Căn phòng rất lớn, hai chiếc giường bốn cột được đặt ở hai đầu phòng, trên giường treo màn lụa màu xanh lục, và trên tấm phủ giường còn có những họa tiết thêu bạc tinh xảo. Olivia nhìn kỹ, phát hiện đó là hình ảnh của Bốn vị Sáng lập Hogwarts.

... Ngủ dưới cái này chắc sẽ gặp ác mộng mất.

Đầu giường của hai chiếc giường đều có một chiếc bàn nhỏ bằng gỗ, trải khăn trắng khoét lỗ, trên đó là một chiếc đèn bàn bằng satin tinh xảo đang phát sáng. Ở khoảng trống giữa phòng đặt một chiếc bàn tròn nhỏ cùng màu với hai chiếc ghế sofa. Ở phía đối diện của giường có bàn học, trên đó quả nhiên có một thời khóa biểu.

Chiếc đèn lồng màu bạc treo từ trần nhà, lặng lẽ tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Olivia không biết ký túc xá của các nhà khác như thế nào, nhưng cô rất hài lòng với căn phòng này.

Hành lý được gia tinh gửi đến đặt dưới chân giường. Cô nhớ lời Elton, khẽ nói: "Kreacher."

"Bốp." Một tiếng động nhẹ, một gia tinh quấn khăn trà xuất hiện trước mặt cô, cung kính cúi chào cô, mũi gần như chạm đất.

"Xin chào cô chủ," nó có vẻ đã lớn tuổi, những nếp nhăn trên da chồng lên nhau thành nhiều lớp, giọng nói khàn khàn khó nghe, "Ồ, lại là một cô chủ Orpington khác. Chào mừng cô chủ đến Hogwarts, Kreacher rất vui được phục vụ cô chủ."

Olivia cười tươi nói: "Đúng vậy, Kreacher. Tôi đã nghe người nhà kể về ông, nghe nói bà cố của tôi cũng từng được ông chăm sóc."

Kreacher lập tức xúc động, run rẩy tại chỗ: "Ồ, vâng, lúc đó tôi vừa mới sinh không lâu." Nó nức nở một tiếng, "Cô ấy là một cô gái vô cùng tốt bụng và xinh đẹp, nghe nói sau này cô ấy trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp thuật. Kreacher lúc đó rất vui.

"Cả ông nội và cha của cô chủ nữa, một người là Slytherin một người là Gryffindor, đều là những chàng trai thông minh và đẹp trai, thật đáng tiếc..."

Đôi mắt to đục ngầu của nó chứa đầy nước mắt, khuôn mặt xấu xí tràn ngập nỗi buồn, "Thật đáng thương cho cô chủ Orpington."

Olivia im lặng một lúc, rồi mỉm cười: "Nếu họ biết ông vẫn còn nhớ họ, họ chắc chắn cũng sẽ rất vui. Cảm ơn ông, Kreacher, ông là người bạn trung thành của gia tộc Orpington chúng tôi."

"Ồ, Kreacher, Kreacher..." Nó vừa vui vừa buồn, không biết nói gì, suýt nữa lấy đầu đập vào tường.

Olivia vội vàng ngăn lại: "Thôi được rồi Kreacher, tôi chỉ chào ông một tiếng thôi. Không còn sớm nữa, ông về đi."

"Vâng, cô chủ Orpington."

Cô mỉm cười dịu dàng: "Tôi hy vọng ông có thể gọi tôi là Olivia, tôi nghĩ người nhà tôi cũng muốn như vậy."

Kreacher lại nức nở lớn tiếng: "Vâng, cô chủ Olivia."

Lại một tiếng động nhẹ, Kreacher biến mất tại chỗ.

Olivia thở dài không tiếng động.

Cô lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra khỏi áo choàng và mở ra. Bên trong có một bức ảnh nhỏ, tất cả mọi người trong bức ảnh đều mỉm cười và nháy mắt với cô. Cô sờ lên bề mặt hai cái, đóng đồng hồ lại và bắt đầu sắp xếp hành lý.

