Chiêu "chuyển khoản" của Tiền Đa Đa đã thất bại trong việc truyền tải thông điệp ngầm tới Lục Tề Minh. Cô bứt tai bứt tóc, lại lần nữa rơi vào bế tắc.

Vốn dĩ, cô chỉ muốn từ chối một cách nhẹ nhàng để không làm tổn thương anh.

Tiền Đa Đa hít một hơi sâu, quyết định thẳng thắn lần này. Những ngón tay gõ lên bàn phím: [Anh Lục, anh nhận tiền đi. Nếu không có gì bất ngờ thì chúng ta sẽ không gặp lại nhau nữa.]

Gửi đi xong, màn hình hiện ngay hồi âm.

Lục Tề Minh: [Cô không hài lòng với điểm nào ở tôi?]

Tiền Đa Đa: [Anh là người rất tốt. Chỉ là chúng ta không hợp nhau thôi.]

Tiền Đa Đa: [Dù sao cũng rất vui được quen anh. Chúc anh sớm tìm được người như ý.]

Lục Tề Minh: [Chúc cô Tiền mọi sự thuận lợi.]

Hai giây sau, hệ thống hiện thông báo: "Đối phương đã hoàn trả chuyển khoản".

Anh quân nhân kiên quyết không nhận 48 tệ, Tiền Đa Đa đành bất lực nhún vai, thoát khỏi hộp thoại.

Vừa vào giao diện game, đang chọn tướng thì tiếng mẹ vang lên từ cửa phòng.

Trương Tuyết Lan: "Mẹ mới nhớ hôm nay là thứ Bảy! Đa Đa, con không hẹn gặp đối tượng xem mắt hôm nay sao?"

Tiền Đa Đa mắt dán vào màn hình: "Gặp xong rồi mà."

Trương Tuyết Lan giật mình: "Xong rồi? Khi nào vậy?"

"Chiều."

"Ồ..." – Mặt bà bỗng rạng rỡ, vội bước vào ngồi sát bên con gái – "Thế nào? Đẹp trai không?"

Đã vào trận, Tiền Đa Đa chỉ kịp đáp vội: "Vâng."

Trương Tuyết Lan hớn hở: "Mẹ đã bảo lần này ổn mà! Dì Tôn nói cậu ấy trẻ tuổi thành đạt, nhận được bao nhiêu huân chương!"

"Vâng." – Tiền Đa Đa gật đầu, tung chiêu khống chế vào tướng địch.

"Đoán xem dì Tôn quen cậu ấy trong hoàn cảnh nào?"

"Hoàn cảnh nào ạ?"

"Nhà họ làm xây dựng cơ mà, năm nay trúng thầu công trình sửa nhà xưởng sửa chữa xe cho khu quân đội ở Thạch Thủy, gặp cậu ấy vài lần." Trương Tuyết Lan càng nói càng hào hứng, "Con biết tính dì Tôn rồi đấy, quen ai cũng buôn chuyện được. Vừa nghe nói chàng sĩ quan trẻ tuổi ưu tú này còn độc thân, lập tức nghĩ ngay đến con."

Tiền Đa Đa mải mê farm lính kiếm tiền, chẳng chú ý lắm đến lời mẹ nên chỉ ậm ừ cho qua.

"Mau kể cho mẹ nghe, hôm nay hai đứa nói chuyện gì?"

"Chỉ tán gẫu đôi chút thôi ạ."

"Nội dung cụ thể?"

Hai đội đang giao tranh đợt đầu, Tiền Đa Đa lỡ tay sai kỹ năng, máu tụt gần hết thanh.

Nửa giây sau, màn hình xám xịt. Cô mới ngẩng mặt lên nhìn mẹ:

"Mẹ ơi, đừng hỏi nữa. Con với anh sĩ quan đó không hợp nhau đâu."

Nghe vậy, nụ cười trên mặt Trương Tuyết Lan lập tức biến mất. Bà nhíu mày: "Tại sao? Cậu ấy gia trưởng, bắt nạt con à?"

"Không phải, mẹ đừng suy diễn. Anh ấy tính tình ổn."

"Vậy sao lại bảo không hợp?"

Màn hình sáng trở lại, Tiền Đa Đa nhanh chóng mua trang bị rồi quay lại chiến trường, vừa đáp: "Vì anh ấy là quân nhân. Con không muốn yêu quân nhân."

Câu trả lời khiến Trương Tuyết Lan bật cười.

"Quân nhân thì sao? Gốc rễ chính trực bảo vệ Tổ quốc, đáng tin cậy biết bao. Con lên mạng xem đi, bao nhiêu cô gái mơ ước được yêu anh bộ đội, vậy mà con lại dùng lý do này để chê bai người ta?"

"Không phải vậy, chỉ là con thấy trách nhiệm của quân nhân quá nặng nề." Tiền Đa Đa nhẹ nhàng giải thích, "Mẹ ơi, Lục Tề Minh nói mỗi năm anh ấy dành một phần tư thời gian đi làm nhiệm vụ."

