Ivan và Hermione nhìn nhau chăm chú, bầu không khí trong phòng chợt trở nên ngượng ngùng.

"Chiếc khăn này..." Hermione lắp bắp, giọng nhỏ dần, "Mình định thêu hình sư tử Gryffindor lên, nhưng làm mãi không được, cuối cùng thì..."

"Cậu đừng lo lắng chuyện đó, Hermione!" Thấy vẻ mặt cô, Ivan mỉm cười. "Thực ra, mình rất thích họa tiết này, và cả chiếc khăn nữa."

"Nhưng nó không đẹp bằng chiếc Cho Chang tặng cậu, trông vụng về lắm." Khuôn mặt nhỏ nhắn của Hermione đỏ bừng, cô căng thẳng nói, "Đây là lần đầu mình làm, nhiều chỗ không được khéo, vốn dĩ phải..."

"Cậu vẫn chưa hiểu sao, Hermione? Chiếc khăn này có thể nhiều lỗi, không tinh xảo, nhưng nó là món quà đầu tiên một cô gái tự tay làm cho mình. Chính tấm lòng ấy mới khiến mình cảm động."

Nghe Ivan nói, gương mặt Hermione đỏ rực hơn nữa. Cô cúi đầu, không nói được gì, dường như đã thẹn thùng đến mức không chịu nổi.

Lần đầu tiên thấy Hermione như vậy, tim Ivan khẽ run. Ánh mắt cậu lướt xuống, dừng trên làn da trắng mịn lộ ra ngoài áo ngủ. Nhìn đôi tay nhỏ nhắn, làn da mảnh mai, rồi mắt cá chân thanh thoát của cô, Ivan nuốt khan. Một cảm giác lạ lùng nhưng mãnh liệt dâng trào trong lòng.

Cậu linh cảm rằng, nếu lúc này mình làm gì đó, chắc chắn Hermione sẽ không từ chối.

"Hermione..."

Nhưng ngay khi cậu định nói tiếp, Harry bất chợt ngẩng đầu:
"Ivan, Hermione, hai cậu có thấy quà của chú Sirius không? Sao mình tìm hoài không thấy?"

"Quà của chú Sirius?!"

Nghe Harry nhắc, Ivan và Hermione giật mình, cảm giác kỳ lạ ban nãy lập tức biến mất. Cả hai vội vàng cúi xuống tìm kiếm trong đống quà.

Họ thấy quà của Hagrid, Lupin, thậm chí cả thiệp Giáng Sinh từ giáo sư McGonagall, Flitwick, Sprout... nhưng tuyệt nhiên không có quà của Sirius Black.

Điều đó là không thể. Ivan tận mắt thấy Sirius đặt mua một cây Firebolt cho Harry ở bưu cục cú mèo. Đó lẽ ra phải là món quà Giáng Sinh quan trọng nhất năm nay. Ngoài Sirius ra, chắc chẳng ai hào phóng đến mức mua cho một phù thủy nhỏ cây chổi bay đắt đỏ như thế, ngay cả Lucius Malfoy cũng không.

Firebolt là mẫu chổi bay mới nhất, số lượng có hạn, giá đắt đến kinh người – còn đắt hơn cả tổng số chổi bay của học sinh toàn trường cộng lại.

"Vì sao lại không có quà của chú Sirius, rõ ràng thầy Lupin nói..."

Harry nói dở thì ngừng lại. Cậu thấy cánh cửa phòng bệnh mở ra, Sirius bước vào với nụ cười trên môi.

Hình ảnh này hoàn toàn khác với ký ức của họ. Lần cuối gặp nhau ở lâu đài, Sirius gầy gò, tiều tụy, tóc tai bù xù, gương mặt hốc hác.

Nhưng bây giờ...

Ông mặc áo choàng xanh lam mới tinh, tóc cắt ngắn gọn gàng, khuôn mặt đầy đặn và sáng sủa, khiến ông trông trẻ trung hơn, gần giống với dáng vẻ phong độ mười hai năm trước, trước khi bị bắt.

"Chú Sirius?!" Harry lập tức bật dậy khỏi giường, ngỡ ngàng nhìn ông, còn dụi mắt mấy lần vì tưởng mình hoa mắt.

