Quyển 3 - Chương 5: Lớp học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám

//

Fwooper

Con Bằng Mã giang rộng đôi cánh một thước rưỡi của nó bay là đà phía trên Hồ Đen. Đôi cánh cứng cáp vỗ đập tạo ra những luồng khí xoáy, va chạm vào mặt nước yên ả, hóa thành từng gợn sóng dập dềnh. Mùi hơi nước lợt lạt thoang thoảng đâu đây.

Harry reo hò, hai cánh tay mở rộng ra trong khi tên Slytherin ngồi sau lưng cậu hết sức thờ ơ. Và rồi hắn thì thào vào tai cậu bằng cái giọng nhừa nhựa quen thuộc:

_ Đầu Thẹo thân yêu, bớt giả khùng đi. Hành vi của mày bây giờ có thể so với Quỷ khổng lồ được rồi đấy!

_ Hà khắc quá!

_ Tao tưởng mày quen rồi.

Harry nhún vai một cách dửng dưng.

_ Công nhận.

Đúng là cậu đã quen, thậm chí còn học được không nên so bì với một Malfoy thích nhất dùng giọng mũi nói chuyện. Bởi vì mặc kệ bạn có lý tới đâu, kết quả đều không cãi thắng được người ta.

Vì thế Harry nói lái qua chuyện khác:

_ Bạn có cần một Bùa lú với Ông Kẹ không?

Mặc dù chỉ là một câu hỏi không đầu không đuôi nhưng Draco vẫn hiểu cậu muốn nói gì. Cái Người Sói, chính là giáo sư Remus Lupin kia, đã mang Ông Kẹ tới bài giảng đầu tiên của ông ta ở lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Một sinh vật có vẻ rất thú vị, thú vị đến mức ngay cả tụi học sinh bên nhà Slytherin cũng phải tò mò. Nhưng ông giáo Gryffindor bất công ấy không cho ba nhà khác cơ hội thực hành. Trong khi đám sư tử cầm đũa phép thì bọn Draco phải đối mặt với sách giáo khoa. Lần này nói không chừng cũng vậy thôi. Thế nhưng, nếu như hắn đụng phải Ông Kẹ… Hắn sẽ sợ cái gì nhỉ?

Chúa tể Hắc ám ư? Hay tử vong? Hoặc là vứt bỏ niềm kiêu hãnh?

Draco không thể đoán được nỗi sợ chôn sâu trong lòng mình. Ký ức của đời trước đã trở nên xa xôi, hắn không thể nhớ rõ, chỉ đoán được mang máng rằng ở năm thứ bảy, hắn lựa chọn đứng bên phe Potter. Hắn không nhớ được chi tiết, nhất là về Harry Potter. Không có bất cứ ký ức nào, nhưng chẳng thể trở ngại hắn biết được quan hệ của mình và Potter.

Người yêu. Một từ ngữ buồn cười lại xa vời biết bao.

Hắn đợi Đầu Thẹo này bao nhiêu năm, mà kết quả thì sao? Người Được Chọn chỉ muốn đâm đầu tìm cái chết, không lưu lại cho hắn bất cứ thứ gì ngoài bia mộ kia!

Tên Slytherin nhắm chặt đôi mắt trong giây lát, tiếng rên rỉ thật khẽ:

_ Harry ơi…

_ Hử?

Đôi mắt xanh biếc đột ngột chiếu thẳng với con ngươi của hắn, lực hấp dẫn lạ lùng nào đó nổi lên, không ngừng kéo gần hai đứa lại. Sức hút ấy giống như bàn tay nóng bỏng đang mơn trớn, vuốt ve, đùa giỡn. Đâu đó bên tai vang lên tiếng hít thở dồn dập chẳng khác gì tiếng trống reo hò, khiến cả hai càng không thể kiềm chế. Rồi cứ thế, trong tĩnh lặng, thứ khát khao mãnh liệt sinh ra, dữ dội đến mức Harry cho rằng hai đứa đã có một nụ hôn.

Nhưng kết quả là chỉ với một động tác lắc lư của con Buckbeak, mọi thứ mất tiêu như làn khói. Không chỉ có thế, con rắn bạch kim mới sửa được tư thế cho đàng hoàng kia còn dám nhướng cao hàng lông mày kiêu hãnh. Giọng điệu nhừa nhựa xen lẫn đắc ý và trêu tức lướt qua bên tai Harry:

_ Potter, mày đang muốn hôn tao đấy hử?

Giống như chỉ cần gật đầu một cái thôi là vị hoàng tử Slytherin cao quý, ngạo nghễ không ai bì nổi kia sẽ nảy lòng thương xót, ban ơn cho cậu phần thưởng như ước muốn. Thế nhưng con Chồn Sương mắc dịch kia, từ lúc hắn há mồm ra cậu đã muốn cho mặt hắn thử ăn nắm đấm rồi!

Cậu bé Hufflepuff quay đầu lại với tốc độ như muốn vặn gãy cần cổ, thở hổn hển ra lệnh cho con Buckbeak đáp trở xuống mặt đất. Khi con Bằng Mã một lần nữa xuất hiện trong cánh rừng, nó đã hấp dẫn toàn bộ tầm mắt soi mói của mọi người. Malfoy đắc ý, vênh váo và Potter mặt mũi đỏ chót chính là đề tài tám nhảm tuyệt vời.

Trong khi đám đông đang bu lại với nhau và bàn tán sôi nổi thì một đứa nhà Slytherin vọt ra – Daphne Greengrass gào lên một cách liều lĩnh:

_ Malfoy, bạn có thôi ngay cái trò này đi không? Bạn đang làm ô nhục danh dự của Slytherin đấy!

Con nhỏ nổi cơn thịnh nộ xông tới trước mặt con Bằng Mã. Thật đương nhiên, Buckbeak cảm thấy bị xúc phạm. Trong những tiếng la hét hãi hùng, cơ thể gầy gò của Greengrass nằm quằn quại trên mặt cỏ. Bả vai, cánh tay, vạt áo chùng, tất cả đều ướt đẫm máu me. Greengrass cuộn tròn cơ thể, một vết thương dài và sâu xuát hiện trên bả vai con nhỏ, nhưng hoàn toàn không thể ngăn cản nó rú lên chửi rủa Buckbeak.

_ Tao muốn giết mày! Tao muốn giết mày! Con quái vật cục súc ngu đần này!

Lũ trẻ trở nên nhốn nháo. Lão Hagrid thì vật lộn với con Buckbeak để tròng cái vòng cổ vô nó trong khi nó hầm hè xông tới Greengrass.

_ Có ai giúp tôi một tay… Mau lên giùm cái…

Harry chạy tới giúp đỡ. Ngay khi Daphne Greengrass gào lên “Cút đi!”, cậu đã kịp dùng bùa chữa trị (Reparifors)(1) cho cô bé “người đầy gai” này. Draco ngạo mạn đứng ở bên cạnh, ném ánh mắt giễu cợt về phía con nhỏ đầu bò.

_ Greengrass, tốt nhất là cô nên ngậm mồm lại đi!

Cô bé kiêu căng chẳng ư hử gì cả, đã thế còn khịt mũi một tiếng. Nhưng nó không từ chối Harry chữa trị cho vết thương trên bả vai nữa. Cảm giác đau đớn bén nhọn dần dần tiêu tan, vết thương kia cũng khép lại với tốc độ mắt thường nhìn thấy. Thoạt nhìn thì cô bé này đã hồi phục, nhưng cần đợi bà Pomfrey kiểm tra lần nữa cho chắc ăn.

Theodore Nott đưa Greengrass tới Bệnh thất. Draco cười khẩy nhìn hai đứa kia đi xa dần. Đợi tới lúc quay đầu, hắn liếc mắt nhìn đám rắn độc một lượt, hỏi:

_ Có ai muốn đi theo không?

Không thể nghi ngờ, sự im lặng của học sinh nhà Slytherin chính là câu trả lời chính xác nhất.

~

Tin tức Daphne Greengrass bị thương ở lớp Chăm sóc Sinh vật Huyền bí lan nhanh ra toàn trường. Ngày hôm sau, Mười hai Ủy viên của Ban Quản trị nhà trường lập tức hành động. Mặc dù bọn họ không công khai tống cổ lão Hagrid nhưng vẫn khiến lão chịu cú sốc to lớn. Ông bác nửa người khổng lồ làm hư bài dạy học đầu tiên. Chìm nghỉm trong trạng thái “chờ bị đuổi” càng khiến cho lão mất hết tự tin. Càng hỏng bét hơn nữa là nhà Greengrass bắt tay với một vài dòng họ bên Slytherin viết thư khiếu nại lên Ủy ban Bài trừ Sinh vật Nguy hiểm: Bọn họ cho rằng con Bằng Mã này hết sức hung hãn và có thể tấn công người ta bất cứ khi nào. Nó vừa nguy hiểm vừa có tội.

Ngay cả nội dung bức công văn gởi cho lão Hagrid cũng giống y chang, chỉ khác mỗi người bị hại.

Các quý tộc rất nhàn hạ sao? Harry không biết. Thế nhưng cậu biết chắc một điều rằng: Lấy tiêu chuẩn của quý tộc, tiêu tốn thời gian và tiền bạc vào một phiên tòa của một con Bằng Mã là không đáng.

Mãi tới buổi sáng ngày thứ năm, Daphne Greengrass mới xuất hiện ở Đại Sảnh đường cùng với cô em gái Astoria Greengrass. Hai chị em đều banh chặt khuôn mặt, một bộ rất không vui sướng. Sau khi chậm rì rì ăn xong bữa sáng, hai cô đều tự cầm cặp sách của mình và rẽ theo hai hướng khác nhau.

Buổi sáng nay, học sinh nhà Hufflepuff và nhà Slytherin vẫn học chung với nhau ở lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Đây cũng là buổi dạy học đầu tiên của chú Lupin. Chú dẫn tụi học trò tới căn phòng nằm ngay sát vách với văn phòng của giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám ở lầu hai.

Chú Người Sói háo hức cười toe toét và nói với bọn nó rằng:

_ Hôm nay là bài học thực hành, các trò chỉ cần đến cây đũa phép mà thôi.

