Khí bạc trắng lỏng như nước cuồn cuộn cuộn trào trong không trung, ngưng tụ lại, sau một lúc lâu mới từ từ lắng xuống, dần dần kết thành một hình dáng rõ ràng.

"Tớ hơi tin là chiếc mũ phân loại muốn cậu vào Ravenclaw rồi đấy.” Snape nhìn con đại bàng cao gần bằng người trước mặt nói.

Olivia cũng chăm chú quan sát hình dạng Thần Hộ Mệnh của mình. Cái mỏ cong và sắc nhọn, móng vuốt sắc bén, đôi cánh khép lại sẵn sàng ở hai bên sườn, đôi mắt tinh anh và sắc lạnh.

“...Đại bàng của Ravenclaw chắc không sát khí đằng đằng thế này đâu nhỉ.” Con đại bàng này rõ ràng đang ở tư thế săn mồi, dường như có thể lao tới tóm lấy chỗ hiểm của con mồi bất cứ lúc nào.

“Chắc là vật tùy hình chủ.” Snape cười như không cười nói, "Tớ nhớ Bùa Hộ Mệnh là phải nghĩ đến điều hạnh phúc nhất, là bùa dùng để bảo vệ, của cậu— tớ nghi ngờ không biết cậu đã nghĩ gì khi thực hiện bùa chú.”

Thần Hộ Mệnh vốn dĩ có màu bạc trắng bán trong suốt, hơi giống hồn ma, khi con đại bàng này lạnh lùng nhìn chằm chằm vào người khác, Snape thực sự có cảm giác như sứ giả của quỷ đến đòi mạng.

“Chắc là... Dương Quá và Tiểu Long Nữ?” Olivia ngập ngừng nói.

Snape không cảm xúc: “Nói tiếng Anh.”

“Coi như mình chưa nói gì.”

Thần Hộ Mệnh dần dần tan biến trong không khí, Olivia cảm thấy hơi tiếc nuối một cách khó hiểu.

Snape cũng nhìn không chớp mắt. Cậu cũng muốn học loại bùa chú mạnh mẽ này, nhưng Bùa Hộ Mệnh đòi hỏi cường độ ma lực rất cao, với trình độ hiện tại của cậu thì học bùa chú này vẫn còn hơi quá sức.

Cậu không cam tâm siết chặt lòng bàn tay.

Olivia bất ngờ dùng Chiết Tâm Thuật với cậu, Snape tuy không đề phòng nhưng phản ứng rất nhanh đã chặn cô lại. Olivia thường xuyên dùng cách đánh lén này để giúp Snape luyện tập sự thành thạo với Bế Quan Bí Thuật, mặc dù không thể tránh khỏi việc để lộ rất nhiều ký ức, nhưng Snape đã quen với điều đó và chú trọng hơn vào việc làm chủ Bế Quan Bí Thuật của mình.

Hiệu quả rất rõ rệt.

Olivia hài lòng gật đầu: “Tốt lắm, Bế Quan Bí Thuật của cậu đã ổn rồi, thầy đây không còn gì để dạy trò nữa.”

Snape do dự một chút, liếc nhanh qua Olivia: "Tớ muốn học Chiết Tâm Thuật.”

Olivia không bất ngờ, dùng đũa phép chạm vào trán cậu: “Cậu bé tham lam.”

Chiết Tâm Thuật của Snape đối với Olivia gần như không có chút lực nào, nhưng để cậu luyện tập, cô vẫn mở não ra cho cậu xem, cậu xem một lúc, cũng chỉ là những cảnh học hành, ăn uống.

Olivia nói: “Bế Quan Bí Thuật cao cấp có thể kiểm soát được suy nghĩ của mình, những gì cậu thấy đều là những gì đối phương muốn cậu thấy, thậm chí có cái là hư cấu. Hơn nữa, bản thân bộ não cũng có tính lừa dối, đối với những thứ cậu thấy, cậu không thể hoàn toàn tin tưởng.”

