Màn đêm ở Khu Công Nghiệp Cũ còn đặc quánh và im lìm hơn cả The Gutters. "Thánh Đường Lãng Quên", hay đúng hơn là những gì còn sót lại của nó, hiện ra lờ mờ dưới ánh trăng khuyết, như một bộ xương khổng lồ của một con quái vật cổ đại đã chết. Những bức tường đá rêu phong, những cột trụ gãy đổ, và tòa tháp trung tâm xiêu vẹo tạo nên một khung cảnh vừa cổ kính vừa có chút gì đó rùng rợn. Không khí ở đây lạnh lẽo và mang một mùi ẩm mốc nặng nề, xen lẫn với mùi kim loại rỉ sét từ những nhà máy bỏ hoang xung quanh.

Trần Vũ, Elara, và Đặc vụ Davis đã tiếp cận khu vực này một cách cực kỳ cẩn trọng. Họ di chuyển bằng đường bộ, sử dụng những kỹ năng ẩn nấp và di chuyển trong bóng tối đã được rèn luyện. Davis, dù là một đặc vụ S.H.I.E.L.D. có kinh nghiệm, cũng không khỏi cảm thấy một sự bất an mơ hồ khi đến gần "Thánh Đường". Nơi này dường như tỏa ra một thứ năng lượng u ám, khó tả.

"Theo thông tin, lối vào chính của khu tàn tích này đã bị sập từ lâu," Davis thì thầm qua bộ đàm, giọng cố gắng giữ vẻ bình tĩnh. "Shadow Syndicate có lẽ đã tìm ra hoặc tạo ra một lối vào bí mật khác. Vũ, khả năng [Cảm Nhận Năng Lượng Chi Tiết] của cậu bây giờ là quan trọng nhất. Hãy thử xác định xem chúng tập trung ở đâu và lối vào khả nghi."

Vũ gật đầu. Cậu nhắm mắt lại, tập trung tinh thần. [HỆ THỐNG PHÂN TÍCH VÀ ĐỒNG BỘ NĂNG LƯỢNG - CẤP ĐỘ 1] của cậu bắt đầu hoạt động. Trong "tầm nhìn nội tại", cậu "nhìn thấy" những luồng năng lượng mờ ảo bao trùm lấy khu tàn tích. Có một "mạch năng lượng" tự nhiên, rất mạnh mẽ, tỏa ra từ sâu bên dưới lòng đất, nhưng nó có vẻ không ổn định, chập chờn. Xen kẽ vào đó là những "điểm" năng lượng hắc ám, tập trung chủ yếu ở khu vực gần tòa tháp trung tâm và một vài cấu trúc ngầm mà cậu cảm nhận được.

"Chúng ở gần tòa tháp," Vũ nói. "Và... có một luồng năng lượng hắc ám rất mạnh đang được 'khuếch đại' ở đó. Lối vào... có lẽ nằm ở một trong những hầm mộ hoặc đường cống ngầm cũ ở phía tây của tòa tháp." Cậu cũng cảm nhận được vài "điểm" năng lượng sống của lính gác Shadow Syndicate đang di chuyển ở vòng ngoài, nhưng chúng có vẻ khá thưa thớt.

"Tốt lắm, Vũ," Davis khen ngợi. "Elara, cô có kinh nghiệm với những địa hình như thế này. Hãy thử tìm lối vào mà Vũ đã chỉ."

Elara không nói gì, chỉ gật đầu rồi nhanh chóng biến mất vào bóng tối, di chuyển nhẹ nhàng và uyển chuyển như một con báo. Kỹ năng [Leo Trèo Parkour] và [Ẩn Nấp] của cô thực sự là vô giá trong những tình huống như thế này.

Vũ và Davis tìm một vị trí ẩn nấp an toàn, chờ đợi tín hiệu từ Elara. Vũ tiếp tục sử dụng [Cảm Nhận Năng Lượng] để theo dõi tình hình. Cậu nhận thấy những luồng năng lượng hắc ám ở khu vực tòa tháp dường như đang trở nên mạnh mẽ hơn, như thể một "nghi lễ" hoặc một "quá trình" nào đó đang được tiến hành.

Một lát sau, bộ đàm của họ vang lên tiếng của Elara, giọng cô có chút gấp gáp: "Tìm thấy rồi! Một cửa hầm cũ, được ngụy trang khá kỹ, ở phía tây tòa tháp. Có hai tên lính gác, nhưng có vẻ hơi lơ là. Tôi có thể xử lý chúng."

"Chờ đã, Elara!" Vũ vội vàng ngắt lời. "Đừng hành động một mình. Chúng ta cần phải vào trong một cách bí mật nhất có thể. Hãy quan sát thêm, xem có cách nào để vô hiệu hóa chúng mà không gây tiếng động không."

Elara im lặng một lúc, rồi đáp: "Được rồi. Có một đường ống thoát nước cũ gần đó, có vẻ như có thể dẫn vào bên trong hầm, ngay phía sau lưng chúng. Nhưng hơi chật và bẩn."

"Không sao," Vũ nói. "Chúng ta sẽ đi lối đó."

Họ nhanh chóng hội quân với Elara. Con đường ống thoát nước đúng là rất chật hẹp và bốc mùi khó chịu, nhưng đó là cách an toàn nhất để tiếp cận cửa hầm mà không bị phát hiện. Sau một hồi di chuyển khó khăn, họ đã đến được ngay phía sau hai tên lính gác Shadow Syndicate.

