Thời gian trước bữa tối trôi qua lặng lẽ. Tom phác họa những con rắn trong nhật ký của mình, và Harry thì lật giở cuốn sách sơ cứu của cậu.

Harry liên tục liếc nhìn Tom giữa các trang sách, mắt cậu sáng lên vì phấn khích. Làn da của Tom ngứa ran vì sự chú ý đó. Cho Harry thấy phép thuật của mình quả nhiên là một nước đi đúng đắn.

"Chúng ta xuống ăn tối nhé?" Tom nói, liếc nhìn đồng hồ.

Harry gật đầu, gấp cuốn sách lại.

Bữa tối diễn ra nhanh chóng. Harry ngồi vào chỗ cạnh Tom, khiến Tom rất hài lòng. Những đứa trẻ khác nhìn chằm chằm trong sốc. Chà, họ sẽ phải làm quen với điều đó. Từ bây giờ trở đi, Tom sẽ không cho phép Harry ngồi ở bất cứ nơi nào khác.

Harry ăn từng miếng nhỏ như chim, hầu như không chạm vào đĩa của mình.

"Nếu mình ăn nhanh hơn, nó sẽ trào ngược lên," Harry buồn bã thừa nhận khi Tom hỏi.

Lần đầu tiên trong đời, Tom có một mong muốn chân thành là an ủi người khác. Thật không may, hắn không biết làm thế nào để bắt đầu một việc như vậy, vì vậy hắn chỉ im lặng.

Họ cùng nhau trở lại phòng. Cả hai đều đã hoàn thành việc vặt của mình trước đó, vì vậy họ có một chút thời gian rảnh.

"Cậu có muốn chơi trò chơi không, Harry?" Tom hỏi một cách tinh quái.

"Trò gì?" Harry hỏi.

"Một trò chơi hỏi đáp. Chúng ta sẽ lần lượt hỏi nhau những câu hỏi."

"Nghe cứ như là một cuộc thẩm vấn vậy."

"Làm sao cậu biết từ đó?" Tom hỏi.

"Một cảnh sát đã dạy mình."

Tom nhìn chằm chằm. Cảnh sát? Tại sao Harry lại nói chuyện với cảnh sát?

"Mình sẽ chơi, nhưng nếu mình không muốn trả lời điều gì đó, thì mình sẽ không trả lời," Harry kiên quyết nói.

"Vậy thì mình sẽ được hỏi một câu hỏi khác cho đến khi cậu có câu trả lời. Và mình muốn có đặc quyền tương tự."

"Được," Harry đồng ý.

"Cậu có thể đi trước," Tom đề nghị.

"Con vật yêu thích của cậu là gì?" Harry hỏi.

"Rắn," Tom trả lời. Thật dễ dàng.

"Mình chưa bao giờ gặp một con rắn," Harry nói.

Tom sẽ khắc phục điều đó khi năm học bắt đầu.

"Tại sao cậu lại đọc sách về sơ cứu?" Hắn hỏi Harry, quyết định bắt đầu từ từ.

"Mình muốn trở thành bác sĩ," Harry nói. "Cậu muốn trở thành gì khi lớn lên?"

"Thủ tướng. Tại sao cậu lại muốn trở thành bác sĩ?"

"Mình thích chăm sóc mọi người và giúp họ cảm thấy khỏe hơn trở lại. Bất cứ khi nào mình chữa lành cho ai đó, mình đều cảm thấy bản thân có thể làm điều gì đó tốt đẹp - như thể mình không vô dụng. Mình muốn cảm thấy như vậy mọi lúc," Harry trả lời. "Tại sao cậu muốn trở thành Thủ tướng?"

"Mình muốn cai trị nước Anh trước khi thống trị thế giới," Tom trả lời ngay lập tức. "Tại sao cậu lại nói bản thân như vậy?"

"Cái gì?"

Vì đó là một câu hỏi làm rõ, Tom sẽ không tính.

"Vô dụng."

Harry rụt người lại.

"Mình không biết," Harry nói.

"Thử lại," Tom trả lời, không nao núng.Hắn sẽ không cho phép Harry giữ bí mật với mình.

Harry mím môi.

"Chỉ buột miệng thôi."

"Tại sao lại buột miệng?" Tom hỏi.

"Đến lượt mình," Harry nói.

Tom nhướng mày.

"Món tráng miệng yêu thích của cậu là gì?"

