"Chiara, tối nay Đội Điều Tra Đặc Biệt có hành động."

Chiara ngẩng đầu khỏi bàn, cô đóng nắp bút máy lại, hạ giọng hỏi: "Hành động gì, tuần tra sao?"

Draco đứng trước bàn cô, trên ngực cài huy hiệu "Đội Điều Tra Đặc Biệt" và huy hiệu Huynh trưởng Slytherin sáng loáng, trông khá mãn nguyện.

"Đương nhiên." cậu ta nói, "Chúng ta nhất định phải bắt được Potter và cái hội nhóm bí mật mà hắn lập ra, đây là nhiệm vụ lớn mà Giáo sư Umbridge đã ra lệnh liên tục gần đây, cậu quên rồi sao?"

Chiara nhướng mày, hưởng ứng: "Đương nhiên tôi không quên, tôi cũng rất muốn nhanh chóng giải quyết xong mớ hỗn độn này. Như vậy từ ngày mai tôi có thể yên tâm ôn tập cho kỳ thi O.W.L.S. rồi."

"Cậu vốn dĩ cũng chẳng tham gia tuần tra được mấy lần, căn bản không làm lỡ việc ôn tập của cậu." Draco đi đến bên cạnh cô, không giữ ranh giới xã giao nào mà duỗi ngón tay lật những cuốn sách giáo khoa và bài tập chất đống trước mặt Chiara, "Lần nào gặp cậu cũng là đang học... Đây là định lấy tất cả điểm O trong kỳ thi O.W.L.S. sao, phá kỷ lục lịch sử trường à?"

Chiara không để lộ cảm xúc gì mà dùng sách giáo khoa che lại lá thư cô đang viết trước mặt: "Kỷ lục lịch sử trường không dễ phá như vậy đâu, tôi tự biết khả năng của mình, nhưng càng nhiều điểm O càng tốt."

Draco nhún vai: "Thật không biết cậu lấy nhiều điểm O như vậy để làm gì, ngay cả khi làm Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật cũng không cần nhiều điểm O đến thế."

Chiara cũng nhún vai giống cậu ta.

Ừm, biết đâu lấy đủ điểm O có thể có được tư cách trở thành Chúa Tể Hắc Ám thì sao?

Draco không hứng thú nán lại thư viện lâu, sau khi thông báo xong thì cậu ta nhanh chóng quay lưng rời đi. Chiara dọn dẹp bàn, sau khi chắc chắn xung quanh không ai chú ý, cô rút lá thư từ dưới sách giáo khoa ra, nhét vào cặp cùng với những cuốn sách và bài tập khác.

Hôm nay tạm thời học đến đây thôi.

Chiara khoác chiếc túi nhỏ lên vai, khi bước ra khỏi thư viện, cô chợt cảm thấy nếp sinh hoạt hiện tại của mình dường như đang theo kịp năm cuối cấp ba của kiếp trước.

Thời khóa biểu năm thứ năm gần như kín cả ngày, và thời gian không có tiết học cũng không có chỗ cho sự lơ là, nếu không dùng để ôn tập và làm bài tập thì tiến độ học tập sẽ nhanh chóng bị tụt lại. Cuộc sống của Chiara được chính cô chia thành từng mảng nhỏ chính xác, mỗi phút mỗi ngày đều có việc cần làm, không có dù chỉ một giây bị lãng phí.

Tuy nhiên, lần này, Chiara không còn cảm thấy đau khổ vì lịch trình kín mít như vậy nữa.

Cô tự nguyện học!

Không ai ép buộc cô, không ai đặt kỳ vọng vào cô, không ai nói với cô "chỉ khi đạt điểm cao thì con mới là niềm tự hào của Slytherin, con mới có thể tìm được công việc tốt và kiếm sống sau này"-ngay cả khi có ai đó nói với cô như vậy, Chiara hiện tại cũng chỉ giả cười qua loa rồi giả vờ như không nghe thấy gì.

Thật thú vị, bước chân Chiara nhẹ nhàng, cô đi về phía phòng sinh hoạt chung Slytherin, trong lòng nghĩ về điều mà cô chưa bao giờ hiểu rõ ở kiếp trước: ngược lại, khi không có bất kỳ động lực nào để học, cô đã khám phá ra niềm vui của việc học.

