Hình thể kia dường như là mới từ búa đe của sông Lạc Thần rèn ra, giữa cương giáp lộ ra cơ thể sáng bóng của đồng, mưa đêm vỗ ở trên người hắn, bốc lên hơi nước màu vàng óng ánh. Trên trán đen nhánh dày đặc mỗi một đạo mồ hôi chảy xuôi, đều nóng rực sáng ngời như nham thạch sôi sùng sục. Hắn chạy, đối với nhân loại mà nói là nước sông đến ngực, nay chỉ vừa chưa đến trên đầu gối của hắn. Mỗi lần nhấc chân lên, mặt sông liền kích động hạ xuống mấy tấc. Cây cầu được chạm trổ hoa lệ đâm vào sườn hắn vỡ thành từng mảnh nhỏ. Cũng không có tiếng trống gì, là bước chân của hắn khiến mặt đất run rẩy, cự kiếm cùng giáp trụ của hắn theo bước chân leng keng vỗ ra, giống như mấy trăm chiến sĩ đồng thanh dùng trường mâu gõ khiên. Tất cả đồng tộc của hắn phân tán ở Lôi Châu đại địa, không ai có thể cao hơn dưới nách của hắn.

Ở bên ngoài vùng Hãn Châu, ai cũng chưa từng thấy qua võ sĩ Khoa Phụ vạm vỡ như thế. Hắn chạy, tất cả ngăn cản ở trước mặt đều run rẩy sụp đổ.

Không ai nghĩ đến việc chạy trốn, giống như không ai có thể thoát khỏi núi, biển hay bầu trời. Cương đao một thanh tiếp theo một thanh đều rơi xuống đất, trên lưỡi đao còn dây dưa vết máu ngưng trệ. Trước mặt người khổng lồ cao mười tám thước này, vũ khí của nhân loại có vẻ nhỏ yếu buồn cười.

Theo bước chân Khoa Phụ, nước sông thủy triều dâng càng ngày càng cao, càng ngày càng gấp, rốt cục ào ào tràn vào thủy tạ, mặt đất chấn động đến làm người ta đứng không vững, giống như có một đoàn đại quân đánh đâu thắng đó không gì cản nổi đang gào thét xông tới chỗ bọn họ. Quý Sưởng không nhắm mắt lại, cũng không khóc nữa. Hắn kinh ngạc nhìn cái bóng khổng lồ kia nhanh chóng bao phủ, giống như Ám Nguyệt cắn nuốt trăng sáng, ánh lửa cả thành trong nháy mắt đều bị ngăn cách ở bên ngoài, trong thủy tạ lâm vào bóng tối.

Đột nhiên, hết thảy đều tĩnh lại. Giống như tiếng bước chân của thiên quân vạn mã nổ vang, tiếng người la hét như thủy triều, trong phút chốc tất cả đều biến mất hầu như không còn, nếu không phải ngọn lửa xung quanh còn đang thiêu đốt, gần như khiến người ta nghi ngờ mình bị điếc. Thủy triều dần dần bình ổn, cũng chưa từng thối lui, dư ba dập dờn vỗ giày quân đội của bọn họ.

Khoa Phụ lấy một loại nhanh nhẹn kinh người dừng bước, đứng lại trong dòng sông bên ngoài thủy tạ. Phía sau hắn mấy trăm người quân đội tràn đầy kính sợ ở hơn mười thước bên ngoài chỉnh tề dừng bước, đuốc cành thông ánh sáng chói lóa toàn bộ bị thân thể cự nhân che khuất, một tia cũng không thể xuyên vào. Các thiếu niên đứng trong bóng tối, chỉ có thể nhìn thấy chân hắn thô như cột xà, quần là cả bức da tê giác ghép lại may, bên hông treo xuống tinh cương cự kiếm cao hơn một người. Bao đầu gối to như khiên nặng dùng dây lưng Bệ Liêu hai tấc rộng buộc chặt ở đầu gối, mơ hồ vặn vẹo mà ánh ra khuôn mặt các thiếu niên. Trong yên lặng như chết, mặt nước dưới chân bọn họ bắt đầu lần nữa chậm rãi mà rõ ràng dâng lên, trong nước bắt đầu có dòng chảy nhỏ màu đỏ son nhạt mơ hồ khuếch tán, rất nhanh dâng cao đến bắp chân. Quý Sưởng nhào ra ngoài, kéo nữ hài mờ mịt vô tri ngã xuống đất, lui về trong đám người. Thang Càn Tự đột nhiên ngẩng đầu, đôi mày nhíu lại, cũng không chịu lùi thêm một bước nào nữa. Quý Sưởng và nữ hài ở ngay phía sau hắn, trong mười người còn sống, cũng chỉ có trong tay hắn còn cầm bội đao.

