"There rides the hero proud,
Upon a whale so wide.
He strikes the villian doơn,
With stars upon his side.

The lady walks alone,
A star-deer by her knee.
The wind begins to hum,
A soft and ancient plea.

Toss a coin for the music
Oh, Camelot Steppe!
Oh, Camelot Steppe!
Toss a coin for the music,
And secrets we'll keep."

-The Ballad of the Camelot Steppe-
-Wandering Bard-

Cứ đến mỗi dịp Một tháng Chín hằng năm, Hẻm Xéo lại trở nên đông đúc, náo nhiệt đến lạ. Cũng bởi vì ngôi trường pháp thuật duy nhất ở "Xứ sở sương mù" này sẽ đón nhận tất cả các phù thủy sinh tề tụ học tập.

- Oa! Coi kìa! Cán Nimbus 2000 mới toanh - nhanh nhất xưa nay...

- Gan rồng gì mà những bảy mươi Sickles một cân, có mà điên...

- Bố ơi! Con muốn mua con cú kia...

Tiệm quán, đồ đạc bày tràn ra ngoài, người ta mua sắm tấp nập. Có tiếng còi rè phát ra từ một tiệm âm u mang bảng hiệu Sở cú Eeylop - Tawny, Screech, Barn, Brown, và Snowy. Những tiệm khác, cái thì bán áo chùng, cái thì bán kính viễn vọng và những trang thiết bị bằng bạc. Nhiều tiệm chất đầy nhóc những thùng đựng lá lách dơi và mắt lươn. Và hàng núi sách thần chú, hàng súc to, hàng cuộn lớn giấy da, rồi những chai quỷ dược, những trái cầu phép...

Khung cảnh tấp nập của những hàng người mua bán nơi các cửa hàng nhỏ; vô số cậu bé tụ tập dán mắt bên cửa kính của cửa hàng chổi bay chỉ để ngắm cho bằng được cái cán chổi mới cứng; những quý bà, quý cô cùng nhau thảo luận về những mốt thời trang mới mùa này.

"Thật nhộn nhịp, mà cũng thật tươi vui. Bao lâu rồi nhỉ?"

Chìm trong khung cảnh nhộn nhịp ấy, bóng dáng gia đình ba người vô cùng nổi bật trước cửa tiệm may lại hút mắt vô cùng.

Mái tóc bạch kim cùng đôi mắt ngân sắc làm nên thương hiệu của Malfoy luôn được di truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác. Cả gia đình ba người nhu thuận đứng cùng nhau như làm sáng bừng một góc chợ.

- Ta sẽ mua sách và những vật dụng cần thiết, hai đứa ở đây may trang phục. Ta sẽ quay lại đón sau đó. _ Lucius hơi cúi người dặn dò hai đứa trẻ.

- Vâng ạ. Sau đó chúng ta cùng đi Florean Fortescue nha cha.

Cậu bé Draco vui vẻ vâng lời, còn nũng nịu xin người đi ăn.

- Được rồi, sau khi xong nhé. Con có muốn gì không, Cety? _ Người xoa đầu Draco chấp nhận yêu cầu dễ thương kia, quay đầu sang cậu bé còn lại đang lơ đễnh nhìn ngắm xung quanh, tay chuyển sang nhẹ nhàng đặt lên tóc cậu nhóc.

Cậu nhóc nhẹ giật mình, tỉnh khỏi những suy tư vấn vương trong đầu. Khẽ ngước nhìn người cha đang nhẹ xoa đầu mình. Đôi ngân quang vương chút mỏi mệt dần lấy lại tiêu cự.

- Con muốn một bộ sách mới của tiệm Glory & Pride ạ. _ Em nhỏ giọng nói.

Người chỉ nhẹ gật đầu hiểu ý rồi rời đi. Hai đứa nhóc cũng quay gót bước vào cửa hàng.

'Leng keng'

------------------------------------------

Hẻm Xéo - vốn là chốn trao đổi mua bán của giới phù thủy từ xưa đến nay. Với Cetus thì nơi đây còn hơn cả một khu chợ, cũng bởi cả tuổi thơ của em đều gắn liền với không khí tấp nập của nơi này.

Các cửa hàng nhỏ xếp sát nhau, cái cao cái thấp xen kẽ. Từng nhóm người ra vào các cửa hàng, tay lỉnh kỉnh nào là vạc đồng nào là giấy da. Những đứa trẻ kéo tay cha mẹ chúng trước các sạp hàng rong, ngắm nghía những món đồ chơi kỳ lạ. Thi thoảng lại có vài anh chị gọi í ới trong dòng người, tay rêu rao các món ngon lạ mắt, kỳ dị.

- Tạm biệt, chúc quý khách có chuyến đi vui vẻ._ Một ông chú tóc đen, đeo kính râm đen, tay cầm điếu tẩu vẫy vẫy chào nhóm khách vừa rời đi.

