Không gian bên trong nhà kho bỏ hoang đột ngột trở nên lạnh lẽo đến rợn người khi vật thể hình cầu đen tuyền bắt đầu biến đổi. Những xúc tu bóng tối vươn dài ra từ nó, ngoằn ngoèo như những con rắn độc, mang theo một luồng năng lượng hắc ám đặc quánh, khiến không khí xung quanh như đông cứng lại. "Viên Đá Cội Nguồn" nằm gần đó dường như càng thêm mờ mịt, ánh sáng yếu ớt của nó như sắp bị bóng tối nuốt chửng, trên bề mặt đá xuất hiện những vết rạn nhỏ li ti.

Kael đứng đó, ngửa mặt lên trời cười một cách man rợ, hai tay dang rộng như đang chào đón một vị thần. Hắn ta dường như được bao bọc bởi một lớp hào quang mờ ảo màu đen, và sức mạnh tỏa ra từ hắn cũng trở nên đáng sợ hơn. Những vết thương nhỏ mà Vũ gây ra trước đó dường như không còn ảnh hưởng gì đến hắn.

"Haha! Cảm nhận đi, lũ chuột nhắt! Cảm nhận cơn thịnh nộ của Bóng Tối Nguyên Thủy!" Kael gầm lên, giọng hắn trở nên khàn đặc và méo mó. "Đây chính là sức mạnh mà 'Sếp Lớn' đã ban cho chúng ta! Sức mạnh để thanh tẩy cái thế giới hỗn loạn này!"

Hai xúc tu bóng tối khổng lồ bất ngờ quất mạnh về phía Trần Vũ và Elara.

"Cẩn thận!" Vũ hét lên, vội vàng đẩy Elara sang một bên rồi tự mình lách người né tránh. Xúc tu sượt qua người cậu trong gang tấc, mang theo một luồng gió lạnh buốt và một cảm giác áp bức đến nghẹt thở. Nơi nó vừa quét qua, sàn bê tông nứt toác, bốc lên một làn khói đen mỏng.

Elara, dù bị bất ngờ, cũng nhanh chóng lấy lại thăng bằng. Cô nhìn con quái vật bóng tối đang hình thành với vẻ kinh hoàng nhưng không hề nao núng. "Thứ quái quỷ gì thế này?"

"Tôi không biết! Nhưng chắc chắn không phải bạn bè!" Vũ đáp, tay nắm chặt thanh đoản kiếm, mắt không rời khỏi những chuyển động của các xúc tu. Cậu cảm nhận được một sự sợ hãi bản năng trỗi dậy, nhưng "hệ thống" của cậu cũng đang hoạt động hết công suất, phân tích điểm yếu, tìm kiếm cơ hội. [Trực Giác Nguy Hiểm (Trung Cấp)] của cậu đang gào thét báo động liên tục.

Kael không cho họ nhiều thời gian để suy nghĩ. Hắn ta điều khiển những xúc tu bóng tối tấn công liên tục. Chúng quất, đập, và thậm chí cố gắng tóm lấy Vũ và Elara. Nhà kho rung chuyển dưới sức mạnh của chúng.

Vũ và Elara phải liên tục di chuyển, né tránh, lợi dụng những kệ hàng và đống phế liệu để làm vật cản. Elara, với sự nhanh nhẹn của mình, có thể né tránh các đòn tấn công một cách khéo léo, thỉnh thoảng lại tìm cách áp sát, dùng dao găm đâm vào các xúc tu, nhưng lưỡi dao của cô chỉ tạo ra những vết xước nhỏ, không gây tổn thương đáng kể.

Vũ thì cố gắng sử dụng thanh đoản kiếm để phòng thủ và tìm cách tấn công vào "khối cầu đen" ở trung tâm - nơi dường như là "trái tim" của con quái vật bóng tối. Nhưng các xúc tu bảo vệ nó rất chặt chẽ, và Kael thì liên tục gây nhiễu bằng những đòn tấn công bằng năng lượng hắc ám từ xa - những quả cầu bóng tối nhỏ nhưng chứa đựng sức công phá đáng kể.

