“Nhưng trước khi đi, chúng ta phải thay đổi diện mạo bên ngoài.” Dumbledore nói sau khi buông tay, “Little Hangleton chắc chắn sẽ có không ít tai mắt của hắn, dù sao hắn đã ẩn náu ở Little Hangleton... rất lâu rồi.”

Hơn cả vậy.

Trong nguyên tác, Voldemort đã ẩn mình trong căn nhà cũ của cha hắn một năm, sau khi hồi sinh liền phủi mông bỏ chạy.

Nhưng lần này vì sự tồn tại của Chiara, Voldemort đã buộc phải sống trong căn nhà cũ nát không điện không nước không ga đó hai năm!

Hahahahaahaha—đáng đời.

Mặc dù quá trình giết Barty Crouch Jr. ban đầu rất quanh co, và còn khiến Snape vô tình phát hiện ra bộ mặt thật của cô, nhưng Chiara khá hài lòng với kết quả từ hành động của mình.

Nếu hôm nay hắn có thể chết thì cô sẽ còn hài lòng hơn.

Việc giả trang mà Dumbledore nói đương nhiên là giả thành một người mà cả Voldemort hay Tử Thần Thực Tử có thể xuất hiện bên cạnh hắn đều không nhận ra. Chiara thực ra cũng không xa lạ gì với việc thay đổi dung mạo, khi cô bắt đầu lên kế hoạch giết Voldemort, cô đã nhận ra mình sau này sẽ thường xuyên cần phải giả mạo danh tính để hoàn thành nhiệm vụ, vì vậy trong hai năm đầu nhập học, ngoài thời gian rảnh rỗi cô đã học cách chơi cổ phiếu mua quỹ thì cô còn học các phương pháp ngụy trang khác nhau: chẳng hạn như cách điều chỉnh dáng đi, cách lợi dụng hình thể để làm mờ ấn tượng tổng thể của người khác về mình, và đương nhiên còn có việc giả giọng...

Thay đổi về dung mạo đối với một nữ phù thủy thậm chí là điều ít quan trọng nhất.

Khi Dumbledore hoàn thành việc ngụy trang bước ra khỏi căn phòng trống, ông nhìn thấy một cô gái phương Đông hoàn toàn xa lạ, cô đang quay lưng lại với ông, quan sát lò sưởi bị đóng đinh bằng ván gỗ trong phòng khách Lều Hét, còn đưa chân ra, dùng mũi chân khẽ đá vào tấm ván.

Tấm ván phát ra âm thanh rỗng.

“Chiara?”

Chiara quay người lại, trên sống mũi cô còn đeo thêm một chiếc kính không độ. Cô hơi nheo mắt lại, đánh giá Dumbledore một vòng từ trên xuống dưới, vẻ mặt có chút kỳ quái.

“Đây là ai?” Cô hỏi.

“Thầykhi còn trẻ.” Thiếu niên với khuôn mặt dịu dàng, như làn gió ấm áp tháng Tư cười với cô, “Khoảng 16 tuổi? Thỉnh thoảng trẻ lại một lần cũng khá tốt.”

Dumbledore 16 tuổi trông rất dễ khiến người ta có thiện cảm với anh, và điều này hoàn toàn là do khuôn mặt trông không hề có tính công kích, lại còn dịu dàng và đẹp đến mức quá đáng của ông. Chiara mím môi, hơi ngượng ngùng khen khẽ một câu: “Thầy khi còn trẻ rất đẹp.”

“Cảm ơn trò.” Dumbledore cười ha hả, “Bây giờ dáng vẻ của trò hẳn là dung mạo trước đây của trò, đúng không?”

Chiara gật đầu, hơi không tự nhiên: “Em cảm thấy dáng vẻ này sẽ có chút... ý nghĩa kỷ niệm.”

Dumbledore không nói gì thêm. Ông đưa tay ra với Chiara, phong thái lịch thiệp, như một thiếu niên bình thường mời một cô gái khiêu vũ trong một buổi dạ hội bình thường.

“Vậy chúng ta cùng nhau lên đường thôi.” Ông cong đôi mắt xanh thẳm của mình, khóe mắt không có bất kỳ nếp nhăn nào do thời gian để lại, “Hướng đến Little Hangleton.”

Chiara đi tới, nắm lấy cánh tay ông.

“Hướng đến ngày mai nhất định sẽ tốt đẹp hơn.”

---

Little Hangleton đã mưa phùn liên tục vài ngày, bầu trời bị bao phủ bởi những đám mây dày đặc, cư dân trong ngôi làng nhỏ này đành phải phơi quần áo trong nhà cho khô. Chiara và Dumbledore bước đi chậm rãi từ rìa làng đến trung tâm làng, trong cơn mưa xuân lất phất.

