Vua Conn của Ireland có một người con trai quý tộc tên là Conn-eda, và anh ấy được cha mình yêu quý như con ngươi trong mắt mình, - không ai thân yêu hơn. Mẹ anh đã qua đời khi anh vẫn còn là một đứa trẻ, và sau một thời gian, nhà vua, cha anh, lại kết hôn. Ông cưới cô con gái nhỏ của thầy tế lễ cả, nhưng ông không cưới cô vì yêu cô, và đó là sự thật. Anh cưới cô ấy vì các ủy viên hội đồng của anh nói với anh rằng đó là một điều khôn ngoan đối với anh, vì vị linh mục trưởng này rất quyền lực.

Nữ hoàng mới là một người phụ nữ độc ác và lòng căm thù Conn-eda của bà rất cay đắng và sâu sắc. Cô ghét anh vì anh quá đẹp trai và có trái tim tự do, cô ghét anh vì anh được cha anh yêu quý đến thế, nhưng trên hết cô ghét anh vì mọi người đều coi anh như người mà một ngày nào đó sẽ trở thành vua của họ, và không biết bao lâu nữa, vì cha anh đã già yếu.

Sau một thời gian, Nữ hoàng trẻ có một đứa con riêng, bà ghét Conn-eda hơn bao giờ hết và luôn âm mưu tìm cách loại bỏ anh ta, vì bà muốn vương quốc thuộc về con trai mình.

Lúc bấy giờ có một người phụ nữ sống ở phía sau lâu đài trong một túp lều tồi tàn, người ta nói rằng bà biết nhiều về phép thuật và mọi người đều sợ bà. Cô ấy là vợ gà mái và chịu trách nhiệm quản lý tất cả những con gà trong lâu đài. Cô ấy là một phụ nữ đẹp và kỳ lạ, và không ai có thể biết cô ấy trẻ hay già, và có thể cô ấy cũng vậy.

Một ngày nọ, Hoàng hậu một mình xuống lều thăm cô gà mái vì muốn xin lời khuyên. Cô cũng không xấu hổ khi đi vì người phụ nữ này là một nữ phù thủy.

"Nữ hoàng Durfulla," cô gà mái nói, "tôi biết tại sao cô lại đến gặp tôi và cô muốn gì."

Điều đó làm Nữ hoàng ngạc nhiên và bà nói, "Vậy tôi muốn gì vậy?"

"Anh đang muốn thoát khỏi Conn-eda trẻ tuổi, và anh đến đây là vì lời khuyên của tôi. Nhưng tôi không phải là người cho đi thứ gì đó mà không được gì. Tôi sẽ được thưởng gì nếu tôi cho bạn lời khuyên của mình?"

"Bạn muốn phần thưởng gì?" Nữ hoàng hỏi.

"Không có gì quá nhiều và không quá ít. Hãy cho tôi đủ len để lấp đầy cái lỗ giữa cánh tay và cơ thể tôi khi tôi đặt tay lên hông với khuỷu tay hướng ra ngoài, và cho tôi đủ lúa mì đỏ để lấp đầy cái lỗ mà tôi sẽ khoan bằng con dao của mình, và lời khuyên của tôi là của bạn dành cho đang hỏi."

Chà, Nữ hoàng không thể không mỉm cười trước điều đó, vì dường như đó chỉ là một phần thưởng nhỏ cho bất kỳ ai yêu cầu, và bà vui vẻ đồng ý trao nó.

"Vậy ngày mai hãy mang len và lúa mì tới đây nhé," cô gà mái nói. "Hai mươi xe len và hai mươi xe lúa mì sẽ không quá nhiều để lấp đầy khoảng trống giữa cánh tay và cơ thể tôi cũng như cái lỗ mà tôi sẽ tạo ra."

Hoàng hậu cho rằng đây là một điều kỳ lạ để nói ra, và chắc hẳn cô gà mái đang mơ, nhưng dẫu sao bà cũng quay lại cửa nhà gà mái vào ngày hôm sau, và theo sát cô là hai mươi xe len và hai mươi xe ngựa. lúa mì, với những con ngựa kéo và những người đánh xe quất roi.

Người vợ gà mái đứng ở ngưỡng cửa, tay chống hông, khuỷu tay hướng ra ngoài, những người đàn ông lấy một nắm len nhét vào hõm cánh tay của cô ấy, nhưng nó rơi xuyên qua hõm và vào trong nhà. Họ nhét một nắm khác vào giữa cánh tay và cơ thể cô ấy, và điều tương tự cũng xảy ra với nó. Mãi cho đến khi ngôi nhà chứa đầy len đến mức không thể chứa thêm được nữa, họ mới có thể lấp đầy chỗ trũng trên cánh tay của bà vợ gà mái khi bà đứng ở ngưỡng cửa.

