"Đại tiểu thư, người đã chuẩn bị sẵn hết mọi thứ rồi chứ?" Một tên dơi tinh khẽ hỏi với thái độ kính cẩn, e dè.

"Ngươi yên tâm, bổn tiểu thư đã sắp xếp đàn tế lễ sẵn sàng. Đêm mai chính là đêm mẫn nguyệt*, các ngươi phải mau chuẩn bị chào đón đại vương trở về." Diệp Tú mân mê lọn tóc dài, đen nhánh của ả.

"Chúng thuộc hạ đã rõ." Đồng loạt những tên lính gác, khuôn mặt bị che bởi những chiếc nón giáp liền quỳ xuống tuân lệnh Diệp Tú.
___________________________________
Hoàng cung...
"Chúng ta sẽ chia ra tìm hậu duệ Xà tộc, nhóm ta có 12 người tất cả. Ta sẽ chia thế này: 4 người 1 hướng. Tốt nhất là nên có 2 nam nhân." Kim Ngưu chỉ huy toàn bộ sự việc. "Lập tức hành động."

Họ chia nhau cùng đến khu rừng dưới chân núi Tiền Hạ theo lời chỉ dẫn của Hình Quốc Trượng. Lời đồn thổi nơi đây chỉ là lãnh địa của Xà tộc và Ma tộc, cây cối tuy xanh tươi, đẹp đẽ nhưng về đêm nơi đây chẳng khác gì chốn yêu quái tụ tập, tề tựu, không khí âm u đáng sợ sẽ tràn về khu rừng này.

Men theo con đường phủ đầy những hàng cây xanh, nhóm của Ma Kết gồm Bảo Bình, Xử Nữ và Song Tử đến hướng Bắc; nhóm của Ngưu ca thì có Cự Giải, Song Ngư và Sư Tử tiến về phía Tây; Thiên Yết thì chỉ huy nhóm đến phía Nam gồm Bạch Dương, Nhân Mã và Thiên Bình. Còn hướng Đông chính là hướng ra vùng biển cấm địa nên không nằm trong kế hoạch của bọn họ.

Ánh nắng mặt trời oi bức lại bao phủ lên tâm trạng của họ khiến họ càng đi thì mồ hôi càng nhễ nhại ướt đẫm y phục. Nhóm của Thiên Yết đang luồn lách qua những lùm cây rối bù bỗng họ nhìn thấy phía trước có tiếng động kì lạ, Nhân Mã vốn bản tính thích tò mò, nàng lập tức phóng lên phía trước. Ngay lúc đấy, sự ngạc nhiên bao phủ trên gương mặt hồng hào của nàng.

"Ôi đây chẳng phải là...?"

"Cô lại gây chuyện nữa à?!" Bạch Dương tiến lên cạnh Nhân Mã, chàng cũng thấy thắc mắc khi thấy người này ở đây.

"Đây là bà lão mà ta đã giúp ở khu chợ Gian Ảnh, sao bà ấy lại ở đây?" Nhân Mã vừa nói tay nàng vừa đỡ bà lão kia dậy để bà nằm trên phiến đá lớn gần đó.

Thiên Yết liền bảo Thiên Bình đến xem bà lão có làm sao hay không. Cùng lúc đấy, chàng cũng bảo với 3 người kia rằng:

"Không biết cô đã gặp người này thế nào nhưng trong khu rừng này, bất cứ thứ gì cũng có thể giả mạo."

Ba người kia cũng gật đầu tán thành ý kiến của chàng, quả thật nơi đây không thứ gì là có thể tin tưởng.

"Bà ấy ngất đi một lát sẽ tỉnh lại, mọi người yên tâm." Thiên Bình báo cáo.

Cùng lúc đấy,

Ma Kết và nàng Xử Nữ đang phải chịu đựng 2 tên "tiểu yêu" Bảo Bình, Song Tử. Nếu đã biết sẽ thành như thế này thì ngay từ đầu thì nàng đã không cho 2 tên này đi chung với nhau.

"Nhưng kể ra có 2 người thì nhóm chúng ta cũng đỡ buồn tẻ." Ma Kết bất đắc dĩ dành tặng lời khen cho Bảo Bình và Song Tử.

"Ta thấy Ma Kết nói đúng quá đấy nên Tâm cô nương đừng ủ rũ trước mặt bọn ta như thế." Bảo Bình làm vẻ mặt hài hước lượn qua lượn lại trước mặt Xử Nữ khiến 2 đôi ngươi màu hạt dẻ của nàng cứ đảo theo chuyển động của Bảo Bình.

