Trong mắt những người trung lập mà nói, tuy rằng trình độ dân sinh của Muggle kém hơn phù thủy, tuy năng lực công kích của Muggle kém xa phù thủy, nhưng trình độ chỉnh thể trong chiến tranh của họ lại siêu việt vượt xa thế giới phép thuật, điểm này trong trận chiến tối qua đã hoàn toàn bộc lộ rõ ràng. Có loại vũ khí sóng vô tuyến cao tần khiến người ta ngất xỉu ngay lập tức, những viên đạn có tốc độ nhanh gấp hai ba lần đọc lời nguyền, cùng với những tay lính cảm tử dũng mãnh không sợ chết, những điều này đều khiến cho những người đứng ở thế trung lập sầu lo vô cùng. Phần lớn họ cho rằng Muggle đã tạo được sự uy hiếp chính thức với giới phép thuật, nhìn số lượng người thương vong của Hội Phượng Hoàng đêm qua là hiểu, "Hơn nữa những thứ vũ khí này còn chưa phải là những vũ khí có sức uy hiếp lớn nhất do Muggle nắm giữ." Một phóng viên phát biểu, "Muggle còn có một thứ gọi là vũ khí hạt nhân, chỉ cần một quả bom nguyên tử là đủ nổ cho toàn bộ nước Anh không còn một ngọn cỏ, tốc độ của nó nhanh tới mức có thể không đủ thời gian để Độn thổ. Vì thế chúng ta thực sự phải đặt ra câu hỏi: 'Muggle thực sự yếu ớt ư ? Bọn họ thật sự cần phù thủy và giới phép thuật bảo vệ ư ? Bọn họ thật sự không có chút uy hiếp nào đối với giới phép thuật ư ?! Phải biết rằng nếu có một ngày người lãnh đạo thế giới Muggle đột nhiên nảy sinh dã tâm muốn chinh phục giới phép thuật, chuyện mà hắn cần làm lúc ấy chỉ là nhẹ nhàng ấn một cái nút!"

Hội Phượng Hoàng đã đưa ra câu trả lời cho những phỏng đoán của phe trung lập về sự uy hiếp của Muggle và nghi ngờ liệu Muggle có thật sự nhỏ yếu hay không. Bọn họ cho rằng chỉ một bộ phận rất nhỏ người trong giới Muggle thực sự nắm giữ vũ khí có tính sát thương cao, đó là những người ở xã hội thượng tầng, là tinh anh trong giới Muggle. Nhưng đại đa số Muggle đều gần như vô hại đối với phù thủy. Bất kỳ trò đùa nhỏ nào của phù thủy cũng đủ khiến bọn họ chịu thương tổn. Mặc dù nhóm tinh anh nắm giữ những thứ vũ khí có tính sát thương quy mô lớn, nhưng khi rời xa những thứ vũ khí đó, bất kể bên cạnh họ có bao nhiêu bảo vệ bên cạnh thì cũng rất dễ dàng bị một lời nguyền nhỏ của phù thủy triệt hạ.

"Chúng ta không thể vì một vài thiểu số có thể sẽ tạo thành uy hiếp trong tương lai mà không phân rõ trắng đen xa lánh Muggle, đầu tiên, sự uy hiếp này có khả năng không tồn tại, tiếp đến, thế giới luôn được tạo nên bởi những người bình thường."

Tử thần thực tử chỉ khịt mũi khinh thường đối với câu trả lời này của Hội Phượng Hoàng, sau cuộc chiến đêm qua, bọn họ đã có nhận thức mới với sức chiến đấu của Muggle, vốn dĩ họ đã canh cánh trong lòng hậu quả bi thảm của việc giao tiếp với Muggle vào thời Trung cổ, nay họ lại càng thêm cảnh giác khi thế giới Muggle ngày càng tiến bộ, trong khi giới phép thuật lại trì trệ, kết luận như vậy khiến cho bọn họ cực kỳ tức giận.

"Không có khả năng tồn tại ư ? Vì sao lại không có người dám đứng ra nói loại uy hiếp này căn bản không tồn tại ? Đơn giản thôi, bởi vì thực sự có tồn tại sự uy hiếp này! Khả năng có thể chỉ một phần trăm, nhưng cũng có thể là chín mươi chín phần trăm!"

"Thế giới quả thực được tạo nên bởi đa số người bình thường, nhưng chiến tranh được khơi mào từ những tinh anh. Trước lợi ích lớn lao trước mắt, những kẻ tinh anh nắm giữ phần lớn tài nguyên trong tay hoàn toàn không cần suy xét đến suy nghĩ của dân thường. Ở thế giới Muggle, chính trị vĩnh viễn là trò chơi giai cấp, vĩnh viễn chỉ dùng để lừa gạt người thường."