"Và bây giờ là lúa mì," cô gà mái nói.

Sau đó cô dẫn họ đến nhà anh trai cô ở gần đó và trèo lên mái nhà. Mái nhà bằng than bùn, và cô ấy dùng con dao đục một cái lỗ xuyên qua lớp than bùn, thế nên ngay khi họ đổ lúa mì vào lỗ, nó sẽ chạy xuống nhà, và phải đến khi ngôi nhà đã đầy đến mức có thể họ không thể giữ được nữa, họ cũng có thể lấp đầy cái lỗ.

"Bây giờ tôi hài lòng," cô gà mái nói, nhưng đó là điều mà Nữ hoàng không thể nói được, vì bà là một người phụ nữ xấu tính. Tuy nhiên, nếu người vợ gà mái có thể chỉ cho cô cách thoát khỏi Hoàng tử Conn-eda thì điều đó đối với cô còn quan trọng hơn tất cả lúa mì và len từng được trồng.

"Bây giờ hãy nghe cho rõ điều tôi nói với anh nhé," cô gà mái nói. "Anh đã trả tiền cho tôi một cách trung thực và đầy đủ, và tôi cũng sẵn sàng giữ phần của mình theo thỏa thuận. Cách đây khá xa, có một cái hồ lớn tối tăm, tên của nó là Lough Erne. Dưới vùng nước của nó là cuộc sống của Vua của chủng tộc Fiborg, một chủng tộc sống dưới nước hạnh phúc nhất. Ở đó, trong khu vườn của nhà vua có trồng ba quả táo vàng. Trong chuồng ngựa của anh ta có một con chiến mã to lớn màu đen. Trong lâu đài của anh ta có chú chó săn Samur, và sức mạnh ma thuật của chú chó săn đó thật tuyệt vời. Bạn phải cử Conn-eda đi lấy những thứ này cho bạn và lấy lại chúng trong vòng một năm và một ngày và không một sinh vật sống nào có thể tìm kiếm những thứ đó mà không mất mạng khi tìm kiếm, trừ khi anh ta có phép thuật. để giúp anh ấy."

"Nhưng làm sao tôi có thể gửi Conn-eda được?" Nữ hoàng hỏi, "vì anh ấy không phải là một đứa trẻ nên anh ấy phải tuân theo mệnh lệnh của tôi."

"Điều đó tôi cũng sẽ nói cho anh biết," cô gà mái trả lời.

Sau đó, bà lấy ra một bàn cờ và các quân cờ đưa cho Hoàng hậu. "Anh có mang những thứ này về nhà không," cô nói, "và gọi Conn-eda đến chơi cờ với anh. Ta đã đặt bùa cho đàn ông, và ta đã đặt bùa trên bàn cờ, để ngươi chắc chắn sẽ thắng ; nhưng trước khi chơi, bạn phải mặc cả với Hoàng tử rằng bên nào thua sẽ phải trả một khoản tiền phạt cho người thắng cuộc, và số tiền phạt bạn phải yêu cầu anh ta là anh ta sẽ mang cho bạn ba điều mà tôi đã nói với bạn. Nhưng hãy chắc chắn rằng bạn chỉ chơi một trò chơi thôi, vì sau khi chơi trò đó, lá bùa sẽ mất đi sức mạnh."

Hoàng hậu hài lòng với lời khuyên của vợ gà mái, bà lấy bàn cờ và các quân cờ và hứa sẽ làm mọi việc như đã được dặn. Sau đó, cô vội vã quay trở lại lâu đài. Vừa đến nơi, cô đã gọi Conn-eda đến chơi cờ, anh đến theo lệnh của cô và ngồi xuống bàn cờ với cô.

"Không phải vô ích mà chúng ta sẽ chơi cùng nhau ngày hôm nay," Nữ hoàng nói, "nhưng bên thua sẽ phải trả một khoản tiền phạt cho bên kia, và số tiền phạt sẽ tùy theo yêu cầu của người thắng."

Conn-eda đồng ý với điều này. Anh ta nghĩ trong đầu rằng Nữ hoàng đang lên kế hoạch đánh lừa anh ta, nhưng anh ta không sợ bà, vì anh ta chắc chắn rằng mình có thể đánh bại cô ta trong trò chơi. Thế là họ ngồi xuống chơi, và Conn-eda là một người chơi giỏi. , và Hoàng hậu là một người nghèo, nhưng dường như có một màn sương mù trước mắt Hoàng tử, và khi anh ta nghĩ rằng mình đã chơi một trò chơi, anh ta nhận ra rằng mình đã chơi một trò chơi khác, và bây giờ anh ta thấy mình đã thua trò chơi, và Nữ hoàng là người chiến thắng.

