Cromwell giải thích cặn kẽ các bước thanh lọc máu. Severus càng nghe, lông mày càng nhíu chặt, hy vọng trong mắt dần chuyển thành tuyệt vọng.

Javier nằm trên giường pha lê trông đã khá hơn nhiều. Jeane ngồi cạnh cậu, một tay nắm lấy tay Javier, tay kia nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt cậu. Severus và Salina liếc nhìn nhau ở cửa rồi lặng lẽ rời đi. Họ trở về phòng làm việc trong im lặng.

“Severus, ngày mai chúng ta hãy làm lễ thanh tẩy máu cho Javier.”

Severus đứng lặng trước cửa sổ, chỉ nhìn về phía xa xăm, như thể có một vẻ đẹp mê hồn nào đó ở đó. Nhưng đôi mắt đen của anh lại chất chứa nỗi đau vô tận.

Việc sử dụng phương pháp thanh lọc máu để hồi phục hoàn toàn Javier là một điều may mắn, nhưng phải trả giá bằng việc rút ngắn đáng kể tuổi thọ của Salina.

Điều này thật không thể chấp nhận được đối với Severus. Một bên là người bạn tâm giao của anh-người anh yêu nhất, và bên kia là con trai anh, người anh yêu thương và tự hào nhất. Cả hai đều là những người quan trọng nhất đối với anh, những người anh yêu thương nhất, và anh không muốn bất cứ điều gì xảy ra với cả hai.

Vậy nên giờ đây anh vô cùng đau đớn, và anh càng căm ghét sự bất lực của mình. Nếu là người bình thường, anh có thể cùng Salina lấy máu cho Javier, và cả hai sẽ không gặp vấn đề gì. Nhưng thực tế là anh chỉ có thể nhìn Salina tự mình lấy máu, rồi nhanh chóng già đi và chết đi, và anh bất lực không thể làm gì được.

“Severus...” Nhìn bóng người bất động trước cửa sổ, Salina hiểu ý Severus. Nhưng nếu cô biết có cách mà không làm, cứ nhìn Javier chịu đựng tra tấn mỗi ngày, cô sẽ không bao giờ đồng ý.

Cô biết Severus cuối cùng cũng sẽ đồng ý, nhưng anh vẫn khó mà chấp nhận. Salina rời khỏi phòng làm việc, để Severus lại một mình, rồi đến phòng thí nghiệm để chuẩn bị thuốc cần thiết cho việc lọc máu vào ngày mai.

“Sammy.” Severus đứng trước cửa sổ một lúc lâu, ánh mắt anh trở lại bình tĩnh.

"Thưa ngài Severus, ngài có lệnh gì?”

“Mời Cromwell đến đây.”

Vài phút sau, Cromwell xuất hiện trong bức chân dung ở phòng làm việc.

“Chuyện gì sao, Severus?”

“Salina có đau đớn trong quá trình lấy máu không?”

“Nó tương tự như ‘Di Truyền Huyết Thống’, nhưng tình trạng hôn mê có thể kéo dài hơn, khoảng một tuần. Khi đó ta sẽ cần sự giúp đỡ của con.”

"Ngài cần tôi làm gì?” Severus hỏi một cách lo lắng, hy vọng anh có thể giúp được Salina.

“Con cần phải ở bên cạnh Salina khi con bé bất tỉnh. Hai người là tri kỷ là tâm giao. Có con ở bên, linh hồn con bé sẽ hồi phục nhanh nhất có thể.”

“Linh hồn? Làm như vậy có làm tổn thương linh hồn của Salina không?” Severus đột nhiên phát hiện ra vấn đề, không khỏi có chút sợ hãi.

“Khác với lần trước khi Salina thực hiện ‘Di Truyền Huyết Thống’, Salina chỉ lấy một phần ba lượng máu. Lần này, Salina phải lấy ít nhất hai phần ba lượng máu mới đảm bảo thành công. Sử dụng ma thuật mà mất nhiều máu sẽ ảnh hưởng đến linh hồn của con bé. Đừng kích động, Severus, nghe ta nói hết. Chỉ là linh hồn của Salina sẽ bị dao động một chút, khiến con bé ngủ thêm một lúc, nhưng sẽ không gây ra tổn hại đáng kể nào. Và khi Javier hồi phục, Con phải đảm bảo Javier cho Salina hai liều thuốc ổn định linh hồn, như vậy Salina sẽ không gặp vấn đề gì.”

