Lupin là một giáo sư tốt, Draco ghi nhận. Ông không còn căng thẳng nữa, luôn quan tâm đến học sinh của mình và rất có khiếu hài hước. Nếu Draco không phải là một Slytherin, cậu sẽ công khai tuyên bố Lupin là một trong những giáo sư giỏi nhất trường. Nhưng tiếc thay Draco là một chú rắn, cậu chỉ cần nói chuyện với Blaise và Pans, Bạn bè của cậu mà thôi.

"Còn thầy thì sao?" Draco nói sau một lúc im lặng. "Có bài luận mới nào cần hoàn thành không ạ?"

Lupin mỉm cười. "Không có, trò phải giao bài luận hiện tại của mình vào thứ hai tuần sau rồi ta mới giao cho trò cái mới. Sao vậy? Trò đã làm xong chưa? "

Draco nhớ về tờ giấy da trắng nằm trong cặp và nhún vai. "Làm ơn, em đã hoàn thành bài luận từ hai ngày trước rồi."

"Ồ vậy ư."

"Dạ vâng", Draco bình tĩnh nói dối.

Lupin lắc đầu, cứ như ông biết chính xác Draco vừa nói dối vậy. Có lẽ thế thật, Slytherin nghĩ. Lupin hóa ra là một giáo sư hơi quá tốt.

"Thầy có nghe gì về Potter không ạ?" Draco thản nhiên. Tim cậu không đập, tay chẳng đổ mồ hôi, cậu cũng đâu quan tâm đến câu trả lời mấy. Mà có thể do Draco tự nhủ như vậy để giữ khuôn mặt lạnh không cảm xúc.

Lupin với tư cách là một giáo viên nhạy bén, liếc mắt nhìn Draco thật lâu, ánh mắt đầy lòng trắc ẩn và thấu hiểu nhưng Slytherin nhanh chóng lờ đi. Cậu không muốn nhận lòng thương hại, bản thân đơn giản muốn biết thêm chút về Potter thôi.

"Ngài ấy ổn." Lupin nghiên cứu biểu hiện Draco. "Hiện tại đang diễn ra nhiều việc... Họp với Bộ."

"Họ đang thảo luận về Quyền lần nữa ạ?" Draco cắt ngang.

"Thầy làm gì nói họ đi xa đến vậy, có một vấn đề nhỏ về việc bọn thấy chiếm đóng Hogwarts đang được giải quyết."

"Vâng... Vậy ngôi trường bị chiếm đóng trong bao lâu ạ?"

Lupin nhún vai. "Nó phụ thuộc vào thời gian mà Bộ quản lý các pháp sư bảo vệ lâu đài mất bao lâu."

"Có khi nào là một năm nữa?" Draco kết luận một cách ngây thơ.

Lupin không thể che giấu tiếng cười, ông nhún vai. "Đại loại vậy."

Draco cân nhắc về tình hình một chút, cậu không muốn cung cấp cho MCE thêm ý tưởng nào để biến cuộc nổi dậy thành một cuộc khủng bố nhưng cậu tò mò. "Tại sao ạ?" Draco nghiêm túc đột ngột. "Không phải thầy chỉ dùng lũ trẻ làm con tin sao?"

Lupin bật thốt lên trước câu hỏi thẳng thắn. "Ergh... nhưng cũng thế thôi mà."

"Không, không đâu, thầy hiểu ý em mà."

"Ý em là tại sao không sử dụng trẻ em làm con tin để bắt mọi người bỏ phiếu ủng hộ bọn thầy?"

"Vâng."

Lupin suy nghĩ kỹ câu hỏi trong giây lát. "Bởi sau đó là ," ông ra chỉ về căn phòng, nhưng Draco đoán giáo sư đang nói đang nói đến MCE. "Sẽ là sai, MCE sẽ bị biến thành một nhóm khủng bố nếu sử dụng phương pháp cấm để đạt được mục tiêu, và bọn thầy thì không muốn như vậy". Lupin gõ ngón tay lên má trầm ngâm. "Draco", thầy nghiêm túc. "Em có biết về cuộc nổi dậy của sinh vật trước cuộc nổi dậy này không?"

Slytherin nhíu mày. "Có cuộc nổi dậy khác nữa ạ?"

"Có, đừng nói em nghĩ đây cuộc nổi dậy đầu tiên đấy chứ?"

"Vầng.."

"Sai rồi, từng có rất nhiều cuộc tụ họp từ các con thú huyền bí, họ đứng lên đấu tranh cho bình đẳng. Tất cả đều - như trò đoán đấy - thất bại. Nhưng lần này không giống những lần trước."

Draco lắng nghe, tự hỏi tại sao bản thân chưa nghe về vụ này bao giờ?

