Năm 1993, đêm trước lễ Halloween.

Cũng là ngày mà học sinh năm thứ ba ở Hogwarts lần đầu tiên được phép đến Hogsmeade.

"Mình sẽ mang về rất nhiều kẹo cho cậu." Ron hứa với Harry.

Hầu hết học sinh năm thứ ba đều ở tiền sảnh, chờ đợi Filch đối chiếu danh sách từng người một và cho họ đi Hogsmeade. Harry dám chắc cậu là người duy nhất không có chữ ký của phụ huynh, và điều đó khiến cậu cảm thấy rất, rất buồn.

"Thực ra cậu không phải là người duy nhất đâu." Hermione an ủi cậu

"Mình nghe nói Chiara cũng không đi Hogsmeade."

Harry không nói gì, cậu cố gắng tỏ ra không hề chán nản, chỉ nhún vai:

"Không sao, mình thật sự không sao."

Chúa mới biết khi cậu quay người rời khỏi tiền sảnh, cậu muốn đấm vào mặt Draco Malfoy đang hả hê la ó đến mức nào.

Harry ban đầu không để tâm đến lời Hermione nói, nhưng khi cậu rẽ vào một góc, đi lên lầu chuẩn bị về phòng sinh hoạt chung Gryffindor, cậu gặp Chiara Lou ở hành lang vắng người.

"Chào." Cậu nói, đột nhiên cảm thấy có chút đồng cảm một cách khó hiểu, "Cậu cũng... cậu cũng không đi Hogsmeade à?"

Chiara quay lại, nở nụ cười lịch sự thường thấy của cô: "Chào, Harry. Đúng vậy, dù sao cậu cũng biết, tôi không có người giám hộ để ký vào đơn xin phép của tôi."

Harry biết điều này, nên cậu cũng không biết nói lời an ủi nào.

Chiara là Slytherin duy nhất mà cậu có thể nói chuyện trong trường, và cũng là người tương đối bình thường trong Slytherin. Bởi vì cô cơ bản không bao giờ nổi giận, cũng không tham gia vào bất kỳ tranh chấp nào, và thậm chí ở một mức độ nào đó, là một người tốt bụng luôn sẵn lòng giúp đỡ. Draco Malfoy cũng không thể tìm ra lỗi nào của cô, dù sao hắn còn trông chờ Chiara hợp tác với hắn trong các lớp học để giúp hoàn thành bài tập.
__

Chỉ là Harry và Ron ngầm nghĩ cô ấy hơi kỳ quặc.

"Cô ấy thực sự không có kẻ thù nào, nhưng cũng không có bạn bè nào." Ron đếm ngón tay nói: "Mặc dù cô ấy tham gia mọi hoạt động, nhưng cô ấy về cơ bản cũng không quá chú tâm. Còn nhớ trận Quidditch năm ngoái, Gryffindor đánh bại Slytherin không? Biểu cảm của tất cả Slytherin khi gặp Harry trên đường đều như muốn xé xác cậu ấy ra, nhưng Chiara hôm đó thậm chí còn chào hỏi cậu ấy bình thường!"

"Điều đó không là gì cả." Hermione bực bội phản bác, "Hai cậu phải thừa nhận rằng trên đời này có tồn tại những người không có thành kiến về nhà, và tình cờ Chiara là người như vậy, cô ấy không hẹp hòi như hai cậu!"

"Cậu nói vậy chỉ vì cô ấy là người duy nhất đối chiếu đáp án với cậu sau kỳ thi." Ron lầm bầm.

"Còn một điều kỳ quặc nữa." Harry thực ra cũng đã nhận ra, "Hai cậu không thấy cô ấy hình như đối xử khác biệt với Snape sao? Mình nghe nói cô ấy sẽ gửi thiệp chúc mừng cho Snape vào các ngày lễ."

Hermione nói: "Đó là vì Snape là Viện Trưởng Nhà của cô ấy."

