Snape đã mất bình tĩnh.

Anh nhìn thẳng vào đôi mắt của Chiara, và cô không hề phản kháng. Cô thản nhiên để lộ toàn bộ suy nghĩ và ký ức của mình trước mặt anh, nhưng Snape chỉ nhìn thấy hai bóng hình nhỏ bé phản chiếu trong đôi mắt màu hổ phách đó.

Là anh, Severus Snape, trong mắt cô cũng chỉ có anh.

Snape vô ích lặp lại câu hỏi

"Ý gì? Cái gì.. gọi là ta là gì...của trò?"

Không phải là anh không hiểu, chỉ là anh không thể chấp nhận câu trả lời của Chiara, và anh cũng chưa từng nghe thấy câu trả lời nào như thế này.

Vì anh ư?

Anh, Severus Snape, dựa vào cái gì mà xứng đáng để người khác dùng mạng sống đổi lấy, và có gì đáng để cô nói ra cái từ "hạnh phúc" hoang đường đó?

Nhìn thấy vẻ mặt của Snape, Chiara biết anh chắc chắn không tin. Nhưng lúc này cô có đủ sự kiên nhẫn, và cũng đủ can đảm để thổ lộ mọi thứ về mình.

"Em là một người không có giá trị gì, nhưng em muốn...ít nhất khi còn sống có thể tạo ra một chút giá trị cho thầy, Giáo sư Snape."

Cô nói một cách dịu dàng

"Thầy có thể nghĩ thế này, em chỉ là một con chuột xám sống trong cống rãnh, ngưỡng mộ nhân cách của thầy trong góc tối, tự mình lấy thầy làm cái cớ để kéo dài cuộc sống lay lắt của mình, lén lút làm những chuyện mà em nghĩ là tốt cho thầy."

Tay Chiara khẽ dùng lực, Snape cũng không phản kháng, cứ thế để cô ấn đũa phép xuống. Cô loạng choạng muốn đứng dậy, nhưng vì chóng mặt lại ngã ngồi xuống một lần, Snape không ngăn cản, anh cứ nhìn cô như vậy, như thể lần đầu tiên biết đến Chiara Lou...như thể cô là một con quái vật có ba đầu.

Chiara cuối cùng cũng đứng vững, cô vịn vào lưng ghế, mồ hôi lạnh chảy ra vì yếu ớt. Nhưng cô thẳng lưng, đối diện với Snape vẫn không nói lời nào, cô bước lên một bước.

Snape theo bản năng lùi lại một bước.

Chiara lập tức dừng lại, Snape khẽ run rẩy môi, còn cô đã lộ ra vẻ mặt "quả nhiên là vậy".

"Xin lỗi." Chiara từ từ lùi lại, như thể Snape là một đứa trẻ bị kinh hãi cần được an ủi

"Em biết, em biết... Em biết hành vi và tình cảm của em rất ghê tởm, em xin lỗi."

Cô lùi về phía cửa văn phòng, tay đặt lên tay nắm cửa phía sau lưng. Cách nhau nửa căn phòng, Chiara và Snape đều thở dốc trong sự im lặng, một người khó chấp nhận sự thật, còn người kia tự cho rằng mình đã chấp nhận sự thật.

Chiara đã sớm biết sẽ có ngày này, cô đã chờ đợi giây phút thổ lộ lòng mình với Snape trong tiềm thức. Và cô biết, hiểu rõ vô cùng mình bệnh hoạn đến mức nào, méo mó đến mức nào, không ra gì đến mức nào. Boggart của cô đã sớm mô phỏng kết cục của ngày này- cho cô thấy-Snape sẽ hoàn toàn ghê tởm cô.

Điều cô sợ hãi nhất đã không thể tránh khỏi xảy ra.

Chiara không sợ cái chết, nhưng cô vẫn sợ ánh mắt không thể tin nổi của Snape. Cô nhẹ nhàng ấn tay nắm cửa, trước khi bỏ chạy thục mạng, cô cố gắng lần cuối để_ mong Snape cảm thấy dễ chịu hơn.

"Hành vi của em đều là tự nguyện, em sẽ chịu trách nhiệm cho những gì mình đã làm. Dù là tình cảm hay hành động của em, em đều sẽ lẳng lặng tiến hành ở nơi mà thầy không nhìn thấy và không cảm nhận được. Vì vậy thầy hoàn toàn không cần bận tâm đến em, cứ tiếp tục coi em là một con chuột trong cống rãnh là được."

