần tra trong phạm vi ba mươi dặm bên ngoài Tây Kinh, để đảm bảo không còn sơ xuất!
- Ôi chao!
Mã Tứ Phong nghe vậy lấy tay vỗ trán, mặt toát mồ hôi:
- Nếu không nhờ tiên sinh nhắc nhở, ty chức suýt nữa làm hỏng đại sự của tướng quân rồi, người đâu!
Một tên cận vệ giục ngựa tiến lên:
- Tướng quân có chuyện gì dặn dò?
Mã Tứ Phong lớn tiếng:
- Truyền cho các liên đội kỵ binh, lập tức xuất ra hai đại đội tuần tra trong phạm vi ba mươi dặm bên ngoài Tây Kinh, trong khu vực này không cho phép bất cứ sinh vật nào chạy trốn, sống phải thấy người, chết phải thấy xác!
- Dạ!
Tên cận vệ quân ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
Mã Tứ Phong vừa hạ lệnh xong, quay lại cười hỏi Cổ Vô Đạo:
- Tiên sinh còn dặn dò gì không?
Cổ Vô Đạo lắc đầu, cau mày như có điều suy nghĩ:
- Mới vừa rồi tại hạ hình như thấy trong đám đông có bóng người quen thuộc, nhưng khi nhìn kỹ lại thì không thấy đâu nữa, thật là quái lạ!
- Người quen?
Mã Tứ Phong ngạc nhiên:
- Tiên sinh có người quen ở đây sao? Tiên sinh có nhìn lầm không?
- Cũng có thể!
Cổ Vô Đạo lắc lắc đầu ra vẻ không xác định:
- Ở đế quốc Minh Nguyệt tại hạ vốn không có mấy người quen, có lẽ thật sự đã hoa mắt nhìn lầm.
- Ài...
Mã Tứ Phong suy nghĩ một chút rồi nói:
- Không phải tướng quân đã nói rồi sao, thà rằng giết làm còn hơn thả lầm, không cần biết có phải là người quen của tiên sinh hay không, dù sao hiện tại cũng không có chuyện gì, chúng ta sẽ nghĩ biện pháp xác định. Người mà tiên sinh vừa thấy là nam nhân hay là nữ nhân? Là lão nhân, người trưởng thành hay còn bé?
Cổ Vô Đạo nghĩ qua một lượt, sau đó nói với vẻ khẳng định:
- Là nam nhân, hơn nữa là người trưởng thành!
- Tốt!
Mã Tứ Phong ngang nhiên rút chiến đao ra, mũi đao sắc bén chỉ vào đám dân chạy nạn của đế quốc Minh Nguyệt phía trước, gằn giọng quát to:
- Hiện tại mọi người nghe cho kỹ, tất cả nam nhân đứng nguyên tại chỗ, số còn lại bước qua một bên! Nghe cho rõ ràng, nếu nữ nhân mà đứng nguyên tại chỗ, hoặc là nam nhân mà cố tình bước đi, lập tức giết chết không tha!
Mã Tứ Phong vừa dứt lời, mấy trăm tên kỵ binh phía sau đồng thời giơ cao chiến đao trong tay, lớn tiếng quát:
- Giết chết không tha!
Mấy trăm dân chạy nạn bị giữ lại ở cửa thành nhất thời náo động hẳn lên, mặc dù những nữ nhân tỏ ra hoảng sợ, nhưng vẫn biết điều đi tới khu vực mà Mã Tứ Phong chỉ định. Tuy nhiên trong số người đứng nguyên tại chỗ có không ít nam nhân là chồng, cha, con của những nữ nhân ở đó, họ nghĩ rằng đám quân của đế quốc Quang Huy sắp sửa giở trò cầm thú, ai nấy tức giận đến nỗi mắt như đổ lửa, nhưng nhìn quân địch tên nào cũng lăm le chiến đao trong tay, không ai dám phản kháng.
Không cần biết già trẻ lớn bé, xinh đẹp hay xấu xí, cho đến khi tất cả mọi người đã qua hết khu vực chỉ định, Mã Tứ Phong mới hài lòng gật đầu, lại nói:
- Bây giờ, tất cả người già và trẻ con, bước qua đây, tất cả nam nhân trưởng thành từ mười tám đến bốn mươi ở nguyên tại chỗ không được động đậy, vẫn câu nói kia, ai không nghe lệnh, giết chết không tha!
Tất cả nam nhân dưới mười tám tuổi và lão nhân trên bốn mươi tuổi đều đã đi tới khu vực chỉ định, ở nguyên tại chỗ chỉ còn lại có hơn trăm nam nhân trưởng thành.
Thu Phong Kính trà trộn trong đó nhất thời cảm thấy bất an mãnh liệt, hắn có cảm giác sẽ xảy ra chuyện, bởi vì hắn đã nhớ ra người trung niên kia là ai! Không phải người trung niên kia chính là quân sư tâm phúc của Hoàng Thái tử Tần Trường Vệ đế quốc Tinh Hà mấy năm trước từng đi sứ qua Tây Kinh hay sao? Hình như tên là Cổ gì đó, mặc dù không nhớ rõ họ tên, nhưng phong thái anh tuấn tuyệt thế kia cũng đã khiến cho Thu Phong Kính nhớ mãi, thậm chí sau khi gặp Thu Phong Kính vẫn cảm thấy hơi đố kỵ nữa là!
- Ừ!
Mã Tứ Phong nhìn chằm chằm hơn trăm tên nam nhân trưởng thành kia như con sói đói nhìn thấy con mồi, gằn giọng quát:
- Tất cả đứng thẳng người, ngẩng đầu lên!
Một tên nam nhân trưởng thành đứng gần Mã Tứ Phong nhất khẽ lắc đầu, hừ mũi một tiếng. Sát cơ lập tức toát ra trong mắt Mã Tứ Phong, hắn quay đầu lại nhìn Cổ Vô Đạo một cái, Cổ Vô Đạo lắc đầu, chiến đao trong tay Mã Tứ Phong liền hung hăng bổ về phía tên nam nhân kia. Máu tươi bắn vọt, đầu người tung bay, tên nam nhân kia thậm chí không kịp phát ra tiếng hét nào đã bị chia lìa thân thể.
Đám nam nhân của đế quốc Minh Nguyệt xung quanh thấy vậy thất kinh, lập tức nhốn nháo hẳn lên. Mã Tứ Phong ngang nhiên giơ cao chiến đao, lớn tiếng quát:
- Tất cả không được nhúc nhích, nếu không giết chết không tha!
Mấy trăm tên kỵ binh phía sau Mã Tứ Phong ào ạt xông lên, vây quanh hơn trăm nam nhân của đế quốc Minh Nguyệt, giương đao quát lớn:
- Giết chết không tha!
Đối mặt với chiến đao sắc bén, hơn trăm nam nhân của đế quốc Minh Nguyệt không ai dám khinh thường vọng động.
Mã Tứ Phong cười gằn hai tiếng, lại quát lên:
- Tất cả đứng thẳng người, ngẩng đầu lên!
Lần này không ai dám ngoan cố chống lại, gần như tất cả nam nhân của đế quốc Minh Nguyệt đều đứng thẳng người, ngẩng đầu lên một cách biết điều. Chỉ có Thu Phong Kính trà trộn trong đám người lại không dám ngẩng đầu lên, thật ra hắn chỉ lo sợ hão, nếu hắn thật sự ngẩng đầu lên, bằng vào mặt mày sưng húp của hắn hiện tại, Cổ Vô Đạo cũng chưa chắc đã có thể nhận ra. Nhưng hắn vì lo sợ trong lòng nên không dám ngẩng đầu, chính vì vậy càng lộ ra sơ hở lớn bằng trời.
Ánh mắt hung hãn của Mã Tứ Phong thoáng chốc đã chú ý đến Thu Phong Kính, lập tức quát lớn:
- Ngươi, bước ra đây!
Thân người Thu Phong Kính run lên cầm cập, nhưng vẫn đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích, lập tức có hai tên kỵ binh vẹt đám người ra vọt tới trước mặt Thu Phong Kính, một trong hai tên đưa tay chụp lấy ngực áo Thu Phong Kính, xốc hắn lên kéo ra khỏi đám người. Sau khi ra khỏi, tên kỵ binh nọ liền thả tay ra, Thu Phong Kính lập tức ngã nhào trên mặt đất.
Mã Tứ Phong nhìn Thu Phong Kính từ trên xuống dưới một lần, đột nhiên quay đầu lại nhìn Cổ Vô Đạo.
Cổ Vô Đạo tung mình xuống ngựa, đi xung quanh Thu Phong Kính hai vòng, đột nhiên hỏi:
- Ngươi là ai?
Thu Phong Kính không kịp đề phòng, theo bản năng đáp lại:
- Trẫm là...Ách...
Đến lúc Thu Phong Kính hiểu ra mọi chuyện không ổn thì đã chậm, chữ 'Trẫm' từ miệng hắn thốt ra đã làm hỏng hết đại sự.
Cổ Vô Đạo mừng vượt quá kỳ vọng, ngửa mặt lên trời cười dài:
- Ha ha ha, trẫm sao? Ngươi tự xưng là trẫm? Nói như vậy ngươi chính là hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt Thu Phong Kính hay sao?
Thu Phong Kính thở dài ảm đạm, tự biết hôm nay không thể nào thoát khỏi kiếp nạn này, chỉ biết sửa sang quần áo, bới lại mái tóc đã xổ tung, ngậm ngùi thở dài:
- Vua mất nước không dám ngẩng đầu, ta quả thật đã từng là hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt. Bất quá từ lúc Tây Kinh thất thủ, ta đã không còn là hoàng đế của đế quốc nữa!
- Ha ha ha!
Cổ Vô Đạo cười to:
- Người đâu, lập tức mang hoàng đế bệ hạ đi rửa mặt cho sạch sẽ, sau đó dẫn hắn đi gặp tướng quân!
Mã Tứ Phong cũng hết sức mừng rỡ nói:
- Tiên sinh, nếu đã bắt được hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt, vậy vòng vây bên ngoài thành Tây Kinh có thể bỏ đi được rồi phải không? Dù sao, để các huynh đệ không ngừng lui tới tuần tra ngoài thành cực khổ như vậy cũng là không phải, lại nói đây là cơ hội khó được, các huynh đệ của sư đoàn kỵ binh cũng muốn vào thành kiếm chút gì đó phát tài, hắc hắc hắc!
Ý của Mã Tứ Phong rất rõ ràng, mắt thấy các tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ phát hoạnh tài bên trong thành Tây Kinh, bọn sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong cũng cảm thấy đỏ mắt, cũng muốn vào thành kiếm chác một ít. Nhưng dù sao sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong cũng thuộc quân đoàn Bắc Phương, không phải là dòng chính của Mạnh Hổ, nói về quan hệ so ra kém xa bốn sư đoàn của quân đoàn Tây Bộ, thậm chí còn thua kém cả đám kỵ binh Man nhân của Hùng Bá Thiên.
- Chuyện này...
Cổ Vô Đạo suy nghĩ một chút:
- Cần phải xin lệnh của tướng quân trước mới được!
- Cũng tốt!
Mã Tứ Phong chép miệng, mặt lộ vẻ buồn bã:
- Ôi, ai bảo chúng ta là người của quân đoàn Bắc Phương, không phải là người của quân đoàn Tây Bộ chứ, không thể so sánh với người ta!
Tuy Cổ Vô Đạo trong lòng ghi nhớ cẩn thận, nhưng ngoài mặt không để ý tới Mã Tứ Phong, sau khi bảo người cho Thu Phong Kính tắm rửa qua loa thay y phục, lập tức dẫn tên tù binh vô cùng hấp dẫn này đi gặp Mạnh Hổ. Hành tung của Thu Phong Kính, Mạnh Hổ vốn không biết rõ cho nên vô cùng nôn nóng, không thể để cho lão Đại nôn nóng được, phải không?!
--------------
Phía Bắc thành Tây Kinh ba trăm dặm.
Tổng đốc Sóc Châu Yến Thập Tam của đế quốc Minh Nguyệt đang suất lĩnh tám vạn khinh kỵ binh của quân đoàn Sóc Châu hoả tốc xuôi Nam.
Lúc đại quân Sóc Châu của Yến Thập Tam còn cách Đao Kiếm hạp một trăm dặm về phía Nam thì nhận được bồ câu đưa thư của Thu Vũ Đường. Bởi vì bồ câu truyền thư chỉ trở về được một tổ cố định mà thôi, cho nên trước tiên Thu Vũ Đường phải cho bồ câu đưa thư tới thành Vân Đính ở Vân Châu, sau đó thành Vân Đính mới cho khoái mã đưa tin tới cho Yến Thập Tam. Sau khi nhận được tin tức của Thu Vũ Đường, Yến Thập Tam không dám chậm trễ, lập tức gia tăng tốc độ hành quân, đi suốt đêm xuôi Nam về cứu viện đế đô.
Một tràng tiếng vó ngựa từ phía sau truyền đến, Yến Thập Tam quay đầu lại thì thấy con trai lớn của mình là Yến Thập Tứ đang chạy tới.
Yến gia ở Sóc Châu có một phong tục kỳ lạ, chính là mỗi đời con trai lớn của Yến gia phải lấy số hiệu làm tên, thí dụ như gia chủ đời thứ nhất của Yến gia tên là Yến A Đại, gia chủ đời thứ hai là Yến A Nhị, sau đó là Yến A Tam, Yến A Tứ, đến đời cha của Yến Thập Tam là Yến Thập Nhị. Đời con của Yến Thập Tứ chính là Yến Thập Ngũ, nếu như Yến Thập Tứ không có con, vậy Yến Thập Tam sẽ chọn con trai thứ hai của mình là Yến Trùng Thiên kế thừa danh hiệu Yến Thập Ngũ, trở thành một đời gia chủ của Yến gia.
Yến Thập Tứ giục ngựa đuổi theo Yến Thập Tam, trầm giọng nói:
- Phụ thân, tuyết đọng quá sâu, như vậy hành quân sẽ rất hao sức ngựa, cho dù đại quân chạy tới Tây Kinh e rằng cũng không còn lực chiến đấu. Hài nhi cho rằng hay là trước tiên phái một cánh tinh khinh kỵ binh chạy suốt đêm tới cứu viện đế đô trước, sao đó phụ thân sẽ suất lĩnh đại quân chủ lực đi như bình thường xuôi Nam, vậy có được không?
- Không ổn!
Yến Thập Tam khoát tay, nghiêm nghị nói:
- Ngươi không nhìn ra sao, tin tức mà Thu Vũ Đường cho bồ câu đưa tới, lời lẽ trong ấy vô cùng nghiêm trọng, gần như không cho chúng ta con đường sống mà quay về. Nếu như lần này ta không liều mạng già xuôi Nam cứu viện đế đô, chờ sau khi thu thập xong đại quân của đế quốc Quang Huy, Thu Vũ Đường nhất định sẽ quay đầu thu thập Yến gia ở Sóc Châu chúng ta!
Yến Thập Tứ như có điều suy nghĩ:
- Phụ thân, theo cha lần này Thu Vũ Đường có thể thu thập được đại quân của đế quốc Quang Huy hay không?
- Còn phải hỏi!
Yến Thập Tam nói với giọng vô cùng chắc chắn:
- Loạn Thất vương ba năm trước đây, Thu Vũ Đường chỉ là một tiểu nha đầu miệng còn hôi sữa, nhưng chỉ bằng vào hai quân đoàn tân binh chưa từng trải qua huấn luyện còn thu thập được ba trăm vạn quân phản loạn. Bây giờ Thu Vũ Đường không còn là một tiểu nha đầu miệng còn hôi sữa nữa, thủ hạ dưới tay toàn là nhân tài. Đại quân của đế quốc Quang Huy nhìn qua thì uy vũ, bất quá chỉ là một đám doạ người mà thôi, cũng chỉ có tên Mạnh Hổ kia có chút bản lãnh thật sự, chỉ tiếc rằng Mạnh Hổ không được cầm đại quân trong tay, ngươi nói bọn chúng làm sao có thể là đối thủ của Thu Vũ Đường?
- Phụ thân nói rất có lý!
Yến Thập Tứ lộ vẻ đồng tình:
- Xem ra lần này chúng ta không thể chỉ làm qua loa cho xong chuyện được!
- Cố nhẫn nhịn đi, hài tử!
Yến Thập Tam thở dài:
- Chỉ cần Thu Vũ Đường còn sống, Sóc Châu Yến gia chúng ta tuyệt đối không có cơ hội phục quốc đâu... Coi thường vọng động chỉ tổ tạo cớ cho người ta mang cả gia tộc chúng ta ra tru diệt mà thôi!
Yến Thập Tứ nghiêm nghị nói:
- Hài nhi ghi nhớ lời cha dạy, chỉ cần Thu Vũ Đường còn sống, Yến gia chúng ta tuyệt đối không vọng động mà nghĩ đến chuyện phục quốc!
--------------
Phía Nam Tây Kinh hai trăm dặm.
Tổng đốc U Châu Công Tôn Hạng của đế quốc Minh Nguyệt, đang suất lĩnh sáu vạn bộ binh của quân đoàn U Châu đi suốt ngày đêm về cứu viện Tây Kinh.
Giống như Yến Thập Tam, Công Tôn Hạng cũng nhận được bồ câu đưa thư của Thu Vũ Đường, bất quá lời lẽ trong thư ôn hoà hơn nhiều. Dù sao tình hình của U Châu cũng không giống Sóc Châu, mấy trăm năm trước đây, U Châu đã sớm trở thành lãnh địa của đế quốc Minh Nguyệt, không giống như Sóc Châu chỉ mới gia nhập đế quốc Minh Nguyệt gần năm mươi năm.
Bất quá thế lực của Công Tôn gia ở U Châu cũng không kém chút nào so với Sóc Châu Yến gia.
Tổng đốc U Châu Công Tôn Hạng có một ưu thế ngạo nhân độc nhất cả đế quốc Minh Nguyệt, đó chính là hắn có mười ba đứa con trai, người ta hay gọi là mười ba cây thương của U Châu Công Tôn gia, phóng mắt nhìn khắp cả đế quốc Minh Nguyệt, không vị Tổng đốc nào là không hâm mộ. Nói về nhiều con, không phải ai cũng so sánh được với Công Tôn Hạng, còn nếu muốn giống như mười ba người con trai của Công Tôn Hạng, ai ai cũng có tiền đồ, vậy càng khó khăn hơn nhiều.
Con trai lớn Công Tôn Ngao giục ngựa đi tới bên cạnh Công Tôn Hạng, trầm giọng nói:
- Phụ thân, đi về phía Bắc không tới hai trăm dặm nữa là đến đế đô, bất quá các tướng sĩ sau khi hành quân cả đêm đã sức cùng lực kiệt, có nên nghỉ ngơi hồi phục nửa ngày rồi mới tiếp tục hành quân hay không? Nếu không cho dù miễn cưỡng chạy tới đế đô cũng không còn lực chiến đấu!
- Không được!
Công Tôn Hạng lắc đầu, giọng đầy vẻ lo lắng:
- Mặc dù trong thư Nguyệt vương điện hạ không nói nhiều, nhưng ta hiểu rất rõ ràng, lúc này ở đế đô gần như không còn binh lực, trừ ra ba ngàn Ngự Lâm quân bảo vệ hoàng thành miễn cưỡng còn có thể ra chiến trường, cũng chỉ có mấy ngàn đội cảnh vệ thủ hộ chín cửa thành mà thôi, nhưng đội cảnh vệ đều là quân ô hợp, căn bản là không chịu nổi một kích. Cho nên bằng bất cứ giá nào, chúng ta cũng phải về cứu viện đế đô nhanh nhanh một chút, cho dù biết rõ cả quân đoàn sẽ bị tiêu diệt toàn quân cũng phải đi hết tốc lực về cứu viện!
Công Tôn Ngao hoảng sợ:
- Phụ thân...
Công Tôn Hạng khoát tay cắt lời Công Tôn Ngao:
- Ngao nhi ngươi phải nhớ kỹ, một khi đế đô Tây Kinh thất thủ, tất sẽ là một sự tàn phá chưa từng có từ trước đến nay đối với cả đế quốc, hậu quả sinh ra ác liệt khó có thể tưởng tượng. Thân là quân nhân của đế quốc, chúng ta không thể dễ dàng chấp nhận tình hình nghiêm trọng như vậy xuất hiện, có hiểu chưa?
Công Tôn Ngao hít sâu một hơi, nghiêm nghị đáp:
- Hài nhi đã hiểu!
--------------
Phía Đông Tây Kinh hai trăm dặm.
Tổng đốc Thanh Châu Tư Đồ Duệ của đế quốc Minh Nguyệt đang suất lĩnh tám ngàn tàn binh Thanh Châu sống sót ngày đêm chạy về cứu viện Tây Kinh.
Tư Đồ Duệ cả đời sống trên lưng ngựa, chinh chiến vô số, đã vì đế quốc Minh Nguyệt lập không biết bao nhiêu công lao mà kể. Thoạt nhìn thì lần cứu viện Tây Kinh này bất quá chỉ là một lần chinh chiến trong kiếp sống trên lưng chiến mã của hắn mà thôi. Bất quá Tư Đồ Duệ có một dự cảm rất xấu, lần cứu viện Tây Kinh này rất có thể là lần chinh chiến trên lưng ngựa cuối cùng của hắn!
Mặc dù chưa từng nói ra với ai, nhưng trong lòng Tư Đồ Duệ hiểu rất rõ ràng, thế cục của đế đô xem ra không sáng sủa chút nào!
Trông cậy vào ba ngàn Ngự Lâm quân và mấy ngàn đội cảnh vệ ở đế đô ngăn cản sự tấn công mãnh liệt của quân đoàn Mãnh Hổ ư? Quả thật chỉ là mơ tưởng viễn vông mà thôi, chỉ có kẻ ngu mới có ý nghĩ ngây thơ như vậy trong đầu. Tư Đồ Duệ đã đánh nhau với Mạnh Hổ không biết bao nhiêu bận, biết rất rõ sự lợi hại của Mạnh Hổ, trước mặt quân đoàn Mãnh Hổ, quân thủ thành Tây Kinh tuyệt đối không thể sống quá ba ngày!
Hiện tại hy vọng duy nhất của Tư Đồ Duệ chính là quân thủ bên trong thành Tây Kinh có thể chịu đựng được ba ngày!
Ba ngày, chỉ cần ba ngày, tám ngàn tàn binh Thanh Châu hẳn là có thể chạy tới Tây Kinh. Tư Đồ Duệ hiểu rõ, tám ngàn tàn binh Thanh Châu của hắn tuyệt đối không thể nào đánh bại cánh quân như hổ như lang dưới tay Mạnh Hổ. Tư Đồ Duệ chỉ hy vọng có thể giữ chân được Mạnh Hổ, sau đó chờ hai đại quân đoàn Sóc Châu, U Châu chạy tới, chỉ cần hai quân đoàn kia chạy tới, cục diện sẽ hoàn toàn cải biến!
Chương 181: Đánh chết tướng tài, thắng trận thứ hai (Hạ)
Trong đại điện hoàng cung đế quốc Minh Nguyệt.
Mạnh Hổ chắp hai tay sau lưng đứng trên kim điện, hắn đang thưởng thức kiến trúc lộng lẫy xa hoa của hoàng gia.
Cách Mạnh Hổ vài chục bước, Trương Hưng Bá đang chỉ huy các tướng sĩ của đội cận vệ sắp xếp kỳ trân dị bảo vào rương hòm, sau đó vận chuyển ra bên ngoài. Hai tên binh sĩ của đội cận vệ đang cố gắng khuân một bình hoa to lớn trong góc đại điện, thế nhưng bình hoa quá nặng, hai người không thể nào khuân nổi. Một trong hai tên nghiêng đầu suy nghĩ một chút, sau đó đập mạnh một cái làm cho bình hoa xinh đẹp vỡ tan tành thành từng mảnh.
Nghe thanh âm gốm sứ vỡ vụn, Mạnh Hổ quay đầu lại muốn quát tháo mấy câu, đột nhiên bóng gầy gò của Cổ Vô Đạo bước nhanh vào đại điện, cười nói với Mạnh Hổ:
- Tướng quân, đã bắt được hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt, bắt được rồi!
- Sao?
Mạnh Hổ nghe vậy kìm lại không quát tháo hai tên cận vệ quân kia, hỏi Cổ Vô Đạo với vẻ vui mừng:
- Thu Phong Kính đã bị bắt sao?
- Dạ, đã bắt được!
Cổ Vô Đạo thuật lại quá trình bắt được Thu Phong Kính cho Mạnh Hổ nghe, đương nhiên là có thêm mắm dặm muối vào trong đó. Mạnh Hổ nghe xong phấn khích kêu lên:
- Đúng là giẫm nát gót giày tìm không thấy, thấy ra chẳng mất chút công phu! Ha ha ha, tốt, tốt quá! Lão Cổ, Thu Phong Kính hiện đang ở đâu, ta muốn gặp hắn ngay lập tức !
Cổ Vô Đạo phất tay:
- Mang Thu Phong Kính tới đây!
Thu Phong Kính được hai tên binh sĩ của đế quốc Quang Huy áp giải vào trong đại điện, bước chân lảo đảo. Đại điện vẫn là đại điện quen thuộc ngày nào, nhưng bá quan trên điện không phải là bá quan quen thuộc với hắn, Thu Phong Kính hắn cũng từ bậc hoàng đế chí cao vô thượng rớt xuống thành tù binh của quân địch. Càng nghĩ càng thấy đau lòng, Thu Phong Kính không khỏi cúi đầu, vẻ mặt ảm đạm.
Mạnh Hổ đi quanh Thu Phong Kính hai vòng, sau đó dừng lại vỗ vỗ vào vai Thu Phong Kính, giọng có vẻ tiếc nuối:
- Thu Phong Kính, nói thật là ta vốn không muốn là địch với đế quốc Minh Nguyệt, ta chỉ muốn dẫn quân đoàn Mãnh Hổ của ta trở về hành tỉnh Tây Bộ yên ổn mà thôi. Nhưng hảo muội muội của ngươi lại không chịu, đúng ra không nên ép quân đoàn Mãnh Hổ của ta vào tuyệt lộ, ha ha...
Ánh mắt Thu Phong Kính trở nên ngây dại, dường như không nghe thấy những lời của Mạnh Hổ.
Mạnh Hổ lại nói:
- Kết quả thì ngươi cũng đã thấy, quân đoàn Mãnh Hổ của ta đã đánh tới Tây Kinh, lão huynh ngươi cũng trở thành tù binh của quân đoàn Mãnh Hổ ta. Phải nói rằng ngươi cũng chỉ là bị vạ lây mà thôi, kẻ chọc ta chính là muội muội của ngươi, lão huynh ngươi chỉ là xui xẻo, đây phải gọi là muội gây nợ huynh phải trả mà thôi!
Thu Phong Kính thở dài ngậm ngùi:
- Bây giờ trẫm đã là tù binh của quý quân, cần gì phải nói nhiều nữa?
- Tốt, không hổ là một bậc hoàng đế!
Mạnh Hổ gật đầu nghiêm nghị:
- Bất quá ngươi có thể yên tâm, quân đoàn Mãnh Hổ ta có thể lo ăn lo uống cho ngươi đầy đủ, tuyệt đối sẽ không ngược đãi ngươi. Tương lai nếu như hoàng muội của ngươi chịu trả giá cao, ta cam đoan ngươi vẫn còn cơ hội trở về cố quốc, lại làm vua thiên hạ, lời nói của ta tuyệt đối không ngoa!
Thu Phong Kính nghe vậy gương mặt thoáng động nhưng sau đó lại lắc lắc đầu.
- Báo....
Vẻ mặt Thu Phong Kính còn đang ảm đạm thê lương, thân hình như thiết tháp của Hùng Bá Thiên đột ngột sải bước vào kim điện, giọng ồm ồm:
- Tướng quân, ba phương hướng đồng thời phát....
Mạnh Hổ đột nhiên đưa tay lên ngăn lời Hùng Bá Thiên, sau đó khoát tay ra ý dặn dò hai tên binh sĩ áp giải Thu Phong Kính:
- Mang hoàng đế bệ hạ đi nghỉ, nhớ lấy, nên tiếp đãi cho tử tế, tuyệt đối không được khinh mạn, càng không thể tuỳ tiện đánh chửi làm nhục!
- Dạ!
Hai tên binh sĩ nọ ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
Thu Phong Kính vừa mới được áp giải ra khỏi đại điện, Tất Điêu Tử đã bước nhanh vào đại điện, vừa lau mồ hôi trán vừa hỏi:
- Tướng quân, vừa rồi dường như tướng quân Hùng Bá Thiên trở về, có phải đã phát hiện được hành tung của viện quân đế quốc Minh Nguyệt hay không?
- Lão Tất ngươi tới rất đúng lúc.
Mạnh Hổ gật gật đầu, nói với Hùng Bá Thiên:
- Bá Thiên, ngươi nói tiếp đi!
Hùng Bá Thiên vừa thở dốc vừa nói:
- Tướng quân, hai vị tiên sinh, phía Bắc Tây Kinh ba trăm dặm, phía Nam Tây Kinh hai trăm dặm, lại còn phía Đông Tây Kinh hai trăm dặm đồng thời phát hiện ra viện quân của đế quốc Minh Nguyệt. Trong đó binh lực của cánh quân ở phía Bắc Tây Kinh là nhiều nhất, ít nhất cũng có bảy, tám vạn quân, hơn nữa toàn là khinh kỵ binh!
- A...
Tất Điêu Tử nghe vậy không khỏi hít sâu một hơi khí lạnh, run giọng nói:
- Viện quân của địch tới nhanh quá!
Sắc mặt Mạnh Hổ tỏ ra ngưng trọng, trầm giọng hỏi:
- Hai đường viện quân kia có bao nhiêu binh lực?
Hùng Bá Thiên nói tiếp:
- Binh lực của cánh quân phía Nam khoảng chừng trên dưới năm sáu vạn, đều là bộ binh, bất quá tốc độ hành quân rất nhanh, mỗi ngày đi được tám mươi dặm trở lên. Còn viện quân phía Đông là ít nhất, ước chừng không đến một vạn, bất quá nhìn theo phương thức chế tạo áo giáp và cờ hiệu, chắc chắn là quân Thanh Châu của Tư Đồ Duệ.
- Quân Thanh Châu của Tư Đồ Duệ?
Mạnh Hổ nghe vậy sắc mặt thoáng động, nghiêm nghị hỏi:
- Không phải quân Thanh Châu của Tư Đồ Duệ đang giằng co với đại quân trung lộ của Mông Diễn ở Hổ Khiếu quan hay sao? Không lẽ là chiến cuộc ở Hổ Khiếu quan đã có biến hoá?
Tất Điêu Tử vuốt vuốt chòm râu dài của hắn, giọng ngưng trọng:
- Nếu như ty chức đoán không sai, tình huống phải là như vầy, đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường đã bọc vòng ra sau lưng đại quân Mông Diễn, Mông Diễn biết rằng nếu tiếp tục tấn công Hổ Khiếu quan sẽ không có kết quả liền chủ động chọn phương án rút lui về phía sau. Sau đó Thu Vũ Đường đã biết được hành tung của quân ta, cho nên vội vàng ra lệnh cho hai cánh quân tiếp viện cuối cùng đến Hổ Khiếu quan là hai quân đoàn Sóc Châu, U Châu đổi hướng về tiếp viện đế đô. Đồng thời gấp rút ra lệnh Tư Đồ Duệ suất lĩnh phần lớn tinh binh của quân Thanh Châu chạy trước về đế đô, để ổn định thế cục!
- Hẳn là như vậy!
Mạnh Hổ phấn khích:
- Bằng không, ba đường viện quân kia của đế quốc Minh Nguyệt tuyệt đối không thể nào chạy tới nhanh như vậy được, lại còn hình thành thế bao vây đối với quân ta. Quân ta không thể nào tiếp tục ở lại đây nữa, bằng không sẽ lâm vào vòng vây trùng trùng của đại quân đế quốc Minh Nguyệt. Nhất là cánh quân khinh kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt ở hướng Bắc, một khi bị bọn chúng giữ chân quân ta, hậu quả thật không dám tưởng tượng!
Tất Điêu Tử đảo mắt một vòng, trầm gọng nói:
- Tướng quân, bây giờ quân ta hẳn nên lập tức di chuyển theo hướng Đông Nam, sẽ không bị viện quân của đế quốc Minh Nguyệt phát hiện. Chỉ cần đi về hướng Đông Nam chừng vài ngày là có thể tiến vào lãnh thổ của Ứng Châu, lúc ấy sẽ có cơ hội gặp được quân đoàn Bắc Phương của Tổng đốc Trọng Sơn!
- Không!
Mạnh Hổ đột ngột khoát tay, giọng vô cùng quả quyết:
- Tính cách của quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta từ trước tới nay không hề có chuyện cong đuôi chạy trốn. Tôn chỉ của quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta chỉ có một, chính là tiến công, tiến công và tiến công! Chúng ta nên thừa dịp ba đường viện quân của địch còn chưa phối hợp được với nhau tiêu diệt bớt một đường, mở ra đường trống trước đã!
Trong ánh mắt Cổ Vô Đạo đột nhiên toát ra vẻ mong chờ, gấp giọng hỏi:
- Có phải tướng quân đã có cách đối phó rồi không?
Mạnh Hổ vung tay, cao giọng nói:
- Lão Cổ, lấy bản đồ ra đây!
Cổ Vô Đạo vội thò tay vào bọc lấy bản đồ ra, Tất Điêu Tử cũng thò tay vào trong ngực áo lấy ra một tấm bản đồ thật lớn trải ngay trên bệ rồng, mỉm cười nói:
- Tướng quân, lão Cổ, hay là dùng tấm bản đồ lớn này đi, tấm bản đồ này là tìm được trong ngự thư phòng của Thu Phong Kính. Tấm này được vẽ rõ ràng đầy đủ hơn tấm của Binh bộ đế quốc Quang Huy cấp cho chúng ta nhiều.
Khó trách vừa vào cửa Đại Minh, chỉ trong chớp mắt đã không thấy bóng dáng Tất Điêu Tử đâu nữa.
Lúc ấy Mạnh Hổ còn tưởng rằng Tất Điêu Tử cũng chỉ là một tục nhân, không kềm chế được lòng tham nên muốn đi tìm bảo bối. Không ngờ Tất Điêu Tử lại tìm đến ngự thư phòng của Thu Phong Kính để lục tìm bản đồ quân sự của đế quốc Minh Nguyệt.
- Tốt, tốt quá!
Mạnh Hổ vui không kềm được:
- Vẫn là lão Tất ngươi chu đáo!
Vừa nói, ba người liền xúm quanh bản đồ ngồi xổm xuống đất không thèm để ý đến chung quanh.
Mạnh Hổ đưa tay nhặt một mẩu gỗ rơi gần đó đặt lên một vị trí trên bản đồ:
- Đây là cánh viện quân của đế quốc Minh Nguyệt đến từ phía Bắc, có khoảng bảy, tám vạn khinh kỵ binh.
Tất Điêu Tử cũng nhặt một cái chung ngọc nhỏ rơi gần đó đặt lên bản đồ:
- Đây là cánh viện quân của đế quốc Minh Nguyệt đến từ phía Nam, có khoảng năm, sáu vạn trọng trang bộ binh.
Cổ Vô Đạo nhìn quanh thấy không còn gì bèn tháo chiếc nhẫn trên tay đặt vào bản đồ:
- Đây là cánh quân Thanh Châu của Tư Đồ Duệ, binh lực khoảng gần một vạn.
- Chính là Tư Đồ Duệ!
Mạnh Hổ thò tay lấy chiếc nhẫn trên bản đồ ra, cười lớn:
- Tư Đồ Duệ là tướng tài thân trải trăm trận, kinh nghiệm chinh chiến có thể nói là vô cùng phong phú, nhưng lần này quân ta đã chiếm hết tiên cơ!
Cổ Vô Đạo giọng ngưng trọng:
- Tướng quân muốn nói quân ta chiến hết tiên cơ sao?
- Đúng!
Mạnh Hổ gật đầu:
- Hai ngày trước hơn trăm vạn dân chạy nạn Thanh Châu bị chúng ta đuổi chạy cũng không biết rằng Tây Kinh đã mất. Bọn họ chỉ có thể mang đến một tin tức duy nhất cho Tư Đồ Duệ mà thôi, đó chính là Tây Kinh vẫn chưa thất thủ! Trước khi Tây Kinh bị chúng ta bao vây, Thu Phong Kính hoặc bọn tình báo trong thành có thể dùng bồ câu đưa tin truyền ra, thế nhưng thời gian quá gấp đã không đến được tay Tư Đồ Duệ. Nói cách khác, hiện tại Tư Đồ Duệ không thể nào biết được Tây Kinh đã mất!
Cổ Vô Đạo nói:
- Vậy có thể nói rằng, Tư Đồ Duệ đang bất chấp tất cả gấp rút chạy về cứu giá Tây Kinh!
- Cái này kêu bằng nóng lòng cứu người nên gấp!
Tất Điêu Tử lạnh nhạt:
- Một người khi vội vàng làm chuyện gì đó, bản thân người ấy sẽ lộ ra vô số sơ hở, ngay cả tướng tài thân trải trăm trận như Tư Đồ Duệ cũng có thể lộ ra sơ hở giống như vậy. Ví dụ như quân Thanh Châu sau khi hành quân gấp rút trên quãng đường dài, lực chiến đấu sẽ giảm sút nghiêm trọng. Ví dụ như trong lúc hành quân quá gấp không khỏi quên mất việc dò xét tình hình dọc đường. Những sơ hở như vậy hoàn toàn là cơ hội tốt cho quân ta lợi dụng!
Cổ Vô Đạo gật gật đầu, giọng hơi lo lắng:
- Nhưng tướng quân có nghĩ tới chuyện này không, quân Thanh Châu của Tư Đồ Duệ là một khúc xương khó nuốt, mặc dù binh lực chỉ còn một vạn, nhưng một khi bọn chúng tập trung lại triển khai đội hình tử thủ hình con rùa, trong lúc gấp rút quân ta cũng sẽ khó mà tiêu diệt! Mà hai đường viện quân đế quốc Minh Nguyệt ở phía Nam và Bắc rất nhanh sẽ tới, nhiều nhất chỉ ba ngày mà thôi!
- Lão Cổ ngươi quá lo xa!
Mạnh Hổ nói với giọng hào hùng:
- Nếu như quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta ngay cả một vạn tàn binh Thanh Châu của Tư Đồ Duệ mà cũng không thanh toán được, vậy uổng xưng là Hổ Lang Chi Sư rồi!
Cổ Vô Đạo suy nghĩ một chút, lại hỏi:
- Sau đó thì sao? Sau khi tiêu diệt quân Thanh Châu của Tư Đồ Duệ, quân ta sẽ đi đâu?
Tất Điêu Tử quay đầu lại nhìn Mạnh Hổ, mỉm cười:
- Chạy thẳng về hướng Đông tập kích Hổ Khiếu quan, uy hiếp sau lưng Thu Vũ Đường!
Cổ Vô Đạo cau mày:
- Nhưng nếu như vậy hoá ra chúng ta làm sẵn cho Mông Diễn, để hắn ngồi không hưởng lợi ư?
- Ngồi không hưởng lợi sao?
Tất Điêu Tử cười to:
- Vậy phải xem Mông Diễn có khả năng ấy hay không! Tuy rằng Thu Vũ Đường còn trẻ thật, nhưng năng lực còn hơn cả Tư Đồ Duệ, thiên chi kiêu nữ nọ không phải dễ dàng đối phó. Chỉ sợ chúng ta vừa mới tới Hổ Khiếu quan, Thu Vũ Đường bên kia không chừng đã thu thập xong đại quân trung lộ của Mông Diễn!
- Ha ha ha, không ngại chuyện này!
Mạnh Hổ cười to:
- Cho dù Thu Vũ Đường có thu thập xong đại quân trung lộ của Mông Diễn, nàng cũng không thể nào uy hiếp được chúng ta. Cùng lắm thì quân ta sẽ ẩn hiện khắp nơi đánh du kích ngay bên trong lãnh thổ của đế quốc Minh Nguyệt, bằng vào tiểu quả phụ Thu Vũ Đường sao thể vây khốn được quân đoàn Mãnh Hổ của chúng ta?
Cổ Vô Đạo cau mày:
- Ẩn hiện đánh du kích không thành vấn đề, nhưng chuyện lương thảo thì sao?
- Lương thảo?
Mạnh Hổ quay đầu lại nhìn Tất Điêu Tử, trầm giọng:
- Lão Tất ngươi nói thử xem!
Ánh mắt Tất Điêu Tử lộ ra vẻ tàn nhẫn, trầm giọng:
- Chuyện đã đến nước này, không thể trách chúng ta lòng dạ độc ác!
Cổ Vô Đạo nghe vậy không khỏi hít một hơi khí lạnh, giọng đầy sợ hãi:
- Tướng quân, lão Tất, ý các người là ăn thịt người...
Mạnh Hổ khoát tay, lớn tiếng nói:
- Không cần lo lắng nhọc công, trước hết hãy nghĩ biện pháp cho thật tốt để ăn hết một vạn tàn binh Thanh Châu của Tư Đồ Duệ!
Tất Điêu Tử đảo mắt một vòng:
- Tướng quân, ty chức có ý này...
- Sao?
Mạnh Hổ vui vẻ:
- Lão Tất ngươi nói ra nghe thử!
Tất Điêu Tử liền trình bày kế sách của hắn, Mạnh Hổ và Cổ Vô Đạo vừa nghe vừa khen hay không ngớt, kế sách đối phó với quân Thanh Châu coi như đã định.
--------------
Khi gần một vạn tàn binh Thanh Châu của Tư Đồ Duệ chạy tới cách Tây Kinh về phía Đông năm mươi dặm, trời đã tối hẳn.
Đột nhiên xuất hiện rất nhiều dân chạy nạn trên vùng bình nguyên tuyết phủ, hàng ngàn hàng vạn dân chạy nạn có đủ già trẻ lớn bé, vẻ mặt ai nấy kinh hoàng sợ hãi chạy thẳng về phía Đông. Trong đám người đang chạy thỉnh thoảng có rất nhiều người vẻ lam lũ ngã lăn ra mặt tuyết, lấy cặp mắt vô hồn nhìn đám quân Thanh Châu đang cấp tốc hành quân.
Tư Đồ Duệ đang thúc ngựa đi nhanh thấy cảnh tượng như vậy không khỏi động lòng trắc ẩn. Nếu như thời gian cho phép, hắn tuyệt đối sẽ hạ lệnh xây dựng một toà doanh tạm thời để an trí đám dân chạy nạn không biết phải về đâu. Nhưng hiện tại hắn đang nóng lòng chạy về đế đô cứu giá, không còn lòng dạ nào để lo lắng cho đám dân chạy nạn khó khăn này.
Các tướng sĩ của quân đoàn Thanh Châu cũng động lòng trắc ẩn, nhưng Tư Đồ Duệ không hạ lệnh nên bọn chúng chỉ có thể tỏ ra cứng rắn làm như không nghe không thấy.
Nếu như không phải trời tối mịt, nếu như Tư Đồ Duệ không phải nóng lòng chạy về cứu giá, với sự lão luyện của hắn hẳn sẽ phát hiện ra vấn đề kỳ quái từ đám dân chạy nạn. Trong đám dân chạy nạn này, số nam nhân trưởng thành dường như không ít, mà người già và phụ nữ lại rất ít, đúng ra theo như lẽ thường thì người già và phụ nữ phải nhiều hơn.
Giục ngựa chạy về phía trước chừng hơn dặm nữa, Tư Đồ Duệ đột nhiên kinh hãi phát giác ra có điều không ổn. Đám dân chạy nạn trên vùng bình nguyên tuyết phủ chung quanh chẳng những không giảm bớt, ngược lại ngày càng nhiều. Chuyện làm cho Tư Đồ Duệ âm thầm kinh hãi hơn nữa, trong đám dân chạy nạn kia có không ít người đang âm thầm lặng lẽ tập trung vào giữa, tựa như đang bao vây lấy tám ngàn quân Thanh Châu của hắn. Đám dân chạy nạn này muốn làm gì?
Bỗng nhiên, Tư Đồ Duệ bừng tỉnh, hiểu được có chuyện không lành, nhất thời thắng ngựa dừng lại quát to:
- Lập đội hình, lập lức triển khai đội hình!
- Ha ha...
Tư Đồ Duệ vừa dứt lời, phía trước bỗng vang lên một tràng cười to, sau đó từng thanh âm thật rõ ràng truyền vào tai Tư Đồ Duệ:
- Quả không hổ là Tư Đồ Duệ, rốt cục cũng bị ngươi phát hiện ra sơ hở, chỉ tiếc đã quá muộn. Các huynh đệ, đốt đuốc lên cho bọn chúng thấy...
Thanh âm kia vừa dứt, trên vùng bình nguyên tuyết phủ nhất thời sáng lên hàng trăm hàng ngàn cây đuốc, chỉ trong thoáng chốc đã soi sáng vùng bình nguyên như ban ngày. Trong ánh đuốc sáng rực, rất đông 'nam nhân chạy nạn' vội vàng rút chiến đao sắc bén ra, sau đó tách ra khỏi đám người già và phụ nữ, cấp tốc xông thẳng vào hai bên trái phải của đội hình vốn đang không lấy gì làm nghiêm chỉnh của đám tàn binh Thanh Châu.
Phục binh bất ngờ xuất hiện, tám ngàn quân Thanh Châu bị kẹp ở giữa thoáng chốc náo động hẳn lên.
Trái tim Tư Đồ Duệ như chìm xuống, đám quân Thanh Châu vốn không hề phòng bị vẫn đang còn trong tình trạng đội ngũ hỗn loạn. Cả đám như một con rắn dài đang phơi mình trên mặt tuyết, khắp nơi đều là chỗ yếu hại, khắp nơi đều là sơ hở. Còn quân địch vốn mai phục trong đám dân chạy nạn dường như đã chuẩn bị từ lâu, giống như một bầy sói đói há rộng cái miệng to như chậu máu, lộ ra những chiếc răng nhọn hoắt lạnh lẽo. Trận phục kích này vừa mới bộc phát ra, kết cục cũng đã định sẵn.
Không hết thời gian ăn một bữa cơm, đội hình như con rắn dài của đám tàn binh Thanh Châu dưới tình hình không kịp đề phòng, hơn nữa vì hành quân cấp tốc trên quãng đường dài mà rơi vào tình trạng kiệt sức gần như bị quân địch giết sạch sành sanh, chỉ còn lại không tới hai trăm bảo vệ bên cạnh Tư Đồ Duệ, vẫn cố gắng chiến đấu như một con mãnh thú đang giãy chết.
Trong ánh đuốc sáng ngời, Mạnh Hổ cất bước đi tới gần Tư Đồ Duệ, cất cao giọng hỏi:
- Tướng quân Tư Đồ Duệ, từ dạo trước chia tay đến nay, ngài vẫn khoẻ chứ?
Tư Đồ Duệ ảm đạm thở dài, ôm quyền nói:
- Nhờ phúc của tướng quân ngài, lão phu vẫn luôn mạnh khoẻ!
- Ha ha ha...
Mạnh Hổ ngửa đầu cười to:
- Lão tướng quân, tuy rằng vãn bối trong lúc vô tình đã giết người con trai duy nhất của ngài, nhưng dù sao cũng là trên chiến trường, đao thương không có mắt, chuyện sống chết phải trông vào ý trời. Hơn nữa vãn bối và ngài ai vì chủ nấy, trong đó không có thù riêng, nói về cá nhân, vãn bối vô cùng khâm phục lão tướng quân!
Tư Đồ Duệ ôm quyền lạnh nhạt:
- Được tướng quân khâm phục, lão phu vô cùng vinh hạnh!
Mạnh Hổ đưa tay chỉ đám quân Thanh Châu còn sót giữa vòng vây, lớn tiếng nói:
- Lão tướng quân, cục diện hôm nay ngài cũng đã thấy rõ ràng, quân Thanh Châu đã lâm vào tuyệt cảnh, không còn khả năng kết thành trận hình con rùa để tự bảo vệ nữa, nếu như hai bên tiếp tục đánh nữa chỉ là một bên thẳng tay đồ sát mà thôi, lão tướng quân nghĩ sao?
Tư Đồ Duệ hít sâu một hơi, chậm rãi rút chiến đao ra, uy nghi quát:
- Cho tới bây giờ quân đoàn Thanh Châu chỉ có dũng sĩ chết đứng giữa chiến trường, mà chưa từng có kẻ sợ chết quỳ xin được sống!
Mạnh Hổ thở dài, hỏi với vẻ tiếc nuối:
- Lão tướng quân muốn chiến đấu đến cùng sao?
Tư Đồ Duệ vung cao chiến đao trong tay, mũi đao chỉ thẳng vào Mạnh Hổ, dáng vẻ ung dung:
- Thân là quân nhân của đế quốc, da ngựa bọc thây hy sinh vì nước là kết cục hoàn hảo nhất, từ lúc tham gia quân ngũ, lão phu chỉ đợi có ngày này. Tướng quân Mạnh Hổ, ngươi là thiên tài quân sự trẻ tuổi hiếm có mà trong đời lão phu từng gặp, có thể chết dưới đao của ngươi chính là vinh hạnh của lão phu!
- Lão tướng quân, vãn bối nói thật cho ngài biết, thành Tây Kinh đã bị quân đoàn Mãnh Hổ của vãn bối chiếm mất, hoàng đế bệ hạ của ngài cũng đã trở thành tù binh của chúng ta. Bất quá ngài không cần lo lắng, hoàng đế bệ hạ trong quân chúng ta được đối đãi như thượng khách, không hề có chút nào bạc đãi. Lão tướng quân không muốn cùng hoàng đế bệ hạ quân thần đoàn tụ, ôn lại chuyện cũ hay sao?
Mặc dù Mạnh Hổ biết rõ không có khả năng, nhưng vẫn muốn cố gắng cho đến cùng, hắn muốn thuyết phục Tư Đồ Duệ đầu hàng.
Dù sao Tư Đồ Duệ cũng là tướng giỏi của đế quốc Minh Nguyệt, có thể nói là đại diện cho một nửa đế quốc Minh Nguyệt. Nếu như ngay cả Tư Đồ Duệ cũng đầu hàng quân đoàn Mãnh Hổ, lòng quân đấu chí của quân đế quốc Minh Nguyệt sẽ chịu đả kích chưa từng có từ trước tới nay, Mạnh Hổ tuyệt đối không muốn dễ dàng buông thả cơ hội tuyệt vời sắp sửa đến tay.
Tư Đồ Duệ ung dung cười một tiếng, giơ đao ngang cổ, lưỡi đao sắc bén cứa một nhát, máu tươi phun vọt, hai mắt Tư Đồ Duệ dần dần ảm đạm, thân hình gầy gò lảo đảo vài cái trên lưng chiến mã, cuối cùng rơi phịch xuống mặt tuyết. Một đời tướng tài đã tuyệt mệnh chốn sa trường...
Chương 182: Tập kích chiếm hùng quan, thắng trận thứ ba (Thượng)
- Tổng đốc đại nhân!
Tư Đồ Việt đứng cách Tư Đồ Duệ chỉ có mấy bước thấy tình hình không ổn, muốn động thủ cứu giúp thì đã chậm. Giương mắt nhìn Tư Đồ Duệ cứa cổ trước mặt mình, ruột gan Tư Đồ Việt như tan nát, hắn ngửa mặt lên trời gào thét hai tiếng, lúc quay đầu lại nhìn Mạnh Hổ, ánh mắt đã toát ra sát cơ cuồng bạo.
- Con bà ngươi Mạnh Hổ, lão tử quyết không tha cho ngươi!
Tư Đồ Việt ngửa mặt lên trời gào tiếp, sau đó giục ngựa giương đao xông thẳng về phía Mạnh Hổ. Phía sau Tư Đồ Việt, hai trăm tàn binh Thanh Châu nhất thời tru lên như dã thú, ai nấy múa tít chiến đao trong tay, mặt mày hung dữ xông vào đám quân của quân đoàn Mãnh Hổ đang bao vây tứ phía. Trong giờ phút này, bọn tàn binh của quân đoàn Thanh Châu này hoàn toàn không thèm phòng ngự nữa, trước ngực hoàn toàn để trống, thậm chí mặc cho đao thương của địch tuỳ ý xuyên thủng thân thể của mình dễ dàng. Trong giờ phút này, bọn chúng không muốn giữ mạng nữa, mà muốn lấy mạng đổi mạng.
- Chết đi!
Tư Đồ Việt giục ngựa tới trước mặt Mạnh Hổ, chiến đao vung cao hung hăng chém xuống.
Mạnh Hổ chưa kịp ra tay, một bóng người to lớn đột ngột xuất hiện trước ngựa của Tư Đồ Việt, hai chiếc cầu vồng màu đen nhanh như tia chớp xẹt qua, Tư Đồ Việt lập tức cảm thấy cả người mình đột nhiên trở nên nhẹ bỗng, sau đó trời đất quay cuồng. Trước khi bóng tối vô tận hoàn toàn nuốt chửng, hắn còn thấy rất rõ ràng, một hàng trọng trang bộ binh của đế quốc Quang Huy xông lên, một loạt trường mâu sắc bén như rắn độc đâm thẳng về phía trước, toàn bộ hai trăm tàn binh Thanh Châu cuối cùng đã bị đâm cho thân thể trở thành lỗ chỗ như cái sàng gạo.
- Phịch!
Thủ cấp Tư Đồ Việt nặng nề rơi xuống mặt tuyết, đôi mắt trợn tròn dù đã chết nhưng vẫn không hề nhắm lại.
Nhìn thân thể không đầu của Tư Đồ Việt lảo đảo vài cái rồi rơi từ trên lưng ngựa xuống, đột nhiên Mạnh Hổ thở dài, nói với vẻ ảm đạm:
- Quân Thanh Châu là một cánh quân đáng được tôn kính, Tư Đồ Duệ càng là một lão binh đáng tôn kính hơn. Hưng Bá, dặn các huynh đệ hậu táng Tư Đồ lão tướng quân và các tướng sĩ Thanh Châu!
Trương Hưng Bá ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
Chiến Ưng sải bước tới trước mặt Mạnh Hổ, ôm quyền bẩm báo:
- Tướng quân, phần lớn quân Thanh Châu đã bị tiêu diệt, chỉ có một số rất ít bỏ chạy, tướng quân Mã Tứ Phong đã suất lĩnh khinh kỵ binh truy kích!
Chiến Ưng vừa dứt lời, phía trước liền nổi lên một tràng tiếng vó ngựa rầm rập.
Mạnh Hổ và Chiến Ưng vội ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Mã Tứ Phong và một đám khinh kỵ binh đang giục ngựa phi nhanh về phía này. Phía sau ngựa Mã Tứ Phong còn dùng dây kéo theo hai tên tướng lĩnh của đế quốc Minh Nguyệt, cả hai tên đều bị trói chặt cả hai tay, bị ngựa của Mã Tứ Phong kéo lê xềnh xệch trên mặt tuyết trông thật là thảm hại.
- Hây!
Vừa tới trước mặt Mạnh Hổ, Mã Tứ Phong liền quát chiến mã dừng lại, sau đó tung mình xuống ngựa ôm quyền bẩm báo:
- Tướng quân, tàn binh Thanh Châu bỏ chạy không tên nào lọt lưới, lại bắt được hai tên tướng lĩnh cao cấp của địch. Xem chiến bào, áo giáp và đầu khôi của chúng, hai tên này hẳn là sư đoàn trưởng.
- Sao?
Mạnh Hổ tỏ ra vui vẻ:
- Bắt được hai tên sư đoàn trưởng sao?
Lập tức có mấy binh sĩ lôi hai tên tù binh tới trước mặt Mạnh Hổ.
Mạnh Hổ, Chiến Ưng và các tướng lĩnh của quân đoàn Mãnh Hổ quan sát kỹ, chỉ thấy hai tên tù binh nọ đầu khôi rớt mất không còn, tóc bay tán loạn, trên người trên mặt đầy các vết trầy xước. Thân hình của tên tù binh đứng bên trái lại còn dính đầy vết máu, sắc mặt tái nhợt, xem ra đã bị thương không nhẹ nhút nào, bất quá sắc mặt vẫn vô cùng ngạo nghễ. Tên đứng bên phải có vẻ không có cốt khí như tên kia, sau khi gặp Mạnh Hổ, trên mặt hắn nở nụ cười còn khó coi hơn là khóc.
Chiến Ưng đột nhiên tiến lên phía trước quát to:
- Hai tên tướng bại trận kia, trước mặt tướng quân chúng ta mà không chịu quỳ sao?
Tên tướng lĩnh của đế quốc Minh Nguyệt đứng bên trái hừ mũi một tiếng lạnh lùng, đầu càng ngẩng cao hơn trước, thậm chí không thèm liếc nhìn Chiến Ưng nửa mắt. Chiến Ưng đột nhiên giận dữ, hùng hổ rút chiến đao ra gác ngang cổ tên tướng lĩnh nọ, gằn giọng quát to:
- Tướng bại trận còn dám tỏ vẻ uy phong sao, thật là muốn chết!
- Chết?!
Tên tướng lĩnh của đế quốc Minh Nguyệt kia liếc nhìn Chiến Ưng một cái, mỉm cười:
- Tiểu tử, có gan thì cứ chém, nếu gia gia ngươi khẽ cau mày một chút thì không phải là người của quân đoàn Thanh Châu!
- Ngươi...
Chiến Ưng nhất thời tức giận quát lên như sấm rồi quay đầu lại nhìn Mạnh Hổ, chỉ chờ Mạnh Hổ gật đầu, hắn sẽ xuống đao ngay lập tức.
Ánh mắt sắc bén của Mạnh Hổ lướt qua người tên tướng lĩnh của đế quốc Minh Nguyệt nọ, giọng lạnh nhạt:
- Vậy cứ thành toàn cho bọn chúng!
Chiến Ưng ầm ầm đáp lại, đang muốn xuống đao thì viên tướng lĩnh của đế quốc Minh Nguyệt đứng bên trái rốt cục đã không chịu nổi, mặt lộ vẻ van xin, giọng cầu khẩn nói với Mạnh Hổ:
- Tướng quân, có gì từ từ nói, có gì từ từ nói, đừng giết, ngàn vạn lần đừng giết, từ từ nói, hu hu hu...
Tên tướng của đế quốc Minh Nguyệt đứng bên trái nghe vậy tỏ ra giận dữ, quay sang quát lớn:
- Thác Bạt Dã, ngươi là tên tham sống sợ chết, thể diện của quân đoàn Thanh Châu chúng ta đã bị ngươi làm mất sạch!
Gương mặt của tên tướng của đế quốc Minh Nguyệt được gọi là Thác Bạt Dã kia thoáng vẻ lúng túng, chợt thẹn quá hoá giận nói to:
- Tư Đồ Anh, bản thân ngươi muốn chết còn muốn kéo theo cả ta sao, ta không muốn chết chung với ngươi!
Tư Đồ Anh phun một bãi nước bọt vào mặt Thác Bạt Dã:
- Đồ sợ chết, tiểu nhân!
Mạnh Hổ vung tay lên, lập tức có mấy tên cận vệ quân áp giải Tư Đồ Anh đi xuống, chỉ còn lại có mỗi mình Thác Bạt Dã. Thấy ánh mắt sắc bén của Mạnh Hổ, hai chân của Thác Bạt Dã run lên lẩy bẩy, sống lưng cảm thấy từng trận lạnh ngắt. Mặc dù đây là lần đầu tiên hắn gặp mặt Mạnh Hổ, nhưng hung danh hiển hách của Mạnh Hổ đã sớm như sấm động bên tai.
- Ngươi chính là Thác Bạt Dã?
- Dạ, chính là tiểu nhân.
- Thác Bạt Đảo là gì của ngươi?
- Là em họ của tiểu nhân.
- Nói như vậy Tổng đốc Tịnh Châu Thác Bạt Thọ là chú họ của ngươi sao?
- Dạ, đúng vậy.
- Họ Thác Bạt của cá ngươi có phải là danh môn vọng tộc ở Tịnh Châu hay không?
- Chuyện...này... Đúng vậy!
Nghe những lời đối đáp giữa Mạnh Hổ và Thác Bạt Dã, không ít tướng lĩnh của quân đoàn Mãnh Hổ xung quanh trên mặt đã toát ra vẻ khinh bỉ. Danh môn vọng tộc ở đế quốc Minh Nguyệt quả thật không ít, tỷ như họ Tư Đồ ở Thanh Châu, tỷ như họ Yến ở Sóc Châu, tỷ như họ Tần ở Định Châu, tỷ như họ Công Tôn ở U Châu, họ Thác Bạt ở Tịnh Châu cũng vậy, cũng là danh môn vọng tộc, vì sao lại sản sinh ra một tên hèn nhát, không có cốt khí như Thác Bạt Dã?
Mạnh Hổ cười hỏi:
- Thác Bạt Dã, ngươi muốn sống hay không?
- Muốn!
Thác Bạt Dã gật đầu liên tục:
- Người ta có ai lại muốn chết, tiểu nhân lại càng không muốn chết!
- Được!
Mạnh Hổ cười:
- Hiện tại bản tướng quân cho ngươi một con đường sống, chỉ cần ngươi làm theo ý bản tướng quân, sau khi chuyện thành, ngươi sẽ được tự do!
Thác Bạt Dã vui không kìm được:
- Tướng quân nói thật không?
Mạnh Hổ mỉm cười:
- Bản tướng quân từ trước tới nay một lời nặng bằng chín vạc, tuyệt đối không nuốt lời!
--------------
Thành Khúc A, thủ phủ của Thanh Châu.
Đại quân trung lộ của Mông Diễn đã rút lui thuận lợi đến ngoài thành Khúc A, bất quá Sử Di Viễn không cho đại quân vào thành đóng quân mà là hạ doanh lập trại ở Tam Thanh sơn bên ngoài thành. Chỉ có Nhạc Ngu suất lĩnh hai vạn tàn binh của quân đoàn Tây Nam vào trong thành Khúc A, tạo thành thế ỷ giốc với đại quân đóng ở phía Nam thành, bày ra thế phòng thủ kiên cố trường kỳ.
Về khía cạnh chiến lược hành quân, dù sao Sử Di Viễn cũng là một tay lão luyện túc trí đa mưu, với sự lão luyện của hắn chỉ cần nhìn qua một cái là có thể thấy được thành Khúc A có địa thế tự nhiên rất xấu, mặt bằng thành Khúc A nằm trong một vùng đất thấp trũng, một khi quân của đế quốc Minh Nguyệt khai thông con đê chắn trên sông Thông Thiên, nước sông Thông Thiên lập tức sẽ cuồn cuộn tràn ngập thành Khúc A, để cho tất cả đại quân đóng trong thành chính là tự đưa đầu vào chỗ chết.
Trong hành dinh tạm thời của Sử Di Viễn.
Trừ ra Nhạc Ngu đã vào đóng quân trong thành, các tướng lĩnh còn lại như Trịnh Trọng Quang, Hàn Phong đã tụ tập đông đủ.
Cho đến bây giờ Mông Diễn vẫn còn hôn mê bất tỉnh cho nên Sử Di Viễn vẫn là quan chỉ huy tạm thời của đại quân Tây chinh. Bọn tướng lĩnh như Trịnh Trọng Quang, Hàn Phong đối với Sử Di Viễn có thể nói là bảo gì nghe nấy, mặc dù trong lòng Phác Tán Chi không phục nhưng cũng không dám nói gì, vả lại hắn cũng tự biết năng lực của mình còn kém xa Sử Di Viễn.
Ở phía sau hành dinh, Sử Di Viễn đang tiếp nhận 'bồ câu truyền thư' từ Tây Kinh.
Nhìn phong mật thư trong tay, Sử Di Viễn khó nén nỗi khiếp sợ trong lòng, nhìn bóng đen trước mặt với vẻ không dám tin, giọng ngưng trọng:
- Có lầm lẫn gì không? Chuyện này sao có thể như vậy được?
- Đại trưởng lão, tuyệt đối không sai!
Bóng đen đáp với giọng vô cùng chắc chắn:
- Phong thư khẩn cấp này là do trạm tình báo ở Thanh Châu của chúng ta nhận được từ Hắc Tuyến điểu. Con Hắc Tuyến điểu này quả thật là do nhân viên tình báo ẩn núp tại Tây Kinh thả ra, hơn nữa ở thế giới Trung Thổ chưa từng có quốc gia nào có thể thuần dưỡng được Hắc Tuyến điểu, người khác có muốn làm giả cũng không được, cho nên tuyệt đối không thể nào sai!
Hắc Tuyến điểu là một loài chim thần kỳ ở đại lục Đông Phương, tốc độ bay của nó nhanh đến lạ thường, hơn nữa còn giỏi về việc bay trên quãng đường rất dài, càng hiếm có hơn nữa chính là nó cũng có được khả năng trở về từ khoảng cách rất xa, là loài chim đưa thư giỏi nhất trong tất cả các loài chim đưa thư. Bất quá loài chim này rất là ít ỏi, hơn nữa rất khó thuần phục, chỉ có một ít quốc gia ở đại lục Đông Phương mới có thể thuần dưỡng nó.
Thật ra Sử Di Viễn cũng chỉ buột miệng mà thôi, đương nhiên hắn biết rõ tính tin cậy của Hắc Tuyến truyền thư.
Nếu như phong Hắc Tuyến truyền thư này là do nhân viên tình báo ẩn núp ở Tây Kinh gởi tới, như vậy tính chân thật của nó không thể nghi ngờ gì được. Sở dĩ Sử Di Viễn nghi vấn là vì nội dung trong thư làm cho người ta vô cùng sợ hãi: Không ngờ tên điên Mạnh Hổ kia lại suất lĩnh cánh quân đường Bắc của hắn chạy như điên cuồng mấy ngàn dặm bọc vòng về Trung Châu tập kích Tây Kinh, càng làm cho người ta không dám tin hơn nữa, không ngờ hắn lại thành công!
Tên điên Mạnh Hổ này làm thế nào mà được vậy? Hắn làm sao có thể đi xuyên qua mấy chục vạn đại quân của Thu Vũ Đường? Và hắn đã dùng phương pháp gì để che mắt Thu Vũ Đường, làm cho nàng buông lỏng cảnh giác và phòng bị đối với cánh quân đường Bắc của hắn?
Chuyện càng không thể nghĩ bàn chính là, cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ không phải chỉ là một cánh quân nhỏ chỉ có vài trăm hoặc vài ngàn người, mà là một cánh đại quân có đến mười vạn người! Một cánh quân khổng lồ như vậy đi trên một quãng đường rất dài đánh sâu vào nước địch, sao thể che giấu hành tung được chứ? Vấn đề cung cấp lương thảo hậu cần của đại quân phải giải quyết ra sao?
Theo cách nghĩ của Sử Di Viễn, nếu là đi trên quãng đường dài mà tập kích, đương nhiên chỉ mang theo hành trang nhẹ mà thôi, tất cả lương thảo quân nhu còn thừa phải bỏ lại hết, mỗi binh sĩ chỉ mang theo trên người một khẩu phần lương thực tối thiểu. Bởi vì nếu như mang lương thực quá nhiều sẽ làm chậm đi nghiêm trọng tốc độ hành quân, thế nhưng Sử Di Viễn tuyệt đối không thể nào ngờ được, chuyện vận chuyển lương thảo quân nhu đối với Mạnh Hổ không phải là một vấn đề gì đáng kể, bởi vì hắn có ngựa kéo ván trượt. Còn việc che giấu hành tung cũng không thành vấn đề, vì biện pháp của Mạnh Hổ vô cùng đơn giản nhưng cũng rất là tàn bạo, chính là đại quân đi qua chỗ nào thì bất luận là người hay gia súc đều giết sạch, sau đó huỷ thi diệt tích.
- Xem ra chuyện này vô cùng kỳ quái!
Sử Di Viễn hạ giọng:
- Tên Mạnh Hổ này...quả thật là lợi hại!
Sử Di Viễn vừa dứt lời, bên ngoài đột nhiên vang lên thanh âm của người hầu:
- Tiên sinh, các vị tướng quân đều đã đến đông đủ, đang chờ ngài trước hành dinh.
- Biết rồi!
Sử Di Viễn khoát tay:
- Ngươi đi thông báo một tiếng, chờ cho lão phu xử lý xong chuyện khẩn cấp này sẽ tới ngay lập tức!
Đợi tên hầu rời khỏi, bóng đen nọ đột nhiên hỏi:
- Đại trưởng lão, có cần phải nghĩ cách đem tin tức này tiết lộ cho quân của đế quốc Quang Huy không, để mượn chuyện này làm cho phấn khởi tinh thần quân sĩ?
- Không nên!
Sử Di Viễn lắc đầu với vẻ quả quyết:
- Chuyện này tạm thời không nên lộ ra, dù sao chuyện này nghe cũng không giống thật, vạn nhất để cho người ta tra ra ngọn nguồn đến thân phận của ngươi, như vậy có thể hỏng hết đại sự. Lúc đó bản trưởng lão sẽ không còn chỗ đứng ở đế quốc Quang Huy, trách nhiệm nặng nề mà lão tù trưởng giao phó cũng không thể nào làm được.
--------------
Phía Tây thành Khúc A năm mươi dặm, trên Thiên Kỵ cương (sườn núi). Ba mươi vạn đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường đang đóng tại đây.
Bởi vì không nắm chắc phần thắng, cho nên Thu Vũ Đường không dám tuỳ tiện quyết chiến với đại quân trung lộ của Mông Diễn, mà cứ theo đuôi quân địch tiến về phía Đông. Cho tới khi đại quân trung lộ của Mông Diễn lui về tới thành Khúc A, Thu Vũ Đường mới ra lệnh cho đại quân đế quốc Minh Nguyệt của mình rút lui về phía sau mười dặm, tới Thiên Kỵ cương đóng quân ở đó.
Mặc dù Thu Vũ Đường thân đang ở Thiên Kỵ cương, mặc dù đang chỉ huy đại quân đế quốc Minh Nguyệt giằng co với đại quân trung lộ của Mông Diễn, nhưng lòng nàng đã bay về tận đế đô Tây Kinh. Nàng đang lo lắng chờ tin tức, chờ tin tức của ba đường viện quân của Yến Thập Tam, Công Tôn Hạng và Tư Đồ Duệ.
Tâm tình của Thái tử đế quốc Minh Nguyệt Thu Dã cũng đang lo lắng như Thu Vũ Đường, lo lắng cho an nguy của phụ hoàng và mẫu hậu.
Thu Dã không còn lòng dạ nào mà làm bài tập bản đồ, liền xếp lại ngơ ngác nhìn tuyết trắng bên ngoài cửa sổ hồi lâu, sau đó quay đầu lại hỏi:
- Hoàng cô mẫu, tính theo thời gian, quân Thanh Châu của Tư Đồ lão tướng quân hẳn là đã chạy tới đế đô, quân đoàn Sóc Châu của Yến lão tướng quân và quân đoàn U Châu của Công Tôn lão tướng quân nhiều nhất hai, ba ngày nữa là có thể chạy tới, phải không?
- Ừ!
Giọng Thu Vũ Đường đầy vẻ u buồn:
- Chắc là như vậy...
Thu Dã vội nói tiếp:
- Đây là nói đế đô còn chưa thất thủ, nếu không phụ hoàng đã sớm truyền tin tới...
- Báo...
Thu Dã còn chưa dứt lời, quân đoàn trưởng quân đoàn cận vệ Tiêu Lãng bước vào trong đại trướng trung quân, co một gối quỳ xuống bẩm báo:
- Vương gia, Thái tử điện hạ, có tin khẩn cấp từ đế đô...
Thấy vẻ mặt kinh hoàng của Tiêu Lãng, Thu Vũ Đường biết ngay đại sự không ổn.
Thái tử Thu Dã của đế quốc Minh Nguyệt không đợi được vội hỏi:
- Tiêu tướng quân mau nói, đế đô sao rồi?
Tiêu Lãng gục đầu, vẻ mặt ảm đạm:
- Hồi bẩm Thái tử điện hạ, ba ngày trước đế đô đã bị quân đoàn Mãnh Hổ công hãm, không rõ tung tích của hoàng đế bệ hạ và hoàng hậu điện hạ, những chuyện còn lại không rõ....
- Cái gì....
Giọng của Thu Dã nhất thời lạc hẳn đi, sau một hồi lâu mới phục xuống gào khóc thật to:
- Phụ hoàng, mẫu hậu...
Thân thể mềm mại yểu điệu của Thu Vũ Đường bất chợt lảo đảo, hai thị nữ thân tín là Thu Ức Nhu và Thu Hàm Vận vội vàng tiến lên đỡ lấy. Thu Ức Nhu tâm tình vốn tỉ mỉ đột nhiên phát giác ra, dung nhan như ngọc như ngà của Vương gia điện hạ trong khoảnh khắc này hốt nhiên tiều tuỵ hơn nhiều. Mặc dù Thu Vũ Đường là kỳ tài ngút trời, nhưng dẫu sao nàng cũng chỉ là một nữ nhân, hơn nữa lại là một nữ nhân còn trẻ. Từ giờ phút này trở đi, đại sự quốc gia của đế quốc Minh Nguyệt đều đặt cả lên đôi vai thon gầy yếu ớt của nàng, thực tế quả thật vô cùng tàn khốc...
Tiêu Lãng khẽ động tay, rất muốn tiến tới dìu đỡ Thu Vũ Đường, trong đầu càng dâng lên ý niệm muốn chia sẻ áp lực với Thu Vũ Đường vô cùng mãnh liệt. Nhưng rốt cục tay hắn cũng không dám đưa ra, bởi vì trong lòng hắn, Thu Vũ Đường chính là nữ thần bất khả xâm phạm, nàng chính là Thánh nữ Quang Minh trong lòng Tiêu Lãng.
Sau một lúc lâu, Thu Vũ Đường mới u uẩn thở dài, nói với Tiêu Lãng:
- Tiêu tướng quân, xin lập tức triệu tập tất cả các tướng lĩnh từ cấp sư đoàn trưởng trở lên của các quân đoàn, mở hội nghị quân sự khẩn cấp!
- Dạ!
Tiêu Lãng đáp lời, lĩnh mệnh mà đi.
Phía sau Tiêu Lãng, Thái tử Thu Dã của đế quốc Minh Nguyệt vẫn đang quỳ phục khóc nức nở. Dù sao hắn cũng chỉ là một đứa trẻ chưa đầy mười ba tuổi, hiện tại đế đô Tây Kinh đã bị rơi vào tay quân địch, Thu Phong Kính thân là hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt làm sao có thể may mắn thoát nạn? Con mãnh hổ hung hăng kia dễ gì không mang phụ hoàng của hắn ra chẻ làm tám khúc?
--------------
Cửa chính Đông của thành Tây Kinh.
Quân đoàn Sóc Châu của Yến Thập Tam và quân đoàn U Châu của Công Tôn Hạng gần như cùng lúc chạy tới ngoài thành Tây Kinh. Chỉ tiếc rằng lúc bọn chúng chạy tới thì thành Tây Kinh đã mở toang chín cửa, trở thành một toà thành trống rỗng, cả trong lẫn ngoài thành đều không thấy bóng dáng của bất cứ một tên quân của đế quốc Quang Huy nào, chỉ có khói đen cuồn cuộn trong thành không ngừng bốc lên nghi ngút.
Mặc dù còn chưa vào thành, nhưng nhìn vị trí của khói lửa bốc lên thì đó chính là hoàng cung Minh Nguyệt. Không ngờ quân của đế quốc Quang Huy lại phóng hoả đốt phá hoàng cung của đế quốc Minh Nguyệt, bọn chúng căn bản không xứng với danh hiệu quân nhân, bọn chúng chỉ là một đám cường đạo, một đám thổ phỉ, một đám sài lang không còn nhân tính.
Trong lúc này, Yến Thập Tam vô cùng kinh hãi, lộ vẻ hoảng sợ.
Trong lúc này, lòng Công Tôn Hạng đau như dao cắt, ánh mắt dữ dằn.
Đường đường đế đô của đế quốc Minh Nguyệt, không ngờ thật sự đã bị người ta công hãm.
Đây chính là đế đô của một đế quốc khổng lồ có tám ngàn vạn dân chúng, có hơn trăm vạn quân chính quy, có lãnh thổ rộng mấy vạn dặm. Không ngờ lại thật sự bị một cánh quân yểm trợ công hãm, đây không chỉ là một đòn đả kích hết sức nặng nề đối với đế quốc Minh Nguyệt, mà còn là một kích thật mạnh giáng vào lòng quân của đế quốc Minh Nguyệt.
- Báo... Theo lời dân chúng kể lại, hoàng đế bệ hạ đã bị bắt làm tù binh!
- Báo... Hoàng cung đã bị cướp sạch, vô số kỳ trân dị bảo đã bị quân của đế quốc Quang Huy chuyển đi!
- Báo... cửa Đại Minh, chín đại điện mười tám cung toàn bộ cháy rụi!
- Báo... hoàng hậu điện hạ được dân chúng giấu trong một cái giếng khô, may mắn thoát khỏi kiếp nạn, vừa tìm thấy hôm nay!
- Báo... ngày quân địch công thành, Tể tướng đại nhân đang ở ngoài thành đôn đốc việc xây dựng doanh cho dân chạy nạn, đến nay không rõ tung tích. Bá quan văn võ ngoại trừ Cửu Môn Đề Đốc tử trận, số còn lại đều mất dạng!
- Bệ hạ, bệ hạ ơi...
Nghe từng tin tức do khoái mã về báo lại, lồng ngực Công Tôn Hạng bắt đầu phập phồng kịch liệt, gân xanh trên cổ nổi vồng lên, khuôn mặt già nua cũng đỏ bừng bừng. Cuối cùng Công Tôn Hạng ngửa mặt lên trời rống to:
- Lão thần cứu giá chậm trễ, lão thần có lỗi với bệ hạ, có lỗi với tiên đế, lão thần phạm tội chết đối với đế quốc, tội chết...
- Phụ thân...
- Phụ thân đại nhân...
- Phụ thân xin bớt đau buồn...
- Phụ thân người đừng tự trách, quân vụ đang gấp, phải nghĩ cách cứu bệ hạ trở về!
Mười ba người con trai của Công Tôn Hạng vội vã giục ngựa vây quanh vừa an ủi cha già, vừa hiến dâng kế sách, cảnh tượng này làm cho Yến Thập Tam ở gần đó vô cùng hâm mộ quay đầu lại quan sát. Mấy đứa con trai của mình đều là nhân tài, nhất là đứa thứ năm Yến Trường Không hiện giờ không ở bên cạnh lại càng là anh hùng, nhưng nói về nhân số lại kém xa so với lão Công Tôn.
--------------
Phía Tây Hổ Khiếu quan ba trăm dặm, Mạnh Hổ đang suất lĩnh quân đoàn Mãnh Hổ gấp rút tiến thẳng về phía Đông.
Từ sau lúc công hãm Tây Kinh, khí hậu liên tục nóng lên trong cả Trung Châu, cả vùng đại bình nguyên tuyết đọng gần như đã tan ra hết. Chuyện này chẳng những làm cho ván trượt mất đi tác dụng, ngay cả việc vận chuyển lương thảo quân nhu bằng ngựa kéo ván trượt cũng đã không thể tiến hành. Ngoài số lương thảo quân nhu ra, còn có số kỳ trân dị bảo lấy trong hoàng cung Minh Nguyệt, tất cả đều trở thành gánh nặng, hiện tại quân đoàn Mãnh Hổ đang gặp khó khăn không nhỏ chút nào.
Càng tệ hơn nữa, cả vùng bình nguyên tuyết phủ giờ đây đã trở nên lầy lội, ngoại trừ trên quan đạo nhờ mặt đường được rải đá vụn hoặc đá xanh nguyên khối nên không ảnh hưởng đến tốc độ hành quân, cả vùng đại bình nguyên Trung Châu đầy bùn lầy không thể nào hành quân được. Thậm chí ngay cả sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong cũng chỉ có thể đi trên quan đạo mà thôi, bởi vì những khu vực khác không thể nào hành quân được nữa!
Có lẽ phải chờ ít nhất hai ngày nữa có tuyết rơi, tình hình sẽ chuyển biến tốt hơn. Nhưng Mạnh Hổ chờ không được, quân đoàn Mãnh Hổ càng chờ không được, bọn họ phải chạy đua với thời gian.
- Hây!
Mạnh Hổ ngẩng đầu nhìn bầu trời quang đãng không một gợn mây, nhẹ nhàng quát Ô Vân Cái Tuyết dừng lại.
Tất Điêu Tử giục ngựa tiến tới, dùng ống tay áo lau mồ hôi trán đang chảy ròng ròng. Tiết trời hôm nay quả thật vô cùng quái dị, mấy ngày hôm trước còn giá rét, nước đóng thành băng, thế nhưng hôm nay, nhiệt độ đột ngột tăng lên rất nhiều, mới hành quân dưới ánh mặt trời chưa được mấy giờ, ai nấy đều đã nóng nực đến mức toát cả mồ hôi.
- Tướng quân, xem ra tình hình như vầy không ổn chút nào!
Tất Điêu Tử quay đầu nhìn lại quân đoàn Mãnh Hổ đang hành quân một cách nặng nề cực nhọc, giọng hắn ngập vẻ lo âu:
- Số lương thảo quân nhu mà đại quân mang theo vốn đã không ít, nay lại mang thêm số kỳ trân dị bảo lấy được trong hoàng cung của đế quốc Minh Nguyệt, khối lượng nặng nề này đã ảnh hưởng nghiêm trọng tới tốc độ hành quân, sáng hôm nay đi hết sức mà cũng chưa được ba mươi dặm!
- Đúng vậy!
Mạnh Hổ tỏ vẻ tán thành:
- Tốc độ như vậy quả thật là không được, chẳng những không bứt được truy binh phía sau, mà còn có thể bị bọn chúng bắt kịp. Nếu như hai đường viện quân Nam Bắc của đế quốc Minh Nguyệt quả thật đuổi kịp chúng ta, chúng ta sẽ gặp phiền phức lớn. Cuối cùng nếu bị bọn chúng hợp vây tại Hổ Khiếu quan, vậy sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ!
Tất Điêu Tử nghiêm nghị nói:
- Tướng quân, theo ý của ty chức, chúng ta phải vứt bỏ toàn bộ số kỳ trân dị bảo và số lương thảo quân nhu dư thừa, chỉ cho tướng sĩ mang theo khẩu phần đủ ăn trong mười ngày để cho nhẹ nhàng, vậy mới có thể gia tăng tốc độ hành quân, nhanh chóng chiếm lấy Hổ Khiếu quan. Chỉ cần chiếm được Hổ Khiếu quan, hướng Đông có thể phối hợp vói đại quân trung lộ của Mông Diễn, hướng Nam có thể phối hợp với cánh quân đường Nam của Trọng Sơn, chúng ta sẽ chiếm lại chủ động về chiến lược.