"Mình không thích món tráng miệng," Tom nói. "Bây giờ trả lời câu hỏi trước đó của mình."

Harry cau mày với hắn nhưng vẫn làm theo.

"Trước khi mình đến Burke, mình sống với dì và dượng." Harry dừng lại, hít một hơi thật sâu trước khi tiếp tục. "Họ... họ thường gọi mình là đồ vô dụng và đ-đ-đồ quái vật. Hài lòng chưa?"

"Không đâu," Tom quát lên, mắt nheo lại. Tom ghét những từ đó. "Họ không có quyền gọi cậu như vậy."

Harry trông ngạc nhiên.

"Ồ," cậu ấy nói. "Ừm, cậu đã ở Wool bao lâu rồi?"

"Mình sinh ra ở đây, nên cả đời mình ở đây," Tom trả lời. "Tại sao họ lại đối xử với cậu như vậy?"

"Họ biết về sức mạnh của mình, và họ không thích chúng. Sinh nhật của cậu là khi nào?"

Harry đã lãng phí câu hỏi của cậu ấy, nhưng Tom quan tâm làm gì?

"Ngày 31 tháng 12. Mình bảy tuổi. Dì và dượng của cậu đã bỏ cậu ở Burke sao? Hay họ đã chết?"

"Không," Harry trả lời. "Họ còn sống. Mình không nhớ bản thân đã đến Burke bằng cách nào."

"Ý cậu là sao?" Tom hỏi.

"Đến lượt mình," Harry nhắc lại với vẻ bực bội. "Cậu khá tệ trong trò chơi này đấy. Cậu có thể làm gì khác?"

Tom chế giễu khi bị gọi là chơi tệ. Mục đích chính là đưa người chơi khác vào trạng thái mơ màng với những câu hỏi qua lại và đánh lừa họ bằng những câu hỏi phụ, để bạn biết được nhiều bí mật của họ hơn là họ biết được bí mật của bạn. Harry đã không có tham vọng khi đặt câu hỏi, vì vậy chính cậu ấy mới là người chơi tệ.

"Mình có thể nói chuyện với một số loài động vật, có thể di chuyển đồ vật bằng tâm trí, và đôi khi mình có thể khiến côn trùng làm những gì mình muốn chúng làm," Tom thừa nhận, loại trừ nhiều mục khỏi danh sách. "Tại sao cậu không nhớ bản thân đã đến Burke bằng cách nào?"

"Mình... mình đã mắc một sai lầm ở nhà dì và dượng. Mình vô tình biến tóc của anh họ thành lông vũ," Harry thừa nhận. "Mình không thể biến nó trở lại dù đã cố gắng thế nào đi chăng nữa. Anh họ mình đã đi mách dượng và... ông ấy không vui về điều đó. Trời tối và lạnh khi mình thức dậy. Mình nhớ bản thân đã bò và cào vào một cánh cửa trước khi  lại thiếp đi. Mình nghĩ dì đã đuổi mình ra ngoài, nhưng thực ra mình đã ở ngưỡng cửa của Burke. Họ đã gọi cảnh sát, nhưng viên cảnh sát không thể tìm thấy gia đình mình, vì vậy mình được ở lại Burke."

Họ hàng của Harry nghe có vẻ là loại người đáng khinh bỉ nhất. Câu chuyện thiếu nhiều chi tiết, nhưng Tom quyết định bỏ qua. Sớm thôi, hắn sẽ biết mọi thứ về Harry.

"Cậu có thích ở Wool không?" Harry hỏi.

Tom do dự.

"Không," hắn thừa nhận. "Mình ghét nơi này.Không đứa trẻ nào khác thú vị, và người lớn thì có thể tàn nhẫn. Dì và dượng của cậu có đối xử tệ với cậu không?"

Harry im lặng một lúc lâu.

"Câu hỏi khác," cậu yêu cầu.

"Tại sao dì và dượng của cậu không thích phép thuật?"

Harry lắc đầu.

"Cậu còn có thể làm được phép thuật nào khác nữa?" Tom hỏi, tạm thời gác lại chủ đề này.

"Mình có thể dịch chuyển đến một nơi khác. Như một lần, Dudley đuổi theo mình ở trường, và mình đã lên mái nhà! Mình cũng có thể làm cho tóc mình mọc dài ra, và có thể tạo ra ánh sáng. Mình có thể chữa lành cho mọi người bằng tay của mình, nhưng cậu biết điều đó rồi," Harry nói. "Đã có ai... làm tổn thương cậu vì cậu có thể làm được những điều đó chưa?"