Ron dang tay: "Cậu có gửi thiệp Giáng sinh cho Giáo sư McGonagall không?"

Hermione bực bội nói: "Cảm ơn cậu đã nhắc nhở, năm nay tớ sẽ bắt đầu gửi."

Nhưng ngoài khoảng cách xã giao được duy trì vừa đủ tinh tế và sự nhiệt tình quá mức đối với Snape, Chiara Lou thực sự không có gì đáng bị chỉ trích.

Cô có thành tích xuất sắc, lịch sự và thân thiện với mọi người, đừng nói là Slytherin, cả Hogwarts cũng không có mấy người làm tốt hơn cô.
__

Ít nhất Harry hiếm khi cảm thấy khó chịu khi ở trước mặt Chiara, bởi vì cô không bao giờ khiến người khác cảm thấy không thoải mái, mỗi lần trò chuyện với cô đều khá vui vẻ.

"Hôm nay cậu định làm gì?" Harry hỏi.

Chiara vỗ vỗ chiếc túi xách đeo chéo trên người: "Ban đầu là định đi thư viện, nhưng vừa rồi thay đổi ý định."

À, đi thư viện, đúng là một câu trả lời rất Chiara, dù sao trong suốt 365 ngày, cô gần như ngày nào cũng học.

"Ờ, được." Harry nói, "Vậy bây giờ cậu định làm gì?"

Chiara giơ một chiếc túi giấy lên, bề mặt túi thấm một chút dầu mỡ: "Trước tiên đi chuồng cú gửi thư, sau đó đi cho chó ăn."

Harry ngạc nhiên hỏi: "Chó?"

"Ừm, màu đen, rất to, trông bẩn thỉu, chắc chắn là chó hoang." Chiara gật đầu, "Mấy hôm trước tôi thấy nó lang thang bên ngoài, tôi lo mùa đông đến nó sẽ bị chết cóng, nên muốn làm quen với nó trước, rồi đưa nó đi tìm gia đình nhận nuôi."

Con chó đen lớn?

Là cái "điềm gở" đó sao?

"Ừm... cậu cẩn thận một chút." Harry do dự nói, "Tôi cảm thấy con chó lớn đó hơi kỳ lạ, và cũng không thân thiện với người."

Chiara cười một chút: "Dù sao cũng phải thử trước, thể hiện thiện ý. À, lát nữa cậu định đi đâu?"

"...Không biết, có lẽ về ký túc xá?" Harry nhún vai, "Dù sao cũng chẳng có gì để làm."

"Vậy chúng ta có thể cùng đường." Chiara nói, "Cậu có phiền đi lên lầu với tôi không?"

Harry đương nhiên không phiền. Cậu và Chiara cùng nhau đi lên cầu thang, trong lúc đó trò chuyện rất thoải mái và vui vẻ. Chiara nói rằng cô chuẩn bị gửi thư cho luật sư của mình, vì liên quan đến việc thay đổi cổ phần gì đó-Harry không hiểu lắm, nhưng cậu miễn cưỡng có thể hiểu những từ luôn bật ra từ miệng chú Vernon, đại khái là Chiara có một số khoản đầu tư ở thế giới Muggle, một công ty mà cô lạc quan đang rơi vào thời kỳ khó khăn kéo dài, giá cổ phiếu cũng liên tục giảm, Chiara đang chuẩn bị bán cổ phiếu của các công ty khác trên tay để mua vào một lượng lớn cổ phiếu của công ty này.

"Tôi không ngờ cậu lại có mối liên hệ sâu sắc với Muggle như vậy." Harry nói

"Tôi cứ nghĩ Slytherin đều..."

"Không ai từ chối tiền bạc cả." Chiara không để tâm, "Mỗi Nhà đều có đủ loại người, Nhà không đại diện cho tất cả."

Harry giữ lại ý kiến.