“Nó thực sự không có tác dụng phụ nào gì sao?” Severus tỏ vẻ nghi ngờ.

“Tin ta đi, chuyện đó sẽ không ảnh hưởng gì đâu. Hơn nữa, con và Salina là tri kỷ. Có con ở bên, Salina sẽ hồi phục nhanh hơn.”

"Tôi có thể chịu đựng nỗi đau thay Salina không?” Severus đột nhiên nghĩ đến khả năng này.

“Về nguyên tắc thì đúng vậy.” Cromwell nhìn đôi mắt Severus bỗng sáng lên vẻ miễn cưỡng, rồi nói tiếp: “Nhưng ta không đồng ý. Bởi vì nó sẽ khiến con không thể sống như bây giờ được nữa. Linh hồn con có thể bị tổn thương nghiêm trọng và chìm vào giấc ngủ sâu. Ta không nghĩ con muốn Salina phải chịu đựng vì chuyện này. Con hẳn phải hiểu Salina đã đau khổ thế nào vì sự ra đi của con.”

“Tôi hiểu.” Severus hơi thất vọng vì không thể chịu đựng nỗi đau thay cho Salina. Nhưng nghĩ đến nỗi đau mà Salina đã phải chịu đựng khi anh rời xa cô, làm sao anh có thể chịu đựng được khi để cô phải chịu đựng nỗi đau đó thêm một lần nữa?

“Và nếu linh hồn của con tan biến, Salina sẽ suy tàn nhanh hơn nữa, và cuối cùng linh hồn của con bé cũng sẽ tan biến.”

“Không được...” Severus gầm gừ trong đau đớn. Anh không thể tưởng tượng được cảnh linh hồn của Salina cuối cùng cũng tan biến.

“Severus, con và Salina là tri kỷ. Hai người sẽ là người duy nhất của nhau cho đến muôn đời.”

“Mãi mãi...” Severus lẩm bẩm nhẹ nhàng.

“Đúng vậy, hai người sẽ là người duy nhất của nhau trong suốt quãng đời còn lại.” Nhìn Severus đang chìm trong suy nghĩ, Cromwell rời khỏi phòng làm việc.

‘Hai người sẽ là người duy nhất của nhau cho đến muôn đời.’ Những lời cuối cùng của Cromwell cứ văng vẳng trong tâm trí Severus.

Salina là người bạn tâm giao của anh, gắn bó với anh trong cả cuộc sống lẫn cái chết, cùng anh chia sẻ thịnh vượng lẫn nghịch cảnh. Anh sẽ không bao giờ cô đơn nữa, ngay cả khi cái chết đến.

Severus cuối cùng cũng hiểu ra và rời khỏi thư phòng để đến phòng thí nghiệm tìm Salina. Anh không thể để Salina một mình gánh chịu tất cả, anh muốn đồng hành cùng cô, dù có phải đối mặt với cái chết.

Hai ngày sau, trên tầng sáu của Lâu đài Kester, Salina đứng giữa vòng tròn ma thuật, bên cạnh Javier. Cô vô hiệu hóa vòng tròn tĩnh lặng, rồi kích hoạt vòng tròn thanh tẩy.

Máu của Javier, giờ đã chuyển sang màu đen, chảy nhanh qua ống pha lê vào một chiếc lọ kín làm từ tinh thể băng màu xanh lam. Khi máu không còn chảy ra khỏi ống nữa, Salina rạch cổ tay và truyền máu vào cơ thể Javier. Máu lại bắt đầu chảy ra khỏi ống, nhưng màu sắc ngày càng đỏ, cuối cùng trở lại màu đỏ sẫm bình thường. Lúc này, khuôn mặt Salina tái nhợt như tờ giấy.

Nhìn thấy bộ dạng của Salina, Severus vô cùng đau khổ, nhưng lại không thể làm gì. Jeane bên cạnh cũng rất lo lắng cho tình hình của Salina.

