Chương 44 - Thành Chủ Hạ Thanh Dược / Tái Hợp Lý Hùng Lâm

Lời nói của quan chỉ huy khiến Diệp Từ sững sờ, trái tim như bị bóp chặt. Hắn không thể tin sinh vật nửa người nửa quái, bị xích sắt giam cầm kia lại là Hạ Lãng – con trai của người đứng đầu Kim Kiên thành. Một khoảnh khắc, hắn thậm chí nghi ngờ đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, không phải Hạ Lãng mà hắn từng biết. Nhưng khi nhìn kỹ, vài nét tương đồng trên gương mặt quan chỉ huy và Hạ Lãng khiến hắn không thể phủ nhận sự thật. Hạ Lãng, người hắn quen thuộc ở thế giới cũ, giờ đây đang nằm đây, giữa lằn ranh sinh tử, vật lộn với Dị Độc. Lòng Diệp Từ dâng lên một cảm giác phức tạp, vừa ngỡ ngàng vừa xót xa.

Quan chỉ huy, với phong thái nghiêm nghị của một quân nhân lão luyện, dường như cũng mang dòng máu quân đội chảy trong huyết quản gia đình. Hạ Lãng, lớn lên trong môi trường đó, chắc chắn cũng thừa hưởng khí chất cứng cỏi ấy. Diệp Từ nghiêng đầu, lặng lẽ quan sát sườn mặt quan chỉ huy, lòng thầm nghĩ: thảo nào Hạ Lãng có nét giống ông. Trước đây, hắn không để ý, phần vì không muốn tỏ ra bất lịch sự, phần vì ở thế giới cũ, Hạ Lãng đang làm việc tại thành phố A. Hắn làm sao ngờ được "tương lai" lại đưa Hạ Lãng đến đây, trong tình cảnh này.

"Hai thế giới, thời gian và số phận đều khác biệt. Không thể dùng ánh mắt cũ để nhìn hiện tại," Diệp Từ tự nhắc nhở, giọng nội tâm nghiêm khắc. Nếu cứ bám vào kinh nghiệm từ thế giới cũ, hắn có thể phạm sai lầm như Lâm Văn – quá tin vào "tương lai" mà bước vào con đường chết.

Quan chỉ huy nhạy bén nhận ra sự ngẩn ngơ của Diệp Từ, khẽ nhíu mày, giọng trầm: "Các ngươi quen nhau?"

Diệp Từ mỉm cười nhạt, đáp một cách khéo léo: "Ta quen hắn, nhưng hắn không biết ta." Câu trả lời vừa đủ để không sai, vừa che giấu sự thật. Hạ Lãng, con trai thành chủ, chắc chắn là cái tên nổi bật trong Kim Kiên thành, ai mà không nghe qua? Nhưng điều Diệp Từ nói là thật – hắn quả thực quen Hạ Lãng, chỉ là ở một thời điểm, một thế giới khác.

Quan chỉ huy gật đầu, không hỏi thêm, chỉ lặng lẽ đứng một bên, ánh mắt đong đầy hy vọng xen lẫn lo âu. Diệp Từ bước tới, nhẹ nhàng đặt tay lên ngực Hạ Lãng. Một luồng ánh sáng trắng nhu hòa ngưng tụ nơi lòng bàn tay, chậm rãi chảy vào cơ thể đang quái vật hóa của Hạ Lãng. Hắn dẫn linh khí, mô phỏng hơi thở sinh mệnh nồng đậm, như một chiếc lưới mềm mại nhưng kiên cố, thu hút Dị Độc cuồng bạo trong cơ thể nam nhân. Dị Độc, như bị kích động, điên cuồng lao vào linh khí nhà giam của Diệp Từ.

Nhưng Diệp Từ không ngờ Dị Độc trong người Hạ Lãng lại khủng khiếp đến vậy. Nhiều năm bị Cách La Đặc Chi Huyết áp chế, khi bùng phát, nó như cơn sóng dữ, xâm chiếm từng tế bào, ký sinh sâu vào cơ thể. Linh khí của hắn bị tiêu hao nhanh chóng, khiến mồ hôi lấm tấm trên trán. Hắn cắn răng, không giả vờ dùng bạch quang nữa, trực tiếp dồn linh khí đối kháng Dị Độc. Dần dần, da đen sì của Hạ Lãng nhạt đi, chuyển thành màu đồng khỏe mạnh. Răng nanh thu nhỏ, sừng trên đầu biến mất. Hạ Lãng không còn giãy giụa, lặng lẽ nằm trên giường, cơ thể từ từ trở lại dáng vẻ con người.