Họ đến tháp, Chiara tạm biệt Harry ở cửa phòng sinh hoạt chung Gryffindor. Harry hô mật khẩu "Felix Felicis" (Phúc Lạc Dược) với Bà Béo, đồng thời với lúc bức chân dung xoay mở ra, cậu nhớ ra điều gì đó, quay lại thận trọng nói với Chiara:

"Nếu con chó đó muốn tấn công cậu, cậu tốt nhất đừng cố gắng cho ăn nữa."

Chiara sững sờ một chút, rồi cười một cách chân thật: "Được rồi, tôi sẽ chú ý. Cảm ơn cậu, Harry."

Khi Harry trèo vào phòng sinh hoạt chung, cậu nghĩ thầm rằng có lẽ Chiara đã bị phân nhầm Nhà, ít nhất cô ấy không có chút nào cái tính đáng ghét của Slytherin cả.

Chiara không biết Harry đang nghĩ gì, cô lặng lẽ nhìn Harry biến mất trong hành lang phía sau bức chân dung, sau đó âm thầm niệm lại mật khẩu cậu vừa nói: "Felix Felicis".

Cuộc gặp gỡ của cô vừa rồi đương nhiên không phải tình cờ, cô cố ý đợi Harry, đi theo cậu để nghe mật khẩu phòng sinh hoạt chung Gryffindor.

Chỉ là đã đến đây rồi, không đi chuồng cú gửi thư cũng hơi kỳ quặc. Chiara rút lá thư cô đã chuẩn bị gửi từ chiếc túi xách nhỏ ra, vừa bước đi về phía chuồng cú, vừa cúi đầu đọc lại nội dung thư một lần nữa.

[ Thân Gửi Ngài Duke

Trước hết, chúc ngài có một lễ Halloween vui vẻ.

Do gần đây tôi có thể gặp phải những thử thách khá nghiêm trọng, nên tôi đã cập nhật di chúc sớm hơn nửa năm, hy vọng điều này không gây phiền toái cho công việc của ngài.

Tài sản cá nhân của tôi năm ngoái đã có một số thay đổi tăng trưởng đáng mừng, cần phải tính toán lại thuế di sản, đây là một dự án khá lớn, ngài có thể liên hệ với luật sư Cole, người phụ trách đầu tư ở Mỹ của tôi, dưới đây là địa chỉ, số điện thoại và số fax của ông ấy.

Sau đây là nội dung di chúc tôi cập nhật lần này.

Tôi, Chiara Lou, lập di chúc này để xử lý tài sản cá nhân như sau:

Tôi hiến tặng tất cả sách giáo khoa và hành lý của tôi tại Trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts cho chính ngôi Trường, để giúp đỡ những học sinh không có cha mẹ hoặc gia đình nghèo khó như tôi.

Tôi chuyển nhượng cổ phần của tôi trong Công ty Máy Tính Apple ở Mỹ cho Severus Snape, và cấm thầy ấy bán cổ phần trước năm 2010. Nếu thầy ấy hỏi, hãy nói với thầy ấy rằng sau này chắc chắn sẽ còn tăng giá.

Tôi chuyển nhượng cổ phần của tôi trong các công ty ( danh sách cụ thể ) cho Severus Snape, những cổ phiếu này do thầy ấy toàn quyền xử lý.

Tôi chuyển nhượng cổ phần của tôi trong Nokia cho Severus Snape, và khuyên thầy ấy bán hết cổ phần trước năm 2010.

Tôi tặng hai bất động sản của tôi ở London cho Severus Snape.

Tôi tặng một bất động sản của tôi ở Thượng Hải, Trung Quốc cho Severus Snape.

Tôi tặng một bất động sản của tôi ở Thâm Quyến, Trung Quốc cho Severus Snape.

Tôi chuyển giao một lá thư tôi ký gửi tại luật sư Will Duke cho Ngài Albus Dumbledore, và trân trọng khẩn cầu thầy ấy đọc kỹ lưỡng.