Tom gật đầu.

"Bà Cole đã từng cố gắng trừ tà cho mình một lần. Mục sư đã nhấn đầu mình xuống một chậu nước và giữ nó lâu đến mức mình suýt chết đuối. Và một vài đứa trẻ lớn hơn đã từng đánh mình vì mình là một kẻ quái dị," hắn kể lại một cách vô cảm.

Hắn đã trả thù tất cả bọn chúng, và chúng đã lần lượt ngã gục trước hắn. Bây giờ, hắn bất khả xâm phạm.

"Thật kinh khủng, Tom," Harry lẩm bẩm, miệng và mắt cậu bé sáng lên vì kinh hoàng. Tuy nhiên, không có sự thương hại nào trong giọng nói của cậu. Phép thuật của Harry hướng về phía Tom như tia nắng, nhuốm một sự ấm áp bảo vệ. Cảm giác thật dễ chịu, mặc dù Tom không cần sự an ủi.

"Có ai từng làm hại cậu vì cậu có phép thuật chưa?" Tom hỏi, lặp lại câu hỏi.

Harry bồn chồn trước khi chậm rãi gật đầu. Có vẻ như việc mở lòng với Harry về những trải nghiệm của mình đã khuyến khích Harry chia sẻ nhiều hơn.

"Họ nghĩ nếu mình đủ đói hoặc bị thương, họ có thể tống khứ con quái vật ra khỏi mình, nhưng nó không bao giờ hiệu quả," Harry nói.

Tom sững người, phép thuật của hắn cuộn trào quanh hắn như một con rắn giận dữ. "Họ" chắc chắn là dì và chú của cậu ấy.

"Đó là lý do tại sao cậu không quen ăn?" Tom hỏi.

Harry gật đầu. "Đôi khi, họ sẽ để tủ đựng đồ của mình bị khóa và quên rằng mình ở trong đó. Mình đã cố gắng giấu thức ăn cho những lúc đó, nhưng nó không bao giờ đủ."

"Tủ đựng đồ?" Tom hỏi.

"Mình được hỏi hai câu vì cậu đã hỏi hai câu," Harry phản đối.

"Được rồi. Cứ hỏi đi," Tom bực bội đồng ý. Bạn cùng phòng của hắn là một đứa trẻ khó tính.

"Khi nào thì cậu phát hiện ra bản thân có thể sử dụng sức mạnh của mình một cách có chủ đích?"

"Khi bà Cole trừ tà cho mình. Trước đó, mình đã vô tình làm một số việc. Nhưng đó là lần đầu tiên sức mạnh của mình làm chính xác những gì mình muốn. Mình đã đánh đổ một hàng nến bằng tâm trí, và tầng hầm của nhà thờ đã bốc cháy," Tom tự hào nói.

"Cậu có bị thương trong đám cháy không?" Harry lo lắng hỏi.

"Có. Nhưng mình đã nhanh chóng hồi phục. Bây giờ, hãy cho mình biết ý cậu là gì khi nói đến tủ đựng đồ?"

Harry bồn chồn khó chịu.

"Mình không muốn chơi nữa. Cậu chỉ hỏi những câu hỏi khó."

Tom trừng mắt.

"Được rồi, cậu vẫn còn nợ mình một câu hỏi, nên chúng ta sẽ không dừng lại ở đây đâu," Tom tức giận.

"Mình sẽ không trả lời bất kỳ điều gì khác về gia đình mình," Harry nói. "Mình không thích nói về nó, và mình không sống với họ nữa. Cậu không thể hỏi điều gì đó tốt đẹp sao? Như màu mà mình yêu thích là gì chẳng hạn?"

"Được," Tom nói, khó chịu. "Màu yêu thích của cậu là gì?"

"Đen. Còn cậu?"

Tom trước đây chưa bao giờ nghĩ ra câu trả lời cho một câu hỏi vô nghĩa như vậy.

"Xanh lá cây," hắn buột miệng, nghĩ đến đôi mắt của Harry. Ugh, thật xấu hổ. "Mình cho là mình nên hỏi khi nào là sinh nhật của cậu," Tom nói với một tiếng thở dài.

"Ngày 31 tháng 7. Chúng ta là song sinh cùng ngày! Mình sẽ tròn bảy tuổi trong một tháng rưỡi nữa."