Cô lấy một bộ rèm và tấm phủ giường màu xanh lá cây non ra khỏi vali, dùng đũa phép giũ ra, thay thế bộ ban đầu trên giường, ngay cả gối cũng dùng loại mình quen thuộc.

Chiếc vali trông không lớn nhưng chứa rất nhiều đồ. Đũa phép khẽ chạm một cái, từng cuốn sách bay lên bàn tự động xếp ngay ngắn. Quần áo và váy vóc như bị một bàn tay vô hình kéo vào tủ, treo lên gọn gàng vô cùng. Đồ dùng vệ sinh lượn một vòng bay vào phòng tắm, thậm chí còn có một bộ ấm trà nhẹ nhàng đáp xuống bàn tròn.

Trong mười một năm cuộc đời phù thủy, Olivia luôn cảm thấy những phép thuật sinh hoạt này hữu ích hơn nhiều so với những bùa chú cao cấp kia. Phép thuật Hắc ám, Ba Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ, còn không bằng một Bùa Giữ Ấm đơn giản.

Sắp xếp xong mọi thứ, cô vào phòng tắm tắm nhanh, thay đồ ngủ rồi kéo rèm giường mình chui vào.

Không gian vốn dường như chỉ bằng một chiếc giường khi nhìn từ bên ngoài, sau khi bước vào mới thấy rộng ra bằng cả một căn phòng. Bên trong, ngoài chiếc giường này, còn có thêm một kệ sách, một tủ quần áo, một ghế sofa và một bàn trang điểm, thậm chí còn có cả một phòng tắm.

Điều này thực ra không có gì lạ, chỉ là Olivia đã cải tạo dựa trên lều không gian một chút. Vì diện tích rèm giường nhỏ hơn, nên không gian bên trong không lớn bằng lều có thể gấp lại, nhưng đối với ký túc xá thì đã đủ dùng.

Hài lòng lăn lộn trên giường, Olivia lấy một chiếc gương ra từ dưới gối.

"Chào Elton, bác còn thức không." Cô khẽ nói.

Chiếc gương sáng lên, khuôn mặt đầy nếp nhăn của Elton hiện ra.

"Ồ, điều này thật không đúng mực." Elton cau mày, ông trông vẫn mặc bộ lễ phục sẵn sàng ra ngoài gặp khách, "cô chủ của tôi, không có quý cô nào lại mặc đồ ngủ nằm trên giường nói chuyện với người khác."

Olivia ngáp một cái: "Thôi nào, Elton, cháu không muốn đến trường rồi vẫn phải nghe bác giáo huấn." Cô làm nũng, "Hôm nay cháu mệt lắm rồi."

Elton bất lực thở dài, dịu dàng nói: "Vậy cô chủ mau ngủ đi, có gì thì để hôm khác nói."

Bên ngoài rèm giường mơ hồ truyền đến tiếng sóng vỗ nhẹ vào cửa sổ, như lời thì thầm của Thần biển.

Olivia ngáp ngủ chớp mắt: "Ừm, được rồi, bác cũng ngủ sớm đi. À, cái rèm giường không gian này dùng tốt đấy, chúng ta có thể bán ở cửa hàng rồi. Ừm, đừng làm ngay, đặt vào danh mục mua sắm ấy, bảo là cần đặt trước một tháng, có thể tự chọn hoa văn kiểu dáng..." Cô ngáp, "Giá cứ để 5000 Galleons vàng đi, dù sao đối tượng là mấy quý tộc nhiều tiền ngốc nghếch đó, họ sẽ không chê đắt đâu. Thành viên còn được giảm giá 20% nữa..."

Bàn tay cầm chiếc Gương đôi dần nới lỏng, người nói chuyện đã nhắm mắt lại.

Ông lão bên kia gương lại thở dài, vô cùng hiền từ nhìn khuôn mặt ngủ say của cô.

"Ngủ ngon, cô chủ của tôi."

---

Ngủ một giấc đến khi tỉnh tự nhiên, Olivia lại cảm thấy hơi không quen khi không nghe thấy giọng the thé ngọt ngào của gia tinh nhà mình.

