Cho dù là Akayashi hay người, đều vô cùng ưa thích những kì lễ hội rực rỡ với hàng ngàn bông pháo hoa sáng rực trời đêm.

Cho dù là Gin, hay Mayumi, cũng như thế.

''Nè nè, tối nay tụi mình đi xem thử lễ hội đi?''

Mayumi vui vẻ cười khúc khích ngõ lời mời người bạn của mình cùng tham gia dịp lễ hội quen thuộc của Akayashi. Mayumi vô cùng thích những ngày lễ như thế.

''Ừm...'' Gin biết bản thân chẳng thể đến những lễ hội của con người, anh đành cố tìm một lí do nào đó thoái thác.

''Không phải lo đâu, tại vì là lễ hội của các Akayashi mà. Cậu cũng sẽ không tan biến!!! Cả gia đình tôi cũng cho phép rồi ấy!"

Mayumi háo hức cười khà khà. Hoặc có thể nói, cô nàng đã chuẩn bị quá đầy đủ hàng ngàn lí do ép buộc thanh niên tóc trắng phải tham gia vào.

''Ừm...được thôi.''  Không còn đường cãi lại, thanh niên tóc trắng bắt buộc phải thở dài, đồng ý. Dẫu sao đó cũng là lễ hội của các Akayashi mà nhỉ?

***

Tối hôm ấy, từ khi ánh trời vừa ngả màu, Gin đã thấy Mayumi kiếm từ đâu ra một bộ yukata màu tàn liên tục nhảy xô tới các Akayashi, vỗ vai rồi tám chuyện cùng họ liên tục, cái miệng chẳng lúc nào ngớt lời cả. Mấy Akayashi nhìn hình như có vẻ không muốn lắm song họ vẫn cùng cô ấy nói chuyện lâu thật lâu, như đợi thấm gian thấm thoát trôi qua vậy. Gin chỉ có thể ở đó bất lực, Natsume Mayumi, cô ấy chẳng bao giờ thay đổi cả.

Mà thôi kệ đi, đó cũng là một chuyện tốt mà, nhỉ?

"Này, xong rồi đấy."

Tóc trắng nhìn mình. Đấy là bộ yukata mà vị Akayashi có thể xem như nữ tình đã tặng cho anh. Gin nhìn sơ sơ một lượt, thật ra khiếu cảm thụ sắc màu của anh không tốt nên mặc dù cũng như nhau cả.

***

Thoáng chốc bầu trời đã tối. Trời đêm nay trong veo, không có lấy một đám mây màu sẫm che đi lớp sao sáng dày đặc.

Tiếng náo nhiệt của các loài Akayashi vẫn cứ vang vọng.

Mayumi hấp ta hấp tấp chạy khắp, tựa một con ngựa hoang chưa được thuần hóa cứ thế rong ruổi từ chỗ này qua chỗ khác. Thế nên thanh niên tóc trắng cũng phải chạy theo cô, phòng trừ trường hợp cô ấy chạy lạc mất đi nơi đâu không biết.

"Gin, tôi muốn cái này nè!"

"Gin, cái này cũng được nè!"

"Gin, cái..."

"Gin..."

Nếu là người qua đường chứng kiến cảnh này, hẳn ai cũng phải thán phục độ dịu dàng của thanh niên. Cô gái Mayumi hớn hở kêu tên Gin không ngơi, hết nhờ cái nọ lại đến nhờ cái kia, nào là ném bóng, nào là nhờ lấy loại kẹo này loại kẹo kia. Đến nỗi tận khi trên tay anh đã cầm đủ thứ trêm trời dưới đất, người cũng rã ra thì Mayumi mới chịu dừng lại đôi chút.

"Hì hì, xin lỗi." Mayumi gãi đầu, hối lỗi. "Hình như tôi hơi lố hả..."

Cô gái chẳng tài nào đoán được biểu cảm trên khuôn mặt người bạn hiện tại bởi chiếc mặt nạ cáo trắng bóc đã che đi  biểu cảm kia. Hai người họ dừng lại bên bờ hồ gần đó nghỉ ngơi một lát, thưởng thức tất cả loại đồ ăn thức uống mình có được sau chuyến 'săn' mồi to lớn. Thật ra cũng may lắm đấy, vì là lễ hội nên cái gì cũng miễn phí chứ nếu không hiện giờ họ cũng chẳng còn gì.

Mayumi ngân nga một giai điệu khe khẽ. Bất chợt, giọng hát ấy lại trở nên im bặt. Gin khẽ nhìn cô. Trong tầm mắt của anh lúc ấy, cô gái tóc ngả màu lại đang bần thần khó tả.

