Chiara và Dumbledore chậm rãi và im lặng di chuyển đến cổng nghĩa trang, rồi lại lén lút đến vị trí cách chiếc vạc lớn và Tử Thần Thực Tử đã đợi sẵn trong nghĩa trang khoảng mười mét. Dumbledore lại dùng một loại thần chú không thành tiếng, hướng gió thay đổi, truyền giọng nói của Voldemort đến một cách đứt quãng.

“Đã chuẩn bị xong hết chưa?”

Người toàn thân được quấn trong áo choàng đen dường như khẽ gật đầu, rồi im lặng tránh sang một bên, để lộ ra thứ gì đó phía sau chiếc vạc. Chiara nhón chân, nhưng Wilkie Twycross và chiếc vạc lớn đã chắn tầm nhìn hoàn toàn, cô chỉ nghe thấy giọng nói lạnh lùng nhưng hài lòng của Voldemort:

“Tốt, ngươi làm rất tốt.”

Chiara theo phản xạ nhíu mày, cô mò mẫm sang bên cạnh, rồi nắm lấy ống tay áo khoác gió của Dumbledore kéo xuống: “Không đúng.”

“Sao vậy?” Dumbledore khẽ hỏi.

“Hắn cần ba thứ để hồi sinh.” Chiara cắn răng, nói nhanh và nhẹ hết mức có thể, “Xương của cha, thịt của tôi tớ, và máu của kẻ thù.”

“Xương của cha hắn phải đào mộ lấy, thịt của tôi tớ có thể lấy tùy tiện, nhưng máu của kẻ thù—”

Dumbledore đột nhiên nắm lấy cổ tay Chiara, rồi cô cảm thấy có thứ gì đó lạnh lẽo như gió bao quanh cô vẽ một vòng tròn, sau đó, Chiara nhìn thấy một con rắn cực kỳ to lớn trườn về phía trung tâm nghĩa trang từ vị trí cách họ chưa đầy ba mét.

“Trò có thể nói tiếp rồi.” Dumbledore nói.

Chiara hít một hơi nhanh chóng với sự sợ hãi còn sót lại, sau đó cô trấn tĩnh lại, nhìn người mặc áo choàng đen đã bắt đầu nhóm lửa dưới vạc, tiếp tục giải thích với tốc độ nhanh:

"Máu của kẻ thù hắn muốn là máu của Harry, nên năm ngoái hắn đã phái Barty Crouch Jr. giả dạng Moody trà trộn vào Hogwarts, mục đích là để đưa Harry được bảo vệ nghiêm ngặt đến trước mặt hắn dưới mắt ông, để hắn lấy máu của Harry rồi giết cậu ấy—”

“À... Thầy hiểu rồi.” Dumbledore đột nhiên bật ra tiếng hiểu ra, “Đó là lý do trò muốn giết Barty Crouch Jr., đúng không? Vì hắn sắp thành công giúp Voldemort hồi sinh?”

Chiara có chút nóng nảy, nhưng cô kiềm chế sự bực bội, cố gắng giải thích rõ ràng cho Dumbledore:

“Đúng, nhưng trọng tâm không phải ở Barty Crouch Jr., trọng tâm là nếu Voldemort muốn hồi sinh thì hắn nhất định phải bắt cóc Harry! Hắn tuyệt đối sẽ không tìm người khác thay thế, vì hắn là một kẻ quái dị có lòng tự trọng cao đến mức biến thái như vậy. Nhưng Harry—”

“Harry đang ở đó.” Dumbledore nói.

Chiara chợt nghẹn lại.

Chiếc vạc được nhóm lửa bốc lên hơi nước sôi sùng sục, trong hơi nước mờ ảo, Wilkie Twycross bước lên hai bước, mở chiếc chăn nhỏ trong lòng hắn ra, nhẹ nhàng đổ một cục quái dị vào chiếc vạc.

Người mặc áo choàng đen giơ đũa phép lên, bia mộ bằng đá cẩm thạch cao ngất trước mặt họ từ từ di chuyển sang một bên, một luồng tro bụi lấp lánh bay ra từ bên trong, rồi hoàn toàn chìm vào trong chiếc vạc.

Xương của cha, được hiến tặng vô tình, có thể khiến con trai ngươi tái sinh.