Vì có thói quen tập thể dục nên cơ thể cô không cảm thấy khó chịu, nhưng thường ngày ở nhà, buổi sáng cô sẽ mở cửa sổ ngắm hoa trong vườn và uống một tách trà đen. Giờ đây, cô chỉ có thể đứng sát bên cửa sổ bị bịt kín chờ đợi những con cá bơi qua.

Cô hy vọng có thể nhìn thấy con bạch tuộc khổng lồ, hoặc người cá, nhưng chỉ có những con cá nhỏ không tên, hình thù kỳ lạ.

Không biết có ăn được không nhỉ-phản ứng đầu tiên của một người đến từ vương quốc ẩm thực.

Cô nhanh chóng vệ sinh cá nhân, dùng lược ma thuật chải mượt mái tóc xoăn đã bị rối sau một đêm, buộc thành hai lọn rủ trước ngực, thay đồng phục, xách cặp sách và bước nhanh ra khỏi phòng ngủ.

Trong Phòng sinh hoạt chung có nhiều người ngồi rải rác. Olivia thấy nhóm học sinh mới co ro lại ở góc phòng như một đàn chim non sợ sệt. Cô cũng tham gia vào, làm một con chim nhỏ ngoan ngoãn.

"Chào mọi người, dậy sớm thật đấy." Cô chào họ, rồi quay sang Snape, "Ngủ ngon không, Severus?"

Snape rõ ràng không quen với cách gọi thân mật này, nhưng cũng không từ chối sự thân thiện của Olivia.

Cậu gật đầu nói: "Cũng tốt."

Hugh người đã nói chuyện với Olivia hôm qua cũng cười e thẹn: "Chào, tôi là bạn cùng phòng của Snape, hy vọng cậu vẫn nhớ tôi."

Bạn cùng phòng của Snape-vai trò này hơi tế nhị.

"Tất nhiên là nhớ rồi." Cô cười nói.

Mấy người nhân cơ hội này làm quen với nhau.

Robert và Leanna người dẫn họ đi hôm qua bước tới, nhìn một lượt, Leanna hỏi: "Nicola Stone đâu rồi?"

Mọi người đều nhìn Kerry Johnson, đó là bạn cùng phòng của cô bé.

Kerry nói nhàn nhạt: "Lúc em ra thì cô ấy mới vừa dậy."

Vừa dứt lời, Nicola đã vén rèm vội vàng chạy tới.

Leanna liếc cô bé một cái không mấy thân thiện: "Hy vọng cô sẽ không mãi là người xuất hiện cuối cùng."

Mặt Nicola đỏ bừng.

Robert mãi đến lúc này mới mở lời: "Đi thôi."

Trên đường đến Đại sảnh đường, Leanna kiên nhẫn nói: "Tuần này chúng tôi sẽ dẫn các cô cậu đến lớp học để tránh các trò bị lạc đường. Nếu có gì không hiểu, các cô cậu cũng có thể hỏi chúng tôi. Bắt đầu từ tuần sau, các cô cậu sẽ phải tự lo liệu."

"Cố gắng thể hiện xuất sắc trong lớp để thêm điểm cho nhà. Cuối mỗi tháng, chúng tôi sẽ tổng kết tình hình trừ điểm trong nhà, và sẽ có phần thưởng và hình phạt tương ứng cho người được cộng điểm nhiều nhất và người bị trừ điểm nhiều nhất." Robert nhắc nhở với vẻ không có ý tốt, hài lòng khi thấy những chú chim cút nhỏ đều trở nên căng thẳng.

"Orpington?" anh ta chú ý thấy Olivia đang tập trung nhìn những đồ vật trang trí dọc đường đi, dường như quan tâm đến từng bức tranh treo trên tường.

"Ừm?" Olivia đáp lại anh ta, làm ra vẻ mặt nghi ngờ.

Robert đánh giá cô một lúc, cười lạnh: "Xem ra cô rất tự tin."

