Tối ngày 24 tháng 12, Đêm Giáng Sinh.

Tuyết chất đống cao đến mắt cá chân trên vỉa hè lát đá ở Hẻm Xéo, nhiều cửa hàng đã tắt đèn, vì vào Đêm Giáng Sinh sẽ không có khách hàng nào rời khỏi nhà để đến Hẻm Xéo mua sắm. Các chủ cửa hàng cũng chọn đóng cửa sớm, trở về nhà của họ để đón lễ.

Trên con phố tối tăm, vắng người, chỉ có ba bốn phù thủy quấn chặt áo choàng và khăn quàng cổ đi lại vội vã, trong số đó, một nữ phù thủy cao ráo, mảnh khảnh và thanh thoát xách một chiếc vali không nhỏ, bước nhanh về phía tòa nhà lớn duy nhất sáng đèn ở cuối Hẻm Xéo – Ngân hàng Gringotts.

Mang theo một làn gió tuyết, nữ phù thủy này lách vào cánh cửa lớn của Gringotts. Cô thản nhiên phủi những bông tuyết trên người, chậm rãi bước vào Đại Sảnh Đường của Gringotts với tiếng “tạch, tạch, tạch” của giày.

Đây là một người phụ nữ có vẻ ngoài đặc biệt, cô có khuôn mặt người phương Đông, trông khoảng hai ba mươi tuổi, đường nét mềm mại, nhưng lại giữ vẻ mặt lạnh như băng của mùa đông.

Cô mặc một chiếc áo dài cổ cao màu đen được cắt may tinh xảo, chất liệu cao cấp, đi một đôi bốt dài bằng da rồng, từ đầu đến chân đều thể hiện sự giàu có của cô. Yêu tinh tinh mắt lập tức đi bước nhỏ ra, chào đón vị khách này.

“Chào mừng, thưa cô.” Yêu tinh cúi chào, “Xin hỏi cô cần thực hiện nghiệp vụ gì?”

Người phụ nữ này nhướng mày, im lặng quan sát nội thất của Gringotts một vòng, rồi nói bằng tiếng Anh với giọng Đông Á rất rõ ràng: “Tôi muốn một hầm để gửi tiền của tôi.”

“Cô cần loại hầm nào? Chúng tôi có rất nhiều hầm, kích cỡ và mức độ an ninh đều khác nhau, tùy thuộc vào nhu cầu cất giữ của cô...”

Vị khách nước ngoài này ngắt lời yêu tinh, kiêu ngạo vô cùng nói: “Tôi muốn hầm có mức độ an ninh cao nhất, vì tôi muốn gửi rất nhiều...rất nhiều...rất nhiều tiền.”

Cô dùng ba lần từ “rất nhiều” để nhấn mạnh, giọng nói khá kỳ lạ và vụng về, nhưng không có yêu tinh nào chế giễu cô. Bởi vì người phụ nữ này ngay sau đó lấy chiếc vali của mình ra, nhẹ nhàng đặt lên quầy của Gringotts.

“Tôi còn muốn cất giữ, bảo vật gia tộc của tôi.” Người phụ nữ nói, “Đây là bảo bối mà tổ tiên của tôi, truyền lại từ hai ngàn năm trước.”

Vài yêu tinh lẳng lặng rời khỏi quầy của họ, tụ tập quanh người phụ nữ, từng đôi mắt nhỏ tham lam nhìn chằm chằm vào chiếc vali.

“Ồ, vâng, rõ ràng là cô đến từ phương Đông, đất nước cổ xưa và bí ẩn đó, đương nhiên sẽ có bảo vật hai ngàn năm tuổi, bảo vật bí mật vô cùng quý giá.” Yêu tinh đầu tiên tiếp đón cô nhe răng, lộ ra một hàng răng cưa nhỏ sắc nhọn, “Vậy, cô có thể tiết lộ một chút, bảo vật bí mật này là...?”

“Không cần biết.” Người phụ nữ lạnh lùng nói, “Tôi chỉ muốn một hầm, hầm tốt nhất. Tôi có thể trả rất nhiều phí bảo quản.”

Nói xong, cô mở vali, để lộ bên trong đầy ắp những bó tiền giấy Muggle.

Thái độ của yêu tinh càng thêm lịch sự sau khi thấy những tờ tiền này: “Xin lỗi vì sự mạo muội, thưa cô, chúng tôi không chấp nhận thanh toán bằng tiền Muggle, nhưng chúng tôi có thể đổi tiền Muggle cho cô sang Galleon.”

Người phụ nữ nói: “Vậy thì đổi đi, đổi ngay lập tức.”

Các yêu tinh nhận lệnh, ngay lập tức dùng đôi tay ngắn và thô của họ bắt đầu lấy tiền ra khỏi vali. Rất nhanh họ phát hiện tài lực của người phụ nữ này còn vượt xa dự đoán của họ – chiếc vali này đã được yểm Bùa Mở Rộng (Capacious Extremis), số tiền giấy họ nhìn thấy nhiều hơn rất nhiều so với số tiền thực tế trong vali, cuối cùng số tiền họ đếm được chất thành một đống cao gần bằng người phụ nữ đó.

