Đây chẳng khác nào một cơn ác mộng bất ngờ giáng xuống. Mảnh đất mà cậu từng ngỡ là vững chắc bỗng đổ sụp dưới chân với một tiếng ầm vang, biến thành vực sâu thăm thẳm.

Giây phút này, một nỗi hoảng sợ và bất lực khổng lồ tràn tới từ bốn phương tám hướng, tựa như lớp sương mù dày đặc bao phủ. Trên đầu cậu là định mệnh của cái chết, đè nén đến mức không thể trốn thoát. So với lần đầu tiên nhận thức được sự tồn tại của chiếc đồng hồ đếm ngược, lần này nỗi sợ hãi càng rõ ràng hơn, chân thực hơn, khó chấp nhận hơn.

Có phải vì cậu vẫn luôn trốn tránh chiếc đồng hồ đếm ngược tượng trưng cho cái chết này, không chịu nhìn vào lòng bàn tay, nên nó mới đột nhiên nhảy ra, hiện hữu ngay trước mắt, buộc cậu phải đối diện?

Tại sao lại đột ngột giảm xuống ít như vậy?

Năm ngày.

Năm ngày có thể làm được gì đây...

Bên cạnh, Lương Dĩ Ân vòng tay ôm lấy cậu, siết chặt bờ vai, kéo cậu ra khỏi cơn hoảng loạn.

"Đàn anh, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Giờ còn bao nhiêu thời gian nữa?"

Chúc Tri Hi không đáp. Tiểu Vũ đứng bên cạnh lên tiếng thay: "Chỉ còn năm ngày."

"Cái gì?" Lương Dĩ Ân không thể tin nổi, lập tức nắm lấy tay Chúc Tri Hi. "Tại sao? Rõ ràng trước đó vẫn còn hơn hai mươi ngày! Anh ấy... anh ấy còn tìm thầy Phó nữa mà! Sao lại ngắn như vậy?"

Chúc Tri Hi ngẩn ra, khẽ hỏi: "Có phải đã xảy ra chuyện gì với Tuyết Cầu không?"

Tiểu Vũ nghiêm túc nói: "Tuổi thọ ban đầu của Tuyết Cầu chỉ có 60 ngày, nhưng vì đồng hồ đếm ngược được chuyển sang cậu, lại gặp được Phó Nhượng Di nên mới được kéo dài thêm. Nếu theo tiến trình ban đầu, 60 ngày đã kết thúc, lẽ ra nó phải trở về con số 0 rồi. Bây giờ, linh hồn còn sót lại của Tuyết Cầu đang yếu đi rất nhanh, có thể không trụ được lâu nữa."

"Nếu thực sự trở về con số 0, vậy thì đàn anh..."

"Tôi đã nói rồi, đây là lần đầu tiên tôi gặp phải trường hợp hoán đổi. Khi nãy, đồng hồ đếm ngược đã suýt về 0, tôi không dám đánh cược, chỉ có thể can thiệp." Tiểu Vũ nói, "Tôi đã dùng sức mạnh phục hồi để ấn định lại thành năm ngày. Nhưng làm vậy là trái quy tắc. Chúng tôi—những người thi hành—không hề được trao quyền tạm dừng hay xóa bỏ đồng hồ đếm ngược. Điều duy nhất tôi có thể làm là giữ nó ổn định, không để nó đột ngột kết thúc, để thời gian trôi qua theo đúng nhịp đếm của kim giây."

"Vậy còn thầy Phó thì sao?" Tay Lương Dĩ Ân bắt đầu run rẩy, một tay đỡ lấy Chúc Tri Hi, tay kia lần mò tìm điện thoại. "Có thể gọi anh ấy về ngay bây giờ không? Nếu thầy ấy ở đây, thời gian có thể dừng lại không?"

Thế nhưng Tiểu Vũ đã tiêu hao quá nhiều năng lượng, hình dạng dần trở nên bất ổn, bàn tay bắt đầu mờ đi. Cậu ta giấu ra sau lưng, dùng tay áo che lại, nhưng vẫn bị Lương Dĩ Ân phát hiện.

