Dịp nghỉ đông này, Hà Ảnh ở nhà nhiều hơn. Người đàn ông kia đã chia tay cô từ hơn nửa năm trước. Cô được chăm sóc tốt, nhiều năm như vậy mà tâm lý vẫn không thấy già đi, vẫn đầy quyến rũ, lăn lộn tốt. Hiện giờ bên cạnh cô không thiếu người theo đuổi, chỉ là cô không thích ai nhiều, đối xử bình đẳng và mập mờ như bạn bè, coi những người này như một sự điều tiết trong công việc. Đôi khi rảnh rỗi nhàm chán, cô còn tìm mấy người đàn ông tụ lại đánh mạt chược. Khi thấy phiền thì không thèm quan tâm đến ai, ngược lại như càng sống càng trẻ ra.

Hôm nay là ngày nghỉ, cô nằm trên sofa đắp mặt nạ, thấy Tô Ức Thu nghe điện thoại xong đi ra từ trong phòng, môi gần như không động đậy mà hỏi một câu.

“Có bạn trai rồi?”

“Vâng.”

Tô Ức Thu đã là sinh viên năm ba, yêu đương là chuyện bình thường.

Hà Ảnh nhìn đồng hồ, gỡ mặt nạ ra, vừa dùng đầu ngón tay mát xa từ rãnh mũi má đến thái dương, tận dụng độ trơn của tinh chất để massage nâng cơ, vừa như vô tình hỏi, “Bạn học à?”

“Là học trưởng, chuẩn bị tốt nghiệp tiến sĩ.”

“…Vậy tuổi tác không nhỏ ?” Hà Ảnh vô thức nhíu mày, rồi nhanh chóng dùng tay xoa cho phẳng. Cô và Tô Kiến Bình tuy đã ly hôn, nhưng không thể phủ nhận rằng cặp vợ chồng cũ này có thái độ về tình yêu và hôn nhân của con gái khá nhất quán. “Con không nên quá sớm bị người ta dụ đi kết hôn. Dù thế nào cũng phải ba bốn năm nữa rồi mới tính.”

“Chắc chắn không chỉ ba bốn năm. Ý con là học xong cả thạc sĩ lẫn tiến sĩ, đi làm một hai năm, khoảng 30 tuổi rồi mới kết hôn.”

Hà Ảnh vốn định hỏi thêm về gia cảnh và điều kiện cá nhân của đối phương, nghe cô nói vậy, cảm thấy cũng không cần thiết phải hỏi nữa, yên tâm hơn rồi lẩm bẩm một câu, “Thật ra không kết hôn cũng chẳng sao.”

“Con muốn có con.” Tô Ức Thu nói, “Con thích trẻ con.”

“Cũng phải.”

Trên bàn trà bên cạnh sofa có một đĩa trái cây mà Tô Ức Thu mang ra. Cô ăn trái cây không thích cắn, luôn gọt vỏ và cắt thành từng miếng nhỏ, cắm tăm. Hà Ảnh dùng hai ngón tay nhón một miếng táo, “Việc không hối hận nhất khi ở bên ba con là có con.”

Trước kỳ nghỉ, Tần Tư Học quả thật đã hỏi Tô Ức Thu có muốn đến nhà anh chơi vài ngày không. Tô Ức Thu nói kỳ nghỉ hè cô đã không về nhà, nên muốn ở nhà nhiều hơn để bầu bạn với mẹ. Đằng nào anh cũng không đề nghị đưa cô về gặp người lớn trong nhà, nên nếu không nói rõ, Tô Ức Thu cũng vui vẻ vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Khoảnh khắc đó cô rất căng thẳng. Cô yêu sự chân thành của anh đối với cô, nhưng cũng sợ anh quá chân thành, thật sự có chút mâu thuẫn. Thật ra, những tình huống tương tự như vậy đã xảy ra không chỉ một lần, bao gồm cả trước khi họ thực sự trở thành tình nhân, và bao gồm cả dưới hai hình thức quan hệ khác nhau. Chỉ cần anh tiến một chút, chứ không phải “tằm ăn dâu” từng bước như vậy, e là họ đã sớm đi đến kết thúc…

May mắn thay, Tần Tư Học luôn có thể dừng lại đúng lúc trong những tình huống như vậy.

Một người như Tô Ức Thu, bên ngoài chỉ là một M, nhưng bên trong lại tương đối “ăn mềm không ăn cứng”.