Người mặc áo choàng đen từ từ đi đến bên cạnh Wilkie Twycross, hắn nắm lấy một cánh tay của Wilkie với vẻ mặt vô cảm, rồi đột nhiên dùng một thần chú cực nhanh và cực kỳ độc ác, ánh sáng trắng lóe lên, một cánh tay của Wilkie rơi vào chiếc vạc, còn vẻ mặt hắn chỉ nhăn nhó trong chốc lát.

Thịt của tôi tớ, được hiến tặng tự nguyện, có thể khiến Chủ nhân ngươi tái sinh.

Sau đó người mặc áo choàng đen đi về phía sau chiếc vạc, hắn cúi người xuống, Chiara nhân cơ hội này nhìn rõ người bị trói vào bia mộ.

Chính là Harry Potter đang hôn mê.

Chiara đột nhiên nắm chặt cánh tay Dumbledore, giọng cô run rẩy: “Sao cậu ấy lại ở đây? Sao cậu ấy—Sáng nay em còn thấy cậu ấy ăn sáng ở bàn Gryffindor—Hogwarts có nội gián? Umbridge làm sao?!”

Hôm nay cô chỉ đến để giết Voldemort sơ sinh không có khả năng chống cự, chứ không phải đến để tận mắt chứng kiến Voldemort hồi sinh trước mặt cô!

“Chiara, bình tĩnh.” Dumbledore nói, “Nhìn kỹ lại đi, mọi chuyện không hề—”

Người mặc áo choàng đen đứng thẳng dậy, Chiara nhìn thấy từ trong áo choàng đen của người đó lộ ra một bàn tay rộng lớn, và bàn tay đó đang cầm một chiếc lọ thủy tinh nhỏ. Hắn nhỏ chất lỏng trong lọ thủy tinh vào chiếc vạc, ngay sau đó lại móc ra một chiếc lọ nhỏ khác từ trong tay áo, đổ chất lỏng trong suốt không màu đó vào cùng.

Máu của kẻ thù, bị ép hiến, có thể khiến kẻ thù ngươi hồi sinh.

Chiếc vạc ngay lập tức bốc lên một làn sương mù mờ ảo mang theo mùi hương lạ, nước thuốc sôi sùng sục chuyển thành màu trắng, chất lỏng sáng rực rỡ bắn ra tia lửa, có thứ gì đó sắp ra rồi.

“Hắn sắp hồi sinh rồi.” Chiara thì thầm tuyệt vọng và thảm thiết, “Vậy tất cả những gì em đã làm là gì?”

Lẽ nào cô phải trơ mắt nhìn Voldemort hồi sinh trước mặt cô, triệu tập Tử Thần Thực Tử trước mặt cô, Snape sẽ sớm bị...

Chiara vùng vẫy muốn xông ra, nhưng hai chân cô nặng như đổ chì.

Cô bị trúng Lời Nguyền Khóa Chân (Locomotor Mortis).

“Thầy nói rồi, bình tĩnh, Chiara.” Tay Dumbledore đặt trên vai cô, “Mọi chuyện chưa tệ đến mức đó.”

“Chưa tệ đến mức đó?” Chiara quay người lại, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào không khí, “Đây gọi là chưa tệ đến mức đó sao?!—Hắn đứng dậy rồi kìa!”

Trong làn sương mù trắng đặc, một bóng người cao lớn gầy gò xuất hiện. Hắn dang rộng hai tay, dùng giọng nói the thé lạnh lùng nói: “Mặc áo choàng cho ta.” *(Nguyên văn trong ‘Harry Potter và Chiếc Cốc Lửa’)

Wilkie bước tới, dùng cánh tay còn lại của mình khoác áo choàng cho Voldemort. Chiara nhìn chằm chằm vào người đàn ông bước ra khỏi chiếc vạc, tiếng thở dốc và tiếng tim đập của cô lớn như tiếng sấm.

Voldemort chậm rãi đi đến trước mặt Harry vẫn đang hôn mê, hắn cười khẩy một tiếng, lười biếng chỉ vào Harry:

“Đánh thức nó dậy.”

Người mặc áo choàng đen im lặng tiến lên, đột nhiên giáng một cú đấm cực mạnh và tàn độc vào mặt Harry.

Cú đấm này đánh rất mạnh và dứt khoát, ngay cả Dumbledore cũng phát ra một tiếng thở dài “á ố” không nỡ nhìn, Chiara run rẩy khắp người, cảm thấy mặt mình cũng đau rát như bị đánh.

