Lộc Hàm nhỏm dậy, lấy bình tưới nước phun lên những chậu cây nhỏ trên bệ cửa sổ. Bất kỳ một người yêu thiên nhiên nào cũng không nỡ để cây khô héo.

Rồi sau dần, cậu dời đến đống bề bộn còn dăng ngổn ngang . Những thứ này đập vào mắt người ưa ngăn nắp rất dễ gây chướng.

Tại sao thầy luôn đòi hỏi tất cả phải toàn vẹn mà lại có thể để văn phòng bừa bộn thế này !

Sự tinh tươm của những lần Lộc Hàm tới đây bị hất tung một cách kỳ lạ.

Cậu xếp gọn giấy tờ, ghim chặt lại để chúng không bay nhảy tứ tung. Cắm đám bút còn lăn long lóc vào ống đựng, tỉ mẩn kỳ cọ vết loang từ cà phê đang bám chặt lấy mặt bàn kính.

Lộc Hàm nhón vào miệng quả dâu tây ngọt lịm , tự thưởng cho những ngón tay tê rần vì nước lạnh.

Lộc Hàm ngáp nhẹ, nhìn chiếc đồng hồ với 12 con số la mã to đùng. Thầy có lẽ đã về nhà rồi.

Đúng 10 giờ, cậu rời khỏi phòng giám thị, vươn mình hít chật phổi hơi lạnh ẩm ướt .

Quỳ xuống. Cột dây giày thật chặt và bắt đầu chạy.

Lộc Hàm của tuổi 17 sẽ bỏ lại sau đêm đen và xuyên thẳng qua cái lạnh lẽo .

Quá khứ ! Cậu sẽ lật nó lại, tóm lấy những kẻ đã giết ông bà ngoại và lẻn vào bệnh viện, xô mẹ từ trên hành lang cao.

Mắt Lộc Hàm nhoà đi, cậu dừng cạnh bờ hồ, gió quật vào da cậu đau rát , hệt như những cái bạt tai mà tương lai gửi về hòng để ép chết sự hèn nhát vừa xui cậu bỏ cuộc.

Phải. Cậu đã muốn buông xuôi, cậu đã chán ngấy con đường dài dài bất tận, mình cậu bước trong đơn độc.

Quá khứ biến thành con quái thú, sẵn sàng vồ chộp lấy cậu bất cứ lúc nào và đêm nhốt trong ký ức ghê rợn. Hiện tại là bóng ma, đeo đuổi theo cậu thật dai dẳng và nhân lúc cậu sơ sẩy sẽ chơi xỏ cậu. Tương lai cười nhạo cậu, những đẹp đẽ mà cậu đã mường tượng thành ra viển vông.

"Thời gian , ngươi cứ đi, cứ tiếp tục chôn vùi tuổi trẻ của ta đi. Bao nhiêu cố gắng mà ta từng dốc ra, ngươi lấy sạch . Mặc xác ta mệt mỏi hay kiệt sức cũng phải lết cùng ngươi. Chứng kiến ta lớn lên, chứng kiến ta liên tiếp vấp ngã cũng đều là ngươi. Ta còn biết, ngươi rất thích đem khó khăn nhấn vào đầu ta. Thế mà, ta vẫn cùng ngươi đấy thôi. Ngươi cứ chạy, cứ mang ta lớn dần lên và có ngày, ta sẽ ném vào ngươi thành công của riêng ta!"

Những âm thanh to rõ đập mạnh vào không khí, gió bạt qua và bóp méo.

Lộc Hàm đứng sát mí hồ, tự nhận đầu mình vào dòng nước lạnh để gạt bỏ hết nước mắt.

Cậu mang gương mặt ướt nhèm dí sát vào lớp cửa gỗ một lúc rồi mới bước vào.

Không gian vắng lặng. Dự cảm lạ lẫm chợt ùa tới, cảnh báo cho cậu điều gì đó rất mơ hồ. Cậu nghi hoặc đứng lặng im.

Chợt , một bàn tay xuyên bóng tối đẩy cậu vào bức tường lạnh lẽo...

" Chào, em nhận ra tôi chứ ?"

Lộc Hàm mở căng mắt, lục tìm trí nhớ xem giọng nói trầm này là của ai . Dáng người cao lớn hiện thấp thoáng, đôi mắt đen chứa ánh nhìn khó nắm bắt, pha chút trêu đùa chút quan tâm.