Muốn đối xử tốt với cô, chỉ có thể cho cô những gì cô muốn. Nếu không đoán ra sở thích của cô, chỉ cần vì bản thân mà cho rằng cái gì tốt thì cho hết cho cô, cô sẽ vứt đi như giày cũ, lại còn ngại chướng mắt, vứt đi lại tốn công, thật sự khiến người ta chết không nhắm mắt.

Mấy ngày đầu về nhà nghỉ, ủy viên thể dục của cấp ba đã tổ chức một buổi họp lớp. Tô Ức Thu tuy là lớp trưởng, nhưng từ khi tốt nghiệp, cô gần như không nói chuyện trong nhóm, tin nhắn cũng tắt thông báo, càng không bao giờ xem lại những tin nhắn trò chuyện của bạn bè cũ.

Vì vậy, chuyện họp lớp vẫn là Vương Dao Dao, bạn cùng bàn năm đó, gọi điện thoại thông báo cho cô. Trước khi gặp Chung Khải, cô cũng không biết cậu đã về nước, càng không biết địa điểm họp lớp lần này, là ở một biệt thự của nhà Chung Khải, nằm trong khu phát triển đắt đỏ, nhưng giữa sự phồn hoa lại có một khu vườn yên tĩnh. Chủ nhân đều là những người giàu có, quyền quý.

Chung Khải thời cấp ba rất kín tiếng. Bạn học cùng lớp không hề biết người bạn ngày thường im lặng, trong mắt họ chỉ vì có năng khiếu mỹ thuật đặc biệt nên mới đi du học, lại là con trai của chủ tịch hội đồng quản trị trường, đúng chuẩn một phú nhị đại.

Mà sau khi Chung Khải ra nước ngoài, người nhà sợ cậu chịu khổ, số tiền có thể tự do chi tiêu gần như không bị hạn chế. Vì vậy, ban đầu cậu chỉ học hành tử tế được hai tháng, sau khi quen với hội người Hoa bản địa, rất nhanh đã kết bạn với một đám bạn rượu.

Cậu có chút tài năng về nghệ thuật, nhưng còn lâu mới đến mức thiên tài. Có rất nhiều người có tài hơn và nỗ lực hơn cậu, huống hồ cậu cũng hiểu mình cuối cùng vẫn phải về nhà để tiếp quản công ty, tương lai sẽ đi vào một cuộc hôn nhân thương mại do bố mẹ sắp đặt, cho nên… mấy năm nay cậu chính là nên tận hưởng cho thoải mái.

So với những phú nhị đại khác, cậu nhận thức về những điều này khá chậm. Dù sao, trường cấp ba của cậu vẫn lấy việc bồi dưỡng học sinh điểm cao làm mục đích chính, chứ không phải cái gọi là trường học quý tộc.

Cái lợi của cuộc sống ‘bình dân’ này là cậu ít nhiều vẫn khác biệt so với những kẻ ăn chơi trác táng thực sự. So với những kẻ không thiếu chuyện cờ bạc, ma túy, tội lỗi, mức độ sa đọa của cậu cực kỳ hạn chế, đơn giản chỉ là cuộc sống cá nhân phóng túng hơn một chút. Đối với những cô gái nổi tiếng trên mạng, ngôi sao nhỏ, người mẫu, sau khi thử qua một hai người, cậu vẫn cảm thấy không thú vị. Cuối cùng cũng chỉ là thay đổi đủ loại bạn gái, và chơi ở các câu lạc bộ SM ở nước ngoài, trở thành một hội viên cao cấp.

So với những cô gái có giá niêm yết chói lọi để bán, cậu vẫn thích chơi với ‘người đàng hoàng’ hơn. Đáng tiếc, mấy năm nay, cậu lại không gặp được một người nào như Tô Ức Thu. Thỉnh thoảng có người thoạt nhìn có vẻ lạnh lùng hoặc thanh thuần, nhưng sau khi có được và dạy dỗ một thời gian, dần dần đều trở thành một khuôn mẫu…

“Lớp trưởng, sao không uống rượu?”

Cậu nheo đôi mắt dài, hầu hết các cô gái lên đại học đều có sự thay đổi rất lớn, không chỉ ngoại hình, mà khí chất cũng như lột xác. Nhưng Tô Ức Thu nhìn qua vẫn như năm đó, cô vẫn là cô, điềm đạm, yên tĩnh, ngay cả kiểu tóc cũng không thay đổi, chỉ trừ vóc dáng cao hơn một chút, dáng người… phát triển tốt hơn một chút.

“Mình lái xe.”

“Uống một chút đi, lát nữa gọi tài xế đưa cậu về.” Cậu giơ ly rượu vang đỏ về phía cô.

