Tháng 9 năm 1996, ngày đầu tiên của năm học.

Sau bữa sáng, các Viện Trưởng Nhà đến bàn dài của Nhà mình để phát thời khóa biểu cho học sinh. Snape kéo chiếc áo chùng đen dài của mình đến bàn dài Slytherin, tay cầm một chồng giấy da, lần lượt phát lịch học kỳ này cho những đứa trẻ Slytherin rụt rè.

Chương trình học năm thứ sáu có những thay đổi đáng kể so với trước, nhiều khóa học yêu cầu điểm thi O.W.L.S của học sinh phải đạt yêu cầu của lớp nâng cao, nếu không đạt thì sẽ không có cơ hội tham gia lớp nâng cao. Từ tối qua Chiara đã nghe thấy Goyle và Crabbe than thở về đơn đăng ký của họ, vì có vẻ như do điểm O.W.L.S quá tệ nên đến giờ họ không còn mấy môn để học.

Chiara không có nỗi lo không thể học môn mình muốn, bảng điểm đẹp đẽ của cô khiến các học sinh khác đỏ mắt ghen tị. Tất cả các khóa học đều bày ra trước mặt cô, tùy ý cô lựa chọn như hàng hóa.

Cô ngồi trước bàn dài, tay cầm một cuốn tiểu thuyết đọc dở, trông như hoàn toàn không để tâm đến thời khóa biểu của mình, nhưng thực ra tâm trí cô đã sớm không còn ở cuốn tiểu thuyết.

Xột xoạt. Vải áo nhẹ nhàng cọ xát, áo chùng đen từ từ bước đến sau lưng cô. Chiara ngửi thấy một mùi hương đắng quen thuộc, cô lập tức ngẩng đầu lên, đáy mắt là nụ cười không thể che giấu:

“Chào buổi sáng, Giáo sư Snape.”

Ánh mắt Snape chạm vào cô rồi nhanh chóng rời đi.

“Trò Lou, ta đã nhận được đơn đăng ký của trò.”

Anh nói, giả vờ như đang xem ghi chú trong tay

“Điểm O.W.L.S của trò đạt yêu cầu lớp nâng cao của tất cả các giáo sư, Bùa Chú, Thảo Dược Học, Biến Hình, Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám... Trò còn xin tham gia dự thính lớp nâng cao Tiên Tri?”

“Vâng.” Chiara trả lời, “Em đột nhiên thấy hơi hứng thú với môn Tiên Tri. Giáo sư có thể giúp em chuyển đơn đăng ký cho Giáo sư Trelawney không?”

Trước đây chưa từng có tiền lệ tương tự, và việc đặc biệt đi tìm vị giáo sư Tiên Tri lơ mơ, điên khùng đó chỉ để gửi đơn đăng ký của Chiara cũng là một việc phiền phức. Snape hoàn toàn có thể mặt lạnh dùng ba câu hai lời từ chối thẳng thừng—và anh vẫn luôn làm như vậy.

Nhưng anh nói: “Ta biết rồi.”

Không có học sinh Slytherin nào xung quanh tỏ ra nghi ngờ, họ đã quen với đặc quyền của Chiara với Chủ nhiệm Nhà.

“Và môn Độc Dược.” Snape cuối cùng nhìn vào môn học mà Chiara thực ra đã viết ở hàng đầu tiên trong đơn đăng ký, “Trò đạt điểm O trong O.W.L.S.”

Snape chỉ chấp nhận học sinh đạt điểm O trong O.W.L.S vào lớp nâng cao của mình, tiêu chuẩn cao này đã thành công loại bỏ gần như tất cả các Hufflepuff và Gryffindor. Đây cũng là lý do tại sao học kỳ trước Chiara bận rộn đến mức gần như không có thời gian ra khỏi thư viện sau Lễ Phục Sinh—cô đã nỗ lực điên cuồng để sau này vẫn có thể học lớp của Snape.

May mắn là cô đã thành công!

Chiara không có cảm giác gì sâu sắc về điểm số của mình, những trải nghiệm trong quá khứ khiến cô thờ ơ với những lời khen ngợi bình thường như “xuất sắc”, “đứng đầu”. Nhưng cô phát hiện ra sự tê liệt của mình chỉ vì người khen không đúng, dù người ngoài có ngưỡng mộ đến đâu cũng không bằng một câu nói đơn giản của Snape:

“Điểm số này xứng đáng với những gì trò đã thể hiện bấy lâu nay.”

Nói xong, Snape nhanh chóng đặt thời khóa biểu đã điền đầy đủ thông tin lên bàn dài trước mặt Chiara, anh lướt qua nụ cười đột nhiên rạng rỡ trên khuôn mặt Chiara lúc này, buộc mình phải nhanh chóng dời ánh mắt, đối mặt với học sinh tiếp theo đang chờ thời khóa biểu.