“Bên kia thung lũng là nhà cũ Gaunt.” Chiara ăn mặc như một khách du lịch Muggle phổ biến, cô đưa tay chỉ hướng cho Dumbledore, nhưng miệng lại nói ra những chuyện cực kỳ kinh khủng

“Em đã dùng không ít thuốc nổ, phá hủy hoàn toàn nơi đó, không để lại dù chỉ một chút gì đáng để tưởng niệm.”

Dumbledore rất hứng thú quay đầu nhìn theo hướng cô chỉ, đương nhiên là không thấy gì:

“Trường Sinh Linh Giá ở đó là gì?”

“Một chiếc nhẫn gia truyền của nhà Gaunt.”

Chiara nói xong thì dừng lại, ngước mắt liếc nhìn thiếu niên tóc đỏ xinh đẹp với vẻ mặt điềm tĩnh đang đi bên cạnh cô

“Nếu thầy hứng thú em có thể tặng nó cho thầy làm quà Giáng Sinh.”

“Ồ, đó là loại nhẫn gì?” Dumbledore cười tủm tỉm hỏi, “Thầy thực ra gần đây khá thích loại nhẫn đồ chơi có thể ấn một cái là phun ra những tia lửa nhỏ lấp lánh, tiệm trò đùa Zonko đang bán cái này.”

Chiara: ............

“Thôi bỏ đi, dù sao chiếc nhẫn đó em đã xử lý xong rồi, lát nữa thầy cứ đợi mà nhận.” Chiara thở dài, “Phía trước rẽ phải.”

Cô đã thuộc lòng bản đồ toàn bộ làng Little Hangleton, vì năm đó khi Chiara tìm người đến mua nhà ở Little Hangleton cô đã chuẩn bị cho ngày hôm nay. Dumbledore cũng không hề ngạc nhiên về điều này, ông kéo chiếc áo khoác gió Muggle trên người, nheo mắt lại đánh giá cảnh vật xung quanh, đột nhiên khẽ dùng khuỷu tay chạm vào Chiara.

“Có người đang nhìn chúng ta từ căn nhà phía trước bên trái.”

Chiara không ngẩng đầu lên, tiếp tục đi thẳng về phía trước một cách bình thường, hỏi không động môi: “Ở đâu? Tầng hai à?”

“Ừm, đang nhìn chúng ta từ cửa sổ tầng hai, nhìn khá lâu, có vẻ là một phụ nữ Muggle, nhưng cô ấy có bị Lời Nguyền Độc Đoán hay không thì khó nói.” Đôi mắt xanh của Dumbledore tùy ý chuyển sang hướng khác, “Ông lão ở sân trước căn nhà phía sau bên trái chúng ta vừa đi qua cũng đang nhìn chúng ta.”

Chiara lấy ra một chiếc gương nhỏ từ ba lô của mình, giả vờ như đang kiểm tra lớp trang điểm trên mặt, nhưng đôi mắt không trang điểm của cô mượn ánh phản chiếu của gương nhanh chóng quét qua phía sau.

Quả nhiên có một ông lão mặc trang phục nông dân điển hình của vùng nông thôn Anh đang đứng bên hàng rào sân trước của mình, đôi mắt nhìn chằm chằm vào họ.

“Nếu chỉ là xem chuyện vui thì không nên như vậy.” Chiara cất chiếc gương nhỏ đi, “Họ quả thực có thể đã bị Lời Nguyền Độc Đoán. Chúng ta phải làm gì?”

“Tiếp tục tiến lên theo kế hoạch ban đầu.” Dumbledore nói ôn hòa, “Đừng đánh rắn động cỏ trước khi đối diện với Voldemort.”

Họ tiếp tục giả vờ là hai khách du lịch Muggle không hề hay biết gì, chậm rãi nhưng kiên định đi về phía nhà cũ Riddle.

Cuối cùng họ cũng nhìn thấy mái nhà đổ nát của nhà cũ Riddle.

Chiara giơ máy ảnh trong tay lên, giả vờ như rất hứng thú với kiến trúc âm u này, nhưng thực tế cô liên tục điều chỉnh tiêu cự trong khung ngắm, cẩn thận quan sát cửa sổ kéo rèm kín của nhà cũ Riddle, cố gắng tìm ra dù chỉ một chút manh mối về tình hình bên trong ngôi nhà.

“Thế nào rồi?” Cô hỏi Dumbledore với giọng hơi căng thẳng.

“Trước hết đi vòng quanh ngôi nhà một vòng.” Dumbledore nói, “Rồi tìm một chỗ quan sát trước, thầy cần kiểm tra xem nơi này có dấu vết được bảo vệ bằng phép thuật hay không.”

Chiara liền bỏ máy ảnh xuống, bước đi cứng nhắc theo sau Dumbledore bắt đầu đi vòng quanh nhà cũ Riddle.

