Từ thời đại học, thực hành khảo cổ đã trở thành một phần quen thuộc trong cuộc sống của Phó Nhượng Di. Sau khi gia nhập nhóm, công việc bất ngờ càng trở nên thường xuyên hơn, khiến anh gần như quanh năm xa nhà. Thực ra, anh rất thích trạng thái làm việc này—một khi đã đến công trường, anh có thể vùi đầu làm việc suốt cả ngày. Ở nơi xa xôi, anh cũng không cần tham gia vào bất kỳ hoạt động nào của gia đình Phó.

Nhưng lần này thì khác.

Lần đầu tiên trong đời, anh nếm trải cảm giác có một người để lưu luyến, để nhớ nhung.

Tất nhiên, sự khác biệt không chỉ có thế.

"Thầy Phó, sao lần này thầy ăn mặc đẹp trai thế?" Thầy Trương đứng bên cạnh trêu ghẹo, "Chẳng phải trước đây thầy toàn đội cái mũ che nắng to đùng kia sao? Mấy thầy cô trong khoa ai cũng có một cái mà."

Đúng vậy. Phó Nhượng Di thầm nghĩ, mùa hè anh còn đeo thêm hai cái ống tay chống nắng, vác một chiếc ba lô lớn—trông đúng kiểu "công nhân khảo cổ" theo nghĩa đen.

Là giảng viên trẻ nhất trong đội, anh vốn đã hay bị trêu chọc. Bây giờ thầy Trương vừa nhắc, những đồng nghiệp khác cũng nhanh chóng nhập cuộc.

"Tôi thấy hôm nay thầy Phó còn đổi cả xẻng tay nữa. Còn khắc tên lên đấy, nhìn là biết ai tặng rồi."

"Trời ạ, nếu có ai tặng tôi một chiếc xẻng tay bản giới hạn, tôi chắc chắn sẽ không nỡ dùng luôn."

"Phải nói, cái mũ lưỡi trai màu xám này đẹp thật đấy. Trước đây thầy Phó có bao giờ ăn diện thế này đâu."

"Đúng rồi, áo phao đen dáng ngắn, quần jean, thêm cái khẩu trang chống nắng nữa. Sáng nay từ xa tôi đã thấy một anh chàng cao ráo đẹp trai vẫy tay chào mình, suýt nữa không nhận ra. Cứ tưởng là sao nam nào đó cơ!"

Mọi người đều cười phá lên.

Phó Nhượng Di bất đắc dĩ cúi đầu cười. Anh đúng là đã bác bỏ vài bộ đồ mà stylist nhỏ Tiểu Chúc chuẩn bị, nhưng không ngờ rằng dù đã đặt ra tiêu chí "chịu bẩn" và "chống nắng," cậu vẫn phối ra một bộ nhìn nổi bật như vậy.

"Chẳng lẽ là do biết lần này có đoàn làm phim tài liệu đến quay à?"

"Quay tài liệu á? Tôi hoàn toàn không biết chuyện này." Phó Nhượng Di nghiêm túc đính chính, rồi hắng giọng, giọng trầm xuống một chút, "Hành lý lần này là vợ tôi sắp xếp. Em ấy thu xếp cái gì thì tôi mang cái đó."

Lập tức, cả nhóm đồng loạt phát ra tiếng trêu ghẹo đầy hào hứng.

"Bảo sao! Đúng là có vợ thì khác hẳn nha."

"Đấy, tôi đã nói mà, Tiểu Chúc chu đáo lắm. Nhìn xem cách cậu ấy chăm sóc thầy Phó kìa. Rõ ràng là một người rất biết tận hưởng cuộc sống."

"Lần trước là Tiểu Chúc à? Cậu ấy đáng yêu quá trời luôn! Tôi nói thế, thầy Phó không ghen chứ?"

Phó Nhượng Di cười nhạt: "Sao phải ghen? Em ấy vốn đã đáng yêu mà."

Không chỉ vậy, Tiểu Chúc còn xếp gọn từng bộ đồ vào các túi riêng biệt, mỗi bộ một túi, dán kèm ghi chú OOTD (Outfit of the Day). Mỗi sáng trước khi ra ngoài, anh còn phải hoàn thành nhiệm vụ nhỏ: chụp một tấm ảnh tự sướng trước gương và gửi cho thầy giáo Tiểu Chúc kiểm tra.