Tô Ức Thu không trả lời ngay. Mọi người ở đó đều đang nhìn cô. Con người sẽ theo bản năng sùng bái tiền tài và quyền lực, nhìn những người sở hữu chúng bằng con mắt khác. Chung Khải trong buổi họp lớp này bất tri bất giác trở thành trung tâm được mọi người vây quanh. Còn về Tô Ức Thu… cô không cảm thấy điều này có liên quan gì đến mình.

Cô im lặng một lát, quay đầu nhìn Vương Dao Dao ngồi bên cạnh, lộ vẻ khó xử, muốn nói rồi lại thôi.

Vương Dao Dao nhận được ám chỉ, đúng lúc giúp cô nói, “Là bạn trai cậu ấy không cho đâu,” cô ấy cười hì hì, lay lay cánh tay Tô Ức Thu, “Sợ gì chứ, không thì uống ít một chút, đừng để anh ấy biết là được.”

Tô Ức Thu cúi đầu mím môi cười, vẻ mặt rất ngại ngùng.

Trên thực tế, Tần Tư Học mới không ra lệnh cấm này với cô. Học kỳ một có vài lần cô còn đi cùng anh đến quán bar của Trác Ca nghe nhạc và uống rượu, coi như thỉnh thoảng thư giãn. Cô hoàn toàn hiểu rõ mình uống đến mức nào và ở trạng thái gì. Nếu lần này Chung Khải không có mặt, cô sẽ không từ chối uống một chút trong buổi họp lớp.

Chung Khải cười lạnh lùng một tiếng, nhưng không nói chuyện với cô nữa.

Biệt thự này vốn không phải để ở, ngày thường chỉ làm một câu lạc bộ để bố cậu tiếp đãi khách. Sau bữa trưa, mọi người xuống lầu đánh bi-a, chơi board game vây quanh một bàn, còn có vài người đứng ở quầy bar tiếp tục trò chuyện và uống rượu.

Chung Khải đứng trên sân thượng tầng ba hút thuốc, nhìn xuống thấy Tô Ức Thu xuất hiện trên con đường lát đá cuội trước cửa. Cô mặc kín mít, hoàn toàn là cần độ ấm chứ không cần đẹp.

Tô Ức Thu mở xe của Hà Ảnh, đến cổng tự động, nhưng rào chắn lại không nâng lên. Cô nghĩ hệ thống cảm ứng có vấn đề, treo số lùi, nhìn vào gương chiếu hậu, liền thấy một bóng người cao lớn từ xa đến gần, vì thế cô hiểu ra, dừng lại và hạ cửa kính xe xuống chờ cậu.

“Không nói một tiếng nào đã đi rồi sao?”

“Em không tìm thấy anh, xin lỗi.” Cô đã chào hỏi ủy viên thể dục, người tổ chức buổi họp lớp. Đương nhiên, cô cũng căn bản không đi tìm cậu.

Thời tiết rất lạnh, Chung Khải thậm chí không mặc áo khoác. Nhưng mùi rượu và thuốc lá vẫn như được hơi nóng trên người cậu bốc ra, theo cửa sổ xe tràn vào, như một sự quấy nhiễu, gợi lên những mảnh ký ức hoang đường và mục nát trong không khí lạnh buốt.

“Cậu vẫn hút loại thuốc lá đó,” Tô Ức Thu nghĩ.

Sự thay đổi dễ thấy nhất của cô, là chữ cái trên tai trái, cũng là sự thay đổi chướng mắt duy nhất. Chung Khải vứt tàn thuốc xuống đất, dẫm lên, “Là bạn trai, hay là chủ nhân?”

“Bạn trai.” Tô Ức Thu cười, “Em bây giờ không chơi nữa.”

“Thật sao?” Chung Khải cũng cười, nhưng nụ cười rất châm chọc, “Mấy ngày trước anh chơi bóng với Cố Hạo, cậu ấy không nói vậy.”

“Đó là nói dối anh ấy.”

Tô Ức Thu bị vạch trần tại chỗ cũng hoàn toàn không hoảng hốt. Cô có thể tuân theo yêu cầu để chiều lòng người khác, đương nhiên cũng có thể làm ngược lại.

“Đúng rồi, năm đó cô đã rất biết làm màu, là một người rất giỏi lừa gạt người khác.”

Cô xảo trá,  khiến người ta không thể nắm bắt, cũng không biết vì sao, không biết có phải vì cô là người nô lệ đầu tiên của cậu, trong ấn tượng trực quan đầu tiên của cậu, cô là, thuần khiết.