Anh không thể mất bình tĩnh, anh không thể làm những điều không nên làm dưới cái nhìn chằm chằm của học sinh, anh phải kiềm chế lời nói và hành động của mình.

“Chiều nay có tiết Độc Dược đầu tiên.” Anh nghe thấy Chiara khẽ kêu lên phía sau, “Mình còn chưa xem trước bài...”

Snape mím môi, khóe miệng anh kéo xuống một cách cực kỳ không tự nhiên, vẻ mặt lúc này trông có vẻ dữ tợn, khiến học sinh tiếp theo cũng có chút sợ hãi.

Nhưng Snape hoàn toàn không làm khó cậu ta, anh chỉ thô lỗ và nhanh chóng nhét thời khóa biểu qua, không nói thêm một lời thừa thãi nào.

...Không sao. Giáo sư Snape thiên vị Slytherin, và trong Slytherin lại đặc biệt thiên vị Chiara, điều này cả trường đều biết.

Cả trường đều biết.

---

Rõ ràng chỉ còn nửa ngày nữa là đến tiết Độc Dược đầu tiên, nhưng Chiara luôn cảm thấy nửa ngày này trôi qua thật khó khăn.

Sáng hôm đó còn có một tiết Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám. Khi Chiara đến trước cửa lớp, cô còn tưởng mình đi nhầm chỗ, vì có khá nhiều học sinh rõ ràng không phải năm thứ sáu vây quanh, từng người thò đầu vào, thì thầm với nhau về những gì trong lớp.

“Có chuyện gì vậy?” Cô có chút ngơ ngác.

“Tất cả là để xem Black.” Daphne, người đi học cùng Chiara, nói, cô ấy trông không hề không quan tâm như vẻ ngoài, “Trong kỳ nghỉ hè báo chí cứ đồn ầm lên, nói rằng năm đó anh ta bị kết án oan do phán quyết sai lầm của Crouch cha, hơn nữa anh ta thực sự rất đẹp trai...”

Chiara đã không đọc Nhật Báo Tiên Tri mấy tháng nay, cô không quan tâm nhún vai, rồi cùng Daphne khó khăn chen qua đám đông đi vào lớp học.

“Chào buổi sáng, Chiara.”

Sirius dựa vào bục giảng, có vẻ như anh ấy cũng đã chải chuốt cẩn thận cho tiết học đầu tiên này, ít nhất bây giờ anh ấy đã cạo râu, mái tóc đen hơi dài cũng được chải gọn gàng buông trên vai, trông quả thực có khí chất lãng tử, điển trai của nam chính phim thần tượng.

Daphne liếc nhìn anh ta một cái, rồi không nhịn được liếc thêm cái thứ hai.

“Chào buổi sáng, Giáo sư Black.” Chiara chào anh một cách chuẩn mực.

Trước khi chuông vào lớp reo, tất cả học sinh năm thứ sáu chọn học Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám đã có mặt đầy đủ. Sirius mỉm cười đứng thẳng dậy, vỗ tay, thu hút sự chú ý của mọi người về phía mình.

“Tên thầy chắc chắn các trò đều đã nghe nói, dù sao vì một mình thầy mà Bộ Pháp Thuật suýt chút nữa lật tung Hogwarts lên.”

Anh nói về chuyện năm xưa, trông hoàn toàn không để tâm

“Thầy đến đây để dạy các trò một năm theo lời đề nghị của Albus, vì Bộ Pháp Thuật vẫn chưa thông qua việc xét duyệt tư cách Thần Sáng của thầy. Nhưng các trò cũng không cần lo lắng, Remus Lupin, người từng dạy các trò, là bạn tốt của thầy, thầy đã hỏi cậu ấy một số kinh nghiệm giảng dạy, nên ít nhất thầy có thể đối phó được với những đứa trẻ như các trò.”

Chiara thấy Draco ngồi trong góc bĩu môi tỏ vẻ khinh thường.

Sirius không phải là loại giáo sư thích nói dài, nói dai, ít nhất thì điều này còn tốt hơn Lockhart. Sau khi tự giới thiệu một cách không dài dòng, anh ấy lập tức cho học sinh bắt đầu thực hành.

Nội dung hôm nay là Bùa Hộ Mệnh Không Lời.

Chiara không ngạc nhiên khi cùng Daphne thành lập đội luyện tập. Cô thực ra đã có kinh nghiệm về Thần Chú Không Lời từ lâu, và bây giờ cũng không cần phải giấu nghề, vì vậy khi Daphne lần thứ hai cố gắng tấn công bằng Bùa Giải Giới (Expelliarmus) Chiara đã thành công chặn nó lại bằng Bùa Khiên Chắn (Protego) không lời.

