Đôi mắt Chiara gần như lồi ra khỏi hốc mắt, Snape tùy tiện ném Áo Choàng Tàng Hình xuống đất, rồi anh lắc lắc cánh tay cầm đũa phép, cụp mắt nhìn Chiara:

“Em có điều gì muốn nói với ta không?”

Chiara không nói nên lời, đại não cô như bị say rượu mất trí nhớ, có vài giây mất đi khả năng vận hành. Nhưng lý trí mạnh mẽ của cô đang cố gắng liên kết tất cả những gì vừa xảy ra: Voldemort, nghi lễ hồi sinh, Snape...

Snape đã giúp Voldemort hoàn thành nghi lễ hồi sinh, và còn bắt cóc Harry từ Hogwarts đến đây?

Ánh mắt Chiara từ từ chuyển sang Harry và Voldemort đang nằm trên mặt đất, bây giờ thì chỉ có một mình Voldemort nằm trên mặt đất, còn Harry—ý cô là, Harry đang hôn mê được Harry có vết hằn đỏ đặc biệt rõ trên mặt đỡ lấy ôm vào lòng, “Harry” vừa bị Snape đánh đó đang run rẩy kiểm tra hơi thở của Harry trong lòng cậu.

“Harry này, là...” Chiara run rẩy hỏi.

Snape liếc nhìn người đàn ông đang từ từ cao lên, râu cũng từ từ mọc ra, cười khẩy một tiếng đầy ẩn ý: “Là Black, hắn tự nguyện đến thay thế Potter chịu dày vò.”

Tay Chiara cũng không ngừng run rẩy: “Vậy, máu mà thầy vừa bỏ vào vạc, và lọ thuốc rất giống Tình Dược là...”

“Máu là của Potter, vì nếu không đưa máu của cậu ta cho Chúa Tể Hắc Ám, thì cậu ta có thể không sống sót sau khi Chúa Tể Hắc Ám phóng Lời Nguyền Chết Chóc.”

Snape mím môi

“Lọ thuốc bổ sung kia là thuốc gây ảo giác, thành phần quả thực có phần lớn giống Tình Dược. Vì Potter phải thay thế Black trước mặt Chúa Tể Hắc Ám, nên phải dùng kết hợp thuốc gây ảo giác và Bùa Lú, khiến Chúa Tể Hắc Ám bỏ qua những gì đang xảy ra trước mắt.”

Chiara từ từ hiểu ra tất cả.

“Nói cách khác."

Chiếc kính không độ mà cô dùng để giả trang từ từ trượt xuống sống mũi, nhưng cô không có thời gian để đẩy nó lên

“Thầy, gần đây không ở trường là vì thầy đã đến Little Hangleton tiếp xúc với Voldemort, giành được sự tin tưởng của hắn, rồi làm gián điệp cài cắm bên cạnh hắn để giúp hắn chuẩn bị nghi lễ hồi sinh. Thầy, Hiệu trưởng và Sirius Balck đều biết kế hoạch này, chỉ có em không biết.”

Snape bình tĩnh nói: “Potter cũng không biết, cậu ta mới biết tất cả chuyện này một giờ trước.”

“Cậu ấy đương nhiên không biết gì cả, cậu ấy đáng lẽ không nên biết gì cả—nhưng em, em biết tất cả, mà em lại—”

Mắt Chiara chợt đỏ hoe...

“Em lại không biết thầy lại đi làm chuyện nguy hiểm như vậy! Nếu em có thể cẩn thận hơn một chút, nếu em không chuyên tâm ôn tập đến thế, nếu em có thể hỏi thầy nhiều hơn, quan tâm nhiều hơn—”

“Harry chưa chết!” Sirius đột nhiên hét lên, “Nó còn thở!”

Cậu ấy đương nhiên còn thở!

Nhưng Chiara sắp tắt thở rồi!