"Vậy chúng ta cách nhau bảy tháng," Tom nói, nhẩm tính. Harry cũng được sinh ra vào tháng thứ bảy của năm. Con số yêu thích của Tom là bảy. "Mình lớn hơn cậu."

Cánh cửa gõ nhẹ.

"Tắt đèn hai đứa nhé," bà Cole nói. "Thật vui khi thấy hai đứa hòa thuận với nhau."

Tom nghĩ một cách mỉa mai rằng bà ấy sẽ không hề hài lòng nếu biết trước đó họ đã nói chuyện gì.

Harry và Tom thay bộ đồ ngủ thô ráp, xỉn màu của mình. Tom chui xuống dưới tấm chăn, quay lại nhìn Harry, người cũng đang nằm dưới chăn, ôm con sói nhồi bông của mình.

"Chúc ngủ ngon, Tom," Harry nói.

Nụ cười của Tom tươi đến nỗi cảm giác như nó đang cắt khuôn mặt hắn ra làm đôi.

"Chúc ngủ ngon, Harry."

Đèn dầu tắt.

_
_
_

Tom giật mình tỉnh giấc khi bên ngoài trời vẫn tối đen như mực, buồn nôn và mất phương hướng. Một cơn ác mộng. Hắn đã không gặp phải chúng từ rất lâu rồi. Đó là về vụ trừ tà. Về việc chết đuối. Có vẻ như việc nói về nó đã mang những ký ức trở lại.

"Tom?"

Chết tiệt, đó là giọng của Harry. Hắn đã đánh thức cậu bé kia dậy sao? Tom tức giận vì sự xấu hổ.

Hắn nghe thấy tiếng sột soạt của chăn trên giường bên cạnh. Harry quỳ xuống bên cạnh giường của Tom.

"Mình có thể nắm tay cậu không?" Harry hỏi.

"Mình không phải là trẻ con," Tom gầm gừ.

"Không, mình... mình muốn cho cậu xem một thứ. P-phép thuật," Harry nói rõ. Đó là lần đầu tiên cậu ấy nói từ đó.

"Và cậu cần nắm tay mình để làm điều đó sao?" Tom lạnh lùng hỏi.

"Nó khiến mọi việc dễ dàng hơn," Harry nói.

"Được."

Tay họ kết nối, và phép thuật của Harry tràn ngập Tom như một biển thủy triều đầy sao. Có gì đó bừng sáng trong trái tim Tom với vẻ tráng lệ của một mặt trời nhỏ. Chưa bao giờ hắn cảm thấy mình được bao bọc, được chấp nhận và... hoàn thiện đến thế.. Phép thuật của Harry là một ảo ảnh lung linh của sự ấm cúng: một cốc ca cao nóng hổi, một cái bụng no căng, một con mèo cuộn tròn trong lòng bạn, một que kem cam ngọt lịm, một cái ôm không bao giờ kết thúc. Một cảm giác an toàn, trọn vẹn và êm ái đến mức Tom không bao giờ muốn buông tay.

"Đến đây," Tom ra lệnh, nhấc tấm ga trải giường lên.

Harry tuân theo, chui vào giường bên cạnh Tom. Chân cậu lạnh như băng, nhưng Tom chẳng bận tâm chút nào.

"Đó là thứ cậu muốn cho mình xem à?" Tom hỏi.

Harry cười.

"Không. Mình không nghĩ trước đây phép thuật của mình từng gặp người có phép thuật. Đó là lần đầu tiên nó làm vậy."

"Cậu có thể cảm nhận được phép thuật của mình không?" Tom tò mò hỏi.

Harry gật đầu.

"Cảm giác như thế nào?"

"Nó hơi lạnh nhưng mềm mại, như tuyết. Tối tăm, nhưng khiến mình cảm thấy an toàn. Nó cũng thực sự, thực sự lớn, như nhìn vào bầu trời đêm. Có rất nhiều vòng xoáy và uốn lượn. Và nó quấn quanh mình một chút như con rắn," Harry giải thích. "Nó nặng, nhưng đó là một cảm giác dễ chịu."

Tom tự mãn trước mô tả đó.

"Vậy?" cậu hỏi. "Phép thuật cậu muốn cho mình xem là gì?"

Harry giơ bàn tay còn lại lên, khum lại như thể đang cầm thứ gì đó tròn. Trong vài giây, một bong bóng ánh sáng nhỏ hình thành.