Nghe xong lời giải thích, Chúc Tri Hi máy móc nắm lấy cổ tay Lương Dĩ Ân, khẽ nói: "Đừng nói cho anh ấy biết."

Lương Dĩ Ân sững sờ.

"Tại sao?"

Chúc Tri Hi giơ tay lau vết máu, nét mặt trống rỗng, giọng điệu cũng không nhìn ra cảm xúc: "Không có tại sao cả, chỉ là không muốn nói cho anh ấy thôi."

Ánh đèn huỳnh quang trong tầng hầm gửi xe soi lên khuôn mặt tái nhợt của cậu, vệt máu lem ra khắp nơi. Mắt Lương Dĩ Ân đỏ hoe. Hắn biết Chúc Tri Hi từ lâu, mỗi lần gặp cậu đều là một người tràn đầy sức sống và niềm vui, như thể chẳng có chuyện gì có thể làm cậu ấy phiền muộn.

Nhưng đây là lần đầu tiên cậu thấy Chúc Tri Hi thê thảm và bối rối đến vậy.

Hắn biết, từ nhỏ Chúc Tri Hi đã tận mắt chứng kiến mẹ qua đời. Cái chết vẫn luôn là bóng ma và nỗi ám ảnh trong lòng cậu.

Lương Dĩ Ân ôm lấy Chúc Tri Hi, nhẹ nhàng vỗ về lưng cậu, cố gắng kìm nén cảm xúc nghẹn ngào: "Không sao đâu, Tri Hi, chúng ta nhất định sẽ tìm được cách. Năm ngày có thể làm được rất, rất nhiều điều. Anh tuyệt đối sẽ không biến mất."

Chúc Tri Hi im lặng để mặc hắn ôm, hai tay buông thõng hai bên, không rơi nước mắt cũng không trả lời. Nhưng Lương Dĩ Ân không buông cậu ra, gần như nửa ôm nửa dìu cậu lên xe.

Tiểu Vũ cũng nhảy lên xe theo, sau khi vào ghế sau thì biến về hình dạng một chú hamster, chui vào túi áo của Lương Dĩ Ân để nghỉ ngơi, tích trữ năng lượng. Lương Dĩ Ân cài dây an toàn cho Chúc Tri Hi, rồi ngồi vào ghế lái.

"Từ giờ trở đi, tôi sẽ luôn ở bên anh."

Hắn nói xong thì khởi động xe.

Trong lòng cậu cũng rất rối loạn, nhưng buộc mình phải bình tĩnh. Cậu không thể để Chúc Tri Hi rời khỏi tầm mắt của mình. Ở lại bệnh viện không phải lựa chọn khả thi, nhưng nếu đưa Chúc Tri Hi về căn hộ của Phó Nhượng Di lúc này, e rằng sẽ càng khiến cậu đau lòng hơn.

Về nhà họ Chúc thì sao? Nếu nhìn thấy những kỷ vật mẹ để lại, chắc chắn Chúc Tri Hi sẽ càng khổ sở hơn.

Vậy nên hắn không nói gì cả, chỉ lặng lẽ lái xe đến trạm cứu hộ động vật.

Trên suốt quãng đường, Chúc Tri Hi rất yên tĩnh. Lương Dĩ Ân nhiều lần cố bắt chuyện, Chúc Tri Hi đều đáp lại, thậm chí giọng nói cũng rất bình thản. Nhưng hễ hắn không chủ động lên tiếng, Chúc Tri Hi cũng im lặng, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía trước.

Sắp đến nơi thì điện thoại của Chúc Tri Hi reo lên. Lương Dĩ Ân tranh thủ lúc đèn đỏ nhìn qua—là Phó Nhượng Di gọi đến.

"Thầy Phó gọi này." Hắn khẽ nhắc, "Không nghe máy thầy ấy sẽ lo lắng đấy?"

Chúc Tri Hi liếc hắn một cái, nhưng vẫn từ chối cuộc gọi. Sau đó, cậu mở WeChat, gửi tin nhắn.

[Vợ yêu (🐰): Em đang họp, không nghe máy được đâu.]