Nhưng lần này chú Lupin không để tụi nó đối mặt với Ông Kẹ nữa.

_ Trò nào có thể cho tôi biết các bùa chú giải trừ hiệu ứng ma thuật?

Cái vị giáo sư mới nhậm chức có giọng nói ấm áp như cơn gió tháng ba êm dịu, giống hệt như tính cách con người ông. Nhờ vào sự thân thiện này mà tụi lửng con bớt căng thẳng hơn nhiều. Justin giơ tay lên ngay.

_ Thưa giáo sư, là bùa chặn (Finite/ Finite Incantatem)(2) ạ!

Chú Lupin gật đầu khen ngợi:

_ Hufflepuff cộng thêm năm điểm. Đây là một bùa chú rất thực dụng. Tôi nghĩ trong số chúng ta có rất nhiều trò đã quen thuộc với bùa chú này, bởi vì nó thường xuyên cần dùng đến trong sinh hoạt thường ngày của chúng ta… Nào, các trò còn nghĩ ra bùa chú gì nữa không?

Lần này đứa giơ tay là Hannah Abbott, một cô bé mặt tròn có đôi bím tóc vàng hoe. Nó trả lời:

_ Thưa giáo sư Lupin, là Ennervate(3) ạ.

_ Phải rồi, bùa chú thức tỉnh, một bùa chú cũng có ích không kém.

Chú Lupin vẫy tay bảo cô bé ngồi xuống. Sau khi thưởng cho nhà Hufflepuff thêm điểm, ánh mắt chú rơi vào đám học sinh nhà Slytherin.

_ Còn có một bùa chú nữa. Nó có thể giúp chúng ta giảm thiểu cảm xúc tiêu cực khi đối mặt với tác động của Nghệ thuật Hắc ám, làm cho chúng ta duy trì sự tập trung và tỉnh táo… Có trò nào biết bùa chú đó là gì không?

Draco đứng lên, trả lời một cách ngắn gọn và chính xác: Bùa Sáng Mắt(4). Đây chính là thần chú tụi nó sẽ học ngày hôm nay. Chú Lupin rất công bằng thưởng cho nhà Slytherin thêm mười điểm. Sự hào phóng của chú làm cho đám rắn độc phải ngạc nhiên. Dù gì thì bọn nó cũng biết tỏng lai lịch của vị giáo sư này, ông ta là một Gryffindor chính cống đó.

Thật ra tụi học sinh nhà Slytherin đã nhạy bén phát hiện những thay đổi dạo gần đây. Bắt đầu từ học kỳ này, thái độ của các giáo sư với bọn nó trở nên khác biệt – So với lúc trước thờ ơ, khinh thường, thậm chí là có thành kiến, thì bây giờ họ càng cố gắng để công bằng hơn. Mặc dù đám rắn độc không để tâm, nhưng vẫn lấy làm vui mừng với sự thay đổi này.

_ Được rồi, đã đến lúc để chúng ta được gặp một quý cô xinh đẹp.

Nội dung chính của giờ học đã tới. Chú Lupin khoan khoái xách một cái lồng chim được che phủ bởi tấm vải đỏ từ dưới bục giảng lên. Khi lớp vải màu đỏ được xốc lên, một con chim xinh đẹp tuyệt diệu xuất hiện trước mắt tụi học sinh: nó có bộ lông với năm màu sắc sặc sỡ và một cái đuôi cong vút được giấu ở sau lưng. Vòng quanh chiếc cổ mảnh khảnh và thanh lịch là những sợi lông màu đỏ rực, xù lên y chang như một ngọn lửa đang bốc cháy. Đúng như lời chú Lupin nói, con chim này đẹp đẽ xiết bao. Nhưng đồng thời, nó cũng mang một cái tên mắc ói: Fwooper, một loại sinh vật có tiếng hát làm người ta phát điên.

Chú Lupin dịu dàng nói:

_ Chớ có bị vẻ ngoài của nó lừa gạt. Nếu các trò nhìn vào mắt nó sẽ biết ngay nó ước ao dùng tiếng hát của mình làm các trò phát rồ phát dại đến mức nào.

Người Sói gõ vào cái lồng chim, tức khắc, con chim Fwooper há miệng rồi ngậm miệng liên hồi. Nhưng không có bất cứ âm thanh nào phát ra, bởi vì trước đó chú Lupin đã yểm một bùa chú Im lặng (Silencio)(5).

_ Bài học của chúng ta hôm nay rất đơn giản, đó chính là Bùa Sáng Mắt. Dưới sự ảnh hưởng của con Fwooper, tôi mong muốn các trò có thể học được nó. Thần chú này không khó lắm, tôi có một bí quyết dành cho các trò: đó là hãy nghĩ về những điều tích cực. Đương nhiên, vẫn câu nói cũ, người có ý chí kiên định càng dễ dàng học giỏi các thần chú hơn. Nào, đã đến lúc rồi, chúng ta bắt đầu thực hành!

Dứt lời, chú Lupin để đám học trò thực tập câu thần chú trước. Trong khi đó chú đi vòng quanh để ếm bùa Im lặng, chỉ chừa ra một khoảnh tròn. Tiếp đó, từng đứa học sinh một sẽ bị đẩy vào. Nhìn vẻ mặt của chúng là biết được tiếng hát của con Fwooper cũng không dễ chịu gì.

Lúc ban đầu, ở cái giây phút tiếng hát vang lên, bạn sẽ cảm thấy trên thế gian này chẳng có bất cứ âm thanh nào có thể sánh bằng. Tựa như ngã vào đám mây, bạn trôi nổi vô định, cảm thấy hạnh phúc vô bờ bến. Thế nhưng sau đó, ở cái lúc bạn đã vui quên trời quên đất, một thứ âm thanh thảm thiết và đáng sợ chui vào đầu óc bạn. Tiếng ca của Fwooper vẫn dễ nghe như thế, nhưng âm thanh trong đầu bạn lại càng trở nên đáng sợ khủng khiếp. Chúng như hai thứ sức mạnh vô hình giằng co nhau, vật lộn tay đôi, không ngừng chiếm đoạt đầu óc bạn. Nỗi thống khổ bạn phải chịu đựng đủ để ép bạn tới phát điên!

_ Clear…site!

Có đứa nhớ được bùa chú, có đứa thì không. Nhưng giáo sư Lupin đều sẽ kéo bọn nó ra ngay sau khi đứng trong khoảnh tròn kia một lúc.

Chú khích lệ tụi học sinh:

_ Các trò nên thử vài lần. Mới học thì không dễ đâu.

Đương nhiên, câu nói này không bao gồm Harry Potter và Draco Malfoy. Lửng con mắt xanh biếc còn hiểu được giả vờ giả vịt là thế nào, nhưng con rắn bạch kim kia thì huênh hoang tới đỉnh điểm. Hắn bình tĩnh đi vào, lại bình tĩnh đi ra. Từ đầu tới cuối, gương mặt của vị hoàng tử Slytherin này chẳng có chút cảm xúc nào, vô cảm như thể hắn không nghe được tiếng hát của con Fwooper.

_ Slytherin thêm hai mươi điểm… Ừ, trò Malfoy đã làm đạt lắm!

Chú Lupin cũng rất ngạc nhiên. Đứa bé này mới chỉ mười ba tuổi, một phù thủy ở độ tuổi vị thành niên còn xuất sắc hơn một vài tay già đời. Người Sói buộc phải cảm thán con cái nhà Malfoy thật xuất chúng. Ngoài ra ông khó lòng không ngờ vực với thành kiến lâu nay của mình: Có lẽ mấy đứa quý tộc nhà Slytherin cũng không đến nỗi ăn chơi trác tác, vô tích sự như ông vẫn tưởng?

Qua buổi học hôm nay, đa số học sinh đều nắm vững bùa chú. Bọn chúng cũng rất tán thưởng vị giáo sư mới nhậm chức. Thậm chí khi tiếng chuông vang lên, mấy đứa đang háo hức vì sắp đến lượt mình đối phó với con Fwooper cũng phải tiếc nuối.

Chú Lupin hỏi thăm Harry trong lúc cậu giúp đỡ chú dọn dẹp đồ đạc:

_ Các con đã đăng ký tham gia cuộc thi chưa?

Harry lắc đầu.

_ Còn chưa ạ. Nhưng chúng con sẽ tham gia.

_ Chú dám cá tụi con sẽ thích mê cho coi.

Đôi mắt chú Người Sói lóe lên vẻ gian trá. Đã nói đến mức này rồi thì Harry cũng biết chú Lupin chắc chắn có mặt trong hội đồng thiết kế các bài thi. Không chỉ như vậy, chú ấy rất có thể còn cống hiến vài mánh đặc sắc của nhóm Đạo tặc năm xưa.

Đương nhiên, ở trong mắt Harry thì việc này chẳng đáng giá ăn mừng tí ti nào!

~

Chú thích các câu thần chú trong chapter:

(1) Bùa chữa trị (Reparifors): là bùa chữa trị level 3. Dùng chữa trị các trạng thái gây ra do phép thuật như tê liệt hay nhiễm độc, không giống như chữa trị về vật chất như Episkey.

(2) Bùa chặn (Finite/ Finite Incantatem): Tiếng Latin: “Finis”-“kết thúc”. Hai bùa chú giải trừ các hiệu ứng ma thuật trên đối tượng. Finite loại bỏ một hiệu ứng nhất định trong khi Finite Incantatem loại bỏ toàn bộ hiệu ứng trên nạn nhân.

(3) Bùa thức tỉnh (Ennervate): Bùa phép làm thức tỉnh người bị hôn mê bởi một số nguyên nhân (ví dụ như lời nguyên Stupefy).

(4) Bùa Sáng Mắt (耳清目明): Mình không tìm thấy cái bùa này. Khi search trên fanfic thì nó là Clear-Sight Charm. Nói chung là mình bó tay.

(5) Bùa Im lặng (Silencio): Khiến đối phương câm lặng trong một khoảng thời gian.

