Chiara có chút do dự, cô đứng ở cửa Chuồng Cú, trên tay cầm một phong thư đã được niêm phong cẩn thận, chần chừ rất lâu vẫn không bước vào.

“Chiara?”

Cô nhanh chóng quay đầu lại, cơ thể hơi thả lỏng khi nhìn thấy người đến.

“Chào, Harry.” Chiara làm dịu vẻ mặt, “Cậu đến gửi thư sao?”

“À, ừ, tôi có một lá thư cần gửi cho cha đỡ đầu của tôi.” Harry dừng lại ở cầu thang đi lên, ngước nhìn Chiara đang chặn cửa Chuồng Cú, “Cậu cũng đến gửi thư, phải không?”

Chiara hít một hơi, bước sang một bên, nhường chỗ cho Harry: “Tôi không chắc... Tôi... Tôi không biết có nên gửi lá thư này đi không.”

“Đây là lần đầu tiên tôi thấy cậu do dự vì chuyện gì đó.” Harry bước lên cầu thang, đẩy cửa Chuồng Cú thay Chiara, “Là chuyện gì khó quyết định lắm sao?”

Ngay cả Harry cũng có chút ngạc nhiên sau khi hỏi, cậu nhận ra mình và Chiara không nên có mối quan hệ có thể thảo luận những chủ đề sâu sắc như vậy, cậu quay mắt đi, thấy Chiara trên mặt cũng thoáng hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Nếu cậu không muốn trả lời thì không cần...” Harry lúng túng gãi gãi tai.

Chiara cười một tiếng, an ủi cậu: “Không sao, không phải bí mật gì. Tôi chỉ viết một lá thư cho luật sư của tôi, nội dung là về việc phân chia tài sản sau khi tôi chết.”

Vẻ mặt Harry cứng đờ.

“Phân chia tài sản sau khi chết chẳng phải là di—di chúc sao?” Harry lắp bắp, nói năng lộn xộn, “Tại sao cậu phải viết di chúc? Cậu, cậu gần đây gặp chuyện gì lớn sao? Hay là, bệnh nan y—”

Nhìn phản ứng của Harry, nhìn thấy phản ứng của một người bình thường, Chiara đột nhiên nhận thức được một cách trực quan rõ ràng sự sụp đổ trong lòng Snape khi cô nói với anh về di chúc ở Gringotts lần trước.

Giáo sư Snape, em xin lỗi!

“Không, không có gì cả, tôi không bị bệnh,” Chiara mím môi cười, “Cậu cứ coi đây là một thói quen kỳ quặc của người giàu đi, dù sao trong tay có nhiều tiền như vậy, phải định kỳ xác định quyền sở hữu cho chúng.”

Harry nhớ lại tin đồn lan truyền trong khối về việc “Chiara Lou thực chất là một phú bà thừa kế hàng chục triệu tài sản”, đột nhiên cảm thấy sau khi Chiara được gắn mác “người giàu” thì cô làm gì cũng có thể chấp nhận được.

“Còn việc do dự... là vì lần đầu tiên tôi cảm thấy viết di chúc không may mắn.” Chiara khẽ thở dài, “Luôn cảm thấy sau khi viết xong thì như thể sẽ sớm phải dùng đến di chúc vậy. Nhưng gần đây tôi không muốn chết.”

Hành động trong lễ Phục Sinh có Dumbledore làm đồng đội, trừ khi Voldemort hồi sinh trước rồi lôi Grindelwald làm lá chắn cho mình, nếu không hành động sẽ không có khả năng thất bại, và cô cũng không có cơ hội mất mạng.

Trừ niềm tin vào khả năng của Dumbledore, những lý do còn lại cũng rất đơn giản.

Chiara cảm thấy sống cũng không phải là một chuyện khó chịu nữa, cô thậm chí còn có chút mong đợi vào tương lai của mình, mong đợi nhìn thấy cuộc đời mới hoàn toàn khác sắp đến với mình.

Harry không biết phía sau những lời này của Chiara là con đường dài đằng đẵng và đau khổ, uốn lượn từ một thế giới khác đến hiện tại đầy máu và nước mắt. Cậu cố gắng cười một chút, nói: “Đúng là không may mắn thật, dù sao cậu còn trẻ, còn lâu mới chết.”

“Vậy thì...” Chiara suy nghĩ một chút, “Không gửi nữa vậy.”

Cô quay người lại, thở phào nhẹ nhõm bước xuống bậc thang. Harry nhìn bóng lưng cô dần đi xa xuống dưới, đột nhiên gọi cô lại.