Mạnh Hổ cau mày:
- Nhưng số kỳ trân dị bảo kia giá trị liên thành, nếu như có thể chuyển về Tây Lăng bán dần, có thể chiêu mộ được hai quân đoàn võ trang đầy đủ, nếu vứt bỏ như vậy thật vô cùng đáng tiếc!
Tất Điêu Tử vội la lên:
- Tướng quân, kỳ trân dị bảo mất đi sau này có thể tìm lại được, nhưng quân đội thì không thể nào bỏ được!
- Đạo lý này ta biết!
Mạnh Hổ gật đầu, nghiêm nghị nói:
- Tham của bỏ người thì người của đều mất, giữ người bỏ của thì người vẫn còn. Lão Tất ngươi yên tâm, ta sẽ không phạm phải sai lầm thấp kém như vậy!
Tất Điêu Tử thở phào một hơi, lúc này mới yên lòng:
- Tướng quân anh minh!
Mạnh Hổ vô ý quay đầu quan sát, chợt phát hện ra bên phải quan đạo có hai ngọn núi vô cùng to lớn nguy nga, trong núi lại có hạp cốc, trong cốc cây cối tươi tốt, sương phủ mang mang, lập tức dò hỏi:
- Bên phải chúng ta là núi gì vậy? Sơn cốc trong đó cũng là một chỗ mai phục rất tốt, dù cho mai phục mười vạn đại quân cũng rất khó bị phát hiện.
Cổ Vô Đạo bên cạnh vội vàng lấy bản đồ trong ngực áo ra, xem đi xem lại một hồi lâu mới tìm được:
- Bên phải là Song Long sơn, hạp cốc ở giữa là Bàn Long cốc.
- Bàn Long cốc?
Mạnh Hổ suy nghĩ một chút quay đầu lại quát:
- Trương Hưng Bá!
Trương Hưng Bá vội vàng giục ngựa tiến tới, ôm quyền đáp:
- Tướng quân có chuyện gì dặn dò?
Mạnh Hổ nói:
- Lập tức vận chuyển số kỳ trân dị bảo kia tới sơn cốc phía trước chôn giấu, phải chọn địa điểm kín đáo một chút, tuyệt đối không thể để người ngoài dễ dàng phát hiện. Nhưng cũng phải làm dấu cho cẩn thận, để sau này chúng ta quay lại có thể tìm được dễ dàng!
Trương Hưng Bá ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
Chương 183a: Tập kích chiếm lấy hùng quan, thắng trận thứ ba (trung)
Phía Tây thành Khúc A năm mươi dặm, Thiên Kỵ cương, nơi đóng quân của đế quốc Minh Nguyệt.
Tuy bên ngoài trướng trời đã tối mịt, nhưng trong trướng của Thu Vũ Đường đèn đuốc sáng choang, tất cả tướng lĩnh từ sư đoàn trưởng trở lên của năm đại quân đoàn cận vệ, cấm vệ, Tịnh Châu, Vân Châu, Định Châu đã có mặt đông đủ. Thu Vũ Đường cũng không có ý giấu diếm tin tức đế đô Tây Kinh thất thủ, bởi vì chuyện lớn như vậy có muốn giấu diếm cũng giấu diếm không được, không bằng đem tất cả tin tức thông báo cho toàn quân, lại có thể kích thích lòng quân và đấu chí của các tướng sĩ toàn quân.
Cái gì là ai binh khả dụng? Đây chính là ai binh khả dụng! Hiện tại quân của đế quốc Minh Nguyệt đã trở thành ai binh đúng nghĩa! (ai: bi ai, lòng quân đau buồn)
Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, Thu Vũ Đường được hai thị nữ tâm phúc là Thu Ức Nhu và Thu Hàm Vận hầu hạ phía sau đang chậm rãi tiến vào đại trướng trung quân.
Tối nay Thu Vũ Đường không còn mặc bộ xiêm y trắng toát một màu như thường lệ, thay vào đó là một bộ khinh giáp đen tuyền ít thấy. Bộ khinh giáp này thật ra chỉ là áo giáp bình thường của quân đế quốc Minh Nguyệt mà thôi, nhưng Thu Vũ Đường khoác nó lên người lại dường như tràn đầy sức sống, hiển lộ hoàn toàn vẻ thướt tha yểu điệu vốn có của nữ nhân, đồng thời cũng lộ ra vài phần hiên ngang oai vệ.
Đôi mắt trong suốt lạnh lùng của Thu Vũ Đường lướt qua gương mặt chư tướng một lượt, dung nhan kiều diễm nay đã pha chút hao gầy giờ đây hoàn toàn ngưng trọng:
- Các vị tướng quân, tin tức Mạnh Hổ suất lĩnh quân đoàn Mãnh Hổ đã chiếm được đế đô Tây Kinh, hoàng đế bệ hạ mất tích chắc mọi người đều đã biết, bản vương không cần phải nhiều lời. Hiện tại là khảo nghiệm gian nan nhất của đế quốc Minh Nguyệt chúng ta từ khi dựng nước cho đến nay. Là bó tay chờ chết, chờ đến lúc vận mệnh mất nước phủ xuống, hay phấn khởi đấu tranh, chỉ trong một ý niệm của các vị tướng quân mà thôi!
Thu Vũ Đường vừa dứt lời, Tiêu Lãng lập tức vung quyền, giọng hùng hổ:
- Chúng ta tuyệt đối sẽ không bó tay chờ chết!
- Đúng, chúng ta tuyệt đối sẽ không bó tay chờ chết!
- Điện hạ, xin hãy hạ lệnh kéo quân về đế đô!
- Đúng vậy, thà là chấp nhận bỏ Thanh Châu cũng phải kéo quân về đế đô, đem tên khốn Mạnh Hổ kia ra bằm thây hắn thành muôn mảnh!
Tiêu Lãng vừa dứt lời, thần tình của các tướng lĩnh trong trướng lập tức trở nên hung hãn, chuyện Mạnh Hổ bất ngờ tập kích chiếm được đế đô Tây Kinh đối với toàn thể tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt mà nói, quả thật là một nỗi nhục vô cùng to lớn. Lúc này các tướng sĩ của đế quốc Minh Nguyệt còn chưa biết Thu Phong Kính đã bị bắt làm tù binh, nêu như bọn họ biết được ngay cả hoàng đế của đế quốc cũng đã bị bắt làm tù binh, có lẽ ai nấy đã rống lên như sấm, muốn bắt lấy Mạnh Hổ để lột da rút gân cho thoả dạ.
Thế nhưng cũng phải nói rằng, bọn họ muốn lột da rút gân Mạnh Hổ cũng phải xem bọn họ có khả năng hay không!
Thu Vũ Đường nhẹ giơ tay, tiếng ồn ào huyên náo của các tướng trong trướng đột nhiên ngừng lại.
- Mọi người nói rất đúng, thân là quân nhân của đế quốc, chúng ta tuyệt đối không bó tay chờ chết.
Thu Vũ Đường nhẹ gật đầu, giọng nói vô cùng ngưng trọng:
- Hiện tại chúng ta đã không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể sử dụng chiến lược dự phòng mà thôi!
Chư tướng trong trướng nghe vậy ai nấy đều biến sắc, thân là tướng lĩnh cao cấp trong quân, bọn họ đương nhiên biết được ý nghĩa của chiến lược dự phòng là như thế nào. Tức là biến Dự Châu và Ứng Châu ở cuối nguồn sông Thông Thiên thành một đầm nước lớn, hàng ngàn hàng vạn dân chúng sẽ gặp phải nạn hồng thuỷ!
Ánh mắt Thu Vũ Đường nhìn sang Thu Ức Nhu:
- Ức Nhu!
Thu Ức Nhu vội vàng tiến lên hai bước, chắp tay đáp:
- Có nô tỳ.
Thu Vũ Đường nói:
- Lập tức dùng bồ câu đưa tin cho Yến Trường Không, bảo hắn lập tức khai thông đại đê chắn Đại Nguyệt Hồ, cho nước ngập Thanh Châu! Lại dùng bồ câu đưa thư cho Tiêu Thành Đống, bảo hắn lập tức suất lĩnh sư đoàn trọng trang bộ binh của quân đoàn Thuỷ sư trở về cảng Phong Lâm. Chờ sau khi cơn hồng thuỷ của sông Thông Thiên vừa qua khỏi lập tức suất lĩnh quân đoàn Thuỷ sư ngược dòng mà lên, quét sạch đám tàn binh của đại quân Mông Diễn bên ngoài thành Khúc A!
- Dạ!
Thu Ức Nhu đáp lời, lĩnh mệnh mà đi.
Đưa mắt nhìn theo bóng dáng yểu điệu của Thu Ức Nhu xa dần, Thu Vũ Đường chợt thu ánh mắt lại:
- Tổng đốc Diêu Trường suất lĩnh quân đoàn Vân Châu ở lại Thiên Kỵ cương, tất cả các tướng lĩnh còn lại lập tức trở về doanh, thống kê nhân mã, cả đêm nhổ trại đi qua Ngũ Long lĩnh trở về Hổ Khiếu quan, sau đó vượt qua Hổ Khiếu quan trở về Trung Châu, hợp cùng hai đại quân đoàn Sóc Châu, U Châu đập tan quân đoàn Mãnh Hổ trong lãnh thổ Trung Châu!
- Dạ!
Chư tướng trong trướng ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
Tiêu Lãng đang ra khỏi trướng hốt nhiên ngừng lại, quay đầu hỏi:
- Điện hạ, mặc dù đế đô đã thất thủ, nhưng đội cảnh vệ trong thành có lẽ vẫn còn nằm trong sự khống chế của quân ta. Ý ty chức là có cần dùng bồ câu đưa thư truyền tin cho đội cảnh vệ ở đế đô, lệnh cho Yến lão tướng quân suất lĩnh quân đoàn Sóc Châu giữ chân quân đoàn Mãnh Hổ thật chặt, làm cho Mạnh Hổ không thể nào tẩu thoát?
Ý Tiêu Lãng lo lắng Yến Thập Tam giở trò, không chịu dốc hết toàn lực giữ chân quân đoàn Mãnh Hổ.
- Không cần đâu!
Thu Vũ Đường nhẹ khoát tay:
- Yến lão tướng quân cũng là tướng giỏi trong quân, chuyện nặng nhẹ hoãn gấp ắt hẳn người phân biệt được rõ ràng, bản vương tin tưởng lão tướng quân là một người thông minh.
Tiêu Lãng mấp máy môi như muốn nói thêm gì nữa, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì, chỉ lặng lẽ xoay người bước ra ngoài trướng.
--------------
Tam Thanh sơn ngoài thành Khúc A.
Chu vi xung quanh Tam Thanh sơn mười mấy dặm toàn là những ngọn núi nho nhỏ cao cao, sở dĩ Sử Di Viễn lựa chọn nơi này làm nơi đóng quân cũng đã có cân nhắc tính toán vô cùng cẩn thận. Thứ nhất là nơi đây gần thành Khúc A, đóng quân ở đây có thể tạo thành thế ỷ giốc với quân trong thành Khúc A. Thứ hai là nơi này thế đất vốn cao, nếu như quân của đế quốc Minh Nguyệt dám khai thông đại đê trên sông Thông Thiên, nước sông không thể nào ngập tới đây được.
Đúng lúc Thu Vũ Đường triệu tập các tướng lĩnh cao cấp của đế quốc Minh Nguyệt mở hội nghị quân sự tại hành dinh của nàng, Sử Di Viễn cũng triệu tập các tướng lĩnh cao cấp của đế quốc Quang Huy mở hội nghị quân sự tại hành dinh của hắn. Bất quá vấn đề đưa ra thảo luận của hai phe hoàn toàn không giống nhau.
Thu Vũ Đường quyết định làm cho Thanh Châu ngập nước, Sử Di Viễn cũng ra quyết định- cố thủ chờ viện quân!
Thế cục hiện tại đã rất rõ ràng, tuy rằng cánh quân trung lộ của Mông Diễn tiến công Hổ Khiếu quan bị thua thiệt, nhưng vẫn bảo tồn được chủ lực đại quân, mặc dù dùng để tiến công thì hơi thiếu, nhưng dùng để cố thủ thành Khúc A thì lại có thừa. Thành Khúc A là thủ phủ của Thanh Châu, chỉ là vùng đất vô cùng trọng yếu của cả vùng đại bình nguyên Thanh Châu, giữ được thành Khúc A đồng nghĩa với giữ được hơn phân nửa Thanh Châu.
Cho nên chỉ cần đại quân của Mông Diễn có thể giữ được Thanh Châu không để mất, như vậy lần Tây chinh này không thể coi là thất bại, cùng lắm thì quay lại với chiến lược đã định ban đầu của Mông Khác, chia làm ba bước để diệt vong đế quốc Minh Nguyệt. Dù sao hiện tại đế quốc Minh Nguyệt cũng đã bị tổn thương nặng nề, quốc lực đã vô cùng yếu ớt, không thể nào so sánh ngang hàng với đế quốc Quang Huy được nữa. Nhưng tham mưu trưởng của quân đoàn cận vệ Phác Tán Chi lại có ý kiến khác hẳn.
Phác Tán Chi nói với giọng đầy lo lắng:
- Di Viễn tiên sinh, các vị tướng quân, đại quân ta không thể dừng lại tại thành Khúc A, chúng ta phải đề phòng Thu Vũ Đường thi hành kế nước lụt!
- Nước lụt?
Sử Di Viễn cau mày:
- Quân ta không đóng trong thành Khúc A, vậy sao lụt được?
Phác Tán Chi nóng nảy dậm chân:
- Di Viễn tiên sinh kiến thức uyên bác, vì sao lại quên trên Thanh Vân sơn giáp với Thanh Châu còn có một Đại Nguyệt hồ?
- Đại Nguyệt hồ?
Sử Di Viễn nghe vậy trong lòng thoáng động, trong đầu hắn xuất hiện một phong cảnh tuyệt đẹp vô cùng.
Đại Nguyệt hồ được coi là một thắng cảnh lớn trên thế giới Trung Thổ, chu vi của hồ rộng gần ngàn dặm, gần như lớn bằng một nửa vùng đại bình nguyên Thanh Châu. Chỗ tuyệt diệu nhất là Đại Nguyệt hồ này nằm ở chỗ cao hơn vùng đại bình nguyên Thanh Châu, một khi đế quốc Minh Nguyệt thật sự đào Đại Nguyệt hồ, dẫn nước của Đại Nguyệt hồ tràn xuống vùng đại bình nguyên Thanh Châu, vậy hậu quả thật không thể nào tưởng tượng.
Giọng Phác Tán Chi đầy lo lắng:
- Nếu như quân của đế quốc Minh Nguyệt chỉ mở con đê trên sông Thông Thiên, nước sông tối đa cũng chỉ đủ ngập thành Khúc A, căn bản không thể ngập được tới Tam Thanh sơn nơi chúng ta đang đóng quân. Nhưng nếu như quân của đế quốc Minh Nguyệt đào Đại Nguyệt hồ ra, vậy cục diện đã hoàn toàn khác, đến lúc đó cả vùng đại bình nguyên Thanh Châu đều trở thành biển nước, Tam Thanh sơn nơi chúng ta đóng quân sẽ trở thành một hòn đảo cô độc!
- Không thể nào!
Hàn Phong đứng đầu Ngũ Hổ tướng tỏ vẻ không đồng ý:
- Nếu như quân của đế quốc Minh Nguyệt thật sự muốn đào Đại Nguyệt hồ, nước ngập cả đại bình nguyên Thanh Châu đã đành, mà ngay cả Dự Châu và Ứng Châu ở cuối nguồn sông Thông Thiên cũng không giữ được, số người bị nước lụt mà chết lúc ấy không chỉ là vài chục vạn, thậm chí có thể lên đến vài trăm vạn người!
- Không sợ nhất vạn chỉ sợ vạn nhất!
Phác Tán Chi vội nói:
- Phải đề phòng quân địch chó cùng rứt giậu!
- Lời Tán Chi tiên sinh rất có đạo lý. Đại quân phải lập tức dời đi nơi cao hơn, an toàn hơn, Tam Thanh sơn này không thể ở lâu được!
Phác Tán Chi vừa dứt lời, bên ngoài hành dinh bỗng dưng truyền đến một thanh âm rất yếu ớt. Sử Di Viễn, Phác Tán Chi và bọn Hàn Phong các tướng nghe vậy quay đầu nhìn lại, chẳng biết từ lúc nào, ngoài cửa đã xuất hiện một bóng người-chính là Mông Diễn. Phác Tán Chi vừa thấy dường như là gặp được cha ruột của mình, lập tức kêu lên một tiếng nhào tới trước mặt Mông Diễn, quỳ xuống khóc rống lên.
Bọn Hàn Phong các tướng lĩnh của quân đoàn cận vệ cũng vội vàng tiến tới hỏi thăm rối rít.
Mông Diễn khoát khoát tay, nói với Sử Di Viễn bằng giọng yếu ớt:
- Di Viễn tiên sinh, lập tức hạ lệnh cho đại quân dời đi!
Sử Di Viễn cũng thấy sự lo lắng của Phác Tán Chi là có lý, nếu như Thu Vũ Đường bị ép đến bước đường cùng, quả thật nàng rất có thể hạ lệnh cho đào Đại Nguyệt hồ, dù sao nước ngập Thanh Châu, Dự Châu và Ứng Châu vẫn còn tốt hơn là mất nước. Nhưng vấn đề là chu vi ba, bốn trăm dặm bên ngoài thành Khúc A cũng chỉ có hai nơi là có thế đất cao, ngoài Tam Thanh sơn ra chính là Thiên Kỵ cương mà quân của đế quốc Minh Nguyệt đang đóng tại đó.
Sử Di Viễn nghĩ lại tất cả mọi chuyện, dường như ngay từ đầu, đại quân Tây chinh của Mông Diễn đã sa vào mưu kế của Thu Vũ Đường và Tư Đồ Duệ.
Sau khi quân đoàn Thanh Châu của Tư Đồ Duệ rút lui nhanh về phía sau, bây giờ xem ra không đơn giản chỉ là muốn dùng không gian đổi lấy thời gian, vì muốn tranh thủ thời gian để tập hợp các đại quân đoàn ở các châu trong đế quốc Minh Nguyệt. Mà nguyên nhân chính là muốn dẫn dụ đại quân Tây chinh của Mông Diễn lọt vào trong cạm bẫy đáng sợ này, chuyện bố trí phòng ngự ở thành Khúc A, thậm chí bỏ cả Thanh Châu đều là kế dẫn dụ!
Bởi vì chiến sự quá gấp, quân của đế quốc Quang Huy không có thời gian và binh lực dư thừa để thi hành chiến lược chia quân công thành, cho nên thế cục tại Thanh Châu có vẻ như đang trong tình trạng cài răng lược. Từ thành Hà Nguyên đến thành Khúc A, cùng với tất cả những nơi mà cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ và cánh quân đường Nam của Trọng Sơn đã đi qua, những thành trì nơi đó đều bị công hãm, nhưng rất nhiều những thành trấn còn lại vẫn đang nằm trong phạm vi khống chế của đội cảnh vệ Thanh Châu.
Cho nên lúc đầu đại quân trung lộ của Mông Diễn rút lui từ Hổ Khiếu quan đã theo đường cũ mà trở về lại thành Khúc A, bây giờ nhìn lại đúng ra không nên lui về thành Khúc A, mà nên men theo phía Nam Thanh Châu vòng về thành Hà Nguyên, hoặc theo phía Bắc Thanh Châu đi về Thiên Lang quan trở về hành tỉnh Tây Bộ đều không có chuyện gì. Chỉ có rút quân trở về theo thành Khúc A là rơi vào bẫy rập đã được sắp xếp vô cùng cẩn thận và tỉ mỉ của Thu Vũ Đường và Tư Đồ Duệ.
Nghĩ thông suốt chuyện này rồi, sắc mặt của Sử Di Viễn dần dần trở nên trắng bệch, không ngờ vận mệnh của đại quân Tây chinh đã được quyết định ngay lúc rút lui trở về thành Khúc A. Bây giờ mới nhớ đến chuyện dời quân lên chỗ cao hơn e rằng đã muộn, Thu Vũ Đường tuyệt đối sẽ không trơ mắt mà nhìn bọn họ chạy thoát khỏi bẫy rập của nàng.
Càng tệ hơn chính là, lệnh rút lui về thành Khúc A là do chính Sử Di Viễn hắn ban bố, bởi vì lúc ấy Mông Diễn đang trong trạng thái hôn mê! Nói cách khác, đại quân trung lộ của Mông Diễn cuối cùng bị tiêu diệt toàn quân là Sử Di Viễn hắn phải gánh vác hoàn toàn trách nhiệm! Giờ phút này, Sử Di Viễn như bị rơi vào một hố băng sâu vạn trượng, toàn thân lạnh toát.
Mông Diễn thấy Sử Di Viễn chậm chạp không có phản ứng gì, nhìn lại thấy được sắc mặt Sử Di Viễn trắng bệch không khỏi trong lòng hoảng hốt, thất thanh kêu lên:
- Di Viễn tiên sinh, ngươi làm sao vậy?
- Điện hạ!
Sử Di Viễn lấy ống tay áo lau mồ hôi trán, hốt hoảng kêu to:
- Đại sự không ổn, e rằng chúng ta đã trúng kế!
- Trúng kế?
Mông Diễn càng hoảng sợ hơn:
- Trúng kế gì vậy?
- E rằng chúng ta đã trúng kế ngay từ đầu!
Giọng Sử Di Viễn vô cùng ảm đạm:
- Hiện tại nói gì thì cũng đã chậm, chuyện quan trọng nhất là phải mau mau hạ lệnh toàn quân phát động tiến công với quân của đế quốc Minh Nguyệt đang đóng ở Thiên Kỵ cương. Sau đó phát lệnh cho Tổng đốc Trọng Sơn suất lĩnh quân đoàn Bắc Phương đồng thời giáp công quân của đế quốc Minh Nguyệt trên Thiên Kỵ cương, nhất định phải mau!
Phản ứng của Sử Di Viễn cũng coi như là mau chóng, nếu như để cho quân của đế quốc Minh Nguyệt thật sự mở ra Đại Nguyệt hồ, trong chu vi năm mươi dặm quanh thành Khúc A, chỉ có Thiên Kỵ cương là con đường sống duy nhất của đại quân đế quốc Quang Huy. Bởi vì Thiên Kỵ cương liền kế với Ngũ Long lĩnh, Ngũ Long lĩnh lại liền kề với sơn mạch của Cực Thiên sơn. Quân của đế quốc Quang Huy chỉ cần chiếm được Thiên Kỵ cương, cho dù quân của đế quốc Minh Nguyệt có đào ra Đại Nguyệt hồ, hồng thuỷ tràn ngập cả vùng đại bình nguyên Thanh Châu, quân của đế quốc Quang Huy cũng có thể theo tuyến đường Thiên Kỵ cương qua Ngũ Long lĩnh qua sơn mạch Cực Thiên sơn tiến vào Quận Bắc của phía Bắc Thanh Châu, sau đó theo Thiên Lang quan trở về hành tỉnh Tây Bộ.
Bất quá hiện tại Sử Di Viễn đang lo lắng thời gian đã không còn kịp nữa, lúc này trên đại bình nguyên Thanh Châu đã trải rộng du kỵ binh thám báo của cả ta lẫn địch. Một khi quân của đế quốc Quang Huy bên này có bất cứ động tĩnh gì dù nhỏ như sợi tóc, quân của đế quốc Minh Nguyệt bên kia cũng sẽ biết ngay.
Với cơ trí của Thu Vũ Đường không khó đoán được ý đồ của quân đế quốc Quang Huy, Thu Vũ Đường có thể để mặc cho bọn họ muốn làm gì thì làm sao?
Cho dù nói như thế nào, bây giờ chỉ có thể liều mạng, Sử Di Viễn đã không còn đường lui.
- Cái gì?
Phác Tán Chi nghe vậy hoảng sợ:
- Phát khởi phản kích với quân của đế quốc Minh Nguyệt trên Thiên Kỵ cương sao?
Đám Trịnh Trọng Quang, Nhạc Ngu cũng vô cùng hoảng sợ, thầm nghĩ nếu không phải Sử Di Viễn hồ đồ thì nhất định là mình nghe lầm. Lúc này phát động phản kích với quân của đế quốc Minh Nguyệt trên Thiên Kỵ cương? Đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường có ba mươi mấy vạn, làm sao có thể tiêu diệt được trong quãng thời gian ngắn? Đến lúc đó các đường viện quân còn lại của đế quốc Minh Nguyệt chạy tới thì biết phải làm sao?
- Mau!
Sử Di Viễn lại lấy ống tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán, run giọng nói:
- Điện hạ, mau hạ lệnh đi!
Đôi mày Mông Diễn giật liên tục ba, bốn bận, rốt cục sự tín nhiệm Sử Di Viễn đã thắng, lập tức ngưng giọng nói:
- Truyền lệnh, toàn quân nhổ doanh, suốt đêm chạy tới Thiên Kỵ cương phát động công kích, lại thả bồ câu truyền thư cho Tổng đốc Trọng Sơn giáp công Thiên Kỵ cương!
--------------
Ven Đại Nguyệt hồ trên Thanh Vân sơn.
Thanh Vân sơn kéo dài từ Bắc chí Nam hơn ngàn dặm, chia cả thế giới Trung Thổ ra làm hai phần, bên trái là đế quốc Minh Nguyệt, bên phải là đế quốc Quang Huy, ở giữa thông nhau bằng hạp cốc Hà Tây. Ngoài ra chỉ còn sơn đạo Thiên Lang quan rất hẹp là thông hai nước với nhau, mỗi lần hai nước xuất binh, ngoài hai con đường này thì không còn con đường thứ ba có thể đi qua.
Bất quá dãy Thanh Vân sơn tiếp giáp với hai đế quốc chỉ là sơn mạch kéo dài, nhưng trong núi còn có cao nguyên mênh mông bát ngát.
Đại Nguyệt hồ nằm trên Thanh Vân sơn, nằm ở khoảng giữa hạp cốc Hà Tây và sơn đạo Thiên Lang quan, cho nên thuộc về đế quốc Minh Nguyệt. Không biết vì nguyên nhân địa thế quá cao hay là vì nguyên nhân gì khác, mặc dù Đại Nguyệt hồ rộng rãi mênh mông, chu vi hơn ngàn dặm, nhưng gần như trong hồ không có bất cứ loại cá gì sống được, cho nên ven hồ cũng không có người dựa vào nghề đánh bắt mà sinh sống.
Mặt khác, cao nguyên trên Thanh Vân sơn tới gần đế quốc Minh Nguyệt cũng gần như không có ai sinh sống. Thứ nhất vì địa thế của cao nguyên rất cao, điều kiện tự nhiên vô cùng khắc nghiệt, thứ hai vùng đại bình nguyên Thanh Châu vốn đất đai màu mỡ rộng cả ngàn dặm, đủ để nuôi sống tất cả dân chúng Thanh Châu. Cho nên có ai muốn chạy đến cao nguyên khí hậu rét lạnh, điều kiện tự nhiên khắc nghiệt nghèo nàn mà sinh sống?
Thế nhưng lúc này ven Đại Nguyệt hồ có một đám rất đông khách không mời, nhân số chừng bảy, tám ngàn người.
Đám khách không mời này đã tới đây hơn ba tháng trước, sau khi tới lập tức bắt đầu đào một con kênh nhỏ ven bờ Đại Nguyệt hồ. Đám khách không mời này đương nhiên là quân Thanh Châu do Yến Trường Không chỉ huy. Ban đầu Yến Trường Không ở thành Hà Nguyên không đánh mà lui, chính là làm theo mật lệnh của Thu Vũ Đường và Tư Đồ Duệ, âm thầm chuyển quân đến cao nguyên trong Thanh Vân sơn ít người lui tới.
Sự lo lắng của Sử Di Viễn không phải là hoàn toàn không có cơ sở, sự thật hoàn toàn giống như những điều mà hắn phỏng đoán. Ngay từ đầu Thu Vũ Đường đã chuẩn bị sẵn tình huống xấu nhất, nếu như quân của đế quốc Minh Nguyệt không còn cách nào để tiêu diệt quân xâm lấn của đế quốc Quang Huy, nàng sẽ không hề do dự hạ lệnh cho Yến Trường Không đào Đại Nguyệt hồ ra, tháo nước cho ngập cả Thanh Châu.
Thu Vũ Đường không tiếc hy sinh tính mạng mấy trăm vạn dân chúng ở ba châu Thanh, Dự, Ứng, nhất định phải tiêu diệt cho bằng được đại quân xâm lấn của đế quốc Quang Huy. Bởi vì nếu không tiêu diệt quân xâm lấn của đế quốc Quang Huy sẽ không có cách nào khiến cho quân lực của đế quốc Quang Huy tổn thương nặng nề, đế quốc Minh Nguyệt sẽ không thể nào tránh khỏi kết cục mất nước.
Cung Duyệt cả người dính đầy bùn đất đi tới trước mặt Yến Trường Không, vừa thở dốc vừa nói:
- Tướng quân, có lệnh khẩn cấp của Nguyệt vương!
- Lệnh khẩn cấp của Nguyệt vương?
Vẻ mặt Yến Trường Không trở nên ngưng trọng, đưa tay ra nói:
- Đưa đây!
Cung Duyệt hai tay dâng lên lệnh khẩn, Yến Trường Không đón lấy vội vàng mở ra xem, bất chợt sắc mặt khẽ biến, cắn răng dặn dò Cung Duyệt:
- Hạ lệnh khai thông kênh đào!
Cung Duyệt ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
Chỉ trong thoáng chốc, đám quân Thanh Châu vốn đang cảnh giới trên con kênh đào lập tức rút lui ra một khoảng xa, sau đó Cung Duyệt đích thân cầm cuốc chim đào một lỗ hổng ngay giữa kênh đào, nước hồ trong xanh liền theo lỗ hổng chảy ra ngoài. Chỉ trong khoảnh khắc, lỗ hổng chỗ nước chảy bị phá ra càng ngày càng lớn, cuối cùng, con kênh đào vốn bé nhỏ đã sụp đổ ầm ầm, nước trong hồ vốn đang yên tĩnh giờ đây đã hoá thành trận hồng thuỷ ngập trời, xuôi theo sơn cốc mãnh liệt ào xuống...
--------------
Trên Thiên Kỵ cương.
Quân tiên phong của đại quân đế quốc Quang Huy vừa tới Thiên Kỵ cương, lúc này đã là giữa trưa ngày hôm sau.
Đại tướng tiên phong Lục Thừa Vũ tổ chức nhiều đợt tiến công, chỉ thương vong có ba người, rốt cục đã đánh tan một ngàn quân phòng thủ của đế quốc Minh Nguyệt trên Thiên Kỵ cương. Sau khi Lục Thừa Vũ lên tới Thiên Kỵ cương mới phát hiện ra, đại quân chủ lực của đế quốc Minh Nguyệt đã rút đi hết từ lúc nào không biết, ở lại phòng thủ Thiên Kỵ cương bất quá chỉ là một cánh quân yểm hộ mà thôi.
Lục Thừa Vũ không dám chậm trễ, vội cho khoái mã hồi báo trung quân.
Nhận được tin báo của Lục Thừa Vũ, Sử Di Viễn biết ngay đại sự không ổn, vội vàng khuyên Mông Diễn bỏ cả đại quân lên ngựa chạy trước tới Thiên Kỵ cương.
Một cảnh tượng làm cho người ta tuyệt vọng đã diễn ra, quân chủ lực của đế quốc Quang Huy còn chưa tới kịp Thiên Kỵ cương, một trận hồng thuỷ khổng lồ đã từ chân trời phía Đông ập tới. Cơn hồng thuỷ mạnh mẽ như một đàn ngựa chạy lồng lên trong cơn giận dữ, gào thét làm chấn động cả núi rừng, mang theo những cây đại thụ to cỡ hai người ôm đã bị nó bẻ gãy dễ dàng trên đường di chuyển, còn có những tảng đá khổng lồ nặng cả ngàn cân giờ đây bay vèo như viên đá cuội. Tất cả thôn trấn thành trì đều bị san bằng thành bình địa, vạn mảnh ruộng tốt tươi trong khoảnh khắc biến thành biển nước mênh mông...
--------------
Mông Diễn, Sử Di Viễn và hơn ngàn cận vệ quân đi theo vừa mới lên tới Thiên Kỵ cương, cơn hồng thuỷ mãnh liệt đã ập tới, mang theo thanh thế phá huỷ tất cả cuốn qua ngang chân núi. Đám quân của đế quốc Quang Huy không kịp chạy lên núi trong khoảnh khắc đã bị cơn hồng thuỷ mãnh liệt nuốt chửng, bầu trời không còn nghe được âm thanh gì khác ngoại trừ âm thanh của cơn hồng thuỷ đang hoành hành dữ dội.
Mông Diễn, Sử Di Viễn, Lục Thừa Vũ cùng đám tướng sĩ của quân đế quốc Quang Huy may mắn còn sống sót phía sau ai nấy sắc mặt trắng bệch, trong lòng kinh hoảng. Trước uy lực hùng mạnh của tự nhiên, con người trở nên vô cùng nhỏ bé, chỉ trong nháy mắt, mười mấy vạn đại quân đã tiêu tan thành mây khói, đây chính là mười mấy vạn đại quân tinh nhuệ nhất!
Lục Thừa Vũ hít sâu một hơi, run giọng nói:
- Điện hạ, đại quân của chúng ta...như vậy là xong!?
Trong lòng Sử Di Viễn cũng tràn ngập kinh hoàng sợ hãi, bất quá hắn cũng biết lúc này tuyệt đối không được để tâm trí trở nên rối loạn. Bởi vì lúc này Mông Diễn trọng thương chưa khỏi, hơn nữa đại quân tổn thất nặng nề, ai nấy đều có thể trở nên không thể khống chế chính bản thân mình bất cứ lúc nào. Vạn nhất Mông Diễn vì tình thế cấp bách trút hết trách nhiệm lên người Sử Di Viễn, vậy hắn cho dù có mười cái đầu cũng không đủ chém.
Sử Di Viễn bực bội hừ mũi một tiếng:
- Xong gì mà xong, không phải vẫn còn sư đoàn số Năm sao? Hơn nữa chỉ cần điện hạ vẫn còn, sợ gì sau này không báo được thù? Huống chi cơn hồng thuỷ kia đi qua, ba châu Thanh, Dự, Ứng của đế quốc Minh Nguyệt sẽ hoàn toàn trở thành biển nước, trong vòng mười năm, đế quốc Minh Nguyệt đừng hòng nghĩ tới chuyện khôi phục nguyên khí!
- Lời Di Viễn tiên sinh hoàn toàn chính xác!
Mông Diễn hít sâu một hơi, nghiêm nghị nói:
- Tiểu kỹ nữ điên cuồng Thu Vũ Đường này không ngờ thật sự dám đào Đại Nguyệt hồ ra cho nước lụt Thanh Châu. Hừ, mặc dù mười mấy vạn đại quân của bản vương đã mất, nhưng đế quốc Minh Nguyệt cũng phải trả một cái giá đắt hơn nhiều. Chỉ trong vòng ba năm thôi, bản vương dẫn theo nhiều đại quân hơn nữa công tới Hổ Khiếu quan, lúc đó bản vương chống mắt chờ xem Thu Vũ Đường lấy gì để ngăn cản đại quân của bản vương!
Phác Tán Chi tha thở một tiếng:
- Điện hạ, thế nhưng hiện tại vấn đề là lương thảo của quân ta cũng đã bị hồng thuỷ cuốn trôi, mặc dù trên Thiên Kỵ cương vẫn còn một sư đoàn của tướng quân Lục Thừa Vũ, nhưng chủ lực của đế quốc Minh Nguyệt bất cứ lúc nào cũng có thể quay lại phản kích. Binh lực chúng ta không đông, hơn nữa lại thiếu thốn lương thảo, e rằng sẽ không chống đỡ được bao lâu!
Sử Di Viễn trong lòng thoáng động, giọng ngưng trọng:
- Điện hạ, e rằng đại quân chủ lực của Thu Vũ Đường sẽ không quay lại phản công.
- Sao?
Mông Diễn nghe vậy hỏi ngược lại:
- Tiên sinh khẳng định như vậy sao?
Sử Di Viễn gật đầu, phân tích:
- Điện hạ nghĩ xem, nếu như đóng ở Thiên Kỵ cương là đại quân chủ lực của Thu Vũ Đường mà không phải chỉ là một cánh quân yểm hộ, tướng quân Lục Thừa Vũ có thể dễ dàng chiếm được Thiên Kỵ cương hay không? Nếu như tướng quân Lục Thừa Vũ không chiếm được Thiên Kỵ cương kịp thời, không phải quân ta đã bị tiêu diệt toàn quân rồi sao?
Mông Diễn gật đầu:
- Đúng vậy!
Phác Tán Chi bên cạnh cũng gật đầu liên tục, chuyện quả thật là như vậy, đại quân chủ lực của Thu Vũ Đường đột ngột rời khỏi Thiên Kỵ cương, chuyện này quả thật rất khả nghi. Nhưng Phác Tán Chi cũng không biết đế đô của đế quốc Minh Nguyệt đã bị quân đoàn Mãnh Hổ công chiếm, cho nên trong lòng có trăm ngàn nghi vấn không giải thích được, còn tưởng rằng đây là quỷ kế của Thu Vũ Đường.
Nhưng Sử Di Viễn đã biết chuyện Mạnh Hổ tập kích Tây Kinh, cho nên hắn biết được đại quân chủ lực của Thu Vũ Đường có lẽ đã kéo về cứu viện Tây Kinh. Về phần đại quân trung lộ của Mông Diễn, sau cơn hồng thuỷ của Đại Nguyệt hồ cho dù không đến nỗi bị tiêu diệt toàn quân, số quân may mắn còn sống sót chỉ e mười phần không còn được một, cho nên Thu Vũ Đường mới yên tâm suất lĩnh đại quân rời khỏi.
Sử Di Viễn nói tiếp:
- Nhưng bây giờ chúng ta lại không biết tung tích đại quân chủ lực của Thu Vũ Đường, chuyện này chỉ có thể nói rõ rằng, đó là hậu phương của đế quốc Minh Nguyệt nhất định đã xảy ra biến cố, tỷ như có một quân đoàn ở một châu nào đó thừa dịp nổi loạn khiến cho Thu Vũ Đường không thể không kéo quân về cứu. Cho nên ty chức dám khẳng định rằng, đại quân chủ lực của Thu Vũ Đường không thể nào quay lại phản công, ít nhất trong một khoảng thời gian ngắn sẽ không quay lại phản công.
Giọng Mông Diễn ngưng trọng:
- Ý tiên sinh muốn nói....
Sử Di Viễn gằn giọng:
- Điện hạ, nếu như chúng ta thật sự đi một mạch về phía Bắc, theo Thiên Kỵ cương qua Ngũ Long lĩnh, sơn mạch Cực Thiên sơn, qua tới sơn đạo Thiên Lang quan trở về hành tỉnh Tây Bộ, đường sá xa xôi không nói, hơn nữa đường núi vô cùng hiểm trở khó đi, lại còn sơn đạo Thiên Lang quan có thông hay không cũng chưa biết được....
Nói tới đây, Sử Di Viễn ngừng một chút. Từ chuyện Mạnh Hổ suất lĩnh quân đoàn Mãnh Hổ bất ngờ tập kích Tây Kinh có thể phán đoán ra, sơn đạo Thiên Lang quan tuyệt đối không thông, nếu không thì Mạnh Hổ đã sớm dẫn quân trở lại Tây Lăng. Sử Di Viễn phỏng chừng quá nửa phần là do Thu Vũ Đường phái binh cắt đứt sơn đạo Thiên Lang quan, Mạnh Hổ mới nổi giận mà dẫn quân bôn ba mấy ngàn dặm đường trường tấn công Tây Kinh.
Bỗng nhiên, một kế hoạch vừa hoàn mỹ vừa ác độc đã thành hình trong đầu Sử Di Viễn. Nếu như làm cho thoả đáng, chẳng những Mông Diễn và Sử Di Viễn không cần phải gánh chịu tội lỗi về sự thất bại của đại quân Tây chinh, mà thậm chí còn có thể trở thành bậc anh hùng người người kính ngưỡng. Hơn nữa Mông Diễn có thể bằng vào đó mà thoả lòng ước nguyện đăng cơ ngôi báu, Sử Di Viễn hắn cũng đương nhiên sẽ trở thành bậc đế sư quyền uy hiển hách!
Phác Tán Chi nói:
- Nhưng nếu không đi theo con đường này, chúng ta chỉ có thể ngồi đây chờ chết mà thôi!
- Chờ chết?!
Sử Di Viễn lạnh lùng:
- Cơn hồng thuỷ dù lớn đến đâu cũng sẽ có ngày phải rút thôi.
Phác Tán Chi nói:
- Còn vấn đề lương thực cho quân ta thì sao? Cho dù đại quân chủ lực của Thu Vũ Đường thật sự rời khỏi, muốn chờ cơn hồng thuỷ rút đi cũng phải nửa tháng mười ngày sau, nhưng quân ta không thể nào chịu đựng lâu như vậy được!
- Lương thực?
Sử Di Viễn quay lại nhìn thi thể quân đế quốc Minh Nguyệt nằm la liệt trên sườn núi, gằn giọng nói:
- Đây chính là lương thực, nếu không có cơm ăn, vậy ăn rau nấu với thịt, thịt người!
- A?!
- Thịt người!?
- Chuyện này...
Phác Tán Chi, Lục Thừa Vũ nhìn nhau, trong bụng Mông Diễn cào lên từng hồi, nhưng vì sinh tồn hắn cũng buộc lòng bất chấp tất cả, lập tức hít một hơi thật sâu, gằn giọng quát to:
- Truyền lệnh xuống, lập tức đi tìm thi thể cường tráng của quân đế quốc Minh Nguyệt, cắt thịt làm lương thực, để dành ăn dần!
- Mặt khác...
Sử Di Viễn suy nghĩ một chút, lại dặn dò:
- Tướng quân Lục Thừa Vũ, bảo các tướng sĩ làm khẩn cấp mấy chục chiếc bè gỗ, chèo trên mặt nước lục soát, biết đâu có thể cứu được một ít tướng sĩ còn chưa chết, nếu như may mắn còn có thể tìm về được một ít lương thực, vậy không cần phải ăn món rau nấu thịt người!
Lục Thừa Vũ nhanh nhảu ôm quyền đáp:
- Dạ! Ty chức lập tức làm ngay!
Chương 184: Tập kích chiếm hùng quan, thắng trận thứ ba (Hạ)
Hổ Khiếu quan.
Sau khi Tư Đồ Duệ suất lĩnh tám ngàn tàn binh Thanh Châu trở về cứu viện đế đô, Tần Dũng cũng đã suất lĩnh Minh Nguyệt kỵ sĩ đoàn ra khỏi Hổ Khiếu quan hội hợp với đại quân của Thu Vũ Đường. Ba ngày trước, Tiêu Thành Đống cũng đã nhận được bồ câu truyền thư của Thu Vũ Đường, suất lĩnh sư đoàn trọng trang bộ binh trực thuộc quân đoàn Thuỷ sư rời khỏi, hiện tại ở lại phòng thủ Hổ Khiếu quan cũng chỉ còn lại hơn hai ngàn tàn binh của quân đoàn Ứng Châu.
Đêm khuya vắng lặng, trên thành quan cắm nghiêng hai cây đuốc, soi rõ bóng dáng của hai đội binh sĩ.
Cách đó không xa, một đội tuần tra cầm đuốc trong tay chậm rãi đi qua đi lại trên đầu thành, tiếng bước chân nặng nề vang giữa màn đêm yên tĩnh có vẻ khô khốc.
Ngoài quan ba dặm, giữa màn đêm tối mịt, hai tên binh sĩ của quân đoàn Mãnh Hổ áp giải Thác Bạt Dã tới trước mặt Mạnh Hổ. Trong bóng đêm, Mạnh Hổ đột ngột nhếch miệng cười, lộ ra hàm răng trắng nhởn giống như dã thú sắp sửa cắn người, Thác Bạt Dã bất chợt giật nảy người, không tự chủ được rùng mình một cái.
Mạnh Hổ cười gằn:
- Thác Bạt Dã, nếu không muốn chết thì phải làm theo lời bản tướng quân!
- Dạ!
Thác Bạt Dã gật đầu liên tục:
- Tướng quân yên tâm, tiểu nhân nhất định làm theo, nhất định!
Mạnh Hổ vung tay lên, Chiến Ưng liền suất lĩnh một đám binh lính xuất hiện đằng sau Thác Bạt Dã. Đám binh lính này đã mặc chiến bào và khải giáp của tàn binh Thanh Châu, hơn nữa nhờ có bóng đêm che giấu, nếu như không phải người rất quen thuộc, tuyệt đối không thể nào phân biệt được sự khác nhau giữa họ và tàn binh Thanh Châu chân chính.
Ngay lúc ấy, một loạt đuốc đột ngột dấy lên giữa màn đêm, sau đó Chiến Ưng dẫn đám 'tàn binh Thanh Châu' nhanh chóng đến gần tường thành hùng vĩ của Hổ Khiếu quan.
Trên thành quan, một tên binh sĩ đột nhiên chỉ tay về phía trước kêu to:
- Mau nhìn xem, có ánh đuốc, có quân đội đang tiến gần về hướng này!
Đám binh sĩ còn lại vội vàng quay sang nhìn, quả nhiên thấy một dãy đuốc như một con rồng lửa thật dài đang nhanh chóng đến gần thành quan. Khoảng cách ngày càng gần, nhờ có ánh đuốc soi sáng, bọn chúng dần dần thấy rõ đó là một cánh quân của đế quốc Minh Nguyệt. Hơn nữa theo như lối phục sức của chiến bào, áo giáp và cờ xí, hẳn là đám quân Thanh Châu mới rời khỏi Hổ Khiếu quan mấy hôm trước.
- Đứng lại!
Vì muốn cẩn thận, tên tiểu đội trưởng của quân đoàn Ứng Châu trên đầu thành quát lên ngăn lại:
- Các ngươi là ai?
Tuy rằng đối diện hẳn là quân Thanh Châu, nhưng dù sao hiện tại cũng là thời kỳ chiến tranh, quân đoàn Mãnh Hổ của Mạnh Hổ vẫn đang hoành hành tại Trung Châu, ai mà biết được tên khốn này có phái quân cải trang thành quân Thanh Châu tới cướp quan hay không? Cho nên cẩn thận cũng không thừa, nếu như vì sơ xuất khinh thường mà để mất quan, vậy có thể làm hỏng đại sự.
Dưới ánh đuốc sáng rực, Chiến Ưng kèm Thác Bạt Dã xuất hiện dưới quan.
Mặc dù thân hình Thác Bạt Dã đứng thẳng, nhưng sau lưng hắn toát ra từng trận mồ hôi lạnh, trong lòng của hắn đang giằng co kịch liệt. Bởi vì thanh chuỷ thủ sắc bén trong tay Chiến Ưng đang dí sát vào lưng hắn, chỉ cần Thác Bạt Dã có cử động hơi khác thường, Chiến Ưng sẽ không hề do dự kết liễu tính mạng của hắn.
Bây giờ phải lớn tiếng nhắc nhở quân thủ trước mặt, hay phải phối hợp với quân địch để mở cửa quan?
Sau khi do dự trong một sát na, cuối cùng Thác Bạt Dã cũng đã khuất phục, cất tiếng giận dữ mắng to:
- Con bà nó mù đôi mắt chó rồi sao, ngay cả bản tướng quân mà cũng không nhận ra?
- A?
Tên tiểu đội trưởng của quân đoàn Ứng Châu nghe vậy định thần nhìn kỹ lại, rốt cục đã nhận ra Thác Bạt Dã, nhất thời lắp bắp:
- Thì ra là tướng quân Thác Bạt Dã, vì sao ngài lại trở về? Không phải ngài đã theo Tư Đồ lão tướng quân trở về đế đô rồi sao?
- Nói nhảm!
Thác Bạt Dã cả giận:
- Tại sao bản tướng quân trở về cần phải nói cho ngươi biết sao? Mau mở cửa thành!
- Chuyện này...
Tên tiểu đội trưởng của quân đoàn Ứng Châu tỏ vẻ khó xử:
- Thác Bạt tướng quân, hay là để ty chức bẩm báo một tiếng trước đã!
- Bớt nói nhảm chút đi, mau mở cửa thành!
Thác Bạt Dã càng giận dữ:
- Việc quân khẩn cấp, nếu như lỡ mất đại sự, tiểu tử ngươi gánh nổi không, hừ!
Tên tiểu đội trưởng của quân đoàn Ứng Châu cân nhắc một hồi, rốt cục cũng hạ lệnh mở cửa thành.
Dù sao đi nữa, Thác Bạt Dã cũng là sư đoàn trưởng của quân đoàn Thanh Châu, nói về thân phận và địa vị, so ra cao hơn tên tiểu đội trưởng của quân đoàn Ứng Châu hắn không biết bao nhiêu mà kể. Cũng không phải là hắn kém cỏi, tuy rằng hiện tại quân đoàn Mãnh Hổ đang hoành hành tại Trung Châu, nhưng trong lúc nhất thời vẫn không thể nào tới được Hổ Khiếu quan. Hơn nữa hắn cũng không ngờ rằng, đám tàn binh Thanh Châu của Tư Đồ Duệ đã bị tiêu diệt toàn quân, lại càng không ngờ rằng Thác Bạt Dã đã trở thành tù binh của quân đoàn Mãnh Hổ.
Tiếng ken két chói tai vang lên, cửa quan vốn đóng chặt rốt cục đã từ từ mở ra.
Chiến Ưng phía sau Thác Bạt Dã vung tay, lập tức năm trăm quân của quân đoàn Mãnh Hổ cải trang thành tàn binh Thanh Châu tựa như cơn hồng thuỷ mãnh liệt tràn vào cửa quan. Mười mấy tên binh sĩ của quân đoàn Ứng Châu đang mở cửa quan vốn đang muốn cất tiếng chào hỏi đám 'quân Thanh Châu' này, nhưng vạn lần không ngờ rằng chào đón bọn chúng chính là những thanh chiến đao sáng loáng. Ánh sáng lạnh lẽo chói mắt chớp lên, mười mấy tên quân Ứng Châu vừa cất tiếng kêu đã ngã xuống trong vũng máu.
Tên tiểu đội trưởng của quân đoàn Ứng Châu trên đầu quan lúc này mới kinh hãi phát giác ra chuyện chẳng lành, vội vã muốn hạ lệnh thổi còi cảnh báo thì đã không còn kịp nữa. Chỉ nghe tiếng tên nhọn xé không bay tới, một đám mưa tên dày đặc đã bắn tới, trong khoảnh khắc tên tiểu đội trưởng kia và mười mấy tên tướng sĩ của quân đoàn Ứng Châu đã bị bắn chết trên đầu thành.
Trong khoảnh khắc, vô số bóng người từ trong bóng tối mé Tây Hổ Khiếu quan xông ra nhanh như quỷ mị, giống như một đợt sóng lớn màu đen cuồn cuộn tràn vào bên trong Hổ Khiếu quan hùng vĩ. Hơn hai ngàn tàn binh Ứng Châu đáng thương bên trong Hổ Khiếu quan còn đang say trong giấc mộng đã biến thành quỷ không đầu dưới đao của quân đoàn Mãnh Hổ. Uổng thay cho Mông Diễn suất lĩnh ba mươi vạn đại quân tinh nhuệ tấn công mấy tháng mà không chiếm được Hổ Khiếu quan hùng vĩ, thế nhưng quân đoàn Mãnh Hổ của Mạnh Hổ không mất giọt máu nào đã có thể chiếm được dễ dàng.
Ban đêm, trong hành dinh tạm thời của Mạnh Hổ.
Mạnh Hổ đang cùng Tất Điêu Tử, Cổ Vô Đạo thương nghị hành động tiếp theo của đại quân, chợt có tên binh sĩ đi vào bẩm báo:
- Tướng quân, đám vua tôi của đế quốc Minh Nguyệt không muốn ăn cơm nữa, đã bỏ ăn hai bữa!
Mạnh Hổ cau mày:
- Chuyện này bắt đầu từ khi nào?
Tên binh sĩ kia đáp:
- Sau khi vào quan, bọn họ cùng nhau bắt đầu không chịu ăn cơm.
- Thất sách rồi!
Tất Điêu Tử kêu lên:
- Sớm biết như vậy hẳn nên chia bọn họ ra giam giữ!
- Không sao!
Mạnh Hổ suy nghĩ một chút, dặn dò tên binh sĩ nọ:
- Như vầy, ngươi lập tức bảo người chuẩn bị món ăn nóng, dẫn bọn họ đến đây!
Tên binh sĩ nọ lĩnh mệnh mà đi, sau thời gian uống hết chung trà, hoàng đế Thu Phong Kính thân phận hiển hách của đế quốc Minh Nguyệt đã được dẫn tới.
Mấy mươi cây đuốc mỡ dê cháy bừng bừng chiếu sáng cả đại sảnh của hành dinh như ban ngày, dưới ánh đuốc sáng rực, hoàng đế Thu Phong Kính, Tể tướng đế quốc Tiêu Thành Lương, đại tướng Thanh Châu Tư Đồ Anh, Thác Bạt Dã nối đuôi nhau tiến vào. Để bảo đảm rằng bọn họ không thể tự vẫn, tay chân bọn họ đều bị đeo xiềng xích, hành động đều bị hạn chế, nhất là Tư Đồ Anh càng bị trói chặt hai tay.
Tiêu Thành Lương giơ cao hai tay, đám xiềng xích trên cổ tay liền vang lên những tiếng kêu leng keng, sau đó quay sang nói với Mạnh Hổ:
- Tướng quân Mạnh Hổ, ngươi đối đãi vua tôi chúng ta như thượng khách chính là như vậy sao?
Mạnh Hổ cười ha hả:
- Tiêu đại nhân, hoàng đế bệ hạ và hai vị tướng quân, thật là xin lỗi, chỉ sợ các vị nghĩ quẩn trong lòng cho nên mới bày ra hạ sách này mà thôi. Bất quá bản tướng quân có thể cam đoan, sau khi về tới Tây Lăng nhất định sẽ chiêu đãi các người thật tốt. Mặt khác chỉ cần Thu Vũ Đường và đế quốc Minh Nguyệt chịu trả giá cao, các ngươi có thể trở về cố quốc mà không mất sợi tóc nào. Dù sao, giết chết các ngươi không có bất cứ ích lợi gì với quân đoàn Mãnh Hổ, các vị nghĩ xem đạo lý này có đúng không?
Tiêu Thành Lương bực mình hừ lạnh, giọng khinh thường:
- Mạnh Hổ, bản Tể tướng khuyên ngươi nên sớm bỏ đi vọng tưởng này, chúng ta là người mà không phải là hàng hoá, không phải dùng tiền bạc là có thể mua được. Hơn nữa Nguyệt vương điện hạ sẽ không khuất phục ngươi đâu, mặt khác bản Tể tướng muốn cho ngươi biết, người của đế quốc Minh Nguyệt chúng ta bắt không hết, giết cũng không tận!
- Ha ha!
Mạnh Hổ không hề tỏ ra tức giận, chỉ cười nói:
- Tiêu đại nhân trung trinh tiết liệt, làm cho người khác phải khâm phục, nếu như bản tướng quân là Thu Vũ Đường, bằng bất cứ giá nào cũng phải chuộc đại nhân trở về. Người ta thường nói 'ngàn vàng dễ kiếm, một tướng khó cầu', có được tướng tài như Tiêu đại nhân như vậy, đế quốc Minh Nguyệt mới có hy vọng!
Tiêu Thành Lương hừ một tiếng, ngoảnh đầu sang bên không nói gì nữa.
Mạnh Hổ vung tay lên, lập tức có mấy tên hoả đầu quân của quân đoàn Mãnh Hổ bưng thức ăn nóng hổi đi vào, Mạnh Hổ đưa tay ra mời:
- Hoàng đế bệ hạ, Tiêu đại nhân và hai vị tướng quân, bản tướng quân cũng không có ý gì khác, chỉ hy vọng các người có thể yên tâm ăn ngủ, hãy coi như đây là một chuyến chơi xa, đến hết chuyến đi là các người có thể trở về quê quán!
Tiêu Thành Lương bực mình hừ một tiếng, lại ngoảnh đầu sang nơi khác, căn bản là không muốn ăn cơm.
Thu Phong Kính và Thác Bạt Dã trong lòng cũng muốn ăn, nhưng thấy thái độ của Tiêu Thành Lương như vậy, bọn họ cũng sợ mất thể diện.
Tư Đồ Anh bị trói hai tay lại càng một lòng muốn chết, đối với muỗng cơm mà tên hoả đầu quân của quân đoàn Mãnh Hổ đưa tới miệng không chút đoái hoài. Đối với một quân nhân kiên cường như hắn, chiến bại bị bắt làm tù binh cũng có ý nghĩa rằng tính mạng của mình đã kết thúc.
- Tư Đồ tướng quân!
Mạnh Hổ mỉm cười:
- Nhất định trong lòng ngươi rất hận bản tướng quân, phải không?
- Đương nhiên!
Tư Đồ Anh đột ngột quay đầu lại, lạnh lùng nói:
- Hận không thể ăn thịt ngươi, uống máu ngươi!
- Vậy ngươi hẳn nên ăn cơm đi thôi!
Mạnh Hổ mỉm cười:
- Nếu như ngươi chết đói, vậy không thể nào nhìn thấy ta bị quân của đế quốc Minh Nguyệt bắt sống, lại không thể nào nhìn thấy cảnh tượng ta bị quân của đế quốc Minh Nguyệt ăn tươi nuốt sống...
- Cũng đúng!
Tư Đồ Anh bỗng nhiên bừng tỉnh, há miệng nuốt thức ăn mà hoả đầu quân đưa tới miệng, vừa nhai nhồm nhoàm vừa nói:
- Bản tướng quân ăn, nhất định phải ăn, bản tướng quân tuyệt đối không tin ngươi có thể thắng được Nguyệt vương điện hạ. Bản tướng quân sẽ chờ đến một ngày ngươi bị tiêu diệt toàn quân, thua trận mà bị bắt, hừ!
Tư Đồ Anh đã ăn, Thu Phong Kính và Thác Bạt Dã cũng đã an tâm bắt đầu ăn trở lại, Tiêu Thành Lương ngẫm nghĩ đạo lý này cũng đúng, cho dù muốn chết cũng đâu cần phải gấp như vậy? Nếu quả thật Nguyệt vương điện hạ có thể đánh bại được Mạnh Hổ, cứu ra vua tôi bọn họ, đến lúc đó nếu chết rồi há chẳng đáng tiếc ư?
Sau khi nghĩ thông suốt chuyện này, Tiêu Thành Lương cũng tạm thời bỏ đi lòng quyết tử, bắt đầu ăn như hổ đói.
Thấy tất cả mọi người bắt đầu ăn cơm, lúc này Mạnh Hổ mới cười lớn, cao giọng nói:
- Vậy mới phải chứ, ha ha ha!
Ầm...Ầm...Đùng...
Mạnh Hổ vừa dứt lời, bên ngoài hành dinh đột nhiên vang lên tiềng ầm đùng mơ hồ, giống như sấm động cuối chân trời, lại giống như tiếng vang của vô số thớt ngựa đang lồng lên mà chạy. Nhưng sau khi ngưng thần lắng nghe thì cũng không giống lắm, bất quá mặt đất dưới chân đã thật sự bắt đầu khẽ rung động.
Chương 185
Chyển biến bất ngờ, thắng trận thứ tư (Thượng)
Tiếng gì vậy?
Mạnh Hổ, Cổ Vô Đạo và Tất Điêu Tử nhìn nhau hoảng sợ, nếu như là rất đông kỵ binh của đế quốc Minh Nguyệt chạy tới, Hùng Bá Thiên nên sớm có tin tức báo về mới đúng, vì sao để cho kỵ binh của địch chạy tới bên ngoài Hổ Khiếu quan mà thám báo kỵ binh Man nhân không hề có phản ứng gì, chuyện này không có khả năng!
- Hồng thuỷ, hồng thuỷ rất lớn!
Đám Mạnh Hổ và vua tôi bốn người Thu Phong Kính, Tiêu Thành Lương còn đang kinh nghi bất định, đột nhiên Chiến Ưng lảo đảo chạy ào vào hành dinh, co gối quỳ xuống vừa thở dốc vừa nói:
- Tướng quân, hai vị tiên sinh, bên ngoài Hổ Khiếu quan có đại hồng thuỷ, không ít kỵ binh Man nhân tới lui tuần tra bên ngoài quan đã bị đại hồng thuỷ cuốn đi, cuốn đi mất rồi....
Cái gì, bên ngoài quan có đại hồng thuỷ sao?
Mạnh Hổ nghe vậy giật mình kinh hãi, vội vàng cùng Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo chạy thẳng lên đầu thành nhìn xuống. Bất quá sau khi lên đến đầu thành mới phát hiện ra ngoài quan vẫn là một vùng tối mịt, không thể nhìn thấy gì được. Ba người liền xuống khỏi đầu thành cỡi ngựa ra khỏi quan, sau khi đi ra xa mấy trăm bước mới phát hiện trước mắt sóng gợn lăn tăn, vùng bình nguyên vốn bằng phẳng trước mặt đã biến thành một biển nước mênh mông.
Chuyện duy nhất may mắn chính là, nước chảy không mau lắm, mực nước dường như cũng không sâu, rất nhiều kỵ binh Man nhân vừa rồi bị hồng thuỷ cuốn đi đã lóp ngóp đứng lên trong nước, kéo chiến mã dậy đi về phía Hổ Khiếu quan. Mặt dù lượng nước trong Đại Nguyệt hồ nhiều đến kinh người, nhưng sau khi chảy qua vùng đại bình nguyên Thanh Châu đến Hổ Khiếu quan thì đã không còn uy lực.
Nếu như không phải thời gian trước đó trời liên tục có tuyết rất lớn, sau đó mùa Xuân ấm áp đến làm cho tuyết tan, nước sông Thông Thiên tăng vọt, trận hồng thuỷ này chưa chắc đã có thể ngập tới Hổ Khiếu quan. Bất quá đó chỉ là giả thiết, hiện tại sự thật là cả vùng Hổ Khiếu quan đã biến thành biển nước, nếu như quân đoàn Mãnh Hổ không muốn lội nước hành quân, vậy cũng chỉ có thể đi theo sơn mạch Cực Thiên sơn hoặc là quay đầu trở lại đánh tới Trung Châu lần nữa.
- Ôi, thật là thất sách!
Cổ Vô Đạo than dài, giậm chân nói:
- Xem ra nhất định là quân của đế quốc Minh Nguyệt đã đào Đại Nguyệt hồ ra, nếu chỉ mở đê trên sông Thông Thiên, hồng thuỷ tuyệt đối không thể nào ngập tới bên ngoài Hổ Khiếu quan được! Nữ nhân điên Thu Vũ Đường này quả thật lòng dạ vô cùng tàn nhẫn, vì muốn ngăn đường quân ta tiến về hướng Đông, không ngờ lại dám cho nước ngập Thanh Châu!
- Không chỉ Thanh Châu mà thôi!
Tất Điêu Tử lắc đầu, thần sắc ngưng trọng:
- Hai châu Ứng, Dự cuối nguồn sông Thông Thiên cũng chắc chắn bị nước ngập đầy, trận đại hồng thuỷ này ắt sẽ bao phủ tất cả ruộng vườn ở hai châu ấy, năm nay đừng hòng nghĩ đến chuyện thu hoạch mùa màng. Đến lúc đó dân nghèo không có cơm ăn, quốc khố của đế quốc Minh Nguyệt không còn lương thực để cứu giúp thiên tai, hàng trăm hàng ngàn vạn dân cũng chỉ có thể chờ chết mà thôi!
Mạnh Hổ cau mày:
- Xem ra tiểu quả phụ Thu Vũ Đường này quả thật điên rồi, chỉ vì muốn ngăn đường tiến của quân ta mà làm ra chuyện như vậy sao?
Tất Điêu Tử lắc đầu, trầm giọng nói:
- Tướng quân, Thu Vũ Đường cho nước ngập ba châu Thanh, Ứng, Dự e rằng không chỉ đơn giản là muốn chặn bước tiến của quân ta. Nguyên nhân lớn nhất có lẽ là vì muốn đối phó với đại quân trung lộ của Mông Diễn, nếu như ty chức đoán không sai, ba mươi vạn đại quân của Mông Diễn cùng với quân đoàn Bắc Phương của Trọng Sơn chỉ e đã trở thành binh tôm tướng cá cả rồi!
Mạnh Hổ nghe vậy không khỏi hít sâu một hơi khí lạnh, run giọng nói:
- Lão Tất ngươi muốn nói là....
- Hẳn chính là như vậy!
Tất Điêu Tử thở dài sâu kín:
- Từ bây giờ trở đi, trong khắp đế quốc Minh Nguyệt, quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta không còn bất cứ sự viện trợ bên ngoài nào nữa! Chúng ta không tránh khỏi đối mặt với năm sáu quân đoàn đế quốc Minh Nguyệt đuổi theo bao vây tiêu diệt, càng tệ hơn nữa, đường tiến về phía Đông của chúng ta đã bị cơn hồng thuỷ chết tiệt kia chặn mất!
Tất Điêu Tử còn chưa dứt lời, ánh mắt Cổ Vô Đạo đã lộ ra vẻ tuyệt vọng.
Mạnh Hổ cũng cảm thấy nặng nề, đúng như lời của Tất Điêu Tử, tình thế của quân đoàn Mãnh Hổ lúc này có thể nói là hung hiểm vượt xa bình thường, dùng bốn chữ 'thân hãm tuyệt cảnh' để hình dung cũng không hề quá đáng. Nếu như không phải Mạnh Hổ đã từng trải qua những tình thế hiểm ác tương tự, nếu là một chủ tướng khác, có lẽ lúc này đã suy sụp tinh thần, bắt đầu gào thét sắp sửa phát điên.
Theo như cục diện bây giờ, đường tiến về phía Đông đã bị trận hồng thuỷ cắt đứt, tuy nói rằng mực nước bên ngoài Hổ Khiếu quan không đến nỗi sâu lắm. Nhưng nếu tiếp tục đi tới vùng đại bình nguyên Thanh Châu phía trước, mực nước sẽ còn sâu đến mức nào cũng không ai biết, Mạnh Hổ không có thời gian đi mạo hiểm, cũng không dám mạo hiểm.
Hướng Đông không có đường để đi, hướng Nam chính là sông Thông Thiên rộng mênh mông, không có cầu phao, không có tàu thuyền, muốn qua sông chỉ là si tâm vọng tưởng. Huống chi hiện tại quân đoàn Mãnh Hổ cũng không dám vượt qua bờ Nam sông Thông Thiên, bởi vì Dự Châu, Ứng Châu ở bờ Nam đoán chừng cũng là biển nước mênh mông, qua bờ Nam sông Thông Thiên không phải là tự đâm đầu vào chỗ chết sao?
Hướng Đông và Nam không đi được, vậy còn hướng Tây thì sao?
Quân đoàn Sóc Châu của Yến Thập Tam và quân đoàn U Châu của Công Tôn Hạng đang ngày đêm nhanh chóng đuổi tới Hổ Khiếu quan, nếu như quân đoàn Mãnh Hổ rút về hướng Tây, chẳng phải là sẽ chạm mặt với hai quân đoàn kia sao? Mặc dù Mạnh Hổ kiêu ngạo, nhưng hắn không cuồng vọng đến mức nghĩ rằng chỉ dựa vào năm sáu vạn quân của quân đoàn Mãnh Hổ là có thể đánh tan được hai quân đoàn Sóc Châu, U Châu.
Càng tệ hơn nữa, bây giờ không biết đại quân chủ lực của Thu Vũ Đường đang ở nơi nào, vạn nhất trong lúc quân đoàn Mãnh Hổ đang kịch chiến với hai đại quân đoàn Sóc Châu, U Châu, Thu Vũ Đường suất lĩnh đại quân chủ lực của đế quốc Minh Nguyệt đột nhiên xuất hiện sau lưng, vậy coi như xong! Lúc đó kết cục nhiều lắm là còn lại mỗi mình Mạnh Hổ đơn thân độc mã chạy bán mạng!
Như vậy bây giờ gần như Mạnh Hổ và quân đoàn Mãnh Hổ chỉ còn lại có mỗi một con đường phía Bắc mà thôi, ra khỏi Hổ Khiếu quan theo sơn mạch phía Đông của Cực Thiên sơn tiến thẳng về phía Bắc. Bất quá con đường này thật sự không phải là một con đường tốt cho lắm, sườn Đông Cực Thiên sơn còn tương đối bằng phẳng, hành quân cũng dễ dàng, nhưng sau khi ra khỏi sơn mạch Cực Thiên sơn thì sao? Lúc ấy không phải quân đoàn Mãnh Hổ sẽ đối mặt với cánh quân yểm hộ của đế quốc Minh Nguyệt trấn thủ tại sơn đạo Thiên Lang quan sao?
Dĩ nhiên Mạnh Hổ cũng có thể chọn cách ở lại Hổ Khiếu quan, chờ sau khi trận hồng thuỷ kia rút đi liền băng ngang qua cả vùng đại bình nguyên Thanh Châu chạy thẳng về thành Hà Nguyên. Bất quá Mạnh Hổ tuyệt đối sẽ không chọn cách này, vô số lần kinh nghiệm chinh chiến sa trường đã cho hắn biết rằng, nếu muốn tìm được con đường sống giữa vòng vây trùng trùng của quân địch, vậy tuyệt đối không thể ở lại bất cứ nơi nào lâu quá ba ngày!
- Ôi...
Tất Điêu Tử lại thở dài, giọng buồn bã:
- Tướng quân, chuyện tới nước này chúng ta cũng không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể dọc theo sườn Đông Cực Thiên sơn hành quân về phía Bắc. Nhưng hết thảy chờ sau khi tới Quận Bắc rồi hãy nói, biết đâu cánh quân yểm hộ của đế quốc Minh Nguyệt trấn thủ Thiên Lang quan đã phụng mệnh rời khỏi đó cũng không chừng!
- Báo...
Tất Điêu Tử vừa dứt lời, phía trước đột nhiên vang lên một thanh âm như sấm nổ.
Bọn ba người Mạnh Hổ vội vàng ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy một con chiến mã đang chạy trong vùng nước ngập mà đến, bốn vó tung bay làm cho bọt nước văng đầy,
Dưới ánh đuốc chiếu rọi phản xạ ánh sáng vô cùng đẹp mắt. Chỉ trong khoảnh khắc, kỵ sĩ kia cũng đã chạy tới trước mặt ba người, thân hình như thiết tháp của Hùng Bá Thiên từ trên lưng ngựa quăng mình nhảy xuống, quỳ xuống trước mặt Mạnh Hổ.
- Tướng quân, phía Đông Bắc phát hiện rất đông quân của đế quốc Minh Nguyệt. đang nhanh chóng tiến về hướng Hổ Khiếu quan!
- A?
- Cái gì?
Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo nghe vậy thoáng chốc sắc mặt biến hẳn, hai người nhìn nhau, ai nấy đều thấy được nỗi tuyệt vọng toát ra trong mắt đối phương.
Chỉ có sắc mặt của Mạnh Hổ vẫn trấn định như thường, trầm giọng quát hỏi:
- Ngươi nói cái gì? Phía Đông Bắc phát hiện rất đông quân của đế quốc Minh Nguyệt?
- Đúng vậy!
Hùng Bá Thiên gật mạnh đầu, giọng vô cùng ngưng trọng:
- Bởi vì trời tối nên không thể xem rõ nhân số là bao nhiêu, nhưng theo ty chức phỏng đoán, ít nhất phải có mười vạn người trở lên! Bởi vì trên khắp Ngũ Long lĩnh nơi nơi đều là đuốc, ít nhất cũng hàng vạn cây, cho nên ty chức kết luận binh lực quân địch ít nhất cũng phải mười vạn trở lên!
- Ngũ Long lĩnh?
Mạnh Hổ trầm giọng:
- Như vậy cánh quân của đế quốc Minh Nguyệt kia chỉ còn cách Hổ Khiếu quan hai trăm dặm?
- Đúng vậy!
Hùng Bá Thiên đáp:
- Ty chức cũng vì tránh né trận hồng thuỷ đột ngột kia nên mới chạy lên Ngũ Long lĩnh, không ngờ trong lúc vô tình phát hiện ra cánh quân kia. Bất quá cho dù cánh quân kia hành quân gấp rút cả ngày lẫn đêm, ít nhất cũng phải bốn ngày sau mới tới Hổ Khiếu quan, bởi vì đường qua Ngũ Long lĩnh và Cực Thiên sơn cũng không thuận lợi hành quân...
- Bốn ngày? Bốn ngày sao?
Mạnh Hổ trầm ngâm trong chốc lát, sau đó quay đầu lại hỏi Cổ Vô Đạo:
- Lão Cổ, quân đoàn Sóc Châu của Yến Thập Tam và quân đoàn U Châu của Công Tôn Hạng còn cách Hổ Khiếu quan bao xa?
Cổ Vô Đạo lấy lại bình tĩnh đáp:
- Phỏng chừng trên dưới bốn trăm dặm, như vậy quân đoàn Sóc Châu của Yến Thập Tam khoảng ba ngày sau có thể tới đây. Còn quân đoàn U Châu của Công Tôn Hạng nhanh nhất cũng phải bốn ngày sau mới có thể chạy tới!
- Lợi hại, thật là lợi hại!
Mạnh Hổ gãi gãi đầu, lúng búng nói:
- Không ngờ tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia thật là lợi hại, tính toán thời gian chính xác đến như vậy, ba đường đại quân gần như cùng một lúc chạy tới Hổ Khiếu quan. Ha ha, lúc đó cả bọn giáp công, quân đoàn Mãnh Hổ của chúng ta sẽ trở thành ba ba trong rọ, đây là muốn một phen tiêu diệt chúng ta ngay tại Hổ Khiếu quan!
- Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ?
Cổ Vô Đạo đã kinh sợ tới mức xoay vòng vòng, giậm chân liên tục:
- Bây giờ phải làm sao?
- Làm sao bây giờ ư?
Mạnh Hổ gằn giọng:
- Được thôi, Thu Vũ Đường muốn một phen tiêu diệt quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta sao, vẫn còn kém lắm! Ba đường đại quân của địch hợp lại, muốn triển khai thế hợp vây chúng ta, chúng ta sẽ nghĩ cách tìm một khe hở giữa vòng vây của ba đường đại quân kia mà chui ra, lại xuất chiêu Hồi Mã thương, quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta sẽ đánh tới Tây Kinh lần nữa!
- Sao?
- A?
Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo nghe vậy đồng thời biến sắc, hai người không ngờ Mạnh Hổ lại bộc phát ra ý nghĩ kỳ diệu như vậy, xuất ra quyết định điên cuồng kéo quân trở lại Tây Kinh. Bất quá suy nghĩ cẩn thận lại, mặc dù ý nghĩ này thoạt nhì thì thấy điên cuồng, nhưng lại không kém phần kỳ diệu, kỳ diệu ở chỗ địch nhân tuyệt đối không thể nào ngờ được quân đoàn Mãnh Hổ lại có thể quay đầu tấn công trở lại Tây Kinh!
Mạnh Hổ cười gằn:
- Cái này kêu là xuất kỳ bất ý, công kỳ vô bị!
Tất Điêu Tử tràm ngâm một hồi rồi nói:
- Nhưng vấn đề là làm cách nào có thể đi qua giữa hai đại quân đoàn Sóc Châu, U Châu? Nhất là quân đoàn Sóc Châu của Yến Thập Tam, đây chính là quân đoàn khinh kỵ binh, chẳng những hành động nhanh chóng, tới lui nhanh như gió, hơn nữa phạm vi hoạt động rất rộng. Quân ta muốn đi qua bọn chúng thần không hay quỷ không biết, gần như không có khả năng. Mà nếu như không có cách nào che giấu hành tung, như vậy lần kéo quân tập kích Tây Kinh này sẽ mất đi yếu tố bất ngờ, đến lúc đó quân đoàn Sóc Châu khinh kỵ binh của Yến Thập Tam nhất định sẽ như chó điên đuổi tới. Nếu là như vậy, đừng nói là tập kích Tây Kinh, e rằng muốn thoát thân cũng là chuyện khó!
- Vậy phải nghĩ biện pháp dẫn dụ quân đoàn Sóc Châu của Yến Thập Tam đi chỗ khác!
Mạnh Hổ hung hăng phấn khích, gằn giọng:
- Yến Thập Tam có khinh kỵ binh, quân đoàn Mãnh Hổ của chúng ta không phải không có khinh kỵ binh, kể từ khi gia nhập vào biên chế quân đoàn Mãnh Hổ đến nay, sư đoàn khinh kỵ binh của Mã Tứ Phong cũng chưa phát huy tác dụng gì đáng kể, lần này hẳn là cũng đã đến phiên!
Giọng Tất Điêu Tử ngưng trọng:
- Tướng quân định dùng sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong dẫn dụ quân đoàn Sóc Châu của Yến Thập Tam sao? Nhưng binh lực hai bên chênh lệch quá xa, dù sao kỵ binh Sóc Châu cũng có tới bảy, tám vạn, binh lực gần như nhiều gấp bốn lần sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong. Hơn nữa nếu như Yến Thập Tam không mắc mưu chúng ta thì sao? Nếu như hắn chỉ phái ra một phần kỵ binh giằng co với sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong, binh lực còn lại vẫn tiến nhanh đến Hổ Khiếu quan để phong toả đường tới Tây Kinh của quân ta thì sao?
- Không thể có chuyện này!
Mạnh Hổ quả quyết:
- Bản tướng quân khẳng định Yến Thập Tam và Công Tôn Hạng tuyệt đối không dám chia binh ra!
Cổ Vô Đạo bên cạnh không hiểu bèn hỏi lại:
- Tại sao? Tại sao Yến Thập Tam và Công Tôn Hạng không dám chia binh?
- Nguyên nhân rất đơn giản
Mạnh Hổ nghiêm nghị đáp:
- Bởi vì bọn chúng sợ sẽ bị quân đoàn Mãnh Hổ đánh tan!
Tất Điêu Tử lại hỏi:
- Cho dù là quân đoàn Sóc Châu của Yến Thập Tam bị dẫn dụ đi chỗ khác, nhưng còn quân đoàn U Châu của Công Tôn Hạng thì sao?
Mạnh Hổ đi tới đi lui vài bước, đột nhiên quay đầu lại hỏi Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo:
- Lão Tất, lão Cổ, các ngươi còn nhớ lai lịch của sơn cốc mà chúng ta đã chôn giấu bảo tàng không?
- Dĩ nhiên nhớ rõ!
Cổ Vô Đạo đáp không cần suy nghĩ:
- Địa điểm chôn giấu bảo tàng là trong Bàn Long cốc ở Song Long sơn.
Trong đầu Tất Điêu Tử cũng không khỏi hiện lên ngọn núi vô cùng hiểm trở và hạp cốc âm u sâu thẳm kia, lại còn khi ấy Mạnh Hổ nhìn hạp cốc nằm trong khu rừng rậm rạp đã thốt lên lời cảm khái: 'Đây quả thật là một hạp cốc sâu thẳm kín đáo, nếu như mười vạn đại quân trốn trong đó e rằng cũng rất khó mà phát hiện!'
Lúc này Tất Điêu Tử đã hiểu được ý đồ của Mạnh Hổ.
Tất Điêu Tử đoán không sai, quả thật Mạnh Hổ định đem đại quân chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ trốn trong Bàn Long cốc.
Sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong dẫn dụ kỵ binh Sóc Châu của Yến Thập Tam, lại dùng kế che trời qua biển để gạt quân U Châu của Công Tôn Hạng. Chỉ chờ quân U Châu qua khỏi Bàn Long cốc, lúc ấy quân đoàn Mãnh Hổ đột nhiên từ trong Bàn Long cốc xuất hiện, kéo thẳng tới Tây Kinh!
Kế hoạch đã định, Mạnh Hổ và Tất Điêu Tử, Cổ Vô Đạo trở về hành dinh bên trong Hổ Khiếu quan, cho người gọi Mã Tứ Phong tới.
Tiếng bước chân mạnh mẽ vang lên, thân hình to lớn của Mã Tứ Phong đã hiên ngang tiến vào hành dinh, ôm quyền thi lễ với Mạnh Hổ:
- Ty chức tham kiến tướng quân!
Mạnh Hổ khoát tay, nghiêm nghị nói:
- Tướng quân Tứ Phong, bản tướng quân đối đãi với các tướng sĩ quân đoàn Bắc Phương các ngươi như thế nào?
- Không cần phải nói!
Mã Tứ Phong dõng dạc đáp lời:
- Tướng quân đối đãi với các tướng sĩ quân đoàn Bắc Phương chúng ta cũng ngang như các tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ. Mặc dù số kỳ trân dị bảo nọ là do các tướng sĩ quân đoàn Tây Bộ đoạt được, tướng quân cũng phân chia rất nhiều cho các tướng sĩ quân đoàn Bắc Phương chúng ta, chỉ tiếc thế cục bất lợi, số trân bảo này không có cách nào vận chuyển về đế quốc.
Mạnh Hổ nghiêm nghị:
- Chuyện khác thì bản tướng quân không dám cam đoan, chỉ cần ngươi và các tướng sĩ quân đoàn Bắc Phương vẫn còn ở dưới trướng bản tướng quân, bản tướng quân nhất định vẫn đối đãi với các ngươi không khác gì so với các tướng sĩ quân đoàn Tây Bộ. Bất quá hiện tại, trước mặt quân ta lâm vào cảnh khó khăn chưa từng có từ trước tới nay, chỉ cần bất cẩn một chút là có thể gặp hoạ diệt vong!
Mã Tứ Phong nghiêm nghị nói:
- Xin tướng quân nói rõ hơn!
Không đợi Mạnh Hổ lên tiếng, Tất Điêu Tử đã đem thế cục nguy khốn mà hiện tại quân đoàn Mãnh Hổ gặp phải nói hết từ đầu tới đuôi cho Mã Tứ Phong. Mã Tứ Phong nghe hết đầu đuôi cũng không khỏi hít sâu một hơi khí lạnh, kinh hãi hỏi:
- Nói vậy thế cục mà quân ta gặp phải quả thật vô cùng khốn đốn, tướng quân cứ việc nói thẳng ra, muốn các tướng sĩ quân đoàn Bắc Phương chúng ta làm sao?