Lương Dĩ Ân không nói gì thêm, chờ đèn xanh rồi rẽ vào một con đường nhỏ, tìm chỗ đỗ xe.

Nhưng ngay lúc đó, hắn nghe thấy Chúc Tri Hi nhẹ nhàng giải thích một câu.

"Nếu nghe máy, anh ấy sẽ nhận ra ngay."

Nói xong, cậu khẽ cười, giọng nói thấp thoáng một nỗi bi ai dịu dàng.

"Rất khó để qua mặt anh ấy."

Lương Dĩ Ân cảm thấy đau đớn, lo lắng tột độ. Ban đầu, hắn không thể chấp nhận sự xuất hiện của cái gọi là thiên sứ, nhưng đến khi có thể chấp nhận, người bạn duy nhất của hắn lại rơi vào cảnh nguy nan, thậm chí giờ đây còn phải đối mặt với cái chết đầy bí ẩn.

Khi mở cửa trạm cứu hộ, tay hắn run lên đến mức phải để Chúc Tri Hi vươn tay nắm lấy cổ tay hắn.

Lương Dĩ Ân cười che giấu sự lo lắng, giải thích: "Cái này... hơi rỉ sét rồi." Hắn đẩy cửa ra, nói tiếp, "Phải thay thôi."

Để đánh lạc hướng sự chú ý của Chúc Tri Hi, sau khi vào trong, hắn mở cửa phòng dành cho chó con, đồng thời tháo từng cái chuồng ra. Một bầy cún con lông xù lao ra, vui mừng chạy nhảy khắp nơi. Chúng rất thân thiết với Chúc Tri Hi, người đã lâu không ghé thăm, bất kể to nhỏ, tất cả đều tranh nhau vây quanh cậu, vẫy đuôi, đứng lên bằng hai chân trước để nhào tới.

Chúc Tri Hi vốn đã hoảng hốt, không kịp đề phòng nên bị xô ngã ngồi phịch xuống đất, lập tức bị hơn chục chú chó con quây kín, nhấn chìm trong một đại dương lông mềm mại và sự cuồng nhiệt.

"Có sao không? Này, đừng phấn khích quá, hôm nay anh trai không được khỏe..." Lương Dĩ Ân bước lên, định kéo vài bé chó ra để đỡ Chúc Tri Hi dậy. "Có bị ngã đau chỗ nào không?"

Chúc Tri Hi ngồi giữa đám chó con, bỗng cúi đầu, đôi vai khẽ run lên. Những giọt nước mắt từng giọt rơi xuống, thấm vào bộ lông mềm mại, lấm tấm trên những chiếc mũi ướt nhẹp của lũ cún con.

Lương Dĩ Ân sững sờ, bàn tay đang vươn ra cũng khựng lại giữa không trung.

Hắn nhìn Chúc Tri Hi dùng mu bàn tay lau nước mắt, nhưng càng lau lại càng chảy nhiều hơn. Cậu cứ thế khóc nấc lên, như một đứa trẻ. Đây là lần đầu tiên hắn thấy Chúc Tri Hi khóc đau lòng đến vậy.

Những chú chó con vốn đang háo hức muốn được vuốt ve, đang cố gắng liếm tay cậu, nhưng giờ chúng lại chậm rãi thu mình, nhẹ nhàng vây quanh, khẽ liếm những giọt nước mắt rơi xuống má cậu.

Mỗi sinh mệnh bé nhỏ này đều do họ cứu về, dốc lòng chăm sóc, giờ đây đang ra sức chào đón, an ủi, níu giữ cậu.

Lương Dĩ Ân cuối cùng cũng không kìm được, quay lưng lại, lặng lẽ lau khóe mắt.

"Anh chưa ăn gì từ sáng, để tôi đi nấu ít mì cho anh."

Vào bếp, anh im lặng rửa tay, mở tủ lạnh lấy rau xanh và trứng, đun nước nấu mì. Tiểu Vũ trong hình dạng chuột hamster bò dọc theo túi áo hắn, chui lên vai, cọ cọ vào hõm vai hắn.

Hắn nghe thấy giọng nói của Tiểu Vũ vang lên trong tâm trí.

[Đừng buồn.]