Snape liếc nhìn cô một cách nhanh chóng. Olivia hoàn toàn không bận tâm. Cô biết Robert muốn thể hiện sự áp đảo của mình trước mặt nhóm học sinh mới này, nhưng cô không có ý định hợp tác cúi đầu.

"Cầu Merlin phù hộ, mong rằng tôi sẽ không phải là người kéo chân cả nhà." Cô nói một cách thoải mái.

Robert mặt mày sầm xuống không nói gì.

---

Cho đến khi vào phòng học Môn Bùa chú, Snape mới ngồi xuống bên cạnh Olivia khẽ nói: "anh ta sẽ ghi hận cậu đấy."

"Tớ biết." Cô mở sách giáo khoa, lơ đãng nói, "Chỉ là một Huynh trưởng năm thứ năm, có thể sẽ có chút rắc rối nhỏ, nhưng điều đó không đáng để tớ phải cố gắng lấy lòng anh ta."

Snape có chút châm biếm: "Là tôi lắm lời rồi, xem ra cậu rất tự tin."

Olivia quay đầu lại, nghiêm túc nhìn cậu: "Chuyện này không liên quan đến sự tự tin. Robert Parkinson là gia tộc phù thủy lâu đời, có nền tảng sâu sắc, không ai có thể xem thường ý nghĩa mà họ của anh ta đại diện."

Snape không tự nhiên dời ánh mắt đi.

"Tớ chỉ nghĩ, nếu đã quen với việc đi đường vòng khi gặp hòn đá nhỏ, thì khi gặp ngọn núi cao có lẽ sẽ không còn dũng khí để leo lên nữa." Cô cười đùa dùng cánh tay mình chạm vào cậu, "Thật ra Elton nói tớ là loại thà đắc tội người khác cũng không chịu thiệt."

Snape rụt tay lại, hừ một tiếng: "Mong là cậu không bị những hòn đá nhỏ đó làm vấp ngã, ngã chảy máu đầu."

Olivia đuổi theo tiếp tục chạm vào cậu: "Cậu có vẻ mong tớ gặp xui xẻo nhỉ."

"Vào học rồi, ngồi thẳng dậy!" Snape đẩy cô trở lại.

Giáo sư Bùa chú Flitwick phải đứng trên mười mấy cuốn sách mới với tới bục giảng, giọng nói vừa cao vừa the thé, nhưng lợi ích là câu thần chú của ông đều được niệm rất rõ ràng.

Câu thần chú đầu tiên của học kỳ này là Bùa Bay Lượn. Một nhóm phù thủy nhỏ liên tục vung đũa phép vào một chiếc lông vũ, các giọng niệm chú khác nhau vang lên liên tiếp, trông khá hài hước.

Snape ngay từ khi vào học đã rất nghiêm túc. Olivia tin rằng, nếu cậu dùng ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào chiếc lông vũ lúc này để nhìn Lily, thì đã sớm thành công rước người đẹp về rồi.

Cô đành phải giả vờ dùng đũa phép chọc vào chiếc lông vũ, nhưng trong lòng lại nghĩ, thật ra Bùa Bay Lượn này nếu dùng tốt cũng là vũ khí giết người đấy. Cho người ta bay lên rồi thả xuống-ừm, nhưng điều kiện tiên quyết là phù thủy đó không có khả năng chống cự, nếu không sẽ dễ bị giải chú. Hoặc trực tiếp dùng nó để gây nhiễu, rồi kết hợp với những câu thần chú khác...

Mất tập trung một chút, chiếc lông vũ trước mặt cô đã bay lên.

"Làm rất tốt, trò Orpington." Flitwick người lùn nhưng mắt rất tinh, "Cộng mười điểm cho Slytherin, vì Bùa Bay Lượn hoàn hảo của trò Orpington."

Các học sinh Slytherin khác đều cảm thấy vinh dự. Các học sinh Ravenclaw cùng lớp cũng được kích thích, dốc sức, và rất nhanh chóng cũng có một người làm lông vũ bay lơ lửng. Flitwick công bằng cộng năm điểm.