Ngay cả khi nghe từ miệng Cố Hạo rằng cô đã ngủ với không biết bao nhiêu người đàn ông, ngay cả khi cậu cũng cho rằng với thân thể dâm đãng của cô, điều này hoàn toàn không kỳ lạ, nhưng hôm nay nhìn thấy cô, cậu vẫn cảm thấy cô ‘rất sạch sẽ’.

Sự chênh lệch này, khiến cậu rất muốn lột sạch cô ra để chơi một lần nữa, thử xem thân thể cô, có biết nói dối như miệng cô không.

So với việc nghĩ rằng cô gái vô tâm vô phế này lại có thể yêu một người nào đó, cậu dường như càng cam chịu việc cô trở thành một con điếm đã bị người ta chơi chán.

Tô Ức Thu cũng không biết Chung Khải đang suy nghĩ gì. Cô mơ hồ cảm thấy cậu đã thay đổi không ít trong mấy năm nay, trở nên nguy hiểm hơn, có cảm giác áp bức và hung hăng không chút kiêng dè, cũng dường như càng có thể khinh miệt và vật hóa người khác. Cô nắm vô lăng, trong lòng thầm than, nếu cấp ba cậu là như thế này, cô có lẽ đã không dám tìm cậu để chơi trò chơi.

“Trò chuyện vài câu rồi đi,  được chứ?.”

“Vâng.” Cô gật đầu, vẫn vô cùng bình tĩnh.

Tình hình hiện tại vẫn chưa đến mức cần phải có phản ứng quá khích.

Chung Khải ngồi vào ghế phụ lái, chỉ huy cô lái xe vào một sân khác bên cạnh, mở cánh cổng lớn, “Vào đi.”

Tòa nhà này có phong cách trang trí hoàn toàn khác với bên cạnh, là thẩm mỹ của mẹ Chung Khải. Toàn bộ là đồ nội thất gỗ đỏ kiểu Trung Quốc được chạm khắc tinh xảo, cổ kính và tỏa ra mùi gỗ đàn hương thoang thoảng. Trên giá đồ cổ trưng bày các bình sứ và ngọc, trước cửa là một tấm bình phong thêu lộng lẫy hai mặt. Mọi thứ trong tầm mắt đều lấp lánh và thể hiện sự xa xỉ, kiêu hãnh của nó.

Chung Khải để mặc cô nhìn xung quanh một vòng, mới nói, “Nơi này khác với bên cạnh, không ai đến quấy rầy, chúng ta có thể… trò chuyện từ từ.”

Cậu ngồi trên ghế bát tiên ở sảnh, cố ý kéo dài âm cuối, vẻ đầy ý vị sâu xa và tà ác.

Tô Ức Thu lo mình ngồi xuống chiếc ghế giống hệt đối diện cậu. Ngồi ổn, mới ngẩng đầu nhìn thẳng cậu, “Chung Khải, em hiểu anh.”

“Ồ?”

“Anh không phải là người sẽ cưỡng ép người khác.” Cô chắc chắn nói, cũng không chịu phối hợp với nhịp điệu của cậu.

Chung Khải  nhướng đuôi lông mày.

“Nếu em không đoán sai, khi đó… anh có bạn gái, nhưng anh chưa bao giờ cố gắng để cô ấy chấp nhận sở thích của anh, đúng không? Dù anh rất muốn, cũng sẽ giữ sự kiềm chế khi biết đối phương không thích. Hay nói cách khác, anh khinh thường việc làm như vậy.”

Chung Khải lấy hộp thuốc ra khỏi túi, khi chuẩn bị châm lửa, nhớ đến lệnh cấm nghiêm ngặt của mẹ không được hút thuốc ở đây, nói là sẽ làm hỏng mùi gỗ trong phòng, cậu “chậc” một tiếng, cất lại.

“Khi đó là em lợi dụng sơ hở, chủ động tìm anh. Nhưng cho dù anh không có thiện cảm với em, vẫn không làm ra chuyện gì quá đáng, cũng không thực sự miễn cưỡng em điều gì, cho nên…”

“Em chắc chắn chứ?” Chung Khải ngắt lời cô, nghiêng người về phía sau, lười biếng duỗi chân ra. Trong lời tường thuật bình tĩnh của cô, dường như cậu vẫn là cậu của năm đó, khiến cậu trong lúc hoảng hốt cũng có chút cảm khái. “À, biết đâu khi đó anh còn rất thích em.”