Sau đó cô ấy cười lớn và đẩy tấm bảng ra khỏi người cô ấy. "Trò chơi là của tôi, Conn-eda," cô kêu lên, "và anh phải trả tiền phạt. Bất cứ điều gì tôi yêu cầu, bạn sẽ phải trả, bất kể giá nào."

Hoàng tử nghe vậy, trong lòng bối rối, nói với nàng: "Em đòi anh phải đền bù cái gì?"

"Đây là sự mất mát," Nữ hoàng trả lời.

"Trong vòng một năm và một ngày, bạn sẽ mang đến cho tôi ba quả táo vàng, một con chiến mã to lớn màu đen, cùng chú chó săn thần kỳ Samur và tất cả chúng đều thuộc về Vua của dân tộc Fiborg. Anh ấy sống ở dưới cùng của Lough Erne, nhưng tôi không biết đó là đâu, và bạn phải tự mình tìm ra nó/'

Khi Hoàng tử Conn-eda nghe thấy điều đó, anh ta biết Nữ hoàng thực sự đã lừa anh ta, và cái giá phải trả là mạng sống của anh ta. Nhưng anh ta giả vờ, che giấu nỗi sợ hãi và nói: "Tôi sẽ trả số tiền phạt nếu anh ta có quyền lực phàm trần để làm điều đó. Và bây giờ chúng ta sẽ chơi một ván khác, và một lần nữa sẽ là ván thua và người thua sẽ phải trả số tiền đó."

Nữ hoàng quá vui mừng đến nỗi quên mất lời cảnh báo của bà vợ gà mái và sẵn sàng đồng ý chơi lại với Conn-eda một lần nữa.

Nhưng bây giờ phép thuật đã biến mất và lần này Hoàng tử là người chiến thắng.

Khi Hoàng hậu nhận ra mình đã thua, sắc mặt bà tái nhợt và trái tim bà như thắt lại.

"Anh đã thắng, Conn-eda," cô nói. "Và số tiền phạt tôi phải trả cho bạn là bao nhiêu?"

"Việc tịch thu là thế này," Conn-eda nói. "Trong năm và ngày tôi đi xa, bạn phải ngồi trên đỉnh tòa tháp cao nhất của lâu đài và không ăn gì ngoài lúa mì đỏ mà bạn có thể nhặt được bằng đầu nhọn của thân nhân mình."

Đó là một số phận khó khăn đối với Nữ hoàng, nhưng suy cho cùng, nó sẽ chỉ kéo dài trong một năm một ngày, và khi hết thời gian đó bà sẽ lại được tự do và thoát khỏi Hoàng tử Conn-eda mãi mãi, nên cuộc thỏa thuận không phải là điều dễ dàng. khó khăn như lần đầu nghe. Vì vậy, Nữ hoàng đi lên và chiếm lấy vị trí của mình trong tòa tháp cao, còn Hoàng tử lên ngựa và phi ra ngoài thế giới để tìm kiếm những quả táo vàng, con chiến mã đen to lớn và chú chó săn thần kỳ Samur.

Nhưng trước tiên Conn-eda đến gặp một Nhà thông thái mà anh biết, một người bạn của anh. Rất nhiều điều mà Hoàng tử đã làm cho anh ta, và bây giờ là lúc để yêu cầu đáp lại.

Nhà thông thái nghe thấy Conn-eda phi nước đại đến và ra khỏi nhà đón tiếp, Hoàng tử xuống ngựa và kính cẩn chào đón.

"Tôi đang gặp rắc rối lớn," Conn-eda bắt đầu, "và tôi đến gặp bạn để xem bạn có thể giúp tôi không.

"Điều đó tôi đoán ngay từ khuôn mặt của bạn," Nhà thông thái đáp, "và tốt nhất bạn nên bắt đầu từ đầu và kể cho tôi nghe toàn bộ câu chuyện, vì chỉ sau khi tôi đã nghe toàn bộ câu chuyện thì tốt nhất tôi mới nên biết cách giúp đỡ bạn."

Thế là Hoàng tử bắt đầu kể lại cho Nhà thông thái toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối. Anh ta kể về sự căm ghét của Nữ hoàng đối với anh ta và những cách mà bà đã cố gắng làm tổn thương anh ta; anh kể về việc cô đã mời anh chơi một ván cờ với cô như thế nào, và anh đã sợ cô như thế nào nhưng vẫn tin chắc mình sẽ thắng ván cờ; và anh ta kể về việc bằng một cách kỳ lạ nào đó anh ta đã trở thành kẻ thua cuộc, và Nữ hoàng đã đòi anh ta mất tiền như thế nào, và bà đã tuyên bố những gì.