"Mình thường làm điều này trong tủ vào ban đêm khi mình vẫn còn sợ bóng tối," Harry nói, đưa bong bóng ánh sáng cho Tom.

Tom với tay lấy nó bằng tay kia.

Quả cầu ánh sáng có cảm giác trơn trượt và nóng nhưng không khó chịu. Nó tỏa ra sự ấm áp và an toàn, giống như phép thuật của Harry, và phát ra ánh sáng trắng óng ánh phân tán thành những khúc xạ cầu vồng như một lăng kính. Tom lắc nó, và nó phát ra âm thanh như tiếng chuông. Tom có thể cảm thấy sự căng thẳng rời khỏi các chi của mình.

Phép thuật này là dành cho mình, Tom chợt nhận ra. Harry đã tạo ra thứ này chỉ với mục đích để an ủi hắn.

Tim Tom nóng rực và đau nhói như thứ gì đó bị thiêu đốt và mềm mại.

Chưa ai từng cố gắng an ủi hắn trước đây. Cảm giác thật... tâng bốc. Khuôn mặt Tom nóng bừng.

"Mình thường giả vờ đó là mặt trăng," Harry nói.

"Nó có thể nổi?"

Harry gật đầu.

Tom buông quả cầu ra, và nó lắc lư một lần trong không trung trước khi trôi lên trên.

"Dạy mình," Tom yêu cầu.

"Úp lòng bàn tay cậu lại," Harry nói, tạo hình bàn tay tự do của Tom bằng tay mình. "Hãy nghĩ về việc cầm một mặt trời nhỏ hoặc mặt trăng hoặc một bóng đèn hoặc chỉ đơn giản là thứ gì đó sáng và tròn. Và đẩy hạnh phúc vào nó."

Sau vài phút cố gắng và sự hướng dẫn kiên nhẫn của Harry, Tom tạo ra một bong bóng nhỏ của riêng mình. Hắn truyền vào đó những cảm xúc mà phép thuật của Harry đã mang lại cho mình – niềm vui khi tìm thấy một người bạn đồng hành, khi được chia sẻ phép thuật của bản thân với người hiểu được mình, khi được chăm sóc. Hắn thả nó trôi nổi bên cạnh quả cầu của Harry. Hai quả cầu ánh sáng va chạm, tạo ra một tiếng leng keng du dương.

Họ tạo thêm một vài quả cầu nữa, Tom nhanh chóng nắm bắt được cách làm.

"Chúng giống như những ngôi sao nhỉ?" Harry nói, siết chặt tay Tom trước khi buông ra.

Tom giật tay Harry lại, chưa sẵn sàng buông tay.

"Tom, mình buồn ngủ," Harry phàn nàn.

"Cứ ngủ ở đây đi," Tom lạnh lùng nói, cố gắng che giấu sự cần thiết đột ngột của mình. Hắn cảm thấy như bị xẻ mở.

"Mình không thể," Harry thừa nhận, giọng cậu ấy run rẩy. "Mình cần Moony."

"Con sói của cậu?"

Harry gật đầu.

Tom lấy nó qua bằng một cái vẫy tay nhẹ nhàng. Harry lập tức với lấy nó.

"Cảm ơn cậu, Tom."

"Giờ thì đi ngủ đi," Tom ra lệnh, siết chặt tay Harry.

"Chúc ngủ ngon, Tom."

"Ngủ ngon, Harry," Tom đáp lại.

Harry ngủ cuộn tròn bên cạnh, ôm chặt Moony. Tom không định đi ngủ lại, nhưng hắn cảm thấy thoải mái đến mức thực sự đã thiu thiu ngủ lại.

—

Khi tỉnh dậy, Harry đang ôm chặt lấy hắn. Cậu bé nhỏ đến mức Tom hầu như không cảm nhận đượcy sức nặng. Quá nhiều sức mạnh trong một cơ thể mỏng manh như vậy. Tom cẩn thận vòng tay ôm lấy Harry, cảm thấy bình yên hơn bao giờ hết. Sự hiện diện của Harry vốn dĩ đã rất dịu dàng.