Khoa Phụ cúi người, quỳ một gối trong nước sông trước thủy tạ, cả người vẫn cao bằng một tầng lầu. Thủy tạ hơi lay động, trong nước sông bên người cự nhân, dòng nước nhỏ màu đất đỏ nhanh chóng khuếch tán thành một vòng lớn màu đỏ tươi sáng, từ đáy nước trào lên. Trên giáp bắp chân vốn nhìn như nâu đỏ, lại dần dần rửa ra ánh sáng xanh biếc, những màu sắc loang lổ đỏ đen kia, hóa ra đều là máu đã khô cứng. Đến tột cùng phải ép sạch máu tươi bao nhiêu người, mới đủ nhuộm đỏ toàn thân cự nhân này?

Khoa Phụ cúi đầu nhìn chăm chú bọn họ. Khuôn mặt của hắn cùng dáng người so sánh có vẻ chật hẹp nghiêm trọng, con ngươi thuần đen to bằng chén trà, như là rót đầy mực đậm, bao hàm mãnh thú như trong vắt, thần sắc sắc bén mà bạo liệt. Ngoại trừ đồng tộc của bọn họ, ánh mắt như vậy không ai dám nhìn thẳng vào nhau. Đó là huyết mạch cùng tinh hồn kế thừa từ tổ tiên thời xa xưa, giống như tiếng vọng trống hạt ở sâu trong cánh đồng hoang vu.

"Đề Lan......" Trong bóng tối, có một thanh âm khàn khàn đang thấp giọng gọi. "Đề Lan ơi."

Chuông bạc trên cổ tay boong boong vang lên. Nữ hài được Quý Sưởng ôm vào trong ngực cảnh giác ngẩng đầu lên, đoán xem âm thanh phát ra từ đâu.

Các thiếu niên theo tiếng nhìn lại, lúc này mới phát hiện trên vai trái Khoa Phụ hóa ra còn ngồi một người. Nhìn ngược lại, thân thể nhỏ gầy tiều tụy kia ngồi trên áo giáp khổng lồ nghiêng ngả như góc mái nhà, an tĩnh, không bắt mắt, chỉ tựa như một chiếc vòng thú diện phù điêu nhô ra.

Có phải là Hà Lạc không? Trong lòng mỗi thiếu niên, đều âm thầm phỏng đoán như vậy.

Tiểu nữ hài nhảy dựng lên, vùng thoát khỏi tay Quý Sưởng, lao ra đám người hướng phía trước chạy đi, vừa sắc nhọn khóc hô: "Cữu cữu! Mẫu thân sắp chết rồi, cứu bà ấy, cứu bà ấy đi!"

"Điện hạ, điện hạ!" Bên cạnh sớm có quân sĩ Chú Liễn đạp nước vọt lên, ôm lấy nữ hài. Tay chân nho nhỏ của nữ hài kiệt lực đá đạp lung tung, tã gấm trong lòng gần như muốn bay ra ngoài.

"Đề Lan! Không thể lỗ mãng!" Thanh âm kia nghiêm khắc trách cứ, "Hiện tại con ôm trong lòng, đã là Vương thái tử của Chú Liễn chúng ta."

Nữ hài tên Đề Lan bỗng nhiên ôm chặt đứa bé đang khóc nỉ non, không giãy dụa nữa.

"Yết Lan ca ca...... Đã chết rồi sao?"

Đề Lan ngẩng đầu lên trong hư không, nhưng không nhận được câu trả lời.

Một lát sau, bóng đen trên vai Khoa Phụ dường như thở dài, thanh âm vốn khàn khàn nhất thời càng thêm mệt mỏi. "Cữu cữu không thể cứu mẫu thân con...... Linh Ca tỷ ấy, cũng đã mất rồi."

Cả người Đề Lan bỗng nhiên mềm nhũn không chút sức sống, mái tóc dài nặng trịch lượn sóng như suy sụp rũ xuống mặt nước, nếu không phải còn thở dốc, Thang Càn Tự gần như sẽ cho rằng treo trên cánh tay binh sĩ chỉ là một bộ y phục nhỏ hoa lệ trống rỗng, điểm xuyết chuông bạc, trong một mảnh tối tăm phát ra hai tiếng vỡ trong trẻo nhưng lạnh lùng.

"Qua Ô Đồ." Bóng đen nói xong, dùng tay ra hiệu.

Võ sĩ Khoa Phụ lên tiếng trả lời luồn tay vào trong thủy tạ, ngón tay to hơn cán thương xuyên qua quân sĩ ôm Đề Lan kia, quân sĩ liền kính cẩn giao Đề Lan và đứa bé ra ngoài. Bàn tay to lớn hơn hai thước của Khoa Phụ nhẹ nhàng khép lại, sợ bóp nát Đề Lan, một tay nắm eo nàng, nhấc nàng lên, đưa đến vai trái của mình, bên cạnh bóng đen.