Quan chỉ huy đứng bên, nắm chặt tay, hơi run rẩy. Ánh mắt ông lấp lánh kinh hỉ xen lẫn khó tin, như người lạc trong bóng tối bỗng thấy tia sáng. Ông không dám lên tiếng, sợ quấy rầy Diệp Từ, chỉ lặng lẽ chờ đợi. Bao năm qua, ông đã tìm vô số trị liệu hệ dị năng giả, nhưng không ai cứu được con trai. Những kẻ dám nói dối đều bị ông xử lý không khoan nhượng. Ban đầu, ông đưa Diệp Từ đến đây với tâm thế lạnh lùng: nếu thất bại, thanh niên này sẽ không rời đi được. "Thỏa thuận bảo mật" chỉ là lời trấn an. Nếu tin Hạ Lãng biến dị bị lộ, các căn cứ đối địch sẽ thừa cơ hội tấn công Kim Kiên thành. Chỉ người chết mới giữ được bí mật.

Nhưng giờ đây, khi Diệp Từ từng bước đẩy lùi Dị Độc, gánh nặng trong lòng quan chỉ huy như tan biến. Ông nhìn thanh niên với ánh mắt sâu sắc, thầm nghĩ: người này là bảo vật vô giá. Một dị năng giả có thể trị Dị Độc, bất kỳ khu an toàn nào cũng sẽ tranh giành. Ông phải tìm cách giữ Diệp Từ ở lại Kim Kiên thành, bằng mọi giá.

Diệp Từ cuối cùng giam cầm hết Dị Độc, nhưng linh khí đã hao tổn hơn nửa. Hắn, một Kim Đan trung kỳ, vậy mà vẫn mệt mỏi đến thế khi đối phó Dị Độc bùng nổ. Nhìn Hạ Lãng dần khôi phục dáng vẻ cũ – tóc ngắn gọn gàng, mày kiếm mắt sáng, mũi cao, vừa mạnh mẽ vừa tuấn tú – Diệp Từ thở phào, lòng nhẹ nhõm xen lẫn chút tự hào. Nhưng Hạ Lãng vẫn bất tỉnh, nhắm mắt nằm trên giường.

"Nếu không phải Hạ Lãng, ta chắc chắn không nhận việc này. Mệt chết đi được," Diệp Từ thầm than, lau mồ hôi trên trán. Hắn đã tính dùng Hợp Hoan Quyết để trị liệu trực tiếp, nhưng nhìn cơ thể Hạ Lãng bị Dị Độc ăn mòn ghê rợn, hắn không thể xuống tay. Hơn nữa, làm chuyện đó ngay trước mặt cha Hạ Lãng – dù là trị liệu – chắc chắn sẽ bị hiểu lầm. Nếu bị ném ra ngoài, chẳng phải công sức đổ sông đổ biển? Hắn đành dùng linh khí áp chế trước, lấy lòng tin rồi tính sau.

Hắn quay sang quan chỉ huy, chọn lời cẩn thận: "Ta đã tạm thời ngăn chặn Dị Độc trong cơ thể hắn. Có lẽ do mệt, nên hắn còn ngủ. Khi tỉnh lại, sẽ như trước."

"Tạm thời?" Quan chỉ huy nhíu mày, bắt ngay từ khóa, giọng trầm xuống. Nếu chỉ là tạm thời, chẳng phải tình trạng này sẽ tái diễn? Ông nghe nói Diệp Từ từng rửa sạch Dị Độc cho một biến dị dự bị, giúp người đó thức tỉnh dị năng. Sao giờ lại không triệt để?

"Phải, cần trị liệu lần hai để rửa sạch hoàn toàn," Diệp Từ nhún vai, ra vẻ bất đắc dĩ. "Ngươi cũng thấy, dị năng ta tiêu hao gần hết, cần thời gian khôi phục."

Quan chỉ huy gật đầu, giọng dịu đi: "Ta sơ suất rồi. Ta sẽ cho người đưa ngươi nghỉ ngơi. Thời gian này, ngươi ở lại đây, ta sẽ cung cấp môi trường tốt nhất."

Diệp Từ không từ chối. Hắn chưa định rời đi, còn cần bù lại linh khí đã mất. Hắn theo quan chỉ huy rời tầng hầm, lòng thầm tính toán bước tiếp theo. Quan chỉ huy dặn Trương Chung vài câu, rồi quay lại chăm sóc Hạ Lãng. Trương Chung gọi quân nhân hỗ trợ, sau đó quay sang Diệp Từ, mỉm cười: "Diệp tiên sinh, mời theo ta."

