Ba ngày sau lễ cưới, Javier đưa Jeane trở về Lâu đài Kester. Giờ đây, họ đã trở thành vợ chồng, không cần phải che giấu danh tính nữa.

“Jeane, lát nữa anh đưa em về thăm cha mẹ nhé.” Javier nói với Jeane đang ăn sáng.

“Cha và mẹ?” Cha mẹ anh không đưa em trai anh sang Mỹ du lịch sao?

“Là cha mẹ anh.” Javier biết Jeane đang nghĩ gì.

“Được.” Jeane nghĩ trong khi ăn, có lẽ là đi đến nghĩa trang để thăm cố giáo sư Snape.

Sau bữa sáng, Salina ngồi trên ghế sofa trong phòng làm việc, cầm một cuốn sách về vòng tròn ma thuật, giải thích nội dung liên quan cho Severus ngồi bên cạnh.

"Cô chủ, ông chủ Severus. Cậu chủ và vợ của cậu ấy đã trở lại.” Sammy đột nhiên xuất hiện trong phòng làm việc.

“Được, hiểu rồi."

Nhìn vào lối trang trí giản dị, sang trọng và bầu không khí huyền ảo dày đặc của ngôi nhà, Jeane hỏi với vẻ không chắc chắn: “Hal, đây có phải nhà anh không?” Anh thường xuyên đến dinh thự Prince , nhưng chắc chắn đây không phải là nơi đó. Phải thừa nhận rằng, anh đã bị sốc trước những gì mình thấy.

“Vâng, Jeane. Đây mới là nhà thực sự của anh. Anh hy vọng em sẽ không giận vì sự che giấu trước đây của anh.” Javier nhìn vào mắt Jeane và nói một cách chân thành.

“Không, em không giận. Làm sao em có thể giận anh được? Em nghĩ anh hẳn có lý do không thể nói cho em biết. Em tin anh.” Jeane mỉm cười nói.

Javier cảm động trước sự thấu hiểu và tin tưởng của Jeane, lòng anh ấm áp khi ôm chầm lấy vợ mình. Khi Salina và Severus bước vào phòng khách, họ thấy hai người đang ôm nhau.

{Severus, chúng ta có nên đến sau không? Làm phiền đôi trẻ là không tốt đâu.}

{Hừ...} Severus chỉ hừ lạnh một tiếng, không nói gì. Thực ra, anh cũng không biết phải nói gì. Nhưng thấy hai đứa trẻ có quan hệ tốt như vậy, anh cũng thấy nhẹ nhõm.

“Hal, Jeane.” Salina ngắt lời hai người họ vì cô thấy Jeane đang nhìn chằm chằm vào Severus bên cạnh anh với vẻ kinh ngạc.

“Mẹ và cha.” Javier buông Jeane ra và kéo người yêu về phía cha mẹ anh.

“Jeane, đây là cha anh, Severus Snape.”

“Chào thầy...giáo sư Snape,” Jeane nói lắp bắp. Mặc dù biết cha của Javier chính là Severus Snape huyền thoại, nhưng anh vẫn rất hồi hộp khi được gặp trực tiếp.

“Jeane, sao em vẫn gọi là giáo sư Snape vậy?” Javier nhìn người yêu đang có chút bối rối với vẻ thích thú.

“Ồ, chào cha.” Jeane phản ứng ngay lập tức.

“Xin chào, Jeane,” Severus bình tĩnh đáp lại.

“Được rồi, chúng ta đều là người một nhà, đừng ngại ngùng nữa, ngồi xuống đi.” Salina nắm tay hai đứa trẻ và ngồi xuống ghế sofa.

“Sammy, pha trà đi,” Salina ra lệnh.

Salina giới thiệu ngắn gọn về tình hình hiện tại của Severus và danh tính thực sự của Javier, sau đó cả gia đình bốn người đến studio vẽ chân dung.

“Cromwell, đây là vợ của con, Jeane.” Javier giới thiệu với Cromwell.