"Nếu thầy thực sự cảm thấy tình cảm và hành vi của em quá ghê tởm, không thể chấp nhận được, chỉ cần thầy mở lời, em có thể dừng lại tất cả ngay lập tức, giải quyết xong mọi chuyện rồi chết ngay. Di chúc của em luôn được cập nhật kịp thời, đồ đạc cũng được dọn dẹp gọn gàng, vì vậy quá trình kết thúc sinh mạng sẽ rất dứt khoát, không dây dưa, thầy sẽ không phải phiền lòng vì điều đó."

Chiara khẽ cúi người, cười xin lỗi một cái:

"Không, em không hề lấy mạng sống của mình ra uy hiếp."

"Chỉ là vì, chỉ cần em còn sống, em sẽ khó mà ngừng yêu thầy."

-------------

Snape không nói một lời đẩy cửa văn phòng giáo viên Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, Dumbledore vẫn đứng trước chiếc rương lớn đã giải cứu Moody thật ra đang trầm tư.

"Bên cậu đã xử lý xong hết rồi sao, Severus?" Dumbledore không ngẩng đầu lên, "Chiara Lou thế nào rồi?"

"..."

Sự im lặng của Snape rất bất thường, Dumbledore quay đầu lại, ông nhìn vài lần vị Giáo sư Độc Dược rõ ràng đang mất hồn, hỏi đùa một cách không đúng lúc:

"Sao, việc phát hiện ra học trò ngoan ngoãn và hiểu chuyện nhất của cậu lại có thể ra tay giết người khiến cậu bị sốc quá sao? Đừng quá căng thẳng, thực ra ta khá có kinh nghiệm về việc này, dù sao bao gồm cả Voldemort, về cơ bản tất cả Tử thần Thực tử đều là do ta nhìn họ nhập học và tốt nghiệp."

Nói xong, Dumbledore cố ý dừng lại một chút, dành thời gian cho Snape lườm ông.

Nhưng Snape không làm vậy, anh vẫn im lặng, mặt không biểu cảm, mắt vô hồn.

Dumbledore cảm thấy có gì đó không ổn: "Xem ra cú sốc cậu nhận được hơi quá lớn... Có chuyện gì ngoài dự đoán của ta xảy ra không, Severus? Bên Chiara Lou có tình huống bất ngờ nào sao?"

Con ngươi Snape cuối cùng cũng cử động, điều này khiến khuôn mặt anh không còn giống như tượng gỗ nữa. Anh liếc nhìn Dumbledore, khô khốc mở lời:

"Không có gì quan trọng lắm. Ngài nói cho tôi biết chuyện của Barty Crouch Jr rốt cuộc là sao?."

Không, nhìn không giống "không quan trọng" chút nào.

Dumbledore không vạch trần ngay, dù sao thông tin về Barty Crouch Jr thực sự cũng khá quan trọng. Ông chỉ vào chiếc rương đã được đào thành một cái hố sâu dưới lòng đất, nói cho Snape biết phát hiện của mình:

"Ta vừa giải cứu Alastor ra khỏi đây, ông ấy bị nhốt ở đây một năm. Còn Mắt Điên mà chúng ta đã làm việc cùng suốt năm qua là do Barty Crouch Jr giả dạng, hắn uống Thuốc Đa Dịch, lẩn trốn ở Hogwarts vì một mục đích nào đó."

Snape quét mắt qua văn phòng chất đầy các loại đạo cụ ma thuật trinh sát và phản trinh sát, thậm chí còn không thể cười gượng, chỉ cảm thấy những tin tức anh nhận được hôm nay đều vô cùng hoang đường.

"Còn Barty Crouch Jr làm thế nào trốn thoát khỏi Azkaban, và làm thế nào bị đánh tráo cho rằng đã chết, điều này e rằng phải hỏi cha hắn. Nhưng có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ nhận được câu trả lời từ cha hắn nữa."

Dumbledore khẽ lắc đầu:

"Vụ án này từ đầu đến cuối đều bị bao phủ bởi màn sương mù, giống như một vở kịch đã diễn xong, chúng ta chỉ thoáng thấy một góc của kết cục mà thôi."

Snape khàn giọng hỏi: "Mục đích hắn giả dạng thành Moody là gì?"