Những điều này đã lôi tuột tâm trí của Lộc Hàm về ngày ở khách sạn. Tờ giấy xanh nhạt kèm bánh donut .

" Ừ. Đúng rồi ! Là Richard."

Buông tay, Richard đọc thẳng suy nghĩ của cậu. Như người cai quản bóng tối, anh đã đem chúng che đi gương mặt của mình . Một chiếc mặt nạ hoàn hảo.

" Anh là Richard ? Cảm ơn vì ngày hôm đó..."

Cậu ngắt câu, không hề muốn nhớ lại chuyện kia.

" Anh biết những gì về tôi? Anh cũng là học sinh ở đây sao ?"

Đưa ra loạt câu hỏi để đánh lạc hướng sự chú ý của Richard , cậu vươn tay đến công tắc điện.

Cậu sẽ thấy rõ gương mặt của Richard, người lạ đột nhập vào nhà cậu nhưng chẳng đem đến sự sợ hãi và rút bỏ mọi đề phòng của cậu.

Dù đôi mắt đen này cậu chưa từng thấy, dù giọng nói này cậu chưa từng nghe, dù mọi thứ thuộc về Richard đều lạ lẫm nhưng lại tạo cảm giác thật thân quen.

"Đừng !" Chộp lấy bàn tay lạnh cóng của cậu, Richard cười ma mị: "Nên tiết kiệm điện, nhé !"

" Nếu anh không muốn tôi biết tới anh, tại sao lại tới tìm tôi ?"

Lộc Hàm nói cứng cỏi, ánh mắt cậu sáng lên, xoáy thẳng vào bóng tối.

"Tôi muốn trông thấy Richard, ngay bây giờ !"

"Tôi muốn Lộc Hàm từ bỏ ý định đó ! Ngay bây giờ !"

Người lạ không đùa, anh giằng mạnh tay còn lại của cậu, dằn vào giọng những âm cảnh cáo :

"Biết tôi , Richard, là đủ cho em. Tôi thế nào, em không cần nhìn !"

Lộc Hàm bất lực để tay mình trong đôi tay mang găng đen. Richard thật quái quỷ, anh giấu nhẹm hết thảy vào màu đen tối tăm , thứ màu huyền bí có quyền năng khiến mọi đôi mắt trở thành mù loà.

"Cần chứ ! Thật không công bằng khi Richard biết rõ về tôi, còn tôi thì mù mịt."

Quẳng đi những đôi co của cậu, Richard buông câu khẳng định :

"Đồ ngốc. Tôi sẽ bảo vệ em !"

Hệt như có cơn bão trút thẳng vào nơi Lộc Hàm đang đứng khiến cậu chao đảo , nhịp tim đập mạnh mẽ. Nhưng ở một góc nhỏ nào đó, cậu ghét cách anh gọi mình là đồ ngốc.

"Lần sau, đừng có rửa mặt bằng nước hồ và kêu ầm lên như thế ! Nhớ nhé !"

Tay Lộc Hàm được ném về tự do,thứ ánh sáng lạnh từ đôi mắt đen dịu tắt ngấm, trả lại không gian nhỏ bóng đêm đặc quánh.

Người lạ đã rời khỏi đây...

Gói bánh tuột khỏi bàn tay thuỗn đơ, Tuệ Anh nhìn trừng trừng vào hộp quà đang nằm chiễm chệ trên bàn. Lớp giấy bọc đỏ rực kiêu hãnh khẳng định sự có mặt của nó.

Tuệ Anh nuốt nước bọt, dụi dụi mắt, mong là thị giác của mình đang chỉ bị lừa.

Quái ! Cô vừa mới chỉ rời khỏi vài ba phút để mua bánh thay vì vào căn tin. Cô đã muốn canh giữ lớp học, không để ai đó tiếp tục chơi trò "quà tặng mỗi ngày " nữa.

Quái ! Lộc Hàm rốt cuộc là đã gây sự chú ý với nhân vật tầm cỡ nào để người đó gửi cho cậu bạn hàng loạt món đồ giá trị có khủng như thế !

Đôi giày hot, bộ đồng phục tươm tất,... mỗi một thứ đều là hàng hiếm và rất đắt tiền. Nếu để người khác biết được, nai ngốc sẽ bị cô lập ngay tức khắc.