“Xin chào, ông Kester.” Jeane chào hỏi một cách kính trọng.

“Chúng ta đều là người một nhà, cứ gọi ta là Cromwell nhé, Jeane.” Cromwell mỉm cười nhìn hai đứa trẻ trước mặt. Ông không khỏi thở dài, bọn trẻ thật may mắn khi được ở bên người mình yêu mãi mãi.

“Jeane, Cromwell là người đã thiết kế chiếc nhẫn của chúng ta.”

“Đây là chiếc nhẫn rất đẹp, con rất thích nó, cảm ơn ngài, Cromwell.”

“Ta rất vui vì con
9 thích nó.”

Sau đó, Jeane gặp lại các thành viên khác của gia đình Kester trong các bức chân dung. Cuối cùng, bên cạnh tên của Javier trên cây phả hệ, anh nhìn thấy tên mình: Jeane Green Snape.

Các gia tinh đã chuẩn bị một bữa trưa thịnh soạn. Jeane rất thích Lâu đài Kester, còn Javier thì vô cùng hạnh phúc. Mặc dù Dinh thự Snape cũng là nhà của cậu, nhưng cậu vẫn thích Lâu đài Kester hơn.

Từ đó trở đi, họ chủ yếu sống trong Lâu đài Kuster, còn Dinh thự Snape thì giống nơi Javier làm việc và tiếp khách hơn. Salina đã chuẩn bị một phòng ngủ mới cho họ, còn phòng ngủ trước của Javier sẽ được để lại cho anh và các con tương lai của Jeane.

Tháng 12 đến trong chớp mắt. Chiều hôm trước lễ Giáng sinh, Javier đến hiệu thuốc Prince’s Pharmacy ở Hẻm Xéo để xem doanh số gần đây.

Trong vài năm qua, gia tộc Prince đã hoàn toàn kiểm soát toàn bộ thị trường thuốc. Từ nguyên liệu thô đến thành phẩm, tất cả đều đến từ gia tộc Prince. Gia tộc Prince đã trở thành biểu tượng của chất lượng cao và đóng một vai trò quan trọng trong toàn bộ thế giới phép thuật.

Sau khi kiểm tra doanh số của cửa hàng và phân phát tiền thưởng cùng quà Giáng sinh cho từng nhân viên, Javier rời đi. Cậu không Độn thổ trực tiếp từ Hẻm Xéo mà ghé qua Cửa hàng Kẹo Bee Dukes. Cậu đến đó để lấy một hộp kẹo phiên bản giới hạn đã đặt mua một tháng trước; đó là loại kẹo yêu thích của Jeane.

Sau khi nhận được hộp quà, Javier chuẩn bị rời đi. Dù sao hôm nay cũng là ngày bán hàng cuối cùng trước kỳ nghỉ lễ Giáng sinh, cửa hàng vẫn rất đông đúc. Cuối cùng Javier cũng chen được ra khỏi đám đông. Nếu không có Jeane, cậu đã không đến đây.

Cuối cùng cũng đến được cửa, một người đàn ông đội mũ trùm đầu bước vào. Khi họ đi qua, một con dao găm lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, đâm vào bụng Javier. Cùng với cơn đau dữ dội, giọng nói khàn khàn của người đàn ông vang lên: “Xuống địa ngục đi.”

Javier lúc này mới vỡ lẽ mà khó khăn ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt giận dữ của một người đàn ông. Javier biết con dao găm kia chắc chắn có tẩm độc, nên để tránh gây chú ý, cậu lập tức mở khóa cảng, và không ai trong tiệm nhận ra điều gì bất thường.

“Bang...” Một tiếng động nặng nề vang lên trong phòng khách của Lâu đài Kester, nơi Salina và Jeane đang bàn bạc về những món quà Giáng sinh cần giao. Họ giật mình vì tiếng động đột ngột, và khi thấy Javier nằm dưới đất, cả hai đều hét lên kinh ngạc.