Snape gật đầu.

Hai người thu dọn đồ đạc, đến thư viện tìm Lily và Mary.

Sau kỳ nghỉ Lễ Phục sinh, kỳ thi cuối kỳ đã cận kề, nhưng các khóa học mới vẫn tiếp tục, điều này gây áp lực cho những học sinh giỏi. Vừa phải ôn tập, vừa phải xem trước bài, lại còn phải hoàn thành bài tập mà các giáo sư giao, ai cũng ước gì mình có một cái Đồng hồ Quay ngược thời gian.

Nhưng đối với những người không cầu tiến, còn hơn hai tháng nữa mới thi, còn sớm chán.

Olivia thì cầm một cuốn Bí mật Phù thủy Bắc Mỹ đọc một cách chăm chú.

Lily sốt ruột thay cho cô: “Oli, cậu cũng nên chuyên tâm một chút đi, bình thường rất nhiều bài tập của cậu đều là chép của Sev mà.”

Olivia hoàn toàn không để tâm: “Sev đã gạch trọng điểm rồi, gần thi tớ sẽ xem. Ôn tập những thứ này, chẳng phải nên ôn thi cấp tốc trước khi thi sao. Xem sớm quá thế này, đến lúc đó lại quên hết. Hơn nữa tớ đâu có yêu cầu về điểm số, chỉ cần qua môn là được.”

Ánh mắt Lily nhìn cô cứ như nhìn kẻ sa đọa, đau lòng không thôi.

Mary an ủi: “Yên tâm đi Lily, cậu thấy bao giờ Olivia làm chuyện gì mà không chắc chắn chưa?”

Olivia hết sức cảm kích nhìn Mary: “Vẫn là cậu hiểu tớ.”

Lily quay mặt đi: “Nếu cậu có một môn không đạt, học kỳ sau tớ sẽ không cho Sev làm bài tập Độc dược cho cậu nữa.”

Olivia cho rằng, đây quả là một lời đe dọa nghiêm trọng.

Snape tranh thủ liếc nhìn cuốn sách trong tay cô: “Cậu vẫn còn nghiên cứu cái này à?”

Olivia nằm sấp trên bàn dùng cằm tựa vào trang sách: “Ừm. Nhưng nói về phương diện đó rất ít, dù sao phù thủy Châu Âu vẫn luôn coi thường phù thủy Bắc Mỹ lạc hậu.”

Snape thản nhiên nói: “Thế thì cũng chịu thôi.”

Olivia nghiêng mặt khỏi cuốn sách nhìn cậu: “Cho nên, nghỉ hè tớ định đi Mỹ một chuyến.”

Snape nghe vậy dời sự chú ý khỏi sách giáo khoa sang khuôn mặt cô, kinh ngạc nhướng mày: “Cậu quan tâm đến chuyện này đến vậy sao?”

“Chẳng lẽ cậu không tò mò về phương pháp điều chế thuốc của họ à?”

Snape khựng lại.

Cậu quả thực cũng rất tò mò, nhưng cậu chưa bao giờ nghĩ đến việc phải chạy hàng ngàn dặm để nghiên cứu, hay nói cách khác, cậu chưa nhận ra còn có lựa chọn này.

Cậu lớn như vậy, nơi xa nhất từng đi qua cũng chỉ là Hogwarts, thế giới bên ngoài đối với cậu quá xa lạ và rộng lớn, khiến cậu nghĩ đến thôi cũng thấy hơi sợ hãi.

“Dù sao kỳ nghỉ hè cũng dài, đi đây đi đó cũng tốt.” Olivia đã quen với việc đi khắp nơi, trước đây cũng không ít lần nói đi là đi, “Đến lúc đó xem tình hình, nếu Mỹ không có gì đáng nghiên cứu, mình sẽ đi Canada và Greenland dạo một vòng, coi như là nửa chuyến du lịch.”