~

Fwooper (hình minh họa trên đầu chapter)

Bộ Pháp thuật phân loại: XXX

Fwooper là một con chim châu Phi có bộ lông vô cùng sống động, màu lông có thể là cam, hồng, chanh xanh hay vàng. Fwooper từ lâu đã là một nguồn cung cấp cho những bút lông lạ mắt và cũng đẻ ra những quả trứng rực rỡ hoa văn. Mặc dù lúc đầu khá thú vị, cuối cùng bài hát của Fwooper sẽ khiến người nghe phát điên ( Uric Đồ kỳ quặc khi cố chứng minh rằng bài hát của Fwooper thực sự mang lại lợi ích cho sức khỏe đã nghe nó suốt ba tháng ròng không nghỉ. Thật không may, Hội đồng phù thủy mà ông báo cáo những phát hiện của mình không hề bị thuyết phục khi thấy ông đến cuộc họp không mặc gì trừ máu tóc giả mà khi quan sát kỹ hơn thì thấy đó là một con lửng chết) và do thế mà Fwooper thường được bán kèm một chú im lặng yểm trên mình, thứ cần phải được gia cố hàng tháng. Chủ nuôi của Fwooper phải có giấy phép, cũng như việc sinh vật phải được nuôi dưỡng có trách nhiệm.

Quyển 3 - Chương 6: Escape Room

//

Chẳng mấy chốc, lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đã trở thành lớp học mà bọn trẻ khoái nhứt. Những bài học kế cũng thú vị và vui nhộn như bài học đầu tiên. Công việc của chú Người Sói lù bù hết lên: chú phải soạn bài, phải chấm điểm bài tập, phải giải quyết những rắc rối nhỏ như cọng lông…. Đương nhiên, chú còn phải giúp đỡ cụ Dumbledore thiết kế các bài thi nữa chứ! Đã không chỉ một lần Harry nhìn thấy trong mắt chú Lupin lóe lên vẻ khoái trá khi được chơi khăm người ta, thành thử ra cậu do dự lắm: Đăng ký tham gia cuộc thi là lựa chọn đúng đắn sao? Xét đến cùng thì bốn đứa tụi nó cũng không… ăn ý cho lắm!

Draco dán mặt vào một bên má của Harry, thì thào châm chọc:

_ Đội Black (Màu Đen) ư? Mày định đổi Đầu Thẹo thành Đầu Bò đấy hử?

Harry chế giễu lại:

_ Thế bạn thì là Đầu gì? Medusa(1)? Một đội toàn đầu rắn hả?

Draco nở nụ cười mắc ói.

_ Thật làm khó cho cái Đầu Bò của mày đoán được hay tới vậy. Nhưng tao càng thích cái tên Golden Boy (Cậu bé Vàng) hơn.

_ Bạn cứ nói thẳng là muốn đặt tên The proud Draco (Thiên Long kiêu ngạo) đi!

Chỉ vì một cái tên thôi mà bốn đứa đã cãi cọ tùm lum như thế đấy: từ The sword of king Arthur (Thanh gươm của vua Arthur) của Ron, The tree of wisdom (Cây thông thái) của Hermione đến Black của Harry… Hermione lấy tay bóp trán, đầu đau muốn nứt ra. Cuối cùng cô dứt khoát dùng phương án đàn áp.

_ Được rồi… Return (Trở về). Tên đội mình là Return.

Vừa nói xong, cô bé Ravenclaw đã điền ngay tên vào thư đăng ký và bỏ ra ngoài căn Phòng theo Yêu cầu mà không cho ai có thời gian chất vấn. Ron ngơ ngáo lập tức cong mông đuổi theo sau.

_ Mione, đợi mình với!

_ Mình đã bảo trước rồi mà. Đừng có trông mong mình có thể bắt tay hợp tác với con Chồn Sương kia…

Tiếng nói của cậu chàng tóc đỏ nhỏ dần. Khi cánh cửa đóng lại một lần nữa, trong phòng chỉ còn mình Harry và Draco. Ban đầu bọn nó dự định lên kế hoạch chuẩn bị cho cuộc thi, nhưng kết quả lại chẳng làm được gì. À không, cũng không thể nói thế, chí ít là bọn nó đã đặt tên cho đội!

Harry nhìn thằng khốn nạn tóc vàng trừng trừng. Người này thật sự cố chấp và bảo thủ hết biết với một vài quan niệm. Nghĩ thế, cậu lại thở dài một tiếng. Bốn đứa có thể vượt qua các bài thi thật ư? Dù sao thì… khác biệt đã tồn tại từ rất sớm.

Đám học trò được thông báo rằng bài thi đầu tiên sẽ bắt đầu vào ngày lễ Hội Ma. Buổi tối ngay hôm trước đó, Chủ nhiệm của Harry bước vào trong phòng sinh hoạt chung của tụi nó. Cô Sprout phát cho mỗi đứa Hufflepuff tham gia cuộc thi một cái chai có nút bịt kín. Sau khi nhắc nhở tụi nó không được mở ra, bà còn khích lệ thêm mấy câu nữa rồi mới rời đi.

Harry nhìn thoáng qua cả phòng sinh hoạt chung, phát hiện chỉ có chừng mười mấy đứa cầm cái chai. Khá ít, xem ra có thật nhiều đứa chưa tìm được đội.

Buổi tối hôm đó, cậu đi ngủ thật sớm. Rạng sáng ngày lễ Hội Ma, trong lúc mơ màng, cậu nghe thấy có ai đó thì thào vào lỗ tai cậu. Âm thanh kia cứ lải nhải mãi không chịu ngừng, mãi cho tới khi có một sức mạnh ấm áp nâng cậu dậy.

_ Các con, bắt đầu rồi.

Tiếng nói của cô Sprout thật êm dịu và chậm rãi biết bao. Harry an tâm chìm sâu vào giấc ngủ một lần nữa.

~

Khi Harry từ từ tỉnh dậy từ giấc ngủ sâu đã là buổi chiều ngày hôm sau. Cậu ngọ nguậy ngồi dậy, mở to mắt quan sát xung quanh. Đây là một gian nhà kho xa lạ chất đầy những thứ lặt vặt như giá sách, ghế sô pha, cái bàn, ngăn tủ,… Thoạt nhìn tất cả chúng đều cũ mèm và rách nát hết mức. Bên trong gian phòng u ám, không có lấy một tia sáng, rất khó không làm người ta liên tưởng đến căn phòng học ẩm thấp và âm u ở dưới hầm.

Harry hỏi:

_ Đây là đâu?

_ Potter, rốt cuộc thì mày cũng chịu dậy rồi hử?

Draco hờ hững ném cho Harry một tấm da dê. Phía trên tấm da dê có chữ viết tay của cụ Dumbledore.

Trò tỉnh dậy trong một căn phòng xa lạ.

Bị mắc kẹt, trò mất cả cây đũa phép.

Mau mau truy tìm lối thoát, hãy hợp tác với những người bạn,

Đừng kiếm cách một mình, không có ích đâu.

Ánh sáng sẽ nhắc nhở trò cái gì là có ích.

Một lời cuối, chớ có bỏ quên bữa tiệc của lễ Hội Ma.

Harry xem lướt qua một lượt thật nhanh trước khi đọc to nội dung tấm da dê.

_ Đây chính là bài thi đầu tiên, bọn mình phải thoát khỏi căn phòng này trước khi bữa tiệc của ngày lễ Hội Ma bắt đầu.

Hermione đoán ra liền.

_ Trò Escape Room (Truy tìm lối thoát)(2) đây mà.

_ Trò gì cơ?

_ Một loại trò chơi trí tuệ của Muggle, giống như tụi mình bây giờ ấy, phải tìm kiếm những đồ vật được cho là ẩn giấu thông điệp để giúp tụi mình thoát ra khỏi căn phòng này.

_ Nghe có vẻ chẳng khoái trá gì hén.

Ron lẩm bẩm trong khi bóc một cái kẹo Sôcôla Ếch nhái nằm trong đống kẹo bánh chất thành ụ ở trong phòng.

_ Có ai muốn ăn lót dạ không?

Nói rồi cậu chàng sung sướng nhét con ếch vào mồm…

_ ĐỨNG YÊN ĐÓ!

Tiếng la toáng đột ngột của Hermione dọa Ron sợ chết đứng tại chỗ. Đầu con ếch bị cậu ngậm trong miệng, tứ chi của nó giãy dụa, đá đạp loạn xạ lên mặt cậu chàng tóc đỏ.

_ Ơ…Úi!

Trong khi Ron ú ớ mấy tiếng mơ hồ, Hermione đã chạy tới giật lấy cái thẻ đang phát sáng, được giấu bên trong gói Sôcôla Ếch nhái mà Ron đang cầm. Đó là một cái thẻ của Godric Gryffindor.

_ Cái trò quái quỷ gì đây? Bọn họ muốn cho chúng ta chiêm ngưỡng ánh hào quang chói lọi của vị anh hùng Gryffindor sao?

Ngón tay dài và thon Draco kẹp lấy cái thẻ. Từ miệng hắn bật ra tiếng cười khẽ khô khốc.

_ Kẻ đầu tiên khởi xướng cho việc chống lại nạn phân biệt đối xử với Muggle. Đúng là hoang đường!

Ron đáp trả với thứ giọng điệu quái dị:

_ Thế mày cho rằng mày là cái thá gì? Giống như lão già Slytherin gàn dở và mắc ói nuôi một con Tử Xà ở trong Phòng chứa Bí mật hử?

_ Weasley, mày có biết mày đang nói đến ai không?

_ Chẳng lẽ tao nói sai? Slytherin chúng mày là một lũ điên dại, cuồng loạn, khoái nhứt cái trò đày đọa Muggle!

Harry làm bộ lễ phép nói xen ngang:

_ Hai bạn đừng nói nữa được không?