"Phục vụ đất nước là thiên chức của quân nhân. Cậu ấy đi nhiệm vụ, con lo công việc của con, có gì không tốt?"

Tiền Đa Đa: "Nhưng con không chấp nhận yêu xa dài hạn."

Trương Tuyết Lan chợt im bặt.

Tiền Đa Đa thở dài: "Lấy ví dụ như dì và dượng con đi. Chị họ con từ khi sinh ra đến giờ, cả quá trình trưởng thành đều do một tay dì lo liệu. Dượng là sĩ quan biên phòng, bận rộn quanh năm không về nhà, dì vừa đi làm vừa chăm con, lại phải phụng dưỡng hai bên nội ngoại. Những năm qua vất vả thế nào, con đều thấy cả."

"Đúng là vậy." Trương Tuyết Lan gật đầu suy ngẫm.

"Với cả dì từng nói với con." Tiền Đa Đa nở nụ cười nhẹ, vừa hài hước vừa nghiêm túc, "Dì thích trồng hoa, dượng lại thích trồng tỏi. Dì đam mê trà đạo và du lịch, dượng chẳng những không ủng hộ còn bảo dì rỗi hơi. Hai người như thế sống cùng nhau, người ngoài nhìn vào cũng thấy mệt."

Nghe xong, Trương Tuyết Lan trầm ngâm hồi lâu rồi gật đầu: "Mẹ hiểu ý con rồi. Dù mẹ thực sự thấy cậu ấy rất tốt, nhưng nếu con không muốn thì thôi vậy."

Thuyết phục được mẹ, Tiền Đa Đa thở phào nhẹ nhõm, tập trung vào trận đấu.

Trương Tuyết Lan ngồi bên cạnh nhìn gương mặt thanh tú của con gái, dường như muốn nói điều gì.

Tiền Đa Đa vừa hạ vài con quái rừng, chợt nhận ra liền hỏi: "Mẹ còn chuyện gì nữa sao?"

Trương Tuyết Lan đằng hắng: "Ừm... tối mai con rảnh chứ?"

"Chưa biết được. Có việc gì ạ?"

"Chú Trang mời hai nhà đi ăn tối, bảo lâu rồi chưa gặp, cùng nhau liên hoan."

"Chỉ có nhà mình và nhà chú Trang thôi ạ?"

"Đúng vậy." Trương Tuyết Lan đáp, ngập ngừng vài giây rồi xoa xoa mũi cười gượng, "Chỉ có thêm cháu trai của chú Trang thôi. Cậu ấy vừa đi du học Ý về..."

Hiểu mẹ hơn ai hết, Tiền Đa Đa lập tức đoán ra ý đồ, bật cười: "Bảo là gặp xong người này sẽ không ép con xem mắt nữa, giờ đã nuốt lời rồi hả?"

"Ai nói!" Trương Tuyết Lan đỏ mặt, chợt nhận ra mình sắp thất hứa, đành đổi giọng, "Thôi tối mai mẹ với bố đi, con tự lo bữa tối đi." Nói rồi thở dài bỏ đi.

Vào bếp hầm lê Thu Nguyệt trong nồi đất, bà quay ra phòng khách gọi video than thở:

"Chị Tôn ơi, hôm nay Đa Đa đã gặp cậu bé chị giới thiệu rồi, lại không chịu! Con bé này thật khiến tôi đau đầu quá..."

*

Ngoại ô khu Thạch Thủy, một trung đoàn thuộc Quân đội Nhân dân Trung Quốc đóng tại Nam Thành.

Dưới màn đêm, tấm biển đỏ khắc dòng chữ "Nghe theo Đảng, chiến đấu giỏi, tác phong tốt" sừng sững trên tòa nhà chỉ huy. Trong trạm gác cổng, người lính gác mặc quân phục ngụy trang mùa đông đứng nghiêm trang với khẩu súng trong tay.

Đã gần 10 giờ đêm nhưng tòa nhà vẫn sáng đèn.

Không gian tĩnh lặng đến mức tiếng giày quân sự vang lên rõ mồn một từ chân cầu thang tầng một đến văn phòng cuối hành lang tầng ba.

"Vừa qua phòng anh không thấy, đoán ngay là anh ở đây." Người thanh niên khoảng 30 tuổi mặc quân phục thường mùa đông bên ngoài khoác thêm áo khoác quân đội, cách giữ ấm cực kỳ chu đáo.

Lời nói rơi vào im lặng, chỉ có tiếng bàn phím lách cách vang lên liên hồi.

Tống Thanh Phong dường như đã quá quen với cảnh này, nhướng mày bước vào, gõ tay lên mặt bàn: Cốc cốc cốc.

"BÁO CÁO!"

"Việc gì." Lục Tề Minh vẫn không ngẩng mặt lên, tập trung vào công việc.

"Ồ, hóa ra anh biết tôi đến rồi." Tống Thanh Phong nghiêng người, tự nhiên ngồi lệch lên mép bàn, "Cứ tưởng một khi đã vào làm việc, đội trưởng Lục sẽ tự động cách ly với thế giới bên ngoài."