“Trò bị thuận cùng phía rồi.” Dumbledore cười nhắc nhở, “Đừng căng thẳng như vậy.”

Chiara hoàn toàn không cười nổi.

Làm sao cô có thể không căng thẳng? Voldemort đang ở cách cô chưa đầy 20 mét!

“Chúng ta sẽ thành công, Chiara.” Dumbledore đưa tay ra, nhẹ nhàng đặt lên vai cô, “Trò còn nhớ không? Thầy đã hứa với trò rồi.”

Chiara mím môi, cố gắng điều chỉnh tần suất thở của mình nhanh nhất có thể.

“Được.” Cô nói khẽ, “Em tin thầy.”

---

“Thế nào rồi?”

Trong phòng khách tối tăm u ám của nhà cũ Riddle, lửa trong lò sưởi cháy rừng rực, chiếu sáng một phần phòng khách, nhưng bóng đen nhỏ bé ở giữa chiếc ghế sofa màu xanh rêu sẫm lại cuộn mình ở nơi ánh sáng không chiếu tới được. Trước ghế sofa, một phù thủy với vẻ mặt đờ đẫn quỳ trên mặt đất, chậm rãi trả lời:

“Tôi vừa nhìn qua rồi, là hai Muggle, thưa Chủ nhân.”

“Ngươi chắc chắn đó chỉ là hai Muggle thôi sao?”

“Vâng, là hai Muggle.” Đôi mắt của phù thủy bị Lời Nguyền Độc Đoán hoàn toàn vô hồn, “Một người còn là người nước ngoài, Chủ nhân.”

“Hôm nay không được xảy ra bất kỳ sai sót nào.” Voldemort khản giọng nói, “Nếu làm hỏng chuyện tốt của ta, ngươi hẳn biết mình sẽ phải chịu hình phạt khủng khiếp nào.”

Phù thủy từ từ nằm sấp xuống, úp đầu vào tấm thảm bẩn thỉu đầy bụi: “Vâng, Chủ nhân, tôi nhất định sẽ dốc hết sức...”

Một con mãng xà khổng lồ im lặng trườn vào từ cửa phòng khách, nó lướt qua phù thủy không hề phản ứng lại sự xuất hiện của nó, đặt cái đầu lớn của mình lên tay vịn ghế sofa.

“À, Nagini nói với ta, thứ ta muốn đã được người hầu trung thành nhất của ta mang đến rồi.”

“Mang đồ theo, chuẩn bị ra ngoài. Nếu hai Muggle ở cửa vẫn còn ở đó thì giết chúng đi.”

Phù thủy bò dậy khỏi mặt đất, cúi người, ôm chặt chiếc chăn nhỏ trải trên ghế sofa cùng với một cục em bé nhăn nheo, khô héo khiến người ta nhìn một cái đã thấy sợ hãi vào lòng.

“Đi đâu, Chủ nhân?”

Giọng nói trầm thấp lạnh lùng đó nói: “Nghĩa trang.”

---

“Có người ra rồi.”

Chiara và Dumbledore cùng nhau dùng Bùa Ngụy Trang, mai phục ở sân sau một ngôi nhà trống gần nhà cũ Riddle, thò đầu ra nhìn về phía cửa nhà cũ Riddle qua một đống đồ lộn xộn.

Thành thật mà nói, cảm giác cùng Hiệu trưởng đi làm chuyện xấu này thực sự rất kỳ lạ, nhưng mỗi lần Chiara nhìn thấy khuôn mặt Dumbledore hiện tại, với vẻ đẹp thiếu niên toát lên sự dịu dàng vô hạn trong từng cái cau mày mỉm cười, cô lại lờ mờ cảm thấy hình như như vậy cũng khá tốt.

Không đúng!

Cô là người hâm mộ cuồng nhiệt của Snape mà!

Sao hôm nay thấy Dumbledore thời trẻ lại mê mẩn rồi?!

Mặc dù phong trào trên mạng Internet kiếp trước là thấy người đẹp thì cứ mặc kệ đúng sai mà xông lên, không cần quan tâm đến việc trung thành với người mình yêu thích, cứ xông lên là đúng—nhưng Chiara có tiêu chuẩn đạo đức rất cao đối với bản thân!

Không được! Cô tuyệt đối không thể vì chút sắc đẹp này mà thay lòng đổi dạ—

Huống hồ thiếu niên xinh đẹp này là Hiệu trưởng của cô!

Chiara đột nhiên đưa tay tát mạnh vào mặt mình một cái, rồi cô chịu đựng vết hằn đỏ ửng trên mặt, nghiêm túc giơ ống nhòm lên tiếp tục quan sát trong ánh mắt ngạc nhiên của Dumbledore:

“Chỉ có một người, ước tính là nam, nhìn trang phục là phù thủy, trong lòng đang ôm thứ gì đó—thứ mà hắn ôm em vẫn chưa xác định được, đợi hắn rẽ thì em có thể nhìn thấy mặt trước của hắn để xác nhận.”