Snape liếc nhìn Olivia một cái. Từng chứng kiến Bùa Giữ Ấm và Bùa Chống Thấm Nước của cô, cậu biết rõ thực lực của cô, biết cô đã thành thạo loại bùa chú cơ bản đơn giản này từ lâu.

Olivia nghiêng đầu cười với cậu: "Là một nhóm, tớ nghĩ tớ nên hướng dẫn nho nhỏ cho bạn cùng nhóm-nếu Ngài Snape không phiền."

Snape đáp lại sự làm bộ của cô bằng một nụ cười giả tạo: "Vậy thì làm phiền cô chủ Orpington rồi."

"Cậu có thể niệm bằng ngữ điệu của Bùa Bay Lượn ấy, O-li-vi-a-Orp-ing-ton-Tiểu-thư."

"Im đi."

Nhưng chỉ mười phút sau, Snape cũng hoàn hảo thi triển Bùa Bay Lượn. Flitwick cộng cho cậu hai điểm.

---

Giờ ăn trưa, Lily lẻn từ bàn dài Gryffindor sang, chen giữa Snape và Olivia, đầu chạm vào nhau.

"Buổi sáng mấy cậu học gì? Chúng tớ học Môn Biến hình cùng với Hufflepuff. Hai người không thể tin được, tớ đã biến một que diêm thành một cây kim, tối nay tớ phải viết thư kể cho cha mẹ tớ."

"Chúng tớ học Môn Bùa chú," Olivia nuốt miếng bánh nướng trong miệng, uống một ngụm trà, rồi mới mở lời, "Làm lông vũ bay lên, như thế này-"

Cô lấy đũa phép ra chỉ vào chiếc khăn ăn trước mặt, chiếc khăn ăn bay lên ổn định và lắc lư theo đũa phép của cô.

"Wow!" Lily kinh ngạc, "Thật là... tuyệt vời!"

"Lily!" Có người bên Gryffindor gọi cô bé.

Cô bé nói nhanh: "Buổi chiều tớ không có tiết, các cậu thì sao? Các cậu cũng không có à? Tốt quá, vậy chúng ta đến Thư viện đi. Giáo sư McGonagall giao nhiều bài tập quá. 2 giờ chiều nhé."

Lily chạy trở lại như lúc đến.

Snape vẫn nhìn chằm chằm vào mái tóc đỏ lắc lư của cô bé, cho đến khi nghe thấy một tiếng cười khẽ bên cạnh.

"Tỉnh hồn lại đi, cậu định nuốt cả cái bánh nướng cùng với con mắt luôn à?"

Snape trừng mắt nhìn Olivia. Cô không hề bận tâm, cắt một miếng thịt bò đưa vào miệng.

---

Người quản lý thư viện là một quý bà lớn tuổi rất hiền lành, mọi người đều gọi bà là Bà Blanche. Bà mỉm cười nhìn từng học sinh ra vào, rất vui khi họ đến thư viện học ngay sau khi khai giảng. Nhưng khi có ai đó nói chuyện ồn ào, bà sẽ ngay lập tức cau mày bước đến khiển trách.

Olivia và Snape vừa bước vào đã thấy Lily nhiệt tình vẫy tay về phía họ. Họ đi đến, phát hiện bên cạnh cô bé còn có một nữ sinh khác.

"Đây là Mary MacDonald, bạn cùng phòng của tớ." Lily hạ giọng giới thiệu, "Đây là Severus Snape, người bạn tốt tớ quen trước khi vào Hogwarts, còn đây là Olivia Orpington, người bạn tớ quen trên chuyến tàu đến đây."

"Chào các bạn." Mary cười gượng gạo một chút.

Cô bé là một cô gái cao gầy, tóc nâu sẫm buộc đuôi ngựa, trên má có vài nốt tàn nhang tinh nghịch. Ánh mắt cô bé nhìn họ vừa tò mò lại vừa lấp lánh, nhưng không biết khuôn mặt của mình đã hoàn toàn bộc lộ nội tâm.