“Hôm Umbridge bắt người, tôi thấy cậu trên Bản Đồ Đạo Tặc. Là cậu đã gửi tờ giấy vào trước để nhắc nhở tôi, đúng không?”

Chiara không dừng lại, cũng không đưa ra bất kỳ phản hồi nào.

Cô chỉ âm thầm bĩu môi, thầm nghĩ:

Kim bài miễn tử của Đấng Cứu Thế thật quá đáng.

---

Lễ Phục Sinh, kỳ nghỉ đầu tiên của mùa xuân, cũng là ngày mở cửa Hogsmeade của Hogwarts.

Chiara đã từng suy nghĩ sơ qua về việc tại sao các phù thủy lại tổ chức một ngày lễ tôn giáo như vậy, lý do cô tự đưa ra là phù thủy cũng đang bị phong tục Muggle đồng hóa, và một lý do đơn giản thô bạo khác là bất kể ngày lễ đó có nguồn gốc từ đâu, có nghỉ là được, ai lại chê nghỉ lễ nhiều?

Dù sao đi nữa... Chiara khá thích kỳ nghỉ.

Khi ăn sáng, Chiara liếc nhìn bàn giáo viên, rồi cô phát hiện hôm nay Snape lại không có mặt. Dumbledore thì ở vị trí chính giữa của mình, còn mỉm cười giơ chiếc cốc vàng trên tay về phía Chiara khi ánh mắt hai người giao nhau.

Snape gần đây có vẻ rất bận, ngoài giờ lên lớp hầu như không thấy anh trong lâu đài. Chiara trong lòng cũng tò mò không biết anh đã đi làm gì, nhưng cô biết mình không thể quá tò mò về sự riêng tư của anh.

Mối quan hệ của họ căn bản chưa đủ tốt để cô có thể xen vào những chuyện không đâu này.

Cô cúi đầu, dùng thìa xới xúc xích nướng trong đĩa, nhẹ nhàng cảnh báo mình trong lòng: Dừng lại ở mức vừa đủ là được rồi, đừng nghĩ nhiều nữa.

Xét cho cùng, họ chỉ là một cặp giáo viên và học sinh bình thường.

Con người là một sinh vật như vậy, được voi đòi tiên, tham lam vô độ, tiến lên một phân rồi lại muốn tiến thêm một tấc. Chiara không có sự tự tin quá mạnh mẽ vào bản thân, cô thường cảm thấy sự hồi đáp mà cô nhận được từ Snape nhiều đến bất thường, giống như một giấc mơ, cô rất muốn tiếp tục mơ, nhưng lại sợ vì một bước sai lầm mà đột ngột tỉnh giấc, mọi thứ đã có trước đó lại trở thành hư vô.

Nếu chắc chắn sẽ bị từ chối, vậy thì ngay từ đầu đừng hỏi, đừng mong cầu.

Chiara ổn định tinh thần, sáng nay cô nhất định là vì hành động sắp tới mà lòng dạ xao động, nên mới nghĩ những vấn đề không cần thiết này.

Cô nên nghĩ về hành động sắp tới liên quan đến toàn bộ giới phù thủy Anh và số phận của Snape.

Để đến Hogsmeade cần có giấy phép có chữ ký của người giám hộ, trước cổng lâu đài đã xếp thành hàng dài, Filch cúi lưng đứng ở cửa, kiểm tra kỹ lưỡng từng giấy phép của học sinh. Đôi mắt của người quản gia lâu đài gần như lồi ra, nghiến răng nghiến lợi muốn bắt được một kẻ xui xẻo làm giả chữ ký để răn đe.

Đây là lần đầu tiên Chiara đến Hogsmeade, cô cảm thấy hơi lạ lẫm khi đưa giấy phép cho Filch, rồi nhìn Filch dùng đôi mắt đỏ ngầu trừng lại mình.

“Chữ ký này.” Ông ta giận dữ hỏi, “Đây là chữ ký của người giám hộ cô sao?”

“Đây là chữ ký của Hiệu trưởng Dumbledore.” Chiara nói, “Cháu là trẻ mồ côi, cháu không có người giám hộ.”

Môi Filch mấp máy không phát ra tiếng nói gì đó, rồi ông ta thô bạo nhét giấy phép lại vào tay Chiara: “Xem như nhóc may mắn... đi đi!”