Bóng đen ôm Đề Lan bên người, hướng phía dưới xa xa nói: "Vị này chính là Sưởng Vương điện hạ nhỉ."

Quý Sưởng sững sờ ngẩng đầu nhìn võ sĩ Khoa Phụ trước mắt, vẫn nhất thời nói không ra lời, cũng không biết hành lễ.

Bóng đen khàn khàn nở nụ cười, nói: "Nước ta chăm sóc không chu toàn, tối nay để cho ngài bị kinh hách, thật sự hổ thẹn. Đồ dơ bẩn trong vương thành, hai ba ngày sợ là không thể dọn dẹp sạch sẽ, không khỏi xâm phạm điện hạ, không bằng tìm một dinh thự khác, xin ngài di giá ở lại?"

Quý Sưởng trừng mắt nhìn, không biết ứng đối như thế nào, trên mặt đỏ bừng lên. Ngay cả đôi môi được điêu khắc như nham thạch của Khoa Phụ cũng hiện ra nụ cười.

Thang Càn Tự tiến lên một bước, quỳ một gối xuống trong làn nước nhợt nhạt, dùng tiếng Chú Liễn cao giọng đáp: "Mông Anh Ca đại quân hậu ý, không khỏi sợ hãi. Tùy tùng của Sưởng vương điện hạ đóng quân gần bến cảng, mạt tướng đang chuẩn bị hộ tống điện hạ đi đại doanh."

Bóng đen trên vai Khoa Phụ thoáng ngẩn ra, không ngờ lại bị một thiếu niên chưa từng gặp mặt nhận ra thân phận, trong giọng nói lộ ra một chút ý cười, "Như vậy, liền lưu lại vài người hộ tống điện hạ đến bến cảng đi. Ngài tới Chú Liễn, thật sự là dẫn theo một vị tướng tốt." Hắn gật đầu với nam hài mười một tuổi đang đứng tại chỗ, lại gọi tên Võ sĩ Khoa Phụ: "Qua Ô Đồ, đi thôi."

Người khổng lồ đứng dậy, mang theo nước sông như mưa to đổ xuống đầm đìa, xoay người liền sải bước đi, bước đi động đậy. Ánh lửa đỏ như máu mất đi che chở, đột nhiên trút xuống, các thiếu niên bị chói vào gần như không mở mắt ra được. Mấy trăm quân sĩ Chú Liễn theo đuôi Khoa Phụ mà đi, chỉ để lại ước chừng ba mươi tên tại chỗ, chuẩn bị hộ tống bọn họ đi hướng bến cảng. Cuối khăn quàng của quân sĩ đều thêu huy hiệu răng nanh màu chàm của Phùng Nam ngũ quận, trên chuôi đoản đao cũng quấn lụa thô màu chàm, lưới dây vàng, thật sự là thân tùy bên người đại quân Anh Ca.

Trong nháy mắt Khoa phụ xoay người, ánh lửa liên miên vây quanh, Thang Càn Tự thấy rõ bộ dáng bóng đen kia. Kia chắc hẳn từng là một gã thanh niên khá anh tuấn, hôm nay lại gầy gò thành bệnh, dung mạo tổn hại, chỉ còn lại có một đôi mắt thâm trầm nồng lệ chỉ có của người Chú Liễn, trong khói lửa loạn quân vẫn có thần quang rõ ràng. Dưới áo choàng tùng lục điểm xuyết vàng, một đôi chân mềm nhũn rũ xuống, đế giày trắng như tuyết, đúng là bộ dáng cho tới bây giờ chưa từng xuống đất đi lại. Nghe nói lúc Anh Ca đại quân mười bảy tuổi đi săn ở Phùng Nam, tọa kỵ giẫm phải rắn độc, hoảng sợ dựng đứng lên, đem đại quân ngã xuống ngựa, từ đó về sau không thể đi lại nữa, quả nhiên là thật.

Bầu trời đỏ tươi, buông xuống thành Tất Bát La, trong gió đêm có nồng đậm huyết khí chậm chạp lưu động. Nước mưa vỗ vào tường thành vương thành đổ nát, kích thích mùi khói cháy khét hơi ấm, nhìn xung quanh đầy rẫy thê lương. Thi thể dập dờn trên mặt nước, bàn tay cứng đờ trắng bệch nhẹ nhàng va chạm vào cột đá của cung điện.