Severus đang đọc sách trong phòng làm việc, nghe thấy tiếng hét của Salina, trong lòng bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành. Anh vội vã chạy ra phòng khách. Cảnh tượng trước mắt khiến trái tim anh chùng xuống.

Jeane và Salina giữ chặt Javier, không ngừng gọi tên anh. Sau khi bình tĩnh lại, Severus đến bên Javier và thấy một con dao găm cắm vào bụng cậu, máu đen không ngừng chảy ra từ vết thương. Bị đầu độc! Đây là phản ứng đầu tiên của Severus.

“Sammy, đến tủ thuốc số sáu trong phòng thí nghiệm và lấy lọ thuốc ở ngăn trên cùng.” Severus ra lệnh.

“Salina, thả ra, giờ đặt Hal nằm ngửa xuống.”

Nghe vậy, Salina và Jeane dìu Javier đến ghế sofa. Sammy nhanh chóng mang lọ thuốc đến.

“Javier bị đầu độc, hãy đưa cho thằng bé thuốc giải độc phổ thông.” Severus ra lệnh.

Salina đổ hết lọ thuốc vào miệng Javier. Thuốc nhanh chóng phát huy tác dụng, và đôi mắt đang nhắm chặt của Javier bỗng mở ra.

“Mẹ, Jeane, cha.” Javier nói yếu ớt.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy Hal?” Jeane hỏi một cách lo lắng.

“Nhìn...” Javier chỉ vào thái dương. Salina biết cậu muốn họ nhìn thấy ký ức của mình.

Salina nhanh chóng trích xuất ký ức của Javier, Javier phun ra một ngụm máu đen khiến ba người có mặt ở đó sợ hãi.

“Tiếp tục sử dụng thuốc giải vạn năng, sau đó đưa Hal xuống tầng hầm thứ sáu, trước tiên dùng trận pháp trì trệ để ổn định tình hình.” Sau khi nhận được tin tức, Cromwell đi đến bức chân dung trong phòng khách.

Nghe vậy, Jeane cho Javier uống một lượng thuốc giải độc vạn năng vừa đủ rồi đặt cậu lên chiếc giường pha lê ở trung tâm vòng tròn tĩnh lặng. Khuôn mặt Javier bình thản như đang ngủ. Salina, sau khi hồi phục, cảm thấy chân mình yếu đi và ngã xuống đất.

“Selina.” Severus lo lắng kiểm tra tình hình của người yêu.

“Severus.” Salina nhìn người tình đang lo lắng của mình, đôi mắt xanh ngọc của cô ngấn lệ.

“Mẹ.” Jeane vội vàng đỡ Salina dậy và đặt cô ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh mình.

“Salina, tình hình của Hal đã ổn định rồi, con không cần phải lo lắng. Con và Severus hãy đến phòng thí nghiệm để chuẩn bị thuốc giải. Jeane, con ở lại đây chăm sóc Hal.” Cromwell ra lệnh.

Sau khi đọc ký ức của Javier, Severus và Salina đều ngạc nhiên khi biết thủ phạm chính là Murtra Hunter, người đã thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn bảy năm trước. Khi các Thần Sáng tìm kiếm hiện trường vụ cháy, họ chỉ tìm thấy hai thi thể cháy đen, nhưng không thể xác minh liệu đó có phải là Murtra Hunter hay không. Dường như có người đã bị gán tội.

“Trước tiên hãy liên lạc với Hawthorne và bảo anh ấy đến gặp anh ngay lập tức,” Severus nói.

Salina liên lạc với Hawthorne thông qua tấm gương hai chiều, và trong vòng một phần tư giờ, Severus đã gặp được Hawthorne.

“Severus, chuyện gì đã xảy ra vậy?” Hawthorne nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Severus và Salina, trong đầu lập tức nảy ra một dự đoán không hay.

“Murtra Hunter chưa chết. Hắn ta đã đâm Hal bằng một con dao tẩm độc ở Hẻm Xéo một giờ trước,” Severus nói với vẻ mặt vô cảm. Nhưng những người quen biết anh đều biết Severus đang vô cùng tức giận vào lúc đó.