Chiara gấp giấy phép lại nhét vào chiếc túi nhỏ của mình, khi vừa bước ra khỏi cổng lâu đài cô vẫn chưa quen với ánh nắng mặt trời bên ngoài lâu đài mùa xuân, cô nheo mắt lại, đột nhiên cảm thấy dù là cô hay Voldemort, có thể chết trong một ngày thời tiết đẹp như vậy cũng là một chuyện khá hạnh phúc.

Chỉ là không biết Voldemort có nghĩ như vậy không.

Chiara đi theo tốc độ bình thường của các học sinh phía trước ra khỏi phạm vi lâu đài Hogwarts, dọc theo con đường chính, từ từ đi đến làng Hogsmeade. Ở đây đã có rất nhiều học sinh khoác tay nhau đi dạo trên phố thương mại, Chiara bình thản hòa vào giữa họ, rồi bắt đầu kín đáo tìm kiếm các kiến trúc mang tính biểu tượng của Hogsmeade.

Khi cô sắp đi đến cuối phố cửa hàng, cô nhìn thấy ngôi nhà đổ nát xa rời ngôi làng đó.

Lều Hét lên đúng như mô tả trong sách, ban đầu nó chỉ là một ngôi nhà bình thường, nhưng vì lâu ngày không được sửa chữa và không có người ở nên trông khá hoang tàn đổ nát, sân trước sân sau mọc đầy cỏ dại và bụi cây không được dọn dẹp, Chiara thậm chí còn phải chú ý dùng đũa phép dọn đường cho mình khi đến gần nó.

Khi cô đến trước cửa Lều Hét, cánh cửa gỗ rách nát đột nhiên “két” một tiếng tự động xoay mở, như thể chào đón cô, nhẹ nhàng lắc lư sang trái phải, phát ra tiếng động chói tai của bản lề chưa được tra dầu.

Chiara cau mày, vén áo choàng bước vào.

Cô ghét Lều Hét.

...Không đúng, cô hận nơi này.

Ngay cả khi nhìn thấy Dumbledore đứng ở nơi có lẽ là phòng khách, mỉm cười dang rộng hai tay ra vẻ chào đón cô, Chiara cũng tin chắc rằng mình ghét cái địa điểm tham quan thế giới Harry Potter rách nát này.

“Chào buổi sáng, Chiara.” Dumbledore nói vui vẻ, ông vung đũa phép, cánh cửa lại nhẹ nhàng rung rinh đóng lại, “Trò không đi dạo thêm ở Hogsmeade sao?”

“Em không có tâm trạng đi dạo phố trước khi thực hiện vụ giết người cuối cùng trong đời.” Chiara nói với vẻ mặt lạnh tanh, “Trước khi lên đường, em nghĩ chúng ta nên đối chiếu lại kế hoạch một chút.”

Dumbledore khẽ gật đầu, ông lại dùng Cây Đũa Phép Cơm Nguội chạm hai cái vào giữa phòng khách trống rỗng, hai chiếc ghế bành trông khá thoải mái và sạch sẽ xuất hiện trước mặt Chiara.

“Ngồi xuống nói chuyện đi.” Ông đưa tay mời, “Ta đảm bảo hai chiếc ghế này sạch sẽ như ghế sofa ở phòng sinh hoạt chung Slytherin.”

Chiara nghĩ sắc mặt mình chắc chắn không đẹp lắm, vì cô không thể kiểm soát việc mình cứ nhìn xung quanh nội thất bên trong Lều Hét. Cô tùy tiện chọn một chiếc ghế bành, sau khi ngồi xuống vẫn có chút lơ đễnh—vì cô phát hiện trên sàn nhà phía trước chỗ cô ngồi có một vết cào sâu của dã thú.

“À, chủ nhân tạo ra những vết tích này hiện không có ở đây, cũng không ở gần đây, trò cứ yên tâm.” Dumbledore đương nhiên nhận thấy ánh mắt của Chiara, “Nhưng ta nghĩ trò cũng biết ngôi nhà này là chuyện gì, đúng không?”

Giọng điệu Chiara không thể tránh khỏi trở nên tệ hơn: “Em đương nhiên biết.”

Sớm muộn gì cô cũng sẽ chọn một đêm trời tối gió lớn để san bằng nơi này, không để lại dù chỉ một tấm ván gỗ mục nát, rồi còn phải lấp cả đường hầm dưới Cây Liễu Roi.

Dumbledore đan hai tay vào nhau: “Có vẻ ta đã chọn một nơi gặp mặt mà trò không thích lắm, nhưng theo ta thấy nơi này tốt hơn nhiều so với nơi chúng ta sắp đến.”