Người phụ nữ đó cứ như vậy không vội vàng ngồi trên ghế sofa họ cố ý dành riêng cho cô, cầm một tách trà đen do nhân viên phù thủy của Gringotts ân cần đưa đến, thổi hơi nước bốc lên từ cốc một cách chậm rãi.

Người phụ nữ đến từ Phương Đông bí ẩn này đương nhiên chính là Chiara.

Chiara giả dạng thành ngoại hình kiếp trước của mình chậm rãi nhấp một ngụm trà đen, chờ đợi các yêu tinh kiểm kê xong tất cả số tiền mặt cô có thể sử dụng hiện tại. Cô đã bán gần hết bất động sản của mình ở Anh, còn bán đi vài cổ phiếu, gom được số tiền hiện có – tất cả là để giành lấy tư cách được xuống tầng hầm sâu nhất của Gringotts.

Chiara nhìn các yêu tinh nhanh chóng đếm tiền tính toán, trong lòng thậm chí còn có một cảm giác hài lòng kỳ lạ.

Theo cô, số tiền này đều là của Snape. Thật ra gửi một hầm ở Gringotts cũng không tệ, Chiara nghĩ, như vậy nếu một ngày cô qua đời, hầm này có thể nhanh chóng được chuyển sang tên Snape, cũng giúp Snape bớt đi rắc rối phải quản lý bất động sản và cổ phiếu ở phía Muggle.

Sáng cô chết, chiều Snape có thêm một hầm tiền, tiện lợi biết bao!

Cô là một fan cuồng thuần túy nạp tiền, quan tâm đến thần tượng biết bao!

Cánh cửa lớn của Gringotts lại bị đẩy ra, một phù thủy nam lạ mặt bước vào, anh ta phủi tuyết trên áo choàng, quét mắt nhìn Đại Sảnh Đường, đi về phía một quầy gần Chiara hơn – vì các yêu tinh gần như đều tập trung ở chỗ cô.

“Đã kiểm kê xong, thưa cô.” Một yêu tinh cầm sổ sách cung kính báo cáo với cô, “Tổng cộng có 5 triệu Bảng Anh (~173 tỷ VNĐ) cô mang đến, cô có cần đổi tất cả sang Galleon không?”

“Đổi.” Chiara lạnh lùng nói.

Người phù thủy nam lạ mặt quay đầu nhìn Chiara một cái, rồi nhìn đống tiền giấy chất đống bên cạnh cô. Chiara lạnh lùng lườm anh ta, dùng ánh mắt cảnh cáo anh ta đừng xen vào việc của người khác.

Người phù thủy nam nhanh chóng thu lại ánh mắt, rất biết điều quay người lại.

Các yêu tinh nhanh chóng vận chuyển số tiền giấy của cô đi, rồi cấp cho Chiara một biên lai gửi tiền, và một hợp đồng bảo quản hầm. Chiara cẩn thận đọc hợp đồng, các điều khoản trên đó vô cùng rườm rà, nếu là bình thường, cô chắc chắn chỉ dám ký khi có luật sư. Nhưng hôm nay tình hình đặc biệt, cô không muốn lãng phí thời gian ở đây với hợp đồng, vì vậy cô cầm cây bút do yêu tinh cung cấp, mở nắp bút, hỏi một câu trước khi đặt bút ký:

“Tôi nghe nói, ngân hàng của các ông, có rồng?”

Cô cố ý dùng giọng tiếng Anh bồi để làm mờ danh tính, để điều chỉnh giọng cô còn tự mình trốn trong lớp học trống tìm Quirrell luyện nói trước hai ngày, làm Quirrell vô cùng suy sụp. Khi Quirrell nói rằng anh ta không hiểu cô đang nói gì, Chiara mới cảm thấy sự ngụy trang của mình đã hoàn tất.

Đương nhiên, cô cũng không biết đám yêu tinh này làm sao mà nghe hiểu được tiếng Anh bồi của cô, có lẽ đây là sự khác biệt về chủng tộc.

Yêu tinh lập tức trả lời: “Vâng, hầm của cô là loại hầm tốt nhất có rồng canh gác.”

Chiara nói không vội không vàng: “Tôi muốn biết, hầm của tôi, có những biện pháp bảo vệ nào.”

Yêu tinh thành thạo nghiệp vụ bắt đầu giới thiệu cho cô: “Hầm của cô nằm ở tầng sâu nhất của Gringotts, cùng tầng với các hầm của các gia tộc phù thủy thuần huyết có lịch sử lâu đời của đất nước này... Đương nhiên, giá cả cũng là hàng đầu. Chúng tôi trang bị cho hầm của cô cánh cửa chỉ có yêu tinh cụ thể mới có thể mở, Bùa Nhân Bản bảo vệ, rồng, thác nước tinh lọc ma thuật—”

Chiara vừa nghe vừa đối chiếu với ký ức của cô về việc Harry Potter cướp ngân hàng, phát hiện hầm của cô quả thực cùng tầng với hầm của Lestrange.