"Và chúng tôi vẫn tiếp tục chơi, và lần đó cô ấy phải trả tiền phạt"; và anh ấy nói với cô ấy những gì anh ấy đã yêu cầu cô ấy bị mất.

"Và đó chỉ là khoản nợ chính đáng của cô ấy," Nhà Thông Thái nói. "Tôi không nghi ngờ gì nữa rằng Nữ hoàng đã tìm cách khiến bạn mất mạng trong công việc kinh doanh này, và chính một bộ óc thông minh đã nghĩ ra thủ đoạn này. Có ai đó đằng sau nó ngoài Nữ hoàng."

Anh suy nghĩ một lúc rồi lại nói. "Chỉ có một người biết về những quả táo vàng, con chiến mã đen to lớn và con chó săn ma thuật Samur, và người đó chính là Người Phụ Nữ Thông Thái sống trong túp lều phía sau cung điện. Cô ấy tự gọi mình là vợ gà mái, nhưng sự thật thì cô ấy là Carlleach của Lough Corib, và là em gái của chính Thủy vương. Người nước có bốn người, ba anh trai và một em gái. Người đầu tiên là Vua của Fiborgs, và người thứ hai đang bị phù phép. Người thứ ba sống trong ngôi nhà cạnh nhà vợ gà mái, và người thứ tư là chính Carlleach. Và bây giờ, con trai của ta, ta sẽ làm những gì có thể để giúp con. Tôi không biết Lough Corib ở đâu, nhưng trong chuồng ngựa của tôi có một con ngựa đen lông xù nhỏ. Anh ta không có gì nổi bật nhưng lại có sức mạnh rất lớn. Hãy đưa anh ấy đi và cưỡi bất cứ nơi nào anh ấy chở bạn, và thả lỏng dây cương trên cổ anh ấy để anh ấy có thể chọn con đường riêng của mình. Anh ấy sẽ đưa bạn đến vách đá nơi Chim Trí Tuệ đậu. Ba ngày trong mỗi

ba năm con chim ngồi đó, và có rất ít chuyện xảy ra trên đời mà nó không biết. Đây là lúc anh ấy phải ngồi trên vách đá, và nếu anh ấy chịu nói, anh ấy có thể cho bạn biết cách bắt đầu tìm kiếm hồ nước và kho báu của Thủy Vương."

Sau đó, Nhà thông thái lấy ra một viên ngọc rất đẹp và quý giá từ chiếc hộp đặt trên kệ phía sau cánh cửa và đưa nó cho Conn-eda.

"Nếu Chim Trí tuệ không nói," anh ta nói, "hãy đưa cho anh ta viên ngọc này trong móng vuốt của anh ta, và có thể anh ta sẽ trả lời bạn."

Conn-eda cầm lấy viên ngọc và cảm ơn Nhà thông thái một cách tử tế, sau đó ông ta đi ra chuồng ngựa và dẫn con ngựa đen nhỏ xù xì ra và cưỡi lên nó thay vì con ngựa tốt của chính mình, và thực sự con ngựa nhỏ đó chẳng đáng là bao. nhìn. Nhưng ngay khi Conn-eda nằm ngửa, anh đã nhận ra mình là một con ngựa đáng giá, vì anh đi nhẹ hơn một con chim và nhanh hơn gió, và nó giống như chưa có cuộc cưỡi ngựa nào khác mà Conn-eda từng cưỡi. .

Con ngựa đen lông xù đi một chặng đường dài và một chặng đường ngắn, và trong khi đó Conn-eda để cho

Dây cương được thả lỏng để con ngựa có thể tự do lựa chọn con đường riêng của mình, rồi họ đến gần một vách đá, và trên vách đá có một con chim lớn màu xám đang đậu. Nó ngồi yên đến mức có thể nó là một phần của những tảng đá nếu nó chuyển động, và đôi mắt trên đầu nó đờ đẫn như những tảng đá chết lạnh lẽo.

Con ngựa dừng lại trước vách đá và ra lệnh cho Hoàng tử nói chuyện với con chim. "Bởi vì đó là Con chim Trí tuệ mà Nhà thông thái đã nói đến," anh ta nói, "và trừ khi nó có thể cho chúng ta biết phải làm gì tiếp theo, chúng ta cũng có thể quay lại con đường chúng ta đã đến vì chúng ta sẽ không bao giờ thắng được cái hồ nơi Vua của Fiborgs còn sống."