“Mẹ sẽ ổn chứ?” Jeane thì thầm với Cromwell trong bức chân dung bên cạnh.

“Đừng lo, mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Cromwell an ủi.

Chiếc lọ thủy tinh màu xanh da trời ban đầu dần chuyển sang màu đen. Salina lại đưa máu vào lọ thủy tinh màu tím qua một ống thông khác. Sau năm lần lọc, cuối cùng cô cũng nhìn thấy máu đỏ sẫm bình thường trong lọ thủy tinh trong suốt.

Salina truyền máu vào cơ thể Javier, sắc mặt Javier nhanh chóng trở lại bình thường. Sau bảy tiếng, Salina cuối cùng cũng hoàn thành việc lọc máu.

Sau khi vòng tròn ma thuật kết thúc, Salina nhìn Javier lần cuối, mặt cô tái nhợt. Cô không thể chịu đựng thêm được nữa và nhắm mắt lại. Jeane nhanh chóng đỡ Salina, người sắp ngã, và cẩn thận đặt cô lên một chiếc cáng gần đó.

Severus ra lệnh cho hai gia tinh cẩn thận khiêng Salina trở về phòng ngủ. Thấy Javier vẫn ổn, Severus cũng theo Salina trở về phòng ngủ.

“Jeane?” Javier mở mắt và thấy vợ mình đang khóc vì vui sướng, rồi cậu từ từ dậy.

“Hal, cuối cùng anh cũng tỉnh rồi.” Jeane ôm chặt cậu.

Javier nhẹ nhàng vỗ lưng Jeane và thì thầm vào tai anh: “Được rồi, đừng khóc, anh ổn mà.”

“Jeane, anh đang ở đâu? Cha mẹ đâu?” Javier hỏi với vẻ hơi bối rối, nhìn xung quanh.

“Anh quên là mình đã bị tấn công rồi sao?” Jeane ngạc nhiên nhìn người yêu.

“ Hunter Jr, Hunter Jr đã đâm anh. Đã bắt được hắn chưa?” Javier nói khi cậu sắp bước về phía cửa.

“Cha đỡ đầu đã đi tìm hắn.” Jeane an ủi Javier rồi kể ngắn gọn cho cậu nghe những gì đã xảy ra trong vài ngày qua.

“Mẹ...” Javier lập tức nắm lấy tay Jeane và chạy về phía phòng ngủ của Salina.

Khi Javier đến bên giường Salina và nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của bà, cậu nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt mẹ mình với nỗi đau lòng, đôi mắt cậu ngấn lệ.

Thấy Javier đã hồi phục, Severus cảm thấy nhẹ nhõm. Nhưng nhìn thấy Salina đang ngủ, trái tim anh như bị ai đó bóp chặt.

“Hal, đi lấy hai liều thuốc ổn định linh hồn,” Severus ra lệnh.

"Thuốc ổn định linh hồn? Chuyện gì đã xảy ra với linh hồn của mẹ sao?” Javier nhìn cha mình với vẻ ngạc nhiên và lo lắng hỏi.

“Không sao đâu, chỉ hơi sốc một chút thôi.”

“Vậy con sẽ làm ngay. Jeane, giúp anh xử lý vật liệu.” Javier nói và đưa Jeane đến phòng thí nghiệm.

Những ngón tay thon dài trắng muốt nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt nhợt nhạt của Salina, đôi mắt đen của cô tràn ngập tình cảm và lo lắng.

{Salina...}

Severus ngồi bên giường, nhìn vẻ mặt tái nhợt của vợ mình. Sáng hôm sau, Javier mang thuốc ổn định linh hồn vào phòng ngủ. Nhìn Javier cẩn thận đưa thuốc ổn định linh hồn vào miệng Salina, Severus cảm thấy an tâm hơn nhiều.

“Cha, khi nào mẹ tỉnh lại?” Javier ngồi trên mép giường, nhìn cha mình ngồi đối diện.

“Cromwell nói rằng sẽ mất khoảng một tuần.”