- Cậu lại lừa khách tin sái cổ rồi nhỉ._ Giọng nói lười biếng cùng bóng dáng một cậu nhóc chậm rãi tiến đến.

- Này, ta đây là thương nhân chính cống đấy nhá, không phải là kẻ lừa đảo! _Ông chú tức giận, chống điểu tẩu xuống gạc, miệng luyên thuyên nói._Chỉ là giả mù mà thôi!

- Vâng vâng, chỉ là giả làm thầy bói mù thôi ạ._ Em cũng chỉ cười cười cho qua, mắt ngắm nghía qua vài món điêu khắc đang hát hò nhảy múa trên vạt.

- Sao hôm nay nhóc không cùng Camelo bán vài món kem hay đi đánh giày gì nữa đi. Dù sao cũng là hè rồi mà.

Ông cũng thôi việc cãi nhau vô vị với đứa nhóc trước mắt, cũng thắc mắc sao nay thằng nhóc không lẻn vào thường dân để kiếm chút tiền vặt vãnh nữa.

- Nay Camelo có hẹn rồi, cháu cũng lười lắm nên chỉ đến chơi thôi._ Em chán nản nói, anh trai của em giờ đang bận hẹn với cô chị nhà bên nên đã bỏ em ở lại khu chợ bơ vơ một mình.

- Vậy nhóc vào đây phụ ta bán chút đi, đừng lười biếng nữa._ Ông sáng mắt ra, có ý định kéo em vào làm chân sai vặt cho ông.

- Cháu xin kiếu nhé, đi trước đây!_ Em nghe vậy liền chạy vội, tay tiện cầm lấy một món hàng, để vọng lại lời chào trước khi khuất bóng trong đám đông phía trước. _ Cháu xin cái này nhé cậu!

- Cái thằng nhóc quỷ này!_ Ông cũng bất lực la lớn than trời.

Khung cảnh nhộn nhịp khu chợ làng chìm trong ánh nắng mùa hè cùng tiếng ve kêu lao xao, tiếng vọng từ các quầy hàng nhỏ thật đẹp, và cũng thật vui sướng.

- Tao chơi xịn. Tao đã chơi từ khi mới lên năm, nếu tao không được vào đội thì đó sẽ là một thiếu sót lớn.

Giọng nói trẻ con có phần tự đắc vang lên rõ mồn một kế bên em. Em giật mình tỉnh khỏi dòng suy nghĩ vẩn vơ, quay sang bên cạnh lắng nghe cuộc trò chuyện của hai bạn trẻ.

Draco khó lòng giữ vững dáng vẻ giả đạo mạo của mình mỗi khi nhắc đến môn thể thao nó yêu thích. Mắt nhóc lấp lánh ánh sao, gương mặt trắng nhợt phớt ánh hồng nhè nhẹ.

- Mà mày biết sẽ ở nhà nào chưa? _Draco bắt đầu luyên thuyên_ Tao đọc trong "Hogwarts - Một lịch sử", có viết trường ta có bốn kí túc xá tương ứng với bốn nhà. Lúc nhập học sẽ được phân loại nhà, nhưng mà tao thì biết là tao sẽ ở nhà Slytherin, tất cả mọi người trong gia đình tao đều từng ở đó mà. Thử nghĩ tao mà bị tống vô nhà Hufflepuff thì chắc tao nghỉ quá. Phải không?

Thằng nhóc tóc đen đứng ở buồng bên cạnh chỉ biết ngu ngơ gật rồi lắc cái đầu nhỏ. Em dám chắc thằng nhóc này chẳng sống trong giới phù thuỷ đâu. Nhìn cũng thấy tội nên em quyết giúp đỡ một chút vậy.

- Cậu nên đến Flourish & Blotts để kiếm thêm một số sách khác trước khi nhập học._ Em bước đến cạnh Draco_ Nó có thể giúp cậu dễ bắt kịp chương trình học hơn.

Quả nhiên thằng nhóc tự tin hơn hẳn, cậu ta rạng rỡ nhìn hai anh em.

- Cảm ơn, tớ sẽ đến đó thử. .

- Của hai đứa đã xong rồi đây, số trang phục còn lại ta sẽ gửi đến trang viên Malfoy ngay đầu giờ chiều nay thôi.

Cuộc hội thoại nhỏ của bọn trẻ nhanh chóng kết thúc khi quý bà Malkin hoàn thành trang phục cho em và Draco.

Ngay trước khi Draco kịp bắt đầu một cuộc nói chuyện mới, em đã nhanh chóng nói lời cảm ơn và kéo nhóc ấy rời đi, cũng vì người cha của chúng em đã đến.

------------------------------------------

https://ilovesong.ai/work/5000858-19c31b91-38b9-4044-8e9d-61a34f04076a 

Link bài hát ở đầu truyện cho mọi người nghe