"Tôi cho rằng dưới tình trạng bây giờ, nếu muốn thế giới phép thuật được bình an lâu dài thì cần phải chinh phục thế giới Muggle. Biến khả năng uy hiếp trở về số không chỉ có một biện pháp duy nhất, chính là triệt tiêu nó!"

Harry buông tờ báo xuống, cậu nghĩ cậu đã biết sáng hôm nay vì sao tất cả mọi người lại có dáng vẻ như bị đả kích nghiêm trọng như thế, mà Văn phòng liên lạc Muggle vốn luôn vắng vẻ lại trở nên náo nhiệt hẳn. Thời điểm khi mọi người phát hiện đối tượng đã từng bị bọn họ miệt thị đột nhiên lại có năng lực chống lại họ, ngay từ đầu luôn là thế.

Cậu mở thư ra, không hề ngạc nhiên khi thấy những Tử thần thực tử cao cấp mãnh liệt thỉnh cầu chinh phục thế giới Muggle, đồng thời họ còn viết, "Chúng tôi muốn những Muggle có giá trị trong đó, bọn họ là báu vật, mà báu vật nên được tôn trọng, hẳn là không nên chung đụng với cát sỏi bình thường."

Harry trả lời tất cả thư tín, nói rõ sẽ chuyển lời thỉnh cầu của họ đến với Voldemort, để họ được yên tâm. Cậu nói được thì làm được. Buổi tối khi trở về trang viên, cậu kể lại cho Voldemort nghe lời thỉnh cầu của những Tử thần thực tử đó.

Voldemort hài lòng gật đầu, hắn cười nhàn nhạt: "Bọn Christoper đúng là đã lập được công lớn, không chỉ về hành động đêm qua, mà bọn chúng còn khiến cho giới phép thuật chấn động, loại chấn động thế này giống với cái lần mà... gia tinh không chấp nhận hạn chế của khế ước nên nổi dậy đòi tự do và quyền lợi." Trên mặt hắn để lộ một tia vui mừng, ngón trỏ nhẹ nhàng gõ trên tay vịn, "Đây là một cơ hội tốt khó thấy, Harry ơi, chúng ta có thể dựa vào dư luận đánh lui Hội Phượng Hoàng. Biểu hiện của bọn Christoper đã khiến phù thủy bắt đầu ý thức được năng lực của Muggle, lúc này hẳn là phải bắt đầu khơi lại sự kiện tàn sát phù thủy thời Trung cổ, cái quá khứ đẫm máu bị phủ bụi đó nên được bày ra trước mặt giới phù thủy, khiến những kẻ lần lữa do dự và những kẻ bị Hội Phượng Hoàng che mắt bấy lâu thực sự hiểu được năm đó Muggle tàn khốc đến mức nào. Thực lực của Muggle khi đó còn kém xa hiện tại, chúng đã dám đối xử với phù thủy như thế, một khi Muggle hiện tại vì lợi ích của chúng mà khơi mào chiến tranh với phù thủy, vận mệnh của phù thủy rất có khả năng gặp nguy cơ lớn." Hắn nghiêng đầu nhìn Harry, "Ta cảm thấy Rita Skeeter rất thích hợp làm việc này."

Harry lập tức nhíu mày, lại là người đàn bà này, chỉ cần nghe tên thôi là đã khiến cậu thấy khó chịu, "Phóng viên khác không được sao ? Cô ta thực sự là một người không có đạo đức nghề nghiệp gì cả."

"Cái ta cần chính là ả ta không có đạo đức nghề nghiệp đấy." Voldemort nắm lấy tay Harry, vuốt ve những ngón tay mềm mại của người yêu, "Ta muốn dù chỉ là một chuyện giật gân nhỏ xíu cũng bị phóng đại như thể tận thế đến nơi rồi ấy, đây là thế mạnh của Rita Skeeter. Em biết là nếu ta nắm chắc trận chiến dư luận này, ta sẽ có thể giữ vững thế thượng phong, nắm quyền chủ đạo dư luận của giới phép thuật trong trận chiến này! Khi phù thủy đối mặt với uy hiếp không thể xoay xở cũng sẽ sinh ra sợ hãi, rồi dần sẽ hóa thành thù hận, cuối cùng ---"

Tay Harry hơi run nhẹ, bàn tay nắm lấy tay Voldemort cũng đổ mồ hôi lạnh, "Voldy, ông đã nói..."