Cậu nỗ lực làm cho hai thằng con trai tỉnh táo lại. Nhưng không ích gì hết, bọn nó càng nói càng hăng. Rốt cuộc Harry cũng dần dần khám phá ra một vài chuyện từ đời trước: Sau khi cậu chết, Hội Phượng hoàng mất đi người lãnh đạo chịu tổn thất nghiêm trọng. Đám Tử thần Thực tử lấy Bellatrix Lestrange cầm đầu mở tiệc tàn sát ở Hẻm Xéo. Ngay ở ban ngày, bọn chúng bắt cóc Muggle, tra tấn, hành hạ họ cho đến chết. Bọn chúng muốn dùng máu tươi để cúng tế chủ nhân của mình, cho nên đã ra lời tuyên chiến với Hội Phượng hoàng. Trong trận chiến ấy đã có vô số người chết, màu đỏ nhuộm cả ánh chiều tà. Cả nhà Weasley hầu như chết hết trên chiến trường, ngay cả Ron và Hermione cũng lựa chọn liều chết với Bellatrix Lestrange.

Trải qua trận chiến thảm thống ấy, Ron đã phẫn hận tới đỉnh điểm với luận điệu dòng máu thuần chủng. Mà Draco, hắn lại là người lãnh đạo của Slytherin!

Nhưng bất ngờ là Hermione tỏ ra phản đối Ron:

_ Thôi đi, Ron! Bọn mình không thể đi theo con đường của cụ Dumbledore được!

Ông cụ hiệu trưởng khởi xướng việc bảo vệ Muggle, ca ngợi chủ nghĩa anh hùng hy sinh của Gryffindor. Ánh sáng chính nghĩa có thể thúc giục người ta dũng cảm tiến bước. Nhưng đối với Hermione mà nói, cô có thể mắt mở trừng trừng nhìn Harry chết đi một lần, không có nghĩa rằng cô có thể chịu đựng đến lần thứ hai.

Ron há hốc miệng:

_ Mione à…

Nhưng cậu lại chẳng thể nói gì.

Gian phòng đột ngột chìm vào yên tĩnh, đứa nào đứa nấy đều trầm lặng như thể ương ngạnh trông coi lãnh địa của mình, không muốn thỏa hiệp, cũng không chịu lui bước. Ở chính trong bầu không khí ngột ngạt và nặng nề ấy, có ai đó bật cười.

Hi hi… Hi hi…

Ha ha… Ha ha…

Cậu bạn tóc đỏ la lên:

_ Ai ở đó?

Ở mặt tường đối diện với cậu thình lình xuất hiện một lỗ thủng. Từ trong đó, một con rối khổng lồ, trên mặt bôi đầy thuốc màu phát ra ánh sáng lấp lánh đi ra. Con rối này hóa ra là một thằng hề, một thằng hề có vẻ ngoài hết sức tức cười.

Ron rú lên một cách quái gở:

_ Cái gì thế này?

Thằng hề đáp lại bằng những tràng cười hi ha liên hồi.

_ Đừng có dùng gương mặt đầy tàn nhang mà ra vẻ ngạc nhiên, và cả đôi mắt lờ đờ như cá chết của mi nữa, để nhìn về phía Chúa tể của trò chơi này. Trong mắt ta, mi chẳng là cái thá gì.

_ Nó, nó biết nói kìa… Nó nói mình không phải là cái thá gì…

Thằng hề reo hò:

_ Đáp án chính xác! Phần thưởng cho mi nè!

Dứt lời, nó vỗ tay một cái. Tức khắc, Ron bị lôi ngược và treo lủng lẳng giữa không trung.

Harry nói:

_ Phép Khinh thân(3). Đây chắc chắn là mánh lới của chú Lupin rồi.

Harry cố với lấy cánh tay của Ron nhưng lại bị thằng hề đẩy ra.

_ Phạm luật, phạm luật! Phải bị xử phạt!

Một giây sau đó, cậu bị treo ngược lên trần nhà giống hệt thằng bạn tóc đỏ của mình. Thằng hề khoái chí vỗ tay.

_ Bọn mi đừng mơ có thể thắng được ta. Ta chính là thằng hề hạnh phúc đó!

Harry đỡ mắt kiếng của mình, giận dữ la lớn với tên Slytherin hết sức thờ ơ và hờ hững bên dưới.

_ Bạn không thể giúp một tay hay sao?

Con rắn bạch kim cong môi bạc bẽo.

_ Đáng tiếc tao không có đũa phép. Xin lỗi nha!

Hermione chỉ vào hai đứa dùng một thần chú không cần đũa phép.

_ Liberacorpus! Liberacorpus!(4)

Không có hiệu quả, bởi vì đây cũng là hành vi phạm luật. Harry nhìn Hermione đã chẳng cứu được hai đứa, lại còn bị treo ngược thì ai thán một tiếng.

_ Thiệt là hỏng bét!

Đây là trò của chú Lupin chứ không thể là ai khác. Harry dám chắc như thế vì chỉ có chú Người Sói mới tỉ mỉ quan tâm tới phái nữ. So với mấy cậu con trai bị treo ngược lủng lẳng trong không trung thì các quý cô được ngồi hẳn trên trần nhà.

Nói thật trò thằng hề này không hóc búa lắm. Chẳng qua tụi nó xui xẻo đến độ ba đứa bị loại, dư lại một đứa thì rất khoái chí khoanh tay nhìn trò cười này.

Harry cáu bẳn đến độ gọi cả tên họ người ta:

_ Draco Malfoy! Tôi cảnh cáo bạn! Bạn còn không nghĩ cách là tôi sẽ bôi mỡ heo lên đầu bạn đó!

Draco ném cái nhìn tức tối về phía Harry.

_ Thu hồi cái tánh thô bỉ quỷ tha ma bắt của mày đi. Mày có muốn thử cảm giác bị chét mỡ heo lên tóc không?

Harry làu bàu:

_ Tôi thèm mà ham hố như bạn.

Và rồi đầu cậu thì cứ đau nhói lên sau mỗi tiếng la hét.

_ Đồ khốn nạn! Bạn có chịu nghĩ cách không hả?

Tên Slytherin cảnh cáo:

_ Lễ phép. Đầu Thẹo, mày phải học được lễ phép.

Cùng lúc đó, hắn dễ dàng bới ra từ trong đống đồ dùng tạp nham một cây kéo.

Ron căng thẳng rống to hơn nữa:

_ Mày muốn làm gì? Đừng có làm trò điên rồ…

Thế rồi, tóc đỏ im bặt.

Ba đứa nhìn Draco đi tới trước mặt thằng hề đắc ý, luôn miệng cười hi hi kia và cắt một ngón tay của nó. Điều kỳ diệu đã xảy ra: con rối vẫn luôn huênh hoang kia nhìn ngơ ngác vào đầu ngón tay bị bung ra mấy sợi bông của nó, và phát ra tiếng thét hãi hùng chói tai:

_ KHÔNG!

Draco một bộ lười nhác nói với con rối:

_ Xem đi, người làm ra mi chắc hẳn đã trao cho mi quá dư thừa lòng tự tin. Rốt cuộc thì mi chỉ là một con rối không có linh hồn, một con rối xấu xí mà thôi.

Hắn vừa nói dứt lời thì ba đứa Harry tức khắc được thả ra và rớt xuống sàn. Cùng lúc đó, thân hình to lớn của con rối lập tức bị xì hơi, và xèo một cái, nó chỉ còn lớp da nằm oặt trên mặt sàn. Mấu chốt để vượt qua thằng hề này là phải khiến nó không hạnh phúc. Riêng khoản này thì Slytherin mồm miệng thối hoắc chắc chắn là giỏi nhứt.

Một con thỏ lông xù có đeo cái bảng tên “Rachel” chui ra từ trong cơ thể của con rối. Trong miệng nó ngậm cái thẻ Sôcôla Ếch nhái của Salazar Slytherin.

Hermione hăng hái la to:

_ A ha! Mình biết tụi mình phải tìm cái gì rồi!

Đã có tấm thẻ của Gryffindor, đã có tấm thẻ của Slytherin, như vậy bọn nó chỉ cần tìm thẻ của Ravenclaw và Hufflepuff nữa thôi.

~

Chú thích của người edit:

(1) Medusa: trong thần thoại Hy Lạp, là một con quỷ trong ba chị em quỷ có tên chung đó là Gorgon gồm Stheno, Euryale và Medusa.

Trước kia Medusa đã từng là một người phụ nữ xinh đẹp, có mái tóc bồng bềnh cực kỳ quyến rũ. Sắc đẹp của Medusa đã thu hút Poseidon. Khi Poseidon theo đuổi, Medusa chạy đến đền thờ Athena và nghĩ rằng nữ thần sẽ bảo vệ cô, nhưng chẳng có gì xảy ra cả. Poseidon đã cưỡng đoạt Medusa trong đền thờ của nữ thần (các phiên bản khác cho là Medusa tự nguyện, Poseidon và Medusa đã đến đền thờ Athena để ân ái, khiến Athena tức giận).

Cô ta cầu xin Athena nhưng nữ thần chẳng làm gì cả. Và để chắc chắn không có chuyện như vậy nữa, Athena biến nàng thành nữ quỷ với một cái nhìn có thể biến tất cả các sinh vật sống thành đá. Athena biến mái tóc tuyệt đẹp của Medusa thành rắn. Tay của Medusa làm bằng đồng, móng sắc hơn dao.

(2) Escape room (truy tìm lối thoát): thuộc thể loại trò chơi nhập vai (trò chơi phiêu lưu) thực tế bắt nguồn từ một trò chơi điện tử online mang tên “Escape The Room” của Nhật Bản và lần đầu tiên được ra mắt công chúng dưới dạng trò chơi thực vào năm 2011 tại Thụy Sỹ và Hungary. Sau hơn 3 năm ra mắt, Escape Room đã được mua bản quyền tại nhiều quốc gia lớn trên thế giới như: Mỹ, Nhật Bản, Trung Quốc, Australia, Hồng Kong, Singapore, Thái Lan, Anh, … với ước tính hơn 1000 phòng game trên toàn thế giới.

Escape Room được xây dựng chia thành hai dạng, là truyền thống và hiện đại. Với kiểu chơi truyền thống thì người chơi sẽ phải tìm kiếm những đồ vật thực được cho là ẩn giấu thông điệp để giúp họ thoát khỏi căn phòng, và xâu chuỗi những bằng chứng đó để tìm ra mật mã giúp họ chiến thắng màn chơi. Dạng thứ hai theo cách chơi hiện đại thì người chơi sẽ được trải nghiệm game với những kỹ xảo hình ảnh hiện đại nhất, tạo cho người chơi cảm giác như lạc vào một thế giới truyện cổ tích đầy màu sắc và bí ẩn.