Động tác của Lương Dĩ Ân khựng lại, hắn lau nước mắt, giọng nói rất chân thành: "Không làm được."

"Cậu biết đấy..." Giọng hắn càng ngày càng thấp, như sợ Chúc Tri Hi bên ngoài nghe thấy. "Tôi không có người thân, cậu cũng biết mà. Lúc tôi khó khăn nhất, là anh ấy kéo tôi ra khỏi vực sâu. Anh ấy là bạn thân nhất của tôi... cũng là người thân duy nhất của tôi."

"Xin cậu, bất kể thế nào cũng phải giúp anh ấy... cứu anh ấy."

Những giọt nước mắt lại lăn dài, từng hạt to rơi xuống, chảy dọc theo cổ rồi rớt xuống lưng Tiểu Vũ.

Nước mắt con người... nặng quá.

[Tôi hứa với anh. Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ làm hết sức để giúp anh ấy.]

Khi bưng bát mì ra ngoài, Chúc Tri Hi không còn ở sân trước nữa. Lòng Lương Dĩ Ân chợt hoảng hốt, nhưng khi bước vào phòng, thấy cậu đang nằm trên giường của mình, hắn mới yên tâm.

Dù không có khẩu vị, Chúc Tri Hi vẫn cố gắng ăn vài miếng. Cậu cứ nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, trang tin nhắn WeChat vẫn dừng ở một đoạn hội thoại.

Hình như Phó Nhượng Di đã gửi vài tin nhắn đến, nhưng Chúc Tri Hi không trả lời.

Lương Dĩ Ân, người vốn ít nói, đột nhiên bắt đầu thao thao bất tuyệt, kể về kế hoạch tìm kiếm chó con mà hắn vừa suy tính trong lúc nấu mì:

"Tôi có lưu số của bác sĩ điều trị chính, lát nữa sẽ gọi cho ông ấy, bảo ông ấy thuyết phục bà cụ phẫu thuật khi bà còn tỉnh táo. Còn chi phí, nếu nói là do cậu hỗ trợ, bà ấy chắc chắn sẽ từ chối, nên cứ bảo là có phương án khác, không đắt lắm. Tuyết Cầu rất quan tâm bà, đến lúc bà phẫu thuật chắc chắn nó sẽ xuất hiện. Khi đó, chúng ta nhất định có thể tìm thấy nó, đổi lại, trong năm ngày, chắc chắn vẫn kịp."

Chúc Tri Hi im lặng nghe xong, nhẹ nhàng gật đầu, rồi đẩy bát mì ra: "Tiểu Ân, tôi ăn không nổi nữa."

"Không sao." Lương Dĩ Ân hít sâu một hơi, dọn bát đũa đi, "Ăn được chừng này đã giỏi lắm rồi."

Cậu đã làm rất tốt rồi.

Lương Dĩ Ân lại hỏi: "Có muốn nghỉ một chút không? Hoặc chiều nay chúng ta đến bệnh viện, trực tiếp nói chuyện với bác sĩ, như vậy sẽ nhanh hơn. Anh thấy sao? Có đủ sức không?"

Chúc Tri Hi lắc đầu, đáp: "Không sao, tôi đi được."

"Tiểu Ân, tôi muốn về nhà một chuyến." Giọng cậu rất nhỏ, "Nhà tôi còn rất nhiều rượu vang... tôi muốn uống một chút."

Lương Dĩ Ân nghe xong, thở phào nhẹ nhõm.

Có vẻ cậu đã ổn hơn một chút.

"Được, tôi đi mặc áo khoác, chúng ta đi ngay bây giờ."

Lên xe rồi, nghe Chúc Tri Hi nhập địa chỉ vào GPS, Lương Dĩ Ân mới nhận ra cậu nói "nhà" chính là căn hộ của Phó Nhượng Di.

Đây là lần đầu tiên hắn đến đó. Và nó hoàn toàn khác với những gì anh tưởng tượng.

Dựa vào tính cách của Phó Nhượng Di, anh cứ ngỡ căn hộ này sẽ lạnh lẽo, không chút hơi người, giống như bàn làm việc của anh ta—sạch sẽ, ngăn nắp, không có chút trang trí thừa thãi nào.