Vũ ra hiệu. Cậu và Elara đồng thời hành động. Elara dùng chuôi dao găm đánh mạnh vào gáy một tên, trong khi Vũ sử dụng một kỹ thuật khóa cổ mà Đặc vụ Quan đã dạy để vô hiệu hóa tên còn lại. Cả hai tên lính gác gục xuống không một tiếng động.

Họ cẩn thận mở cánh cửa hầm cũ kỹ. Một luồng không khí lạnh lẽo và mùi ẩm mốc nồng nặc xộc ra. Bên trong là một hành lang tối om, dốc xuống lòng đất.

"Nơi này... có cảm giác rất lạ," Elara thì thầm, tay nắm chặt con dao găm. "Như thể có thứ gì đó đang theo dõi chúng ta."

Vũ cũng cảm nhận được điều đó. [Trực Giác Nguy Hiểm] của cậu đang rung lên từng hồi nhẹ. Cậu kích hoạt [Cảm Nhận Năng Lượng Chi Tiết]. Ngoài những luồng năng lượng hắc ám của Shadow Syndicate ở phía trước, cậu còn cảm nhận được những "dao động" năng lượng kỳ lạ khác, không thuộc về con người, ẩn hiện trong những bức tường đá và những góc tối của hành lang.

"Có những cạm bẫy năng lượng," Vũ cảnh báo. "Và... có lẽ cả những 'thứ' không phải người nữa. Hãy cẩn thận từng bước."

Họ từ từ tiến vào hành lang. Vũ đi trước, liên tục sử dụng [Cảm Nhận Năng Lượng] để dò đường. Nhiều lần, cậu phát hiện ra những "bẫy" năng lượng được cài đặt một cách tinh vi – những sợi dây năng lượng vô hình có thể kích hoạt báo động hoặc gây sát thương, những khu vực có trường năng lượng gây ảo giác. Nhờ khả năng "nhìn thấy" các luồng năng lượng, Vũ đã giúp họ tránh được hầu hết các cạm bẫy đó.

Nhưng "Thánh Đường Lãng Quên" không chỉ có cạm bẫy của Shadow Syndicate. Càng vào sâu, họ càng cảm nhận được những hiện tượng siêu nhiên kỳ lạ. Những tiếng thì thầm không rõ nguồn gốc vang vọng trong không khí, những cái bóng lướt qua ở khóe mắt, và một cảm giác lạnh lẽo, áp bức ngày càng tăng.

Bất ngờ, khi họ đi qua một đoạn hành lang có nhiều bức tượng đá cổ xưa, một trong những bức tượng đó – một bức tượng hình người có cánh, mặt mày dữ tợn – đột nhiên cử động. Đôi mắt đá của nó lóe lên một tia sáng đỏ, và nó từ từ giơ cánh tay đá lên, định tấn công họ.

"Cẩn thận!" Elara hét lên, đẩy Vũ sang một bên.

Bức tượng đá vụt một cú cực mạnh xuống vị trí Vũ vừa đứng, tạo ra một tiếng động lớn và làm tung lên một đám bụi mù mịt.

"Tượng sống?" Vũ kinh ngạc. Cậu chưa từng thấy thứ gì như thế này. [Phân Tích Đối Tượng Nâng Cao] của cậu nhanh chóng hoạt động: "[Tượng Đá Canh Gác (Cổ Đại - Ma Thuật Hắc Ám Yếu)]: Vật liệu: Đá bazan, được yểm bùa bằng năng lượng bóng tối. Điểm mạnh: Sức mạnh vật lý lớn, kháng sát thương vật lý cao. Điểm yếu: Di chuyển chậm chạp, dễ bị tấn công vào các khớp nối, nhạy cảm với năng lượng ánh sáng hoặc các loại ma thuật thanh tẩy."

"Nó được yểm bùa!" Vũ nói nhanh với Elara. "Tấn công vào các khớp nối của nó!"

Elara không cần nhắc. Cô nhanh chóng lách qua một bên, dùng dao găm đâm mạnh vào "khớp gối" của bức tượng. Một tiếng "rắc" nhỏ vang lên, và bức tượng hơi loạng choạng.

Vũ cũng không đứng yên. Cậu nhớ lại những ống tiêm "chất trung hòa năng lượng" mà Simmons đã đưa. Liệu nó có tác dụng với loại ma thuật hắc ám này không? Cậu rút một ống tiêm ra, trong lúc bức tượng đang cố gắng tấn công Elara, cậu lao tới, đâm mạnh ống tiêm vào một khe hở ở "khớp vai" của nó.

Dung dịch màu xanh nhạt được tiêm vào. Bức tượng đá khựng lại, những cử động của nó trở nên chậm chạp và rời rạc hơn hẳn, tia sáng đỏ trong mắt nó cũng mờ đi.

"Có tác dụng!" Vũ reo lên.

Lợi dụng cơ hội đó, Elara dùng hết sức bình sinh, nhảy lên, dùng chuôi dao găm đập mạnh vào "đầu" của bức tượng.

Một tiếng "CHOANG" lớn vang lên. Cái đầu đá của bức tượng vỡ tan thành nhiều mảnh. Toàn bộ thân hình của nó cũng từ từ sụp đổ xuống sàn, trở lại thành một đống đá vô tri.

Vũ và Elara thở phào nhẹ nhõm, nhưng sự căng thẳng vẫn chưa tan biến. "Thánh Đường Lãng Quên" này rõ ràng còn ẩn chứa nhiều mối nguy hiểm hơn họ tưởng rất nhiều, không chỉ đến từ Shadow Syndicate.

Họ tiếp tục tiến vào sâu hơn, lòng đầy cảnh giác. Cuộc xâm nhập vào hang ổ của kẻ thù và những bí mật của "Thánh Đường" chỉ mới thực sự bắt đầu.