Dumbledore giải trừ trạng thái tàng hình cho mình, ông đi đến bên cạnh Chiara và Snape, nói với giọng trêu chọc:

“Cậu phải dỗ dành Chiara thật tốt, Severus. Trò ấy vừa thấy nghi lễ hồi sinh bắt đầu suýt nữa đã quay lại cắn ta, ta đã phải dùng Lời Nguyền Khóa Chân mới kiểm soát được trò ấy.”

Ban đầu Snape cũng không nhận ra thiếu niên tóc đỏ xinh đẹp này là ai, anh bối rối nhìn chằm chằm vào Dumbledore vài giây, cho đến khi thiếu niên đột nhiên bắt đầu mọc nếp nhăn và râu trắng một cách nhanh chóng, anh mới sực tỉnh:

“...Sao ngài lại giả trang thành thế này?”

“Đã là giả trang, đương nhiên là càng khó nhận ra càng tốt.” Dumbledore nhún vai.

Rồi ông đi tới xử lý Voldemort, Snape thấy Dumbledore trước tiên rút đũa phép bằng gỗ thủy tùng ra khỏi tay Voldemort ném đi, sau đó từ đầu Đũa Phép Cơm Nguội bắn ra một bó dây thừng lớn trói hắn lại thành một con rùa lớn.

“Đã... kết thúc rồi, tất cả mọi chuyện đã kết thúc. Em không cần phải lo lắng cho ta nữa, em nên vui mừng vì cái chết của hắn, hãy nghĩ cho bản thân em nhiều hơn.”

Snape nói cứng nhắc với Chiara

“Và việc ta làm không nguy hiểm, vì ta trước đây đã từng là...”

Chiara cúi đầu, anh không nhìn rõ biểu cảm của cô, giọng anh cũng ngày càng nhỏ.

“...Ta trước đây là Tử Thần Thực Tử. Trước khi Chúa Tể Hắc Ám mất quyền lực, ta là Tử Thần Thực Tử.” Snape nói.

Vì vậy anh là người không thể thích hợp hơn để giúp Voldemort thực hiện nghi lễ hồi sinh, vì vậy anh đã dễ dàng có được sự tin tưởng của Chúa Tể Hắc Ám.

Cô có biết không?

Chiara, cô gái luôn đặt sự an nguy của anh lên hàng đầu, thậm chí còn phớt lờ Voldemort đang hôn mê bị Dumbledore lật qua lật lại trước mặt mình, cô có biết bộ mặt thật của người mà cô trân trọng đến vậy thực ra là một cựu Tử Thần Thực Tử không?

Cô có biết tay anh cũng từng dính đầy máu, trên cánh tay trái của anh vẫn còn vết ấn Ký Hiệu Hắc Ám màu đỏ tươi, cô có biết anh chính là loại người mà cô ghê tởm nhất không?

Tách

Có giọt nước rơi xuống trước mặt anh, nhỏ xuống bãi cỏ xanh vừa nảy mầm của nghĩa trang mùa xuân từ gò má cúi gằm của Chiara.

Một giọt, một giọt, rồi lại một giọt.

Snape cũng không biết tại sao mình lại nói điều này với cô, anh vốn muốn giấu mãi mãi, rồi cứ thế an tâm tận hưởng tình cảm gần như mù quáng của Chiara dành cho anh.

Nhưng anh... anh không thể an tâm.

Hai tay anh siết thành nắm đấm dưới lớp áo choàng đen, rồi Snape đột nhiên cảm thấy hơi sợ hãi. Anh sợ nhìn thấy biểu cảm của Chiara khi cô ngẩng đầu lên, rõ ràng anh đã biết trước sẽ không có ai yêu anh, càng không có ai yêu con người thật của anh, nhưng anh vẫn cảm thấy tim mình đau nhói như bị kim châm khi sắp mất đi.

Anh chỉ là một kẻ tham lam, khốn nạn và hèn nhát tột độ.

Snape không còn gì để nói nữa, anh quay người lại, bước về phía Dumbledore đang chuẩn bị đánh thức Voldemort, sẵn sàng hỗ trợ kiểm soát Chúa Tể Hắc Ám sắp bị xét xử.