(Như vậy các bạn có thể tạm thời bỏ qua bug tuyến thời gian, hồi Harry còn đi học làm gì có trò này)

(3) Phép Khinh thần (Levicorpus)

Tiếng Latin: “levo”-“nâng lên, kéo lên” và “corpus”-“thân xác”

Bùa “Khinh thân”, như chúng ta quen gọi, hình thành mọi lực kéo vô hình lôi ngược nạn nhân lên và giữ họ trên không trung. Đây là một trong những bùa phép do Snape sáng tạo ra, từng rất nổi tiếng thời ông ta con học ở trường Hogwarts.

(4) Liberacorpus

Tiếng Latin: “libaro”-“giải phóng” và “corpus”-“thân xác”

Bùa đảo ngược của Levicorpus, hủy hiệu ứng treo ngược cơ thể, khiến đối tượng được thả ra và rơi xuống đất.

~

Chú thích của tác giả:

41, Godric Gryffindor (Pháp sư thời Trung cổ. Không rõ năm sinh năm mất)

Một trong bốn người sáng lập nổi tiếng của Hogwarts, Godric Gryffindor là đấu thủ giỏi nhất thời đại mình, một đầu tàu trong việc chống lại sự phân biệt đối xử với Muggle và chủ sở hữu đầu tiên của chiếc Nón phân loại nổi tiếng.

48, Salazar Slytherin (Pháp sư thời Trung cổ. Không rõ năm sinh năm mất)

Một trong bốn Người sáng lập của Hogwarts, Salazar Slytherin là một trong những Xà khẩu đầu tiên, một Chiết tâm trí thuật gia hoàn hảo, và một nhà vô địch trong đòi quyền lợi cho Phù thủy thuần chủng.

~

Suy nghĩ của tác giả:

Từ trước đến nay tôi chưa bao giờ am hiểu viết những đoạn tình cảm. Thế nhưng những chapter kế nhất định phải gia tăng tình yêu. Cuốn thứ ba này lấy tình yêu làm chủ đề chính, và cả sự đoàn kết của trường Hogwarts nữa.

~

Lời của editor:
N.Linh: mình mới sáng tác một fanfic Drarry bối cảnh Omegaverse. Bạn nào có hứng thú thì qua ủng hộ mình nhé. Cảm ơn.

Quyển 3 - Chương 7: Ông Kẹ hung ác

//

Trước khi bước vào bài thi, bốn Chủ nhiệm đã phát cho học sinh của mỗi Nhà tham gia cuộc thi một thứ khác nhau: với Harry thì là một cái chai gỗ bị bịt kín, của Ron là một chiếc lông đuôi của Bạch Kỳ Mã đã mất đi sắc trắng ngọc trai óng ả; Trong khi Hermione nhận được một cuốn Hogwarts: Một Lịch sử, thì Draco lại kiếm được cây gỗ hình trụ, là một khối gỗ hết sức bình thường.

Sau khi tụi nó xếp hết tất cả những đồ vật được phép mang theo bên người, Ron dẫn đầu phát biểu:

_ Cái sau so với cái trước càng lạ lùng hơn.

Trải qua cuộc tập kích của con rối, bốn đứa rốt cuộc chịu tỉnh táo lại, bình tĩnh ngồi chung với nhau để tìm cách thoát khỏi gian phòng này. Đúng là không dễ dàng gì! – Harry nghĩ thầm – Làm sao mình có thể không giơ nắm đấm “thăm hỏi” cái mặt kia của Draco được chứ?

Mau mau nghe hắn nói gì kìa:

_ Đầu Thẹo, thể hiện tài năng bẩm sinh của mày đi chớ. Không phải tụi lửng chúng mày giỏi nhứt là chúi mũi vào trong bùn để đánh hơi à?

Con rắn độc nhà Slytherin cực kỳ thù dai, hắn còn chưa quên ban nãy con lửng mắc dịch này dọa dẫm chét mỡ heo lên đầu hắn đâu. Cho nên hắn cong môi hết sức giả dối, hài lòng nhìn Harry phát cáu đến độ mặt mũi đỏ chót vì bị hắn châm biếm. Cậu bé tóc đen mắt xanh biếc ném cái nhìn tức tối về phía hắn. Sau đó cậu… quay ngoắt đầu đi, tham gia vào cuộc thảo luận.

Bàn bạc xong, bọn nó bắt đầu tìm kiếm những vật có ích trong gian phòng. Có một lần Ron cho rằng cái tủ nằm ở góc phòng có gì mờ ám. Nhưng tụi nó vắt kiệt sức lực mà cái nắm đấm bự chảng của cánh tủ kia vẫn không hề nhúc nhích. Trong lúc các chàng trai sứt đầu mẻ trán thì Hermione đã mang về chiến lợi phẩm của mình: một cái hộp gỗ, một cuốn truyện cười mang tên là Gather Bad (Cùng Hư hỏng), một cái bình bằng sứ và một cây búa cũ kỹ. Quá trình kế đó vô cùng đơn giản: Hermione dùng búa đập vỡ bình sứ, tìm được một chiếc chìa khóa để cái hộp gỗ. Bên trong hộp là một cái chai Độc dược màu xanh ngọc bích có dán nhãn là

Hãy thử, nếu có thứ gì bị biến dạng.

Draco đong đưa cái chai, nhận xét:

_ Một liều Thuốc Hiện hình hoàn mỹ. Chắc chắn là kiệt tác của cha đỡ đầu. Đáng tiếc lại bị lãng phí ở mấy trò nhảm nhí này.

Harry nguýt hắn một cái rồi giở trò cướp giật cái chai. Đợi đến khi rót vài giọt Thuốc Hiện hình lên tấm da dê được kẹp trong cuốn truyện Cùng Hư hỏng, bốn đứa phát hiện trên mặt tấm da dê hiện lên một chuỗi những con số

2 9 4

7 5 3

6 8 1

_ Cái quái gì vậy trời?

_ Ron à, đó là cửu cung.

Hermione cầm lấy tấm da dê đi về phía kệ sách, miệng lẩm bẩm liên hồi:

_ Biết ngay mà… Từ lúc nhìn thấy mấy cuốn sách mình đã linh cảm được… Đúng là trò cửu cung, ngón lừa bịp quen thuộc của Truy tìm Lối thoát.

_ Là sao cơ?

Harry tò mò bám sát theo Hermione đang loay hoay với cái kệ sách. Cô bạn thân tức giận nhướng mày thật cao.

_ Harry, bồ không phát hiện ư? Thứ tự của mấy cuốn sách này có vấn đề.

Harry cẩn thận đánh giá kệ sách trước mặt cậu. Thoạt nhìn thì chẳng có gì lạ thường: những cuốn sách được phân loại cẩn thận và xếp vào đúng chỗ. Mỗi tầng của chiếc kệ phải được nhét đầy sách mới thôi… Từ từ đã!

_ Không hợp lý chút nào hết.

Một gian phòng bừa bãi lại bày một kệ sách sạch sẽ và chỉnh tề, thứ tự mỗi cuốn sách trên đó còn được đặt chính xác đến vậy, rõ ràng đã có ai đó cố ý làm thế. Và đương nhiên là người này không ham thích đọc sách cho lắm, bởi vì những cuốn sách trên kệ đều mới tinh.

Hermione bảo:

_ Đây là lời gợi ý cho tụi mình: không phải cái kệ, mà chính những cuốn sách mới là trọng điểm.

Cô nêu ra vấn đề mấu chốt cho mấy thằng con trai.

_ Mấy trăm cuốn sách đều được xếp đúng, chỉ dư mỗi chín cuốn bị đặt ngược. Trùng hợp là trên gáy những cuốn sách này đều có chứa một chữ số La Mã từ một đến chín. Cho nên tụi mình chỉ cần xếp lại mấy cuốn sách bị lộn ngược dựa theo thứ tự của cửu cung trên tấm da dê là xong…

Trong lúc giải thích, tay của Hermione chuyển động không ngừng. Ngay khi cô nhét cuốn sách có chữ số 9 vào chính giữa tầng chót, một làn khói từ đâu phun vào mặt Hermione. Có thứ gì đó rơi vào tay cô, nhưng lại không phải là tấm thẻ Sôcôla Ếch nhái của Ravenclaw như dự đoán.

Đó là một tờ giấy.

Thỏ con Rachel của ta ăn phải đồ hư

Hỡi những con người tốt bụng, cầu xin các trò, đừng để nó chịu đau đớn nữa.

Dưới đây là nguyên liệu điều chế một liều Thuốc Thơm Nôn Mửa:

Ba con nhền nhện

Ba con ruồi

Năm con gián

Một nhúm trứng Cà Nhỏng(1)

Ron rên rỉ:

_ Ọe! Tởm thấy mồ luôn. Mấy bồ đừng có bắt mình đi kiếm nhền nhện đó nghen.

Lần đầu tiên cậu chàng tóc đỏ chiếm được sự đồng tình của tất cả mọi người. Hết nhện lại đến ruồi, gián, giun, rồi thì Tiên Nhức Nhối, không ai hoài nghi đây là kiệt tác của ông cụ hiệu trưởng nhà mình. Nhưng vì sao cụ lại ép tụi nó đi bắt mấy thứ này trong khi không có đũa phép? Lại nói, kiếm mấy con khác còn dễ chứ riêng con gián chuyên trốn trong xó xỉnh và chạy loạn tùng phèo, làm tụi nó phải mắc bao nhiêu công. Chờ đến khi Harry ngồi trước cái vạc cũ mèm, được tận dụng từ đống tạp nham trong phòng và bắt tay pha chế độc dược, thì đã là chuyện của hai tiếng đồng hồ sau đó.

Đồng hồ đã chỉ tới sáu giờ, chỉ còn chưa đầy hai tiếng nữa là tới bữa tiệc của lễ Hội Ma.

_ Thả chúng vào theo thứ tự đi… Quỷ tha ma bắt! Ối Merlin ơi! Đầu Thẹo, chúng nó chuồn ra ngoài rồi kìa!