"Không cần nghi ngờ, rõ ràng là để chuẩn bị cho sự phục hồi của Chủ nhân hắn." Vẻ mặt Dumbledore cũng trở nên nghiêm nghị

"Ta có lý do để nghi ngờ, việc Harry được chọn làm thí sinh thứ tư trong Chiếc Cốc Lửa chính là tác phẩm của Barty Crouch Jr, mục đích của hắn tự nhiên cũng xoay quanh Harry... Vậy thì phạm vi suy đoán cũng rất nhỏ, và khá rõ ràng. Voldemort cần Harry để hồi sinh, hắn cũng muốn Harry chết."

Snape nhận thấy hôm nay anh đã trở nên tê liệt với từ "chết" rồi. Anh đã chứng kiến quá nhiều thứ liên quan đến "chết" hôm nay, Barty Jr đã thực sự chết, và còn có một cô gái không coi trọng mạng sống của mình, ngày đêm nghĩ đến cái chết vừa rời khỏi văn phòng anh.

"Nhưng chúng đều không thành công." Snape khẳng định.

Dumbledore gật đầu: "Đúng vậy, bởi vì... trước khi Barty Crouch Jr đến mê cung, muốn lén lút thêm một chút biến số vào trận chung kết, đã có người ngăn cản hắn."

"Vậy thì, đến lượt cậu cung cấp thông tin rồi, Severus. Cậu đã hỏi được gì từ Chiara Lou chưa?"

Snape dời ánh mắt đi.

"Sau khi tôi miễn cưỡng cứu trò ấy lại, trò ấy cứ nói lảm nhảm." Anh nói

"Tôi thấy những lời trò ấy nói không có bất kỳ độ tin cậy nào."

Dumbledore khoanh tay, ngón trỏ gõ vào khuỷu tay: "Con bé đã nói gì khiến cậu không chấp nhận được sao?"

Snape không thể nói dối trước mặt Dumbledore, mặc dù lúc này anh vô cùng muốn che giấu đoạn đối thoại mà anh sẽ không bao giờ quên trong đời này. Những lời nói như sấm sét của Chiara vẫn vang vọng bên tai anh, và anh phát hiện một cách cực kỳ bị động rằng, ngoài Dumbledore ra, không ai khác sẽ tin lời tường thuật tiếp theo của anh, một từ một chữ cũng sẽ không tin-nếu không phải tận tai nghe thấy, anh chính là người không thể tin nhất.

Anh chỉ có thể bắt đầu bằng những lời dễ nói ra nhất.

"Trò ấy nói, suốt một năm nay trò ấy đã lên kế hoạch giết 'Moody'".

Dumbledore cúi mắt suy tư: "Cậu có biết lý do tro ây cố ý lên kế hoạch giết người như vậy không?"

Snape nói với giọng bình thản:

"Không biết, trò ấy không nói."

"Hy vọng cậu có thể giúp ta hỏi được câu trả lời này, chuyện này có lẽ chỉ có cậu làm được, dù sao trò ấy chắc chắn rất cảnh giác với ta."

Dumbledore nhìn Snape

"Vả lại mọi người đều biết, giáo sư mà con bé yêu quý nhất chính là cậu."

Câu nói này lại gây ra tác dụng ngược. Snape không những không thản nhiên chấp nhận lời mô tả sự thật này như thường lệ, ngược lại, sắc mặt anh càng tái nhợt hơn.

"Trò ấy nói...trì ấy luôn muốn chết."

Dumbledore cũng sững sờ: "Con bé đã tự mình nói ra điều đó sao?"

Snape mím môi mỏng, sau vài giây im lặng, anh tiếp tục:

"Trò ấy nghĩ mình chẳng có gì tốt, tự đánh giá rất thấp bản thân, luôn có ý định tự tử."

"À... Thì ra là vậy, thật đáng thương."

Dumbledore lập tức hiểu ra, ông khẽ thở dài

"Xem ra Chiara Lou có một số vấn đề về tâm lý, tự ti và đè nén quá mức... Chỉ là con bé ngụy trang rất tốt trước mặt mọi người mà thôi."

Snape siết chặt nắm đấm dưới áo choàng, nghe thấy lời đánh giá của Dumbledore, anh nhếch khóe môi, vẻ mặt như chế giễu, lại như cười khổ, nhưng lại trông buồn cười và khó coi như đang khóc:

"Tôi cũng thấy...trò ấy thực sự có vấn đề về thần kinh."

Dumbledore nhìn anh:

"Trò ấy chỉ nói với cậu bấy nhiêu thôi sao? Chỉ bấy nhiêu thôi mà khiến cậu, Severus Snape, kinh ngạc đến mức này sao?"