Vì mờ nhạt, chịu khó nên nai ngốc mới yên ổn được tại đây . Nhưng một khi, cô không giúp Lộc Hàm giữ bí mật, cứ để mặc cho toàn trường biết nam sinh học bổng mỗi ngày đều nhận một món quà xa xỉ thì những lời dị nghị hay những ánh mắt coi khinh sẽ bủa vây lấy cậu.

Đến lúc ấy, cho dù Lộc Hàm có vô can đi chăng nữa thì cậu cũng không thoát khỏi sự ghen ghét, độ kị . Lộc Hàm rồi sẽ như nhiều trường hợp trước kia, là kẻ hèn mọn, bám víu vào những nam sinh có gia thế. Nam sinh càng nổi bật thì người dính vào càng bị bới móc, miệt thị.

Mạnh mẽ ra sao thì vấn đề nằm ở chỗ sớm hay muộn, cậu cũng phải rời học viện mà thôi.

Ai chịu được sự chối bỏ từ chính cộng đồng của mình?

Tuệ Anh sẽ không để Lộc Hàm bị vứt vào một trong hai loại người tự rút khỏi Trung Anh!

Hàng ngày, cô đều lấy cớ ăn kiêng để ở lỳ trong lớp. Nhưng cô chỉ hở ra một chút khi trở lại sẽ thấy quà nằm chình ình trên phần bàn của Lộc Hàm như lúc này.

Theo cách bí tài tình và đầy bí ẩn, nó mang tới cô sự kinh ngạc và dần hình thành trong cô nỗi sợ hãi. Sợ mất Lộc Hàm và hơn hết là sợ người đứng sau việc này!

Là ai đó đang cố tình gieo nguy hiểm vào Lộc Hàm hay thật sự quan tâm đến cậu bạn này !

Là ai đó muốn cải thiện bề ngoài xuềnh xoàng của chàng trai hay muốn hất văng anh chàng đây !

Tuệ Anh lao ầm tới, đem nhét hộp quà vào ba lô.

Cô biết mình không thể duy trì được việc cất giấu này mãi nhưng cô có thể làm gì khi chưa lần ra dấu vết của ai đó !

Nhiều lần, cô muốn nói với Lộc Hàm vì nai ngốc là manh mối duy nhất để dẫn tới đáp án chính xác cho dấu hỏi kỳ bí choán kín đầu Tuệ Anh. Nhưng cô lại không chắc chắn là cậu sẽ tuyệt đối giữ kín bí mật này như cô.

Nai thông minh đấy, não có nhiều nếp nhăn đấy nhưng với đôi mắt thánh thiện , cậu bạn không đời nào nhìn ra những góc khuất tại Trung Anh.

Khánh Thù, anh ấy thân với nai ngốc chẳng phải vì Chung Nhân ném bóng thay cho lời làm quen với Lộc Hàm hay sao ? Hẳn anh ta ghét cậu bạn lắm. Nếu cô đoán không nhầm thì gã yêu râu xanh là nhằm để dạy dỗ cậu bạn.

Chung Nhân, anh ta bám theo nai vì muốn đem cậu bạn ra đùa giỡn, tiện thể chọc điên Khánh Thù. Đến nhà cậu bạn, vờ như chờ đợi nhưng là để thăm dò xem có còn ai khác đi cùng cậu bạn không. Anh ta cũng như cô, rất muốn biết người cứu Lộc Hàm khi thầy giám thị báo tin .

Cô từng cho Chung Nhân vào diện tình nghi nhưng gạt ngay ! Nếu anh ta , thì phải nhét quà tận tay Lộc Hàm ngay trước mặt Khánh Thù thì mới phải. Và người keo kiệt như anh ta, cùng lắm là tặng Lộc Hàm dây giày.

Vy Vy, nàng cáo này thì nắm được vài điều rồi . Có thể nhiều hơn cô ! Dạo gần đây, nàng ta bắt chuyện, gần gũi Lộc Hàm thì cũng đã sắp sẵn hàng đống toan tính. Với con cáo này, cô tin là tự Lộc Hàm sẽ đánh hơi được mùi nguy hiểm!

" Không dính hạt bụi nào!"

Thầy giám thị đưa ngón tay vừa quệt xuống thảm vải về phía chàng trai trẻ .

Thế Huân không nhìn, anh buông tầm mắt dạo chơi khắp văn phòng một lượt. Những chậu cây xanh tốt kê ngay ngắn trên bệ cửa sổ, mặt bàn kính sáng bóng in những tia nắng mỏng hắt của trưa hè.