"Ồ, Mary." Lily cũng thấy vẻ mặt của cô bé, "Tớ đã nói rồi, hai người họ không phải là cái thứ 'Slytherin xảo quyệt, nham hiểm' mà mấy người kia nói đâu. Thực ra, tớ thấy việc dùng một nhà để đại diện cho tất cả mọi người thật là ngốc nghếch." Cô bé nhún vai, "Nếu Slytherin thực sự toàn là kẻ xấu, vậy tại sao Hiệu trưởng Dumbledore không hủy bỏ nhà đó đi?"

Olivia nhìn cô gái thông minh và xinh đẹp này với ánh mắt tán thưởng, cuối cùng cũng hiểu tại sao nhiều người lại thích cô bé. Bao gồm cả-cô nhìn Snape đang mỉm cười, nhún vai, nhìn cái người đáng thương này đi, tiểu đáng thương đang yêu.

"Phải nói là, Slytherin đúng là có nhiều thủ đoạn thật." Olivia phủ nhận lời Lily, cười ranh mãnh trước vẻ mặt kinh ngạc của hai cô gái, "Nhưng chúng tớ sẽ không dùng những thủ đoạn đó với bạn bè."

Lily và Mary đều bật cười.

Bầu không khí của bốn người dần trở nên hài hòa.

Lily nhăn nhó than vãn: "Giáo sư McGonagall giao cho chúng tớ bài tập dài 12 inch, liên quan đến bài học hôm nay. Đến lượt các bạn học chắc cũng sẽ như vậy."

"Bài tập Môn Bùa chú của bọn tớ dài 10 inch." Snape nói.

"Các giáo sư có biết chúng ta mới học ngày đầu tiên không? Thật không biết phải viết gì để dài đến thế." Mary cầm bút lông quẹt lên giấy da, hoàn toàn không biết bắt đầu từ đâu.

"Rất đơn giản." Olivia thuần thục liệt kê dàn ý trên giấy da, "Phần mở đầu nêu luận điểm, công dụng hoặc mục đích của câu thần chú này. Phần giữa đưa ra luận cứ, cái này có thể phân tích dựa trên từ ngữ của câu thần chú. Cần biết, hầu hết các câu thần chú chúng ta đang sử dụng hiện nay đều bắt nguồn từ tiếng Latin. Chúng ta có thể tra cứu sách, phân tích quá trình phát triển của câu thần chú này. Cuối cùng tóm tắt lại, còn có thể đặt ra một vài câu hỏi trong quá trình tự nghiên cứu của mình. Tin mình đi, làm như vậy, nếu chi tiết một chút có thể dễ dàng vượt quá 15 inch."

Tất cả mọi người đều há hốc mồm.

Ngạc nhiên chưa, đây chính là công thức chuẩn được đúc kết từ năm năm thi đại học, ba năm ôn luyện ở Đại Trung Hoa và vô số luận văn nghiên cứu trong suốt thời đại học đó.

Lily hoàn hồn lại giơ ngón cái về phía cô: "Quả nhiên là Olivia, tớ biết không làm khó được cậu mà." Nói rồi cô bé vội vàng chạy đi tìm sách trên kệ.

Olivia kéo cô bé lại, rút vài tờ giấy da đưa cho.

"Đây là giấy có chất lượng bình thường hơn một chút, mình đặc biệt dùng để nháp. Mình nghĩ, các cậu vẫn chưa quen dùng bút lông để viết phải không?"

Mary thẳng thắn gật đầu: "Đúng vậy, tớ và Lily giống nhau, cha mẹ đều là người bình thường."

Olivia cười đưa cho cô bé hai tờ giấy, tiện tay cũng nhét cho Snape vài tờ.

Snape cầm giấy muốn nói gì đó, nhưng thấy ba cô gái đều bận rộn với việc riêng của mình, cậu do dự một lát, khẽ nói lời cảm ơn, rồi im lặng cất chúng đi.

---

Mary. Cô gái nhà Gryffindor mà Lily nhắc đến được cho là bạn của Lily.

Bà Thủ thư Blanche là tác phẩm gốc của tác giả, chưa phải là bà Pince