Đột nhiên, một cơ thể ấm áp va vào lưng anh, một đôi tay ôm chặt lấy eo anh, cơ thể đó run rẩy dữ dội, nước mắt thấm ướt áo choàng đen sau lưng anh, nhưng cũng thấm đẫm sức mạnh vô tận.

“Sau này thầy sẽ không còn là Tử Thần Thực Tử nữa.”

Chiara vùi mặt sâu vào áo choàng đen của Snape, khuôn mặt cô vẫn giữ nguyên vẻ giả trang, anh đã từng thấy khuôn mặt này ở Gringotts. Khuôn mặt cô gái phương Đông trông non nớt hơn so với tuổi, Chiara hôm nay không trang điểm, đeo kính không độ trông càng không khác gì một học sinh.

Cô đang ôm anh thay cho chính mình của kiếp trước, người đã mê đắm Severus Snape, và cũng đang ôm giấc mơ xa vời nhất của một cô gái cuối cùng đã chết.

“Tất cả Trường Sinh Linh Giá của hắn đã bị tiêu diệt, Nagini chết rồi, Voldemort cũng sắp chết rồi, thầy có thể sống một cuộc sống đường đường chính chính, hạnh phúc như một người tốt.”

Chiara nói, giọng run rẩy

“Đây là mục tiêu mà em luôn... quyết tâm phải đạt được ngay từ cái nhìn đầu tiên khi em gặp thầy. Dù cú đánh cuối cùng không phải do em thực hiện, dù thầy vẫn... vẫn lại làm gián điệp bên cạnh hắn, nhưng...”

“Nhưng cuối cùng em cũng có thể thấy thầy bước đi dưới ánh nắng mặt trời, không cần lo sợ, không cần ẩn danh, cứ thế sống một cuộc sống bình thường và hạnh phúc.”

Snape cứng đờ tại chỗ, Dumbledore, Sirius và Harry Potter đã tỉnh lại đều mở to mắt nhìn chằm chằm vào hai người họ, rồi nhìn Snape đỏ mặt từ cổ đến tai đến toàn bộ khuôn mặt.

Anh há miệng, không nói được gì, cũng không thể cử động được.

Cảm giác được ôm quá xa lạ, nhưng sự ấm áp và ẩm ướt của nước mắt lại vô cùng chân thật. Anh đứng sững sờ, cô gái phía sau vẫn đang nức nở, đầu óc anh hỗn loạn, không thể nắm bắt được dù chỉ một ý nghĩ.

Harry vừa ngất đi hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra, sau khi tỉnh lại cậu thấy một cô gái ôm chặt Snape từ phía sau—giáo sư Độc Dược của cậu còn đỏ mặt nữa!

“Chuyện này là thế—” Cậu lắp bắp chỉ vào Snape, rồi lại kinh ngạc nhìn Voldemort bị trói thành con rùa lớn đang vùng vẫy tỉnh dậy, “Tên đó lại là—”

“Suỵt, Harry.” Dumbledore cười tủm tỉm đè tay cậu xuống, “Chờ một chút, chờ một chút, để Severus và Chiara giải quyết chuyện của họ trước.”

Harry càng kinh ngạc hơn: “Đó là Chiara?! Hai người họ sao lại—ý em là, mặc dù em đã sớm cảm thấy cô ấy đối với Snape có gì đó đặc biệt, nhưng—không đúng, Chiara sao lại ở đây?!”

“Chú cũng không hiểu tại sao lại có cô gái nào thích Tên Mỡ Mũi.” Sirius nói chua chát, “Huống hồ lại là một cô gái trông khá bình thường như vậy.”

Vết hằn đỏ trên mặt hắn ta càng thêm rực rỡ.

Lúc này có một kẻ hoàn toàn không muốn biết cô gái mà hắn không quen biết đó tại sao lại xuất hiện ở đây, cũng không muốn nghe về chuyện phiếm của Snape, hắn chỉ muốn biết tại sao mình lại ngất đi, kết quả sau khi tỉnh dậy thì mình bị trói thành con heo sữa quay trong bếp Hogwarts, trước mặt là Dumbledore đang xem trò vui, Sirius Black đang xem trò vui với vết hằn đỏ trên mặt, và Harry Potter tuy mặt đầy kinh ngạc nhưng nhanh chóng điều chỉnh trạng thái cũng bắt đầu xem trò vui.