Diệp Từ đi theo Trương Chung trở lại hành lang lầu một, ánh mắt lướt qua khung cảnh: bên phải là phòng khách lớn, bên trái là phòng ăn ban nãy. Trương Chung đột nhiên hỏi: "Bằng hữu của Diệp tiên sinh cũng đang làm khách ở đây. Ngài muốn gặp bạn trước hay nghỉ ngơi trước?"

"Bằng hữu?" Diệp Từ ngẩn ra, rồi chợt hiểu, lòng thoáng căng thẳng. "Gặp hắn trước."

Trương Chung gật đầu, dẫn hắn lên lầu hai, trước một căn phòng được hai quân nhân canh gác. Họ chào Trương Chung, rồi tránh ra. Trương Chung mỉm cười: "Diệp tiên sinh có thể vào gặp bạn. Ta đợi ngài ở lầu một." Nói xong, ông xuống lầu.

Diệp Từ đẩy cửa bước vào, thấy Lý Hùng Lâm ngồi khoanh chân trên giường, mặt ủ mày chau, trông như đang lo lắng điều gì. Khi thấy Diệp Từ, Lý Hùng Lâm giật mình, mắt lóe lên tia hoảng hốt xen lẫn hổ thẹn: "Diệp Từ! Ngươi sao lại đến đây? Họ không làm gì ngươi chứ?"

"Không có. Ngươi sao lại ở đây?" Diệp Từ đóng cửa, ngồi xuống mép giường, ánh mắt dịu dàng nhưng sắc bén. Hắn đoán được đại khái, nhưng muốn nghe Lý Hùng Lâm kể rõ.

Lý Hùng Lâm thở dài, giọng đầy áy náy: "Tại ta ngu ngốc. Sau khi thức tỉnh dị năng, ta nhịn không được khoe với đồng sự. Chưa đầy một giờ, thành vệ quân đã mời ta 'uống trà'. Họ hỏi chuyện gì xảy ra, ta nghĩ ngươi muốn quảng bá phòng khám, nên nói thật rằng ngươi trị được Dị Độc..." Hắn càng nói càng nhỏ giọng, len lén nhìn Diệp Từ. Thấy thanh niên không phản ứng, hắn căng da đầu tiếp: "Ai ngờ chuyện này lập tức bị báo lên thành chủ. Họ nói cần quan sát ta vài ngày, đưa ta đến đây... Không sao chứ?"

Diệp Từ mỉm cười, vỗ vai Lý Hùng Lâm: "Yên tâm, không sao. Vài ngày nữa ngươi sẽ được về." Hắn chợt hiểu vì sao Lý Hùng Lâm không đến phòng khám – hóa ra bị "mời" đến đây. Nhưng hắn để ý cách gọi của Lý Hùng Lâm khác Trương Chung: "Thành chủ?"

"Phải, Hạ thành chủ," Lý Hùng Lâm thở phào, nhưng nhắc đến Hạ thành chủ, mắt lại lộ vẻ kính sợ. "Hạ thành chủ tự mình gặp ta, hỏi tình hình, rồi bảo ta nghỉ ngơi ở đây vài ngày."

"Không phải quan chỉ huy sao? Sao gọi Hạ thành chủ?" Diệp Từ nhíu mày, tò mò.

Lý Hùng Lâm gãi đầu: "Ồ, lão đại Kim Kiên thành đương nhiên là thành chủ. Người thường chúng ta quen gọi vậy. Nhưng thành chủ nói mình chỉ là quan chỉ huy, không phải chủ một thành. Thành vệ quân gọi ông ấy là quan chỉ huy."

Diệp Từ gật gù, ra hiệu Lý Hùng Lâm kể thêm: "Ngươi biết gì về Hạ thành chủ? Trước hay sau mạt thế, kể chi tiết đi."

Lý Hùng Lâm liếc cửa, do dự, nhưng dưới ánh mắt kiên định của Diệp Từ, hắn bản năng tuôn ra mọi thứ: "Hạ thành chủ tên Hạ Thanh Dược. Trước mạt thế, cả nhà ông ấy nhiều đời tòng quân. Người thường như ta vốn không giao thiệp với họ. Nhưng trước mạt thế, nhà họ Hạ từng dính scandal lớn, truyền thông đưa tin ầm ĩ. Ngươi chắc nghe rồi? Gia tộc họ ở thành phố A. Hạ Thanh Dược trẻ tuổi rất ngông cuồng, năm 15 tuổi làm một cô gái mang thai. Nghe nói là đối thủ giăng bẫy, nắm nhược điểm nhà họ Hạ. Cha ông ấy tức giận, đá ông vào quân doanh vài năm. Sau đó, ông bị điều đến D thị, còn bị giáng cấp."