Mạnh Hổ nghiêm nghị nói:
- Tướng quân Tứ Phong, nếu như chỉ là hành động quân sự bình thường, bản tướng quân sẽ hạ lệnh trực tiếp. Nhưng tình hình lần này quá đặc thù, vì muốn đảm bảo cho đại quân đột phá vòng vây thuận lợi, sư đoàn khinh kỵ binh của ngươi phải dẫn dụ cả quân đoàn Sóc Châu sang nơi khác. Đây là một trận đấu mà sự chênh lệch lực lượng kỵ binh giữa hai bên rất xa, chỉ bất cẩn một chút thôi là cả sư đoàn kỵ binh của ngươi sẽ bị tiêu diệt toàn quân. Cho nên bản tướng quân phải hỏi ý kiến của ngươi trước, nếu như ngươi không muốn, bản tướng quân tuyệt đối không miễn cưỡng!
Dĩ nhiên nếu như Mã Tứ Phong không muốn, cho dù Mạnh Hổ có cưỡng cầu cũng không được.
Nhưng dù sao Mã Tứ Phong cũng là một quân nhân chuyên nghiệp, bình sinh thiên chức của hắn là chỉ biết tuân theo quân lệnh. Nếu như Trọng Sơn đã hạ lệnh cho sư đoàn số Bốn kỵ binh của hắn phối hợp hành động với quân đoàn Tây Bộ, như vậy Mã Tứ Phong hắn phải nghe theo sự điều khiển của Mạnh Hổ, trước khi Trọng Sơn chưa giải trừ quân lệnh, hắn tuyệt đối sẽ phục tùng mệnh lệnh của Mạnh Hổ.
Mã Tứ Phong giọng hăng hái:
- Tướng quân nói gì vậy? Đều là quân nhân của đế quốc, các tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ không sợ chết, chẳng lẽ các huynh đệ của quân đoàn Bắc Phương chúng ta sợ chết hay sao? Chưa nói Tổng đốc Trọng Sơn đã hạ lệnh sư đoàn số Bốn chúng ta phối hợp hành động với quân đoàn Tây Bộ, như vậy sư đoàn số Bốn chúng ta sẽ hoàn toàn phục tùng sự điều khiển của tướng quân, cho đế khi nào Tổng đốc Trọng Sơn giải trừ quân lệnh mới thôi!
- Được, Mạnh Hổ ta không hề nhìn lầm ngươi, Mã Tứ Phong ngươi quả nhiên là một hảo hán tử đội trời đạp đất!
Mạnh Hổ tiến tới vỗ mạnh vào vai Mã Tứ Phong, nghiêm nghị nói:
- Những lời hoa mỹ vô nghĩa bản tướng quân không muốn nói, bản tướng quân chỉ nói một câu với ngươi, một khi đại quân đột phá được vòng vây thuận lợi, bản tướng quân sẽ đích thân dẫn kỵ binh Man nhân tới tiếp ứng cho ngươi, cho dù chết, bản tướng quân cũng sẽ chết chung với các tướng sĩ quân đoàn Bắc Phương các ngươi!
- Đa tạ tướng quân ưu ái!
Mã Tứ Phong dõng dạc:
- Bây giờ xin tướng quân hạ lệnh!
--------------
Phía Tây Hổ Khiếu quan bốn trăm dặm, quân đoàn Sóc Châu của Yến Thập Tam và quân đoàn U Châu của Công Tôn Hạng đang đóng trên vùng bình nguyên hoang dã bên cạnh quan đạo.
Đêm khuya yên tĩnh, Yến Thập Tam đang chuẩn bị cởi giáp nghỉ ngơi đột nhiên bị một tràng tiếng bước chân dồn dập bên ngoài trướng làm cho kinh động. Yến Thập Tam vội vàng ra khỏi trướng xem thử, chỉ thấy Tổng đốc U Châu Công Tôn Hạng cùng vài tên cận vệ đang bước nhanh vào đại trại trung quân của quân Sóc Châu. Thấy chính là Tổng đốc U Châu Công Tôn Hạng, quân thủ vệ của đại trại trung quân không ngăn trở.
Yến Thập Tam bước tới hai bước, ôm quyền thi lễ:
- Công Tôn huynh đêm khuya đến đây có chuyện gì không?
Công Tôn Hạng không trả lời, đưa một phong thư khẩn cấp cho Yến Thập Tam, dáng vẻ vô cùng nghiêm trọng.
Yến Thập Tam vội vã đón lấy thư mở ra xem, sau khi xem xong không khỏi sắc mặt đại biến, thất thanh kêu lên:
- A, không ngờ Nguyệt vương điện hạ lại thật sự hạ lệnh đào Đại Nguyệt hồ, chuyện này sao có thể như vậy được?
Trong lòng Công Tôn Hạng vô cùng sâu khổ, nếu như nói hắn không hề có chút nào oán hận tuyệt đối là giả. Cơn hồng thuỷ của Đại Nguyệt hồ tràn xuống, không chỉ ngập có Trung Châu, còn có Dự Châu và U Châu. Bất quá Công Tôn Hạng cũng hiểu được rằng Thu Vũ Đường có khổ tâm, nếu như không hạ lệnh đào Đại Nguyệt hồ, chưa nói đến việc không có cách nào giải quyết đại quân chủ lực của đế quốc Quang Huy, chỉ sợ ngay cả quân đoàn Mãnh Hổ cũng không thể nào chống được!
Nếu như để cho đại quân xâm lấn của đế quốc Quang Huy chiếm lĩnh Thanh Châu, thêm vào Mạnh Hổ bắt được hoàng đế của đế quốc mang về, chẳng những uy tín của đế quốc Minh Nguyệt mất sạch, trên thế giới Trung Thổ, đế quốc Minh Nguyệt sẽ rơi vào thế hạ phong toàn diện so với đế quốc Quang Huy. Chỉ cần vài năm thôi, đế quốc Minh Nguyệt sẽ thật sự đi đến chỗ mất nước.
Hiểu được ngọn ngành, Yến Thập Tam mới thở dài một tiếng, cất tiếng khuyên nhủ với vẻ bất nhẫn:
- Công Tôn lão ca, Nguyệt vương điện hạ ra lệnh đào Đại Nguyệt hồ, e rằng trong lòng còn khó chịu hơn bất cứ ai. Nhưng những Tổng đốc như chúng ta đều hiểu được nỗi khổ tâm này, đó cũng là vì vận mệnh lâu dài của đế quốc, vì đế quốc, bất luận hy sinh lớn đến mức nào cũng là đáng giá!
- Đúng vậy!
Công Tôn Hạng gật đầu ngậm ngùi:
- Bởi vậy có thể thấy được Nguyệt vương điện hạ quyết tâm lớn đến mức nào, lần này thật sự là được ăn cả ngã về không, không tiếc gánh chịu người đời mắng chửi cũng phải cho nước ngập Thanh Châu để tuyệt đường chạy trốn của Mạnh Hổ. Cho nên chúng ta cũng phải cẩn thận, tuyệt đối không thể để Mạnh Hổ và bất cứ một tên binh sĩ nào của quân đoàn Mãnh Hổ yên lành rời khỏi đế quốc Minh Nguyệt của chúng ta!
Yến Thập Tam cau mày:
- Nhưng vấn đề lúc này là chúng ta không biết rõ ràng về quân đoàn Mãnh Hổ, thậm chí ngay cả phương hướng hành quân đại khái cũng không thể phán đoán chuẩn xác. Nếu như muốn đuổi theo giữ chân bọn chúng, sau đó chờ cho đại quân của Nguyệt vương điện hạ chạy tới hình thành thế hợp vây, chuyện này quả thật vô cùng khó khăn!
Mặc dù Yến Thập Tam có hơi khoa trương nhưng cũng không sai sự thật bao nhiêu.
Quân đoàn Mãnh Hổ ở Tây Kinh gần như không ở lại lâu, ngay ngày bắt sống được Thu Phong Kính đã lập tức rút lui.
Hơn nữa, sau khi quân đoàn Mãnh Hổ rút lui vẫn phong toả hành tung vô cùng nghiêm mật, vả lại lúc ấy vẫn còn rất nhiều tuyết chưa tan, quân đoàn Mãnh Hổ nhờ vào lợi thế của gậy và ván trượt, cho nên tốc độ hành quân vô cùng nhanh chóng. Vì vậy du kỵ binh thám báo của hai đại quân đoàn Sóc Châu và U Châu căn bản là không thể nào dò la được tin tức của quân đoàn Mãnh Hổ.
Thậm chí cho đến bây giờ, Yến Thập Tam và Công Tôn Hạng còn chưa biết rằng đường viện quân của Tư Đồ Duệ đã bị tiêu diệt toàn quân. Càng không biết rằng tối hôm qua quân đoàn Mãnh Hổ đã công chiếm được Hổ Khiếu quan, nếu như không phải vì hồng thuỷ cản đường, chỉ sợ trong lúc này quân đoàn Mãnh Hổ đã hành quân tới vùng đại bình nguyên của Thanh Châu.
Rốt cục Công Tôn Hạng cũng nhớ tới Tư Đồ Duệ, đột nhiên hỏi:
- Đúng rồi, vì sao quân Thanh Châu của Tư Đồ Duệ không có tin tức gì vậy?
- Phải đó!
Yến Thập Tam cũng tỏ vẻ ngạc nhiên:
- Nếu ngươi không nhắc, ta suýt chút nữa đã quên mất, trong lần kéo quân về cứu viện đế đô này, ngoại trừ hai đường đại quân của ta và ngươi ra, còn có quân Thanh Châu của Tư Đồ Duệ. Hổ Khiếu quan bất quá chỉ cách Tây Kinh hơn năm trăm dặm, hơn nữa còn có quan đạo rộng rãi bằng phẳng thuận tiện cho việc hành quân, đúng ra quân Thanh Châu phải chạy tới đế đô trước ta và ngươi mới phải!
Công Tôn Hạng cau mày:
- Tư Đồ Duệ tuyệt đối không phải là hạng người lơ là trách nhiệm, ngươi nghĩ xem, có phải quân Thanh Châu đã xảy ra chuyện không?
Yến Thập Tam tỏ ra kinh hãi:
- Chẳng lẽ giữa đường đã bị quân đoàn Mãnh Hổ tiêu diệt rồi sao? Cho dù là bị quân đoàn Mãnh Hổ đánh cho tan tác, không lẽ cũng không có một chút tin tức nào sao? Với sự lão luyện của Tư Đồ Duệ và sự kiêu dũng thiện chiến của quân Thanh Châu, không lẽ quân đoàn Mãnh Hổ có thể nuốt chửng cả xương lẫn da của họ sao?
Công Tôn Hạng lắc đầu:
- Ta có một dự cảm không lành, nhất định Tư Đồ Duệ và quân Thanh Châu đã xảy ra chuyện!
- Báo...
Công Tôn Hạng vừa dứt lời, con trai thứ tư của Yến Thập Tam là Yến Lăng Vân đột ngột sải bước vào trướng, gấp giọng nói:
- Phụ thân, có tin khẩn cấp từ đế đô!
- Tin khẩn cấp từ đế đô?
Yến Thập Tam bất chợt giật nảy mình, trầm giọng nói:
- Đưa đây cho ta!
Yến Lăng Vân vội đưa phong thư ra, Yến Thập Tam tiếp lấy đọc một hơi, sau khi đọc xong sắc mặt đại biến, thất thanh kêu lên:
- Chuyện này sao có thể như vậy được?
Sau khi hai đại quân đoàn Sóc Châu và U Châu chạy tới Tây Kinh, thành Tây Kinh đã nhanh chóng khôi phục lại trật tự vốn có. Mặc dù hoàng cung Minh Nguyệt đã bị hoả hoạn đốt cháy, hoàng đế bệ hạ và Tể tướng đại nhân cũng đã bị bắt làm tù binh, nhưng bá quan trong kinh phần lớn đều tránh thoát được trường hạo kiếp này. Vì thế cho nên rất nhiều hoạt động của Tây Kinh đã bắt đầu triển khai trở lại bình thường, trong đó có cả hoạt động tình báo.
Phong thư khẩn này là do tên quan thủ ở Hổ Khiếu quan dùng bồ câu truyền thư truyền về đế đô trước khi Hổ Khiếu quan bị quân đoàn Mãnh Hổ công chiếm, sau đó tình báo ở đế đô đã cho khoái mã đưa tới tay Yến Thập Tam và Công Tôn Hạng. Nội dung trong thư không cần nói cũng biết là chuyện gì, đó là Hổ Khiếu quan đã bị quân đoàn Mãnh Hổ công chiếm!
Chương 186: Chuyển biến bất ngờ, thắng trận thứ tư (trung)
Thấy sắc mặt Yến Thập Tam đại biến, Công Tôn Hạng không khỏi kinh hãi trong lòng, trầm giọng hỏi:
- Yến lão ca, có chuyện gì vậy?
Yến Thập Tam thở ra một hơi thật dài, cầm phong thư trong tay đưa cho Công Tôn Hạng:
- Ngươi tự xem đi!
Sau khi Công Tôn Hạng đọc xong phong thư, dáng vẻ cũng giống hệt như Yến Thập Tam, sắc mặt thoáng chốc đại biến:
- Chuyện này có thật không? Trước sau chỉ có không tới bốn ngày, nhưng quân đoàn Mãnh Hổ của tên Mạnh Hổ kia chẳng những đã từ Tây Kinh chạy thẳng về phía Đông hơn năm trăm dặm đánh tới Hổ Khiếu quan, mà còn làm lên một chiến công oanh liệt, chiếm được toà hùng quan này, quả thật là không dám tưởng tượng!
Hổ Khiếu quan là một toà hùng quan ở phía Đông của Trung Châu, là bức bình phong cuối cùng ở phía Đông đế đô, ở đế quốc Minh Nguyệt được xưng là hùng quan không thể công phá, bởi vì kể từ khi đế quốc Minh Nguyệt dựng nước cho tới nay, toà hùng quan này vẫn chưa từng bị công hãm lần nào. Nhị hoàng tử Mông Diễn của đế quốc Quang Huy suất lĩnh ba mươi vạn đại quân tinh nhuệ tấn công mãnh liệt hơn ba tháng, nhưng thuỷ chung vẫn không thể nào chiếm được. Toà hùng quan chưa từng bị công hãm này không ngờ lại bị quân đoàn Mãnh Hổ chiếm được!
Quân đoàn Mãnh Hổ, chính là quân đoàn Mãnh Hổ!
Trung Châu chưa bao giờ bị quân địch của nước khác giày xéo vừa bị quân đoàn Mãnh Hổ giày xéo, đế đô Tây Kinh chưa bao giờ bị tàn phá vừa bị quân đoàn Mãnh Hổ tàn phá, Hổ Khiếu quan chưa từng bị công hãm vừa bị quân đoàn Mãnh Hổ công hãm! Tên Mạnh Hổ này thật là đáng chết, quân đoàn Mãnh Hổ này thật là tàn ác, bọn chúng còn muốn giày xéo tinh thần của người đế quốc Minh Nguyệt, muốn chà đạp lên tôn nghiêm của người đế quốc Minh Nguyệt như thế nào nữa?
Yến Thập Tam ngậm ngùi thở dài:
- Xem ra lão ca ngươi đoán không sai, viện quân Thanh Châu của Tư Đồ Duệ quá nửa là đã gặp chuyện chẳng lành, nếu không sao đến bây giờ vẫn chưa có tin tức gì?
- Phụ thân!
Yến Thập Tam còn chưa dứt lời, con trai lớn là Yến Thập Tứ bước nhanh vào trong trướng, ôm quyền bẩm báo:
- Ở một khu đất trũng cách đây hơn ba mươi dặm phát hiện ra rất nhiều thi hài của quân Thanh Châu được chôn cất chỉnh tề, có chừng bảy, tám ngàn thi thể. Trong đó có một thi thể còn được quân địch liệm trong quan tài bằng gỗ, xem tướng mạo chính là Tư Đồ lão tướng quân, hài nhi đã cho người vận chuyển quan tài về đây!
- Ôi...
Công Tôn Hạng nghe vậy thở dài một tiếng, giọng thê lương:
- Tư Đồ Duệ cả đời sống trên lưng ngựa, thân trải trăm trận, bình sinh hiếm khi thất bại. nhưng kể từ khi đối đầu với tên Mạnh Hổ kia thì thất bại liên tiếp, lần này kết cục người chết quân tan, càng nghĩ càng cảm thấy đau lòng....
Yến Thập Tam cũng thở dài:
- Tên Mạnh Hổ này quả thật danh bất hư truyền, ta và lão huynh đệ ngươi cũng phải cẩn thận hơn mới được!
Yến Lăng Vân đứng bên cạnh tự nãy giờ không nói gì, lúc này đột ngột cất tiếng:
- Phụ thân, quân đoàn Mãnh Hổ có thể đánh tan tác quân Thanh Châu của Tư Đồ lão tướng quân quả thật làm cho người ta khiếp sợ, có thể công hãm toà hùng quan chưa từng bị công hãm lần nào càng ngoài dự đoán của mọi người. Thế nhưng bây giờ, kết quả này đối với quân đoàn Mãnh Hổ chưa chắc là tốt đẹp!
- Sao?
Yến Thập Tam ngoảnh đầu hỏi lại:
- Ngươi nói những lời này là có ý gì?
Yến Lăng Vân bước đến trước bàn, chỉ vào bản đồ trên bàn rồi nói tiếp:
- Phụ thân, Công Tôn thúc phụ, đại ca các người hãy nhìn đây, Mạnh Hổ suất lĩnh quân đoàn Mãnh Hổ bất ngờ công chiếm Hổ Khiếu quan, chính là muốn ra khỏi Hổ Khiếu quan chạy tiếp về hướng Đông để bắt liên lạc với đại quân chủ lực của Mông Diễn ở Thanh Châu, hoặc là phối hợp với cánh quân đường Nam của Trọng Sơn. Thế nhưng bây giờ Nguyệt vương điện hạ đã ra lệnh đào Đại Nguyệt hồ, cả Thanh Châu và các châu ở bờ Nam sông Thông Thiên đã trở thành biển nước. Hiện tại quân đoàn Mãnh Hổ công chiếm Hổ Khiếu quan, nhưng khó có thể tiến về phía Đông thêm nửa bước!
- Đúng vây!
Công Tôn Hạng tỏ ra phấn khởi:
- Vì sao chúng ta lại quên mất cả Thanh Châu giờ đây đã trở thành biển nước?
- Không phải chỉ có như vậy mà thôi!
Yến Lăng Vân nói tiếp:
- Nếu phụ thân và Công Tôn thúc thúc suất lĩnh hai đại quân đoàn Sóc Châu và U Châu tiến nhanh về hướng Đông, sẽ có cơ hội chặn quân đoàn Mãnh Hổ lại ở Hổ Khiếu quan. Đến lúc đó chỉ cần đại quân chủ lực của Nguyệt vương điện hạ dọc theo sơn mạch của Cực Thiên sơn xuôi Nam, hai đường đại quân sẽ có thể vây chặt khốn quân đoàn Mãnh Hổ trong Hổ Khiếu quan, hình thành thế giáp công hai mặt Đông Tây, lúc đó con mãnh hổ kia sẽ trở thành ba ba trong rọ!
- Hay!
Công Tôn Hạng nghe xong vỗ đùi khen hay, lớn tiếng nói:
- Hiền điệt phân tích như vậy rất là rõ ràng thông suốt, Yến lão ca, chuyện quân khẩn cấp không thể trì hoãn một giây nào, hay là ta và ngươi cả đêm nhổ trại lập tức hành quân?
- Cũng tốt!
Yến Thập Tam vui vẻ nói:
- Quyết định như vậy đi!
- Ha ha, cáo từ!
Công Tôn Hạng dứt lời xoay người rời khỏi, lúc sắp ra khỏi trướng bỗng nhiên quay đầu lại nói với Yến Thập Tam:
- Yến lão ca, người ta thường nói Sóc Châu Ngũ Hổ ai ai cũng là anh hùng, lão đệ ta cũng không tin tưởng lắm. Nhưng hôm nay phải tin rằng mười ba đứa con không ra gì của Công Tôn gia nếu như so sánh với năm người con trai của lão ca ngươi, quả thật còn kém rất xa!
Yến Thập Tam không khỏi đắc ý trong lòng, nhưng ngoài miệng vẫn tỏ ra khiêm tốn:
- Công Tôn huynh quá khiêm nhường rồi, ha ha!
--------------
Trên Ngũ Long lĩnh, đại doanh của đế quốc Minh Nguyệt.
Bởi vì nước ngập mênh mông bao phủ cả vùng đại bình nguyên Thanh Châu, cho nên đại quân chủ lực của Thu Vũ Đường chỉ có thể đi bằng đường núi mà thôi. Đường núi vốn gập ghềnh hiểm trở, đại quân đi qua đó khó khăn như thế nào cũng có thể tưởng tượng được, nhất là trong quân có rất nhiều lương thảo quân nhu, lúc đi qua những khe sâu trên núi còn phải làm cầu mới có thể qua được, cho nên tốc độ hành quân vô cùng chậm chạp.
Trong đại trướng, Thu Vũ Đường đang ngồi nhìn tấm bản đồ trước mặt đến ngẩn người ra, trong đôi mắt sáng ngời tràn ngập vẻ lo âu.
Thế cục hiện tại thật là vô cùng hung hiểm đối với đế quốc Minh Nguyệt, nhất là quân đoàn Mãnh Hổ của Mạnh Hổ chỉ đánh một trận đã chiếm được đế đô lại còn bắt sống cả hoàng đế của đế quốc. Chuyện này như một nhát dao đâm thẳng vào trái tim của đế quốc Minh Nguyệt khổng lồ, cho dù Thu Vũ Đường có tài năng xoay trời chuyển đất nhưng lúc này cũng cảm thấy vô kế khả thi.
Chuyện làm cho Thu Vũ Đường cảm thấy buồn lo không chỉ có mỗi mình quân đoàn Mãnh Hổ.
Mặc dù quân đoàn Mãnh Hổ hung tàn, nhưng cũng có một ngày bọn chúng sẽ rời khỏi đế quốc, vết thương mà bọn chúng gây ra cho đế quốc rồi cũng sẽ có một ngày khép miệng. Chuyện làm Thu Vũ Đường thật sự lo lắng là làm thế nào để thu dọn cục diện vô cùng rối rắm sau chiến tranh, và làm sao có thể chống đỡ đế quốc Quang Huy hùng mạnh ở phía Đông trong điều kiện quốc lực đã suy yếu rất nhiều?
Trận hồng thuỷ cuồn cuộn của Đại Nguyệt hồ đã làm cho cả Thanh Châu hoá thành biển nước, Dự Châu và U Châu ở cuối nguồn sông Thông Thiên cũng bị tổn thất nặng nề, đến lúc đó đế quốc lấy gì để cứu tế cho mấy trăm vạn dân khó khăn? Bỏ mặc cho bọn họ chết đói hay sao? Nếu quả thật là như vậy, e rằng dân chúng của ba châu ấy sẽ nổi lên khởi nghĩa, cơ cở thống trị của đế quốc cũng sẽ bị lung lay rất mạnh, có lẽ không cần đế quốc Quang Huy sang xâm lấn, nền thống trị đế quốc của Thu gia cũng sẽ đến lúc cáo chung.
Trừ ra mấy trăm vạn dân khó khăn ở ba châu ấy, việc khó giải quyết hơn nữa là làm thế nào để chống lại láng giềng đế quốc Quang Huy hùng mạnh!
Sau khi trải qua ba trường hạo kiếp loạn Thất vương, đại quân xâm lấn của đế quốc Quang Huy và quân đoàn Mãnh Hổ giày xéo Trung Châu, quốc lực và quân lực của đế quốc Minh Nguyệt đã suy yếu tới cực điểm, danh tiếng và địa vị trên thế giới Trung Thổ cũng hạ xuống đến mức thấp nhất. Từ nay về sau e rằng những nước nhỏ ở phương Nam của thế giới Trung Thổ cũng dám làm khó làm dễ đế quốc Minh Nguyệt!
Mặt khác, Yến gia ở Sóc Châu trên miền Bắc cũng là một nhân tố làm cho Thu Vũ Đường cảm thấy không yên lòng. Thế lực của Yến gia ở Sóc Châu quá hùng mạnh, nếu như quốc lực của đế quốc vẫn còn mạnh như lúc bình thường, dĩ nhiên đó cũng không phải là vấn đề gì lớn lao cho lắm. Nhưng hiện tại đế quốc đang suy yếu, sự khống chế của chính quyền trung ương đối với các thế lực ở các châu đã yếu đi rất nhiều, dưới tình hình như vậy, rất khó bảo đảm rằng Yến gia sẽ không nảy sinh ý nghĩ manh động.
Bất quá cũng may những vấn đề này còn chưa khẩn cấp đến mức phải đưa ra nghị sự hàng ngày, hiện tại vấn đề khẩn cấp nhất mà Thu Vũ Đường phải đối mặt chính là quân đoàn Mãnh Hổ của Mạnh Hổ, hết thảy chờ đến sau khi dẹp yên quân đoàn Mãnh Hổ rồi hãy nói. Quân đoàn Mãnh Hổ vừa bắt đầu đã bôn ba ngàn dặm đường trường tập kích đế đô đắc thủ, làm tổn thương nặng nề đến quốc uy và quân uy của đế quốc Minh Nguyệt. Nếu như Thu Vũ Đường không đánh vài trận thắng hào hùng, vãn hồi lại phần nào thể diện cho đế quốc Minh Nguyệt, e rằng sau này quân của đế quốc Minh Nguyệt nghe tới danh tiếng của quân đoàn Mãnh Hổ sẽ kinh tâm táng đởm!
- Báo...
Ngoài trướng đột nhiên vang lên thanh âm của Tổng đốc Tịnh Châu Thác Bạt Thọ.
Thân thể mềm mại của Thu Vũ Đường khẽ run lên, đáp:
- Vào đây!
Màn trướng vén lên, Thác Bạt Thọ sải bước vào trong trướng, ôm quyền thi lễ:
- Tham kiến điện hạ!
Thu Vũ Đường khoát tay, giọng trong trẻo:
- Có tin tức gì về đại quân chủ lực của Mông Diễn hay không?
- Đã có tin tức!
Thác Bạt Thọ gật đầu:
- Không ngờ lần này Mông Diễn và đại quân của đế quốc Quang Huy phản ứng rất nhanh, trực tiếp phát động tấn công Thiên Kỵ cương. Vừa nhận được tin khẩn báo cùa Tổng đốc Diêu Trường, quân Vân Châu ở lại phòng thủ Thiên Kỵ cương đã bị quân tiên phong của đại quân Mông Diễn đánh tan. Bất quá đại quân chủ lực của Mông Diễn không thể chạy khỏi vùng đại bình nguyên Thanh Châu kịp thời, cho nên đã bị tiêu diệt toàn quân bởi cơn hồng thuỷ ngập trời!
Thu Vũ Đường gật đầu, lại hỏi:
- Có bao nhiêu quân của đế quốc Quang Huy may mắn thoát khỏi trận hồng thuỷ?
Thác Bạt Thọ nói:
- Diêu Trường báo rằng binh lực công chiếm Thiên Kỵ cương không tới một sư đoàn, ước chừng còn lại khoảng hai vạn người.
Thu Vũ Đường lại nói:
- Cánh quân đường Nam của Trọng Sơn không có tin tức gì sao?
Thác Bạt Thọ đáp:
- Tạm thời vẫn chưa có tin tức, bất quá lúc trận hồng thuỷ đổ xuống, cánh quân đường Nam của Trọng Sơn vẫn còn ở trung tâm của vùng đại bình nguyên Thanh Châu, cách Thiên Kỵ cương chừng trăm dặm, có muốn trốn cũng không có chỗ trốn. Cho nên ty chức đoán rằng cánh quân đường Nam của Trọng Sơn quá nửa phần cũng đã bị tiêu diệt toàn quân.
Thu Vũ Đường hơi giãn đôi mày thanh tú, lại dặn dò:
- Đưa tin cho Tiêu Thành Đống, bảo quân đoàn Thuỷ sư của hắn tăng cường tuần tra trên mặt nước, nhất định phải xác định thật chính xác hành tung của cánh quân đường Nam của Trọng Sơn, tuyệt đối không thể để cho bọn chúng có cơ may sống sót. Mặt khác, bảo đám tàn binh Vân Châu của Diêu Trường tổ chức ngăn đường chạy trốn lên phía Bắc của tàn quân Mông Diễn.
- Dạ!
Thác Bạt Thọ đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
Suy nghĩ một chút, Thu Vũ Đường liền cảm thấy yên tâm, lại bảo thị nữ tâm phúc Thu Ức Nhu tìm Tiêu Lãng tới, bảo hắn rút ra binh lực hai sư đoàn trong quân đoàn cận vệ quay lại Thiên Kỵ cương, hợp cùng quân đoàn Thuỷ sư của Tiêu Thành Đống và đám tàn binh Vân Châu của Diêu Trường vây khốn hai vạn tàn binh của Mông Diễn, chờ Thu Vũ Đường thu thập xong Mạnh Hổ sẽ quay lại thu thập nốt Mông Diễn.
Xem ra thế cục phát sinh biến hoá cho đến hiện tại, Mông Diễn không còn là mối uy hiếp chủ yếu đối với đế quốc Minh Nguyệt nữa, hiện tại mối uy hiếp chủ yếu chính là quân đoàn Mãnh Hổ của Mạnh Hổ. Nếu như không mau chóng tiêu diệt quân đoàn Mãnh Hổ tại Trung Châu, không khéo Trung Châu thậm chí cả đế quốc sẽ bị nó đánh cho tan nát.
--------------
Phía Tây Hổ Khiếu quan hai trăm dặm.
Bảy vạn khinh kỵ binh của quân đoàn Sóc Châu đang tiến quân cuồn cuộn trên quan đạo rộng rãi lót đá xanh thẳng về hướng Đông, hai bên quan đạo là vùng bình nguyên trống trải. Phía sau là năm vạn trọng trang bộ binh của quân đoàn U Châu còn có tất cả các xe lương thảo quân nhu đang nhanh chóng hành quân. Chỉ thấy nơi nơi đều là đầu người nhấp nhô, nơi nơi đều thấy cờ bay phấp phới.
Vốn quân đoàn Sóc Châu có tám vạn khinh kỵ binh, quân đoàn U Châu cũng vốn có sáu vạn trọng trang bộ binh. Bất quá sau khi chạy tới Tây Kinh, Yến Thập Tam và Công Tôn Hạng mỗi người đều để lại một vạn quân để giúp đỡ bảo vệ đế đô. Coi như là hai người vô cùng cẩn thận, đổi lại là người khác có lẽ sẽ không để lại nhiều quân như vậy, nhiều nhất chỉ đề lại năm ba ngàn người tượng trưng mà thôi.
Tất nhiên, quân đoàn Mãnh Hổ đã công hãm Tây Kinh rồi bỏ đi, hoàng cung cũng đã bị đốt trụi, phần lớn kỳ trân dị bảo bên trong hoàng cung cũng đã bị cướp đi phần lớn, không ai cho rằng quân đoàn Mãnh Hổ còn có thể quay đầu lại tấn công đế đô. Huống chi hai đại quân đoàn Sóc Châu và U Châu đuổi theo sát gót quân đoàn Mãnh Hổ về phía Đông, không thể nào có khả năng quân đoàn Mãnh Hổ sẽ quay đầu trở lại.
Du kỵ binh thám báo của hai đại quân đoàn tung ra khắp nơi cũng không phải kẻ đui mù, càng không phải kẻ ngu, há có thể để cho quân đoàn Mãnh Hổ tự tung tực tác hay sao?
Ánh thái dương đã lên cao, mặc dù chưa tới mùa hè, cũng đã bắt đầu hơi nóng bức, Công Tôn Hạng đang cầm túi nước uống ừng ực, bên tai đột nhiên truyền đến một tràng tiếng vó ngựa dồn dập. Công Tôn Hạng vội để túi nước xuống quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Yến Thập Tam cùng mười mấy tên tướng sĩ của quân đoàn Sóc Châu đang giục ngựa chạy nhanh về phía hắn.
Chương 187: Chuyển biến bất ngờ, thắng trận thứ tư (Hạ)
Vừa giục ngựa tới trước chiến xa của Công Tôn Hạng, Yến Thập Tam mạnh mẽ thắng ngựa lại, sau đó ôm quyền nói:
- Công Tôn huynh, khoái mã vừa báo về, cách đây hơn ba mươi dặm về phía Đông Bắc phát hiện ra rất đông kỵ binh quân địch. Bởi vì quân địch quá đông, cho nên thám báo của ta không dám tới quá gần, không thể nào xác định được binh lực cụ thể của địch, nhưng phỏng chừng thì ít nhất cũng phải có tới hai vạn kỵ binh.
- Hai vạn kỵ binh?!
Công Tôn Hạng biến sắc:
- Căn cứ vào tin tức tình báo của Diêu Trường và tàn binh Vân Châu báo lại, trong quân đoàn Mãnh Hổ quả thật có một sư đoàn khinh kỵ binh của quân đoàn Bắc Phương. Xem ra hơn hai vạn kỵ binh này chính là sư đoàn khinh kỵ binh kia, bất quá Mạnh Hổ điều động sư đoàn khinh kỵ binh này tới đây là muốn làm gì?
Yến Thập Tam trầm giọng:
- Không ngoài hai khả năng, thứ nhất là muốn dẫn dụ chúng ta, tạo cơ hội và không gian cho đại quân chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ ở Hổ Khiếu quan đột phá vòng vây chạy trốn. Khả năng thứ hai là Mạnh Hổ đã suất lĩnh đại quân trốn khỏi Hổ Khiếu quan, nhưng nếu là khả năng này, như vậy bộ binh chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ có lẽ cũng ở cách đó không xa.
Công Tôn Hạng trầm ngâm:
- Không cần biết là khả năng nào, chúng ta cũng không thể dễ dàng buông tha cho sư đoàn khinh kỵ binh kia. Theo như giọng điệu của Nguyệt vương điện hạ trong tin cấp báo cho hai người chúng ta mà phán đoán, nàng nhất định bắt cho bằng được quân đoàn Mãnh Hổ, tuyệt đối không muốn bất cứ một người nào trong quân đoàn Mãnh Hổ trốn thoát mà sống sót, cho nên chúng ta tuyệt đối không thể buông tha bất cứ tên địch nào!
Yến Thập Tam nghiêm nghị nói:
- Nếu là như vậy, hiện tại ta và ngươi phải chia quân ra, bất quá quân đoàn U Châu hiện tại binh lực chỉ còn có năm vạn, nếu như bất ngờ gặp phải đại quân chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ rất có thể sẽ rơi vào thế hạ phong. Cho nên ta muốn rút ra hai vạn kỵ binh trong quân đoàn Sóc Châu phối hợp tác chiến với quân đoàn U Châu, còn lại năm vạn khinh kỵ binh đối phó với sư đoàn khinh kỵ binh của Mạnh Hổ vẫn còn thừa sức!
Công Tôn Hạng lắc đầu:
- Không được, mặc dù binh lực của quân đoàn U Châu không nhiều lắm, nhưng đều là trọng trang bộ binh, cho dù có lọt vào ổ phục kích tấn công của quân đoàn Mãnh Hổ cũng có thể tự bảo vệ, có hai vạn khinh kỵ binh của Yến lão ca ngươi hay không cũng không khác nhau bao nhiêu. Nhưng quân đoàn Sóc Châu của lão ca ngươi đều là khinh kỵ binh, một khi lọt vào giáp công của khinh kỵ binh và bộ binh của quân đoàn Mãnh Hổ, cục diện sẽ vô cùng hung hiểm, thêm hai vạn khinh kỵ binh sẽ thêm được vài phần thắng.
Sự lo lắng của Công Tôn Hạng rất có lý, cho nên Yến Thập Tam cũng không khăng khăng ý kiến của mình.
Rất nhanh, khinh kỵ binh của quân đoàn Sóc Châu khắp nơi bắt đầu rẽ về hướng Bắc, ngày càng cách xa quân đoàn U Châu vẫn đang hành quân trên quan đạo. Quân đoàn U Châu của Công Tôn Hạng vẫn y như cũ tiếp tục thẳng tiến về hướng Đông, bất quá du kỵ binh thám báo của hai đại quân đoàn phái ra càng dày đặc hơn trước, phạm vi lục soát cũng đã mở rộng ra đến hơn hai trăm dặm.
--------------
Bên trong Bàn Long cốc là rừng rậm rất dày, sương phủ mang mang.
Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo cùng đám tướng lĩnh cao cấp Chiến Ưng đi lên một ngọn núi cô độc bên trong sơn cốc. Đứng trên ngọn núi nhìn xuống, chỉ thấy bốn bề sương mù bao phủ, phảng phất như đang lạc vào một biển mây mờ mịt, phía xa xa chính là Song Long sơn hiểm trở. Sáu vạn đại quân của quân đoàn Mãnh Hổ giờ phút này đang ẩn nấp giữa biển sương mù mang mang trong Bàn Long cốc.
Lấy tay che trán nhìn xa xa một vòng, Mạnh Hổ đột nhiên quay đầu lại hỏi:
- Chiến Ưng, dấu vết hành quân vào cốc đã tiêu trừ sạch sẽ chưa?
Chiến Ưng nghiêm nghị đáp:
- Xin tướng quân yên tâm, ty chức đã cẩn thận kiểm tra từng bụi cây ngọn cỏ, tất cả dấu vết hành quân cũng đã nguỵ trang qua một lần nữa, tuyệt đối không để lại bất cứ sơ hở nào.
Tất Điêu Tử bên cạnh cũng lên tiếng:
- Tướng quân không cần phải lo lắng, cho dù ngẫu nhiên để lại dấu vết, quân thám báo của quân đoàn U Châu cũng chỉ nghĩ rằng là do dã thú trong cốc để lại mà thôi, tuyệt đối sẽ không nghĩ rằng do quân ta để lại.
Tất Điêu Tử vừa dứt lời, phía sau mọi người đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập, ai nấy đều vội quay đầu nhìn lại, Trương Hưng Bá đã dẫn một đội cận vệ quân sải bước lên núi, gấp giọng bẩm báo:
- Tướng quân, thám mã của ta vừa báo về, quân đoàn U Châu của Công Tôn Hạng đã đến quan đạo bên ngoài Bàn Long cốc!
- Sao?
Mạnh Hổ hơi kinh hãi:
- Công Tôn Hạng có cho thám báo vào lục soát bên trong Bàn Long cốc hay không?
- Có!
Trương Hưng Bá gật đầu:
- Bất quá quân thám báo U Châu không đi quá sâu vào trong cốc, chỉ xem xét qua loa bên ngoài rồi bỏ đi.
- Quả nhiên không ra ngoài sở liệu của tướng quân!
Cổ Vô Đạo hết lời khen ngợi:
- Tên ngốc Công Tôn Hạng kia không thể nào ngờ được quân ta lại ẩn nấp bên trong Bàn Long cốc.
Tất Điêu Tử lắc đầu, cao giọng nói:
- Lão Cổ ngươi sai lầm rồi, Công Tôn Hạng không phải là người ngu ngốc, sở dĩ hắn không phái thám báo xâm nhập sâu vào trong cốc lục soát, là vì hắn cho rằng không cần thiết. Bởi vì từ trước tới nay trên thế giới Trung Thổ vẫn chưa từng có ai có thể đem đại quân một quân đoàn ẩn nấp mà không để lại dấu vết!
- Đúng vậy!
Cổ Vô Đạo không nhịn được quay đầu lại nhìn Mạnh Hổ, gương mặt nóng lên:
- Cũng chỉ có tướng quân mới có được quyết tâm đến mức này, nếu đổi lại là người khác cầm quân nhất định không thể nào làm được!
Mạnh Hổ khoát tay:
- Nếu đổi là người khác cầm quân không phải là làm không được, mà là hắn sẽ không nghĩ tới chuyện này, cho dù có nghĩ tới cũng không dám làm. Bởi vì muốn che giấu hành tung một quân đoàn cũng không phải là chuyện dễ dàng, chỉ cần sơ xuất một chút sẽ lộ ra sơ hở, mà một khi địch nhân phát hiện ra sơ hở, hậu quả sẽ không thể nào tưởng tượng.
- Đúng vậy!
Tất Điêu Tử nghiêm nghị gật đầu tỏ vẻ tán thành:
- Đây chính là một trận đánh cuộc, nếu như thắng cuộc, quân ta sẽ thoát khỏi vòng vây truy sát của địch, nếu như thua cuộc, Công Tôn Hạng chỉ cần cho quân ngăn cản ở cửa cốc, quân ta không còn dường nào trốn, chờ đến khi đại quân chủ lực của Thu Vũ Đường chạy tới,kết cục không tránh khỏi bị tiêu diệt toàn quân!
- Hừ hừ!
Mạnh Hổ cười gằn:
- Hãy chờ xem!
--------------
Trên quan đạo rộng rãi ngang qua cửa Bàn Long cốc.
Một tên quân thám báo giục ngựa chạy vội tới trước chiến xa của Công Tôn Hạng ôm quyền bẩm báo:
- Tổng đốc đại nhân, thám báo của ta xâm nhập sâu vào trong cốc mười dặm không phát hiện bất cứ chuyện gì khả nghi.
- Biết rồi!
Công Tôn Hạng khoát khoát tay, cao giọng truyền lệnh:
- Truyền quân thám báo rút lui khỏi Bàn Long cốc không cần tiếp tục lục soát nữa!
Tên quân thám báo đáp lời lĩnh mệnh mà đi. Con trai lớn của Công Tôn Hạng là Công Tôn Ngao giục ngựa đuổi theo chiến xa đột nhiên cất tiếng:
- Phụ thân, Bàn Long cốc sâu đến hai mươi dặm, vì sao chỉ lục soát mười dặm mà không lục soát sâu hơn nữa?
- Bởi vì không cần thiết!
Công Tôn Hạng ngừng một chút, lại tiếp tục kiên nhẫn giải thích:
- Trong Bàn Long cốc rừng rậm âm u, không người lui tới, muốn tiến hành lục soát hoàn toàn Bàn Long cốc thì quá lãng phí thời gian. Mà hiện tại nhiệm vụ của quân ta là phải khẩn cấp chạy tới Hổ Khiếu quan, phong toả quân đoàn Mãnh Hổ của Mạnh Hổ bên trong Hổ Khiếu quan, cho nên chúng ta không thể nào trì hoãn.
Công Tôn Ngao suy nghĩ một chút lại nói:
- Phụ thân, đại quân cứ việc tiếp tục hành quân, nhưng để lại một liên đội lục soát Bàn Long cốc cho cẩn thận thì cũng không ảnh hưởng gì! Hài nhi lo rằng vạn nhất quân đoàn Mãnh Hổ của Mạnh Hổ ẩn nấp bên trong Bàn Long cốc, chúng ta bỏ qua như vậy chẳng phải là để cho bọn chúng chạy thoát hay sao?
- Ha ha ha, Ngao nhi ngươi vẫn còn non kém lắm!
Công Tôn Hạng cười to:
- Mạnh Hổ dám đem quân đoàn Mãnh Hổ của hắn trốn trong Bàn Long cốc hay sao? Ngươi có biết địa hình của Bàn Long cốc ra sao không?
- Địa hình?
Công Tôn Ngao ngẩn người ra giây lát, hốt nhiên tỉnh ngộ:
- Bàn Long cốc là tuyệt cốc?
- Đúng vậy!
Công Tôn Hạng trầm giọng:
- Bàn Long cốc là tuyệt cốc, nếu như Mạnh Hổ dám đem quân đoàn Mãnh Hổ của hắn trốn trong Bàn Long cốc chẳng phải là tự đưa thân mình vào trong tuyệt cảnh sao? Quân ta chỉ cần ngăn chặn ở cửa cốc, mười vạn đại quân của hắn có chắp cánh cũng khó thoát, chỉ cần Mạnh Hổ không phải là một tên ngu ngốc nhất định sẽ không làm chuyện không có tính toán như vậy! Huống chi quân đoàn Mãnh Hổ có tới mười vạn đại quân chứ không phải chỉ có năm ba ngàn người, một cánh quân khổng lồ như vậy muốn ẩn thân trong cốc làm thế nào cũng không tránh khỏi để lại một ít dấu vết sơ hở. Nhưng vừa rồi không phải quân thám báo đã lục soát trong cốc mười dặm nhưng không thấy gì đó sao, chuyện này chứng tỏ cái gì?
Công Tôn Ngao nghiêm nghị đáp:
- Chứng tỏ rằng trong Bàn Long cốc tuyệt đối không có đại quân ẩn nấp!
- Chuyện này thì đúng!
Công Tôn Hạng lớn tiếng:
- Vậy chúng ta không cần lãng phí thời gian ở nơi đây!
- Báo...
Công Tôn Hạng vừa dứt lời, một tên quân thám báo giục ngựa nhanh chóng chạy tới, vừa tới trước chiến xa Công Tôn Hạng liền thắng ngựa lại, cao giọng bẩm báo:
- Tổng đốc đại nhân, Tổng đốc Yến Thập Tam cho khoái mã cấp báo, quân đoàn Sóc Châu chạm mặt sư đoàn khinh kỵ binh của đế quốc Quang Huy ở Thập Tự pha, hai phe đang chiến đấu với nhau kịch liệt!
Công Tôn Hạng vội hỏi:
- Chung quanh Thập Tự pha có phát hiện ra bộ binh chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ hay không?
- Không thấy!
Tên quân thám báo đáp:
- Yến Tổng đốc nói, trong vòng trăm dặm chung quanh Thập Tự pha không phát hiện ra bộ binh chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ.
- Nghe rõ chưa!
Công Tôn Hạng quay đầu lại nói với Công Tôn Ngao:
- Ngao nhi ngươi nghe thấy chưa, trong vòng trăm dặm chung quanh Thập Tự pha không phát hiện ra bộ binh chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ, chuyện này có nghĩa gì? Có nghĩa là bộ binh chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ còn đang ở Hổ Khiếu quan, con mãnh hổ kia có lẽ đang chờ hồng thuỷ ở phía Đông Hổ Khiếu quan rút đi, sau đó mới tiếp tục chạy trốn về phía Đông. Ha ha ha...
Dứt tiếng cười, Công Tôn Hạng vung tay mạnh mẽ, lớn tiếng quát:
- Truyền lệnh toàn quân gia tăng tốc độ, ép thẳng tới Hổ Khiếu quan!
--------------
Bên trong rừng rậm âm u ở Bàn Long cốc.
Ngoài cốc mặt trời đã lặn, bên trong cốc đã trở nên tối mịt, vì sợ tiết lộ dấu vết, Mạnh Hổ nghiêm lệnh không cho đốt đuốc hay đốt lửa sưởi ấm. Cũng may lúc này đã vào cuối tháng Tư, sau mười mấy ngày giá lạnh, tiết trời đã dần ấm lại, nhiệt độ cũng đã tăng lên khá cao, tướng sĩ toàn quân cũng không sợ bị đóng băng chết rét nữa.
- Báo...
Tiếng thét dài vang lên, tên đột trưởng thám báo chạy như điên vào trong cốc, tới trước mặt Mạnh Hổ quỳ xuống bẩm báo:
- Tướng quân, quân đoàn U Châu đã đi qua!
Mạnh Hổ vội hỏi:
- Vậy chúng có để lại quân thủ trong Bàn Long cốc hay không?
- Không có!
Tên đội trưởng thám báo quả quyết:
- Tất cả quân địch đều đã đi qua, bây giờ đã qua khỏi cửa cốc chừng hai mươi dặm.
Tên đội trưởng thám báo vừa dứt lời, Tất Điêu Tử lại hỏi:
- Phía sau quân đoàn U Châu có du kỵ thám báo hay không?
Tên đội trưởng thám báo đáp:
- Có nhưng không nhiều, chỉ chừng năm ba chục tên du kỵ binh triển khai mà thôi.
Đó cũng là thói quen trên thế giới Trung Thổ, phàm là hai nước đánh nhau, du kỵ binh thám báo phái ra phần lớn là ở mặt trước và hai bên trái phải của đại quân, chỉ có một số rất ít phân bố ở sau lưng đại quân. Hiện tại Công Tôn Hạng cho rằng quân đoàn Mãnh Hổ của Mạnh Hổ vốn ở Hổ Khiếu quan trước mặt, cho nên để lại năm ba chục tên du kỵ binh thám báo phía sau đại quân là cũng đã vô cùng cẩn thận.
- Tốt!
Mạnh Hổ bỗng nhiên quay đầu lại gằn giọng quát to:
- Hùng Bá Thiên!
Tiếng bước chân mạnh mẽ vang lên, thân hình cao to như thiết tháp của Hùng Bá Thiên xuất hiện trước mặt Mạnh Hổ, hiên ngang ôm quyền:
- Tướng quân có gì dặn dò?
Mạnh Hổ trầm giọng:
- Ngươi chỉ huy đám tộc nhân của ngươi thừa dịp trời tối giết chết hết bọn du kỵ binh thám báo của quân đoàn U Châu, tay chân phải cho khéo léo, tuyệt đối không để cho bất cứ kẻ nào chạy thoát!
Mạnh Hổ không lo rằng giết chết thám báo phía sau lưng đại quân U Châu sẽ tiết lộ hành tung của quân đoàn Mãnh Hổ.
Bởi vì quân thám báo là một binh chủng đặc thù, bình thường khi xuất ra đi dò xét phải mấy ngày mới liên lạc với đại quân một lần, không có chuyện gì đặc biệt thì không hề liên lạc, chỉ có những lúc phát hiện được hành tung của địch hoặc gặp phải biến cố đột ngột mới lập tức hồi báo cho trung quân. Cho nên dù ba ngày không có tin tức của bọn thám báo phía sau đại quân U Châu, trưởng quan của bọn chúng cũng sẽ không hề nghi ngờ gì, chỉ đinh ninh rằng sau lưng đại quân mọi chuyện đều ổn thoả.
- Tướng quân yên tâm.
Hùng Bá Thiên đáp, giọng vô cùng hung tợn:
- Người đã trở thành mục tiêu của bộ lạc Hắc Hùng chúng ta, tuyệt đối sẽ không sống qua khỏi đêm nay!
Nói xong, Hùng Bá Thiên lập tức xoay người nghênh ngang ra đi, chỉ trong thoáng chốc, mấy trăm kỵ binh Man nhân cỡi ngựa từ trong cánh rừng rậm rạp xông ra ngoài sơn cốc nhanh như quỷ mị. Sau đó nhờ vào màn đêm và sương mù âm u che giấu, âm thầm lặng lẽ không một tiếng động ra khỏi Bàn Long cốc, cuối cùng như những bóng ma im lặng tản ra bốn phía.
Đám kỵ binh Man nhân này vốn đến từ đại hoang nguyên xa xôi đã rất giỏi thuật bắn cung, hoàn cảnh sống tàn khốc ác liệt lại tạo cho họ cảm giác đánh hơi thấy nguy hiểm vô cùng nhạy bén. Nhờ có thính lực và thị lực vượt hơn người thường, hiện tại họ đã trở thành chiếc mũi thính nhạy nhất của quân đoàn Mãnh Hổ, thành đôi mắt vô cùng sáng của quân đoàn Mãnh Hổ, còn là vũ khí ám sát sắc bén nhất của Mạnh Hổ!
Từ khi quân đoàn Mãnh Hổ tham dự Tây chinh tới nay, số quân thám báo của đế quốc Minh Nguyệt chết dưới tay đám kỵ binh Man nhân này không thể nào kể xiết. Có thể nói mà không ngại khoa trương, chỉ cần bị đám kỵ binh Man nhân này phát hiện, những tên quân thám báo đáng thương của đế quốc Minh Nguyệt đừng nghĩ đến chuyện thấy được ánh mặt trời ngày mai, đám Man nhân kia căn bản là Tử thần trong bóng tối!
Việc huấn luyện và kỷ luật của cánh quân kỵ binh Man nhân này không quan hệ nhiều lắm với tinh thần và đấu chí của họ.
Nói về huấn luyện và kỷ luật, đám kỵ binh Man nhân này không thể nào theo kịp quân đội của thế giới Trung Thổ. Nói về tinh thần và đấu chí, đám quân thám báo của đế quốc Minh Nguyệt cũng không kém gì đám kỵ binh Man nhân. Thế nhưng đám quân thám báo của đế quốc Minh Nguyệt không phải là giao phong với đại quân chính quy, mà là đơn đả độc đấu với quy mô nhỏ, mà ưu thế của Man nhân lại chính là đơn đả độc đấu.
--------------
Đế quốc Quang Huy, ở hành tỉnh Tây Bộ.
Hai sư đoàn số Hai, số Ba của quân đoàn cấm vệ Hoàng gia cùng với quân đoàn Đông Bộ của Lý Vũ đã chạy tới Tây Lăng. Nhạc Mông với chiến tích huy hoàng hoả thiêu Hồ Lô cốc đại phá mười vạn thiết kỵ của đế quốc Tinh Hà ở biên giới phía Bắc, nghiễm nhiên đã được tấn thăng lên làm tham mưu trưởng của sư đoàn số Một quân đoàn Đông Bộ, vẫn còn kiêm chức liên đội trưởng của liên đội Thiểm tộc. Vốn Mông Khác định điều Nhạc Mông vào quân đoàn cấm vệ, nhưng Lý Vũ chết sống nhất định không chịu, bản thân của Nhạc Mông cũng bằng lòng ở lại quân đoàn Đông Bộ, Mông Khác cũng không tiện miễn cưỡng.
Tổng đốc Tây Bộ Triệu Thanh Hạm tổ chức một buổi tiệc long trọng tiếp đãi các tướng lĩnh cao cấp của quân đoàn Đông Bộ và quân đoàn cấm vệ. Sau khi Lý Vũ gặp Triệu Thanh Hạm càng cảm thấy đau lòng không dứt, bởi vì hắn và Triệu Nhạc đều là người trong bốn đại Công tước của đế quốc, giao tình giữa hai người cũng không tệ. Lý Vũ có thể nói đã nhìn Triệu Thanh Hạm lớn lên từng ngày, thậm chí còn coi Triệu Thanh Hạm như con ruột của mình.
Bất quá con trai độc nhất của Lý Vũ là Lý Cử hiện tại cũng hận không thể tự tay giết chết Mạnh Hổ, nguyên nhân không cần nói cũng có thể biết. Bởi vì Lý Cử thầm yêu mến Triệu Thanh Hạm đã nhiều năm, nếu như không phải có sự hỗn loạn của mấy vị Hoàng tử, Lý Cử tin rằng hắn đã sớm có thể thành hôn cùng Triệu Thanh Hạm vài năm trước.
Chuyện càng làm cho Lý Cử cảm thấy tức giận bất bình chính là, hắn không thể nào ngờ Triệu Thanh Hạm lại đính hôn cùng Mạnh Hổ.
Chuyện duy nhất mà Lý Cử cảm thấy ai ủi chính là hiện tại chiến sự khẩn cấp, cho nên Mạnh Hổ và Triệu Thanh Hạm vẫn chưa kịp thành hôn, hắn vẫn còn một chút cơ hội. Cho nên trong lòng Lý Cử đang chờ lần Tây chinh này kết thúc thất bại, tốt nhất là cánh quân đường Bắc của Mạnh Hổ bị tiêu diệt toàn quân, Mạnh Hổ chết giữa đám loạn quân, như vậy Lý Cử hắn sẽ tiếp tục nuôi hy vọng có được Triệu Thanh Hạm.
Bất quá lúc này dù là Yến vương Mông Khác, Tổng đốc Đông Bộ Lý Vũ hay là Tổng đốc Tây Bộ Triệu Thanh Hạm cũng không thể nào biết được tiến triển mới nhất của đại quân Tây chinh. Trên thực tế từ hơn nửa tháng trước, đế quốc hoàn toàn mất liên lạc với đại quân Tây chinh, cuộc chiến kia rốt cục đã diễn biến đến mức nào, hoàn toàn không ai biết được.
Trên thực tế, cục diện như vậy là do Sử Di Viễn tạo nên, Sử Di Viễn hắn cố ý phong toả ém nhẹm tin tức.
Sử Di Viễn cũng không còn cách nào khác, hiện tại đại quân Tây chinh đang thảm bại, ba mươi vạn đại quân tinh nhuệ gần như bị tiêu diệt toàn quân, việc này phải nói với người khác thế nào? Làm sao có thể mở miệng?
Bởi vì không biết tình huống mới nhất của đại quân Tây chinh, cho nên hai sư đoàn của quân đoàn cấm vệ và quân đoàn Đông Bộ của Lý Vũ hoàn toàn không dám khinh thường vọng động. Sau khi vào tới thành Tam Giang, chỉ phái ra tám con khoái mã đi qua hạp cốc Hà Tây xâm nhập vào lãnh thổ Thanh Châu để thăm dò tin tức, tìm cách để có thể bắt liên lạc nhanh nhất với đại quân Tây chinh.
--------------
Đế quốc Minh Nguyệt, phía Đông thành Tây Kinh.
Mặt trời đã ngã về Tây, hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt Thu Phong Kính và Tể tướng đế quốc Tiêu Thành Lương lại bị người dẫn tới trung quân của quân đoàn Mãnh Hổ. Nhờ ánh đuốc soi sáng, hai người đều thấy được vẻ tươi cười trên mặt Mạnh Hổ, Thu Phong Kính thoáng chốc cau mày, vẻ mặt của Mạnh Hổ khiến cho hắn cảm thấy hoảng sợ, trong lòng cảm thấy không rét mà run.
Tiêu Thành Lương bực mình hừ một tiếng, vẻ khinh thường trên mặt vẫn không thay đổi.
Mạnh Hổ nói thầm vài câu với tên hàng tướng Thác Bạt Dã đang đứng bên cạnh.
Thác Bạt Dã vội vàng khom người vâng dạ, sau đó quay sang nói với Thu Phong Kính và Tiêu Thành Lương:
- Hoàng đế bệ hạ, Tể tướng đại nhân, là như vầy.... Là tướng quân Mạnh Hổ muốn vào đế đô một lần nữa, nhung việc này không thể quá liều lĩnh,cho nên muốn nhờ bệ hạ và Tể tướng đại nhân hỗ trợ...
- Khốn kiếp!
Tiêu Thành Lương giận dữ mắng:
- Tên súc sinh quên cả nguồn gốc này, việc này nếu để cho Thác Bạt Thọ biết được, cho dù ngươi chết cũng không được ghi tên vào gia phả của Thác Bạt gia!
Sắc mặt Thác Bạt Dã khẽ biến, lộ vẻ xấu hổ lui sang một bên không nói lời nào nữa.
Mạnh Hổ đưa tay vỗ vỗ bả vai Thác Bạt Dã, nói với Tiêu Thành Lương và Thu Phong Kính:
- Tể tướng đại nhân, bản tướng quân biết ngươi trung trinh tiết liệt, nhưng chuyện hôm nay quá gấp nên phải nhờ ngươi giúp, không muốn giúp cũng phải giúp!
- Khốn kiếp!
Tiêu Thành Lương cả giận:
- Đừng si tâm vọng tưởng, lão phu dù chết cũng không giúp hổ làm ác!
- Vậy sao?
Mạnh Hổ mỉm cười:
- Nhưng hôm nay bản tướng quân vẫn phải bắt Tể tướng đại nhân giúp hổ một phen!
Dứt lời, Mạnh Hổ quay đầu lại nói với Cổ Vô Đạo:
- Lão Cổ, đã chuẩn bị xong chưa?
- Đều đã chuẩn bị xong!
Cổ Vô Đạo vừa nói vừa lấy trong túi ra hai cây thảo dược, giọng hắn vô cùng âm hiểm:
- Tướng quân, đây là phương bí dược tổ truyền của ty chức, người nào uống vào trong vòng ba ngày sẽ không nói nên lời. Hay nói cách khác, một khi uống phương thuốc bí truyền của ty chức, người ấy sẽ trở thành người câm trong vòng ba ngày!
- Ừ!
Mạnh Hổ vui vẻ gật đầu, lại quay đầu nói với Trương Hưng Bá:
- Hưng Bá, chuyện ta giao cho ngươi đã làm xong chưa?
Trương Hưng Bá quay lại giơ tay vẫy, lớn tiếng quát:
- Hai người các ngươi mau ra đây!
Hai tên binh sĩ trong đám cận vệ quân đi ra, quỳ rạp xuống trước mặt Mạnh Hổ:
- Tham kiến tướng quân!
Mạnh Hổ nói:
- Chuyện ta giao các ngươi thế nào rồi? Nói ra cho bản tướng quân nghe thử!
- Dạ!
Tên đứng trước đáp lời, đột ngột quát to:
- Các tướng sĩ trên thành lâu nghe cho rõ, trẫm chính là hoàng đế của đế quốc Thu Phong Kính, còn không mau mở cửa thành!
- A?
- Chuyện này...
Thu Phong Kính và Tiêu Thành Lương bên cạnh nhất thời biến sắc, bởi vì bọn họ phát hiện ra thanh âm của tên binh sĩ kia gần như giống hệt với thanh âm của Thu Phong Kính! Nếu như ở xa một chút, e rằng ngay cả Hoàng hậu Tiêu Khả Hinh cũng không thể nào phân biệt được thật giả!
Lúc đó, tên binh sĩ còn lại cũng léo nhéo la lên:
- Người trên đầu thành nghe đây, lập tức gọi trưởng quan của các ngươi ra đây nói chuyện. Bản quan chính là Tể tướng của đế quốc Tiêu Thành Lương, lần này may được tướng quân Thác Bạt Dã của quân Thanh Châu liều chết cứu giúp, bản quan và bệ hạ mới may mắn thoát khỏi miệng hùm, lúc này quân địch đang đuổi sát sau lưng, còn không mau mau mở cửa để chúng ta vào thành!
Nghe xong những lời này, sắc mặt của Thu Phong Kính và Tiêu Thành Lương thoáng chốc trở nên trắng bệch, bởi vì không ngờ thanh âm của tên binh sĩ vừa rồi giống như đúc thanh âm của Tiêu Thành Lương. Đến lúc này, rốt cục vua tôi Thu Phong Kính hai người cũng đã hiểu ra dụng tâm hiểm ác của Mạnh Hổ, nhưng bọn họ đang là tù binh của hắn, trừ ra thầm cảm phục mưu kế xảo trá của Mạnh Hổ, cũng không còn cách nào khác.
Hai tên binh sĩ biểu diễn xong, Mạnh Hổ quay đầu lại nhìn Thu Phong Kính và Tiêu Thành Lương cười to:
- Người đâu, rót thuốc cho hoàng đế bệ hạ và Tể tướng đại nhân của chúng ta, ha ha ha...
--------------
Đêm đã khuya, ở cửa chính Đông thành Tây Kinh.
Mấy chục cây đuốc mỡ dê rừng rực cháy chiếu trên đầu thành sáng như ban ngày, dưới ánh đuốc sáng rực, mười mấy tên binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt ôm giáo đứng nghiêm trên đầu thành. Cách đó không xa, từng đội binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt võ trang đầy đủ đang đi qua đi lại tuần tra.
Mặc dù quân đoàn Mãnh Hổ đã rời xa Tây Kinh, nhưng cũng có người cho rằng quân đoàn Mãnh Hổ sẽ quay lại, cho nên Yến Bắc Phi và Công Tôn Giao vô cùng cẩn thận. Yến Bắc Phi là con trai thứ ba của Yến Thập Tam, Công Tôn Giao là con trai thứ hai của Công Tôn Hạng, cả hai người đều là con nhà dòng dõi, có thể nói là nhân tài xuất chúng.
Tối nay đến phiên quân U Châu gác đêm, không ngờ Công Tôn Giao lại đích thân tới tiễn lâu ở cửa Đông trấn thủ.
Khoảng nửa đêm, ngoài vùng bình nguyên hoang dã phía Đông đột nhiên xuất hiện rất nhiều đốm lửa, hình như văng vẳng có tiếng người ngựa xôn xao hỗn loạn truyền đến. Đám quân U Châu đang canh gác trên đầu thành lập tức lộ vẻ cảnh giác, Công Tôn Giao đang đứng trong tiễn lâu cũng bị tiếng huyên náo làm cho kinh động, lập tức đi ra tìm hiểu nguyên nhân.
- Tướng quân, xem ra không giống dân chạy nạn.
Một tên đại đội trưởng quân U Châu nhanh miệng bẩm báo:
- Quá nửa khả năng là quân đội.
- Không sai, đúng là quân đội!
Công Tôn Giao gật mạnh đầu:
- Hơn nữa còn là quân đội của đế quốc, chính là một đám tàn binh!
- Quân đội của đế quốc?
- Tàn binh?
- Không biết là người của quân đoàn nào?
Phía sau Công Tôn Giao lập tức vang lên một trận thì thầm to nhỏ.
Công Tôn Giao trầm tư một chút, sau đó hạ lệnh:
- Các ngươi nghe cho rõ, không có lệnh của bản tướng quân bất cứ ai cũng không được phép mở cửa thành, lại truyền lệnh cho đại đội số Một và đại đội số Ba tập hợp khẩn cấp, chuẩn bị tiếp viện cửa Đông bất cứ lúc nào!
- Dạ!
- Dạ!
Hai tên người hầu phía sau Công Tôn Giao ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
Chưa được thời gian ăn hết bữa cơm, những đốm lửa bên ngoài đã nhích gần tới cửa thành.
Trong tiếng người kêu ngựa hí liên tục không thôi, rốt cục Công Tôn Giao và quân U Châu trên đầu thành nhờ vào ánh lửa cũng thấy rõ đám quân ngoài kia quả thật là quân của đế quốc Minh Nguyệt. Nhìn phương thức chế tạo cờ xí, áo giáp và chiến bào, đây rõ ràng là quân Thanh Châu, bất quá đúng như lời Công Tôn Giao nói, đám quân Thanh Châu kia lộ vẻ vô cùng chật vật, có thể nói chắc chắn là một đám tàn binh.
Công Tôn Giao đang muốn lên tiếng quát bảo đám tàn binh Thanh Châu kia ngừng lại, đột nhiên trong đám tàn binh đi ra mười mấy bóng người.
Chuyện làm cho Công Tôn Giao và các tướng sĩ U Châu cảm thấy giật mình chính là bóng người đầu tiên dường như mặc long bào màu vàng, trên đầu đội vương miện toả ra ánh vàng loè loẹt. Nhìn bề ngoài giống như... giống như long bào và vương miện mà chỉ có hoàng đế bệ hạ hay dùng! Không lẽ người kia chính là hoàng đế bệ hạ hay sao? Công Tôn Giao không khỏi bị suy đoán của chính mình làm cho hoảng sợ.
Chương 188: Giương Đông Kích Tây, thắng trận thứ năm (Thượng)
Công Tôn Giao còn đang giật mình kinh hãi, 'hoàng đế bệ hạ' dưới thành đã hô to:
- Các tướng sĩ trên đầu thành nghe rõ đây, trẫm chính là hoàng đế của đế quốc Thu Phong Kính, còn không mau mở cửa thành!
'Hoàng đế bệ hạ' vừa dứt lời, lại một bóng người nữa xuất hiện bên cạnh 'hoàng đế bệ hạ' hoa tay múa chân giận dữ hét lớn:
- Người trên đầu thành nghe rõ đây, lập tức gọi trưởng quan của các ngươi ra nói chuyện! Bản quan chính là Tể tướng của đế quốc Tiêu Thành Lương, lần này may được tướng quân Thác Bạt Dã của quân Thanh Châu liều chết cứu giúp, bản quan và bệ hạ mới may mắn thoát khỏi miệng hùm, lúc này quân địch đang đuổi sát sau lưng, còn không mau mau mở cửa để chúng ta vào thành!
- Cái gì, quả thật là hoàng đế bệ hạ sao?
Trán Công Tôn Giao đã toát mồ hôi lạnh:
- Còn có Tể tướng đại nhân nữa... Chuyện này...
Đám quân U Châu phía sau Công Tôn nhìn nhau ngơ ngác, hoàng đế bệ hạ ngay trước mắt cho dù có muốn quỳ nhưng chưa có quân lệnh cũng không thể dễ dàng quỳ xuống.
Trong lòng Công Tôn Giao càng thêm phần cảnh giác, vạn nhất hai người bên ngoài thành là giả mạo thì sao? Nếu đây chỉ là âm mưu quỷ kế của quân địch chẳng phải là hỏng cả đại sự hay sao? Nếu như thành Tây Kinh bị quân đoàn Mãnh Hổ dùng kế lừa gạt để mở cửa thành, lại bị quân đoàn Mãnh Hổ công hãm lần thứ hai, lúc ấy chẳng những quân U Châu bị mất sạch thể diện, ngay cả thể diện của đế quốc cũng không còn!
Nghĩ tới đây Công Tôn Giao nghiến răng, lớn tiếng quát hỏi:
- Các ngươi có bằng chứng gì không?
- Bằng chứng?!
'Tể tướng đại nhân' dưới thành đột nhiên hoa tay múa chân mắng lớn:
- Hình dáng của bản quan và hoàng đế bệ hạ chính là bằng chứng, chẳng lẽ ngươi không tìm được vài tên quan viên đã từng nhận biết hoàng đế bệ hạ và bản quan hay sao? Bất quá bản quan muốn khuyên các ngươi, quân địch còn cách chúng ta không xa lắm, Thác Bạt tướng quân đang chỉ huy quân Thanh Châu liều chết ngăn cản, xem ra không chống đỡ được bao lâu!
Bên dưới thành, Tiêu Thành Lương đã khóc, đáng thương thay, thật ra từ nãy giờ hắn chưa từng nói nửa lời, những lời nói vừa rồi đều là do tên địch sau lưng hắn nói từng tiếng một! Tên khốn Mạnh Hổ kia quả thật quá ác độc, hắn muốn đem tội lừa gạt mở cửa thành trút lên đầu vua tôi hai người bọn họ, đây là muốn tròng vào cổ hai người vua tôi bọn họ còn đang sống sờ sờ một tội tày trời-giặc bán nước!
Thật ra vì hai tên giặc sau lưng trói chặt rồi cưỡng bức, Tiêu Thành Lương có muốn tự sát cũng không thể được, cho dù hắn giãy dụa thế nào cũng không thoát khỏi. Trong khi Tiêu Thành Lương còn đang giãy dụa, các tướng sĩ U Châu trên đầu thành nhìn thấy chỉ tưởng rằng hắn đang trong tình trạng kiệt sức, rõ ràng là nhờ vào hai tên tướng sĩ 'Thanh Châu' phía sau 'dìu đỡ' mới có thể đứng vững được, thật là chết người mà...
Trên đầu thành, trán Công Tôn Giao đã toát ra những giọt mồ hôi lạnh to bằng hạt đậu, hắn vội vàng lớn tiếng quát:
- Có ai nhận biết bệ hạ và Tiêu đại nhân hay không, mau bước ra khỏi hàng!
Có một tên cảnh vệ trấn thủ cửa Đông vội vàng bước ra:
- Tướng quân, tiểu nhân may mắn gặp qua bệ hạ hai lần.
- Mau...
Công Tôn Giao không chút suy tư quay đầu lại quát:
- Lấy giỏ treo, dùng giỏ thả hắn xuống dưới đi xem thật giả!
Lập tức có mấy tên tướng sĩ U Châu vào trong tiễn lâu lấy giỏ treo ra, dùng dây dòng tên cảnh vệ kia xuống dưới chân thành. Sau khi xuống dưới chân thành, tên cảnh vệ kia liền nhảy xuống con sông hộ thành bơi qua bên kia, lập tức có vài tên 'quân Thanh Châu' kéo hắn dưới sông lên, tên cảnh vệ nọ vừa lên khỏi bờ sông liền thấy vẻ mặt đầy lo lắng của Thu Phong Kính.
Tên cảnh vệ này quả thật đã từng gặp qua Thu Phong Kính, mặc dù lúc này chỉ thấy Thu Phong Kính từ xa, nhưng nhờ nhãn lực của hắn rất tốt, tự nhiên nhận ra người này quả nhiên là hoàng đế của đế quốc Thu Phong Kính. Lập tức hắn sợ hãi đến suýt nữa vãi ra quần, quỳ phịch xuống ngay trước mặt Thu Phong Kính, dập đầu xuống đất không dám ngẩng lên.
Công Tôn Giao trên đầu thành thấy thế nhất thời trong lòng nặng trĩu, xem ra đúng thật là hoàng đế bệ hạ.
Dưới thành Thu Phong Kính vô cùng lo lắng, hắn cố gắng mấp máy môi, nhưng thanh âm vang lên rõ ràng là từ trong miệng tên tướng sĩ của địch cải trang thành quân Thanh Châu vọng ra:
- Thật là đáng ghét, các tướng sĩ trên đầu thành nghe đây, nếu còn chưa mở cửa thành ra, sau khi trẫm vào thành tuyệt đối không tha cho ngươi đâu!
Tiêu Thành Lương bên cạnh cũng tỏ ra lo lắng, miệng mấp máy, vẻ mặt như điên cuồng.
Nhưng những lời từ miệng của tên gian tế quân đoàn Mãnh Hổ phía sau hắn vang lên càng làm cho hắn cảm thấy điên cuồng hơn nữa:
- Đám loạn thần tặc tử khốn kiếp kia, dám ngăn cản ngự giá của bệ hạ, không muốn sống nữa hay sao? Mau mau mở cửa thành ra, còn không chịu mở, vạn nhất bệ hạ bị thương, cả nhà các ngươi sẽ bị đem ra chém!
Trên đầu thành, mồ hôi lạnh trên trán Công Tôn Giao đang chảy xuống tong tong.
Tên cảnh vệ vừa được thả xuống đi nhận diện không thể nào là gian tế của địch, thế nhưng không biết vì sao trong lòng Công Tôn Giao cảm thấy có vẻ không ổn, thuỷ chung hắn vẫn cảm thấy tình hình ngoài thành có vẻ quỷ dị. Có lẽ là do trực giác, có lẽ do cuộc sống thường ngày lăn lộn trong nguy hiểm đã làm cho hắn có cảm giác nhạy cảm với nguy hiểm, tóm lại là trong tình hình này hắn cảm thấy có một tia nguy hiểm.
Bây giờ phải làm sao? Mở cửa thành hay không?
Nếu như mở cửa thành, nếu như đây là bẫy rập của quân đoàn Mãnh Hổ thì sao?
Nếu như không mở cửa, như vậy có thể thật sự làm hại hoàng đế bệ hạ một lần nữa rơi vào trong nanh vuốt của quân đoàn Mãnh Hổ, Công Tôn Giao hắn tuyệt đối không gánh chịu nổi tội lỗi như vậy, nói không chừng cả họ Công Tôn ở U Châu cũng sẽ bị Nguyệt vương điện hạ nhổ đến tận gốc!
--------------
Trong bóng tối ngoài thành.
Có ba bóng người gần như hoà lẫn vào trong bóng tối xung quanh, ba bóng người này chính là Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo.
Mắt thấy tên tướng trên đầu thành vẫn còn do dự không quyết, Mạnh Hổ không khỏi thở dài cảm khái:
- Đế quốc Minh Nguyệt quả thật có lắm nhân tài, chúng ta diễn trò đến mức như vầy có thể nói là vô cùng hoàn hảo không có chút gì sơ hở, nhưng tên tướng địch trên đầu thành vẫn chưa chịu mở cửa thành ra. Việc này không thể kéo dài dây dưa, chậm trễ ắt sinh biến, bảo Thác Bạt Dã mau mau ra mặt đi!
--------------
Trên đầu cửa Đông thành Tây Kinh.
Công Tôn Giao còn đang phân vân chưa quyết, trong bóng tối dưới thành bỗng nhiên vang lên một tràng tiếng vó ngựa rầm rập, chợt có mười mấy kỵ binh 'quân Thanh Châu' nhanh như cơn lốc vọt tới trước con sông hộ thành. Kỵ sĩ phi ngựa dẫn đầu khoác trọng giáp toàn thân đẫm máu, thoạt nhìn dường như là đại tướng của quân Thanh Châu.
Viên tướng lĩnh Thanh Châu kia đương nhiên là Thác Bạt Dã.
Chuyện đã đến nước này, Thác Bạt Dã cũng không còn con đường nào khác, hắn đã từng 'biểu lộ tấm lòng' trước mặt hoàng đế của đế quốc Thu Phong Kính và Tể tướng đế quốc Tiêu Thành Lương. Hiện tại ngoại trừ đường đi theo Mạnh Hổ, hắn không còn con đường nào khác có thể đi, còn việc sau này có được ghi tên vào gia phả của Thác Bạt gia hay không, có được chôn chung phần mộ tổ tiên của họ Thác Bạt hay không, đã không còn nằm trong quyền chủ động của hắn.
- Hây!
Thác Bạt Dã quát ngựa dừng lại, vung thương lên quát:
- Tướng thủ trên đầu thành là ai? Tại sao chưa chịu mở cửa thành?
Công Tôn Giao hít sâu một hơi, tay vịn lỗ châu mai hỏi lại:
- Ngươi là ai?
- Bản tướng quân chính là sư đoàn trưởng sư đoàn số Ba của quân đoàn Thanh Châu Thác Bạt Dã!
Thác Bạt Dã lớn tiếng quát:
- Tại sao không mở cửa thành cho hoàng đế bệ hạ và Tể tướng đại nhân vào thành? Các ngươi cố ý muốn để cho hoàng đế bệ hạ và Tể tướng đại nhân trở thành tù binh của quân đoàn Mãnh Hổ một lần nữa hay sao? Mở cửa cho mau, nếu còn không mở cửa, đừng trách bản tướng quân không khách khí!
Trong lòng Công Tôn Giao đã tin hết chín phần, nhưng vẫn chưa yên tâm hỏi tiếp:
- Vì sao Thác Bạt tướng quân lại ra nông nỗi như vậy?
- Hỏi thừa!
Thác Bạt Dã lớn tiếng quát:
- Nếu không phải vì quân Thanh Châu chúng ta liều mạng tử chiến, hoàng đế bệ hạ và Tể tướng đại nhân làm sao có thể dễ dàng thoát hiểm? Hiện tại Tư Đồ đại nhân đang suất lĩnh tàn binh Thanh Châu liều mạng cùng quân đoàn Mãnh Hổ, ngươi không chịu xuất binh tăng viện đã đành, không ngờ còn muốn ngăn trở hoàng đế bệ hạ và Tể tướng đại nhân vào thành, rốt cục ngươi có ý gì đây?
Công Tôn Giao thở ra một hơi thật dài, trong lòng đã hết hoài nghi, lập tức quay đầu hạ lệnh:
- Mở cửa, lập tức mở cửa thành ra!
Lệnh đã được ban, rốt cục cầu treo đã từ từ hạ xuống, cửa thành đóng chặt cũng chậm rãi mở ra, thanh âm ken két vang lên, đám 'tàn binh Thanh Châu' trước con sông hộ thành ôm lấy Thu Phong Kính và Tiêu Thành Lương chen chúc ào vào cửa thành. Rốt cục cửa lớn của thành Tây Kinh lại mở rộng một lần nữa với quân đoàn Mãnh Hổ!
--------------
Hổ Khiếu quan.
Rốt cục quân đoàn U Châu của Công Tôn Hạng đã chạy tới Hổ Khiếu quan, bất quá chuyện làm cho người khác kinh hãi là cửa quan rộng mở, gió thổi lạnh lẽo từng hồi, một bóng người cũng không thấy!
Đại tướng tiên phong của quân đoàn U Châu chính là Công Tôn Ngao con trai lớn của Công Tôn Hạng. Công Tôn Ngao lo lắng đây là kế nghi binh của quân đoàn Mãnh Hổ, cho nên không dám cho đại quân đến quá gần Hổ Khiếu quan, chỉ phái một tiểu đội vào quan thăm dò. Kết quả vượt xa ngoài sức tưởng tượng của Công Tôn Giao, không ngờ trong quan ngay cả một bóng quỷ cũng không có!
Đến giữa trưa, Công Tôn Hạng cũng đã suất lĩnh đại quân chủ lực U Châu chạy tới.
Vừa gặp Công Tôn Ngao, Công Tôn Hạng lập tức hỏi:
- Ngao nhi, tình hình thế nào?
Công Tôn Ngao đáp:
- Phụ thân, lúc hài nhi dẫn quân chạy tới, cửa Hổ Khiếu quan mở toang, trong quan không có bất cứ tiếng động nào. Hài nhi còn lo lắng đây là kế nghi binh của quân đoàn Mãnh Hổ cho nên không dám tới gần, chỉ phái ra một tiểu đội vào quan thăm dò, kết quả phát hiện ra quân đoàn Mãnh Hổ đã sớm bỏ quan mà đi!
- Cái gì?
Công Tôn Hạng ngạc nhiên hỏi lại:
- Quân đoàn Mãnh Hổ bỏ quan rồi sao?
- Đúng vậy!
Công Tôn Ngao gật mạnh đầu:
- Phụ thân, hài nhi đã lục soát cẩn thận từng ngõ ngách nhưng vẫn không phát hiện được gì, quân đoàn Mãnh Hổ quả thật đã bỏ quan.
Ánh mắt Công Tôn Hạng sáng rực, trầm giọng nói:
- Du kỵ binh thám báo của quân ta đã lục soát rất kỹ cả vùng đại bình nguyên Trung Châu, huống chi còn có du kỵ binh thám báo của quân đoàn Sóc Châu. Quân đoàn Mãnh Hổ không phải chỉ có năm ba ngàn người, mà có tới mười vạn đại quân, muốn trốn khỏi tai mắt du kỵ binh thám báo của quân ta tuyệt đối không thể được!
Công Tôn Ngao nói:
- Nhưng quân ta một đường thẳng tới Hổ Khiếu quan quả thật là chưa phát hiện qua hành tung của quân đoàn Mãnh Hổ.
Công Tôn Hạng nói:
- Xem ra quân đoàn Mãnh Hổ của Mạnh Hổ đã chia nhau phá vòng vây, sư đoàn khinh kỵ binh thì kéo quân về hướng Tây, dụng ý vừa là muốn che giấu tai mắt người khác, vừa là dẫn dụ kỵ binh quân đoàn Sóc Châu của Yến Thập Tam. Còn bộ binh chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ thì rút lui sau, ắt đã bỏ quan chạy về phía Đông dọc theo Cực Thiên sơn tiến lên hướng Bắc.
- Tốt, vậy thì quá tốt!
Công Tôn Ngao phấn khích kêu lên:
- Tên khốn Mạnh Hổ kia không biết đại quân chủ lực của Nguyệt vương điện hạ đang dọc theo Cực Thiên sơn xuôi Nam, không ngờ tự mình dâng lên tới cửa. Như vậy chắc chắn quân hai bên sẽ chạm mặt nhau, đến lúc đó phụ thân suất lĩnh quân U Châu thẳng về hướng Bắc ép cho bộ binh chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ trở thành ba ba trong rọ.
Công Tôn Hạng cũng mỉm cười:
- Đúng là Mạnh Hổ tính toán vạn lần ắt phải có một lần lầm lỡ. Nếu như để lại một ít quân đội tử thủ Hổ Khiếu quan cầm chân chúng ta, quân đoàn Mãnh Hổ còn có thể ít nhiều tranh thủ được chút thời gian. Bây giờ thì quá tốt, quân đoàn Mãnh Hổ làm cho đế quốc chịu nhục, rốt cục cũng đã có thể bắt chúng trả giá rồi!
- Phụ thân!
Công Tôn Ngao phấn khởi:
- Chúng ta xuất quan đuổi theo thôi!