Cuối cùng, nếu tôi may mắn còn giữ được thi thể, xin hãy dùng số tiền mặt tôi giữ dưới gầm giường ký túc xá để thuê một linh mục, một đạo sĩ, một nhà sư, để họ cầu nguyện cho tôi không tái sinh nữa, sau đó hiến tặng thi thể của tôi cho Bệnh viện Thánh Mungo để nghiên cứu y học liên quan đến rối loạn trầm cảm.

Chữ ký: Chiara Lou

Ngày 31 tháng 10 năm 1993

(Dấu vân tay) ]
___

Chiara đọc lại di chúc một lần, thấy hình như không có gì cần thay đổi nữa. Cô dùng một câu thần chú cô vừa học được trong thư viện để dán kín phong bì, rồi bước vào chuồng cú.

Tối này, còn một trận chiến khó khăn đang chờ cô.

------------------------

Trong lúc đó.

Sirius Black rũ những giọt nước trên người, lén lút lẻn vào Đại Sảnh của Lâu đài Hogwarts dưới sự che chở của màn đêm.

Hogwarts không có gì thay đổi so với lâu đài trong ký ức của hắn, hắn quen thuộc chui vào một lối đi bí mật sau tấm thảm treo tường, bốn cái chân gần như không phát ra tiếng động nào trong hành lang lát đá.

Hôm nay là một ngày tốt để hành động, hắn nghĩ.

Bữa tiệc Halloween đã tập trung tất cả học sinh và giáo viên trong Đại Sảnh Đường, không ai sẽ ở lại phòng sinh hoạt chung, hắn nhân cơ hội này để đào kẻ phản bội Peter ra khỏi ký túc xá.

Hơn nữa tình trạng sức khỏe của hắn gần đây cũng tốt hơn nhiều so với lúc mới đến Hogwarts.

Ở Hogwarts tốt hơn nhiều so với lang thang bên ngoài, gần đây có học sinh trong trường chú ý đến hắn, thấy một con chó lớn lang thang bẩn thỉu, nên có người đã cố gắng cho hắn ăn.

Sirius Black không có ý định thân thiết quá mức với học sinh khác, nhưng khi bụng đói cồn cào, hắn nghĩ cũng không cần thiết phải từ chối lòng tốt của một đứa trẻ.

Một cô gái Slytherin kể từ khi phát hiện ra hắn đã luôn cố gắng mang thức ăn cho hắn.

Tạ ơn Merlin, cô gái không cho hắn thức ăn cho chó, mà luôn là thức ăn bình thường, bao gồm rất nhiều thịt và tinh bột cần thiết cho cơ thể con người, đôi khi còn có súp nóng.

Mỗi lần cô gái đều đến bên cạnh Rừng Cấm, nơi Sirius Black thường lang thang đặt thức ăn xuống, rồi ngồi đợi một lúc bên cạnh túp lều của Hagrid. Sirius Black sẽ đợi cô gái đi rồi mới ăn, mặc dù súp sẽ nguội đi một chút, nhưng hương vị cũng không thay đổi nhiều.

Hắn cảm thấy có lẽ mình đã mập hơn một chút so với lúc mới trốn ngục.

Sirius Black chui ra khỏi lối đi bí mật. Con chó đen lớn đánh hơi trong không khí, không ngửi thấy mùi người sống nào đến gần, sau đó hắn nhanh nhẹn chạy về phía cầu thang, những miếng đệm thịt trên bốn cái chân giúp anh leo lên bậc thang một cách không tiếng động và nhanh nhẹn, cuối cùng đến được cửa phòng sinh hoạt chung Gryffindor.

Dưới sự giám sát của bức chân dung Bà Béo, con chó đen lớn biến hình, trở thành một người đàn ông gầy gò, bẩn thỉu, tóc rối bù.

"Mở cửa." Sirius Black khàn giọng nói.

Bà Béo lắc đầu: "Mật khẩu không phải là cái này."