_ Biết rồi, biết rồi! Đồ trời đánh quỷ vật, sao bạn không làm thay tôi đi?

Harry cáu kỉnh tóm lấy con nhện sắp bò ra khỏi vạc.

Hermione là một quý cô, đương nhiên không thể đi pha chế thứ Thuốc Thơm Nôn Mửa này rồi. Ron lại bởi vì con nhền nhện mà có chết cũng không chịu tới gần cái vạc. Sót lại Draco, nhưng bạn có thể bắt một Malfoy đi làm cái công việc hỏng bét này hay sao?

Kết quả là vì đủ loại nguyên nhân, con lửng mắt xanh biếc biến thành Harry – Mụ Phù Thủy Nấu Cái Vạc Có Bọt Sôi Sùng Sục – Potter.

Đương nhiên không có cái vạc nào sôi sùng sục hết. Thứ loạn xị ngậu này làm sao có thể sánh bằng với Độc dược của Xà Vương? Ai dám nói có, Bậc thầy Độc dược nhất định ép cụ Dumbledore nốc hết luôn! – Cậu bé Hufflepuff không có tí hoài nghi nào với người sáng chế ra thứ Thuốc Thơm Nôn Mửa này. Nhờ ông cụ hiệu trưởng mà mấy tay bị ép pha chế (trong đó có cậu) không thể nuốt trôi nổi bữa tiệc lễ Hội Ma.

Draco lấy làm hoài nghi hỏi:

_ Mày chắc nó không bị độc chết đấy chứ?

Con thỏ Rachel đã bị Hermione ôm lấy. Đến cả con rắn bạch kim cũng bắt đầu thương cảm thay cho thằng nhỏ lông xù kia. Uống thuốc độc của mụ phù thủy Harry ư? Thôi, thà cho nó một Lời nguyền Chết chóc còn hơn.

_ Đằng nào cũng chết, mày đừng dày vò nó nữa.

Harry phản đối:

_ Tôi cũng đâu muốn nó chết.

Cậu đẩy bát “thuốc độc” tới trước mặt con thỏ Rachel. Thằng nhỏ kia vẫn ngồi chình ình đó, không thèm nhúc nhích, đôi môi mím chặt hoàn toàn phớt lờ thứ trước mặt nó.

Slytherin tóc vàng nhướng mày thật cao.

_ Thấy chưa? Nó còn lâu mới thèm ăn cái thứ quái này.

_ Phải rồi.

Harry cong môi giả dối y chang tụi rắn độc. Đã thế cậu còn bắt chước động tác nhướng mày của Draco.

_ Nhưng mà tôi sẽ làm nó ăn.

Dứt lời, cậu mở cái chai Chủ nhiệm phát cho. Ở bên trong có một mảnh lá cây xanh biếc. Đó là Cây Cần Núi(2), một loại gia vị cực kỳ thơm ngon. Điều tuyệt diệu nhất ở nó là có thể kích thích ham muốn ăn uống.

Và thế là trong ánh mắt trân trối và ngạc nhiên của quý tộc bạch kim, con thỏ mắc dịch kia đã uống cạn chỗ Thuốc Thơm Nôn Mửa. Kế tiếp nó ọe ra một tấm thẻ ướt nhèm nhẹp của Rowena Ravenclaw.

_ Đúng là… nghệ thuật của lão khùng!

Không biết đây đã là lần thứ bao nhiêu Draco nguyền rủa cụ Dumbledore. Hàng lông mày của hắn cau chặt, vẻ mặt biến thành nham hiểm và độc ác đến đáng sợ. Bất kể là tấm thẻ hay cái người đang cố gắng lau sạch tấm thẻ, đều chẳng có chút xíu xiu nào làm hắn vừa lòng. Từ trên xuống dưới, từ trái qua phải, không có một điểm nào hết! Nào là tóc tai bết bát, kiếng mắt hỏng bét, quần áo thì luộm thuộm,… Nhưng khủng khiếp nhất là hắn buộc phải thừa nhận mình để ý một người như vậy, đã thế còn biến thành con chó bám theo cậu ta khắp nơi.

_ Như vầy thì tụi mình còn thiếu một tấm thẻ Hufflepuff nữa thôi.

Hermione chìm vào suy tư. Thật ra cô cũng không biết những tấm thẻ này dùng để làm gì. Nhưng đặc điểm của trò Truy tìm Lối thoát vẫn luôn là vậy – Bạn phải tìm được đủ các manh mối rồi mới phát hiện tác dụng của chúng.

Ron đề nghị:

_ Tụi mình thử tìm lại một lượt coi.

Thế là bốn đứa bắt đầu công cuộc tìm kiếm một lần nữa. Lần này không cần tốn bao nhiêu thời gian đã thấy được manh mối – Một tiếng “A ha!” của Hermione hấp dẫn toàn bộ mấy thằng con trai.

Chính là cái cánh tủ không mở được kia.

_ Mấy bồ mau coi nè.

Hermione chỉ vào nắm đấm cửa tủ.

_ Là một cây đũa phép.

Và cũng là một thiết kế tinh xảo. Ở chính giữa của nắm đấm đã bị đào rỗng và thay thế bằng một cây đũa phép. Màu sắc của hai thứ này na ná giống nhau, nếu không có mắt quan sát cẩn thận thì không thể nào phát hiện.

Hermione tỏ vẻ hoài nghi.

_ Có cái gì đó sai sai. Cây đũa phép này giống loại đồ chơi dành cho phù thủy nhí, thường chỉ có thể biến ra một thần chú.

Harry càng cảm thấy kỳ quái hơn. Cậu la lên:

_ Hermione!

Nhưng đã quá trễ. Cô bạn rút cây đũa phép ra, cả cái tủ to lớn bỗng nhiên lảo đảo lắc lư, dộng bức tường ầm ầm. Rồi, một tiếng “két” chói tai vang lên, cánh tủ bật mở. Có người nào đó ngã nhào từ bên trong tủ ra ngoài. Mái tóc đen rối bù để lộ ra vết sẹo hình tia chớp nổi bật, phía trên hàng lông mày của cái trán trơn bóng. Đôi mắt màu xanh biếc trợn tròn, trống rỗng, mất hết sức sống. Con ngươi của Hermione tức khắc co lại. Cơ thể cô run lên lẩy bẩy không biết làm sao.

BỤP

Thi thể biến mất, thế vào đó là một đám mây màu đen quằn quại ở trước cánh tủ, và rồi gương mặt của Tom Riddle hiện lên. Tiếng huýt gió và gầm ghè vang vọng khắp cả gian phòng.

_ Tao đã nhìn thấy trái tim mày. Tao đã thấy những giấc mơ của mày, Ron Weasley à, và tao đã thấy nỗi sợ hãi của mày. Mày đã mắc phải một tội ác, một sai lầm không thể tha thứ…

Harry gằn giọng:

_ Đừng nghe nó, Ron. Nó là một Ông Kẹ.

_ Weasley, mày là thứ đồ phản bội. Mày ghen tị người bạn thân nhất của mày, cho nên mày bỏ mặc nó đi chịu chết. Chính vì mày nó mới thiếu chút nữa không quay về được.

Harry giận điếng người. Cậu gào lên:

_ Merlin! Tất cả mọi chuyện đã qua rồi mà!

Theo bản năng cậu liếc nhìn Draco và Hermione. Một đứa mang vẻ mặt lạnh lùng và hở hững. Đứa còn lại thì ngồi sụp xuống sàn, mất hồn mất vía.

Giọng nói kia vẫn tiếp tục:

_ Ai có thể nhìn mày, ai mà thèm nhìn mày nào, bên cạnh Harry Potter hả? Mày đã làm nên tích sự gì so với Kẻ Được Chọn hả? Mày là cái thá gì so với Kẻ Sống Sót hả? Nếu như Harry Potter không tồn tại thì tốt biết bao, tất cả mọi người sẽ chú ý tới mày.

_ Không… KHÔNG!

Cậu con trai Gryffindor tóc đỏ hét toáng lên.

_ TÔI KHÔNG CÓ MUỐN NHƯ VẦY, TÔI KHÔNG BAO GIỜ MONG MUỐN NHƯ VẦY! ĐIỀU NÀY KHÔNG BAO GIỜ XẢY RA! TỚI LÚC CHẾT, HARRY VẪN LÀ NGƯỜI ANH EM CỦA TÔI. NGƯỜI ANH EM THÂN THIẾT NHẤT!

Dường như Ron đã trút hết mọi sức lực vào tiếng hét này. Cậu chậm rãi khuỵu xuống, thở nặng nhọc, đôi mắt trợn tròn, nhe răng vừa cười vừa khóc.

Ông Kẹ mất đi mục tiêu đổi sang một người mới. Lúc này đây, nó nhắm vào Draco. Trên sàn nhà gồ ghề thình lình xuất hiện một bia mộ bằng đá cẩm thạch. Những dòng chữ trên đó sâu sắc như mới được khắc vào ngày hôm qua.

Where love is, heart returns.

(Tình yêu ở đâu, trái tim về đó)

~

Chú thích của tác giả:

82, Rowena Ravenclaw (Pháp sư Thời Trung cổ. Năm sinh năm mất không rõ)

Một trong bốn người sáng lập nổi tiếng của Hogwarts, Rowena Ravenclaw là một trong những phù thủy tuyệt vời nhất thời đại của mình, mặc dù truyền thuyết kể rằng một trái tim tan vỡ – không rõ nguyên do – góp phần vào sự sụp đổ của bà.

~

Chú thích của editor:

(1) Trứng Cà Nhổng là trứng của loài Tiên Nhức Nhối(Doxy hay Tiên Cắn)

Phân loại của Bộ Pháp Thuật: XXX

Là một sinh vật nhỏ bé trông khá giống loài Fairy. Chúng thích những khu vực có khí hậu lạnh lẽo, vì vậy thường xuất hiện ở vùng châu Âu và Bắc Mỹ.