“Cái gì?” Hawthorne mở to mắt, có chút không tin vào tai mình. Tên Hunter Jr đó không chết trong vụ hỏa hoạn bảy năm trước, vậy ai là người chết?

“Anh có thể xem ký ức của Hal.” Severus chỉ vào chiếc Tưởng ký bên cạnh mình.

“Hal bây giờ thế nào rồi?” Hawthorne lo lắng hơn về sự an toàn của con đỡ đầu.

“Tình hình hiện tại đã ổn định. Salina và tôi sẽ chuẩn bị thuốc giải ngay.”

“Tên khốn nạn đó, tôi sẽ đưa hắn về ngay bây giờ.” Hawthorne đập mạnh tay vào tay vịn ghế sofa.

“Severus, Salina, hai người tập trung chuẩn bị thuốc giải cho Hal. Tôi sẽ chăm sóc Hunter Jr.”

Sau khi Hawthorne rời đi, Salina và Severus đến phòng thí nghiệm. Nhìn vết máu gần như đen kịt trên tay mình, Salina không kìm được nước mắt. Cô nhớ lại lần gặp Severus trong Lều Hét. Liệu con trai cô có phải chết như vậy không?

“Không sao đâu, Hal sẽ ổn thôi.” Nhìn Salina với những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt, và nghĩ đến tình cảnh của con trai mình lúc này, Severus cảm thấy như trái tim mình đang bị cắt ra.

“Severus, em sợ Hal...”

“Hal sẽ ổn thôi, tin anh.”

Nghe những lời an ủi của Severus và thấy vẻ lo lắng, bồn chồn trong mắt anh, Salina biết điều quan trọng nhất bây giờ là chuẩn bị thuốc giải. Có Severus ở đây, Hal sẽ ổn thôi.

Sau một đêm thử nghiệm, cuối cùng cả hai cũng xác định được loại thuốc độc mà Javier đã bị đầu độc. Khi nhìn thấy kết quả, trái tim họ như thắt lại. Họ không bao giờ ngờ rằng đó lại là loại thuốc độc đã thất truyền từ lâu, chỉ được biết đến trong các văn bản cổ xưa-Nụ hôn của Medusa.

Chất độc này là hỗn hợp nọc độc của năm loài sinh vật cực độc: cá trê độc đen, bọ cạp vàng, sứa xanh, nhện lưng đỏ và rắn biển Taio. Cá trê độc đen đã tuyệt chủng từ lâu, nên không rõ Hunter lấy được loại độc này bằng cách nào.

Thuốc giải độc này không khó chế, nhưng một khi đã uống, phải uống hàng ngày suốt đời. Nếu ngừng uống, toàn thân sẽ đau nhức như lần đầu bị đầu độc, và cơn đau sẽ không dừng lại cho đến khi uống thuốc giải. Tuy nhiên, nếu uống thuốc giải độc này trong thời gian dài, ma lực của người dùng sẽ dần dần biến mất. Khi ma lực biến mất hoàn toàn, người bị trúng độc sẽ tử vong.

Salina và Severus không thể chấp nhận kết cục này. Javier thậm chí còn chưa đầy hai mươi lăm tuổi. Làm sao họ có thể chịu đựng được khi chứng kiến con trai mình phải chịu đựng nhiều đến vậy? Hai người đến xưởng vẽ chân dung và kể cho Cromwell nghe chuyện đã xảy ra.

Cromwell không ngờ tình hình lại nghiêm trọng đến vậy. Nếu muốn chữa khỏi hoàn toàn cho Javier, ông phải dùng phương pháp thanh lọc để loại bỏ hết độc tố trong máu.

Cromwell cho biết: “Hal có thể trải qua quá trình thanh lọc máu khi còn sống”.

Mắt Severus sáng lên và anh vội vàng hỏi: “Chúng ta nên làm gì?”

.