> “Một đời bị chọn, bị yêu, bị tranh giành…
…vậy còn ta, có từng được phép sống theo ý mình?”

---

Ẩn cư trên núi Vân Khê

Sau khi bỏ đi khỏi cuộc đấu giữa Khang và Dương, Hùng đến núi Vân Khê, nơi từng là cấm địa của tiền triều.

Ở đây có một ẩn giả, không tên, chỉ gọi là Sư phụ, mang vẻ ngoài tuổi trung niên, nhưng ánh mắt như xuyên thấu nghìn năm lịch sử.

> “Ngươi nghĩ mình là người đặc biệt à?”
“Không. Ngươi chỉ là một mắt xích trong vòng luân hồi bị bóp méo.”

---

Sự thật Hùng không phải người xuyên duy nhất

Sư phụ nói:

> “Trước ngươi, đã có người từng xuyên  và trở thành đế vương.”
“Sau ngươi, sẽ còn những kẻ khác, bị ném vào lịch sử để kiểm tra giới hạn trái tim.”

> “Ngươi là… ‘điểm cân bằng’. Nếu ngươi chọn một người, lịch sử sẽ rẽ theo một nhánh. Nhưng nếu ngươi chọn chính mình...”

> “…thế giới này sẽ sụp đổ, hoặc được tái tạo.”

---

Cuộc đối thoại giữa hai kiếp người

Hùng:

> “Vậy… tất cả những gì ta trải qua đều là kịch bản?”

Sư phụ:

> “Không. Cảm xúc là thật. Nỗi đau là thật. Nhưng lựa chọn luôn bị định hướng.”

> “Ngươi không thể ngừng yêu họ. Nhưng ngươi *có thể học cách yêu mình trước.”

---

Một thử thách đối diện chính mình

Trong một đêm mưa, sư phụ đặt trước mặt Hùng một tấm gương cổ:

> “Nhìn vào. Và gọi tên người đầu tiên ngươi muốn gặp.”

Gương hiện lên khuôn mặt của Huỳnh Hoàng Hùng trong thế giới hiện đại cậu học sinh trầm lặng, từng bị bắt nạt, từng mơ một giấc mơ được yêu thương.

Và Hùng… bật khóc.

> “Ta chưa từng hỏi người ấy muốn gì.
Ta chỉ biết… ai cần ta.”

> “Từ nay, không phải Dương, Khang, Hiếu hay Hải Đăng…
…ta sẽ là người tự chọn chính mình.”

---

Sáng hôm sau, núi Vân Khê rực ánh bình minh. Hùng xuất hiện với mái tóc buộc cao, ánh mắt vững vàng, bộ y phục mới do chính tay cậu may – không theo tông màu của ai từng yêu cậu.

Sư phụ mỉm cười:

> “Tốt. Ngươi đã cắt xích đầu tiên.”

Nhưng chưa kịp bước xuống núi…

Một thân ảnh quen thuộc đã đứng chờ dưới chân đá. Ánh mắt đỏ hoe, tay siết chặt lệnh bài ngự giá:

Trần Minh Hiếu.

> “Lần này… ta không đến với tư cách hoàng đế.”
“Mà với tư cách… một kẻ sắp đánh đổi cả thiên hạ để giữ một người.”

---