"Bọn thầy", Lupin lại làm động tác đó về phía căn phòng. "Không sử dụng bạo lực nếu không thực sự cần thiết, bọn thầy không những chỉ tin vào bình đẳng mà còn cả hòa bình. Bạo lực sẽ chẳng thay đổi thế giới này được lâu dài... nhưng lẽ thường thì..."

"Cơ mà", Draco không thể không ngắt lời. "Ở Hẻm Xéo? Một pháp sư đã bị giết. "

"Ừ", Mắt Lupin tối sầm lại. "Bọn thầy không biết rõ vụ án trừ các nhân chứng phù thuỷ. Không ai trong hàng ngũ MCE nhận trách nhiệm về vụ tấn công..."

"Giết người," Draco sửa lại.

"Giết người," Lupin đồng ý.

Họ bị cắt ngang bởi một tiếng gõ cửa, Blaise chạy vào, và Draco giấu đầu vào tay.

"Thưa giáo sư, em chỉ thắc mắc liệu thầy có nhìn thấy..." Câu nói của anh kết thúc đột ngột khi Blaise phát hiện ra Draco ở hàng ghế đầu. "Ồ", Blaise nặng nề tiến sau lưng Draco. "Không có gì ạ, PANS! "

"Cậu tìm thấy rồi à?" Draco nghe thấy giọng nói của Pansy ở ngưỡng cửa, cùng lúc một bàn tay vững chắc đặt lên vai mình.

"Ồ phải", Blaise nói vào tai Draco, chàng Slytherin nhất thời tự hỏi liệu việc bỏ bữa sáng có phải là một quyết định sai lầm không? Đúng thế, nó là kết luận của cậu.

"Chậc, tuổi trẻ", Lupin thì thầm và một làn sóng học sinh Gryffindor bắt đầu tràn vào phòng học. Draco đang vật vã sống sót khi Pansy hét lớn vào mặt cậu giữa bầy sư tử. Blaise lại tự mãn, tên khốn.

Nghĩ thì thế, cơ mà Draco vẫn hằn trên môi nụ cười nhỏ , thật tốt khi bị cằn nhằn.

*

Draco vẫn sống sót sau tiết học DADA bằng cách đánh lạc hướng Pansy khi nhắc đến Adrian Pucey, cách cư xử không chung thuỷ của cậu ta. Blaise muốn kéo cô quay lại đúng chủ đề, nhưng vô dụng, Draco thắng vòng này.

Thời gian còn lại trôi qua thật yên bình, Draco tận hưởng cuộc sống bên bạn bè. Ngay cả mớ rắc rối giữa cậu và Potter hầu như không còn tồi tệ nữa.

Nó sẽ không nếu chẳng còn ác mộng về tên khốn ma cà rồng đó.

Nghiễm nhiên, hôm nay là một ngày tốt đẹp nên đêm nay sẽ không được như vậy? Bộ cái não mất nết này để cậu một đêm yên ổn không được sao?! Draco thức dậy với một tiếng rên lớn đáng xấu hổ, thầm cảm ơn thói quen mới là dán bùa im lặng vào mỗi tối.

Điều khác biệt duy nhất đêm nay là khi cậu tỉnh dậy, cổ cậu đau như xé rách. Draco vươn tay cẩn thận ôm lấy cổ và cố siết chặt cơn đau đang chào đón mình.

"Khỉ thật", Draco lầm bầm ngái ngủ rồi lăn ra khỏi giường. Những người khác vẫn đang ngủ rất say, hiện tại là 3 giờ sáng. Cậu lê đôi chân loạng choạng bước vào phòng tắm với một cái ngáp dài. Sẽ chẳng mệt như này nếu cổ cậu cứ không ngừng đau và chảy máu, nó càng tệ dần khi những ngón tay cậu cảm nhận được.

Xoay sở để bật đèn và nhìn vào tấm gương lớn trên bồn rửa.

Cái quái gì thế này!

Đẫm máu là một từ khá hay để mô tả hiện trạng của Draco. Một nửa cổ là một mớ hỗn độn nhớp nháp và đỏ chót, và khi nhìn xuống bàn tay phải, cậu suýt phát ói trước cảnh tượng ghê tởm trước mứt mắt. Ngón tay Draco dính đầy máu, cứ như thể cậu đã tự gãi cổ mình vậy, nNhìn vào đôi mắt xám trong gương, liệu cậu có gãi thật không vậy?

Draco rửa tay, người dính đầy máu. Phần khó nhất là làm sạch móng tay; có những mảnh da nhỏ mắc kẹt dưới chúng.

Tiếp đó cậu rửa cổ, cẩn thận, hít ngụm khí lạnh mỗi khi nước chạm vào da thịt.

Kế tiếp là cởi quần áo, vứt bỏ bộ quần áo ngủ dính máu một cách ghê tởm.

Đi tắm.