- Ừ!
Công Tôn Hạng gật mạnh đầu:
- Truyền lệnh toàn quân nhanh chóng xuyên qua Hổ Khiếu quan, hướng về phía Bắc dọc theo sơn mạch Cực Thiên sơn truy kích quân đoàn Mãnh Hổ!
--------------
Bạch Sa loan* nằm ở phía Bắc Tây Kinh hai trăm dặm.
(*loan: vịnh)
Bạch Sa hà phát nguồn từ Nộ Thương sơn ở miền Bắc của Trung Châu, sau đó từ Bắc chảy xuống phía Nam băng ngang qua vùng đại bình nguyên Trung Châu cuối cùng rót vào sông Thông Thiên. Bạch Sa hà kéo dài hơn vạn dặm, nếu nói về chiều dài, chiều rộng và lưu lượng nước, Bạch Sa hà chỉ là một cái lạch nhỏ so với sông Thông Thiên mà thôi. Thế nhưng giờ đây Bạch Sa hà đối với sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong cũng giống như một lạch trời khó có thể vượt qua.
Mặt Bạch Sa hà không rộng lắm, nhiều nhất chỉ khoảng trăm bước, cũng không sâu, người ngựa cũng có thể đi bộ qua sông. Nhưng năm nay đầu mùa Xuân trời liên tục giáng xuống nhiều trận tuyết lớn, hiện tại tiết trời đã trở nên ấm áp, tuyết tan ra làm cho lượng nước của sông tăng vọt. Chiều rộng của sông cũng tăng lên gấp đôi so với cùng thời điểm này năm ngoái, vốn là năm ngoái người ngựa có thể đi bộ qua sông, hiện tại ngay cả cỡi ngựa cũng không qua sông được.
- Hây!
Sông lớn ngăn đường, Mã Tứ Phong cũng chỉ có thể quát ngựa dừng lại.
Phía sau Mã Tứ Phong, các tướng sĩ quân đoàn Bắc Phương còn sống sót cũng vội vàng thắng ngựa dừng lại. Bạch Sa loan vốn đang yên tĩnh thoáng chốc trở nên huyên náo hẳn lên, nơi nơi đầu ngựa lố nhố, nơi nơi đều vang lên âm thanh ngựa hí người kêu.
Năm tên liên đội trưởng kỵ binh giục ngựa tới phía sau Mã Tứ Phong, tên đi đầu vừa thở dốc vừa nói:
- Tướng quân, chúng ta hết đường chạy rồi!
- Đúng vậy, chúng ta không còn đường nào chạy nữa!
Mã Tứ Phong cũng lấy làm kinh hãi:
- Chung quanh đây hoàn toàn không có thôn trấn nào, bây giờ có muốn quay lại tìm thuyền qua sông cũng đã không còn kịp nữa. Vả lại kỵ binh Sóc Châu cũng sẽ không để cho chúng ta ung dung qua sông!
- Tướng quân!
Một tên liên đội trưởng kỵ binh khác lộ vẻ ảm đạm:
- Sư đoàn số Bốn chúng ta thế là xong!
- Nói bậy bạ!
Mã Tứ Phong đột nhiên biến sắc quát lên:
- Sư đoàn số Bốn chúng ta vẫn chưa xong, quân Sóc Châu của Yến Thập Tam muốn gặm cục xương cứng rắn là sư đoàn số Bốn chúng ta sao, vậy phải xem bọn chúng có đủ bản lĩnh hay không!
- Đúng, liều mạng với bọn khốn Sóc Châu thôi!
- Cho dù chết cũng phải kéo theo vài tên, con bà nó!
Mấy tên liên đội trưởng liền phấn khích thét gào.
Chỉ có tên liên đội trưởng vừa rồi nói 'xong' tức giận nói, giọng đầy vẻ bất bình:
- Tướng quân, Mạnh Hổ dẫn chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ chạy trốn, lại bắt sư đoàn số Bốn chúng ta chịu chết, ty chức không cam lòng!
- Câm miệng!
Mã Tứ Phong cả giận quát to:
- Ngươi quên chúng ta là quân nhân hay sao, thiên chức của quân nhân chính là phải phục tùng quân lệnh!
Tên liên đội trưởng nọ kêu lên:
- Mạnh Hổ cũng không phải là cấp trên của chúng ta, hắn không phải là Tổng đốc Bắc Phương!
- Nhưng hắn là quan chỉ huy thứ ba của đại quân Tây chinh!
Mã Tứ Phong hùng hổ rút chiến đao ra, lưỡi đao sắc bén gác ngang cổ tên liên đội trưởng kỵ binh kia:
- Mã Lục, niệm tình ngươi đi theo bản tướng quân đã nhiều năm, hôm nay phá lệ tha chết cho ngươi một lần! Lần sau nếu để ta nghe được những lời hỗn láo của ngươi, lúc ấy đừng trách bản tướng quân không niệm tình cũ!
Tên liên đội trưởng kỵ binh tên là Mã Lục nghe vậy kinh hãi im bặt, không dám nói thêm gì nữa.
Đang lúc ấy, tên đội trưởng thám báo giục ngựa phi nhanh tới trước mặt Mã Tứ Phong, cao giọng bẩm báo:
- Tướng quân, kỵ binh Sóc Châu đuổi tới!
Mã Tứ Phong và năm tên liên đội trưởng nghe vậy vội vàng quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy trên vùng bình nguyên hoang dã phía Đông đã xuất hiện một sợi chỉ màu đen nhàn nhạt. Thời gian càng trôi qua, sợi chỉ đen nọ càng ngày càng đậm lên, vả lại kéo dài sang hai bên cánh, mặc dù khoảng cách còn xa, nhưng Mã Tứ Phong có thể mơ hồ nghe thấy tiếng vó ngựa phảng phất như tiếng sấm động từ cuối chân trời truyền đến.
Quét mắt nhìn bốn phía một lần, ánh mắt Mã Tứ Phong nổi lên sát cơ hung tợn. Lúc bắt đầu xuất chinh ở Hổ Khiếu quan, sư đoàn số Bốn có hai vạn khinh kỵ binh, nhưng sau mấy ngày ác chiến với kỵ binh Sóc Châu, binh lực của sư đoàn số Bốn chỉ còn lại hơn tám ngàn mà thôi. Bất quá kỵ binh Sóc Châu cũng không chiếm được chút ưu thế nào, căn bản là hai bên một mạng đổi một mạng.
- Truyền lệnh của ta...
Mã Tứ Phong chậm rãi giơ cao chiến đao vẫn còn vết máu, gằn giọng quát:
- Toàn quân bày trận chuẩn bị nghênh địch!
Mã Tứ Phong vừa ra lệnh, hơn tám ngàn khinh kỵ binh còn lại của quân Bắc Phương vội vàng thắng ngựa quay đầu, dưới âm thanh quát tháo của trưởng quan các cấp nhanh chóng kết thành từng đội kỵ binh chỉnh tề. Chưa hết thời gian ăn xong bữa cơm, trên bờ sông trống trải đã xuất hiện từng hàng khinh kỵ binh chỉnh tề, mà lúc này trên vùng bình nguyên mênh mông, kỵ binh Sóc Châu rốt cục cũng đã ào tới.
- Hây!
Trước trận của kỵ binh Sóc Châu, Yến Thập Tam đột nhiên giơ cao tay phải, cao giọng quát to:
- Tất cả ngừng lại!
Yến Thập Tam vừa ra lệnh, đám kỵ binh Sóc Châu đang dọc theo vùng bình nguyên hoang dã cuốn về phía trước vội vàng thắng ngựa chậm lại, sau đó nhanh chóng triển khai sang hai bên cánh, cuối cùng bày thành đội hình rẽ quạt bao vây hơn tám ngàn quân kỵ binh Bắc Phương tại Bạch Sa loan. Quân kỵ binh Bắc Phương hiển nhiên đã ôm lòng quyết tử tại nơi đây, nên cũng không nóng lòng đột phá vòng vây mà chỉ đứng yên tại chỗ lẳng lặng chờ kỵ binh Sóc Châu tiến lên là lập tức liều mạng.
Yến Thập Tứ giục ngựa chạy tới trước mặt Yến Thập Tam, lớn tiếng hỏi:
- Phụ thân, sao không thừa thế xông lên ép bọn kỵ binh của đế quốc Quang Huy này rớt xuống Bạch Sa hà?
- Không được!
Yến Thập Tam lạnh lùng lắc đầu:
- Một thợ săn giàu kinh nghiệm phải biết rằng, con thú cùng đường không thể nóng lòng đuổi được, nếu không rất có thể bị nó quay đầu lại cắn cho một phát! Đám tàn quân của địch trước mặt đã không còn đường chạy, đã thành con thú bị vây, nếu như chúng ta ép bức quá gấp, ngược lại có thể làm cho bọn chúng sinh lòng liều mạng, lúc ấy mặc dù quân ta có thắng cũng phải chuốc lấy thương vong nặng nề!
Yến Thập Tứ nghe vậy đã hiểu ra, lại hỏi:
- Ý phụ thân muốn nói, muốn tiêu diệt đám quân địch đã bị ta vây khốn trước mặt kia không thể vội vàng hấp tấp sao?
- Đúng, chúng ta không thể vội vàng hấp tấp!
Trên mặt Yến Thập Tam thoáng vẻ vui mừng vì trẻ con dễ dạy, mãn ý gật đầu:
- Truyền lệnh toàn quân lập doanh, chuẩn bị bao vây trường kỳ!
--------------
Thành Tây Kinh, đế đô của đế quốc Minh Nguyệt.
Mặc dù quân đoàn Mãnh Hổ đã lừa gạt mở được cửa thành Tây Kinh, nhưng chiến sự tiếp theo lại không thuận lợi. Tuy rằng Công Tôn Giao tuổi còn trẻ nhưng vô cùng lão luyện, thừa dịp giằng co đã cảnh báo cho quân phòng thủ trong thành đề phòng ngăn không cho quân đoàn Mãnh Hổ kéo hết vào thành.
Quân U Châu chịu trách nhiệm thủ thành cùng với kỵ binh Sóc Châu đã có phản ứng vô cùng nhanh chóng.
Thậm chí Công Tôn Giao đã tổ chức được một đợt phản kích vô cùng mãnh liệt, đám binh sĩ của quân đoàn Mãnh Hổ vừa vào thành còn chưa kịp đứng vững chân, suýt nữa đã bị trục xuất ra khỏi thành. May là có đội cận vệ của Trương Hưng Bá kịp thời xông tới, quân đoàn Mãnh Hổ mới có thể ổn định lại, sau đó, Công Tôn Giao đã tổ chức quân U Châu bám sát từng đường từng hẻm triển khai cuộc chiến ngay trên đường phố với quân đoàn Mãnh Hổ.
Trận chiến này có thể nói là trận chiến kịch liệt nhất của quân đoàn Mãnh Hổ từ lúc bắt đầu Tây chinh cho đến nay.
Cuộc chiến ở Hắc Phong Khẩu quân đoàn Mãnh Hổ thương vong không nhỏ, nhưng chiến sự lúc ấy cũng không lấy gì làm thảm thiết. Bởi vì lúc ấy quân đoàn Mãnh Hổ gần như có thể nói toàn là tân binh, bất luận là lòng quân, đấu chí hay sĩ khí đều không thể so sánh được với bây giờ. Hiện tại quân đoàn Mãnh Hổ đã trải qua bốn trận thắng liên tục, lòng quân, đấu chí và sĩ khí đã gia tăng rất nhiều.
Có thể nói mà không sợ khoa trương, hiện tại quân đoàn Mãnh Hổ là một Hổ Lang Chi Sư chân chính!
Chiến lược tập kích Tây Kinh lần này do Tất Điêu Tử thiết kế có thể nói là diệu kế nhất nhì thiên hạ, thế nhưng quân đoàn Mãnh Hổ tập kích Tây Kinh lần thứ hai lại không thuận lợi gì. Quân U Châu và kỵ binh Sóc Châu có lẽ không phải là những cánh quân tinh nhuệ nhất của đế quốc Minh Nguyệt, nhưng quyết tâm bảo vệ đế đô của bọn chúng lại cực kỳ kiên cường, bọn chúng đã thật sự làm hết chức trách của quân nhân-thà chết không lùi!
Quân U Châu và kỵ binh Sóc Châu bằng vào đường lớn hẻm nhỏ bên trong thành Tây Kinh liều chết kháng cự, mãi đến hai ngày sau, quân đoàn Mãnh Hổ mới chiếm được toàn thành Tây Kinh. Hai vạn quân U Châu Sóc Châu gần như tử trận hoàn toàn, Công Tôn Giao giết chết liên tục hơn trăm quân tinh nhuệ của quân đoàn Mãnh Hổ, cuối cùng bỏ mạng dưới song thiết kích của Trương Hưng Bá, Yến Bắc Phi thì suất lĩnh không tới trăm kỵ binh chạy trốn.
Vì để chiếm được đế đô Tây Kinh của đế quốc Minh Nguyệt lần thứ hai, thực hiện chiến thuật điều động đại quân của đế quốc Minh Nguyệt*, quân đoàn Mãnh Hổ đã trả một cái giá rất nặng nề. Hơn tám ngàn binh sĩ tử trận, trọng thương hơn hai ngàn, quân đoàn Mãnh Hổ vốn có sáu vạn đại quân giờ đây đã không còn đủ năm vạn.
(*Chiến thuật này sẽ được giải thích ngay sau đây)
Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo giẫm lên đám thi thể ngổn ngang chậm rãi đi lên đầu thành ở cửa Đông.
Đứng trên đầu thành nhìn xuống, những âm thanh ồn ào huyên náo bên trong thành Tây Kinh đã dần dần lắng xuống. Trên đường phố ngổn ngang thi thể quân sĩ của hai bên, máu chảy gần như đỏ khắp đường lớn ngõ nhỏ, không khí nồng nặc mùi máu tanh tưởi. Mặc dù Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo đã từng gặp qua không ít cảnh tượng đầu rơi máu chảy, nhưng lúc này cũng không tránh khỏi hơi biến sắc.
- Ôi...
Tất Điêu Tử lắc đầu thở dài:
- Chúng ta trả giá quá đắt, quân của đế quốc Minh Nguyệt quả thật là một đội quân đáng được tôn kính.
- Cũng là một đối thủ xứng đáng được tôn kính.
Mạnh Hổ nghiêm nghị:
- Bất quá cái giá mà chúng ta phải trả là vô cùng xứng đáng, bởi vì chúng ta đã chiếm lại được Tây Kinh. Như vậy chẳng những tạo nên đả kích nặng nề đối với tinh thần của quân đế quốc Minh Nguyệt, mà còn có thể tiến hành chiến thuật điều động các đường đại quân của đế quốc Minh Nguyệt.
Tất Điêu Tử gật đầu, giọng hắn vô cùng ngưng trọng:
- Nếu như đế quốc Minh Nguyệt điều động những cánh quân khác hay không cũng không có ý nghĩa gì, nhưng nhất định phải điều động quân đoàn Dự Châu ở phía Đông Nam và quân đoàn Thuỷ sư ở Phong Lâm cảng. Nếu không thì ý đồ chiến lược của tướng quân không thể nào thực hiện được, mà quân ta có muốn rút lui về hành tỉnh Tây Bộ cũng không làm nổi!
Vốn quân đoàn Dự Châu giằng co với quân đoàn Bắc Phương của Trọng Sơn ở giáp giới của Dự Châu và Ứng Châu, sau khi Trọng Sơn nhận được quân lệnh của Mông Diễn rút lui trở về Thanh Châu, quân đoàn Dự Châu cũng nhận được quân lệnh của Thu Vũ Đường cho nên cũng không chạy theo truy sát quân đoàn Bắc Phương, mà là khẩn cấp kéo quân lên phía Bắc về cứu viện đế đô. Bất quá quân đoàn Dự Châu còn chưa qua bờ Bắc sông Thông Thiên, hai quân đoàn U Châu, Sóc Châu đã tới Tây Kinh, mà lúc đó quân đoàn Mãnh Hổ cũng đang thẳng về phía Đông đánh tới Hổ Khiếu quan. Chiến trường Trung Châu đột nhiên có chuyển biến phức tạp, nên quân đoàn Dự Châu không dám khinh thường vọng động, chỉ đóng quân tại Phong Lâm thành cách Phong Lâm cảng trăm dặm, yên lặng chờ đợi quân lệnh tiếp theo của Thu Vũ Đường.
Mạnh Hổ giấu binh trong Bàn Long cốc, dùng kế che trời qua biển gạt quân U Châu của Công Tôn Hạng là vì muốn thoát khỏi vòng vây. Nhưng sau đó lại kéo quân về tập kích Tây Kinh lần thứ hai là có ý đồ chiến lược sâu xa trong đó, chính là vì muốn điều động quân đoàn Dự Châu ở Phong Lâm thành và quân đoàn Thuỷ sư ở Phong Lâm cảng.
Lúc này Mạnh Hổ cũng không biết quân đoàn Thuỷ sư của Tiêu Thành Đống đã nhận lệnh của Thu Vũ Đường lội nước tiến về phía Tây để tiêu diệt đám tàn quân của Mông Diễn, cho nên muốn dẫn dụ quân đoàn Thuỷ sư ra khỏi Phong Lâm cảng, cùng với dẫn dụ quân đoàn Dự Châu ở Phong Lâm thành. Nếu là như vậy, quân đoàn Mãnh Hổ có thể thừa dịp không ai phòng thủ mà chiếm lấy đại trại Thuỷ sư, cướp lấy thuyền nhỏ trong đại trại Thuỷ sư, sau đó đi theo đường thuỷ trở về hành tỉnh Tây Bộ.
Vì muốn thực hiện ý đồ chiến lược điều động quân đoàn Dự Châu và quân đoàn Thuỷ sư, Mạnh Hổ và Tất Điêu Tử đã tính toán rất tỉ mỉ, cơ hội duy nhất của quân đoàn Mãnh Hổ chính là sự chênh lệch về thời gian.
Thế nào là sự chênh lệch về thời gian? Chính là lợi dụng sự chênh lệch về thời gian truyền tin của quân đế quốc Minh Nguyệt.
Thế nào là lợi dụng sự chênh lệch về thời gian truyền tin của quân đế quốc Minh Nguyệt? Chuyện này phải tính toán thật là kỹ lưỡng!
Chương 189: Dương Đông kích Tây, thắng trận thứ năm (Hạ)
Đầu tiên, trạm tình báo bồ câu truyền thư ở Hổ Khiếu quan đã bị phá huỷ, như vậy, quân của đế quốc Minh Nguyệt chung quanh Hổ Khiếu quan sẽ không có cách nào dùng bồ câu truyền thư nữa. Bất luận là Thu Vũ Đường hay Công Tôn Hạng, hoặc là Yến Thập Tam, đều phải nhờ có khoái mã đưa tin mới biết được tin đế đô Tây Kinh lại bị quân đoàn Mãnh Hổ công hãm lần thứ hai.
Kế đó, cảng Phong Lâm chưa bị công kích cho nên trạm bồ câu truyền thư ở đó vẫn còn, quân lệnh của Thu Vũ Đường có thể nhanh chóng đưa đến đại trại Thuỷ sư ở cảng Phong Lâm.
Chính ở chỗ này xuất hiện sự chênh lệch về thời gian!
Quân lệnh của Thu Vũ Đường có thể nhanh chóng bay đến đại trại Thuỷ sư ở cảng Phong Lâm, mà tin tức Tây Kinh bị chiếm ít nhất phải mất hai ngày trở lên mới có thể truyền tới trung quân của Thu Vũ Đường. Hai ngày chênh lệch này chính là cơ hội duy nhất của quân đoàn Mãnh Hổ, Mạnh Hổ tin rằng vào ngày mà quân đoàn Mãnh Hổ công chiếm Tây Kinh, quân đoàn U Châu của Công Tôn Hạng cũng đã hội hợp với đại quân của Thu Vũ Đường.
Với cơ trí của Thu Vũ Đường sẽ không khó đoán ra quân đoàn Mãnh Hổ đã làm cách nào để tránh thoát tai mắt của hai quân đoàn Sóc Châu và U Châu, từ đó có thể suy ra rằng quân đoàn Mãnh Hổ rất có thể kéo quân về hướng Tây, chiếm lấy Tây Kinh lần nữa. Nếu là như vậy, Thu Vũ Đường sẽ vội vàng lệnh cho các đường đại quân hoả tốc kéo về cứu viện Tây Kinh, Thu Vũ Đường tuyệt đối sẽ không để cho Tây Kinh bị công chiếm một lần nữa.
Bởi vì có sự chênh lệch trong thời gian truyền tin bằng bồ câu đưa thư, quân đoàn Thuỷ sư ở cảng Phong Lâm và quân đoàn Dự Châu cách đó không tới trăm dặm sẽ nhận được quân lệnh của Thu Vũ Đường trước nhất, vì vậy sẽ lập tức lên đường kéo về cứu viện đế đô. Mà chờ đến hai ngày sau tin tức Tây Kinh đã bị chiếm lần thứ hai tới được tay Thu Vũ Đường, lúc ấy Thu Vũ Đường có đoán ra ý đồ chiến lược của Mạnh Hổ mà điều chỉnh các đường đại quân một lần nữa thì đã muộn!
Mạnh Hổ không nghi ngờ cơ trí của Thu Vũ Đường, nhưng hắn không cho rằng Thu Vũ Đường chu đáo đến mức sẽ bố trí phương án dự phòng.
- Đúng vậy!
Mạnh Hổ ngậm ngùi:
- Chỉ mong quân đoàn Thuỷ sư sẽ bị điều động kéo về Tây Kinh cứu viện, nếu như quân đoàn Thuỷ sư không được điều đi, quân ta cũng phải xuôi Nam tấn công cảng Phong Lâm. Bởi vì trước mặt chúng ta lúc này chỉ còn một con đường sống duy nhất mà thôi, nếu như không thể chiếm được cảng Phong Lâm cũng như không lấy được đủ số thuyền ở đại trại Thuỷ sư, chúng ta chỉ còn nước hy sinh vì đế quốc Quang Huy!
--------------
Sườn Đông Cực Thiên sơn.
Gần như cùng lúc với quân đoàn Mãnh Hổ công chiếm Tây Kinh, quân đoàn U Châu của Công Tôn Hạng cũng thuận lợi gặp mặt với đại quân chủ lực đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường. Tuy nhiên chuyện ra ngoài ý liệu của Công Tôn Hạng chính là, vốn quân đoàn Mãnh Hổ mà hắn nghĩ sẽ trở thành ba ba trong rọ không ngờ giống như tan biến trong không khí!
Bởi vì lũ lụt bao phủ toàn bộ vùng đại bình nguyên Thanh Châu, các thành trấn ở Thanh Châu có trạm bồ câu truyền thư đều đã bị phá huỷ. Hơn nữa đại quân chủ lực của Thu Vũ Đường đã chạy vào Cực Thiên sơn, cho nên trong thời điểm này Thu Vũ Đường căn bản là không thể nhận được tin tức từ khắp nơi trong đế quốc. Mấy tin tức như: Tư Đồ Duệ tử trận, toàn quân Thanh Châu bị giết sạch, Hổ Khiếu quan bị công chiếm... nàng cũng không được biết.
Đến khi Thu Vũ Đường nhờ vào Công Tôn Hạng mà biết được những tin tức kinh người này, thế cục giống như ván đã đóng thuyền.
Trong một sơn cốc, Thu Vũ Đường hạ lệnh cho các tướng sĩ đến một mảnh đất trống, sau đó khẩn cấp triệu tập bọn Tiêu Lãng, Thác Bạt Thọ, Tần Phong chủ tướng của các đại quân đoàn nghị sự. Trong đó tuy rằng Tần Phong vẫn chưa được tính là Tổng đốc Định Châu chính thức, nhưng dù sao hắn cũng là con trai lớn của Tần Liệt, tương lai chuyện kế thừa chức vị của Tần Liệt có thể nói là hợp với lẽ thường.
Mặt khác, Thái tử Thu Dã của đế quốc Minh Nguyệt cũng như lệ thường đến dự thính hội nghị. Tuy nhiên kể từ khi nhận được tin dữ Thu Phong Kính bị bắt, Thu Dã vốn hoạt bát vui vẻ nay dường như đã trở nên một con người khác hẳn, trầm mặc ít nói hơn lệ thường, sau đó giống như phát điên, lấy những bộ sách liên quan về mặt quân sự mà Thu Vũ Đường mang theo ra đọc miệt mài. Vài lần Thu Vũ Đường giật mình tỉnh giấc lúc nửa đêm, phát hiện Thu Dã vẫn còn ngồi bên bàn đọc sách.
Rất hiển nhiên, chuyện phụ hoàng Thu Phong Kính bị bắt làm tù binh đã tạo cho vị Thái tử gia này một sự kích thích về tâm lý vô cùng to lớn.
Chờ cho mọi người đến đông đủ, Thu Vũ Đường mới than dài một tiếng, giọng tràn ngập đau buồn:
- Các vị tướng quân, báo cho mọi người một tin dữ làm cho ai nghe cũng thấy đau lòng, vị lão tướng trung thành nhất của đế quốc, vị danh tướng uy danh hiển hách nhất đế quốc, Tổng đốc Thanh Châu Tư Đồ Duệ lão tướng quân trên đường gấp rút chạy về cứu viện đế đô đã bất hạnh gặp phải mai phục của quân đoàn Mãnh Hổ, rốt cục đã vì đế quốc hy sinh!
- A!?
- Cái gì?!
- Tư Đồ lão tướng quân đã vì đế quốc hy sinh rồi sao?
Tiêu Lãng, Thác Bạt Thọ, Tần Phong ai nấy ngơ ngác nhìn nhau, có vẻ không tin vào tai mình.
Trước khi Thu Vũ Đường ngang trời xuất thế, Tư Đồ Duệ có thể nói là biểu tượng của đế quốc Minh Nguyệt, còn có danh xưng là danh tướng bất bại trên thế giới Trung Thổ. Bất kể là thời trẻ ở Bắc Phương hay sau này làm Tổng binh ở Định Châu, hay gần ba mươi năm toạ trấn Thanh Châu, Tư Đồ Duệ cũng chưa từng thất bại. Không ai có thể ngờ rằng, con sói già Tư Đồ Duệ lúc cuối đời lại liên tiếp thất bại về tay Mạnh Hổ, cuối cùng đã hy sinh vì nghĩa lớn!
- Chưa hết...
Thu Vũ Đường lại than một tiếng nữa:
-Mạnh Hổ đã từng suất lĩnh quân đoàn Mãnh Hổ công chiếm Hổ Khiếu quan!
- Mạnh Hổ công chiếm Hổ Khiếu quan sao?
- Chuyện này không có khả năng!
- Không ngờ lại có chuyện như thế!
Bọn Tiêu Lãng ngơ ngác nhìn nhau, ai nấy đều lộ vẻ không thể nào tin được. Nếu như quân đoàn Mãnh Hổ thật sự công chiếm Hổ Khiếu quan, vậy quân U Châu của Công Tôn Hạng làm sao tới đây được?
Thấy ba người lộ vẻ kinh nghi bất định, Thu Vũ Đường nói với Công Tôn Hạng:
- Công Tôn lão tướng quân, hay là ngươi kể đi!
Công Tôn Hạng gật gật đầu, đem tất cả sự tình từ đầu tới cuối thuật lại hết cho mọi người, cuối cùng mới quay đầu lại nhìn Thu Vũ Đường đầy áo não:
- Điện hạ, từ đế đô thẳng tới Hổ Khiếu quan, quân thám báo của U Châu và khinh kỵ binh của Sóc Châu có thể nói đã trải rộng khắp vùng đại bình nguyên Trung Châu. Cho dù là quân địch có một trăm người cũng tuyệt đối không thể trốn thoát được tai mắt của quân ta, thế nhưng hơn mười vạn đại quân của quân đoàn Mãnh Hổ lại tiêu tan trong không khí, chuyện này quả thật quá tà môn!
Tiêu Lãng cũng cất tiếng phụ hoạ:
- Đúng vậy, nếu như quân đoàn Mãnh Hổ chỉ có năm ba ngàn tàn binh, tuỳ tiện tìm một nơi xó xỉnh nào đó để ẩn nấp, nhờ vậy tránh khỏi tai mắt của du kỵ binh thám báo hai đại quân đoàn thì còn có khả năng. Đằng này quân đoàn Mãnh Hổ lại có tới mười vạn người, nhiều người như vậy làm sao có thể che giấu hành tung, việc này quả thật vô cùng quỷ dị!
Tần Phong đột nhiên nói:
- Điện hạ, Công Tôn lão tướng quân, có khi nào đây chỉ là biểu hiện giả dối bề ngoài hay không?
Thu Vũ Đường không nhịn được liếc mắt nhìn Tần Phong, Công Tôn Hạng nhíu mày hỏi lại:
- Biểu hiện gia dối, Tần tướng quân nói như vậy là có ý gì?
Công Tôn Hạng nghĩ rằng Tần Phong muốn châm chọc hắn khinh thường sơ suất, nên đã làm mất dấu vết của mười vạn đại quân quân đoàn Mãnh Hổ. Trong lòng Công Tôn Hạng đương nhiên không lấy gì làm dễ chịu, giọng nói cũng lộ vẻ mất hứng.
Tần Phong vội vàng xua tay:
- Lão tướng quân đừng để ý, vãn bối vốn không có ý gì khác, vãn bối chỉ muốn nói là có thể có khả năng này hay không, công hãm Hổ Khiếu quan chỉ là một cánh quân yểm trợ của quân đoàn Mãnh Hổ, còn đại quân chủ lực thì từ sau khi công hãm đế đô đã âm thầm ẩn núp, cho nên bây giờ mới xuất hiện ra tình hình như thế này!
Công Tôn Hạng giật mình:
- Ngươi muốn nói là đại quân chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ căn bản không tới Hổ Khiếu quan?
Tần Phong nhún vai:
- Nếu không làm sao giải thích được chuyện quân đoàn Mãnh Hổ đột ngột biến mất?
- Quả thật cũng có chút đạo lý!
Công Tôn Hạng vuốt vuốt cằm:
- Nếu quả thật là như vậy, quân đoàn Mãnh Hổ ẩn núp ở chỗ nào?
Thác Bạt Thọ bỗng nhiên lên tiếng:
- Lão thần lại có cách nhìn khác!
- Sao?
Thu Vũ Đường lạnh lùng:
- Xin Thác Bạt lão tướng quân cứ nói!
Thác Bạt Thọ chắp tay nhìn Thu Vũ Đường, vẻ mặt nghiêm túc:
- Phạm vi chung quanh đế đô ba trăm dặm đều là vùng bình nguyên bằng phẳng, gần như không có nơi thích hợp cho đại quân ẩn náu, cho nên lão thần nghĩ rằng chuyện quân đoàn Mãnh Hổ núp ở một nơi nào đó chung quanh đế đô là không có khả năng. Hơn nữa mục đích quân đoàn Mãnh Hổ công chiếm Hổ Khiếu quan rõ ràng là vì muốn trở lại Thanh Châu, để trốn khỏi vòng vây của mấy đường đại quân của ta, Mạnh Hổ không thể nào chỉ phái quân yểm trợ chiếm lấy Hổ Khiếu quan!
Tiêu Lãng và Công Tôn Hạng đồng thời gật đầu.
Tần Phong vẫn chưa đồng ý lắm lại hỏi tiếp:
- Thế nhưng sau khi công chiếm Hổ Khiếu quan, vậy quân đoàn Mãnh Hổ biến đi đâu?
Thác Bạt Thọ cười khổ lắc đầu, sau đó bốn người đồng thời quay đầu nhìn Thu Vũ Đường. Thu Vũ Đường cau mày trầm tư một hồi, bỗng nhiên nói với Công Tôn Hạng:
- Công Tôn lão tướng quân, hãy đem tình hình truy kích dọc đường kể lại một lần nữa, kể càng tỉ mỉ càng tốt, cho dù là chi tiết không đáng chú ý, nếu như nhớ được thì cứ kể ra hết!
Công Tôn Hạng gật gật đầu, không cảm thấy phiền hà kể tất cả lại từ đầu một lần nữa.
Chừng nửa giờ sau, lúc Công Tôn Hạng nói tới thời điểm tại Bàn Long cốc Song Long sơn, Thu Vũ Đường đột nhiên sáng mắt lên, sau đó đưa tay ra nói:
- Lão tướng quân xin chờ một chút!
Công Tôn Hạng lập tức dừng lại, ngạc nhiên hỏi:
- Điện hạ phát hiện chuyện gì sao?
Thu Vũ Đường nhẹ vuốt cằm, trầm ngâm nói:
- Nếu như bản vương nhớ không lầm, Bàn Long cốc sâu hơn hai mươi dặm, mà quân thám báo U Châu dường như chỉ lục soát vào sâu mười dặm, có đúng không?
- Đúng vậy!
Công Tôn Hạng không cần suy nghĩ gật gật đầu, lại nói:
- Tuy nhiên Bàn Long cốc là tuyệt cốc, giấu binh trong tuyệt cốc là điều tối kỵ của binh gia, Mạnh Hổ sẽ không đem quân đoàn Mãnh Hổ của hắn giấu trong Bàn Long cốc, đúng không?
Tiêu Lãng, Thác Bạt Thọ và Tần Phong bên cạnh cũng đồng thời gật đầu. Mọi người từng đi thực tế đến Song Long sơn thăm dò địa hình Bàn Long cốc, nơi đó quả thật là một tuyệt cốc, ngoài cửa cốc rất hẹp không còn lối ra nào khác. Nếu như quân đoàn Mãnh Hổ quả thật trốn vào trong đó, quân U Châu chỉ cần ngăn ở cửa cốc, vậy quân đoàn Mãnh Hổ sẽ trở thành cá trong chậu. Cho nên, chỉ cần đầu óc Mạnh Hổ vẫn còn bình thường, hắn tuyệt đối sẽ không làm như vậy.
- Không!
Thu Vũ Đường nhẹ nhàng lắc đầu:
- Đối với con mãnh hổ này, chúng ta không thể dùng lẽ thường mà suy đoán được! Từ lúc tên khốn này xuất hiện tới nay, những chuyện hắn đã làm có chuyện nào là hợp với lẽ thường?!?
- ...Trận chiến tại pháo đài Thiên Lang, Mạnh Hổ không nghe theo hiệu lệnh của trung quân tự ý dẫn theo hai trăm tên khinh bộ binh phát động tiến công, đánh cho sư đoàn của Tư Đồ Bưu thảm bại, Tư Đồ Bưu cũng bị chém đầu trước trận, chuyện này phù hợp lẽ thường sao?
- ...Trận chiến tại pháo đài Hà Tây, Mạnh Hổ hoả thiêu Tuyệt Vọng cốc, dùng hai ngàn tinh binh đánh tan hai vạn đại quân của Thác Bạt Dã, có ai nghĩ đến kết quả này không? Chuyện này có phù hợp với quy luật thông thường của chiến tranh hay không?
- ...Trận chiến ở Nữ Nhi hà, Mạnh Hổ dùng ba ngàn kỵ binh Man nhân đánh bại Liêm Đao kỵ sĩ đoàn của Tần Xa, làm cho cuộc Đông chinh của lão tướng quân Tư Đồ Duệ thất bại trong gang tấc, lỡ mất thời cơ khôi phục Giang Châu. Các vị có đủ can đảm dùng khinh kỵ binh đối phó với trọng giáp thiết kỵ hay không? Kết quả như vậy phù hợp với lẽ thường sao?
- ...Đến cuộc chiến bảo vệ đất nước lần này, quân đoàn Mãnh Hổ đã tới sơn đạo Thiên Lang quan, rồi đột ngột như phát điên phát cuồng quay đầu chạy thẳng vào lãnh thổ của đế quốc, công hãm đế đô Tây Kinh, chuyện này phù hợp với lẽ thường sao?
- Tất cả những chuyện này hoàn toàn không hợp với lẽ thường chút nào!
Nói tới đây, giọng của Thu Vũ Đường đã dần dần trở nên khẩn trương:
- Cho nên chúng ta tuyệt đối không nên dùng lẽ thường để suy đoán hành vi của hắn, một số chuyện chúng ta cho rằng làm như vậy quá mức nguy hiểm, không thể làm được, nhưng hắn sẽ cố tình làm. Giống như chuyện Bàn Long cốc, chúng ta đều cho rằng đây là tuyệt cốc, không thích hợp để giấu quân trong đó, nhưng Mạnh Hổ lại không nghĩ như vậy!
Nếu như Mạnh Hổ nghe được những lời Thu Vũ Đường vừa nói, nhất định hắn sẽ vô cùng cảm khái. Nếu như Thu Vũ Đường sinh ra vào thời Chiến Quốc, nàng nhất định sẽ trở thành hồng nhan tri kỷ của vị tổ về binh pháp là Tôn Tử. Ít nhất nàng cũng đã lĩnh ngộ cảnh giới 'Công kỳ bất ý, xuất kỳ vô bị' trong binh pháp Tôn Tử, mà đúng là Mạnh Hổ dựa vào khẩu quyết này của Tôn Tử mới có thể hoành hành trên thế giới Trung Thổ.
Công Tôn Hạng dậm chân buồn bã:
- Đáng chết, nếu biết như thế lúc trước nên bảo thám báo tiếp tục dò xét sâu vào trong cốc...
- Đúng vậy!
Tần Phong cũng tỏ vẻ tiếc nuối:
- Nếu quả thật quân đoàn Mãnh Hổ trốn trong Bàn Long cốc, quân U Châu của lão tướng quân chỉ cần bịt kín cửa cốc, quân đoàn Mãnh Hổ sẽ trở thành cá trong chậu, ôi....
Thu Vũ Đường khoát tay:
- Công Tôn lão tướng quân không cần tự trách, hiện tại chuyện chúng ta nên lo lắng chính là kế tiếp quân đoàn Mãnh Hổ sẽ tiến về hướng nào, sau đó căn cứ vào con đường mà quân đoàn Mãnh Hổ có thể đi, vạch ra kế hoạch trước, để có thể mau chóng tiêu diệt Hổ Lang Chi Sư hung tàn này trong lãnh thổ Trung Châu!
- Đế đô!
Thu Dã vốn trầm mặc ít lời đột nhiên nói ra một câu kinh người:
- Quân đoàn Mãnh Hổ sẽ lại tấn công đế đô!
Nghe Thu Dã nói vậy, bọn Tiêu Lãng đương nhiên không thể nào tin được, Thu Vũ Đường hoa dung đại biến, nếu quả thật quân đoàn Mãnh Hổ công hãm đế đô lần nữa, quốc uy và quân uy của đế quốc Minh Nguyệt sẽ không còn lại chút gì. Nghĩ đến đây, Thu Vũ Đường hỏi Thu Dã với giọng vô cùng ngưng trọng:
- Dã nhi, ngươi thật sự cho rằng quân đoàn Mãnh Hổ sẽ tấn công đế đô một lần nữa hay sao?
- Dạ!
Thu Dã gật đầu mạnh mẽ:
- Mấy ngày nay Dã nhi đã nghiên cứu rất kỹ tất cả các cuộc chiến có liên quan tới Mạnh Hổ, cuối cùng phát hiện ra chẳng những mỗi việc mà Mạnh Hổ làm đều vượt ra ngoài dự đoán của mọi người, hắn lại còn giỏi về tìm cách thắng trong hỗn loạn. Phân tích mấy trận đại chiến tại pháo đài Thiên Lang, pháo đài Hà Tây, Nữ Nhi hà cùng với cuộc chiến bên trong lãnh thổ đế quốc, có thể phát hiện ra một điểm giống nhau kinh người!
- Sao?
- Điểm giống nhau?
Tiêu Lãng, Thác Bạt Thọ, Tần Phong và Công Tôn Hạng ai nấy đều quay đầu lại nhìn Thu Dã chăm chú, trong mắt đã lộ ra vẻ khác thường. Bọn họ bỗng nhiên phát hiện, vị Thái tử gia năm nay mới mười hai tuổi giờ đây đã không còn là một đứa con nít trẻ người non dạ, chắc chắn không bao lâu sau, hắn sẽ trở thành một vị vua mới tài giỏi của đế quốc Minh Nguyệt.
Thu Vũ Đường cũng nhìn Thu Dã bằng ánh mắt khích lệ, nhẹ nhàng vuốt cằm ra ý bảo Thu Dã cứ tiếp tục phân tích.
Thái độ của Thu Dã bình tĩnh mà trang nghiêm, làm cho người ta tuyệt đối không ngờ rằng đây chỉ là một đứa trẻ con mới mười hai tuổi:
- Điểm giống nhau chính là Mạnh Hổ luôn luôn nghĩ cách làm cho cục diện hỗn loạn, cục diện càng loạn, cơ hội của hắn lại càng nhiều, phần thắng của quân đoàn Mãnh Hổ lại càng lớn. Cuộc chiến pháo đài Thiên Lang như vậy, cuộc chiến pháo đài Hà Tây như vậy, cuộc chiến Nữ Nhi hà cũng là như vậy!
Bọn Tiêu Lãng nghe vậy không khỏi gật gật đầu biểu thị vẻ đồng tình, chuyện đích xác cũng y như là Thu Dã vừa phân tích.
Thu Dã lại nói tiếp:
- Quân đoàn Mãnh Hổ tấn công Hổ Khiếu quan vốn là vì muốn rút về Thanh Châu, thế nhưng cơn đại hồng thuỷ xảy ra bất thình lình làm cho con đường tiến về phía Đông của bọn chúng bị chặt đứt. Đại quân của Hoàng cô mẫu lại đang theo sơn mạch Cực Thiên sơn xuôi Nam ép tới, quân đoàn Mãnh Hổ đã lập tức bị bức vào tuyệt cảnh lưỡng đầu thọ địch, Mạnh Hổ mới bí quá hoá liều giấu quân bên trong Bàn Long cốc, lúc này mới may mắn tránh khỏi tai mắt của quân U Châu và Sóc Châu.
- ...Tuy nhiên, việc giấu quân trong Bàn Long cốc chỉ giúp cho quân đoàn Mãnh Hổ tạm thời thoát khỏi khốn cảnh mà thôi, bởi vì quân đoàn Mãnh Hổ vẫn còn nằm trong vòng vây vô hình của đại quân ta. Phía Đông có hồng thuỷ và đại quân ngăn chặn, phía Bắc có Đao Kiếm hạp, sơn đạo Thiên Lang quan, còn có ba vị tướng quân Ngũ Khôi Sơn, Ngũ Khôi Lĩnh, Ngũ Khôi Hà suất lĩnh đại quân gần hai sư đoàn ngăn chặn, đường xá xa xôi hiểm trở trùng trùng, phía Tây là Đại Hải Nam là nơi hiểm yếu của sông Thông Thiên khó lòng vượt qua.
- ... Nếu quân đoàn Mãnh Hổ muốn tránh thoát chiếc lưới lớn này mà trở lại Thanh Châu, nhất định phải làm cho cục diện Trung Châu hỗn loạn. Mà việc công hãm đế đô Tây Kinh lần thứ hai có thể gây nên sóng to gió lớn, cũng có thể dẫn tới một phản ứng dây chuyền. Lúc này các đường đại quân rất có thể sẽ tự mình rối loạn, cơ hội của quân đoàn Mãnh Hổ đã tới!
Thu Vũ Đường lại hỏi:
- Như vậy Dã nhi cho rằng cơ hội của quân đoàn Mãnh Hổ là ở chỗ nào?
- Thuỷ lộ!
Thu Dã đáp với vẻ vô cùng chắc chắn:
- Con đường thuỷ trên sông Thông Thiên là cơ hội cuối cùng của quân đoàn Mãnh Hổ!
- Cái gì?!
- Thuỷ lộ?!
- Chuyện này...
Thu Dã vừa dứt lời, đám Tiêu Lãng, Công Tôn Hạng, Tần Phong và Thác Bạt Thọ ai nấy trên mặt đều lộ ra vẻ kỳ quái. Nếu như Thu Dã nói rằng quân đoàn Mãnh Hổ có thể tìm ra được một con đường thoát trên Cực Thiên sơn chim bay không lọt, bọn họ còn có thể miễn cưỡng tin được. Nhưng Thu Dã lại nói quân đoàn Mãnh Hổ theo sông Thông Thiên trốn trở lại Thanh Châu, chuyện này bọn họ không thể nào tin được!
Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì đế quốc Minh Nguyệt có đội Thuỷ sư hùng mạnh nhất thế giới Trung Thổ!
Quân đoàn Thuỷ sư của đế quốc Minh Nguyệt không chỉ dùng để đối phó đảo quốc Nam Dương mà thôi, còn để đối phó với bọn hải tặc như bóng ma ở hướng Tây Bắc. Có quân đoàn Thuỷ sư, quân đoàn Mãnh Hổ nếu thật sự dám đi theo thuỷ lộ trên sông Thông Thiên căn bản là tìm chết. Phải biết rằng chiến đấu trên biển khác xa với đánh nhau trên đất liền, quân đoàn Mãnh Hổ trên đất bằng là một con mãnh hổ, nhưng xuống dưới nước rồi chỉ còn là một con mèo bệnh mà thôi, bởi vì quân đoàn Thuỷ sư của Tiêu Thành Đống chính là giao long trong nước.
Đôi mày thanh tú của Thu Vũ Đường cũng không khỏi cau lại, mặc dù nàng cảm thấy phân tích của Thu Dã có đạo lý nhất định, cũng phù hợp với vấn đề mà nàng vừa đưa ra khi nãy 'Mạnh Hổ hành sự không thể theo lẽ thường mà suy đoán'. Nhưng nếu nói như Thu Dã, 'Quân đoàn Mãnh Hổ sẽ chạy theo thuỷ lộ của sông Thông Thiên', kết luận này quả thật rất khó thuyết phục người khác, vì chuyện này gần như là tự sát!
Vị Thái tử gia của đế quốc Minh Nguyệt lại có một thái độ bình tĩnh không phù hợp với tuổi của mình, trầm giọng nói:
- Tiểu vương cũng biết các vị tướng quân không tin, e rằng ngay cả Hoàng cô mẫu cũng không tin. Tuy nhiên tiểu vương vẫn thỉnh cầu Hoàng cô mẫu điều một trong ba quân đoàn cận vệ, cấm vệ, Tịnh Châu chạy tới đại trại Thuỷ sư của cảng Phong Lâm để dự phòng!
Thác Bạt Thọ hỏi với vẻ nghi hoặc:
- Hiện tại quân đoàn Dự Châu đang đóng ngay tại thành Phong Lâm, chỉ cách cảng Phong Lâm có trăm dặm. Nếu như quân đoàn Mãnh Hổ thật sự phải chạy theo thuỷ lộ của sông Thông Thiên, quân đoàn Dự Châu gần đó cũng có thể bảo vệ đại trại Thuỷ sư, Thái tử cần gì phải bỏ gần cầu xa, điều động quân của Nguyệt vương điện hạ?
Thu Dã nghiêm nghị:
- Sự an nguy của đế đô liên quan đến danh dự của đế quốc, liên quan đến quân uy của quân đội đế quốc, tóm lại đế đô Tây Kinh tuyệt đối không thể rơi vào tay quân đoàn Mãnh Hổ. Hiện tại quân đoàn Dự Châu và quân đoàn Sóc Châu ở gần đế đô nhất phải gấp rút tiếp viện đế đô, nhiệm vụ bảo vệ cảng Phong Lâm phải giao cho quân đoàn khác.
--------------
Thành Tây Kinh, đế đô của đế quốc Minh Nguyệt.
Trong đại trướng trung quân của quân đoàn Mãnh Hổ, Cổ Vô Đạo đang lo lắng đi qua đi lại, Tất Điêu Tử đang nghiên cứu gì đó trên tấm bản đồ của đế quốc Minh Nguyệt treo ở bình phong, dường như đang ra sức tìm kiếm gì đó. Sau lưng bình phong thỉnh thoảng vang lên từng tràng hơi thở thật dài kèm theo tiếng ngáy vang như sấm, những người đã quen thuộc có thể dựa theo tiết tấu đặc biệt của tiếng ngáy mà đoán ra người đang ngủ sau bình phong chính là Mạnh Hổ.
Cổ Vô Đạo đi tới đi lui chừng nửa giờ, rốt cục không kiên nhẫn được nữa dừng bước lại, quay đầu nhìn về phía Tất Điêu Tử.
Vừa lúc đó Tất Điêu Tử cũng đang nhìn lại, ánh mắt hai người gặp nhau, sau đó cả hai đồng thời nở nụ cười khổ. Thế cục hiểm ác đến mức này, cũng chỉ có Mạnh Hổ mới có thể ngủ ngon lành như vậy mà thôi, nếu là một chủ tướng khác, e rằng đã buồn lo đến mức ăn không ngon, ngủ không yên. Lại còn tất cả các tướng sĩ của quân đoàn Mãnh Hổ, cũng hồn nhiên không để ý chút nào đến thế cục hiểm ác đang xảy ra trước mắt.
Cổ Vô Đạo tỏ ra bồn chồn lo lắng, nói với vẻ nghi hoặc:
- Vì sao Hùng Bá Thiên còn chưa mang tin tức về?
- Đúng vậy!
Tất Điêu Tử nhẹ nhàng vuốt râu:
- Tính theo thời gian, quân đoàn Dự Châu ở thành Phong Lâm cùng với quân đoàn Sóc Châu ở Bạch Sa loan cũng phải có động tĩnh. Chẳng lẽ Thu Vũ Đường không thể tính ra chúng ta giấu quân trong Bàn Long cốc, để có thể thoát khỏi vòng vây của mấy đường đại quân đế quốc Minh Nguyệt, sau đó lại kéo quân trở về Trung Châu tập kích Tây Kinh lần thứ hai?
- Không thể nào!
Cổ Vô Đạo nhíu mày:
- Ngay cả tướng quân còn kiêng kỵ Thu Vũ Đường như thế, nàng ta không thể nào không phán đoán được một chút tình thế như vậy. Hơn nữa cũng phải nói, nếu Thu Vũ Đường không có năng lực chân chính, lúc trước nàng sao thể dùng hai quân đoàn tân binh mà dẹp được loạn Thất Vương thanh thế lớn đến như vậy?
- Tướng quân!
Cổ Vô Đạo vừa dứt lời, bên ngoài trướng đột nhiên vang lên một thanh âm to như sấm nổ, ngay sau đó một tràng tiếng bước chân dồn dập nặng nề vang lên. Một lát sau, màn trướng bị vén lên, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo vội quay đầu nhìn lại, chỉ thấy thân hình to lớn như thiết tháp của Hùng Bá Thiên đang vội vàng bước vào, cất cao giọng nói:
- Có tin tức!
Tất Điêu Tử vội hỏi:
- Hùng tướng quân, nói mau!
Hùng Bá Thiên hung hăng nuốt một ngụm nước bọt, giọng ồm ồm:
- Vừa nhận được phi tiễn truyền tin, quân đoàn Dự Châu ở thành Phong Lâm cùng với quân đoàn Sóc Châu ở Bạch Sa loan đều đã bị điều động, hiện tại đang gấp rút hành quân thẳng tới Tây Kinh!
- Tốt, thật là tốt quá!
Cổ Vô Đạo phấn khích kêu lên:
- Kế dương Đông kích Tây của tướng quân đã có hiệu quả rồi!
Cổ Vô Đạo và Tất Điêu Tử còn đang cao hứng không thôi, phía sau bình phong đột nhiên vọng ra thanh âm của Mạnh Hổ:
- Bá Thiên đã trở lại sao?
Bóng người chợt loé, thân hình cường tráng của Mạnh Hổ đã xuất hiện bên cạnh bình phong.
Hùng Bá Thiên vội vàng tiến lên hai bước, ôm quyền thi lễ:
- Ty chức tham kiến tướng quân!
Mạnh Hổ khoát tay, lạnh nhạt nói:
- Nói như vậy, quân đoàn Dự Châu và quân đoàn Sóc Châu đã bị quân ta điều động rồi sao?
- Đúng vậy!
Hùng Bá Thiên đáp:
- Tộc nhân của thuộc hạ dùng phi tiễn hồi báo, quân đoàn Dự Châu ở thành Phong Lâm cùng với quân đoàn Sóc Châu ở Bạch Sa loan đều đã rời khỏi nơi đóng quân, dốc hết tốc lực hành quân chạy về cứu viện Tây Kinh!
Phi tiễn truyền thư là phương thức truyền tin đặc biệt của Man nhân trên đại hoang nguyên, nói trắng ra là sau khi du kỵ binh thám báo ở tiền phương phát hiện ra quân địch có điều khác thường, ban ngày thì bắn tên thường, ban đêm thì bắn hoả tiễn. Sau đó lại tiếp tục bắn như vậy từ xa tới gần, tuy rằng tốc độ không nhanh bằng bồ câu truyền thư, nhưng nhanh hơn khoái mã rất nhiều, cái không được hoàn hảo là chỉ truyền được có một tin tức duy nhất mà thôi.
- Tốt lắm!
Mạnh Hổ gật gật đầu, ngưng giọng quát:
- Lập tức truyền tin cho Mã Tứ Phong, bảo sư đoàn kỵ binh của hắn lập tức tiến thẳng về phía Nam tới cảng Phong Lâm!
Hùng Bá Thiên ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi.
Mạnh Hổ bỗng nhiên ngẩng đầu quát tiếp:
- Trương Hưng Bá!
Tiếng bước chân mạnh mẽ vang lên, thân hình to lớn của Trương Hưng Bá nghênh ngang chui vào đại trướng, ôm quyền đáp:
- Tướng quân!
Mạnh Hổ lớn tiếng quát:
- Truyền lệnh toàn quân lập tức rút khỏi Tây Kinh, xuất phát thẳng về hướng Đông, đi được năm mươi dặm thì vòng xuống hướng Nam, tiến thẳng tới đại trại Thuỷ sư của cảng Phong Lâm!
Không hết thời gian uống xong chung trà, quân lệnh của Mạnh Hổ đã truyền khắp toàn quân. Các tướng sĩ của quân đoàn Mãnh Hổ đã chuẩn bị sẵn sàng lập tức đi qua cửa Đông thành Tây Kinh, sau đó theo quan đạo rộng rãi thẳng tiến về phía Đông.
Chương 190: Tìm đường sống trong chỗ chết, thắng trận thứ sáu (Thượng)
Mạnh Hổ đồng hành cùng Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo chậm rãi giục ngựa đi ra khỏi cửa chính Đông. Lúc vừa qua khỏi cầu treo, trong lúc vô ý Mạnh Hổ quay đầu nhìn lại, chỉ thấy phía sau thành trì vẫn chắc chắn như cũ, tiễn lâu vẫn đứng vững như cũ, hai chữ to 'Tây Kinh' trên cửa Đông vẫn mang khí thế vững vàng, không biết vì sao, đôi mày rậm của Mạnh Hổ bỗng nhiên cau chặt.
Dường như ý thức được chuyện gì, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo giục ngựa theo sau Mạnh Hổ cũng đều ghìm cương ngựa lại, sau đó cùng quay đầu nhìn hai chữ to trên cửa chính Đông kia.
Mạnh Hổ trầm ngâm một chút, bỗng nhiên quay đầu lại quát bảo Trương Hưng Bá phía sau:
- Hưng Bá, lấy hai cây trường mâu ra đây!
Trương Hưng Bá đáp lời, lệnh cho cận vệ quân mang đến hai cây trường mâu bộ binh, trịnh trọng đưa cho Mạnh Hổ.
Mạnh Hổ đưa tay tiếp lấy hai cây trường mâu nhấp trong tay vài cái, đột ngột quát khẽ một tiếng phóng ra, chỉ nghe đinh đinh hai tiếng vang lên, hai cây trường mâu bộ binh kia đã cắm thật sâu vào tường thành Tây Kinh, đúng vào ngay giữa hai chữ 'Tây Kinh' to lớn.
Tất Điêu Tử không nhịn được trao đổi bằng mắt với Cổ Vô Đạo, bọn họ đương nhiên biết được dụng ý của Mạnh Hổ là muốn thị uy với đế quốc Minh Nguyệt, dùng hai cây trường mâu cắm vào ngay giữa hai chữ 'Tây Kinh', đây rõ ràng biểu thị cho hai lần quân đoàn Mãnh Hổ tập kích chiếm lấy đế đô thành Tây Kinh của đế quốc Minh Nguyệt.
Mạnh Hổ nghiêng đầu ngắm nghía một lát, lúc này mới xoa xoa hai tay lộ vẻ hài lòng, giật cương quay đầu ngựa lại ngênh ngang mà đi
--------------
Bạch Sa loan.
Nơi đóng quân tạm thời của sư đoàn khinh kỵ binh quân đoàn Bắc Phương.
Mã Tứ Phong ghìm ngựa đứng nghiêm trên vùng bình nguyên bao la bát ngát, mắt dõi trông về hướng Tây Nam xa xa. Lúc này Mã Tứ Phong đã không còn thần thái ung dung tiêu sái như lúc trước, chiến bào bình thường không dính một hạt bụi nay đã loang lổ đầy vết máu, thậm chí trên mặt Mã Tứ Phong cũng đã có thêm một vết sẹo đao trông vô cùng bắt mắt.
Vết sẹo đao này là do viên mãnh tướng Yến Lăng Vân của quân đoàn Sóc Châu ban cho hắn trong một lần đột phá vòng vây.
Sau khi sư đoàn kỵ binh bị quân đoàn Sóc Châu của Công Tôn Hạng vây ở Bạch Sa loan, Mã Tứ Phong trước sau tổ chức sáu lần phá vây, lần nào cũng thất bại dội ngược trở về. Nhất là lần phá vây cuối cùng thất bại vô cùng thê thảm, thậm chí ngay cả Mã Tứ Phong suýt nữa cũng bỏ mạng sa trường. Ở quân đoàn Bắc Phương, Mã Tứ Phong vốn tự phụ bản thân mình võ dũng, trong lớp thanh niên cùng tuổi ít gặp đối thủ, thế nhưng lần này rốt cục Mã Tứ Phong đã gặp được đối thủ chân chính.
Mắt thấy các tướng sĩ Bắc Phương xung quanh sắp sửa chết sạch, binh lực của sư đoàn kỵ binh không còn đủ vạn người, sắp sửa gánh chịu kết cục thê thảm bị tiêu diệt toàn quân. Đột nhiên thế cục có chuyển biến bất ngờ, kỵ binh Sóc Châu đã chiếm hết thế thượng phong chỉ trong một đêm rút lui sạch sẽ khỏi Bạch Sa loan, không hề lưu lại một binh một tốt!
Mới đầu Mã Tứ Phong còn tưởng là quỷ kế của quân địch, cho nên không dám khinh thường vọng động, nhưng mãi đến trưa vẫn không thấy kỵ binh địch xuất hiện, lúc này Mã Tứ Phong mới kinh ngạc phát giác ra chiến cuộc đã có biến hoá, vội vã phái ra kỵ binh thám báo trinh sát tứ phía. Chỉ trong khoảnh khắc, tất cả các kỵ binh thám báo phái ra trinh sát đều đã có tin tức báo về.
- Báo...
Ngay khi Mã Tứ Phong đã cảm thấy không còn kiên nhẫn chờ đợi, phía trước của bình nguyên bát ngát đột nhiên vang lên một tiếng hét dài, chợt có một con khoái mã từ xa như gió cuốn mây bay chạy đến. Khoái mã kia chạy thẳng đến trước mặt Mã Tứ Phong mới đột ngột dừng lại, chiến mã vì ngừng quá gấp liền tung hai vó trước lên không đứng thẳng thân hình đá lung tung vài cái.
- Tướng quân...
Kỵ binh trên lưng khoái mã ôm quyền thi lễ với Mã Tứ Phong, vừa thở dốc vừa nói:
- Đã... Đã có tin tức!
Mã Tứ Phong vội la lên:
- Nói mau!
Tên thám báo kỵ binh vừa thở dốc vừa nói:
- Theo nguồn tin đáng tin cậy, chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ đang tiến công Tây Kinh mãnh liệt, quân đoàn Sóc Châu đang vây khốn quân ta nhận được quân lệnh phải gấp rút tiếp viện đế đô, cho nên buông tha không vây khốn quân ta nữa!
- Vậy sao?
Ánh mắt Mã Tứ Phong thoáng chốc sáng ngời, chép chép miệng, ngửa mặt lên trời cười lớn:
- Khó trách kỵ binh Sóc Châu đang lúc chiếm hết thượng phong lại đột nhiên rút lui, thì ra là đại quân chủ lực của tướng quân đang tấn công Tây Kinh mãnh liệt, chuyện này quả thật ra ngoài dự đoán của mọi người, ha ha ha, thật tốt quá, thống khoái, tật là thống khoái!
- Tướng quân!
Một tên liên đội trưởng kỵ binh tiến lên bẩm báo:
- Quân ta có cần phải nhanh chóng rời khỏi tuyệt địa này không?
Mã Tứ Phong khoát tay áo ra vẻ không tán thành, lớn tiếng nói:
- Không vội, chờ quân lệnh của tướng quân tới rồi hãy nói!
Ngừng một chút, Mã Tứ Phong lại nói:
- Bản tướng quân đã nói trước với các ngươi, tướng quân Mạnh Hổ là một nam tử hán đội trời đạp đất, là một nam nhân biết giữ lời, hắn đã từng nói qua sẽ không bỏ mặc tướng sĩ Bắc Phương chúng ta, vậy hắn tuyệt đối sẽ không nuốt lời. Thế nào, bản tướng quân nói có sai hay không? Tuy rằng tướng quân Mạnh Hổ không có trực tiếp tới cứu bọn ta, nhưng hắn vẫn nghĩ cách cứu chúng ta thoát khỏi vòng vây của kỵ binh Sóc Châu, không phải vậy sao?
Mấy tên liên đội trưởng kỵ binh phía sau Mã Tứ Phong đều gật đầu vâng dạ.
Sự thật đúng là như vậy, lần này nếu như không phải chủ lực của quân đoàn Mạnh Hổ tấn công Tây Kinh, khiến cho Thu Vũ Đường phải điều động kỵ binh Sóc Châu về cứu viện đế đô, tám ngàn tàn binh bại tướng còn lại của sư đoàn kỵ binh số Bốn đã thật sự phơi thây tại Bạch Sa loan.
Mã Tứ Phong vừa dứt lời, từ hướng Tây Nam của vùng bình nguyên bát ngát đã thấy bóng dáng mười mấy con khoái mã đang chạy tới như bay.
Một tên tướng sĩ kỵ binh tinh mắt quan sát thật kỹ, sau đó trầm giọng nói:
- Tướng quân, là đội cận vệ của tướng quân Mạnh Hổ!
- Vậy sao?
Mã Tứ Phong vui vẻ nói:
- Đây nhất định là quân lệnh của tướng quân đã tới, đi, theo bản tướng quân tới nghênh tiếp!
--------------
Phía Đông Bắc Tây Kinh.
Yến Thập Tam đang suất lĩnh bảy vạn kỵ binh của sư đoàn Sóc Châu cuồn cuộn tiến về Tây Kinh. Trời xanh bát ngát, trên vùng bình nguyên hoang dã mênh mông, dõi mắt trông xa, khắp nơi đều là đầu ngựa của kỵ binh Sóc Châu lố nhố, cờ xí đủ màu phần phật tung bay theo gió, tiếng ngựa hí vang đến tận mây xanh, còn có tiếng gót sắt nện rầm rập như tiếng sấm.
Giữa thiên quân vạn mã, Yến Thập Tứ giục ngựa đuổi theo Yến Thập Tam, lớn tiếng hỏi:
- Phụ thân, mắt thấy sư đoàn kỵ binh của quân đoàn Mãnh Hổ sắp sửa bị quân ta tiêu diệt toàn quân, vì sao phụ thân lại buông tha cho chúng?
- Ngươi biết cái gì!?
Yến Thập Tam hừ một tiếng bực bội, lạnh lùng nói:
- Ta vừa nhận được Kim điêu cấp thư của Nguyệt vương điện hạ, đại quân chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ trốn khỏi tai mắt thám báo kỵ binh của quân ta và quân U Châu, hiện tại rất có thể đang tấn công đế đô Tây Kinh mãnh liệt. Nếu như ta không dẫn kỵ binh Sóc Châu hoả tốc xuôi Nam gấp rút tiếp viện đế đô, hậu quả sẽ không thể nào tưởng tượng!
Sau khi quân đoàn Mãnh Hổ công chiếm Tây Kinh lần thứ hai, quân phòng thủ Tây Kinh gần như bị tiêu diệt hết, chỉ có Yến Bắc Phi dẫn theo trăm kỵ binh Sóc Châu chạy trốn. Tuy nhiên trăm kỵ binh này cũng không biết chủ lực kỵ binh Sóc Châu của Yến Thập Tam hiện tại đang ở chỗ nào, cho nên sau khi ra khỏi thành liền một đường theo đại lộ nhắm thẳng hướng Đông chạy tới Hổ Khiếu quan.
Cho nên lúc này Thu Vũ Đường còn chưa biết Tây Kinh đã thất thủ một lần nữa, Tổng đốc Sóc Châu Yến Thập Tam và quân đoàn Dự Châu ở thành Phong Lâm cũng không biết Tây Kinh đã bị quân đoàn Mãnh Hổ công chiếm lần thứ hai.
Yến Thập Tứ nói:
- Vậy cũng không cần dẫn hết toàn quân xuôi Nam, chúng ta hoàn toàn có thể để lại một phần quân đội tiếp tục vây khốn đám tàn kỵ binh kia!
- Hồ đồ!
Yến Thập Tam cau mày quát:
- Ngươi đã quên vết xe đổ của Tư Đồ Duệ sao? Quân đoàn Mãnh Hổ cũng không phải là một đội quân bình thường, mà là một Hổ Lang Chi Sư, quân Sóc Châu ta tập trung toàn lực chưa chắc đã có thể thắng được, còn nếu chia ra hai nơi, chẳng phải càng không là đối thủ của chúng hay sao? Chia quân ra như vậy vạn nhất bị quân đoàn Mãnh Hổ tiêu diệt từng phần thì sao?
Yến Thập Tứ nghĩ nghĩ, cũng hiểu rằng cha già nói rất đúng, liền đằng hắng hai tiếng rồi không nói gì nữa.
Dù sao, miếng thịt ngon sắp sửa đến miệng lại phải buông bỏ cũng hơi đáng tiếc, thế nhưng so với an nguy của cả quân đoàn Sóc Châu thì không đáng chút nào. Bởi vì chuyện tiêu diệt quân đoàn Mạnh Hổ thật ra cũng không phải là chuyện trong nhà của quân đoàn Sóc Châu, mà nếu như quân đoàn Sóc Châu bị diệt, vậy thế lực của Yến gia ở Sóc Châu lập tức sẽ trở nên suy yếu.
Con trai thứ Yến Trùng Thiên đột nhiên hỏi:
- Phụ thân, quân đoàn Mãnh Hổ tiến công đế đô không phải chỉ là hư trương thanh thế thôi sao?
- Rất khó nói!
Yến Thập Tam vẻ mặt ngưng trọng lắc lắc đầu đáp lại:
- Tên Mạnh Hổ này hành sự mỗi mỗi đều ra ngoài dự đoán của mọi người, làm cho người ta không thể nào nắm bắt, lần này trở lại đế đô có lẽ chỉ là hư trương thanh thế, cũng có thể là thật sự!
Yến Thập Tam chưa nói hết lời, đương nhiên hai đứa con trai nghe không hiểu, tỏ ra ngơ ngác.
Yến Thập Tứ vò đầu liên tục:
- Phụ thân, hiện tại đế đô có hai vạn đại quân đóng ở đó, lại có Tam đệ và mãnh tướng Công Tôn Giao của quân U Châu toạ trấn, cho dù quân đoàn Mãnh Hổ dốc hết toàn lực tấn công cũng chưa chắc đã có thể công hạ được?!
Yến Thập Tam thở dài:
- Chỉ mong sao sẽ không gặp chuyện không may, nếu như quân đoàn Mãnh Hổ thật sự công chiếm đế đô lần nữa, đế quốc Minh Nguyệt mất hết thể diện đã dành, ngay cả Sóc Châu Yến gia chúng ta cũng không tốt lành gì. Dù sao lần này vẫn có Tam đệ các ngươi chỉ huy một vạn kỵ binh đóng ở đế đô, nếu như có chuyện không may, quân Sóc Châu chúng ta sẽ không thoát khỏi tội thất chức!
--------------
Cảng Phong Lâm.
Nói đến cảng Phong Lâm, không thể không nói đến Thuỷ sư của đế quốc Minh Nguyệt.
Trong ba đại cường quốc về quân sự của thế giới Trung Thổ, đế quốc Minh Nguyệt, Quang Huy và Tinh Hà, có thể nói rằng mỗi nước đều có sở trường đặc thù của riêng mình. Đế quốc Tinh Hà nổi danh là đế quốc kỵ binh, khinh kỵ binh có sức chiến đấu là số một. Đế quốc Quang Huy có được trọng trang bộ binh trang bị hoàn hảo và tinh nhuệ nhất. Đế quốc Minh Nguyệt lại có được lực lượng Thuỷ sư hùng mạnh nhất, mặt khác, đế quốc Minh Nguyệt lại có số lượng danh tướng dồi dào, nhiều không kể xiết.
Nói đến Thuỷ sư của đế quốc Minh Nguyệt, không thể không nhắc tới U Linh hải tặc và vài tiểu quốc liên minh ở phía Nam của thế giới Trung Thổ.
U Linh hải tặc là một đám vừa làm ngư dân vừa làm hải tặc trên mặt biển phía Tây của Trung Châu đế quốc Minh Nguyệt. Sào huyệt, hay còn gọi là đại bản doanh của chúng nằm ở quần đảo U Linh cách xa bờ biển phía Tây của Trung Châu.
Khoảng chừng mấy ngàn năm trước, một đám Man nhân vì bộ lạc bị cừu sát nên không thể tiếp tục sống yên ổn trên đại hoang nguyên, bọn họ nhân mùa hè, băng trên đại dương phía Bắc tan hết liền lên tàu men theo ven biển chạy thẳng về hướng Tây. Sau đó vượt qua Đại Yến quốc nằm ở Sóc Châu trên góc Tây Bắc của đế quốc Minh Nguyệt, cuối cùng tới quần đảo U Linh ẩn cư.
Sau đó, đám Man nhân này liền từ dân du mục trở thành ngư dân, lâu ngày dài tháng lại biến thành hải tặc.
Đám U Linh hải tặc đến từ quần đảo U Linh chính là địch nhân chủ yếu của Thuỷ sư đế quốc Minh Nguyệt. Ngoài U Linh hải tặc ra, đôi khi Thuỷ sư đế quốc Minh Nguyệt còn vượt qua U Châu nằm ở góc Tây Nam, hiệp trợ bộ binh của Dự Châu, Ứng Châu hoặc là U Châu đánh lui vài tiểu quốc liên minh đến từ phía Nam của thế giới Trung Thổ tập kích quấy rối trên biển.
Chương 191: Tìm đường sống trong chỗ chết, thắng trận thứ sáu (Trung)
Thế giới Trung Thổ vô cùng rộng lớn, lưu vực phì nhiêu nhất của sông Thông Thiên đã bị hai đại đế quốc Quang Huy, Minh Nguyệt chia cắt, đại hoang nguyên hoang vu trên phía Bắc thuộc về đế quốc Tinh Hà và đám Man nhân ngu muội vô tri. Tuy nhiên ở phía Nam của đế quốc Minh Nguyệt và đế quốc Quang Huy lại còn tồn tại mười mấy quốc gia to nhỏ khác nhau.
Trong đám quốc gia này có hai quốc gia lớn nhất.
Một quốc gia có tên là Giáo Hoàng quốc nằm ở giữa Dự Châu ở phía Đông Nam của đế quốc Minh Nguyệt và hành tỉnh Tây Nam của đế quốc Quang Huy. Lãnh thổ của quốc gia này tương đương với một châu của đế quốc Minh Nguyệt hoặc là một hành tỉnh của đế quốc Quang Huy, không có bộ binh thông thường, chỉ có hai trọng trang kỵ sĩ đoàn thông thường, phân biệt là Quang Huy kỵ sĩ đoàn và Hoả Diễm kỵ sĩ đoàn
Một quốc gia nữa có tên là vương quốc Húc Nhật giáp với hành tỉnh Nam Phương của đế quốc Quang Huy, lãnh thổ của vương quốc này đại khái cũng tương đương với Giáo Hoàng quốc.
Ở phía Nam của Giáo Hoàng quốc và vương quốc Húc Nhật còn có mười mấy tiểu quốc, đám tiểu quốc này tự mình liên kết với nhau thành hai khối đồng minh, phân biệt là liên minh Nam Bộ và liên bang Đông Bộ. Cho dù là liên minh Nam Bộ và liên bang Đông Bộ có tổng số thành viên lên tới mười mấy nước, nhưng gộp lại tất cả các tiểu quốc, tổng diện tích lãnh thổ cũng chỉ lớn hơn một hành tỉnh của đế quốc Quang Huy một chút mà thôi.
Lục quân của đám tiểu quốc này không đáng để nhắc tới, nhưng nhờ ở gần sát bờ biển, nghề thuyền phát đạt, cho nên Thuỷ sư của hai liên minh tiểu quốc này cũng rất là hùng mạnh. Bởi vì trên lục địa, hai liên minh tiểu quốc này không giáp giới với đế quốc Minh Nguyệt, cho nên thậm chí bọn chúng dám phái cả Thuỷ sư đi tập kích quấy rối ba châu Dự, Ứng, U ở phía Nam của đế quốc Minh Nguyệt.
Đó chính là lý do mà Thuỷ sư của đế quốc Minh Nguyệt tồn tại.
Thuỷ sư của đế quốc Minh Nguyệt tồn tại không phải là vì muốn khuếch trương ra bên ngoài hoặc là xâm lược những nước khác, mà chỉ vì muốn đối phó với sự quấy nhiễu của U Linh hải tặc và hai liên minh tiểu quốc ở phía Nam mà thôi.
Cảng Phong Lâm nằm ở chỗ giao nhau giữa sông Thông Thiên và Bạch Sa hà chính là đại trại Thuỷ sư của đế quốc Minh Nguyệt.
Cách cảng Phong Lâm chưa tới trăm dặm là thành Phong Lâm, thành Phong Lâm chính là thủ phủ của quận Phong Lâm ở Trung Châu. Khi Mạnh Hổ lần đầu tiên bất ngờ tập kích Tây Kinh, quân đoàn Dự Châu phụng mệnh chạy lên phía Bắc gấp rút tiếp viện còn chưa tới nơi, Tây Kinh đã bị công hãm, quân đoàn Dự Châu liền tạm thời đóng quân ở thành Phong Lâm, chờ đợi quân lệnh tiếp theo của Thu Vũ Đường.
Không lâu sau, rốt cục quân lệnh của Thu Vũ Đường đã tới, quân đoàn Mãnh Hổ bất ngờ tập kích Tây Kinh lần thứ hai, quân đoàn Dự Châu lại phải hoả tốc chạy lên phía Bắc gấp rút tiếp viện.
Lúc này ở thành Phong Lâm chỉ có một ít đội cảnh vệ đóng ở đó, còn đại trại Thuỷ sư ở cảng Phong Lâm gần như hoàn toàn trống rỗng. Bởi vì quân đoàn Thuỷ sư của Tiêu Thành Đống gần như đã vét sạch cả ổ đi đến Thanh Châu lùng quét đám tàn binh của Mông Diễn.
--------------
Đêm xuống, đại quân chủ lực đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường và quân U Châu của Công Tôn Hạng đã tiến tới Hổ Khiếu quan.
Cuối cùng Thu Vũ Đường cũng không tiếp thu đề nghị điều động ra một trong ba đại quân đoàn cận vệ, cấm vệ và Tịnh Châu khẩn cấp tới tiếp viện cho cảng Phong Lâm của Thái tử Thu Dã.
Thứ nhất là vì thời gian không cho phép, bởi vì lúc ấy đại quân chủ lực của Thu Vũ Đường chỉ còn cách Hổ Khiếu quan có hai ngày đường, mà khoảng cách từ Hổ Khiếu quan đến cảng Phong Lâm có đến bốn, năm trăm dặm. Nếu như điều động ra một quân đoàn trong đại quân chủ lực gấp rút tiếp viện cảng Phong Lâm, nhanh nhất cũng phải bảy ngày mới có thể tới nơi. Nếu quả thật quân đoàn Mãnh Hổ dương Đông kích Tây tập kích cảng Phong Lâm, lúc ấy e rằng mọi chuyện đã xong xuôi!
Thứ hai Thu Vũ Đường cũng đã có an bài riêng, nếu như quân đoàn Mãnh Hổ quả thật dám dương Đông kích Tây bất ngờ tập kích cảng Phong Lâm, ắt sẽ đâm đầu vào lưới!
Đại quân của đế quốc Minh Nguyệt vừa mới tiến tới Hổ Khiếu quan, Yến Bắc Phi dẫn theo trăm tàn kỵ binh Sóc Châu cũng chạy trốn tới Hổ Khiếu quan.
Nhận được tin, Thu Vũ Đường không dám chậm trễ, vội vàng triệu tập mấy vị quân đoàn trưởng tới hành dinh tạm thời của nàng nghị sự. Lúc bọn Tiêu Lãng, Thác Bạt Thọ, Công Tôn Hạng, Tần Phong tiến vào hành dinh, lập tức phát hiện ra thần sắc của Thu Vũ Đường vô cùng ngưng trọng, còn Thái tử Thu Dã sắc mặt xanh lè, hàm răng nghiến chặt gần như chảy cả máu miệng.
Trước mặt Thu Vũ Đường và Thu Dã còn có một viên tướng của đế quốc Minh Nguyệt, viên tướng này đang đứng cúi gục đầu, thần sắc vô cùng uể oải. Tổng đốc U Châu Công Tôn Hạng nhìn qua đã nhận ra đó chính là Yến Bắc Phi con trai thứ ba của Tổng đốc Sóc Châu Yến Thập Tam, cũng là một viên mãnh tướng nổi danh ở Sóc Châu, nghe nói một thân võ nghệ bất phàm, lại rất có mưu lược, rất giỏi cầm quân.
Lão luyện như Công Tôn Hạng vừa liếc qua đã hiểu ra có chuyện không may, nghĩ đến Công Tôn Giao con trai mình cùng với Yến Bắc Phi đang trấn thủ đế đô, hiện tại đột nhiên Yến Bắc Phi xuất hiện tại Hổ Khiếu quan, mà không thấy bóng dáng con trai Công Tôn Giao của mình đâu cả, Công Tôn Hạng không khỏi phập phồng lo sợ, ánh mắt nhìn về phía Yến Bắc Phi càng tăng thêm nỗi lo âu.
Dường như cảm nhận được nỗi lo trong ánh mắt Công Tôn Hạng, Yến Bắc Phi càng cúi đầu thấp hơn nữa...
Thu Vũ Đường liếc mắt nhìn Công Tôn Hạng một cái thật sâu, sau đó cất giọng đầy vẻ đau buồn:
- Công Tôn lão tướng quân, bản vương vừa mới nhận được một tin tức vô cùng bất hạnh, quân đoàn Mãnh Hổ lại bất ngờ tập kích đế đô, đế đô hiện tại đã bị công hãm, lệnh lang Công Tôn Giao cùng với hai vạn tướng sĩ thủ thành gần như toàn bộ đã anh dũng hy sinh vì đế quốc!
- A?!
- Tại sao lại có thể như vậy?
- Không ngờ quân đoàn Mãnh Hổ lại công hãm đế đô!?
Ba người Tiêu Lãng, Tần Phong, Thác Bạt Thọ nghe vậy tuy rằng giật mình, nhưng trên mặt cũng không đến nỗi lộ vẻ khiếp sợ gì nhiều. Dù sau từ lúc quân đoàn Mãnh Hổ bôn ba đường trường tập kích Trung Châu tới nay, bọn họ đã nghe được quá nhiều tin tức làm cho người ta kinh hãi, khi nghe những chuyện khó có thể tin như vậy, bọn họ dần dần đã có chút quen thuộc.
Chỉ có Tổng đốc U Châu Công Tôn Hạng cảm thấy trời đất chung quanh đột nhiên tối sầm, thân hình cường tráng bất chợt lảo đảo suýt nữa thì ngã lăn ra đất.
Vẫn là Tần Phong và Tiêu Lãng nhanh tay lẹ mắt, vội vàng bước tới đỡ lấy. Công Tôn Hạng cố sức lắc lắc đầu, sau đó vùng vẫy thoát ra khỏi hai cánh tay đang nâng đỡ của Tần Phong và Tiêu Lãng, quay đầu nói với Thu Vũ Đường, giọng hết sức bi thương nhưng rắn rỏi:
- Điện hạ, con ta vì đế quốc hy sinh thân mình, có thể nói là chết vô cùng ý nghĩa. Công Tôn Hạng ta có được đứa con như vậy cảm thấy vô cùng kiêu ngạo, Công Tôn gia chúng ta cũng vì có con cháu như vậy mà cảm thấy tự hào!
Thu Vũ Đường nhẹ tay vuốt cằm, nghiêm nghị nói:
- Đế quốc có một tướng quân như vậy cũng cảm thấy tự hào! Công Tôn lão tướng quân, sử sách ghi chiến công các thượng tướng của đế quốc sẽ vĩnh viễn khắc ghi tên tuổi lệnh lang cùng với hai vạn tướng sĩ vì bảo vệ đế đô mà hy sinh anh dũng. Mặc dù bọn họ không bảo vệ được đế đô, nhưng bọn họ cũng đã làm hết chức trách của mình!
Lúc này, Yến Bắc Phi vốn đang đứng nghiêm cúi đầu đột ngột ngẩng đầu lên, dáng vẻ hiên ngang, lớn tiếng nói:
- Điện hạ, ty chức cũng không phải là sợ chết, lại càng không phải là lâm trận bỏ chạy, sở dĩ ty chức dẫn theo trăm tên kỵ binh đột phá vòng vây, không phải là vì tiếc mạng của mình!
- Vậy là vì cái gì?
Thái tử Thu Dã không nhịn được, run giọng hỏi:
- Ngươi nói đi, vì cái gì?
Yến Bắc Phi cúi đầu khẽ liếc nhìn Thu Dã, giọng cười hết sức thê lương:
- Ha ha, sở dĩ ty chức dẫn trăm tên kỵ binh tử chiến phá vòng vây, chỉ vì muốn đem tin tức đế đô thất thủ lần nữa trở về báo lại, chỉ có vậy mà thôi!
Ngừng một chút, thần sắc của Yến Bắc Phi đột nhiên trở nên trang nghiêm hẳn, lại nói tiếp:
- Thánh nữ Quang Minh ở trên cao, Sóc Châu Yến gia chúng ta tuyệt đối không có con cháu sợ chết, càng không có hạng người vong ân phụ nghĩa! U Châu Công Tôn gia là trung thần nghĩa sĩ của đế quốc, Sóc Châu Yến gia chúng ta cũng là trung thần nghĩa sĩ của đế quốc, không hề khác!