Diệp Từ nghe mà mắt sáng lên, như đang thưởng thức một câu chuyện ly kỳ. Hắn gật đầu, ra hiệu Lý Hùng Lâm tiếp tục.

"Sau đó, đứa bé được sinh ra, chính là Hạ Lãng, con trai thành chủ bây giờ, cũng là dị năng giả rất mạnh," Lý Hùng Lâm nói, giọng pha chút kích động. "Ta với Hạ Lãng đều là băng hệ dị năng. Sau này, ta cũng muốn lợi hại như hắn!"

"Cấp bậc dị năng của thành chủ và con trai thì sao?" Diệp Từ hỏi, ánh mắt lấp lánh.

"Cái này... Nghe người ta nói, họ là lục cấp, có thể thất cấp. Ai biết chính xác đâu," Lý Hùng Lâm gãi đầu. "Nhưng nhờ có thành chủ và con trai, Kim Kiên thành mới ổn định, dân số ngày càng đông."

"Kim Kiên thành có kẻ địch không? Có mâu thuẫn gì nổi bật?" Diệp Từ tiếp tục dò hỏi.

"Có chứ! Nhưng mâu thuẫn cụ thể ta không rõ. Dù sao các khu an toàn và căn cứ đều không ưa nhau, chẳng biết vì sao," Lý Hùng Lâm nhún vai, ngơ ngác. Hắn thắc mắc Diệp Từ hỏi mấy chuyện này làm gì, chẳng phải ai cũng biết sao?

Diệp Từ gật đầu, đã hỏi đủ những gì cần. Hắn đứng dậy: "Hảo, ta hiểu rồi. Ngươi nghỉ ngơi vài ngày, đến lúc đó sẽ được đi." Khi chữa xong cho Hạ Lãng, Hạ Thanh Dược không còn lý do giữ Lý Hùng Lâm, chắc chắn sẽ thả.

Lý Hùng Lâm định nói gì, nhưng thấy hai quân nhân uy nghiêm ngoài cửa, hắn ngậm miệng, ngoan ngoãn ở lại. Hắn tự an ủi: có ăn uống đầy đủ, không phải làm việc, coi như nghỉ phép.

Thấy Diệp Từ xuống lầu, Trương Chung vẫn kiên nhẫn chờ, mỉm cười dẫn hắn đến chỗ nghỉ. Họ rời tòa nhà, lên một chiếc quân xa chạy năm phút, dừng trước một biệt thự. Quân nhân canh gác ít hơn, chỉ hai người đứng ở cửa. Một chiếc quân xa khác đã đậu sẵn.

Trương Chung giới thiệu: "Đây là nơi ở của quan chỉ huy – Đông Hồ biệt thự."

Biệt thự bố trí giản dị, sạch sẽ. Trương Chung đưa Diệp Từ đến phòng khách lầu một, đứng ở cửa: "Đã muộn, Diệp tiên sinh nghỉ sớm đi."

Diệp Từ liếc Trương Chung, vào phòng, đóng cửa. Thần thức quét qua: Hạ Lãng nằm trên giường lầu hai, Hạ Thanh Dược ngồi trong thư phòng xem văn kiện, ngoài cửa chỉ có hai quân nhân. Hắn hơi bất ngờ – không ngờ họ để hắn ở ngay nhà quan chỉ huy. Chắc chắn Hạ Thanh Dược, một thất cấp dị năng giả, muốn giữ hắn dưới tầm mắt để yên tâm, sợ hắn chạy mất.

Diệp Từ không định chạy. Hắn hao tổn bao linh khí mà chưa bù lại, làm sao chịu lỗ? Hắn chẳng quan tâm họ nghĩ gì hay giám sát ra sao, chỉ lười biếng ngã xuống giường. Hôm nay tiêu hao quá nhiều, cơ thể mệt mỏi rã rời. Hắn híp mắt, chìm vào giấc ngủ sâu, lòng mang theo chút mong chờ lẫn quyết tâm: ngày mai, hắn sẽ tiếp tục con đường của mình, ở mạt thế này, từng bước tiến lên.