Phó Nhượng Di hiếm khi chụp ảnh, cũng không quá rành về việc này. Ngày đầu tiên, anh gửi ảnh qua, nhưng do kỹ thuật chụp quá tệ cộng thêm việc Tiểu Chúc vẫn còn giận vì anh lén đi trước, nên điểm số nhận về cực thấp.

[Thầy Tiểu Chúc: Thật không thể tin nổi một Alpha chăm tập gym như anh mà không biết tự sướng trước gương. Đại Chúc đi phòng gym một lần có thể chụp cả chục tấm khoe cơ bắp đấy.]

[Thầy Tiểu Chúc: ☆☆—cho gương mặt này, còn lại là con số không tròn trĩnh.]

Về khoản điểm số, Phó Nhượng Di bỗng nhiên có lòng hiếu thắng không hiểu từ đâu đến—có lẽ xuất phát từ lòng tự tôn của một học sinh ưu tú lâu năm. Vì vậy, anh lên mạng học kỹ thuật chụp ảnh tự sướng, sáng hôm sau đổi sang bộ đồ màu xám do Tiểu Chúc phối, chụp lại một tấm.

[Ngoài đi đào đất chẳng làm gì khác: Gửi ảnh.]

[Thầy Tiểu Chúc: !]

[Thầy Tiểu Chúc: Anh đi học lớp nào thế? Tiến bộ thần tốc quá! Tấm này đẹp đến mức có thể lập tài khoản mạng xã hội luôn đó. Tiếp tục cố gắng nhé, kỹ năng chụp ảnh của chồng chính là vinh quang của vợ!]

[Ngoài đi đào đất chẳng làm gì khác: Anh đi làm đây, chắc cả ngày không rảnh xem điện thoại.]

[Thầy Tiểu Chúc: Đợi đã! Một phút thôi!]

Một phút sau, Tiểu Chúc gửi tới hai tấm ảnh. Chính xác hơn, là hai tấm selfie trước gương—một bộ đen, một bộ xám. Đây đều là những trang phục cơ bản mà cậu hiếm khi mặc.

Phó Nhượng Di nhìn ảnh một lúc, rồi nhìn vào gương—cùng một bộ đồ, cùng một chiếc vòng chuỗi hạt, cùng một cặp nhẫn đối xứng. Độ tương đồng 99%.

[Thợ đào đất Chấp Chấp: ?]
[Thợ đào đất Chấp Chấp: Ảnh thật với ảnh quảng cáo?]
[Thầy giáo Tiểu Hi: .....................]
[Thầy giáo Tiểu Hi: Em bán anh luôn cho rồi. Giờ trí tuệ nhân tạo đang hot, cái đầu của anh chắc chắn đáng giá lắm.]

Phó Nhượng Di chưa kịp trả lời, đã nhanh tay đặt bức ảnh Chúc Tri Hi gửi làm hình nền cuộc trò chuyện. Anh không để ý đến dòng chữ ở đầu khung chat vẫn hiển thị: Đang nhập...

[Thầy giáo Tiểu Hi: Là đồ đôi, đồ ngốc.]

Cuối cùng vẫn phải ép cậu ấy thừa nhận. Phó Nhượng Di rất hài lòng.

[Thợ đào đất Chấp Chấp: Thì ra là vậy, đẹp lắm.]

Ngoài bất ngờ từ quần áo, trong đó còn có nhiều điều nhỏ nhặt ấm lòng khác. Khi làm việc, theo thói quen, anh đút tay vào túi áo khoác, không ngờ lại chạm vào một ít đồ ăn vặt—kẹo tuyết hoa, thịt heo khô, thịt bò khô. Vì anh không thích đồ ngọt nên phần nhiều là đồ mặn.

Vừa lấy ra, đã bị đồng nghiệp phát hiện.

"Thầy Phó có kẹo không? Tôi chưa ăn trưa, cảm giác đường huyết hơi thấp."

Phó Nhượng Di nghe vậy liền đưa kẹo tuyết hoa: "Có đây, kẹo ngọt."

"Cảm ơn, cảm ơn, cứu mạng rồi! Lúc nãy ngồi xổm lâu quá, đứng lên một cái là thấy trời đất quay cuồng..." Người đồng nghiệp lật mặt sau gói kẹo, chợt sững lại. "Ơ?"

Mặt sau vỏ kẹo dán một trái tim nhỏ xếp bằng giấy màu hồng.