Phảng phất hương ngọt từ loại quả mang màu đỏ lịm.

Thế Huân lấy quả dâu tây nằm trên cùng của chiếc giỏ gỗ, ăn. Nụ cười hiếm hoi dần lan toả trên gương mặt của người có thói quen để cảm xúc tự chết đi thay vì bộc lộ chúng.

"Thầy định khi nào sẽ nhận Lộc Hàm?"

Vẻ điềm tĩnh thường trực của người đàn ông thoáng chốc đã biến mất , trên vầng trán cao rộng hiện rõ cái cau mày đầy ngờ vực.

"Tôi lại sắp sửa chui tọt vào cái hố nào của cậu đây ?"

Theo sát bước đường của Gió Quỷ nhưng chưa bao giờ đoán ra được bất kỳ một ý định nào từ anh.

Chiều qua, Thế Huân đã tới đây và đột ngột hất tung sự tinh tươm vốn có của nó. Đem giấy tờ tung thành đám hỗn độn, hất ống đựng làm bút lăn khắp mặt bàn, đổ ly cà phê còn uống dở.

Sau sự đảo lộn đó, mọi khiếp đảm và thắc mắc của người theo chủ nghĩa hoàn hảo được anh gói gọn trong câu nói hời hợt.

" Sẽ có người thu dọn sau. "

Thế Huân vừa đi một lát, cậu trò nhỏ liền bước vào, điện thoại cho người dì ở dưới quê và nhờ tìm việc làm.

Biết rồi !

Thầy giám thị tự đánh nhẹ vào trán mình, ý nghĩ thông suốt kéo hàng lông mày rậm giãn ra .

" Nghĩa là Lộc Hàm sẽ đảm nhiệm công việc dọn dẹp tại văn phòng tôi ?"

" Đúng thế !"

Thế Huân ném nguyên giỏ hoa quả vào sọt rác chỉ vì dâu tây nhạt thếch, chẳng lưu lại lấy chút hương vị .

Thế thì ăn làm gì ? Tốn công nhai , tốn công nuốt và dạ dày tốn công co bóp !

Đoán trúng phóc nhưng người đàn ông vẫn còn rất kinh ngạc.

Chỉ Gió Quỷ mới sở hữu bộ óc biến hóa đến tột đỉnh như thế.

Nắm bắt được những suy tính của anh là điều không thể nhất trong số những điều không thể !

Anh có quyền lực nhưng hiếm khi mới dùng đến . Đáng sợ nhất phải là bản chất Quỷ, có thể xoay chuyển mọi thứ theo đúng ý muốn của mình.

Ai cũng có thể rơi vào những dòng xoáy , những bẫy do anh tạo ra.

Ai rồi cũng sẽ nằm trong kiểm soát của Gió Quỷ, anh dễ dàng điều khiểnhọ, họ dễ dàng cuốn vào những sắp đặt tưởng chừng như là rất ngẫu nhiên.

Bàn tay ma quỷ chỉ việc vẽ ra bản kế hoạch và đôi mắt xám tro sẽ bình thản dõi theo những con người đang ngầm bị chi phối để thực hiện nó.

Người đàn ông bất lực nhìn chàng trai trẻ.

Vì bản tính trái đạo nên anh thích điều khiển người khác như con cờ !

"Tôi tìm việc khác cho cậu bé được chứ. Văn phòng này mình tôi là đủ, cũng không có gì nhiều."

" Có đấy !"

Thế Huân đá chiếc sọt đặt ngay dưới bàn, đống quả tươi tuôn từ nắp nhựa, vấy lên thảm.

"Nếu thầy tự dọn được . Okay ! Xem như tôi chưa làm gì cả ."

"Được rồi, được rồi ! Lộc Hàm sẽ là trợ lý của tôi. Lương tháng là tùy ở cậu."

Thầy giám thị giữ tay Thế Huân, ngăn anh tàn phá thứ gì thêm nữa.

" Cậu định trả bao nhiêu đây ?"

Gió Quỷ - hiện thân của loài quỷ . Dư thừa quỷ quyệt , đặc biệt quỷ quái và biệt tài là khiến người sáng suốt nhất cũng phải cay cú tới nổi điên.

Thế Huân xoay nhẹ chiếc nhẫn bạc quanh ngón cái, chiếm đoạt quyền đặt câu hỏi :

"Bao nhiêu thì đủ để Lộc Hàm mua lại căn nhà ấy trong vòng 1 năm ?"