Sau đó Conn-eda cất giọng và gọi con chim. Ông gọi nó ba lần, nhưng con chim không hề lay động dù chỉ một chiếc lông mà vẫn ngồi đó như thể được tạc từ đá.

Rồi con chiến mã lông xù nói, "Hãy đưa viên ngọc cho nó, Conn-eda, và không chừng nó sẽ nói được."

Hoàng tử lấy viên ngọc ra khỏi ngực rồi mang nó lên và giơ nó lên để nó lấp lánh dưới ánh nắng, rồi lại gọi con chim; và lần này nó quay đầu lại nhìn anh, đôi mắt nó sáng lên như thể có một ngọn lửa được thắp lên bên trong nó. Sau đó, nó bay xuống và tóm lấy viên ngọc bằng móng vuốt của mình rồi cùng nó bay trở lại vách đá.

Nó ngồi đó, há mỏ và kêu lên bằng một giọng gay gắt, "Conn-eda! Conn-eda! Con trai của Vua Cruachan, ta biết tại sao ngươi lại đến và ngươi muốn gì ở ta. Hãy thắp sáng và nhấc hòn đá gần bàn chân trước bên phải của chiến mã của bạn. Bên dưới nó, bạn sẽ tìm thấy một quả bóng và một chiếc cốc. Hãy mang chúng lên, vì bạn sẽ cần cả hai thứ đó. Quả bóng bạn phải lăn trước mặt và đi theo bất cứ nơi nào nó dẫn bạn. Nó sẽ đưa bạn đến nơi mà bạn sẽ đi. Chiếc cốc mà bạn sẽ cần sau này."

Sau đó, Chim Trí tuệ khép mỏ lại, ánh sáng vụt tắt khỏi mắt nó, và nó lại ngồi im lìm và xám xịt như thể không có hơi thở của sự sống trong đó.

Conn-eda tắt đèn và tìm kiếm hòn đá mà con chim đã chỉ cho anh, và anh không thể bỏ lỡ nó vì móng trước bên phải của con ngựa đang chống lại nó. Anh ta nhấc nó lên và ở đó anh ta tìm thấy một chiếc cốc và một quả bóng. Chiếc cốc anh đặt trong ngực áo sơ mi, nhưng quả bóng anh ném trước mặt, theo mệnh lệnh của con chim, và cứ thế lăn đi, lên đồi và xuống thung lũng, qua đầm lầy và xuyên qua những cây thạch nam, với Conn-eda ở trên con chiến mã xù xì bám sát theo nó.

Một lúc sau, nó dẫn họ đến bờ một cái hồ tối và sâu đến nỗi bạn có thể nghĩ rằng nó không có đáy, và quả bóng lao vào hồ này và biến mất khỏi tầm nhìn. Hoàng tử rơi vào tuyệt vọng. "Bây giờ chúng ta phải làm gì đây?" anh ấy kêu lên. "Nếu chúng ta theo bóng, chúng ta như bị nhấn chìm trong vùng nước sâu của vũng, nếu không theo nó, chúng ta sẽ không bao giờ giành được cung điện của Thủy vương."

Nhưng con chiến mã xù xì đã khuyên anh hãy can đảm. "Quả thực chúng ta vẫn phải theo đuổi quả bóng," anh ta nói, "nhưng ngay cả như vậy cũng không thể gây hại gì cho chúng ta. Và bây giờ hãy ngồi yên, thưa chủ nhân." Nói xong con ngựa lao xuống vũng bùn, lao mãi xuống làn nước vẫn còn lạnh.

Conn-eda ngồi gần theo lời con ngựa vẫy, và ngay sau đó họ băng qua mặt nước và tiến vào vùng đất có những đồng cỏ dễ chịu và những dòng suối chảy. Mặt hồ ở phía trên họ như bầu trời, với ánh mặt trời chiếu xuyên qua, không một sợi tóc nào của cả hai bị ướt, và quả bóng nằm ngay dưới chân họ.

"Bây giờ Conn-eda, hãy thắp sáng," con ngựa nói, "và đưa tay bạn vào một bên tai của tôi trước rồi vào tai kia. Trong một cái, bạn sẽ tìm thấy một chiếc giỏ đan bằng liễu gai nhỏ, và trong cái kia là một bình đựng nước chữa lành mọi bệnh tật. Chúng ta sẽ cần cả hai, vì lúc này chúng ta đang tiến gần đến phần nguy hiểm của cuộc phiêu lưu."

Hoàng tử làm theo lời dặn và đặt tay vào tai con ngựa, đầu tiên vào tai này rồi vào tai kia. Trong một ngăn anh tìm thấy chiếc giỏ liễu gai và trong ngăn kia là bình nước. Sau đó, anh ta lại lên ngựa và phóng đi, và quả bóng vẫn nằm im bấy lâu nay lăn trước mặt họ để chỉ đường, và họ cũng bám sát theo sau nó.