“À—ồ, hay lắm.”

Sirius dường như luôn theo dõi tiến độ luyện tập của Chiara. Anh mời Daphne mặt đỏ bừng sang một bên, ngón tay xoay đũa phép, đứng trước mặt Chiara:

“ Trò vừa thành công một lần, đúng không? Vậy bây giờ hãy thử dùng Bùa Hộ Mệnh Không Lời để chặn đòn tấn công của thầy xem.”

Khá nhiều học sinh trong lớp dừng luyện tập. Họ tò mò quay đầu lại, nhìn cặp đôi luyện tập kỳ lạ là Sirius và Chiara.

Đây không phải lần đầu tiên Chiara được giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám yêu cầu làm mẫu. Cô bình tĩnh gật đầu, chỉ hỏi một câu đặc biệt hiển nhiên trước khi luyện tập: “Nếu em thành công, Giáo sư Black có cộng điểm cho Slytherin không?”

Năm đó cô cũng hỏi Barty Crouch Jr. như vậy.

Sirius cũng hơi ngạc nhiên một chút, nhưng anh nhanh chóng phản ứng lại, cười nói: “Điều kiện là trò thực sự có thể thành công.”

“Choáng Váng!”  (Stupefy)

“Keng!”

Tốc độ phản ứng của Chiara nhanh bất thường, thậm chí có học sinh còn không nhìn rõ cô vung đũa phép lúc nào, nhưng cô không hề phát ra một âm tiết thần chú nào, chỉ thấy một ánh sáng trắng lóe lên, bùa “Choáng Váng” mà Sirius phát ra đã bị Bùa Hộ Mệnh phản ngược lại, “xoẹt” một tiếng để lại một vết hằn sâu trên sàn lớp học.

Dưới ánh mắt kính nể của học sinh năm thứ sáu, Chiara hạ đũa phép xuống, ung dung nhìn Sirius.

Loại con gái này sao lại vào Slytherin?

Vẻ mặt Sirius có chút méo mó, anh mở miệng, lẩm bẩm một câu: “Từ khi làm giáo sư đến giờ thầy còn chưa cộng điểm cho Nhà nào cả.”

“Vậy thì lần cộng điểm mang tính kỷ niệm đầu tiên của thầy đã dành cho Slytherin, thật tuyệt vời.” Chiara khẽ mỉm cười

“Em nghĩ Viện Trưởng Nhà chúng em nghe thấy chắc cũng sẽ vui lắm.”

Sirius: ......................

Hắn biết ngay những cô gái thích Snape cũng không phải là người tốt lành gì!

Sau khi cộng thêm 5 điểm cho Slytherin, Sirius lại trả đũa bằng cách cộng lại số điểm đó cho Gryffindor trên người Harry—Harry là người thứ hai thành công sử dụng Bùa Hộ Mệnh Không Lời. Chiara không bận tâm về điều này, cô thậm chí còn hơi tò mò không biết năm nay Sirius và Snape sẽ đấu nhau như thế nào để cộng trừ điểm Nhà.

Biết đâu họ sẽ đánh nhau một trận một chọi một ngay trước khi học kỳ này kết thúc.

Sau tiết Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, mọi người đều khá mệt mỏi, nhưng Chiara lại cảm thấy mình ngày càng tỉnh táo. Trước tiết Độc Dược buổi chiều, cô thậm chí còn lén quay về ký túc xá rửa mặt lại, thoa một lớp trang điểm rất nhẹ.

Ánh sáng trong hầm thường lờ mờ, Chiara đã tính toán trước, ngay cả khi cô trang điểm kỹ, khi bước vào lớp Độc Dược thì lớp trang điểm trên mặt cũng sẽ bị giảm đi đáng kể, vì vậy cô có thể yên tâm đánh một chút má hồng, và thoa một lớp son bóng mỏng để làm tươi tắn khuôn mặt.

Khi cô đang trang điểm, Pansy và Daphne vừa mới ngủ trưa dậy. Hai người họ đầu kề đầu ngồi trên giường bốn cọc, mắt ngái ngủ nhìn cảnh tượng như mặt trời mọc ở phía tây trước mắt.

“Sao cậu đột nhiên bắt đầu trang điểm vậy?” Pansy hỏi, rồi ngáp dài một cái, “Trước đây cậu không nói trang điểm tốn thời gian sao?”

Chiara cầm chì kẻ mày lên, nhẹ nhàng kẻ hai đường trên lông mày.

“Bây giờ tôi có đủ thời gian rồi.” Cô nói.

--------------------
Tác giả:

Nhạc nền: La La La Love Song của Toshinobu Kubota

Sirius: Merlin, tôi biết những cô gái thích Snape thực sự rất hư hỏng.