"Thật ra mình chẳng thấy nó có gì khác thường, nhìn vẫn khó ưa như trước thôi." Ron ngẩng đầu nhìn sang phía đối diện, rồi nói tiếp: "Nhưng chắc chắn nó đang tính toán âm mưu gì đó."

Đúng lúc đó, Malfoy lẫn trong một nhóm học sinh Slytherin bước ra khỏi đại sảnh. Trước khi ra khỏi cửa, hắn còn cố tình quay lại liếc ba người họ với ánh mắt đầy ác ý.

"Mình cảm thấy chắc chắn có điều gì đó bất thường." Harry quả quyết, "Dạo này nó ít khi lại gần chúng ta. Nhìn dáng vẻ, giống như đang... sợ hãi vậy."

"Malfoy mà cũng biết sợ sao, buồn cười thật."

"Không có gì buồn cười cả, Ron!" Hermione cất tờ giấy Hagrid gửi vào, rồi nghiêm túc nói: "Harry nói đúng đấy, Malfoy thật sự đang sợ. Nhưng nó không phải sợ ba chúng ta, mà là sợ Ivan."

"Tại sao lại phải sợ Ivan?" Ron thắc mắc.

"Bởi vì..." Hermione do dự, không chắc có nên nói thật ra không. Cuối cùng, cô chỉ lấp lửng: "Các cậu biết rồi đó, mấy hôm trước Malfoy định gây chuyện, nhưng Ivan đã cho hắn một bài học nhớ đời."

"Chỉ vì bị dạy cho một trận mà sợ đến thế ư?!" Harry ngạc nhiên. "Mình chưa từng nghĩ nó lại nhát gan đến vậy."

"Không đâu, ở đây nhất định có vấn đề. Malfoy không dễ sợ hãi như vậy, trừ phi..." Ron như vừa nghĩ ra điều gì, vội vàng nhìn quanh để chắc chắn không ai nghe lén rồi mới hạ giọng: "Mình nghĩ mình biết lý do rồi. Hai cậu có nghe tin đồn kia không?"

"Tin đồn gì?" Hermione tò mò hỏi. Gần đây cô bận học hành, ít khi giao lưu, nên chẳng nghe gì cả.

"Người ta đồn Ivan đang nghiên cứu ma thuật đen!" Ron hạ giọng, "Nhất định hắn đã dùng hắc ma pháp với Malfoy, nên mới khiến hắn khiếp sợ đến vậy."

"Ron, chúng ta đã nói chuyện này rồi. Không có bằng chứng nào chứng minh Ivan nghiên cứu ma thuật đen cả. Nghe đã thấy vô lý rồi!" Harry vội phản bác. "Cậu không thật sự tin mấy lời đồn nhảm đó chứ?"

"Nhưng Malfoy phản ứng như thế, cộng thêm lời đồn kia..." Ron cố biện minh.

"Đó chỉ là tin đồn thôi! Ivan luôn giỏi phép thuật, có thể khiến người khác hiểu lầm. Cậu nhớ năm ngoái vụ con quái xà không? Khi đó ai cũng nghĩ mình là truyền nhân Slytherin, thậm chí Hufflepuff còn bảo mình ác hơn cả Voldemort. Họ từ trước đến nay vẫn vậy, toàn bịa chuyện rồi truyền miệng nhau." Harry nói.

Chỉ cần nghe nhắc đến Voldemort, Ron cũng khẽ rùng mình.

"Không đơn giản thế đâu!" Ron nói tiếp, "Chính mắt mình đã thấy trong sổ tay của Ivan có vẽ một hình rất đáng sợ: một khuôn mặt méo mó điên loạn, như thể linh hồn đang bị xé toạc."

"Có lẽ cậu nhìn nhầm. Mà cho dù không nhầm, một bức vẽ cũng chẳng chứng minh được gì cả."

"Không phải đâu, đó rõ ràng là sổ ghi chép của Ivan. Ngoài bức vẽ ấy, còn có rất nhiều ký tự khó hiểu, chắc chắn không phải vẽ chơi. Gần đây Ivan thường bí mật nghiên cứu cái gì đó. Colin còn nói đã mấy lần thấy hắn thức khuya đọc một cuốn sách ma pháp trong chăn." Ron thở hổn hển, "Mình tin đó chính là ma thuật đen. Mình nghĩ cậu ấy chỉ tò mò, nhưng nếu cứ tiếp tục, chắc chắn nguy hiểm. Chúng ta phải ngăn cản cậu ấy, đó cũng là vì tốt cho cậu ấy thôi."

"Cậu không định hợp tác với Malfoy để điều tra Ivan đấy chứ?!" Harry sửng sốt.

"Mình chỉ lấy ví dụ thôi. Nhưng chúng ta cần biết rõ Ivan đang làm gì. Nếu thật sự là ma thuật đen, chúng ta có thể báo cho..." Ron nói dở.

"Ron!" Harry cắt ngang, bực bội: "Ivan đã chứng minh suốt hai năm qua rằng cậu ấy chẳng liên quan gì đến ma thuật đen cả. Mình tin tưởng cậu ấy. Và mình càng không muốn dính dáng gì đến Malfoy!"

Ron lảng ánh mắt đi, rồi thì thầm: "Ừ, mình cũng tin Ivan."

"Vậy thì tốt! Thế thì đừng nhắc lại chuyện này nữa." Harry thở phào, rồi quay sang Hermione: "Hermione, cậu cũng đi cùng nhé. Cậu và Ivan đều cần nghỉ ngơi, hít thở chút không khí trong lành. Gần đây các cậu áp lực quá lớn rồi."

Hermione khẽ gật đầu, nhưng vẫn còn suy nghĩ về những lời Ron vừa nói.

"Để mình gọi Ivan. Chắc cậu ấy lại ở thư viện đọc sách hoặc chỉnh sửa bài báo." Harry đưa cây Firebolt cho Ron, dặn: "Hai cậu ăn sáng xong thì ra sân Quidditch chờ bọn mình nhé."

Nói rồi, Harry vội vàng rời đi. Trong lòng cậu vẫn còn nặng trĩu.

Từ trước đến nay, Harry luôn vô điều kiện tin tưởng Ivan, giống như tin tưởng Sirius vậy. Trong hai năm qua, nếu không có Ivan, Harry không dám tưởng tượng mọi chuyện sẽ tồi tệ ra sao. Vì thế, cậu thấy thật khó chịu khi nghe Ron nghi ngờ bạn mình.

Mặc dù nếu Ivan thật sự nghiên cứu ma thuật đen, Harry tin chắc hẳn có lý do chính đáng, và cậu ấy sẽ không dùng nó để làm điều xấu. Nhưng việc tin đồn này lan rộng khắp trường khiến Harry lo lắng.

Harry đang sống những ngày hạnh phúc nhất: Sirius đã được minh oan, còn trở thành giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Hơn nữa, Sirius hứa rằng nghỉ hè Harry có thể dọn đến ở cùng ông. Chỉ nghĩ đến cảnh được rời khỏi nhà Dursley, sống thoải mái cùng Sirius, lại còn có thể mời Ivan, Ron và Hermione đến chơi... Harry đã thấy hạnh phúc vô cùng.

Cậu không muốn bất cứ chuyện gì làm xáo trộn niềm vui đó.