Giọng nói của Trưởng viện Raoul dịu dàng và êm ái. Tuy nhiên, Charlotte cảm thấy ngày càng lo lắng.

Từ lúc được cứu, cô đã nuôi dưỡng trong lòng một mối nghi. Mối nghi ấy chính là cái vết thương chí mạng từng xuyên qua bụng cô. Vết thương đã được chữa lành trong lễ tế, nhưng những vệt máu và mảnh nội tạng vương vãi trên mặt đất khi cô bị thương là điều không thể phủ nhận.

Có quá nhiều manh mối để tái hiện lại hiện trường. Một nghi thức hiến tế thất bại, nhưng nạn nhân bị thương nặng vẫn sống sót—đấy mới là vấn đề lớn nhất.

Từ đêm qua đến giờ, Charlotte đã suy nghĩ cách ứng phó với nó. Trong đầu, cô đã chuẩn bị sẵn một lời giải thích hợp lý. Nghĩ đến đây, cô gái hít sâu một hơi, chuẩn bị cất tiếng.|

Tuy nhiên, khi vừa ngẩng đầu, cô bỗng cảm thấy lạnh sống lưng. Bên cạnh Trưởng viện Raoul, nữ hiệp sĩ vẫn đang điềm nhiên nhìn cô. Ánh mắt của người này vẫn lạnh lùng và thờ ơ như mọi khi. Dưới ánh nhìn ấy, Charlotte, người vừa định giải thích, bỗng có cảm giác như mình đang bị bao phủ bởi sự giám sát chặt chẽ.

Không, đúng hơn là, đó không chỉ đơn thuần là cảm giác. Đó là một dạng trực giác, và Charlotte tin tưởng vào trực giác này. Đặc biệt, từ khi trở thành một thành viên của Huyết Tộc, trực giác của cô dường như đã được nâng cao đáng kể.

Tận sâu trong tâm trí, Charlotte có một linh cảm... Trong lời nói sắp tới, cô nhất định phải tránh việc nói dối!

Nghĩ đến đây, Charlotte bóp chặt vết thương trên lòng bàn tay, cơn đau dữ dội lập tức kích thích tuyến lệ. Một làn sương mờ phủ lên đôi mắt Charlotte, và cô lại hóa thành một nàng tiểu thư đáng thương, yếu đuối lần nữa.

"Quái vật... Con thấy rất nhiều, rất nhiều quái vật..."

"Bà trói con lại. Bà nói rằng sẽ hiến tế con cho Đại Huyết Ma Vương..."

"Bà biến thành quái vật... một con quái vật rất đáng sợ... hu hu hu..."

Trong khi nói, những giọt nước mắt to như ngọc trai rơi xuống như hạt châu, đáng thương và cảm động. Ngay cả bản thân Charlotte cũng ngạc nhiên trước việc cơ thể này có thể khóc dễ dàng như thế nào. Nó có cái hay riêng của nó.

Nữ hiệp sĩ vô cảm vẫn giữ yên lặng, trong khi biểu cảm của Trưởng viện Raoul lại dịu đi thấy rõ.

"Vậy... vết thương trên người cô thì sao?"

Vị mục sư già lại hỏi, giọng điệu rất nhẹ nhàng.

"Con... Con nghe thấy bà cầu xin sự tha thứ, rồi... rồi bà ấy chết!"

"Nhưng vết thương của con thì đã lành lại..."

Charlotte thu mình dưới tấm chăn, khuôn mặt đầy kinh hãi và bối rối khi nói những lời đó.

Bất kỳ lời giải thích hay lời nói dối nào cũng có lỗ hổng của riêng nó. Lời lẽ thực sự là nói sự thật nhưng nhưng khiến đối phương không thể tìm ra câu trả lời và không tìm được sơ hở nào. Sau khi tỉnh dậy, Charlotte đã suy nghĩ về cách làm thế nào để gỡ bỏ sự nghi ngờ của mình trong cái chết của nữ Bá tước Castell. Nhưng sau đó, cô đã hiểu ra. Nếu cô vẫn có thể nằm đây với tư cách là một bệnh nhân, điều đó đồng nghĩa với việc tạm thời cô vẫn an toàn.

Nếu phỏng đoán của cô đúng, hẳn là có vài lý do không rõ nào đó đang can thiệp vào sự phán đoán của mấy người này. Ngoại trừ vết thương đã lành ra, có lẽ họ không có bằng chứng nào khác để buộc tội cô là người đứng sau những thay đổi trong lễ tế đêm qua. Cùng lắm là chỉ nảy sinh tí nghi ngờ. Nếu không, họ đã không cần phải đến đây để hỏi cô làm chi cho mệt.