Ngày hôm qua, thầy Lupin còn nói Sirius đang ở Bộ Pháp thuật để xử lý vụ án năm xưa, phiên tòa Wizengamot đã bước vào giai đoạn quyết định, không thể rời đi.

Vậy mà bây giờ ông lại có mặt ở đây, ngay trong phòng bệnh ở Hogwarts. Quả thật không thể tin nổi.

"Giáng Sinh vui vẻ, Harry, Ivan, Hermione!" Sirius dang tay mỉm cười. "Ba đứa thấy khỏe hơn chưa?"

"Chúng cháu không sao đâu, Sirius!" Harry vội vàng nhảy xuống, chạy lại ôm chầm lấy ông. Ivan và Hermione cũng nhanh chóng ôm Sirius.

Khuôn mặt cả ba rạng rỡ – lần đầu tiên sau nhiều ngày căng thẳng.

Kể từ khi biết sự thật về Pettigrew Peter, biết toàn bộ câu chuyện năm xưa, và rằng Sirius Black bị oan, cả ba luôn sống trong lo âu, nặng nề. Họ phải thận trọng trong từng việc, chỉ sợ Pettigrew bỏ trốn.

Cảm giác bất an ấy lên đến đỉnh điểm khi Ron bị Pettigrew khống chế, Lupin bị vu oan là tấn công học trò, và Sirius bị Snape bắt. Tất cả như muốn bóp nghẹt họ.

Nhưng lúc này, nhìn thấy Sirius hiên ngang bước vào Hogwarts, họ biết mọi chuyện đã qua. Cuối cùng, họ đã chứng minh được sự trong sạch của anh.

"Sirius, chú thế nào rồi?" Harry vừa khóc vừa hỏi, nước mắt không kìm được chảy ra.

"Chú ổn lắm, Harry!" Sirius dịu dàng xoa đầu cậu, ánh mắt tràn đầy yêu thương. "Thực ra, chắc ba đứa chưa kịp đọc Nhật báo Tiên tri sáng nay. Nhờ sự giúp đỡ và nỗ lực của các con, chú đã được Wizengamot tuyên vô tội. Chỉ vừa mới đây thôi."

Nghe vậy, Ivan vội vàng lục trong đống quà, lấy ra tờ Nhật báo Tiên tri. Ngay trang nhất là hai bức ảnh đối lập: Sirius Black tươi cười rạng rỡ và Pettigrew Peter tiều tụy, khốn khổ.

Dưới đó là hàng tít lớn: "Black được minh oan – Pettigrew Peter bị kết tội phản bội, đưa vào Azkaban."

Ivan đọc lướt qua. Bài báo kể lại quá trình xét xử, những chứng cứ buộc tội Pettigrew và sự thật được làm sáng tỏ. Vì tầm ảnh hưởng quá lớn, Wizengamot đã phải mở thủ tục đặc biệt, tiến hành biểu quyết nhanh chóng hiếm thấy.

"Tuy không thể tận tay trừng trị Pettigrew là điều đáng tiếc, nhưng thực ra, kết quả như bây giờ cũng đã là rất tốt rồi." Sirius mỉm cười.

"Như vậy đã là kết quả tốt nhất!" Harry lau nước mắt, lại ôm chầm lấy Sirius, run lên vì xúc động.

Sau đó, bốn người nói rất nhiều chuyện: từ sự thật năm xưa, những sự việc vừa xảy ra ở lâu đài, cho đến những viễn cảnh tương lai. Họ nói mãi không ngừng.

Đặc biệt là Harry, cậu hào hứng kể đủ thứ dự định.

"Được rồi, được rồi, mấy đứa!" Sirius cười ngăn lại. "Những chuyện này sau còn nhiều thời gian bàn tiếp. Hôm nay là Giáng Sinh, chẳng lẽ các cháu định ngồi trong phòng bệnh sao cả ngày?"

Ivan, Harry và Hermione ngẩng lên, ngạc nhiên nhìn anh.

"Đi thôi. Trước khi tới đây, chú đã gặp cụ Dumbledore. Ông ấy đồng ý để chú đưa ba đứa ra ngoài dạo một vòng. À, chú vẫn chưa tặng quà Giáng Sinh cho các con. Mỗi người đều có một bất ngờ lớn đấy!"