Nhưng không phải.

Vừa mở cửa ra, ánh mắt hắn đã lập tức bị thu hút bởi chiếc đèn nhỏ hình đám mây màu cam ấm áp treo nơi huyền quan.

Trên tấm thảm đổi giày còn in dòng chữ: [Nhà của một nhà khảo cổ học.]

Bức tường ở huyền quan trang trí bằng những bức tranh, trên ghế sofa có tấm chăn điểm xuyết những quả bông màu sắc, tấm thảm trải sàn mang hoa văn hình học rực rỡ, ở trung tâm bàn ăn là một chiếc bình hoa đen cắm những đóa hồng Freud. Cửa kính sát đất dán những hình dán bông tuyết màu lam băng, trên đảo bếp đặt hai món đồ chơi nhỏ—một con thỏ và một chú chó Border Collie.

Nơi này quá "Chúc Tri Hi" rồi.

Chúc Tri Hi lặng lẽ bước vào, lấy từ tủ rượu ra một chai đã mở sẵn, mang theo nó đến bàn ăn ngồi xuống, tự rót cho mình một ly.

"Tôi nhớ cậu rất dễ say." Chúc Tri Hi uống cạn một hơi, cúi đầu rót rượu vào ly của hắn, "Cho cậu ít rượu thôi."

Lương Dĩ Ân gật đầu: "Được."

Hắn nhận lấy ly rượu, cũng uống cạn ngay lập tức.

"Tiểu Ân, tôi nghĩ chúng ta nên chuẩn bị hai phương án."

Lương Dĩ Ân hơi nhíu mày: "Ý anh là gì?"

Chúc Tri Hi nghiêng đầu, trông như muốn cười nhưng lại không thể cười một cách tự nhiên, vẫn đang cố gắng che giấu. Anh nói: "Là nếu năm ngày thực sự không đủ..."

Cậu mím môi, cúi mắt, ánh nhìn lại rơi xuống màn hình.

Điện thoại lại rung lên. Phó Nhượng Di gửi tin nhắn mới. Ghi chú mà cậu đã đổi tối qua, giờ nhìn lại, bỗng có chút đau lòng.

[Chấp Chấp phải bình an: Chia sẻ ảnh]

Thực ra bức ảnh này cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là một bông hoa nhỏ màu hồng vô danh nở gần công trường. Trước đây, Phó Nhượng Di có để ý đến những bông hoa như thế không? Có chụp lại rồi chia sẻ cho một người khác xem không?

Ánh mắt dời lên trên, Chúc Tri Hi nhìn thấy những tin nhắn anh ấy gửi nửa tiếng trước, trên đường về cậu đã xem đi xem lại vô số lần.

[Chấp Chấp phải bình an: Hôm nay có một nhóm hợp tác mới đến, trong đó có một giáo viên từng tham gia thực hành khảo cổ ở nước ngoài giống anh, nhưng anh ấy đến Ả Rập. Khi ăn cơm, bọn anh nói chuyện một lúc, anh kể rằng em rất thích du lịch vòng quanh thế giới, còn cho anh ấy xem video của em. Anh ấy nói em chắc chắn là một người rất thú vị, còn tặng anh một cuốn thơ mà anh ấy mua ở chợ đồ cũ Ả Rập mấy năm trước, bảo anh đưa cho em.]
[Chấp Chấp phải bình an: Anh vừa tự đọc vài trang, dùng phần mềm dịch để hỗ trợ, đọc một hai bài, thấy cũng khá hay. Hình như cách biểu đạt cảm xúc của người nước ngoài luôn mãnh liệt hơn hẳn.]
[Chấp Chấp phải bình an: Trong cuốn sách cũ này còn kẹp một chiếc lá ép làm dấu trang, em xem này.]

Trang sách kẹp chiếc lá ấy có một tiêu đề: Ya'aburnee.

(Trong văn hóa Ả Rập, ya"aburnee thể hiện tình yêu và sự gắn kết mãnh liệt, biểu lộ mong muốn được ở bên người thân yêu mãi mãi, thậm chí còn muốn ra đi trước để không phải chịu đựng cảm giác mất mát, "Nếu bạn sống đến một trăm tuổi, tôi sẽ sống tới một trăm tuổi trừ một ngày để tôi không bao giờ phải sống mà không có bạn.")