Loài Doxy có lớp lông đen dày phủ kín cơ thể, có 4 chân và 4 tay, một đôi cánh đen bóng của loài bọ cánh cứng và hàm răng sắc nhọn có nọc độc. Khi bị Doxy cắn, ta nên uống thuốc giải độc ngay lập tức. Chúng chôn trứng của mình dưới lòng đất – những con Doxy-Chúa có thể đẻ đến 500 quả trứng một lúc. Trứng Doxy thường nở sau 2-3 tuần.

Doxy là những sinh vật có hại. Chúng bám trên rèm cửa, đợi khi có người rời đi sẽ bay ra và phá hoại đồ đạc. Để tiêu diệt chúng, ta có thể sử dụng Doxycine (cô Lý Lan dịch là thuốc trừ Tiên-nhức-nhối). Ngoài ra Doxy cũng có thể bị tống khứ bằng một bùa Đánh bật Flipendo đơn giản. Thế nhưng phần nào chúng cũng có lợi: anh Fred và George Weasley đã sử dụng nọc độc Doxy làm nguyên liệu cho Hộp Ăn vặt Giả bệnh (Skiving Snackbox) của mình, được bán tại Tiệm Giỡn Phù thủy Wỉ Wái Nhà Weasley. Harold Dingle dùng phân Doxy để giả làm… bột móng rồng đem bán, nhưng rồi bị bạn Huynh trưởng Hà-mi-nhon (Hermione ấy =)))) tố giác.

Cormac McLaggen đã phải ăn một pound trứng Doxy (khoảng hơn 450g) sau khi thua một vụ cá cược – và bị lỡ mất buổi tuyển cầu thủ cho đội Quidditch nhà Gryffindor vào năm thứ 6 của anh. Chia buồn với thanh niên.

(Trích Nguồn Hogwarts School: Những người đam mê truyện và phim Harry Potter)

(2) Cây Cần Núi (Lovage)

Là một loại cây tương tự như cần tây, có quả và hạt được sử dụng trong nấu ăn. Nó đã được sử dụng như một loại thảo dược trong nhiều thế kỷ, đặc biệt là để thúc đẩy tiêu hóa. Theo một trong những cuốn sách của Harry , Cây Cần Núi có “tác động kích động mạnh lên não bộ” nên được dùng nhiều trong Thuốc Nước Ngớ Ngẩn và Lẫn Lộn.

~

Suy nghĩ của tác giả:

Không nên chờ mong quá nhiều vào đầu óc của tác giả. Chapter sau viết về ký ức của cậu chủ, không tra tấn hành hạ tinh thần gì đâu.

~

Lời của editor:
Lời cuối: Chúc mừng Việt Nam đã thắng trận đấu hôm nay. Còn kết quả đi tiếp hay không, đành chờ đến ngày mai. Nhưng sân đấu châu lục thật sự nằm ngoài tầm với của chúng ta. Đi được đến đâu hay đến đó. Cảm ơn vì đã nỗ lực hết mình!

Quyển 3 - Chương 8: Cuộc hành trình ở làng Hogsmeade

//

_ Riddikulus!

Harry cướp lấy cây đũa phép từ tay Hermione. Khi đối mặt với cậu, bia mộ biến thành một quả cầu ký ức màu đỏ phát ra ánh sáng rực rỡ. Thần chú tác dụng, biến nó thành một quả bóng cao su bị xì hơi, chẳng mấy chốc đã xẹp lép.

Một tiếng nổ lớn vang lên, Ông Kẹ hóa thành một làn khói mỏng manh. Ở nơi nó biến mất, bên trong cái tủ, hiện lên một ma trận với bốn nguyên tố. Nhưng không ai quan tâm đến manh mối mới xuất hiện. Harry lo lắng nhìn những người khác.

_ Mấy bồ có sao không?

Lời vừa dứt, quý tộc bạch kim đã quay lưng lại. Tên Slytherin nôn nóng né tránh ánh nhìn của Harry, đi về phía đầu còn lại của gian phòng.

_ Draco ơi.

Nhưng Đầu Thẹo mắc dịch kia bám theo hắn như hình với bóng. Nỗi niềm quyến luyến và yêu thương đầy tràn trong hơi thở, đôi mắt xanh biếc như phỉ thúy hiện rõ vẻ khó hiểu, còn âm thanh của cậu ta thì dịu dàng như thế, dịu dàng đến mức làm người ta phải hoài nghi.

_ Mày đang gọi ai?

Là hắn. Hay là Draco làm cho Harry Potter nhớ mãi không quên?

Harry nhìn hắn bằng ánh mắt ngờ vực.

_ Tất nhiên là…

Những lời nói phía sau đều bị con rắn độc bạch kim nuốt hết vào trong bụng. Hắn đẩy Harry tựa vào tường, đầu gối chen vào giữa hai chân cậu ta một cách quả quyết. Ham muốn khống chế không tha thứ cho chút xíu phản kháng. Draco Malfoy tựa như một quốc vương có quyền lực tuyệt đối đang tuần tra mỗi một tấc lãnh thổ.

Người này là của hắn! Đáng ra tất cả đều thuộc về hắn!

Theo cái cách hết sức đột ngột, cuộc xâm lăng ập đến dữ dội và mãnh liệt. Chìm trong ham muốn cực đoan chiếm giữ làm của riêng, sự đáp lại của Harry với hắn không khác gì lửa cháy đổ thêm dầu. Khát vọng đầy tràn ra lệnh cho các cậu bé liều lĩnh với đầu lưỡi vào trong khoang miệng của người kia.

Cánh môi ấm áp đan xen, hòa hợp với nước bọt phát ra âm thanh ướt át.

Ron chịu kích thích quá lớn, rú lên trong bi thương:

_ Ôi Merlin… Tất thối Merlin! Malfoy sắp nuốt cả Harry rồi kìa!

Hermione ra lệnh:

_ Câm miệng, Ron! Câm miệng lại!

Cô lạnh lùng, cô không hề chịu ảnh hưởng. Thế nhưng nắm tay siết chặt đã bán đứng tâm trạng cô lúc này. Đúng là không dễ dàng để chấp nhận: cậu bé cô vẫn coi như em trai đang dựa vào lồng ngực của một kẻ khác. Hermione đành phải ho khùng khục mấy tiếng, nhắc nhở hai quý ông bị hoocmon xâm chiếm đại não kia nên biết dừng lại đúng lúc.

_ Bọn mình phải mau lên. Còn chưa tới một giờ nữa thôi.

Ron mừng sém phát khóc khi thấy cặp môi như bị ếm Bùa Dính vĩnh viễn (Permanent Sticking Charm) kia rốt cuộc chịu tách rời. Harry lúng túng tránh thoát khỏi đường nhìn của hai đứa bạn thân, nói lái sang chuyện khác:

_ Mình nghĩ… Ơ thì, ừ, tụi mình phải…

_ Nghiên cứu cái ma trận.

Con rắn bạch kim được ăn no thì toét miệng cười giả dối, làm như tốt bụng nhắc nhở.

_ Phải rồi.

Harry gật đầu đồng tình, cuối cùng đã tìm lại đầu lưỡi của mình.

Bốn đứa vây quanh ma trận với bầu không khí vô cùng bình tĩnh. Nụ hôn của Harry và Draco đã xoa dịu phần nào cái mâu thuẫn mà trước đó có làm cách nào cũng không hòa giải được. Hợp tác tạo nên hiệu suất rất cao, bọn nó tìm được câu trả lời từ trong cuốn sách Hogwarts: Một Lịch sử. Nhà Gryffindor có màu sắc đặc trưng là đỏ tươi và vàng, đại diện cho nguyên tố lửa; Nhà Ravenclaw có màu xanh nước biển và màu đồng, đại diện cho nguyên tố gió; Nhà Hufflepuff có màu vàng hoàng yến và đen, đại diện cho nguyên tố đất; Cuối cùng là nhà Slytherin màu xanh lá cây và bạc, đại diện cho nguyên tố nước. Bốn tấm thẻ Sôcôla Ếch nhái chính là chìa khóa để khởi động ma trận có bốn nguyên tố: lửa, gió, đất và nước.

Chỉ còn thiếu một tấm thẻ của Helga Hufflepuff nữa thôi.

Làm người ta đau đầu là bọn nó không tìm được thêm bất cứ manh mối nào từ trong gian phòng. Càng gần tới giờ tiệc tối, Hermione càng nóng nảy hơn. Cô đi qua đi lại trong phòng, lẩm nhẩm mãi:

_ Thằng hề, con thỏ Rachel, cửu cung, cuốn truyện hài Cùng Hư hỏng….

Harry gọi cô lại:

_ Từ từ đã nào. Mione, đợi chút! Bồ vừa mới nói gì cơ? Cuốn sách Cùng Hư hỏng…

Cậu nói chuyện với Hermione nhưng thật ra là đang tự nhủ với chính mình.

_ Sao mình lại không phát hiện chứ? Cùng Hư hỏng (Gather Bad), chính là The Badger, con lửng! Sém tí nữa thì bọn mình đã bỏ qua nó, nhỉ? Bọn mình tìm được tấm da dê từ cuốn sách, lại không nhận ra chính cuốn sách cũng là một manh mối. Chỉ cần đổi vị trí các con chữ thôi. Đáng ra mình phải phát hiện từ đầu chớ!

Harry háo hức nhặt cuốn truyện Cùng Hư hỏng lên. Nhưng chẳng được bao lâu, một rắc rối mới xuất hiện.

_ Làm thế nào biến nó quay về hình dạng cũ đây?

_ Chớ có bỏ quên cây đũa phép.

Draco kéo dài cái giọng nhừa nhựa của hắn.

_ Đũa phép bị hư rồi. Nếu mấy người còn chút đầu óc thì không nên quên Thuốc Hiện hình.

Hãy thử, nếu có thứ gì bị biến hình.

Những lời này hiện lên trong đầu bọn nó, cùng lúc chứng minh quý tộc bạch kim đã đoán đúng: dưới tác dụng của số Thuốc Hiện hình còn lại, bọn nó đã tìm được tấm thẻ cuối cùng.

Tấm thẻ Sôcôla Ếch nhái số 72, Helga Hufflepuff.

Và giờ đã đến lúc để vượt qua bài thi đầu tiên.

Hermione hỏi:

_ Sẵn sàng chưa?