Chỉ khi không ai nói cho bạn biết phải đi về đâu, bạn mới phát hiện ra nơi mình thực sự muốn đến.

Cô bước lên cầu thang xoay chuyển sang một hành lang khác, không hề sợ hãi mà vịn vào tay vịn tiếp tục đi xuống, khi cô đến bậc thang áp chót, cầu thang vừa khít nối với hành lang. Chiara không ngừng bước, cô buông tay, hơi khom người, rồi nhảy lên.

Cô nhảy xuống bậc thang bên dưới như một cô gái thực thụ, vững vàng đặt chân lên sàn đá ở Hầm.

"Bùm." Chiara khẽ lồng tiếng cho mình, "Vận động viên Lou đã hoàn thành động tác độ khó thấp, mười điểm!"

Không ai nhận thấy hành động nhỏ nhặt và không đứng đắn này của cô. Chiara bình thản ngẩng đầu lên, thẳng lưng, tiếp tục bước đi với niềm vui nhỏ bé kín đáo.

Lúc này đang là giờ tan học tiết cuối buổi chiều, kết thúc một ngày học, những học sinh đói bụng chen chúc ra khỏi lớp, thành từng nhóm, mục tiêu là Đại Sảnh Đường ở tầng trên. Chiara đi ngược lại đám đông, không ai dám xô đẩy cô, các học sinh nhìn trộm nữ sinh Lou "Đội Điều Tra Đặc Biệt" nổi tiếng, vòng qua cô như biển rẽ.

Chiara không bận tâm tiếp tục đi xuống tầng dưới, cô rẽ vào hành lang dần vắng người, cuối cùng đến cửa phòng học Độc Dược.

Snape đang dọn dẹp bài tập của học sinh trước bục giảng có cảm giác, ngẩng đầu nhìn ra cửa, đối diện với đôi mắt đang cười của Chiara.

"Có chuyện gì?" Anh hỏi.

"Gặp vài vấn đề khi ôn tập, em tiện đường đến hỏi thầy một chút." Chiara nói.

Cô đi về phía bục giảng, đưa hai tay vào chiếc túi nhỏ để tìm sổ ghi chép, dường như không hề cân nhắc đến khả năng Snape sẽ từ chối. Snape bó chồng bài tập vừa thu của lớp này lại, tùy ý gạt sang mép bục giảng, rồi đợi Chiara đến bên cạnh mình.

Giống như một cặp giáo viên và học sinh bình thường, đơn thuần.

Chiara tìm thấy vài thắc mắc mình đã ghi lại, rồi cầm sổ ghi chép mở ra đưa đến trước mặt Snape.

"Giáo sư." Cô gọi anh, không gọi tên, mà chọn danh xưng mà cô đã rất quen thuộc ở kiếp trước, danh xưng độc quyền, "Em đã xem lại đề thi O.W.L.S. Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám của mười năm gần đây-"

Snape: "Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám?"

Chiara nghiêng đầu nhìn anh, bốn mắt chạm nhau dưới ánh mắt hiển nhiên: "Đúng vậy, thầy chắc chắn có thể giải đáp được phải không?"

Quả thực, hiện tại cô không thể đi hỏi Umbridge, biết đâu kiến thức tích lũy của con ếch màu hồng đó còn không bằng cô. Snape nhanh chóng hiểu ra lý do Chiara tìm đến mình, khó khăn nuốt lại lời châm chọc thường lệ của anh.

"Hỏi đi." Anh không cảm xúc nói.

Chiara quả thực đã xem qua tất cả đề thi O.W.L.S. các môn qua các năm, đối với cô, chỉ cần học thuộc nội dung đề cương, làm quen với các câu hỏi thường gặp của các năm trước, thì vấn đề vượt qua phần thi viết là không lớn. Cô năm đó là người giỏi nhất vượt qua hàng ngàn người dưới nền giáo dục thi cử, về cách đối phó với thi viết, kinh nghiệm của cô có lẽ còn phong phú hơn một số giáo sư.

Vấn đề nằm ở kỳ thi thực hành.