...Thằng nhóc chết tiệt này sao không chết đi?!

Có thể dành cho hắn một chút sự chú ý không—có thể dành cho Chúa Tể Hắc Ám một chút tôn trọng xứng đáng không?!

“Khụ.” Dumbledore ho một tiếng, “À này, Severus, Chiara, có người ở đây tỉnh rồi. Xử lý hắn xong, hai người hãy...”

Chiara như bị điện giật buông Snape ra, cô nhìn ba Gryffindor đang đứng ngồi một hàng, mắt sáng rực nhìn cô làm trò cười, rồi nhìn Voldemort bị trói thành con rùa lớn vẫn không quên trừng mắt giận dữ với mình, trong khoảnh khắc, mặt cô lập tức đỏ hơn cả Snape.

Snape vẫn cứng đờ, nhưng Chiara nhanh chóng hoàn thành quá trình chuyển đổi từ “xấu hổ” sang “tức giận”.

“Xin lỗi, Giáo sư Snape, thầy cứ coi như em vừa rồi không làm gì cả!”

Rồi cô giậm chân mạnh đi về phía Voldemort, mặt đầy hung dữ.

Snape: ?

Làm sao anh có thể coi như không có chuyện gì xảy ra được?!

Anh đã bị ôm—bị ôm chặt bằng hai tay một cách rõ ràng!

Trên lưng anh bây giờ còn có một vết nước mắt ướt đẫm lớn của cô nữa!

Ôm xong không chịu nhận trách nhiệm? Ôm xong không chịu nhận trách nhiệm sao?!

Có kiểu đó sao?!

Anh là người thuần, thuần, thuần khiết đó—anh gần hai mươi năm chưa từng được con gái ôm!

Snape hoàn toàn đơ cứng, nhưng Chiara bây giờ cũng chẳng khá hơn. Cô cố gắng ném hành vi vừa rồi của mình ra sau đầu, toàn thân sát khí đằng đằng nhặt chiếc đũa phép bằng gỗ thủy tùng lên từ mặt đất.

Rồi bẻ gãy nó thành hai đoạn trước mặt Voldemort.

Sirius và Harry đồng loạt há hốc mồm.

Khuôn mặt trắng bệch của Voldemort sắp đỏ như Snape rồi, nhưng Chiara không cho hắn cơ hội mở miệng mắng chửi, cô tùy tiện ném hai khúc gỗ mục nát trong tay đi, quệt mặt, biến dung mạo của mình trở lại thành cô gái phương Tây tóc đen mắt vàng mà những người xung quanh quen thuộc, rồi vung đũa phép niệm một thần chú “Khóa Lưỡi” lên Voldemort.

“Nhật ký của Tom Riddle.” Cô nói.

Biểu cảm của Voldemort đột nhiên thay đổi.

“Nhẫn gia truyền Gaunt, Dây Chuyền Slytherin, Cúp vàng Hufflepuff.” Chiara tiếp tục nói.

Mỗi khi cô đọc tên một Trường Sinh Linh Giá, vẻ mặt Voldemort lại méo mó thêm một phần.

“Vương miện Ravenclaw, Nagini... và một Harry Potter mà ngươi không biết.” Chiara liệt kê xong, xoay đũa phép một vòng trong tay như xoay bút, “Bảy cái, sau khi mỗi cái đều bị tiêu hủy, cuối cùng chỉ còn lại ngươi.”

Sirius và Harry lại từ từ khép miệng lại, hai cha con đỡ đầu này lộ ra vẻ bối rối giống nhau.

“Ta phản đối việc cho ngươi nói lời trăn trối, vì một thứ xấu xí sống chỉ để tạo ra rác rưởi cho thế giới như ngươi nói gì cũng vô nghĩa, cũng không ai muốn nghe.”