Vừa dứt lời, Yến Bắc Phi liền rút phăng chiến đao nghe leng keng, xoay đao cứa ngang qua cổ, toàn bộ cổ họng của hắn lập tức mở toang ra, máu tươi nóng bỏng trong thoáng chốc phún ra xa chừng mười bước, có vài giọt trong đó vẩy lên mặt của Thái tử của đế quốc Minh Nguyệt Thu Dã.
- Yến tướng quân!
- Yến hiền điệt!
- Bắc Phi hiền điệt!
Thác Bạt Thọ, Công Tôn Hạng và Tần Phong vừa cảm thấy chuyện có vẻ khác thường, lúc muốn ngăn cản Yến Bắc Phi thì đã không còn kịp nữa. Trong lúc máu tươi vung vẩy khắp nơi, ánh mắt Yến Bắc Phi nhanh chóng trở nên thất thần, thân hình cường tráng lảo đảo vài cái cuối cùng ngã lăn ra đất. Thu Dã nhìn trừng trừng vào mặt Yến Bắc Phi, chấn động tinh thần thật lâu vẫn không thể hồi phục lại.
Trên thực tế, cảnh tượng đẫm máu này đã đi theo Thu Dã gần như suốt cả cuộc đời, cũng tạo thành ảnh hưởng rất lớn đối với cuộc đời làm hoàng đế của hắn. Đối với sách lược đối phó Sóc Châu của Thu Dã cũng ảnh hưởng vô cùng sâu rộng, gần như cả đời, Thu Dã không hề thi thố thủ đoạn gì quá cứng rắn mạnh mẽ đối với Sóc Châu Yến gia.
- Tráng sĩ...
Thu Vũ Đường than dài một tiếng, giọng đầy cảm khái:
- Tướng quân Yến Bắc Phi không chỉ là tráng sĩ mà còn là nghĩa sĩ, vì muốn đem tin tức đế đô thất thủ lần nữa truyền ra bên ngoài, đã không tiếc mang trên đầu tội danh lâm trận bỏ chạy, thật là đáng quý! Người đâu, khâm liệm tướng quân Yến Bắc Phi thật cẩn thận, chờ sau này kết thúc cuộc chiến tranh bảo vệ đế quốc, đem di thể tướng quân trở về Sóc Châu an táng.
Lập tức có mấy tên cấm vệ quân tiến vào khiêng thi thể Yến Bắc Phi xuống, sau đó dùng nước lau rửa vết máu vấy trong hành dinh.
Thu Vũ Đường lặng yên nhìn bọn cấm vệ quân lăng xăng làm việc, không nói lời nào, các tướng còn lại cũng không dám tuỳ tiện mở miệng. Sau khi đám cấm vệ quân đã dọn dẹp sạch sẽ hành dinh, Thu Vũ Đường mới thu hồi nét đau buồn trên mặt, nhìn quanh chúng tướng một cái, nghiêm nghị nói:
- Các vị tướng quân, hiện tại xem ra Thái tử đã đoán đúng, quả nhiên Mạnh Hổ muốn chạy theo đường thuỷ trên sông Thông Thiên!
- Vậy thì quá tốt, lần này Mạnh Hổ có chạy đằng trời!
- Đúng vậy, điện hạ đã sớm giăng bẫy, chỉ chờ quân đoàn Mãnh Hổ chui vào!
- Hừ hừ, cho dù quân đoàn Mãnh Hổ tập kích chiếm được đại trại Thuỷ sư ở cảng Phong Lâm thì sao? Quân đoàn Thuỷ sư của tướng quân Tiêu Thành Đống đang trên Thanh Châu đầu nguồn sông Thông Thiên chờ sẵn bọn chúng! Trên đất bằng quân đoàn Mãnh Hổ là một con mãnh hổ, nhưng xuống nước bọn chúng chỉ là mèo ướt mà thôi, ha ha ha!
Các tướng trong trướng đều lộ vẻ vui mừng ra mặt, tuy cách đây không lâu bọn họ còn nghi ngờ suy đoán của Thu Dã, nhưng việc đó cũng không chút ảnh hưởng đến sự vui mừng trong giây phút này của họ. Bởi vì cuối cùng Thu Vũ Đường đã có sự sắp xếp chuẩn bị, mà có Thu Vũ Đường ra tay sắp xếp, như vậy đã đủ để tiêu diệt toàn quân quân đoàn Mãnh Hổ!
Thu Vũ Đường quét đôi mắt sáng ngời một vòng nhìn khắp các tướng, giọng trong trẻo quát to:
- Truyền lệnh!
Bọn Thác Bạt Thọ, Tần Phong, Công Tôn Hạng, Tiêu Lãng đều đứng thẳng thân hình, ưỡn ngực chờ đợi quân lệnh của Thu Vũ Đường.
Thu Vũ Đường nói:
- Đại quân nghỉ ngơi và hồi phục một đêm, sáng mai nhổ trại, quân đoàn cấm vệ đi về hướng Bắc, quân đoàn cận vệ đi về hướng Nam, quân đoàn Tịnh Châu và quân đoàn U Châu đi trung lộ, chia quân thành ba đường bọc cánh ép sát sau lưng quân đoàn Mãnh Hổ. Nếu như bất cứ một đường đại quân nào gặp được quân đoàn Mãnh Hổ, không được khinh thường mà quyết chiến, chỉ cần giữ chân quân đoàn Mãnh Hổ là đủ!
Bọn Thác Bạt Thọ ầm ầm đáp lại:
- Cẩn tuân vương lệnh!
- Truyền lệnh tiếp theo!
Ánh mắt Thu Vũ Đường nhìn sang thị nữ tâm phúc Thu Ức Nhu:
- Bảo quân đoàn Sóc Châu của Yến Thập Tam lập tức vượt ngang đế đô xuôi xuống phía Nam, cắt đứt con đường chạy trốn về phía Bắc của quân đoàn Mãnh Hổ!
--------------
Ánh tà dương đã ngã về Tây.
Phía Bắc cảng Phong Lâm ba trăm dặm, năm vạn tàn binh của quân đoàn Mãnh Hổ đang theo quan đạo rộng rãi xuôi xuống phía Nam. Lúc này quân đoàn Mãnh Hổ đã mất đi lợi thế hành quân bằng ván trượt tuyết, chỉ có thể bằng vào hai chân mà hành quân. Trải qua hai ngày liên tục hành quân gấp rút, các tướng sĩ đã mỏi mệt không chịu nổi.
Càng tệ hơn nữa, quân đoàn Mãnh Hổ chiến đấu trong lãnh thổ nước địch, cho nên không thể kiếm được binh lực bổ sung, mà các tướng sĩ bị thương cũng không tìm được nơi yên tĩnh nghỉ ngơi, chỉ có thể mang theo trong lúc hành quân mà thôi. Chuyện này chính là một gánh nặng vô cùng to lớn cho quân đội, bởi vì những binh sĩ trọng thương không thể tự mình di chuyển, chỉ có thể sử dụng cáng thương.
Có thể nói mà không sợ khoa trương chút nào, hiện nay quân đoàn Mãnh Hổ đang ở vào tình thế vô cùng bất lợi, nếu như lúc này đột nhiên có một cánh quân của đế quốc Minh Nguyệt thể lực sung mãn xuất hiện ngay trước mặt quân đoàn Mãnh Hổ, cho dù là một quân đoàn tân binh cũng có thể đánh cho quân đoàn Mãnh Hổ tan tác, còn nếu gặp phải đại quân chủ lực của Thu Vũ Đường, vậy quân đoàn Mãnh Hổ coi như xoá sổ!
Đương nhiên cũng phải nói, hung danh 'không phải kẻ tốt lành' của Mạnh Hổ cũng không phải hư danh, ba ngàn kỵ binh Man nhân thủ hạ của hắn cũng không phải ngồi không. Nếu như đại quân của đế quốc Minh Nguyệt muốn tới gần quân đoàn Mãnh Hổ trong vòng hai trăm dặm cũng không phải chuyện dễ dàng. Đương nhiên không có gì là tuyệt đối, nếu như đế quốc Minh Nguyệt đã có chuẩn bị từ trước, vậy thì lại khác!
Nói một cách khác, nếu như Thu Vũ Đường biết trước quân đoàn Mãnh Hổ muốn tiến công cảng Phong Lâm, cho nên trước đó cho một cánh quân mai phục ở một noi kín đáo nào đó gần cảng Phong Lâm, vẫn có thể tránh khỏi tai mắt của đám kỵ binh Man nhân. Dù sao trước khi đám kỵ binh Man nhân đến thì cánh quân của đế quốc Minh Nguyệt đã ẩn nấp hoàn toàn, cho nên nếu muốn tìm thấy hành tung của họ là vô cùng khó khăn.
Đại quân còn đang hành quân rộn ràng, Mạnh Hổ bất thần quát Ô Vân Cái Tuyết ngừng lại.
Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo đi theo sau Mạnh Hổ cũng lập tức giật cương ghìm ngựa lại, Cổ Vô Đạo thở hồng hộc hỏi:
- Tướng quân, vì sao không đi tiếp?
- Không đúng!
Mạnh Hổ bỗng nhiên cau mày, giọng ngưng trọng:
- Sự tình có vẻ khác thường!
- Không đúng?
Cổ Vô Đạo quay đầu nhìn sang Tất Điêu Tử, ngạc nhiên nói:
- Tướng quân, hết thảy vẫn đang thuận lợi, bất kể là quân đoàn Sóc Châu hay là quân đoàn Dự Châu cũng đều bị hành động tập kích của quân ta mà điều động về cứu Tây Kinh. Hơn nữa thời gian truyền tin của đế quốc Minh Nguyệt có sự chênh lệch, quân ta cũng có đủ thời gian công chiếm cảng Phong Lâm, còn có chuyện gì không đúng?
Mạnh Hổ trầm giọng:
- Chính vì tất cả đều thuận lợi cho nên mới khác thường, các ngươi không biết rằng Thu Vũ Đường rất khó đối phó hay sao? Nếu như dễ dàng đối phó nàng như vậy, sao nàng có thể đạt được địa vị cao nhất ở đế quốc Minh Nguyệt cho tới hôm nay? Làm sao nàng có thể bằng vào hai quân đoàn tân binh mà bình định được loạn Thất vương?
Tất Điêu Tử nghiêm nghị vuốt râu:
- Ty chức cũng hiểu rằng sự tình thuận lợi sẽ làm cho người ta có cảm giác khó tin một chút, dường như Thu Vũ Đường không dễ dàng đối phó đến như vậy. Tuy nhiên ty chức thật sự không nghĩ ra rằng trong chuyện này có chỗ nào sơ hở? Không lẽ ngoài mấy cánh quân của đế quốc Minh Nguyệt mà quân ta đã biết, đế quốc Minh Nguyệt còn có cánh quân khác hay sao?
- Điều đó không có khả năng!
Mạnh Hổ lắc đầu quả quyết:
- Mười đại quân đoàn của đế quốc Minh Nguyệt, quân đoàn cận vệ, cấm vệ, Tịnh Châu đang ở dưới trướng Thu Vũ Đường, bốn đại quân đoàn Thanh Châu, Ứng Châu, Định Châu, Vân Châu đã bị đánh gần như tàn phế, số tàn binh còn lại không được bao nhiêu. Ngoài Sóc Châu, U Châu và Dự Châu ra, không có khả năng còn cánh quân chính quy nào khác!
- Vậy thì đúng rồi!
Tất Điêu Tử lắc đầu cười nói:
- Vậy ty chức thật sự nghĩ không ra Thu Vũ Đường còn có thể giở trò gì nữa? Không lẽ nàng cố ý thả chúng ta đi theo đường thuỷ của sông Thông Thiên, sau đó lợi dụng quân đoàn Thuỷ sư của Tiêu Thành Đống chặn đường tiêu diệt quân ta hay sao? Nếu như Thu Vũ Đường quả thật làm như vậy, nhất định nàng sẽ phải hối hận!
Cổ Vô Đạo lau lau cái trán đẫm mồ hôi, mở lời đề nghị:
- Tướng quân, lão Tất, hay là chúng ta đừng suy nghĩ nhiều, chờ đại quân qua khỏi sườn núi phía trước liền lập doanh hạ trại, đêm nay nghỉ ngơi và hồi phục một đêm cho thật khoẻ, ngày mai sẽ thừa dịp cảng Phong Lâm trống không mà chiếm lấy đại trại Thuỷ sư. Lúc ấy mọi chuyện đều đã định, tiểu quả phụ Thu Vũ Đường kia dù cho còn trò mèo gì nữa cũng không kịp giở ra!
Sườn núi phía trước?
Mạnh Hổ trong lòng thoáng động, khum tay che trán nhìn thật kỹ về phía trước.
Trong tầm mắt của Mạnh Hổ là một ngọn núi giáp với vùng bình nguyên trải dài hình thành một sườn núi không cao, tuy nhiên trên sườn núi đó lại có một khu rừng cây cối xum xuê tươi tốt. Quan đạo dẫn đến cảng Phong Lâm chính là xuyên qua khu rừng rậm ấy, thoạt nhìn quan đạo vừa chạy tới khu rừng thì biến mất, dường như vĩnh viễn không có đoạn cuối.
- Sườn núi này tên là gì?
Mạnh Hổ hỏi, giọng ngưng trọng:
- Khu rừng này dường như rất rộng!
Cổ Vô Đạo vội lấy bản đồ ra, dùng tay dò trên bản đồ một hồi mới trả lời:
- Tướng quân, theo như bản đồ thì sườn núi phía trước tên là Thương Tâm lĩnh!
- Thương Tâm lĩnh?!
Mạnh Hổ vừa nghe không khỏi cau mày, tên này thoạt nghe không thấy lấy gì làm tốt đẹp, cảm giác giống như lúc trước hắn nghe thấy tên Sát Hổ khẩu vậy, chính là cảm giác làm cho người ta cảm thấy sởn tóc gáy. Mạnh Hổ cũng không phải là người nhát gan, hắn chỉ có trực giác nhạy bén sâu sắc với nguy hiểm mà thôi, Thương Tâm lĩnh phía trước cũng giống hệt như Sát Hổ khẩu, làm cho hắn cảm thấy không yên lòng.
- Truyền lệnh...
Đột nhiên Mạnh Hổ quay đầu lại quát Trương Hưng Bá đang ở phía sau:
- Toàn quân lập tức ngừng lại không đi tới nữa!
Trương Hưng Bá ầm ầm đáp lại, sau đó mang theo đội cận vệ như gió cuốn mây bay toả ra tứ phía, truyền đạt quân lệnh của Mạnh Hổ.
Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo ngơ ngác nhìn nhau, một lúc sau, Cổ Vô Đạo mới hỏi:
- Tướng quân, phát hiện chuyện gì sao?
Mạnh Hổ lắc lắc đầu, rầm giọng nói:
- Ta có một dự cảm không tốt, có thể trong khu rừng ở Thương Tâm lĩnh phía trước có phục binh!
- Phục binh!?
Cổ Vô Đạo ngạc nhiên:
- Không phải tướng quân vừa mới nói đế quốc Minh Nguyệt không còn cánh quân chính quy nào khác nữa sao, vậy phục binh ở đâu ra?
Tất Điêu Tử bên cạnh bỗng nhiên cất tiếng:
- Cũng còn có một khả năng!
Mạnh Hổ đột ngột quay đầu lại, ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm Tất Điêu Tử, Cổ Vô Đạo không nhịn được hỏi gấp:
- Lão Tất nói mau, khả năng gì vậy?
Tất Điêu Tử nói:
- Chính là chuyện quân đoàn Dự Châu gấp rút tiến về phía Bắc tiếp viện Tây Kinh ắt có gian trá trong đó!
- Quân đoàn Dự Châu có gian trá?
Cổ Vô Đạo tỏ ra bối rối:
- Có thể gian trá gì vậy?
Mạnh Hổ trầm giọng nói:
- Ý lão Tất ngươi muốn nói, có khả năng quân đoàn Dự Châu không phải gấp rút tiến lên phía Bắc tiếp viện Tây Kinh phải không?
- Chuyện này không có khả năng!
Cổ Vô Đạo vội kêu lên:
- Vừa rồi nhận được phi tiễn truyền thư của kỵ binh Man nhân, sáu vạn đại quân của quân đoàn Dự Châu đã tới phía Nam Tây Kinh chỉ còn cách hơn trăm dặm!
Tất Điêu Tử nói:
- Đó có khả năng là kế nghi binh mà thôi!
- Nghi binh?
Cổ Vô Đạo hỏi lại:
- Ý lão Tất ngươi muốn nói...
Tất Điêu Tử nói:
- Thu Vũ Đường có thể chiêu mộ tráng đinh bên trong thành Phong Lâm, cho bọn họ mặc chiến bào và áo giáp của quân đoàn Dự Châu, sau đó gấp rút tiến lên phía Bắc tiếp viện Tây Kinh, còn quân đoàn Dự Châu chân chính thì mai phục trên con đường của đại quân ta đến cảng Phong Lâm! Đương nhiên chuyện này cũng có một điều kiện bắt buộc, tức là Thu Vũ Đường phải tiên đoán được hành động lần này của chúng ta!
Cổ Vô Đạo nghe vậy hít sâu một hơi khí lạnh, giọng ngưng trọng:
- Vậy...
Mạnh Hổ trầm giọng:
- Bất kể trong khu rừng trước mặt có phục binh hay không, chúng ta cũng phải phòng bị!
- Tướng quân anh minh!
Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo đồng thời ôm quyền, vẻ mặt nghiêm nghị:
- Quân ta đơn độc xâm nhập vào lãnh thổ nước địch, bất cứ lúc nào cũng có thể bị tiêu diệt toàn quân, cẩn thận một chút vẫn hơn!
Mạnh Hổ hít sâu một hơi, quát lớn:
- Trương Hưng Bá!
Trương Hưng Bá vừa mới truyền lệnh trở về lập tức giục ngựa tới trước mặt Mạnh Hổ, giọng ồm ồm:
- Có!
Mạnh Hổ giơ roi ngựa trong tay chỉ vào khu rừng rậm ở Thương Tâm lĩnh xa xa trước mặt, gằn giọng nói:
- Chuẩn bị thật nhiều hoả tiễn, phóng lửa đốt rừng!
Trương Hưng Bá ầm ầm đáp lại, khẩn cấp gom góp hoả tiễn từ bọn cung tiễn thủ của các sư đoàn, sau đó dẫn đội cận vệ xông về phía khu rừng trên Thương Tâm lĩnh nhanh như gió cuốn mây bay. Gần như cùng lúc đó, bốn sư đoàn của quân đoàn Mãnh Hổ bắt đầu tập kết, vội vàng triển khai đội hình chiến đấu trên vùng bình nguyên bát ngát phía Bắc Thương Tâm lĩnh.
Chuyện đã tới nước này, Mạnh Hổ cũng không còn lựa chọn nào khác.
Thương Tâm lĩnh là con đường mà quân đoàn Mãnh Hổ bắt buộc phải đi qua nếu muốn xuôi Nam tới cảng Phong Lâm, hơn nữa xem ra rừng rậm hai bên quan đạo kéo dài vô tận, lúc này nếu muốn tìm đường vòng để xuôi xuống phía Nam thì đã không còn kịp nữa. Mạnh Hổ lại vừa mới nhận được phi tiễn truyền tin của kỵ binh Man nhân, sư đoàn kỵ binh Sóc Châu của Yến Thập Tam đã đuổi gần sát sau lưng quân đoàn Mãnh Hổ, hiện tại hai bên chỉ còn cách nhau không quá hai trăm dặm.
Hiện tại quân đoàn Mãnh Hổ chỉ còn một cơ hội cuối cùng, chính là phải ép quân mai phục trong rừng chường mặt ra, sau đó đánh tan bọn chúng!
Nhưng cũng phải nói, nếu làm như vậy thì vô cùng phiêu lưu mạo hiểm, bởi vì lúc này quân đoàn Mãnh Hổ sau khi trải qua hai ngày hai đêm hành quân gấp rút, tất cả các tướng sĩ ai nấy đều rơi vào tình trạng kiệt sức. Mà phục binh nếu có cũng đã trong tình trạng dưỡng sức đã lâu, ở thời đại dùng hàng nguội, thể lực là nhân tố quyết định sự thắng bại trên chiến trường, quân địch lấy khoẻ chống mệt, có thể nói là chiếm hết ưu thế.
Càng tệ hơn nữa chính là sư đoàn kỵ binh Sóc Châu của Yến Thập Tam có thể đuổi kịp bất cứ lúc nào, nếu như không thể đánh tan phục binh của quân đoàn Dự Châu có thể có trong khu rừng trước mặt trước khi trời tối, như vậy quân đoàn Mãnh Hổ rất có thể bị quân đoàn Sóc Châu đuổi kịp giữ chân, nếu quả thật là như vậy, có lẽ hôm nay là ngày tận thế của quân đoàn Mãnh Hổ!
Đương nhiên Tất Điêu Tử cũng hiểu được tình thế nghiêm trọng mà quân đoàn Mãnh Hổ đang gặp phải, vội nói:
- Tướng quân, thế cục hiện tại vô cùng nghiêm trọng!
Mạnh Hổ gật mạnh đầu, ánh mắt sắc bén vẫn nhìn không chớp vào khu rừng rậm phía trước, tình thế mà quân đoàn Mãnh Hổ gặp phải bây giờ quả thật vô cùng nghiêm trọng, nhưng Mạnh Hổ vẫn không hề quan tâm. Trên thực tế, từ lúc quân đoàn Mãnh Hổ đột ngột quay đầu xuất chiêu Hồi Mã thương đánh thẳng Tây Kinh cho đến nay, những tình huống đã trải qua cũng không hề dễ chịu chút nào. Từ đó đến nay nguy cơ vẫn theo sát quân đoàn Mãnh Hổ như hình với bóng, Mạnh Hổ vẫn không thèm để ý, bởi vì hắn đã sớm quen với những tình huống như thế này.
Thân là một lão binh, Mạnh Hổ đã sớm nếm trải cuộc sống trên đầu đao mũi kiếm, dùng cân não để đối phó với cuộc sống từng ngày, thân là một tướng quân, Mạnh Hổ cũng đã sớm giác ngộ chuyện tử trận sa trường, da ngựa bọc thây. Nếu như sợ chết, vậy ngàn vạn lần ngươi đừng tham gia vào quân ngũ, nếu như sợ hãi nguy cơ, vậy ngàn vạn lần ngươi đừng làm một tướng quân chỉ huy vạn đại quân, nếu không, cuối cùng chẳng những hại mình, còn hại đến cả hàng ngàn hàng vạn tướng sĩ!
Chương 192: Tìm đường sống trong chỗ chết, thắng trận thứ sáu (Hạ)
Trên Thương Tâm lĩnh, sâu trong rừng rậm.
Quả đúng như Tất Điêu Tử phỏng đoán, Thu Vũ Đường đích xác là sử dụng kế nghi binh.
Đội quân Dự Châu gấp rút tiến lên phía Bắc tiếp viện Tây Kinh đúng là tráng đinh của thành Phong Lâm thân khoác chiến bào và áo giáp của quân đoàn Dự Châu, còn quân đoàn Dự Châu chân chính đã sớm mai phục trong khu rừng rậm trên Thương Tâm lĩnh. Thương Tâm lĩnh vốn núi hiểm rừng sâu, kỵ binh Man nhân căn bản là không thể xâm nhập, cho nên Hùng Bá Thiên vẫn không thể phát hiện ra đại quân Dự Châu mai phục bên trong.
Trong rừng tùng mọc um tùm rậm rạp, có cả những cây đại thụ gốc to mười người ôm không xuể.
Những bậc thang gỗ uốn lượn vòng quanh thân cây từ mặt đất dẫn lên đến một tán cây cao, nơi đó có bắc một tấm ván gỗ chắc chắn dùng làm đài quan sát. Trên đài quan sát có hai bóng người tay vịn lan can tạm, đang nhìn về vùng bình nguyên hoang dã ở phía Bắc Thương Tâm lĩnh. Trên vùng bình nguyên hoang dã cách đây mười dặm, mơ hồ có thể thấy được quân đoàn Mãnh Hổ đang khẩn trương triển khai đội hình.
Hai bóng người này không phải là ai khác, rõ ràng là Tổng đốc Dự Châu Lạc Tòng Vân và Tề vương huyện Phong Lâm Thu Trường Lâm của đế quốc Minh Nguyệt.
Sau khi đế quốc Minh Nguyệt bình định loạn Thất vương, gần như tất cả những Vương gia mang họ Thu đều bị tước đi đất đã phong, tất cả tài sản ruộng đất đều thuộc quyền sở hữu của đế quốc, sau đó bị cưỡng chế di chuyển tới đế đô Tây Kinh, quốc khố xuất tiền ra cung ứng. Trên thực tế là bị đế quốc giam lỏng, tuy nhiên vẫn có một số ít Vương gia đã lập được công lao hãn mã trong công cuộc bình định loạn Thất vương, chẳng những không bị tước bỏ đất phong, thậm chí còn được cấp thêm hoặc là tấn thăng chức vị. Tề vương Thu Trường Lâm là một người trong số đó.
Chức Thân vương của đế quốc Minh Nguyệt chia ra làm hai bậc cao thấp, bậc cao là Nhất Tự vương, ví dụ như bọn Hiền vương, Đông vương, Tề vương... Bậc thấp là Nhị Tự vương, ví dụ như bọn Thanh Châu vương, Bắc vương, Phong Lâm vương... Trong đó Nhị Tự vương lại chia ra làm ba cấp, cấp cao nhất là Thân vương được phong đất của một châu, ví dụ như bọn Thanh Châu vương, Định Châu vương... cấp kế tiếp là Thân vương được phong đất của một quận, ví dụ như bọn Bắc vương, Phong Thành vương, cấp thấp nhất chỉ được phong đất của một huyện, ví dụ như bọn Bạch Sa vương, Phong Lâm vương...
Mà Thu Trường Lâm vốn là Phong Lâm vương, là cấp thấp nhất trong hai bậc sáu cấp của Thân vương.
Tuy nhiên sau khi loạn Thất vương bùng nổ, Thu Trường Lâm nhờ vào ba tấc lưỡi khéo léo thuyết phục bọn danh gia vọng tộc bên trong quận Phong Thành xuất tiền ra xây dựng ba vạn quân Cần vương võ trang đầy đủ. Từ đó về sau, Thu Trường Lâm suất lĩnh đội quân Cần vương này đi theo Thu Vũ Đường Nam chinh Bắc chiến, lập nhiều chiến công hiển hách, rốt cục đội quân Cần vương ba vạn này trở nên quân Phong Lâm tiếng tăm lừng lẫy.
Sau khi bình định loạn Thất vương, hoàng đế Thu Phong Kính của đế quốc Minh Nguyệt luận công ban thưởng, Thu Trường Lâm từ Phong Lâm vương được thăng lên Tề vương, tuy nhiên Thu Trường Lâm không được phong thêm đất, vẫn chỉ có một huyện Phong Lâm mà thôi. Mặt khác, quân Phong Lâm cũng bị bắt buộc giải tán, tất cả lão binh của quân Phong Lâm đều bị Thu Phong Kính bổ sung vào quân Thanh Châu của Tư Đồ Duệ. Đây cũng là một nhân tố khiến cho quân Thanh Châu có chiến lực vô cùng dũng mãnh lúc Tư Đồ Duệ cầm quân Đông chinh, chỉ tiếc rằng Tư Đồ Duệ và quân Thanh Châu đụng phải sát tinh Mạnh Hổ, đến nỗi xuất quân thất bại mà vong mạng, khiến cho người nghĩ đến phải chắc lưỡi than dài.
Thu Phong Kính sắp xếp như vậy là vì hai nguyên nhân đơn giản.
Thứ nhất là quân Thanh Châu của Tư Đồ Duệ phải Đông chinh, cho nên cần một số lượng lão binh rất lớn,
Thứ hai là do Thu Phong Kính e ngại quân Phong Lâm của Thu Trường Lâm sẽ trở thành một lực lượng quân sự nằm ngoài mười đại quân đoàn của đế quốc Minh Nguyệt, mà lực lượng quân sự này đương nhiên hoàn toàn nghe lệnh của Thu Trường Lâm. Đã từng có vết xe đổ của loạn Thất vương, đương nhiên Thu Phong Kính không muốn bi kịch trong lịch sử sẽ tái diễn, cho nên nghĩ cách để bóp chết tất cả mầm mống nguy hiểm có thể phát sinh, không chút do dự tước đoạt binh quyền của Thu Trường Lâm.
Nói tóm lại, Thu Trường Lâm lập được công lớn trong loạn Thất vương, cũng thể hiện tài năng thiên phú về mặt quân sự. Hiện tại hắn không có tư cách cầm quân, tuy nhiên Tổng đốc Lạc Tòng Vân vẫn mời Thu Trường Lâm tới, vì trong công cuộc bình định loạn Thất vương hai người đã có hợp tác vài lần. Đối với năng lực của Thu Trường Lâm, Lạc Tòng Vân hiểu rất rõ ràng, trong lòng Lạc Tòng Vân, khả năng cầm quân của Thu Trường Lâm thậm chí không kém gì Tư Đồ Duệ, ít nhất hắn cũng cảm thấy tự hắn không bằng...
Thấy quân đoàn Mãnh Hổ đang vội vàng triển khai đội hình bên dưới Thương Tâm lĩnh, Lạc Tòng Vân không khỏi cau mày, quay đầu sang thấp giọng hỏi Tề vương Thu Trường Lâm:
- Điện hạ, có chuyện gì sao? Vì sao quân đoàn Mãnh Hổ đột nhiên không đi tới nữa, lại triển khai đội hình như vậy?
Thu Trường Lâm không trả lời, chỉ trầm tư lắc lắc đầu.
- Chẳng lẽ bọn chúng phát hiện ra sơ hở gì sao?
Lạc Tòng Vân thấp giọng lẩm bẩm:
- Hẳn không thể nào, quân ta đã mai phục ở đây từ ba ngày trước, hơn nữa cũng đã xoá sạch dấu vết lưu lại trong rừng, thám báo của quân đoàn Mãnh Hổ từ xa đến, làm sao có thể phát hiện ra sơ hở gì chứ?
Thu Trường Lâm không biết trả lời ra sao, hắn cũng mù mờ không hiểu gì cả, nghĩ mãi không ra vấn đề ở chỗ nào.
Trên thực tế, đúng là quân đoàn Mãnh Hổ không phát hiện ra sơ hở gì cả, tất cả cũng chỉ là ước đoán chủ quan của Mạnh Hổ mà thôi. Điều đáng tiếc chính là, Mạnh Hổ hiện tại là chủ soái cầm binh của quân đoàn Mãnh Hổ, sự ước đoán chủ quan của hắn ở hầu hết thời điểm đã trở thành ý chí tập thể của toàn bộ quân đoàn.
Hai người còn đang kinh nghi bất định, một tràng tiếng bước chân dồn dập đang đi lên đài quan sát, chợt có thanh âm nỉ non thánh thót như giọng oanh vàng vang lên sau lưng hai người:
- Phụ thân, điện hạ, tên đội trưởng thám báo vừa cho hay, quân đoàn Mãnh Hổ phái ra binh lực khoảng chừng một liên đội đang tiến về phía Thương Tâm lĩnh.
- Sao?
- Vậy sao?
Thu Trường Lâm và Lạc Tòng Vân nghe tiếng quay đầu lại, một bóng dáng xinh đẹp yểu điệu thoáng chốc đập vào mắt hai người.
Khinh giáp màu trắng vừa vặn ôm sát thân hình mềm mại tuyệt đẹp, bộc lộ hết những đường cong dịu dàng của thân thể ra ngoài, da thịt trắng như bạch ngọc. Đôi mày liễu cong vút điềm đạm, cặp mắt to đen sáng rực, đôi môi màu anh đào nhỏ nhắn khẽ chu, vẽ lên hai đường cong như vầng trăng đầu tháng, thoạt nhìn dường như lúc nào cũng có sẵn nụ cười.
Ánh mắt Thu Trường Lâm không khỏi thoáng qua một tia tán thưởng.
Nhìn thấy ánh mắt nóng bỏng của Thu Trường Lâm, bóng hồng xinh đẹp kia không khỏi nổi lên hai vầng mây đỏ trên gương mặt trắng nõn nà. Đây không phải là ai khác, chính là viên minh châu của Tổng đốc Lạc Tòng Vân- Lạc Ngưng Yên.
Có người nói đế quốc Minh Nguyệt nhân tài xuất hiện như mây, lời này quả thật không giả chút nào.
Phụ tử họ Tư Đồ ở Thanh Châu kiêu hùng, tuy rằng trước sau đều chết dưới tay Mạnh Hổ, nhưng không hề ảnh hưởng đến danh vọng của họ Tư Đồ. Tứ Kiệt của Tần gia ở Định Châu, Ngũ Hổ của Yến gia ở Sóc Châu, họ Công Tôn ở U Châu một nhà mười ba hảo hán, ai nhắc tới lại không giơ ngón tay cái lên trầm trồ khâm phục? Nhưng chuyện càng làm cho người ta than thở không thôi chính là những bậc cân quắc anh thư của đế quốc Minh Nguyệt không kém chút nào so với những đấng mày râu.
Thu Vũ Đường của đế quốc Minh Nguyệt thì không cần phải nói, bốn vị thiên kim của Lạc gia ở Dự Châu thanh danh cũng không kém chút nào!
Vợ cả của Tổng đốc Dự Châu Lạc Tòng Vân vốn xuất thân hèn kém, hơn nữa hai người chung sống lại không có đứa con nào, thế nhưng bốn người ái thiếp lại sinh cho hắn bốn người con gái tuổi tác ngang nhau. Trưởng nữ Lạc Ngưng Yên, thứ nữ là Lạc Ngưng Ngọc, thứ ba là Lạc Ngọc Mi, con út là Lạc Ngọc Nhu, ai nấy đều là bậc quốc sắc thiên hương, nguyệt thẹn hoa nhường.
Bởi vì Lạc Tòng Vân không có con trai, nên từ nhỏ đã nuôi dạy bốn nàng như con trai, chẳng những dạy cho các nàng đao thương kiếm côn, còn dạy các nàng binh thư trận pháp. Không ngờ bốn nàng quả thật có tài năng thiên phú về quân sự, sau khi tốt nghiệp học viện quân sự của đế quốc với thành tích xuất sắc liền lần lượt tham gia vào quân đoàn Dự Châu. Đến bây giờ, cả bốn nàng đều đã dựa vào bản lãnh thật sự của chính bản thân mình mà lên làm sư đoàn trưởng.
- Binh lực một liên đội?
Lạc Tòng Vân nhíu mày:
- Mạnh Hổ muốn làm gì đây?
- Thăm dò!
Thu Trường Lâm trầm ngâm một lát, giọng quả quyết:
- Mạnh Hổ không phát hiện được sơ hở gì, chẳng qua hắn cẩn thận, cho nên trước tiên phái ra ít quân tiến hành thăm dò mà thôi. Tổng đốc đại nhân nên truyền lệnh toàn quân không được khinh suất vọng động!
- Ừ!
Lạc Tòng Vân gật mạnh đầu, dặn dò Lạc Ngưng Yên:
- Yên nhi, lập tức truyền lệnh toàn quân, không được khinh suất vọng động!
Lạc Ngưng Yên đáp lời, lĩnh mệnh mà đi
Sau khoảng thời gian uống cạn chung trà, bìa rừng đột nhiên có khói bốc lên dày đặc, chợt có ngọn lửa đỏ rực bừng cháy tận trời cao. Lạc Tòng Vân và Thu Trường Lâm nhìn nhau hoảng sợ, một ý nghĩ loé lên như tia chớp trong đầu hai người, chẳng lẽ tên khốn Mạnh Hổ này muốn phóng hoả đốt núi hay sao?
Trong lúc ý nghĩ trong đầu hai người còn đang xoay chuyển, Lạc Ngưng Yên đã vội vội vàng vàng leo lên đài quan sát, gấp giọng bẩm báo:
- Phụ thân, quân địch bắt đầu phóng hoả đốt núi!
- Chết tiệt!
Lạc Tòng Vân nóng nảy mắng lớn:
- Tên khốn Mạnh Hổ này thật là giảo hoạt, hắn muốn ép chúng ta hiện thân!
- Đúng vậy!
Thu Trường Lâm gật đầu:
- Tuy rằng hiện tại thời tiết đã trở nên ấm áp, cây cối đã bắt đầu nảy lộc đâm chồi, quân đoàn Mãnh Hổ muốn phóng hoả đốt núi cũng không phải là chuyện dễ dàng. Thế nhưng để bọn chúng tuỳ ý làm càn, không cẩn thận sẽ không thể nào khống chế được ngọn lửa, nếu quân ta vẫn án binh bất động rất có thể sẽ bị táng thân trong biển lửa!
Lạc Tòng Vân nói với vẻ tiếc nuối:
- Xem ra chỉ có thể ra khỏi rừng nghênh địch.
- Vậy thì ra thôi!
Thu Trường Lâm nói:
- Tuy rằng hung danh của quân đoàn Mãnh Hổ ai ai cũng biết, thế nhưng sau khi bọn chúng trải qua một chặng hành quân gấp rút trên quãng đường dài, lúc này binh sĩ đã rơi vào tình trạng kiệt sức, người mệt ngựa yếu. Thế nhưng quân ta đã dưỡng sức đầy đủ, lấy khoẻ đánh mệt, tuy rằng trận chiến này mất đi yếu tố bất ngờ, nhưng quân ta vẫn nắm chắc thượng phong.
Lạc Tòng Vân bỗng nhiên quay sang ra lệnh cho Lạc Ngưng Yên:
- Yên nhi, lập tức truyền lệnh toàn quân, ra khỏi rừng bày trận!
--------------
Ở bìa khu rừng.
Trương Hưng Bá đang dẫn theo đội cận vệ phóng hoả, nếu như bây giờ là cuối Đông hoặc đầu Xuân, chỉ cần mấy chục mũi hoả tiễn đã có thể đốt lên một biển lửa ngập trời. Tuy nhiên đáng tiếc rằng, hiện tại gần như đã đến lúc giao thời của hai mùa Xuân Hạ, cỏ cây tươi tốt, cho nên rất khó làm cho rừng rậm phát hoả.
Tuy tình hình khó khăn như vậy, Trương Hưng Bá vẫn nghĩ cách gom góp cành khô lá úa đốt lên mấy chục đống lửa khắp nơi.
Nếu không có gì can thiệp, mấy chục đống lửa nhỏ này cuối cùng cũng sẽ cháy lên thành một biển lửa ngập trời. Bởi vì cho dù là cây cối vẫn còn xanh tốt, nhưng sau khi trải qua một thời gian bị lửa nóng thiêu đốt cũng sẽ cháy lên, rất nhiều rừng rậm nguyên thuỷ một khi bốc cháy lên rất khó dập tắt chính là vì nguyên nhân này.
Trong lúc Trương Hưng Bá đang lăng xăng chỉ huy binh sĩ châm lửa đốt, đột nhiên một tên cận vệ quân thở hổn hển chạy lại bẩm báo:
- Tướng quân... phục... phục binh! Trong rừng có phục binh!
- Sao, phục binh?
Trương Hưng Bá đột ngột ngẩng đầu, lớn tiếng quát hỏi:
- Ở đâu?
- Đó, ở đó!
Tên cận vệ quân chỉ tay vào một chỗ sâu trong rừng rậm, thở dốc:
- Có... rất nhiều, ít nhất cũng mấy vạn người!
- Hừ, đám quân đế quốc Minh Nguyệt ngu xuẩn như heo này!
Trương Hưng Bá hừ mũi một tiếng, gằn giọng quát:
- Quả nhiên không ngoài dự liệu của tướng quân, trong rừng thật sự có quân địch mai phục, truyền lệnh, toàn quân lui lại!
Trương Hưng Bá vừa ra lệnh, đội cận vệ nhanh chóng xoay người rút khỏi bìa rừng.
--------------
Dưới Thương Tâm lĩnh, trung quân của quân đoàn Mãnh Hổ.
Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo ba người còn đang che tay trên trán quan sát khu rừng rậm trước mặt, mắt thấy mấy chục đống lửa nhỏ đã bắt đầu dấy lên, Cổ Vô Đạo bỗng nhiên cất tiếng:
- Nếu như trong khu rừng kia quả thật có phục binh, vậy bọn chúng đã xuất hiện, nếu như không, ắt sẽ táng thân trong biển lửa!
- Báo...
Cổ Vô Đạo vừa dứt lời, Trương Hưng Bá đã nhanh như cơn lốc xoáy giục ngựa chạy tới trước mặt Mạnh Hổ, lớn tiếng quát:
- Tướng quân, phát hiện rất đông quân địch mai phục trong rừng, ít nhất cũng có mấy vạn người!
- Ồ, quả nhiên có phục binh!
Tất Điêu Tử nghe vậy không khỏi giật mình kinh hãi.
Cổ Vô Đạo cũng tỏ ra tiếc nuối, thở dài:
- Đáng tiếc, nếu bây giờ là mùa Đông hoặc đầu Xuân, quân ta chỉ cần phóng hoả như vậy là có thể đốt mấy vạn phục binh kia cháy ra tro, ôi...
Tất Điêu Tử hít sâu một hơi nói với Mạnh Hổ:
- Tướng quân, mặc dù quân ta dùng hoả công bắt buộc quân địch phải ló mặt ra, tạm thời chiếm được tiên cơ, thế nhưng ty chức cho rằng hiện tại thật sự không nên quyết chiến cùng quân địch. Quân ta vừa mới hành quân gấp rút qua một khoảng đường dài, tất cả đều đã người mệt ngựa đuối, thứ hai phía sau lưng quân ta còn có kỵ binh Sóc Châu đang đuổi tới, một khi không thể đánh tan quân địch trước mặt trong quãng thời gian ngắn, hậu quả thật không thể nào tưởng tượng!
- Chuyện này ta biết!
Mạnh Hổ gật đầu thật mạnh, giọng ngập vẻ hào hùng:
- Hiện tại trước mặt bị chặn đường, sau lưng có truy binh đuổi tới, còn có mấy chục vạn đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường đang chia ra làm mấy đường hùng hổ ép về phía này. Hiện tại thế cục mà quân đoàn Mãnh Hổ gặp phải thậm chí có thể nói rằng gần như chết chắc, nhưng vẫn không đáng kể gì!
- Sao?
- Ủa?
Nghe xong những lời khí khái hào hùng của Mạnh Hổ, trên mặt của Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo không khỏi lộ vẻ kinh nghi. Bọn họ không thể nào tưởng tượng được, trước thế cục nghiêm trọng như vậy, vì sao Mạnh Hổ vẫn cuồn cuộn hào tình, vẫn tràn trề hy vọng như vậy? Dường như căn bản là hắn không xem mấy đường đại quân truy sát của đế quốc Minh Nguyệt ra gì, dường như trên thế gian này, không có chuyện gì mà hắn không làm được!
- Lão Tất, lão Cổ!
Ánh mắt sắc bén như một con sói của Mạnh Hổ lướt trên mặt Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo, hắn trầm giọng nói:
- Mạnh Hổ ta không phải là tướng quân bất bại, quân đoàn Mãnh Hổ cũng không phải là đội quân thép bất bại, chỉ là quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta có được niềm tin không gì phá nổi: vững như bàn thạch, tuyệt không buông tay, sống chết có nhau, tuyệt không bỏ mặc!
- Vững như bàn thạch, tuyệt không buông tay!
- Sống chết có nhau, tuyệt không bỏ mặc!
Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo thì thào mấy câu này, đột nhiên sâu thẳm trong đáy lòng hai người cảm thấy rung động một trận. Tuy rằng bọn họ đã đi theo Mạnh Hổ một quãng thời gian không ngắn, những lời này đối với bọn họ không hề xa lạ, thế nhưng mãi đến hôm nay, lần đầu tiên hai người mới có nhận thức vô cùng sâu sắc với những lời này. Đối với quân đoàn Mãnh Hổ, những lời này tuyệt đối không chỉ là khẩu hiệu, mà còn là niềm tin cực kỳ kiên định!
Mạnh Hổ hít một hơi thật sâu, gằn giọng quát:
- Cho dù thế cục hiểm ác đến đâu, cho dù hoàn cảnh có gian khổ đến đâu, quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta tuyệt đối sẽ không xuôi tay chịu chết! Cho dù tiểu quả phụ Thu Vũ Đường giăng lưới trời phủ khắp đế quốc Minh Nguyệt, quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta cũng có thể đâm thân thể nàng thủng lỗ chỗ, cho dù rơi vào thế cục phải chết, quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta vẫn có thể từ trong chỗ chết tìm ra một con đường sống!
- Tìm đường sống trong chỗ chết?!
- Từ trong chỗ chết tìm ra một con đường sống!?
Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo vô cùng kinh ngạc, từ lúc này trở đi bọn họ càng có nhận thức sâu sắc hơn về Mạnh Hổ.
Bất chợt một hồi kèn hiệu tấn công vang lên thật dài, thật thê lương, theo tiếng kèn, từng đội quân đế quốc Minh Nguyệt võ trang đầy đủ từ trong khu rừng cuồn cuộn xông ra. Sau đó dưới sự điều động của quan quân các cấp nhanh chóng triển khai đội hình, chỉ trong thoáng chốc đã triển khai thành phương trận* bộ binh đông nghìn nghịt.
(*phương trận: đội hình tấn công xếp thành hình vuông, ngược lại với viên trận là đội hình phòng thủ có hình tròn.)
Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo ba người ngồi trên lưng ngựa quan sát, từ khu rừng rậm hai bên quan đạo xông ra ít nhất cũng có sáu vạn quân đế quốc Minh Nguyệt, triển khai thành sáu cái phương trận bộ binh khổng lồ trên vùng bình nguyên hoang dã mênh mông. Có thể tưởng tượng ra, nếu như quân đoàn Mãnh Hổ không hề phòng bị lọt vào ổ phục kích này, kết quả sẽ như thế nào?!?
Mạnh Hổ cũng không có ý thừa dịp đế quốc Minh Nguyệt còn chưa ổn định đội hình mà tấn công bất ngờ. Mới đây quân đoàn Mãnh Hổ đã trải qua một chặng đường dài hành quân gấp rút, hiện tại nhu cầu cấp bách là nghỉ ngơi phục hồi thể lực. Thứ hai bây giờ đang là ban ngày, tấn công bất ngờ chưa chắc đã có thể đạt được hiệu quả, không khéo còn có thể tự làm cho phe mình rối loạn, ngược lại tạo cơ hội tốt cho quân địch thừa dịp tấn công.
Mạnh Hổ hít sâu một hơi, vươn tay ra quát lớn:
- Đem thương của ta ra đây!
Lập tức có hai tên cận vệ quân khiêng huyền thiết trường thương của Mạnh Hổ đi đến trước mặt Ô Vân Cái Tuyết, Mạnh Hổ đưa tay đón lấy huyền thiết trường thương hung hăng múa may. Không trung thoáng chốc xuất hiện mấy vòng đen mờ mờ, mũi thương đen ngòm như xé rách hư không, mang theo từng tràng âm thanh như sấm nổ nho nhỏ, khiến người khiếp sợ.
- Hây!
Mạnh Hổ thúc nhẹ gót chân, Ô Vân Cái Tuyết hiểu ý nhẹ nhàng hất tung bốn vó đi ra giữa trận
Chỉ trong thoáng chốc, ánh mắt của gần năm vạn tướng sĩ quân đoàn Mãnh Hổ đồng loạt đổ dồn vào Mạnh Hổ, từng cặp mắt nóng rực chậm rãi chyển động theo Mạnh Hổ. Sự sùng bái của tướng sĩ toàn quân quân đoàn Mãnh Hổ đối với Mạnh Hổ là không bờ bến, trong lòng bọn họ, Mạnh Hổ là vị chiến thần chí cao vô thượng!
Đương nhiên sự sùng bái của các tướng sĩ quân đoàn Mãnh Hổ đối với Mạnh Hổ không phải có ngay từ đầu, mà là thông qua một loạt trận chiến tàn nhẫn khốc liệt, thông qua vô số lần chém giết dã man đầy gió tanh mưa máu tích luỹ dần dần. Trong quá trình Mạnh Hổ chỉ huy quân đoàn Mãnh Hổ liên tục giành thắng lợi không ngừng, hắn mới đạt được sự sùng bái không bờ bến của tướng sĩ toàn quân.
Ở thế giới mà cường giả vi tôn, ai có thực lực mạnh mẽ, người đó chính là lão Đại.
Giục Ô Vân Cái Tuyết chậm rãi đi tới đối diện đội hình của quân đoàn Mãnh Hổ, Mạnh Hổ mới nhẹ nhàng ghìm ngựa quay đầu lại.
Nhìn thẳng vào năm vạn ánh mắt nóng rực của các tướng sĩ, Mạnh Hổ đề khí đan điền hét lên như điên cuồng:
- Các dũng sĩ của quân đoàn Mãnh Hổ, các ngươi hãy nói cho ta biết, các ngươi có mệt hay không?
- Không mệt!
Năm vạn tướng sĩ ầm ầm đáp lại.
Mạnh Hổ trợn ngược hai mắt, lại hét tiếp:
- Có mệt không?
- Không mệt!
- Không mệt không mệt!
- Không mệt không mệt không mệt!
Năm vạn tướng sĩ hò hét long trời lở đất, thậm chí ngay cả mặt đất yên tĩnh cũng bắt đầu chấn động mà run rẩy.
Mạnh Hổ chậm rãi giơ huyền thiết trường thương nặng nề trong tay lên, mũi thương đen ngòm chỉ thẳng về phía phương trận của quân đế quốc Minh Nguyệt đang đợi sẵn, lớn tiếng hét:
- Các ngươi đã thấy bọn hèn mọn sợ chết đế quốc Minh Nguyệt trước mặt kia muốn ngăn trở đường chúng ta đi tới, các dũng sĩ quân đoàn Mãnh Hổ, các ngươi hãy nói thật lớn cho ta biết, chúng ta phải làm gì bây giờ?
- Đập tan bọn chúng!
- Vặn gãy cổ bọn chúng!
- Nghiền nát bọn chúng như con kiến!
- Chặt thủ cấp bọn chúng dùng làm đồ đi tiểu tiện ban đêm, ha ha ha!
Năm vạn tướng sĩ quân đoàn Mãnh Hổ ầm ầm đáp lại, chiến ý nóng như lửa thoáng chốc bốc lên ngùn ngụt.
Giữa vạn quân, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo không nhịn được đưa mắt nhìn nhau, hai người đều thấy trong ánh mắt đối phương lộ vẻ khác thường. Lời xưa nói rất đúng, 'chủ nào tớ nấy', Mạnh Hổ có tính cuồng dã trời sinh, binh sĩ quân đoàn Mãnh Hổ ai nấy cũng như con sói, Mạnh Hổ vừa nói vài câu, các tướng sĩ quân đoàn Mãnh Hổ lập tức ai nấy há miệng rộng như chậu máu, lộ ra hàm răng sắc bén lạnh lẽo.
Cái gì là huyết khí chi dũng*?
(*Huyết khí chi dũng: cái dũng nhất thời của kẻ thất phu trên chiến trường, khác với 'nghĩa khí chi dũng', chẳng những dũng cảm với người mà còn dũng cảm với chính bản thân mình)
Đây chính là huyết khí chi dũng, chân chính huyết khí chi dũng!
Một chủ tướng hùng mạnh hung hãn luôn luôn có thể dựa vào mị lực của chính mình để làm cảm nhiễm tất cả các tướng sĩ dưới trướng. Làm cho bọn họ quên đi sợ hãi, quên đi mệt nhọc, máu nóng trào sôi, hung hăng bộc phát, từ nông phu hiền lành biến thành chiến sĩ dũng mãnh thiện chiến, từ những chú cừu non yếu đuối biến thành những con sói khát máu hung tàn.
--------------
Bên bìa rừng rậm, trung quân của đế quốc Minh Nguyệt.
Nghe thấy thanh âm như long trời lở đất của quân đoàn Mãnh Hổ, Tổng đốc Dự Châu Lạc Tòng Vân không khỏi hơi biến sắc, nghiêng người nói với Thu Trường Lâm:
- Điện hạ, đến ngày hôm nay ty chức mới hiểu rõ, quân đoàn Mãnh Hổ quả nhiên là một cánh Hổ Lang Chi Sư, khó trách có thể đánh cho quân Thanh Châu của Tư Đồ Duệ tan tành không còn manh giáp!
- Đúng vậy!
Thu Trường Lâm vuốt cằm ra vẻ nặng nề, nghiêm nghị nói:
- Đích xác không thể khinh thường quân đoàn Mãnh Hổ, không ngờ tên Mạnh Hổ kia có thể làm cho sĩ khí của một cánh quân mệt mỏi tăng cao như vậy, thật sự không đơn giản chút nào! Tuy nhiên bất kể sĩ khí của quân đoàn Mãnh Hổ cao đến mức nào, thuỷ chung cũng không thể chuyển hoá thành thể lực, quân ta chỉ cần ngăn trở được ba đợt tấn công mãnh liệt của quân đoàn Mãnh Hổ, sĩ khí của bọn chúng sẽ tiêu tan hết!
Lạc Tòng Vân nghiêm nghị hỏi lại:
- Ý của điện hạ là quân ta tốt hơn nên phòng thủ hay sao?
- Đúng vậy!
Thu Trường Lâm gật đầu:
- Quân ta chỉ cần cầm cự đến giữa trưa mai, sư đoàn kỵ binh của Yến Thập Tam có thể chạy tới, sau đó đến sáng ngày mốt, ba đường đại quân chủ lực của Nguyệt vương điện hạ sẽ tiếp tục đuổi tới. Đến lúc đó, chủ lực của sáu đại quân đoàn sẽ hình thành thế hợp vây quân đoàn Mãnh Hổ tại Thương Tâm lĩnh, trận chiến này cũng không có gì đáng ngại nữa!
- Hừ!
Thu Trường Lâm vừa dứt lời, bên tai hai người bỗng nhiên vang lên tiếng hừ bực bội, hai người vội vã quay đầu nhìn lại, chỉ thấy con gái út của Lạc Tòng Vân là Lạc Ngọc Nhu đã giục ngựa xuất trận, xem ra đang tiến về phía trận của quân đoàn Mãnh Hổ khiêu chiến. Lạc Tòng Vân e sợ ái nữ của mình có điều sơ xuất, vội vàng ra lệnh cho Lạc Ngưng Yên, Lạc Ngưng Ngọc và Lạc Ngọc Mi chạy theo áp trận.
--------------
Trước trận của quân đoàn Mãnh Hổ.
Mạnh Hổ còn đang kích động tâm tình sĩ khí của các tướng sĩ quân đoàn Mãnh Hổ, phía sau đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa dồn dập đang tiến lại. Mạnh Hổ vội ghìm ngựa quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một kỵ mã đang từ đội hình của đế quốc Minh Nguyệt xa xa chạy tới, kỵ sĩ trên lưng chiến mã là một viên nữ tướng dáng người tha thướt, thân khoác khinh giáp màu trắng, sử song đao, bởi vì còn cách xa nên không thấy rõ dung mạo, nhưng ít nhất cũng thấy được nước da trắng nõn, thoạt nhìn dường như là một thiếu nữ đẹp tuyệt trần.
Chỉ trong thoáng chốc, nữ tướng kia đã giục ngựa chạy tới trước trận, theo sát phía sau nữ tướng này còn có ba viên nữ tướng khác suất lĩnh một đám nữ binh chạy theo, cuối cùng dừng lại cách viên nữ tướng kia ở khoảng cách một tầm tên, xem ra xuất trận là vì muốn áp trận cho nữ tướng này.
Mạnh Hổ rất muốn nhìn xem diện mạo của viên nữ tướng này ra sao, tiếc rằng trên mặt nàng bị giáp che phủ, cho nên không có cách nào thấy được diện mạo rõ ràng. Tuy nhiên bằng vào đôi mắt sáng long lanh lộ ra ngoài mảnh giáp che mặt cũng đủ cho nam nhân trông thấy phải xiêu lòng, còn có đôi mày liễu nhàn nhạt càng tôn thêm vẻ dịu dàng nữ tính.
Tuy nhiên tiếng quát của viên nữ tướng này lại không dịu dàng chút nào.
Trước ánh mắt tràn đầy thú tính của Mạnh Hổ và năm vạn tướng sĩ của quân đoàn Mãnh Hổ, viên nữ tướng kia giơ cao song đao, mũi đao sắc bén chỉ về hướng Mạnh Hổ, quát to:
- Phía trước có phải là ác tặc Mạnh Hổ hay không?
- Ác tặc?
Mạnh Hổ hỏi ngược lại, giọng hắn không hề có chút hảo ý:
- Bản tướng quân trở thành ác tặc khi nào vậy?
- Quả nhiên là ngươi!
Viên nữ tướng của đế quốc Minh Nguyệt hừ một tiếng, lại quát lên:
- Ác tặc Mạnh Hổ nghe đây, bản tướng quân chính là Lạc Ngọc Nhu của đế quốc Minh Nguyệt, ngươi có dám đơn đả độc đấu với bản tướng quân không?
- Đơn đả độc đấu?
Mạnh Hổ tỏ vẻ ngạc nhiên:
- Ngươi muốn đơn đả độc đấu với ta sao?
- Thì sao?
Lạc Ngọc Nhu mỉm cười:
- Ngươi có dám hay không?
Mạnh Hổ giơ tay phải gãi gãi đầu:
- Ngươi chắc chắn chứ?
Lạc Ngọc Nhu không nhịn được lườm Mạnh Hổ một cái, sẵng giọng nói:
- Nhiều lời vô ích!
- Ách...
Mạnh Hổ hơi sửng sốt, chợt cười ha hả:
- Không lẽ nam nhân của đế quốc Minh Nguyệt chết sạch hết rồi sao, không ngờ lại phái một nữ nhân ra khiêu chiến, ha ha ha!
Trương Hưng Bá đứng trước trận của quân đoàn Mãnh Hổ cất giọng ồm ồm phụ hoạ:
- Phỏng chừng là lão già Tổng đốc Dự Châu Lạc Tòng Vân kia nghe nói tướng quân xuất chinh bên ngoài không mang theo phu nhân, trên đường chinh chiến nhất định không dễ dàng chút nào, cho nên mới dâng thị nữ lên cho tướng quân ngài!
Trương Hưng Bá vừa dứt lời, tất cả các tướng sĩ của quân đoàn Mãnh Hổ nghe vậy lập tức bật cười ha hả như sấm động.
Đôi mày Lạc Ngọc Nhu dựng thẳng lên, mặt ngọc xanh mét, đột ngột đem song đao cắm vào vỏ đa, sau đó xoay người lấy trong túi đao sau lưng ra một thanh Liễu Diệp phi đao. Bàn tay mềm mại nõn nà của nàng vừa giơ lên, một luồng ánh sáng lạnh lẽo nhanh như tia chớp bay thẳng vào mặt Trương Hưng Bá. Trương Hưng Bá còn đang cười ngặt nghẽo, đột nhiên cảm thấy một luồng sát khí lạnh lẽo bắn nhanh về phía mình, theo bản năng giơ song thiết kích lên che trước mặt, chỉ nghe keng một tiếng, thanh Liễu Diệp phi đao của Lạc Ngọc Nhu bay vụt tới đã bị song thiết kích gạt rơi trên đất.
- Ủa?!
Mạnh Hổ đang ghìm ngựa đứng trước trận không khỏi giật mình kinh hãi, thầm nghĩ thoạt nhìn Lạc Ngọc Nhu chỉ là một viên nữ tướng yểu điệu, không ngờ sức lực lại không kém gì tu mi nam tử. Tuy rằng Liễu Diệp phi đao không nặng, nhưng muốn phóng nó ra xa hơn trăm bước cũng không phải là chuyện dễ dàng gì, thậm chí ngay cả rất nhiều nam nhân cũng chưa chắc có khả năng làm được.
- Thật là vô lý!
Trương Hưng Bá suýt nữa chịu thiệt thòi bắt đầu nổi giận, vung song thiết kích lên giục ngựa đi tới trước mặt Mạnh Hổ, lớn tiếng nói:
- Tướng quân, nữ nhân này dám phóng ám khí đánh lén, xin tướng quân chấp thuận cho ty chức xuất trận!
- Được!
Mạnh Hổ vui vẻ vuốt vuốt cằm:
- Trương Hưng Bá, chỉ cần ngươi có thể bắt sống được nữ nhân này, bản tướng quân sẽ đem nàng thưởng cho ngươi!
- Đa tạ tướng quân!
Trương Hưng Bá múa song thiết kích một vòng trông thật hung hăng, gằn giọng quát:
- Vậy nữ nhân này nhất định thuộc về ty chức!
Chương 193: Tuyệt không bỏ mặc, thắng trận thứ bảy (Thượng)
- Ác tặc xem đao!
Lạc Ngọc Nhu bị chọc tức gần như nổ phổi, quát to một tiếng giục ngựa xông về phía Trương Hưng Bá.
Cách đó không xa, Lạc Ngưng Yên quay lại nói với hai vị muội muội của mình:
- Không hay, tiểu muội đã trúng kế khích tướng của địch nhân, hiện tại đã rối loạn trong lòng, lát nữa chắc chắn sẽ chịu thiệt thòi. Nhị muội, Tam muội, các ngươi hãy chuẩn bị sẵn sàng tiếp ứng cho tiểu muội bất cứ lúc nào!
Lạc Ngưng Ngọc, Lạc Ngọc Mi đồng thời kéo mảnh giáp che mặt xuống, nhẹ nhàng đáp:
- Vâng!
Trước trận của hai bên, Trương Hưng Bá giục ngựa tiến nhanh, chẳng mấy chốc đã tiếp cận với Lạc Ngọc Nhu.
- Ha ha!
- Hự!
Hai tiếng cười ha hả, một tiếng hự vang lên.
Song thiết kích trong tay Trương Hưng Bá đã va chạm với song đao trong tay Lạc Ngọc Nhu, chỉ nghe hai tiếng keng keng vang dội, hai người lần lượt lướt qua đổi chỗ cho nhau. Thân hình như thiết tháp của Trương Hưng Bá vẫn ngồi vững vàng ổn định trên lưng chiến mã, còn thân thể mềm mại của Lạc Ngọc Nhu đột nhiên nghiêng sang bên, suýt nữa thì rớt khỏi lưng ngựa.
Hiển nhiên trong hiệp giao phong đầu tiên, Trương Hưng Bá bằng vào sức lực của nam nhân đã vững vàng chiếm được thế thượng phong.
Mạnh Hổ đang ghìm ngựa trước trận quan sát cuộc chiến không bỏ lỡ dịp tốt liền hô lớn:
- Lạc Ngọc Nhu, mau buông vũ khí đầu hàng cho xong! Đừng thấy Trương Hưng Bá của chúng ta bộ dạng thô kệch mà lầm, thật ra con người của hắn vô cùng tinh tế. Nếu như ngươi thật sự trở thành nữ nhân của hắn, hắn nhất định sẽ làm cho ngươi trở thành nữ nhân hạnh phúc nhất sung sướng nhất trên thế gian này, ha ha ha...
- Ha ha ha!
Các tướng sĩ của quân đoàn Mãnh Hổ cũng bật cười ha hả.
Trương Hưng Bá vừa giục ngựa quay đầu lại cũng không kìm nổi bật cười hắc hắc đầy vẻ ngô nghê, phải nói rằng hắn quả thật đã động tâm với nữ nhân yểu điệu của nước địch này. Nghĩ đến lời hứa khi nãy của Mạnh Hổ, nội tâm Trương Hưng Bá lại càng phấn chấn hẳn lên, thầm nghĩ nếu mẹ già ở đồn điền Thanh Ngưu nhìn thấy hắn đem một thiếu nữ xinh đẹp yêu kiều như vậy về làm con dâu cho bà, không biết bà sẽ vui mừng đến bực nào, ha ha...
Trước trận của quân đoàn Dự Châu, Lạc Ngưng Yên khẽ cau đôi mày thanh tú, giơ roi ngựa chỉ về phía Mạnh Hổ đang đứng xa xa quát to:
- Nhị muội, hãy cho thằng nhãi kia nếm mùi Ngũ Tiễn Liên Châu của ngươi, tốt nhất hãy bắn vào đầu lưỡi hắn, để xem hắn còn có thể dùng miệng lưỡi làm nhiễu loạn tâm trí của tiểu muội được nữa không!
- Dạ!
Lạc Ngưng Ngọc đáp lời, lấy Bảo Điêu cung sau lưng ra, lại lấy từ trong ống tên ra năm mũi trọng tiễn. Sau đó lấy một mũi lắp vào dây cung, Bảo Điêu cung lập tức được giương tròn căng như vầng trăng rằm, mũi trọng tiễn ấy đã nhắm ngay vào mặt Mạnh Hổ ở xa xa.
Xem đây!
Lạc Ngưng Ngọc quát nhẹ, mũi tên đã rời khỏi dây cung bay vút ra, ngay sau đó Lạc Ngưng Ngọc lại liên tục lắp tên bắn ra, chỉ trong quãng thời gian rất ngắn, năm mũi trọng tiễn đã bay ra theo một đường thẳng tắp. Toàn bộ quá trình bắn tên có thể nói vô cùng liền lạc lưu loát gần như không hề dừng lại chút nào, hiển nhiên Nhị tiểu thư của Lạc gia có trình độ bắn cung hết sức cao siêu.
Vù...
Tiếng xé gió rất nhỏ mang theo sát khí lạnh như băng phá không mà tới.
Mạnh Hổ còn đang cười ha hả bỗng nhiên cúi đầu nhìn lại, chỉ thấy một điểm sáng lạnh nhanh như tia chớp đang bắn tới mặt mình.
Phía sau Mạnh Hổ không xa, Hùng Bá Thiên đang chăm chú quan sát cuộc chiến giữa Trương Hưng Bá và Lạc Ngọc Nhu đột nhiên phát hiện ra năm mũi tên đang bay một hàng thẳng tắp về phía Mạnh Hổ, không khỏi khẽ biến sắc thầm nghĩ:
- Ngũ Tiễn Liên Châu! Không ngờ trong quân của đế quốc Minh Nguyệt cũng có tay xạ thủ thần kỳ đến bực này!
Kể ra thì chậm nhưng Hùng Bá Thiên rất nhanh giương cung lắp tên, chỉ nghe vù một tiếng, một mũi Lang Nha tiễn nặng nề đã bay vút ra nhanh như chớp. Khi năm mũi trọng tiễn của Lạc Ngưng Ngọc còn cách Mạnh Hổ chừng mười bước, mũi Lang Nha trọng tiễn của Hùng Bá Thiên đã bay tới, chỉ nghe năm tiếng 'đinh' nhỏ vang lên, Ngũ Tiễn Liên Châu do Lạc Ngưng Ngọc bắn ra đã bị mũi Lang Nha trọng tiễn của Hùng Bá Thiên đánh rơi tất cả.
- Ủa?!
- A?!
Tài bắn cung của tiểu tử này khá thật!
Chứng kiến tài bắn thần kỳ của Hùng Bá Thiên, ba chị em Lạc Ngưng Yên không khỏi kinh ngạc kêu lên, Lạc Ngưng Ngọc vốn sở trường bắn cung lại càng kinh hô ra vẻ khó tin. Phải biết rằng bắn tên trúng được mục tiêu di đồng đã rất khó khăn, bắn trúng được Ngũ Tiễn Liên Châu bay với tốc độ cao như vậy chỉ có thể gọi là thần kỹ, Lạc Ngưng Ngọc luyện tập bắn cung đã mười mấy năm trời, quả thật chưa từng gặp qua người nào có tài bắn cung đáng sợ như vậy!
Hùng Bá Thiên bắn ra một mũi Lang Nha trọng tiễn đánh rơi Ngũ Tiễn Liên Châu của Lạc Ngưng Ngọc, trong lòng cũng không khỏi nổi lên ý muốn chiếm hữu giai nhân. Hắn lập tức thè lưỡi liếm liếm đôi môi dày cộm, liền giục ngựa tới trước mặt Mạnh Hổ, đưa bộ mặt dày ra nói với vẻ trơ tráo:
- Ty chức thấy nàng kia bắn tên cũng khá, tướng quân có thể ban thưởng nàng cho ty chức hay không, hắc hắc hắc...
- Ha ha ha, được!
Mạnh Hổ nghe vậy bật cười to:
- Vẫn câu nói khi nãy, chỉ cần ngươi có thể bắt sống được nàng, nàng sẽ là của ngươi!
- Vậy thì tốt quá!
Hùng Bá Thiên cất tiếng hoan hô, rút Đại Khảm đao sống dày giục ngựa ra trước trận khiêu chiến:
- Này, tiểu nương tử vừa rồi bắn tên trộm rất khá, bản đại gia rất vừa ý nàng, mau ra đây cho bản đại gia quan sát một chút, để xem ngực nàng có to không, mông nàng có to cao tròn trĩnh hay không, nếu như thấy được, bản đại gia sẽ lấy nàng, ha ha ha!
Thật ra, những lời vừa rồi của Hùng Bá Thiên hoàn toàn không có ý nhục mạ, bởi vì trên đại hoang nguyên đã lưu hành tập tục như vậy từ lâu.
Trên đại hoang nguyên, nữ nhân chỉ là tài sản riêng của nam nhân, chỉ là công cụ để sinh sản người nối dõi. Nếu như một nam nhân coi trọng một nữ nhân, có thể công khai giở quần áo của nàng lên để xem ngực có đủ to, mông có đủ to cao tròn trĩnh hay không! Bởi vì đây là một sự giám định vô cùng thiêng liêng và nghiêm túc, theo quan niệm truyền thống của Man nhân, nữ nhân có mông to mới dễ sinh con, nữ nhân có ngực to mới có đủ sữa, không sợ làm cho đứa trẻ mới sinh đói chết!
Tuy nhiên ở thế giới Trung Thổ vốn văn minh, những lời của Hùng Bá Thiên chính là những lời chọc ghẹo đầy thô tục. Lạc Ngưng Ngọc nghe những lời này lập tức giận sôi lên, hận không thể xé nát miệng Hùng Bá Thiên thành trăm mảnh sau đó mang đi làm thức ăn cho chó, lập tức quát to một tiếng, huơ ngân thương xông thẳng về phía Hùng Bá Thiên.
Rất nhanh, hai chị em Lạc Ngọc Nhu, Lạc Ngưng Ngọc đã đánh nhau chí tử với Hùng Bá Thiên và Trương Hưng Bá trước trận của hai bên. Tuy rằng Trương Hưng Bá và Hùng Bá Thiên vóc người cao lớn, sức mạnh kinh người, tuy nhiên có lợi ắt sẽ có hại, thân pháp của hai người bọn chúng lại không nhanh nhẹn bằng hai chị em họ Lạc, hai trận chiến này có thể nói là người tám lạng kẻ nửa cân, ít nhất trong vòng trăm hiệp không thể nào phân thắng bại.
--------------
Trước trận của quân đoàn Mãnh Hổ.
Cổ Vô Đạo ghìm ngựa đứng yên sau lưng Mạnh Hổ cất giọng đầy cảm khái:
- Tướng quân, đế quốc Minh Nguyệt quả thật xuất hiện nhân tài lớp lớp, Tần gia Tứ Kiệt ở Định Châu, Yến gia Ngũ Hổ ở Sóc Châu, còn có mười ba huynh đệ Công Tôn gia ở U Châu. Ngay cả tứ nữ họ Lạc ở Dự Châu cũng là tài sắc vẹn toàn, có thể đánh ngang tay với Trương Hưng Bá và Hùng Bá Thiên vốn là mãnh tướng kiêu dũng thiện chiến của quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta. Xem tình hình trước mắt e rằng trong vòng trăm hiệp các nàng chưa thể thua được, thật sự ty chức có muốn không phục cũng không được!
- Ha ha!
Mạnh Hổ nghe vậy chỉ bật cười hai tiếng mà không nói gì.
Tất Điêu Tử không nhịn được ngẩng đầu nhìn nhìn vào bóng lưng Mạnh Hổ, ánh mắt toát ra vẻ khâm phục, thân là thủ tịch quân sư của Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử đương nhiên hiểu được Mạnh Hổ muốn làm gì. Mạnh Hổ để cho Trương Hưng Bá và Hùng Bá Thiên chiến đấu với chị em họ Lạc đơn giản là muốn tranh thủ một ít thời gian, để cho các tướng sĩ quân đoàn Mãnh Hổ khôi phục chút thể lực.
Đương nhiên Mạnh Hổ cũng còn một mục đích không muốn nói ra, chính là muốn mượn việc 'đùa giỡn' về chuyện tương lai của chị em họ Lạc để đả kích sĩ khí của quân đế quốc Minh Nguyệt, khích lệ sĩ khí của các tướng sĩ quân đoàn Mãnh Hổ. Thử nghĩ mà xem, nếu như quả thật chị em họ Lạc bị Trương Hưng Bá và Hùng Bá Thiên bắt sống, sĩ khí của các tướng sĩ quân đoàn Mãnh Hổ ắt sẽ tăng cao, ý chí chiến đấu trở nên vô cùng mạnh mẽ.
--------------
Thanh Châu, Thiên Kỵ cương.
Đang khi quân đoàn Mãnh Hổ bị chủ lực sáu đại quân đoàn của đế quốc Minh Nguyệt tìm cách bao vây tiêu diệt, tàn quân của Mông Diễn trong tuyệt cảnh tìm thấy một tia hy vọng có thể chạy thoát giữ mạng. Cơn đại hồng thuỷ ngập cả vùng đại bình nguyên Thanh Châu sau hơn nửa tháng rốt cục đã dần dần rút xuống, nhờ hồng thuỷ rút xuống như vậy, quân đoàn Thuỷ sư đế quốc Minh Nguyệt của Tiêu Thành Đống đang bao vây gắt gao Thiên Kỵ cương bắt buộc phải lui về thượng nguồn sông Thông Thiên.
Thương thế của Mông Diễn cũng đã bắt đầu khởi sắc, giữa trưa nay, Mông Diễn cùng đám Sử Di Viễn, Phác Tán Chi, Lục Thừa Vũ kéo nhau đi lên đài quan sát trong doanh trại để quan sát thế cục. Đứng trên đài quan sát nhìn ra bên ngoài, chỉ thấy mặt Bắc và Tây của Thiên Kỵ cương đã bị quân của đế quốc Minh Nguyệt bao vây như tường đồng vách sắt, tuyệt đối không có khả năng đột phá vòng vây.
Chuyện đáng để ăn mừng chính là hồng thuỷ bao quanh Thiên Kỵ cương rốt cục đã rút đi, vùng đại bình nguyên Thanh Châu vốn ngập lụt nay đã trở lại bộ mặt như trước kia. Có điều sau khi hồng thuỷ rút đi thì để lại quang cảnh vô cùng hỗn độn, khắp nơi tường đổ vách xiêu, nơi nơi đều có tử thi bị ngâm nước sưng phồng lên nhìn không ra hình dạng, không khí cũng nồng nặc mùi xác thối. Thế nhưng Mông Diễn và các tướng sĩ của đế quốc Quang Huy vẫn thấy tâm tình vô cùng hưng phấn.
Phác Tán Chi đưa tay chỉ vào vùng đại bình nguyên lầy lội bên dưới Thiên Kỵ cương, giọng đầy vẻ phấn khích:
- Điện hạ ngài xem hồng thuỷ đã rút lui, quân đoàn Thuỷ sư của đế quốc Minh Nguyệt đã không còn cách nào vây khốn chúng ta. Chỉ cần vài ngày sau, mặt đất cũng sẽ trở nên khô ráo như thường, lúc đó chúng ta có thể theo đường bộ trở về đế quốc.
- Đúng vậy, phải lập tức trở về đế quốc...
Mông Diễn thì thào, trong lòng bỗng dưng xúc động muốn rơi nước mắt, trải qua lần Tây chinh thảm bại này, hùng tâm tráng chí trong lòng hắn đã gần như tiêu tan thành mây khói. Mông Diễn đột nhiên phát hiện, thật ra hắn cũng không thích hợp với việc cầm quân đánh giặc, lúc này Mông Diễn mới cảm thấy hối hận, vì lúc trước đã thay đổi chiến lược Thanh Châu đã định sẵn của hoàng thúc, tiếc rằng bây giờ hối hận thì đã muộn.
Tây chinh thất bại, tất cả cũng đã kết thúc.
Mông Diễn hiểu rõ rằng, khi hắn trở lại đế đô, vận mệnh như thế nào đang chờ hắn! Lão hoàng thúc nhất định sẽ tức giận đến nổi trận lôi đình, không còn được hoàng thúc ủng hộ, vương miện vốn dĩ đã rơi xuống đầu hắn nay cũng sẽ chuyển sang đầu ngưòi khác. Mông Diễn hắn từ nay về sau sẽ trở thành một vị Vương gia an nhàn của đế quốc, sống cuộc đời không cần lo nghĩ...
Phác Tán Chi cũng không phát hiện ra vẻ cô đơn tịch mịch trong ánh mắt Mông Diễn, vẫn còn đang lải nhải phát tiết tình cảm vui mừng trong lòng.
Chỉ có Sử Di Viễn phát hiện ra vẻ mặt khác thường của Mông Diễn, Sử Di Viễn càng hiểu rõ lúc này trong lòng Mông Diễn đang suy nghĩ chuyện gì. Tuy rằng Sử Di Viễn sớm đã an bài, nhưng hiện tại hắn cũng không định đem kế hoạch của mình nói cho Mông Diễn biết, bởi vì Sử Di Viễn cũng không nắm chắc lắm đối với kế hoạch của mình.
--------------
Cách Thương Tâm lĩnh về phía Đông hơn hai trăm dặm.
Thu Vũ Đường đang suất lĩnh hai đại quân đoàn Tịnh Châu và U Châu gấp rút tiến về phía Tây, dọc đường đi không ngừng có khoái mã truyền tin tức về, từng giờ từng phút báo cáo đến Thu Vũ Đường vị trí của quân đoàn cận vệ, cấm vệ và Sóc Châu. Có thể nói mà không sợ khoa trương, từ Thương Tâm lĩnh đến cảng Phong Lâm, bất cứ ngọn cỏ nào bị gió thổi lay động cũng nằm dưới sự theo dõi nghiêm mật của Thu Vũ Đường.
Lần này điều quân trở về Trung Châu, Thu Vũ Đường đã tính sẵn sẽ chân chính giao phong trực diện cùng Mạnh Hổ một phen!
Nghiêm khắc mà nói, cho tới hôm nay Thu Vũ Đường vẫn chưa chân chính giao thủ cùng Mạnh Hổ. Lần trước ở Quận Bắc, thật ra Mạnh Hổ vẫn chưa thật sự giao chiến với Thu Vũ Đường, bởi vì sau khi đại quân chủ lực của Thu Vũ Đường đuổi tới, Mạnh Hổ lập tức chạy trốn, sau đó Thu Vũ Đường vội vã kéo quân xuống phía Nam bọc vòng ra sau lưng đại quân trung lộ của Mông Diễn, cho nên cũng không cố ý tiếp tục đuổi theo Mạnh Hổ.
Tuy nhiên, lần này chuyện Thu Vũ Đường và Mạnh Hổ trực tiếp đối mặt với nhau dường như không có cách nào tránh khỏi.
Thân là quan chỉ huy cao nhất của đế quốc Minh Nguyệt, thân là một thống soái có tài năng quân sự vô cùng xuất sắc, Thu Vũ Đường lúc nào cũng duy trì được sự bình tĩnh cần thiết, nhưng nàng cũng không hề e ngại Mạnh Hổ một mảy may nào. Trong mắt Thu Vũ Đường, Mạnh Hổ chính là địch nhân của nàng, một tên tử địch giảo hoạt hung tàn!
Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, Thác Bạt Thọ và Công Tôn Hạng dắt tay nhau đi tới trước xe ngựa của Thu Vũ Đường.
Thị nữ tâm phúc Thu Ức Nhu khẽ vén rèm xe, hai người Công Tôn Hạng và Thác Bạt Thọ vội vàng ôm quyền thi lễ với Thu Vũ Đường và Thái tử Thu Dã đang ngồi ngay ngắn trên xe. Thu Vũ Đường khẽ phất bàn tay ngọc, giọng thánh thót:
- Thác Bạt lão tướng quân, Công Tôn lão tướng quân, có phải tiền phương có tin tức gì truyền về hay không?
Thác Bạt Thọ quay đầu lại nhìn Công Tôn Hạng, trong lúc nhất thời không ai dám lên tiếng.
Thấy dáng vẻ ngập ngừng muốn nói lại thôi của hai người, Thu Vũ Đường không khỏi nghe lòng nặng trĩu, trong lòng mơ hồ đã đoán được vài phần, thấp giọng hỏi:
- Có phải quân đoàn Dự Châu phục kích không thành công hay không?
Công Tôn Hạng thở dài một tiếng, ũ rũ nói:
- Đúng vậy, phục kích không thành công!
Thác Bạt Thọ tiếp lời:
- Tuy nhiên quân đoàn Mãnh Hổ vẫn bị quân đoàn Dự Châu chặn lại ở phía Bắc Thương Tâm lĩnh.
Thu Vũ Đường trầm tư một hồi rồi nhẹ giọng nói:
- Lập tức phái khoái mã nghiêm lệnh cho ba đại quân đoàn cận vệ, cấm vệ và Sóc Châu gấp rút hành quân chạy tới tiếp viện Thương Tâm lĩnh. Lại truyền lệnh toàn quân hành quân suốt đêm không nghỉ, cần phải tới được Thương Tâm lĩnh trước tối mai, chúng ta sẽ bao vây tiêu diệt quân đoàn Mãnh Hổ tại Thương Tâm lĩnh!
- Dạ!
Thác Bạt Thọ đáp lời, lĩnh mệnh mà đi.
Công Tôn Hạng đi được vài bước đột nhiên quay lại, thấp giọng hỏi:
- Điện hạ, còn một chuyện...
Thu Vũ Đường nhẹ giọng:
- Xin lão tướng quân cứ nói.
Công Tôn Hạng nói:
- Vừa nhận được tin cấp báo, cơn hồng thuỷ ở vùng đại bình nguyên Thanh Châu đã rút, quân đoàn thuỷ sư của tướng quân Tiêu Thành Đống bắt buộc phải rút về sông Thông Thiên, không thể tiếp tục bao vây tàn quân của Mông Diễn. Tổng đốc Diêu Trường xin chỉ thị của điện hạ, có cần ngăn chặn tàn quân của Mông Diễn bằng bất cứ giá nào, đợi điện hạ dẫn đại quân tới bao vây tiêu diệt hay không?
Bỗng nhiên Thu Vũ Đường than nhẹ một tiếng:
- Thả bọn chúng đi thôi...
- Hả?
Công Tôn Hạng nghe vậy trước tiên sửng sốt, sau đó giật mình nói:
- À, lão thần đã hiểu!