“Tôi không có vấn đề gì nữa.” Cô nói, “Tôi sẽ ký hợp đồng, rồi đưa tôi xuống, tôi muốn tự tay, đặt đồ vào hầm.”

Yêu tinh cúi chào cô thật sâu: “Sẵn lòng phục vụ cô bất cứ lúc nào, thưa cô.”

Chiara cầm bút lên, chuẩn bị ký vào cuối hợp đồng. Nhưng trước khi ký, cô lại hỏi thêm một câu hỏi lơ đãng: “Hợp đồng cũng có phép thuật sao?”

“Vâng, chữ ký trên hợp đồng có hiệu lực pháp thuật, chữ ký không thể giả mạo, chỉ có thể ký tên thật. Và một khi đã ký tên thật—”

“Kẻ vi phạm sẽ chết ngay lập tức.” Chiara cười khẽ nói, “Tôi biết.”

Cô chấm mực, ký ba chữ một cách phóng khoáng và vô cùng thành thạo vào ô ký tên.

Đó là tên thật của cô ở kiếp trước.

Sau khi ký tên thật, ba chữ Hán khẽ lóe lên ánh vàng, cho thấy hợp đồng đã thành lập.

Kẻ vi phạm sẽ chết ngay lập tức, đây là lời nguyền mà Chiara không sợ nhất.

Chẳng lẽ hợp đồng này còn có thể giết chết cô của kiếp trước thêm một lần nữa sao?

“Chúng tôi sẽ trừ phí bảo quản cô cần phải trả từ số tiền gửi của cô, tiếp theo chúng tôi sẽ cử người đưa cô đến hầm của cô.” Yêu tinh thu lại hợp đồng, “Mời cô đi lối này.”

Chiara lắc cổ tay để lộ một đoạn nhỏ đầu đũa phép từ tay áo, bắn một Bùa Co Lại (Shrinking Charm) vào chiếc vali. Rồi cô thản nhiên gắn chiếc vali đã bị thu nhỏ bằng móng tay vào chiếc vòng tay bên trái của mình. Trên chiếc vòng tay bạc đó đã có sẵn một vật trang trí kỳ lạ, đó là một viên đá thô ráp có hoa văn hình tam giác được chạm khắc.

Yêu tinh dẫn đường đến trước mặt Chiara, ra hiệu cô đi theo nó. Chiara đi theo nhân viên yêu tinh đến lối đi quen thuộc trong hầm mỏ, chờ đợi một chiếc xe mỏ nhỏ đến trước mặt họ.

Toàn bộ lối đi chỉ có cô và yêu tinh hai người, chính là cơ hội nghìn năm có một để ra tay. Chiara nắm chặt đũa phép trượt vào lòng bàn tay trong tay áo, im lặng chuẩn bị niệm Lời Nguyền Độc Đoán (Imperius)...

Ngay lúc này, cô nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau.

Người phù thủy nam lạ mặt bước vào Gringotts sau cô dừng lại bên cạnh Chiara, nói với yêu tinh cũng quay lại nhìn anh ta bằng giọng bình tĩnh: “Tôi cũng muốn lấy tiền, hầm 109.”

Ánh mắt Chiara nhìn người phù thủy nam lạ mặt lạnh như lưỡi dao sương giá. Đầu đũa phép trong lòng bàn tay cô đã chuyển góc, nhắm thẳng vào người phù thủy nam đó, cô định niệm Lời Nguyền Độc Đoán (Imperius) mà không phân biệt đối xử—

“Đây là khuôn mặt của ai?” Người phù thủy nam đột nhiên hỏi cô.

Đồng tử Chiara đột nhiên co lại.

Người phù thủy nam giơ tay lên, bắn ra một tia sáng bùa chú vào yêu tinh trước khi Chiara kịp phản ứng

"Imperius (Lời Nguyền Độc Đoán)!"

“Ta hỏi trò, khuôn mặt mà trò đang dùng là của ai.” Người phù thủy nam lặp lại câu hỏi của mình, rất kiên nhẫn, “Là Muggle trò tùy tiện tìm trên đường sao? Dùng Độc Dược Đa Dịch à?”

Chiara nhìn đũa phép trong tay anh ta, màu đen, thẳng, không có bất kỳ trang trí thừa thãi nào, giống như chủ nhân của đũa phép, giản dị nhưng ẩn chứa sức mạnh vô cùng lớn.

“...Đây là khuôn mặt của chính em.” Chiara nói, giọng run rẩy

“Thầy... thầy sao lại ở đây?”

Severus Snape với khuôn mặt của một Muggle lạ mặt, nói từng chữ một:

“Đương nhiên là để trò đừng làm mất mạng ở nơi ta không nhìn thấy.”

--------------------

Tác giả:

Snape: Sinh nhật cũng không để ta yên tâm!!!

Chiara, giả làm đại gia, giả vờ ngầu, kết quả lại giả vờ ngay trước mặt Snape.

Đến rồi, cặp uyên ương cướp ngân hàng dũng cảm!

BGM: Grenade của Bruno Mars!

Chúc Severus Snape sinh nhật vui vẻ ~ (Kịp rồi!)