Dumbledore cứ tưởng Chiara tự tát mình là để giảm bớt căng thẳng lo lắng, hoàn toàn không nghĩ đến việc cô đang ngứa ngáy muốn thêm một người nữa vào danh sách yêu thích của mình. Ông dùng đũa phép chạm vào khóe mắt mình, cũng cẩn thận nhìn về phía phù thủy đó, rồi ông nhận ra.

“Wilkie Twycross, hắn đã mất tích 8 tháng trước.” Dumbledore nói khẽ, “Xem ra hắn đã bị Lời Nguyền Độc Đoán.”

Phù thủy nam tên là Wilkie Twycross một tay đẩy hàng rào sân trước nhà cũ Riddle ra, để lộ ra gói nhỏ trong lòng hắn. Chiara nheo mắt lại, nhìn thấy một bàn tay em bé gầy guộc, nhăn nheo từ trong gói nhỏ đó.

Cô đột nhiên hạ ống nhòm xuống.

“Là hắn! Hắn ra rồi!”

“Chúng ta đi theo.” Dumbledore nói ngắn gọn.

Rồi Chiara trơ mắt nhìn Dumbledore kéo ba lô của cô ra, lấy từ bên trong ra một gói nhỏ mà cô chắc chắn mình tuyệt đối chưa từng bỏ vào.

“Đây là gì—”

Dumbledore mở gói nhỏ ra, để lộ ra một miếng vải mềm mại màu bạc lấp lánh, như dòng nước chảy.

“Mặc vào.” Ông nói, “Trò hẳn biết đây là gì chứ? Harry đã hào phóng cho thầy mượn nó.”

Chiara không nói nên lời nhìn chiếc áo choàng nổi tiếng này, bàn tay đưa ra thậm chí còn hơi run rẩy.

Áo Choàng Tàng Hình...

“Vậy còn thầy thì sao?” Cô hỏi Dumbledore, nhưng sau khi hỏi xong cô đột nhiên nhận ra mình đã hỏi một câu hỏi rất ngốc nghếch, không xứng tầm.

Đây là Dumbledore mà! Mặc dù bây giờ khoác lên mình lớp vỏ thiếu niên 16 tuổi, nhưng ông là Dumbledore!

Quả nhiên, Dumbledore cười với cô: “Việc tàng hình trong thời gian ngắn thầy vẫn có thể làm được.”

Chiara khoác chiếc Áo Choàng Tàng Hình, một trong các Bảo Bối Tử Thần, lên người, cơ thể cô lập tức biến mất tại chỗ. Còn Dumbledore dùng Cây Đũa Phép Cơm Nguội chạm hai cái vào chính mình, lẩm bẩm vài câu thần chú không thành tiếng, anh ngay lập tức tan biến vào không khí một cách im lặng.

“Đi thôi.” Một khối không khí nói với một khối không khí khác.

Thế là một khối không khí đi theo khối không khí khác đang tỏa ra mùi thơm ngọt nhẹ, im lặng đi theo Wilkie Twycross về phía trước.

Mưa phùn đã tạnh từ lúc nào không hay, Chiara đặc biệt chú ý không giẫm lên bùn để lại dấu chân, bước đi cà nhắc xa xa theo Wilkie Twycross, càng đi càng xa, càng đi càng hoang vắng.

Rồi họ nhìn thấy một nghĩa trang đầy bia mộ.

Ở giữa nghĩa trang, bên cạnh một bia mộ bằng đá cẩm thạch cao lớn và bề thế, một chiếc vạc lớn không hợp với toàn bộ nghĩa trang được dựng lên. Một người mặc áo choàng đen, quấn kín mít, im lặng đứng bên cạnh chiếc vạc, chờ đợi Wilkie Twycross đi về phía hắn.

Chiara lập tức dựng tóc gáy khi nhìn rõ chiếc vạc lớn, thậm chí còn bỏ qua Tử Thần Thực Tử khác đang chờ Voldemort trong nghĩa trang.

“Hắn định—?”

“Xem ra chúng ta đã chọn một ngày tốt lành rồi.” Dumbledore khẽ cười một tiếng, “Trò còn nhớ hôm nay tại sao lại được nghỉ không, Chiara?”

Chiara cảm thấy răng hàm của mình đang chậm rãi cắn chặt.

Hôm nay là lễ Phục Sinh.

---

Tác giả:

Voldemort: Ta đã chọn một ngày thật tốt lành cho mình

Chiara (mài dao loảng xoảng): Đúng vậy, chết vào lễ Phục Sinh thật quá mỉa mai