“Vậy thì con đi pha chế một số loại thuốc bổ máu mạnh.” Javier nói rồi đứng dậy và chuẩn bị rời đi.

“Hal.” Severus gọi Javier, người đã bước ra cửa.

“Cha, còn gì nữa sao?”

“Quay lại và đi ngủ.”

“Nhưng mẹ...”

“Mẹ con vẫn ổn, đừng để mẹ lo lắng.”

“Con hiểu rồi, cha.” Javier biết cha đang lo lắng cho sức khỏe của mình. Mẹ cậu vẫn đang hôn mê, và cậu không muốn làm cha lo lắng thêm nữa. Vậy nên cậu ngoan ngoãn trở về nghỉ ngơi.

Sau một ngày một đêm nghỉ ngơi, Javier đã khỏe lại. Nhìn thấy cha vẫn ngồi bên giường mẹ, Javier không khỏi buồn bã.

Severus đã ngồi bên giường Salina suốt một ngày hai đêm, dường như không hề thay đổi tư thế, ánh mắt anh dán chặt vào cô. Sau khi cho Salina liều thuốc ổn định tâm hồn và kiểm tra tình trạng tâm hồn, thấy mọi thứ đều bình thường, Javier mới rời khỏi phòng ngủ, nhường chỗ cho Severus.

Cậu hiểu được cảm xúc của cha mình lúc này. Nếu Jeane nằm đó, chắc chắn cậu cũng sẽ phát điên. Chưa kể đến cha cậu, người là tri kỷ của mẹ cậu, chắc chắn ông sẽ càng lo lắng và đau lòng hơn.

“Hal, mẹ thế nào rồi?” Jeane nhìn Javier với vẻ lo lắng.

“Linh hồn hiện tại đã ổn rồi. Chỉ là do mất máu quá nhiều và ma lực tiêu hao quá mức nên sẽ bất tỉnh một thời gian.”

“Mẹ sẽ ổn thôi.” Jeane ôm Javier và an ủi cậu.

“Jeane, anh muốn đi gặp Cha đỡ đầu.”

“Em sẽ đi với anh.”

“Em nên ở nhà. Anh sẽ đi một mình.”

“Không, em muốn đi cùng anh.”

“Được rồi.” Nhìn thấy sự quyết tâm trong mắt Jeane, Javier hiểu rằng Jeane lo lắng cho sự an toàn của mình nên đã đồng ý với yêu cầu của anh.

{Salina, đừng ngủ nữa. Đến giờ dậy rồi.}

Nhìn Salina nằm trên giường, sắc mặt cô đã hồng hào trở lại, không còn nhợt nhạt như tờ giấy nữa. Salina đã bất tỉnh năm ngày, và trong năm ngày đó, Severus đã túc trực bên giường bệnh của cô, không rời nửa bước.

Trường học sắp khai giảng sau sáu ngày nữa. Vụ ám sát Javier chỉ có gia đình Telles và con trai ông biết, nhưng tình trạng hôn mê của Salina thì chỉ có gia đình cô biết. Nếu Salina không tỉnh lại trước khi trường học bắt đầu, các phóng viên nhạy cảm sẽ biết chuyện.

Có thể tưởng tượng rằng nếu chuyện này bị tiết lộ, nguyên nhân khiến Salina hôn mê sẽ bị đồn đoán rộng rãi và rất có thể sẽ phơi bày gia tộc Kester. Đây chính là điều Severus lo lắng nhất.

Mặc dù tên điên Voldemort không còn nữa, nhưng lòng tham của con người vẫn vô tận. Anh không muốn Javier và Salina phải luôn gặp nguy hiểm trong tương lai.

Cho nên, chuyện Salina hôn mê không được để người ngoài biết. Anh quyết định, nếu Salina vẫn chưa tỉnh lại trước khi trường học bắt đầu, Javier sẽ dùng Đa Dịch Dược để cải trang thành Salina và trở về Hogwarts học.

Sau sự việc này, tuổi thọ của Salina đã bị rút ngắn đáng kể. Ước tính lạc quan nhất cũng chỉ còn khoảng mười lăm năm. Nghĩ đến điều này, Severus cảm thấy như bị dao đâm vào tim.

.