Sự khinh miệt trên mặt Chiara gần như có thể hóa thành chất lỏng nhỏ xuống

“Nhưng dù sao ta cũng phải hỏi ý kiến của những người khác, Hiệu trưởng, Ngài Black, Harry, các người muốn xử lý hắn thế nào?... Và Giáo sư Snape.”

Snape thà cô không gọi tên mình, vì sau khi nghe thấy tên mình được thốt ra từ miệng Chiara, trong lòng anh đột nhiên run lên.

“Ừm, thầy không thích đùa giỡn với tù binh.” Dumbledore nói bình tĩnh, “Thầy nghĩ nên cho một người sự tôn trọng và nhân quyền tối thiểu.”

Sirius nhìn Harry, Harry do dự một lúc.

“Tôi muốn hắn chết nhanh.” Cậu nói khẽ.

Snape không có gì để nói, anh đội lại mũ trùm đầu, bày ra vẻ “không ai được nói chuyện với tôi” tự kỷ, và cũng không ai muốn đụng vào anh.

Mong muốn của Harry rất dễ đạt được, không ai có ý kiến. Xét thấy đặc tính gian xảo và chết không sạch sẽ của Voldemort, để tránh đêm dài lắm mộng, tốt nhất là nên nhanh chóng giết hắn.

Nhưng ai sẽ là người hành quyết lại trở thành một vấn đề lớn.

“Tôi.” Sirius giơ tay đầu tiên.

Harry nhìn sang trái phải, có chút không quyết đoán, nhưng có vẻ cũng hơi rục rịch.

Dumbledore thấy vậy, ôn hòa nhưng kiên quyết phủ định cả hai: “Ồ, không, thầy nghĩ nên để thầy làm. Những linh hồn trong sạch như các trò không nên làm việc này.”

Nhưng Chiara cũng giơ tay lên.

“Để em làm đi, linh hồn em bẩn nhất.” Cô nói

“Em đã giết hai người rồi.”

Sirius và Harry cùng nhau quay đầu nhìn cô chằm chằm: “Hai người?!”

“Hai Tử Thần Thực Tử.” Chiara nói, không dám nhìn biểu cảm của Snape,

“Mặc dù có thể dùng lý do ‘đây là vì chính nghĩa’ để bao biện, nhưng giết người vẫn là giết người. Linh hồn em bây giờ có lẽ cũng đã tan vỡ như Voldemort rồi, thêm hắn ta nữa cũng không sao, nên—”

Câu hỏi của Snape xen vào một cách sắc bén:

“Linh hồn tan vỡ?”

“Có lẽ linh hồn tan vỡ có thể tránh được những vấn đề phiền phức như đầu thai chuyển kiếp sau khi chết, và em cũng không cảm thấy mình có bất kỳ thay đổi nào khác, những thứ như linh hồn nếu không phải vì Trường Sinh Linh Giá thì em cũng không tin nó tồn tại. Nhân tiện, thực ra em là người vô thần cho đến năm năm trước...”

Giọng Chiara ngày càng nhỏ, ánh mắt luôn né tránh hướng của Snape

“Vì vậy, việc này cứ giao cho em làm là được.”

“Không được.” Snape nói một cách âm u.

Sirius nhìn Chiara, rồi lại nhìn Snape, cuối cùng hắn nhìn Dumbledore, và nói ra tiếng lòng của Harry bên cạnh:

“Tôi không hiểu nổi.”

Trọng điểm sao lại chuyển thành cô gái 16 tuổi này tại sao lại biết tất cả, còn tự tay giết hai Tử Thần Thực Tử, bây giờ lại còn đưa ra những chuyện linh hồn tan vỡ lộn xộn, và cô ấy còn nghi ngờ có tình ý với Snape nữa?

Dumbledore mỉm cười: “Không sao, không cần phải hiểu hết, chỉ cần hiểu ý là được.”

Sirius & Harry: ?

Họ căn bản không muốn hiểu ý những chuyện này!

