Chiều thứ Tư chỉ có một tiết học. Rời khỏi khu học xá thứ hai, Tô Ức Thu đi thẳng đến tòa nhà học viện. Cô có một chỗ ngồi nhỏ trong phòng thí nghiệm, không cần phải đi thư viện để giành chỗ tự học nữa.

Giáo sư có nhiều học sinh nên phòng thí nghiệm rất rộng rãi, mỗi bàn làm việc đều được trang bị máy tính. Trong môi trường học thuật dày đặc này, cô như cá gặp nước. Đôi khi, những buổi thảo luận chuyên ngành mà cô chưa hiểu hết, cô cũng có thể ngồi nghe một cách say mê.

Hơn nữa, khi Tần Tư Học rảnh rỗi, những khái niệm trừu tượng trong sách chuyên ngành của cô đều có thể được hắn giải đáp một cách rõ ràng.

Hôm nay phòng thí nghiệm cũng như thường lệ, mọi người đều cắm đầu vào công việc của mình. Tô Ức Thu rón rén bước đi, tiến về góc bàn của mình. Khi đi ngang qua chỗ Tần Tư Học, cô bất ngờ bị hắn gọi lại.

"Đi ra đây một chút với anh."

Cuối hành lang có một phòng họp nhỏ. Lúc này bên trong tối om, cho thấy không có người sử dụng.

Tần Tư Học đẩy cửa, tiện tay bật đèn. Tô Ức Thu đi theo sau hắn.

"Ngồi đi." Hắn chỉ vào chiếc ghế.

Tô Ức Thu ngoan ngoãn ngồi xuống, hai tay đặt trên đầu gối, ngẩng đầu chờ đợi hắn nói tiếp.

"Đừng căng thẳng, là chuyện tốt." Tần Tư Học tùy tay kéo một chiếc ghế, ngồi đối diện với cô, ở một khoảng cách mà đầu gối sẽ không chạm nhau.

"Mặc dù có thể là thừa thãi, nhưng anh vẫn muốn hỏi lại em một lần, em chắc chắn muốn theo thầy Lý học lên nghiên cứu sinh, phải không?"

"Vâng," Tô Ức Thu chân thành nói, "Em thích ở đây."

"Tốt," Tần Tư Học cười một tiếng, "Vậy anh không nói nhiều nữa. Chuyện là thế này, giáo sư vừa xin được một đề tài quỹ khoa học tự nhiên, chu kỳ 5 năm. Thầy có nói với anh, và chúng ta đã thảo luận đi đến quyết định là trước tiên sẽ do anh cùng nghiên cứu sinh mới đến, Tôn Triết, đảm nhận. Em có quen cậu ấy không?"

Tô Ức Thu gật đầu.

"Nói cho em biết chuyện này là hy vọng ba năm tới em có thể cố gắng tham gia toàn bộ quá trình của đề tài này. Khi em học lên nghiên cứu sinh, anh và Tôn Triết vừa vặn tốt nghiệp, và luận văn của em có thể kết thúc đề tài này."

"Em có thể không ạ?" Tim Tô Ức Thu đập thình thịch. Bất ngờ được chính thức giao cho một đề tài khiến cô vừa lo lắng vừa mong đợi.

"Lát nữa về anh sẽ gửi tài liệu giai đoạn đầu và một số tài liệu tham khảo liên quan cho em." Tần Tư Học nhìn đôi mắt cô sáng rực vì phấn khích, ý cười càng sâu, "Đừng có áp lực. Trong thời gian đại học, em chỉ cần đi theo làm quen thôi, sẽ không yêu cầu em làm những việc vượt quá khả năng. Theo ý kiến cá nhân anh, đề tài này thực sự rất tốt, đặc biệt là do ngân sách nhà nước, kinh phí khá dồi dào. Còn có thắc mắc gì khác không?"

"Không có ạ, cảm ơn anh!" Tô Ức Thu đứng dậy cùng hắn. Cô giành trước hắn di chuyển ghế về chỗ cũ, "Em thật sự cảm ơn anh."

"Không cần cảm ơn, cảm ơn anh làm gì?" Tần Tư Học đứng ở cửa, ngón tay đặt trên công tắc. Khi cô đã bước ra ngoài, hắn mới tắt đèn, đi về phía phòng thí nghiệm.

Tô Ức Thu đi theo sau hắn, do dự một lúc, rồi vẫn quyết định nói ra. Cô khẽ gọi "Học trưởng".