Tựa cằm lâu không thoải mái, cô dứt khoát gối đầu lên ccậuy.

“Còn cậu thì sao? Ở nhà làm nấm lùn? Nấu Độc dược suốt hai tháng?”

Snape khẽ hừ: "Tớ có vô số sách quý của dòng họ Prince.”

Olivia không hề ghen tị phun ra hai chữ: “Trai nhà.”

“Đừng dùng từ mà tớ không hiểu để mắng tớ.”

"Mình đang miêu tả cậu một cách thành thật và thẳng thắn.”

“Bằng tiếng Anh.”

“Một trí thức cao cấp dành cuộc đời hữu hạn cho việc học tập vô hạn.”

Snape liếc xéo cô: “Dài thế sao?”

“Chẳng lẽ cậu muốn rất ngắn?”

“...”

Olivia cũng nhận ra, cô... hình như vừa nói một câu hơi ‘bậy’ ?

Snape mặt đỏ bừng, lấy cuốn sách trong tay đập vào mặt cô.

Olivia gỡ cuốn sách khỏi mặt, ho khan hai tiếng: “Lúc đó cậu có muốn đi cùng mình không?”

“Không đi!”

“Thật sự không đi?”

“...Đi.”

Olivia cười tươi tắn tiếp tục đọc cuốn sách trong tay.

---

Sau một thời gian, Chiết Tâm Thuật của Snape đã có thể vượt qua sự kháng cự khá nông của Olivia, đi sâu vào một số ký ức khác.

Phần lớn là những đoạn phim về chuyến du lịch của cô, Snape cảm thấy mình như đang xem vô số bộ phim phong cảnh trong đầu cô, với vô tận cảnh sông núi, phong tục tập quán, khiến cậu đâm ra say mê.

Rõ ràng là Chiết Tâm Thuật, nhưng lại giống như chính bản thân cậu cũng đang đi du lịch cùng cô.

Tuy nhiên, có một điểm hơi ngại ngùng là, vì trong khung hình hầu hết thời gian đều là hình bóng của một mình Olivia, nên ngoài việc ngắm phong cảnh, Snape khó tránh khỏi việc dừng ánh mắt trên người cô.

Trong ký ức của cô, cậu chứng kiến sự trưởng thành và thay đổi của cô.

Olivia lúc năm sáu tuổi, tóc chỉ vừa chạm vai, đuôi tóc xoăn nhẹ, hai má vẫn còn hai cục mỡ mềm mại của trẻ con, giống như con búp bê mà cậu từng thấy trong phòng Lily.

Olivia lúc bảy tám tuổi, tóc dài đến xương bả vai, các đường nét trên khuôn mặt bắt đầu dài ra, rõ ràng hơn, còn thay răng, khi cười mím môi, có vẻ hơi bẽn lẽn.

Hai năm nữa, thì gần giống như bây giờ, tóc dài đến eo, cằm nhọn, lông mày giãn ra, khi nhìn người khác luôn mỉm cười, nhưng hiếm khi dừng lại quá lâu trên một người. Mắt cô đen như tóc, cậu nhìn lâu như vậy, nhưng vẫn cảm thấy hiếm khi nhìn ra được điều gì.

Snape phát hiện ra, mặc dù ngoại hình có thay đổi theo tuổi tác, nhưng tính cách của Olivia dường như vẫn luôn như vậy. Trong ký ức của cô, cậu chưa bao giờ thấy cô khóc lóc om sòm hay làm nũng một cách tùy hứng như một đứa trẻ.

Có lẽ, điều này có liên quan đến việc cô nói rằng mình có ký ức từ rất sớm, cô luôn có vẻ trưởng thành hơn những người cùng tuổi. Cậu phỏng đoán.

Kết thúc buổi luyện tập ngày hôm đó, Snape có chút không hài lòng: “Đây vẫn là những ký ức không quan trọng của cậu.”