"Ta nghĩ huynh nên đi với Song Tử đi, còn để ta nhắc nhở thì..." Xử Nữ đang biểu hiện sự đe dọa không hề nhỏ. "Hừm, hiểu nhé!" Phất tà áo xanh cảnh cáo Bảo Bình rồi tiến thêm vài bước khoác tay Ma Kết ung dung.

"..."

"Hầy, ngươi lố quá!" Song Tử cảm thán.

*Bốp*

Cái cốc đầu thứ N mà Bảo Bình dành cho Song Tử hôm nay đau thế...!

Quay lại nhóm của Thiên Yết, bà lão khi nãy đã tỉnh lại, mặc dù đôi mắt bà còn mơ màng nhưng đã nhận ra Nhân Mã ngày hôm đó là người đã giúp bà. Bà lão nói:

"A, tiểu cô nương."

"Bà vẫn nhớ cháu sao?!" Nhân Mã có hơi xúc động.

"Tất nhiên rồi! Mà cô nương và mọi người đến đây làm gì thế? Ở đây yêu quái hoành hành rất nhiều."

"Chúng cháu đến có việc riêng, đại loại là tìm người." Thiên Yết đáp, đồng thời cũng hỏi lại bà lão. "Còn bà sao lại đến đây?"

"Ta cũng như các cháu, hôm qua ta mơ có người về báo 12 tinh chủ đã quay về, họ sẽ đến đây vào hôm nay." Gương mặt bà dường như nói lên sự tự hào khi được giao nghĩa vụ này.

"Vậy làm sao bà tìm được họ?" Bạch Dương không nhịn được vẫn lộ tính tò mò của mình.

"Kí hiệu của mỗi tinh chủ." Bà lão dứt lời liền lấy trong vạt áo một tờ giấy nhăn nheo, trên đó viết đúng 12 kí hiệu. "Đây là 12 kí hiệu, các cháu có gặp người nào có dấu hiệu như thế không?"

Cả 4 người tụm lại, dò từng kí hiệu bỗng Nhân Mã phát giác ra điều gì liền vén tóc sau lưng gọn lên rồi bảo:

"Thiên Bình, tỷ xem sau ót lưng ta có vết khắc nào không?"

"Để ta xem." Thiên Bình nhìn ót lưng của Nhân Mã thì ngạc nhiên vô cùng, nàng dò trong tờ giấy có ghi 12 kí hiệu. Nhân Mã có kí hiệu ♐ ở ót lưng hệt như trong tờ giấy.

"Khoan đã, kí hiệu thứ 1 ta nhìn rất quen." Bạch Dương xắn tay áo bên trái lên, trên bắp tay chàng chính là kí hiệu ♈ trong tờ giấy.

Bà lão lúc này mới có phản ứng trước những con người này, bà vui vẻ bảo:

"Vậy có khi nào cả cô nương còn lại và chàng trai kia..."

Thiên Bình tháo chiếc hài bên chân phải, ở mắt cá chân nàng trùng khớp hoàn toàn với kí hiệu thứ 7 ♎. Còn Thiên Yết, chàng vạch một phần áo gần cổ áo, trên đó cũng là kí hiệu ♏ trong tờ giấy.

Bà lão đứng phắt dậy, cúi đầu trước 4 người, kính cẩn nói:

"Kính mừng, 4 tinh chủ đã quay về."

Cả 4 người vẫn đứng như trời trồng, không biết bản thân là ai nữa. Nhân Mã đỡ bà đứng thẳng lên, rồi hỏi:

"Thật ra bọn cháu là ai vậy bà?"

"Các tinh chủ chính là những người cai quản vùng trời bao la, vùng đất Tiên Linh này." Bà khẽ cười. "Năm xưa, Xà Phu làm loạn thế gian, các vị đã bị hồn bay phách tán nhưng nay đã tìm được cơ thể mới, hoàn toàn mạnh mẽ. Thuộc hạ chính là người năm đó canh giữ Tử Xà Hải, nay đã gặp được các tinh chủ thì cũng coi như hoàn thành 1 nửa thiên mệnh, các vị có thể giúp ta tìm những tinh chủ còn lại hay không?"

Bốn người ngao ngác nhìn nhau rồi cùng nhau gật đầu.

"Đa tạ các vị." Thoáng chốc, bà lão nọ đã hóa bụi tiên bay theo cơn gió biến mất.