"Sao vậy?" Hắn hơi nghiêng đầu, bước chân không ngừng.

Tô Ức Thu chỉ có thể đi nhanh theo. Cô nói nhỏ, "Thầy Lý rất ít khi đến đây, học sinh của thầy vừa đông lại bận rộn như vậy, phần lớn sẽ không nhớ đến em. Em đoán... là anh đã nói tốt cho em."

Tần Tư Học không thừa nhận cũng không phủ nhận, chỉ ôn hòa nói, "Vốn dĩ em đã rất ưu tú, sự nỗ lực của em cũng được mọi người nhìn thấy. Mọi người đều rất thích em."

Khi nói chuyện, hai người đã đến cửa phòng thí nghiệm. Cô đành nuốt lời cảm ơn, lặng lẽ trở về chỗ ngồi của mình.

---

Một tuần nữa lại trôi qua. Tô Ức Thu vì có đề tài mới mà lại nảy sinh cảm giác gấp gáp đã lâu không có. Cô cảm thấy lượng kiến thức chuyên ngành của mình còn quá thiếu, ước gì có thể ở lại phòng thí nghiệm. Cô thường ở lại đến tận lúc ký túc xá sắp đóng cửa mới quay về.

"Thu Thu, có phải cậu giấu tớ đi yêu đương không?" Hạ Mạt Tuyết than vãn nhìn cô, "Mỗi ngày tớ đều không thấy bóng dáng cậu đâu, tớ cô đơn quá."

"Không có, nếu có thì tớ cũng sẽ không giấu cậu," Tô Ức Thu cũng cảm thấy gần đây mình đã bỏ bê người bạn duy nhất. Cô có chút xin lỗi hỏi, "Hợp đồng tài trợ của cậu làm sao rồi?"

"Đang định nói với cậu đây, tối nay hẹn ở đó để tìm ông chủ ký tên. Đi cùng đi."

"Lần này tớ không cần đi đâu."

"Đi đi mà, đi đi mà, sau đó chúng ta cùng đi ăn lẩu nhỏ gần đó nhé?" Hạ Mạt Tuyết chu môi, "Được không nào..."

"Được rồi."

Hôm nay cô đã bị học trưởng Tần thuyết giáo. Hắn nói cô "tham thì thâm" như vậy không tốt. Khoảng cách để cô có thể độc lập làm đề tài vẫn còn ba năm. Hắn dặn cô chỉ cần giữ tâm thái làm thêm nhẹ nhàng như mọi khi là được.

"Cô cứ tiếp tục như vậy là anh phải hối hận đấy." Hắn nói nửa đùa nửa thật. "Về chuyên môn, em chỉ cần xem những tài liệu anh gửi là đủ, không hiểu thì cứ đến hỏi anh. Học kỳ này, ngoài giờ học ra, em chỉ cần tự học phần mềm mô hình hữu hạn. Những cái khác anh sẽ giảng cho em vào thời điểm thích hợp, và khi nào cần em học thì anh sẽ nói, biết chưa."

"Học trưởng thật sự là một người tốt," Tô Ức Thu tâm phục khẩu phục chấp nhận lời khuyên của hắn. Cô cũng nhận ra rằng mình đã quá nôn nóng. Là một sinh viên năm hai còn chưa học được bao nhiêu môn chuyên ngành, cô thực sự nên chậm rãi lắng đọng thì hơn.

Có lẽ là do vũ trụ của cô đã trống rỗng, nên cô khao khát dùng thật nhiều thứ khác để lấp đầy khoảng trống dục vọng.

---

Vẫn là thời gian đó, phòng chờ của cửa hàng 4S đó, bên trong vẫn có một cô bé đang làm bài tập.

Hạ Mạt Tuyết bị người đã cùng cô thảo luận phương án quảng bá gọi đi, chỉ còn lại Tô Ức Thu vừa làm bài tập cùng cô bé, vừa đợi. Hôm nay cô bé này liên tục mất tập trung, luôn tìm chuyện để nói chuyện phiếm với cô.

"Làm bài tập thì phải tập trung," Tô Ức Thu nói, "Nếu bây giờ em không muốn viết thì để đó đã."

"Chị ơi, chị cho em số điện thoại được không? Hoặc là thêm WeChat cũng được?"

Cô bé đẩy sách bài tập ra, lấy điện thoại từ trong cặp sách ra, trong mắt lóe lên sự ranh mãnh.

"Tại sao?"