"Tôi không quan tâm mật khẩu là gì, mở cửa cho tôi!"

"Không có mật khẩu thì không thể vào, đó là quy tắc."

"Vậy tôi sẽ cho bà biết cái gì là thực sự..."

"Tôi biết mật khẩu."

Sirius Black quay người nhanh như một con thú, hắn cong lưng, cảnh giác trừng mắt nhìn bóng người trong góc.

"Tôi có thể đưa anh vào, tôi biết mật khẩu." Bóng người bước ra khỏi bóng tối, trên mặt nở một nụ cười khiến người ta thư giãn, "Hy vọng anh có thể bình tĩnh lại, tôi không có ác ý với anh."

Người đến là Ron Weasley.

"Cậu là..." Giọng điệu của Sirius Black thay đổi, "Chủ nhân hiện tại của Peter... bạn của Harry?"

"Vẻ ngoài trông có vẻ là vậy." Cậu trai tóc đỏ nói. "Nhưng thực ra, Ron thật đang tham gia tiệc ở Đại Sảnh Đường, tôi chỉ là may mắn lấy được một sợi tóc của cậu ấy, rồi uống một chút Thuốc Đa Dịch biến thành bộ dạng này."

Sirius Black lại cảnh giác: "Vậy ngươi rốt cuộc là ai? Ngươi muốn làm gì?!"

"Tôi là ai không quan trọng, điều quan trọng là chúng ta có cùng mục đích."

"Ron" bước về phía Sirius Black, mỗi bước đi rất chậm, dành đủ thời gian phản ứng cho Sirius Black

"Tôi cũng muốn tìm Peter Pettigrew để thanh toán một món nợ, biến thành bộ dạng này là để có thể tiếp cận hắn ta. Hơn nữa tôi nghĩ sự chuẩn bị của tôi hoàn hảo hơn của anh, hợp tác với tôi có thể tăng tỷ lệ thành công, anh không cân nhắc sao?"

Sirius Black không lùi lại, hắn nhìn "Ron" tay không, ánh mắt lộ vẻ hung ác

"Tại sao ta phải tin ngươi?"

"Anh có tin tôi hay không không quan trọng, ngay cả khi anh không tham gia hợp tác, tôi cũng sẽ bắt và giết chết con chuột chết tiệt Peter Pettigrew vào hôm nay."

Giọng cậu bé tóc đỏ dần lạnh đi

"Bất kể anh trả lời thế nào, kết cục của Peter Pettigrew sẽ không thay đổi, nhưng sẽ thay đổi thái độ xử lý của tôi đối với anh."

"Anh có thể chọn, là hợp tác với tôi, thuận lợi bắt được con chuột chết tiệt đó trong vòng mười phút, khôi phục danh dự, trở về bên Harry và Lupin, cho Harry một gia đình bình thường;

Hay là vì một phút bốc đồng mà bị tôi đánh ngất, rồi bị chinhs đứa con đỡ đầu và bạn thân của anh giao lại cho Giám ngục? Nhân tiện nói thêm, anh thế nào tôi không quan tâm, hôm nay tôi chỉ muốn giết Peter Pettigrew."

Sirius Black nhìn chằm chằm vào "Ron", như muốn dùng ánh mắt đốt một cái lỗ trên mặt cậu.

"Tại sao ngươi muốn giết hắn ta?" Anh đột nhiên hỏi.

"Ron" nói: "Hắn là Tử Thần Thực Tử, thả hắn đi, hắn sẽ làm hại nhiều người hơn."

Ánh mắt Sirius Black lóe lên, hai giây sau, hắn nói: "Được, cậu nói đi. Kế hoạch là gì?."

------------------

Tác giả:

Lần solo đầu tiên của Tiểu Tề bắt đầu.

Nhắc lại lần nữa!

Tiểu Tề thực sự rất điên!

BGM: Soldier, ca sĩ Samantha Jade