Trên tay mỗi đứa cầm một tấm thẻ đại diện cho nhà mình. Khi đặt chúng vào vị trí của các nguyên tố, ma trận khởi động. Một tiếng “Két” rền vang, cánh cửa khổng lồ đối diện với bọn nó nặng nề mở ra. Đứng bên ngoài là chú Lupin đang mỉm cười, hướng về bốn đứa chúc mừng.

_ Giỏi lắm! Các con đã thành công!

~

Qua ngày lễ Hội Ma, kết quả của bài thi thứ nhất được công bố. Mười hai đội tham gia mà chỉ có năm đội vượt qua. Điều thú vị là đội Return của bốn kẻ đội lốt trẻ con xếp hạng nhứt từ dưới lên. Cho nên, năng lực không phải là quan trọng nhất, trí tuệ không phải xếp thứ nhì, tất cả những đội muốn vượt qua bài thi đều phải học được một điều: Đoàn kết – Ravenclaw luôn có cảm giác ưu việt, thông minh hơn người, trong khi Hufflepuff lại không muốn bị coi thường. Con rắn độc xảo quyệt không bao giờ hé lộ con bài quan trọng, còn sư tử kiêu căng và phách lối, bọn chúng lúc nào cũng nghĩ thắng lợi nằm trong tầm tay.

Mâu thuẫn đã tồn tại từ đầu.

Mặc dù đội Return không gặp phải vấn đề đó, nhưng lại phải đối mặt với mâu thuẫn khó nhằn hơn nhiều: Cố chấp với lý tưởng của mình, đó là di chứng bảo thủ còn lưu lại từ đời trước.

Chớp mắt, tháng mười một đã tới. Khi gió thổi tới mức hú cả lên, quật cái rét căm căm vào tòa lâu đài thì cũng là lúc mùa Quidditch bắt đầu. Màn trình diễn Tầm thủ của Harry diễn ra không tới năm phút đồng hồ – Trong khi né tránh những trái Bludge liên tiếp của anh em sinh đôi nhà Weasley, cậu đã bắt được trái Snitch. Mấy đứa nhà Hufflepuff reo hò muốn điên lên rồi. Nhất là đội trưởng Michael, anh ta tuyên bố với tất cả mọi người rằng: “Cậu bé Vàng của Hufflepuff sẽ mang về chiếc Cúp Vàng cho tụi này.”

Nhân cơ hội dạy thay môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám giúp giáo sư Lupin, vị Bậc thầy Độc Dược chế giễu cậu không chút nể nang:

_ Potter, mi đã làm ta phải ngạc nhiên. Xem ra nhà vô địch Quidditch tương lai của chúng ta không quá đần độn. Chí ít mi còn hiểu được cái gì là… Người Sói.

Giáo sư Snape vẫn vậy, say mê Độc dược, căm hận Potter. Ở Hogwarts, ông vẫn là vị giáo sư không được chào đón nhất. Nếu không có công cán, ông thậm chí còn không muốn bước ra khỏi hầm dù chỉ nửa bước, cho dù là trong ngày nghỉ, khi mà tất cả giáo sư và học sinh đều tụ tập ở làng Hogsmeade.

Ngày hôm đó thời tiết lạnh thấu xương, gió thổi dữ dội như con dao nhíp đang cắt da cắt thịt, nhưng cũng chẳng thể ngăn nổi lòng nhiệt tình của lũ trẻ. Ở làng Hogsmeade có tiệm kẹo Công tước Mật, tiệm Giỡn của Zonko, tiệm Viết lông ngỗng Scrivenshaft,… Bởi vì ngày lễ Giáng sinh sắp tới nên bầu không khí lễ hội bảo trùm cả ngôi làng. Đám học trò của Hogwarts cười toe toét, túm năm tụm ba với nhau. Sau vài vòng dạo chơi, chúng thường chọn Quán Ba Cây Chổi để thưởng thức một cốc Bia Bơ tuyệt cú mèo.

Cái quán này cực kỳ đông đúc, ấm áp, ồn ào và đầy khói. Bà chủ quán Rosmerta có thân hình eo iếc và gương mặt xinh đẹp đang phục vụ bữa ăn cho đám thầy pháp ồn ào ở quầy rượu. Ba đứa len lỏi mãi mới tìm được một cái bàn còn trống.

Ron hướng cái nhìn kỳ cục về mấy thứ Harry mới mua.

_ Bồ mua lắm dầu gối Bong bóng Ma thuật làm chi vầy?

Cậu luôn có linh cảm không lành. Và thằng bạn Hufflepuff tóc đen mắt xanh biếc đã chứng nhận nó.

_ Mình không biết giáo sư Snape ưa loại nào hơn, cho nên mua thêm mấy chai.

_ Bồ chơi mình à?

Harry ra vẻ nghiêm túc đáp:

_ Ai bảo vầy, Ron. Năm nào mình cũng gởi quà Giáng sinh cho giáo sư Snape. Đương nhiên, mình không có quên viết thêm tên của bồ đâu.

_…

Trong nháy mắt, Weasley tóc đỏ mất giọng.

Tầm mắt của Hermione chuyển dời từ cuốn sách tới vị trí cách bàn của bọn nó không xa lắm. Ở đó có một cậu bé đang hướng về phía này.

_ Tôi ngồi đây được chớ?

Không đợi Harry trả lời, tên da đen của Slytherin đã giật lấy cái ghế bên cạnh cậu. Một tay chống cằm, đôi mắt hẹp dài dán chặt vào Harry.

_ Con rắn của bạn đâu rồi?

_ Ở trường học.

_ Ngủ đông à?

_ Ừ.

Giọng điệu cộc lốc và gượng gạo đã tỏ rõ thái độ không muốn trò chuyện của Harry, nhưng trái lại chỉ càng khơi gợi niềm hứng thú của Zabini.

_ Bình thường bạn thích nói Xà ngữ không?

_ Nói thẳng đi, Zabini, bạn muốn biết cái gì?

_ Làm quen thôi mà.

Harry không nói gì mà ném ánh nhìn ngờ vực, quan sát tên Slytherin bên cạnh mình. Nhưng có người ở đằng sau đã dùng giọng điệu uể oải trả lời thay cho cậu.

_ Tôi thấy chẳng cần đâu.

Một bàn tay với những ngón thon và dài đặt lên bờ vai Harry. Từ vị trí này cậu có thể nhìn thấy cái cằm nhọn và nụ cười giả dối pha lẫn rét lạnh của quý tộc bạch kim.

Draco nheo mắt lại hết sức nham hiểm.

_ Zabini, cậu dự tính làm quen kết bạn hay làm quen để yêu đương vầy?

_ Làm gì có. Cậu giỡn hoài.

Zabini lươn lẹo biết ngay phải trả lời thế nào mới đúng. Đến giờ cậu còn không phát hiện ra thì đầu óc đã bị Quỷ Khổng lồ gặm hư rồi. Lần trước trêu chọc Kẻ Được Chọn chỉ là vì thăm dò, có kết quả rồi thì không nên vượt qua ranh giới cuối cùng. Mặc dù Harry Potter là một người tình rất có sức hấp dẫn, nhưng cậu không thể trêu nổi nữa. Ai bảo hoa có chủ rồi chứ?

Zabini nhún vai.

_ Gặp mặt ở đây nên tôi qua chào một câu ấy mà.

Cậu còn tính nhân cơ hội làm quen với mấy người này, đáng tiếc không ai quan tâm cậu. Bởi vì bọn họ đã biến thành một cơn gió, rảo bước thật nhanh đi khỏi quán. Đương nhiên, ưng mẹ che chở con và rắn độc có tham vọng độc chiếm dữ dội không quên ném cho cậu một ánh mắt cảnh cáo.

Cửa quán rượu mở ra rồi khép lại. Chẳng mấy chốc, bóng dáng của bốn đứa đã biến mất phía sau đám đông chật chội. Zabini không ngờ rằng lúc này đây, bọn họ đang Độn thổ tới một nơi cách đó rất xa.

Little Hangleton.

~

Màn kịch nhỏ

Tiêu chuẩn chọn vợ của Slytherin.

Blaise: Màu đen thuần sắc, màu xanh biếc quyến rũ.

Tác giả: Và?

Blaise: Pháp thuật hùng mạnh.

Tác giả: Nếu có thể nói được Xà ngữ?

Blaise: Quả là sweetheart hoàn mỹ!

Cậu chủ: Thử một Lời nguyền Chết chóc không?

~

Chú thích của tác giả

72, Helga Hufflepuff (Pháp sư Thời Trung cổ. Năm sinh năm mất không rõ)

Một trong bốn nhà sáng lập của trường Pháp sư và Phù thủy Hogwarts. Helga Hufflepuff có khả năng thiên bẩm trong những bùa chú có liên quan đến thức ăn, và những công thức của bà vẫn được sử dụng như nền tảng của những bữa tiệc ở Hogwarts. Bà là người có sức hút trong việc dễ dàng làm cho người ta yêu mến. Chính bà đã cổ động các phù thủy trợ giúp xây dựng lên tòa lâu đài Hogwarts.

~

Giải thích của editor:

Quả cầu ký ức của Harry khi đối diện với Ông Kẹ: Harry sợ hãi nhìn những người yêu thương mình chết đi, bi kịch lặp lại một lần nữa. Nhưng sự kiên quyết khi đứng trước Ông Kẹ cho thấy cậu không ngại đối mặt với điều đó.

Vì sao Draco hỏi Harry đang nhớ nhung hắn hay “Draco” đời trước làm cho Harry lưu luyến.

Trí nhớ của Draco dừng lại ở năm thứ sáu, khi đó hai người rất ghét nhau, thậm chí Harry còn suýt giết chết Draco bởi lời nguyền Cắt sâu Mãi mãi. Cho nên Draco hoài nghi bọn họ yêu nhau sau khi hắn phản chiến. Và rõ ràng, Draco không có ký ức, không có kinh nghiệm, không có trải nghiệm như Draco của đời trước. Nói ngắn gọn, Draco đó không phải Draco này. Trong khi đó, đáng ra Harry phải yêu hắn mới đúng.