Phó Nhượng Di đã xem hết tất cả các video của Chúc Tri Hi, biết rằng cậu chưa từng đặt chân đến Ả Rập, nhưng không biết rằng khi du lịch ở Thổ Nhĩ Kỳ, cậu từng kết giao với một người bạn Ả Rập.

Mỗi lần gặp gỡ bạn bè ngoại quốc, cậu đều học vài câu trong ngôn ngữ của họ. Cậu thích nhất là học nói "Cảm ơn" và "Anh yêu em."

Ya'aburnee không phải là "Anh yêu em" trong tiếng Ả Rập, nhưng người bạn ấy lại viết dòng này vào sổ của anh ấy.

Anh ấy nói: "Câu này thực ra có nghĩa là 'Em hãy chôn cất anh.' Trong ngữ cảnh của những người yêu nhau, câu này nặng hơn 'Anh yêu em' cả nghìn lần. Vì anh không thể chịu đựng được nỗi đau mất em, nên xin em hãy sống lâu hơn anh, đợi đến khi anh qua đời, em hãy đến chôn cất anh."

Chiếc lá ép ấy còn quá tươi mới. Sao có thể là thứ đã được đặt vào đó từ nhiều năm trước?

Cậu không đọc hiểu được cả bài thơ, nhưng lại thấu hiểu sự vòng vo, che đậy, muốn nói rồi lại thôi của Phó Nhượng Di.

Nồng độ của tình yêu quá cao, hóa ra có thể thiêu đốt cả hai người. Giọt đường sôi rơi xuống tim còn đau hơn nước sôi gấp bội.

Chín chữ cái kia, cùng với tiếng "tích tắc" không ngừng bên tai, như từng viên chì tròn trĩnh, rơi xuống, nặng nề chìm vào tim và dạ dày, kéo giằng đến đau đớn.

[Chồng (🐰): Thật đấy, dấu trang đẹp quá.]

Trả lời xong câu này, Chúc Tri Hi ngẩng đầu, nhìn về phía Lương Dĩ Ân, giọng nói lạnh lẽo đến đáng sợ: "Tôi đã nghĩ rồi, bất kể có đổi lại được hay không, thì cũng chỉ có hai kết quả—một tốt một xấu. Nếu là kết quả tệ nhất, reset toàn bộ, tôi chết rồi, tôi muốn cậu và Tiểu Vũ giúp tôi diễn một vở kịch."

"Diễn kịch?" Lương Dĩ Ân đặt ly xuống, nhíu chặt mày.

"Phải." Chúc Tri Hi lại uống một ngụm rượu vang lớn, hít sâu rồi thở ra, cố gắng khiến bản thân bình tĩnh hơn, "Anh ấy sẽ về vào tối mai... Đến ngày cuối cùng, nếu vẫn không thể làm gì được, thì hãy giả vờ rằng đếm ngược đã đổi thành công. Anh ấy sẽ ngủ, hoặc nhân lúc anh ấy không chú ý, cho anh ấy một mũi thuốc an thần. Đợi anh ấy tỉnh lại, hai người nói với anh ấy rằng tôi đã đi rồi, tôi không muốn bị trói buộc bên cạnh anh ấy nữa, muốn lại được tự do rong ruổi khắp thế giới như trước, nên tôi đã đi rồi. Không chỉ Phó Nhượng Di, ngay cả ba tôi, anh trai tôi, hãy giúp tôi giấu tất cả mọi người."

"Không thể nào..."

"Nghe tôi nói hết đã." Chúc Tri Hi ngắt lời cậu.

Nhưng Lương Dĩ Ân cũng ngắt lời anh: "Anh ấy sẽ không tin đâu. Anh cứ thế bỏ đi sao? Phó giáo sư không thể nào tin được đâu."