Voldemort dịu dàng cười, vỗ nhẹ tay cậu, "Em yên tâm, ta chỉ muốn kiếm điểm đạo đức thôi, trước giờ toàn lão Dumbledore chiếm lấy. Nếu ta muốn đạt được thắng lợi thì cần được toàn bộ giới phép thuật ủng hộ, ta cần cơ hội này." Hắn sờ gương mặt có chút lạnh lẽo của Harry, kéo cậu ngồilên đùi mình, nhẹ nhàng ôm lấy cậu, "Chớ lo lắng, Harry, Tử thần thực tử đã trải qua giai đoạn như ta vừa nói, hôm nay em nhận được thư chắc cũng hiểu rõ, ta cũng nhận được vô số thư tin có nội dung tương tự như thế. Ta rất vui, người dân của ta ngày càng ý thức được tầm quan trọng của Muggle, họ đều đang hi vọng có thể mau chóng chinh phục được thế giới Muggle, mau chóng khám phá được kho báu khiến người ta phải rung động trong thế giới Muggle. Dân chúng bình thường chỉ biết nghe theo dư luận, khi ta chinh phục đuợc thế giới Muggle, em tin ta đi, dư luận sẽ đổi chiều."

Harry rũ hàng mi dài che giấu sự hụt hẫng trong lòng. Việc Voldemort làm tất nhiên có thể dẫn dắt dư luận, định hướng cho dân chúng, nhưng sự an toàn của Muggle lại không được đảm bảo. Nơi nơi đều có những phần tử cấp tiến, nơi nơi đều có những người nhiệt huyết sôi trào dễ bị dẫn dụ, những phù thủy điên cuồng kích động như thế lại mang lòng sợ hãi và thù hận Muggle, chỉ sợ thế giới Muggle sẽ gặp một trận gió tanh mưa máu.

"Ông có thể khống chế được không, Voldy ? Dân chúng bị cảm xúc dẫn dắt, một khi xã hội ổn định của Muggle bị nguy hại, ông – ông có thể khống chế được không ?" Harry ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt của Voldemort.

Vấn đề của Harry và thái độ nghiêm túc của cậu khiến Voldemort lại phải lần nữa chải vuốt kế hoạch trong đầu mình, mỗi một chi tiết, mỗi một lần bố trí, mỗi một chiêu thức lần lượt hiện lên, khi đã chắc chắn hắn mới trịnh trọng gật đầu: "Thứ ta muốn là môt thế giới Muggle hoàn chỉnh, một hệ thống xã hội hoàn chỉnh gồm chính trị, văn hóa, khoa học, kinh tế, một thế giới Muggle chỉ còn chút hơi tàn thì ta không thèm đâu. Em cứ yên tâm nhé."

Ngày 3 tháng 12, khi Harry đang chăm sóc bé Daniel thì cậu nhận được một lá thư do James Potter gửi đến. Trên thư viết rất ngắn gọn, chỉ nói mong có thể gặp Harry. Đương nhiên nội dung của buổi nói chuyện này tất có quan hệ với nhóc Daniel.

James hẹn tại một nhà hàng nhỏ của Muggle, bàn ăn sát tường, phía trước có một loạt hàng cây trang trí che khuất, vừa yên tĩnh vừa kín đáo. Harry ngồi xuống, hơi đánh giá James một chút. Không biết là do nguyên nhân chiến tranh ngày một khốc liệt hay nỗi đau mất con, hoặc là cả hai điều đó, James so với trong ấn tượng của Harry trở nên tiều tụy hơn rất nhiều. Đầu tóc vốn lộn xộn nay càng thêm rối bời, hai quầng thâm đen như gấu trúc và bọng mắt sưng húp khiến đôi mắt nâu vằn vện tia máu trở nên cực kỳ ảm đạm, râu ria đầy mặt, cũng gầy đi rất nhiều.

Harry có chút không đành lòng, tuy James là kẻ địch, nhưng đồng thời hắn cũng là cha của cậu, hắn chật vật như bây giờ cậu cũng phải chịu một phần trách nhiệm. Nếu không phải cậu có chấp niệm sâu với Daniel như thế thì hành động của Voldemort cũng không gấp rút đến vậy, nhóc Daniel giờ đây hẳn còn đang hạnh phúc nằm trong lòng của Lily, một nhà ba người vẫn vui vẻ đề huề. Chỉ là cậu không thể dằn lòng mình được, Daniel chính là cậu, cậu là Daniel, hai người vốn là một thể, so với Lily và James cậu càng có quyền quyết định tương lai của Daniel hơn ai hết.