Một lúc sau, họ đến cuối đồng cỏ và có một vùng nước rộng lớn với một con đường đắp cao dẫn ngang qua, và dọc theo con đường đắp cao, quả bóng lăn. Nhưng Conn-eda đã rút dây cương, và không có gì lạ, vì con đường đắp cao được canh giữ bởi ba con rắn lửa lớn. Họ nằm đó trải dài khắp nơi, khói bốc lên từ hơi thở của họ thành ba cột lớn, và khi Hoàng tử nhìn họ, trái tim anh tan chảy trong lòng như sáp, vì chúng là một cảnh tượng đáng sợ.

Nhưng con chiến mã xù xì đã khuyên anh hãy can đảm. "Đó là sự thật, Conn-eda, rằng chúng ta phải vượt qua những con rắn lửa đó," anh nói. "Lùi lại không thể đi được, nên chúng ta phải tiến lên. Bây giờ hãy mở giỏ ra và bạn sẽ tìm thấy trong đó ba miếng thịt. Khi tôi nhảy qua lũ rắn, bạn phải ném một miếng vào miệng mỗi con rắn. Nếu bạn làm điều này, chúng ta có thể vượt qua chúng một cách an toàn và cầu nguyện rằng mục tiêu của bạn sẽ chính xác, vì nếu bạn lỡ miệng của bất kỳ ai trong số họ, đó sẽ là cái chết cho cả bạn và tôi."

Vì vậy Conn-eda mở nắp giỏ, tìm những miếng thịt và lấy chúng ra, rồi con ngựa phóng dọc theo con đường đắp cao, thẳng tới nơi lũ quái vật nằm.

"Những con rắn chồm lên và há cái hàm rực lửa của chúng ra." Tranh minh họa của Katharine Pyle, được xuất bản trong Truyện cổ tích xa gần của Katharine Pyle (1922), Little, Brown, and Company.

Khi ngựa và người cưỡi ngựa đến gần họ, những con rắn chồm lên và mở hàm rực lửa, lao vào Conn-eda và con chiến mã của anh ta như thể muốn nuốt chửng họ; nhưng Hoàng tử đã sẵn sàng, và khi con ngựa lao qua họ, Conn-eda ném một miếng thịt vào mỗi cái miệng đang rực lửa; không một ai trong số họ đã bỏ lỡ.

Lập tức, lũ rắn đã hài lòng, đầu cúi xuống và nằm như đang ngủ. Nhưng con chiến mã đã hạ cánh trên con đường đắp cao phía xa họ, và tay Conn-eda nắm nhẹ vào dây cương.

"Conn-eda, em vẫn cưỡi trên lưng anh phải không?"

"Đúng vậy," Hoàng tử trả lời, "và không có gì tệ hơn cho mối nguy hiểm mà chúng ta đã vượt qua."

"Bây giờ tôi mới biết rằng anh là một Hoàng tử cao quý và anh hùng," chiến mã nói, "và tôi rất hy vọng rằng chúng ta có thể giành chiến thắng trong tất cả các cuộc phiêu lưu của mình với phần thưởng lớn cho cả hai chúng ta khi kết thúc cuộc phiêu lưu."

Sau đó, họ tiếp tục đi, đi tiếp cho đến khi đến một ngọn núi rực lửa và sức nóng của nó rất lớn.

"Anh đang ngồi vững trên lưng tôi đấy à?" con ngựa đen lông xù hỏi.

"Tôi đang ngồi vững," Hoàng tử trả lời.

"Vậy thì đừng khuấy động. Đừng nhìn sang phải hay trái, cũng không nhìn lên hay xuống, vì tôi sắp nhảy qua núi, và nếu bước nhảy của tôi bị gián đoạn bởi điều đó

Chỉ trong đường tơ kẽ tóc, cả hai chúng ta sẽ rơi vào biển lửa, và đó sẽ là dấu chấm hết cho chúng ta."

Khi Conn-eda nghe thấy điều này, nỗi sợ hãi dường như dâng trào trong lòng anh, nhưng anh vẫn ngồi yên trên yên và khi con ngựa phóng lên, anh ghi nhớ những gì đã được nói với mình và không nhìn vào tay phải. không sang trái, không lên hoặc xuống, không xê dịch dù chỉ một sợi tóc trên ghế của mình.

Con chiến mã tốt đã chở anh ta tới, nhưng họ không ở quá cao so với ngọn núi mà ngọn lửa bốc lên và liếm vào chân và quần áo của Conn-eda.