Khả năng nhìn thấu của Dumbledore luôn sắc bén một cách đáng nguyền rủa vào cả những thời điểm thích hợp và không thích hợp, Snape tin tưởng khả năng nhìn thấu của ông, và cũng luôn căm ghét điều đó.

Sau một khoảng im lặng dài nữa, nhưng không vượt quá giới hạn kiên nhẫn của Dumbledore, Snape chịu thua. Anh vô ích há miệng, câu nói vô lý đó mắc kẹt ở cổ họng, ngay cả bộ não anh cũng từ chối suy nghĩ thêm, từ chối để nó tồn tại trong đầu vị giáo sư Độc Dược bình tĩnh dù chỉ một giây.

"Trò ấy nói...trò ấy yêu tôi."

"............"

"........................"

Sau một khoảng thời gian suy nghĩ tương đương với việc thả ba viên đường vào cốc cà phê, vị Hiệu trưởng vĩ đại nhất Hogwarts này đột nhiên cười sảng khoái.

"Ta nghĩ chúng ta cần phải uống một ly vì câu nói này." Ông vỗ tay, "Vậy cậu đã trả lời con bé thế nào?"

Cơ hàm Snape đang run rẩy, bởi vì lúc này anh đang nghiến răng sau rất mạnh. Dumbledore vừa nhìn phản ứng này của anh đã đoán được kết cục:

"Cậu không lẽ đã tàn nhẫn mắng mỏ con bé? Ồ... không, đừng nói với ta là cậu đã sợ đến ngây người như một chàng trai trẻ nhé, Severus."

"Trong tình huống đó tôi còn có thể giữ được bình tĩnh sao? Trò ấy vừa giết người bằng cách đổi mạng sống của mình!"

Gân xanh trên trán Snape nổi lên:

"Rồi lại nói với tôi rằng mỗi ngày trò ấy đều nghĩ đến cái chết! Đến đứng còn không vững, có thể đi được hai bước trong hành lang là muốn chết theo ý muốn của chính mình, vậy mà trò ấy lại thản nhiên nói với tôi...nói với tôi rằng... trò ấy có thể bất cứ lúc nào vì tôi mà, mà-"

Dumbledore hứng thú hỏi tiếp: "Mà gì?"

Snape đột ngột im bặt, anh căm hận trừng mắt nhìn chiếc rương trống rỗng dưới đất vốn chẳng liên quan gì đến anh, hung dữ như thể chiếc rương trống rỗng đó đáng bị nhốt trong Azkaban cả đời.

"Thần kinh của con bé đó chắc chắn có vấn đề."

Anh lặp lại, như thể kết luận này có thể trả lời mọi nghi ngờ trước đó:

"Chiara Lou không bình thường về tâm lý."

"Đúng vậy, ta cho rằng con bé có chứng rối loạn trầm cảm khá nghiêm trọng, nhưng chứng rối loạn trầm cảm không ảnh hưởng đến việc bệnh nhân yêu người khác."

Dumbledore nói ôn tồn

"Chúng ta nên cảm thấy may mắn, may mắn vì chỗ dựa duy nhất trong thế giới tinh thần u ám của Chiara là tình yêu, chứ không phải thứ gì khác có thể dẫn đến kết cục kinh khủng hơn."

"Và điều khiến ta vui hơn là, con bé từ đầu đến cuối đều là một đứa trẻ thông minh và có mắt nhìn. Severus, con bé đã chọn yêu cậu."

_____

Tác giả:

Lão Dum: ta cứ tưởng mình sẽ tạo ra một học trò mồ côi_ rồi thành Chúa tể Hắc ám khác nữa cơ chứ, nhưng hóa ra con bé chỉ là một fan 'cuồng nhiệt' đến ám ảnh thôi. Thôi không sao hết.

Snape: Tôi có chuyện muốn nói!

Tiểu Tề chính là meme đó: "Em rất tiếc vì anh thấy cái kiểu fangirl quá khích này, em sẽ rời đi ngay."

Lòng tự trọng thấp khiến cô ấy cảm thấy mình không xứng đáng yêu Snape, mặc dù Snape thực sự chỉ bị doạ đến sợ hãi.

(Biểu cảm sững sờ của Bat.jpg)

Snape: Em làm ơn đừng nhấn mạnh điều này nữa được không?

Nhạc nền: It's Consuming Me

Tôi tin rằng một số bạn đã thấy nhiều bản chỉnh sửa nhạc nền này theo chủ đề yandere trên Bilibili (lật mặt lại)