"Nghe nói kỳ thi thực hành các năm sẽ kiểm tra một số câu thần chú phòng thủ và câu thần chú hóa giải." Chiara chỉ vào câu thần chú cô đã đánh dấu bằng bút màu khác trên sổ ghi chép:

"Những câu thần chú phòng thủ cơ bản hơn, chẳng hạn như Protego (Bùa Khiên), Protego Maxima (Bảo vệ toàn diện) thì em đương nhiên đều biết, nhưng có một Expelliarmus (Bùa Giải Giới) đã từng được thi vào năm 1987, chính là câu này, yêu cầu thí sinh mở một chiếc hộp bị nguyền rủa..."

Snape hiểu ý Chiara, anh suy nghĩ một lúc, rồi nói với Chiara: "Đúng là cần câu thần chú giải giới mới có thể mở hộp an toàn. Tuy nhiên, lời nguyền trong phòng thi sẽ không quá tà độc, ít nhất chắc chắn sẽ không đạt đến mức độ Ma Thuật Hắc Ám. Vì vậy, một số câu thần chú giải nguyền thông thường có thể loại bỏ tác dụng trên hộp, ví dụ như..."

Anh cầm một lọ thủy tinh chứa bài tập của học sinh từ tiết học trước trên bàn, trong lọ thủy tinh nhỏ chứa thứ độc dược có màu rất khó để nói là giống dầu cống hay thứ gì kỳ quái khác, Chiara cảm thấy ngay cả khi lọ này không bị yểm bùa cô cũng không muốn chạm vào. Snape rút đũa phép của mình ra, chạm vào nút chai bần của lọ thủy tinh nhỏ, lẩm bẩm niệm chú, rồi đưa lọ độc dược đã được anh xử lý đến trước mặt Chiara.

"Thử xem." Anh nói.

Chiara ngước mắt nhanh chóng liếc nhìn Snape, rồi cô nhận lấy lọ thủy tinh nhỏ từ tay anh, quan sát sự thay đổi của lọ dưới ánh sáng không mấy sáng sủa trong phòng học Độc Dược.

Snape co duỗi ngón tay khi rụt tay lại, rồi nhanh chóng giấu tay ra sau lưng.

Vừa rồi đầu ngón tay Chiara đã chạm vào lòng bàn tay anh.

Chiara không phát hiện ra hành động kín đáo của Snape, cô cúi đầu tập trung suy nghĩ nên dùng câu thần chú hóa giải nào để mở nút chai, miệng lẩm nhẩm không thành tiếng. Snape đứng bên cạnh nhìn cô, dưới ánh đèn vàng, một lớp lông tơ mịn màng được chiếu sáng ở viền má Chiara, giống như mọi cô gái 16 tuổi, trầm tĩnh như một chú thỏ nhỏ thuần phục.

Tóc cô ấy dài ra rồi, anh nhận ra, không biết là do cố ý muốn để tóc dài hay chỉ là bận quá quên mất, Chiara dường như đã không cắt tóc trong suốt một năm nay. Một lọn tóc đen hơi dài buông xuống trước trán Chiara, lơ lửng trong không trung, nhẹ nhàng đung đưa, chao đảo.

Snape nhìn chằm chằm vào lọn tóc này, phía sau lọn tóc là khuôn mặt Chiara đang cúi xuống, yên tĩnh và ôn hòa.

"...Như vậy chắc là được rồi." Sau khi thử, Chiara lắc lắc cái lọ, dùng hai ngón tay nắm lấy nút chai bần cố gắng kéo lên, "Hy vọng không chạm vào độc dược bên trong... Ồ, thành công rồi."

Cô ngẩng đầu lên, đôi mắt vàng chứa đựng ý cười đối diện với đôi mắt đen kịt của Snape. Anh né tránh ánh mắt cô nhanh như chớp, lần đầu tiên lại không nghĩ ra nên nói gì.

"Giáo sư." Chiara không nhận ra có điều gì bất thường, "Thao tác của em vừa rồi có vấn đề gì không?"

Anh hoàn toàn không nghiêm túc xem.

"Thử lại lần nữa." Snape chỉ có thể nói như vậy.

