Vào một ngày u tối, mây đen giăng kín trên bầu trời Hogwart, cô chạm mặt anh trên hành lang lạnh lẽo, bị bao phủ một lớp sương mờ nhạt.

Gương mặt điển trai nở nụ cười như toả nắng, ánh mắt nhìn thẳng vào cô. Cô dường như có thể nhìn thấy bóng của mình trong đôi mắt xanh đầy ý cười đó

" Chào em, nghe mọi người thường gọi em là Clara, anh là Cedric Diggory, nhà Hufflepull."Nói rồi, anh khẽ đưa tay đến trước người cô:

" Rất vui được gặp em."

Chuyển quyển sách sang tay trái, tay phải nâng lên nhẹ bắt lấy bàn tay phía trước, cô ngẩng đầu:

" Chào, em là Clara, Clara Woust, nhà Slytherin."

Hay bàn tay nắm nhẹ rồi rời ra, nhưng cô lại cảm thấy một hơi ấm áp vẫn còn vương trên tay mình, Clara mím môi, hai tay ôm lấy cuốn sách trước ngực che dấu sự khác lạ của mình:

"Hẹn gặp lại."

Lúc ấy, cô gái của chúng ta chỉ mới mười hai tuổi...

__

"Chào, trùng hợp thật, em cũng ở đây à? " Cedric gác tay lên chồng sách nhỏ trước mặt cô gái. Nhưng cô bé không ngước mắt lên, dưới ánh mắt mong đợi của anh, tốc độ lật sách của Clara vẫn không thay đổi, cô nhẹ giọng:

"Có việc gì không, em còn đang rất bận."

"Ừm thì... em có phiền nếu anh ngồi phía bên này." Chàng trai vừa nói vừa chỉ về phía đối diện.

Ngước đôi mắt xanh ngọc lên nhìn khuôn mặt đang xoắn xuýt,

"Em thích ngồi yên tĩnh một mình hơn ạ."

"Vậy à... anh rất lấy làm tiếc." Nhún vai, cười nhẹ, anh khẽ đưa chân quay về phía cửa thư viện

"À, học có gì không hiểu cứ hỏi anh nhé, anh rất sẵn lòng." Chàng trai để lại một nụ cười mỉm rồi quay đầu rời đi.

"Vâng ..." Clara phát ra âm thanh mà chỉ chính mình nghe được, mím môi thật chặt.

************

Đã đến ngày thông báo điểm của kỳ thi tuần trước, Clara không mấy quan tâm và cũng không muốn đến nơi đông người.

Cái mùi hỗn tạp thật sự rất khó chịu. Nhưng...
Từ thư viện về phòng ngủ cần đi qua chỗ đó... Clara thở dài

Đứng nhìn đám đông đang nhốn nháo phía trước, Clara nhăn mặt. Đang định quay lưng rời khỏi thì bỗng có một bàn tay vỗ vào vai cô.

"Chúc mừng nhé!"

"Sao ạ?"

"Thì em đã dành được hạng nhất mà đúng không? Giỏi thật đấy." Đôi mắt anh... rực rỡ và ấm áp. Bây giờ, đôi mắt ấy đang nhìn cô chăm chú.

"..."

"Em quen rồi..."

"Vậy à" ảnh thở dài, nhưng vẫn giữ nguyên nụ cười

"Dù vậy thì anh vẫn rất vui, vì tên anh và em đã được ở trên cùng một hàng!" Nụ cười của chàng trai như được điểm xuyết thêm một chút

...thật là đẹp

"Vậy thì... cảm ơn anh..."

*************

"Clara, cùng ăn trưa không em!"

Sau khi tiết học cuối cùng kết thúc, khi đang trên đường đến nhà ăn, Cedric chợt thấy cô gái nhỏ nhắn đang ngồi trên cành cây cùng với cuốn sách của mình.

Cô bé dường như đã rất khó chịu vì có người phá hỏng sự yên tĩnh của cô.

"Không ạ, em đã ăn rồi."

"Có vẻ em có hứng thú với Quiddich nhỉ, chút nữa có muốn bay một vòng với anh không?" Khi Clara gấp cuốn sách và ôm vào lòng, ảnh mới thấy rõ tiêu đề của nó.

"..."

"Không cần..."

Đối mặt với sự nồng nhiệt của Cedric, Clara chỉ có thể dứt khoát từ chối và im lặng.

------------------------------

Quá khứ

Cha..., mẹ..., mọi người đâu cả rồi...?

Trước mắt cô là mái tóc nâu nhạt nhuốm đỏ trên sàn nhà

Đặt con gấu bông lên vũng nước bên cạnh, cô bé cố lay người mẹ mà bé nghĩ đang ngủ quên dậy

"Mẹ ơi, dậy đi, sao mẹ lại ngủ ở đây vậy? Mẹ ơi..." Nhưng càng cố gắng, làn da dưới tay cố bé lại càng nát tươm ra.

Như cảm nhận được điều gì, cô giơ tay lên nhìn "Sao trên người mẹ lại có sáp màu?"

Phía sau lưng cô, có một bóng đen đang nhẹ nhàng tiến lại gần.

"Nào, bảo bối của cha, mẹ ngủ quên rồi, con vào phòng ngủ đi, để cha gọi mẹ dậy." Để cây dao nhuốm máu lên chiếc tủ bên cạnh, người đàn ông nhẹ nhàng bế cô bé lên

"Và Teddy nữa ạ."

"Chú gấu đã bị bẩn rồi, để cha tắm cho em ấy đã được không, tối nay con ngủ với Catty nhé. Ngày mai cha sẽ đưa Teddy về cho con nè."

Nói rồi, ông đặt chú mèo bông vào lòng cô bé. "Ngủ ngon nhé, con yêu." Và một nụ hôn trên vầng trán nhỏ

"Chúc ba ngủ ngon ạ..."

---

Cẩn thận chốt cửa phòng, đôi mắt lạnh lẽo của người đàn ông nhìn vào thi thể đẫm máu và nát tươm trên sàn nhà. Bắt đầu công việc dọn dẹp.

_______________