Tô Ức Thu không tán thành mà lắc đầu, “Chẳng qua là vì thời gian và cách chúng ta kết thúc, có chút ngoài dự đoán của anh thôi. Việc không thể là người kết thúc một mối quan hệ, mới là lý do khiến anh canh cánh trong lòng.” Cô tiếp tục nhẹ nhàng khuyên nhủ, “Thử nghĩ xem, nếu năm đó chúng ta ở bên nhau thêm một kỳ nghỉ nữa, sau đó anh ra nước ngoài, dần dần phát hiện chơi từ xa không có gì hay ho, em lại lưu luyến không rời quấn quýt một thời gian, cho đến khi anh chán ghét, tự nhiên mà cắt đứt liên hệ, thì hôm nay đã không có những suy nghĩ này.”

“Có lẽ.”

Điếu thuốc đó lật đi lật lại trong năm ngón tay cậu. Trong một khoảng thời gian nào đó, Tô Ức Thu cũng từng nhiều lần lén nhìn cậu xoay bút như vậy.

“Vậy lúc đó em cố ý sao?”

Cố ý từ biệt trong tình huống đó, để anh nhớ mãi không quên sao?

“Đương nhiên không. Em chỉ là không nghĩ rằng anh sẽ để tâm đến vậy.” Giọng Tô Ức Thu rất thành thật, “Nếu là như vậy, em bây giờ sẽ không nói những lời này.”

“Vậy bây giờ tính là gì?”

“Sáng suốt sau khi mọi chuyện đã xảy ra? Hồi tưởng lại dễ dàng hơn dự đoán.” Tô Ức Thu nghiêng đầu, cười nói, “Hoặc là giống như anh nói, chỉ là tùy tiện tâm sự thôi?”

Rất nhiều lúc nói ra thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Cô hoàn toàn không muốn Chung Khải còn có suy nghĩ gì về mình. Giống như với Cố Hạo vậy, những sự nhớ nhung này với cô hoàn toàn vô dụng.

“Ha…” Chung Khải cũng cười, lần này có thêm vài phần trẻ con.

Cậu không ngờ có một ngày, Tô Ức Thu sẽ thoải mái trò chuyện và đùa giỡn với cậu như một người bạn cũ. Trong những lần ở riêng trước đây, cô gần như chưa bao giờ dùng thái độ bình đẳng như vậy đối xử với cậu… Cảm giác này cũng không tệ, chỉ là cậu nhận ra Tô Ức Thu như vậy căn bản không thể gợi lên ham muốn của cậu.

Lời nói của cô không hề mập mờ, không e thẹn, càng không khiêu khích, hoàn toàn là một thái độ tự nhiên, lý trí và thực tế đến mức không có chút “phụ nữ ” nào.

“Được rồi, bạn học cũ.”

Cậu duỗi chân, đứng dậy.

Tô Ức Thu cũng đứng lên theo cậu, được cậu đưa về tận xe.

“Vậy, đối với bạn trai hiện tại của em, hoặc là… bất kể là gì đi, em có dự định kết thúc như thế nào không?”

Cô vốn nên có, nhưng cô không thể đặt ra một thời hạn cụ thể cho việc chia tay với Tần Tư Học. Anh tốt như vậy, khiến cô không nỡ vô cớ làm tổn thương trái tim người mình yêu, thà tạm thời chỉ lo tận hưởng hiện tại, bị động chờ đợi tình yêu bị thời gian mài mòn, hoặc cùng đi đến một ngã rẽ nào đó, để những con đường cuộc đời khác nhau chia cắt họ.

Tô Ức Thu trầm ngâm nửa ngày, thành thật mà thở dài, “Em cũng không biết, nhưng, em đại khái… hy vọng anh ấy sẽ là người chán ghét trước.”

Cô vừa lộ ra một vẻ mặt kỳ lạ mà Chung Khải chưa bao giờ thấy, pha lẫn sự ngọt ngào và buồn bã, thoải mái và bối rối.

Điều đó khiến trong khoảnh khắc đó cô lại biến trở về một cô gái sống động và đáng yêu, và chính sự rung động này đã trực tiếp đẩy cậu ra xa ngàn dặm – làm cậu thực sự nhận ra, cô bây giờ hoàn toàn thuộc về một người đàn ông khác.

Sự kiêu ngạo và tự tôn của cậu sẽ không cho phép cậu mơ ước về một người phụ nữ như vậy.

Fuck.

Chung Khải chán nản quay người rời đi, trong làn khói phả ra một câu chửi thề.