Olivia nhìn thấu tâm tư nhỏ bé đó của cậu: “Vậy, cậu muốn xem ký ức nào của mình?”

Snape im lặng không nói.

Mặc dù đã rút ra được một số ký ức, nhưng trong các buổi luyện tập trước, bộ não của cậu đã hoàn toàn mở ra cho Olivia, vì vậy bây giờ cậu cũng khó tránh khỏi muốn biết một số bí mật, những thứ ẩn sâu thuộc về cô.

Điều này có thể là do tính tò mò về đời tư đen tối của con người, cũng có thể chỉ là sự công bằng mà cậu muốn có vì một chút không cam tâm nhỏ nhoi, hoặc... là xuất phát từ sự tò mò của cậu đối với cô.

Trước khi vào Hogwarts cậu chỉ có một người bạn là Lily, Lily là một người quá đơn giản, gia đình bình thường, ngoài việc là phù thủy ra thì không có kinh nghiệm đặc biệt nào, tính cách trong sáng, thông minh và tốt bụng.

Ở bên cô bé, Snape chưa bao giờ phải nghĩ xem cô bé đang nghĩ gì, thường thì những gì cô bé nghĩ hoặc là nói thẳng ra, hoặc là viết rõ trên mặt.

Và ngoài Lily, cậu không quan tâm đến suy nghĩ của bất kỳ ai khác.

Nhưng sau khi quen biết Olivia, cậu thường xuyên không thể kiểm soát được việc suy đoán, cô đang nghĩ gì? Cô đã từng trải qua những gì? Tại sao cô lại chỉ kết bạn với mình trong Slytherin? Tại sao cô lại mạnh mẽ như vậy? Tại sao cô luôn có thể nói ra những lời rất có lý?

Đương nhiên, cậu không nhất thiết phải biết, nhưng thỉnh thoảng, luôn có những lúc, sự tò mò nhỏ bé này, sẽ giống như móng vuốt mèo, nhẹ nhàng cào cấu trong lòng một chút.

“Những gì cậu có thể thấy mỗi lần tùy thuộc vào thực lực của cậu.” Olivia không cố ý che giấu ký ức của mình, chẳng qua là vì muốn cậu luyện tập bùa chú, thì không thể để cậu đạt được mục đích quá dễ dàng, “Vì vậy, nếu cậu muốn thấy nhiều hơn, thì hãy cố gắng lên.”

Snape nhếch môi: “Không cần cậu nói.”

“Tắm rửa gì đó thì tuyệt đối không được.”

“Cút!”

Olivia nhanh nhẹn chạy đi gặp Dumbledore.

---

Mất một lúc, cô cũng đã đưa cuốn sổ tay Hogwarts cho Dumbledore xem, dù sao đã học lâu như vậy, không đưa ra được cái gì đáng giá thì người ta sẽ nghi ngờ cô đang lười biếng mất.

Dumbledore đẩy gọng kính, trong đôi mắt nhỏ hiện lên sự kinh ngạc và tán thưởng: “Thứ này thật là tinh xảo. Olivia, thầy không ngờ, chỉ trong thời gian ngắn như vậy trò có thể tạo ra một thứ đáng ngưỡng mộ đến thế.”

Mặc dù Olivia tự thấy mình đã dành rất nhiều thời gian, nhưng trong mắt Dumbledore, Thuật Giả kim và Cổ ngữ Runes đều là những môn học cực kỳ sâu sắc, nhiều người mất một hai năm cũng chỉ mới nhập môn, làm được vài món đồ nhỏ, vài bùa chú nhỏ gì đó, thứ mà Olivia đưa ra này, đủ để chứng minh cô là một Giả kim thuật sư và Chuyên gia Cổ ngữ Runes cực kỳ tài năng.