Tom không nghĩ rằng mình sẽ cảm thấy như thế này ngay cả khi gặp một đứa trẻ có phép thuật khác. Harry là đặc biệt. Nếu không thì làm sao phép thuật của họ có thể hòa hợp với nhau một cách tuyệt diệu như vậy? Tom có thể cảm nhận được điều đó ngay bây giờ, nó bao bọc lấy cả hai như một tấm chăn, phép thuật của hắn và Harry đan xen vào nhau ở các đường nối như một tấm vải cashmere* mịn màng. Đó là định mệnh.

------------
*Vải Cashmere là một loại vải len được dệt từ những sợi lông của dê Cashmere, đây là một loại dê sống ở sa mạc Gobi và Trung Á. Vải cashmere được biết đến với sự mềm mại, ấm áp và sang trọng.
--------------

Tom sẽ không bao giờ cảm thấy cô đơn chừng nào hắn còn có Harry, và ý nghĩ đó an ủi hắn hơn bất cứ điều gì khác trong cuộc đời khốn khổ của mình. Hắn vuốt nhẹ những ngón tay qua mái tóc xoăn rối bù của Harry, hết lần này đến lần khác cho đến khi Harry cuối cùng cũng thức dậy, mỉm cười buồn ngủ với hắn.

Tim Tom như thể bị hàng chục mũi tên đâm xuyên.

_
_
_

Sau ngày hôm đó, họ trở nên gắn bó như hình với bóng. Harry theo hắn đi khắp mọi nơi, một thói quen mà Tom khuyến khích hết mức có thể. Tom thích đọc sách với Harry và học cùng cậu ấy, cùng nhau luyện tập phép thuật và nói chuyện với nhau trước khi đi ngủ và thức dậy an ủi nhau vì những cơn ác mộng của nhau.

Lần đầu tiên nếm trải hương vị tình bạn thực sự đã khiến Tom hoàn toàn không thể thỏa mãn. Nếu có thể, hắn sẽ khâu Harry vào bên cạnh mình.

Tom muốn Harry cần hắn, chỉ dựa vào hắn.

Hắn sẽ chăm sóc Harry thật tốt. Hắn giỏi nhất trong việc chăm sóc những thứ của mình. Các giáo viên của hắn luôn nói với bà Cole rằng họ rất ấn tượng với đôi giày bóng lộn, chiếc áo sơ mi được ủi thẳng, chiếc khăn quàng cổ thắt nơ thanh lịch và những cuốn sách học tập gọn gàng của hắn. Harry là viên ngọc quý trong bộ sưu tập của hắn, vì vậy Tom sẽ làm mọi thứ để giữ cho cậu ấy luôn hoàn hảo.

Harry thông minh, sáng dạ và giỏi lắng nghe. Cậu ấy im lặng khi Tom không muốn nói chuyện và dường như không bao giờ bận tâm đến sự im lặng. Cậu ấy nhớ mọi điều Tom nói với cậu, ngay cả những chi tiết ngớ ngẩn như màu sắc yêu thích của Tom (thứ mà thực sự đã chuyển sang màu xanh lá cây). Harry thực sự thích Tom, và tình cảm đó thấm nhuần qua tất cả những lời nói và cử chỉ của cậu ấy khi họ ở bên nhau. Và phép thuật của họ vẫn còn kết nối, khiến cho mỗi khoảnh khắc bên nhau trở nên mãnh liệt và gây nghiện hơn bao giờ hết.

Nhiều tuần trôi qua.

Bà Cole, trong nỗ lực hỗ trợ Tom hòa thuận với một đứa trẻ khác (và "một đứa trẻ tốt bụng như Harry"), đã giao phần lớn việc nhà cho hai người cùng làm

Harry thích làm vườn và nấu ăn nhất. Tom không ngại làm vườn khi thời tiết dễ chịu, nhưng hắn ghét làm việc trong bếp. Đầu bếp luôn quát mắng hắn, trong bếp luôn quá nóng, và luôn có thứ gì đó bị cháy - thường là ngón tay của Tom. Có Harry bên cạnh khiến mọi thứ đỡ khó chịu hơn. Harry quá thành thạo trong việc bếp núc so với một người ở độ tuổi của cậu ấy. Tom biết tất cả đều liên quan đến người dì và dượng ghê gớm của cậu bé. Cậu ấy không bao giờ bị cắt vào tay khi dùng dao, luôn tránh được dầu ngay trước khi nó bắn tung tóe, và biết tên của tất cả các loại gia vị. Tất nhiên, cậu ấy ngay lập tức trở thành người được đầu bết yêu thích.

