Edit by Miêu Ngư

Ngày mùng năm tháng năm, Tết Đoan Ngọ.

Kinh thành ban đêm.

Cảnh Dực chui vào ngục của Đại Lý Tự giằng co với phạm nhân suốt cả ngày. Khi vào trời còn chưa sáng rõ, lúc ra ngoài thì đèn đuốc đã lấp lánh.

Tiếng cồng dài ngắn vang lên từ ngõ gần đó, một chậm hai nhanh, đã là canh ba.

Ngục Đại Lý Tự cách nhà hắn không xa, Cảnh Dực bước nhanh, không cưỡi ngựa, không ngồi kiệu, cứ vậy dưới bầu trời đầy sao mà tản bộ về nhà. Đi ngang qua cổng nhà hàng xóm, hắn không kìm được dừng chân, thú vị vươn tay chọc vào bó lá ngải treo trước cửa.

Những năm trước vào Đoan Ngọ, hắn cũng bảo quản gia treo một bó trước cửa nhà mình, nhưng năm nay không có.

Lãnh Nguyệt đang đi công vụ nơi xa, nhanh nhất cũng phải cuối tháng mới về. Con trai Cảnh Mộ từ năm ngoái tròn hai tuổi đã chuyển về đại trạch của nhà Cảnh học chữ cùng lão gia. Trong nhà chỉ còn mình hắn, nếu có muốn đón lễ cũng phải về đại trạch nhà Cảnh để góp vui. Vì thế, sáng nay trước khi ra khỏi cửa, hắn đã bảo quản gia rằng tối nay hắn bận, chưa chắc lúc nào về, mọi người trong nhà nếu muốn đón lễ thì cứ tự sắp xếp, không cần đợi hắn.

Cảnh Dực vốn chẳng có hứng thú đặc biệt với cái tết này, vậy mà giờ đây lại bất chợt nhớ đến bánh ú nhân táo đỏ ở đại trạch Cảnh gia. Nhưng giờ này nếu chạy đến đó, chắc đến lá bánh cũng không thấy nổi.

Nhìn bó lá ngải trước cửa nhà hàng xóm bị mình chọc đến lắc lư, Cảnh Dực khẽ cười khổ, thở dài: "Đúng là có không cầu được thì cũng chẳng ích gì..."

Trong lòng vẫn canh cánh nhớ về bánh ú táo đỏ của Cảnh gia, Cảnh Dực không thấy thèm ăn thứ gì khác. Vào đến nhà, hắn liền về thẳng phòng ngủ. Vừa bước vào sân nơi đặt phòng ngủ, Cảnh Dực bất giác sững sờ.

Cửa phòng đóng, nhưng bên trong đèn lại sáng.

Nếu người hầu biết hắn đã về phủ, chắc chắn sẽ mở cửa trước chờ đón.

Cảnh Dực nhíu mày, đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, bất giác bật cười. Phải chăng là túc phụ bảo bối của hắn lén lút trở về để đón Tết Đoan Ngọ?

Cửa phòng mở ra, Cảnh Dực lại sửng sốt.

Trong phòng chẳng thấy bóng dáng Lãnh Nguyệt đâu, mà chỉ thấy cậu con trai ba tuổi đang nằm úp mặt lên bàn ngủ say. Bị tiếng mở cửa làm giật mình, bé mơ mơ màng màng ngồi dậy.

Chiếc đôn hơi cao, Cảnh Mộ ngồi không chạm chân xuống đất, ngồi không vững, nửa tỉnh nửa mơ, thân hình nghiêng ngả, liền bị Cảnh Dực đưa tay đỡ lấy.

"Mmm... cha về rồi!"

Cảnh Dực cúi nhìn cậu con trai đáng lẽ giờ này nên đang ngủ say ở đại trạch Cảnh gia: "Mộ nhi, con về nhà làm gì, gia gia nãi nãi có biết không?"

Cảnh Mộ gật đầu chắc nịch: "Có ạ, gia gia đưa con về."

Cảnh Dực thở phào, cười ngồi xuống, ngẩng lên nhìn con trai đang ngồi trên đôn. Mấy ngày nay bận rộn, đã nửa tháng chưa gặp Cảnh Mộ, thằng nhóc này như cao lên, đẹp trai hơn.

Cảnh Dực khẽ cốc vào chiếc mũi nhỏ: "Thế nào, lại không chịu học chữ, chọc gia gia tức giận à?"