“Không có nơi nào tệ hơn nơi này nữa.” Chiara muốn lấp liếm chủ đề này càng nhanh càng tốt, “Nơi chúng ta sắp đến cũng sẽ không tệ hơn nơi này... Thầy biết chúng ta sẽ đi đâu không?”

Dumbledore mỉm cười hỏi: “ Làng Little Hangleton?”

Chiara ngước nhìn ông: “Thầy đã điều tra ra?”

“Cũng gần như vậy?” Dumbledore nói nhẹ nhàng, “Trò đã từng nhắc đến nơi này trong thư gửi Severus, ‘Kèm theo cành thông Little Hangleton’. Ta còn hỏi Severus cành thông đó cậu ấy để ở đâu, nhưng cậu ấy cứ không chịu nói.”

Chiara: ................

Thất sách rồi, cô thực sự không ngờ Snape lại nói cả chuyện này với Dumbledore.

“Và ta cũng điều tra ra Little Hangleton là nơi gia tộc Gaunt, hậu duệ cuối cùng của Slytherin, đã từng sinh sống, chỉ tiếc là gia tộc Gaunt đã tuyệt hậu từ 50 năm trước, và ngôi nhà cũ của họ đã bị cháy rụi vào Giáng Sinh năm trước.” Dumbledore nhìn chằm chằm vào Chiara bằng đôi mắt xanh của ông, “Đó quả là một đám cháy bí ẩn, và rất dữ dội.”

“Là em làm.” Chiara không cảm xúc, “Phóng hỏa bên ngoài trong kỳ nghỉ Giáng Sinh không vi phạm nội quy trường học đúng không?”

Dumbledore tỏ vẻ suy tư: “Ừm, hình như nội quy trường học quả thực không có điều này.”

“Nội quy trường học cũng không nói ngày Hogsmeade mở cửa không thể cùng Hiệu trưởng đi giết Chúa Tể Hắc Ám.” Chiara lạnh lùng nói, “Tên khốn đó bây giờ đang ở trong ngôi nhà em mua, biến nhà em thành ổ rắn, còn giết chết 2 người quản lý giúp em trông nhà, bây giờ không ai sẵn lòng giúp em cập nhật đăng ký quyền sở hữu nữa. Sau khi em giết hắn, nhất định phải lột da hắn đóng lên cửa phòng giữ nhà.”

Dumbledore từ từ nhướng mày.

“Ồ, thật dữ dằn.” Ông nói, “Nhưng ta không tán thành việc ngược đãi xác chết.”

“Tùy ngài, điều kiện tiên quyết là chúng ta phải giết được hắn trước.” Chiara xoa xoa thái dương, “Có một tình huống rất nan giải em cần bàn với thầy, cái trên trán Harry—”

“Cái đó ta có thể giải quyết được.” Dumbledore nói.

Chiara hơi nheo mắt lại, vốn dĩ muốn hỏi Dumbledore làm sao ông lại thông minh hơn cả chính mình trong sách, lại có thể tìm ra cách giải quyết mảnh hồn mà không làm hại Harry. Nhưng cô vừa nghĩ đến người trước mặt mình là Dumbledore gần như toàn năng, ngay lập tức lại mất đi ham muốn truy hỏi.

“...Vậy thì quá tốt rồi. Còn con rắn lớn bên cạnh hắn, em không chắc nó có phải là Trường Sinh Linh Giá không, để đảm bảo an toàn chúng ta tốt nhất nên giết nó trước khi ra tay.”

“Được.” Dumbledore gật đầu, “Còn lời khuyên an toàn nào nữa không, Chiara?”

Chiara suy nghĩ một chút, nói: “Em sẽ cố gắng không làm vướng chân thầy, vì vậy em hy vọng thầy có thể cho em tận mắt chứng kiến cảnh hắn chết thảm.”

Dumbledore cũng đứng dậy, đưa bàn tay trắng trẻo không vết thương của mình ra, nhẹ nhàng nắm lấy tay Chiara.

“Chúng ta đương nhiên có thể sống sót trở về thành công.”

---

Tác giả:

Chiara: Người anh em, tôi hết thuốc rồi, chỉ còn một mạng, đưa tôi đi leo rank đi cầu xin anh

Lão Dumb: Yên tâm! Ta là số một sever Trung Quốc!

Nhạc nền: High Hopes, ca sĩ Kodaline