"Như vậy khi em có bài không biết làm có thể gọi điện hỏi chị mà."

Tô Ức Thu lặng lẽ nhìn cô bé một lúc. Cô bé dưới ánh mắt của cô thì chột dạ, lè lưỡi ra.

"Em có bài không biết làm có thể hỏi giáo viên ở trường. Chị không có nghĩa vụ đó đâu."

Mặt cô bé đỏ bừng. Cô bé im lặng một lúc, rồi đột ngột nói, "Bố em và mẹ em ly hôn."

"Thì sao?"

"Bố em rất giàu, có rất nhiều phụ nữ thích ông ấy... Em, em cũng rất thích chị."

"Trẻ con không nên nghĩ nhiều như vậy."

"Là bố em bảo em hỏi số điện thoại của chị." Dù sao cũng còn nhỏ, nhanh chóng bán đứng "chủ mưu" phía sau. "Chị không thích bố em sao?"

Hèn chi hôm nay ở sảnh chính khi gặp người đàn ông đó, cô có cảm giác hắn đang nhìn chằm chằm vào mình. Lúc đó cô còn tưởng là vì hôm nay cô không trang điểm, có lẽ trong mắt hắn trông khác biệt rất nhiều.

Đối với một người đàn ông ở độ tuổi đó, hắn quả thật có dáng người và làn da được chăm sóc tốt, có thể gọi là một người thành đạt phong độ.

Khi hồi tưởng lại khoảnh khắc ánh mắt người đàn ông đó lộ rõ dục vọng trần trụi, Tô Ức Thu cảm thấy cơ thể cô như ngửi thấy một món ăn ngon, sôi sục lên. Nhưng não cô đang nhanh chóng cân nhắc.

Cô quá khao khát, không tìm được Chủ nhân, nếu có một người bạn tình chất lượng tốt cũng không tồi. Huống hồ người này rất có khí chất của một người đàn ông quyền lực, điềm tĩnh.

Nhưng mà...

"Quá chênh lệch," cô nghĩ.

Bất kể là từ tuổi tác tâm lý, kinh nghiệm xã hội hay cách đối nhân xử thế, cô đều sẽ bị hắn nghiền ép hoàn toàn, không phải là đối tượng mà cô có thể "chơi" được.

Với một người có con gái đã lớn, sau khi thiết lập quan hệ, khả năng cao là không thể tránh khỏi việc phải làm gia sư cho con bé, sẽ chiếm dụng quá nhiều thời gian của cô.

Mà cô bé ở độ tuổi này, thích ai và ghét ai đều sẽ thay đổi tùy ý, có thể coi là một quả bom hẹn giờ.

Có quá nhiều biến số không thể kiểm soát.

Kết luận là – không được.

"Có lẽ mình sẽ không bao giờ tìm được một người phù hợp như Chung Khải nữa," cô nghĩ.

Thở dài bất lực. "Không, nhóc con, chủ đề này dừng lại ở đây."

---

Ký hợp đồng xong và nhận được khoản tiền đầu tiên, Hạ Mạt Tuyết vui vẻ tuyên bố muốn bao mọi người ăn uống. Tô Ức Thu, người không có tâm trạng, cố gắng vui vẻ cùng cô bạn ăn một bữa lẩu. Dù sao, cách hai người ở bên nhau phần lớn là Hạ Mạt Tuyết nói, còn cô thì lắng nghe.

"Cậu nhìn người đàn ông ở bàn bên kia kìa," Hạ Mạt Tuyết đột nhiên ghé người về phía trước, hạ giọng, "Cứ nhìn chằm chằm tớ mãi, ánh mắt thật ghê tởm."

Tô Ức Thu nhìn theo hướng cô bạn chỉ. Người đàn ông ở bàn bên cạnh sau khi đối mặt với cô bạn thì lúng túng ho khan một tiếng, quay đầu đi chỗ khác.

Đúng vậy, những cô gái bình thường đều sẽ cảm thấy ghê tởm khi bị một người đàn ông xa lạ nhìn chằm chằm đầy ẩn ý.

Nhưng cô lại thờ ơ với những lời theo đuổi bình thường của các nam sinh, và khi có người đơn thuần thèm khát cơ thể cô, cô lại nghiêm túc cân nhắc xem có nên chấp nhận hay không.

Cô nhìn chằm chằm Hạ Mạt Tuyết mà nghĩ.

"Nếu cậu biết con người thật của tớ, cậu có cảm thấy ghê tởm khi làm bạn với tớ không?"