Nhìn theo Công Tôn Hạng giục ngựa dần xa, Thu Dã ngồi cạnh Thu Vũ Đường đột nhiên hạ giọng hỏi:
- Hoàng cô mẫu, quân lực và tài lực của đế quốc đã đến cực hạn rồi sao?
- Đúng vậy!
Thu Vũ Đường vỗ về Thu Dã, thở dài:
- Đế quốc hiện tại đã như cung giương hết cỡ, sau khi tiêu diệt quân đoàn Mãnh Hổ sẽ không thể chịu nổi cuộc xuất chinh với quy mô mấy chục vạn đại quân. Cho nên dù chúng ta không muốn thả đám tàn quân của Mông Diễn đi cũng không được, huống chi, thả cho tàn quân của Mông Diễn chạy thoát đối với đế quốc cũng chưa chắc đã là chuyện xấu!
- Dã nhi hiểu rồi!
Thu Dã nhẹ nhàng hạ giọng nói:
- Đối với bọn tàn binh bại trận trở về như Mông Diễn, thả cho chúng thoát còn có tác dụng nhiều hơn là giết chết. Bởi vì đám tàn binh bại tướng của Mông Diễn đã bị quân ta đánh cho giật mình kinh hoảng, sẽ đem lại cảm giác sợ hãi sâu sắc cho quân của đế quốc Quang Huy đối với Hoàng cô mẫu.
Vẻ mặt Thu Vũ Đường hết sức cô đơn, nhưng cũng không nói thêm lời nào nữa.
Trên thực tế, Thu Dã chỉ biết một mà không biết hai.
Thả cho đám tàn quân của Mông Diễn về nước, ngoại trừ hiệu quả như Thu Dã vừa nói, cũng có sự cân nhắc về mặt chính trị. Nếu như Mông Diễn quả thật lên làm hoàng đế của đế quốc Quang Huy, như vậy quãng thời gian tìm đường sống trong chỗ chết này của hắn sẽ sinh ra ảnh hưởng sâu xa đối với sự thi hành quốc sách về mặt chính trị. Từ đây về sau, quân đoàn khi định ra chính sách quan trọng đối với đế quốc Minh Nguyệt, Mông Diễn sẽ càng trở nên cẩn thận
Đương nhiên, nếu Mông Diễn là một vị hoàng đế biết biến sỉ nhục thành dũng khí, như vậy quãng thời gian u tối này sẽ ngược lại sẽ tạo nhân tố thúc đẩy hắn trở nên quyết chí tự cường, chuyện này đối với đế quốc Minh Nguyệt không phải là chuyện tốt. Nhưng Thu Vũ Đường cho rằng khả năng này không lớn, có nhiều dấu hiệu cho thấy rằng, Mông Diễn chẳng qua chỉ là một kẻ tầm thường mặc dù có chí lớn nhưng chỉ có tài hèn mọn mà thôi.
Tuy nhiên đó chỉ là chuyện về sau, hiện tại chuyện mà Thu Vũ Đường lo lắng nhất là làm thế nào để đối phó với quân đoàn Mãnh Hổ của Mạnh Hổ.
Làm sao trong thời gian ngắn nhất trả một cái giá nhỏ nhất mà có thể tiêu diệt quân đoàn Mãnh Hổ, đó là một vấn đề cực kỳ khó giải quyết. Bởi vì quốc lực của đế quốc Minh Nguyệt đã gần như suy kiệt, quân lương tiếp tế cho mấy chục vạn đại quân đã không còn đủ, đến khi quân lương hết sạch, Thu Vũ Đường hoàn toàn có thể tưởng tượng được hậu quả đáng sợ đến mức nào!
O0o
Dưới Thương Tâm lĩnh.
Mộng đẹp của Trương Hưng Bá và Hùng Bá Thiên cuối cùng đã không thể trở thành sự thật. Đôi tỷ muội đẹp như hoa Lạc Ngưng Ngọc và Lạc Ngọc Nhu thoạt nhìn thì nhu nhược yếu ớt, nhưng một thân võ nghệ lại không hề tầm thường. Bốn người hai cặp đánh nhau hơn hai trăm hiệp, đánh từ buổi sáng cho đến lúc Thái dương ngã về Tây cũng vẫn chưa thể nào phân thắng bại. Đương nhiên, đây cũng một phần là vì Trương Hưng Bá và Hùng Bá Thiên có lòng thương hoa tiếc ngọc, không dám hạ sát thủ, nếu không e rằng thắng bại đã sớm phân.
Mạnh Hổ thấy toàn quân tướng sĩ của quân đoàn Mãnh Hổ đã khôi phục thể lực rất khá, lúc này đã có thể hạ lệnh tiến công.
Mạnh Hổ vừa ra lệnh một tiếng, năm vạn đại quân của quân đoàn Mãnh Hổ liền chỉnh tể nện bước, hô ký hiệu rõ to chậm rãi tràn lên phía trước giống như một ngọn thuỷ triều cuồn cuộn, mang theo khí thế không gì có thể ngăn cản được đè ép về phía trước. Sau ba đợt mưa tên, quân của hai phe đã xáp lá cà với nhau, tiếng binh khí chạm nhau, tiếng kêu rên và tiếng kèn hiệu lảnh lót thoáng chốc vang tận trời xanh, ở xa mấy chục dặm cũng có thể nghe thấy rõ ràng.
Đây là một trận quyết chiến chính diện có ý nghĩa chân chính. Mỗi người trong quân đoàn Mãnh Hổ đều là tinh binh từ trong đống xác chết bò ra, thế nhưng quân đoàn Dự Châu có được ưu thế về mặt thể lực và binh lực. Hơn nữa bọn họ còn được chiến đấu ngay trên lãnh thổ nước mình, dưới tác động của sứ mệnh bảo vệ người thân, bảo vệ đất nước thiêng liêng, cho nên cũng là người trước ngã xuống thì người sau nối gót tiến lên, quyết không lùi bước.
Trận chiến diễn ra vô cùng kịch liệt và thảm thiết suốt hai giờ, quân đoàn Mãnh Hổ đã vững vàng chiếm được thượng phong, nhưng thuỷ chung vẫn không có cách nào hoàn toàn đánh tan quân đoàn Dự Châu kiên cường. Mặc dù trước khi chiến đấu, quân đoàn Mãnh Hổ đã được nghỉ ngơi và hồi phục non nửa ngày trời, thế nhưng dù sao bọn tướng sĩ cũng còn mỏi mệt, cho nên về mặt thể lực cũng không có cách nào so sánh với quân đoàn Dự Châu vốn được nghỉ ngơi dưỡng sức đã lâu.
Ở trung quân của quân đoàn Mãnh Hổ, Mạnh Hổ ngẩng đầu dõi theo bóng tà dương dần ngã về Tây, trong lòng thoáng qua vẻ lo lắng không yên, thời gian càng trôi qua, sự yếu kém về thể lực của quân đoàn Mãnh Hổ càng bộc lộ ra rõ rệt. Tuy rằng hiện tại thoạt nhìn thì quân đoàn Mãnh Hổ vẫn còn chiếm được thượng phong, nhưng không bao lâu nữa quân đoàn Dự Châu sẽ vãn hồi thế cục, đưa tới chỗ hai bên ngang nhau, càng đánh lâu hơn nữa, quân đoàn Mãnh Hổ lại càng bất lợi.
Dù sao đây cũng là một trận quyết chiến chính diện thực sự, mà không phải là tập kích bất ngờ hay mai phục, đối mặt với quân đoàn Mãnh Hổ cũng không phải là một đội cảnh vệ không được huấn luyện chính quy, cũng không phải bọn tráng đinh khoác thêm lớp chiến bào mà là quân đội nghiêm chỉnh của đế quốc Minh Nguyệt. Chính vì như vậy nên ở đây không hề có yếu tố may mắn hay mưu lợi.
Tất Điêu Tử cũng nhìn ra tính nghiêm trọng của vấn đề, hít sâu một hơi khí lạnh, nghiêm giọng nói:
- Tướng quân, tình hình lúc này đối với quân ta vô cùng bất lợi, nếu không thể đánh tan quân đoàn Dự Châu trước khi trời tối, như vậy quân ta tuyệt đối không thể đi qua Thương Tâm lĩnh thuận lợi trong tối hôm nay, lúc ấy hậu quả thật không thể nào tưởng tượng!
Mạnh Hổ hừ mũi một tiếng tỏ ra tức giận, gãi đầu gãi tai một hồi, các đốt ngón tay thoáng chốc phát ra một tràng tiếng kêu răng rắc. Sau đó Mạnh Hổ cầm huyền thiết trường thương trong tay hung hăng chỉ về phía trước, ngửa mặt lên trời quát to:
- Trương Hưng Bá, dẫn đội cận vệ theo bản tướng quân xung phong, đánh thẳng vào trung quân của địch!
- Dạ!
Trương Hưng Bá hoành ngang song thiết kích trong tay, hùng hổ hét to đáp lại.
Phía sau Trương Hưng Bá, bốn ngàn cận vệ quân cũng đã tru lên như một bầy dã thú. Bọn họ vốn đã nghe tới cuộc chiến ở pháo đài Thiên Lang từ lâu, từ lúc bắt đầu gia nhập quân đoàn Mãnh Hổ, bọn họ đều trông mong có thể đi theo Mạnh Hổ tấn công vào trung quân của địch. Thân là nam tử hán đường đường, chỉ muốn sống, chiến đấu tung hoành ngang dọc giữa sa trường, cuộc đời như vậy không còn gì hối tiếc!
Tất Điêu Tử khẽ mấp máy đôi môi, hắn rất muốn cất lời khuyên bảo Mạnh Hổ đừng khinh xuất đem thân vào vòng nguy hiểm, nhưng lời lên đến miệng lại bị hắn nuốt lại vào trong bụng. Lúc này ngoài biện pháp Mạnh Hổ đích thân ra trận, còn có biện pháp gì hay hơn nữa sao? Nếu như đã không có biện pháp khác, hiện tại chỉ có thể đem tất cả hy vọng gởi gắm lên người Mạnh Hổ.
Từ lúc Mạnh Hổ ngang trời xuất thế đến nay, hắn vẫn liên tục sáng tạo ra kỳ tích, thế nhưng hôm nay hắn có thể tạo ra kỳ tích nữa hay không?
--------------
Phía Bắc Thương Tâm lĩnh hơn hai trăm dặm.
Mã Tứ Phong đang suất lĩnh hơn tám ngàn kỵ binh còn lại của sư đoàn kỵ binh Bắc Phương dọc theo vùng bình nguyên Trung Châu xuôi xuống phía Nam. Nhờ có Mạnh Hổ chỉ huy đại quân chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ tấn công Tây Kinh lần thứ hai, quân đoàn Sóc Châu mới bị điều động gấp rút chạy đi tiếp viện Tây Kinh mà buông tha cho sư đoàn kỵ binh của hắn. Lúc này tàn quân của Mã Tứ Phong mới có thể tìm được đường sống trong chỗ chết, sau đó phụng mệnh Mạnh Hổ chạy tới cảng Phong Lâm hội hợp với đại quân chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ.
Đang khi Mã Tứ Phong giục ngựa chạy vội, chợt tên đội trưởng thám báo giục ngựa đuổi theo, cao giọng hét to:
- Tướng quân, phát hiện kỵ binh của địch!
- Kỵ binh địch?
Mã Tứ Phong nghe vậy lập tức thắng ngựa ghìm cương, nghiêm nghị hỏi:
- Ở đâu, binh lực của chúng có bao nhiêu?
Tên đội trưởng thám báo đáp:
- Ở về phía Tây chúng ta trên dưới ba mươi dặm, ít nhất có hơn năm vạn kỵ binh, xem ra chính là kỵ binh Sóc Châu, đối thủ cũ của chúng ta!
- Kỵ binh Sóc Châu?
Sắc mặt Mã Tứ Phong trầm xuống, lạnh lùng hỏi:
- Bọn chúng có phát hiện ra chúng ta hay không?
- Chắc chắn là đã phát hiện!
Tên đội trưởng thám báo đáp với vẻ khẳng định:
- Tuy nhiên bọn chúng cũng không có ý định thay đổi lộ trình hành quân, cũng không có ý định vây diệt chúng ta, có vẻ như muốn mặc kệ chúng ta mà vội vàng chạy xuống phía Nam.
- Vội vàng chạy xuống phía Nam?
Mã Tứ Phong đột ngột vỗ đùi, gằn giọng nói:
- Ta hiểu rồi, bọn chó Sóc Châu đáng chết này nhất định là vội vàng chạy xuống phía Nam để đuổi giết đại quân chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ. Con bà chúng nó, tuy rằng chúng ta không nhận được quân lệnh của tướng quân, nhưng thân là quân nhân của đế quốc, há có thể để cho bọn chó Sóc Châu này muốn làm gì thì làm sao? Hừ hừ, bọn chúng muốn chạy xuống phía Nam, chúng ta sẽ không cho phép bọn chúng chạy xuống phía Nam!
Dù sao Mã Tứ Phong cũng là một viên lão tướng thân trải trăm trận sa trường, chỉ trong nháy mắt đã phán đoán ra ý đồ chiến lược của kỵ binh Sóc Châu, đồng thời cũng nhanh chóng hiểu được mối quan hệ lợi hại bên trong. Đám kỵ binh Sóc Châu không thèm để ý tới tàn quân của Mã Tứ Phong là vì bọn chúng biết rõ, chỉ cần tiêu diệt được đại quân chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ, lúc ấy đám tàn quân của Mã Tứ Phong sẽ như châu chấu cuối thu, nhảy nhót không được mấy ngày!
Mã Tứ Phong càng hiểu rõ rằng, nếu như đại quân chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ bị diệt vong, đám tàn quân kỵ binh của mình cũng tuyệt đối không thể nào may mắn thoát khỏi. Trái lại, nếu như hắn có thể chặn đứng kỵ binh Sóc Châu chạy xuống phía Nam, tranh thủ cho quân đoàn Mãnh Hổ thêm chút thời gian, như vậy quân đoàn Mãnh Hổ mới có thể đột phá trùng vây mà chạy thoát.
Tóm lại một câu, nếu như Mã Tứ Phong không ra tay chặn đánh kỵ binh Sóc Châu, quân đoàn Mãnh Hổ và đám tàn quân kỵ binh của hắn sẽ cùng chung số phận. Còn nếu Mã Tứ Phong ra tay chặn đánh, quân đoàn Mãnh Hổ mới có khả năng đột phá vòng vây, đương nhiên, nếu đám tàn quân kỵ binh của hắn muốn phá vòng vây, chuyện này gần như không có khả năng, mà còn sẽ đưa đến kết cục chết chung cả lũ. Thân là quân nhân, chuyện này Mã Tứ Phong đương nhiên hiểu rõ.
Hung hăng giật cương quay đầu ngựa lại, Mã Tứ Phong đột ngột thét to:
- Quân truyền lệnh, quân truyền lệnh đâu?
Lập tức có một tên quân truyền lệnh giục ngựa tiến tới cao giọng đáp:
- Tướng quân có chuyện gì dặn dò?
Mã Tứ Phong giơ cao trường thương trong tay, chỉ về chân trời phía Tây xa xa gằn giọng quát:
- Truyền lệnh toàn quân vòng về hướng Tây, chặn giết đám kỵ binh Sóc Châu khốn kiếp!
Chương 194: Tuyệt không bỏ mặc, thắng trận thứ bảy (Trung)
Dưới Thương Tâm lĩnh.
Từ lúc Mạnh Hổ đích thân xuất trận, cuộc chiến kịch liệt giữa hai bên đã tới hồi gay cấn.
- Hống...
Giữa đám loạn quân, Mạnh Hổ giơ cao huyền thiết trường thương trong tay chỉ thẳng về hướng trung quân của đế quốc Minh Nguyệt, ngửa mặt lên trời gào lớn:
- Các huynh đệ, thấy hai chiến xa phía trước hay không? Có thấy hai tên tướng địch đứng trên đó hay không?
- Có thấy!
- Có thấy!
- Có thấy!
Trương Hưng Bá và hơn bốn ngàn cận vệ quân theo sát sau lưng Mạnh Hổ như bóng với hình ầm ầm đáp lại, cả bọn giống như một bầy sói đói khát nhìn thấy con mồi, lộ ra ánh mắt vừa lạnh lẽo vừa hung tợn, nhìn thẳng về hai chiến xa nằm giữa vòng bảo vệ trùng trùng của quân đế quốc Minh Nguyệt ngay phía trước. Trên hai chiến xa ấy, có một nam tử trung niên thân mặc trọng giáp đen tuyền, một người nữa là một nam tử anh tuấn thần khoác áo giáp màu vàng sáng.
- Giải quyết bọn chúng!
Mạnh Hổ hung hăng rung huyền thiết trường thương trong tay, thoáng chốc gầm lên một tràng như tiếng long ngâm vang tận trời xanh:
- Bẻ cổ bọn chúng, chặt đầu bọn chúng, giết!
- Giết giết giết...
Trương Hưng Bá giơ cao song thiết kích trong tay, tựa như một con cua khổng lồ hung hãn giương cao đôi càng cứng như sắt thép, phía sau Trương Hưng Bá, hơn bốn ngàn cận vệ quân lập tức giơ cao chiến đao sáng loáng trong tay. Dưới ánh tà dương, một mảng chiến đao sắc bén kia phản xạ ra một mảng màu sắc vô cùng rực rỡ, dường như có máu tươi đỏ sẫm đang chậm rãi chảy xuôi trên lưỡi chiến đao...
- Hống...
Mạnh Hổ đột nhiên quay đầu hướng về phương trận sẵn sàng trước mặt của quân đế quốc Minh Nguyệt cất tiếng rống giận kéo dài, hình như tạo thành thực thể theo miệng hắn phát ra. Đám binh sĩ của đế quốc Minh Nguyệt nghe tiếng rống giận này ai nấy trong lòng run rẩy, kìm lòng không được phải lui về phía sau nửa bước, sau đó nhìn quanh bốn phía, sợ rằng chiến hữu bên cạnh mình chạy trốn mà bỏ mặc một mình mình bơ vơ trên chiến trường.
Hống hống hống...
Trương Hưng Bá cùng hơn bốn ngàn tên cận vệ quân đi theo cũng điên cuồng gào rống theo Mạnh Hổ, cảnh tượng trông như hơn bốn ngàn con dã thú phát cuồng đang ngửa mặt lên trời gầm thét. Tiếng gầm thật lớn thoáng chốc vang dội khắp cả chiến trường, chấn động thẳng tới trung quân của đế quốc Minh Nguyệt. Lạc Tòng Vân hơi biến sắc, Thu Trường Lâm bên cạnh trong mắt đột nhiên toát ra một tia nóng rực khác thường.
- Cũng khá!
Thu Trường Lâm đột nhiên bóp chặt mười ngón tay, các đốt xương tay thoáng chốc kêu lên răng rắc, không ít tướng sĩ Dự Châu gần đó nghe tiếng đổ dồn ánh mắt nhìn Thu Trường Lâm. Ngay sau đó, Thu Trường Lâm đưa tay ra phía sau, quát bảo tên người hầu cạnh đó:
- Lấy bảo đao của bản vương ra đây, dắt cả Hoả Hồ đến!
- Dạ!
Tên người hầu ầm ầm đáp lời, quay đầu ra hiệu, lập tức có bốn tên người hầu khác khiêng một thanh trường đao nặng nề đi tới trước chiến xa của Thu Trường Lâm. Lại có một tên dắt một con tuấn mã có bộ lông đỏ rực như lửa cũng đến trước chiến xa của Thu Trường Lâm cùng lúc. Thu Trường Lâm đưa tay vịn thành chiến xa, thân hình to lớn bay thẳng lên không, lúc rơi xuống đã vững vàng ngồi trên chiếc lưng rộng rãi của Hoả Hồ.
- Lạc Tổng đốc!
Thu Trường Lâm đưa tay đón lấy trường đao, ngoái đầu nhìn Lạc Tòng Vân mỉm cười:
- Con mãnh hổ kia cứ giao cho tiểu vương, mấy ngàn tinh binh phía sau hắn thì giao cho liên đội cận vệ của ngươi!
Sắc mặt Lạc Tòng Vân khẽ biến:
- Điện hạ thân đáng ngàn vàng, không nên khinh thường mạo hiểm...
- Mạo hiểm?
Gương mặt Thu Trường Lâm đột nhiên ngập đầy hào khí, cất giọng cười to:
- Lạc Tổng đốc cứ yên tâm, tuy tiểu vương học nghệ chưa tinh, nhưng vẫn tự tin sẽ không thua cho con mãnh hổ kia, ha ha ha...
Tiếng cười còn chưa tắt, Thu Trường Lâm đã giục ngựa cất vó, phi thẳng về hướng Mạnh Hổ đang tung hoành giữa phương trận của quân đế quốc Minh Nguyệt.
Lạc Tòng Vân hít vào một hơi thật dài, bỗng nhiên quay đầu lại, giương đao quát lớn:
- Các huynh đệ Dự Châu nghe đây, thời điểm vì nước quên thân đã tới, giết!
--------------
Phía Bắc Thương Tâm lĩnh hơn trăm dặm.
Yến Thập Tam đang suất lĩnh đại quân Sóc Châu ngựa không dừng vó xuôi xuống phía Nam, chợt tên đội trưởng thám báo quay về đưa tin:
- Tướng quân, có một cánh quân kỵ binh của địch đang đánh về phía quân ta!
- Cái gì?
Yến Thập Tam nhíu mày quát hỏi:
- Kỵ binh của địch à? Có bao nhiêu?
- Ước chừng gần vạn tên!
Tên đội trưởng thám báo đáp:
- Nhìn qua chính là sư đoàn kỵ binh của quân đoàn Mãnh Hổ, cũng chính là đám tàn kỵ binh đã từng bị quân ta vây khốn ở Bạch Sa loan.
- Hừ!
Yến Thập Tam nghe vậy mặt khẽ giãn ra, lạnh lùng nói:
- Đám tàn binh bại tướng không biết sống chết này, còn dám chủ động đến chọc ghẹo đại quân Sóc Châu chúng ta, quả thật là chán sống!
- Phụ thân!
Yến Thập Tứ con trai lớn của Yến Thập Tam đột nhiên giục ngựa tiến lên, hạ giọng nói:
- Nguyệt vương điện hạ đã nghiêm lệnh cho quân ta gấp rút tiếp viện Thương Tâm lĩnh, không được chậm trễ chút nào!
- Ừ nhỉ...
Yến Thập Tam nghe vậy gật gật đầu, trầm giọng:
- Như vầy đi, vi phụ dẫn chủ lực kỵ binh Sóc Châu tiếp viện Thương Tâm lĩnh, đám tàn binh bại tướng này giao lại cho ngươi!
- Xin phụ thân yên tâm!
Yến Thập Tứ ngồi trên lưng ngựa ôm quyền đáp:
- Đám tàn binh bại tướng này cứ giao lại cho con!
Dứt lời, Yến Thập Tứ lập lức ghìm ngựa xoay người, lớn tiếng quát:
- Các dũng sĩ sư đoàn số Một, theo ta!
Chỉ trong thoáng chốc, chùng hai vạn kỵ binh Sóc Châu rời khỏi đại đội nhân mã đi theo Yến Thập Tam như gió cuốn mây bay cuốn về phía Đông Nam. Còn Yến Thập Tam vẫn tiếp tục dẫn đại quân chủ lục kỵ binh Sóc Châu tiếp tục xuôi Nam, gấp rút chạy tới tiếp viện cho chiến trường Thương Tâm lĩnh.
--------------
Dưới Thương Tâm lĩnh.
Tất Điêu Tử đang ở sau trận chợt thấy một đám tinh binh từ trung quân của đế quốc Minh Nguyệt đang đánh ra, không khỏi ủa một tiếng kinh ngạc, nói với Cổ Vô Đạo bên cạnh với giọng khó tin:
- Ủa, thật là quái lạ, vì sao trung quân Dự Châu lại chủ động xuất kích? Chuyện này không hợp với lẽ thường chút nào, Lạc Tòng Vân cũng không phải tân binh mới ra sa trường lần đầu, vì sao lại phạm sai lầm như vậy?
- Đúng vậy!
Cổ Vô Đạo cũng tỏ ra hoang mang gãi đầu gãi tai:
- Chiến lược trọng điểm của quân Dự Châu đúng ra phải là phòng thủ ngăn chặn quân ta mà thôi, vì sao lại chủ động xuất kích như vậy? Chẳng lẽ Lạc Tòng Vân tin rằng bằng vào quân đoàn Dự Châu của hắn đã đủ để tiêu diệt quân đoàn Mãnh Hổ của chúng ta sao? Tên này nếu không phài người điên thì chính là kẻ ngốc!
- Người điên?! Kẻ ngốc?!
Tất Điêu Tử khẽ lắc đầu, trong mắt lặng lẽ thoáng qua một tia u ám.
Trong đám loạn quân, thấy một cánh quân giữa trung quân của đế quốc Minh Nguyệt liều chết xông ra, Mạnh Hổ không khỏi ngửa mặt lên trời thét dài. Đây đúng là trời giúp quân đoàn Mãnh Hổ rồi, nếu như quân đoàn Dự Châu một mực bày ra trận phòng ngự hình mai rùa dựa vào địa hình có lợi mà ngoan cố chống cự đến cùng, sự tình e rằng rất khó giải quyết, mặc dù Mạnh Hổ đích thân xuất trận cũng chưa chắc đã nắm được phần thắng.
Thế nhưng không ngờ quân địch lại chủ động xuất kích, chính là ngoài sự mong muốn của quân đoàn Mãnh Hổ. Bởi vì quân đoàn Mãnh Hổ có nhược điểm bất lợi về thể lực, một khi chiến sự kéo dài, nhược điểm bất lợi về thể lực của quân đoàn Mãnh Hổ sẽ trở nên càng ngày càng lớn. Bây giờ quân địch đã chủ động xuất kích, đã cho quân đoàn Mãnh Hổ cơ hội tốc chiến tốc thắng, nói cách khác, giờ phút này phần thắng của quân đoàn Mãnh Hổ đã đột ngột tăng cao!
Hống...
Mạnh Hổ lại ngửa mặt gầm to, huyền thiết trường thương trong tay mang theo thanh thế cuồng bạo quét ngang ra, mười mấy tên quân Dự Châu trước mặt hắn thoáng chốc bị huyền thiết trường thương quét cho gãy xương đứt gân, miệng phun ra từng vòi máu tươi ngã gục xuống đất. Mạnh Hổ nhẹ thúc hai chân vào bụng Ô Vân Cái Tuyết, lập tức Ô Vân Cái Tuyết như một cơn lốc xông thẳng vào trong đám quân Dự Châu, gót sắt của nó lướt đến đâu, quân Dự Châu liền bị đụng ngã lăn ra đến đấy.
Ha ha!
Trương Hưng Bá như hình với bóng theo sát sau lưng Mạnh Hổ, song thiết kích trong tay đâm trên chém dưới, ánh sáng lạnh lẽo chớp lên liên tục vô cùng chói mắt, đám quân Dự Châu chắn đường liền bị đánh cho tan tác. Phía sau Trương Hưng Bá, bốn ngàn cận vệ quân như một bầy sói đói phát hiện con mồi, cả bọn nhe răng trợn tròn đôi mắt lạnh như băng, xông lên như phong ba bão táp....
--------------
Trung quân Dự Châu.
Thu Trường Lâm nhẹ nhàng thúc hai chân vào bụng ngựa, Hoả Hồ tung hai vó trước lên cao, ngửa mặt hí lên một tràng lảnh lót làm cho kẻ khác hít thở không thông. Tiếng hí còn chưa dứt, hai vó trước của Hoả Hồ đã giậm thật mạnh xuống đất, chợt hoá thành một đám mây đỏ như lửa nhanh như điện chớp xông về phía trước, như một cơn lốc hướng thẳng về phía cánh quân tinh nhuệ vừa xuất trận của quân đoàn Mãnh Hổ.
Chỉ trong chớp mắt, Mạnh Hổ và Thu Trường Lâm đã va chạm với nhau.
Huyền thiết trường thương và huyền thiết trường đao đồng thời vẽ trên không nửa vòng tròn đen như mực, giữa không trung hung hăng chạm nhau phát ra một tiếng nổ ầm vang tận mây xanh. Ô Vân Cái Tuyết và Hoả Hồ đang hung hãn lao về phía trước bị một kích này làm cho chấn động lập tức ngừng lại, chấn động quá mạnh làm cho cả hai con tuấn mã hí lên một tràng thê lương rồi thối lui vài bước.
- Ủa??
- Hự!
Mạnh Hổ không nhịn được ủa một tiếng kinh ngạc, thầm nghĩ trong lòng không ngờ tên tiểu tử này mạnh mẽ như vậy!
Thu Trường Lâm cũng hự lên một tiếng đau đớn, thầm nghĩ con mãnh hổ này quả nhiên danh bất hư truyền, khó trách có thể xông pha giữa chốn vạn quân chém chết mãnh tướng Tư Đồ Bưu của đế quốc Minh Nguyệt.
Hí.....
Ô Vân Cái Tuyết lắc lắc cái đầu to lớn phát ra tiếng phì phì trong mũi, sau đó chân phải cào cào liên tục trên mặt đất, xem ra hình như bị chọc giận. Chiến mã thông linh, trải qua thời gian dài đồng sinh cộng tử với Mạnh Hổ, Ô Vân Cái Tuyết hiện tại gần như tâm linh tương thông cùng Mạnh Hổ. Mạnh Hổ đột nhiên xoè rộng năm ngón bàn tay phải, sau đó hung hăng siết lại thật chặt, một kích lôi đình vừa rồi đã làm cho tay phải hắn chấn động, hổ khẩu vẫn còn ngấm ngầm đau.
- Giết!
- Hống!
Ngay sau đó, Mạnh Hổ cùng Thu Trường Lâm đồng thời quát to một tiếng giục ngựa xông tới lần thứ hai, tiếng binh khí va chạm nhau vang lên, Ô Vân Cái Tuyết và Hoả Hồ bốn vó lảo đảo lùi lại mấy bước. Lần đấu sức thứ hai này, Mạnh Hổ và Ô Vân Cái Tuyết vẫn như cũ, không hề chiếm được thượng phong.
Trong lòng Mạnh Hổ không khỏi trở nên nặng trĩu, xem ra lần này đã thật sự gặp phải đối thủ khó chơi. Tên tướng của đế quốc Minh Nguyệt trước mặt kia thoạt nhìn cũng khó đối phó như Tư Đồ Hạo hay Yến Trường Không sau khi võ nghệ tăng tiến vậy, tên này chẳng những sức lực hơn người, võ nghệ cao siêu, dường như ngay cả kinh nghiệm chiến trận cũng không thua gì Mạnh Hổ. Có lẽ tên tướng trước mặt Mạnh Hổ mới chân chính là mãnh tướng số một của đế quốc Minh Nguyệt!
- Chết tiệt!
Mạnh Hổ không nhịn được hung hăng thầm mắng một câu, nếu như chính mình không thể đánh bại hay giết chết đối thủ khó chịu trước mặt này trong một thời gian ngắn, như vậy kế hoạch dùng cận vệ quân đột phá trung quân của Mạnh Hổ sẽ hoàn toàn thất bại. Ý đồ muốn gióng lên một tiếng trống kích phát tinh thần các tướng sĩ quân đoàn Mãnh Hổ thêm hăng hái đánh tan quân Dự Châu cũng sẽ tan thành bọt nước, chờ đến lúc thời gian càng ngày càng trôi nhanh, thể lực quân đoàn Mãnh Hổ dần dần không còn chịu đựng được nữa, lúc ấy thật là phiền toái!
Cách đó không xa, Trương Hưng Bá vốn đang hung hăng múa vuốt giương nanh cũng gặp phải tay đối thủ, hai chị em Lạc Ngọc Mi, Lạc Ngọc Nhu tả hữu giáp công làm cho hắn đỡ trái thì hở phải, nguy hiểm vô cùng. Nếu như không phải Trương Hưng Bá vốn da dầy thịt chắc, hơn nữa kinh nghiệm có thừa từ trong đống người chết bò ra, chỉ sợ đã bỏ thây dưới tay đôi chị em như hoa như ngọc này.
Bốn ngàn cận vệ quân của Trương Hưng Bá cũng gặp phải đối thủ, liên đội cận vệ của Tổng đốc Dự Châu Lạc Tòng Vân tựa như một cơn lũ lớn, ngăn chặn trước mặt bốn ngàn cận vệ quân. Mặc cho thế công của bốn ngàn cận vệ quân nhanh như cơn lốc, mạnh như sóng thần, nhưng liên đội cận vệ của Tổng đốc Dự Châu Lạc Tòng Vân vẫn kiên cường chống đỡ vững như bàn thạch.
--------------
Phía sau trận của quân đoàn Mãnh Hổ.
Mắt thấy Mạnh Hổ chiến đấu kịch liệt mấy hiệp cùng một viên tướng của đế quốc Minh Nguyệt nhưng thuỷ chung vẫn không có cách nào chiếm thượng phong, Tất Điêu Tử không khỏi hít sâu một hơi khí lạnh, run giọng nói:
- Không xong rồi, không ngờ trong quân Dự Châu lại có mãnh tướng lợi hại đến như vậy, võ nghệ của hắn không ngờ lại không dưới tướng quân, khó trách bọn chúng có gan chủ động xuất kích, thì ra bọn chúng vẫn còn có chỗ dựa!
- Đúng vậy!
Cổ Vô Đạo cũng nuốt một ngụm nước miếng đánh ực, giọng vô cùng khó nghe:
- Lần này hỏng bét, nếu như tướng quân cùng đám cận vệ quân không thể đột phá tới trung quân của địch trong một thời gian ngắn, trận này quân ta e rằng lành ít dữ nhiều!
- Thế cục hiện tại so với ta và ngươi tưởng tượng còn hung hiểm hơn nhiều!
Tất Điêu Tử vừa nói vừa quay đầu lại nhìn về vùng bình nguyên hoang dã phía Bắc, trong mắt toát ra vẻ lo âu:
- Sư đoàn kỵ binh Sóc Châu của Yến Thập Tam lúc nào cũng có thể đuổi tới đây, nếu quân ta không thể đánh ta quân đoàn Dự Châu trước mặt trước khi kỵ binh Sóc Châu đuổi tới, vậy lần này coi như xong!
- Báo...
Tất Điêu Tử vừa dứt lời, chợt có kỵ binh thám báo phi nhanh trên vùng bình nguyên mênh mông mà đến, còn cách thật xa đã thét lớn:
- Tướng quân, phía Bắc ba mươi dặm phát hiện ra rất đông kỵ binh của địch!
- Cái gì?!
- Vì sao bọn chúng tới nhanh như vậy!?
Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo nghe vậy không khỏi hít sâu một hơi khí lạnh, hoảng sợ nhìn nhau.
Một hồi lâu sau, Cổ Vô Đạo mới cất giọng khó khăn nói với Tất Điêu Tử:
- Lão Tất, có cần phải báo ngay lập tức tin này cho tướng quân, sau đó điều động ra một trong bốn sư đoàn đang tiến công quân Dự Châu để ngăn chặn kỵ binh Sóc Châu đang xuôi Nam xuống hay không?
- Bậy bạ!
Tất Điêu Tử lắc đầu quả quyết:
- Trong thời khắc quan trọng như vầy sao thể báo tin này cho tướng quân, càng không thể điều quân quay về phòng thủ, làm như vậy chẳng phải sẽ làm cho rối loạn lòng quân hay sao? Chuyện duy nhất mà chúng ta có thể làm bây giờ chính là cầu nguyện cho Thánh nữ Quang Minh tạo nên điều kỳ diệu, cầu nguyện cho tướng quân có thể sáng tạo ra kỳ tích!
- Cầu...nguyện...?!
Cổ Vô Đạo khẽ thì thào, trong mắt đã toát ra vẻ tuyệt vọng.
--------------
Phía Bắc Thương Tâm lĩnh ba mươi dặm.
Yến Thập Tam đang suất lĩnh chủ lực kỵ binh Sóc Châu dốc hết tốc lực xuôi Nam, mắt thấy sắc trời đã tối, nhưng Yến Thập Tam cũng không hề có ý muốn hạ lệnh ngừng lại lập doanh hạ trại nghỉ ngơi và hồi phục, mà ra lệnh cho toàn quân đốt đuốc tiếp tục hành quân. Bởi vì phía trước không xa chính là Thương Tâm lĩnh, tên đội trưởng thám báo đã báo tin tức về, rằng hiện tại quân đoàn Mãnh Hổ đang chiến đấu kịch liệt với quân đoàn Dự Châu ở Thương Tâm lĩnh.
Trong giờ phút này, Yến Thập Tam có thể nói rằng đã mãn nguyện hả hê, bởi vì không còn bao lâu nữa kỵ binh Sóc Châu của hắn đã có thể đuổi tới Thương Tâm lĩnh, mà Thương Tâm lĩnh cũng sẽ chân chính trở thành Thương Tâm lĩnh theo đúng nghĩa đen. Đương nhiên không phải là Thương Tâm lĩnh của quân đế quốc Minh Nguyệt, mà là Thương Tâm lĩnh của Mạnh Hổ và quân đoàn Mãnh Hổ!
Nếu như lần này quả thật có thể bao vây tiêu diệt quân đoàn Mãnh Hổ tại Thương Tâm lĩnh, quân đoàn Sóc Châu của Yến Thập Tam tối thiểu cũng sẽ được sắc phong Công tước, hừ hừ, chỉ cần được phong là Công tước, vậy lực hiệu triệu của Yến gia ở Sóc Châu sẽ vô tình trở nên hùng mạnh hơn nữa!
- Báo...
Yến Thập Tam còn đang đắc ý, chợt tên đội trưởng thám báo phi ngựa về báo tin:
- Tổng đốc đại nhân, trước mặt có kỵ binh của địch chặn đường!
- Ngươi nói cái gì?
Yến Thập Tam quát hỏi:
- Có kỵ binh của địch chặn đường, chuyện này sao có thể xảy ra được? Đám kỵ binh của địch này là từ đâu chui ra vậy?
- Phụ thân, chính là sư đoàn kỵ binh của quân đoàn Mãnh Hổ!
Yến Thập Tứ con trai lớn của Yến Thập Tam bỗng đâu giục ngựa xuất hiện đột ngột bên cạnh Yến Thập Tam, vừa thở hồng hộc vừa bẩm báo:
- Là con vô dụng, không thể chặn được đám kỵ binh của địch, không ngờ để cho chúng cướp đường chạy trước. Tuy nhiên xin phụ thân yên tâm, con sẽ lập tức suất lĩnh sư đoàn kỵ binh số Một xua tan bọn chúng!
- Được rồi!
Yến Thập Tam nhíu mày:
- Xem ra bọn kỵ binh này quyết tâm giằng co với quân Sóc Châu chúng ta đến cùng, nếu không giải quyết mấy ngàn tàn kỵ binh này trước, bọn chúng tuyệt đối sẽ không chịu để yên cho chúng ta xuôi Nam! Như vầy đi, không phải chỉ có mấy ngàn tàn binh bại tướng hay sao, truyền lệnh xuống, trước hết giải quyết bọn chúng cho xong rồi hãy đi Thương Tâm lĩnh cũng không muộn!
- Dạ!
Yến Thập Tứ ầm ầm đáp lại:
- Truyền lệnh toàn quân tiến công, bao vây tiêu diệt đám tàn kỵ binh của địch...
--------------
Cách kỵ binh Sóc Châu không xa, Mã Tứ Phong ghìm ngựa gác đao, đứng nghiêm trong gió đêm cuồn cuộn thổi. Mắt thấy rất nhiều đốm lửa đầy khắp núi đồi từ phía Bắc ào ào cuốn tới, đôi mắt hổ của Mã Tứ Phong không khỏi thoáng qua vẻ dữ tợn, quay đầu lại nói với mười mấy liên đội trưởng và đại đội trưởng kỵ binh ở sau lưng:
- Các huynh đệ, đại quân chủ lực của tướng quân Mạnh Hổ đang chiến đấu kịch liệt với quân địch ở phía Nam, nếu như lúc này chúng ta để cho kỵ binh Sóc Châu chạy qua, vậy chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ coi như xong, chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ xong rồi, chúng ta cũng xong theo! Cho nên chúng ta tuyệt đối không thể cho kỵ binh Sóc Châu đi qua, cho dù là chết, cũng tuyệt đối không cho bọn chúng đi qua!
- Đúng, tuyệt đối không thể để cho đám kỵ binh Sóc Châu này đi qua được!
- Tướng quân cứ yên tâm, các tướng sĩ Bắc Phương chúng ta không ai là vô dụng!
- Lão tử đã sớm không vừa mắt bọn chó Sóc Châu này, hôm nay nhất định phải chém giết một trận thật thống khoái!
Mười mấy tên liên đội trưởng và đại đội trưởng kỵ binh đều rút chiến đao trong tay ra, giọng như chém đinh chặt sắt.
- Tốt, thật là tốt!
Mã Tứ Phong vui vẻ vuốt cằm:
- Không hổ là hán tử của hành tỉnh Bắc Phương chúng ta, hôm nay phải để cho bọn chó Sóc Châu kia nếm thử huyết tính hào hùng của hán tử Bắc Phương chúng ta, cho bọn chúng hiểu được, khinh kỵ binh tinh nhuệ nhất trong thiên hạ không phải là ở đế quốc Tinh Hà, càng không phải ở đế quốc Minh Nguyệt, mà là ở hành tỉnh Bắc Phương chúng ta, giết...
- Giết giết giết...
Mười mấy tên liên đội trưởng và đại đội trưởng kỵ binh cất tiếng rống giận dữ như điên cuồng, múa tít chiến đao trong tay theo sau Mã Tứ Phong thẳng tiến về phía Bắc. Phía sau cách đó không xa, tám ngàn kỵ binh còn lại cuối cùng của sư đoàn kỵ binh Bắc Phương cũng rống giận theo, cả bọn giục ngựa giương đao như gió cuốn mây bay thẳng tiến về phía đám kỵ binh Sóc Châu ở phía Bắc...
--------------
Dưới Thương Tâm lĩnh.
- Ha!
- Hây!
Mạnh Hổ và Thu Trường Lâm lại giục ngựa xông tới, huyền thiết trường thương và huyền thiết trường đao lại va chạm thật mạnh với nhau. Một luồng sức mạnh cuồng dã như đợt thuỷ triều cuốn ngược trở về, làm cho Mạnh Hổ bị chấn động thật mạnh, khí huyết cuộn lên trong lồng ngực, hai tay tê dại rã rời vẫn cố gắng vận hết toàn lực lại không thể thắng được đối thủ, lần này quả thật Mạnh Hổ đã gặp đối thủ xứng tầm!
Tuy nhiên, chuyện xảy ra kế tiếp đã ra ngoài dự đoán của Mạnh Hổ.
Viên dũng tướng của địch đối diện đột ngột kêu lên một tiếng đau đớn, sau đó một dòng máu đỏ tươi theo khoé miệng hắn trào ra. Mạnh Hổ không khỏi khẽ động trong lòng, một kích vừa rồi chỉ là một kích chạm cứng bình thường, hai người giao phong như vậy đã mấy chục kích, đối thủ không hề bị tổn thương chút nào, vì sao lần này lại bị thương?
Nhưng Mạnh Hổ chính là Mạnh Hổ, trong đời giỏi nhất là chuyện 'thừa lúc người bệnh, giết luôn', mắt thấy đối thủ 'bị thương' mà không biết nguyên nhân, hắn không hề có chút thương hại nào, càng không hề do dự, lập tức múa huyền thiết trường thương phát động thế công như bão táp mưa sa. Không cần biết đã xảy ra chuyện gì, trước tiên hãy giải quyết đối thủ hùng mạnh này cái đã, dẫn dắt quân đoàn Mãnh Hổ tìm được đường sống trong chỗ chết mới là quan trọng nhất. Trong thiên hạ có hàng ngàn hàng vạn chân lý, chỉ có còn sống mới là chân lý thật nhất trong tất cả các chân lý!
Keng keng keng keng...
Huyền thiết trường thương và huyền thiết trường đao va chạm trên không liên tục không ngừng, trong tiếng vang do kim loại chạm nhau đinh tai nhức óc, rốt cục Thu Trường Lâm không chống đỡ nổi mười chín thương do Mạnh Hổ xuất ra như điên cuồng, vai phải Thu Trường Lâm đã trúng một thương, lập tức rên lên một tiếng đau đớn, ghìm ngựa xoay đầu chạy trối chết.
- Ha ha ha...
Mạnh Hổ ngửa mặt lên trời cười dài ba tiếng không thèm đuổi giết, huyền thiết trường thương trong tay thuận thế quét ngang về phía chị em họ Lạc. Hai chị em họ Lạc trong lúc bất ngờ không kịp đề phòng đã bị trúng chiêu, cô em Lạc Ngọc Nhu bị Mạnh Hổ quét trúng một thương rớt ngựa. Thủ đoạn này quả thật là không hề biết thương hương tiếc ngọc, đại sát phong cảnh*!
(*Đại sát phong cảnh: có nghĩa là làm tổn thương cảnh trí đẹp đẽ, diễn tả sự mất hứng đến cùng cực.
Trong Tạp Toản có ghi lại sáu ví dụ về 'đại sát phong cảnh':
1- Thanh khê trạc túc: rửa chân tại con suối có dòng nước trong veo xanh biếc.
2- Hoa thượng sái khố: phơi quần áo lót trên những đoá hoa tươi nở rộ.
3- Bối sơn khởi lâu: xây nhà sau lưng núi, lúc mở cửa sổ ra không ngắm nhìn được cảnh sắc.
4- Phần cầm chử hạc: chẻ đàn làm củi đốt, giết hạc lấy thịt ăn.
5- Đối hoa xuyết trà: ngắm hoa mà không có rượu, hay có rượu không uống, chỉ uống trà.
6- Tùng hạ hát đạo: trong rừng tùng u nhã thanh tĩnh đột nhiên có người ngựa phóng ngang qua hò hét.)
Trương Hưng Bá thừa cơ đại phát hùng uy, đánh Lạc Ngọc Mi tới tấp không còn sức hoàn thủ.
Thấy đã giải nguy cho Trương Hưng Bá, Mạnh Hổ không do dự vung thương xông thẳng vào liên đội cận vệ của Lạc Tòng Vân. Mạnh Hổ vừa xông vào lập tức như hổ lạc đàn dê, huyền thiết trường thương quét đến đâu, cận vệ quân Dự Châu đều như cơn sóng rẽ sang hai bên, không có bất cứ người nào có thể ngăn cản được Mạnh Hổ dù chỉ trong chốc lát. Đội hình trung quân Dự Châu vốn nghiêm cẩn chỉ trong thoáng chốc đã hiện ra một lỗ hổng.
Phía sau Mạnh Hổ, bốn ngàn cận vệ quân như bầy hổ đói thừa cơ đột nhập vào, không ngừng phá rộng lỗ hổng trung quân Dự Châu. Dần dần, sĩ khí của quân đoàn Mãnh Hổ tăng mạnh, sĩ khí của quân đoàn Dự Châu lại sa sút, không đến thời gian uống hết chung trà, trung quân Dự Châu của Lạc Tòng Vân đã bị bốn ngàn cận vệ quân của quân đoàn Mãnh Hổ đánh cho lung lay sắp đổ.
--------------
Sau trận của quân đoàn Mãnh Hổ.
Thấy thế cục trên chiến trường thay đổi đột ngột, quân đoàn Mãnh Hổ mới vừa còn trong tuyệt cảnh nháy mắt đã tìm được con đường sống, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo nhất thời không tin được vào hai mắt của mình. Quả thật cả hai nghi ngờ rằng mình đang nằm mộng, không lẽ Thánh nữ Quang Minh thật sự đem đến kỳ tích, hay là tướng quân Mạnh Hổ sáng tạo ra kỳ tích đây...
- Kỳ tích, đây tuyệt đối là kỳ tích!
Cổ Vô Đạo thì thào, trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm giác muốn nhảy xuống ngựa quỳ phục mà lễ bái!
- Khó tin, quả thật khó tin!
Tất Điêu Tử cũng thì thào:
- Chuyển biến này quả thật vô cùng đột ngột, vừa rồi viên tướng địch vì sao lại thất bại như vậy, việc này quả thật hết sức quỷ dị!
Tuy nhiên dù sao đi nữa, quân đoàn Mãnh Hổ hiện tại đã tìm được đường sống trong chỗ chết, nếu như thế cục cứ tiếp diễn như vậy, nhiều nhất chỉ cần nửa giờ, quân đoàn Dự Châu ngăn cản đường đi sẽ bị quân đoàn Mãnh Hổ đánh cho tan tác, đến lúc đó, không còn gì có thể ngăn cản quân đoàn Mãnh Hổ xuôi Nam tới cảng Phong Lâm!
Đương nhiên, dù cho quân đoàn Mãnh Hổ đánh tan quân đoàn Dự Châu thuận lợi thông qua Thương Tâm lĩnh, cuối cùng có thuận lợi trốn về đế quốc hay không cũng còn phải trông vào kết quả của một trận tập kích bất ngờ khác, chính là kết quả của Chiến Ưng bất ngờ tập kích cảng Phong Lâm! Vào đêm mà quân đoàn Mãnh Hổ lừa mở cửa Đông thành Tây Kinh lần thứ hai, Mạnh Hổ đã bảo Chiến Ưng và Tư Đồ Bưu suất lĩnh một cánh tinh binh cải trang thành dân chạy nạn ngay trong đêm chạy xuống phía Nam bất ngờ tập kích đại trại Thuỷ sư của cảng Phong Lâm.
--------------
Trung quân của quân đoàn Dự Châu.
Lạc Tòng Vân trên chiến xa liều mạng múa chiến đao trong tay, rống to đến nỗi khàn cả giọng:
- Trụ vững, tất cả trụ vững cho bản Tổng đốc, tất cả không ai được lùi lại...
Tuy nhiên, tiếng rống của Lạc Tòng Vân dường như không được hiệu quả cho lắm, dù cho hắn dưới tình thế cấp bách đã chém chết vài tên binh sĩ thối lui, nhưng cũng không thể ngăn được liên đội cận vệ lui lại từng bước từng bước. Bởi vì hai viên chủ tướng của địch vô cùng hung mãnh, quả thật là binh ngăn thì giết binh, tướng cản thì giết tướng!
Vừa rồi vốn có Tề vương Thu Trường Lâm chống chọi cho nên quân Dự Châu không cảm thấy áp lực hùng mạnh của quân đoàn Mãnh Hổ. Thế nhưng bây giờ Tề vương Thu Trường Lâm đã thua bỏ chạy, trong quân Dự Châu đã không còn viên mãnh tướng nào có thể địch nổi chủ tướng bên địch. Tuy rằng đây chỉ là một biến cố rất nhỏ trong vạn quân, nhưng thắng bại của tất cả những cuộc chiến tranh lớn nhỏ trong lịch sử từ trước tới nay, bao nhiêu lần không phải là do những biến cố vô cùng nhỏ nhặt quyết định?
--------------
- Trụ lại....
Lạc Tòng Vân tức giận đến cực điểm đang cố gắng gào thét, nhưng thế cục mà quân Dự Châu gặp phải vẫn không có gì thay đổi, trong giờ phút này Lạc Tòng Vân mới bắt đầu hối hận khi nãy không chịu ngăn cản Thu Trường Lâm. Nếu sớm biết Tề vương sẽ thất bại dưới tay Mạnh Hổ, lúc nãy không nên đáp ứng cho hắn chủ động xuất kích, nếu như quân Dự Châu bày thế trận hình mai rùa tử thủ nghiêm ngặt, tình thế chưa chắc đã nguy hiểm như bây giờ.
Đáng tiếc bây giờ đã chậm, trong khi Lạc Tòng Vân còn đang buồn rầu áo não, một điểm sáng đã nhanh như chớp phóng vào ngực hắn. Đến lúc Lạc Tòng Vân phát giác muốn giơ đao đón đỡ thì đã không còn kịp nữa, may là Lạc Ngưng Yên theo hầu bên cạnh Lạc Tòng Vân nhanh tay lẹ mắt, theo bản năng giơ ngân thương trong tay ra ngăn lại. Chỉ nghe đinh một tiếng vang lên, tuy điểm sáng kia lệch qua một bên nhưng vẫn cắm vào vai phải của Lạc Tòng Vân, Lạc Tòng Vân lập tức kêu lên một tiếng đau đớn, cả người ngã về phía sau.
- Phụ thân!
- Phụ thân!
Lạc Ngưng Yên và Lạc Ngưng Ngọc theo sát chiến xa vội vàng bồng lấy Lạc Tòng Vân nhảy lên chiến xa. Lúc này hai nàng mới phát hiện điểm sáng bắn trúng vào vai phải của Lạc Tòng Vân là một mũi phá giáp trọng tiễn, mũi tên đã hoàn toàn xuyên thủng giáp vai thấu ra tới sau lưng Lạc Tòng Vân, một dòng máu tươi đỏ sẫm đang theo mũi tên lạnh lẽo chảy xuống sàn chiến xa.
- Tổng đốc Dự Châu Lạc Tòng Vân đã chết, quân đoàn Dự Châu đã thất bại rồi!
Ngay sau đó, trong đám loạn quân đột nhiên vang lên tiếng rống to như tiếng sấm, thanh âm rống giận này đã áp chế chiến trường vốn đang ồn ào náo động một cách dễ dàng, truyền vào tai ngàn vạn tướng sĩ hai bên đang chém giết nhau. Các tướng sĩ quân đoàn Mãnh Hổ đang chiến đấu hăng say nghe vậy không khỏi sĩ khí tăng vọt, ngược lại các tướng sĩ của quân đoàn Dự Châu chỉ trong thoáng chốc đã lâm vào cơn khủng hoảng và hỗn loạn, nếu quả thật Tổng đốc đại nhân đã chết, trận này có lẽ không cần tiếp tục đánh nữa!
- Tổng đốc Dự Châu Lạc Tòng Vân đã chết, quân đoàn Dự Châu đã thất bại rồi!
- Tổng đốc Dự Châu Lạc Tòng Vân đã chết, quân đoàn Dự Châu đã thất bại rồi!
- Tổng đốc Dự Châu Lạc Tòng Vân đã chết, quân đoàn Dự Châu đã thất bại rồi!
Ngay sau đó, từng tràng tiếng gào thét như núi đổ biển gầm kéo dài không dứt trên chiến trường, làm cho lòng tin của rất nhiều tướng sĩ Dự Châu bắt đầu dao động. Mặc dù ý chí của các tướng sĩ Dự Châu vô cùng kiên định nhưng giờ đây cũng đã trở nên thấp thỏm lo âu, mà các tướng sĩ của quân đoàn Mãnh Hổ ngày càng trở nên hung hãn, phát động cuộc tấn công cuối cùng cũng là mãnh liệt nhất về phía quân Dự Châu.
Đến khi Lạc Tòng Vân được Lạc Ngưng Yên và Lạc Ngưng Ngọc dìu đứng dậy, tất cả đều đã muộn, khủng hoảng và rối loạn đã lan tràn khắp toàn bộ quân đoàn Dự Châu. Dưới từng đợt tiến công mãnh liệt đợt sau cao hơn đợt trước của quân đoàn Mãnh Hổ, phòng tuyến của quân Dự Châu vốn đã lung lay sắp đổ rốt cục giờ đây hoàn toàn hỏng mất.
Binh bại như núi đổ, hết thảy đều đã không thể nào cứu vãn được nữa!
- Phụ thân, hạ lệnh lui quân đi thôi....
Lạc Ngưng Yên than nhẹ một tiếng, giọng ảm đạm:
- Hiện tại hạ lệnh lui quân vào rừng có thể còn giữ lại được một ít binh lực, dù sao quân đoàn Mãnh Hổ đang nóng lòng vượt qua Thương Tâm lĩnh, hiện tại bọn chúng sẽ không dám dừng lại truy sát chúng ta quá mãnh liệt. Nếu như phụ thân còn chưa chịu hạ lệnh lui quân, e rằng quân đoàn Dự Châu sẽ bị thương vong vô cùng thê thảm!
- Ôi...
Lạc Tòng Vân ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng, nói với giọng thê lương:
- Vậy hạ lệnh đi, toàn quân rút khỏi quan đạo, lui vào trong rừng!
Chỉ trong thoáng chốc, trong quân Dự Châu đã nổi lên một hồi kèn hiệu lui quân kéo dài, trên thực tế, chưa đợi tiếng kèn lui quân vang lên, quân Dự Châu cũng đã ném bỏ binh khí xoay người chạy trối chết. Cả bọn chỉ hận mẹ cha sao sinh ra chỉ có hai chân, trong lúc hỗn loạn, có rất nhiều binh sĩ Dự Châu không chết dưới làn đao mũi kiếm, mà lại chết dưới chân chiến hữu của mình.
- Hây!
Đến khi trước mặt không còn thấy bóng dáng một tên binh sĩ Dự Châu nào, Mạnh Hổ mới nhẹ nhàng quát Ô Vân Cái Tuyết dừng lại, sau đó ngửa mặt lên trời thở phào nhẹ nhõm. Đến khi ngừng tay, Mạnh Hổ mới phát hiện ra toàn thân bủn rủn, thật muốn xuống ngựa tìm một nơi nào đó mà nằm thở dốc một hồi, lúc nãy chiến đấu kịch liệt với tên tướng lĩnh của đế quốc Minh Nguyệt kia, đã làm cho Mạnh Hổ gần như cạn kiệt thể lực.
- Tướng quân, chúng ta thắng rồi, ha ha...
Phía sau Mạnh Hổ đột nhiên truyền đến tiếng cười to của Trương Hưng Bá, Mạnh Hổ nghe tiếng quay đầu lại, đột nhiên tiếng cười của Trương Hưng Bá tắt lịm, sau đó xoay người nằm gục trên lưng ngựa giống như một con chó hoang vừa chạy một quãng đường dài, thở hồng hộc rất kịch liệt, làm cho người khác nhìn thấy phải lo lắng. Nếu như tên mãng hán này không lấy được hơi, rất có thể sẽ chết ngay tại chỗ!
Mạnh Hổ lại quét mắt nhìn quanh, trong bốn ngàn cận vệ quân đã có rất nhiều tướng sĩ ngã ngồi trên quan đạo, ai nấy nằm phục tại chỗ thở dốc kịch liệt. Ở xa xa, các tướng sĩ quân đoàn Mãnh Hổ trải qua cuộc chiến căng thẳng trong mấy giờ liền cũng đã rơi vào tình trạng kiệt sức, lúc này bọn họ cần nhất là được nghỉ ngơi, chính là nghỉ ngơi cho thật khoẻ!
Sau khi đại chiến qua đi, tinh thần bất chợt chùng xuống sẽ làm cho người ta cảm thấy vô cùng mệt nhọc. Vốn quân đoàn Mãnh Hổ cũng đã liên tục hai ngày hai đêm hành quân gấp rút, thể lực cũng đã gần như cạn kiệt.
Mặc dù trước khi đại chiến cũng đã được nghỉ ngơi hồi phục trong một thời gian ngắn, nhưng vẫn không thể nào đủ để khôi phục nguyên khí.
Mạnh Hổ biết hiện tại các tướng sĩ cần nhất là được nghỉ ngơi, nhưng đáng tiếc là đây vẫn chưa phải lúc nghỉ ngơi!
- Đứng lên, tất cả đứng lên, tất cả phấn khởi tinh thần lên cho bản tướng quân!
Mạnh Hổ hít vào một hơi, vừa giục ngựa chạy khắp chiến trường, vừa hét to đến khàn cả giọng:
- Hiện tại vẫn chưa đến lúc nằm xuống nghỉ ngơi, mười vạn kỵ binh Sóc Châu đang đuổi sát sau lưng chúng ta, nếu bây giờ chúng ta nằm xuống, bọn chúng chắc chắn sẽ đuổi kịp!
Nghe thấy tiếng rống của Mạnh Hổ, các tướng sĩ của quân đoàn Mãnh Hổ vừa nằm xuống đều đứng cả lên. Tuy rằng đang mệt mỏi gần chết, thế nhưng quân lệnh của tướng quân bọn họ phải chấp hành, hơn nữa phải chấp hành như thường không hề sa sút tinh thần. Ở quân đoàn Mãnh Hổ không người nào dám khiêu chiến với quyền uy của Mạnh Hổ, không ai dám!
Mạnh Hổ vừa giục ngựa chạy vội vừa hạ từng đạo quân lệnh.
- Sư đoàn số Một lập tức thu dọn chiến trường, thu gom thi thể các tướng sĩ tử trận của quân ta!
- Sư đoàn số Hai lập tức thu gom củi khô, chuẩn bị hoả táng các tướng sĩ đã tử trận!
- Sư đoàn số Ba tranh thủ thời gian làm cáng, quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta tuyệt đối không bỏ lại bất cứ huynh đệ nào!
- Sư đoàn số Bốn lập tức vượt qua Thương Tâm lĩnh xuôi Nam, chuẩn bị tiếp ứng cho quân tiên phong của Chiến Ưng!
Chờ Mạnh Hổ hạ xong quân lệnh, Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo giục ngựa đi tới trước mặt Mạnh Hổ, cả hai người ngồi trên lưng ngựa ôm quyền thi lễ cùng Mạnh Hổ, giọng đầy cảm khái:
- Tướng quân vất vả!
Mạnh Hổ khoát tay, hỏi:
- Đám kỵ binh Sóc Châu hiện tại đến đâu rồi?
Cổ Vô Đạo nghe vậy lau mồ hôi lạnh trên trán, giọng chưa hết sợ:
- Sau khi tướng quân xuất trận nửa giờ, kỵ binh Sóc Châu của Yến Thập Tam cũng đã đuổi tới phía Nam Thương Tâm lĩnh chưa tới ba mươi dặm, may nhờ tàn kỵ binh của tướng quân Mã Tứ Phong liều chết ngăn cản, kỵ binh Sóc Châu mới không thể chạy tiếp xuống phía Nam!
- Ủa?!
Mạnh Hổ nghe vậy mặt hơi biến sắc.
Tất Điêu Tử sợ rằng Mạnh Hổ sẽ làm việc theo nghĩa khí, mạnh mẽ hạ lệnh cho chủ lực quân đoàn Mãnh Hổ gấp rút tiếp viện cho sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong, liền trnah trước nói:
- Tướng quân, lúc này chủ lực quân ta đã trong tình trạng kiệt sức, đã không còn lực để gấp rút tiếp viện cho tướng quân Mã Tứ Phong. Hơn nữa việc cấp bách hiện tại là phải tiếp ứng cho quân tiên phong của tướng quân Chiến Ưng chiếm trước cảng Phong Lâm, những chuyện khác tạm thời không thể lo tới!
Mạnh Hổ gật đầu thật mạnh, nói với Cổ Vô Đạo:
- Lão Cổ, lập tức sai khoái mã báo tin cho Mã Tứ Phong, nói chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ hiện tại đã thuận lợi vượt qua Thương Tâm lĩnh, nhiệm vụ ngăn cản địch của sư đoàn kỵ binh đã hoàn thành. Hiện tại bảo hắn suất lĩnh các tướng sĩ còn lại của sư đoàn kỵ binh đột vây chạy về phía cảng Phong Lâm!
- Dạ!
Cổ Vô Đạo đáp lời, đang chuẩn bị đi sai khiến khoái mã, bỗng bị Mạnh Hổ gọi lại.
- Chờ đã...
Mạnh Hổ ngẫm nghĩ, lại quay đầu quát lớn:
- Hùng Bá Thiên!
Hùng Bá Thiên đang thở dốc gần đó vội vàng giục ngựa tiến lên, lớn tiếng đáp:
- Có!
Mạnh Hổ lớn tiếng quát:
- Lập tức dẫn các dũng sĩ bộ lạc Hắc Hùng đi tiếp ứng cho Mã Tứ Phong, sau khi hai quân hội hợp lập tức lui về bờ Bạch Sa hà. Lại mang câu này nói lại với Mã Tứ Phong, cho dù sư đoàn kỵ binh của hắn chỉ còn lại một người, Mạnh Hổ ta cũng nhất định dẫn đại quân đi cứu hắn!
- Dạ!
Hùng Bá Thiên ầm ầm đáp lại, quay đầu quát lớn:
- Các dũng sĩ bộ lạc Hắc Hùng, theo ta...
--------------
Phía Bắc Thương Tâm lĩnh ba mươi dặm.
Tám ngàn kỵ binh của Mã Tứ Phong giờ đây chỉ còn lại không tới ba ngàn, hơn nữa bị kỵ binh Sóc Châu vây chặt. Tuy nhiên dưới sự chống trả hết sức kiên cường của kỵ binh Bắc Phương, kỵ binh Sóc Châu cũng không hề chiếm được chút tiện nghi nào, thương vong của kỵ binh Sóc Châu so ra còn nhiều hơn cả kỵ binh Bắc Phương chứ không phải ít hơn!
- Tướng quân, chúng ta bị quân địch bao vây quá chặt!
- Tướng quân, chúng ta chỉ còn lại không tới ba ngàn!
- Tướng quân, chúng ta đã không thể nào đột phá vòng vây chạy trốn, hay là liều mạng với bọn chó Sóc Châu thôi!
Mắt thấy kỵ binh Bắc Phương đã lâm vào trùng vây, kỵ binh Sóc Châu tạm thời ngừng tấn công. Thừa dịp ngắn ngủi này, mười mấy tên liên đội trưởng và đại đội trưởng kỵ binh chạy về phía Mã Tứ Phong, đám hán tử Bắc Phương này ai nấy đã chém giết đến đỏ ngầu cả mắt, ai nấy đều gào thét đòi liều mạng với quân địch.
Mã Tứ Phong cũng đã giết đến đỏ ngầu cả mắt, hơn nữa trận chiến này cho đến bây giờ cũng không còn gì để trông đợi nữa. Chuyện kỵ binh Bắc Phương bị tiêu diệt toàn quân xem ra đã không thể nào tránh khỏi, chuyện duy nhất đáng quan tâm bây giờ chỉ là kỵ binh Bắc Phương có thể kéo theo bao nhiêu kỵ binh Sóc Châu đi theo làm bạn với mình trên đường xuống cửu tuyền mà thôi. Nhưng trong lòng Mã Tứ Phong cũng không hề hối hận, nếu như hắn có thể quyết định lại từ đầu, hắn vẫn không do dự mà quyết định y như vậy!
Nguyên nhân không có gì lạ, bởi vì Mã Tứ Phong là một quân nhân, thân là quân nhân nhất định phải có hiểu biết của một quân nhân, nhất định phải có tôn nghiêm của một quân nhân! Bỏ mặc chiến hữu, lâm trận chạy trốn hoàn toàn không phải là phẩm chất mà một quân nhân chân chính nên có; sống chết có nhau, dù biết chết vẫn chiến đấu đến cùng mới là một quân nhân làm tròn chức trách với đế quốc!
Chậm rãi giơ cao thanh chiến đao lưỡi đã cong quằn trong tay, Mã Tứ Phong đang định hạ lệnh xung phong đợt cuối cùng, đột nhiên kỵ binh Sóc Châu ở góc Đông Nam của vòng vây trở nên rối loạn hẳn lên, xem ra dường như bị người ta công kích. Mã Tứ Phong là một lão tướng thân trải trăm trận chốn sa trường, lập tức quát to:
- Các huynh đệ, viện quân của chúng ta đã tới, giết...
- Giết giết giết...
Mười mấy tên quan quân và hơn hai ngàn tàn binh Bắc Phương phía sau Mã Tứ Phong lập tức rống to đến lạc giọng, tất cả đều vung cao chiến đao đã sứt mẻ trong tay, bám sát sau lưng Mã Tứ Phong giết thẳng về hướng Đông Nam. Chỉ trong khoảnh khắc, đội hình của hơn hai ngàn tàn kỵ binh đã như một thanh chiến đao sắc bén hung hăng thọc sâu vào trong đội hình của kỵ binh Sóc Châu.
Kỵ binh đối chiến với nhau có một đặc điểm chính là tốc độ cực nhanh, tướng sĩ hai bên vừa đối mặt với nhau đã lập tức chém giết. Nếu không bị địch nhân giết chết thì mình giết được địch nhân, kỵ binh sống sót sẽ xuyên qua kỵ binh quân địch rất nhanh, sau đó tướng sĩ hai bên sẽ ghìm ngựa quay đầu lại, tiếp tục vòng xung phong kế tiếp, tiếp tục vòng chém giết kế tiếp...
Thế nhưng khi một bên có ưu thế tuyệt đối về binh lực, sẽ lợi dụng ưu thế về binh lực này để vây khốn đối phương bằng nhiều lớp tường kỵ binh. Phe có binh lực ít cho dù có xuyên qua được một lớp tường kỵ binh của địch thì vẫn còn có nhiều lớp tường khác trước mặt đang chờ đón họ. Tầng tầng lớp lớp như vậy vô cùng vô tận, cho đến khi phe có binh lực ít kia tử trận hoàn toàn, hoặc là kiệt sức buông vũ khí đầu hàng mới thôi!
Mã Tứ Phong suất lĩnh gần ba ngàn tàn binh đánh xuyên qua ba lớp tường vây do kỵ binh Sóc Châu tạo thành, trả giá bằng thương vong của gần ngàn tàn kỵ binh nữa mới có thể hợp với hơn hai ngàn kỵ binh Man nhân của Hùng Bá Thiên cùng một chỗ. Sau đó đột nhiên quay ngoắt về hướng Đông ra ngoài dự đoán của mọi người, nhắm vào hướng binh lực yếu ớt nhất của kỵ binh Sóc Châu mà đột phá vòng vây.
Chương 195: Tuyệt không bỏ mặc, thắng trận thứ bảy (Hạ)
Dưới Thương Tâm lĩnh.
Thi thể của các tướng sĩ quân đoàn Mãnh Hổ tử trận đã được gom lại cùng nhau, sau đó được xếp ngay ngắn chỉnh tề trên đống củi. Mạnh Hổ, Tất Điêu Tử, Cổ Vô Đạo và các tướng sĩ của quân đoàn Mãnh Hổ tất cả đứng nghiêm cạnh đó, ai nấy thần sắc ngưng trọng. Bên chân Mạnh Hổ còn có một đống lớn thẻ bài, mỗi thẻ bài tượng trưng cho một sinh mạng tướng sĩ lúc còn sống.
- Ôi...
Cổ Vô Đạo đột nhiên cất tiếng thở dài, giọng vô cùng thê lương ảm đạm:
- Trận chiến này vô cùng thảm thiết, không ngờ tử trận gần hai vạn người. Hiện tại cho dù tính cả tàn kỵ binh của Mã Tứ Phong và kỵ binh Man nhân của Hùng Bá Thiên, tổng binh lực của quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta cũng không còn đủ ba vạn!
- Đúng vậy!
Tất Điêu Tử cũng ngậm ngùi than:
- Nếu như quân ta có thể nghỉ ngơi và hồi phục một đêm, sau khi khôi phục mới quyết chiến với quân đoàn Dự Châu, thương vong tuyệt đối không thể nào lớn đến như vậy. Chỉ tiếc quân ta hiện đang trong lãnh thổ nước địch đơn độc chiến đấu, chúng ta không có đủ thời gian nghỉ ngơi hồi phục, ôi...
Sắc mặt Mạnh Hổ cũng vô cùng ngưng trọng, giọng nói ngập vẻ đau buồn:
- Tuy trận này thương vong khá lớn, tuy nhiên hai vạn tướng sĩ này sẽ không hy sinh vô ích, máu tươi của bọn họ không chảy vô ích, bọn họ đã dùng chính sinh mạng của mình mở ra cánh cửa thắng lợi, bọn họ dùng chính thân thể của mình để lấp cho con đường trở về Tây Lăng của quân đoàn Mãnh Hổ trở nên bằng phẳng!
Dứt lời, Mạnh Hổ vung tay lạnh lùng ra lệnh:
- Đốt lửa, tiễn đưa các huynh đệ chúng ta hồn về thiên quốc!
Các tướng sĩ đã chờ sẵn bên đống thi thể nghe vậy liền ném đuốc trong tay vào đống thi thể, củi khô vừa bén lửa lập tức bùng cháy rất nhanh. Chỉ trong khoảnh khắc, lưỡi lửa rừng rực đã bừng lên bao phủ cả đống củi khô trên chất đầy thi thể của các tướng sĩ quân đoàn Mãnh Hổ, nuốt chửng hoàn toàn gần hai vạn thi thể đã được sắp xếp chỉnh tề.
Mạnh Hổ liếc qua lần cuối đống lửa đang cháy bừng bừng, quay đầu lại quát:
- Thu thẻ bài của các tướng sĩ tử trận lại, chúng ta về nhà!
- Về nhà!
- Về nhà!
- Về nhà!
Nghe thanh âm Mạnh Hổ, các tướng sĩ đều bật lên tiếng hoan hô, sau khi trải qua vô số lần khảo nghiệm cận kề sinh tử, vô số lần chém giết đẫm máu, các tướng sĩ của quân đoàn Mãnh Hổ bất kể là về mặt tâm lý hay sinh lý đều đã mệt mỏi tới cực hạn. Hiện tại quân đoàn Mãnh Hổ đã tới trạng thái cung giương hết cỡ, không thể nào tiếp tục đánh những trường ác chiến như trước nữa!
Chỉ trong thoáng chốc, hơn hai vạn tướng sĩ còn sống sót của quân đoàn Mãnh Hổ đã hội tụ thành một hàng dài chậm rãi dọc theo quan đạo xuôi Nam, đám Mạnh Hổ cũng giục ngựa hối hả lẫn vào biển người đang cuồn cuộn tràn tới. Trong tiếng người kêu ngựa hí, Tất Điêu Tử bỗng giục ngựa tới bên cạnh Mạnh Hổ, thấp giọng hỏi:
- Tướng quân, lúc nãy có chuyện gì xảy ra ở trung quân Dự Châu vậy?
Mạnh Hổ thoáng động trong lòng, hỏi lại:
- Lão Tất ngươi cũng nhìn ra có vấn đề phải không?
Tất Điêu Tử lắc lắc đầu rồi lại gật đầu nói:
- Ty chức chỉ cảm thấy hơi kỳ quái, võ nghệ của viên tướng đế quốc Minh Nguyệt kia dường như không hề thua kém tướng quân, vì sao lại thua bại một cách đột ngột như vậy?
- ...Còn chuyện này càng kỳ quái hơn nữa, sau khi hắn thất bại vẫn không hề khẩn trương, lại làm cho trung quân Dự Châu bại lộ hoàn toàn, tạo cơ hội cho tướng quân và bốn ngàn cận vệ quân, lúc này tướng quân mới có thể bắn chết Lạc Tòng Vân, quân ta mới có thể thắng hiểm. Nếu không như vậy, trận chiến ấy chỉ cần kéo dài thêm nửa giờ nữa, quân ta cạn kiệt thể lực sẽ dẫn đến thảm bại không thể nào cứu vãn.
Mạnh Hổ lắc đầu:
- Lạc Tòng Vân chỉ bị trọng thương không chết, tuy nhiên lão Tất ngươi nói rất đúng, thất bại của viên tướng đế quốc Minh Nguyệt kia quả thật rất khả nghi. Bây giờ nhớ lại một cách tỉ mỉ, liền cảm thấy trong đó có rất nhiều bí ẩn, lão Tất, tâm tư của ngươi luôn luôn cẩn mật, ngươi hãy phân tích kỹ càng một chút, rốt cục đó là chuyện gì?
Tất Điêu Tử vuốt râu trầm ngâm một hồi:
- Việc này không ngoài ba khả năng.
- Sao, ba khả năng ư? Ba khả năng như thế nào?
- Khả năng thứ nhất, viên tướng của đế quốc Minh Nguyệt này quả thật là viên mãnh tướng, nhưng trên người hắn có bệnh gì đó không tiện nói ra hoặc bị thương ngầm. Trong quá trình ra sức chiến đấu cùng tướng quân đã tác động đến bệnh tật hay vết thương ngầm gì đó của hắn, cho nên hộc máu mà thua. Tuy nhiên ty chức nghĩ rằng khả năng này không cao lắm, nếu như viên tướng này quả thật mang bệnh không thể nói hoặc vết thương ngầm gì đó, hắn sao dám khinh thường mà ra khiêu chiến với tướng quân như vậy?
- Ừ, có lý, vậy khả năng thứ hai là gì?
- Khả năng thứ hai chính là trước khi viên tướng của đế quốc Minh Nguyệt kia xuất chiến đã bị người hạ độc, sau khi dốc sức chiến đấu mấy chục hiệp với tướng quân trên chiến trường, vì độc tính phát tác cho nên bị thua!
- Vậy.... Ngươi nói là có người ám toán viên tướng kia sao?
- Đế quốc Minh Nguyệt vừa mới bình định được loạn Thất vương không lâu, Thu Vũ Đường cũng chưa chắc đã có thể quét sạch thế lực phản loạn tàn dư trong nước. Có khả năng có cá lọt lưới ẩn núp trong quân Dự Châu, vào đúng thời điểm mấu chốt hạ độc thủ. Dù sao đối với thế lực chống lại đế quốc Minh Nguyệt, chuyện trợ giúp quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta phá vây vẫn phù hợp với lợi ích của bọn chúng.
- Cũng có lý, kẻ thù của kẻ thù chính là bạn, nếu như sự tình quả thật như vậy, thế lực còn sót lại kia cũng không phải là ngu ngốc, sau này chưa biết chừng chúng ta lại có cơ hội hợp tác với bọn chúng!
Tất Điêu Tử lại nói:
- Tướng quân, ngoài hai khả năng kia vẫn còn một khả năng thứ ba.
Mạnh Hổ xoa tay:
- Nói đi, cứ việc nói tiếp!
Tất Điêu Tử nói:
- Khả năng thứ ba là viên tướng của đế quốc Minh Nguyệt kia rõ ràng là cố ý thua!
- Cố ý thua?
Mạnh Hổ thất thanh kêu lên:
- Ngươi muốn nói rằng, viên tướng đế quốc Minh Nguyệt kia chính là dư đảng còn sót lại của Thất vương sao?
- Có thể đúng cũng có thể không...
Tất Điêu Tử nói:
- Nhưng chuyện này chỉ đơn giản có ba khả năng đó mà thôi, không còn khả năng nào khác!
Mạnh Hổ tỏ vẻ trầm ngâm:
- Xem ra chúng ta phải cẩn thận tra xét viên tướng đế quốc Minh Nguyệt kia thật là tỉ mỉ, ủa, vừa rồi không phải lúc quân Dự Châu tan tác chúng ta bắt được mấy ngàn tù binh, hiện tại đang thay chúng ta mang lương thảo quân nhu sao? Người đâu, lập tức mang mười mấy tên tù binh Dự Châu lại đây, để bản tướng quân thẩm vấn cho thật kỹ!
--------------
Đại trại Thuỷ sư ở cảng Phong Lâm.
Lúc đại quân chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ đang chiến đấu kịch liệt với quân đoàn Dự Châu ở Thương Tâm lĩnh, quân tiên phong của Chiến Ưng cũng đã dễ dàng chiếm được đại trại Thuỷ sư ở cảng Phong Lâm.
Bởi vì thời gian quá gấp, Thu Vũ Đường không kịp điều động quân từ nơi khác, chỉ có thể điều đội cảnh vệ ở thành Phong Lâm tới hiệp trợ phòng thủ. Kết quả dưới sự phối hợp của đám hàng quân Thác Bạt Dã, quân tiên phong của Chiến Ưng dùng kế bất ngờ tập kích cảng Phong Lâm không tốn bao nhiêu công sức đã giải quyết được đội cảnh vệ của thành Phong Lâm, thuận lợi chiếm được đại trại Thuỷ sư của cảng Phong Lâm, lại còn chiếm được mấy chục chiến thuyền lớn chưa kịp đánh đắm phá huỷ.
Trong ánh lửa cháy rực trời, Chiến Ưng bước lên chiến thuyền Thuỷ sư lớn nhất tại đây. Thác Bạt Dã vẻ mặt vui mừng tiến tới nghênh đón, giọng nịnh bợ:
- Tướng...tướng quân, chúng ta đến vừa kịp lúc, bọn này vẫn chưa kịp đánh đắm chiến thuyền. Vừa rồi ty chức đã thống kê xong xuôi, một trăm ba mươi sáu chiến thuyền trong đại trại Thuỷ sư hoàn toàn không hao tổn một mảy may nào.
- Vậy sao?
Chiến Ưng chắp tay sau lưng ngạo nghễ, lại hỏi:
- Chiến thuyền Thuỷ sư này mỗi chiếc có thể chở được bao nhiêu tướng sĩ?
- Chuyện này...
Thác Bạt Dã gãi gãi đầu:
- Ty chức cũng không biết rõ cho lắm, tuy nhiên mỗi chiến thuyền cỡ lớn như vậy chở được năm trăm tướng sĩ hẳn là không thành vấn đề. Chiến thuyền cỡ trung mỗi chiếc chở được hai trăm tướng sĩ hẳn còn dư dả, tính theo như vậy, một trăm ba mươi sáu chiến thuyền có thể chở được khoảng năm vạn người.
- Ừ!
Chiến Ưng thở ra một hơi dài như trút được gánh nặng trong lòng, thong thả đáp:
- Vậy thì tốt!
- Báo...
Chiến Ưng vừa dứt lời, chợt tên đội trưởng thám báo vội vàng chạy lên chiến thuyền, gấp giọng bẩm báo:
- Có lệnh khẩn của tướng quân!
Sắc mặt Chiến Ưng khẽ biến, lớn tiếng quát:
- Nói mau!
Tên đội trưởng thám báo vừa thở dốc vừa nói:
- Tướng quân có lệnh khẩn, sau khi cướp được đại trại Thuỷ sư tại cảng Phong Lâm lập tức cho quân bắt dân chúng chung quanh cảng Phong Lâm mang về đại trại Thuỷ sư. Tướng quân có dặn, tráng đinh càng nhiều càng tốt, nhưng phụ nữ người già và trẻ em cũng tuyệt đối không buông tha!
- Bắt tráng đinh xung quanh cảng Phong Lâm? Người già phụ nữ và trẻ em cũng không buông tha?
Chiến Ưng trầm ngâm một chút, chợt quay đầu lại:
- Tướng quân Thạch Đôn!
Thạch Đôn đang đứng nghiêm phía sau Chiến Ưng lập tức tiến lên hai bước, trầm giọng nói:
- Tướng quân Chiến Ưng, ngươi là chủ tướng, ngươi cứ việc hạ lệnh!
Chiến Ưng gật mạnh đầu:
- Được, vậy ta và ngươi chia quân làm hai đường, cảng Phong Lâm giao lại cho ngươi, ta để lại cho ngươi hai ngàn tinh binh, bằng bất cứ giá nào ngươi cũng phải bảo vệ được đại trại Thuỷ sư tại cảng Phong Lâm. Hơn nữa còn phải bảo vệ chiến thuyền bên trong đại trại Thuỷ sư, trước khi đại quân chủ lực của tướng quân đuổi tới, tuyệt đối không được để xảy ra bất cứ sơ xuất gì!