"Thứ này... quá mạnh!" Elara hét lên, sau khi bị một xúc tu quất trúng vai, khiến cô loạng choạng.

Vũ cũng cảm thấy bất lực. "Bom khói" của cậu gần như vô dụng trước một thực thể năng lượng như thế này. Và sức mạnh thể chất của cậu hoàn toàn không phải là đối thủ. Cậu nhìn cô gái tóc nâu đang nằm bất động trên sàn, một cảm giác tội lỗi và lo sợ dâng lên. Liệu Lyra có thể cũng sẽ trở thành một "Vật Chủ" như thế này không?

Trong lúc đó, tại Triskelion, trong căn phòng an toàn, Lyra bất ngờ bật người ngồi dậy trên giường, đôi mắt màu bạch ngọc của cô mở to, nhìn chằm chằm vào một khoảng không vô định. Chiếc vòng "Ánh Sao Dẫn Lối" trên tay cô bỗng nhiên phát sáng rực rỡ, những ký hiệu cổ ngữ trên đó như đang nhảy múa.

"Lyra! Em sao vậy?" Tiến sĩ Simmons, người đang túc trực bên cạnh, lo lắng hỏi.

Lyra không đáp. Cô bé đưa tay lên, chạm vào chiếc vòng, rồi khẽ nói những từ bằng ngôn ngữ của mình, giọng đầy vẻ khẩn thiết và một chút gì đó như là... ra lệnh.

"Vũ... Ánh Sao... đang gọi..."

Tiếng nói của Lyra, dù rất nhỏ, nhưng bằng một cách nào đó, lại truyền thẳng vào tâm trí Vũ, vượt qua khoảng cách và sự hỗn loạn của trận chiến. Cậu cảm thấy một luồng năng lượng ấm áp, quen thuộc khẽ chạm vào "hệ thống" của mình.

"Lyra?" Vũ ngạc nhiên. Cậu nhìn về phía cô gái tóc nâu đang nằm bất tỉnh. Không, không phải cô ấy. Đây là tiếng gọi từ xa, từ Triskelion.

Cùng lúc đó, chiếc vòng "Ánh Sao Dẫn Lối" trên tay Lyra phát ra một luồng sáng xanh lam mạnh mẽ, chiếu thẳng lên trần nhà, rồi như một tia laser, nó xuyên qua mọi vật cản, hướng thẳng về phía Bến Tàu Số 3.

Bên trong nhà kho, Vũ cảm nhận được một sự thay đổi. Luồng năng lượng hắc ám từ "Bóng Tối Nguyên Thủy" dường như hơi chững lại, như thể bị một thứ gì đó "nhiễu loạn". Và "Viên Đá Cội Nguồn", thứ tưởng chừng như đã hoàn toàn bị áp chế, bỗng nhiên lại lóe lên một tia sáng yếu ớt, nhưng đầy sức sống.

"Cái gì...?" Kael cũng cảm nhận được sự thay đổi này. Hắn ta nhìn về phía "Viên Đá Cội Nguồn" với vẻ kinh ngạc và tức giận. "Không thể nào! Năng lượng của nó phải bị phong ấn hoàn toàn chứ!"

Vũ không bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này. "Elara, nhắm vào 'Viên Đá Cội Nguồn'!" cậu hét lớn. "Có lẽ đó là điểm yếu của nó!"

Elara, dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô hoàn toàn tin tưởng vào trực giác của Vũ vào lúc này. Cô nhanh chóng di chuyển, né tránh các xúc tu, hướng về phía "Viên Đá Cội Nguồn" đang phát ra tia sáng yếu ớt.

"Đừng hòng!" Kael gầm lên, điều khiển hai xúc tu lớn nhất chặn đường Elara.