Anh lại làm cho Chiara một lọ thủy tinh bị niêm phong khác, thế là Chiara đầy quyết tâm cúi đầu lại tiếp tục chiến đấu với nút chai bần mới.

Chiara có một ưu điểm lớn, đó là cô một khi đã muốn làm gì thì sẽ toàn tâm toàn ý, dốc hết sức lực. Ở kiếp trước dù có ghét học đến đâu, cô cũng sẽ dốc hết sức để học, học đến mức trầm cảm mà vẫn học. Kiếp này đã quyết định giết Voldemort, thì dù gặp bao nhiêu gian nan trở ngại cô cũng sẽ vượt qua từng cái một, phải xông pha núi đao biển lửa hang rồng hang hổ cũng phải xông vào-huống hồ cô quả thực đã đối diện với một con rồng.

Đôi mắt đó của cô, mỗi khi Snape nhớ đến cái tên "Chiara", điều đầu tiên xuất hiện trong đầu anh chính là đôi mắt đó, luôn chứa đựng ánh sáng chuyên chú.

Từ lần đầu tiên gặp cô ở trại trẻ mồ côi, Chiara luôn nhìn anh bằng đôi mắt chuyên chú đó. Ngay cả khi giết Barty Crouch Jr., toàn thân đẫm máu mặt trắng bệch như sắp chết, ánh mắt Chiara nhìn anh cũng không xen lẫn bất cứ thứ gì khác.

Vì vậy, khi đôi mắt chuyên chú như vậy bị lo lắng, tự căm ghét và ác mộng từ quá khứ quấn lấy, mới rõ ràng như vậy, mới dễ dàng bị anh nhận ra như vậy.

Bây giờ, đôi mắt này đã nhìn thấy con đường tương lai của cô. Cô có thể đi trên con đường mình đã chọn, không cần phải bám víu ánh mắt vào anh như nắm cỏ cứu mạng nữa.

Vậy thì, Chiara trong mắt anh bây giờ là như thế nào?

Và tại sao cô lại...

"Mở được rồi!"

Chiara "bốp" một tiếng rút nút chai bần ra, mặt đầy nụ cười đưa lọ thủy tinh nhỏ đến trước mặt anh: "Em dùng câu thần chú giải giới như vậy có thể qua kỳ thi không?"

Snape lại né tránh ánh mắt, anh cầm lấy lọ thủy tinh, đặt thẳng lên bục giảng.

"Em còn câu hỏi nào khác không?" Anh hỏi bình thản.

Chiara cầm sổ ghi chép lên, lật trang xoèn xoẹt: "Có ạ, em còn có thắc mắc về Độc Dược Học-"

Cô đặt ngón tay lên câu hỏi, ngước mắt nhìn anh, trong đồng tử cô cô đọng lại hình ảnh phản chiếu của hai người đàn ông nhỏ bé.

Chiara Lou, một trong những ưu điểm là làm gì cũng rất nghiêm túc.

Học tập rất nghiêm túc, diễn xuất rất nghiêm túc, dù là lên kế hoạch hay thực hiện tội ác cũng rất nghiêm túc.

Yêu anh cũng rất nghiêm túc.

Và đây cũng là việc mà cô đã làm, nghiêm túc nhất.

---

Tác giả:

Giáo sư S, có phải vì cô ấy nhìn thầy rất nghiêm túc nên thầy không thể quên được không?

Thầy nên biết ánh mắt yêu một người là như thế nào, dù sao thầy cũng đã soi gương rồi.

Chiara, đã mười vạn chữ sắp giết chết Voldemort rồi mà vẫn không có ý thức muốn hẹn hò, kết quả chỉ hỏi một câu hỏi mà suýt làm Giáo sư S tự suy diễn đến mức mất bình tĩnh.

Giáo sư S: Chuyện này có thể trách ta sao! Mấy người nhìn em ấy mà xem,
cứ sát lại gần ta hỏi hết câu này đến câu khác!

Nhạc nền: "Tình khúc 1990" (戀曲1990) La Đại Hựu. Tình yêu xảy ra vào năm 1996 đương nhiên là Tình khúc 1990 rồi!