Chúc Tri Hi mắt đỏ hoe, nói: "Có thể tìm cách, năm ngày, có thể bịa ra một lời nói dối hoàn hảo. Tôi có thể viết một bức thư." Cậu bắt đầu hoảng loạn, tốc độ nói trở nên rất nhanh, "Ví dụ như, trước đây tôi yêu anh ấy là vì linh hồn của Tuyết Cầu, là một dạng chuyển dời tình cảm, giờ hoàn toàn đổi lại rồi, Tuyết Cầu đi rồi, tôi... tôi không còn yêu anh ấy nữa..."

Chính cậu cũng không nói tiếp được, hô hấp trở nên khó khăn, quay mặt đi.

"Ngay cả chính anh cũng không thể tự thuyết phục mình." Lương Dĩ Ân đau đầu, nói thẳng.

"Vậy phải làm sao đây?" Chúc Tri Hi tuyệt vọng, "Tiểu Ân, tôi thực sự không biết phải làm thế nào... Tôi không hiểu, tại sao lại phải chia rẽ con người ta vào lúc yêu nhau nhất? Anh ấy... anh ấy luôn bị người ta bỏ rơi, chưa từng có gì thuộc về mình cả, bây giờ, ngay cả tôi cũng..."

Cậu không nên thổ lộ tình cảm, rõ ràng biết đếm ngược vẫn đang đếm từng giây, nhưng vẫn vì tư lợi mà muốn yêu anh ấy, muốn giữ lấy anh ấy. Giờ thì cái giá phải trả đã đến.

"Bệnh của anh ấy vẫn chưa chữa khỏi... Tôi thậm chí không dám nói với anh ấy về con số đếm ngược thật sự, đến ngày về không, tôi không dám nghĩ anh ấy sẽ đau đớn đến mức nào."

Chúc Tri Hi nghĩ đến những vết sẹo trên tay Phó Nhượng Di, nói năng lộn xộn, như thể thực sự đã say rồi.

"Là tôi sai rồi, ngay từ đầu không nên kéo anh ấy vào chuyện này, giờ nói gì cũng đã muộn, nhưng... nhưng biến mất vẫn dễ chấp nhận hơn là chết, đúng không? Để anh ấy tìm tôi, đúng, tìm tôi, như vậy anh ấy sẽ không làm chuyện gì cực đoan, ít nhất sẽ không..."

"Đừng nói nữa." Lương Dĩ Ân cúi đầu, không thể nghe tiếp, ngắt lời anh.

Nhưng Chúc Tri Hi không dừng lại, lẩm bẩm: "Tiểu Ân, chỉ có cậu và Tiểu Vũ biết tôi chỉ còn vài ngày nữa thôi, họ không nhìn thấy con số trên tay tôi, hai người hãy giúp tôi giấu họ, nhé..."

Lương Dĩ Ân giọng trầm đến mức gần như không nghe thấy: "Chúc Tri Hi, nếu anh thực sự chết rồi, tôi không thể diễn nổi rằng anh vẫn đang sống tốt trước mặt bất kỳ ai đâu. Anh quên rồi sao? Cái vở kịch dở tệ mà tôi từng diễn, chính mắt anh đã xem rồi, anh biết rõ tôi diễn xuất tệ đến mức nào mà."

Anh ta liên tục lắc đầu, cổ đỏ bừng, giọng nói run rẩy: "Tôi không làm được."

"Nếu thật sự có một ngày như vậy, tôi thà rằng anh ích kỷ một chút, có bao nhiêu ngày hạnh phúc thì cứ hạnh phúc bấy nhiêu."

Vừa nói, anh ta vừa ngẩng đầu nhìn Chúc Tri Hi: "Anh quên rồi sao? Hồi còn đi học, anh từng nói, dù có chết đi, anh cũng muốn trở thành người chết một cách phong lưu và náo nhiệt nhất, muốn biến tang lễ của mình thành một bữa tiệc rình rang, mời tất cả bạn bè đến, mọi người cùng uống rượu, trò chuyện, ca hát. Anh nói đó không phải ngày giỗ, mà là ngày kỷ niệm Chúc Tri Hi chính thức dọn vào thiên đường."

Chúc Tri Hi sững người. Cậu không ngờ, mấy lời đùa cợt khi xưa, vậy mà Lương Dĩ Ân vẫn nhớ rõ như vậy.