“Cứu cậu ấy đi.” Chiara khẩn cầu khẽ, “Thầy không phải luôn chú ý bảo vệ an toàn cho Harry sao? Thầy không phải còn phái Bà Figg trông chừng cậu ấy gần đường Privet Drive sao? Tại sao thầy không thể—thầy cứ trơ mắt nhìn cậu ấy bị trói và hành hạ?”

Dumbledore nói: “Điều chúng ta cần làm nhất bây giờ là không làm gì cả.”

Chiara cảm thấy lạnh lẽo khắp người, lần đầu tiên mọi chuyện trong thế giới của cô trượt về phía vực thẳm không thể kiểm soát.

Harry tỉnh lại với vết hằn đỏ tươi trên mặt, bàng hoàng và tức giận—thậm chí có chút tức giận quá mức—nhìn chằm chằm vào người mặc áo choàng đen, rồi cậu nhìn Voldemort.

“Harry Potter.” Voldemort từ từ gọi tên cậu, “À, người đã từng đánh bại ta, kẻ thù duy nhất ta thừa nhận... Ta đã trở lại.”

Khóe miệng không môi của hắn cong lên, lộ ra một nụ cười rợn người.

“Đúng vậy, ngươi đã trở lại, ta không ngờ ngươi lại còn có mặt mũi sống trong thế giới chính thống sau nhiều năm sống bám víu như vậy!” Harry đáp trả lớn tiếng, “Giống như một con giòi, sống chui lủi không dám lộ mặt như những kẻ như Đuôi Trùn, ngươi chẳng hơn gì một con chuột cống! Ngay cả khi ngươi đã hồi sinh bây giờ—”

“Crucio”  (Lời nguyền tra tấn)

Harry đau đớn cuộn mình lại, nghĩa trang tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ nghe thấy tiếng rên rỉ lác đác không nhịn được của Harry dù cậu đã cắn chặt răng.

“Ngươi cũng giống như người cha ngu ngốc của ngươi, chỉ có dũng khí, nhưng không làm được gì cả.” Voldemort lạnh lùng chế nhạo, “Kết cục của ngươi cũng sẽ giống như cha ngươi, chết dứt khoát trước mặt ta... thậm chí còn không có một lời trăn trối.”

Harry thút thít, phát ra tiếng gầm gừ như dã thú: “Ta không cho phép ngươi nói về James—cha ta!”

“Cứ gọi đi, cứ mắng đi.”

Voldemort vui vẻ lùi lại vài bước

“Ta sẽ không bị ngươi chọc giận, bởi vì trong mắt ta, ngươi chẳng là gì nữa, Harry Potter. Việc ta sắp làm là tiễn ngươi đi gặp cha mẹ ngươi. Từ nay về sau, ta sẽ không còn bất kỳ trở ngại nào trên thế giới này nữa... Ta sẽ tuyên bố sự trở lại của Chúa Tể Hắc Ám vĩ đại Voldemort!”

Sương mù ngày càng dày đặc, Chiara luôn cảm thấy mùi hương kỳ lạ tỏa ra từ nước thuốc trong vạc cũng ngày càng thơm. Cô dường như ngửi thấy mùi sách cũ trong thư viện, thảo dược hơi đắng, cà phê nóng hổi có thêm caramel và sữa...

Voldemort có cho những thứ kỳ lạ này vào vạc khi hồi sinh không?

“Đứng dậy, Harry Potter.” Voldemort giải trừ lời nguyền trói buộc trên người Harry,

“Đứng trước mặt ta, ta cho ngươi một cơ hội, ngươi hẳn đã học đấu tay đôi?”

Harry cắn răng, vẻ mặt méo mó đứng dậy. Sương mù ngày càng dày đặc, Chiara vùng vẫy nhích lên phía trước, cố gắng nhìn rõ tình hình hiện tại, miệng không thành tiếng niệm các loại thần chú giải lời nguyền, nhanh chóng cố gắng hóa giải Lời Nguyền Khóa Chân.

“Đúng vậy, ta đã học.” Cô nghe thấy Harry nói như vậy, dũng cảm và chính trực, chính trực đến mức không giống cậu, “Nếu ngươi muốn đấu một chọi một với ta, thì cứ đến đi.”

Voldemort cười khẩy một tiếng.

“À nha, thật là tốt.” Hắn nói, “Vậy thì để ta xem...”