"Cái này..." Người kia bật cười, nhẹ nhàng tháo trái tim xuống, đưa lại cho anh. "Thầy Phó à, kẹo tuyết hoa này có bao bì đặc biệt thật đấy."

Phó Nhượng Di sững sờ, nhận lấy, nhìn chằm chằm vài giây. Lúc nào cũng giữ vẻ điềm đạm, nay lại lúng túng hiếm thấy: "Đây... cũng là..."

"Cũng là do vợ anh chuẩn bị chứ gì, tôi biết mà! Mới cưới đúng là khác biệt." Đồng nghiệp nhanh nhảu đáp trước, bóc vỏ kẹo bỏ vào miệng. "Ngọt quá! Chiều tôi bù cho anh món khác nhé, thay tôi cảm ơn Tiểu Hi nhà anh nha!"

Đợi đồng nghiệp đi rồi, Phó Nhượng Di mới cúi đầu, cẩn thận mở tờ giấy trái tim.

Anh tưởng sẽ là một mẩu giấy nhắn bất ngờ của Chúc Tri Hi. Nhưng không, đó là một bức tranh vẽ đơn giản—một người tóc ngắn, đeo kính, trên đầu còn có đôi tai lông mềm mại, vẻ mặt không chút cảm xúc, ôm má phồng phồng nói: "Ngọt quá rồi."

Phó Nhượng Di ngẩn ra một giây, bật cười.

Anh vuốt phẳng bức tranh nhỏ, kẹp vào trang đầu sổ ghi chép công việc, cố định bằng kẹp giấy.

Những bất ngờ nho nhỏ này giúp anh vơi bớt nỗi nhớ khi xa nhà, nhưng tác dụng không kéo dài lâu. Khi rảnh rỗi, anh lại càng nhớ cậu nhiều hơn, nỗi nhớ vượt xa tưởng tượng của anh. Anh nhận ra, pheromone của mình đang rất bất ổn.

Ban ngày, anh vẫn duy trì vẻ bình thường—đi làm, họp hành, bận rộn ở công trường, thậm chí có thời gian trả lời email sinh viên. Nhưng chỉ cần về khách sạn, không còn việc gì làm, những suy nghĩ trong đầu bắt đầu bùng nổ: muốn ôm, muốn nắm tay, muốn đủ loại tiếp xúc cơ thể, càng nhiều càng tốt.

Sự lo lắng khi xa nhau thậm chí ảnh hưởng đến chất lượng giấc ngủ của anh.

Chúc Tri Hi như có năng lực tiên đoán, đã chuẩn bị sẵn "gói hỗ trợ giấc ngủ" trong vali—nến thơm quen thuộc trong phòng cậu, kẹo melatonin, mặt nạ lụa, và quan trọng nhất, là... áo ngủ của Chúc Tri Hi.

Phó Nhượng Di ban đầu cảm động vì sự chu đáo của cậu, nhưng ngay sau đó, anh phát hiện một vấn đề.

Chúc Tri Hi chỉ mang theo áo ngủ của cậu ấy, không có của anh.

Tối đầu tiên, anh mặc bộ áo ngủ nhỏ hơn một cỡ, còn mang theo mùi của Chúc Tri Hi, ngồi trên giường, co chân, đặt tay lên đầu gối, chụp một tấm ảnh gửi đi. Trong ảnh, tay áo và ống quần ngắn hơn rõ ràng.

Chẳng bao lâu, Chúc Tri Hi trả lời.

[Thầy giáo Tiểu Hi: Sao lại mặc áo ngủ của em? Cái đó để anh ngửi thôi... anh mặc của mình chứ.]

[Thợ đào đất Chấp Chấp: Cũng muốn mặc đồ của mình, nhưng không có.]

[Thầy giáo Tiểu Hi: ??? Sao có thể không có! Chết rồi, có phải em xếp thiếu không? Rõ ràng em đã chọn rất kỹ mà! Sai một ly đi một dặm... Anh mặc bộ này bé quá rồi.]

[Thợ đào đất Chấp Chấp: Vừa đẹp.]

[Thầy giáo Tiểu Hi: Đẹp ở đâu? Rõ ràng ngắn quá mà.]

[Thợ đào đất Chấp Chấp: Vừa đủ thoáng cho cổ tay và mắt cá chân.]