Trong tình huống này, càng nói lắm thì càng dễ mắc lỗi. Tốt hơn hết là nhả ra những sự thật mơ hồ, và cô cũng chẳng cần phải tìm lý do để giải thích. Suy cho cùng, cô chỉ là một nạn nhân còn trẻ, đáng thương và bất lực. Một cô bé yếu đuối đang sợ hãi thì nhớ được cái gì?

Trưởng viện Raoul trầm ngâm, liếc nhìn đội trưởng Kara ở phía bên kia.

"Là thật."

Nữ hiệp sĩ khoanh tay, nhẹ giọng nói.

Má! Cô ta thực sự có thể phân biệt được thật giả!

Charlotte vừa thở phào đồng thời cảm thấy cảnh giác hơn bao giờ hết.

Vị mục sư già gật đầu.

"Được rồi, tôi đã hoàn tất việc tra hỏi. Kara, bắt đầu khám nghiệm và điều trị thân thể đi."

Thời khắc quan trọng đã đến!

Tim Charlotte trở nên căng thẳng. Cô ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn nữ hiệp sĩ, trong khi nhịp tim không ngừng đập loạn nhịp.

Liệu biện pháp đối phó với thánh thuật có thành công không? Khi kích hoạt, nó có để lại dấu vết nào không? Nếu can thiệp vào thánh lễ, có làm đối phương nhận ra không? Cô có bị thánh quang đốt sống không?

Charlotte không có câu trả lời cho những câu hỏi này... Nhưng hiện tại, cô chỉ có thể dồn toàn bộ sự tập trung vào Huyết Chi Thánh Điển trong tâm trí của mình.

Đội trưởng Kara tiến đến bên cạnh Charlotte. Một tay cô đặt lên đầu Charlotte, tay còn lại nắm chặt chuôi kiếm. Đây thực sự là một thợ săn quỷ cực kỳ thận trọng. Ngay cả lúc này, cô vẫn sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào, ngay cả khi người đứng trước mặt chỉ là một cô bé xinh đẹp và đáng thương.

Charlotte nín thở, nâng cao cảnh giác, ánh mắt dán chặt vào bàn tay chai sạn đầy sẹo. Và ánh mắt của Kara lập tức trở nên sắc bén, giọng nói uy nghiêm và lạnh lùng của cô vang lên.

"Thánh... Hỏa!"

Thứ ánh sáng thiêng liêng kia nở rộ, nở ra trong lòng bàn tay của nữ hiệp sĩ, nhanh chóng biến thành ngọn lửa vàng, bao trùm lấy Charlotte.

Charlotte cảm thấy như thể dầu nóng đã được đổ lên người cô, một cơn đau chưa từng có bùng phát cả về mặt thể xác và tinh thần.

Chết tiệt! Đau, đau, đau, đau, đau!

Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, Charlotte vẫn không thể kìm được biểu cảm đau đớn, suýt nữa bật khỏi giường.

Trong chớp mắt, sắc mặt của Trưởng viện Raoul thay đổi, còn Kara thì lạnh lùng rút thanh kiếm bạc của mình ra.

Hỏng thật rồi!

Trái tim Charlotte chùng xuống. Tuy nhiên, đúng lúc cô nghĩ rằng mình sắp ăn quả game over ngay tại đây, ánh sáng đỏ quen thuộc cuối cùng cũng bùng lên trước mắt, và những ký tự cổ xưa kỳ dị dần dần hiện ra:

["Huyết Chi Thánh Điển" phát hiện một thánh lễ đang được triển khai—]

[Tên ma thuật: Thánh Hỏa]

[Người thi triển: Kara Duval]

[Người nhận: Charlotte de Castell]

[Hiệu ứng nghi thức: Thánh Hỏa của Chúa Harald, có khả năng thiêu rụi tất cả các thực thể bị Thánh Tòa đánh dấu là "tà ác" thành tro bụi; khi Thánh Hỏa tác động lên các thực thể khác, đặc biệt là thân thể của các tín đồ thánh khiết, sẽ kích thích tiềm năng thể chất của mục tiêu, mang lại hiệu quả chữa lành rất lớn.]

[Xác suất đánh chặn nghi thức: 90%]

[Có tiếp tục đánh chặn không?]