Draco trượt người xuống bức tường, run rẩy và thở dốc. Ngón tay cậu run lên, bụng cậu cứ như bị chọc thủng vậy, một lỗ hổng khiến mọi cảm xúc đều tan biến. Mình có nên du hành đến một chiều không gian khác không nhỉ? Một không gian mà cậu không mơ, không giật mình thức giấc với dòng máu đỏ liên tục chảy.

"Mình bị sao vậy", Draco độc thoại, rùng mình trên sàn gạch lát. "Mình bị làm sao vậy..." Cậu tự đánh vào đầu. Một lần, hai lần, lại tự hỏi làm thế có giúp ích được gì không? Hơi thở cậu có dấu hiệu nhỏ dần, khiến cậu không thể hít thở được, Draco không thể THỞ được!

"Chuyện gì xảy ra với mình vậy?!" Cậu lờ đi tiếng thở khò khè thoát ra từ thanh quản và bật dậy khỏi sàn nhà. Cậu cần tìm người giúp, Potter? Hoặc có thể là Lupin? Lupin sẽ đưa cậu đến với Potter, Lupin sẽ quan tâm.

Draco quay lại phòng ngủ và mặc quần áo. Vết thương ở cổ vẫn chảy máu nhẹ nhưng cậu không có thời gian để chữa trị, mình phải tìm Lupin .

Xỏ giầy rồi chạy với tốc độ bàn thờ, măng qua phòng sinh hoạt chung đến ngoài hành lang. May mắn cậu không gặp giáo sư nào, không còn thời gian hay kiên nhẫn để đối phó với hành vị lén lút lúc này. Phi nhanh lên cầu thang từ ngục tối, qua những hành lang mờ ảo. Và rồi cuối cùng là cánh cửa vào lớp học DADA-

Chết tiệt thật! Draco đá tung cánh cửa một lần, hai lần. Nó không hề nhúc nhích, lẽ cậu phải biết, con rắn nhỏ đau khổ, nâng chân đá thêm cái để chắc chắn hơn. Tất nhiên lớp học sẽ bị khóa. Và liệu Lupin có ở đó không? Cậu yếu ớt nhận thấy vết thương đã hở ra vì cuộc vượt rào khắc nghiệt ban nãy. Mình nên chữa nó, Draco nghĩ xa xăm, sực nhớ đũa phép vẫn nằm ở phòng tắm trong ngục tối.

Mẹ kiếp! Cậu hét lên trong đầu khi nghe tiếng cánh cửa mở xa xa hơn nơi hành lang.

"Draco?"

Slytherin suýt khóc vì sung sướng khi thấy cái đầu xù của Lupin thò từ cánh cửa, cảm ơn Merlin.

"Ôi Draco", Lupin sải chân lao nhanh tiến về phía Draco. "Cổ em sao thế?" Người sói phát khiếp khi tóm lấy người cậu và lắc nhẹ. "Ai đã làm thế với em vậy? Có phải là Harry không? "

Draco lâng lâng, có lẽ việc mất máu có liên quan gì đó tới hắn? Cậu ước mình có đũa phép trong tay.

"Draco", Giọng nói khẩn thiết của Lupin kéo cậu trở về thực tại, cậu lúng túng chớp mắt.

"Giáo sư", Draco yếu ớt. "Em cảm thấy không được tốt cho lắm."

Một bàn tay tát nhẹ vào mặt Draco. "Draco Malfoy, em ở lại với ta." Lupin hoảng sợ ôm Draco, người kia chỉ đơn giản là gục tại chỗ.

"Xin lỗi", Mắt nhắm lại không theo ý mình. "Xin lỗi ... em chỉ hơi mệt thôi."

"Anh không nên để thằng nhỏ đó ngủ, Remus?"

Draco bị đánh thức bởi một giọng nói quen thuộc vang lên qua hành lang, lông tơ trên tay dựng đứng và một nỗi sợ hãi dồn dập bao trùm lấy cậu, tại sao luôn là Greyback?

Lupin cũng nghĩ theo cách tương tự và rít lên với con sói kia. "Lùi lại Greyback."

"Không", giọng nói gần hơn. "Tôi không nghĩ vậy. Anh thấy đấy, tôi vừa nghe thấy cái tên Malfoy. "

Vòng tay mỏng manh nhưng mạnh mẽ bất ngờ ôm chặt lấy Draco. Trái tim của Slytherin đập thình thịch như một con bướm sắp chết, tay víu chặt lấy áo ngủ của Lupin. Draco sợ hãi, từng tế bào trong cơ thể cậu hét lên, nhưng bản thân lại không thể nhớ tại sao. Cậu chóng mặt và mọi thứ đều mờ dần, ngay cả bộ ngực mặc vải trắng mà cậu đang áp vào cũng không còn rõ ràng nữa.