[Thầy giáo Tiểu Hi: Anh lúc nào cũng nghiêm túc nói mấy câu lạnh lùng... Khách sạn anh ở thế nào? Có áo choàng ngủ không? Nhưng mà thôi, anh chắc chắn không chịu mặc áo khách sạn đâu, để em gửi đồ qua cho anh nhé? Hôm sau là nhận được rồi.]

Phó Nhượng Di rất thích nhìn Chúc Tri Hi vì anh mà lộ ra sự sốt sắng, nhưng cũng không muốn cậu quá lo lắng.

[Thợ đào đất Chấp Chấp: Không sao đâu, anh mặc đồ của em, ngủ ngon hơn hẳn.]

Câu này thực chất là để trấn an Chúc Tri Hi. Do phần vai áo không vừa vặn, khi ngủ Phó Nhượng Di không mặc áo mà ôm chặt vào lòng. Cách này đúng là giúp dễ ngủ hơn, nhưng pheromone của anh vẫn không ổn định.

Để tránh làm Chúc Tri Hi lo lắng, anh quyết định hỏi Lý Kiều, dù sao người này cũng có chuyên môn hơn.

"Pheromone dao động? Sao tôi chưa nhận được thông báo nào nhỉ? Ủa? Chuyện gì đây? Hóa ra tôi không còn là liên hệ khẩn cấp của cậu nữa rồi à?" Lý Kiều vừa mở miệng đã châm chọc ngay.

Phó Nhượng Di: "... Tôi đã gửi dữ liệu qua WeChat cho cậu rồi."

"Không ngờ chúng ta cũng đến bước này, tôi cứ tưởng mãi mãi sẽ là người đầu tiên được thông báo khi anh em gặp chuyện chứ."

"Thôi được rồi, cúp máy đi, 'người may mắn'."

"Ấy ấy, khoan khoan nào, cậu đùa chút cũng không chịu được à?" Lý Kiều bật cười, một lát sau lại chậc một tiếng, có vẻ đã nhìn thấy dữ liệu. "Phó Nhượng Di, dữ liệu này là hôm nay à?"

"Ừm."

"Chênh lệch dao động lớn như vậy, phân tử pheromone hoạt động rất mạnh, đây thường là dấu hiệu của giai đoạn trước kì mẫn cảm. Nhưng chu kỳ của cậu là bốn tháng, lần trước đã sớm hơn bình thường rồi, theo lý mà nói thì lần này phải rơi vào tháng tư chứ. Mùa xuân còn chưa đến mà cậu đã 'tương tư' rồi à?"

"... Cậu nói chuyện nghiêm túc chút được không?"

"Anh bạn à, tôi là bác sĩ đấy. Cậu nhìn chỉ số pheromone mục thứ ba đi, nó phản ánh trực quan ham muốn tính dục, được chưa? Tôi đã nói chuyện cực kỳ nghiêm túc và kiềm chế rồi đấy. Cậu có dám gửi tôi dữ liệu 24 giờ không? Tôi vẽ thành đồ thị cho mà xem, đảm bảo tăng vọt một đường thẳng tắp!"

Phó Nhượng Di muốn chửi người, nhưng đối phương lại nói rất có lý. May mà đến giờ anh vẫn chưa chịu bất kỳ kích thích nào, vòng tay thông minh không báo động, nếu không Chúc Tri Hi sẽ nhận được tin nhắn cảnh báo.

Anh đành hỏi: "Vậy bây giờ tôi có cần uống thuốc ức chế sớm không?"

"Uống đi, uống chút cho ổn." Lý Kiều lại nói thêm, "Nhưng đừng uống loại mạnh, chỉ cần loại thường là được, cậu vẫn luôn mang theo bên người ấy."

Phó Nhượng Di im lặng.

Là bạn thân nhiều năm, Lý Kiều lập tức nhận ra điều gì đó qua sự im lặng của anh: "Không thể nào... Thầy Phó à, cậu đi công tác mà không mang thuốc ức chế theo à?"

"... Em ấy là người sắp xếp hành lý cho tôi." Phó Nhượng Di đáp.

Lý Kiều bật cười: "Bảo sao, Beta không có ý thức về chuyện này mà. Mau đi mua thuốc đi, bắt đầu uống từ hôm nay, chỉ cần không bị pheromone của Omega kích thích, cầm cự đến lúc về chắc chắn không thành vấn đề."