"Con đâu có!" Cảnh Mộ phồng đôi má trắng nõn, nghiêm trang kêu oan: "Gia Gia nói cha thích nhất bánh ú nhân táo đỏ, nên con để dành một cái cho cha..."

Nói xong, Cảnh Mộ đưa bàn tay nhỏ mũm mĩm thò vào trong vạt áo phồng phồng không biết nhét thứ gì, lục lọi một lúc rồi lấy ra một chiếc bánh ú trông đầy đặn, chìa thẳng ra trước mặt Cảnh Dực: "Nè!"

Cảnh Dực khẽ sững sờ, khi cảm giác ấm áp vừa dâng lên trong lòng còn chưa kịp đưa tay đón lấy, thì thấy Cảnh Mộ với gương mặt đầy vẻ tự hào đột nhiên ỉu xìu, bặm môi rồi rụt bánh ú lại: "A, sao lại nguội mất rồi... gia gia bảo chỉ cần để bánh trong lòng thì sẽ không nguội..."

Thấy con trai sắp khóc, Cảnh Dực vội nhận lấy bánh, xoa đầu dỗ dành: "Ngoan, đừng khóc... đâu có nguội, bánh này vẫn còn ấm mà."

Cảnh Mộ cúi đầu, giọng trẻ con mang theo âm điệu nghẹn ngào: "Ấm cũng không ngon nữa..."

"Ngon mà," Cảnh Dực cười, bí ẩn giơ bánh ú lên trước mặt Cảnh Mộ: "Cha nói con nghe nhé, bánh ú nhiệt độ này mới là ngon nhất đấy."

Cảnh Mộ ngẩng đầu, bán tín bán nghi, đôi mắt lấp lánh nước chớp chớp, hai giọt lệ long lanh lăn xuống, lướt qua đôi má hồng hào: "Thật không?"

Cảnh Dực chẳng giải thích đúng sai, chỉ mỉm cười cởi dây buộc, bóc lớp lá, cắn một góc bánh, nhấm nháp kỹ lưỡng, rồi hài lòng "ưm" một tiếng, sau đó vui vẻ chìa bánh ra trước mặt Cảnh Mộ: "Nào, con nếm thử xem."

Cảnh Mộ nghiêm túc cắn một miếng, chau mày, chép chép miệng vẻ suy tư, miễn cưỡng nuốt xuống, môi bĩu ra: "Vẫn là bánh nóng ngon hơn."

Bánh ngon ở chỗ nào, Cảnh Dực chẳng mong đợi thằng bé ở tuổi này đã hiểu ra.

Cảnh Dực cười đứng dậy, một tay nâng cẩn thận chiếc bánh ú nhân táo đỏ mà cha con họ mỗi người vừa cắn một miếng, một tay vỗ trịnh trọng lên vai Cảnh Mộ: "Con còn nhỏ, khẩu vị khác với cha, đợi đến khi lớn lên sẽ thấy bánh này ngon."

Cảnh Mộ dường như suy nghĩ nghiêm túc, đôi môi bé xíu vẫn còn dính bánh, ngước lên nhìn Cảnh Dực, thăm dò hỏi: "Là giống như gia gia với phụ thân đều thích uống rượu, mà con chẳng thích mùi đó phải không?"

Cảnh Dực bật cười trước vẻ nghiêm túc của con trai, xoa xoa mái đầu lưa thưa: "Đúng. Ngoan, khuya rồi, mau đi ngủ nào."

Cảnh Mộ liền lắc đầu: "Không! Con muốn thấy cha ăn hết bánh!"

Cảnh Dực gật đầu cười, không cần cậu nhóc giám sát, hắn cũng chẳng nỡ để lại dù chỉ một hạt cơm: "Được."

Chưa kịp ăn tiếp, Cảnh Mộ cúi đầu xuống, hứng khởi thò tay vào vạt áo vẫn còn phồng phồng, rút ra thêm từng thứ một: "Còn... đùi gà, chân giò, bánh đậu, bánh mè... cả trứng trà nữa!"

Cảnh Dực mở to mắt nhìn Cảnh Mộ lần lượt lôi những món này từ trong áo ra, xếp từng món lên bàn, miệng há hốc đến suýt rơi cằm.

"Ừm... tất cả, đều phải ăn hết bây giờ sao?"

Con trai hắn cười toe, nhìn hắn chờ mong: "Ừm!"

Cảnh Dực bật cười không biết làm sao, thở dài rồi xoa đầu thằng bé.

"Được."