Tom thích sửa chữa đồ đạc hơn, việc nhà yêu thích của hắn (bà Cole không bao giờ nhờ ai khác). Hắn thích tháo rời mọi thứ và xem chúng lắp lại như thế nào. Bà Cole đã nhờ hắn sửa đồng hồ, khóa cửa và đài radio. Không có gì quá nguy hiểm, nhưng luôn đủ để xoa dịu sự nhàm chán vô cùng lớn của Tom.

Công việc yêu thích thứ hai của Harry là làm vườn.Cây cối tươi tốt dưới sự chăm sóc của cậu, và những bông hoa xinh đẹp kỳ lạ mà bà Cole không trồng đã nở từ đất. Tom biết mình nên cảnh báo Harry kiềm chế khả năng của mình trước khi có ai đó nhận thấy, nhưng Harry luôn rất hào hứng khi một nụ hoa mới nở, và Tom không muốn là người tước đi điều đó.

"Dì mình có một khu vườn, và mình thực sự thích chăm sóc nó, mặc dù mình bị ép," Harry nói với Tom. "Một ngày nào đó, mình muốn có khu vườn của riêng mình."

"Mình sẽ xây một cái cho cậu," Tom nói. "Chúng ta sẽ trồng bất cứ thứ gì cậu muốn."

Harry đỏ mặt.

"Mình thích hoa loa kèn," cậu thừa nhận.

"Bất cứ thứ gì," Tom hứa.

Khi Tom giàu có và quyền lực và nổi tiếng, Harry sẽ ở ngay bên cạnh hắn. Họ sẽ có bảy khu vườn, và Harry sẽ chỉ phải chăm sóc chúng khi cậu ấy muốn.

"Cậu có một vết xước trên cánh tay," Harry nói, vuốt ngón tay cái xuống cánh tay Tom. Cậu ấy luôn để ý những thứ như thế.

"Mình có sao?"

Harry gật đầu. Cậu ấy nhặt một cọng cỏ dày và bắt đầu thì thầm với nó.

"Cậu sẽ là một miếng băng gạc tuyệt vời," cậu ấy nói với nó. "Cậu không muốn điều đó sao? Giúp ai đó cảm thấy khỏe hơn? Cậu sẽ rất hoàn hảo cho việc đó."

Harry hôn lên cọng cỏ, và nó nhanh chóng biến thành một miếng băng cá nhân, vẫn còn màu xanh lá cây nhưng không thể phủ nhận là bằng cao su, giống như loại Johnson & Johnson đựng trong hộp thiếc. Harry đã trở nên cởi mở hơn rất nhiều trong việc nói về phép thuật và thực hiện phép thuật với sự khuyến khích của Tom, bóng ma của gia đình dì và chú của cậu ấy đã mờ nhạt dần. Harry bóc lớp giấy và nhẹ nhàng dán miếng băng lên cánh tay Tom, đảm bảo vết cắt được che phủ hoàn toàn.

Tom thích khi Harry chăm sóc mình. Không thích bằng việc hắn chăm sóc Harry, nhưng vẫn tốt.

"Một ngày nào đó, cậu sẽ trở thành một bác sĩ tuyệt vời", Tom nói, chỉ để chứng kiến ​​Harry bối rối.

"Mình — mình hy vọng vậy," Harry lắp bắp.

"Cậu sẽ như vậy mà," Tom nhấn mạnh một cách tham lam, muốn nhìn Harry bối rối hơn nữa. "Cậu tốt bụng."

Harry đỏ bừng mặt, và Tom nhếch mép.

"Dừng lại đi," Harry phàn nàn, che mặt bằng hai tay. "Đây là bắt nạt đấy."

Tom cười.

Đó không phải là lời tâng bốc; Harry vô cùng nhân hậu. Tom không thể giả vờ rằng hắn không thích phẩm chất đó ở Harry – rằng hắn không muốn bảo vệ nó. Cá nhân hắn không thấy lòng tốt có nhiều giá trị, nhưng nó khiến linh hồn của Harry – phép thuật của cậu ấy – tỏa sáng như mặt trời. Tom muốn Harry mãi như vậy, vì vậy hắn sẽ đủ tàn nhẫn cho cả hai người họ.

"Thật lạ, Tom. Mình cảm thấy như mình đã biết cậu từ rất lâu rồi," Harry nói, nghịch ngợm với cây cối, nụ cười e thẹn vẫn còn trên môi.