Cúp máy, Phó Nhượng Di thay quần áo rồi rời khỏi phòng khách sạn. Khách sạn này gần địa điểm khảo cổ, thuộc khu vực đang phát triển khá hẻo lánh của thành phố C. Bốn phía toàn là công trường xây dựng và đường hầm tàu điện ngầm còn dang dở. Đến tối, nơi này càng vắng vẻ hơn, cả con phố tối đen như mực, gần như không có bóng người.

Đi trong hoàn cảnh thế này, luôn có một loại ảo giác bị theo dõi. Giữa đường, anh quay đầu lại một lần, nhưng không thấy gì.

Đi hết một con phố, vẫn không tìm được hiệu thuốc, nhưng lại thấy một cửa hàng tiện lợi mở 24/7, trên cửa dán áp phích quảng cáo thuốc ức chế, thế là anh bước vào, tìm loại mình vẫn hay dùng.

"Ở đây không có loại tiêm sao?" Đến quầy thanh toán, anh hỏi.

"Thuốc tiêm cần có đơn của bác sĩ, chỉ có thể mua ở hiệu thuốc thôi ạ."

Phó Nhượng Di gật đầu, ánh mắt liếc qua nồi lẩu xiên que nghi ngút khói bên cạnh.

Mười phút sau, anh ngồi trước cửa sổ sát đất của cửa hàng tiện lợi, im lặng ăn món ăn vặt không lành mạnh mà Chúc Tri Hi thích nhất, thử dùng cách này để xoa dịu nỗi lo lắng khi xa nhau. Có khoảnh khắc, anh thậm chí thấy ảo giác trong lớp phản chiếu của tấm kính—Chúc Tri Hi chống cằm mỉm cười, há miệng đòi anh đút củ cải cho ăn.

Ăn xong, anh chụp lại chiếc ly giấy rỗng, gửi cho Chúc Tri Hi vẫn đang làm thêm giờ, tiện thể dặn dò anh đi đường cẩn thận khi về. Sau đó, anh cầm thuốc ức chế trở về khách sạn.

Trên đường về, cảm giác bất an mơ hồ kia lại trỗi dậy. Bản năng của Alpha vốn có thiên hướng săn mồi, nên cũng nhạy bén hơn với nguy hiểm. Phó Nhượng Di đứng yên một lúc, không quay đầu mà chỉ lắng nghe.

Gió lạnh lẽo lướt qua tai.

Anh tiếp tục bước đi, rời khỏi khu vực đó, trở về khách sạn. Sau khi uống thuốc, anh ngồi xuống trước vali, kiểm tra lại đống đồ mình đã lật đi lật lại vô số lần, xem còn sót lại tấm sticker hay mẩu giấy ghi chú nào của Chúc Tri Hi không.

Không biết từ lúc nào, anh lại gom được một đống khăn lông, chăn nhỏ—toàn là đồ vải, đây hoàn toàn là bản năng của Alpha.

Anh ôm đống đồ này, đặt lên giường cùng bộ đồ ngủ của Chúc Tri Hi, gạt gạt vài cái, lại đẩy đẩy một chút, cuối cùng tạo thành một "ổ" mini. Chính giữa ổ, là chú thỏ bông nhỏ.

Làm xong, Phó Nhượng Di nằm sấp xuống giường, vùi mặt vào "ổ", hít sâu mùi hương của Chúc Tri Hi để tìm kiếm sự an ủi.

Muốn cắn thỏ.

Muốn cắn vào sau gáy mềm mại mà trêu đùa thỏ.

Tối hôm đó, không biết có phải do tác dụng phụ của thuốc ức chế hay không, anh mơ suốt cả đêm. Chỉ cần nhặt bừa một đoạn trong giấc mơ ấy, cũng đủ để Hội Bảo vệ Thỏ đệ đơn phản đối.

Anh ngồi dậy, tắt chuông báo thức, đầu tóc hơi rối, chưa đeo kính, ngơ ngác một lúc, cúi đầu nhìn xuống—bộ đồ ngủ của thỏ cũng bị anh làm bẩn rồi.

Nhưng khi bước vào môi trường làm việc, Phó Nhượng Di vẫn lạnh lùng, tập trung, chuyên nghiệp, là "thầy Phó" đáng tin cậy nhất, hoàn toàn không giống một Alpha vừa có giấc mơ xuân.

"Thầy Phó, sao thầy chăm chỉ vậy? Cắm đầu làm việc, ba ngày đã hoàn thành khối lượng của cả tuần rồi đó!"

"Muốn mau về nhà chứ gì, ha ha!"