"Conn-eda, cậu vẫn còn sống à?" con chiến mã hỏi khi họ bước xuống phía bên kia của nó.

"Tôi chỉ còn sống, không còn nữa," Conneda đáp, "vì tôi bị bỏng nặng."

"Điều đó vừa tốt vừa xấu," con ngựa nói. "Ồ, may là bạn vẫn còn sống và bị bỏng nặng đến mức bị bỏng. Hãy lấy cái bình ra và xoa một ít thuốc chữa lành trong đó lên vết bỏng của bạn, chúng sẽ qua đi."

Conn-eda này đã làm vậy, và ngay lập tức các vết bỏng của anh ấy biến mất như thể chúng chưa từng tồn tại, da thịt của anh ấy đều khỏe mạnh trở lại.

"Những mối nguy hiểm tồi tệ nhất của chúng ta bây giờ đã qua," con ngựa đen lông xù nói, "nhưng những việc khác vẫn còn phải làm mà bạn có thể thấy khó khăn khi thực hiện. Bây giờ hãy lên ngựa và cưỡi ngựa trở lại, và tôi có thể nói với bạn rằng chúng ta không còn xa cung điện của Thủy Vương nữa, chúng ta sẽ đi đâu."

Conn-eda lại lên ngựa, họ phóng đi và đi thật nhanh, rồi họ đến trước tầm mắt của một lâu đài với những mái vòm và tháp pháo sáng bóng cùng những cánh cổng vàng vĩ đại.

Ở đây con chiến mã xù xì lại ra lệnh cho hoàng tử hạ đèn xuống.

"Bây giờ, Conn-eda, hãy lắng nghe và trả lời thành thật," chiến mã nói, "vì những gì xảy ra tiếp theo sẽ ảnh hưởng đến số phận của cả bạn và của tôi. Vậy bây giờ hãy nói cho tôi biết sự thật, tôi đã phục vụ bạn tốt chưa?"

"Không ai có thể phục vụ tốt hơn," Hoàng tử trả lời.

"Tôi đã cứu mạng bạn hay tôi đã mạo hiểm?"

"Bạn đã cứu được nó, và nếu không có bạn thì tôi đã đánh mất nó ở rất xa trên đường rồi."

"Và bây giờ đã đến lúc chứng minh liệu bạn có biết ơn hay không. Đặt tay bạn vào tai tôi và lấy con dao găm bạn sẽ tìm thấy ở đó. Đừng sợ hãi và đừng thu mình lại mà hãy ghi nó vào trái tim tôi, vì chỉ như vậy và chỉ như vậy bạn mới có thể thưởng cho tôi vì những gì tôi đã làm cho bạn.

Khi Hoàng tử nghe những lời này từ con chiến mã, lòng anh tràn đầy kinh hãi. Anh kêu lên: "Tôi sẽ không bao giờ làm điều tàn nhẫn và độc ác như vậy". "Thà tôi thà đâm con dao vào tim mình còn hơn vào tim bạn."

"Nếu bạn không muốn thì bạn sẽ không," con ngựa đen lông xù nói, "nhưng điều này tôi nói rõ với bạn; Ngoại trừ việc bạn làm điều này, cả bạn và tôi đều phải bỏ mạng ".

Chà, con chiến mã cứ nói mãi, và cuối cùng Conn-eda đồng ý làm theo yêu cầu, mặc dù đối với anh, có vẻ như tay anh sẽ khô héo khi làm việc đó.

"Tốt thôi," con chiến mã kêu lên ngay khi anh ta đồng ý. "Và bây giờ tôi sẽ cho bạn biết bạn phải làm gì thêm. Ngay khi bạn đâm con dao vào tôi, hãy lột da tôi và tự mình lao vào. Sau đó bạn sẽ được tự do ra vào lâu đài theo ý muốn, mặc dù các điều kiện khác

khôn ngoan là bạn sẽ bị giết bởi những người ở đó ngay khi bạn bước vào. Đi qua cánh cổng vàng ở trung tâm, điều đầu tiên bạn sẽ thấy là một đài phun nước màu bạc đang nhảy vọt. Đổ đầy nước này vào chiếc cốc bạn tìm thấy bên dưới hòn đá rồi mang nó trở lại và rảy nước lên người tôi. Rồi tất cả sẽ ổn thôi. Nhưng ôi, Conn-eda, hãy nhanh chóng đến và đi, vì ngay khi bạn rời xa tôi, những con chim săn mồi sẽ tụ tập quanh tôi, và nếu chúng xé xác tôi ra từng mảnh, tôi sẽ không giúp được gì nữa. "

Conn-eda hứa sẽ làm mọi việc theo lời con chiến mã bảo, sau đó anh đặt tay vào tai nó và tìm thấy con dao găm mà nó đã kể cho anh nghe. Nhưng anh ta run rẩy đến mức không còn đủ sức để chĩa con dao găm vào con chiến mã chứ đừng nói đến việc tấn công nó. Nhưng đó là tất cả những gì cần thiết, vì ngay khi con dao găm hướng về phía anh ta, nó bay về phía trước, cuốn theo bàn tay của Conneda và cắm cán vào tim con chiến mã, khiến anh ta ngã xuống chết.