"Mình cũng cảm thấy như vậy," Tom thừa nhận.

"Cậu là người bạn đầu tiên của mình," Harry nói. "Và cũng là người bạn thân nhất của mình."

Tim Tom rung động như một chú chim bồ câu.

"Cậu là của mình," Tom đáp lại. Người bạn đầu tiên của hắn. Người bạn thân nhất của hắn. Chỉ của hắn.

Harry mỉm cười, tinh nghịch thổi một bong bóng ánh sáng về phía Tom như một nụ hôn gió. Tom muốn nhốt cậu ấy trong một tòa tháp để không ai ngoài Tom có ​​thể nhìn thấy nụ cười đó nữa.

"Harry," Tom trách mắng. "Không phải ở chỗ đông người."

Hắn với lấy ánh sáng và bỏ vào túi trước khi có ai đó nhìn thấy. Hắn phải tìm ra cách làm cho những bong bóng đó tồn tại vĩnh viễn. Có lẽ nếu hắn tiếp tục thêm phép thuật vào nó? Hoặc bao quanh nó bằng thủy tinh?

"Xin lỗi," Harry nói lí nhí, chạm nhẹ vào tay Tom như một lời xin lỗi.

"Chúng ta phải cẩn thận."

Harry gật đầu và nhổ thêm một cọng cỏ nữa.

"Cậu có muốn đọc cùng mình sau khi chúng ta xong việc không?" cậu hỏi.

Tom thích đọc sách với Harry nhất. Điều đó có nghĩa là cùng nhau cuộn tròn trong một góc với những cuốn sách của riêng họ, nơi không ai có thể làm phiền họ. Thỉnh thoảng, Harry sẽ yêu cầu Tom giúp đỡ với một từ, điều này khiến Tom cảm thấy mình thông minh và cần thiết. Nếu Harry mệt, cậu ấy sẽ tựa đầu lên vai Tom, đó là một trong những cảm giác tuyệt vời nhất trên thế giới.

"Nếu cậu muốn," Tom đồng ý.

Harry mỉm cười như thể cậu ấy có thể nhìn thấu tâm hồn Tom và thích mọi thứ bên trong nó.

—————————————————————
—————————————————————

Ghi chú của tác giả:

Tôi hy vọng các bạn thích chương này! Tôi không tự chủ được nên bản cập nhật này sớm hơn một ngày haha. Ban đầu tôi dự định cập nhật vào mỗi Chủ nhật nhưng đây chúng ta đã ở đây rồi.

Vui lòng cân nhắc để lại một lời khen ngợi hoặc bình luận nếu bạn thích. Cảm ơn các bạn rất nhiều vì tất cả các bình luận trong chương đầu tiên. Tôi thấy nó rất khích lệ và động viên. <3 <3 <3 Tất cả tình yêu của tôi.

Cảnh báo nội dung: Lạm dụng trẻ em (Dursleys), Tom nói về một vụ trừ tà mà hắn  đã trải qua

Một điều tôi thấy thực sự thú vị về nhân vật Harry trong nguyên tác là tôi không thực sự cảm nhận được rằng cậu ấy yêu phép thuật. Tôi nghĩ cậu ấy yêu cách việc có phép thuật đã cho phép cậu ấy tìm thấy một ngôi nhà mới (Hogwarts) và một gia đình mới (Hermione, Ron và gia đình Weasley), nhưng cách cậu ấy suy nghĩ và tương tác với phép thuật trong câu chuyện không mang lại cho tôi cảm giác kinh ngạc / kỳ diệu / tò mò về phép thuật mà tôi nghĩ rằng một người lớn lên xa cách nó sẽ có. Tôi nghĩ một phần của điều đó là do cậu ấy bị lạm dụng vì có phép thuật hoặc sử dụng phép thuật bởi nhà Dursley. Thật khó để yêu một thứ gì đó khi bạn liên kết nó với sự trừng phạt. Mặt khác, đã lâu rồi tôi không đọc sách nên có thể tôi nhớ nhầm (xin vui lòng cho tôi biết nếu tôi sai hoặc bạn không đồng ý). Dù sao đi nữa, điều tôi muốn khám phá trong câu chuyện này là việc có Tom, người luôn khuyến khích, nhiệt tình, hào hứng, v.v. mỗi khi Harry sử dụng phép thuật, sẽ thay đổi cảm xúc của cậu ấy về phép thuật (theo hướng tích cực) như thế nào.