Phó Nhượng Di chỉ cười, không nói gì. Anh đã hoàn toàn quen với việc bị trêu chọc. Chỉ là trong lòng vẫn thấp thỏm, ba ngày trôi qua, thời gian đếm ngược mà Chúc Tri Hi đặt ra đã thành 27 ngày, nhưng anh vẫn cảm thấy có gì đó không đúng.

Ban đầu, anh đã chuẩn bị sẵn tâm lý để làm thêm giờ vào buổi tối, ai ngờ trời lại đột nhiên đổ mưa. Các nghiên cứu sinh theo anh không kìm được mà hò reo, thi nhau đăng lên vòng bạn bè ăn mừng vì cầu mưa thành công — bọn họ thường không chặn Phó Nhượng Di trên WeChat, vì nghĩ rằng anh không xem.

Giáo sư Vương đề nghị đi nhậu, đây cũng là truyền thống của nhóm họ. Mưa rơi lất phất, cả nhóm người đông đúc kéo nhau đến một quán nướng nhỏ, bao trọn cả quán.

Phó Nhượng Di vốn không thích uống rượu với nhiều người, chỉ thích nhâm nhi một mình, nên mỗi lần như thế đều chỉ ngồi bên cạnh ăn uống, nghe mọi người trò chuyện. Nhưng lần này, có lẽ do ảnh hưởng của sự dao động pheromone, anh lại bất giác có hứng uống rượu, nên cũng nhấp nháp không ít.

Trong suốt thời gian đó, Chúc Tri Hi vẫn bận làm thêm giờ. Phó Nhượng Di mở WeChat không biết bao nhiêu lần, nhưng chẳng thấy tin nhắn mới nào. Khi trở về khách sạn, tắm rửa xong thì đã 11 giờ, vừa lúc anh nhận được điện thoại của Chúc Tri Hi.

"Anh ơi? Cuối cùng em cũng về đến nhà rồi, vừa mới thay đồ, mệt muốn chết..."

Trong điện thoại, giọng cậu nghe mềm mại như lông tơ. Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng đây là phản ứng đầu tiên của Phó Nhượng Di.

Anh uống rượu, đầu óc có chút chậm chạp, không chỉ ra được chỗ sai của Chúc Tri Hi. Nhưng Chúc Tri Hi tự nhận ra.

"Không đúng không đúng, em nói sai rồi." Cậu nhanh chóng sửa lại: "Mệt trường thọ rồi."

Phó Nhượng Di không bình luận về lỗi sai của cậu, chỉ im lặng lắng nghe giọng nói ấy, sợ nghe không rõ, đến cả hơi thở cũng vô thức thả nhẹ.

"Thầy Phó, anh nằm trên giường rồi đúng không?"

Phó Nhượng Di lặng đi một lúc, đáp không đúng trọng tâm: "Muốn nhìn em."

"Hả?" Chúc Tri Hi bất ngờ: "Vậy... chúng ta đổi sang gọi video nhé? Đợi em một chút."

Ba phút sau, cuộc gọi thoại chuyển thành cuộc gọi video.

Trên màn hình điện thoại nhỏ xíu là hai gương mặt đẹp trai. Vừa kết nối, Chúc Tri Hi đã hơi trợn mắt, vì phát hiện Phó Nhượng Di hôm nay rất khác, không đeo kính, gương mặt gần với ống kính, chỉ lộ ra một phần vai và xương quai xanh, nhưng cũng có thể nhận ra anh không mặc áo.

"Anh không mặc đồ à?" Cậu hỏi.

Phó Nhượng Di tựa vào đầu giường, mí mắt hơi rủ xuống, hàng mi dài cong vút. Anh vô cùng im lặng, không nói gì, qua một lúc, mới chậm rãi nở nụ cười.

"Em đoán xem." Anh khẽ nói.

Tim Chúc Tri Hi đập nhanh hơn một chút. Cậu đưa tay dụi mũi, dời mắt đi: "Em không đoán đâu."

Nhưng rất nhanh sau đó, cậu lại không nhịn được mà nhìn lại, chăm chú quan sát người trên màn hình.

"Tai anh đỏ rồi, cổ cũng vậy." Đôi mắt anh cũng khác ngày thường, không còn sự sắc bén như thường lệ, mà hơi mơ màng, phủ một lớp sương mỏng.

Chúc Tri Hi nhận ra điều gì đó: "Anh uống rượu à?"

Phó Nhượng Di lại cười khẽ, nói: "Thông minh thật."