"Chúng ta đi tìm nhóm của Ngưu ca và Ma Kết, ta nghĩ họ sẽ liên quan đến những kí hiệu này." Thiên Yết đưa ra đề nghị, đương nhiên cả 3 người còn lại đều tán thành.

Xế chiều...

Đúng như dự đoán của Thiên Yết, 8 người còn lại chính là 8 tinh chủ còn lại. Mỗi người họ đều có kí hiệu nhận biết hệt như tờ giấy ghi chép. Trên giấy có ghi chú thêm dưới mỗi kí hiệu như sau:

-♈: Tinh chủ lãnh đạo Hỏa thuật, cai quản chòm Bạch Dương.

-♉: Tinh chủ quân sư về Thổ thuật, cai quản chòm Kim Ngưu.

-♊: Tinh chủ hỗ trợ Phong thuật, cai quản chòm Song Tử.

-♋: Tinh chủ lãnh đạo Thủy thuật, cai quản chòm Cự Giải.

-♌: Tinh chủ quân sư về Hỏa thuật, cai quản chòm Sư Tử.

-♍: Tinh chủ hỗ trợ Thổ thuật, cai quản chòm Xử Nữ.

-♎: Tinh chủ lãnh đạo Phong thuật, cai quản chòm Thiên Bình.

-♏: Tinh chủ quân sư về Thủy thuật, cai quản chòm Thiên Yết.

-♐: Tinh chủ hỗ trợ Hỏa thuật, cai quản chòm Nhân Mã.

-♑: Tinh chủ lãnh đạo Thổ thuật, cai quản chòm Ma Kết.

-♒: Tinh chủ quân sư về Phong thuật, cai quản chòm Bảo Bình.

-♓: Tinh chủ hỗ trợ Thủy thuật, cai quản chòm Song Ngư.

"Việc bây giờ vẫn là tìm ra đàn tế lễ của Xà tộc." Kim Ngưu lấy lại sự chỉ huy của mình, chàng tiếp tục đưa ra sách lược. "Ta đã tìm được nơi gây cho ta sự nghi ngờ nhiều nhất chính là nơi lúc trước Tĩnh cô nương bị bắt đến."

"Được đấy! Ta thấy thay vì chia nhau đi thì chúng ta nên đi cùng đến hang động mà Ngưu ca nói." Sư Tử đồng ý với ý kiến đưa ra của Kim Ngưu.

Những người còn lại cũng không ý kiến gì vì màn đêm cũng gần buông xuống, trăng tròn sắp lên, Xà tộc sẽ trỗi dậy.
__________________________________

Hang động tối đen như mực, loài dơi đậu đầy trên nóc hang, Bạch Dương đốt một đóm lửa trên cây gỗ rồi đi đầu soi đường. Trong đây oi bức thì kì lạ, bên ngoài đúng là tiết hạ nhưng không nóng đến bực bội cả mình như trong hang động. Ma Kết nói thầm chỉ đủ cho 11 người còn lại nghe:

"Trước đây, ta nghe bảo hang động này có tên là Huyết Động, có lẽ là do mùi máu tanh mà bao đời bọn yêu quái vẫn vương trên thân thể chúng khi náu thân nơi đây."

Đi gần cuối hang động, quang cảnh vẫn như cái ngày đầu tiên họ bước vào, một chiếc hồ lớn chứa nước xanh biếc trong đến nỗi thấy được đáy hồ, chỉ khác giữa hồ có một cột đá giữa cột đá có bề mặt dày cộp nhìn rất vững chắc, trên đó chính là đàn tế lễ.

"Khè khè khè..." Tiếng kêu rùng rợn phát lên phía sau lưng họ khiến ai cũng rợn tóc gáy.

Bạch Dương cầm sẵn thanh kiếm sắt phòng thủ, Thiên Yết huýt sáo vài lần thì chú chim ưng yêu quý của chàng xuất hiện, chàng hất chú đến nơi phát ra âm thanh vừa nãy.

"Khè...cút mau cho ta, con chim ưng khốn nạn." Diệp Tú yểu điệu bước vào, ánh sáng mặt hồ rọi vào gương mặt xinh đẹp của cô ta. "Ồ, hôm nay có gì cho chúng ta thế này?"

Cô ta búng tay, phía sau lưng cô ta xuất hiện hàng chục con rắn và 1 con mãng xà to tướng.

"Cứ từ từ nhé, các bạn thân thương." Diệp Tú nở nụ cười man rợ, thoắt cái bọn rắn xông lên tấn công bọn họ...
___________________________________
*Mẫn nguyệt: trăng tròn.
__________________________________

CONTINUE...