Chiara chỉ có thể thấy Voldemort lùi lại trong sương mù dày đặc, dường như là để chừa khoảng cách cho cuộc đấu tay đôi. Sau đó cô thấy ở nơi Harry đang đứng dường như có một bóng người khác bước ra, mờ mờ ảo ảo cao bằng Harry.

Voldemort không cảm thấy có gì bất thường, hắn tự mình phấn khích tuyên bố quy trình đấu tay đôi trong sự tĩnh lặng của nghĩa trang:

“Đầu tiên là cúi chào.”

Bãi cỏ phía trước Chiara đột nhiên truyền đến một tiếng sột soạt kỳ lạ.

“Rất tốt, rất tốt, xem ra ngươi ít nhất cũng học được lễ phép ở trường... Vậy thì, tiếp theo chúng ta hãy tiến hành đấu tay đôi công bằng.”

Cô không biết Harry có chủ động cúi chào hay không, hay là bị Voldemort dùng Lời Nguyền Độc Đoán (Imperius) ép buộc cúi chào như trong nguyên tác. Chiara nhìn về phía trước mình, sau một bia mộ nhọn, một con mãng xà khổng lồ trườn ra từ trong sương mù, cái đầu to lớn của nó co lại phía sau, lưỡi rắn thè ra thụt vào với tần suất cực cao, nhắm thẳng vào cô uốn cong cơ thể dài của nó.

Đây là tư thế tấn công tiêu chuẩn, nó đã phát hiện ra có người ở đây.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Nagini, Chiara không biết mình đang nghĩ gì.

Cô có thể nghĩ đến người đã ngã xuống trong Lều Hét, cũng có thể không nghĩ gì cả. Nhưng cô biết, điều cô muốn thấy nhất bây giờ là gì.

Cô nghe thấy tiếng thở dài gần ngay bên tai của Dumbledore, nghe thấy tiếng “Avada Kedavra!” the thé của Voldemort, nghe thấy tiếng lá cỏ bị gãy nhẹ khi con rắn độc tấn công lướt qua bãi cỏ.

Và cả giọng nói hơi run rẩy vì hận thù của chính cô.

“M* mày, chết đi cho bà!”

Lửa Quỷ (Fiendfyre) ngay lập tức bốc cháy trên người Nagini, và ở giữa nghĩa trang, Voldemort và Harry bị trúng Lời Nguyền Giết Chóc (Avada Kedavra) đồng thời ngã ngửa ra phía sau. Chiara bật dậy, cô không nhìn Nagini đang đau đớn quằn quại trong ngọn lửa nữa, mà quấn chặt Áo Choàng Tàng Hình, lao về phía Wilkie Twycross và người mặc áo choàng đen.

“Stupefy!” (Bùa Choáng)

Wilkie ngã xuống mà không hề hay biết gì. Người mặc áo choàng đen lập tức nhanh nhẹn quay người về hướng thần chú phát ra, nhưng hắn không rút đũa phép ra, mà đưa tay về phía khối không khí kỳ lạ đó. Chiara nhân cơ hội này nhắm vào đầu hắn:

“Stupefy!” (Bùa Choáng)

“Protego!” (Bùa Khiên)

Một thần chú bay đến từ phía sau đã giúp người mặc áo choàng đen chặn được cú đánh chắc chắn trúng đích này, người mặc áo choàng đen bị Bùa Giáp gây chấn động nhẹ, chiếc mũ trùm đầu của hắn trượt xuống, hắn cũng tóm được thứ gì đó trong không khí.

Áo Choàng Tàng Hình bị hắn giật mạnh ra, Chiara bị lộ ra trong không khí ngạc nhiên nhìn Tử Thần Thực Tử cũng lộ ra khuôn mặt thật sau khi mũ trùm đầu trượt xuống.

Severus Snape nhìn cô với vẻ đã đoán trước được, trên má còn vương hai vệt đỏ ửng vì vừa phải đối phó với cuộc tấn công bất ngờ.

“Lần này thực sự không cần em làm gì nữa, Chiara.”

---

Tác giả:

Snape & Dumbledore: Trước đây em lén lút làm xong mọi chuyện sau lưng bọn ta, lần này để em nếm thử cảm giác đến hiện trường rồi mà không làm được gì cả!

Chiara: .......................

Chiara: Ít nhất em đã giết Nagini!

Tết Thanh Minh vẫn không thể khiến lão Voldemort chết hoàn toàn, nhưng không sao, dù sao bây giờ hắn cũng chỉ còn nửa hơi thở...