Chúc Tri Hi cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Chỉ cách nhau một màn hình, nhưng khi đối diện với đôi mắt kia, cậu có cảm giác như một phần nào đó của mình bị hút vào bên trong.

"Anh uống bao nhiêu rồi? Có khó chịu không?" Cậu bất giác nhớ tới dữ liệu ghi lại trên vòng tay, bèn nói: "Để em xem số liệu đo nhịp tim đã."

Không xem thì thôi, vừa mở lên, cậu lập tức bị cả một dãy số đỏ cam dọa sợ.

"Sao tim anh đập nhanh thế?! Rốt cuộc đã uống bao nhiêu hả?!"

Phó Nhượng Di vẫn lười biếng tựa vào đầu giường, lẳng lặng nhìn cậu, không đáp.

"Chỉ số này cao quá, là do rượu thật à?" Chúc Tri Hi lo lắng.

Nghe đến đây, Phó Nhượng Di hơi nghiêng đầu, giọng trầm thấp: "Là do em."

Chúc Tri Hi sững người.

Màn hình bỗng nhiên rung nhẹ, sau đó ổn định lại, gương mặt của Phó Nhượng Di càng tiến gần hơn. Cậu thậm chí có thể nhìn rõ vết hằn nhỏ trên sống mũi anh vì đeo kính quá lâu, hơi đỏ, hơi lõm xuống. Cậu thường xuyên tháo kính của anh ra, hôn lên đó.

Giọng Phó Nhượng Di khàn nhẹ: "Chúc Tri Hi, vừa rồi em phạm quy rồi, anh muốn ra lệnh cho em."

Chúc Tri Hi chớp mắt: "Hả?"

"Lệnh." Phó Nhượng Di nhấn giọng, "Nghe lời."

Yết hầu Chúc Tri Hi khẽ chuyển động, cậu hít sâu một hơi, cúi mắt: "Được rồi, anh nói đi."

Cậu đợi ít nhất mười giây. Mười giây dài dằng dặc. Dài đến mức cậu bắt đầu tưởng tượng ra đủ loại yêu cầu kỳ quái.

Thế nhưng, khi Phó Nhượng Di lên tiếng, giọng anh lại chậm rãi, mang vẻ lười biếng: "Đốt nến thơm anh tặng em đi."

Chỉ vậy thôi? Chúc Tri Hi ngớ người.

"Loại màu hồng ấy." Phó Nhượng Di còn tỉ mỉ chỉ định.

Chấp nhận thua cuộc, Chúc Tri Hi làm theo. Cậu bước vào phòng ngủ, lục ra hộp nến thơm mà mình vẫn tiếc không nỡ đốt, bóc một viên màu hồng, châm lửa. Cậu nói "Đốt xong rồi", nhưng Phó Nhượng Di không đưa ra chỉ thị tiếp theo.

Không gian giữa họ trở nên đặc quánh như siro, có thể kéo thành sợi. Dần dần, hương thơm lan tỏa, cả căn phòng tràn ngập mùi hoa bưởi ngọt ngào, càng cháy, càng nồng.

Chúc Tri Hi bồn chồn, không nhịn được mà mở ứng dụng theo dõi.

Nhịp tim sắp nổ tung rồi.

Làm sao mà nhìn thì vẫn có vẻ bình tĩnh được vậy? Đúng là đáng sợ.

"Anh... vẫn ổn chứ?" Cậu hỏi nhỏ. Vừa dứt lời, điện thoại rung lên, là tin nhắn cảnh báo từ thiết bị theo dõi.

Phó Nhượng Di hơi híp mắt, lặng lẽ nhìn cậu hai giây, sau đó khẽ cười.

"Không ổn lắm."

Giọng anh rất thấp, qua tín hiệu điện thoại truyền đến, so với bình thường lại càng thêm từ tính. Nghe mà Chúc Tri Hi có cảm giác tê dại, như bị điện giật nhẹ một tầng da.

Không ổn lắm nghĩa là sao? Chúc Tri Hi còn chưa kịp hỏi, Phó Nhượng Di đã chậm rãi lên tiếng trước: "Có ngửi thấy không? Pheromone của anh... tràn ra rồi."

Tác giả có lời muốn nói:
Nến thơm màu hồng là hàng đặt làm riêng của ai đó, mang mùi pheromone khi người ấy rung động, đúng vậy đó, hương hoa là chủ đạo.