Khi Harry đang đánh giá James thì hắn cũng trộm nhìn ngắm Harry. Đã rất lâu hắn không được gặp Harry. Dựa vào quan hệ với Lily hắn có nhìn thấy Harry vài lần sau hôn lễ, là lúc sức khỏe Harry chuyển biến xấu rồi rời khỏi bệnh viện Thánh Mungo, sau đó tuy thân thể cậu hồi phục như lúc đầu nhưng lại đem hết thảy công việc giao cho Nicolas, còn mình thì thực hiện tâm nguyện thời còn đi học ở Hogwarts, trở thành một viên chức bình thường trong Văn phòng liên lạc Muggle, từ đó hắn không còn có thể gặp được Harry nữa. Từ trước tới giờ hắn vẫn không buông tay được, thực buồn cười, hắn rõ ràng không có chút tư cách nào để lo lắng cho Harry, rõ ràng biết được Harry đã sớm khỏe mạnh, cuộc sống cũng rất trôi chảy, nhưng tự bản thân hắn lại không thể dằn lại sự lo lắng, mỗi lần nghĩ đến việc Harry suýt chết là lòng hắn lại sợ phát khiếp. Hôm nay nhìn thấy sắc mặt Harry hồng hào khỏe mạnh, tinh thần sáng láng, thật ra so với lúc trước trông còn đẹp mắt hơn nhiều, tất nhiên là sức khỏe của cậu đã hoàn toàn ổn định, nỗi lo sợ treo lửng lơ trong tim cuối cùng cũng buông xuống, trong lòng hắn lại cảm thấy trống rỗng như một người không có chốn về.

Phục vụ tới hỏi hai người muốn dùng gì, James dốt đặc cán mai, Harry chỉ tùy tiện chọn một ít món - mục đích chủ yếu của họ cũng không phải để dùng bữa, có điều Harry vừa tan tầm đã chạy ngay tới đây nên bụng đói meo, hơn nữa nhìn tình hình thì chắc chỉ có một mình cậu ăn thôi.

Đợi người phục vụ đi xa James mới nhỏ giọng hỏi: "Dan... Daniel có khỏe không ?"

Từ ánh mắt đầu tiên khi nhìn thấy nhóc Daniel be bé, có thể là do lòng hắn quá thương nhớ Harry nên hắn cơ hồ cho rằng đứa bé mình ôm không phải con của hắn mà là Harry phiên bản em bé, đôi mắt màu xanh lá và ngũ quan tinh xảo nhìn cực kỳ giống cậu, lúc ấy suýt nữa hắn đã buột miệng thốt lên cái tên sẽ đặt cho con mình là Harry, Harry James Potter, may mắn lý trí đã ngăn cản hắn, hắn đồng ý với đề nghị của cha mình, đặt cho thằng bé cái tên Daniel James Potter, chỉ khác tên của Harry có một chữ. Mỗi ngày về sau hắn thường không dằn lòng nhìn xuyên qua Daniel mà tưởng nhớ hình bóng của Harry, trong lòng cũng thầm quyết tâm sẽ bồi dưỡng thằng bé trở thành một nhân vật ưu tú như Harry, vì thế nên việc đánh mất Daniel trở thành một đả kích vô cùng lớn đối với hắn, trong một đêm khiến hắn dường như già đi vài tuổi. Dumbledore khuyên hắn nhẫn nại, ông sẽ nhanh chóng đoạt lại thằng bé, lại thêm việc chiều hướng dư luận hiện tại rất bất lợi với Hội Phượng Hoàng, trong thời điểm mấu chốt này hắn phải nghĩ cho đại sự. Không phải hắn không biết lời Dumbledore nói là đúng, nhưng hắn khó mà nhẫn nại được, mặc kệ là vì huyết thống hay từ phương diện tình cảm khó nói hắn đều không thể nhẫn được, hắn cần phải nói chuyện với Harry, dẫu chỉ là để nghe được chút tin tức của Daniel cũng tốt.

Harry nghe nhắc tới thằng bé thì lập tức vui vẻ cười rộ lên, trong ánh mắt sáng ngời động lòng người tràn ngập vẻ dịu dàng, "Daniel khỏe lắm, rất khỏe. Nhóc đó cực kỳ thông minh, cũng rất ngoan ngoãn, khiến người ta yêu thích vô cùng." Cậu móc từ trong túi một cái ví tiền, rút ra chừng mười bức ảnh đưa cho James, "Đây là ảnh chụp hai ngày nay của nó nè."