Thạch Đôn hiên ngang ôm quyền đáp:
- Tướng quân Chiến Ưng yên tâm, chỉ cần Thạch Đôn ta còn một hơi thở, đại trại Thuỷ sư ở cảng Phong Lâm tuyệt đối sẽ không xảy ra sơ xuất gì!
Chiến Ưng ôm quyền đáp lễ Thạch Đôn, sau đó xoay người nghênh ngang mà đi.
Thác Bạt Dã cũng ôm quyền từ biệt Thạch Đôn, sau đó đi theo Chiến Ưng vội vàng xuống khỏi chiến thuyền, chỉ trong khoảnh khắc, Chiến Ưng đã dẫn theo ba ngàn tinh binh lập tức rời đi. Tuy rằng Chiến Ưng không biết vì nguyên nhân gì mà Mạnh Hổ hạ lệnh bắt dân tráng xung quanh cảng Phong Lâm, nhưng đã là quân lệnh của Mạnh Hổ, Chiến Ưng đương nhiên sẽ kiên quyết chấp hành.
--------------
Vầng thái dương chậm rãi lên cao xua tan bóng đêm u ám, trời đã dần sáng.
Trên vùng đại bình nguyên Trung Châu mênh mông bát ngát, một đám kỵ binh rất đông như một đàn châu chấu khổng lồ đang ào ạt di chuyển về phía Đông Nam, hàng ngàn hàng vạn gót sắt giẫm nát sông ngòi mà tiến tới, hất văng bọt nước cây cỏ tung toé đầy trời. Tiếng gót sắt nặng nề dường như tiếng sấm động cuối chân trời phía Tây Bắc cuồn cuộn mà đến, ngay cả mặt đất vốn yên tĩnh giờ đây dường như cũng khẽ chấn động.
Đám kỵ binh này mới vừa đi qua không lâu, mặt đất còn chưa yên tĩnh trở lại, lại có thêm một đám đông kỵ binh khác còn nhiều hơn nữa ào ào chạy tới, mang theo thanh thế nghiêng trời lệch đất mà qua, đuổi theo đám kỵ binh phía trước một đường thẳng hướng Đông Nam. Cảnh tượng trông như có một đám mây đen khổng lồ vừa lướt ngang qua vùng bình nguyên xanh thẫm.
Hai cánh quân kỵ binh đuổi nhau kẻ trước người sau đương nhiên là đám tàn kỵ binh của Mã Tứ Phong và kỵ binh Sóc Châu của Yến Thập Tam.
Sau khi biết cuộc chiến ở Thương Tâm lĩnh đã kết thúc, Yến Thập Tam lập tức quyết đoán buông tha không truy đuổi đại quân chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ. Bởi vì hắn hiểu rõ, cho dù hắn bắt kỵ binh Sóc Châu chạy đến mức chiến mã hộc máu mồm cũng tuyệt đối không thể đuổi kịp quân đoàn Mãnh Hổ trước khi tới cảng Phong Lâm. Cho nên thay vì phí công mà không được gì, chi bằng tập trung binh lực chiếm ưu thế hoàn toàn tiêu diệt đám tàn kỵ binh của quân đoàn Mãnh Hổ, như vậy còn có thể có cái để giao phó với Thu Vũ Đường.
Còn về chuyện đại trại Thuỷ sư ở cảng Phong Lâm bị thất thủ không quan hệ gì tới Yến Thập Tam, đó là do quân Dự Châu của Lạc Tòng Vân bất lực, kỵ binh Sóc Châu cũng đã làm hết sức. Lần này xuôi Nam, ngay cả chiến mã của kỵ binh Sóc Châu cũng đã bị gầy đi trông thấy, về số chiến mã chạy đến gãy cả chân lên đến con số vạn, kỳ này Yến Thập Tam có thể nói là lỗ vốn nặng nề.
Trong quân của kỵ binh Bắc Phương, Mã Tứ Phong vừa giục ngựa chạy như điên vừa quay sang hỏi Hùng Bá Thiên:
- Tướng quân Bá Thiên, rốt cục chúng ta phải chạy về phía nào?
Hùng Bá Thiên đáp lớn:
- Tướng quân không nói cụ thể chạy tới đâu, chỉ bảo chúng ta chạy thẳng theo hướng bờ Bạch Sa hà!
- Bạch Sa hà?
Mã Tứ Phong khẽ cau mày:
- Nếu như chúng ta chạy đến bờ Bạch Sa hà, trước mặt có sông lớn chắn đường, phía sau có đại quân truy kích, chẳng phải là sẽ lâm vào tuyệt cảnh hay sao?
- Chuyện này ta không biết!
Hùng Bá Thiên ồm ồm đáp lại:
- Dù sao tướng quân quả thật đã nói như vậy, à đúng rồi, thiếu chút nữa đã quên một chuyện, tướng quân bảo ta chuyển đến cho ngươi một câu!
- Sao?
Mã Tứ Phong giọng ngưng trọng hỏi lại:
- Câu gì?
Hùng Bá Thiên thè lưỡi liếm liếm đôi môi nứt nẻ khô khốc, lớn tiếng nói:
- Tướng quân nói rằng, cho dù sư đoàn kỵ binh chỉ còn lại một người, chỉ còn lại một con chiến mã, tướng quân ngài cũng sẽ mang theo đại quân chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ tới cứu các ngươi, quân đoàn Mãnh Hổ tuyệt đối không bỏ mặc bất cứ một huynh đệ nào!
Trong mắt Mã Tứ Phong không khỏi nổi lên những sợi gân máu màu đỏ, gằn giọng hét:
- Có những lời này của tướng quân, sư đoàn kỵ binh chúng ta dù có toàn bộ tử trận sa trường cũng là xứng đáng!
Dứt lời, Mã Tứ Phong đột nhiên quay đầu lại, đề khí đan điền quát lớn:
- Tướng quân Mạnh Hổ nói, cho dù sư đoàn kỵ binh của chúng ta chỉ còn lại một người, chỉ còn lại một con chiến mã, tướng quân ngài cũng sẽ mang theo đại quân chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ tới tiếp ứng chúng ta! Các huynh đệ, có những lời này của tướng quân, sư đoàn kỵ binh chúng ta dù có toàn bộ tử trận sa trường cũng là xứng đáng!
- Xứng đáng!
- Lão tử đã làm thịt được mười ba tên của bọn chó Sóc Châu, sớm đã đủ vốn!
- Ta cũng chém được chín tên, con bà nó, hay là quay đầu lại kiếm vài tên nữa!
- Tướng quân Mạnh Hổ tốt như vậy, quân đoàn Mãnh Hổ cũng rất tốt, nhưng huynh đệ Bắc Phương chúng ta cũng không ai kém cỏi!
Hơn hai ngàn kỵ binh may mắn sống sót của sư đoàn Bắc Phương ầm ầm đáp lại, cánh kỵ binh này tuy rằng đã là một cánh quân tơi tả, tổn thất binh lực đã muốn hơn chín phần, theo như bình thường, một cánh quân như vậy sẽ bị suy sụp lòng quân, hoàn toàn tan tác. Nhưng trên thực tế thì ngược lại, cánh tàn binh này không những không tan tác, lòng quân không suy sụp mà ý chí càng thêm kiên định, càng thêm hung hãn không sợ chết, càng thêm dũng mãnh thiện chiến.
Hùng Bá Thiên cùng đám Man nhân bộ lạc Hắc Hùng chứng kiến cảnh này không nhịn được phải đưa ngón tay cái lên tỏ vẻ khen ngợi, thầm khen binh sĩ của sư đoàn kỵ binh này quả thật giỏi giang, tuyệt đối là quân nhân chân chính, dũng sĩ chân chính. Chỉ bằng vào phần khí thế gan dạ thấy chết không sờn này, tuyệt đối dũng cảm không kém các dũng sĩ của Man nhân trên đại hoang nguyên, không kém các dũng sĩ của quân đoàn Mãnh Hổ.
--------------
Đại trại Thuỷ sư ở cảng Phong Lâm.
Trước hừng Đông, rốt cục đại quân chủ lực quân đoàn Mãnh Hổ đã chạy tới cảng Phong Lâm, gần như cùng lúc với đại quân chủ lực quân đoàn Mãnh Hổ chạy tới cảng Phong Lâm, Chiến Ưng cũng không nhục mệnh đã bắt toàn bộ già trẻ lớn bé xung quanh cảng Phong Lâm năm mươi dặm tới đại trại Thuỷ sư. Đám tráng đinh và già trẻ phụ nữ này cũng lên tới năm ba vạn người.
Giữa đại quân, Mạnh Hổ vừa mới tung mình xuống ngựa, Chiến Ưng, Thạch Đôn và Thác Bạt Dã liền vội vã tiến tới nghênh đón. Ba tướng co một gối quỳ xuống, cao giọng bẩm báo:
- Tướng quân, bọn ty chức đã thuận lợi chiếm được đại trại Thuỷ sư tại cảng Phong Lâm, một trăm ba mươi sáu chiến thuyền lớn nhỏ trong đại trại hoàn toàn không tổn hao gì!
- Tốt lắm!
Mạnh Hổ vui mừng quay đầu lại nói với Tất Điêu Tử:
- Lão Tất, quả nhiên ngươi lại đoán trúng nữa rồi, quân đoàn Thuỷ sư của Tiêu Thành Đống thật sự đã ngược dòng mà lên, chạy tới Thanh Châu bao vây tiêu diệt tàn quân của Mông Diễn, ha ha!
Tất Điêu Tử lấy ống tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán, liên tục nói:
- May mắn, may mắn mà thôi, tướng quân, ty chức có lời này không phải, từ đây về sau, quân ta nên tránh những trận đánh không nắm chắc như thế này, đem hy vọng sinh tồn gởi gắm vào sơ xuất hoặc sai lầm của địch, tóm lại đây vẫn không phải là chính đạo!
- Ha ha ha...
Mạnh Hổ ngửa mặt lên trời cười ha hả, ung dung nói:
- Binh pháp vốn xem chính đạo là hợp cách, lấy bất ngờ mà thủ thắng, chính đạo vương đạo đương nhiên là quan trọng. Thế nhưng phá vỡ thói thường, xuất kỳ chế thắng cũng là chuyện tất yếu mà thôi, nếu không chỉ cần đánh một hai trận ác liệt như ở Thương Tâm lĩnh, quân đoàn Mãnh Hổ ta chắc chắn sẽ bị tiêu diệt toàn quân!
- Cũng đúng...
Tất Điêu Tử thở dài áo não:
- Đây cũng là vì bất đắc dĩ...
- Không nói chuyện này nữa!
Mạnh Hổ lại hỏi Chiến Ưng:
- Chiến Ưng, nhiệm vụ mà bản tướng quân giao cho ngươi ra sao rồi?
Chiến Ưng vội đáp:
- Tướng quân yên tâm, ty chức đã đem toàn bộ dân chúng ở khu vực xung quanh cảng Phong Lâm năm mươi dặm tới đại trại Thuỷ sư, ít nhất cũng có năm ba vạn người!
- Tốt lắm!
Mạnh Hổ gằn giọng quát:
- Sư đoàn số Một lập tức lên thuyền, lại ép buộc nữ nhân và trẻ con tất cả lên thuyền, người già thì thả cho di. Còn đám thanh niên trai tráng chia ra trăm người một tổ, dùng dây thừng buộc vào mạn thuyền, cho bọn chúng ở trên hai bờ sông kéo chiến thuyền ngược Bạch Sa hà mà lên, chuẩn bị tiếp ứng cho sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong!
- A?
- Chuyện này...
Tất Điêu Tử và Cổ Vô Đạo ngơ ngác nhìn nhau, hai người không ngờ Mạnh Hổ quả thật muốn đi tiếp ứng cho đám tàn kỵ binh của Mã Tứ Phong.
Ngẫm nghĩ một chút, Tất Điêu Tử liền khoát tay hạ lệnh cho các tướng sĩ chung quanh lui ra, sau đó hạ giọng nói:
- Tướng quân, mấy đường đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đã cách cảng Phong Lâm không đầy hai trăm dặm, lúc này ngược Bạch Sa hà lên phía Bắc tiếp ứng cho sư đoàn kỵ binh của tướng quân Mã Tứ Phong há chẳng vô cùng sơ xuất?
- Đúng vậy!
Cổ Vô Đạo cũng phụ hoạ:
- Ty chức thấy lão Tất nói rất đúng, không nói đến chuyện sư đoàn kỵ binh của tướng quân Mã Tứ Phong và đám kỵ binh Man nhân của tướng quân Hùng Bá Thiên có còn may mắn tồn tại hay không. Cho dù thực sự các tướng sĩ may mắn còn sống sót phá vây chạy trốn tới bên bờ Bạch Sa hà, bọn họ cũng tuyệt đối không chống đỡ được bao lâu, chờ đến khi viện quân của ta đuổi tới, e rằng bọn họ đã sớm tử trận mất rồi!
Giọng Tất Điêu Tử tỏ ra vô cùng nghiêm túc:
- Tướng quân, mạng của các tướng sĩ sư đoàn kỵ binh của tướng quân Mã Tứ Phong là mạng, nhưng mạng của các tướng sĩ sư đoàn số Một quân đoàn Mãnh Hổ cũng là mạng vậy! Vì cứu mạng các tướng sĩ của sư đoàn kỵ binh lại trả giá bằng mạng của các tướng sĩ sư đoàn số Một, ty chức nghĩ rằng không đáng, quả thật không đáng!
- Không!
Mạnh Hổ đột nhiên vung tay phản đối:
- Lão Tất ngươi sai rồi, vấn đề không phải là đáng hay không đáng, mà vấn đề là niềm tin! Nếu như lần này ta thấy chết mà không cứu, để mặc cho sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong bị tiêu diệt toàn quân mà dẫn đại quân chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ chạy trốn, như vậy lần sau nếu như phát sinh tình huống giống như lúc trước, còn có ai nguyện ý như Mã Tứ Phong, vì yểm hộ cho đại quân chạy thoát mà liều chết dẫn dụ truy binh của địch? Nếu lần này Mạnh Hổ ta thất tín, như vậy tướng sĩ toàn quân của quân đoàn Mãnh Hổ sẽ nghĩ như thế nào? Bọn họ có cho rằng chủ tướng của mình là một người nhu nhược tham sống sợ chết, nói không giữ lời hay không?
- Đây là hai chuyện khác nhau!
Tất Điêu Tử vội kêu lên:
- Chuyện có nặng có nhẹ, không thể nói gộp lại như vậy được!
- Không, đây cũng chỉ là một chuyện!
Giọng Mạnh Hổ vô cùng quả quyết:
- Lão Tất ngươi không cần khuyên nữa, ta có thể nói rõ ràng cho ngươi, lần này cho dù ta phải trả giá bằng cả quân đoàn Mãnh Hổ, ta cũng nhất định phải đi cứu sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong! Có thể nói, nếu như lần này không cứu được sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong, cho dù quân đoàn Mãnh Hổ rút lui về Tây Lăng an toàn, cũng giống như bị tiêu diệt toàn quân không khác! Nếu như có thể cứu được sư đoàn kỵ binh của Mã Tứ Phong, cho dù cuối cùng quân đoàn Mãnh Hổ chỉ còn vài người có thể về được tới Tây Lăng, vậy cũng có thể xem như thắng lợi. Bởi vì như vậy tuy rằng binh sĩ của quân đoàn Mãnh Hổ đã mất, nhưng lòng quân của họ vẫn còn, chỉ cần lòng quân của quân đoàn Mãnh Hổ còn, vậy quân đoàn Mãnh Hổ tuyệt đối không bao giờ suy sụp, nhất định sẽ có một ngày quật khởi vùng lên!
- Lòng quân?!
Tất Điêu Tử nghiêm nghị:
- Chỉ cần lòng quân của quân đoàn Mãnh Hổ còn, vậy quân đoàn Mãnh Hổ tuyệt đối không bao giờ suy sụp, nhất định sẽ có một ngày quật khởi vùng lên??!
Mạnh Hổ nở nụ cười ung dung với Tất Điêu Tử, quay đầu lại quát:
- Các tướng sĩ của sư đoàn số Một, lên thuyền!
--------------
Đến gần giữa trưa, rốt cục đám tàn kỵ binh của Mã Tứ Phong và kỵ binh Man nhân của Hùng Bá Thiên bị kỵ binh Sóc Châu của Yến Thập Tam bức tới bờ Tây của Bạch Sa hà. Lúc này, chỗ mà tàn quân của Mã Tứ Phong bị vây khốn cách đại trại Thuỷ sư của cảng Phong Lâm không đầy bốn mươi dặm, mà ba đường đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường còn cách đại trại Thuỷ sư ở cảng Phong Lâm chỉ hơn trăm dặm.
Trước mặt có sông lớn chắn đường, sau lưng có quân địch đuổi tới, Mã Tứ Phong quyết định thật nhanh hạ lệnh giết hết chiến mã, đem tất cả hơn bốn ngàn chiến mã còn lại giết sạch, sau đó dùng xác chiến mã xây thành công sự tạm thời trên bờ Bạch Sa hà. Hơn bốn ngàn kỵ binh sống sót toàn bộ trở thành bộ binh, triển khai đội hình phòng ngự dày đặc phía sau đống xác chiến mã đắp thành công sự.
Gần như cùng lúc tàn kỵ binh của Mã Tứ Phong và Hùng Bá Thiên vừa mới triển khai xong đội hình phòng ngự, kỵ binh Sóc Châu của Yến Thập Tam đã cuồn cuộn ào tới bờ Bạch Sa hà. Vừa thấy tư thế triển khai đội hình của quân địch, Yến Thập Tam không khỏi thầm kêu một tiếng kinh ngạc trong lòng, vội vàng giơ cao tay phải, hạ lệnh toàn quân ngừng lại không tiến tới. Đám kỵ binh Sóc Châu phía sau đều ghìm cương ngựa lại, sau đó chậm rãi triển khai sang hai bên cánh, tạo thành đội hình rẽ quạt bao vây đám tàn kỵ binh của Mã Tứ Phong trên bờ Bạch Sa hà.
Yến Thập Tứ giục ngựa tới cạnh Yến Thập Tam, vừa thở dốc vừa nói:
- Phụ thân, xem ra địch nhân muốn liều mạng!
- Ừ!
Yến Thập Tam gật mạnh đầu:
- Hiện tại quân địch đã cùng đường, một cánh quân nếu gặp hoàn cảnh như vầy sẽ có hai phản ứng. Thứ nhất là lòng quân tan rã, buông vũ khí đầu hàng, thứ hai là đập nồi dìm thuyền, chuẩn bị tử chiến, xem ra quân địch trước mặt hiển nhiên là loại người thứ hai mà không phải là loại người thứ nhất!
Yến Thập Tứ lại hỏi:
- Phụ thân, bây giờ chúng ta làm sao đây? Lập tức phát động tiến công, hay là không vội, chờ cho địch nhân tiêu tan nhuệ khí liều mạng rồi hãy phát động tiến công?
Yến Thập Tam cau mày trầm ngâm một hồi, sau đó mới đáp:
- Nếu lập tức tấn công có tác dụng làm hăng hái tinh thần các tướng sĩ của ta tiêu diệt quân địch, thì tác dụng ngược lại là thương vong của quân ta nhất định sẽ không nhỏ chút nào. Cũng phải nói rằng, đại quân chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ hiện tại đã đuổi tới cảng Phong Lâm, nếu như chiến thuyền trong đại trại Thuỷ sư cảng Phong Lâm chưa được đánh đắm kịp thời, vậy hiện tại không ai có thể ngăn cản Mạnh Hổ qua sông xuôi Nam. Nếu như chiến thuyền trong đại trại Thuỷ sư cảng Phong Lâm đã được đánh đắm kịp thời, vậy quân đoàn Mãnh Hổ của Mạnh Hổ cho dù chắp cánh cũng khó thoát. Nói cách khác, chúng ta cũng không cần vội vàng chạy tới cảng Phong Lâm, cho nên hay là tạm hoãn tấn công, chờ cho quân địch tiêu tan nhuệ khí liều mạng rồi hãy phát động tấn công cũng không muộn!
- Phụ thân!
Yến Thập Tam vừa dứt lợi, con trai thứ là Yến Trùng Thiên bất chợt giục ngựa tới trước mặt, lớn tiếng nói:
- Quân hộ vệ cánh trái báo về, cuối nguồn Bạch Sa hà mười dặm đang có một đội Thuỷ sư ngược dòng mà lên!
- Đội Thuỷ sư?
Yến Thập Tam đột nhiên biến sắc:
- Có thể nào là quân đoàn Mãnh Hổ hay không?
- Không thể nào?!
Yến Thập Tứ hỏi lại, vẻ kinh nghi bất định:
- Năm vạn nô lệ chèo thuyền của quân đoàn Thuỷ sư không phải đã rút đi toàn bộ rồi sao? Cho dù Mạnh Hổ có chiếm được đại trại Thuỷ sư ở cảng Phong Lâm, hắn cũng không có nô lệ chèo thuyền! Nếu như dùng binh sĩ của quân đoàn Mãnh Hổ để chèo thuyền, vậy càng không có khả năng, bọn chúng đã hành quân gấp rút liên tục trong hai ngày ba đêm, lại chiến đấu kịch liệt ở Thương Tâm lĩnh với quân đoàn Dự Châu hết nửa đêm, lúc này sao còn thể lực mà chèo thuyền chứ?
Yến Trùng Thiên trầm giọng:
- Phụ thân, đại ca, theo như hộ vệ cánh trái kể lại, đội Thuỷ sư này dường như không phải chèo thuyền bằng nô lệ!
- Không chèo thuyền bằng nô lệ?
Yến Thập Tam cau mày:
- Vậy chiến thuyền của đội Thuỷ sư kia làm thế nào chuyển động, không lẽ nó tự mình chạy được hay sao?
- Là dựa vào sức người!
Vẻ mặt Yến Trùng Thiên tỏ ra ngưng trọng:
- Quân đoàn Mãnh Hổ bắt mấy vạn dân chúng, dùng dây thừng cột chiến thuyền, bắt bọn họ kéo chiến thuyền ngược dòng mà đi. Lẫn trong dân chúng có không ít gian tế của quân đoàn Mãnh Hổ, nếu như dân chúng tỏ ra chậm chạp sẽ dùng roi quất, thậm chí rút đao giết người. Quân hộ vệ cánh trái muốn tiếp cận giải cứu dân chúng, kết quả binh sĩ của quân đoàn Mãnh Hổ trên chiến thuyền cùng phản kích, căn bản là quân ta không thể tới gần.
Yến Thập Tứ nổi giận:
- Quân hộ vệ cánh trái không biết dùng cung tên chống trả sao?
- Không được, đại ca!
Yến Trùng Thiên lộ vẻ ảm đạm:
- Quân đoàn Mãnh Hổ bắt rất nhiều phụ nữ và trẻ con đứng ngoài mép thuyền, nếu như quân hộ vệ cánh trái dùng cung tên chống trả, khó lòng tránh khỏi bắn bị thương phụ nữ và trẻ con trên thuyền!
- Chết tiệt!
Yến Thập Tam hung hăng mắng chửi:
- Dụng tâm của tên Mạnh Hổ này thật là độc ác, nếu như vi phụ hạ lệnh ngăn chặn sẽ không khỏi mang tiếng xấu giết hại dân lành. Nhưng nếu không hạ lệnh ngăn chặn, chúng ta cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn bọn chúng ngược dòng mà lên, đón đám tàn kỵ binh kia lên chiến thuyền, hừ!
- Phụ thân, vậy hạ lệnh tấn công thôi!
Yến Thập Tứ run giọng:
- Vì thanh danh của Yến gia ở Sóc Châu, vì giấc mộng phục Đại Yến quốc, phụ thân tuyệt đối không thể hạ lệnh sát hại dân chúng của đế quốc. Chúng ta chỉ có thể lập tức phát động tấn công đám tàn kỵ binh của quân đoàn Mãnh Hổ đang bị bao vây, phải tiêu diệt bọn chúng trước khi đội Thuỷ sư của quân đoàn Mãnh Hổ đuổi tới!
- Được!
Yến Thập Tam nghiến chặt hàm răng, lớn tiếng quát:
- Truyền lệnh, lập tức phát động tiến công đám tàn kỵ binh của quân đoàn Mãnh Hổ!
--------------
Trên bờ Bạch Sa hà.
Một tên liên đội trưởng kỵ binh vừa khum tay che mắt lo lắng nhìn về hướng Đông Nam, vừa nhỏ giọng nói:
- Tướng quân, chúng ta đã làm theo quân lệnh của tướng quân Mạnh Hổ rút lui đến bờ Bạch Sa hà, nhưng vì sao vẫn chưa thấy viện quân của quân đoàn Mãnh Hổ xuất hiện, bọn họ có tới không đây...?
- Ngươi nói cái gì?!
Hùng Bá Thiên nghe vậy giận tím mặt, lập tức rút chiến đao ra kề cổ tên liên đội trưởng kỵ binh kia, hùng hổ quát:
- Tướng quân đã nói ngài sẽ mang đại quân chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ tới tiếp ứng, vậy chắc chắn sẽ tới!
Tên liên đội trưởng kỵ binh kia thoáng chốc sắc mặt trở nên trắng bệch, mùi vị bị người khác kề đao vào cổ quả là không dễ chịu gì!
Mã Tứ Phong cau mày trừng mắt nhìn tên liên đội trưởng kỵ binh kia nhưng không tỏ vẻ gì là giận dữ, lại nói với Hùng Bá Thiên:
- Tướng quân Bá Thiên, ngươi kề đao vào cổ huynh đệ của mình như vậy cũng gọi là anh hùng hảo hán hay sao?
- Hừ!
Hùng Bá Thiên tỏ ra phẫn nộ nhưng vẫn thu chiến đao về, bực bội hừ mũi:
- Nếu không phải vì nể mặt tướng quân Tứ Phong, bản tướng quân đã thịt ngươi rồi!
Hùng Bá Thiên vừa dứt lời, trong quân Sóc Châu đối diện đột nhiên vang lên một hồi kèn hiệu ngân dài.
Mười mấy tên quan quân phía sau Mã Tứ Phong đồng thời biến sắc, rốt cục quân Sóc Châu muốn tiến công rồi sao? Rốt cục phải tiến hành trận quyết chiến cuối cùng rồi sao?
Hít vào một hơi thật sâu, Mã Tứ Phong rút thanh chiến đao lưỡi đã sứt mẻ nhiều chỗ ra, vọt người nhảy lên thành công sự phòng ngự xếp bằng xác chiến mã, lớn tiếng quát:
- Các huynh đệ, quân đoàn Mãnh Hổ có câu khẩu hiệu, chính là vững như bàn thạch, tuyệt không buông bỏ! Lần này chúng ta sẽ trấn thủ bờ sông này giống như một tấm thạch bàn kiên cố, nếu quân Sóc Châu muốn làm suy sụp tinh thần chúng ta, vậy chúng chỉ là si tâm vọng tưởng mà thôi!
Một tên liên đội trưởng kỵ binh đột nhiên dùng hết sức rống to:
- Vững như bàn thạch, tuyệt không buông bỏ!
Kế đó có mười mấy tên binh sĩ bắt đầu hò hét theo hắn, sau nữa càng nhiều binh sĩ cùng hò hét theo. Cuối cùng, gần như tất cả tướng sĩ Bắc Phương đều hò hét vang trời, tiếng hò reo lúc đầu có hơi lộn xộn, dần dần hội tụ thành nhịp điệu chỉnh tề, vang dội trời không.
- Sống chết có nhau, tuyệt không bỏ mặc!
- Sống chết có nhau, tuyệt không bỏ mặc!
- Sống chết có nhau, tuyệt không bỏ mặc!
Tiếng hò reo của đám tướng sĩ Bắc Phương còn chưa dứt, phía cuối nguồn Bạch Sa hà đột nhiên văng vẳng tiếng hò reo, tiếng hò reo của hai bên không ngờ lại hợp với nhau thành bốn câu khẩu hiệu của quân đoàn Mãnh Hổ! Tất cả các tướng sĩ Bắc Phương nghe thanh âm liền quay đầu nhìn lại, chỉ thấy cuối mặt Bạch Sa hà mênh mông đã xuất hiện lờ mờ một đội Thuỷ sư tự bao giờ!
Tuy rằng hai bên còn cách xa nhau, nhưng Mã Tứ Phong và tất cả các tướng sĩ Bắc Phương vẫn có thể nhìn thấy lờ mờ trên boong chiến thuyền kia đầy người lố nhố. Mà tiếng hô 'sống chết có nhau, tuyệt không bỏ mặc' kia, rõ ràng là thanh âm của những người kia hô vang vọng tới. Không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là quân đoàn Mãnh Hổ, chính là tướng quân Mạnh Hổ dẫn theo đại quân chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ, bọn họ thật sự không bỏ mặc đám tàn kỵ binh Bắc Phương sống sót, bọn họ thật sự đã tới tiếp ứng!
Giờ phút này tâm tình vốn cứng cỏi như sắt đá của Mã Tứ Phong cũng không khỏi lệ nóng đoanh tròng, múa may chiến đao hét đến khàn cả giọng:
- Các huynh đệ, các ngươi thấy chưa? Tướng quân Mạnh Hổ thật sự đã đến, đại quân chủ lực của quân đoàn Mãnh Hổ đã thật sự đã đến, bọn họ đã không bỏ mặc chúng ta, bọn họ đã không bỏ mặc chúng ta, không bỏ mặc, không bỏ mặc!
- Aaaaaaaa...
- Aaaaaaaaaaaa....
Hơn hai ngàn tướng sĩ Bắc Phương sống sót đều gào thét như điên như cuồng. Cả bọn như bầy dã thú đã trọng thương, mắt thấy sắp chết đến nơi, đột nhiên thấy đồng bọn kéo tới tiếp ứng, lại bắt đầu nảy ra ý niệm cầu sinh mãnh liệt. Bọn họ càng hiểu rõ hơn, nếu muốn sống sót đến phút cuối cùng, nhất định phải ngăn trở được đợt tấn công mãnh liệt của kỵ binh Sóc Châu sắp sửa bắt đầu!
- Tới đây, ha ha ha...
Mã Tứ Phong đột nhiên xoay mặt hướng về phía đám kỵ binh Sóc Châu đang xông tới, tay phải cầm đao, tay trái giật mạnh chiến bào, bộ ngực đầy lông rậm rạp thoáng chốc đã lộ hẳn ra ngoài, sau đó giang rộng hai tay rống thật to:
- Đám chó Sóc Châu kia, con bà nó tới đây đi!
Hí.......
Tiếng ngựa hí vang lên, một tên kỵ binh Sóc Châu phóng ngựa giết tới.
Chiến đao trong tay tên kỵ binh Sóc Châu kia còn chưa đánh tới, song chưởng Mã Tứ Phong đang dang ra đột nhiên thu lại, ôm lấy đầu chiến mã của tên kỵ binh Sóc Châu kia vật mạnh một cái. Chiến mã kia lập tức hí lên một tràng thê lương rồi ngã lăn ra đất, tên kỵ binh Sóc Châu cũng lăn lông lốc, hắn còn chưa kịp đứng dậy, mười mấy thanh chiến đao sắc bén đã thi nhau chém tới, thoáng chốc đã băm hắn thành đống thịt!
Chương 196: Độc kế của Sử Di Viễn
Đám tàn kỵ binh của Mã Tứ Phong và quân Sóc Châu còn đang kịch chiến, rốt cục quân tiếp viện của quân đoàn Mãnh Hổ đã chạy tới.
Đám viện quân này phần lớn là cung tiễn thủ, mấy chục chiến thuyền triển khai thành hình chữ Nhất cách bờ sông vài chục bước, hơn vạn tên cung tiễn thủ của quân đoàn Mãnh Hổ ào ào giương cung lắp tên, bắn về phía bờ Tây của Bạch Sa hà. Chỉ trong thoáng chốc, tên bay dày đặc như châu chấu rơi xuống đầu quân Sóc Châu.
Quân Sóc Châu vốn là khinh kỵ binh, không có áo giáp như trọng trang bộ binh, cũng không có trọng thuẫn như trọng trang bộ binh, chỉ dựa vào áo giáp da đáng thương trên người căn bản không đủ để ngăn cản những mũi phá giáp trọng tiễn của đám cung tiễn thủ quân đoàn Mãnh Hổ. Tuy rằng trong quân Sóc Châu cũng có trường cung thủ, nhưng bọn chúng cũng không dám lắp tên bắn trả, vì đám cung tiễn thủ của quân đoàn Mãnh Hổ trên chiến thuyền được dân chúng của đế quốc Minh Nguyệt che chở.
--------------
Trung quân của quân đoàn Sóc Châu.
Mắt thấy kỵ binh Sóc Châu lần lượt ngã xuống từng mảng lớn như cỏ dại trốc gốc, đôi mắt Yến Thập Tứ gần như phun ra lửa, quay đầu lại nói với Yến Thập Tam:
- Phụ thân, trận này không còn cách nào đánh được nữa!
Yến Thập Tam quay đầu giận dữ nhìn vào mấy chục chiến thuyền đang triển khai thành hình chữ Nhất trên Bạch Sa hà, lạnh lùng rít qua kẽ răng:
- Truyền lệnh, toàn quân lui về phía sau mười dặm!
Yến Thập Tam vừa ra lệnh, kèn hiệu rút quân lập tức nổi lên, đám kỵ binh Sóc Châu đang chiến đấu kịch liệt với đám tàn kỵ binh của Mã Tứ Phong nghe vậy lập tức giục ngựa quay đầu, tất cả chạy thẳng về hướng Tây. Chỉ trong thoáng chốc, mấy vạn kỵ binh Sóc Châu đã rút lui ra ngoài mười dặm, chiến trường đang ồn ào huyên nào tạm thời lắng xuống. Chỉ có đám thương binh Sóc Châu trúng tên bị thương không kịp bỏ chạy vẫn không ngừng lăn lộn rên la trên mặt đất.
Mắt thấy kỵ binh Sóc Châu rút lui nhanh chóng như nước thuỷ triều, Mã Tứ Phong không khỏi vung cao chiến đao không còn ra hình thù gì nữa trong tay gào thét hoan hô, phía sau Mã Tứ Phong, hơn hai ngàn tàn binh còn lại cuối cùng cũng gần như quên hết tất cả chung quanh hoan hô ầm ĩ. Còn có hơn hai ngàn kỵ binh Man nhân của Hùng Bá Thiên cũng nhảy nhót reo mừng.
- Chúng ta thắng rồi!
- Bọn chó Sóc Châu bỏ chạy rồi, ha ha ha...
- Quân đoàn Mãnh Hổ vạn tuế, đế quốc Quang Huy vạn tuế!
Trong tiếng hoan hô long trời lở đất, một chiếc thuyền tam bản được hạ xuống từ chiến thuyền đội Thuỷ sư, sau đó được các tướng sĩ của quân đoàn Mãnh Hổ chèo vào bờ sông. Đứng trên đầu chiếc thuyền tam bản kia là một viên tướng vóc người khôi ngô, vẻ mặt anh tuấn oai hùng, ánh mắt sáng quắc, đương nhiên là quân đoàn trưởng Mạnh Hổ của quân đoàn Mãnh Hổ!
Mã Tứ Phong cùng mười mấy tên quan quân nhanh chóng tiến tới nghênh đón.
Cách Mạnh Hổ còn chừng ba bước, Mã Tứ Phong đột ngột quỳ rạp xuống, sau đó bất ngờ cất tiếng gào khóc. Tên hán tử kiên cường bất khuất như sắt thép này không ngờ giờ đây lại gào khóc hệt như con trẻ:
- Tướng quân, tướng quân ôi, ty chức vô năng, sư đoàn kỵ binh làm cho ngài phải phiền phức chạy đi cứu viện, oa oa oa...
Phía sau Mã Tứ Phong, mười mấy tên quan quân của sư đoàn kỵ binh cũng quỳ rạp xuống.
Sau đó tất cả hơn hai ngàn tàn binh của sư đoàn Bắc Phương trong khoảnh khắc đều quỳ cả xuống.
Mạnh Hổ tỏ ra vừa kinh vừa sợ, vội vàng tiến tới đỡ Mã Tứ Phong dậy:
- Đứng lên, mau đứng lên!
Vừa nâng Mã Tứ Phong dậy, Mạnh Hổ lại ngẩng đầu quát mười mấy tên quan quân và hơn hai ngàn tàn quân của sư đoàn kỵ binh:
- Đứng lên, tất cả đứng lên đi, nam nhân chúng ta dưới đầu gối có vàng, chỉ quỳ trước trời đất và phụ mẫu, ngoài ra không được tuỳ tiện quỳ như vậy!
Mã Tứ Phong đưa tay lau đi nước mắt chảy tràn trên mặt, cất cao giọng:
- Các huynh đệ, tất cả đứng lên đi!
Lúc này mười mấy tên quan quân và hơn hai ngàn tàn kỵ binh mới ào ào đứng dậy. Mạnh Hổ không để lỡ thời cơ, lập tức tiến lên phía trước một bước, cao giọng nói:
- Mặc dù các ngươi là tướng sĩ của quân đoàn Bắc Phương, không phải là tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ chúng ta... Nhưng chỉ cần các ngươi còn dưới trướng của Mạnh Hổ ta, ta vẫn đối xử bình đẳng với các ngươi như với các tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ!
- ...Các tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ ăn cái gì, các ngươi ăn cái đó!
- ...Các tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ mặc cái gì, các ngươi mặc cái đó!
- ...Các tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ có bao nhiêu tiền thưởng, các ngươi sẽ có bấy nhiêu tiền thưởng!
- ...Các tướng sĩ của quân đoàn Tây Bộ hy sinh, các ngươi cũng hy sinh!
- ...Mạnh Hổ ta thân là quân đoàn trưởng của quân đoàn Tây Bộ, tuyệt đối không bỏ mặc bất cứ một tên binh sĩ nào trong quân, cũng như vậy, ta cũng tuyệt đối không bỏ mặc bất kỳ một tên tướng sĩ nào của sư đoàn kỵ binh! Ta chỉ nói một câu, cho dù sư đoàn kỵ binh chỉ còn lại một người, chỉ còn lại một con chiến mã, ta cũng nhất định sẽ suất lĩnh đại quân tiếp ứng!
- ...Càng huống chi, lần này nếu không nhờ sư đoàn kỵ binh các ngươi liều chết ngăn cản kỵ binh Sóc Châu của đế quốc Minh Nguyệt, để tranh thủ thời gian cho đại quân chủ lực quân đoàn Mãnh Hổ chúng ta đánh tan quân đoàn Dự Châu, hậu quả thiết tưởng không thể nào chịu nổi. Cho nên lần này nói tiếng cảm ơn phải là Mạnh Hổ ta, phải là toàn thể tướng sĩ của quân đoàn Mãnh Hổ, chứ không phải là các ngươi!
- ...Người nên quỳ cũng phải là Mạnh Hổ ta, mà không phải là các dũng sĩ không sợ chết các ngươi!
Dứt lời, Mạnh Hổ đã quỳ xuống thật sự, khấu đầu thật sâu một cái về hướng Mã Tứ Phong và toàn thể tướng sĩ của sư đoàn kỵ binh đang ở sau lưng hắn. Hành động đột ngột này hiển nhiên ra ngoài ý liệu của mọi người, chờ cho Mã Tứ Phong kịp có phản ứng, Mạnh Hổ đã cung kính khấu đầu xong, hoàn thành một lễ.
- Tướng quân, không thể được, ngài không thể quỳ!
Không chờ Mạnh Hổ khấu đầu lần thứ hai, Mã Tứ Phong vội vã chạy tới nâng Mạnh Hổ, gấp giọng nói:
-Tướng quân, không thể làm vậy được!
- Vì các ngươi là dũng sĩ chân chính, ba lễ này xứng đáng với các ngươi!
Mạnh Hổ gạt phắt Mã Tứ Phong sang một bên, sau đó tiếp tục cung kính khấu đầu hai cái nữa, lúc này mới chịu đứng dậy, vung tay quát lớn:
- Các huynh đệ, mấy đường đại quân của đế quốc Minh Nguyệt đang từ mấy hướng ép tới, chỗ này chúng ta không thể ở lại lâu. Bây giờ lập tức mang theo các huynh đệ bị thương, cả thi thể của các tướng sĩ tử trận cũng mang theo, mọi người mau mau lên thuyền đi!
- Dạ!
Mã Tứ Phong ầm ầm đáp lại, quay đầu quát lớn:
- Các huynh đệ, lên thuyền!
--------------
Chiều hôm sau.
Ba đường đại quân đế quốc Minh Nguyệt của Thu Vũ Đường, kỵ binh Sóc Châu của Yến Thập Tam còn có tàn binh Dự Châu của Lạc Tòng Vân gần như chạy tới đại trại Thuỷ sư cảng Phong Lâm cùng một lúc. Bất quá đáng tiếc là đại trại Thuỷ sư vốn hùng vĩ giờ đây đã biến thành tường đổ vách xiêu sau trận hoả hoạn bừng bừng, trên bến cảng mênh mông trôi đầy những mảnh thuyền vỡ cháy đen trông thật là thê thảm.
Nhìn cảnh tượng hoang tàn đổ nát trước mặt, Thu Vũ Đường chỉ thấy trời đất tối sầm.
Vì sao kết quả lại như thế này?! Cuối cùng là tại sao?
Trong giờ phút này, đầu óc Thu Vũ Đường ngập tràn hoang mang mê hoặc, tràn ngập rất nhiều chữ 'tại sao'!
Tại sao kỵ binh Sóc Châu của Yến Thập Tam không đuổi kịp quân đoàn Mãnh Hổ?
Tại sao quân đoàn Dự Châu của Lạc Tòng Vân không thể ngăn cản quân đoàn Mãnh Hổ?
Tại sao đội cảnh vệ điều từ thành Phong Lâm tới không kịp đánh đắm tất cả chiến thuyền trong đại trại Thuỷ sư?
Từ lần đầu tiên quân đoàn Mãnh Hổ bất ngờ tập kích Tây Kinh đắc thủ, sau đó quân đoàn Mãnh Hổ bao vây tiêu diệt tàn quân Thanh Châu của Tư Đồ Duệ, kế nữa bất ngờ tấn công Hổ Khiếu quan đắc thủ. Sau đó quân đoàn Mãnh Hổ lại mai phục bên trong Bàn Long cốc, ung dung tránh thoát sự truy kích của quân đoàn U Châu, lại rút quân bất ngờ trở lại tập kích Tây Kinh lần thứ hai đắc thủ... Từng trận chiến mà quân đoàn Mãnh Hổ đã trải qua từ lúc bôn ba đường trường đánh vào Trung Châu tới nay lần lượt hiện lên trong đầu Thu Vũ Đường. Tính đi tính lại, từ khi tiến vào Trung Châu tới nay, không ngờ quân đoàn Mãnh Hổ đã thắng bảy trận liên tiếp!
Nhưng đường đường là một đại đế quốc có bảy tám ngàn vạn dân, có trên trăm vạn quân chính quy, lại bị một quân đoàn Mãnh Hổ tung hoàng ngang dọc trong lãnh thổ Trung Châu, thắng tiên tiếp bảy trận, đúng là chuyện làm cho người ta khó lòng tha thứ. Lại còn chuyện hai lần công hãm đế đô, ngay cả hoàng đế và Tể tướng của đế quốc cũng bị bắt làm tù binh, đây có thể nói là nỗi nhục lớn nhất của đế quốc Minh Nguyệt từ trước tới nay!
Nhưng bây giờ một nỗi nhục lớn hơn nữa đang chờ Thu Vũ Đường, chờ cả đế quốc Minh Nguyệt!
Chính là chuyện quân đoàn Mãnh Hổ của Mạnh Hổ sắp sửa chạy về đế quốc Quang Huy bằng đường thuỷ, quân đoàn Mãnh Hổ sắp sửa mang theo bảy trận thắng liên tiếp, mang theo vinh quang hai lần công hãm đế đô Tây Kinh, mang theo cả hoàng đế và Tể tướng của đế quốc Minh Nguyệt chạy về Tây Lăng! Nếu Thu Vũ Đường và đế quốc Minh Nguyệt không thể ngăn cản được quân đoàn Mãnh Hổ bỏ chạy về đế quốc, quốc uy và quân uy của đế quốc Minh Nguyệt sẽ bị tổn thương nặng nề nhất từ trước tới nay, thanh danh và uy vọng của Mạnh Hổ trên thế giới Trung Thổ sẽ tuộc dốc không phanh...
Phía sau Thu Vũ Đường, vẻ mặt của mấy tên quân đoàn trưởng mấy đại quân đoàn cũng cực kỳ ngưng trọng, Lạc Tòng Vân thân thọ trọng thương cũng đang ở trong số đó. Tâm trạng của Thu Vũ Đường trong giờ phút này bọn chúng hoàn toàn có thể hiểu được, bọn chúng cũng rất muốn chặn giết Mạnh Hổ, chặn giết quân đoàn Mãnh Hổ. Nhưng đáng tiếc là con mãnh hổ này quá giảo hoạt, quá hung tàn, cho dù bọn chúng đã làm hết sức mình, thế nhưng kết quả lại làm cho người ta khó có thể chấp nhận!
Tâm trạng Thu Vũ Đường lúc này vô cùng nặng nề, vị Thái tử gia tuổi còn trẻ rốt cục đã không nhịn được mà bộc phát. Thu Dã bước hai bước tới trước mặt Lạc Tòng Vân, cất tiếng rống giận mang đầy trách móc:
- Lạc Tòng Vân, vì sao ngươi lại làm ra chuyện như vậy? Cả một quân đoàn Dự Châu hơn bảy vạn đại quân, không ngờ không thủ được một cái Thương Tâm lĩnh nho nhỏ, Tổng đốc ngươi ăn thứ gì vậy?
Lạc Tòng Vân cúi đầu buồn bã, mấp máy môi muốn giải thích nhưng lại nói không nên lời.
Bây giờ có nói gì đi nữa cũng đã quá muộn màng, chuyện quân đoàn Dự Châu không thể thủ tại Thương Tâm lĩnh, để cho quân đoàn Mãnh Hổ ung dung xuôi Nam nay đã trở thành sự thật rành rành khó mà chối cãi. Trước sự thật rành rành như vậy, tất cả những lời giải thích đều trở nên yếu ớt vô lực, cho dù Lạc Tòng Vân có giải thích đến khô cả cổ cũng chưa chắc đã có người tin, ngược lại còn cho rằng hắn trốn tránh trách nhiệm.
- Dã nhi, bây giờ không phải là lúc truy cứu trách nhiệm, vả lại chuyện này cũng không phải là trách nhiệm của Lạc đại nhân!
Đôi mày thanh tú của Thu Vũ Đường khẽ nhíu, nàng thầm nghĩ mặc dù Thu Dã rất thông minh nhưng rốt cục vẫn còn nhỏ tuổi, rất nhiều ý đồ chính trị hắn vẫn còn mù mờ không hiểu, lại càng không biết cách xử lý như thế nào. Nhưng Thu Vũ Đường lại hiểu rất rõ rằng hiện tại tuyệt đối không phải là lúc truy cứu trách nhiệm, hiện tại chuyện quan trọng nhất là phải chặn giết quân đoàn Mãnh Hổ của Mạnh Hổ, dốc hết toàn lực cố gắng chặn lại cánh Hổ Lang Chi Sư này.
Bất quá Thu Vũ Đường cũng biết rằng, bây giờ muốn chặn quân đoàn Mãnh Hổ lại còn khó hơn lên trời!
Quốc lực, quân lực của đế quốc Minh Nguyệt hầu như đã cạn kiệt, Thu Vũ Đường đã không còn khả năng xuất động đại quân tiếp tục truy kích quân đoàn Mãnh Hổ dọc theo hai bờ sông Thông Thiên, bởi vì quân lương của đại quân đế quốc Minh Nguyệt đã gần như cạn sạch. Chẳng những không còn đủ quân lương để tiếp tục xuất chinh, mà sau khi trải qua mấy tháng chiến đấu gian khổ, binh sĩ của các đại quân đoàn cũng đã sinh lòng chán ghét chiến tranh, nếu như Thu Vũ Đường miễn cưỡng xuất binh, kết quả rất có thể dẫn đến chuyện các đại quân đoàn bất ngờ làm phản. Nếu như quả thật sự tình đi đến nước ấy, đế quốc Minh Nguyệt khổng lồ chỉ trong khoảnh khắc sẽ ầm ầm tan rã...
Bây giờ trách nhiệm chặn quân đoàn Mãnh Hổ lại dồn hết lên vai quân đoàn Thuỷ sư của Tiêu Thành Đống.
Bất quá khả năng quân đoàn Thuỷ sư chặn đứng được quân đoàn Mãnh Hổ là cực kỳ bé nhỏ, bởi vì quân đoàn Mãnh Hổ đã cướp được hơn trăm chiến thuyền cỡ lớn trong đại trại Thuỷ sư ở cảng Phong Lâm. Có số chiến thuyền này rồi, lúc quân đoàn Mãnh Hổ đối kháng với quân đoàn Thuỷ sư của đế quốc Minh Nguyệt sẽ không kém thế chút nào, thậm chí còn có thể chiếm được thượng phong.
Bởi vì quân đoàn Thuỷ sư của Tiêu Thành Đống chỉ có biên chế là một sư đoàn trọng trang bộ binh, mà quân đoàn Mãnh Hổ cho dù trải qua mấy trận ác chiến liên tục, binh lực có tổn hại thì cũng còn ít nhất ba, bốn vạn quân, lại còn là dũng sĩ thân trải trăm trận. Nếu như quả thật hai bên bộc phát trận chiến giữa các chiến thuyền với nhau, khẳng định là quân đoàn Thuỷ sư của Tiêu Thành Đống không thể nào chống nổi.
Vả lại trước khi Mạnh Hổ đi còn xuất ra một chiêu vô cùng ác độc, bắt đi dân chúng xung quanh cảng Phong Lâm. Có số dân chúng này trên chiến thuyền, bọn tướng sĩ của quân đoàn Thuỷ sư Tiêu Thành Đống ắt có điều cố kỵ, lúc hai bên giao chiến với nhau khó lòng tránh khỏi bó buộc tay chân, thêm vào điều này, thế cục của quân đoàn Thuỷ sư càng thêm bất lợi.
Trên thực tế dụng tâm của quân đoàn Mãnh Hổ khi bắt đi số dân chúng chung quanh cảng Phong Lâm so với suy đoán của Thu Vũ Đường còn ác độc hơn nhiều, bất quá người khởi xướng ra chủ ý này không phải là Mạnh Hổ, mà là Tất Điêu Tử! Bắt đi dân chúng của đế quốc Minh Nguyệt, thứ nhất là có thể làm cho đại quân của đế quốc Minh Nguyệt ném chuột sợ vỡ đồ mà không dám ra tay quá mạnh, thứ hai là bởi vì quân lương của quân đoàn Mãnh Hổ cũng đã cạn sạch!
Thầm xoay chuyển ý nghĩ trong lòng, Thu Vũ Đường đã có quyết định. Đôi mắt đẹp mê hồn lạnh lùng lướt qua gương mặt của các Tổng đốc Yến Thập Tam, Thác Bạt Thọ, Lạc Tòng Vân, cuối cùng cất giọng đau buồn:
- Mặc dù lần chiến tranh bảo vệ đế quốc này chúng ta bị tổn thất nặng nề, ngay cả hoàng đế bệ hạ của chúng ta cũng bị địch bắt đi, mấy trăm vạn dân ở Thanh Châu và U Châu càng hy sinh rất lớn, thế nhưng cuối cùng thì chúng ta cũng đã thắng!
Bọn Công Tôn Hạng, Lạc Tòng Vân, Thác Bạt Thọ còn có Tần Phong, Tiêu Lãng ai nấy đều tỏ vẻ buồn bã.
Thu Vũ Đường nói tiếp:
- Kế tiếp, trách nhiệm chặn giết quân đoàn Mãnh Hổ sẽ do quân đoàn Thuỷ sư của tướng quân Tiêu Thành Đống hoàn thành. Bây giờ các đại quân đoàn có thể trở về khu vực của mình phòng thủ, lúc này là giao thời giữa hai mùa Xuân Hạ, sau khi các quân đoàn trở về địa phương của mình hãy cố gắng hết sức để trợ giúp cho dân chúng gặp thiên tai xây dựng lại nhà cửa, khôi phục sản xuất.
Các Tổng đốc nhất tề ôm quyền đáp:
- Chúng thần tuân chỉ!
Dứt lời, các Tổng đốc vái chào thật sâu Thu Vũ Đường và Thu Dã, sau đó xoay người lục tục rời khỏi.
Rất nhanh, mấy chục vạn đại quân đế quốc Minh Nguyệt bắt đầu triển khai hành động, bốn đại quân đoàn Dự Châu, U Châu, Sóc Châu, Tịnh Châu chia nhau rời khỏi. Thu Vũ Đường cũng suất lĩnh hai đại quân đoàn cận vệ, cấm vệ rời khỏi cảng Phong Lâm, chuẩn bị trở lại đồn điền Trung Châu. Lúc này quốc lực của đế quốc Minh Nguyệt đã cạn kiệt, hai đại quân đoàn này không thể trông cậy vào đế quốc chu cấp nữa, chỉ còn cách tay làm hàm nhai.
Trên đường trở về đế đô, một bóng đen đột nhiên xuất hiện trong xe ngựa của Thu Vũ Đường như một bóng ma.
Đối với sự xuất hiện của bóng đen kia, Thu Vũ Đường và Thu Dã cùng hai thị nữ tâm phúc Thu Ức Nhu, Thu Hàm Vận lại không hề tỏ vẻ giật mình. Hiển nhiên bóng đen này là người quen của bọn họ, trên thực tế, bóng đen này chính là Thống lĩnh Ảnh Vệ đại danh đỉnh đỉnh trong Nguyệt vương phủ- U Dạ.
U Dạ chẳng những là Thống lĩnh của đội Ảnh Tử vệ sĩ trong Nguyệt vương phủ, mà còn là người đứng đầu hệ thống đặc vụ bên trong Nguyệt vương phủ.
Thông qua chiến sự loạn Thất vương, Thu Vũ Đường thành lập hệ thống đặc vụ trực thuộc chính nàng, hệ thống đặc vụ được huấn luyện kỹ lưỡng này gần như trải rộng khắp hang cùng ngõ hẻm của đế quốc Minh Nguyệt. Bất quá cuộc chiến tranh bảo vệ đất nước vừa mới kết thúc này đã tạo nên đả kích nặng nề với hệ thống đặc vụ của Thu Vũ Đường, đặc biệt là hệ thống đặc vụ ở Thanh Châu gần như bị tiêu diệt toàn quân.
U Dạ khom gối quỳ xuống thi lễ, giọng âm u:
- U Dạ tham kiến Nguyệt vương điện hạ, Thái tử điện hạ!
Thu Vũ Đường khoát tay, giọng trong trẻo:
- Lập tức sưu tập tất cả tin tức của Tề vương Thu Trường Lâm và Tổng đốc Lạc Tòng Vân trong nửa năm gần đây, càng tỉ mỉ càng tốt, cho dù là những việc nhỏ nhặt nhất trong sinh hoạt cũng tuyệt đối không được bỏ qua. Mặt khác, giám thị nghiêm mật động tĩnh của Yến gia ở Sóc Châu, đặc biệt chú ý xem bọn họ có âm thầm qua lại với đế quốc Tinh Hà hay không!
- Dạ!
U Dạ đáp lời, lĩnh mệnh mà đi.
Thái tử Thu Dã bên cạnh thần sắc khẽ động, hỏi với vẻ hoang mang:
- Hoàng cô mẫu, người không phải nói rằng thất bại của quân đoàn Dự Châu không quan hệ với Lạc Tòng Vân hay sao?
- Ôi...
Thu Vũ Đường nhẹ than dài, tỏ vẻ trìu mến vuốt đầu Thu Dã, ôn nhu nói:
- Dã nhi ngươi hãy còn nhỏ, có những chuyện sau này lớn lên dần dần ngươi sẽ hiểu. Ví dụ như hôm nay, cho dù trong lòng ngươi nhận định rằng sự thất bại của quân đoàn Dự Châu là vô cùng khả nghi, nhưng cũng không thể chất vấn Lạc Tòng Vân trước mặt mọi người như vậy, chuyện này cũng chỉ có thể âm thầm điều tra mà thôi.
Thu Dã lại hỏi:
- Như vậy Hoàng cô mẫu cũng cho rằng sự thất bại của quân đoàn Dự Châu cũng có nguyên nhân bên trong hay sao?
- Tối thiểu cũng không đơn giản như vậy!
Thu Vũ Đường nhẹ nhàng nói:
- Cho dù quân đoàn Mãnh Hổ dũng mãnh thiện chiến tới mức nào thì khi chạy tới Thương Tâm lĩnh cũng đã trở thành một cánh quân mệt mỏi. Nói sao đi nữa thì quân đoàn Dự Châu cũng là một cánh quân chính quy được huấn luyện nghiêm chỉnh, lại là hơn bảy vạn trọng trang bộ binh được trang bị tinh nhuệ. Vậy vì sao chỉ trong vòng không tới hai giờ lại bị đánh cho tan tác như thế?
Thu Dã nói:
- Dã nhi đúng là nghĩ như vậy, cho nên khi nãy muốn hỏi Lạc Tòng Vân cho ra lẽ!
Thu Vũ Đường đáp:
- Nếu thật sự Lạc Tòng Vân có vấn đề, hắn sẽ nói rõ ràng cho ngươi biết rằng hắn bị trúng kế hay bị người lợi dụng sao? Dã nhi này, lần này phụ hoàng ngươi rất khó trở về đế quốc chấp chính, không bao lâu nữa ngươi sẽ trở thành bậc đế vương trong thiên hạ, thống trị cả đế quốc, nhưng chuyện mà ngươi cần phải học hỏi lại còn rất nhiều....
- Hoàng cô mẫu!
Thu Dã đột nhiên nắm chặt nắm tay nhỏ nhắn, giọng vô cùng kiên quyết:
- Sau này Dã nhi nhất định không ham chơi, nhất định đọc sách thật nhiều cho thành thục thuật trị quốc và thuật dùng người. Nói tóm lại là Dã nhi sẽ không làm cho ngài và phụ hoàng thất vọng, Dã nhi nhất định sẽ trở thành vị hoàng đế vĩ đại nhất của đế quốc từ trước tới nay!
Đôi mắt đẹp mê hồn của Thu Vũ Đường bỗng nhiên ngập đầy nước mắt, nàng khẽ nức nở:
- Hoàng cô mẫu tin rằng Dã nhi nhất định có thể làm được, nhất định!
--------------
Tại thành Hà Nguyên.
Rốt cục Mông Diễn đã trở lại nơi khởi điểm của cuộc Tây chinh cách đây bốn tháng, chỉ có điều hơn năm mươi vạn đại quân dưới trướng giờ đây chỉ còn lại hơn hai vạn tàn binh bại tướng. Ba đại quân đoàn Tây Bắc, Tây Nam, Bắc Phương đã bị tiêu diệt toàn quân, quân đoàn cận vệ cũng chỉ còn lại sư đoàn số Năm của Lục Thừa Vũ mà thôi.
Mông Diễn cảm thấy vô cùng bất hạnh, chẳng những lần Tây chinh này thất bại, mà còn bại vô cùng thảm hại. Nhưng trong bất hạnh cũng có điều may mắn, bởi vì sau khi đại hồng thuỷ rút đi thì trời nắng gắt liên tục, vùng đại bình nguyên Thanh Châu vốn đầy bùn lầy đã trở nên khô ráo rất nhanh. Lúc này đám tàn binh bại tướng của Mông Diễn mới có thể đi qua vùng đại bình nguyên Thanh Châu mà chạy về thành Hà Nguyên.
Có thể còn mạng trở về xem như là vạn hạnh trong bất hạnh, không phải vậy sao?
Lúc này Mông Diễn vẫn còn không biết quân đoàn Mãnh Hổ của Mạnh Hổ đã lật tung cả đế quốc Minh Nguyệt, càng không biết quân đoàn Mãnh Hổ trước sau hai lần đã công hãm Tây Kinh, lại còn bắt được hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt làm tù binh. Thậm chí chỉ thiếu một chút nữa thôi, quân đoàn Mãnh Hổ đã có thể hội hợp với đại quân chủ lực của Mông Diễn hắn tại Hổ Khiếu quan.
Nếu như Thu Vũ Đường không hạ lệnh đào Đại Nguyệt hồ, chuyện này có lẽ đã trở thành sự thật.
Nếu quả thật là như vậy, thế cục bây giờ sẽ trở nên khác hẳn, đế quốc Minh Nguyệt bị diệt vong sẽ trở thành sự thật, e rằng Mông Diễn hắn đã dẫn theo đại quân thẳng tới Tây Kinh, chứ không phải đang ngồi trong thành Hà Nguyên nhỏ bé này một cách đáng thương như vậy, lại còn đang lo lắng sau khi về nước không biết phải làm thế nào để giao phó với Hoàng thúc đây...
Bất quá, Sử Di Viễn lại biết được chuyện quân đoàn Mãnh Hổ công hãm Tây Kinh, bao gồm cả chuyện Thu Phong Kính bị bắt làm tù binh. Bởi vì trước khi cơn hồng thuỷ tràn ngập cả Thanh Châu, y đã được tin này, bất quá sau đó hệ thống tình báo của Sử Di Viễn cũng bị đại hồng thuỷ phá huỷ, cho nên bây giờ ngay cả Sử Di Viễn cũng không biết tình hình gần đây của quân đoàn Mãnh Hổ.
Mông Diễn và đám tàn binh bại tướng vẫn còn đang kinh hồn bạt vía tạm dừng ở thành Hà Nguyên, đang chuẩn bị tiếp tục chạy trốn thì đột nhiên nhận được một tin tức kinh người. Viện quân gồm có quân đoàn Đông Bộ và hai sư đoàn số Một, số Ba của quân đoàn cấm vệ đã vượt qua khỏi pháo đài Hà Tây, hiện tại chỉ còn cách thành Hà Nguyên không đến trăm dặm.
Mông Diễn, Phác Tán Chi và Lục Thừa Vũ nghe vậy tâm thần đại định, thở phào một hơi thật dài.
Sử Di Viễn ngấm ngầm kinh hãi, vội vàng nháy mắt ra hiệu liên tục với Mông Diễn. Mặc dù trong lòng Mông Diễn hoang mang không hiểu chuyện gì, nhưng vẫn đuổi bọn Phác Tán Chi ra khỏi hành dinh, sau đó hỏi:
- Di Viễn tiên sinh, vừa rồi ngươi cuống quít nháy mắt với bản vương, có phải có việc gì gấp cần thương lượng với bản vương hay không?
Sử Di Viễn vội vã gật đầu:
- Ty chức có một việc lớn bằng trời lại rất gấp cần thương nghị với điện hạ.
- Việc lớn bằng trời lại rất gấp?
Mông Diễn khẽ biến sắc:
- Tiên sinh đừng gấp, từ từ nói xem sao!
Sử Di Viễn nói:
- Điện hạ ngài có nghĩ tới chuyện này không, nếu cứ như vậy trở về đế đô, sẽ ăn nói như thế nào với dân chúng ở đế đô, sẽ ăn nói như thế nào với tất cả quan viên trong triều? Còn có Đại vương tử, Tam vương tử và Tứ vương tử, bọn họ sẽ cam tâm tình nguyện để cho ngài leo lên ngôi báu hay sao?
- Ôi...
Mông Diễn than dài, lắc đầu buồn bã:
- Lần Tây chinh này kết cục thành ra như vậy, hơn năm mươi vạn đại quân tinh nhuệ bây giờ chỉ còn lại hơn hai vạn, ta hối hận đã không nghe theo lời Hoàng thúc, bây giờ còn mặt mũi nào nhắc tới ngôi báu nữa!? Có thể nói rằng hiện tại bản vương đã không còn hùng tâm tráng chí, có lẽ chỉ lấy cuộc sống nhàn nhã làm vui mà thôi...
- Cái gì?!
Sử Di Viễn nghe vậy lộ vẻ kinh hãi:
- Cuộc chiến Tây chinh còn chưa có kết luận, sao điện hạ lại sớm thất vọng như vậy?
- Còn chưa có kết luận?
Mông Diễn chớp chớp mắt, nhất thời không kịp có phản ứng gì:
- Lời này của tiên sinh là có ý gì vậy?
Sử Di Viễn hít sâu một hơi, giọng ngưng trọng:
- Nếu như người suất lĩnh đại quân trung lộ bị thảm bại tại thành Khúc A chính là Mạnh Hổ, mà điện hạ ngài lại suất lĩnh quân đoàn cận vệ vượt qua Thanh Châu, Tịnh Châu, xuống Vân Châu, sau đó thẳng tới Trung Châu, bôn ba ngàn dặm đường trường một phen tập kích đế đô thành Tây Kinh của đế quốc Minh Nguyệt đắc thủ, lại bắt được hoàng đế Thu Phong Kính của đế quốc Minh Nguyệt làm tù binh. Sau đó vì cục diện khó khăn đại quân trung lộ của Mạnh Hổ bị tiêu diệt toàn quân, điện hạ mới suất lĩnh quân đoàn cận vệ phản kích từ trong tuyệt địa, sau khi trải qua lớn nhỏ hơn trăm trận chiến, cuối cùng đột phá thành công vòng vây trăm vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt chặn giết, suất lĩnh hơn hai vạn tinh binh cuối cùng của quân đoàn cận vệ thắng lợi trở về thành Hà Nguyên...
- Chờ một chút, tiên sinh chờ một chút!
Mông Diễn nghe đã có chút ngây ngốc, vội vàng cất tiếng cắt lời Sử Di Viễn, sau đó lại hỏi:
- Tiên sinh ngươi đang kể chuyện cổ tích cho bản vương nghe phải không? Không cảm thấy quá hoang đường sao?
Chương 197: Đổi trắng thay đen
- Điện hạ, ty chức cũng không phải là kể chuyện cổ tích gì cả!
Sử Di Viễn liếc nhìn Mông Diễn thật sâu, thấp giọng nói:
- Có lẽ không đến vài ngày nữa, những lời này của ty chức sẽ biến thành sự thật, tuy nhiên liên tục chiến đấu ở các chiến trường, bôn ba ngàn dặm tập kích Tây Kinh không phải là quân đoàn cận vệ của điện hạ, mà là quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ!
- Ngươi có ý gì?
Mông Diễn bỗng nhiên biến sắc, nghiêm nghị nói:
- Ngươi nói thật sao?
Vẻ mặt Sử Di Viễn tỏ ra ngưng trọng, gật gật đầu:
- Đúng vậy, chuyện cho tới nước này ty chức cũng không thể giấu được điện hạ nữa!
Nói xong, Sử Di Viễn liền đem tất cả mọi chuyện từ đầu chí cuối mà hắn biết kể lại cho Mông Diễn. Sau khi Mông Diễn nghe xong quả thực không thể tin được vào lỗ tai mình, gấp giọng hỏi:
- Di Viễn tiên sinh, này này này, chuyện này là thật vậy sao? Quân đoàn Tây Bộ thật sự công hãm Tây Kinh sao? Mạnh Hổ thật sự bắt được hoàng đế Thu Phong Kính của đế quốc Minh Nguyệt sao?
Sử Di Viễn đáp với giọng khẳng định:
- Vô cùng chính xác!
Mông Diễn biến sắc liên hồi, rốt cục cũng từ trong kinh hoàng thật lớn mà hồi phục lại tinh thần, nghiêm nghị hỏi:
- Di Viễn tiên sinh, việc này căn bản là tiểu vương không biết, ngươi làm sao biết được? Hơn nữa chuyện lớn như vậy, vì sao ngươi không bẩm báo sớm cho tiểu vương, mà giấu diếm đến bây giờ mới nói? Rốt cục ngươi có dã tâm gì?
Hỏi đến câu này, sắc mặt của Mông Diễn trở nên vô cùng khó coi, xem ra hắn đã bắt đầu hoài nghi Sử Di Viễn.
Vốn Sử Di Viễn là quân sư tâm phúc của hắn, lại biết được nhiều chuyện như vậy, mà Mông Diễn hắn thân là quan chỉ huy cao cấp nhất của đại quân Tây chinh lại chẳng hay biết gì! Chuyện này rõ ràng là không bình thường chút nào, có phải đây có nghĩa là Sử Di Viễn và đế quốc Minh Nguyệt có âm thầm qua lại tin tức hay không? Hết thảy những chuyện này không khỏi làm cho Mông Diễn sinh lòng nghi ngờ.
Tuy nhiên nghe xong câu hỏi sau cùng của Mông Diễn, Sử Di Viễn cũng cảm thấy yên lòng. Bởi vì Mông Diễn đã đem sự nghi ngờ nói thẳng ra, cho thấy vấn đề không lớn lắm, bằng ngược lại Mông Diễn một câu cũng không hỏi, vậy vấn đề sẽ vô cùng nghiêm trọng, có nghĩa là Mông Diễn đã hoàn toàn không còn tin tưởng Sử Di Viễn!
Nhìn ánh mắt có hơi giận dữ của Mông Diễn, Sử Di Viễn vẫn tỏ vẻ ung dung:
- Sau khi tấn công Hổ Khiếu quan thất bại, bản thân điện hạ cũng vì trọng thương mà hôn mê mười ngày. Khi đại quân rút lui khỏi Hổ Khiếu quan, thám báo của quân ta vừa khéo bắt được một tên đưa tin của đế quốc Minh Nguyệt, cho nên ty chức mới biết được chuyện quân đoàn Tây Bộ công hãm Tây Kinh, hoàng đế Thu Phong Kính của đế quốc Minh Nguyệt bị bắt làm tù binh.
- Hoá ra là như vậy!
Mông Diễn gật gật đầu, lại hỏi tiếp với giọng bất mãn:
- Vậy tại sao ngươi không lập tức bẩm báo sau khi tiểu vương tỉnh lại, mà vẫn tiếp tục giấu diếm cho đến bây giờ?
- Ôi...
Sử Di Viễn bỗng nhiên than nhẹ một tiếng:
- Ty chức làm như vậy cũng là vì có chuyện bất đắc dĩ!
- Chuyện bất đắc dĩ?
Mông Diễn cau mày:
- Ngươi nói vậy có nghĩa gì?
Sử Di Viễn nghiêm nghị:
- Ty chức thân là thầy kiêm quân sư tâm phúc của điện hạ, tự nhiên muốn thay điện hạ lo lắng cho tương lai. Lần Tây chinh này thất bại, tình cảnh của điện hạ vô cùng nguy ngập, mà chuyện này cũng là cơ hội duy nhất để điện hạ có thể cứu vãn cục diện. Chỉ cần làm được, tội trạng làm cho chiến lược Thanh Châu thất bại sẽ do Mạnh Hổ gánh vác, mà điện hạ sẽ trở thành vị anh hùng được vạn người kính ngưỡng!
Mông Diễn thất thanh kêu lên:
- Anh hùng vạn người kính ngưỡng?
Sử Di Viễn lại nói:
- Nguyên nhân chính là sự tình vô cùng trọng đại, ty chức mới tự tiện giấu kín tin tức này, thậm chí ngay cả đội thám báo bắt được tên đưa tin cùng tên ấy đều bị xử tử bí mật. Mặt khác, ty chức không bẩm báo sớm với điện hạ cũng là vì lo lắng điện hạ thiếu kiên nhẫn, lỡ miệng tiết lộ trước mặt bọn Phác Tán Chi, Lục Thừa Vũ mà thôi.
Mông Diễn đã hiểu được đại khái ý của Sử Di Viễn, giọng ngưng trọng:
- Ý của tiên sinh là muốn bảo ta cướp lấy chiến tích của Mạnh Hổ hay sao?
Sử Di Viễn nói:
- Đúng, đem trách nhiệm đại quân trung lộ bị tiêu diệt đổ lên đầu Mạnh Hổ, nói hắn là phản tặc ngấm ngầm câu kết với đế quốc Minh Nguyệt bán đứng ích lợi của đế quốc, lại nghĩ cách đoạt Thu Phong Kính trong tay của quân đoàn Tây Bộ. Lúc ấy điện hạ chẳng những có thể tránh được tội đại quân trung lộ bị diệt, còn có thể nhanh chóng biến thành anh hùng cùa đế quốc công hãm thành Tây Kinh, bắt Thu Phong Kính làm tù binh!
Mông Diễn cau mày:
- E rằng không phải dễ dàng như vậy, dù sao người biết được sự thật quá nhiều!
Sử Di Viễn cười lạnh, hỏi ngược lại Mông Diễn:
- Điện hạ thử nói xem những ai là người biết được sự thật?
Mông Diễn đáp không cần suy nghĩ:
- Không nói tới số tướng sĩ của đế quốc đã tử trận, đó là hơn hai vạn tướng sĩ của đế quốc may mắn còn sống sót ai cũng biết tiểu vương không có suất lĩnh bọn họ chiến đấu liên tục trên các chiến trường, công hãm Tây Kinh! Sau khi bọn chúng trở về đế quốc vạch trần sự thực, tiểu vương chẳng phải trở thành trò cười cho thiên hạ hay sao?
- Vậy thì tìm cách cho bọn chúng chết đi!
Sử Di Viễn lạnh lùng:
- Người chết không thể tiết lộ được chân tướng!
- Ngươi nói cái gì?
Mông Diễn đột nhiên biến sắc:
- Xử tử hơn hai vạn tướng sĩ của đế quốc may mắn còn sống sót sao?
- Đúng vậy, bí mật xử tử tất cả bọn chúng!
Sử Di Viễn vẫn lạnh lùng:
- Bao gồm cả Phác Tán Chi, Lục Thừa Vũ, xử tử hết thảy, người biết được chân tướng của việc này càng ít càng tốt!
Mông Diễn cau mày:
- Số tướng sĩ may mắn còn sống sót của đế quốc tiểu vương có thể xử tử, nhưng người của đế quốc Minh Nguyệt cũng biết sự thực thì sao?
Sử Di Viễn ung dung nói:
- Lời nói của địch làm sao có thể tin được? Cho dù có những tin đồn bất lợi về điện hạ lan truyền đến đế quốc, đó cũng chỉ là lời đồn mà thôi, dân chúng của đế quốc và các quan viên quý tộc hẳn sẽ không bị lời đồn này mê hoặc. Cho dù sau này còn có tướng sĩ của đế quốc may mắn sống sót trở về âm thầm nói ra chân tướng, lúc ấy chúng ta phải loan truyền rằng, bọn chúng chính là đồng đảng của bọn theo địch phản quốc, điện hạ có thể ra lệnh bắt bọn họ đem đi xử quyết!
- Chuyện này...
Mông Diễn nghe vậy không khỏi hít sâu một hơi khí lạnh, kế hoạch của Sử Di Viễn mặc dù nghe qua có vẻ viễn vông, nhưng cân nhắc thật kỹ cũng không phải là không có khả năng thực hiện thành công. Mấu chốt bên trong chính là ngăn chặn chân tướng của sự việc bị tiết lộ từ trong nội bộ, cho nên cần phải xử quyết toàn bộ tướng sĩ may mắn còn sống sót của quân đoàn cận vệ, về phần người của đế quốc Minh Nguyệt cũng biết chân tướng thì không cần quan tâm.
Thấy Mông Diễn dường như có vẻ động tâm, Sử Di Viễn không khỏi nhếch mép cười lạnh.
Trên thực tế, sự việc không hề đơn giản như Mông Diễn nghĩ, Sử Di Viễn còn nghĩ sâu xa hơn Mông Diễn nhiều!
Chuyện quân đoàn Mãnh Hổ công hãm Tây Kinh và bắt hoàng đế Thu Phong Kính của đế quốc Minh Nguyệt làm tù binh có ảnh hưởng vô cùng rộng lớn, nếu như Mông Diễn muốn chiếm lấy phần công lao này thì vô cùng khó khăn, cho dù giấu diếm nhất thời cũng không lừa được cả đời! Bởi vì những nhân vật cao cấp của đế quốc Quang Huy không phải ai cũng ngu ngốc, bọn họ có rất nhiều đường thu thập tin tức, bọn họ không thể nào chỉ nghe lời nói từ một phía của Mông Diễn được!
Nhưng tất cả những chuyện này cũng không cần lo lắng, bởi vì Sử Di Viễn không cần phải giấu diếm cả đời, hắn chỉ cần giấu diếm nhất thời mà thôi!
Chỉ cần phần lớn tướng sĩ của đế quốc tham dự Tây chinh phải câm miệng, Sử Di Viễn nắm chắc có thể mê hoặc dư luận bên trong đế quốc, còn đế quốc Minh Nguyệt không có khả năng ra mặt vạch trần lời nói dối của Sử Di Viễn, dù sao chuyện này cũng không có gì là tốt đẹp. Về phần quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ có cá lọt lưới thì sao? Bọn cá lọt lưới này có thể phát ra được thanh âm gì chứ, không có gì đáng để quan tâm, bởi vì sau khi Mông Diễn đăng quang ngôi báu, e rằng tàn binh của quân đoàn Tây Bộ đã trở thành 'quân phản loạn' từ trước đó!
Sau đó cho dù rốt cục Yến vương Mông Khác biết được chân tướng thì đã sao, chẳng lẽ hắn còn có thể bắt Mông Diễn trả lại ngôi báu hay sao? Khoan hãy nói Mông Khác có quyết tâm làm chuyện này hay không, cho dù Mông Khác có quyết tâm lập tân vương đi nữa, Sử Di Viễn cũng sẽ tuyệt đối không để cho Mông Khác như nguyện, chỉ cần Mông Diễn vừa đăng cơ, Mông Khác chính là đối tượng mà Sử Di Viễn phải gạt bỏ đầu tiên!
Về phần thần dân trăm họ, ai dám nói những lời bất lợi cho vị tân hoàng đế? Ai dám phao tin, người ấy chính là quân phản loạn!
Cho nên hiện tại chuyện quan trọng nhất chính là nghĩ tất cả mọi cách làm cho chuyện 'Mông Diễn cầm quân công hãm Tây Kinh, bắt Thu Phong Kính làm tù binh' trở thành sự thực.
Trong đó có hai vấn đề mấu chốt cần phải xử lý cho thật tốt, thứ nhất là tuyệt đối không để cho tàn binh Tây chinh tiếp xúc quá nhiều với viện quân của đế quốc sắp đuổi tới thành Hà Nguyên, để tránh sự thực bị tiết lộ từ trong nội bộ. Thứ hai nghĩ cách đối phó với quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ, cướp lấy thành quả thắng lợi trong tay quân đoàn Tây Bộ.
Đương nhiên cũng phải nói thêm một chút, nếu như quân đoàn Tây Bộ bị đại quân của đế quốc Minh Nguyệt chặn đường bao vây tiêu diệt toàn quân, vậy không cần phải nói nhiều lời, mộng đẹp của Sử Di Viễn và Mông Diễn lập tức tiêu tan thành mây khói. Nhưng Sử Di Viễn cho rằng khả năng này vô cùng nhỏ bé, không biết vì sao, bây giờ Sử Di Viễn vô cùng tin tưởng vào năng lực của Mạnh Hổ.
Sau một hồi trầm tư, Mông Diễn lại hỏi Sử Di Viễn:
- Thế nhưng cụ thể nên bắt đầu việc này từ đâu? Hơn nữa rốt cục hiện tại quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ đang ở chỗ nào chúng ta cũng không biết rõ...?
Sử Di Viễn nói:
- Điện hạ, chuyện này cứ giao cho ty chức lo liệu!
--------------
Sông Thông Thiên, trên vịnh Bà La.
Khi đội thuyền chiến của quân đoàn Mãnh Hổ tiến tới vịnh Bà La thuộc lãnh thổ Thanh Châu, rốt cục đã chạm mặt với quân đoàn Thuỷ sư của Tiêu Thành Đống. Quân đoàn Mãnh Hổ diễn lại tuồng cũ, bắt phụ nữ và trẻ em của đế quốc Minh Nguyệt lên trên boong thuyền để làm lá chắn ngăn cản tên lửa của quân đoàn Thuỷ sư. Bởi vì sợ bắn lầm dân chúng, quân đoàn Thuỷ sư bắt buộc không dám dùng tên lửa tấn công, bị buộc phải áp mạn mà đánh tiếp cận.
Không ngoài dự liệu của Thu Vũ Đường, trong cuộc chiến xáp lá cà áp mạn, quân đoàn Thuỷ sư của Tư Đồ Duệ thiệt thòi rất lớn, chẳng những không thể cướp được chiến thuyền của quân đoàn Mãnh Hổ, thậm chí còn bị quân đoàn Mãnh Hổ phản kích lại, cướp đi hai chiến thuyền!
Thấy thế cục bất lợi, Tiêu Thành Đống chỉ còn nước xuất ra chiêu cuối-âm thầm cho người lặn xuống đục thuyền!
Phả nói rằng, quân đoàn Thuỷ sư của Tiêu Thành Đống quả thật là giao long dưới nước, ai nấy thuỷ tính rất giỏi, chỉ cần đục thủng đáy chiến thuyền của quân đoàn Mãnh Hổ, bắt buộc bọn họ phải nhảy xuống sông. Khi ấy cánh Hổ Lang Chi Sư trên đất bằng này lập tức trở thành binh tôm tướng cá, đến lúc ấy các tướng sĩ của quân đoàn Thuỷ sư muốn vo tròn bóp méo họ thế nào cũng được!
Tiêu Thành Đống vừa ra lệnh, mấy trăm danh thủ tinh nhuệ tay cầm búa đục lập tức nhanh như sóc nhảy ùm xuống dòng sông Thông Thiên đục ngầu. Sau đó cả bọn trồi lên mặt nước hít một hơi thật sâu, lại lặn thẳng xuống đáy sông, hướng về đội chiến thuyền của quân đoàn Mãnh Hổ cách đó không xa âm thầm lặn tới...
--------------
Hạp cốc Hà Tây.
Quân đoàn Đông Bộ của Lý Vũ và hai sư đoàn số Một, số Ba của quân đoàn cấm vệ chỉ còn cách thành Hà Nguyên về phía Tây hơn tám mươi dặm. Mắt thấy trời đã gần tối, Lý Vũ liền thương lượng với hai sư đoàn trưởng Hắc Mâu và Trường Phong của quân đoàn cấm vệ, quyết định hạ trại nghỉ ngơi ngay tại chỗ, chờ đến sáng mai sẽ tiếp tục hành quân tới thành Hà Nguyên hội hợp với đại quân Tây chinh.
Trên thực tế, cho đến lúc này, bọn Lý Vũ, Hắc Mâu và Trường Phong còn chưa biết đại quân Tây chinh của Mông Diễn đã thất bại.
Cơn đại hồng thuỷ của Đại Nguyệt hồ quét qua gần như toàn bộ vùng đại bình nguyên Thanh Châu, ngoài Mông Diễn, Sử Di Viễn, Phác Tán Chi cùng với hơn hai vạn tàn binh của sư đoàn số Năm quân đoàn cận vệ, mười mấy vạn đại quân trung lộ còn lại và quân đoàn Bắc Phương của Trọng Sơn đã toàn bộ làm mồi cho cá. Trong đó gồm có Tổng đốc Bắc Phương Trọng Sơn, bọn Hàn Phong, Đồ Vu, Vu Long Vân, Đằng Thanh Vân.