Lương Dĩ Ân rõ ràng đã say, cảm xúc cũng bộc lộ nhiều hơn. Anh ta ngửa đầu dựa vào ghế, nói với Chúc Tri Hi: "Không có lời nói dối nào là thiện ý cả. Anh đừng lừa anh ấy, mà anh cũng chẳng thể lừa được anh ấy đâu. Anh ấy chỉ càng đau khổ hơn thôi. Anh nghĩ gì mà nói đợi anh ấy ngủ rồi lặng lẽ rời đi?"

"Anh ấy chỉ có thể trách bản thân hết lần này đến lần khác trong tương lai, trách mình tại sao lúc đó lại ngủ, tại sao lại nhắm mắt, tại sao ngay cả lần cuối cùng cũng không thể nhìn thấy anh."

Câu nói ấy như một cái tát mềm mại, giáng thẳng vào mặt Chúc Tri Hi.

Lương Dĩ Ân hít sâu một hơi, khẽ nói: "Tri Hi, tôi biết anh yêu anh ấy, anh sợ anh ấy đau khổ. Nhưng còn anh thì sao? Nếu thật sự có một ngày như vậy, người rời đi, mất đi tất cả, là anh."

"Ba anh, anh trai anh, tất cả những người yêu thương anh, đặc biệt là Phó Nhượng Di, đều chỉ có một mong muốn—hy vọng anh có thể hạnh phúc đến giây phút cuối cùng."

Tác giả có đôi lời:
— Tiểu kịch trường: Thầy Phó và tập thơ Ả Rập —

Đồng nghiệp: Tôi mang về một tập thơ từ bên Ả Rập, thấy cũng khá thú vị. Hai người mới kết hôn, vậy tôi tặng cậu nhé.
Phó Nhượng Di: Cảm ơn anh.
Đồng nghiệp: Đây là một tuyển tập thơ tình, nhiều bài rất cảm động. Người Ả Rập rất thích gắn liền cái chết với tình yêu, có lẽ vì cả hai đều mang đến những cảm xúc cực đoan?
Phó Nhượng Di: Vậy sao? Tôi không giỏi mấy bài thơ tình. Nhưng người yêu tôi rất lãng mạn, cũng rất giàu cảm xúc, chắc hẳn sẽ thích.

Anh lật đến một trang, góc sách bị gấp lại, có ghi chú bằng tiếng Ả Rập. Trang giấy lồi lõm, dường như đã từng thấm nước mắt. Anh thấy tò mò, ôm tâm lý nghiên cứu, giống như phân tích tài liệu, dùng phần mềm dịch để đọc qua một lượt. Dù vậy, anh vẫn có thể chạm đến.

Anh chụp lại, định gửi cho Chúc Tri Hi.

[Bài thơ này khá thú vị.]

Nhưng còn chưa kịp gửi đi, anh đã xóa từng chữ một.

Anh sợ Chúc Tri Hi hỏi ý nghĩa của bài thơ, sợ cậu đọc hiểu tựa đề rồi buồn. Nhưng thực ra, anh chỉ muốn nói một câu "Anh yêu em."

Cuối cùng, anh mượn sinh viên một chiếc bookmark, kẹp vào sách, chụp lại.

[Cuốn sách cũ này còn có một chiếc lá ép làm dấu trang, em xem này.]

Cất tập thơ đi, anh ra ngoài ăn cơm. Trên đường đi, anh nhìn thấy một bông hoa nhỏ nở bên cạnh một cây non mới mọc.

Anh ngồi xuống, chạm nhẹ vào cánh hoa, chụp một tấm hình.

Ban đầu, anh không định gửi cho Chúc Tri Hi. Nhưng nửa tiếng trôi qua, cậu vẫn chưa trả lời.

Thế là anh dứt khoát gửi bức ảnh đó đi, che giấu nội dung phía trên. Dù sao, nhiều lúc, Chúc Tri Hi cũng chỉ để ý đến câu cuối cùng.

Anh ấn gửi, không nói gì cả, giả vờ như chỉ vừa lướt qua một đóa hoa.