Cuối cùng cũng đến rồi!

Charlotte vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.

"Chặn đi!"

Bỏ qua tỷ lệ thất bại 10%, cô lập tức hét lên trong lòng không chút do dự. Vận may của Charlotte không tệ. Ngay khoảnh khắc cô đưa ra quyết định, huyết Chi Thánh Điển trong tâm trí cô đột nhiên tỏa ra ánh sáng đỏ thẫm. Charlotte cảm giác như một lớp màng bảo vệ vô hình xuất hiện trên bề mặt cơ thể mình. Mặc dù cô vẫn cảm thấy nóng bức và khó chịu, nhưng cơn bỏng rát đã biến mất.

[Thánh Hỏa đã bị chặn thành công]

[Ngài có muốn chấm dứt hoặc sửa đổi nghi lễ không?]

"Mau sửa đi! Hãy sửa đổi phán định của nghi thức! Hãy phán định người nhận không phải tà ác! Thay vào đó là một tín đồ sùng đạo của Thánh Tòa!"

Charlotte đưa ra mệnh lệnh trong lòng mình. Việc đánh chặn thành công thánh pháp lễ là một bước tiến lớn đến chiến thắng. Nhưng như thế vẫn chưa đủ. Nếu đã bị điều tra, cô muốn nhân cơ hội này gột sạch hoàn toàn mọi nghi ngờ, đặc biệt là nghi ngờ về việc cô là thành viên của Huyết Tộc. Và cách tốt nhất để làm điều đó chính là để chính người của Thánh Tòa xử lý.

Tự hỏi, thân phận nào sẽ khiến Thánh tòa cảm thấy yên tâm hơn một tín đồ sùng đạo?

Theo mệnh lệnh của Charlotte, Huyết Chi Thánh Điển trong tâm trí cô một lần nữa tỏa sáng rực rỡ, và thứ nhịp điệu bí ẩn của nó bắt đầu tác động lên cơ thể cô. Trong cảm nhận của Charlotte, Thánh Hỏa bao quanh cô đột nhiên xảy ra một sự biến đổi lạ thường.

Nó vẫn là "Lửa". Nhưng trong cảm nhận của cô, nó không còn nóng bỏng thiêu đốt, mà trở nên dịu dàng như một làn gió nhẹ. Giống như nắng xuân rọi lên cơ thể, Charlotte cảm nhận được một nguồn sức mạnh ấm áp tràn vào cơ thể mình, kích thích tiềm năng thể chất và chữa lành những thương tổn.

Đồng thời, Charlotte cũng nhận ra rằng Thánh Điển trong tâm trí cô đang phát ra một quầng sáng mờ nhạt, dường như đang hấp thụ sức mạnh từ Thánh Hỏa. Cuốn Thánh Điển tự động mở ra, các ký tự vàng trên đó nhấp nháy nhẹ. Ở trang đối diện với tiêu đề, mục "Huyết Chi Triệu Hoán" thanh "Thời gian chờ" không còn là con số xám chỉ 0% nữa, mà đang từ từ tăng lên...

1%, 2%, 3%...

Tinh thần Charlotte trở nên phấn chấn. Cô không ngờ rằng sau khi thay đổi phán quyết của Thánh Hỏa, loại thần thuật này vẫn có thể tiếp thêm năng lượng cho Thánh Điển của mình!

Niềm vui sướng lan tỏa ra. Cô không còn sợ hãi nữa mà thậm chí còn mong rằng thần thuật của đối phương kéo dài thêm, để cô có thể hấp thụ nhiều hơn, bổ sung năng lượng cho Thánh Điển...

Biểu cảm vui mừng và thích thú chẳng cần phải che giấu làm gì nữa. Hơn thế, Charlotte còn cố tình phô ra sự phấn khích một cách khoa trương, thể hiện vẻ cuồng tín và sùng đạo, thuận nước đẩy thuyền mà ca ngợi Thánh Hỏa đầy nhiệt thành. Nghiêm túc mà nói, giải Oscar thật sự nợ cô cái tượng vàng.

Nhìn quầng sáng rực rỡ của Thánh Hỏa đang bao phủ Charlotte cùng biểu cảm phấn khích, cuồng tín của cô gái, sắc mặt của Viện trưởng Raoul dần dịu đi, còn Đội trưởng Kara lặng lẽ hạ thanh kiếm bạc mà cô đã rút ra từ trước. Charlotte biết rằng mình đã thành công vượt qua được bài kiểm tra.