"Có chuyện gì vậy?" Gin hỏi. "Cậu không sao chứ?"

"À, không!" Mayumi hét toáng. "Phải rồi! Hay là mình đi tới đền thờ đi!"

Ở trong khu rừng này có một chiếc đền cực kì to lớn. Đó không phải là nơi thờ cúng vị thần núi mà họ thường nhìn thấy, nó ở sát bùa rừng, dành để thờ một vị thần khác cơ. Mayumi nhìn thấy nó thì khuôn mặt tươi tắn hẳn. Mặc kệ sự đời, cô ấy lại tiếp tục chạy như bay về phía đó.

"Này..."

"Tụi mình đi rút lá thăm ấy!!!"

Chẳng mấy chốc, giọng cười của Mayumi bị át đi bởi tiếng núi rừng. Cô ấy đã rời khỏi. Bất đắc dĩ Gin đành phải chạy theo Mayumi thêm một lần nữa.

Và khi anh đuổi tới nơi, Mayumi đang treo lên thành lang can của đện thờ uy nghiêm, giơ tay mỉm cười. "Hơi lâu ấy!!!"

Chẳng biết nói gì hơn nữa, thanh niên bèn im lặng. Bốn mắt của cả hai nhìn nhau dẫn đến tình thế thật khó xử. Hình như vì muốn xóa đi cái rỗng tuếch hiện tại, Mayumi ngó dọc ngó nghiêng bắt chuyện.

"Đây là đền thờ linh thiêng á, tụi...tụi mình đi bốc lá thăm đi! Tôi nghe nói nó linh nghiệm lắm đấy!"

Ừ, chắc chắn phải linh nghiệm. Gin khẳng định. Anh không chắc con người có thể nhìn thấy ngôi đền này không nhưng riêng Akayashi lại khác, chúng vẫn nườm nượp ra vào mang theo những món đồ giá trị tưởng như dâng lên thần linh.

Cánh hoa anh đào khẽ rơi xiết.

"Híc, Gin! Tôi bốc phải lá Hung này!!!"

Mayumi than vãn trời đất. Cô giơ lá thăm đến trước mặt anh, tỏ vẻ xót xa. Sau đó, Mayumi hỏi tiếp. "Cậu bốc được lá gì?"

"Ừm...Là lá Cát!"

"Tuyệt vời!"

Tròng mắt Mayumi sáng lấp lánh. Đôi mắt của cô gái chăm chú vào lá thăm nhỏ nhỏ trên tay người bạn, lại nhìn vào lá thăm của mình than vãn. "Đen thế chứ nữa!"

"Thế thì cậu treo nó lên đi, như vậy sẽ tốt hơn đấy."

Thông thường, những lá quẻ xấu thường được treo trên tấm bảng vàng mày đất bùi với mong ước để pại những gì xui xẻo, hắt đầu một năm mới an lành hạnh phúc. Nhưng đó chỉ là thông thường. Đối với Mayumi thì khác, cô gái bĩu môi, không thèm đếm xỉa tới là quẻ trên tay và nắm bịch nó xuống vách núi xa kia trong sự ngỡ ngàng của mọi người.

"Này, như vậy sẽ mang lại cho cậu xui xẻo đấy..." Gin khuyên ngăn. Về thần linh, anh hiểu, họ có thật.

Nhưng đáp lại Gin, Mayumi chỉ phồng má trợn mắt tỏ vẻ không có gì diễn ra. "Mặc kệ nó vậy, lá quẻ đó thì có làm được gì cơ chứ."

Song "Natsume Mayumi" của lúc ấy hoàn toàn không biết về cái tương lai đang đón chờ mình.

Mayumi lại tiếp tục chạy xôn chạy xáo xuống những bậc thang xoắn dốc. Cô bực mình rồi. Chẳng muốn ở đây nữa. Đầu năm đã xui xẻo thế cơ chứ.

Gin đuổi theo sau, anh nhận ra cô nàng này không được vui cho lắm.

"Nè, Mayumi!"

"Hả?"

"Cậu..."

Lời chưa kịp dứt, một tràng pháo hoa bừng bừng tại khung trời đen ngả rộp bộp rộp bột vang lên, thành công thu hút sự chú ý của họ. Mayumi nhìn theo đó, cười rất tươi. Giây trước còn là vẻ u uất sầu lụy, giây sau cô ấy đã mỉm cười, vẫy tay với người bạn.

"Năm mới vui vẻ, Gin!"

Thanh niên mỉm cười đáp lại.

"Năm mới vui vẻ."

___________

Quà năm mới sớm

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

Dành cho

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

...tôi = ))