Nhưng Vũ đã nhanh hơn. Cậu nhớ lại những ống tiêm chứa "chất trung hòa năng lượng tạm thời" mà Simmons đã đưa. Đây là lúc để thử nghiệm chúng! Cậu rút nhanh một ống tiêm ra, trong một hành động liều lĩnh, cậu lao về phía một trong những xúc tu đang tấn công mình, né tránh cú quất của nó, rồi đâm mạnh ống tiêm vào thân xúc tu.

Một tiếng "xì" nhỏ vang lên khi dung dịch màu xanh nhạt được tiêm vào. Xúc tu bóng tối đó bất ngờ co rúm lại, run rẩy, rồi phần bị tiêm thuốc bắt đầu mờ dần, như bị "trung hòa". Nó không biến mất hoàn toàn, nhưng sức mạnh và sự linh hoạt của nó giảm đi đáng kể.

"Có tác dụng!" Vũ reo lên trong lòng. "Hệ thống" của cậu cũng ghi nhận một "vạch sáng" mới, rất nhỏ, liên quan đến [Sử Dụng Vật Phẩm Đặc Biệt (S.H.I.E.L.D. - Sơ Cấp)].

Kael sững sờ nhìn xúc tu bị suy yếu của mình. "Thứ gì thế kia?"

Lợi dụng sự sơ hở của Kael và sự suy yếu của một xúc tu, Elara đã đến được gần "Viên Đá Cội Nguồn". Cô không biết phải làm gì với nó, nhưng cô nhớ lại lời Vũ. Cô rút con dao găm ra, dùng hết sức bình sinh, đâm mạnh vào "Viên Đá".

Một tiếng "RĂNG RẮC" lớn vang lên. "Viên Đá Cội Nguồn" nứt ra một đường dài. Ánh sáng "buồn bã" từ bên trong nó bỗng nhiên bùng lên mạnh mẽ, rồi lại yếu dần đi.

Cùng lúc đó, "Bóng Tối Nguyên Thủy" rú lên một tiếng kinh hoàng, như bị một vết thương chí mạng. Các xúc tu của nó bắt đầu co giật, tan rã thành những làn khói đen. Khối cầu đen ở trung tâm cũng bắt đầu rạn nứt.

"KHÔNG!!!" Kael hét lên một tiếng tuyệt vọng. Hắn ta lao về phía "Bóng Tối Nguyên Thủy", cố gắng truyền thêm năng lượng hắc ám của mình vào đó, nhưng vô ích.

Bên ngoài nhà kho, Đặc vụ Davis và các đội S.H.I.E.L.D. đã nghe thấy những tiếng nổ và sự rung chuyển từ bên trong. Họ đang chuẩn bị cho một cuộc tấn công tổng lực.

"Coulson, tình hình bên trong rất hỗn loạn!" Davis báo cáo. "Có vẻ như mục tiêu đang tự hủy diệt!"

"Tất cả các đội, chuẩn bị vào trong!" Coulson ra lệnh. "Ưu tiên giải cứu Đội Hỗn Mang và bất kỳ ai còn sống sót!"

Bên trong, "Bóng Tối Nguyên Thủy" cuối cùng cũng vỡ tan thành vô số mảnh vụn bóng tối, rồi từ từ tan biến vào không khí. Kael bị luồng năng lượng phản phệ hất văng ra xa, đập mạnh vào một bức tường rồi bất tỉnh.

Nhà kho trở lại với sự im lặng đáng sợ. Chỉ còn lại Vũ và Elara đứng thở hổn hển giữa đống đổ nát, và cô gái tóc nâu vẫn còn nằm bất tỉnh trên sàn. "Viên Đá Cội Nguồn" đã vỡ thành nhiều mảnh, ánh sáng của nó cũng đã tắt ngấm.

Họ đã làm được. Bằng một cách nào đó, họ đã ngăn chặn được một thảm họa. Tiếng gọi của "Ánh Sao" từ xa, sự liều lĩnh của Vũ, và cú đâm quyết định của Elara đã tạo nên một điều không tưởng.

Nhưng cuộc chiến, có lẽ, vẫn chưa kết thúc.