“Bởi vì khi học em đã có mục đích, nên tiến độ sẽ nhanh hơn.” Olivia thành thật nói. Người ta học Thuật Giả kim và Cổ ngữ Runes vì hứng thú, bắt đầu từ đầu từng bước đi sâu vào, còn cô học những thứ đó ngay từ đầu là để tạo ra cuốn sổ tay Hogwarts này, nên khi học chỉ tập trung nghiên cứu những khía cạnh liên quan đến nó, thực sự mà nói, cơ sở và phạm vi học tập của cô có lẽ không được tốt lắm.

“Với tuổi của trò và thời gian học tập, làm ra được thứ này đã là phi thường rồi, nếu còn đòi hỏi thêm nữa, e rằng hai năm nữa trò sẽ vượt qua chúng tôi mất.” Dumbledore phủ nhận sự khiêm tốn của cô, trìu mến vuốt ve cuốn sổ tay Hogwarts này, “Mỗi người từng học ở Hogwarts đều sẽ yêu thích nó, thầy dám chắc.”

Những bức chân dung trong văn phòng Hiệu trưởng cũng mở mắt ra, xì xào bàn tán về cuốn sổ tay.

Olivia cũng rất tự tin về điều này: “Đương nhiên, em đã làm ra nó với tình yêu dành cho Hogwarts.”

“Ồ, rõ ràng là vậy mà, thầy có thể cảm nhận được.”

Khuôn mặt đầy nếp nhăn của Dumbledore tràn ngập sự nhân từ và ấm áp: “Trước đây thầy chưa từng nghĩ đến việc làm bản đồ cho Hogwarts, thầy cho rằng điều đó quá khó, vì mọi ngóc ngách của Hogwarts đều thay đổi bất cứ lúc nào, nhưng thầy không ngờ có thể làm được như thế này, dạng 3D, động... Điều này thật kỳ diệu, thầy tin rằng Tứ Đại Sáng Lập sẽ tự hào về trò.”

Olivia vui vẻ cười: “Em cảm thấy rất vinh dự. Tuy nhiên, em tạm thời không muốn nhiều người biết về điều này. Em đã tặng nó cho bạn bè của mình, thầy biết họ là ai rồi. Em hy vọng nó vẫn chỉ là một bí mật nhỏ đầy thú vị của em và bạn bè, một món quà nhỏ tượng trưng cho tình cảm của chúng em, ngoại trừ thầy và Giáo sư Donan, em nghĩ trước khi em rời Hogwarts, em sẽ không cho người khác xem đâu.”

“Thật đáng quý, cô gái của thầy.” Dumbledore nhìn cô bằng một ánh mắt hoàn toàn mới qua cặp kính nửa vành tròn, “Theo thầy được biết, những đứa trẻ ở tuổi của trò đều tràn đầy ham muốn thể hiện, chúng luôn khao khát trở thcậum điểm chú ý của người khác. Đặc biệt là Slytherin, thầy không có ý gì đặc biệt, nhưng học sinh Slytherin thực sự có khao khát thành công hơn— trò hoàn toàn không giống vậy.”

Olivia không hề phấn khích hay ngại ngùng trước lời khen ngợi này của Dumbledore, cô bình tĩnh nói: “Em không phải là không có những điều thầy nói, thưa Hiệu trưởng, nhưng có lẽ em biết cân nhắc hơn, điều gì mới là quan trọng hơn đối với em lúc này.”

Dumbledore tưởng cô nói về tình cảm, mỉm cười hài lòng.

Nhưng trong lòng Olivia lại có một suy nghĩ hoàn toàn khác.

Mặc dù có câu nói là nổi tiếng thì phải sớm, nhưng điều này cũng phải xem hoàn cảnh, trong tình hình hiện tại, điều quan trọng nhất vẫn là bảo toàn bản thân trong cuộc đấu tranh giữa hai bên.

Thu mình giấu tài, sẽ bị người khác tùy ý chèn ép, quá nổi bật, thì sẽ bị cả hai bên đóng đinh lên tường.