Đại đội người Chú Liễn đã đi xa, Quý Sưởng vẫn đứng lặng tại chỗ, im lặng thật lâu, trên mặt ửng hồng.

"Điện hạ?" Thang Càn Tự cúi người, ôm lấy hắn đứng lên. "Ngài làm sao vậy?"

Quý Sưởng quay mắt nhìn hắn, Thang Càn Tự nhất thời lại bị vẻ mặt tú lệ trong mắt phượng kia làm cho hoảng sợ. Con ngươi màu trà nhạt của nam hài mười một tuổi kia biến thành đen kịt, giống như xoáy mây trầm xuống to lớn trước mưa to, ánh chớp lạnh thấu xương, ở trong đó chạy tán loạn ẩn hiện.

"Chấn Sơ, ta không muốn tập võ nữa." Quý Sưởng ôm cổ hắn thấp giọng nói. "Trước kia ta luôn cho rằng muốn làm anh hùng cần phải có dũng khí dũng mãnh, chiến công xuất chúng, tựa như Vũ Liệt Vương trong diễn nghĩa nói. Nhưng Chấn Sơ, ngươi xem người kia, hắn không có võ nghệ, không có chiến công, ngay cả đi lại cũng không thể, chỉ cần mở miệng nói một câu, đã có thể làm cho Khoa Phụ hùng dũng như vậy cúi đầu nghe lệnh. Trên người hắn có một thứ...... Ta liền muốn thứ đó! Có nó, quyền sinh sát trong tay, lệnh nói ra lập tức thi hành, ai cũng không dám bắt nạt ta nữa, thiên hạ vạn sự đều toại tâm ý của ta." Thanh âm vốn ngọt ngào non nớt căng thẳng, vùi ở trên vai hắn thấp giọng, từng câu từng chữ nói, "Một ngày nào đó, mọi người của Cửu Châu thập quốc đều phải biết Chử Quý Sưởng ta."

Quân sĩ hai nước đồng loạt tiến lên bên cạnh bọn họ, ai cũng không nghe thấy đứa nhỏ kia nói gì.

Theo sử sách hậu thế ghi lại, đêm hôm đó, một gã tùy thần Chú Liễn Vương Quân Lương khởi tâm phản loạn, thừa dịp thời cơ Quân Lương Vương mở tiệc chiêu đãi Anh Ca đại quân, trong bữa tiệc muốn hành động phản nghịch thần giết vua, Vương phi Linh Ca cùng Vương thái tử Yết Lan trước sau lấy thân ngăn cản, mẫu tử ôm nhau mà chết. Vệ binh tùy tùng của Anh Ca đại quân phấn khởi đánh chết phản tặc, nhưng mà Quân Lương vương thân bị trọng thương, không thể trông coi công việc, Thái tử cũng đã chết bất đắc dĩ, đành phải tạm thời do Anh Ca đại quân nhiếp chính. Linh Ca vương phi để lại công chúa Đề Lan năm đó chưa tới sáu tuổi, ấu tử Tác Lan sinh ra mới ba tháng, đều do Anh Ca đại quân nuôi dưỡng, Tác Lan được lập làm vương thái tử khác. Nội thần cung nhân và vệ binh vương thành, liên lụy đến không dưới ba trăm người phạm tội. Đã là phản thần làm loạn, vì sao vệ sĩ vương thành cùng thân vệ của Anh Ca đại quân lại ác chiến giữa đêm dưới phong đài yến điện, vì sao thân tùy Khoa Phụ của đại quân lại bạo khởi xông vào nội thành vương thành, những mối nghi hoặc này, từ đó về sau cũng đều là không thể nào truy hỏi. Vừa vặn đến cuối hè, còn có khí nóng, loài chim ưng cánh xanh ăn xác chết ngày đêm bay liệng tụ tập trên vương thành, nửa tháng không tan, do đó được đặt tên là "Biến loạn Bàn Kiêu". Vết thương này của Quân Lương Vương, kéo dài hơn ba mươi năm, thẳng đến một ngày kia hắn băng hà, thủy chung chưa từng khỏi hẳn. Nhiếp chính của Anh Ca đại quân cũng kéo dài hơn ba mươi năm.

Cách làn khói và mưa mênh mông mờ mịt, Thang Càn Tự lờ mờ nhìn thấy công chúa còn nhỏ trên vai Khoa Phụ đang quay đầu về phía bọn họ, hai mắt không ánh sáng, mù trống rỗng chuyển động, trong đêm hỗn loạn rung chuyển này, dường như tìm kiếm ai đó. Bên gò má ngưng tụ một điểm đỏ thẫm xinh đẹp, là một giọt máu mũi đao vừa rồi của hắn vung ra.

Gặp lại tiểu cô nương kia, đã là chuyện của hai ba năm sau.