Lục Tề Minh vẫn chăm chú vào mô hình trên màn hình, điều chỉnh lại dữ liệu. Ánh sáng máy tính chiếu lên gương mặt góc cạnh lạnh lùng, đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm.

Tống Thanh Phong cúi xuống nhìn màn hình, giật mình thốt lên: "Trời đất, lão Lục, anh là thần tiên sao? Mới có mấy ngày đã làm ra thứ này rồi?"

"Chỉ là bản nháp." Lục Tề Minh đáp, "Còn nhiều điểm cần chỉnh sửa."

Tống Thanh Phong thán phục giơ ngón tay cái: "Không hổ là thủ khoa toàn diện của Học viện Quân sự Bắc Kinh. Quả nhiên 'dùng anh là thắng'."

Lục Tề Minh hỏi: "Cậu tìm tôi có việc gì?"

"Vương Tư Kỳ bảo tôi, đội trưởng Lục đánh bóng đến tận 7 rưỡi tối, vào căng tin chỉ lấy hai cái bánh bao." Tống Thanh Phong vừa nói vừa quẳng hộp cơm giữ nhiệt trước mặt Lục Tề Minh, "Này, không cần cảm động quá đâu."

Lục Tề Minh liếc nhìn: "Cái gì đây?"

"Tuần này tôi trực không về nhà được, vợ tôi sợ tôi đói nên làm ít cơm nắm tình yêu." Tống Thanh Phong mở nắp hộp, bốc một nắm nhét vào miệng nhai nhồm nhoàm, "Nào, cùng ăn đi, đừng khách khí với huynh đệ."

Lục Tề Minh: "Cậu tự ăn đi, trong ký túc xá tôi còn mì gói."

Tống Thanh Phong bắt chước giọng con gái: "Sao thế anh zai, biết là em dâu làm nên ngại à? Đây là sự e thẹn độc quyền của trai độc thân chăng?"

Lục Tề Minh liếc nhìn bằng ánh mắt như dao đâm.

Tống Thanh Phong là đàn em của Lục Tề Minh. Tính tình bông đùa, thường xuyên trêu chọc, là quả ngọt giải khuây của cả đội đặc nhiệm.

Hai người cùng làm thêm giờ một lúc, Tống Thanh Phong chợt nhớ ra điều gì, chọt khuỷu tay vào Lục Tề Minh.

"Này lão Lục."

"Ừ."

"Nghe nói chiều nay anh đi xem mắt? Kết quả thế nào?"

Ngón tay đang gõ bàn phím của Lục Tề Minh khựng lại, đôi mắt chợt tối sầm rồi nhanh chóng trở lại bình thường.

"Cậu nghe ai nói?"

Tống Thanh Phong cười gượng, quàng tay qua vai Lục Tề Minh: "Điều này anh không cần biết. Chỉ cần biết rằng với tư cách là bảo vật trấn đội, hôn sự của đội trưởng Lục làm bao đồng chí lo lắng. Ngay cả lão tổng Tiêu hôm trước còn bảo: 'Cái thằng Lục Tề Minh đó sao vẫn chưa có bạn gái vậy?'"

Lục Tề Minh không tin một chữ nào, mặt lạnh như tiền: "Chỉ có cậu mới rảnh rỗi đi buôn chuyện thế này."

"Thật đấy! Không tin hỏi anh Dương xem! Bao nhiêu người nghe thấy!" Tống Thanh Phong làm điệu bộ thề thốt rồi nhanh chóng quay lại vấn đề, "Thế cô gái chiều nay anh gặp, cuối cùng thế nào?"

Nghe câu hỏi, trong đầu Lục Tề Minh bất chợt hiện lên một hình ảnh...

Vào đầu mùa đông, buổi chiều nắng vàng rực rỡ, không khí ngọt ngào mùi kem tươi.

Cô gái bước vào tiệm bánh rực rỡ sắc màu, mái tóc xoăn dày ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn trắng mịn – màu trắng tinh khôi như trận tuyết đầu đông quê anh.

Ngồi đối diện anh thưởng thức bánh ngọt, dáng vẻ thanh lịch đầy tri thức, nụ cười dịu dàng khẽ nở trên môi.

Thỉnh thoảng có chút kem dính lên mép, cô như chú thỏ con, vô thức đưa lưỡi liếm nhẹ...

Đêm đông lạnh giá nhưng Lục Tề Minh bỗng thấy cổ họng khô rát.

Anh kéo nhẹ cổ áo quân phục, cúi mắt nhấp ngụm nước.

"Cậu hỏi thế nào là sao?" – Giọng anh bình thản.

Tống Thanh Phong: "Một là bản thân cô gái thế nào, hai là kết quả buổi xem mắt ra sao."

"Cô ấy rất tốt."

"Vậy thì quá tuyệt chứ!"

"Chính vì quá tốt, nên không coi trọng tôi."

"..."