Quá thân thiết trong Slytherin không được, quan hệ quá tệ với Gryffindor không được, tách biệt với cả hai bên không được, bắt cá hai tay cũng không xong, phải nắm bắt được mức độ này—giống như Slughorn vậy, mới có thể khiến những ngày ở Hogwarts của cô trở nên an toàn và yên tâm.

Mặc dù cô không sợ rắc rối, nhưng nếu có thể tránh được rắc rối, thì tại sao phải tự rước rắc rối vào mình.

Giống như việc cô chọn bảo vệ Severus, việc này đối với cô mà nói thực ra là một rắc rối lớn, nhưng cô cảm thấy đáng giá, nên không bận tâm đến công sức bỏ ra. Còn với James và những người khác, thực ra không có trở ngại gì quá quan trọng, chẳng qua là cô lười bận tâm đến điều đó mà thôi.

Hai cậu bé bình thường không có gì nổi bật, cho dù họ có thể là chồng tương lai của Lily, là cha đỡ đầu tương lai của Đấng Cứu Thế, Olivia cũng không thấy có bất kỳ sự cần thiết nào để quá thân thiết với họ.

Dù sao nếu thực sự đến mối quan hệ đó, sau này cô tự nhiên sẽ thay đổi thái độ thôi.

---

Khi gặp Donan, thầy ấy vẫn như vậy, dù hơi kinh ngạc về cuốn sổ tay, nhưng ông ấy cũng không bày tỏ quá nhiều, chỉ đơn giản là khẳng định thành quả của cô, rồi theo tiến độ học tập của cô mà giao bài tập mới.

Olivia thậm chí không ám chỉ Donan đừng nói ra, dù sao ông ấy cũng không giống người thích nói chuyện phiếm.

Tuy nhiên, cô vẫn không khỏi tò mò hỏi: “Giáo sư, thầy còn nhớ bà cố của em không? Evangeline, lúc đó bà ấy họ...”

"Thầy nhớ.” Donan thậm chí không cần suy nghĩ nhiều, “Hai đứa rất giống nhau, nhìn là nhận ra ngay.”

“...” ông ấy từ lần gặp đầu tiên đến giờ hoàn toàn không thể hiện ra điều đó!

“Cô ấy đã tặng thầy một món quà nhỏ, thầy rất thích. Đây là lý do tại sao thầy nhận trò làm đệ tử.”

“...” Olivia cảm thấy có quá nhiều điều đáng nói trong lời nói của Donan, nhất thời thậm chí không biết nên bắt đầu từ đâu, đành hỏi vấn đề mà cô quan tâm nhất, “Em là... đệ tử của Giáo sư?”

Ronan nhìn cô, có vẻ không hài lòng: “Những gì thầy dạy trò không phải là nội dung trong giáo án của thầy.”

Dumbledore cũng vậy, cô không dám nói mình là đệ tử của Dumbledore.

Olivia, người đã hiểu tính cách của Ronan, lập tức cười ngọt ngào: “Thầy, lần sau em sẽ đưa Evangeline đến gặp thầy nhé.”

Lần đầu tiên trên khuôn mặt Donan xuất hiện vẻ ngượng ngùng: “Không cần đâu, cảm xúc của bức chân dung vẫn nên đừng quá kích động thì tốt hơn.”

Olivia cố gắng nhịn cười.

Cô thực sự rất tò mò, hồi đó Evangeline ở trường và Donan đã ở trong tình huống như thế nào, nhưng những người ở thời đại đó hoặc là đã chết, hoặc là giống như Evangeline trở thành bức chân dung trong nhà, Donan rõ ràng không muốn nói nhiều, Evangeline thì có vẻ chỉ biết si mê, miệng còn kín hơn ai hết. Xem ra, điều này chỉ có thể trở thành một câu hỏi không lời giải rồi.

---