Sau khi hồng thuỷ tràn xuống, hơn hai vạn tàn binh của Mông Diễn đã đoạn tuyệt mọi liên hệ với thế giới bên ngoài, cho đến ngày hôm qua chạy trốn trở về thành Hà Nguyên, bọn chúng không hề liên hệ với bên ngoài. Cho nên đến bây giờ, toàn bộ đế quốc Quang Huy không có một người nào biết được chuyện đại quân Tây chinh của Mông Diễn đã thất bại thảm hại.
Tuy nhiên, bọn Lý Vũ, Hắc Mâu và Trường Phong vẫn mơ hồ cảm thấy dường như đại quân Tây chinh thất bại.
Việc này dễ dàng xác minh bằng nghi vấn phản biện, nếu như đại quân Tây chinh chiến thắng huy hoàng, e rằng lúc này tin chiến thắng đã báo về liên tục. Thế nhưng sự thật hoàn toàn ngược lại, đại quân Tây chinh không hề có một chút tin tức báo về, đây chỉ có thể chứng tỏ rằng, đại quân Tây chinh đã xảy ra chuyện, thậm chí có thể đã bị tiêu diệt toàn quân!
--------------
Đêm khuya vắng lặng, Lý Vũ phái người mời hai tên sư đoàn trưởng Hắc Mâu và Trường Phong tới đại trướng trung quân nghị sự.
Lúc Hắc Mâu và Trường Phong tiến vào trong trướng mới phát hiện, trong trướng ngoại trừ Tổng đốc Đông Bộ Lý Vũ còn có hai người thanh niên, trong đó một thanh niên có bảy phần giống như Lý Vũ, tự nhiên là đứa con trai độc nhất của Lý Vũ là Lý Cử. Thanh niên còn lại chính là nhân tài mới vừa xuất hiện trong quân, hoả thiêu mười vạn thiết kỵ của đế quốc Tinh Hà trong Hồ Lô cốc-Nhạc Mông.
Từ sau khi hoả thiêu Hồ Lô cốc, thanh danh của Nhạc Mông trở nên vang dậy ở đế quốc Quang Huy, bởi vì Nhạc Mông tốt nghiệp chính thống từ học viện quân sự Hoàng gia, cho nên ảnh hưởng trong quân thậm chí đã đuổi gần kịp Mạnh Hổ. Cha con Lý Vũ, Lý Cử càng coi trọng Nhạc Mông hơn, phàm là có hội nghị quân sự trọng đại đều đương nhiên mời Nhạc Mông tới dự.
Thấy Hắc Mâu và Trường Phong đã tới, Nhạc Mông tay phải ôm quyền, khẽ khom người hành lễ.
Lý Vũ nhẹ nhàng gật đầu với Hắc Mâu và Trường Phong, đưa tay ra hiệu:
- Hai vị tướng quân, mời ngồi!
Chờ Hắc Mâu và Trường Phong ngồi xuống xong, Lý Vũ mới cất lời, giọng vô cùng ngưng trọng:
- Tướng quân Hắc Mâu, tướng quân Trường Phong, bản Tổng đốc vừa mới nhận được tin khoái mã hồi báo, trong thành Hà Nguyên phía trước dường như có một cánh quân đang đóng. Tuy nhiên chuyện kỳ quái là đối phương lại cấm thám báo quân ta tới gần, hơn nữa đối với tín hiệu mà quân thám báo của ta phát ra xin tiếp xúc đều không có phản ứng trả lời. Bản Tổng đốc cảm thấy việc này có vẻ không tầm thường, cho nên muốn nghe một chút ý kiến của hai vị tướng quân!
Hắc Mâu nghiêng đầu trao đổi bằng mắt với Trường Phong ngồi cạnh, trầm giọng hỏi:
- Tổng đốc đại nhân có xác định chắc chắn rằng đóng trong thành Hà Nguyên là quân đội của đế quốc hay không?
- Chuyện này thì...
Lý Vũ nhíu mày:
- Quả thật không dám xác định.
Trường Phong nghiêm nghị nói:
- Tổng đốc đại nhân, nếu việc này có vẻ khả nghi, ty chức cho rằng quân ta không nên tuỳ tiện tiến binh, để tránh rơi vào bẫy của quân đế quốc Minh Nguyệt. Phải biết rằng trong quân của đế quốc Minh Nguyệt từ trước tới nay danh tướng không thiếu, cho dù là Tư Đồ Duệ hay Thu Vũ Đường đều quỷ kế đa đoan, quả thật rất khó đối phó!
Hắc Mâu cũng nói:
- Đúng vậy, đại quân Tây chinh mất đi tin tức đã một thời gian dài, trận này rốt cục đang ở trong tình trạng như thế nào cũng không ai biết rõ, ty chức nghĩ chung quy vẫn nên cẩn thận một chút là hơn!
- Báo...
Hắc Mâu vừa dứt lời, chợt có người hầu vào trướng bẩm báo:
- Tổng đốc đại nhân, bên ngoài trướng có người tự xưng là quân sư dưới trướng Nhị điện hạ, muốn gặp mặt Tổng đốc đại nhân!
- Ủa?
Lý Vũ nghe vậy hơi biến sắc, hỏi lại:
- Quân sư dưới trướng Nhị điện hạ sao?
Bốn người Hắc Mâu, Trường Phong, Lý Cử, Nhạc Mông nghe vậy ai nấy đều biến sắc, vừa mới nói đại quân Tây chinh của Mông Diễn còn không có tin tức, không ngờ quân sư dưới trướng Mông Diễn đã tìm tới cửa, chẳng lẽ có tin tức gì của đại quân Tây chinh?
- Mời vào!
Lý Vũ không hề do dự bật người đứng dậy:
- Lập tức mời hắn vào đây!
Tên người hầu đáp lời, lĩnh mệnh mà đi, chỉ trong thoáng chốc liền dẫn một người mặc áo đen vào trong trướng, ánh mắt năm người Lý Vũ thoáng chốc đổ dồn vào người áo đen kia. Người áo đen đưa tay cởi chiếc mũ trùm đầu, chậm rãi ngẩng đầu mỉm cười nói với Lý Vũ:
- Lý Tổng đốc, nửa năm không gặp, không biết còn nhớ lão phu chăng?
- Ồ....
Lý Vũ không khỏi thất thanh kêu lên:
- Di Viễn tiên sinh?!
Bốn người Hắc Mâu, Trường Phong, Lý Cử, Nhạc Mông tuy rằng không quen mặt Sử Di Viễn lắm, nhưng lúc này nhìn thật kỹ cũng đã nhận ra quả thật là Sử Di Viễn, ai nấy không khỏi biến sắc. Cả bọn thầm nghĩ quân sư tâm phúc của Nhị điện hạ đã xuất hiện nơi đây, nhưng kết quả của cuộc Tây chinh vẫn giữ kín như bưng, chuyện này dường như chỉ có một giải thích duy nhất, đó chính là đã bại, hơn nữa còn bại vô cùng thảm hại!
Lý Vũ hít một hơi thật sâu, gấp giọng hỏi:
- Di Viễn tiên sinh, vì sao đêm khuya như vậy lại đến nơi đây? Điện hạ đâu rồi? Đại quân Tây chinh của điện hạ đang ở đâu? Còn tình hình cuộc chiến Tây chinh ra sao rồi? Rốt cục quân ta thất bại hay thắng lợi? Vì sao cho đến bây giờ vẫn không có tin tức xác thực truyền về...?
- Ôi...
Sử Di Viễn khoát tay thở dài, ngăn dòng câu hỏi như suối chảy của Lý Vũ, sao đó cất giọng nặng nề:
- Một lời khó mà nói hết...
- Người đâu!
Lý Vũ vội vàng ra hiệu:
- Mau lấy ghế cho Di Viễn tiên sinh, Lý Cử, ngươi lập tức xuống nhà bếp bảo người nấu nước pha cho Di Viễn tiên sinh một bình trà sâm!
- Dạ!
Lý Cử ôm quyền đáp lời, lĩnh mệnh mà đi.
Tên người hầu mang ra một cái ghế dựa, Lý Vũ đưa tay ra hiệu mời Sử Di Viễn ngồi.
Sử Di Viễn lại thở dài, hạ giọng nói:
- Lý Tổng đốc, các vị tướng quân, việc này phải bắt đầu kể lại từ lúc chia quân ở thành Hà Nguyên, chắc Lý Tổng đốc cũng có thể biết được binh lực của đại quân Tây chinh ở thành Hà Nguyên đã bố trí như thế nào phải không?
- Đã biết!
Lý Vũ gật đầu:
- Nhị điện hạ dẫn theo đại quân trung lộ gồm có ba đại quân đoàn cận vệ, Tây Bắc, Tây Nam vượt qua thành Khúc A công Hổ Khiếu quan, quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ đi theo đường phía Bắc, quân đoàn Bắc Phương của Trọng Sơn đi theo đường phía Nam. Tuy nhiên vì lo lắng cho quân đoàn Tây Bộ có quá nhiều tân binh, hơn nữa một mình phải đối mặt với bốn đại quân đoàn Tịnh Châu, Vân Châu, Định Châu, Sóc Châu của đế quốc Minh Nguyệt, nên Trọng Sơn điều ra sư đoàn số Bốn kỵ binh trong quân đoàn Bắc Phương của hắn giao cho Mạnh Hổ, có phải là như vậy không?
Sử Di Viễn khoát tay:
- Không phải, đó chỉ là bề ngoài mà thôi, đây là lão phu hiến kế, cuối cùng điện hạ tiếp thu kế nghi binh, vì muốn đạt hiệu quả xuất kỳ bất ý lừa quân đế quốc Minh Nguyệt, lão phu cố gắng khuyên điện hạ không đem kế hoạch chia quân chân chính báo lại cho Binh bộ và Yến vương, cho nên Lý Tổng đốc cũng không biết được tình hình thực tế!
- Ủa?
Lý Vũ ngạc nhiên hỏi lại:
- Nói như vậy tình hình chia quân thực tế ở thành Hà Nguyên cũng không phải đúng như tin tình báo sao?
- Đương nhiên là không phải!
Sử Di Viễn nghiêm nghị nói:
- Tình hình chân thật là, đại quân trung lộ tấn công Hổ Khiếu quan bao gồm ba đại quân đoàn Tây Bộ, Tây Bắc, Tây Nam, quan chỉ huy cao nhất là Mạnh Hổ, Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu là quan chỉ huy thứ hai và thứ ba, quân đoàn Bắc Phương của Trọng Sơn đi về đường phía Nam, còn quân đoàn cận vệ của điện hạ đi về đường phía Bắc. Bởi vì điện hạ lo lắng Mạnh Hổ cầm quân đơn độc, cho nên hạ lệnh cho lão phu ở lại trong quân Mạnh Hổ, trên danh nghĩa là phụ tá tham mưu trưởng, nhưng thực tế là để âm thầm giám sát Mạnh Hổ.
- Ủa?
Lý Vũ kinh ngạc:
- Hoá ra là như vậy, sau đó thì sao?
- Sau đó thì... ôi...
Sử Di Viễn thở dài lần thứ ba, lắc lắc đầu:
- Sau đó, Mạnh Hổ dẫn đại quân trung lộ kéo qua cả Thanh Châu tiến tới Hổ Khiếu quan, giằng co với quân Thanh Châu của Tư Đồ Duệ tại Hổ Khiếu quan. Dựa theo kế hoạch tác chiến của điện hạ, quân đoàn cận vệ đi qua bốn châu Thanh, Tịnh, Vân, Trung của đế quốc Minh Nguyệt, bôn ba ngàn dặm đường trường, bọc vòng về mặt sau của Hổ Khiếu quan, sau đó hai mặt giáp công công chiếm Hổ Khiếu quan, lúc ấy mới hợp binh với đại quân trung lộ của Mạnh Hổ cùng một chỗ, thẳng tới Tây Kinh!
- Chuyện này...
Hắc Mâu nghe vậy không khỏi kêu lên thất thanh:
- Chuyện này làm sao được? Tiên sinh, Nhị điện hạ phải suất lĩnh quân đoàn cận vệ chạy qua bốn châu, bôn ba ngàn dặm đường dài bọc vòng đến phía sau Hổ Khiếu quan, nếu đứng trên góc độ quân sự mà nói là hoàn toàn không thể nào làm được! Dù sao đây cũng là cả một quân đoàn mười vạn đại quân chứ không phải một cánh quân nhỏ chỉ có năm ba trăm người!
- Ai nói không có khả năng?!
Sử Di Viễn đột ngột đứng bật dậy, sắc mặt đại biến:
- Sự thật lại ngược hẳn với suy nghĩ của ngươi, quân đoàn cận vệ của điện hạ chẳng những hoàn thành hành động vô cùng vĩ đại là hành quân ngàn dặm trải qua bốn châu của đế quốc Minh Nguyệt, còn thừa cơ công hãm thành Tây Kinh đế đô của đế quốc Minh Nguyệt, thậm chí còn bắt được hoàng đế Thu Phong Kính của đế quốc Minh Nguyệt làm tù binh!
- A!?
- Cái gì?!
- Còn bắt được hoàng đế Thu Phong Kính của đế quốc Minh Nguyệt sao?!
Sử Di Viễn vừa dứt lời, bốn người Lý Vũ, Hắc Mâu, Trường Phong và Nhạc Mông không khỏi kinh hãi biến sắc, vì tin này quả thật làm cho người nghe phải giật mình chấn động, khiếp sợ đến mức khó có thể tin! Công hãm đế đô của nước địch lại còn bắt giữ được hoàng đế của nước địch, chuyện này chưa từng xảy ra trong lịch sử chiến tranh của hai đế quốc Quang Huy và Minh Nguyệt!
Lý Vũ hít sâu một hơi dài, giọng ngưng trọng:
- Tiên sinh, chuyện này có thật không?
- Vô cùng chắc chắn!
Sử Di Viễn nghiêm nghị:
- Lão phu lấy nhân cách mình ra bảo đảm, lại lấy cả danh nghĩa Thánh nữ Quang Minh mà tuyên thệ!
- Vậy sau đó thì sao?
Hắc Mâu vội hỏi:
- Vì sao không chiếm được Hổ Khiếu quan? Cánh quân đường Bắc của điện hạ có hội hợp với đại quân trung lộ của Mạnh Hổ tại Hổ Khiếu quan hay không?
- Ôi...
Sử Di Viễn thở dài lần thứ tư, giọng vô cùng áo não:
- Đáng tiếc là khi điện hạ suất lĩnh quân đoàn cận vệ bọc đến phía sau Hổ Khiếu quan, Mạnh Hổ lại đột nhiên hạ lệnh toàn quân rút lui về phía sau, chính là rút lui về cố thủ thành Khúc A thủ phủ Thanh Châu. Lão phu khuyên can vài lần, chẳng những không thể ngăn cản hắn mà còn suýt nữa bị hắn làm hại!
- Cái gì?!
Hắc Mâu nghe vậy siết chặt nắm đấm, lớn tiếng quát:
- Tên khốn kiếp Mạnh Hổ này lại hạ lệnh rút quân sao?
Trường Phong cũng đứng bật dậy, giọng hết sức khẩn trương:
- Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu đâu? Bọn họ thân là Tổng đốc một phương, chẳng lẽ để mặc cho Mạnh Hổ làm bậy hay sao?
- Đừng nói nữa...
Sử Di Viễn thở dài buồn bã:
- Trong đại quân Tây chinh, Mạnh Hổ là quan chỉ huy thứ ba gần ngang với điện hạ và Tổng đốc Trọng Sơn, Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu chỉ có thể nghe theo sự điều động của hắn. Hơn nữa từ sau khi hai đại quân đoàn Tây Bắc, Tây Nam hợp binh cùng quân đoàn Tây Bộ, không biết Mạnh Hổ đã dùng thủ đoạn gì khiến cho Trịnh Trọng Quang và Nhạc Ngu nhất nhất nghe theo Mạnh Hổ hắn!
- Thật là vô lý!
Lý Vũ tức giận tới cực điểm, vỗ bàn đánh rầm:
- Mạnh Hổ đột nhiên lui binh, chiến lược hai mặt giáp công của điện hạ há chẳng thất bại sao?
- Nào chỉ có như vậy mà thôi...
Sử Di Viễn nói:
- Ngay khi Mạnh Hổ dẫn đại quân trung lộ rút lui về tới thành Khúc A, đế quốc Minh Nguyệt đột nhiên đào Đại Nguyệt hồ, hồng thuỷ tràn ra bao phủ cả vùng đại bình nguyên Thanh Châu. Đáng thương cho ba mươi mấy vạn tướng sĩ của ba đại quân đoàn Tây Bộ, Tây Bắc, Tây Nam, toàn bộ đều thành binh tôm tướng cá! Nếu như không phải lão phu mạng lớn, chỉ sợ đã trở thành oan hồn nơi đáy nước từ lâu!
- A!?
- Cái gì?
- Chuyện này...
Bọn Lý Vũ, Hắc Mâu, Trường Phong nghe vậy không khỏi sợ hãi đến ngẩn ngưòi.
Hắc Mâu lại siết chặt nắm đấm kêu lên răng rắc, khuôn mặt đen như than đã toát ra sát khí đằng đằng, hung hãn nói:
- Như vậy xem ra rõ ràng tên khốn kiếp Mạnh Hổ này sớm đã phản bội đế quốc, hắn đột nhiên lui binh chính là để phối hợp với đại quân của đế quốc Minh Nguyệt tiêu diệt đại quân trung lộ!
- Ôi...
Sử Di Viễn thở dài lần thứ năm, lắc đầu:
- Tuy nhiên vẫn là do lão phu phạm sai lầm...
Lý Vũ hít một hơi thật sâu, cố gắng đè nén sự kinh ngạc trong lòng, ngưng giọng hỏi:
- Tiên sinh nói như vậy là sao?
Sử Di Viễn vô cùng áo não:
- Lúc Mạnh Hổ hạ lệnh lui binh, sau khi lão phu khuyên can vài lần không có kết quả, lão phu liền âm thầm phái người truyền tin cho Tổng đốc Trọng Sơn ở đường Nam phối hợp tác chiến, kết quả...
Lý Vũ gấp giọng hỏi:
- Kết quả thế nào?
Sử Di Viễn buồn bã nói:
- Kết quả Tổng đốc Trọng Sơn sau khi nghe tin vội vã dẫn quân đoàn Bắc Phương đuổi trở về, nhưng quân đoàn Bắc Phương chưa kịp đuổi tới thành Khúc A, đế quốc Minh Nguyệt đã mở Đại Nguyệt hồ, cơn hồng thuỷ tràn ra chẳng những bao phủ cả ba đại quân đoàn Tây Bộ, Tây Bắc, Tây Nam, ngay cả quân đoàn Bắc Phương cũng không thoát khỏi!
- Sao?
Hắc Mâu nghe vậy lập tức nhảy dựng lên, run giọng gầm nhẹ:
- Quân đoàn Bắc Phương của Tổng đốc Trọng Sơn cũng bị nước cuốn? Nói như vậy, chẳng phải là quân đoàn cận vệ của điện hạ trở nên đơn độc, một mình ở sâu trong lãnh thổ của đế quốc Minh Nguyệt, đối mặt với mấy chục, thậm chí là cả trăm vạn đại quân của đế quốc Minh Nguyệt chặn đường, chuyện này...
Lý Vũ cũng hỏi gấp:
- Tiên sinh, có tin tức gì mới nhất của điện hạ và quân đoàn cận vệ hay không?
- Vẫn không có...
Sử Di Viễn lắc đầu ũ rũ:
- Lão phu chỉ nhận được tin tức duy nhất một lần đó của điện hạ, chỉ biết rằng quân đoàn cận vệ đã công hãm Tây Kinh, bắt hoàng đế Thu Phong Kính của đế quốc Minh Nguyệt làm tù binh, hơn nữa sau đó đang bọc vòng về phía sau Hổ Khiếu quan. Sau khi Mạnh Hổ hạ lệnh lui quân, cơn hồng thuỷ đã bao phủ cả vùng đại bình nguyên Thanh Châu, tất cả nguồn tin tình báo các nơi của lão phu đều bị cắt đứt, từ đó về sau cũng mất đi liên lạc với điện hạ.
- Nguy rồi!
Lý Vũ nóng nảy than:
- Nói như vậy tình cảnh hiện tại của điện hạ và quân đoàn cận vệ không tốt chút nào!
- Tiên sinh!
Nhạc Mông bên cạnh im lặng nãy giờ bỗng nhiên lên tiếng hỏi:
- Không biết cánh quân đóng trong thành Hà Nguyên là chuyện gì vậy?
Sử Di Viễn khẽ giật mình, không nhịn được khẽ liếc Nhạc Mông một cái, đáp:
- Đó là tàn binh đội cận vệ của Mạnh Hổ, sau khi hồng thuỷ bao phủ thành Khúc A vào ban đêm, đội cận vệ của Mạnh Hổ cũng không đóng quân trong thành, mà lén lút chạy lên Tam Thanh sơn ở phía Nam thành, cho nên mới tránh được kiếp nạn này. Bây giờ xem ra rõ ràng là Mạnh Hổ đã biết kế hoạch nước lụt của đế quốc Minh Nguyệt từ trước.
- Vậy còn chờ gì nữa?
Hắc Mâu đã tức giận đến nổi trận lôi đình, lớn tiếng hét:
- Loạn thần tặc tử như vậy ai cũng có quyền tru diệt, Lý Tổng đốc, Trường Phong huynh, chúng ta suốt đêm dẫn quân bao vây thành Hà Nguyên, sau đó bắt sống thằng lõi Mạnh Hổ kia lăng trì từng miếng thịt của hắn, để an ủi hơn bốn mươi vạn oan hồn của tướng sĩ bốn đại quân đoàn Tây Bộ, Tây Bắc, Tây Nam, Bắc Phương.
- Không được!
Sử Di Viễn vội xua tay:
- Tướng quân Hắc Mâu, đây chỉ là phỏng đoán của lão phu, dù sao cũng không có chứng cứ xác thực cho thấy Mạnh Hổ cấu kết cùng đế quốc Minh Nguyệt. Hơn nữa Mạnh Hổ được Yến vương bổ nhiệm làm quan chỉ huy thứ ba của đại quân Tây chinh, nói về chức vụ và quân hàm, chỉ có điện hạ hoặc Tổng đốc Trọng Sơn mới có đủ tư cách bắt tội hắn, nhưng bây giờ Tổng đốc Trọng Sơn đã ngộ hại, chỉ có chờ điện hạ trở về mới có thể bắt hắn mà thôi!
Hắc Mâu hừ một tiếng, cả giận nói:
- Vậy chúng ta bỏ qua hay sao?
Sử Di Viễn hạ giọng nói:
- Ý của lão phu là, hiện tại không thể hành động thiếu suy nghĩ được, để tránh đập cỏ động rắn làm cho Mạnh Hổ cảnh giác. Tên Mạnh Hổ này kiệt ngạo bất tuân, nếu chúng ta ép bức làm cho hắn trở nên nóng nảy, không khéo hắn sẽ bắt giữ điện hạ! Nếu quả thật là như vậy hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng, nếu như Yến vương trách cứ, tất cả chúng ta không ai có thể gánh nổi trách nhiệm này đâu!
Hắc Mâu cả giận:
- Di Viễn tiên sinh, vậy theo ngươi chúng ta nên làm gì bây giờ? Chúng ta không ép hắn, ngược lại Mạnh Hổ hắn ép chúng ta! Tóm lại không thể cứ như vậy mà để cho hắn yên ổn trở về hành tỉnh Tây Bộ, nếu như tên khốn này quả thật có lòng làm phản, trở về hành tỉnh Tây Bộ sẽ khởi binh tạo phản, hậu quả há chẳng phải là nghiêm trọng hơn sao?
- Đương nhiên không thể để cho Mạnh Hổ quay về Tây Lăng như vậy được!
Sử Di Viễn ngừng một chút, đột nhiên hạ giọng nói:
- Hơn nữa nếu như lão phu đoán không sai, trong thời gian ngắn Mạnh Hổ sẽ không trở về hành tỉnh Tây Bộ!
- Ủa?
Lý Vũ ngưng giọng hỏi:
- Có phải tiên sinh phát hiện được manh mối gì không?
Sử Di Viễn gật gật đầu, hạ giọng:
- Không giấu gì Lý Tổng đốc cùng các vị tướng quân, thật ra lão phu giám sát đám tàn quân này của Mạnh Hổ đã hơn mười ngày. Trong vòng mười mấy ngày qua, đám tàn quân này của Mạnh Hổ vẫn đóng ở thành Hà Nguyên, không hề có ý định vượt qua hạp cốc Hà Tây trở về hành tỉnh Tây Bộ.
Lý Vũ ngạc nhiên:
- Tàn quân của Mạnh Hổ đã đồn trú ở thành Hà Nguyên hơn mười ngày sao? Hắn muốn làm gì đây?
Sử Di Viễn hít sâu một hơi, ngưng giọng nói:
- Lão phu có một phỏng đoán vô cùng lớn mật, không biết Lý Tổng đốc và các vị tướng quân có chịu nghe hay không?
Phải nói rằng Sử Di Viễn là thầy kiêm quân sư tâm phúc của Mông Diễn, nổi tiếng trong toàn đế quốc là bậc trí giả thanh danh hiển hách, bọn Lý Vũ đương nhiên là muốn nghe xem phỏng đoán của hắn ra sao, lập tức vòng tay nói:
- Xin tiên sinh cứ nói!
Sử Di Viễn liền nói:
- Nếu như lão phu đoán không sai, Mạnh Hổ ở lại thành Hà Nguyên là muốn đợi một người!
- Đợi người?
Hắc Mâu không nhịn được vội hỏi:
- Hắn đợi ai vậy?
- Hắn đang đợi Nhị điện hạ!
Sử Di Viễn nói với vẻ nghiêm trọng:
- Có khả năng điện hạ và quân đoàn cận vệ đã đột phá vòng vây của đại quân đế quốc Minh Nguyệt, vì bất dắc dĩ đế quốc Minh Nguyệt đành phải xin Mạnh Hổ giúp đỡ, cho nên Mạnh Hổ mới dừng chân tại thành Hà Nguyên lâu như vậy. Còn một nguyên nhân nữa là vì tù binh trong tay Nhị điện hạ và quân đoàn cận vệ cũng chính là hoàng đế của đế quốc Minh Nguyệt-Thu Phong Kính!
- ...Đạo lý thật ra vô cùng đơn giản, nếu như Mạnh Hổ đã âm thầm cấu kết với đế quốc Minh Nguyệt, như vậy đương nhiên hắn cũng sẽ âm thầm trợ giúp đế quốc Minh Nguyệt đoạt lại Thu Phong Kính. Mà Nhị điện hạ không biết rằng Mạnh Hổ đã âm thầm cấu kết với đế quốc Minh Nguyệt, trong lúc bất ngờ không kịp đề phòng rất có thể bị Mạnh Hổ thừa cơ đoạt lại!
Chương 198: Yến vương thân chinh
Trong đại trướng của Lý Vũ, Lý Cử đã đưa Sử Di Viễn đi tạm nghỉ, nhưng ba người còn lại trong trướng của Lý Vũ là Hắc Mâu, Trường Phong và Nhạc Mông vẫn còng đang chấn động chưa thể phục hồi tinh thần lại. Bởi vì tin tức mà Sử Di Viễn mang đến quả thật làm cho người ta phải giật mình kinh hãi, làm cho người ta khó có thể tin, nếu bọn họ muốn tiêu hoá được hết tin tức này thì cần phải có thời gian. Hít vào một hơi thật sâu, Lý Vũ quét mắt nhìn ba người bọn Hắc Mâu, hỏi:
- Ba vị tướng quân, chúng ta có thể tin được những lời của Di Viễn tiên sinh vừa nói hay không?
- Có gì mà không thể tin chứ?
Hắc Mâu cau mặt nhíu mày, tỏ ra tức giận:
- Di Viễn tiên sinh là thầy của điện hạ, lại là học giả nổi danh của đế đô, chẳng lẽ Lý Tổng đốc cho rằng hắn đã nói dối hay sao?
- Không phải!
Lý Vũ kêu lên một tiếng, xua tay phản đối:
- Không phải là bản Tổng đốc có ý này, bản Tổng đốc chỉ là cảm thấy việc này quá mức tưởng tượng, quả thật làm cho người ta khó có thể tin được, cho nên mới hỏi câu khi nãy.
Trường Phong bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng:
- Hắc Mâu, ngươi đừng vội kết luận, thật ra ta cảm thấy sự hoài nghi của Lý Tổng đốc cũng không phải là không có đạo lý. Tuy rằng Di Viễn tiên sinh là thầy của Nhị điện hạ, cũng là học giả danh vọng nổi trội ở đế đô, nhưng câu chuyện của hắn hôm nay có nhiều chỗ rất khả nghi, trong đó rốt cục có bao nhiêu sự thật, rất đáng để chúng ta cân nhắc!
- Trường Phong ngươi có ý gì?
Hắc Mâu trợn trừng đôi mắt, lớn tiếng hỏi:
- Ngươi cho rằng Di Viễn tiên sinh nói dối sao?
Trường Phong khoát tay, vẻ vô cùng nghiêm nghị:
- Ta cũng không muốn hoài nghi Di Viễn tiên sinh, nhưng câu chuyện hắn kể tối nay quan hệ vô cùng rộng lớn, nhất là chuyện Mạnh Hổ âm thầm cấu kết với quân đế quốc Minh Nguyệt, trước khi không có chứng cứ xác thực, ta cho rằng tuyệt đối không thể hoài nghi một viên quan chỉ huy cao cấp đang cầm quân bên ngoài!
Ánh mắt Lý Vũ nhìn sang Nhạc Mông đang không tỏ thái độ gì, hỏi:
- Nhạc Mông, ý của ngươi thế nào?
Hắc Mâu và Trường Phong liền đưa mắt nhìn Nhạc Mông. Hắc Mâu và Trường Phong là hai mãnh tướng thanh danh hiển hách của quân đoàn cấm vệ, có danh xưng là Hắc Bạch Vô Thường, dưới ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm của hai người, rất ít người có thể giữ được vẻ ung dung trấn định. Thế nhưng Nhạc Mông vẫn thản nhiên như thường, bình tĩnh chắp tay thi lễ với Lý Vũ, lời lẽ rất đúng mực:
- Ty chức tuổi trẻ kiến thức nông cạn, chuyện mà Di Viễn tiên sinh vừa kể tối nay là chuyện lớn, ty chức tuyệt đối không dám bình luận bừa bãi, xin Tổng đốc đại nhân và hai vị tướng quân thứ lỗi!
Hắc Mâu vốn tính tình thẳng thắn nghe vậy lập tức cau đôi mày rậm, nhẹ nhàng chế giễu một câu:
- Thằng lõi này thật là láu cá!
Thật ra Hắc Mâu đã trách lầm Nhạc Mông, không phải là Nhạc Mông cố tình tránh né, hắn chỉ là không muốn dây dưa với chuyện chính trị mà thôi. Bởi vì tính tình của Nhạc Mông vốn không màng danh lợi, từ trước tới nay, hắn chỉ muốn làm một quân nhân thuần tuý, hoặc là một vị thống soái quân sự thuần tuý, mà không phải như chính khách chuyên môn đấu trí với nhau, cho nên hắn không muốn phát biểu ý kiến gì về chuyện này.
Trong lòng Lý Vũ cũng không khỏi không oán trách, thầm nghĩ tên Nhạc Mông này quả thật không hổ là con riêng của Yến vương, tuy tuổi còn trẻ nhưng đã có phong thái hành sự của Yến vương, bất quá cũng không dám nói ra ngoài miệng, lại chuyển sang nói với Hắc Mâu và Trường Phong:
- Hai vị tướng quân, bất kể lời của Di Viễn tiên sinh tối nay là thật hay giả, chúng ta phải làm thế nào đây?
Trường Phong và Hắc Mâu trao đổi với nhau một cái nhìn vô cùng mờ ám, đồng thời ôm quyền nói:
- Bọn ty chức chỉ biết theo lệnh Tổng đốc, sai đâu đánh đó mà thôi!
Chuyện này quan hệ vô cùng trọng đại, đương nhiên Lý Vũ cũng không dám gánh vác một mình, lại nhìn về phía Nhạc Mông cất giọng ôn hoà:
- Nhạc Mông, bản Tổng đốc biết ngươi có mưu trí hơn người, từ trận ngươi hoả thiêu Hồ Lô cốc là có thể nhìn ra, ngươi có thể nói cho bản Tổng đốc nghe một chút rằng chúng ta có nên tin tưởng Sử Di Viễn hay không? Nếu không tin thì giải thích như thế nào với hắn đây?
Nhạc Mông lạnh nhạt nói:
- Tổng đốc đại nhân quá khen, về câu chuyện mà Di Viễn tiên sinh đã kể, ty chức thật sự không biết nói gì!
Vẻ mặt Lý Vũ trở nên sượng sùng, thầm nghĩ cho dù ngươi là con tư sinh của Yến vương, nhưng bây giờ ngươi chỉ là một liên đội trưởng thuộc hạ của Lý Vũ ta mà thôi, lại dám làm mất mặt ta như vậy! Đang lúc Lý Vũ đang muốn phát tác cơn giận dữ, Nhị đệ của hắn là Lý Xuân phụ trách tuần doanh tiến vội vào đại trướng, ghé vào tai Lý Vũ khẽ thì thầm vài câu.
- Cái gì?!
Lý Vũ nghe xong lập tức thay đổi sắc mặt, gấp giọng nói:
- Mau, mau triệu tập tất cả các tướng lĩnh từ liên đội trưởng trở lên theo bản Tổng đốc ra ngoài cửa doanh nghênh đón...
- Không cần!
Lý Vũ vừa dứt lời, một thanh âm nam nhân trầm thấp bỗng nhiên từ ngoài trướng vang lên, chợt có người vén màn trướng sang một bên, hai tên hán tử cường tráng lắc mình tiến vào, sau đó chia làm hai bên đứng bảo vệ tại cửa lều. Ngay sau khi hai tên hán tử vừa vào, phía sau lại có một trung niên vóc người hùng tráng, thân khoác áo bào màu vàng sáng nhưng vì lấm nhiều bụi đất nên nhìn dưới ánh đèn có vẻ hơi ảm đạm. Thấy người trung niên thân khoác hoàng bào, Lý Vũ, Hắc Mâu, Trường Phong và Nhạc Mông đều quỳ sụp xuống đất, giọng cung kính:
- Chúng thần tham kiến Vương gia!
Vương gia?!
Không sai, người ấy chính là Vương gia của đế quốc Quang Huy tiếng tăm lừng lẫy, Nhiếp chính Vương gia Mông Khác!
Trên thực tế, sau khi quân đoàn Mãnh Hổ công hãm Tây Kinh lần thứ nhất không lâu, chỉ khoảng chừng nửa tháng, Mông Khác cũng đã biết được tin tức kinh người này. Tuy nhiên xét thấy nguồn gốc phát ra tin này vô cùng khả nghi, cho nên Mông Khác cũng không dám tin tưởng một cách khinh suất, lại càng không dám công bố ra ngoài, chỉ cho Tể tướng của đế quốc là Tào Mặc và Binh bộ đại thần Diệp Hạo Thiên biết chuyện này. Vì sao nói nguồn gốc phát ra tin tức là khả nghi? Vì rằng tin này là do mật thám của đế quốc Quang Huy ẩn núp ở Tây Kinh truyền về! Trên thực tế, trước khi đế quốc Quang Huy tổ chức Tây chinh, Thu Vũ Đường đã dùng thủ đoạn lôi đình mà thanh trừ gián điệp của các quốc gia ẩn náu trong các thành lớn của đế quốc Minh Nguyệt. Vì vậy cho nên hệ thống tình báo của đế quốc Quang Huy tại Tây Kinh, thậm chí là trong cả đế quốc Minh Nguyệt gần như bị nhổ tận gốc. Cho nên 'công trạng vĩ đại' quân đoàn Mãnh Hổ bôn ba chiến đấu trên cả ngàn dặm đường trường, trước sau hai lần công hãm Tây Kinh Mông Khác không thể nào xác minh qua hệ thống tình báo của đế quốc Quang Huy. Ở Tây Kinh đã không còn mật thám của đế quốc Quang Huy, như vậy ai đã truyền tin tức kinh người này tới tay Mông Khác?
Tuy Mông Khác không thể biết hết rõ ràng, nhưng cũng có thể xác định được phần nào, đó là tin tức này tuyệt đối đến từ trong lãnh thổ của đế quốc Minh Nguyệt, hay nói cách khác, e rằng trong đế quốc Quang Huy có nội gian ẩn náu, chính nội gian đem tin tức kinh người này chủ động tiết lộ cho Mông Khác. Đương nhiên việc này còn có một khả năng, chính là tin này chỉ là đối phương cố tình tung hoả mù mà thôi, cho nên Mông Khác không dám khinh thường, sau khi thương nghị khẩn cấp với Tào Mặc và Diệp Hạo Thiên đã quyết định, giao đế đô lại cho Tể tướng của đế quốc Tào Mặc toạ trấn, Mông Khác và Diệp Hạo Thiên gấp rút dẫn theo sư đoàn số Sáu của quân đoàn cấm vệ mặc giáp nhẹ nhanh chóng hành quân, gấp rút tiếp viện Thanh Châu.
Mông Khác cho rằng bất kể tin này là thật hay giả, hắn cũng phải đi Thanh Châu thị sát thế cục tiền tuyến một phen, tất nhiên Mông Khác đã một thời gian dài không nhận được tin tức về đại quân Tây chinh. Trên thực tế, sau khi Thu Vũ Đường mở Đại Nguyệt hồ cho hồng thuỷ ngập Thanh Châu, đại quân Tây chinh của Mông Diễn đã bị cắt đứt tất cả mối liên hệ với đế quốc Quang Huy. Sau một tháng hành quân gấp rút, rốt cục Mông Khác đã suất lĩnh sư đoàn số Sáu bắt kịp đại quân của Lý Vũ, lúc ấy tin tức quân đoàn Mãnh Hổ chiến đấu liên tục ở các chiến trường Trung Châu và đại quân của Mông Diễn tấn công Hổ Khiếu quan chịu nhục, lui về thành Khúc A sau đó bị đại hồng thuỷ cuốn trôi hoàn toàn đã bị phong toả. Dưới tình hình hoàn toàn không biết tin tức gì, Mông Khác mới phái quân đoàn Đông Bộ của Lý Vũ và hai sư đoàn số Một, số Ba của quân đoàn cấm vệ gấp rút chạy trước tiếp viện Thanh Châu, sau đó tự mình mới suất lĩnh sư đoàn số Sáu chậm rãi chạy tới Thanh Châu. Trong thời gian đó thật ra rất nhiều chuyện đã diễn ra, gồm cả chuyện quân đoàn Mãnh Hổ cướp lấy chiến thuyền ở đại trại Thuỷ sư cảng Phong Lâm, lên chiến thuyền đột phá vòng vây, hơn hai vạn tàn binh của Mông Diễn chạy về tới thành Hà Nguyên, lúc này Mông Khác cũng vừa suất lĩnh sư đoàn số Sáu chạy tới hạp cốc Hà Tây.
--------------
Thành Hà Nguyên, hành dinh của Mông Diễn.
Mông Diễn ngắm bầu trời đêm qua cửa sổ mà than ngắn thở dài, Lục Thừa Vũ và Phác Tán Chi cùng nhau đi tới, vừa bước vào cửa, Phác Tán Chi vội hỏi:
- Điện hạ, vừa rồi ty chức nghe nói Sử Di Viễn đã hạ lệnh đóng chặt bốn cửa thành, nghiêm cấm không cho bất cứ người nào ra vào, hắn muốn làm gì vậy, hắn muốn làm gì vậy?
- Ngươi kêu than chuyện gì?!
Mông Diễn hừ lạnh một tiếng, cau mày quát:
- Đây là ý của bản vương!
- A!?
Phác Tán Chi nghe vậy ngạc nhiên:
- Điện hạ ngài vì sao lại hạ lệnh đóng chặt bốn cửa thành?
- Đúng vậy!
Lục Thừa Vũ cũng hỏi với vẻ hoang mang:
- Viện quân của đế quốc đã tới phía Tây thành Hà Nguyên không đầy tám mươi dặm, vì sao điện hạ không chủ động phái người liên lạc cùng bọn họ? Bây gờ chuyện quan trọng nhất chính là nghênh đón viện quân bổ sung lực lượng phòng thủ thành Hà Nguyên, như vậy bất kể sau này phản công Thanh Châu hay là cố thủ ở biên giới thành Hà Nguyên, quân ta đều ở vào thế bất bại.
- Các ngươi biết gì mà nói!?
Vẻ mặt Mông Diễn càng khẩn trương, quát tháo với vẻ đầy tức giận:
- Bản vương làm như vậy là có dụng ý riêng, bản vương cảnh cáo các ngươi, nhanh chóng đóng chặt bốn cửa thành Hà Nguyên, nếu ai dám chống lại quân lệnh tự tiện tiếp xúc với người ngoài, lúc đó đừng trách bản vương trở mặt, hừ!
- Dạ!
- Dạ!
Tuy rằng trong lòng Phác Tán Chi và Lục Thừa Vũ vô cùng khó hiểu, nhưng Mông Diễn đã ra lệnh như vậy bọn họ cũng không dám nói gì thêm, hai người coi như là tâm phúc của Mông Diễn, luôn luôn tín nhiệm Mông Diễn vô điều kiện. Thế nhưng đáng tiếc là lúc này bọn họ hoàn toàn không biết rằng Mông Diễn và Sử Di Viễn đã chuẩn bị bán đứng bọn họ.
--------------
Vịnh Bà La trên sông Thông Thiên.
Quân đoàn thuỷ sư của đế quốc Minh Nguyệt vẫn đang chiến đấu kịch liệt với quân đoàn Mãnh Hổ, mắt thấy đám thuỷ quân của đế quốc Minh Nguyệt tay cầm búa đục lao xuống sông, thần kinh Mạnh Hổ lập tức trở nên khẩn trương hẳn lên. Quân đoàn Mãnh Hổ trên đất bằng đúng là mãnh hổ, nhưng thuỷ quân của người ta chính là giao long trong nước, nếu quả thật để cho đám thuỷ quân kia đục chìm tất cả chiến thuyền, quân đoàn Mãnh Hổ rất có thể sẽ bị tiêu diệt toàn quân.
- Báo Tử!
Mạnh Hổ đột nhiên quay đầu lại lớn tiếng quát:
- Báo Tử đâu rồi?
Thân hình cường tráng của Sơn Báo nhanh chóng đi tới sau lưng Mạnh Hổ, dõng dạc đáp:
- Tướng quân, có ty chức!
- Mau!
Mạnh Hổ đưa tay chỉ hơn trăm chiến thuyền trên sông phía sau lưng:
- Truyền lệnh các thuyền, lập tức cho cung tiễn thủ tập trung lên boong, phong toả nghiêm mật mặt nước bốn phía xung quanh chiến thuyền, một khi phát hiện thuỷ quân trồi đầu lên lấy hơi lập tức bắn tên, sau đó tập trung đội trường mâu sẵn sàng. Nếu như thuyền bị đám thuỷ quân kia đục thủng, đừng vội sửa chữa, trước hãy dùng trường mâu đâm chết bọn thuỷ quân dưới nước đã, sau đó hãy tìm cách sửa chữa, mau lên!
- Dạ!
Sơn Báo ầm ầm đáp lại, sau đó giật lấy một cây sào trúc dài trong tay một tên binh sĩ cạnh đó, bắt đầu chạy lấy đà trên boong tàu vài chục bước, sau đó nhẹ nhàng cắm sào xuống mặt boong một cái, toàn thân kề cả sào trúc đã bắn vọt lên không. Thân hình Sơn Báo nhẹ nhàng vẽ trên không một vòng đẹp mắt, sau đó vững vàng rơi trên boong của một chiến thuyền khác gần đó.
- Tướng quân mau nhìn xem!
Trương Hưng Bá bên cạnh đột nhiên chỉ tay xuống mặt sông kêu to:
- Đám thuỷ quân đang tới!
Mạnh Hổ nghe vậy quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy một đám bọt khí đang nổi lên trên mặt nước, dần dần tiến về phía này. Một luồng sát cơ lạnh lẽo toát ra trên mặt Mạnh Hổ, hắn xoay người quát bảo tên cận vệ quân đang đứng gần đó:
- Lấy cung tên lại đây!
Tên cận vệ quân lập tức mang một cánh trường cung bộ binh tới, lại một tên khác mang trọng tiễn phá giáp ra. Mạnh Hổ đưa tay đón lấy cung tên, khẽ quát một tiếng, trong nháy mắt cung đã được giương căng, mũi tên sắc bén nhắm vào trước chỗ đám bọt khí đang sủi lên trên mặt nước một đoạn. Chỉ nghe vút một tiếng, mũi trọng tiễn phá giáp đã rời khỏi dây cung, vẽ một đường thẳng tắp nhanh như tia chớp chui xuống nước, mặt nước lập tức văng lên tung toé vài giọt, sau đó không còn thấy động tĩnh gì nữa.
Ước chừng qua vài giây sau, một đám bọt khí rất lớn đột nhiên bốc lên trên mặt nước, Trương Hưng Bá vốn tinh mắt rất nhanh phát hiện nước sông có lẫn màu đỏ máu, lập tức hưng phấn reo to:
- Trúng rồi, tướng quân bắn trúng rồi, có máu, nước sông loang máu, ha ha!
Trương Hưng Bá vừa dứt lời, một bóng người từ dưới sông đã nổi lên, Mạnh Hổ cùng các tướng sĩ quân đoàn Mãnh Hổ vội vàng tới sát mạn thuyền nhìn kỹ, quả nhiên là một tên thuỷ quân của đế quốc Minh Nguyệt. Mũi trọng tiễn mà Mạnh Hổ vừa bắn ra đã xuyên thủng ngực hắn, máu tươi đỏ sẫm từ miệng vết thương trên ngực đang trào ra không ngừng, rất nhanh đã nhiễm đỏ nước sông chung quanh đó. Không ngờ tên thuỷ quân này còn chưa tắt thở, tứ chi vẫn còn đang co giật không ngừng.
- Tướng quân, vẫn còn rất nhiều thuỷ quân của đế quốc Minh Nguyệt đang kéo tới!
Trương Hưng Bá đột nhiên kêu to, Mạnh Hổ vội quay đầu nhìn lại, không khỏi kinh hãi trong lòng, chỉ thấy từng đám bọt nước nho nhỏ không ngừng sủi lên trên mặt sông, hơn nữa những đám bọt nước kia đang nhanh chóng di chuyển về hướng chiến thuyền mà Mạnh Hổ đang đứng. Hiển nhiên có rất nhiều thuỷ quân của đế quốc Minh Nguyệt đang ở dưới nước nhanh chóng tiếp cận chiến thuyền của Mạnh Hổ.
Mạnh Hổ lập tức quát to:
- Các huynh đệ, giương cung lắp tên nhắm bắn cho thật chuẩn!
Mạnh Hổ lại giương cung lắp tên, nhắm vào một đám bọt khí đang di chuyển tới gần, gằn giọng quát:
- Chú ý tiết kiệm tên, đừng bắn bừa bãi loạn xạ, nhớ kỹ đừng nhắm vào ngay vị trí đám bọt khí sủi lên, mà phải nhắm ở trước đám bọt khí đó chừng hai, ba bước, tất cả nghe rõ chưa?
- Đã rõ!
Đám cung tiễn thủ chen chúc bên mạn thuyền ầm ầm đáp lại, cả bọn ai nấy đều đã giương căng dây cung.
- Bắn tên!
Mạnh Hổ nhẹ buông tay, một mũi trọng tiễn lại bay vút ra, đồng thời quát to:
- Bắn chết con bà nó!
Đám cung tiễn thủ vốn đã giương cung sẵn sàng lập tức buông tay, mấy chục mũi trọng tiễn phá giáp như đàn châu chấu bay xuống mặt sông. Chỉ lát sau, những đám bọt khí lớn từ dưới sông cuồn cuộn sủi lên không ngừng, có nghĩa là có rất nhiều tên thuỷ quân không may bị tên bắn trúng. Đám thuỷ quân bị trúng tên này một khi bị buộc phải nổi lên mặt nước hẳn phải chết không sai, đám cung tiễn thủ của quân đoàn Mãnh Hổ trên chiến thuyền tuyệt đối sẽ không nhân từ nương tay. Nhưng số thuỷ quân trúng tên vẫn chỉ là số ít, phần lớn những tên thuỷ quân khác vẫn thuận lợi lặn được tới đáy chiến thuyền của quân đoàn Mãnh Hổ. Đám thuỷ quân của đế quốc Minh Nguyệt này rất giỏi thuỷ công, đục thuyền lại càng giỏi, chỉ trong chốc lát, đã có mấy chiến thuyền bị bọn chúng đục thủng đáy.
Chương 199: Kết thúc Tây chinh thế nào đây?
Sau khi Mạnh Hổ liên tục bắn chết sáu tên thuỷ quân, đột nhiên một tên cận vệ quân vội vội vàng vàng xông tới gấp giọng bẩm báo:
- Tướng quân, khoang thuyền có mấy chỗ đang bị thuỷ quân của địch đục rất gấp, trong đó có hai chỗ đã bị đục thủng, hiện tại nước sông chảy vào khá nhiều, tướng quân Chiến Ưng mời ngài tới xem qua!
- Nhanh lên!
Mạnh Hổ đưa cung tên trong tay cho tên cận vệ quân bên cạnh, lớn tiếng quát:
- Các huynh đệ nhắm bắn nhanh lên nào!
Lập tức có một tên cận vệ quân nhận lấy trường cung trong tay Mạnh Hổ, bọn cung tiễn thủ còn lại ầm ầm đáp lớn:
- Dạ!
Mạnh Hổ lại vung tay quát to với Trương Hưng Bá và mười mấy tên cận vệ quân gần đó:
- Đi, theo ta xuống khoang thuyền xem sao!
Khi Mạnh Hổ dẫn theo Trương Hưng Bá và mười mấy tên cận vệ quân xuống tới khoang thuyền, khoang thuyền và vách thuyền đã bị thuỷ quân của địch đục thủng mười mấy chỗ, nước sông đang theo những lỗ thủng kia ào ạt tràn vào, chỉ trong thoáng chốc, nước trong khoang thuyền đã ngập đến mắt cá chân. Chiến Ưng đang chỉ huy binh sĩ liều mạng lấp các lỗ thủng, còn có rất nhiều tướng sĩ đang dùng đủ mọi dụng cụ tát nước ra ngoài. Nhưng theo như tình hình trước mắt, nếu như không tìm cách bịt kín các lỗ thủng, mực nước trong khoang thuyền ngày càng dâng cao, tốc độ tát nước ra ngoài tuyệt đối không thể nhanh hơn tốc độ nước từ bên ngoài tràn vào.
Càng tệ hơn nữa, đám thuỷ quân của đế quốc Minh Nguyệt vẫn đang không ngừng đục thuyền, bên này Chiến Ưng vừa mang ván gỗ tới đóng đinh bịt được một lỗ thủng, đằng kia nghe choang choang hai tiếng búa đục vang lên, lại xuất hiện thêm một lỗ thủng mới. Thấy Mạnh Hổ xuống khoang, Chiến Ưng nhảy hai bước vọt tới trước mặt Mạnh Hổ, đưa tay vuốt nước ướt đẫm trên mặt, vừa thở dốc vừa nói:
- Tướng quân, tình thế vô cùng nghiêm trọng, đám thuỷ quân đế quốc Minh Nguyệt này quả thật rất khó đối phó!
- Như vậy không được, lập tức phản kích!
Mạnh Hổ vừa dứt lời lập tức đoạt lấy một cây trường mâu bộ binh trong tay một tên binh sĩ gần đó, nhanh chóng chạy tới một chỗ lỗ thủng, sau đó cầm trường mâu hung hăng đâm mạnh ra phía ngoài lỗ thủng. Phía sau Mạnh Hổ, Trương Hưng Bá và mười mấy tên cận vệ quân cũng đồng thời xúm lại bên cạnh Mạnh Hổ, chỉ trong thoáng chốc, mười mấy cây trường mâu sắc bén từ nhiều góc độ khác nhau đồng thời đâm xuống lỗ thủng. Rất nhanh, nước từ bên ngoài lỗ thủng tràn vào trong khoang đã loang máu đỏ, lúc này Mạnh Hổ mới thu trường mâu lại, ra hiệu bảo Trương Hưng Bá và mười mấy tên cận vệ quân kia cũng thu lại trường mâu, sau đó xoay người quát bảo Chiến Ưng:
- Mau, mau cho người bịt kín lỗ thủng này lại!
Không đợi Chiến Ưng và đám binh sĩ phụ trách bịt lỗ thủng chạy tới, Mạnh Hổ và Trương Hưng Bá cùng mười mấy tên cận vệ quân đã nhanh chóng chuyển hướng về phía một lỗ thủng khác. Lúc này binh sĩ đội trường mâu dưới khoang thuyền cũng đã phục hồi tinh thần, bắt đầu chia ra mười mấy người một tổ tới bên cạnh các chỗ lỗ thủng, bắt đầu ra sức đâm túi bụi.
--------------
Trên mặt sông Thông Thiên cách xa đội chiến thuyền của quân đoàn Mãnh Hổ một tầm tên, chính là nơi thả neo của đội chiến thuyền quân đoàn Thuỷ sư của Tiêu Thành Đống. Mắt thấy mấy trăm tên thuỷ quân xuống nước đã hai, ba giờ, thế nhưng đội chiến thuyền của quân đoàn Mãnh Hổ đối diện lại không thấy một chiến thuyền nào chìm xuống, lòng Tiêu Thành Đống ngày càng trở nên nặng trĩu. Nếu ngay cả đám thuỷ quân đục thuyền vẫn không thể đối phó với đội chiến thuyền của quân đoàn Mãnh Hổ, vậy hắn cũng coi như bó tay không còn cách nào khác. Tiêu Thành Đống còn đang nôn nóng chờ đợi, rốt cục đã thấy tên đội trưởng thuỷ quân quay lại.
Hai tên binh sĩ đỡ lấy tên đội trưởng thuỷ quân đã mệt gần đứt hơi đi tới trước mặt Tiêu Thành Đống. Tiêu Thành Đống lập tức gấp giọng hỏi:
- Các ngươi làm thế nào vậy? Đã lâu như vậy mà không đục chìm được chiến thuyền nào là sao?
- Tướng...tướng quân...
Tên đội trưởng thuỷ quân vừa thở dốc vừa nói:
- Quân địch vô cùng giảo hoạt, trên boong chúng cho tập trung rất nhiều cung tiễn thủ, các huynh đệ căn bản là không có cách nào trồi lên mặt nước lấy hơi, vừa trồi lên mặt nước sẽ bị bắn chết ngay tức khắc. Vừa đục được một chỗ lỗ hổng, địch nhân lập tức đâm ra mấy cây trường mâu theo lỗ hổng, rất nhiều huynh đệ không kịp né tránh đều đã bị đâm chết...
Chưa dứt lời, tên đội trưởng thuỷ quân kia đã ngã đầu sang bên tắt thở mà chết, lúc này Tiêu Thành Đống và các tướng sĩ chung quanh mới phát hiện ra bụng hắn đã bị đâm thủng một lỗ rất lớn, ruột gan theo đó tuôn ra lòng thòng, chẳng qua hắn dùng thắt lưng buộc tạm miệng vết thương, sau đó mới dốc hết sức tàn bơi về báo cáo, sau khi đã báo cáo xong tình hình cho Tiêu Thành Đống, lúc này mới trút hơi thở sau cùng.
Tiêu Thành Đống thở dài khẽ phẩy tay ra hiệu cho binh sĩ phía sau đem xác tên đội trưởng thuỷ quân đi xuống, sau đó vị tướng quân Thuỷ sư này mới thở dài áo não:
- Hoả công không thành, đánh xáp lá cà giáp mạn nhiều lần thất bại, bây giờ đến đục thuyền cũng không có hiệu quả. Xem ra cho dù có phái thêm nhiều thuỷ quân đục thuyền nữa cũng không đạt được hiệu quả gì, có lẽ chúng ta không còn cách nào ngăn được quân đoàn Mãnh Hổ chạy trốn. Trận này có lẽ không còn cách nào đánh tiếp, nếu như miễn cưỡng đánh tiếp, chắc chắn quân đoàn Thuỷ sư chúng ta sẽ tiêu vong!
- Đúng vậy, tướng quân, chúng ta đã dốc hết sức mình...
- Ngay cả sáu đại quân đoàn chủ lực gần sáu mươi vạn đại quân của đế quốc cũng không thể giữ được quân đoàn Mãnh Hổ, chỉ mình quân đoàn Thuỷ sư của chúng ta không ngăn được bọn chúng cũng không có gì là mất thể diện!
- Nếu như chúng ta ép quân đoàn Mãnh Hổ quá đáng, bọn chúng hoàn toàn có thể chạy vào vịnh Bà La lên bờ đi đường bộ. Lúc này đại quân chủ lực của sáu đại quân đoàn đều đã trở về địa phương của mình, chúng ta bằng vào cái gì để ngăn bọn chúng đây? Tướng quân, tuy rằng chúng ta rất muốn đoạt lại hoàng đế và Tể tướng của đế quốc, nhưng tình hình như vầy đã không còn cách nào làm được!
Các tướng lĩnh Thuỷ sư còn lại phụ hoạ mỗi người một câu, khoé miệng Tiêu Thành Đống bắt đầu giật giật. Tuy rằng quân lệnh của Thu Vũ Đường giao cho hắn cũng không bắt buộc hắn 'bằng bất cứ giá nào cũng phải ngăn chặn cho được quân đoàn Mãnh Hổ', nhưng hắn vẫn cảm thấy uất nghẹn trong lòng. Tiêu Thành Đống vốn rất muốn giải quyết quân đoàn Mãnh Hổ ngay trên sông Thông Thiên, hơn nữa đoạt lại hoàng đế bệ hạ và đại ca của hắn-Tể tướng đế quốc Tiêu Thành Lương.
Thử nghĩ mà xem, ngay cả sáu đại quân đoàn của đế quốc cũng không thể làm nên chuyện, mà quân đoàn Thuỷ sư của Tiêu Thành Đống hắn lại làm được, như vậy từ nay về sau địa vị của quân đoàn Thuỷ sư trong đế quốc sẽ lên cao như diều gặp gió, thậm chí còn có thể đứng trên cả sáu đại quân đoàn, chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra. Nhưng sự thật vô cùng tàn khốc, quân đoàn Mãnh Hổ quả thật là một đối thủ rất khó đối phó, cho dù là trên mặt sông, bọn họ cũng không phải là một bầy dê khoanh tay chịu chết!
Thêm nữa, lời của các tướng lĩnh chung quanh vừa nói cũng quả thật vô cùng có lý, cho dù hiện tại Tiêu Thành Đống hắn cố gắng bức quân đoàn Mãnh Hổ vào tuyệt cảnh, bọn họ hoàn toàn có thể chạy vào vịnh Bà La bỏ thuyền lên bộ, theo đường bộ mà chạy về thành Hà Nguyên. Hiện tại đế quốc Minh Nguyệt đang cạn kiệt quốc lực đến mức trầm trọng, bởi vì không đủ lương thảo cho nên các đại quân đoàn chủ lực đều phải quay về địa phương của mình, chỉ bằng vào binh lực gần một sư đoàn trọng trang bộ binh của quân đoàn Thuỷ sư, làm sao có thể ngăn được một cánh Hổ Lang Chi Sư như quân đoàn Mãnh Hổ, nếu như lên trên đất liền, quả thật không đủ cho người ta nhét kẽ răng. Nghĩ tới đây, trong lòng Tiêu Thành Đống không khỏi dâng lên một cảm giác vô cùng bất lực, liền nén tiếng thở dài, cất giọng buồn bã:
- Truyền lệnh rút đội thuỷ quân về...
--------------
Hạp cốc Hà Tây, đại trướng trung quân của Lý Vũ.
Mông Khác đường hoàng ngồi ở ghế của Lý Vũ, Binh bộ đại thần Diệp Hạo Thiên đi theo Mông Khác và đám Lý Vũ tự nhiên chia ra đứng ở hai bên trái phải. Trong đó Nhạc Mông có chức vụ và quân hàm thấp kém nhất đứng ở chỗ xa nhất bên tay phải, cũng là vị trí cách xa Mông Khác nhất. Ánh mắt Mông Khác lướt qua mặt các tướng, cuối cùng nhìn Lý Vũ hỏi:
- Lý đại nhân, ngươi tới hạp cốc Hà Tây sớm hơn bản vương, vậy ngươi có biết được tin tức gì về đại quân Tây chinh của Tần vương hay không?
- Chuyện này...
Lý Vũ nghe vậy nhất thời nghẹn lời, không biết phải nói như thế nào với Mông Khác. Hắc Mâu và Trường Phong đứng gần Lý Vũ cũng len lén nhìn nhau, nhớ đến câu chuyện mà Sử Di Viễn vừa kể nghe rợn cả người, hai người không khỏi cúi gục đầu xuống thấp, thầm nghĩ nếu như Vương gia đã biết việc này mà không nổi trận lôi đình cũng là chuyện lạ, không khéo rất có thể xảy ra hoạ mất đầu!
Thấy Lý Vũ ra vẻ ngập ngừng muốn nói lại thôi, sắc mặt Mông Khác lập tức trở nên trầm xuống, cất giọng lạnh lùng hỏi:
- Lý đại nhân có chuyện gì khó nói hay sao?
- Thần không dám...
Lý Vũ vội vàng giải thích:
- Thần cũng vừa mới đến trước Vương gia không lâu, vừa nhận được tin tức có liên quan tới đại quân Tây chinh, thế nhưng không biết tin tức này là thật hay giả. Tuy nhiên hiện tại Vương gia đã đến nơi tiền tuyến, tin tức này thật hay giả đương nhiên phải nhờ Vương gia phân biệt!
Mông Khác cau mày:
- Tin tức đó ra sao?
Lý Vũ không dám giấu diếm, lập tức đem câu chuyện mà Sử Di Viễn vừa kể khi nãy thuật lại một hơi từ đầu chí cuối rất tỉ mỉ, không dám bỏ sót chút nào. Càng nghe, sắc mặt của Mông Khác và Diệp Hạo Thiên càng như phủ thêm một màn sương, âm trầm vô kể.
Nhất là khi Lý Vũ kể đến đoạn Mông Diễn dẫn quân đoàn cận vệ bôn ba ngàn dặm liên tục chiến đấu trên các chiến trường, công hãm Tây Kinh lại còn bắt hoàng đế Thu Phong Kính của đế quốc Minh Nguyệt làm tù binh, sắc mặt của Mông Khác trở nên vô cùng khó coi, Diệp Hạo Thiên đứng cạnh cũng lộ vẻ xấu hổ. Mông Khác và Diệp Hạo Thiên không phải là kẻ ngốc, hai người chỉ cần động não một chút là có thể biết ngay Sử Di Viễn đã đặt điều nói dối. Hiện tại xem ra, chuyện bôn ba ngàn dặm liên tục chiến đấu trên các chiến trường, công hãm Tây Kinh và bắt hoàng đế Thu Phong Kính của đế quốc Minh Nguyệt là chuyện thật, nhưng hành động vĩ đại này hoàn toàn không phải của quân đoàn cận vệ của Mông Diễn thực hiện mà là quân đoàn Tây Bộ của Mạnh Hổ!
Cố gắng đè nén lửa giận trong lòng, Mông Khác trầm giọng hỏi:
- Sử Di Viễn còn ở trong quân hay không?
- Còn, còn, còn...
Lý Vũ vội vã đáp:
- Di Viễn tiên sinh vẫn còn đang ở trong quân, thần vừa mới cho người đưa hắn đi nghỉ tạm.
Mông Khác hừ một tiếng nhưng không nói gì, Diệp Hạo Thiên đứng phía sau lập tức hiểu ý, lên tiếng dặn dò:
- Lý đại nhân, phiền ngươi cho người gọi Di Viễn tiên sinh đến đây!
- Dạ!
Lý Vũ cung kính đáp:
- Thần lập tức phái người... không, thần tự mình đi mời Di Viễn tiên sinh, xin Vương gia và Diệp đại nhân chờ ở đây, thần đi một chút sẽ trở lại!
Dứt lời, Lý Vũ đích thân ra khỏi trướng đi gọi Sử Di Viễn. Mông Khác cau mày trầm ngâm suy nghĩ một hồi, chợt ngẩng đầu lên nhìn thấy Hắc Mâu, Trường Phong còn có Nhạc Mông đang đứng ngây ra như tên ngốc trong đại trướng, liền nhíu mày trầm giọng:
- Các ngươi còn có chuyện gì sao?
Hắc Mâu, Trường Phong và Nhạc Mông nhìn nhau, Diệp Hạo Thiên bên cạnh khẽ phẩy phẩy tay, ba người giống như vừa được đại xá, lập tức xoay người bước nhanh ra khỏi đại trướng trung quân. Phải nói rằng Mông Khác chính là Nhiếp chính Vương gia của đế quốc Quang Huy, uy thế vô cùng to lớn, các tướng lĩnh bình thường ở trước mặt hắn ngay cả thở cũng không dám thở mạnh một tiếng.
Sau khi ba người đi khỏi, Diệp Hạo Thiên lại dặn dò sư đoàn trưởng sư đoàn số Sáu của quân đoàn cấm vệ Dạ Cao đang đứng phía sau:
- Tướng quân Dạ Cao, ngươi hãy ra ngoài trướng canh chừng, không có ý chỉ của Vương gia, bất luận kẻ nào cũng không được tới gần đại trướng trong vòng trăm bước!
Dạ Cao ầm ầm đáp lại, lĩnh mệnh mà đi, hai tên người hầu nãy giờ đứng canh ở lối vào đại trướng như hai vị thần giữ cửa cũng theo Dạ Cao ra ngoài. Lúc này trong đại trướng chỉ còn lại hai người Mông Khác và Diệp Hạo Thiên, không còn ai khác, cơn giận dữ trong lòng Mông Khác rốt cục không còn đè nén được nữa bạo phát ra, liên tục giậm chân mắng:
- Vô dụng! Quả thật là bất tài vô dụng! Ngu xuẩn, phế vật! Phế vật!!!
Diệp Hạo Thiên chỉ đứng yên cúi đầu, không dám thở mạnh, đương nhiên hắn biết người mà Mông Khác đang mắng chính là Mông Diễn. Mông Khác đi tới đi lui vài bước, cơn giận vẫn chưa tan hết, quay mặt nhìn Diệp Hạo Thiên gầm nhẹ:
- Năm quân đoàn, hơn năm mươi vạn đại quân tinh nhuệ ai nấy bò từ trong đống xác chết mà ra, lại không thắng được quân đế quốc Minh Nguyệt yếu ớt, cuối cùng thành ra bộ dạng này! Không ngờ lại thành bộ dạng thế này!!!
- ...Thành công vĩ đại, chỉ biết ham thành công vĩ đại!
- ...Bản vương đã nhắc nhở hàng ngàn hàng vạn lần, đừng ham cái lợi trước mắt, ngàn vạn lần đừng ham công nhất thời, nhưng hắn không nghe, lại muốn chia quân ba đường xuất kích, muốn chiếm được công đầu. Bây giờ tốt rồi, ba đường đại quân chia ra thì đã có hai đường bị tiêu diệt toàn quân, còn một đường lập được chiến tích huy hoàng, nhưng có ích lợi gì? Chỉ mình Thu Phong Kính có thể đổi lại được năm mươi vạn đại quân tinh nhuệ cho đế quốc hay sao?
- ...Ngu như heo, quả thật là đồ ngu như heo, mặt mũi tổ tiên Hoàng gia chúng ta đã bị hắn làm mất sạch!
- ...Nếu không phải hoàng huynh đã lập di chúc từ trước, bản vương bây giờ sẽ lập tức phế hắn! Phế hắn!!!
Diệp Hạo Thiên đứng cạnh đầu càng ngày càng cúi thấp, thầm nghĩ lúc này Yến vương quả thật đã nổi trận lôi đình, trong ấn tượng của hắn, dường như chưa bao giờ Yến vương tức giận như hôm nay. Thực ra đây gọi là thương càng nhiều thì giận càng sâu, lần Tây chinh này Mông Khác đã đặt kỳ vọng rất nhiều vào Mông Diễn, lòng tràn đầy hy vọng Mông Diễn có thể lập nên sự nghiệp thành tựu to lớn mà mấy đời vua trước của Mông gia chưa làm được. Thế nhưng hiện tại, tất cả đã tiêu tan thành bọt nước theo đại quân của Mông Diễn bị tiêu diệt toàn quân!
Tuy rằng nhìn bề ngoài đế quốc Minh Nguyệt đã đến đường cùng, không thể nào phát động xâm lấn với quy mô lớn nữa, nhưng không phải đế quốc Quang Huy cũng đã bị tổn thương nguyên khí nặng nề sao? Hiện tại đế quốc Quang Huy muốn triệu tập quân đội với quy mô để xâm lấn đế quốc Minh Nguyệt trong một khoảng thời gian ngắn là vô cùng khó khăn, chỉ trông vào quốc khố thì không thể nào đủ tiền bạc và lương thực cung cấp cho cuộc xâm lấn với quy mô lớn như vậy...
Đi qua đi lại một hồi, rốt cục Mông Khác cũng đã thấm mệt, bèn đặt mông ngồi phịch xuống ghế, cất giọng áo não than thở:
- Muộn rồi, bây giờ có nói gì thì cũng đã muộn. Hoàng huynh ôi hoàng huynh, nếu người ở trên trời có linh thiêng hãy giúp cho tiểu đệ, tiểu đệ phải thu xếp thế cục rối tung này như thế nào đây...
Diệp Hạo Thiên nghe vậy không khỏi giật mình kinh hãi, thầm nghĩ xem ra Mông Khác vô cùng thất vọng về Mông Diễn, bằng không cũng không cảm khái mà thốt lên những lời tuyệt vọng như vậy ngay trước mặt hắn. Lại nghĩ dù sao Mông Diễn cũng là cháu ruột của mình, nếu để hắn bị phế mà lập Đại hoàng tử hay Tam hoàng tử lên ngôi, vậy địa vị Diệp gia sau này khó lòng giữ được. Chuyện đã quan hệ đến ích lợi của Diệp gia, Diệp Hạo Thiên sẽ không thể nào làm ngơ cho được, đành phải kiên trì cất lời khuyên nhủ:
- Vương gia, chủ lực đại quân Tây chinh của điện hạ bị tan tác đã là sự thật, nhưng quá trình này hiện tại còn chưa được rõ ràng. Thần nghĩ hay là chúng ta chờ Sử Di Viễn tới đây kể lại quá trình Tây chinh từ đầu tới cuối cho rõ ràng rồi hãy kết luận chăng?
Diệp Hạo Thiên còn chưa dứt lời, Dạ Cao bỗng đi vào bẩm báo:
- Vương gia, Sử Di Viễn tiên sinh đã được dẫn đến!
- Cho hắn vào đây!
Diệp Hạo Thiên khoát tay:
- Lý Vũ đại nhân không cần phải vào.
Dạ Cao đáp lời, lĩnh mệnh mà đi, không bao lâu sau đã dẫn theo Sử Di Viễn vào trong trướng. Thấy Mông Khác đang ngồi ngay ngắn giữa trướng còn có Diệp Hạo Thiên đứng nghiêm bên cạnh, Sử Di Viễn không khỏi khẽ giật mình, nhưng vẻ mặt vẫn tỏ ra bình tĩnh ung dung, vái chào thi lễ với hai người, giọng vô cùng đúng mực:
- Thần Sử Di Viễn tham kiến Vương gia!
Mông Khác đang buồn bực trong lòng chỉ hừ mũi một tiếng xem như đáp lại. Sử Di Viễn lại quay sang Diệp Hạo Thiên, hời hợt ôm quyền:
- Tham kiến Diệp đại nhân.
Diệp Hạo Thiên nhanh nhẹn đáp lễ:
- Di Viễn tiên sinh không cần đa lễ.
Tuy rằng Sử Di Viễn chỉ là thầy của Mông Diễn, bây giờ vẫn chưa trở thành đế sư, nhưng trước khi trở thành thầy của Mông Diễn, Sử Di Viễn cũng là danh sĩ nổi tiếng khắp đế đô, tài học uyên bác của Sử Di Viễn ai ai cũng biết. Cho dù địa vị Binh bộ đại thần của Diệp Hạo Thiên rất cao nhưng cũng không dám thất lễ với Sử Di Viễn.
--------------
Đế đô Tây Kinh của đế quốc Minh Nguyệt.
Hoàng cung Minh Nguyệt xưa kia vốn rất phồn hoa nay đã bị quân đoàn Mãnh Hổ thiêu cháy thành một đống tro tàn, kỳ trân dị bảo trong cung cũng bị đám Hổ Lang Chi Sư này cướp sạch không còn lại thứ gì. Hoàng hậu Tiêu Khả Hinh sau khi tìm được đường sống trong chỗ chết cùng với đám cung phi đi theo chỉ có thể tạm thời tị nạn trong nhà dân chúng. Bởi vì e ngại quân đoàn Mãnh Hổ không biết có trở lại chiếm đế đô lần nữa hay không, bọn cung phi vốn thường ngày quen ăn ngon mặc đẹp nay cũng không dám mặc quần áo đẹp ra ngoài, cả bọn chỉ dám mặc quần áo vải như dân chúng bình thường mà thôi, mỗi khi đi ra ngoài cũng phải lấy tro bụi bôi lên mặt, nơm nớp sợ hãi.
Tuy nhiên sau khi Thu Vũ Đường suất lĩnh hai quân đoàn cận vệ, cấm vệ trở về, đế đô Tây Kinh đã dần dần khôi phục lại trật tự ngày nào.
Bởi vì hoàng cung Minh Nguyệt đã bị phá huỷ, Thu Vũ Đường phải nhường vương phủ của mình để bố trí cho Hoàng hậu Tiêu Khả Hinh, đám cung phi và Thái tử Thu Dã ở tạm. Bởi vì quân đoàn Thuỷ sư của Tiêu Thành Đống chưa có tin tức xác thực truyền về, Thu Vũ Đường cũng không biết rốt cục có cứu được hoàng huynh Thu Phong Kính trở về hay không, cho nên tạm thời vẫn chưa để Thái tử Thu Dã đăng cơ ngôi báu.
Tuy nhiên hôm nay tin tức mà Thu Vũ Đường không muốn nghe rốt cục cũng đã đến!
Trong đại sảnh của Nguyệt vương phủ, hoàng hậu Tiêu Khả Hinh, Thái tử Thu Dã còn có mười mấy vị phi tần của Thu Phong Kính đang tề tựu. Ai nấy nhìn Thu Vũ Đường với ánh mắt khẩn trương mong đợi, hy vọng Thu Vũ Đường có thể mang tới tin tức tốt cho bọn họ, rằng quân đoàn Thuỷ sư đã chặn đứng được quân đoàn Mãnh Hổ, nghênh đón hoàng đế bệ hạ trở về...
Nhìn ánh mắt tha thiết của Thu Dã và mọi người, tim Thu Vũ Đường chợt nhói lên từng đợt, một lúc lâu sau, Thu Vũ Đường mới cắn răng hạ quyết tâm, cất giọng lạnh lùng bình tĩnh nói với Thu Dã:
- Dã nhi mau đi chuẩn bị, hôm nay lâm triều sẽ làm lễ đăng cơ chính thức...
- Bệ hạ!
- Phụ hoàng!
Thu Vũ Đường vừa dứt lời, cả đại sảnh trong khoảnh khắc vang lên tiếng kêu la thảm thiết, mười mấy vị phi tần cất tiếng khóc gào, ngã nhào xuống đất, Hoàng hậu Tiêu Khả Hinh hai mắt tối sầm ngất ngay tại chỗ...
--------------
Hạp cốc Hà Tây, trong đại trướng của Mông Khác.
Tuy Sử Di Viễn đã đi khỏi, nhưng những lời bàn luận hùng hồn sống động, vô cùng khéo léo của hắn vẫn còn văng vẳng bên tai Mông Khác và Diệp Hạo Thiên...
- ...Vương gia, Tây chinh có thể thất bại, nhưng Nhị điện hạ không thể nào thất bại!
- ...Ai nấy đều thấy rõ ràng, Đại điện hạ và Tam điện hạ đã bị Vương gia cô lập, chỉ có Nhị điện hạ mới là người mà Vương gia dốc sức giúp đỡ kế thừa ngôi báu. Vương gia giao năm mươi vạn đại quân Tây chinh cho Nhị điện hạ chỉ huy, không phải là hy vọng Nhị điện hạ có thể thông qua lần Tây chinh này lập được chiến công để đời, bằng vào đó mà đường hoàng đăng cơ ngôi báu hay sao?
- ...Nếu như kết thúc Tây chinh thất bại, có thể quy kết nguyên nhân là do quân của đế quốc Minh Nguyệt chống cự quá ngoan cường, có thể quy kết nguyên nhân là do Thu Vũ Đường quỷ kế đa đoan, càng có thể quy kết nguyên nhân là do trong quân của đế quốc xuất hiện phản đồ. Nhưng nếu nguyên nhân là do Nhị điện hạ mà thất bại, vậy chỉ có thể chứng minh một chuyện, đó chính là Vương gia đã nhìn người quá kém!
- ...Đây vẫn chưa phải là chuyện đáng sợ nhất!
- ...Chuyện đáng sợ nhất chính là nếu kết thúc Tây chinh như vậy sẽ dẫn tới phản ứng dây chuyền!
- ...Một khi tin tức Tây chinh thất bại truyền ra khắp nơi, Nhị điện hạ sẽ trở thành tội nhân của đế quốc, thanh danh sẽ bị dân chúng và bọn quý tộc trong đế quốc chỉ trích chửi rủa, uy tín của Vương gia cũng sẽ tổn thương nặng nề. Dưới tình hình bệnh tình của hoàng đế bệ hạ nguy kịch lại chậm chạp không tuyển chọn người kế thừa ngôi vị hoàng đế, các phe nhóm bên trong đế quốc rất dễ phát sinh dao động!
- ...Các thế lực vốn chỉ dám âm thầm duy trì Đại điện hạ và Tam điện hạ có thể sẽ công khai gây áp lực với Vương gia, cho dù Vương gia có dùng thủ đoạn cứng rắn mạnh mẽ trấn áp các thế lực này, dùng bàn tay sắt ủng hộ Nhị điện hạ đăng cơ ngôi báu, nhưng trong thời gian ngắn không thể nào diệt cỏ tận gốc. Các thế lực đối địch này sẽ âm thầm tích góp lực lượng, bất cứ lúc nào bọn chúng cũng có thể phản kích, bất cứ lúc nào đế đô cũng có thể rơi vào tình trạng bị xâu xé, từ đó về sau lâm vào tình trạng xảy ra nội chiến không ngừng!
- ...Tất cả những lời của thần không phải là hư ngôn nguỵ tạo, nếu như Vương gia muốn đế quốc không bị chia năm xẻ bảy, tránh rơi vào vũng lầy nội chiến, ắt phải đem thất bại Tây chinh đổ lên đầu Mạnh Hổ, đem công lao của Mạnh Hổ đưa sang cho Nhị điện hạ! Chỉ có như vậy, Nhị điện hạ mới có thể được dân chúng ủng hộ, dưới áp lực của dân chúng và dư luận, các thế lực âm thầm ủng hộ Đại điện hạ và Tam điện hạ mới không dám công khai gây ảnh hưởng!
- ... Tuy rằng sự thật và dối trá chỉ cách nhau một bức vách bằng giấy mỏng, nhưng nếu không đâm thủng bức vách này qua phía bên kia, rất nhiều chuyện sẽ trở nên hoàn toàn khác hẳn! Nếu như Nhị điện hạ không thể kế vị, chuyện thay mận đổi đào này đương nhiên sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ, nhưng nếu như Nhị điện hạ đăng cơ ngôi báu, vậy dối trá cũng trở thành sự thật, mà sự thật cũng sẽ trở thành dối trá!
- ...Lời thần đến đây đã cạn, xin Vương gia cân nhắc!
......
Mông Khác chắp hai tay sau lưng ngây người nhìn lên nóc trướng rất lâu, bất chợt thở dài một hơi, cúi đầu nhìn Diệp Hạo Thiên:
- Ôi, tất cả sự thật đều đã biết rõ ràng, muốn truy cứu trách nhiệm đã không còn ý nghĩa gì, Hạo Thiên ngươi nói thử xem, rốt cục Tây chinh nên kết thúc ra sao?
Diệp Hạo Thiên thấp giọng:
- Theo ý thần, những lời của Di Viễn tiên sinh cũng có thể xem như một biện pháp!
Mông Khác gật gật đầu tỏ ý tán thành, thở dài buồn bã:
- Ôi, cũng chỉ còn có hạ sách này mà thôi!
- Thế nhưng...
Diệp Hạo Thiên lại nói:
- Nhị điện hạ xử tử hơn hai vạn tướng sĩ... Có phải là hơi quá đáng hay không?
- Không!
Mông Khác lắc lắc đầu, nghiêm nghị nói:
- Mông Diễn có thể hạ quyết tâm xử tử hơn hai vạn tướng sĩ kia hoàn toàn nói lên rằng hắn vẫn còn có thuốc chữa, nói lên hắn còn biết đạo lý muốn thành đại sự không thể có lòng dạ đàn bà! Nếu như ý niệm của hắn bị xiềng xích mà không có được phần quyết đoán kia, lúc ấy cho dù bản vương liều mạng vi phạm di chiếu của tiên hoàng cũng nhất định phải phế hắn!
Diệp Hạo Thiên khẽ kinh hãi trong lòng, ngẫm nghĩ một chút rồi nói với vẻ lo lắng:
- Nhưng thường hay có câu giấy không gói được lửa, vạn nhất sự thật truyền ra ngoài...
- Sự thật? Cái gì là sự thật?
Mông Khác lạnh lùng:
- Vừa rồi Sử Di Viễn nói rất đúng, sự thật và dối trá tuy chỉ cách nhau một bức vách bằng giấy mỏng, nhưng bức vách bằng giấy này có thể dễ dàng đâm thủng như vậy sao?
- ...Cho tới bây giờ lịch sử chỉ do người thắng viết nên, cho tới bây giờ dư luận chỉ do người cầm quyền thao túng. Bất kể sự thực như thế nào, hễ bản vương nói nó là sự thật tức nhiên nó là sự thật, bản vương nói nó chỉ là tin đồn nhảm thì nó chính là tin đồn nhảm! Ai dám châm lửa quạt gió, kẻ ấy chính là quân phản loạn, bản vương sẽ tru di cửu tộc của hắn!
Bạn đang đọc truyện trên: truyentop.pro