Sau đó, Hoàng tử khóc những giọt nước mắt cay đắng trước người bạn đồng hành đã chết của mình. Một lúc sau, anh ta đứng dậy và lấy con dao găm để lột da như đã hứa; nhưng không cần phải cắt, vì ngay khi anh ta nắm được tấm da thì nó bong ra như một chiếc găng tay lỏng lẻo từ bàn tay bên trong nó, và tấm da mềm mại và mịn màng như thể nó được thuộc da bởi vị vua của xứ sở. thợ thuộc da.

Conn-eda trốn vào nơi ẩn náu, sau đó anh ta không ở lại hay nán lại mà vội vã đi đến lâu đài, như con chiến mã đã ra lệnh cho anh ta, và đi qua cánh cổng vàng.

Bên trong có một đại sảnh với nhiều người qua lại trong đó, có người canh gác ở cửa, nhưng không ai nói chuyện với anh ta hay ở lại anh ta. Ở giữa đại sảnh là đài phun nước màu bạc đang nhảy vọt mà con chiến mã đã chỉ cho anh ta, và Hoàng tử vội vã đến đó và đổ đầy nước vào cốc của mình, rồi quay lại con đường anh ta đã đến, đến nơi con chiến mã đang ở. nằm.

Nhưng dù đi và đến rất nhanh, anh ấy chỉ vừa kịp lúc, vì đàn chim săn mồi đã tụ tập lại và anh ấy phải dùng kiếm chiến đấu với chúng trước khi có thể đuổi chúng đi. Sau đó, anh ta vẩy nước từ cốc lên xác con chiến mã, và ngay khi anh ta làm điều này, một điều kỳ lạ đã xảy ra, vì ngay lập tức con chiến mã đã biến mất, và thay vào đó là một hoàng tử trẻ và đẹp trai, và anh ta cao lớn và có vẻ quý phái đến nỗi Conn-eda chưa bao giờ thấy người như vậy.

Chàng trai đến bên Conn-eda và ôm cô vào lòng, mặt anh rưng rưng nước mắt nhưng đó là những giọt nước mắt của niềm vui.

"Conn-eda," anh nói, "bạn đã cứu tôi khỏi số phận khắc nghiệt và tàn khốc, và tôi không hề nghĩ rằng mình sẽ trở lại hình dáng của chính mình và sống như những người đàn ông khác. Tôi là anh trai của Thủy Vương, và chính vì một lời nguyền độc ác mà tôi buộc phải biến thành một con ngựa đen nhỏ xù xì.

"Bùa mê đã giữ chặt tôi, và chỉ khi một người cưỡi tôi trở lại lâu đài và thông qua tình yêu đích thực sẽ giết tôi và rưới nước từ đài phun nước lên tôi thì bùa chú mới có thể bị phá bỏ.

"Điều này bạn đã làm cho tôi, Conn-eda, và tôi sẽ không bao giờ quên những gì tôi nợ bạn. Và bây giờ hãy cùng tôi trở lại lâu đài của anh trai tôi để anh ấy có thể chào đón bạn."

Thế là Conn-eda và người bạn đồng hành quay trở lại lâu đài, ở đó niềm vui lớn đến mức nhà vua đã ban cho Conn-Eda những bảo vật mà Nữ hoàng đã yêu cầu. Nữ hoàng nhìn thấy anh ta đang đi lên đường và khi thấy anh ta mang theo thứ mà cô đang tìm kiếm, cô đã ném mình ra khỏi tòa tháp trong tuyệt vọng. Conn-eda trồng ba quả táo vàng trong vườn của mình và ngay lập tức, một cây lớn có cùng loại quả đã mọc lên. Phần đất còn lại màu mỡ và trù phú, mọi người đều có đủ cây trồng. Và vì vậy Conn-eda đã cai trị trong nhiều năm với dân tộc của ông được ban phước dồi dào dồi dào trong suốt triều đại của ông. Ông là một người cai trị vĩ đại đến nỗi tỉnh Connacht, hay Conn-eda, được đặt theo tên ông.