Thấy chủ đề dần chuyển sang hướng hoang dã, Voldemort không chịu nổi nữa. Hắn cảm thấy lòng tự trọng của mình bị tổn thương sâu sắc bởi hành vi đá bóng qua lại của những người này, vì vậy hắn “hừ! hừ!” trên mặt đất để bày tỏ sự phản đối.

Chiara lập tức đá hắn một cái: “Đừng có kêu!”

Voldemort: ?!

“Hay là thế này.” Sirius nói, “Chúng ta không ai động thủ cả, cứ chôn hắn vào mộ của cha hắn, như vậy sẽ không ai trong chúng ta phải chịu trách nhiệm—hay là chia đều?”

Chiara trông có vẻ sắp đưa ra một đề nghị ác độc hơn, Dumbledore đành phải ra mặt ngăn cản.

“Dừng, dừng lại, quên những gì ta vừa nói sao? Không ngược đãi tù binh, cho hắn sự tôn trọng và nhân quyền cơ bản nhất.” Dumbledore thở dài, “Một thần chú dứt khoát là đủ rồi.”

Ông giơ đũa phép lên, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, ngước nhìn Harry một cái, khiến Harry có chút căng thẳng và bối rối.

“Số phận thật kỳ diệu.” Dumbledore khẽ cười, “Mặc dù trước đây ta đã đoán sai rất nhiều chuyện, đương nhiên, Tom cũng vậy. Nhưng ít nhất có một điều ta có thể chắc chắn...”

“Sau này vết sẹo của trò sẽ không còn đau nữa, Harry.”

Ánh sáng đỏ lóe lên, Voldemort không còn bất kỳ cử động nào nữa.

Hắn đã chết.

Harry nín thở, cậu ngây người nhìn chằm chằm vào xác chết xa lạ trên mặt đất rất lâu, cho đến khi nghe thấy tiếng nói chuyện bên cạnh, cậu mới bàng hoàng ngẩng đầu lên, rồi được Sirius ôm chặt vào lòng.

“Hắn chết rồi, Harry, hắn cuối cùng cũng chết rồi, James và Lily...”

Chiara từ từ ngồi xổm xuống, cô nghiêng đầu, gác đầu lên cánh tay mình, cố gắng nhìn rõ di dung của Voldemort.

Thật xấu xí.

Nhưng không còn đáng sợ chút nào nữa.

Snape giơ tay lên, anh vén áo choàng đen, cuộn tay áo sơ mi lên, để lộ cánh tay trái của mình.

Nơi đó sạch sẽ như mới.

Anh cúi đầu, phát hiện Chiara cũng đang nghiêng đầu nhìn anh. Cô chớp đôi mắt vàng, đột nhiên lại nói khẽ một câu

“xin lỗi”.

“Vừa rồi...”

Mặt cô lại hơi đỏ

“Vừa rồi có lẽ là do hít phải một chút thuốc gây ảo giác, thầy cũng nói thành phần của thứ đó tương tự như Tình Dược, nên em đã có những hành động quá khích do cảm xúc dâng trào. Thầy đừng... để tâm...”

Có phải vì tác dụng của thuốc gây ảo giác nên cô mới làm như vậy không?

Snape cụp tay xuống, gật đầu khô khốc, nhưng anh không rời mắt.

Mắt đen đối mắt vàng, một lát sau, anh khẽ cong khóe môi lên, nở một nụ cười thoáng qua.

Trên bầu trời Little Hangleton, mây đen dần tan.

Mặt trời đã lên.

____

Tác giả:

Snape: Cô ấy ôm tôi, cô ấy ôm tôi, tôi ( ) &……￥&……￥

Tiểu Tề: Chỉ là hiểu lầm thôi, tác dụng của thuốc! Hiểu lầm thôi!

Snape: Chịu trách nhiệm đi, em phải chịu trách nhiệm! Em không thể hành động như một kẻ biến thái rồi lại không chịu trách nhiệm được! Hiệu trưởng đang nhìn kìa!

Cút khỏi đây ngay, hai người! (Với vẻ mặt hung dữ, hắn ta đưa tay ra và kẹp chặt hai người lại với nhau)